第一章 巷陌泥泞 风雨欺人
年幼的萧炎不过六七岁，无父无母，被市井恶童围堵在地，拳打脚踢，肆意践踏。小小的身子遍体鳞伤，满身污泥，骨血里却透着天生的清冷倔强，宁死不跪，一声不吭。
就在他快要被活活打死之际，一道明艳耀眼的天光，骤然落满昏暗巷口。
当朝最尊贵的嫡长公主——凤霓凰，出宫游玩，恰巧撞见这一幕。
她生得明艳娇软，年少天真，眉眼纯粹，像人间最干净的月色。
小小的公主蹲下身，拨开人群，伸手护住满身是伤的少年，声音清甜却带着不容置疑的威严：“不许再打他。”
她转头看向浑身是血、满眼冰霜的萧炎，轻声问：
“你愿意当我的小跟班吗？从今往后，我护你一生。”
满身狼狈的少年抬眸，望着这束救赎他一生的光，红着眼，字字郑重，此生立誓：
“属下萧炎，愿随公主。此生唯公主一人，生死相随，不离不弃。”
自此，萧炎成了凤霓凰的贴身暗卫。
他陪她长大，自小便异于常人，心性冷绝，杀伐狠戾，是凤霓凰最锋利、最忠心的一把刀。
他的世界，从始至终，只容得下一位主子——凤霓凰。
公主十岁生辰，满殿繁华，宾客满堂。
人人送来珍宝奇玩，唯有清冷寡言的少年暗卫，沉默上前，递出一支简简单单的海棠花银簪。
无金无玉，朴素至极，却是他亲手打磨、日夜雕琢的心意。
彼时公主尚且单纯烂漫，视若珍宝，日日佩戴，从不离身。
无人知晓，素来冷血无情、不懂情爱、不懂欢喜的萧炎，在递出簪子的那一刻，冰封的心湖，早已为她漾开浅浅涟漪。
只是他身份卑微，心性克制，从不敢外露半分欢喜。
第二章 朝堂倾覆，凤骨淬霜
岁岁年年，海棠开落。
原本天真明媚、不谙世事的长公主，一朝遭遇惊天变故。
皇室动荡，皇权倾轧，至亲背叛，骨肉相残。
昔日纯粹温柔的凤霓凰，彻底褪去稚气。
一夜长大，锋芒尽露，凌厉杀伐，
朝堂波谲云诡，杀机四伏，无数暗箭刀光，次次冲着公主性命而来。
是萧炎，隐于暗夜，替她挡尽世间风雨。
无数次暗处厮杀，无数次以命护主，次次伤痕累累，遍体鳞伤，却从无半句怨言。
他忠贞入骨，沉默守护，护她步步坐稳权势，护她在腥风血雨中安然立足。
可身份云泥之别，是他一生跨不过的鸿沟。
他爱她入骨，深入骨髓，深入魂魄，却自觉卑如尘埃，高攀不起九天之上的金枝玉叶。
于是他克制、疏离、冷淡，明明心系她一人，却刻意保持君臣距离，不敢逾矩半分。
凤霓凰身居高位，俯瞰众生，唯独对这清冷暗卫 暗生情愫
她看透他的忠贞，看不透他的克制。
她以为她心里从未有她
后来宫中流言四起，有人刻意挑拨，让公主误会——萧炎心中另有心上人，所以常年疏离她，刻意冷淡。
误会生根，猜忌疯长。
曾经相依为命的两人，自此互相折磨，
公主日渐偏执、 认为萧炎在践踏她的真心
她高高在上，权柄在手 扬言要杀尽天下负心人。
她开始处处刁难他，试探他，折磨他。
他默默承受，，依旧忠贞不改，只守不辩。
第三章 情毒噬身，一夜朱砂
在一次执行任务中 萧炎误中催情夺命散 跌跌撞撞回到皇宫 殿内烛火剧烈晃动，烛泪顺着烛台不断淌落。
萧炎蜷缩在冰冷地面，白衣早已被自己划开的伤口浸透鲜血。情毒在血脉里疯狂窜动，烈火焚身一般，每一寸筋骨都在叫嚣灼烧，任凭他以利刃割伤手臂，用剧痛压制药性，却根本压不住体内翻涌的欲念。
他素来清冷自持，意志坚如寒铁，可这情毒霸道异常，理智一点点崩碎，一双眼眸渐渐染满猩红，粗重压抑的喘息从喉间溢出，浑身止不住颤抖，濒临爆体而亡。
凤霓凰匆匆踏入偏殿时，看见的就是这一幕。
她站在门口，心头猛地一揪。
这是自小跟在她身侧的暗卫，是海棠树下许诺生死相随的萧炎。哪怕二人之间误会丛生，互相折磨，她也绝不愿眼睁睁看着他就此毒发身死。
殿中没有旁人。
凤霓凰屏退所有下人，关上殿门。
她是金枝玉叶，是高傲张扬的长公主，本该爱惜名节，可看着他痛苦挣扎、随时都会殒命的模样，所有的矜持与顾忌尽数抛却。
她缓步走到他身前，声音微微发颤：“萧炎，再撑下去，你会死。”
残存一丝清明的萧炎抬眼，猩红的目光看向她，想要往后退去，想要推开她，可毒性席卷而来，四肢根本不听使唤。
“属下……请公主离开……”他咬牙，字字坚难，不愿玷污她。
凤霓凰却没有走。
多年爱而不得的隐忍，夹杂着此刻的不忍，她做出了最疯狂的决定。
夜色沉沉，红烛摇曳。
那一夜，情难自控，疯狂缠绵。
萧炎意识朦胧，神志涣散，感官混沌，恍惚之间，指尖抚过女子的脊背，依稀瞥见那一处鲜艳欲滴的朱砂痣，像一点烙在白玉之上的红梅。可药力太重，记忆如同蒙上一层浓雾，这模糊的画面转瞬便沉入混沌，抓不住清晰的轮廓。
待到天光微亮，药性缓缓褪去。
凤霓凰早早起身，默默整理好衣袍。她眼底藏着复杂难言的情绪，有酸涩，有隐忍，还有一份不愿被他知晓的情愫。
她不能让萧炎知道昨夜之人是她。
若是被他知晓，以他那一份根深蒂固的自卑，只会更加惶恐逃避，甚至以死谢罪。
她悄然离开偏殿，不留一物，不留只言片语。
恰好当值的小丫鬟被人安排前来伺候，衣衫微乱，出现在殿中。
萧炎缓缓睁开双眼，头脑昏沉，昨夜破碎的片段不断闪过，只记得那一枚朱砂痣，却分不清那人面容。看见站在一旁的丫鬟，他先入为主，误以为昨夜替他解毒之人，便是这名丫鬟。
巨大的愧疚涌上心头，他承诺 一定娶她为妻
公主刚好走到门口听见 萧炎对丫鬟的许诺 万念俱灰 决定离开皇宫
但萧炎不知道，真正与他共度一夜的那个女子，已经悄无声息地走远，将这份秘密封藏心底，连同腹中悄悄孕育的小生命，一同隐匿于世间，从此人间蒸发。
第四章 归来
公主失踪了 ，
萧炎疯了一般寻找公主。
他害怕公主知道他与别人有了肌肤之亲 怕公主抛下他
他寻遍所有公主可能去的地方 依然无果 但他从未放弃。
而凤霓凰消失的这段时间里，她发现自己怀有身孕， 她高兴她失落 她隐于民间，迟迟不敢出现
但是朝廷动荡 她不得不回宫
再度归来之日，她携孕腹强势回宫，锋芒万丈，雷霆手段，血洗朝堂。
争权，夺位，平乱，弑敌。
一路杀伐，血流成河，踏骨登极。
萧炎终于找到他日思夜想的公主，却看到她微微隆起的小腹。
那一刻 他以为 她失踪这几个月是与别人私奔
数年执念、、数年痴心守护，瞬间崩塌。
落寞、嫉妒、疯狂、不甘、心碎，尽数席卷他的五脏六腑。
他红着眼，步步逼近，声音嘶哑暴戾，死死逼问：
“孩子的父亲，到底是谁！”
凤霓凰居高临下，眼底只剩彻骨寒芒、凛冽冰霜
她不屑解释，亦不愿解释。
一句冷言，判了他的罪：
“萧炎，你放肆。”
她将他打入死牢，亲手囚禁，亲手折磨。
她看着面前这个又爱又恨的男人
恨他 把她错认成旁人 还口口声声质问她与何人有了首尾…
第五章 城头浴血，一剑穿心
皇城外黑云压城，城外联军的喊杀声震天动地，旌旗如潮，无数刀枪映着冷光。
城楼之上，凤霓凰身着鎏金龙袍，衣袂在凛冽狂风里猎猎作响。她腹中胎儿已有五月 她一手护着隆起的小腹，一手紧握长剑，俯瞰城下千军万马。
她已是大靖的女帝，女子登基，诸国不服，举兵来犯，欲将她拉下帝位。
“女帝昏聩，女子岂能君临天下！”敌军叫嚣，箭雨漫天，不断射向城头。
凤霓凰面无半分惧色，凤目含霜，一声令下，守城将士奋勇御敌。
战事胶着，敌众我寡，很快敌军攻破外围防线，杀至城门之下。
凤霓凰吹起一声清亮的口哨，远处一匹神骏雪白汗血宝马「绝影」疾驰而来。她翻身跃上马背，率领数千锦衣卫开城门冲杀而出，亲自奔赴沙场浴血迎敌。
金袍很快被尘土与鲜血浸染，她一边挥剑斩杀逼近的敌兵，一边小心翼翼护住腹中孩儿，不敢让腹部受到撞击。厮杀数刻，体力渐渐透支，敌人源源不断围上来，腹背受敌，一柄锋利长矛绕过护卫，直直朝着她心口刺来，是必杀一击！
就在这千钧一发之际。
一道满身伤痕的黑影如离弦之箭猛地冲过来。
是萧炎。
他拼碎死牢枷锁，一路负伤狂奔赶来，远远看见那一抹浴血的明黄色身影，看见那刺向她的致命兵刃，目眦欲裂，脑海里只剩下一个念头——不能伤她！
他奋不顾身扑上前，硬生生替凤霓凰挡下这致命一剑。
利刃穿透血肉，自后背贯穿前胸。
“噗——”
滚烫的鲜血喷涌而出，溅在凤霓凰的龙袍之上。
凤霓凰瞳孔骤然地震，握剑的手猛地顿住，下意识伸手接住向下倾倒的萧炎，声音冷得发颤，带着一丝不易察觉的慌乱：
萧炎，谁允许你私自逃出地牢 我不要你救 给我滚出战场！”
她不想看见他为自己赴死，可心底翻涌的情绪早已压不住。
萧炎靠在她怀中，气息微弱，伤口剧痛，却依旧抬眼望着她，目光里是不改的执念，艰难开口：“陛下……属下答应过，此生生死相随……”
敌军趁间隙再度冲杀过来，凤霓凰压下心头翻涌的剧痛，当机立断，用力将萧炎扶上绝影马背，重重一拍马臀，沉声喝令：“带他走！”
白马嘶鸣，载着重伤昏迷的萧炎向后方撤离。
安顿好萧炎，再无牵挂，凤霓凰眼底彻底浮起一层杀气。
她调转剑锋，孤身迎向蜂拥而至的敌兵，手起刀落，血染沙场。可剧烈的厮杀、暴怒的情绪不断冲击胎气，小腹一阵阵抽痛，温热的血色顺着衣料缓缓渗下。
她咬着牙，不肯后退半步。
她是大靖女帝，身后是江山万民，就算腹中孩儿岌岌可危，她也必须打赢这一战。
血战数时辰，歼尽敌军，终于守住万里江山。
皇城得以保全
而她，浑身浴血，力竭虚脱，幽幽倒在满地尸山血海之中。
第六章 真相炸裂，悔恨彻骨
萧炎挣脱战马，不顾重伤，飞身接住倒下的女帝，疯一般抱她回宫，急召太医。
满殿血腥味刺骨，太医连连摇头，无力回天。
“陛下龙胎，已然殒命。”
五个月的孩儿，终究没留住。
萧炎僵立当场，痛不欲生，满心自责、愧疚、
是他没用，护不住她，护不住她的孩儿。
太医为女帝包扎后背伤口之时，霄炎忽然看见那一枚鲜艳欲滴的朱砂痣。
一瞬
萧炎大脑一片空白，所有模糊破碎的记忆疯狂回笼。
那一夜情毒缠身、荒唐缠绵、朦胧瞥见的朱砂痣——
救他的人，从来不是丫鬟。
陪他一夜的人，是凤霓凰。
他恨了许久、误会许久、嫉妒许久的孩子，是他的亲生骨肉。
真相大白
他自以为身份悬殊，刻意疏离；
他错认恩人，错怪公主；
他让她孤身怀子、受尽非议、步步血泪；
他亲手将她打入深渊，亲手折磨挚爱之人。
他玷污了他高高在上、干净皎洁的明月。
萧炎瞬间精神崩溃，痛哭失声，悔不当初，痛彻骨髓，
第七章 余生折磨，夜夜凌迟
数日后，凤霓凰缓缓苏醒。
她抬手抚上平坦空荡的小腹，眼底无泪，却满目死寂。
所有执念、所有隐忍、所有期盼，尽数成空。
是报应，亦是天意。
萧炎跪地不起，血色淋漓，声声嘶哑，求她赐死：“陛下，属下罪该万死，请赐一死。”
凤霓凰冷冷看着他，心灰意冷，眸光凛冽，轻声问他：
“你宁愿死，也不愿当我的皇夫，是吗？”
萧炎垂首沉默。
尊卑云泥，他从未敢妄想高攀。
这沉默，便是最诛心的答案。
凤霓凰凄然一笑，彻底死心。
“好。”
“我成全你。”
“我不让你死。”
“我要你好好活着，一辈子寸步不离，生生世世，困在我身边，
自此，她性情愈发乖戾
她广纳世家子弟入宫，封为男妾，夜夜笙歌，奢靡放纵。
每一夜，她都命萧炎立在殿中，寸步不离，亲眼看着她与旁人温存缠绵。
日日凌迟，夜夜剜心。
萧炎痛彻心扉，心如刀割，却依旧沉默守候，不言不语，不离不弃。
她问他：“萧炎，在你心里，当真半分我的位置都没有？是不是唯有我死了，你才会难过，才敢承认你爱我？”
他依旧沉默，隐忍所有汹涌爱意，独自承受万箭穿心般痛楚
不久，西域遣使和亲，献上金发碧眼、风姿卓绝的西域王子阿史那当皇夫，共结两国秦晋之好。
女帝看着萧炎 不做我一人之下万人之上的皇夫 你当真不悔
属下' 无悔
好 朕如你所愿
两月后 朝野欢庆，举国同庆。
大婚盛典，红妆漫天。
第八章 红烛孤酒，一夜断肠
皇宫今夜，处处是喜庆。
十里宫道挂满大红色锦幔，喜乐丝竹遥遥自内殿飘出，绵延整座皇城。今日是女帝凤霓凰与西域王子阿史那的大婚之日，举国同贺，灯火璀璨，一派盛世婚嫁的热闹光景。
唯独偏僻的偏院，冷冷清清，与皇宫里的喧嚣格格不入。
这里没有红绸，没有喜烛，只有一张木案，案上摆着一坛烈酒，还有一只孤零零的白瓷酒盏。
萧炎一身玄色暗卫劲装，未曾更换喜服，也没有佩戴任何饰物。他本该隐于暗处值守，可今夜，他寻了借口避开所有侍卫，独自待在此处。
远处偶尔传来阵阵欢呼与礼乐，每一声，都像细针，狠狠扎进他的心肺。
他抬眼望向主殿方向，那片灯火最盛之处，便是大婚的正殿。
那里，他的公主，他从小以命守护、心底藏了一辈子的凤霓凰，正在和另一个男人拜堂，饮合卺酒。
指尖紧紧攥着酒杯，骨节泛白，指腹几乎要捏碎杯沿。眼底翻涌着汹涌的嫉妒，那是他素来极力压抑，从不肯显露于人前的情绪。
他多想上前，打断这场大婚，告诉她心底藏了多年的情意。
可不能。
君臣之别，云泥之差，还有过往重重误会，还有他那刻在骨子里的自卑——他只是暗卫，是她手中一把刀，怎配得上九五之尊的女帝，怎配做她的皇夫。
他还记得昔日她问他：你宁愿死，也不愿当我的皇夫？
彼时他沉默不语，便是最伤人的答复。
是他亲手推开她，是他的疏离、怯懦、不敢高攀，一步步逼到如今这个局面。
烈酒入喉，辛辣灼烧，一路烧到五脏六腑，可再烈的酒，也压不下心口翻涌的酸涩与痛楚。一杯接着一杯，坛中酒水渐渐见底。
他脑海里一幕幕回放过往。
巷子里小小的她，像一道光救下遍体鳞伤的自己；十岁生辰，他递出海棠簪，看见她眼底纯粹欢喜；暗夜之中无数次厮杀，伤痕累累只为护她周全；情毒那一夜朦胧的朱砂痣，战场之上，她一身染血，怀着孩儿浴血杀敌，他替她挡下那一剑……
还有后来，丧子之后，她故意纳世家子弟，夜夜笙歌，命他立在殿中旁观，一次次试探，一次次问他，他是不是半分都不在意她。
那时他隐忍，沉默，不肯表露分毫波澜。
原来在她眼中，他这般淡漠，便是全然无情。所以她彻底放弃，选择迎娶西域王子。
“霓凰……”他低声呢喃，声音沙哑，带着浓重醉意，“你当真，就这样不要我了吗？”
他知晓她或许是在赌气，或许是报复当年他的沉默。可大婚已成，礼乐不息，木已成舟。
嫉妒啃噬神魂，可他连上前质问的资格都没有。
他只是暗卫，是臣子，只能祝他的君主，新婚顺遂。
多么可笑。
天边月色朦胧，照在他清冷孤寂的侧脸。往日那双永远冷静锐利，杀伐果断的眼眸，此刻布满红血丝，藏着无尽心碎。
坛中酒空。
他垂着头，指尖无意识抚过腰间，那里本不该有任何饰物，唯独多年来，他悄悄仿造了一支极小的海棠银簪，随身藏着，不敢让任何人看见。
“我只愿你平安。”他轻声自语，可这句话，连他自己都骗不过。
他根本做不到坦然看着她属于别人。
远处喜乐渐渐停歇，想来大礼已成。
萧炎缓缓站起身，身形微晃，酒意上头，目光遥遥望向那一片依旧灯火通明的寝宫方向。
红烛高照，殿内是她与西域王子。
而他，只能孤身一人，守着满院清冷，独自咽下这份蚀骨的苦。
漫天夜色，无人知晓，这名冷血暗卫，在女帝大婚这一晚，一个人饮尽一坛苦酒，将满腔深爱、嫉妒与悔恨，全部埋入心底，永世不能宣之于口。
第九章 雪藏毒骨，假忘真心
数年光阴弹指而过。
女帝权稳朝野，江山太平，却身染多年潜伏剧毒，药石难医。
唯极寒之地的天山雪莲，可暂时压制毒性。
为救她性命，萧炎孤身远赴万里极寒之地。
风雪刺骨，狼群围杀，九死一生，历经万般磨难，终于求得雪莲。
雪莲续命，却损根基。
毒虽暂压，却伤及大脑心脉。
让人失去记忆
凤霓凰缓缓睁眼。
殿内安静落针可闻。
她脸色苍白，眉眼淡淡，看似一片空白，像真的丢了前尘所有记忆。
忘了权柄滔天，忘了血海深仇，忘了丧子之痛，忘了爱恨纠缠，更忘了那些年互相折磨、彼此遍体鳞伤的疯狂过往。
唯独心底深处，残留一丝浅浅的、无人能懂的悸动。
抬眼第一眼，看见的，就是立在榻边、身形清瘦、眉眼清冷的萧炎。
他依旧是那副模样。
黑衣寂寂，眉目孤寒，满身风霜沉，眼里藏着她看不懂的深重痛楚。
失忆的凤霓凰，心无芥蒂，干净纯粹。
她微微歪头，轻声问：“你是谁？为何一直守着我？”
萧炎垂眸，眼底酸涩翻涌，喉间发紧，声音低哑：“属下萧炎，护陛下安危。”
失忆后的她，没有帝王凛冽，没有疯魔乖戾，没有常年折磨他的冷硬。
她温柔、安静、柔软。
往后数日，凤霓凰日日见他，日日心安。
不知为何，明明是初见的陌生，心底却会不由自主靠近他。
哪怕忘了一切，可灵魂记得，这是她爱过、痛过、执念过一生的人。
爱过的人，哪怕失忆，再见依然心动。
春日午后，暖阳落满窗棂。
凤霓凰靠在软榻上，看着院中安静伫立的萧炎，终于鼓起勇气，轻声开口，软糯认真：
“萧炎，我不知前尘往事，可我看见你，心会跳。”
“我好像……喜欢你。”
简简单单一句话，干净纯粹，毫无试探、毫无折磨、毫无算计。
是她褪去帝王锋芒、卸下所有恨意、忘掉所有误会之后，最纯粹的心动。
萧炎浑身猛地一僵。
心口像是被利刃狠狠刺穿，痛得他几乎站立不稳。
他多想伸手抱住她。
多想告诉她，他爱了她一辈子，守了她一辈子，痛了她一辈子。
多想就此放下所有自卑、所有桎梏、所有君臣之别，好好爱她一次。
可不能。
过往罪孽深重。
他误会她、疏离她、逼疯她、害她丧子、害她孤独半生、害她受尽折磨。
他配不上此刻干净温柔、毫无杂质的她。
他欠她太多，此生无以为报，更无资格贪她半分情意。
萧炎闭了闭眼，压下眼底所有汹涌的爱意与痛悔，再睁眼时，只剩一片冰冷克制。
他单膝跪地，恭敬垂首，字字如刀，斩断所有可能：
“陛下失忆糊涂了。”
“属下只是暗卫，是陛下手中一把刀。”
“刀，只护主，不爱人。”
“属下此生，绝不谈情，亦不敢得陛下垂爱。”
每一字，都在剜他自己的心。
凤霓凰愣住了。
明媚的眼底，一点点黯淡下去。
纯粹的欢喜，瞬间落了空。
她不懂为什么，明明心底那般亲近，他却如此决绝疏离。
她轻声追问，带着一丝茫然的委屈：
“所以……无论我记不记得从前，你永远都不会喜欢我，是吗？”
萧炎指尖死死攥紧，掌心掐出鲜血，面上依旧冷硬无波，淡淡吐出最残忍的答案：
“是。”
“臣，永远不会。”
这一刻。
凤霓凰彻底沉默。
她眼底最后的光亮，缓缓熄灭。
没人知道，她根本没有失忆。
天山雪莲治不了她根深蒂固的剧毒，她只剩短短一月寿命。
她假装失忆，不过是想赌最后一次。
赌他放下自卑，赌他勇敢一次，赌他心里终究有她。
她想——
若是重来一次，无误会、无猜忌、无身份隔阂，他会不会，哪怕一点点，选择爱她。
可结局依旧一样。
他依旧选择推开她。
依旧不敢、不愿、不能爱她。
凤霓凰缓缓垂眸，眼底所有心动、所有期许、所有最后一点执念，尽数寂灭。
她轻轻笑了一下，极淡、极轻，带着彻底的释然。
原来真的如此。
待我如初，真的很难吗？
也好。
如此，她走的时候，便能无牵无挂，不用再拖累他，不用再让他痛彻余生。
她轻声开口，温柔又平静：
“我知道了。”
“那你便继续做我的刀吧。”
“此生，不必有情。”
萧炎垂首跪地，无人看见他眼底崩裂的血泪，无人知晓他痛得几近窒息。
他赢了克制。
却输了一生唯一的光。
他不知道。
这一次拒绝，
是彻底、永久、再也没有回头路的——
终生错过。
第十章 诀别托愿，血落红衣
残冬，凤霓凰还是坚持了三个月 自知大限将至 朔风卷着寒气穿过殿宇，窗纸上落着萧瑟树影。
凤霓凰体内的剧毒日夜啃噬脏腑，内里早已千疮百孔，只是她素来隐忍，面上勉强维持着平静，连唇色都刻意用脂粉遮掩，看不出衰败。但她知道撑不了几刻钟了
她唤来萧炎。
他一身黑衣，依旧是那副沉默恭谨的模样，立在殿中，身姿挺拔，只是眼底藏着挥之不去的沉郁。那日她表露心意，被他断然拒绝之后，二人之间便又恢复了主子与暗卫的距离，客气，疏离，再无半分温情。
凤霓凰望着他，心底那最后一丝赌来的期待，早已消散干净，不再追问情爱，语气轻缓，像是随口托付一桩寻常任务。
“萧炎，我有一桩心愿。”
萧炎垂首：“陛下吩咐，属下万死不辞。”
“我想看极光。”她轻声道，目光望向窗外遥远的北疆方向，“世人都说，北疆极寒之地，大雪漫天之时，会有漫天流光，绚烂如星河倾覆。我从未见过，你替我去寻一寻，可好？”
他微微一怔。
他以为，她会给他别的命令，或是再度提起情爱的事，却没想到，她想要的，只是一场遥远难觅的极光。
他抬眼看向她，想从她脸上看出别的情绪，可凤霓凰神色淡然，看不出悲喜。
“路途极远，北疆酷寒，狼群横行，凶险万分。”
“我知道。”凤霓凰浅浅一笑，“可我想看。就当……是我最后的请求。”
她刻意加重了“最后”二字，可萧炎只当是她心中仍有郁结，想借这份念想打发他离开，并未多想。他心底暗忖，待他寻到极光归来，或许日子久了，她便能放下之前那一段短暂的心动。
“属下领命。”
他躬身接下旨意。
凤霓凰静静看着他转身，一步步走出大殿，黑影消失在回廊拐角。直到再也看不见他的背影，方才一直强撑的气力骤然卸下。
脏腑间撕心裂肺的剧痛猛地涌上来，她踉跄扶住桌沿，一手紧紧捂住胸口，喉间腥甜翻涌，一口滚烫的鲜血猛地喷涌而出，染红身上的红衣。
艳红血痕晕开在衣料，像一朵骤然绽开又转瞬凋零的花。
她缓缓滑落在地，靠着殿柱，气息微弱，指尖轻轻抚过心口，喃喃自语，声音轻得几乎要被呼啸的北风吞没。
“待我如初，很难吗……”
“终究，有缘无份。”
眼底一滴清泪缓缓滑落。
这一生，幼时巷陌之中，她救了满身伤痕的他，将一束光送到他灰暗的世界；她爱他，等他，误会丛生，互相折磨，怀子归来，城头浴血，痛失孩儿，佯装失忆赌一场心意……她用尽了一辈子，终究没能等到他跨过心底那道名为自卑的坎，勇敢走向她。
如今时日已尽，她不愿让他亲眼看见自己离世。
她要他远去北疆，去找那漫天极光，好好活着。
不要为她殉葬，不要困于无尽悔恨。
这是她最后，唯一能为他做的事。
意识渐渐涣散，她闭紧双眼，再也没有睁开。
一生轰轰烈烈，一生杀伐果断 一生爱而不得，一生执念成空。
她悄然离世，无人知晓。
她特意吩咐宫中，葬礼极简，不举国丧，不惊朝野，不扰世人。
一身素白衣裙，头戴那支珍藏多年的海棠花簪——那是他十岁送她的唯一生辰礼。
静静葬于宫中后山的海棠树下。
无字碑，无名姓，孤零零一抔黄土。
她怕远方寻极光的他得知死讯，痛不欲生。
她想让他，好好活着。
第十一章 风雪归人，大梦空一场
萧炎跋山涉水终于到了北疆 北疆万里风雪，数次与恶狼厮杀，冻裂骨血，历尽千难万险，终于等到那一幕奇景。
墨色夜空之上，漫天流光翻涌，绿紫金红交织，无边无际的极光铺展在雪原之上，绚烂璀璨，美得惊心动魄。
他静静伫立在雪原，仰望着漫天星河般的极光，第一时间想到的，就是凤霓凰。
找到了。公主，我找到极光了。
心底压着一丝激动，还有一丝说不清道不明的怅然。他一刻不愿多留，日夜兼程，策马赶回皇城，满心都是归来复命，想告诉她那番绝美的景象。
可踏入皇宫，殿宇依旧，陈设如故，却少了那抹他熟悉的身影。
伺候她的贴身丫鬟早已等候，眼眶通红，强压下悲恸，按着公主生前交代的话语，轻声回话：
“陛下已经入山礼佛，云游在外，归期未定，特意吩咐，不许任何人前去打扰。大人可以在宫中等候，或是自行去往别处。”
萧炎心头一空。
明明宫殿一切如常，可他就是觉得哪里不对，空荡荡的宫阙，没有她，便处处透着死寂。他信了丫鬟的说辞，可心底那股莫名的惶惑，挥之不去。
白日他静静等候，可等到夜深，依旧不见她归来。
夜里风雪又落，鹅毛大雪簌簌敲打着窗棂。他伏在案边小憩，渐渐入梦。
梦里，红衣少女立于海棠花下，正是当年巷口初见时明媚耀眼的模样，可无论他怎么快步上前，都看不清她的脸，人影越来越远，怎么都抓不住。
“公主”
他猛地惊醒，一身冷汗，心脏剧烈跳动。
窗外大雪纷飞，夜色深沉。
他独坐案前，望向沉沉夜幕，怔怔发呆。
他猜想，此刻礼佛的她，应当已经安歇。
他全然不知，他心心念念牵挂的那个人，早已长眠后山海棠树下，一抔黄土，无字墓碑，独对岁岁风雪。
今年的雪，格外大，落了一层又一层，仿佛是天地在悄悄祭奠那位轰轰烈烈走完一生的女帝。
冥冥之中，心绪牵引，他不受控制，独自往后山漫步而去。
枯败的海棠树下，白雪覆满一方孤碑，碑上空空，没有镌刻一字。
心口骤然传来尖锐的抽痛，疼得他几乎站不稳。他上前，伸手拂去碑面上厚厚的积雪，指尖触到冰凉粗糙的石面，低声喃喃：
“可怜，死后竟连姓名都不曾留下。”
他只是路过，只是莫名心痛，尚且不知道，这无字碑下，埋的，便是他跋山涉水归来想要相见的那个人。
第十章 海棠开尽，五雷轰顶
熬过漫长寒冬，冰雪消融，又是一年春。
后山的海棠热烈盛放，漫山遍野粉白，层层叠叠缀满枝头，春风一吹，花瓣簌簌飘落，铺了一地柔软花毯。
萧炎在宫中等候许久，日复一日，始终等不到凤霓凰归来。
丫鬟说辞滴水不漏，只说陛下礼佛清修，不许外人惊扰。可心底那股惶然不安，像藤蔓一般死死缠绕他，越等，越心慌。
他放不下，他一定要亲眼见到她，确认她安然无恙。
这一日，他避开宫中守卫，孤身潜出皇城，去往传闻中她修行的那座山寺。
古寺藏于青山深处，香烟袅袅，木鱼声声，看起来清净安宁。
萧炎一身黑衣，隐于廊柱阴影之间，一间一间禅房搜寻，脚步放得极轻。他一间房看过，每一处院落都细细探查，却寻不到那抹熟悉的身影。
寺中禅房空空，没有凤霓凰。
他心头越来越沉，再也按捺不住，伸手抓住一名路过的小尼姑，指尖微微用力，声音压抑颤抖：
“女帝凤霓凰，在此处礼佛，她在哪一间禅房？”
小尼姑被他突如其来的举动吓了一跳，满脸茫然，摇了摇头：
“施主说笑了，本寺并没有女帝前来礼佛，从来不曾有。”
轰隆——
一句话，如同惊雷，狠狠劈在萧炎头顶。
大脑瞬间一片空白，耳边所有木鱼声、风声全都消失，世界安静得可怕。
没有？从来没有？
那丫鬟骗了他。
所以“入山礼佛，归期未定”全都是谎言。
他那么久的等候，那些自我安慰，那些还能再见她的期许，顷刻间碎得干干净净。
凤霓凰根本不在山寺。
那她在哪里？
无数纷乱的猜测翻涌上来，恐惧攫住他的四肢百骸。难道她出事了？到底发生了什么？
脑海中猛地闪过一个画面——冬日大雪，后山那棵枯海棠树下，那一方覆满白雪的无字碑。
海棠！
她最爱的海棠花！
是后山那棵海棠树！
这个念头一闪而过，他几乎要疯掉，来不及多想，转身狂奔，连滚带爬朝着皇宫后山的方向赶去。
山路崎岖，枝桠划破他的衣料，刮伤他的脸颊，脚下数次打滑跌倒，手掌蹭破，他浑然不觉。
他拼命奔跑，心底只有一个可怕的猜想，不敢证实，却又控制不住地往那个方向去。
跌跌撞撞，一路狂奔，终于抵达后山。
漫山海棠花开得如火如荼，春风拂过 片片粉白花瓣，飘落在一方不起眼的无字孤坟之上 像是无声的祭奠。
萧炎目光直直锁定那棵最大的海棠树下，那一方孤零零立在花海之中的无字碑。
他僵在原地，呼吸滞住，心口像是被一只手狠狠攥紧，窒息般的痛楚席卷全身。一步一步，缓慢又沉重地挪过去。
就是这里。
冬日他路过时，只觉得心口莫名抽痛，只叹息墓中人可怜，无名无姓。
原来……
埋藏在这里的
是他的公主。
萧炎双腿一软，重重跪倒在墓碑之前，眼眶骤然湿热。
他声音嘶哑颤抖，蹲下身，双手疯狂刨动坟上泥土。
没有工具，仅凭十指，坚硬的冻土磨破掌心，鲜血混着泥土，染红指尖，他浑然不觉疼痛，只是不停往下挖，一遍一遍。
泥土飞溅，指甲剥落，十指血肉模糊，他好似感受不到剧痛，心中只有一个疯狂的念头，他要确认，棺木里面，是不是他找了那么久，盼了那么久的公主。
坚硬的泥土混着落花，磨破掌心，指甲一片片剥落，鲜血顺着指缝淌下，染红褐色泥土与粉白海棠花瓣。
痛，十指钻心的疼，可比起心口撕裂般的剧痛，皮肉之苦微不足道。
他一边挖，一边低声唤她名字，声音嘶哑破碎：
“公主……霓凰……是不是你？回答我……”
“不要骗我，不要……”
泥土不断被刨开，许久，棺木一角显露出来。
他手抖得厉害，用尽气力，推开棺盖。
棺内素衣腐朽，静静躺着一具白骨，而白骨身侧，安安静静躺着一支海棠银簪。
那支簪子。
是他在她十岁生辰，亲手打磨送给她的那一支。
她到死，都把它带在身边。
萧炎盯着那支海棠簪，整个人僵住，周遭所有声响彻底远去。
原来一切都是真的。
她早已不在人世。
她让他远赴北疆寻找极光，不是随便的托付，是诀别。
她早就知道自己时日无多，故意支开他，就是不想让他亲眼看见自己死去。
她独自承受病痛，一个人安静离世，悄悄葬在海棠树下，立无字碑，不想让他知晓。
而他，还在北疆满心欢喜找到极光，还兴冲冲赶回，想要告诉她漫天流光有多好看。
可她等不到了。
巨大的悲恸轰然压垮他。
先是低低的呜咽，而后失控，忽而凄厉大笑，笑着笑着，眼泪汹涌滚落，疯疯癫癫，时而温柔呢喃，时而嘶吼痛哭。
“凤霓凰！你好狠！”
“你怎么可以这么狠！”
“你让我去找极光，我找到了啊！我真的找到了！可是你人呢？！”
“你连最后一面，都不肯让我见……留我一个人孤零零活在世间……”
他小心翼翼，颤抖着取出那支海棠簪，紧紧攥在掌心，将簪子贴在心口。
过往一幕幕，尽数涌上心头：巷子里小小的她救起满身伤痕的自己；十岁生辰，她拿到海棠簪时亮晶晶的眼睛；情毒那一夜朦胧的朱砂痣；城头之上，她怀着孩儿浴血厮杀，他替她挡下那一剑；她佯装失忆，鼓起勇气告白，而他狠心拒绝……
是他亲手推开了她最后一次机会。
无尽悔恨，如同深渊，将他彻底吞噬。
贴身丫鬟缓步走到海棠树下，含泪，将凤霓凰临终写下的字条，递到他手中。
萧炎颤抖着展开纸条，看着那一行字迹，字字剜心：
萧炎，以前的误会已经不重要了，我不希望身边的人是你了，好好活着。
他低声反复念着这句话，眼底一片死寂。
她叫他好好活着。
可没有霓凰的世间，独活，又哪里算是活着？
第十二章 海棠为媒 血书婚约
春风漫卷，漫天海棠花瓣簌簌飘落，落在坟土、棺木，还有萧炎沾满血污的手上。
他将那支海棠银簪紧紧攥在手心，指尖的血浸透簪身，冰凉的银器染上温热血色。丫鬟递来的字条被他捏得褶皱，纸上那句“我不希望身边的人是你了，好好活着”反复在脑海盘旋，可他哪里能好好活着。
她想让他独活，可这世间，自凤霓凰逝去那一刻起，便再无值得他留恋之物。
他缓缓站起身，眼底的悲恸沉淀下来，褪去方才疯癫的痛哭，变得平静，是一种看透生死、决意相随的死寂温柔。
他取出身侧随身佩剑，锋利的剑刃在日光下泛着冷光。他抬起手腕，剑锋轻轻一划，腕间鲜血汹涌淌落，滴在无字碑粗糙的石面上。
以剑为笔，以血为墨。
一笔一画，缓慢而郑重，刻在冰冷无字碑上。
天地为证，吾妻霓凰，为夫萧炎，生死相随。
每刻一字，腕间鲜血便多一分流失，他浑然不觉痛楚，目光温柔，仿佛碑前不是孤坟，而是他与心上人拜堂的喜堂。
“霓凰，你立无字碑，不愿留下姓名，是不想牵绊我。可我不愿，我要全天地鬼神都知晓，你是我的妻，我是你的夫。”
刻罢碑文，他将佩剑弃于一旁。
他命人拿出藏在包袱里的大红喜服 那一身红衣，本该是大婚之时新郎所穿，当年女帝迎娶西域王子那一夜，他只能在偏院独饮苦酒，隔着遥遥灯火，看着她嫁给旁人。今日，终于轮到他，着一身喜服，来娶长眠黄土之下的凤霓凰。
艳红衣料衬着他清俊苍白的面容，黑发散落，褪去暗卫常年的冷肃，只剩一往无悔的痴绝。
他俯身，小心翼翼将棺木重新清理，轻轻躺进棺椁之中，侧过身子，缓缓靠近那具白骨，将那支海棠银簪，重新放回她的身侧。而后他伸出手臂，温柔环抱住那一堆枯骨，像是抱着此生唯一的明月。
棺边落满纷飞海棠，花瓣飘入棺内，如同漫天撒下的贺礼，为这一场迟来的黄泉大婚庆贺。
他贴着她，低声呢喃，声音轻柔，带着期盼：
“霓凰，当年人间，尊卑有别，我怯懦自卑，不敢跨出那一步，一次次推开你，伤透你的心。”
“如今世间礼法、君臣隔阂，全都困不住我们了。”
“你叫我寻极光，我找到了，只是回来晚了。没关系，黄泉路上，我慢慢讲给你听北疆的流光星河。”
“这一次，我绝不会再放开你的手。”
“霓凰，我来娶你了。”
风有约，花不误，年年岁岁不相负。
此生人间不能相守，那便黄泉同眠，生死不离。
海棠花不停飘落，盖住棺沿，像是合上棺盖的素手。人间再无暗卫萧炎，也再无女帝凤霓凰
第十三章 ·奈何痴等，彼岸相逢
忘川河水悠悠，黑水翻涌，阴风阵阵。
凤霓凰一缕孤魂静静立在奈何桥边，迟迟不肯踏入轮回。
周遭亡魂来来往往，喝过孟婆汤，便前尘尽忘，奔赴下一世。唯独她，徘徊桥头，目光遥遥望向来路，自己也说不清究竟在等候何人。
孟婆端着汤碗，一次次劝她，叹气连连：
“姑娘，前尘爱恨皆是过往，执念放下，便可入轮回，何苦在此苦苦煎熬？”
凤霓凰只是轻轻摇头，眼底带着茫然，心底有一道缺口，空空落落，她放不下，却记不起自己等候的是谁。
就在这时，远处黄泉路上，一道红衣身影快步奔来，脚步仓促，声声唤着那个名字：
“霓凰！”
熟悉的声音撞入耳畔，凤霓凰猛地回头。
只见一袭大红喜服的男子，穿过重重幽冥雾气，向着她奔来。是萧炎。
凤霓凰怔怔望着他，眼眶骤然湿润，轻声开口，带着心疼：
“萧炎，你好傻。你本可以放下过往，寻一良人，安稳过完一生，何苦随我一同赴死？”
萧炎走到她面前，牢牢握住她的魂魄，指尖穿过微凉的虚影，却不肯松开，眼底是跨越生死的坚定。
“人间一世，我亏欠你太多。天上人间，九幽黄泉，我只要你一人，别无他求。”
“霓凰，这一辈子，再也不要与你分开。”
话音落下，脚下彼岸花海骤然盛放，漫天花朵灼灼，而遥远的幽冥上空，忽然浮起大片流光，璀璨绚烂，恰似他远赴北疆寻来的极光。
孟婆望着二人，轻轻叹息，终究心软。
“真是一对痴儿。也罢，便许你们来生，挣脱身份桎梏，无君臣，无尊卑，没有误会折磨，白头偕老。”
流光包裹两道魂魄，渐渐消失在奈何桥畔
番外【来生·海棠逢君】
第一章 巷口初遇，不见伤痕
这一世没有金枝玉叶的女帝，也没有命如草芥的暗卫。
城郊小镇，春日海棠开遍整条街巷。凤霓凰是镇上书香人家的姑娘，性子依旧明媚张扬，爱海棠，爱听江湖轶事，偶尔提着竹篮上街采买糕点。
萧炎则是流落至此的少年，父母早亡，学得一身拳脚，在镇子边的武馆帮工谋生。这一世他的身上没有旧伤疤，不必时刻藏起锋芒，不必将性命交付帝王，不用被君臣尊卑死死困住。
那日春风正好，海棠花瓣漫天飞舞。
凤霓凰只顾仰头看枝头繁花，没留意脚下石块，踉跄着往前一扑，眼看就要摔在青石路上。
一只有力干净的手稳稳扶住她的胳膊。
“小心。”
少年声音清润，抬眼看向她。
四目相对的刹那，两人皆是一怔。
明明是第一次相见，心底却猛地一颤，像是阔别了千万年，终于寻到对方。
凤霓凰站稳，脸颊微微泛红，慌忙道谢：“多谢公子。”
萧炎望着她眉眼，心口莫名悸动，唇角不自觉浅浅扬起：“无妨，姑娘当心脚下。”
风吹落海棠，恰好一片花瓣落在凤霓凰发鬓。萧炎下意识抬手，轻轻替她拂去。
这个举动太过亲昵，二人同时顿住。
凤霓凰耳尖发烫，低头捏紧竹篮，小声开口：“我叫凤霓凰。”
“萧炎。”
简简单单两个名字，没有陛下，没有属下，没有那些沉重的身份枷锁。
第二章 岁岁相伴，不必隐忍
自那日海棠巷相遇之后，二人常常偶遇。
凤霓凰会带自家做的点心送到武馆，武馆休息时，萧炎便陪着她沿着海棠街散步。
前世的他，藏了一辈子爱意，自卑怯懦，一次次推开她。
这一世，没有鸿沟横亘在他们之间。
萧炎不会再刻意回避她的心意，看见她喜欢的海棠簪，便悄悄寻银匠打磨，和当年那支样式近乎一样。
月圆之夜，河畔柳下。
他取出那支海棠银簪，递到凤霓凰面前，眼底坦荡，再没有半分克制与退缩。
“霓凰，我心悦你很久，不知你可愿意……与我相守一生？”
凤霓凰望着那支熟悉的海棠簪，眼底漾开笑意，眼眶微微发热，点头应下。
“我愿意。”
没有互相试探，没有赌气迎娶他人，没有刻意佯装失忆赌一场没有结果的告白。
他们的喜欢，可以大大方方说出口。
第三章 人间喜乐，共赏极光
几年之后，二人成婚。
没有黄泉之下迟来的红喜，这一世的大婚热闹欢喜，红烛高照，宾客满座，萧炎一身大红喜服，亲手将海棠簪簪在凤霓凰发髻之上。
婚后日子安稳温柔。
他们听闻极北之地，夜里会出现漫天流光，世人唤作极光。
前世萧炎跋山涉水孤身一人寻到极光，归来之时，早已与她阴阳相隔。
这一回，他带着凤霓凰一同远赴北疆。
寒夜雪原，万籁俱寂。
漫天极光自夜空铺展开来，紫、绿、金的流光缓缓流动，绚烂壮阔。
凤霓凰靠在萧炎怀中，仰头望着天幕上的星河流光，轻声感叹：“真好看，从前好像……梦到过这景色。”
萧炎将她紧紧揽住，低头吻她额角，轻声道：
“不是梦，从前我答应过你，要陪你看极光。这一世，我做到了。”
风雪落在肩头，二人静静并肩，共赏漫天流光。
没有丧子之痛，没有误会纠缠，没有生离死别，不必等到黄土棺椁之中，才能做一回夫妻。
尾声
年年春来，小镇海棠依旧盛开。
垂垂老矣的两人，坐在海棠树下的摇椅上，白发相依。
凤霓凰靠在萧炎肩头，看着满地飘落的花瓣，轻声问：“你还记得，海棠巷那一次初见吗？”
萧炎握住她苍老的手，眼底满是温柔：
“记得，那是我等了生生世世，才等来的相逢。”
前世，他们错过一生，以生死相随画上凄美的句号。
今生，挣脱所有身份桎梏，于海棠花开处相遇，岁岁年年，相守到老，看遍人间风景。
全文完
朝朝暮暮 不负如来不负卿