我叫宋瑶，替身行当里做了三年，接单二十七桩，没出过岔子。
这回接的是靖安侯府的单。侯爷已故的心上人姓沈，老太太想她想出了病，侯爷寻人来演。
我照着资料演了六个月，演得老太太拉着我的手叫“云蘅丫头”。老太太病好了，我去找侯爷说这单该结了。
他坐在书案后头，笔搁了，抬眼跟我说了一个字：“续。”
我说老太太都好了，续什么。
他说：“续你。”
我笑着把话岔开，他倒不接话，从抽屉里取出一摞本子搁在案上。
我一看那摞本子，后背就凉了——那是我六个月的复盘本子。上头一行行写着“萧衍今日皱眉三回”“萧衍没用晚膳”“萧衍往北边看了一眼”。
他问：“你一个替身，记我记这么细，做什么？”
我张了张嘴，头一回在雇主跟前没话答。
干我们这行的有句老话：替人演戏不难，难的是演着演着，把自己也搭进去。
01 天价替身单
我们这行有三不接。
不接没资料的，不知道演谁，准穿帮；不接心思重的，雇主要的是替身，不是知己，沾上就甩不脱；不接回头客——回头客只图两样，图钱的倒好办，怕的是图人。
我折进去过两个同行。一个给人做了妾，半年后主家又纳了一房；一个跟人跑了，听说如今在城西摆豆腐摊。
我不想做妾，也不想卖豆腐。
所以接靖安侯府这单之前，我多问了一句：“侯爷从前寻过几个？”
管家竖起两根指头。
我：“两个？”
管家：“二十七个。”
我手里的茶盏险些没端住。
“都没撑过十天。”管家补了一句。
我心里有了数。
二十七个撑不过十天，不是侯爷难伺候，就是这替身没法演。
但定金给得足，足到我宋瑶在银子跟前，规矩也得让三分。
02 试演露破绽
头一回见萧衍是在他的书房。
书房案上摊着几幅画，画的都是同一个女子——沈云蘅，太医家嫡长女，三年前随夫赴任岭南，染疫没了。侯府老太太拿她当亲孙女疼，人一走，老太太病了半年。
萧衍寻替身，为的就是这个。
他抬头看我一眼。那一眼我熟得很，从业三年，见不下二十回了——是“像”的眼神。
有戏。
他递过一摞纸，厚得砸手。
我翻了翻，上头密密写着：沈云蘅说话的口音、笑起来眼尾怎么弯、端茶时手搁在哪儿、见长辈时怎么行礼，连她吃桂花糖先咬哪一边都记着。
我：“侯爷这资料，备得比我前二十七单加起来都细。”
萧衍：“能演？”
我陪笑：“能。只一桩——资料里怎么没写沈姑娘厌烦什么？”
他没答上来。手里转着的笔停了一停，又转起来。
我心里便有数了。
只记得好、不记得坏，演出来的是个画像，不是个活人。二十七个撑不过十天，病根多半就在这儿。
但我没说。雇主的家事，少打听。
不过——我多留了个心眼。
演头一段的时候，我故意在“沈云蘅见长辈的笑”里掺了一分自己的笑法，眼尾没弯到资料上画的那个分寸。我在试他。他若皱眉，说明他要的是“像”，我往后就照着模子刻；他若没反应，那这单兴许还能有点活气。
他看了半晌，说了一句话：“最后那个笑，不是她。但……不差。”
我心里咯噔一下。二十七个替身里，大概没人像我这样试过他。
他补了一句：“按你自己的来。”
就这一句，我接了这单。后来想想，我就是栽在这句上的。
03 藏罐辣酱面
进府头一日见老太太。
我按资料演了三段：见长辈的笑、端茶的姿势、说“我回来了”的声气。老太太拉着我的手唤“云蘅丫头”，落了泪。萧衍在旁递帕子，我瞧见他手在抖。
出来萧衍说“演得好”。
我职业病犯了，掏出小本记了一笔：“雇主点头，头一关算是过了。”
当晚他遣人送了一匣桂花糖来。
我咬了一口，甜得发腻，还是笑着吃完了。回屋在本子上写：“桂花糖太甜。沈姑娘口味偏重。另：没人问我爱吃什么。”
第二日他又送一匣。
我：“侯爷，上回的还没动呢。”
萧衍：“云蘅爱吃。”
我：“……好。”
雇主给什么便吃什么，这是本分。
但我自己偷着在妆匣子底下藏了罐辣酱，每回回去吃面时便拌一勺。这事若叫侯府的人知道，大概要说我“不像”。可沈云蘅吃不吃辣，资料里没写。
04 巷口试真心
进府第五日，老太太忽然说想吃城东的枣泥酥，指名要我陪她去铺子里买——不走正门，坐小轿从后巷出去，也不许人跟着。
我心里犯嘀咕。买枣泥酥是假，试我是真。
轿子停在后巷，老太太让轿夫退远些，牵着我慢慢走。
走到半路，她忽然停在一家胭脂铺子前头，说：“云蘅丫头，你上回说这家的胭脂太艳，不合你用。今儿进去瞧瞧，有没有合你用的。”
我脑子里飞快翻资料——沈云蘅用什么胭脂，资料里没写。但老太太这问法，分明是在试我记不记得“从前说过的话”。我若说“有”，露馅；我若说“没有”，也露馅。
我笑着扶住她胳膊：“老太太记岔了。我上回说的是，这家铺子的胭脂是好，就是太贵。您老人家别为我破费。”
老太太看了我一眼，那眼神像在菜市挑瓜——拍一拍，听听响。半晌她笑了：“是了，是我记岔了。”
她没再试。但回去路上她拉着我的手说了一句：“丫头，你比前头那些都强。”
我笑着谢她夸奖。她补了一句：“前头那些，都太急着像了。你不急。你心里有数。”
我心里咯噔一下。老太太这话，是夸我演得好，还是看出来我在“有数”地演？
当晚我在复盘本子上写：“老太太疑心未消。且她疑的不是‘像不像’，是‘为什么像’。往后须更小心。”
写完把笔搁了，又添了一行：“另：老太太今日拉我手时，掌心有茧。她年轻时大概也是做活的。这府里，只怕最不好糊弄的就是她。”
05 巧破绣活诈
老太太试过我之后，张嬷嬷也来了。
老太太身边的这个张嬷嬷，是跟了她三十年的老人，府里上上下下都要让她三分。
这位张嬷嬷从我进府头一天就拿眼梢子扫我，不冷不热地喊“沈姑娘”，我应一声，她就撇一下嘴。
那日老太太午歇，张嬷嬷把我叫到廊下，说：“沈姑娘从前在我跟前学过绣活，有一回把并蒂莲绣成了鸳鸯，老太太笑了一下午。姑娘可还记得？”
我脑子里嗡了一下。资料里没写沈云蘅绣过并蒂莲，更没写绣成鸳鸯这回事。
她不是在试我“像不像”，她是在试我“记不记得”。跟老太太那回胭脂铺子的问法一个路子，只是更刁——老太太是拿真事诈，张嬷嬷是拿假事诈。
我低头笑了笑，说：“嬷嬷记岔了吧，我绣的是鸳鸯，老太太说像鸭子，笑了我半天。”
张嬷嬷愣住了。
我为什么敢这么答？
因为她说的那个故事里，沈云蘅绣“并蒂莲”绣成“鸳鸯”——并蒂莲是荷花，鸳鸯是鸟，绣错也不至于错到这种地步，分明是她现编来诈我的。
我若顺着她说是“并蒂莲绣成鸳鸯”，就坐实了在演；我若说“不记得”，就是心虚。所以我反着来，把“鸳鸯”往“鸭子”上引，她反而不敢接——她也不知道沈云蘅到底绣的什么。
张嬷嬷盯了我半晌，忽然笑了：“姑娘机灵。”
她走了之后，我手心全是汗。
当晚复盘，我写：“张嬷嬷此人，比老太太还难缠。老太太试人靠眼，她试人靠诈。往后再遇上这等事，先想她诈的是什么，再答。另：下回得给这嬷嬷备一份礼，堵嘴。”
06 校场见软处
入府的第十日，我瞧见了一桩事。
那日我去厨房给自己要碗面，路过校场边上的小门，听见里头有人说话。
我本来不该停脚，但听见“侯爷”两个字，脚就不听使唤了。
门缝里瞧见萧衍站在校场边上，面前跪着一个老兵，独臂，衣裳洗得发白。
老兵在说什么，声音压得低，听不太清。
萧衍听完，没说话，从腰间解下钱袋，整个儿扔给老兵。老兵磕头，萧衍一把把他拽起来，说了一句话，这回我听清了：“别说谢。回去把日子过好，就是谢我。”
老兵走了。萧衍站在原地没动，过了半晌，抬手揉了一下眼睛。
我赶紧走了，没让他瞧见。
回屋我在复盘本子上写：“萧衍此人，给钱的时候不废话，给完还不让人谢。比那些给了钱恨不得敲锣打鼓的强。”
写完又把笔搁了，觉得自己多事。我是来演沈云蘅的，他给老兵钱关我什么事。
但那天晚上吃面的时候，我往面里多搁了一勺辣酱。
07 记他入复盘
如此过了半月。白日里演“沈云蘅”，夜里回屋写复盘。
写到第十五夜，翻前头的本子，觉出不对来了。满本子写的都是“萧衍今日皱眉三回”“萧衍没用晚膳”“萧衍往北边看了一眼”。
我猛地合上本子：我是来演沈云蘅的，我记他做什么？
次日，我把本子翻回第一页重写：“萧衍，雇主，二十六岁，靖安侯。习性：话少、爱皱眉、批公文时爱转笔、不会笑。”
写到“不会笑”，笔顿了一顿。当真不会笑。我进府半月，见他笑过零回。有一回他在院中望北，风吹衣摆乱飞，他嘴角似动了一动，我凑近一看——是牙疼。
我盯着那行字看了半晌，把本子合上，没再往下写。有些事，写着写着就变味了。
08 周砚道破局
入府第二个月，沈云蘅的丈夫周砚从岭南回来了。
他是太子伴读，当年沈云蘅随他赴任，染疫死在了路上。他这趟回京述职，头一件事便是来侯府拜会。
萧衍提前一日跟我说：“明日周砚来。你少说话。”
我说：“明白。他比我熟，我演不过。”
萧衍看了我一眼，没接话。
第二日周砚来，我在屏风后头候着。
周砚是个瘦高个儿，脸色发黄，衣裳穿得齐整但袖口磨了边，一看就是在外头跑了几年没缓过来。他坐下跟萧衍说了几句场面话，忽然问：“听闻侯爷寻了个人，像云蘅？”
萧衍搁下茶盏：“外头瞎传的。”
周砚笑了一下，那笑有点苦：“侯爷别瞒我。我今日来，不为别的——我就想瞧一眼。瞧完我就走。”
萧衍沉默半晌，回头看了屏风一眼。
我端着茶盘出去，按沈云蘅的规矩行了礼，把茶奉到周砚手边。
周砚接过茶，抬头看我。他看了很久，久到萧衍脸色都变了，他才低下头去，端着茶盏说了一句：“不像。”
萧衍：“周——”
周砚摆摆手，把茶喝完了，搁下盏，站起来对萧衍拱了拱手：“我说不像，是好的意思。云蘅要是还活着，她也不乐意有人像她。她那人……最烦别人学她。”
他走到门口，又回头看我一眼，说了一句让我夜里翻来覆去睡不着的话：“姑娘，你这双眼，不像云蘅。云蘅的眼睛是往上看的，你的眼睛是往外看的。她一辈子都在看别人想要什么，你看的是别人藏了什么。”
周砚走了之后，萧衍问我：“他方才那话，什么意思？”
我说：“大概意思是，我演得不像。”
萧衍：“我问的不是这个。他说你‘看别人藏了什么’——你看我藏了什么？”
我笑：“侯爷藏的东西多了。我哪知道是哪样。”
当晚复盘，我写：“周砚此人，眼毒。往后避着走。”写完把笔搁了，在底下补了一行：“他说云蘅眼睛往上，我眼睛往外。这话我得记着。往上看的，是等着别人给；往外看的，是防着别人拿。我确实在防。防什么？防他看穿，也防我自己。”
09 辣酱递真心
入府第三个月，萧衍有一回从外头回来，路过我屋子，顺脚进来坐了坐。他瞧见我桌上搁着一罐辣酱，问是什么。
我说：“辣酱。拌面吃的。”
萧衍：“云蘅不吃辣。”
我笑：“这我不知道，资料没写。不过，这辣酱是我自己吃的，不摆到老太太跟前。”
他看了那罐辣酱半天，问了一句我没料到的话：“好吃么？”
我舀了一勺递过去：“您尝尝。”
他真尝了。辣得直皱眉，灌了两盏凉茶才好。我笑他：“侯爷打仗的人，吃不得辣？”
萧衍：“北境不吃辣。吃了上火，流鼻血。”
我说：“那您别吃了。”
他没答话，第二日却让人送了一罐更好的辣酱来。罐子上还贴着张字条，是他亲笔写的：“这个不流鼻血。”
我把辣酱收了，字条也收了。
复盘本子上写：“萧衍送辣酱一罐，附字条。辣酱可用，字条无用处。建议：留辣酱，烧字条。”
字条我没烧。我夹在本子最后一页里了
后来有一回他在我屋里吃面，自己伸手去舀辣酱，舀了两勺，吃得满头汗。我说：“侯爷，流鼻血别怪我。”
他嘴里含着面含含糊糊说了一句：“不怪你。这个好吃。”
我低头吃面，没接话。心里想：这人要是当初对沈云蘅也这样——不会说话就闷头吃面，不装什么侯爷架子——大概也不至于把人憋走。
10 敷药露旧疤
入府的第三个月末，萧衍受了伤。
是校场练兵时马惊了，他从马上摔下来，左肩磕在石锁上，骨头没断，但淤青了一大片，胳膊抬不起来。
府里请了大夫，大夫说静养半个月，别使力。
头两天他还撑着，照常批公文、见下属，只是左手搁在膝上不动。到第三日实在撑不住了，右肩代偿发力，连脖子都僵了。
我端药进去的时候，他正歪在榻上，拿右手笨手笨脚地解外袍的扣子，解了半天没解开。
我站在门口看了一会儿，没忍住：“侯爷，要不我来？”
他看了我一眼，没吭声，算是默许了。
我走过去帮他解扣子，动作放得很轻。
他坐在那儿，脖子梗着，呼吸有点重。
我闻到药味、汗味，还有一点辣酱味——他中午大概又是拌面吃的。
解到里衣的时候，我手停了一下。
他背上有一道旧疤，从肩胛骨斜斜划到腰，已经淡了，但还能看出当初伤得不轻。
“北境留的。”他声音闷闷的，“八百骑回来十七个，这道疤是替我挡刀的副将留的。他死的时候跟我说，侯爷，你得活着回去，回去替我们吃碗热面。”
我没接话，把药膏给他敷上，用布条缠好。缠的时候他疼得吸了口气，我手松了松，他反倒说：“没事，你缠你的。这点疼，比在战场上被箭扎还差得远。”
弄完之后我把药碗收走，走到门口他忽然叫住我：“宋瑶。”
我回头。
他说：“你方才敷药的时候，没在演。”
我说：“侯爷受伤了，我敷个药还演什么。”
他说：“你平时给我端茶倒水都在演。今天没演。”
我笑了一下：“那是侯爷没留意。我天天演，您看不出来罢了。”
他看了我一会儿，说：“我看得出来。”
我没接话，端着药碗出去了。
当晚复盘我写：“萧衍今日说我敷药没演。他怎么分得清？我演了三个月，从没人分得清。得小心。另：他背上那道疤，看着像刀伤，但旁边还有一道细的，像是箭伤。八百骑的事，他心里压了不止一道疤。”
写完又添了一行：“他叫我宋瑶，没叫云蘅。叫了两回。”
11 问演破心防
萧衍养伤的那一个月，我多了一桩差事：每天给他送药、换布条、盯着他别偷着使力。
有一回我端着药进去，他正跟下属说话，见我来了摆摆手让下属先走。
下属出去时多看了我一眼，那眼神有点意思——像是“这替身怎么还管起侯爷的伤了”。
我把药搁在案上，说：“侯爷，该换药了。”
他解开外袍，我蹲在旁边给他拆旧布条。拆到一半他忽然问：“宋瑶，你以前给别的雇主也这么伺候过？”
我说：“看情况。有老太太瘫在床上的，我端屎端尿都干过。侯爷这点伤，不算什么。”
他沉默了一会儿，说：“那些单子，你演得累不累？”
我手上没停：“累。但银子给够，累也值。”
他问：“有没有哪一单，演着演着，忘了自己在演？”
我手停了一下。想了想，说：“没有。干我们这行的，忘了自己在演，就离出事不远了。”
他没再问。换完药我把布条收走，走到门口听见他在身后说了一句：“那你在我这儿，挺小心的。”
我没回头，说：“侯爷说笑了。我哪儿都小心。”
出去之后我在廊下站了一会儿。他看出来了。他看出来我在他这儿“挺小心的”。这个人的眼睛比我想的毒。
12 续约要续人
六个月后，老太太病好了，能下地打叶子牌，还赢了我三把。
管家来结账时，多封了三成辛苦钱。我数完银子，按规矩问：“要不要我去跟侯爷说一声，这单便算完了？”
管家支吾：“侯爷说……让你再留三个月。”
我问为什么。
管家：“老太太还没好利索。”
我：“老太太昨日赢我三把叶子牌，我瞧她是装的。”
管家不言语了。
我去找萧衍。他坐在案后批公文，头也没抬：“续约。”
我说：“侯爷，契上写了，老太太病愈即止。您要续，得加钱，还得说明白——续什么。”
他搁下笔，抬眼看我：“续你。”
我愣了一息。
13 别演宋瑶吧
从业三年，我头一回听见这两个字。
脑子里飞快过了一遍行规：主家说“续”，无非两样，图钱、图人。图钱好办，图人——我折进去两个同行，一个做了妾，一个卖豆腐。
我不想做妾，也不想卖豆腐。
我笑着把话岔开：“侯爷说笑了。我们这行不接‘续人’的单。您若爱看我演，行当里比我能演的有的是，我给您荐两个，包您满意。”
萧衍没接话，从抽屉里取出一摞本子搁在案上。
我一看，脸都白了。
那是我六个月的复盘本子。头一页“萧衍今日皱眉三回”，第二页“萧衍没用晚膳”，第三页“萧衍往北边看了一眼”……再往后翻，还有“萧衍今日笑了一下，疑似牙疼”“萧衍批公文转笔快了，疑似心烦”。
最让我头皮发麻的是——有一页我写了“萧衍今日吃辣酱两勺，吃得满头汗。好笑”，底下竟然有一行不属于我的笔迹，是他添的：“下回少舀一勺，省得流鼻血。”
他看了我的本子。他还往上头写字了。
萧衍问：“你一个替身，记我记这么细做什么？”
我吸了口气，硬撑：“侯爷，行规如此。复盘要记主家反应，好调下回的演法。”
萧衍：“我皱眉那日，你演的是云蘅见老太太的笑。我皱眉跟你演什么，有什么干系？”
我：“……作参照。”
萧衍：“你记我牙疼，跟云蘅又有什么干系？”
我：“……手滑。”
他把本子往我面前推了推：“宋瑶，你演了六个月云蘅，本子里写了我六个月。你说，这是谁在演谁？”
我张了张嘴，没说出话。
他起身走到我跟前，比我高出一个头去。我仰脸看他。他说：“续约的条款你开。只一条——从明日起，你别演云蘅了。”
我问：“那我演谁？”
他看了我半晌，说了句我从业三年听过最不像话的话：“你演宋瑶。我瞧瞧她什么样。”
我不敢应。
14 茶楼堵逃人
当夜，我回屋收拾了包袱，悄摸走了。
留了张字条压在复盘本子底下：“侯爷，本子留给您当个添头。第二十八号替身，江湖不见。”
我跑得很快。从后门出去的时候，巷子里的狗叫了两声，我连头都没回。
走到街上才发觉自己忘了带辣酱罐子——落在侯府了。我想回去拿，又觉得为了一罐辣酱折回去太丢人，就算了。
那罐辣酱其实也不值几个钱。但我在街上站了一会儿，心里空落落的，说不清是为辣酱还是为别的什么。
第二日，我回茶楼照看生意，刚进门就发现萧衍坐在里头喝茶。
我：“侯爷，茶楼还没到时辰。”
萧衍：“我等了你半个时辰。”
我：“您这是——”
他没说话，从怀里摸出一样东西搁在桌上。
我一看，是我那摞复盘本子最上头的一本，摊开的那一页，是我跑路前夜写的最后一行字：“没舍得收。”
我脸一下烧起来，伸手去抢，他先一步按住了。
萧衍：“这行字，写给谁的？”
我嘴硬：“写给我自己的。警醒自己下回别接侯府的活。”
萧衍：“你本子上写沈云蘅怕打雷，我问你为什么资料里没写，你说‘因为侯爷想自己留着’。那句也是写给自己的？”
我答不上来。
他松开手，把本子推回我面前，说了一句叫我记很久的话：“宋瑶，你演了六个月云蘅，我只在你‘没演’的时候，瞧见过你。你替我挡夫人、小姐话时眼里那点火气，你吃辣酱面被烫得吸溜嘴的样子，你偷着骂我‘不会笑跟块木头似的’——那些才是你。”
我愣住：“你怎么知道我骂你——”
萧衍：“你每回偷摸在屋里吃面，我碰巧路过。你骂得不算小声。”
我：“……”
我没说话，他也没话说。
半晌，他站起来：“我决定了，我不续约了。你这茶楼，我包年。以后天天来喝茶，你换地骂我，我听着。”
15 老太太认亲
又过了十七日，老太太是坐轿来的。
那日萧衍正在茶楼后院跟我学拌辣酱面，老太太进来撞个正着。她愣了半天，问：“衍儿，你这是做什么？”
萧衍：“学拌面。”
老太太：“……侯府的厨子不会拌？”
萧衍：“她拌的好吃。”
老太太看看他，又看看我，笑了。她拉着我的手，说了一句叫我琢磨许久的话：“丫头，老身知道你是替的。老身只问你一句——你演云蘅的时候，可有哪一刻，演的是你自己？”
我想了想，说：“有。”
老太太笑了：“那就是了。老身不管你是第几号，只问你，愿不愿意把那个‘没演’的时候，多留几回？”
我看看萧衍又看了看老太太，终是羞红了脸，点了点头。
老太太临走又补了一句：“对了，你留下的那罐辣酱，衍儿给你捎来了。就搁在茶楼灶台上了。”
我扭头看萧衍，他端着面碗假装看天。
16 茶楼当学徒
后来，我没有嫁进侯府，依旧开着茶楼，在茶楼接单，只是又招了几个无家可归的女子当学徒培养着。
头一个学徒叫阿音，是城西豆腐摊老板的闺女——就是当年跟人跑了的那个同行留下的闺女。
她娘跟人跑了之后没两年就病死了，她爹摆豆腐摊养不活她，送来我这儿学手艺。我教她演老太太、演闺女、演各种能挣钱的角色。她学得快，就是太爱哭，每回演完哭戏都真哭，收不住。
我说：“阿音，你这毛病得改。咱们这行，眼泪是给主家看的，不是给自己流的。”
她抹着眼泪说：“掌柜的，我收不住。”
我说：“收不住也得收。你收不住，主家就看出你是真哭。真哭不值钱，假哭才值钱——假哭还能收放自如的，那才叫本事。”
萧衍在旁边听了，说：“你这话，听着不像教人，像教坏。”
我说：“侯爷，您不懂。这行当里，真东西最不值钱。”
他看了我一眼，没接话。过了一会儿说：“你在我跟前，真东西挺值钱的。”
我扭头去教阿音，没理他。
如今萧衍天天来茶楼喝茶。
我拌面他烧水，我接单他坐旁边镇场子。偶尔有难缠的主顾，他往那一坐，比我说什么都管用。侯府老太太逢人便夸“我那个开茶楼的孙媳妇”，我每回都纠正是“合伙的”，萧衍在旁笑。
他如今会笑了。左颊浅窝，比我头一回见时好看。
17 拌面试真心
昨日萧衍又来了，我正看着学徒给新主顾写演法。
他坐旁边看了半晌，问：“这单演的什么？”
我说：“演一个被人追着续约的替身。”
他问：“像么？”
我看了他一眼，合上本子：“不像。这单演到一半，自己入戏了。”
他笑了。这回是真笑，不是牙疼。
我叫宋瑶。替身行当第二十八号，现下不干了。开茶楼。头一个长客，靖安侯，包年。
他问我，能不能也给他写个演法。
我问演什么。
他说：“演宋瑶的夫君。”
我胀红脸，把本子摔他脸上：“哪来的登徒子，嘴里没个把门儿的。先学怎么拌辣酱面，拌好了再说。”
“哦？”他笑笑，捡起本子，翻了两页，说：“那你先教我怎么拌面。”
我梗着脖子：“行。但学费另算。”
他摇摇头：“我包年了，算年费里了。”
我：“年费不包教学。”
他：“那我再加钱。”
我：“侯爷，您这是拿银子砸我呢？”
他笑了，左颊浅窝又出来了：“我这是拿银子追你。”
我没接话，转身进后厨拌面去了。阿音在后厨门口探出半个脑袋，说：“掌柜的，您脸红了。”
我说：“辣的。”
她看了看面，又看了看我：“您还没放辣呢。”
我气结，把面碗往她的手里一塞：“吃你的面。”
（全文完）
番外-阿音
我叫阿音，是宋掌柜收的学徒。
侯爷头一回来茶楼那日，我当是个来砸场子的。那么大一个人，板着脸往堂中一坐，也不叫茶，就盯着柜台后头的掌柜看。
我吓得要命，去后厨喊人，掌柜的头也不抬，说：“阿音，给沏壶茶来。”
我沏了茶端过去，那人接过去，拧着眉毛喝一口，说：“淡了。”
掌柜的说：“嫌淡加钱。”
那人说：“加。”
掌柜的从柜台后头扔了包茶叶过去，那人接住，嘴角动了一下。
我在旁边瞧着，觉得这人好生奇怪。
一会儿皱眉一会儿笑的，嫌淡还加钱，加完钱还要笑。应是生来就挺爱笑。
后来那人天天来。
我熟了，我知道他就是靖安侯。
侯爷来了就坐靠窗那张桌子，看公文，喝茶，时不时抬眼看掌柜的一眼。
掌柜的也不理他，可每回他茶凉了，她就喊我续水，再让我端碟点心过去，说“送的，快过期了”。
那点心明明是早上现做的。
刘婶说，这俩人成天递来递去的，早晚递到一家去。
我也这么觉得。
那天早上，侯爷来的时候不太一样。
没穿平常那身灰扑扑的袍子，换了件新的，头发也梳得比平日齐整。
我正擦桌子，抬头看见他进来，愣了一下。侯爷看见我看他，咳嗽一声，说：“阿音，你掌柜的呢？”
我说：“后厨。”
他“哦”了一声，往太师椅上坐下了。
坐了一会儿又站起来，在堂中来回踱了两圈。
我拖地的时候经过他身边，瞧见他手里攥着个东西，用红布裹着，不大，方方正正的。
我把这桩事记在心里，去后厨跟掌柜的说了：“掌柜的，侯爷今天不太对。”
掌柜的正揉面，头也没抬：“怎么不对？”
我说：“穿新衣裳了。手里还攥着个红布包。”
掌柜的揉面的手停了。停了半晌，说：“知道了。”然后接着揉，揉得比刚才快。
我退出去的时候，听见她小声嘀咕了一句：“这人也太沉不住气了。”声音小得像说给自己听的。
侯爷在外头等了一炷香的功夫。
我给他续了三回水，他一口没喝，就攥着那个红布包坐着。
后来掌柜的从后厨出来了，换了身衣裳，头发也重新挽了。我瞧了一眼，心想您俩今天是商量好的吧。
掌柜的走到侯爷对面坐下，说：“侯爷今天来得早。”
侯爷说：“嗯。有事。”
掌柜的说：“什么事？”
侯爷把手里的红布包往桌上一搁，推过去。推的时候手有点抖。
掌柜的没打开，看了一眼，说：“这是什么？”
侯爷说：“你看看。”
掌柜的打开了。
我站在旁边，伸着脖子瞄了一眼，是一对玉镯子。水头好不好我看不懂，但瞧那颜色，是上好的。
掌柜的看了半晌，把红布合上了，推回去：“侯爷，这太贵重了。”
侯爷说：“不贵重。”
掌柜的说：“我收不了。”
侯爷没接那个布包。
他站起来，绕过桌子，走到掌柜的旁边，蹲下来。蹲下来，跟她平视。
我在旁边看得目瞪口呆，心想侯爷您这是要跪啊。
侯爷没跪。他蹲着，看着掌柜的，说：“宋瑶，我这个人不会说话。打仗的时候话少，回来话也少，从小到大就不太会跟人打交道。你教了我六个月怎么笑，我到现在还没学会。但我学会了一件事。”
掌柜的问：“什么？”
侯爷说：“你拌面的时候，面太硬了，多煮一会儿就行。我这个人，跟那面似的，不好对付，但你要是愿意多煮一会儿，我就能软。”
掌柜的愣了一下，然后“噗”地笑出了声。
她笑得弯下腰，拿手背挡着嘴，笑得肩膀一抖一抖的。
侯爷蹲在那儿，看她笑，自己也笑了。左颊那个浅窝深深陷下去。
我在旁边端着茶壶，心里想：这算求亲吗？这算哪门子求亲？拿面说事儿的。
掌柜的笑够了，直起腰来，把那个红布包又推回去了，说：“镯子收着。”
侯爷愣了一下。
掌柜的说：“你明天来，我教你拌面。这回认真教，不嫌你笨了。”
侯爷说：“那镯子——”
掌柜的说：“等我学会怎么跟你拌面不吵嘴了，再说。”
侯爷站起来，点点头，把红布包收进怀里，坐回去喝茶了。
掌柜的坐在他对面，自己倒了杯茶，也喝上了。
两个人就这么坐着喝茶，谁也没说话。
我端着茶壶在旁边站了一会儿，觉得这气氛有点怪，像是话没说完。
但仔细一看，掌柜的耳朵尖是红的，侯爷端着茶盏的手稳得很，嘴角一直翘着。
刘婶从后厨探出半个脑袋，跟我比划了个手势，我端着茶壶溜了。
后来那个红布包在侯爷怀里揣了好些天。每天来喝茶的时候，他都揣着。
掌柜的看见了也不提，他也不提。
直到有一回侯爷吃面吃高兴了，掌柜的顺手把他嘴角的辣酱擦了，说：“明天把镯子带来吧。”
侯爷咬着面，含含糊糊说了一声：“好。”
我在旁边收拾碗筷，心想：我算是看明白了，掌柜的这关，侯爷算是过了。往后茶楼多一个帮工的，倒茶钱都不用付了。
刘婶说年底准有喜酒喝。我说这回我也信了。