第一章 冤家路窄
京城里谁不知道，镇国公府的世子爷沈昭，和户部尚书府的千金顾晚，打从会走路起就是一对死对头。
两家府邸就隔了一条槐树胡同，后花园的墙挨着墙，墙头上长满了野蔷薇。顾晚三岁那年爬树摘枣，一脚踩空掉进了镇国公府后院，正好砸在沈昭刚练完剑端着的茶盘上。滚烫的茶水泼了沈昭一身，他手里那把木剑“咔嚓”断成两截，小世子当场炸了毛。
“你赔我剑！”
“你赔我枣！”
两个小豆丁在院子里扭打成一团，揪头发扯耳朵，最后被各自府上的奶娘强行分开时，顾晚嘴里还叼着沈昭半截袖子，沈昭手里攥着顾晚一绺头发，谁也不肯撒手。沈昭被他娘拎回去的时候还在蹬腿：“娘你放开我！那丫头咬人！”
沈夫人在他屁股上拍了一巴掌：“你一个男娃跟女娃打架，还有脸告状？”
顾晚被她娘抱回去的时候也在嚎：“他扯我头发！薅掉一大把！”
顾夫人在她头上揉了两把：“谁让你爬人家墙头的？掉进人家院子里还打人，你还有理了？”
从那以后，两人便结下了梁子。
顾尚书和沈国公对此头疼不已。两家本是世交，老国公和顾尚书当年一起在边关扛过枪，回京后又是邻居，本想着儿女亲上加亲，结果两个孩子见面就掐。沈国公每回看见儿子后脑勺上的指甲印就叹气：“阿昭，你就不能让着点顾家丫头？”
沈昭梗着脖子：“凭什么！她先动的手！”
顾尚书每回看见闺女胳膊上的青紫也叹气：“晚晚，你一个姑娘家能不能斯文点？”
顾晚翻白眼：“他先惹我的！”
见面礼从互扔石子发展到互甩墨宝。沈昭六岁时拿毛笔在顾晚新裙子上画了只王八，顾晚七岁时往沈昭的功课里夹了只死蟑螂害他被先生打了三戒尺，八岁那年沈昭在胡同口堵着顾晚，叉着腰宣布：“我以后娶谁都不娶你！”
顾晚翻了个白眼：“我嫁猪嫁狗都不嫁你！”
这话被路过的沈国公听见了，老国公捋着胡子回府跟夫人感慨：“这俩孩子，有戏。”
沈夫人嗑着瓜子：“可不是么，阿昭昨晚说梦话都在骂顾家丫头，骂完了又喊‘你别爬那么高摔着’，我听得真真儿的。”
沈昭在屏风后面听见了，红着脸冲出来：“娘！我那是怕她摔了赖上咱们家！”
“赖上就赖上呗，咱家又不是养不起。”
沈昭气得三天没理他娘。
九岁那年冬天，顾晚得了风寒，三天没出门。沈昭在胡同里晃悠了四趟，每趟都假装是出来遛弯的，最后忍不住翻墙过去，往顾晚窗台上放了包糖炒栗子，还附了张纸条：“赶紧好了出来吵架，没人跟我抬杠我闲得慌。”
顾晚病好了之后把那纸条裱了起来，挂在床头，她娘看见了问这是什么，顾晚面不改色：“战利品，沈昭认怂的证据。”
她娘没信。但她没拆穿。
十岁那年春天，顾晚养了只小白兔，宝贝得跟什么似的，天天抱在怀里喂菜叶子。沈昭嘴欠说了句“这兔子肥得能炖一锅”，顾晚三天没搭理他。第四天沈昭扛着个新做的木头笼子翻墙过来，笼子里铺了干草，食槽水槽都安好了，做工精细得一看就是熬了夜赶出来的。他把笼子往顾晚面前一放，别别扭扭地说：“你那破笼子漏风，回头冻死了又赖我头上。”
顾晚抱着兔子哼了一声，第二天让丫鬟给沈昭送了一碟子她亲手做的桂花糕。
沈昭吃完之后跟她丫鬟说：“咸了。”
丫鬟回来学话，顾晚撸袖子就要去揍人，丫鬟赶紧拦住：“姑娘别急，沈世子说完咸了之后把整碟都吃光了，一块没剩。”
顾晚愣了愣，把袖子放下来了。
日子就这么鸡飞狗跳地过着。沈昭习武，顾晚读书，两人在胡同里碰见了必定要互相挤兑两句。沈昭练剑时把石子踢到顾晚家墙根底下，顾晚就让丫鬟把沈昭的剑谱偷出来垫桌脚，沈昭过生辰顾晚送他一盒泥鳅，顾晚及笄礼上沈昭回赠了一面写着“河东狮吼”的锦旗，差点被顾尚书追着打进镇国公府。
但有些事就不那么理直气壮了。
比如沈昭十三岁那年跟人打架磕破了头，在府里躺了三天。顾晚翻墙过来往他窗台上放了瓶金疮药，还附了张纸条：“别死啊，死了没人跟我吵架，我多寂寞。”沈昭看完把纸条折好塞进枕头底下，伤好了也没扔。后来那纸条被他娘收拾屋子翻出来了，沈昭抢回去藏进书匣夹层里，脸涨得通红：“娘你别乱翻我东西！”
比如顾晚十五岁那年去城外踏青被几个纨绔拦住调戏，沈昭不知从哪儿冒出来，把那几个纨绔揍得满地找牙，自己脸上也挂了彩。完事儿后他拍了拍衣摆，对顾晚说：“你别误会，我就是看不惯有人抢在我前头欺负你，你只能被我欺负。”顾晚红着脸骂他神经病，回家却让丫鬟熬了锅鸡汤，趁夜翻墙送过去。沈昭喝完了把碗往窗台上一搁，冲她竖了个大拇指：“还行，比上次的桂花糕强点。”
“你上次不是嫌咸吗？”
“嫌咸我吃完了，你管得着吗？”
顾晚拿碗砸他，没砸着。
十六岁那年，沈昭跟着父亲去了一趟边关。回来之后整个人变了不少，话少了，眉宇间多了些沉甸甸的东西。以前那个天天在胡同口堵她抬杠的混小子，忽然学会了盯着人发呆。他在胡同口堵住顾晚，破天荒没跟她吵，只是盯着她看了好一会儿。
“你看什么看？”顾晚被他盯得发毛。
沈昭忽然笑了一下：“顾晚，我要去北境了。镇北军在招人，我爹举荐我去。”
顾晚愣住了。北境？那地方她听她爹念叨过，蛮族年年犯变，冬天冻死人是常有的事。她心里突然慌得厉害，嘴上却硬得很：“去呗，省得天天在胡同里看见你烦。”
“我这一去可能好几年。”
“十年八年才好呢。”顾晚扬起下巴，“等你回来我都嫁人了。”
沈昭脸上的笑僵了一瞬，随即恢复成那副欠揍的样子：“嫁谁？这京城里谁受得了你那臭脾气？也就我……”
“你什么你？”
“没什么。”沈昭把手背到身后，指节捏得发白，“反正我回来之前你别嫁人，等我回来接着跟你吵。”
顾晚想怼回去，但嗓子眼儿像堵了棉花似的，最后只哼了一声扭头就走。走了几步又回头，沈昭还站在原地，夕阳把他影子拉得老长，他冲她挥了挥手，笑得跟小时候一模一样。
顾晚回家躲在被子里哭了半宿，第二天顶着俩肿眼泡跟丫鬟说昨晚喝水喝多了。
临行前两天，沈昭天天往顾家跑，一会儿说“我来看看小昭”，一会儿说“你娘上次做的酱菜不错给我装两坛”，一会儿又说“你那只兔子给我呗我带去北境养着”。顾晚烦得不行：“你一个大男人带只兔子去打仗？神经病啊！”
沈昭挠挠头走了，第二天又来，塞给她一只木头雕的小鸟，雕得粗粗糙糙，翅膀上刻着歪歪扭扭俩字：早点回来。
“你雕的？”顾晚翻来覆去看了看。
“嗯，路上打发时间。”沈昭没说他雕了七只，前六只都刻坏了，这只勉强能看。
顾晚把木鸟往兜里一揣：“丑死了。”
沈昭走后第三天，顾晚在他家门口捡了只猫，橘色的，跟沈昭一样欠，她给猫取名叫“小昭”，天天抱着骂：“你爹不要你了，把你扔给我，你自己看看你胖成什么样了。”小昭呼噜呼噜往她怀里拱，压根听不懂她在说什么。
第二章 音信全无
沈昭走后的头一年，信来得还算勤。
他在信里写北境的风沙有多大：“你寄来的酱菜坛子里能吃出半两沙子，不过真香，下次多寄点。”写蛮族的马跑得比中原的驴还快：“我头一回跟他们对冲差点被撞飞，后来学乖了，躲着马腿砍。”写他第一次上阵杀敌吐了三天：“老兵们笑了我半个月，现在我一吃饭他们就问我今天吐不吐。”信写得很长，末尾总要带一句“顾晚你还没嫁人呢吧？别急，等我回来给你随份大礼”，顾晚每次都把信纸揉成团往墙上砸，砸完了再铺平了塞进匣子里。
她回信写得也长，东家长西家短什么都写，写小昭又胖了三斤：“再胖下去就跑不动了，你回来的时候它估计得你抱着走。”写胡同口卖糖葫芦的老陈头涨价了：“从三文涨到五文，我跟他吵了一架，现在他见我就跑。”写她哥娶媳妇闹洞房她往新郎鞋里塞了把黄豆：“我哥踩了一脚豆子摔了个大马趴，新嫂子笑得直不起腰。”信末一定加一句“沈昭你要是死在外面了小昭就归我了，我天天给它吃肉”。沈昭回信说小昭本来就是我的猫你给我养肥点。
第二年信少了一半，但每封都更厚了。沈昭开始写些有的没的：北境的天特别蓝，星星比京城多，有时候夜里站岗能看见极北边有光，绿莹莹的，跟绸缎似的飘。他写这些的时候字迹比平时潦草，大概是在火把底下写的。末尾还是会问“你嫁人了没”，顾晚回信说“你再问这种废话我就让小昭给你写回信”。
第三年只来了两封。一封是开春写的，说镇北军要调防去更北边的玄铁关，那边驿站不通，信可能寄不出来了，让她别担心。第二封是入冬前托商队捎回来的，就短短几行字：“一切安好，勿念。小昭别喂太胖了，等我回去抱不动。”顾晚拿着那张纸翻来覆去看了几十遍，恨不得从字缝里抠出点别的什么来。
第四年开始，一封信都没了。
起初顾晚还稳得住，托人打听，得到的消息零零碎碎：北境入冬封了路，驿站不通，玄铁关那边跟蛮族打了一场大仗，镇北军死伤惨重，朝廷正在核实伤亡名单。顾晚的爹顾尚书在兵部有熟人，拐弯抹角问了一嘴，回话说玄铁关那边确实惨烈，死了不少人，但具体名单还没出来。
顾晚听完那天晚饭都没吃，抱着小昭坐了一宿。小昭不知道主人发什么愁，舔了两下她的手心就自顾自打呼噜去了。
半年后，消息终于传回了京城：玄铁关一役，镇北军惨胜，蛮族退了三百里，但明威将军沈昭所部三百余人在追击途中遭遇伏击，全员阵亡，尸骨无存。
消息是兵部正式发下来的。沈国公府门口挂起了白幡，沈夫人哭晕过去三回，老国公一夜之间白了头。满京城都在传，镇国公府那位少年将军，可惜了，才二十出头，连个后都没留下。沈国公府的门槛一下子冷清了，以前天天来套近乎的亲戚们忽然都忙了起来。
顾晚听到消息的时候正在绣一只荷包，针尖扎进手指头，血珠子冒出来染红了绣了一半的并蒂莲。她没哭，只是把荷包扔进笸箩里，平静地跟她娘说：“假的。”
顾尚书夫人叹了口气：“晚晚，兵部的公函都下来了……”
“我说假的。”顾晚抬起头，眼圈没红，眼神直得吓人，“沈昭不可能死。他答应过要回来跟我吵架的。”
她娘觉得闺女伤心糊涂了，让丫鬟好生看着。结果第二天顾晚就去了镇国公府，当着沈家二老的面说她要嫁进沈家。
沈国公差点从椅子上滑下去：“晚晚你说什么？”
“我说我要嫁给沈昭。”
沈夫人抹着泪：“好孩子，阿昭他已经……”
“他没死。”顾晚语气笃定，“国公爷，夫人，你们信我。我从小到大跟他吵了十五年架，他每次说要回来找我算账就一定会来。玄铁关那地方我去问我爹了，伏击圈离关口六十里，三百人分散突围，活下来的人里有三个是沈昭麾下亲兵，他们说最后看见沈昭的时候他带着二十几个人往西边山沟里撤了，那地方林密，蛮族骑兵进不去。兵部报阵亡是因为找不到人，找不到人怎么能算死？”
沈国公愣住了。这些细节他都不知道，顾尚书在兵部的熟人也就打听到个大概，顾晚居然摸到了亲兵口供。
“可就算是这样……”沈夫人拉住她的手，“万一他三年五年不回来，十年八年不回来呢？你一个姑娘家……”
“我等。”
从沈国公府回来之后，顾晚把自己关在房里整整三天，把沈昭这些年写给她的信全翻出来从头到尾看了一遍。信纸都让她翻得起毛边了，有几封上头还沾着泪痕，她以前嘴硬不承认，现在也不在乎了。小昭趴在她腿边打盹，偶尔抬头拿爪子扒拉一下信纸，被顾晚弹了脑门：“别捣乱，看你爹写的破字。”
三天之后她出了房门，跟她爹娘摊了牌。
顾尚书气得把茶碗摔了：“你疯了！沈昭人都没了你嫁过去守寡？我顾家的闺女嫁不出去吗？”
“他没了我也嫁。”
“你！”顾尚书指着闺女鼻子，“你今天敢出这个门我就当没生过你！”
顾晚转身就出了门。
她娘在后面哭，她哥追出来劝：“妹妹你别犯轴，沈昭那小子活着的时候也没见你多待见他……”
“哥。”顾晚回头看了他一眼，“那年你在国子监被人欺负，是谁帮你出的头？”
她哥噎住了。那年他被几个世家子弟堵在巷子里抢了荷包，是沈昭路过把人都撵跑的，还回头冲他乐：“你妹知道了肯定笑话你，回去别说啊。”
顾晚在沈家门口站了半宿，沈国公出来给她披了件斗篷，长叹一声：“晚晚，你爹那边我去说。你要真想好了，沈家认你这个儿媳妇。”
顾晚点点头，然后干了件轰动京城的事。
她翻遍了顾家库房，找出一尊前朝遗落的玉佛，那是顾家祖上从龙有功时太祖皇帝赏的，传了三代人，顾尚书当年丢了官都没舍得献出去换前程。顾晚抱着玉佛进了宫，跪在太和殿前求见皇帝，说愿意献宝，不求别的，只求皇上下道赐婚圣旨，把她赐给镇国公世子沈昭。
皇帝拿着那尊玉佛翻来覆去看了半天，乐了：“丫头，沈昭人都没了，你求这个有什么用？”
“回陛下，臣女觉得他没死。”
“兵部都说他死了。”
“兵部还说前年北境大旱呢，结果去年丰收了吧？兵部的话不能全信。”
皇帝被她逗笑了，又看她实在执拗，加上那尊玉佛确实稀罕，大笔一挥写了道赐婚圣旨。消息传出去，满京城都炸了锅。
顾尚书在府里摔了三个花瓶两个砚台，扬言要跟顾晚断绝父女关系。顾夫人天天抹泪，她哥她嫂轮番来劝，顾晚一概不听。她搬出了顾家，住进了沈国公府给沈昭预备的院子，开始张罗婚事，自己给自己张罗。
喜服是她自己绣的，红盖头是她自己缝的，连喜帖都是她自己写的。沈国公府上下劝不动，只好由着她。京城的贵女们私下里都管她叫“疯娘子”，说顾家那丫头想男人想魔怔了。
顾晚听见了也不恼，该干嘛干嘛。
只有一回，她去绸缎庄挑料子，碰见几个官家小姐在背后嚼舌头，说“顾晚这是图什么呢，沈昭活着的时候也没见她多热络，死了倒贴上来了”。顾晚回头看了她们一眼，那眼神把几个姑娘吓得闭了嘴。她抱着料子出了门，上了马车才攥着衣角抖了一会儿，小昭在车座上打滚，拿脑袋拱她手。顾晚揉了揉猫脑袋：“你爹要是真不回来，我就把你毛剃了做毡帽。”
小昭“嗷”了一嗓子。
第三章 一个人拜堂
婚期定在腊月十八，是顾晚找钦天监的老监正算的。老监正翻着黄历面露难色：“姑娘，这日子倒是好日子，可……”
“就这天。”
老监正叹了口气，提笔写了日子。
腊月十八，天还没亮顾晚就起来梳妆。她自己对着铜镜描眉，丫鬟在旁边抹泪，被她撵出去端早饭。沈国公府给她派了四个喜娘，喜娘们进门的时候脸色都发苦，看见顾晚自己把凤冠戴上了，一个个眼圈都红了。
沈国公和沈夫人坐在正堂里相对无言，老国公眼圈泛红，沈夫人攥着帕子直哆嗦。沈夫人拉着顾晚的手：“好孩子，要不……再等等？”
“不等了。”顾晚把盖头往头上一蒙，“再等下去我成老姑娘了，沈昭回来该笑话我了。”
吉时定在巳时三刻。眼瞅着时间快到了，新郎官的位置上还空着。
顾晚一身大红嫁衣站在喜堂上，手里牵着红绸，另一头绑在只公鸡身上。那公鸡是沈昭以前养的，后来他不在了，公鸡被他娘养在后院里，膘肥体壮，红冠子锃亮。喜娘把红绸往它腿上一系，它还挺配合，仰着脖子打鸣。
满堂宾客鸦雀无声，有看热闹的，有抹泪的，有摇头叹气的。顾尚书到底没来，顾家只来了顾晚她哥，站在角落里脸黑得跟锅底似的。沈国公坐在高堂上，手抖得端不稳茶碗。沈夫人攥着帕子，眼泪啪嗒啪嗒掉。
司仪唱了第一遍礼，顾晚牵着公鸡拜了天地。
唱了第二遍，顾晚牵着公鸡拜了高堂。沈国公和沈夫人受了礼，老两口眼泪都下来了。顾晚隔着盖头说：“爹，娘，别哭，他肯定回来。”
司仪第三遍“夫妻对拜”刚出口，外头忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，连成一片，跟打雷似的。紧接着大门被“砰”地撞开，一个风尘仆仆的身影大步闯了进来，肩上还扛着个沾满血污的包袱，脸上横着道新疤，胡子拉碴，瘦得颧骨都突出来了，唯独那双眼睛亮得跟刀子似的。
他站在喜堂门口，看见满堂红绸和中间站着的新娘子，愣了一瞬，然后乐了：“哟，拜堂呢？我没来晚吧？”
满堂哗然。
沈国公“噌”地从椅子上弹起来，差点把茶几带翻：“阿昭？！”
沈夫人尖叫一声扑上去抱着儿子嚎啕大哭。老国公扯着他胳膊左看右看，嘴里念叨着“活着活着真活着”。宾客们炸了锅，有喊“世子回来了”的，有跑出去报信的，有当场哭了的。
顾晚站在堂上没动。她盖着红盖头，看不见外头，但听见那个声音的瞬间，手里牵着的红绸“啪嗒”掉地上了。公鸡受了惊扑棱翅膀跑了，她也没管。
沈昭拨开人群走到她面前，伸手把盖头挑开。顾晚抬眼看他：黑了，瘦了，脸上多了道疤，从眉骨拉到颧骨，还渗着血丝，看着挺吓人。她心里攒了四年的话，什么“你怎么才回来”“你知不知道我差点被爹赶出家门”“我为了嫁给公鸡拜堂全京城都在看我笑话”，一句都没说出来。
最后她抬起手，“啪”地甩了他一耳光。
清脆响亮，满堂寂静。
沈昭被打得偏了偏头，舔了舔嘴角，笑了：“劲儿见长啊。”
顾晚红着眼圈：“你还有脸笑？”
“我不笑难道哭啊？”沈昭从怀里掏出个皱巴巴的东西塞她手里，“喏，路上捡的，想着你喜欢。”
顾晚低头一看，是个木头雕的小像，雕工粗糙得没眼看，勉强能辨认出是个姑娘叉着腰瞪眼的模样，八成是沈昭自己拿刀削的。小像背后歪歪扭扭刻着俩字：阿晚。刻得深一笔浅一笔，好几处还划出了界，一看就是赶工赶出来的。
顾晚攥着小像，眼泪终于没忍住，“啪嗒啪嗒”往下掉。
沈昭慌了，手忙脚乱给她擦脸：“你别哭啊，我这不是回来了吗？路上耽搁了，在祁连山迷了俩月路，后来碰到商队才摸回来……”
顾晚把眼泪一擦，恶狠狠瞪他：“你迟到了。”
“我知道。”
“你迟到了四年。”
“我知道。”
“你害我牵公鸡拜堂。”
沈昭回头看了一眼满地乱跑的公鸡，笑得直不起腰：“我听说这事儿的时候还在马上，差点笑摔下来。”
“你还笑！”
“不笑了不笑了。”沈昭举手投降，但嘴角咧得压都压不下去。他环顾一圈满堂宾客，清了清嗓子，大声宣布，“都别愣着了！继续啊！司仪呢？接着喊，夫妻对拜！”
顾晚拿小像砸他：“谁跟你夫妻对拜！我还没原谅你呢！”
“那咱先不拜堂，你先让我吃口饭，我三天没吃东西了……”
“厨房有剩菜！”
“剩菜也行！”
两人在喜堂上你一句我一句吵起来了，跟小时候在胡同里一模一样。满堂宾客哭笑不得，沈国公和沈夫人对视一眼，齐齐松了口气。
最后还是拜了堂。顾晚嘴上不饶人，到底没把红绸捡起来，跟沈昭规规矩矩行完了礼。送入洞房的时候沈昭小声说：“其实我回京路上就听说你献宝求赐婚的事了，我紧赶慢赶就怕赶不上，腿都磨破了。”
顾晚瞪他：“你早干嘛去了？”
“玄铁关那仗打完，我带着二十几个弟兄在山里躲了三个月，后来出来又碰上蛮族游骑，一路打一路跑，驿站全断了。我本来想先给家里递个信，结果送信那小子半道掉冰窟窿里了，信全湿了……”
“那你人呢？你腿没毛病吧？”
“没毛病，能跑能跳能跟你吵架。”
顾晚没忍住笑了一下，又赶紧绷住脸：“别以为说两句好话就完了，账我慢慢跟你算。”
沈昭嘿嘿笑着，趁她不注意在她脸上亲了一口。
顾晚：“你！”
“利息。”沈昭理直气壮，“四年了，按三分利算，这才收了个零头。”
第四章 阿依古丽
沈昭回京的消息一夜之间传遍京城，镇国公府门口的道贺队伍排到了胡同口。皇上龙颜大悦，连下三道旨意：加封沈昭为定北侯，赏黄金千两，赐宅一座。顾尚书在家憋了一天，第二天一早就拎着两坛好酒登了镇国公府的门，进门先踹了沈昭一脚：“你小子活着回来怎么不先捎个信！”
沈昭揉着腿赔笑：“岳父大人教训得是。”
“谁是你岳父！”顾尚书吹胡子瞪眼，转头看见顾晚从里屋出来，哼了一声，把脸扭到一边，“那个……你娘让你回家吃顿饭。”
顾晚“哦”了一声，没动地方。
顾尚书等了半天，憋出一句：“带上这小子一起。”
顾晚这才笑了，挽着她爹胳膊摇了两下。顾尚书甩开她手，嘴角却翘起来了。
一切看起来都在往好里走。直到三天后，沈昭带回来一个人。
那是个北境姑娘，二十来岁，叫阿依古丽，生得高鼻深目，皮肤是常年风吹日晒的小麦色，笑起来两颊有酒窝，汉语说得磕磕巴巴，但嗓门敞亮。她穿一身洗得发白的旧袍子，背着个鼓鼓囊囊的包袱，跟在沈昭身后进了镇国公府大门，见了人就笑，露出一口白牙。
沈昭跟家里介绍：“这是阿依古丽，北境那边一个牧民家的姑娘，玄铁关打完仗我在山里躲着的时候她救了我一命。她家里人都没了，我答应带她来京城安顿。”
沈夫人热情招待，张罗着收拾客房，又让厨房做了桌好菜。阿依古丽看着满桌鸡鸭鱼肉眼睛都直了，拿着筷子不知道怎么下手，沈昭给她夹了块红烧肉：“吃，别客气。”阿依古丽一口吞了，烫得直吸气，竖起大拇指：“好吃！比馕好吃！”
沈夫人被她逗笑了，又给她夹了一筷子。阿依古丽连吃三碗饭，吃完摸着肚子说：“京城真好，有肉吃。”
沈国公问了几句北境的事，阿依古丽答得爽利，说她家原本有五十头羊三头牛，蛮族来了全烧了，爹娘把她塞进地窖里拿草垛盖上，自己跑出去引开追兵，再没回来。她在地窖里躲了两天爬出来，往南跑了半个月碰上沈昭。沈昭那会儿身上中着箭躺山洞里发高烧，她拿雪水给他擦身子，嚼草药敷伤口，守了半个月把人从鬼门关拽回来的。
“沈大哥好人，”阿依古丽拍着沈昭肩膀，劲儿大得他咳了一声，“他说他有媳妇，媳妇凶，但人好。他说要回来找媳妇吵架。”
满桌人齐刷刷看顾晚。顾晚面无表情：“谁凶？”
阿依古丽没听懂，乐呵呵重复：“沈大哥说的，媳妇凶。”
沈昭埋头扒饭。
阿依古丽住下来之后特别勤快，早起扫院子，帮厨娘择菜，还教府里的丫鬟烤羊肉干。她烤的羊肉干确实好吃，咸香耐嚼，沈昭一口气吃了半盘子，当着顾晚的面夸：“阿依古丽你这手艺绝了，回头开个铺子肯定火。”
顾晚手里的筷子“啪”一声拍桌上了。
沈昭还没反应过来：“怎么了？你尝尝，真挺好吃的。”
顾晚站起来走了。
当天晚上她就把沈昭堵在卧房门口，胳膊抱在胸前：“沈昭你跟我说清楚，那姑娘怎么回事？”
沈昭一脸茫然：“什么怎么回事？我不是说了吗，救命恩人，来京城安家的。”
“安家安到咱们府上来了？”
“她一个姑娘家初来乍到，不得先找个落脚的地方？”
“京城没有客栈了？没有牙行了？非得住你家里？”
沈昭这才琢磨过味儿来，哭笑不得：“顾晚你想哪儿去了？我跟她清清白白的，在山里那三个月她给我送过几回吃的，后来我带着弟兄们突围，路上又碰见她被蛮族散兵追，顺手救了一把。她爹娘都没了，我总不能把人扔北境不管吧？”
顾晚冷笑：“你倒是挺会怜香惜玉。”
“我怜什么香惜什么玉了？你见我多看她一眼了？”
“你昨天还夸她羊肉干烤得好！”
“那是客气！你烤的我也夸啊，你烤糊了我都说好吃，你怎么不记这个？”
顾晚被堵了一下，更气了：“沈昭你少跟我扯这些！你现在是定北侯了，满京城多少双眼睛看着你，你往家里领个年轻姑娘，你让别人怎么想？让我怎么想？”
沈昭也急了：“顾晚你讲不讲理？她救过我的命！我总不能把救命恩人往外赶吧？传出去我成什么人了？”
“你爱成什么人成什么人！”顾晚把门一摔，把沈昭关外面了。
沈昭在门外敲了半天，顾晚愣是不开。他只好去书房凑合一宿。
第二天阿依古丽照旧在院子里翻晒羊肉干，看见沈昭顶着俩黑眼圈从书房出来，还挺纳闷：“沈大哥你咋了？没睡好？”
沈昭摆摆手没说话。阿依古丽心思直，但人不傻，眼珠子转了转：“你跟嫂子吵架了？因为我？”
“不是因为你，是我没跟她说清楚……”
“那我去跟她说。”阿依古丽把围裙一解就要往顾晚屋里闯。
沈昭赶紧拉住她：“别别别，她现在正在气头上，你去了更乱。”
阿依古丽挠了挠头：“那咋办？”
“你先去客栈住两天，我找个铺面给你安顿下来，等她气消了我再跟她解释。”
阿依古丽痛快点头：“行。不过我走了谁给你晒羊肉干？”
“你先管好你自己吧。”
阿依古丽搬到客栈去了，临走前给顾晚留了一大包羊肉干和一封歪歪扭扭的信，字是沈昭帮她写的，内容大概是“嫂子对不起给你添麻烦了羊肉干你吃着玩吃完我再给你送”。顾晚看着那包羊肉干和那封信，心里更堵了，这姑娘怎么看怎么不像坏人，可她就是堵得慌。
她收拾包袱回了娘家。
顾尚书见她回来还挺高兴，一听是吵架回来的，脸又拉下来了：“你俩又闹什么？刚成亲就闹，像什么话！”
顾晚把事情说了，她娘叹了口气：“阿昭那孩子我看着长大的，不是那号人。”
“那他倒是把话说清楚啊！”
“你给他机会说了吗？摔门摔得震天响。”
顾晚语塞。
她在娘家住了三天，沈昭天天来，头一天吃了闭门羹，第二天被顾尚书拿扫帚撵出去，第三天顾晚她哥看不过去了，把沈昭从后门放进来。
沈昭站在顾晚房门外头，隔着门板说：“顾晚你出来，我跟你好好说。”
“你说，我听得见。”
沈昭把气压回肚子里：“第一，阿依古丽救我的时候，我身上中了箭，在山洞里躺了半个月，她每天给我送水和馕。后来蛮族搜山，她把她爹的皮袄给我裹上，自己差点冻死。这份恩情我不能不还。”
门里没动静。
“第二，我回京之后就跟她说清楚了，我说我家里有媳妇，媳妇脾气不好但人特别好，我答应过要回去跟她吵架，所以我不能娶别人。阿依古丽也明白，她就是想在京城找个活路，过两天我托人给她寻个铺面开个小食摊，再给她找个靠谱的婆家，这事儿就算了了。”
门里还是没动静。
“第三……”沈昭声音低下去，“顾晚你开门行不行？我腿上的伤还没好利索，站久了疼。”
门“哗”地开了。顾晚红着眼睛瞪他：“你腿怎么了？”
“突围时候挨了一箭，没伤着骨头，就是走路多了有点瘸。”沈昭顺势往门框上一靠，可怜巴巴的，“真疼。”
顾晚想骂他装可怜，话到嘴边变成了：“进来，我看看。”
沈昭麻溜进屋，坐下就开始扒裤腿。大腿上一道箭伤，愈合了但疤痕狰狞，周围还肿着一圈。顾晚鼻子一酸：“你怎么不早说？”
“你也没问啊。”
“我……”顾晚噎住，确实是光顾着吵架了。她去找了药膏来给他涂，手指头戳在伤口边上，沈昭疼得龇牙但不敢吭声。
“阿依古丽那事儿……”顾晚低着头抹药。
“我明天就给她寻房子搬出去。”
“不用那么急。”
“急。我媳妇都跑回娘家了，我能不急吗？”
顾晚手上一使劲，沈昭“嗷”了一嗓子。
第五章 她躲他追
阿依古丽搬去客栈的第三天，沈昭托人把铺面找好了，西市口带后院的小门脸，前头能摆四五张桌子，后院能住人能堆货。阿依古丽看了直点头，就是手头没银子置办家伙什。沈昭二话不说掏了五十两给她当本钱，阿依古丽不白拿，写了张借条摁了手印：“挣了钱还你。”
沈昭把借条揣怀里：“行，你慢慢还，不着急。”
按说事情到这儿就该翻篇了。可顾晚那股劲儿还没过去。
她嘴上不说，心里其实已经信了沈昭的话，那傻子要是真跟阿依古丽有什么，以他那直来直去的性子，早就大大方方承认了，压根不会藏着掖着。可她就是气不过沈昭那态度，好像往家领个大姑娘是件多理所当然的事儿似的，问都不带多问一句。
“我晾他几天。”顾晚窝在娘家跟丫鬟嗑瓜子，“让他长长记性，下回有什么事知道先跟我说一声。”
丫鬟小声提醒：“姑娘，世子爷都来三回了……”
“让他来。”
沈昭第四回来的时候，顾晚从后窗户看见他骑着马在胡同口转悠，手里还拎着她爱吃的李记糖炒栗子。她心软了一瞬，但想起阿依古丽在镇国公府院子里晒羊肉干喊“沈大哥”那热络劲儿，又把窗户关上了。
沈昭在顾府门口吃了第四回闭门羹，终于琢磨过味儿来了，这丫头不是气阿依古丽的事儿，是气他态度不端正。他挠着头回去找阿依古丽取经：“你说，一个女人生气了，怎么才能哄好？”
阿依古丽正在揉面准备试营业的烤馕，头也没抬：“送礼呗。我在草原上跟我阿妈吵架，就给她送羊腿，送三条她就不气了。”
“你嫂子不缺羊腿。”
“那就送她喜欢的。你想想她平时喜欢啥？”
沈昭蹲在门槛上想了半天。顾晚喜欢什么？喜欢跟他吵架。可这会儿他连人都见不着，怎么吵？他还记得顾晚爱吃李记的糖炒栗子，爱吃老陈头的山楂糖葫芦，爱吃南城王婆子做的酒酿圆子。可这些东西他天天往顾府送，全被原封不动退回来了。
阿依古丽看他发愁，出了个主意：“你见不着她，就给她送信呗。我们草原上小伙追姑娘，都唱歌。你会唱歌不？”
沈昭张了张嘴，又闭上了。他五音不全，小时候上骑射课学唱军歌，他一开口能把马吓惊了。
“那你就写。写长点，我嫂子看着看着没准就不气了。”
沈昭觉得有道理，回去趴书房写了一晚上。第二天一早托人送进顾府。
顾晚打开一看，差点气笑了。纸上歪歪扭扭写了一堆：“顾晚我错了。我以后往家领人先跟你报备。阿依古丽真没别的事儿，她烤的羊肉干我分你一半。你别躲着我了，我腿疼。你不开门我就在门口等着，等到你出来为止。沈昭。”
顾晚把信纸翻过来，背面还画了只乌龟，旁边写“这是我”，乌龟背上驮着个大箱子，箱子盖上写着“给顾晚的赔礼”。
顾晚把信纸折好塞枕头底下，跟她丫鬟说：“你去告诉他，就说我这两天身上不爽利，不想见人。”
丫鬟去了，回来说沈世子脸都白了，问是不是病了，要不要请太医。
“你就说小日子来了，不方便。”
丫鬟又跑了一趟。沈昭在门外站了半天，最后闷声走了。第二天顾晚门口出现了一包红糖、一盒阿胶糕，还有一张纸条：“多喝热水。沈昭。”
顾晚盯着“多喝热水”四个字看了半天，嘴角抽了抽，把纸条扔进了装战利品的小匣子里。
第五天沈昭终于憋了个大招。
顾晚她哥在工部当差，那天下了值回家，进门就嚷嚷：“妹妹，沈昭那小子今天往工部跑了一趟，跟尚书大人聊了半个时辰，出来的时候尚书大人拍着他肩膀喊‘贤侄’。你知道他干嘛去了？”
顾晚心里咯噔一下：“他干嘛了？”
“他把咱们家西郊那片荒地的租契买下来了，说是要给你盖个庄子，里头专门划了块地给你养兔子。工部那边手续都办好了，这两天就动工。”
顾晚傻了。西郊那片荒地是她小时候跟沈昭一块儿去野游时看中的，那会儿她指着那片地说“以后我要在这儿盖个大庄子养一百只兔子”，沈昭还笑话她“你养一百只兔子满地拉屎你扫啊”。这事儿她自己都忘了，沈昭居然记了十几年。
她哥还在那儿乐：“他说盖好了请咱们全家去暖房。你别说，这小子挺有心啊。”
顾晚当天晚上就坐不住了。第二天一早她收拾包袱回了镇国公府，沈昭正蹲在院子里给小昭猫梳毛，听见脚步声抬头一看，手里梳子“啪嗒”掉地上了。
“你回来了？”
“嗯。”顾晚板着脸，“我回来看着你，省得你又往家领什么人。”
沈昭“噌”地站起来，三步并两步凑过去：“领什么人啊，就领你一个。阿依古丽铺子开张了，昨天卖出去二百张馕，忙得脚不沾地，哪有空往咱家跑。”
顾晚哼了一声：“她铺子开张你怎么不跟我说？我好歹随个份子。”
“你不在家我随过了，挂的咱俩的名。”
顾晚嘴角翘了一下，又压下去了：“那庄子呢？你什么时候买的？”
“你回娘家第三天就买了。本来想等你气消了再跟你说，谁知道你气性这么大，一躲就是五天。”沈昭拉住她的手，搓了两下，“顾晚，我以后真不这样了。有什么事儿我先跟你说，你同意了再办，行不行？”
顾晚把手抽回来：“你发誓。”
“我发誓。”
“发个毒誓。”
“我要是再犯，就让我天天吃你做的桂花糕。”
顾晚一拳头捶在他胸口：“你嫌我做的难吃？”
“那不能，咸了我也吃完了，你忘了？”
两人在院子里又闹成一团。小昭猫蹲在台阶上看了一会儿，打了个哈欠，把头埋进爪子里继续睡。
第六章 说清楚
顾晚回了镇国公府，阿依古丽听说她回来了，第一时间拎着刚出炉的馕跑过来。
“嫂子！你尝尝，我今天多放了芝麻！”阿依古丽把油纸包往桌上一搁，扯着顾晚的袖子絮絮叨叨，“我跟你说，西市那个卖香料的老周头，他家的孜然掺假，我跟他吵了一架，以后不从他那儿进货了。还有隔壁绸缎庄的老板娘，人挺好，昨天帮我搬了一下午桌子……”
顾晚被她拉着说了一通，插嘴都插不进去。阿依古丽说了半天才想起来正事，挠了挠头：“嫂子，之前是我没想周全，住到你们府上给你们添麻烦了。我们草原上没这么多讲究，谁家来了客人住几天都是常事。沈大哥跟我说了，城里规矩多，我以后注意。”
顾晚被她这么直愣愣地一坦白，反倒不好意思了：“我没怪你……”
“怪也没事！”阿依古丽大手一挥，“我这个人脑子笨，想不了那么多弯弯绕绕。沈大哥救过我的命，我救过他的命，两清了。他现在是我大哥，你就是我嫂子。以后有人欺负你，你跟我说，我拿擀面杖抡他。”
说着还比划了一下擀面杖的粗细，顾晚被她逗笑了。
阿依古丽又凑近了些，压低声音：“嫂子，我跟你说个事儿。沈大哥那会儿在山洞里发烧说胡话，喊的全是你名字。他说‘顾晚你别爬树了摔下来我可不管’，说了好几遍，我那时候就想，这姑娘肯定是他相好的。”
顾晚脸一红：“他真这么说的？”
“骗你干啥？他还说‘顾晚你做的桂花糕太咸了’，说完又喊‘咸了我也吃’。”
顾晚笑得直拍桌子。沈昭正好从外头回来，看见两人凑一块儿笑，警惕地站住了：“聊什么呢？”
“聊你发烧说胡话的事儿。”阿依古丽嘴快。
沈昭脸绿了：“阿依古丽你那张嘴能不能有个把门的！”
“嫂子又不是外人！”
顾晚笑得肚子疼。
阿依古丽的铺子生意越来越好，她一个人忙不过来，沈昭帮她找了个帮工。顾晚偶尔去西市逛，路过阿依古丽的摊子，阿依古丽回回都塞给她一兜子吃的，顾晚也不好意思白拿，逢年过节给阿依古丽送点布料头面什么的。两人处得跟姐妹似的，沈昭在旁边看着直感慨：“当初你俩差点因为我把房顶掀了，现在倒好，合起伙来挤兑我。”
顾晚嗑着阿依古丽给的瓜子：“你懂什么，这叫不打不相识。”
阿依古丽后来跟巴特尔成了亲，婚礼办在西市铺子后院里，摆了三桌酒。顾晚和沈昭都去了，沈昭随了份大礼，阿依古丽死活不收，最后顾晚说“你收着吧，当是哥嫂给你的嫁妆”，阿依古丽才红着脸收了。
婚宴上阿依古丽喝多了，拉着顾晚的手喊“嫂子你人真好”，又拉着沈昭的手喊“大哥你命真好”，喊完一头栽在巴特尔怀里睡着了。巴特尔憨笑着把人扛回去了。
沈昭跟顾晚溜达着回府，路上忽然说：“当初在山里，她给我送吃的，我就想我得活着回去，不然顾晚那丫头等不着我该急了。”
顾晚踢了踢脚下的石子：“你知道就好。”
“我什么都知道。”沈昭拉住她的手，“就是嘴笨，不知道怎么说。以后我改。”
顾晚斜了他一眼：“你改得了？”
“改不了你接着揍我呗，反正我挨揍挨惯了。”
顾晚笑着踹了他一脚。
第七章 大婚
皇上准了沈昭拿军功换诰命的折子，消息传出来，满京城风向一夜之间全变了。之前笑话顾晚“疯娘子”“守活寡”的那些人纷纷改了口，说顾家丫头有眼光有胆识，慧眼识英雄，跟定北侯那是天作之合。顾尚书上朝的时候腰杆挺得笔直，同僚们一口一个“顾兄好福气”，老头嘴上说“哪里哪里”，回府就让人给闺女送了一匣子上好的东珠。
大婚定在三月十八，春暖花开。
这回新郎官没迟到，提前一个时辰就骑着高头大马到了顾府门口。沈昭一身大红喜服，胸前绑着绸花，骑在马上笑得跟个傻子似的，街坊邻居挤了满胡同看热闹。小昭猫被顾晚塞进他怀里抱着，顾晚的原话是“你儿子你抱着，它最近又胖了”。
沈昭抱着猫骑马，小昭在他怀里扭来扭去，最后找了个舒服姿势趴着不动了。沈昭低头跟猫嘀咕：“你娘天天给你吃啥了胖成这样？爹都快抱不动了。”
小昭“喵”了一声。
顾晚在屋里梳妆，她娘给她戴凤冠的时候手直抖，嘴里念叨着“我闺女总算嫁出去了”，顾晚从镜子里看见她爹站在院门口假装赏花，耳朵竖得老高。
沈昭在门外催：“好了没好了没？”
顾尚书吼他：“催什么催！赶着投胎啊！”
“岳父大人您别生气，我这不是着急吗，都等了二十多年了……”
“谁是你岳父！”
“马上就是了嘛。”
顾晚在屋里笑出了声。
拜堂的时候沈昭攥着红绸那头，紧张得手心里全是汗。司仪喊“夫妻对拜”，他弯腰弯得比顾晚还低，差点一脑袋磕她凤冠上。满堂宾客哄堂大笑。
顾尚书坐在高堂位置上，板着脸受了礼，礼毕之后端起茶碗喝了一口，忽然站起来说：“阿昭。”
沈昭赶紧应声：“岳父大人您说。”
“你以后要是敢欺负晚晚……”顾尚书晃了晃茶碗，“我这茶碗挺结实的。”
沈昭看了一眼茶碗厚度，咽了口唾沫：“不敢不敢。”
顾晚在盖头底下偷笑。
洞房花烛夜，沈昭挑开盖头，盯着顾晚看了半天。
“看什么看？”顾晚瞪他。
“看我媳妇，真好看。”沈昭美滋滋的，“我早就说嘛，这京城里没人受得了你那臭脾气，也就我。”
顾晚把绣鞋踢他脸上：“你再说一遍？”
沈昭接住绣鞋揣怀里，嘿嘿笑着凑过去：“我说，顾晚，我沈昭这辈子跟你吵定了，你可别想跑。”
顾晚揪着他耳朵：“谁跑谁小狗。”
窗外有人放起了烟花，五彩斑斓地炸了满天的光。胡同里看热闹的街坊们挤得水泄不通，卖糖葫芦的老陈头推着车在人群外头喊：“镇国公府世子爷大婚！今儿糖葫芦买一送一！”
小昭猫蹲在喜房窗台上舔爪子，被烟花声吓得一头栽进顾晚怀里。沈昭把它拎起来：“你一边儿去，这是我媳妇。”
顾晚把猫抢回来：“这猫是我养的，你才一边儿去。”
“行行行，你俩一起，我伺候你俩。”
第二天一大早，阿依古丽拎着一篮子喜饼来镇国公府贺喜，巴特尔跟在后头扛着半扇羊肉。阿依古丽进了门就拉着顾晚的手叽叽喳喳：“嫂子你今天真好看！比昨天还好看！沈大哥说你昨天好看得他晚上没睡着觉……”
沈昭从屋里冲出来：“阿依古丽！”
阿依古丽冲他做了个鬼脸，继续跟顾晚说：“他还说以后生了闺女要像我这么壮实，生儿子随便……”
“阿依古丽你再胡说八道我把你摊子掀了！”
满院子都是笑声。
顾晚靠在门框上看着沈昭追着阿依古丽满院子跑，忽然觉得这四年等得挺值的。
后来顾晚问沈昭：“你在北境那几年，最难的时候想什么？”
沈昭想了想：“想胡同口老陈头的糖葫芦。还有就是想回来看看你是不是真嫁人了。”
“要是真嫁了呢？”
“那我就抢亲。”沈昭说得理直气壮，“反正你答应过等我回来吵架，你说话不算话，我抢你回来接着吵。”
顾晚拿枕头捂他脸：“你土匪啊！”
“土匪也是你招来的！”
小昭猫被吵醒了，跳上床挤到两人中间趴着，尾巴甩来甩去。沈昭把它往旁边推：“你下去，这是我媳妇。”
顾晚把猫搂回来：“它先来的。”
“我后到的我认了，你俩一起，我伺候你俩，行了吧？”
窗外的蔷薇花开得正好，墙头那一片是当年顾晚爬过的，沈昭在底下接着过。胡同里传来老陈头的吆喝声，糖葫芦的甜味儿飘了半条街。
后来阿依古丽生了个大胖小子，取名巴图，满月酒摆在西市铺子里。沈昭抱着孩子稀罕得不行，跟顾晚嘀咕：“咱也生一个呗？”
顾晚白了他一眼：“你先把你那庄子盖完再说。”
“庄子早盖好了，兔子都给你抓了二十只了。”
“才二十只？我说一百只。”
“养一百只你扫屎啊？”
“你扫！”
阿依古丽在边上听见了，插嘴道：“嫂子你别听他的，我帮你扫！一只兔子一天才几颗屎，我拿笤帚一划拉就完事儿！”
沈昭瞪她：“你哪头的？”
阿依古丽抱着儿子乐：“我嫂子那头的。”
顾晚笑得肚子疼，但心里感觉这样挺好。