第1章
连绵的长白山余脉一层叠着一层，深秋的林子染得五颜六色，红的柞树叶、黄的椴树叶，夹杂着常年不褪的松针绿。山风卷着草木腥气吹过来，刮得枝头枯叶簌簌往下落。
许荞把腰间的麻绳紧了紧，背上那把磨得发亮的老猎刀。她今年十九，生得眉眼清润，骨架纤细，看着就跟寻常乡下姑娘没两样，可在这青山村，没人敢小瞧她。爹娘身子弱，地里的活计扛不动，家里大半开销，全靠她进山跑山换回来。
“荞丫头，这天色看着沉，别往深山坳里头钻！”院门口，许母扶着门框叮嘱，声音里满是担忧。
“娘，我晓得，就在外围转转，天黑之前肯定回来。”许荞回头应了一声，伸手拍了拍身侧灰驴的脖子。
这头灰驴叫小灰，是她去年赶集的时候，看它可怜，花低价从贩子手里买回来的。说起来，这驴算得上青山村一号奇葩。别的驴拉车驮货，踏实肯干，就它，一身懒骨头，力气小得可怜，胆子更是小到离谱。路边窜出来一只蚂蚱，都能吓得它一哆嗦，原地僵住半天不敢动。
可它有个独一无二的怪毛病——上瘾一样爱打滚。
软泥地、落叶堆、干草窝，只要被它瞅见，脚底下一滑，说躺就躺，四蹄朝天滚得不亦乐乎。
一开始许荞只当它贪玩，直到上回，小灰在一处坡窝里面打滚，直接把厚厚的腐叶压开，露出底下一大片肥嘟嘟的野香菇，卖了不少钱。许荞这才咂摸出味来：合着这驴，是个靠打滚找山货的福星。
小灰甩了甩尾巴，打了个响鼻，慢悠悠迈开蹄子跟着许荞往山路上走。山路崎岖，脚下铺满厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。许荞走得不快，目光不停扫过两侧的灌木丛，耳朵时刻留意林子里的动静。她不像村里那些男猎户，凭着一身蛮力硬冲，她胜在心思细，能从草木倒伏、脚印深浅，判断林子里藏着什么活物。
陆砚就是在这个时候从斜侧的林子走出来的。男人个子很高，一身洗得发白的粗布短褂，肩上扛着土猎枪，眉眼沉冷，是村里枪法最准的猎户。他远远看见许荞和小灰，脚步顿了顿。
“今天打算往哪边去？”陆砚开口，声音不高。
“就在西坡转转，碰碰运气。”许荞停下脚步回话。
陆砚的视线落在小灰身上。小灰被他沉沉一眼扫过来，当即心里发虚，慌忙往许荞身后躲，两只长耳朵唰地耷拉贴脑袋上，活像个做错事被抓包的小孩。
“西坡最近有狍子踪迹，还有獾窝，当心一点。别让这驴随便乱钻，容易惊了猎物。”陆砚提醒一句。
许荞忍不住笑：“我哪里管得住它，看见软地方，腿先痒痒了。”
话音刚落，小灰像是专门拆台，一眼瞅见前面凹处铺着厚厚的落叶，脚下一滑，身子一歪，“咕咚”一声直接躺平，四蹄乱蹬，落叶飞得到处都是。
许荞额角一跳：“小灰！起来！还没到地方呢！”
小灰充耳不闻，只顾着在落叶堆里舒服地来回蹭，滚得灰毛上全是碎叶子，滚到兴头上，还舒服地哼唧两声。
陆砚看着这一幕，素来没什么表情的脸，嘴角轻轻抽了一下。
“你这驴，怕是进山不是帮你找货，是专门来游山玩水的。”
第2章
许荞费了好大功夫，才把在落叶堆里耍疯了的小灰拽起来。这家伙还不情不愿，一步三回头，时不时想往旁边松软的土坡凑，一副没滚够的样子。
“你再乱跑，今天回去不给你喂黄豆。”许荞吓唬它。
小灰耳朵抖了抖，总算收敛了几分，乖乖跟在她脚边，只是一双驴眼还在四处瞟，寻找下一个可以打滚的宝地。
陆砚和他们顺路一段，一起往西山走。他走在外侧，时不时拨开挡路的枝桠，目光警惕扫视密林深处。
“前面岔口分开，我去北边守獾子。你在西坡活动，听见不对劲的动静，别硬往前凑。”陆砚交代。
“记下了。”
两人分开之后，林子里安静下来，只剩下风吹树叶的声响，还有小灰哒哒的蹄声。许荞放慢脚步，仔细辨认地上的兽迹，走了约莫半里地，她看见灌木丛旁边，有新鲜的狍子脚印。
她心里一喜，悄悄抬手示意小灰原地站住，不许出声。
小灰乖乖停下，脑袋昂着，装出一副十分厉害、跟着主人巡山狩猎的模样。许荞看它一本正经的样子，心里刚夸它一句懂事，就见小灰鼻尖一动，闻到旁边土坑里腐叶混着黑泥的味道，眼睛瞬间亮了。
许荞还没来得及伸手拦，小灰身子一矮，直接往泥坑里扑。
“噗叽！”
黄泥溅得四下乱飞，小灰在泥里面滚了一圈，浑身灰毛裹满黑泥，好好一头灰驴，转眼变成了黑驴。
狍子本来就在不远的树丛后面，听见这么大动静，吓得蹦起来，一溜烟窜进密林，眨眼没影了。
许荞站在原地，看着跑没影的狍子，又看看泥坑里正美滋滋晃脑袋的小灰，一口气差点没上来。
“小灰！你看看你干的好事！狍子跑了！”
小灰停下打滚，歪着头看许荞，好像没明白主人为啥生气，还得意地打了个响鼻，把脸上的泥沫子喷出来不少。
许荞捏了捏眉心，走到泥坑边上，刚要开口教训，目光忽然落在小灰刚刚滚过的地方。泥土被它翻开来，一堆圆滚滚的野山药露了出来，埋在腐土里面，个头饱满。
她愣了愣，哭笑不得。
跑了一只狍子，换一窝山药。这驴，真是让人又气又没办法。
小灰见许荞盯着泥坑看，还以为自己立功了，昂首挺胸从泥坑里爬出来，迈着骄傲的步子绕着山药堆转圈，尾巴高高甩动，等着主人夸奖。
第3章
许荞蹲下身，把野山药一根根挖出来，用野草简单擦干净泥土，捆成一小捆，打算绑在小灰背上带回去。
小灰站在一旁，挺着胸膛，自我感觉良好。它认定，只要自己打滚，就能找出好东西，刚才那一滚，功劳大大的。
它正美着呢，林子里忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。小灰耳朵瞬间竖起来，下一秒看清钻出来的东西——一只巴掌大的花松鼠。
就这么一只小松鼠，“嗖”地从树根窜过去，小灰吓得嗷呜一声，后腿一软，直挺挺往地上一倒，四脚朝天装死。
许荞手里还攥着山药，侧头一看，直接笑出声。
刚刚还觉得自己是山林功臣，威风凛凛，一只松鼠直接给它干破防了。
那松鼠压根没搭理地上装死的驴，叼着一颗松果，几下窜上大树，消失在枝丫间。
松鼠走远半天，小灰依旧保持四脚朝天的姿势，一动不动，只敢悄悄掀开一条眼缝偷瞄。
“行了，松鼠早跑了，别装了。”许荞伸手戳了戳它圆滚滚的肚皮。
小灰慢悠悠睁开眼，试探着动了动耳朵，确认危险消失，才慢吞吞翻身爬起来，还假装镇定地抖了抖身上的泥，仿佛刚才吓得装死的糗事从来没有发生过。
许荞把山药捆好，小心绑在它背上。
“走吧，咱们换个地方看看，可别再随便打滚吓跑猎物了。”
小灰乖乖应似的哼了一声，驮着山药往前走。只是它心里还惦记着找地方打滚，一路走一路张望，眼珠子不停乱转。
没走多久，前面传来人声。是村里的刘二，这人天天想着进山碰运气找值钱山货，自己不肯吃苦，总惦记蹭别人的好处。
刘二看见许荞，目光一下落到小灰背上的山药捆上，眼睛亮了。
“哟，荞丫头，运气不错啊，挖着山药了？”他快步凑上来，视线绕着小灰打转，“听说你这驴邪门，一打滚就能翻出山货？能不能让它也在我跟前滚一圈，我沾沾福气？”
小灰一听这话，往后缩了缩，躲到许荞身后，它好像听懂这人想使唤自己打滚，不乐意地甩了甩脑袋。
许荞淡淡开口：“它打滚全凭自己乐意，我指挥不动。”
刘二脸上的笑容淡下去，心里暗暗不爽，嘴上没多说，却悄悄跟在她们身后，打算跟着捡便宜。
第4章
许荞早就察觉到刘二跟在后面，也不点破，心里有了盘算。她带着小灰往地势开阔的浅滩林子走，这里碎石多，就算打滚，也翻不出什么值钱山货。
走了一阵，小灰果然又心痒了，看见一堆厚厚的干芦苇，脚步停下，蠢蠢欲动。
刘二在后面看得眼睛发亮，屏住呼吸等着小灰打滚出宝贝。
许荞不动声色，轻轻碰了碰小灰脖子。小灰犹豫片刻，还是抵抗不住诱惑，往前一扑，在芦苇堆里滚了起来，芦花漫天飞。
刘二赶紧往前挤，盯着小灰身下，扒开芦苇使劲瞅。扒来扒去，里面除了枯芦苇，啥山货都没有。
刘二脸色垮下来，嘟囔一句：“怎么这回不灵了？”
小灰滚完，舒坦地站起身，抖掉一身芦花，得意地绕着芦苇堆走了两圈，压根不在乎刘二失望的样子。
许荞忍着笑：“说了，不一定每次都有东西，全靠碰运气。时候不早，我打算往回走了。”
刘二不甘心，还想跟着，许荞转头看向他：“前面林子岔路多，容易迷路，你要是想找山货，去南边山沟看看吧。”
刘二没办法，只能停住脚步，看着许荞带着小灰离开。
走远之后，许荞才松了口气，低头看向小灰：“干得不错，把那人糊弄走了。”
小灰晃了晃脑袋，好像听懂夸奖，欢快地打了个响鼻。
往回走的路上，路过一片向阳坡，地上落满干爽的葛藤叶。小灰的老毛病又犯了，脚步越来越慢，眼神直勾勾盯着叶子堆。
许荞提前按住它：“别滚了，再滚，今天驮不下东西了。”
小灰委屈巴巴地哼唧两声，只能恋恋不舍挪开步子。
回到村口的时候，不少乡亲正坐在大树底下歇凉，看见浑身沾着泥和芦花的小灰，全都乐了。
“荞丫头，你这驴今天又是去哪里疯了？”
“瞧这样子，怕是进山光顾着玩了吧！”
小灰听见大伙说笑，不但不害羞，还抬高脑袋，慢悠悠踱步，摆出一副见过大世面的模样。
第5章
隔天一早，天刚蒙蒙亮，许荞又准备进山。这次她打算往南边沟谷去，那边往年秋天会长不少野木耳。
小灰早早就在院子里等着，看见许荞拿上背篓，兴奋地原地踏着蹄子，跃跃欲试。不过它记着昨天主人不让随便打滚的叮嘱，努力克制自己，只是时不时瞟一眼院子角落的干草堆，喉咙里发出小声的哼唧。
许荞收拾妥当，锁好院门，一人一驴再次踏上山路。
南边沟谷潮湿，树木长得茂密，地上青苔滑溜溜的。许荞走得格外小心，时刻留意脚下，小灰跟在她身后，步子放得轻轻的，难得安分了一阵子。
走到一处老枯木林，许荞眼睛一亮。好几根倒下的朽木上面，黑乎乎一片，长满了肥厚的野木耳。
她小声跟小灰说：“咱们今天运气好，不用打滚就找到货了，乖乖站旁边别动，别把木耳踩烂。”
小灰似懂非懂点点头，老老实实站在一旁看着许荞采摘木耳。
许荞蹲下来，拿出小刀，小心翼翼把木耳削下来，往背篓里面装。正忙着，林子里忽然传来一声低沉的响动。
是一头獾子，从朽木另一侧钻了出来，圆滚滚的身子，鼻子不停嗅着，和许荞面对面撞上。
许荞心里一紧，慢慢握紧腰间猎刀，不敢轻举妄动。獾性子凶，被逼急了会咬人。
旁边的小灰本来安安静静看着，看见这个长相陌生的野兽，当场魂都飞了。它忘了逃跑，也忘了打滚，嗷地一声，腿一软，再一次原地躺平装死。
獾子本来盯着许荞，听见动静，扭头看向四脚朝天一动不动的小灰，愣了。它歪着脑袋打量半天，大概是没见过这种一见面就躺平的驴，琢磨半晌，觉得这东西没威胁，懒得搭理，扭头钻进树丛跑了。
等獾子走远，许荞绷着的神经才松下来，转头看向地上装死的小灰，又好气又好笑。
“人家陆砚都说你能帮忙警戒，你倒好，看见野兽直接躺平投降。”
小灰半天不敢动，过了好久，才偷偷睁开眼，确认危险彻底消失，才慢吞吞爬起来，还装作刚才只是卧着休息的样子。
许荞摘完木耳，装了满满一背篓。她把背篓分出一部分绑在小灰背上，准备返程。
回去路上，小灰路过一处沙土地，实在按捺不住，趁着许荞不注意，飞快在沙地上滚了一圈。
这一滚，沙土翻开，露出一小丛野党参。
许荞：“……行吧，算你歪打正着。”
小灰昂起头，骄傲得尾巴都快翘上天了。
第6章
采回来的木耳和党参，许荞挑拣干净，摊在院里竹席上晾晒。
太阳暖融融的，小灰没事干，就在院子里面闲逛。一会儿凑到竹席旁边，伸着鼻子去嗅木耳，被许荞轻轻拍一下脑袋赶开；一会儿跑到墙根干草堆边上，来回转圈，心痒难耐。
许荞叮嘱它：“不许往干草堆里面滚，等下草屑粘一身，弄得到处都是。”
小灰停下脚步，耳朵耷拉下来，乖乖走开，可眼神还一个劲往干草堆瞟。
没过多久，陆砚过来串门，手里拎着半串风干的野兔肉，是昨天打到的。
“昨天在西坡看见獾子脚印，你去南边沟谷，没遇上麻烦？”陆砚进门就问。
“遇上了，多亏小灰，它当场躺平装死，把獾子都整懵了，自己走了。”许荞说着，忍不住笑起来。
陆砚闻言，低低笑出声，转头去找小灰。
小灰看见陆砚，有点拘谨，往旁边挪了挪，但是没像之前那样躲远。陆砚伸手，从口袋摸出一小块炒黄豆，递过去。
小灰鼻子闻了闻，眼睛一亮，小心翼翼伸嘴叼过来，吧唧吧唧吃得很香。吃完黄豆，它对陆砚好感大涨，围着他转了两圈，还想表演打滚讨好。
刚要往地上倒，许荞及时喊住：“不许滚！说了不行！”
小灰动作卡在半空，身子悬着，尴尬地停住，最后只能悻悻站直，假装只是伸个懒腰。
陆砚看得饶有兴致：“它倒是机灵，还知道讨好换吃的。”
“机灵是机灵，就是太贪玩，管不住自己。”许荞一边翻晒木耳一边回话。
两人正说着话，院门外传来脚步声，刘二又来了。他往院子里一扫，看见竹席上晒着的木耳，眼睛发红。
“荞丫头，收获不少啊。”刘二搓着手进门，“要不，分我一点？我这几天进山啥都没找到。”
许荞淡淡回绝：“都是我辛苦采的，不能分。”
刘二脸色不好看，把主意打到小灰身上：“那让你这驴今天给我滚一次，滚出山货，找到东西咱们对半分！”
小灰听见刘二的声音，刚才还放松的样子瞬间收起来，躲到陆砚身后，探出半个脑袋警惕看着刘二，说什么也不肯靠近。
陆砚往前半步，挡在小灰前面，语气平静：“牲口哪里能听人指挥，别为难它们。想找山货，自己上山。”
刘二看见陆砚帮腔，不敢硬闹，悻悻地说了两句闲话，转身走了。
等人走了，小灰从陆砚身后钻出来，还拿脑袋蹭了蹭陆砚的胳膊，一副感谢撑腰的模样。
第7章
晒好的木耳和党参，许荞打算第二天一早挑去镇上集市卖掉。
当天晚上，许荞把装干货的布袋子收拾好，放在堂屋桌边。小灰被安置在驴棚里，晚饭给加了一把黄豆，吃得美滋滋。它吃饱之后，没有立刻睡觉，扒着驴棚栏杆往院子里望，心里还记着白天没滚成的干草堆。
等到夜深，四下安静，许荞和爹娘都已经回房歇息。小灰看院里没人，胆子大起来，慢慢挪到干草堆旁边。
它左右张望一圈，确认没人，身子一歪，开开心心在干草堆里面滚起来。干草碎屑飞得漫天都是，它滚得忘乎所以，时不时舒服地哼唧一声。
滚到尽兴，它才停下，浑身沾满干草渣，慢悠悠踱回驴棚，趴下睡觉。
第二天一早，许荞刚推开房门，一眼看见院子里散落一地的干草。再一看小灰，浑身上下挂满草屑，活像一头扎进草堆里的毛团子。
许荞扶着额头：“昨天才跟你说不让滚，趁着夜里偷偷作案是吧？”
小灰垂着耳朵，自知理亏，低着脑袋不敢看她。
许荞又好气又好笑，拿扫帚扫干净院子，再找了旧布，给小灰简单扫掉身上草屑。收拾妥当，她把干货袋子放到小灰背上，牵着它往镇上赶。
去镇上的路要走一个多时辰，路上行人不少。小灰好久没来赶集，好奇心很重，东张西望。路边有卖糖人的摊子，甜香味飘过来，小灰停下脚步，伸着脖子使劲闻，不肯往前走。
“咱们是来卖货的，不给买糖。”许荞拉了拉缰绳。
小灰不情愿地迈开蹄子，走两步又回头望一眼糖摊，委屈巴巴。
到了集市，找好位置摆开木耳和党参。干货品相好，没多久就有人过来问价。陆砚刚好也来镇上卖皮子，看见许荞，过来帮她照看摊子。
有大娘买木耳，一边挑一边打趣：“就是这头爱打滚的驴吧？村里都传遍啦，一滚就能找山货！”
小灰听见有人议论自己，一下子来精神了，挺起胸膛站得笔直，努力维持威风样子，想要给大家留个好印象。
可它站得太投入，脚下踩到一根干草，脚下一滑，身子一晃，差点当场表演原地打滚。它急忙稳住四条腿，硬生生刹住动作，假装只是换个站姿。
陆砚在旁边看得清楚，唇角压不住笑意。
第8章
集市上的生意很不错，木耳和党参没多久就全部卖完，拿到手一叠票子。许荞心里高兴，打算去粮铺买一点细粮回家，再给小灰添上几斤黄豆。
收摊的时候，旁边摊位一个老大爷凑过来，好奇打量小灰：“丫头，你这驴真那么神？打滚就能找出山货？能不能让它滚一下，我开开眼？”
话音一落，周围几个赶集的人也围了过来，全都看热闹。
许荞还没答话，小灰听见“打滚”两个字，眼睛一亮，蠢蠢欲动，脚下已经开始调整姿势，准备就地开滚。
许荞赶紧拉住缰绳：“别别别，这里是集市，地上都是尘土杂物，滚一身脏东西！”
小灰停下动作，一脸失望，耷拉着耳朵。
众人哈哈大笑。
陆砚在一旁笑着说：“这驴是真爱打滚，刻在骨子里的爱好。”
买好东西，两人牵着牲口结伴往回走。路上路过一条小河沟，河滩上铺着一层细软的白沙。
小灰看见白沙，脚步钉死在原地，再也挪不动。它眼巴巴望着许荞，喉咙里发出可怜巴巴的哼唧声，疯狂暗示。
许荞拗不过它：“就滚一小会儿，不许滚太久，滚完咱们赶紧回家。”
得到许可，小灰欢呼一声，直接扑进白沙里面，来回翻滚，白沙扬得到处都是，滚得不亦乐乎。滚够了，它站起来，浑身白毛白灰混在一起，活像刚从面缸钻出来。
许荞无奈摇头，等它玩够了才继续赶路。
快到村子的时候，远远看见刘二蹲在路边。刘二看见小灰一身白沙，眼珠一转，心里又打起主意。他认定许荞靠着这头驴赚了不少好处，心里嫉妒，琢磨着要想个法子，把这驴借过来用两天。
等许荞走近，刘二迎上来，堆着笑开口：“荞丫头，跟你商量个事，你把小灰借我进山一天行不行？我给你记工分，找到山货分你一半！”
小灰一听这话，立刻躲到许荞身后，脑袋摇来摇去，坚决不愿意跟刘二走。
许荞直接回绝：“小灰认生，不肯跟别人进山，借不了。”
刘二碰了钉子，脸色难看，看着一人一驴走远，心里暗暗憋着坏主意。
第9章
回到家，许荞把买好的黄豆倒进驴槽里。小灰埋头吃得香甜，早就把刘二的事情抛到脑后。
接下来几天，许荞没有急着进山，在家帮爹娘收拾地里收回来的萝卜白菜，腌咸菜，准备囤一点秋菜。小灰每天就在院子附近晃悠，最大的乐趣就是找地方偷偷打滚，每天都能闹出一点小笑话。
这天午后，许荞在院里切萝卜，忽然听见隔壁婶子喊她，说村东头的老李家丢了几只鸡，怀疑是被野物叼走了，请猎户们帮忙进山找找踪迹。
陆砚也过去了，许荞想着没事，带上小灰一起跟着去看看。
一群人沿着鸡圈外的脚印往林子边上搜，脚印细碎，看着像是黄鼬。大家分散开搜寻，小灰跟在许荞脚边，努力装作很能干的样子，时不时抬头嗅嗅空气。
走着走着，小灰看见一块长满青苔的软土坡，瘾头上来了，趁许荞注意力放在脚印上，悄悄溜过去，往土坡上一躺，就地开滚。
它这一滚，直接把坡上的枯草压开，鸡窝露了出来。老李丢失的几只鸡没有被叼走，是受惊之后躲到这个凹坑里面，缩在草堆里不敢出来。
“找到了！鸡在这里！”许荞又惊又喜喊出声。
大伙全都围过来，看见缩在草里的鸡，再看看还在土坡上意犹未尽打滚的小灰，全都哄然大笑。
“好家伙！找鸡不靠人搜，全靠这头驴打滚撞大运！”
老李高兴坏了，一个劲夸小灰是福星，转头回家拿了两个煮熟的红薯，塞给小灰当奖励。
小灰美滋滋叼过红薯，站在原地啃，尾巴高高摇晃，接受所有人的夸奖，骄傲得不行。
陆砚站在边上看着它，笑着跟许荞说：“你这驴，本事不在打猎，在到处碰机缘。”
许荞笑着点头：“我现在都习惯了，不知道它下一次打滚，能翻出来什么稀奇东西。”
刘二也在人群里面，看着小灰轻轻松松立功，大伙都捧着它，嫉妒得牙根发痒。他悄悄往后退，心里那个坏主意，越来越清晰。
第10章
当天傍晚，天色慢慢暗下来。许荞牵着小灰回家，小灰啃完红薯，一路都飘着，昂首挺胸，仿佛自己是全村最大的功臣。
回到院子，许荞给小灰添上草料，自己进屋烧火做饭。
刘二趁着天色昏沉，摸到许荞家院墙外面，探头往院里看。他盯着小灰看了半天，心里盘算：既然借不到，能不能想办法引诱小灰单独跟着自己进山，只要小灰在他跟前打滚一次，找到值钱山货，那好处就是他的。
他从怀里摸出一小块干面饼，隔着院墙轻轻往驴棚方向丢过去，想引诱小灰出来。
面饼落在地上，小灰耳朵一动，凑过去闻了闻。它抬头看向院墙缺口，看见了外面探头探脑的刘二。
小灰还记得这人，不想跟他打交道。它闻了闻面饼，虽然有点馋，犹豫半天，往后退了两步，没有去吃。
刘二在墙外等了半天，见小灰不上钩，心里着急，又轻轻学了一声野兔叫，想勾起小灰好奇，引它出来。
小灰听见奇怪叫声，瞬间紧张起来，后腿一软，老毛病发作，“啪嗒”躺倒在地，四脚朝天装死。
刘二在墙外等半天，没看见驴出来，心里纳闷，悄悄探头再看，就看见小灰直挺挺躺在驴棚里面一动不动。他心里咯噔一下，还以为驴突发毛病不行了，吓得赶紧缩回头，一溜烟跑了。
等刘二脚步声走远，小灰才慢悠悠睁开眼，确认坏人走了，翻身爬起来，还低头嗅了嗅那块面饼，最后扭头走开，不吃陌生人给的东西。
许荞吃完饭出来看小灰，看见地上一块面饼，又看见小灰站在一旁，眼神警惕望向院墙外。
许荞心里猜到几分，摸了摸小灰的脑袋：“不错，知道不吃外人给的吃食，长进了。”
小灰得意地哼了一声，拿脑袋蹭蹭她的手心。
夜色越来越浓，青山村安安静静。小灰今晚没有再偷偷跑去干草堆打滚，乖乖回到驴棚卧下休息，只是隔一会儿就抬抬耳朵，留意院墙外面的动静。
第11章
第二日天刚蒙蒙亮，山头上还蒙着一层薄薄的白雾，许荞就被院外的叫嚷声吵醒。
她披上衣裳推门出去，就看见老李急匆匆跑过来，脸色慌慌张张。
“荞丫头，不好了！后坡那边传来动静，像是有豹子！昨夜里我家大黄狗在山边叫了半宿，一早我去看，篱笆边上留着好大一串爪印！”
这话一出，许荞心头一沉。豹子可不是獾子黄鼬能比的，性子猛，速度快，真要是下了山，村里鸡鸭牲口都危险，甚至会伤到人。
“陆砚知道了吗？”许荞抓紧腰间的猎刀。
“我刚去喊他了，他拿上枪马上就过来，还叫上村里两个老手猎户，先去后坡查看踪迹。”老李喘着气回话。
许荞转头看向驴棚，小灰正扒着栏杆往外望，听见“豹子”两个字，耳朵唰地竖起来，紧跟着又耷拉下去，眼神里写满害怕。
“你在家老实待着，别乱跑。”许荞嘱咐小灰。
小灰哼唧一声，原地踏了踏蹄子，一副想跟着又不敢的模样。
不多时，陆砚带着两个猎户扛着猎枪过来。他身上裹着厚坎肩，目光凝重：“爪印我看过，是成年金钱豹，应该是山上食物少了，往村子这边靠。咱们先上山顺着脚印摸，尽量把它往深山里面驱，不到万不得已不开枪。”
豹子是稀罕东西，轻易不能伤，真打死了麻烦不小，首要目的是驱离。
“我跟你们一起去。”许荞跟上。
陆砚看她一眼，没有拦着：“跟紧，别单独往岔道钻。”
几个人拿着柴刀开路，顺着泥泞的脚印往后山走。白雾还没散，林子里面阴沉沉的，树枝晃动，时不时传来不知名野鸟的怪叫。小灰不知道什么时候悄悄跟在了后面，远远坠着，不敢离太近，却也不肯独自留在村里。
许荞回头看见它，又好气又好笑：“叫你在家待着，你怎么跟来了？遇上豹子，你又要躺平装死。”
小灰委屈地甩甩尾巴，不肯回头。
一行人沿着兽迹走了约莫两里地，脚印在一处乱石堆边上断了。四周静得吓人，连风声都轻了几分。陆砚抬手示意大家停下，压低声音：“小心点，它大概率就藏在石头后面。”
几个人慢慢散开，端着枪，一点点往前试探。
就在这时，侧边灌木丛猛地哗啦一响！
一道黄黑相间的影子凌空窜出，腥臭的风扑面而来。豹子蹲在石堆后埋伏许久，瞅准距离，直扑离它最近的一个老猎户！
那猎户年纪大，反应慢半拍，瞬间僵在原地。
千钧一发之际，旁边的小灰本来吓得腿肚子发软，看见豹子扑人，也不知道哪里来的胆子，嗷呜一声，猛地往前冲，一头撞向豹子后腰！
豹子扑击的势头被这一撞撞偏，爪子擦着老猎户的肩头划过去，重重落在地上。它吃痛，恼怒地转头，一双琥珀色的凶眼死死盯住小灰。
小灰刚刚那一下完全是情急之下的冲动，等对上豹子的目光，瞬间魂飞魄散，动作戛然而止，“咕咚”一声，当场四脚朝天，标准的装死姿势，一动不敢动。
豹子愣了。
它捕猎这么久，还是头一回见到，上来撞自己一下，转头直接躺平认输的猎物。
就这么片刻的迟疑，陆砚已经抬枪，枪口对着豹子上方的树干，“砰！”一声枪响。火药炸开，子弹打在树干上，木屑飞溅。
豹子受惊，低吼一声，不敢再恋战，转身几个纵跃，窜进密林深处，转眼消失在白雾里。
危机散去，所有人后背全是冷汗。
老猎户拍着胸口喘气：“我的娘哎，今天多亏这头驴！”
许荞快步跑过去，蹲到小灰旁边，伸手碰了碰它：“行了，豹子跑了。”
小灰依旧一动不动，只悄悄掀开一条眼缝，确认林子里没有豹子影子，才试探着翻起身，腿还在微微打颤。它看了看所有人盯着自己，又想起刚才自己勇敢撞豹子那一下，努力绷着脸，装作刚刚只是冷静卧倒观察敌情，不是吓瘫了。
陆砚收了枪，看向小灰，嘴角压不住笑意：“可以啊，先勇后怂，全村独一份。”
第12章
豹子被枪声吓回深山，大家不敢继续往里面追，简单商量之后，决定先下山回村，通知各家关好院门，牲口夜里都拴牢，最近几天不要单独进山。
往回走的时候，小灰成了队伍里的焦点。两个猎户一路上不停打趣它，一会儿夸它关键时刻敢往上冲，一会儿笑它转头就躺平装死。
小灰听得明白，尾巴时不时得意晃两下，又不好意思太张扬，只能假装淡定，步子都刻意迈得稳重。
走到半山腰一片松软的腐叶土坡，老毛病又按捺不住了。它偷偷往许荞身边蹭，时不时往土坡瞟，鼻子不停嗅着。
许荞一眼看穿它的心思：“刚立完功也不行，现在还有豹子隐患，咱们赶紧回村，没空让你打滚。”
小灰耳朵耷拉下来，闷闷地哼了一声，只能收回心思，乖乖跟着赶路。
回到青山村，消息一下子传开，全村人都知道小灰今天险之又险帮着挡了豹子。不少乡亲跑过来瞧它，还有大娘拿了玉米饼子喂它。
刘二也挤在人群里面，看着被大伙围着夸奖的小灰，心里酸得厉害。他本来还想着找机会拐走小灰进山找山货，这下更眼红了。
他凑到许荞旁边，假惺惺开口：“荞丫头，小灰这么厉害，要不明天我陪你们一起进山？咱们结伴，安全一点，找到山货也好搭把手。”
许荞淡淡回绝：“最近山上有豹子，暂时不进山了，先歇几天。”
刘二碰了钉子，不甘心，眼珠转了转，心里又生出别的歪主意。
人群散了之后，陆砚留下来，和许荞商量后续的事。
“豹子只是暂时被惊走，饿狠了还会下山。这几天我每天傍晚去后山巡一圈，你要是有事，喊一声就行。”
“辛苦你了。”许荞点头。
陆砚目光落在小灰身上，小灰正埋头啃玉米饼子，吃得香甜。他伸手，轻轻摸了摸小灰的长耳朵：“今天亏它那一下，救了老王头。”
小灰嘴里嚼着饼，含糊地哼了一声，主动拿脑袋蹭了蹭陆砚的手掌。
许荞看着一人一驴，忍不住笑：“也就你愿意给它喂吃的，哄得住它。别人想使唤它，门都没有。”
陆砚笑了笑：“它心里有数，谁是真心待它。”
正说着，远处传来许母的喊声，叫他们回去吃饭。陆砚便告辞离开，临走前还特意叮嘱许荞，夜里把驴棚拴紧。
当天夜里，许荞睡得不踏实，隔一会儿就起身到院子里看看。小灰安安静静卧在驴棚里面，没有乱跑打滚，只是时不时支起耳朵，留意山那边的动静。
一夜平安无事。
第二日一早，太阳升起来，白雾散尽。许荞刚打开院门，就看见陆砚背着猎枪，已经巡山回来。
“后坡那边暂时没有新的豹子脚印，看样子昨夜没有下山。”陆砚跟她说，“但还是不能放松。”
许荞应着，忽然想起一件事：家里储存的草药不多了，原本打算进山采一批，现在山上有豹子，进退两难。
小灰站在她身侧，仿佛听懂了难处，晃了晃脑袋，往院门外的方向望了望。
第13章
连着三天，陆砚每天早晚两次巡山，再也没有发现豹子的踪迹，村里紧绷的气氛慢慢松缓下来。
许荞琢磨着，总不能一直不进山，家里爹娘身子弱，常备的草药得补齐。她和陆砚商量妥当，两人结伴，只去离村子不远的东侧浅山，不走深沟，太阳偏西之前一定回来。
出发这天一早，小灰早早守在门口，看见许荞背上背篓、陆砚扛上猎枪，兴奋地踏蹄子。上次撞豹子之后，它自信心暴涨，觉得自己也是能上山护人的好驴。
“说好，遇上动静不许乱跑，更不许看见软土堆说滚就滚。”许荞提前跟它打好招呼。
小灰点点头，好像听懂了。
三人一路往东走，东侧浅山草木相对稀疏，视野开阔。陆砚走在前头开路，时刻留意四周动静，许荞跟在后面，目光扫过路边灌木丛，寻找合适的草药。小灰乖乖跟在中间，尽职尽责地左看右看，努力扮演警戒的样子。
走了大概半个时辰，许荞在一处背阴崖壁下找到了一大片北沙参。她心里一喜，拿出小铲子，蹲下身小心挖取。
陆砚在旁边警戒，目光时不时扫向密林深处。小灰站在许荞旁边站岗，绷着一张驴脸，十分严肃。
可没坚持多久，它眼角余光瞥见旁边一处铺满松针的软坑。松针厚厚的，踩上去软乎乎，看着就是打滚绝佳宝地。
小灰心里开始挣扎。主人刚刚叮嘱不许打滚，可是这松针坑实在太诱人了。它来回踱步，鼻子不停嗅着，视线挪不开。
许荞专心挖参，没留意它的小动作。陆砚看见了，忍着笑不出声，想看它能不能忍住。
挣扎半天，小灰的瘾头战胜了理智。它左右飞快瞟了一眼，见许荞低头忙活，陆砚也假装看林子，以为没人注意自己。它悄悄往后退两步，身子一歪，悄咪咪往松针堆里面倒下去。
“哗啦——”松针飞起来一大片。
许荞听见动静抬头，正好抓个正着。
“小灰！我刚跟你说什么了！”
小灰身子已经躺一半，僵在原地，上不去下不来，场面十分尴尬。它慢慢抬起脑袋，委屈巴巴看向许荞，喉咙里发出小声的哼唧，像是在求情。
陆砚终于忍不住笑出声：“这定力，也就维持这么一会儿。”
许荞又好气又好笑：“行了行了，给你滚一小会儿，但是不许跑远。”
得到许可，小灰立刻开心了，在松针堆里来回翻滚，松针沾满一身，滚得痛快。滚着滚着，它蹄子底下扒开一层厚厚的松针，底下露出一小片紫花党参，长势极好。
许荞眼睛一亮，放下铲子过去采。
“嘿，你这驴，只要打滚，总能翻出来惊喜。”
陆砚走过来，看着那丛党参：“品相不错，比咱们上次挖到的还要好。”
小灰听见夸奖，停下打滚，昂首挺胸站在一旁，尾巴甩得飞快，等着主人摸它脑袋。
就在许荞把党参小心挖出来捆好的时候，远处林子里传来树枝晃动的声响。陆砚脸色一敛，抬手示意安静，握紧猎枪。
第14章
声响断断续续，从侧边密林传出来，不是野兽低沉的低吼，更像是有人踩断树枝的动静。
陆砚给许荞递了个眼色，示意她带着小灰原地别动，自己捏着柴刀，轻手轻脚往声响方向摸过去。
许荞攥紧猎刀，目光紧紧盯着那片林子。小灰也收敛了玩闹的心思，耳朵竖得笔直，安静站在她身侧，只是身子微微往许荞腿边靠了靠，还是有点发慌。
没过多久，林子里钻出一个人影，正是刘二。他身上沾着不少蜘蛛网和碎树叶，手里攥着一根木棍，看见陆砚，明显吓了一跳。
“刘二？你怎么跑到这边山里来了？”陆砚眉头皱起。
刘二讪讪笑两声：“我……我进山找点柴胡，谁知道走着走着就到这边来了。”
这话一听就是假话。东侧浅山柴胡很少，他分明是偷偷跟在许荞他们后面，想等着小灰打滚翻出山货，趁机占便宜。
许荞走上前：“山上刚出过豹子，你一个人跑进来，不要命了？”
刘二眼神闪烁，瞟了一眼小灰背上刚捆好的沙参和党参，心里直发痒，嘴上却打哈哈：“我小心着呢，不会出事。话说，小灰刚才是不是打滚了？有没有翻到什么好东西？”
小灰听见他问话，下意识往许荞身后躲，显然不乐意搭理他。
陆砚语气冷了几分：“山里面危险，你既然来了，就跟我们一起下山，别单独在山里瞎逛。真撞上豹子，没人救你。”
刘二不甘心，还想磨蹭，可看着陆砚沉着的脸色，知道今天捞不到好处，只能不情不愿点头答应一起往回走。
回去的路上，刘二一直没安分，不停找话套近乎，一会儿夸小灰本事大，一会儿旁敲侧击问许荞打算什么时候再进山。许荞懒得跟他多聊，大多时候只是淡淡应一声。
快到村口的时候，刘二忽然停下脚步，看向许荞：“荞丫头，我跟你说句实在话。你一个姑娘家，天天进山多危险，不如咱们搭伙，找到东西咱们平分。我帮你扛货、望风，不吃亏你的。”
“不用，我和陆砚结伴足够。”许荞直接拒绝。
刘二脸上的笑挂不住了，脸色沉沉地看了一眼小灰，没再多说，扭头抄小路先走了。
等人走远，陆砚低声跟许荞说：“这人不死心，后面说不定还要耍花样，多提防一点。”
许荞点点头：“我晓得。”
小灰好像听懂了陆砚的提醒，不安地刨了刨地面，紧紧挨着许荞的腿。
第15章
接下来几天，许荞没有再进山。采回来的沙参、党参晾晒妥当，她挑一部分装好，打算赶下一个集市卖掉。
白天没事的时候，她就在院子里修整猎刀，打磨刀刃。小灰在院子里自在闲逛，每天最大的乐趣，就是找机会偷偷滚两下，只是记着山上有豹子，不敢跑远。
这天下午，太阳暖洋洋晒着院子，许荞坐在屋檐下搓麻绳，准备编新的背篓。陆砚拎着半串野枣过来，是他巡山的时候在山坳摘的。
“刚从后山回来，一切安稳，豹子没有回来的迹象。”陆砚把野枣递给许荞。
许荞接过来，抓了几颗递到小灰嘴边。小灰美滋滋地嚼着甜枣，吃完还凑到陆砚手边蹭，想要再多吃几颗。
陆砚笑着又给它两颗：“你倒是会讨吃的。”
两人正说着话，隔壁婶子急急忙忙跑过来：“荞丫头，不好了！刚才我听见刘二在村口跟别人瞎说，说你那驴根本不是什么福星驴，是邪性牲口，说上次豹子下山，就是这驴引过来的！”
许荞眉头猛地一拧。
陆砚脸色也沉下来：“他倒是会颠倒黑白。”
“可不是嘛！”婶子叹气，“他跟几个闲汉说，让大伙离小灰远一点，免得招来野兽，还有人被他说动了，心里犯嘀咕呢。”
许荞放下手里的麻绳，站起身：“我去村口看看。”
“我跟你一起。”陆砚跟上。
小灰看见两人往外走，也赶紧跟上，哒哒跟在脚边。
村口老槐树下围了一圈人，刘二正唾沫横飞地说着，看见许荞过来，声音顿了一下，随即又拔高几分：“荞丫头，我也是好心提醒村里人，那驴上次上山撞上豹子，难保不是它身上带什么东西引野兽！万一哪天豹子再冲进村，那可是要出大事的！”
旁边几个乡亲半信半疑，看向小灰的眼神都带上几分迟疑。
小灰好像听懂大家在议论它坏话，耳朵耷拉下来，委屈地往许荞身后缩了缩，偷偷探出脑袋看刘二。
许荞往前走两步，声音平静却清晰：“刘二，豹子下山是因为秋深了山上吃食少，周边几个村子都有野兽靠近的消息，跟小灰有什么关系？上次豹子扑老王头，还是小灰冲上去撞了豹子，不然老王头已经受伤了，这事好多人亲眼看见，你怎么能这么乱说？”
陆砚紧跟着开口：“那天我也在场，豹子是我开枪驱走的。小灰非但没有引豹子，还救了人。你凭空造谣，是安的什么心思？”
人群里的老王头也站出来：“没错！那天要不是这驴，我这条老命都保不住！刘二，你不能昧着良心说话！”
大家一听老王头作证，瞬间反应过来，纷纷指责刘二乱嚼舌根。刘二没想到这么多人帮许荞，脸上一阵红一阵白，嘴硬争辩两句，见没人信他，灰溜溜挤出人群走了。
风波散去，乡亲们纷纷安慰小灰，还有人拿干粮哄它。小灰一扫刚才的委屈，又精神起来，昂着脑袋接受大家的安抚。
回去路上，陆砚侧头看向许荞：“刘二吃了这次亏，指不定还会想别的法子。”
许荞嗯了一声：“我心里有数，多加小心便是。”
第16章
刘二在村口造谣被戳穿之后，连着好几天都没露面，村里很少见到他。许荞以为他消停了，心里稍稍放下一点防备。
转眼到了赶集的日子，许荞把晒好的药材打包，打算牵着小灰去镇上售卖。陆砚正好也要去镇上卖兽皮，约好一同出发。
天刚亮，一人一驴在院门口等着陆荞。小灰今天格外精神，知道要去赶集，一路上东张西望，看见路边的软草地就脚痒，好几次想停下来打滚，都被许荞拉住。
“集市路上人多，不许滚，到地方好好卖货，回来路上给你找一处好地方。”许荞跟它约定。
小灰似懂非懂点点头，乖乖赶路。
到了镇上集市，两人找好位置摆摊。许荞的药材品相好，价格实在，很快就吸引不少买家。陆砚在隔壁摊子摆皮子，时不时过来帮她照看。
生意做到一半，人群外面忽然一阵骚动。刘二居然也跑到镇上来了，身边还跟着一个外乡来收山货的贩子。刘二指着许荞这边，跟贩子低声说着什么，手指不停往小灰身上比划。
许荞心里一沉。
没过片刻，那个贩子挤到摊子前面，上下打量小灰，开口问许荞：“姑娘，听说你这驴能打滚找出山货？我倒想见识见识。要是真有本事，我高价收你找到的货。”
许荞立刻明白过来，刘二是想借着这个外乡贩子，逼小灰当场打滚。要是小灰今天滚不出东西，贩子就会觉得传言是假的，搞不好还要到处乱说；就算滚出来东西，刘二也能顺势分一杯羹。
刘二站在人群后面，藏在人堆里，等着看许荞为难。
许荞淡淡开口：“它打滚全凭自己性子，我指挥不动，没法表演。”
贩子脸上露出失望：“没法当场试？那我不敢高价收你的货，万一都是碰巧的。”
周围看热闹的人越围越多，全都好奇看着小灰。小灰被这么多人盯着，有点紧张，不安地来回踏步。
陆砚上前一步，站到许荞身侧，看向贩子：“山货本就是碰运气采来的，哪有牲口当场表演找货的道理。想买药材就谈价钱，不想买也别为难牲口。”
贩子还想说什么，小灰忽然鼻子一动，看见摊子旁边有一堆堆放干草的角落，眼神一亮，瘾头上来了。不等谁说话，它身子一滑，直接往干草堆里面一倒，就地开滚！
干草碎屑漫天飞舞，围观的人都惊呼一声。刘二在后面眼睛一亮，赶紧往前挤，等着看翻出什么宝贝。
小灰滚了两圈，蹄子扒开干草，干草底下压着一捆被人遗忘的干菌子，是之前别的摊主落下的，品质还不错。
贩子眼睛一亮：“哟，还真翻出来东西了！”
刘二脸色一阵青一阵白，他本来想设局为难许荞，反倒又让小灰误打误撞证明了本事。
许荞忍着笑，把干草里的菌子捡起来：“说了都是碰巧。”
贩子这下乐意了，爽快把许荞剩下的药材全都收走，价格给得很公道。
刘二看着交易完成，半点好处没捞着，只能悻悻转身溜了。
收完摊子，太阳已经偏西。往回走的路上，路过河边细软的河滩，许荞兑现承诺。
“行了，这里没人，放开滚吧。”
小灰欢呼一声，冲进白沙滩，撒欢打滚。
第17章
小灰在河滩足足滚了好半天，浑身裹着一层细白沙，远远看去像一头白驴，才心满意足停下。
许荞蹲在河边，打了清水，简单帮它冲掉脸上的沙子。陆砚站在一旁看着，嘴角一直带着笑意。
“这驴，只要让它好好滚一次，一天都开开心心。”陆砚说道。
“可不嘛，打滚就是它最大的乐子。”许荞笑着拍了拍小灰的脖子。
三人慢慢往回走，路上商量着，等再过两天，进山一趟，多采点药材存着。有陆砚陪着，安全稳妥。
谁也没料到，刘二憋了个更阴的主意。
刘二回到村里，越想越不甘心。他知道许荞和陆砚要结伴进山，就悄悄摸去后山，在他们常走的那条小路旁边，挖了个浅浅的陷阱坑，上面铺上树枝、浮土和落叶伪装好。坑不算很深，摔不死人，但是踩进去崴脚摔伤足够。他打算等许荞他们路过，摔上一跤，没法进山采货，就算小灰再能找山货，也没用。
挖坑的时候他躲在林子里，特意挑偏僻地方，自以为做得神不知鬼不觉。
第二天一早，许荞收拾妥当，准备进山。小灰早早等在门口，兴奋地踏蹄子。陆砚扛着猎枪过来会合。
“今天咱们往西边山涧走，那边长五味子，采回来晒干也好卖。”陆砚说道。
“好。”许荞应下，牵起小灰。
三人沿着熟悉的小路往西边山涧走。山路两旁草木茂密，落叶厚厚铺在地面。陆砚走在前头，仔细留意四周动静。
走到刘二挖陷阱的那段路，前面看着平平无奇，落叶铺得整整齐齐。陆砚脚步顿住，目光落在地面上。他常年跑山，一眼就看出这片落叶下面不对劲，土层颜色和旁边不一样。
“等等，前面有问题。”陆砚抬手拦住许荞和小灰。
他抽出柴刀，小心拨开表层落叶树枝。一个伪装好的土坑露了出来，坑底还竖着几根削尖的细木刺。
许荞倒吸一口凉气：“是谁挖的？”
“除了刘二，不会有别人。”陆砚眼神冷下来，“他昨天在集市吃了亏，怀恨在心，想在这里害我们。”
小灰探头往坑里面看了看，吓得往后退了两步，下意识想躺平装死，想起主人就在旁边，又硬生生忍住，只是紧紧贴在许荞腿边。
陆砚没有立刻去找刘二对峙，先把陷阱里的木刺拔出来，再把坑填平，踩实。
“没有证据，直接去找他，他肯定不认。咱们先进山，回头想办法。”
许荞点点头。
绕过陷阱位置，三人继续往山涧走。只是这下许荞心里多了一层提防，目光不停扫视路边。小灰也变得格外警觉，不再一心想着找地方打滚，时不时停下嗅地面。
走了没多久，路过一处长满青苔的土坡。小灰脚步停下，盯着土坡看了片刻，瘾头又上来了。它回头看许荞，小心翼翼哼唧一声，征求同意。
许荞看这里地势开阔，没有异样，点头应允。
小灰欢欢喜喜滚上去，来回翻了两圈。滚过之后，青苔被蹭开，露出石缝里一簇簇成熟的五味子，红通通一串挨着一串。
陆砚走上前看了看：“好家伙，这一片五味子长得比预想的还要多。”
许荞拿出背篓，开心地开始采摘。
第18章
许荞蹲在石坡边采摘五味子，红彤彤的果子一串串摘下来，很快就在背篓里铺了薄薄一层。陆砚守在一旁警戒，时不时抬头看向林子深处，防止有人偷偷摸过来。
小灰立功之后，心情大好，没有再到处打滚捣乱，乖乖站在旁边放哨。只是它放哨的模样有点滑稽，脑袋抬得高高的，耳朵转来转去，但凡林子里有风吹草动，都要紧张一下。
“差不多了，摘够咱们要的量就走吧，不贪多。”陆砚看天色慢慢往正午走，开口提醒。
许荞停下手里动作，把背篓捆紧，分出一部分绑在小灰背上。
“行，咱们回村。”
返程依旧走原路，路过之前陷阱的位置，土坑已经被陆砚填平，表面看着和别处差别不大。陆砚特意多留意两眼，确认没有别的陷阱。
快出林子的时候，远处树影一晃，一个人影飞快往后山方向溜了。陆砚眼神一凝：“是刘二，他应该是躲在暗处，等着看咱们掉进陷阱。”
许荞顺着方向望过去，人影已经钻进密林看不见了。
“他看见咱们好好的，怕是又要气坏了。”许荞淡淡说。
“这次他设陷阱害人，已经过分了。不能一直纵容，回头跟村长说一声。”陆砚沉声道。
回到村里，两人直接去找村长，把后山小路发现陷阱的事情原原本本说了。村长一听有人在山里挖陷阱害人，脸色当即沉下来，立刻让人去喊刘二过来问话。
刘二被带到村长家的时候，心里还抱着侥幸，一口咬定不是自己干的，说许荞他们没有亲眼看见他挖坑。
陆砚拿出从陷阱里面拔出来的木刺：“这木头是你家屋后那丛荆条削的，村里就你家种了一大片。昨天集市你跟我们起冲突，转头我们进山路上就出现陷阱，时间地点都对上。”
证据摆在眼前，刘二脸色发白，再也抵赖不住，耷拉着脑袋承认是自己挖的。
村长气得训斥他半天，罚他半个月帮村里修缮晒谷场，还警告他，再敢搞这种害人的勾当，直接送到公社去。
刘二灰头土脸应下，丢尽脸面。从村长家出来，他远远看见小灰，眼神复杂，再也不敢打小灰和许荞的主意。
这件事过后，村里所有人都知道刘二心思歹毒，愿意跟他来往的人更少了。
傍晚，许荞在家把五味子摊开晾晒。陆砚过来帮忙搭架子，小灰在院子里悠闲踱步，时不时凑过来闻一闻红彤彤的五味子果子，被酸得皱起脸，连忙往后退。
陆砚看着它这副模样，忍不住笑：“还想尝尝？这个果子酸，不适合你。”
小灰甩甩脑袋，跑到院子角落的干草堆边上，试探着看许荞一眼。
许荞失笑：“今天表现不错，准许滚一会儿。”
小灰欢呼一声，一头扎进干草堆里。
第19章
日子安安稳稳过了十几天，山上一直没有豹子再下山的消息，刘二受了教训之后也安分不少，远远看见许荞和小灰就绕着走。
深秋越来越深，山里的树叶大片大片落下来，早晚风凉，寒气一天比一天重。许荞盘算着再进山一次，采点过冬能用的药材，顺便看看能不能找到一点干蘑菇，囤着冬天吃。
这次进山，陆砚依旧陪着她。两人商量好，往山谷向阳的暖坡走，那边避风，山货也多。
一早出发，天色晴好，阳光穿过枝桠洒下来，在地上投下斑驳光影。小灰跟在两人身侧，步伐轻快，一路走走停停，看见好看的落叶堆就心痒痒，忍着不滚，等着主人发话。
“前面就是向阳坡了，咱们小心点，坡下面有乱石坑。”陆砚低声提醒。
许荞点点头，握紧背篓带子。
向阳坡果然不负期待，灌木丛里藏着不少干透的野蘑菇，还有几株过冬前的防风草。许荞蹲下身慢慢采摘，陆砚在高处警戒，视线笼罩整片山坡。
小灰得到许可，在旁边一处落叶厚堆里痛痛快快滚了一回。这一滚，又翻出一小片埋在落叶下的野板栗，外壳带着刺，已经成熟开裂。
许荞捡起来，剥开一颗，栗仁饱满香甜。
“这下好了，捡点板栗回去炒着吃。”许荞高兴地把板栗收进布袋。
小灰站在一旁，骄傲地扬起脑袋，等着夸奖。
就在许荞埋头捡板栗的时候，陆砚忽然吹了一声短促的口哨。这是两人约定好的警报声。
许荞立刻起身，攥紧猎刀抬头看去。
远处山谷口，一头孤狼慢慢走了出来。它皮毛灰黄，身形消瘦，看样子是被狼群赶出来的独狼，独自觅食，眼神凶狠，正死死盯着他们三个。
独狼不比群狼，但是孤狼往往更凶，敢铤而走险袭击人。
“别乱动，慢慢往后退，不要转身跑，一跑它就会追。”陆砚声音压得很低，把许荞护在身后，猎枪稳稳抬起对准孤狼。
小灰看见狼，浑身的毛都要炸起来了。它喉咙里发出怯怯的哼唧声，腿开始发软，老毛病又要发作。可它看了看挡在前面的陆砚，又看了看身侧的许荞，咬咬牙，硬生生撑住没有躺平，只是紧紧贴在许荞身后。
孤狼缓步往前挪，鼻子不停嗅着，目光在三人身上来回打量，权衡要不要发起进攻。
陆砚没有开枪，只是沉着和它对峙，同时慢慢带着许荞、小灰往后退。只要退到树木密集的地方，狼不容易包抄，风险就小很多。
双方僵持了好一会儿，孤狼见三人有防备，猎枪对着自己，找不到下手的机会，不甘心地低嚎一声，转身慢慢退进山谷深处，消失在乱石后面。
直到狼彻底看不见，许荞才松了口气，后背已经冒出一层冷汗。她回头看向小灰：“可以啊，这次没躺平装死，长进了。”
小灰耳朵抖了抖，有点不好意思地把脑袋埋到许荞胳膊边上。刚才它吓得够呛，硬生生忍住没倒下，自己也觉得挺厉害。
陆砚放下猎枪，笑了：“不错，越来越靠谱了。”
得到两个人夸奖，小灰尾巴高高甩起来，得意得不行。
第20章
遇见孤狼之后，两人不敢在山谷久留，收拾好采到的药材、蘑菇还有板栗，沿着原路往山下赶。小灰一路上都精神紧绷，时不时回头望一眼山谷方向，生怕狼再跟上来。
一路平安回到村里，进了院门，许荞才彻底放下心。她把板栗倒出来，挑拣干净，打算晚上炒板栗吃。
陆砚在院子里站了一会儿：“最近山里野兽食物越来越少，之后进山咱们尽量早点回，不往深谷去。”
“我记住了。”许荞应着，抓了一把刚捡的板栗塞给他，“拿回去尝尝。”
陆砚接过板栗，目光落在小灰身上，小灰正趴在墙根休息，跑了大半天，累得不想动。
“它今天立大功，忍住害怕没乱跑。”陆砚笑着说。
“是啊，进步大着呢。”许荞摸了摸小灰的脑袋。
陆砚告辞离开。
傍晚，许荞烧起柴火，在锅里炒板栗。不多时，香甜的栗香飘满整个院子。爹娘坐在屋檐下，一边剥板栗一边说笑。小灰闻着香味，凑到灶台旁边，眼巴巴盯着锅里。许荞剥了一颗没有烫嘴的栗仁，递到它嘴边。
小灰小心叼过去，嚼得很香。
吃过晚饭，天色彻底黑透。许荞把采回来的药材、蘑菇摊开晾晒，收拾妥当。她靠在院门口，看向黑漆漆的大山。
山林里依旧藏着不少凶险，豹子、孤狼，还有各种各样未知的风险，可这片山也给了她活路，给了她源源不断的山货。她靠着一把猎刀、一头爱打滚又胆小却偶尔勇敢的驴，还有陆砚搭把手，稳稳当当过日子。
小灰走到她身边，拿脑袋轻轻蹭了蹭她的手背。
许荞低头看着它，笑起来：“明天不进山啦，在家歇一天。你想打滚，院子里干草堆随便你。”
小灰欢快地打了个响鼻。
第21章
一连歇了两日，许荞没打算进山。地里的萝卜该收了，爹娘身子弱，这活计自然落到她头上。
天刚亮，露水还凝在菜叶上，凉丝丝沾在裤脚。许荞扛着锄头往菜园走，小灰颠颠跟在后头，没事就东嗅嗅西闻闻，看见松软的菜畦土，脚步就挪不动了，眼巴巴回头瞅许荞。
“不许在菜地里滚，一滚萝卜秧全给你压烂了。”许荞提前警告。
小灰耷拉下耳朵，委屈地哼唧一声，只能恋恋不舍收回目光，乖乖跟在侧边。
许荞弯腰刨萝卜，泥土裹着清甜的萝卜香气翻上来。小灰没事干，就在菜园边上闲逛，时不时帮忙用鼻子拱一拱松动的萝卜，偶尔拱出来一个，还得意地叼着萝卜叶子送到许荞脚边，等着夸奖。
许荞被它逗得发笑：“行，算你搭把手。”
一人一驴正忙着，远处传来脚步声，陆砚拎着一小捆干荆条走过来。他是打算编几个新背篓，顺路过来看看。
“今天不跑山，收萝卜？”陆砚站在菜园篱笆外。
“嗯，先把萝卜收回家，腌上一缸萝卜干，冬天吃。”许荞擦了擦额角的汗。
陆砚放下荆条，直接翻过篱笆进来帮忙。他力气大，锄头挥得稳，一刨就是一串圆滚滚的萝卜。小灰见陆砚也来干活，越发兴奋，来回跑动，偶尔趁两人不注意，偷偷跑到菜园角落一块闲置的软土堆边上，飞快打个滚，等许荞转头看过来，它立刻站直身子，装作只是低头吃草。
许荞余光早就看见了，也不点破。
萝卜越刨越多，堆在菜园边上堆成一小堆。许荞挑出个头匀称的，打算留一部分送去镇上卖。
“再过两天，山上的野山楂该红透了，向阳坡那一片山楂树，往年结得密密麻麻。”陆砚一边捡萝卜一边说，“山楂晒成干，镇上收的人不少。”
许荞眼睛一亮：“那咱们后天一早去摘？山楂枝刺多，一个人不好弄。”
“好，我带上柴刀，帮你砍枝。”
小灰在一旁听着“上山”两个字，耳朵一下子竖起来，兴奋地踏了踏蹄子。只要是进山，它就高兴，脑子里已经开始盘算，到时候要找一块最软的落叶堆好好滚一场。
忙活到大晌午，萝卜全部收完。许荞挑了几个最大最甜的，洗干净递给陆砚，又切了一小块给小灰。小灰啃着脆生生的萝卜，嘴角沾着萝卜渣，满足地眯起眼睛。
陆砚走的时候，跟许荞约好后天寅时村口汇合。
菜园收拾干净，许荞把萝卜搬进院子，倒进大木盆清洗。小灰跟在旁边凑热闹，时不时伸脑袋往盆里探，溅得满脸水花。
第22章
约定进山摘山楂的日子，天还没亮透，许荞就醒了。
简单啃了两口粗粮饼，背上布袋子，牵上小灰出门。小灰精神头十足，一路哒哒小跑，比往常还要积极。
陆砚已经在老槐树下等着，柴刀别在腰间，猎枪斜挎在肩头。
“走吧，向阳坡离这里远，得赶在日头升高之前摘完。”陆砚抬手示意。
清晨的山林雾气很重，潮气裹着草木的凉味。路边灌木上挂着露珠，走过的时候，露水打湿裤脚。陆砚走在前头开路，把横在路中间带刺的枝条砍断，免得划伤许荞。
小灰跟在中间，一路上克制许久，终于在看见厚厚的柞树叶堆时绷不住了。它停下脚步，回头眼巴巴望着许荞。
“只滚一小会儿，别跑远。”许荞松口。
小灰得令，一下子扑进落叶堆里，哗啦一声，枯叶漫天飞扬。它来回翻滚，滚得正尽兴，蹄子无意间蹭开一层落叶，底下露出一小丛野麦冬，果子青莹莹的。
许荞走过去看了看：“倒是个意外收获，挖回去晒干入药。”
小灰听见夸奖，立马停下打滚，昂首挺胸站在一旁，尾巴甩得飞快。
三人继续往向阳坡走。没走多久，一片红彤彤的山楂林撞进眼里，一串串山楂挂在枝桠间，像缀满小红灯笼，酸甜的果香随风飘过来。
“就是这里了。”陆砚拿起柴刀，小心挑结得密的枝条砍下来，尽量不伤到主干，明年还能结果。
许荞蹲在地上，把枝桠上的山楂一颗颗捋下来，往布袋里装。小灰不帮忙摘果子，就负责在周边巡逻。说是巡逻，其实就是到处溜达，时不时凑到山楂枝旁边闻一闻，被酸味刺得连连甩头。
就在许荞专心摘山楂的时候，不远处的灌木丛里传来低沉的呼噜声。
陆砚手势一收，立刻示意许荞别动。他慢慢抬起猎枪，目光锁定声音来源。
灌木丛缓缓晃动，一头胖墩墩的老黑熊慢悠悠钻了出来。这家伙看样子是被山楂香味吸引过来的，想来捡落在地上的山楂果吃。黑熊眼神昏沉，看着懒洋洋，可谁都清楚，这东西一旦被惹恼，力道大得吓人。
许荞的心一下子提到嗓子眼，慢慢攥紧腰间猎刀。
小灰看见黑熊庞大的身子，吓得浑身一哆嗦，后腿一软，习惯性就要往地上倒。可它余光瞥见许荞和陆砚都没有后退，硬生生刹住动作，只是紧紧贴在许荞腿边，喉咙里发出细细的哼唧。
黑熊慢悠悠抬起脑袋，看见了他们三个，停下脚步，鼻子不停嗅着。它没有立刻冲上来，只是原地站着权衡。
陆砚没有开枪，黑熊没有主动进攻，开枪伤了它麻烦不小。他缓缓抬手，捡起地上一根粗树枝，重重往旁边树干上一敲。
“咚！”
沉闷的响声在林子里传开。黑熊被这一声惊到，晃了晃笨重的脑袋，看了看陆砚手里的树枝，又看了看紧紧靠在一起的一人一驴，迟疑片刻，终究不愿意硬碰硬，转身慢悠悠挪回灌木丛里，消失在密林深处。
等黑熊走远，许荞才长长呼出一口气。
“还好它只是来吃山楂，不想打架。”
陆砚松了口气，笑看向小灰：“不错，这次又忍住没躺平。”
小灰被夸得有点飘，扬起脑袋，装作一点都不害怕的样子，只是腿还在微微发颤。
第23章
虚惊一场，两人不敢久留，加快速度采摘山楂。没过多久，几个布袋就装得满满当当。
“差不多了，咱们先回。”陆砚开口。
许荞点头，把布袋分出两捆绑在小灰背上。小灰背上沉甸甸的山楂，步子放得小心翼翼，生怕摔下来把果子压烂。
往回走的路上，雾气慢慢散去，日头爬上山尖，林子亮堂起来。一路安安稳稳，再没撞见野兽。
回到村里，许荞先把山楂摊在院子里的竹席上晾晒。红艳艳的果子铺开来，看着喜人。陆砚帮她搭好架子，方便通风。
“晒上两三天，水分收干，就可以装袋去镇上。”陆砚交代。
他刚走没多久，隔壁王大娘就过来串门，看见满院子山楂，眼睛一亮。
“哟，这么多山楂！我家小孙子就爱吃山楂糕，荞丫头，能不能匀我一点？我按镇上价给你钱。”
“大娘要吃尽管拿，不用给钱。”许荞笑着抓了一大捧递给她。
王大娘欢欢喜喜接了，又跟她唠了几句闲话才走。
小灰在院子里晃悠，盯着竹席上的山楂看了半天，忍不住伸鼻子去嗅，鼻尖碰到山楂，酸得它猛地往后缩，连连打响鼻，逗得许荞直笑。
接下来两天，许荞每天翻晒山楂，时不时还要提防鸡群飞过来啄食。小灰主动揽下看院子的活，鸡只要靠近竹席，它就甩着脑袋轻轻哼一声，把鸡群赶跑。
这天午后，许荞正翻山楂，忽然听见院门外吵吵嚷嚷。出门一看，是几个外乡收山货的贩子，挨家挨户打听有没有干货出手。
其中一个贩子看见院里的山楂，径直走过来：“姑娘，山楂干卖吗？我们统一收，价格公道。”
许荞和他谈好价钱，约定等山楂干透了，直接送到他落脚的客栈。
贩子走后，许荞心里盘算：这批山楂卖出去，能添不少家用，还能给小灰多买几斤黄豆。
小灰好像听懂了，开心地围着她转圈。
只是谁都没留意，巷子拐角处，刘二探出半个脑袋，把这一幕全看在眼里。他虽然被村长罚过，不敢明目张胆使坏，可心里那点嫉妒，半点没消。他盯着院子里红彤彤的山楂，眼珠转了转，又悄悄缩回去。
入夜，月黑风高。许荞一家都已经睡熟。刘二揣着个布袋子，蹑手蹑脚摸到院墙外面。他不敢进门抢，只想偷偷摸进来偷几把山楂。
刚翻上矮墙，墙根下的小灰本来卧在驴棚里休息，耳朵猛地一动。它抬起头，嗅见陌生的气息，低低叫了一声。
刘二吓得手一滑，差点从墙上摔下去。他慌慌张张翻下去，头也不回溜了。
小灰站在驴棚门口，朝着院墙方向叫了好几声，直到确认人走远，才停下动静。
许荞被驴叫声惊醒，披衣出来查看，院子里安安静静，山楂也好好铺在席子上。她摸了摸小灰的脑袋：“是你警觉了？”
小灰蹭蹭她的手心，哼唧一声。
第24章
第二天一早，许荞检查院子，看见墙根下面有新鲜脚印，心里立刻明白，昨晚有人来过。
她没声张，等陆砚过来的时候悄悄跟他说了这件事。
陆砚眉头一皱：“多半还是刘二。他不敢明着来，就想偷东西。这几天我傍晚多绕这边走一圈。”
“辛苦你了。”许荞说道。
“谈不上辛苦。”陆砚看向小灰，“亏它夜里警醒，不然山楂说不定被摸走不少。”
小灰听见夸奖，骄傲地扬了扬脑袋。
山楂又晒了一天，水分收得差不多，红得发暗，摸起来干爽。许荞把山楂干收拢，捆成两大包，约好陆砚第二天一早陪着送镇上。
第二天赶集，路上人不少。小灰驮着山楂干，走在两人身侧，一路安分，只是路过一片沙土地的时候，脚步不停往那边瞟，忍耐得十分辛苦。
“卖完货回来，给你留时间打滚。”许荞跟它说好。
小灰耳朵一抖，立马老实了。
到镇上找到那个收山货的贩子，对方验货很满意，爽快把钱结清。拿到钱，许荞心里踏实，先去粮铺买了黄豆，又挑了两块粗布，打算给爹娘做厚一点的夹袄。
事情办完，往回走的时候，路过那条熟悉的河滩。许荞信守承诺，松开缰绳。
“去吧，放开玩。”
小灰欢呼一声，冲进细软白沙里面，尽情翻滚。沙子扬得到处都是，它滚得忘乎所以，滚着滚着，蹄子底下碰到一个硬邦邦的东西。
它停下动作，低头用鼻子拱了拱，一块半埋在沙子里的老河蚌露出来，壳子很大。
许荞走过去捡起来：“这蚌壳倒是厚实，拿回去可以当小碟子装针线。”
陆砚笑着看小灰：“别人打滚找山货，你打滚捡河蚌，也是独一份。”
小灰得意地甩甩尾巴，仿佛不管翻出来什么，都是自己的功劳。
三人说说笑笑往回走，刚靠近村口，就看见几个村民围在一起议论。走近一听，原来是村西头老陈家的羊丢了三只，一早放出去吃草，转头就不见了，地上只留下凌乱的羊蹄印，还有几道狼爪印。
“怕是夜里独狼摸过来叼走了羊。”一个老汉叹气。
许荞心里一沉，想起上次山谷撞见的那只孤狼。
陆砚神色凝重：“看来那只孤狼还在附近打转，大伙夜里一定要把牲口拴牢。”
村长很快召集全村人叮嘱，各家看好鸡鸭牛羊，傍晚之后不要单独往村西的荒草地去。
回到家里，许荞第一时间加固驴棚的绳子，又把院墙缝隙简单堵上。小灰似乎也感受到紧张气氛，不再贪玩，乖乖待在院子里，时不时竖起耳朵听外面动静。
第25章
接连几日，村里人心惶惶。西坡又丢了两只鸡，全是那只孤狼干的。村长组织猎户们，打算组队进山搜一搜，把狼驱赶到更深的老林里，不让它总在村子周边徘徊。
陆砚自然要跟着队伍一起去。出发前一晚，他特意来找许荞。
“明天一早进山搜狼，路线往西边荒谷走，那边草木密，是狼最有可能藏身的地方。你们最近别往西边去。”
“你自己千万小心。”许荞叮嘱。
小灰站在一旁，好像听懂要去抓狼，不安地来回踏蹄子。它对狼印象深刻，上次山谷对峙的画面还记得清清楚楚。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，村里五六个猎户带上猎枪、柴刀集合出发。许荞站在村口目送他们走远，心里一直悬着。
白天她没打算进山，在家收拾草药。小灰也安安静静守在院子里，时不时抬头望向山的方向，像是在等人回来。
太阳慢慢往西斜，眼看就要到傍晚，山边传来脚步声。陆砚他们回来了。几个人身上沾着草屑泥土，脸色疲惫。
“怎么样，找到狼了吗？”许荞连忙迎上去。
陆砚点点头：“找到了，在荒谷石缝里面。我们没有硬杀，放枪驱赶，把它往深山更里面赶了，看踪迹，已经走远，短时间不会再来村子附近。”
其余猎户也跟着点头，总算松了口气。
大家各自回家休息。陆砚留下来，跟许荞多说两句山里情况。小灰凑到陆砚脚边，围着他转圈圈，嗅着他身上的山林气息。
“今天辛苦你们了。”许荞端来一碗凉白开递给陆砚。
“都是应该的，不然狼总在村子边上，牲口和人都不安全。”陆砚喝了口水，目光落在小灰身上，“今天有没有乖乖看家？”
小灰哼唧一声，拿脑袋蹭他手背。
正说着话，隔壁婶子跑过来，笑着喊：“荞丫头，陆砚，后坡那边的野柿子熟了！好多橙黄的柿子挂树上，再不摘就要被山雀啄光了！”
许荞眼睛一亮。野柿子摘回来，晒成柿干，冬天泡水喝很甜，镇上也好卖。
“那咱们明天去摘？”许荞看向陆砚。
“行，明天早上去。”
小灰一听又要进山，立刻兴奋起来，在院子原地蹦跶两下。
当晚一切安稳。小灰在驴棚里休息，只是睡得浅，稍有风吹草动就醒过来。
第26章
第二日一早，许荞备好布袋，牵上小灰，和陆砚汇合往后坡走。
后坡的柿子树长在乱石堆之间，树不算很高，枝桠伸展开，挂满黄澄澄的野柿子，远远望去一片暖黄。山雀围着果子飞来飞去，叽叽喳喳叫个不停。
陆砚率先爬上树，伸手去够高处的柿子，往下丢，许荞在树下接着，小心放进布袋。小灰在树下转悠，偶尔仰头盯着树上的果子看，看见掉下来的小柿子，凑过去闻一闻，咬一口，涩得它当即甩头，连连往后退。
许荞看得哈哈大笑：“野柿子没脱涩，生的可不能吃。”
小灰委屈地蹭蹭她的胳膊，再也不碰地上的生柿子。
摘了约莫半个时辰，布袋渐渐装满。许荞正打算喊陆砚下来歇一歇，小灰忽然耳朵一竖，猛地朝着侧边灌木丛低吼。
陆砚立刻停住动作，从树上轻巧跳下来，握紧猎枪。
灌木丛缓缓晃动，走出来一头狍子。这狍子看着受了伤，后腿一道很深的伤口，渗着血，跑起来一瘸一拐，看见他们，吓得想转身逃，没跑两步就踉跄摔倒。
原来是被别的野兽抓伤了，慌不择路跑到这里。
“别吓它。”许荞轻声说。
陆砚慢慢放下猎枪：“伤得不轻，放任留在山里，夜里很容易被狼或者豹子盯上。”
许荞心里软了软：“能不能先带回村里，简单包扎养伤，等好了再放回去？”
“可以，但是狍子野性大，得小心一点。”
两人慢慢靠近，动作放得极轻，生怕惊跑它。小灰也跟着放慢脚步，没有往前冲，只是安静跟在许荞身侧。
许荞拿出随身带的止血草药，陆砚小心按住狍子，快速给伤口敷上药，再用干净布条缠紧。狍子疼得浑身发抖，却没有拼命挣扎，大概也知道眼前两人没有恶意。
包扎妥当，陆砚找了根结实的绳子，松松系住它脖子，牵着慢慢往村子走。小灰走在最边上，时不时回头看看一瘸一拐的狍子，像个护卫。
回到村里，不少乡亲看见他们牵回来一头受伤狍子，都围过来看热闹。村长特意交代，先安置在村边闲置的柴房里，安排许荞照看。
许荞每天按时过去给狍子换药，送清水和草料。小灰也总跟着去，蹲在柴房门口陪着它，有时候还会把自己的干草叼进去给狍子垫着。
狍子一天天好转，伤口慢慢结痂。
刘二远远看见这一幕，心里又开始盘算。他听说狍子值钱，想偷偷逮走卖掉，只是忌惮陆砚和许荞，迟迟不敢动手。
第27章
狍子在柴房养了快十天，后腿的伤口已经基本长好，能稳稳站起来走动，眼里的怯意淡了不少，只是依旧怕生人，只愿意亲近许荞和小灰。
这天下午，陆砚过来查看狍子情况，摸了摸它的腿：“恢复得差不多了，再养两天，就送回后山林子。狍子本就是山里的东西，不能一直圈着。”
许荞点点头：“我也是这么想的。”
小灰站在一旁，伸着鼻子蹭了蹭狍子的脑袋，像是跟它道别。
消息不知道怎么传到刘二耳朵里。他心里急了，再不抓住机会，狍子就要被放回山里，半点好处捞不到。他琢磨着，夜里偷偷摸到柴房，把狍子牵走，连夜送到镇上卖掉。
当天夜里，月色朦胧。等村里家家户户都熄灯睡熟，刘二揣着短绳，摸黑溜到村边柴房。柴房只简单扣了木门，没有上锁。他轻轻拨开木门栓，蹑手蹑脚往里走。
柴房里光线暗，狍子听见动静，不安地抬起头。刘二上前就要去抓绳子。
谁知道小灰今晚不知道为什么，非要跟着许荞过来给狍子添草料。许荞想着夜里安静，很快就回去，就没牵它，一人一驴刚走到柴房门口，正好撞见里面的刘二。
“刘二！你干什么！”许荞低喝一声。
刘二吓得魂都飞了，转身就要往外冲。小灰往前一拦，堵在门口，低低吼着，不让他出去。刘二慌不择路，想要推开小灰，小灰脑袋一拱，直接把他撞得踉跄着摔在地上。
陆砚本来放心不下狍子，夜里过来巡查，听见动静快步赶过来，正好把刘二堵在柴房里面。
人赃并获，刘二再也没法抵赖。
第二天一早，村长把全村人喊过来，当众说清这件事。之前偷山楂、挖陷阱害人，加上这次想偷狍子，几件事摞在一起，村长不再轻饶，直接上报公社。公社来人调查之后，罚他去修山道劳动改造半个月，并且严肃警告，再犯就要拘起来。
这下刘二彻底蔫了，再也不敢打许荞、小灰还有山货的主意。
风波落定，许荞和陆砚挑了个晴朗的早上，牵着狍子往后山走。小灰跟在旁边，一路陪着。走到当初发现狍子的那片灌木丛，许荞解开绳子。
“回去吧，在山里好好活着，当心野兽。”
狍子站在原地看了他们片刻，又低头蹭了蹭小灰，转身几步跃进密林，消失在树丛之间。
看着狍子离开的背影，许荞轻轻舒了口气。
第28章
送走狍子之后，日子重归平静。秋意越来越浓，冷风一天比一天刺骨，树上的叶子落得干干净净，只剩下光秃秃的枝桠。
许荞抓紧时间进山，多采储备过冬的药材。陆砚每次都陪着她，两人专挑离村子近的地方，不往深山里面闯。小灰依旧跟着，还是改不了爱打滚的老毛病，只是越来越懂事，遇见动静不会第一时间躺平装死，先试着站在许荞身侧警戒。
这天进山，他们在一处背风石缝里找到了一大丛苍术。许荞蹲下来慢慢挖，陆砚在边上放哨。小灰得到许可，在旁边厚厚的枯茅草堆里面打滚。
滚着滚着，茅草下面露出几个野蜂的旧蜂巢，蜂早就飞走了，蜂巢里面还留着一点残蜜。淡淡的甜香飘出来。
许荞惊喜：“是老蜂巢，拿回去泡药酒最好。”
她小心把蜂巢收进布袋。小灰站在一旁，鼻尖沾了一点蜜，美滋滋舔着，一脸满足。
挖好苍术，又捡了蜂巢，三人准备返程。走到半山腰，天上忽然飘起细碎雪花。是今年头一场雪，细细密密，落在脸上凉丝丝的。
“下雪了，得快点下山。”陆砚抬头看天。
几人加快脚步，雪花越下越密，没多久，山林就蒙上一层薄薄白纱。山路湿滑，陆砚走在前头，时不时伸手扶一把许荞。小灰脚下打滑，走得小心翼翼，不敢再随便往软地方扑。
好不容易回到村里，身上都落了一层雪。许荞赶紧把小灰牵进驴棚，添上干草和黄豆，又拿干布擦掉它身上的雪沫子。
“今年雪来得早，往后进山就要更小心了。”许荞跟陆砚说。
陆砚点点头：“雪后路滑，野兽觅食更凶，没要紧事，尽量少进山。”
接下来几天，雪断断续续下了两场，山野一片白茫茫。许荞不再进山，在家整理药材，搓麻绳，修补衣裳，准备过冬。小灰大部分时间待在驴棚，天晴的时候，才出来在院子里晒晒太阳。院子里的干草堆，成了它冬天唯一的打滚宝地。
这天午后，太阳出来，雪化了不少。陆砚拎着两块熏好的野兔肉过来，进门就笑：“我刚才在山边转了一圈，雪盖住兽迹，暂时看不出野兽动向。给你带点肉，冬天补一补。”
许荞接过兔肉，心里暖暖的。小灰凑过来，闻见肉香，眼巴巴看着陆砚。陆砚早有准备，兜里揣了一小块熟肉，递到它嘴边。
小灰吃得欢喜，围着陆砚转圈圈。
第29章
大雪封山的日子说来就来。一场连夜的大雪落下，整个青山村被白雪裹住，山路全部被厚雪盖住，一脚踩下去能没过脚踝。
彻底没法进山跑山了。村里的猎户们全都歇下来，各家闭门过冬，囤好的粮食、干菜、肉干，足够熬过寒冬。
许荞家里收拾得暖和，炕烧得温热。白天她和爹娘坐在屋里剥晒干的药材，捆扎整齐，等着开春雪化了送到镇上。小灰大部分时间待在驴棚，棚里铺着厚厚的干草，一点不冷。天晴的时候，它就出来在院子里踩雪，看见雪堆心痒，忍不住在干净的白雪上面滚一圈，滚完浑身白毛白雪，活像一头雪驴。
许荞站在屋檐下看着，笑着喊：“别滚太久，雪沾身上冻得慌。”
小灰听见，乖乖停下，抖落一身雪花，哒哒跑回驴棚。
陆砚隔三差五过来坐坐，有时候带点晒干的野果，有时候跟许荞说说山里的情况。雪天野兽不好找食，偶尔会靠近村子，他夜里还是会绕着村子巡一圈。
这天傍晚，北风呼呼刮着，外面天寒地冻。陆砚又来了，手里拿着两张硝好的软皮子。
“这两张狍子皮，给你和大娘做个护膝，雪天出门不冻腿。”
许荞接过皮子，触感柔软厚实：“太谢谢你了，总惦记我们。”
“都是顺手的事。”陆砚目光看向驴棚方向，小灰正趴在干草上休息，听见他声音，抬起脑袋，打了个响鼻。
夜色慢慢沉下来，屋里油灯亮着，暖融融的光落在几个人身上。许荞炒了一盘瓜子端出来，几个人坐在屋檐下说话。
“等开春雪化，山上的山货又该冒头了。”许荞轻声说。
陆砚看向远处白茫茫的大山，眼底带着笑意：“到时候咱们再一起进山。小灰又能到处打滚找山货了。”
小灰好像听懂了，抬起脑袋欢快地哼了一声。
许荞低头看向这头陪着自己闯过无数山林、见过豹子、遇过孤狼，胆小又偶尔勇敢、最大爱好就是打滚的灰驴，心里安稳。
大山凶险，世道不易，可她有刀，有相伴的驴，有并肩同行的人。
冬日的寒风掠过山林，发出呜呜的声响，可青山村安安稳稳藏在群山之间。等冰雪消融，春风吹醒林子，属于许荞、小灰和陆砚的故事，还会继续在这片深山里面，一轮一轮往下走。