「五百两。」
「六百两。」
我压着嗓子，怕笑出声。
那块羊脂玉佩在灯下泛着暖光，成色好得能照见人影，只是三天前它还在皇帝的腰上。
「一千两。」二楼雅间传来一声。
我正要落槌，后颈忽然一凉。
修长的手指从背后扣住我，力道不重，却让人半分动不了。
「太后，」他的气息落在我耳后，「这不是你该来的地方。」
我僵着脖子：「把你的手拿开，我可是你嫡母。」
他笑了，把我往怀里一带。
「笑话，就没有年纪比朕还小的嫡母。」
1
宫里的人说，我命硬，克死了先帝。
我叫沈娇娇，大齐的太后，今年十九。
我这个太后，是捡来的。
去年三月，先帝病得只剩一口气，钦天监说冲喜或许能续一续。礼部在京城翻了三天，翻出个出身不干净、八字又硬得能砸石头的商户女。
那就是我。
我爹沈砚，原户部主事，三年前死在刑部大牢。罪名是私吞北境军饷十二万两。抄家那日，我娘咳着血把最后一只金镯子塞进我袖子，说：「娇娇，别回头。」
我没回头。
三个月后，我差点也葬送了半条命。先帝一道旨，把我抬进宫冲喜。
我入宫那晚，先帝连眼都没睁开，只从被子里伸出一只手抓住我的腕，说了句「这么凉」。
第七日，他崩了。
于是我这个连他脸都没看清的人，被尊成了大齐的太后。
宫里人背地里叫我“捡来的太后”，我听得见，也认。毕竟捡来的，不花钱。
可不花钱的东西，也没人给钱。
先帝一崩，姜晟登基。他登基头一道旨，四个字：罢宫中浮费。
这四个字落在我身上是三百两。
按祖制，太后一年用银三千两。他给我三百两，还分十二个月发，每月二十五两，比我宫里八个宫女的月钱加起来还少。
我拿着那道旨去找他理论。他正在批折子，头都没抬：「国库空虚，还请太后体恤。」
我说：「呵，国库空虚？那皇帝就该以身作则，头顶那颗珠子怎么不摘？」
他说：「那是先帝的。」
我说：「我这一身也是先帝封的。」
他终于抬眼，看了我很久，说：「太后这身衣裳，是内务府新裁的吧。」
我一低头，确实是新衣裳。第二天，我的裁衣份例也被划了。
我坐在慈宁宫里数铜钱，数到第七遍，数出个让人绝望的数：三十七两。
这点钱，连我娘的牌位都供不起第二年。
可我要的是一千两。
三日前，宫外递进来一句话：沈家旧案，刑部还留着一份抄本，八百两，一手交钱一手交货，过了腊月就烧。
递话的人叫周敬，做过刑部书办，当年他困顿之际，我爹给他递过一碗热汤。
那可是八百两啊，但我我手上只有三十七两，于是我想起了那块玉。
先帝崩的那晚，忽然睁眼，回光返照。他从枕下摸出一块玉塞进我手里，力气大得不像个要死的人。
他说：「你爹留给你的。」
我当时以为他烧糊涂了。我爹死在牢里，抄家抄得连一把好椅子都没剩下，哪来的羊脂玉。
后来我才知道，那玉好得能照见人影，好到聚宝斋的朝奉只看了一眼，手就抖了。
于是我戴着帷帽，穿一身宝蓝缎子，学着那些太太的样子拿扇子遮半张脸，坐进了聚宝斋三楼。
人挤人。
第一声叫价就上了三百两。我坐在角落里，手心全是汗。
「五百两。」
「六百两。」
「八百两！」
我差点从椅子上滑下去。
八百两。
我心里已经开始分钱了：八百两给周敬，一文不剩。可我一点也不心疼，我甚至想好了要怎么夸自己。沈娇娇，你可真是个做生意的天才。
2
「一千两。」二楼雅间传来一声，很轻。
我正要把手里那面小铜牌举起来，心想我是卖家，落槌前有权应价一次，这是聚宝斋的规矩，能多榨一文是一文。
后颈忽然一凉。
有人从我背后伸手，五指覆上来，力道不重，像掐一只猫。
「太后，」他的气息落在我耳后，「这不是你该来的地方。」
我整个人僵成一尊石像。
死吝啬鬼。
我在心里把这三个字咬了三遍。要不是他在宫里大兴节俭之风，克扣我宫中用度，我至于跑到这儿来卖他的玉佩？
我僵着脖子，尽量把声音压稳：「把你的手拿开，我可是你嫡母。」
身后静了一下。
然后他笑了，很低的一声。
「笑话。」他俯身，几乎贴着我耳朵，「就没有年纪比朕还小的嫡母。」
他拎着我从后门出去。
一路没说话。
他的轿子停在巷口，很旧。轿帘是洗过一百遍的青色，边角都起毛了。我偷偷看他，袖口磨白了一层，腰带是素的，腰上空着一块，那原本是挂玉的地方。
他心里明镜似的，早知道自己丢了玉。
可他一个字没提。
他把我塞进轿子里，自己在外面走。走了两刻钟，从东市走到宫门。
我在轿子里坐得腰酸，掀开帘子一角，看见他踏着雪往前走，一步一步，背挺得很直。
到慈宁宫门口，他停下来，说了一句：
「从今日起，太后的私库，朕亲自清点。」
我说：「那是我的东西。」
他说：「是朕宫里的东西。」
内务府的人搬着箱子进来，一样一样摆在地上。
我站在旁边，脸都白了——怕他们翻出我藏的那点东西。
他坐在椅子上，一件一件看，看得很慢。
先帝赏的玉如意，他看了两眼：「收着，别卖。」
我娘那只金镯子，他拿起来掂了掂：「成色一般。」
一叠当票，他抽出来，一张张翻过去，没说话，塞回原处。
我站在旁边，心里默念：别翻那口箱子，别翻那口箱子。
他偏偏就翻了。
箱底压着三十七两碎银、两张当票，还有一包没舍得吃的桂花糖。
他捏起一颗，看了半天。
「太后爱吃甜的？」
「太后穷得只剩糖了。」
他把糖放回去，合上箱盖，合得很轻。
我心跳到嗓子眼。
然后他停在那只木匣上。
木匣很旧，杉木的，边角包着铜皮，漆掉了大半。是福嬷嬷给我收拾家当时带进来的，她说，小姐的东西都在这儿了。
我三年没打开过。
「这个，留下。」
我心里一紧：「这破匣子不值钱。」
他抬眼看我：「朕没说它值钱。」
他起身走了。
我站在原地，后背忽然一阵阵发凉。
他连匣子都没打开，怎么知道要留？
3
第二天，我的月钱停了。不是减，是停。
内务府的太监来传话，说太后私贩御物，罚俸三月，玉佩充公。
我说那玉本来就是我的，太监笑得脸皱成一朵菊花：「太后，这话您跟陛下说去。」
我去了，他不见我。
我在御书房门口站了半个时辰，从日头正南站到日头偏西，腿都麻了。最后李德全出来，端着一碗汤：「陛下说，太后站累了就回去，别中暑。」
我端着那碗汤闻了闻，绿豆汤。
我说：「他是不是觉得我很好哄？」
李德全说：「太后，陛下说这汤是昨儿剩的。」
我把汤喝了，不能浪费。
那以后我开始想别的办法。
第一招，卖东西。先帝赏的那些摆设，什么玛瑙盆景、紫檀笔洗，一盆一盆摆在架子上落灰，我让福嬷嬷的侄子带出去寄卖。
第二招，放贷。宫里八个宫女，月钱常拖，手头紧。我放了第一笔，二两，月息一分，客户是青禾，她借钱买胭脂。
第三招，我想把慈宁宫后院那片空地翻了种菜。京城菜价贵，一冬能赚不少。
三招全死了。
宫门查得严，谁带货出宫都要验。我让福嬷嬷的侄子把一盆玛瑙盆景裹在棉被里，说是给太后娘家送冬衣，结果在宫门被拦下来，盆景一路抬进了御书房。
第二日我去请安，看见那盆玛瑙端端正正摆在他案头，盆里还插了一枝腊梅。
他头都没抬：「太后这盆花，养得不错。」
我说：「那是先帝赏的。」
他说：「先帝赏的东西，太后往外送，是不孝。」
我说：「我这是节俭。」
他笔尖顿了一下，抬眼看我：「太后，节俭不是把家当搬到别人家去。」
我放贷的事也被人写成条陈递到他案头。至于种菜，他派了个内官来传话，说太后若喜欢莳弄花草，可以去御花园帮着浇。
第二天，御花园的花匠真送来一把锄头。
我把锄头立在门后，气得一天没吃饭。
那份条陈他念给我听，念到最后一句：「太后月息一分，比户部放贷还公道。」
他放下纸，看着我：「太后很有天分，可惜生错了地方。」
我说：「那陛下给我本钱？」
他说：「朕给你一面镜子。」
腊月初八，崔太妃在长春宫设宴，把宫里所有的太妃太嫔都请了，也请了我。
我穿了件半旧的藕荷色褙子。没办法，新衣裳的份例被划了。
一进门，崔太妃就笑：「哟，太后这件，是去年赏梅穿的？」
满堂哄笑。
我坐下，喝了口茶，茶是陈的。
崔太妃又笑：「太后宫里节俭，是我等的榜样。只是……」她抬手指了指我的袖口，「太后这袖子，怎么磨破了？」
我一低头，真破了，磨出个小口子。
我正想着怎么接，殿外有人通传：「陛下到。」
他进来，一身玄色常服，扫了一眼满堂，目光在我袖口停了一下。
然后他让人捧上来一件东西，是一件旧袍子，鸦青色，领口也起了毛。
「太后节俭，」他说，「朕也节俭，这件是朕穿过的，比新的暖和，赏太后。」
满殿人笑得前仰后合。
我听见有人在背后小声说：「太后这袍子配这衣裳，倒是天生一对。」
我坐着，脸烧得像被炭火烤过，伸手接过来，指尖冰凉。
4
回慈宁宫，我把那件袍子扔在地上，踩了两脚。
青禾捡起来，捏了捏，说：「太后，这里面好像有东西。」
我一摸，里面有夹层，青禾小心翼翼拆开，露出一叠银票。
三千两。
还有一张纸条，字丑得像鸡爪，是他的笔迹：别在宫外卖东西，丢人。
我捏着那叠银票站在灯下，站了很久。
三千两。
他自己的袍子洗得发白，袖口磨破，腰带是素的，腰上空着。
他给我三千两。
青禾小声说：「太后，您哭什么？」
我说：「我没哭，我眼睛进灰了。」
那夜青禾给我端了碗面。我吃了两口，忽然问她：「你说，一个皇帝，为什么要把私房钱缝在旧袍子里？」
青禾想了想，说：「因为放在库里，就不是他的了。」
我愣了一下。
原来在这座宫里，连皇帝的钱，都不是自己的。
那一夜我没睡。
我把银票数了三遍，然后翻出福嬷嬷给我的那只木匣，想找块布把钱包起来塞进去。
匣子沉得不对劲。
我晃了晃，里面有东西在响，很轻，有点像纸。
我没敢开。
我抱着匣子坐了一夜，天快亮的时候，我做了个决定。
钱够了，先把卷宗买回来。
我托福嬷嬷的侄子传出话，约周敬在城西那座废了的水月庙见。子时，一手交钱，一手交货。
出宫那晚，青禾替我打了半个时辰的掩护。我扮成采买的宫女，跟着运炭的车出了西华门。
雪下得很大，水月庙的门轴响得像哭。我推门进去，神像倒了半边，香案上积着厚厚的灰。
周敬坐在神像底下，头歪着，脖子上有一道青紫的印，眼睛睁着，一动不动看着我，他手里还攥着一个油布包。
我腿一软，扶着门框才没跪下。
我盯着那个油布包看了三息，然后一步一步走过去，蹲下来，准备伸手去拿……
身后有人。
一只手从后面横过来，捂住我的嘴，把我整个人拖进阴影里。
我闻到一股很淡的墨香。
「别出声。」他在我耳边说，「外面有三个人。」
5
三个人，他带了六个。
我后来才知道，他从我出西华门那一刻就跟上了。
刀光在雪地里亮了一下，很快，快到我只看清他抬手的姿势。他把刀锋挡在自己那侧，另一只手始终按着我的后脑，把我整个人压在怀里。
我听见刀入肉的声音，很闷。我一声都不敢出。
等我再抬头，庙里安静了。三具尸首躺在雪里，血渗进去，红得发黑。
他松开我，弯下腰，从周敬手里抽出那个油布包。
打开仅是半页残纸，纸边轮廓参差不齐，看来撕得很急。
上面只有一行字：「……十二万两，入崔氏私库，经手人崔……」
后面没了。
他捏着那半页纸，看了很久，指节发白。
「你半夜出宫，」他忽然开口，声音很平，「就为了见一具尸首。」
我说：「我约的是活人。」
他说：「他三个时辰前就死了。」
我愣住。
三个时辰前，那时候天还没黑，我还在慈宁宫里数银票。
他们知道我要来。
他们一直在等我来。
回宫的路上，他一句话没说。我坐在轿子里，浑身发抖，牙关磕得咯咯响，不是冷，是怕。
到了慈宁宫，他把门关上，转过身。
「跪下。」
我站着。
「朕让你跪下。」
我说：「我是太后。」
他笑了一下，那笑很冷，也很累。
「太后。」他慢慢地说，「太后半夜出宫，去见一个刑部的死人，怀里揣着三千两银票，你要朕怎么想？」
我说：「我要买我爹的案子。」
殿里静了，灯芯爆了一下。
我听见自己开口，声音干得像砂纸：「三年前，我爹管北境军需核算。那年冬天，十二万两军饷在途中没了。户部报了案，刑部审了二十七天，我爹认了。」
「他认了？」
「他挨了十七次刑，最后一次抬回来，手指头断了三根。」我说，「他跟我说，娇娇，认了，家里还能活。」
「他没认的时候，我们全家都得死。他认了，至少我能活到抄家那天。」
我爹最后一次被抬回来，是三月十九。
他躺在草席上，眼睛睁不开，嘴一直在动。我凑过去听，听见他念一个数字。
他说：十二万两，一文没进沈家的门。
我说，爹，我知道。
他说，娇娇，你记住，账不会说谎。
第二天卯时，他没了。
我去收尸，狱卒要八两银子，我身上只有三两。我在刑部门口跪了一夜，跪到天亮，膝盖冻烂了一层皮，才有人替我垫了那五两。
我抬起头看他。
「可他没贪。他一辈子连茶都喝最便宜的。」
我喘了口气。
「我在宫里三年，没跟任何人提过这件事。宫里八个宫女，没有一个知道太后姓沈的爹是怎么死的。」
「你们都说我是捡来的太后，其实我是逃来的。」
6
姜晟站在灯下，很久没说话。
然后他说：「朕知道。」
我心口一跳。
「朕查了两年。」他说，「朕查到你爹是替人死的。」
「那你为什么不翻案？」
他看着我，一字一句：「因为朕动不了崔家。」
「你是皇帝。」
「皇帝也分坐得稳的，和坐不稳的。」
那天晚上他跟我说了很多。
国库不是空的，是被掏空的。三年前那十二万两只填了个零头，北境三镇的窟窿到今天还没合上。
户部在崔明远手上，内库的钥匙在崔太妃手上。他这个皇帝，登基两年，连给自己换一床新被子的钱都要走三道折子。
「朕登基那年，北境来讨军饷，」他说，「朕连三万两都拿不出来。」
「最后还是崔明远“借”给朕的。」
「借？」
「月息三分。」
我张了张嘴。
他笑了一下：「朕这个皇帝，是欠着债坐龙椅的。」
「朕大兴节俭，」他说，「不是为了省钱。」
「是为了让他们觉得，朕穷得没有威胁。」
我忽然想起那句“国库空虚……”
原来他不是抠，他是被人摁着头。我转身，跑回内殿，把那只木匣抱出来，放在他面前。
「先帝崩的那晚，」我说，「塞给我一块玉，说我爹留给我的。这块玉我卖了一千两，现在在你手上。」
「这个匣子，是我进宫时福嬷嬷给我收的家当，我三年没敢打开。」
他看了匣子一眼，抬手，指节在侧板上敲了两下，空的。
又敲三下，闷的。
「有夹层。」他说。
他不知道从哪儿摸出一把小刀，沿着铜皮缝一路撬。木头裂了一声，像骨头断。
夹层里是一卷素绢。
展开的时候，我们两个都没说话。
绢上的字是血写的，写得极慢，笔画发抖，最后几个字已经糊成一团。
「崔氏盗军饷十二万，转于北境三镇盐引，证在内库甲字第七柜。」
第二行：「沈砚无罪，沈氏女娇娇……」
后面全糊了。
血浸透了绢，把那半句话吃掉，只剩一团暗红的影子。我把绢凑到灯下，想看清那团糊掉的血迹。
灯芯爆了一下，什么也看不清。
只看见最后那一笔拉得很长，像写到一半，被人打断在半空中。
我盯着那四个字：沈氏女娇娇。
我的名字，写在先帝的血书上。
我的手开始抖，抖得拿不住那卷绢。他伸手来拿，我攥紧了，往后退了一步。
「你怕什么？」他问。
我说：「我怕上面写的是赐死。」
他没说话。
灯照着他的脸，我看见他眼里有什么东西动了一下，很快就压下去了。
「先帝要杀你，」他说，「当初就不会娶你。」
我说：「那先帝娶我，是为了什么？」
他没答，他只是把那卷素绢重新卷好，塞回我手里。
「收着。」他说，「那块玉是你爹留给你的第一条命，这是第二条。」
7
那卷血书我们谁也没敢往下猜。
他把绢收进袖子里，说：「内库甲字第七柜，明日朕去开。」
我说：「崔家会先动手。」
他说：「朕知道。」
他知道了，可他没能快过人家。
腊月二十三，小年夜。
宫里照例要祭灶，我宫里那口小灶是新砌的，泥还没干透，青禾蹲在地上拿蒲扇扇，扇得满脸黑。
福嬷嬷端了一碗麦芽糖进来，说太后，吃口甜的，一年顺遂。
我接了。
她站在旁边看我吃，看了很久，眼神很软。
我说：「嬷嬷，你伺候我多少年了？」
她说：「小姐六岁那年，老奴就在沈家了。」
我说：「十三年。」
她说：「十三年。」
她伸手替我把额前的头发拨到耳后，像小时候那样。
「小姐，」她说，「有些事，认命吧。」
我抬头看她，她已经转身出去了。
那晚我睡不着，我把三千两银票缝进枕头，把那只空了的木匣抱在怀里，翻来覆去到子时。
然后我听见了脚步声。
很轻，不止一个。从后廊过来，穿过那片我原本打算种菜的空地。
我坐起来，门被推开的时候，我看见福嬷嬷站在最前面。
她手里提着一盏灯，身后站着四个黑衣人。
我们对视了一眼，她张了张嘴，什么也没说，往旁边让了半步。
我这一辈子都忘不了那半步。
刀劈下来的时候，我本能地抬手挡脸。
然后有人把我撞开。
我摔在地上，后脑磕在床脚，眼前发白。
等我爬起来，姜晟跪在我床前，右肩上一道血口子，从肩胛一直划到腰，血把玄色的衣裳浸成黑红。
他手里握着一把匕首，反手捅进了那个黑衣人的胸口。
剩下三个退了，退到门口，其中一个忽然回头，袖子里滑出一线寒光。
「陛下小心！」
话没喊完，他已经侧身让开，那把飞刀钉进了床柱，刀尾还在抖。
福嬷嬷瘫在地上，灯烧着了一角地毯，火苗顺着绒面往上爬。
他喘着气，回头看我，第一句话是：「你有没有伤到？」
我看着他肩上那道口子，血顺着手肘往下滴，滴在我新砌的那口灶边上。
我说：「你疯了。」
他说：「朕知道。」
太医来的时候，他坐在我床边，让人剪开衣裳，一声不吭。
我给他按着布，手一直在抖。
「疼吗？」
「疼。」
「你傻不傻，四个人，你就一个人冲进来。」
「带了六个，」他说，「都在外面。」
「那你怎么不等他们？」
「等不了。」
「你一早就知道福嬷嬷有问题？」
「嗯。」
「你为什么不抓她？」
「抓了她，崔家会换一个朕不认识的进来，」他闭着眼，声音很低，「朕宁可留着知道的。」
「那周敬呢？」我问，「你也知道他要死？」
「朕不知道。」
他停了很久。
「朕若知道，会早到半个时辰。」
殿外传来青禾的哭声，很远，一声一声的，像被谁捂着嘴。
「朕这辈子，最恨迟到。」
我忽然明白了。
「我的月钱是你停的。」
「嗯。」
「我的裁衣份例是你划的。」
「嗯。」
「你不让我出宫，不让我卖东西，不让我放贷，是因为——」
「因为一个穷得叮当响的太后，」他睁开眼，「没人巴结，没人送礼，也没人拿她当刀使。」
殿里静了很久。
「崔家三年前能弄死你爹，」他说，「是因为你爹手里有账，他们今天不敢动你，是因为你手里什么都没有。」
「那日在私库，」我忽然想起来，「你连匣子都没打开，怎么知道要留？」
他沉默了一会儿。
「朕不知道。」
「那你留它做什么？」
「朕只是觉得，」他说，「你在意的那点破东西，一定不只是破东西。」
我低头看着自己的手。
那双手三年里翻过当票、数过铜钱、举过拍卖的铜牌，此刻抖得不成样子。
「你越穷，越安全。」
我低头看着自己那件磨破了袖口的藕荷色褙子。
原来这件破衣裳，是他给我穿的盔甲。
「那三千两呢？」我问。
「三千两是朕的私房，」他说，「攒了两年。」
我鼻子一酸。
他忽然又说：「三年前，你爹死在刑部大牢那天，下着雨。」
我一愣。
「你跪在刑部门口，跪了一夜，没人让你进去。」
「你怎么知道？」
他没答，只是看着帐顶，很久才说了一句：
「那天朕从那儿过。」
「朕那时候十九，还不是皇帝。」
「朕站在雨里看了你半个时辰。」
他顿了顿。
「朕从那天起，就记账了。」
「记什么账？」
「记你。」他说，「你那年穿一件洗得发白的素衣，头上没有簪子，跪在雨里，不哭，也不喊冤。」
「朕当时想，这个人若是朕的人，朕不会让她跪在雨里。」
我再也说不出话，眼泪掉下来，砸在他手背上。
他抬手，用拇指给我抹了一下，血蹭在我脸上。
「别哭。」他说，「哭解决不了事。」
「那什么能解决事？」
「死人。」他说，「崔明远得死，崔太妃得倒，你爹得平反。」
「然后呢？」
「然后……」他停了停，「然后你是太后，你想去哪儿去哪儿。」
我笑了一下，眼泪还挂着：「我出宫，你舍得？」
他没说话。
过了很久，他伸手扣住我的手腕，力气大得吓人。
「沈娇娇，」他叫我的名字，「你敢出这道宫门试试。」
8
第二天，他带伤去了内库。
甲字第七柜，锁是新的。新锁，说明有人换过。
他让人抬来斧子，当着户部三个郎中的面，把柜门劈开。
里面是一只樟木箱。箱里是账，厚厚一摞，还有三十七张北境盐引的凭据，一张一张，盖着崔明远的私印。
账上记得明明白白：十二万两军饷，分十七次提出，走盐引的路子洗白，最后一次日期是去年六月。
我把那本账翻到最后一页，看见我爹的名字。
旁边一行小字：沈砚核账，除去。
「除去」两个字，写在纸上，就是一条人命。
姜晟把账合上，说了三个字：「拿人吧。」
除夕那天，长春宫正忙着梳头。崔太妃坐在镜前，宫女给她插第九支金钗。她那年四十一，保养得像三十，眉眼里有一股很稳的狠。
禁军围宫的时候，她连头都没回。
「皇帝呢？」她问。
姜晟走进去，站在她身后，从镜子里看她。
「崔氏，」他说，「军饷十二万两，够北境三万将士过一个冬。」
崔太妃慢慢转过来，笑了。
「你不过是个过继来的，」她说，「坐在这张椅子上，你以为是你的本事？」
满殿的宫女跪了一地，头都不敢抬。
姜晟也笑了。
「朕是过继来的，」他说，「太后是捡来的。」
「朕跟她很配。」
我站在门口，本来准备了一肚子话，一个字都没说出来。
那天夜里，崔明远在自己府里被拿。他吞了金，没死成，被救回来，押进诏狱。
账本、盐引、还有周敬临死前攥着的半页残纸，一并递进了三法司。
案子审了十九天。
第十九天，沈砚平反。
下狱那日，我去诏狱见了一个人。福嬷嬷跪在地上，头发全白了，手上还戴着镣。
「十三年，」我说，「你端给我的每一碗糖，都是崔家的？」
她磕了个头：「小姐，老奴的孙子在崔家手上。」
「那你为什么不告诉我？」
「告诉了，」她说，「小姐会死。」
我站着，没再说话。
走出诏狱的时候，我忽然想起那晚她替我拨头发的手。
那一下，是真的。
后来，姜晟下旨为我爹平反，赐谥“肃”，归葬祖坟，抄没的家产折银退还。
我出宫那天，雪停了。
我穿着一身素白的孝服，站在刑部大门口。
三年前我在这儿跪了一夜，膝盖冻烂了，没人开门。今天我带着圣旨来，门开得比风还快。
我把圣旨念给我爹听。
念完，我蹲下来，把纸点着，看着它烧成灰。
「爹，」我说，「女儿出息了。」
灰被风吹起来，往北去了。
我在雪地里站了很久。
翻案这天，我爹死了三年零四个月。
朝廷还了他清白，退了我家三千二百两银子，追封了一个四品官。
这些他都看不见。他最后跟我说的一句话是，账不会说谎。
账确实不会说谎，可账也得有人肯看。
回宫以后，我开始收拾东西。
我这一辈子没这么痛快过。我把先帝赏的、崔家送的、宫里发的，一样一样清出来，堆在院子里，只留我娘那只金镯子、我爹的一支旧笔、还有那件被我踩过两脚的鸦青色旧袍子。
青禾在旁边看着，眼圈红了。
「太后，」她说，「您真要走？」
我说：「走。」
「陛下呢？」
「他有他的江山。」
9
我拎着包袱走到宫门口的时候，他站在那儿，手里拿着那卷素绢。
雪后的太阳很白，照得他脸上一点血色都没有。他肩上还缠着布，一只手垂着，一只手里捏着那卷血书。
「你要走，」他说，「先听朕念完。」
他展开绢。
「沈氏女娇娇，无罪。放归，赐宅赐田，任其改嫁。」
最后三个字，他念得很慢。
「先帝写的是改嫁。」
我站在宫门下，风把我的裙角吹起来。
「先帝的恩典，」我说，「我不能不领。」
他笑了一下，笑得很淡，然后把那卷绢，扔进了旁边的火盆。
我扑过去，晚了。
素绢遇火就卷，血字化成一团黑。
「你疯了！」我拽他袖子，「那是先帝遗诏！」
「朕知道。」他说。
「你烧了它，就是不遵遗命！」
「朕抗旨。」他低头看我，「朕这辈子，就抗这一次。」
雪后的宫道很静，能听见火盆里的灰在响。
「太后可以出宫，」他说，「朕的皇后，得留下来。」
我脑子嗡了一下。
「什么？」
「礼部的折子已经拟好了。」他一条一条说，「沈氏孤女，父母双亡，由宗正寺收养，另立门户，三月择吉，册为皇后。」
我说：「那我这个太后呢？」
「太后病重，移居西苑，静养。」
「我病重？」
「嗯。」他面不改色，「明日就病。」
我盯着他看了半天，忽然笑出声。
「姜晟，」我说，「你算得真精。」
「朕算账算了两年，」他说，「就为了今天。」
风把他的衣角吹起来，露出底下缠着的白布。
我走过去，抬手，按了按他的肩。他「嘶」了一声。
「疼？」
「疼。」
「活该。」
我说完，转身，拎起地上的包袱。
他脸色一变。
我把包袱往他怀里一塞。
「拿着。」我说，「这是我的嫁妆。」
他愣住。
「三千两，」我说，「你自己给我的，现在我还给你。」
他抱着那个包袱，站在雪地里，好半天才反应过来。
「沈娇娇。」
「嗯。」
「你方才说，朕算得精。」他低头看着我，眼睛里终于有了点活气，「朕还有一笔账没算。」
「什么账？」
「你卖了朕的玉，一千两。」
「那玉是我的。」
「朕的玉，」他说，「朕的钱。」
他顿了顿，把包袱往胳膊下一夹，另一只手伸过来，扣住我的手腕。
「朕的人。」
10
三月的册封礼办得很热闹，据说耗银八百两，是户部新尚书咬牙批的。
那天晚上，我坐在凤仪宫的床上，头上压着九斤重的冠，脖子快断了。
他进来，站在我面前，抬手把冠摘了。
我揉着脖子，问他一个憋了很久的问题。
「那块玉，你早知道我要拿去卖，为什么不拦？」
他坐下，给自己倒茶，很自然地说：「朕想看看，你缺钱缺到什么地步。」
「那你看到了？」
「看到了。」他把茶推给我，「所以朕把自己的私房都给你了。」
我端着茶，忽然想起聚宝斋三楼那一声「一千两」。
「等等，」我说，「那晚二楼雅间叫价一千两的……」
他抬眼看我，没否认。
我把茶放下。
「你花钱买回自己的玉，然后当场抓我？」
「嗯。」
「你有病吧。」
「朕有病，」他很平静地说，「朕病了一年。」
窗外正落着三月的雨，殿里的灯很暖，我看着他，忽然觉得这三年也不算白熬。
后来我跟他说，我爹要是活着，看见我这么嫁人，非得从坟里坐起来。
他说，不会。
「为什么？」
「朕给他追封了户部侍郎，」他说，「他得先谢恩。」
我拿枕头砸他。
他接了，放在膝上，然后伸手，把我连人带被一起捞过去。
「沈娇娇，」他在我头顶说，「往后宫里的用度，你自己批。」
「多少？」
「三千两。」
我眼睛一亮。
「一年？」
「一个月。」
我怀疑自己听错了。
「你登基头一道旨不是说，罢宫中浮费？」
他低头看我，慢慢地说：「那是先帝的旨。」
我想起聚宝斋三楼那个下午，满堂的人举着牌子喊价，我坐在角落里，手心全是汗。
那时候我以为，我这辈子最大的运气，是那块玉卖了一千两。
后来才知道，我这辈子最大的运气，是有人肯花一千两，把我从人群里拎出来。