第一章 这皇帝，司徒舟说了算
“陛下，司徒大人到了。”
白绒刚睁开眼，就听见耳边传来一道尖细的声音。
他还没弄清楚自己在哪儿，脑海里便先响起了系统的提示音。
【叮！世界载入成功。】
【当前世界：古代权谋。】
【宿主身份：大晏皇帝，白绒。】
【本世界任务目标：拯救反派司徒舟，改变其原本被放逐边境、孤独终老的命运。】
白绒眨了眨眼。
皇帝？
他低头看了看身上的明黄色龙袍，又摸了摸自己头顶，确认没有长出什么奇怪的东西。
很好。
金色的衣服，宽敞的寝宫，还有一张看起来就很贵的床。
本狐爷这是出息了啊！
上个世界忙着拯救霸总，这个世界直接当上皇帝。照这个趋势发展下去，他是不是再做几个任务，就能提前退休、回天界继承家业了？
白绒越想越美，甚至已经开始考虑等会儿要吃几道菜。
【草草。】
【在呢，绒绒。】
【我现在是皇帝，那是不是想吃什么就吃什么？】
【理论上来说，是的。】
白绒眼睛一亮。
【那我想吃十盘桂花糕，五只烧鸡，再来一碗——】
【但你现在的处境是被架空的皇帝。】
白绒的笑容停在脸上。
【……你能不能等我把菜点完再说？】
【不能。】
这根草真是越来越不懂人情世故了！
【原情节中，司徒舟原是国公府嫡长子，后来国公府遭到抄家，他入宫后以宦官的身份逐步掌控朝政。当然，这肯定是假的宦官，毕竟这人不可能让自己真的受此等侮辱的。宿主目前扮演的角色，是原情节中的男主，也是司徒舟曾经的竹马。】
白绒眼睛一亮。
竹马？
这不就意味着两人从小一起长大，知根知底，关系好得能穿一条裤子？
那还拯救什么啊！
直接过去拍拍肩膀，来一句“兄弟，放下屠刀，咱们以后一起吃香喝辣”，任务不就完成了？
【提醒宿主：原主与司徒舟早已反目成仇。司徒舟掌权后，对原主多有羞辱，最终双方彻底决裂。】
白绒沉默了。
片刻后，他认真地问：“草草，你们系统有没有那种能申请换世界的功能？”
【没有。】
“那能不能申请换个目标？”
【也没有。】
“那我申请把自己换回去。”
【宿主，请停止做梦。】
白绒往后一倒，重新躺回床上。
完了。
他的皇帝梦才刚开始，退休梦就先碎了。
而且听起来，这位司徒大人不仅不好相处，还是个权势滔天的主。
白绒正打算再问几句，殿外忽然传来一阵脚步声。
“司徒大人——”
话音未落，一道身影已经走了进来。
来人身着绯色官袍，腰间玉带束得一丝不苟，眉目生得极好，偏偏神情冷淡，浑身上下都写着四个字：生人勿近。
他走进大殿时，周围的宫人齐齐低下头，连呼吸都像是放轻了。
白绒忍不住多看了两眼。
长得是真好看。
就是看着有点凶。
如果能把这张脸借给他去天界参加选美，那他肯定能给狐族争光。
可惜了。
这么好看的一张脸，怎么就长了张不太好说话的嘴呢？
司徒舟走到殿中，连眼皮都没抬。
“臣参见陛下。”
他说着参见，语气却平淡得像是在通知白绒：我来了，你知道一下就行。
白绒下意识看向旁边的太监。
太监低着头，恨不得当场把自己埋进地砖里。
白绒又看向司徒舟。
好家伙。
他这个皇帝还没说话呢，对方已经把“不想搭理你”几个字写在脸上了。
白绒清了清嗓子。
“司徒大人免礼。”
司徒舟这才抬眼看他。
两人的目光撞在一起。
那双眼睛很冷，像是藏着一场下了许多年的雪。
片刻后，司徒舟忽然笑了一下。
“陛下今日倒是客气。”
白绒还没来得及回答，就听见他继续道：“臣还以为，陛下又要拿出天子的架子，训斥臣不懂规矩了。”
白绒：“……”
【草草。】
【在呢。】
【他是不是在阴阳我？】
【恭喜宿主，终于学会了听懂人话。】
我要把这支草发配边疆！
“司徒大人说笑了。”
“说笑？”司徒舟慢慢重复了一遍，唇边的笑意却淡了，“臣可不敢。”
他说着，从袖中取出一份奏折，递给旁边的内侍。
“江南急报。当地河堤年久失修，近来又逢暴雨，已有数处决口。臣以为，应立即拨款修堤，调派官员前往赈灾。”
白绒原本还在心里琢磨怎么应付这位大爷，一听见江南灾情，神色顿时认真起来。
他接过奏折，仔细看了几眼。
灾情比他想象中严重。
若再拖下去，恐怕会有更多百姓受灾。
“既然如此，那就拨款——”
“陛下。”
司徒舟不紧不慢地打断了他。
白绒抬起头。
“国库现银不足。若要拨款修堤，便需暂缓西北军饷。此事牵涉甚广，还请陛下三思。”
白绒一顿。
他看向奏折，又看向殿内那群低头不语的大臣。
没人提出办法，也没人主动接话。
好像只要大家一起装聋作哑，江南的河堤就能自己修好似的。
这哪里是皇帝？
这分明是个坐在龙椅上、每天等别人通知自己发生了什么的吉祥物。
“朕会让户部重新核算账目。赈灾一事不能耽搁，至于军饷，可以另行商议。”
司徒舟看了他片刻。
“陛下倒是会安排。”
“只是户部听谁的，陛下恐怕还没弄清楚。”
大殿里瞬间安静下来。
白绒脸上的笑差点没挂住。
他现在不光是吉祥物，还是个连财务都不归自己管的吉祥物。
司徒舟微微躬身，语气依旧没有半分温度。
“此事臣会与户部商议，待有结果，再呈报陛下。”
说完，他转身就走。
白绒看着那道绯色身影，忍了又忍，最终还是没忍住。
“慢着！
司徒舟停下脚步，却没有回头。
白绒露出一个十分友善的笑容。
“朕有句话，不知当讲不当讲。”
“陛下请讲。”
“你既然这么能干，要不然这皇位也让给你坐吧？”
殿内的宫人齐齐一僵。
连草草都安静了。
司徒舟终于转过身。
他看着白绒，眼底的笑意一点点冷下去。
“陛下这是在试探臣？”
白绒心里咯噔一下。
坏了。
他只是嘴快，怎么这人还真接上了？
“……朕是说，司徒大人日理万机，辛苦了。”
司徒舟盯着他看了几息，忽然笑了。
“陛下客气。”
这四个字听起来，比刚才那句“臣参见陛下”还让人心里发毛。
他终于转身离开。
直到人影彻底消失在殿门外，白绒才一屁股坐回椅子上。
“草草。”
【在。】
【我刚才是不是差点把自己送走？】
【应该，大概，是的，没错。】
【我只是想让他干点活......】
【建议你下次说话前，先经过大脑。】
【我有大脑！】
【那你倒是用一下。】
白绒：“……”
这根草，等回天界之后一定要拔掉。
白绒让草草传输了原情节。
一大段记忆涌入脑海。
他看见了年少时的司徒舟。
那时的少年穿着锦衣，眉眼明朗，站在庭院里与他并肩而立。他们谈论诗书，也谈论天下，曾经毫不怀疑地认为，只要将来有机会，便能让这个国家变得更好。
可画面一转，国公府被抄，昔日的少年一身狼狈，眼底只剩下沉沉的恨意。
而原主站在他面前，说了一句极其刺耳的话。
“你若想拿回自己失去的一切，就该堂堂正正地去争，而不是用这种见不得人的手段。”
记忆戛然而止。
白绒沉默了好一会儿。
难怪司徒舟看他的眼神那么冷。
一个人失去家族、尊严和曾经拥有的一切时，最亲近的人却站在高处，告诉他应该堂堂正正。
这话听起来没错，可落在那时候的司徒舟耳中，恐怕比直接骂他还要伤人。
【我觉得这人好像也挺惨的。】
【所以你要拯救他。】
白绒坐直身体，看了一眼桌上那份江南急报。
【不过，既然我现在是皇帝，总不能只顾着完成任务，只把心思放在他一个人身上。江南的百姓还在等着赈灾呢。】
他拿起笔，认真地写下几项需要查清的事情。
国库究竟还有多少银两？
江南的灾情到底有多严重？
朝中又有没有真正愿意做事，而不是只会看司徒舟脸色的人？
写到最后，白绒看着纸上歪歪扭扭的字，忽然想起一件事。
【皇帝是不是不用上学了？】
【你现在要学的东西，比上学多多了。】
白绒眼前一黑。
【那我能不能先请个假？】
【不能。】
【病假呢？】
【你身体健康。】
【心病呢？】
【建议找太医。】
白绒把笔往桌上一放。
这个世界不光有个讨厌的司徒舟，还有一根不讲人情的草。
他的人生，真是越来越有盼头了。
窗外日色渐沉。
另一边，司徒舟已经回到了自己的府邸。
下属呈上今日朝议的记录，低声道：“大人，陛下今日似乎与从前有些不同。”
司徒舟翻阅公文的手停了一瞬。
“不同？”
他想起白绒刚才那句差点把自己送上绝路的话，唇角勾起一抹冷淡的弧度。
“可能是睡糊涂了。”
下属一时不知该如何接话。
司徒舟合上公文，眼底的笑意一点点消失。
从前的白绒，最喜欢站在高处教训他什么才叫堂堂正正。
如今倒好，先是让他免礼，后又说什么这位置给他做。
他倒要看看，这位高高在上的陛下，究竟能坚持多久。
第二章 不是吧，这破账谁爱算谁算
白绒盯着那一桌奏折，终于明白了一件事，
皇帝这份工作，和他想象中的完全不一样。
他原本以为，皇帝嘛，早上上朝，下午批折子，晚上吃吃喝喝，偶尔出宫微服私访，日子怎么也比在天界被长老抓着修炼有趣。
可他眼下的日常，是天还没亮就被人叫醒，站在一群大臣中间听他们绕着一句话说半个时辰；回到寝殿，还得面对比他脸都大的账册。
白绒趴在桌上，【我申请换个任务。】
【驳回。】
【那我申请换个身份。】
【驳回。】
【那我申请换个脑子。】
【这个我倒是很想批准，可惜库存不足。】
白绒抬头瞪它。
草草缩了缩叶子，毫无诚意地安慰：【其实你不用一开始就会。先弄清楚国库为什么没钱。】
白绒重新坐好，把江南河工的账册翻到第一页。
账目很长，字也很小。
前面写着哪年哪月拨了多少银子，后面写着修了哪段河堤、用了多少石料、由谁验收。
白绒起初还看得挺认真，看到第三本时，眼神逐渐失去光彩。
【为什么同一段河堤，去年修过，今年又修？】
【可能去年修完又被洪水冲坏。】
【那为什么每次报上来的石料数量都差不多？】
【也可能是按统一规格采购。】
【那为什么……】白绒停住了。
白绒拿起朱笔，在几处重复出现的河段旁画了圈，又把对应的年份、款项、验收官员抄在一张纸上。
写到第五条时，他终于发现，这些记录里有几位不同的验收官员，可他们的签名竟出现了相似的笔迹。
【草草，你看这个。】
【这几份文书的签名确实相似。但仅凭笔迹不能定罪，得找到原件和经手人。】
白绒点头，把那几页单独放好。
午后，户部尚书奉召入殿。
白绒没急着兴师问罪，而是将自己圈出来的几项逐一问过去。
户部尚书回答得滴水不漏，一会儿说是地方报送不全，一会儿说是旧档转抄有误，最后还把责任推到了前任官员身上。
“那这几笔银子，最后由谁签收？”
户部尚书顿了一下： “自然是依照章程，由地方官员签收。”
“朕问的是具体的人。”
“臣需回去查验。”
“好。”白绒将纸推过去，“朕把问题都列在这里了。三日之内，给朕一份能对应到人、对应到时间、对应到实物的清单。若是旧档确实有误，就说明白误在哪里；若是有人做了假，也把证据一并呈上来。”
户部尚书显然没料到他会如此安排，脸上的笑意僵了一瞬，很快又恢复如常。
“臣遵旨。”
没多久司徒舟便来了，
他进门时，正看见白绒把几张账目摆成一排，旁边写满了批注。
“陛下这是在查账？”
“看不出来吗？”
“看得出来。”
司徒舟的目光落在他圈出来的几处地方： “这些地方未必有问题。不能因为出现了，就定罪。”
“朕还没定罪，只是想查清楚。”
“若查到最后，发现只是地方文书混乱呢？”
“那就把文书整理好，免得下次再乱。”
“你知道江南河工究竟怎么回事吗？”
“知道一些。”
“那你为什么不直接告诉朕？”
“因为臣说了，陛下未必信。”
他把笔放下，认真看着司徒舟：“那这次你可以先不说结论。你告诉朕该从哪里查，朕自己去核实。”
司徒舟沉默片刻。
“先查历年河道图，再对照各县报上的水位。若图册和灾情对不上，再查工程记录。”
白绒立刻低头记下。
“行，下去吧。”
司徒舟眯了眯眼，最后还是没说什么，退下了。
第三章 朕就不信了，还治不了几本破账
三日后，户部交上来的清单比白绒想象中厚了两倍。
他原以为自己圈出的几处疑点很快便能得到解释，没想到户部不仅没有解释清楚，反而送来一份长达二十页的说明，把每一笔银子的流向都写得清清楚楚，却唯独没有回答那几个最关键的问题。
白绒翻了半天， 【草草，他们是不是觉得字写得多，就等于回答了问题？】
【恭喜宿主发现官场常见现象。】
【那我是不是可以把这二十页退回去，让他们重写？】
【可以。但建议附上具体要求，否则他们可能再写四十页。】
白绒立刻让人取来纸笔，把问题拆成了四项：
第一，银两从国库拨出后经过哪些衙门；
第二，最终由谁签收；
第三，账册上记载的石料、木料和人工是否能对应到实际工程；
第四，工程验收由谁负责，验收时是否有人到过现场。
这件事比他想象中难。
难的不是把怀疑写下来，而是要把怀疑变成别人必须回答、也能够核验的问题。
午后，他召见了工部一名曾经参与江南河工的低阶官员沈磊。
沈磊进殿时，衣袍洗得发白，袖口有些旧，却收拾得整齐。
“臣沈磊，参见陛下。”
“起来说话。”
沈磊站起身，仍旧垂着眼。
白绒把几份河工文书推过去：“你曾经去过江南，朕想问问这些工程记录。”
“陛下，这几处河段，确实曾经修过。”
“那为什么又报修？”
“有些是旧堤损毁，有些……臣不敢妄言。”
“你可以说你知道的，不知道的就说不知道。朕不要求你立刻给出结论。”
“其中有两处河段，臣曾亲自去验过。按当年的施工记录，堤基应该加固过，但臣到场时只见外层铺了新石，堤基并未动过。臣曾将此事写入验收意见，可后来正式存档的文书里，没有臣的那段话。”
“你还留着当年的底稿吗？”
“臣……有一份抄本。”
“为何不早些上报？”
沈磊沉默了许久，才低声道：“臣上报过。后来负责此事的上官说，臣年轻气盛，不懂地方上的难处。再后来，臣便被调回京城做闲差。”
白绒听得心里发沉。
“朕想派你重新去江南核查河工。你愿意吗？”
沈磊怔住了。
“陛下，臣官阶低微，恐怕难以服众。”
“所以朕会给你明确的差遣文书。你负责核对现场和工程记录，户部提供账目，工部派人协助，但不能由工部自行决定你查到的结果是否有效。你不负责定罪，只负责把事实查清楚。”
沈磊握紧了手指：“若有人阻挠……”
“记下来，报上来。朕会处理。”
“若阻挠的人官阶比臣高很多呢？”
白绒顿了顿， 他不能保证沈磊在地方上不会遇到危险，也不能装作自己一句话就能解决所有问题。
“那你就不要逞强，先保住自己和证据。你不是去和谁斗气的，你是去查河堤。遇到解决不了的事，及时上报。朕会给你留一条能直接递到御前的渠道。”
沈磊终于跪下：“臣领旨。”
他离开后，白绒坐在椅子上，长长呼出一口气， 他知道，这还只是开始。
当天晚上，司徒舟收到消息，得知白绒任命沈磊查验江南河工。
他没有立刻表示反对，只让属下把沈磊的履历和当年那份被撤下的验收意见找出来。
属下问：“大人，陛下如今似乎真的要查这件事。我们要不要提前安排？”
司徒舟看着窗外，淡声道：“安排什么？”
“若查到工部与户部的人，恐怕会牵连朝中不少官员。”
“那便让他们把该交的东西交出来。”
属下有些意外：“大人不担心此事影响您的布局？”
司徒舟的眼神冷了下来。 “谁告诉你，我不想知道河堤到底有没有修好？”
属下立刻低头。
司徒舟重新打开那份旧卷，目光落在当年被划去的一行字上。
他不是忽然变成了清正无私的人，河工案牵连甚广，若真彻查，朝堂必定震荡，他多年布下的局也会受到影响。
可他比谁都清楚，若河堤只是纸面修好，下一次洪水来时，最先被吞掉的仍是那些连名字都没能写进名册的百姓。
他可以利用这件事，却不愿看着它继续烂下去。
更何况，白绒是真的想查。
司徒舟不喜欢白绒。
至少，他一直告诉自己不喜欢。
可他也记得少年时的白绒，记得那人会把刚买来的糖糕分他一半，记得他被长辈责罚后，白绒曾偷偷翻墙来陪他坐在屋顶上，嘴里说着“等以后我当了皇帝，肯定给你开个全天下最大的糕点铺”，还拍着胸脯保证，绝不会让他受委屈。
后来国公府出事，所有承诺都变得像笑话。
他被关在狭窄的院落里，听着外头的哭声和锁链声，他带着仇恨和屈辱再次踏进这座皇宫的时候，
等来的却是白绒那句“堂堂正正地去争”。
他曾经以为，白绒至少会问一句事情究竟是怎么回事。
可白绒没有。
司徒舟合上卷宗，决定亲自去一趟江南。
第四章 这回，朕想听实话
沈磊领旨后的第二日，朝堂上果然有人提出异议。
工部尚书说沈磊资历不足，恐怕难以服众；户部尚书说查验需要调取多年前的账册，若没有明确范围，必定影响日常运转；还有人委婉提醒，江南河工历来由地方官府负责，若皇帝派人越级查验，恐怕会让地方官员无所适从。
白绒坐在龙椅上，心里却越来越清楚：
若他只说一句“朕命令你们配合”，也许所有人都会答应，随后再用无数道手续把事情拖到不了了之。
他想了想，没有急着反驳，而是问工部尚书：“沈磊查验的是哪一部分？”
工部尚书答：“自然是江南河工旧案。”
“错了。”
白绒将沈磊拟出的清单拿起来，“他先查三段存在重复拨款、验收记录有疑点的河堤。不是让他把所有旧案翻个底朝天，也不是让他直接判谁有罪。范围、期限和责任都在这里。工部若认为有哪一条无法执行，可以指出具体问题。”
工部尚书顿时没了刚才那股从容。
白绒又看向户部：“调取旧账需要多久？”
“至少半月。”
“为何？”
“旧档分散在各司，核验需要时间。”
“那就先调三段河堤对应的账册。三日内送出目录，七日内先送能够找到的原件。确实找不到的，说明由谁保管、何时移交、为何缺失。朕不要求你们一夜之间翻完所有旧档，但朕要知道每一步走到哪里。”
他说得并不算凌厉，却把问题从“能不能查”变成了“怎样查”。
百官沉默了一阵。
司徒舟站在队列前，终于出列补了一句：“陛下的安排可行。臣建议再加一条：查验期间，任何人不得私自销毁、替换相关文书。若遇到原件损毁，应由两名以上官员共同登记，说明情况。”
白绒点头：“准。”
这次朝会结束时，沈磊的差遣文书终于定了下来。
傍晚，司徒舟来送边关军报，白绒主动叫住了他。
“你今日为什么帮朕？”
“臣只是认为这份差遣文书没有问题。”
“那如果有问题，你也会当众说？”
司徒舟看着他，像是觉得这个问题很有趣。
“陛下希望臣说真话？”
“当然。”
“那臣便直言了。陛下今日做得不错，但还不够。您只规定了查验流程，没有安排如何保护查验人员，也没有想过地方官若联合起来隐瞒事实，该怎么办。”
“你说得对，那你觉得应该怎么做？”
司徒舟似乎没料到他会问得如此直接， 他走到案前，取过一张空白纸，写下三条：一是查验人员每日留存行程和证据清单，另抄一份送入京城；二是由监察御史抽查，不让地方官单独接触所有证据；三是若查验人员失联超过约定时间，京中必须立即派人查问，不得等地方回报。 写完后，他把纸放下。
“陛下可以再问问其他人。臣的办法不一定最好。”
白绒认真收好那张纸， “谢谢。”
司徒舟的神情微微一顿， “陛下不必谢臣。”
“为什么？你帮了朕，朕当然要谢。”
“臣只是做了分内之事。”
“那我下次做分内之事，也会有人谢我吗？”
司徒舟一时没接上话。
白绒笑了起来：“谢一句又不会少块肉。”
司徒舟看着他，眼底那层冷意像是被什么轻轻碰了一下，随即又恢复原样。
“陛下若能一直如此，倒也不错。”
“如此是哪样？”
“至少愿意听人把话说完。”
他说完便走，留下白绒盯着那道背影，半天没动。
草草幽幽地说：【你看，他果然记仇。】
白绒轻轻“嗯”了一声，
【记仇可不好......】
【其实原主和他都没有错，只是错在了时间不对，还有两个人都不肯解释。】
【绒绒......】
草草认真看着他，轻轻叹息，
【世间太多的遗憾与事与愿违了，这就是所谓的缘分不够吧，没能天时地利人和，不过绒绒你来了，也能圆满这个结局了。】
【嗯......】
第五章 司徒大人，你是不是有点怕我
沈磊出发前，白绒亲自检查了一遍差遣文书。
随行人员、查验范围、每日汇报的时间、紧急情况下的联络方式，甚至连沿途驿站可以调用多少马匹，都写得明明白白。
写到最后，他觉得自己已经从皇帝变成了一个管得特别宽的客栈老板。
草草评价：【至少你现在知道，事情不是派个人出去就会自动完成。】
【我以前也知道。】
【以前你知道的是，派个人出去之后，自己就可以睡觉。】
白绒把最后一笔写完，盖上印玺。
沈磊接旨时，神情郑重得像是接过了自己的命。
“陛下，臣此去若查出问题，恐怕会牵涉不少人。”
“那就按证据办。”
白绒说，“不因为对方官大就不查，也不因为对方可疑就先定罪。你要记住，你不是替朕找一个能杀的人，你是替朝廷找出事情究竟怎么发生的。”
沈磊眼眶微红，叩首应下。
队伍出发后，白绒开始跟着翰林院的老先生学看水文图。
第一堂课，他把上游和下游看反了。
第二堂课，他把堤坝的内侧外侧认错了。
第三堂课，他终于弄明白一条河为什么会在地图上拐弯，却又在看见老师画出河道截面时陷入沉默。
老先生沉默片刻：“陛下，我记得您小时候天资聪慧，这......”
白绒大受打击，他承认自己肯定比原主差远了，原主那可是曾经和司徒舟比肩的双骄啊。
虽然知道自己几斤几两，但是被老师点评出来，还是很悲伤的。
“没......没有......朕只是这几日有点劳累罢了，等朕状态调整好了就不会有这些问题了。”
白绒没有放弃，等下课后，他让人把历年水位、降雨、堤坝修缮记录放在一起，试着找出灾情反复出现的原因。
起初他看不懂，让草草调出这个大类的资料，看不懂就问草草，认真做笔记学习。甚至还学习了很多原主早年留下的内容和珍藏的书籍，渐渐的也算是摸着点门路了。
等着之后再上课也不会出现第一节课的时候那种基础错误了，隐隐约约有了原主那种腹有诗书气自华的那种从容和文人气质了。
如今他不再满足于“已经处理”“没有问题”这样的答复，常常追问一句：“凭什么？”
半个月后，白绒可以把几份互相矛盾的河道图记住了，甚至能在朝会上指出某份报告中，河段名称与实际里程对不上。
那日散朝后，司徒舟站在廊下等他。
“陛下近来很用功。”
“朕向来都很用功。”
白绒气定神闲站在他面前，经历这段时间的学习和打磨，他已经学到了原主的那种风度翩翩的君子感，看着着实玉树临风。
“你是不是有事求朕？”
不过狗改不了吃屎，白绒本质还是个在天界被宠坏的小狐狸，
司徒舟眉头一皱：“臣何时求过陛下？”
“那你为什么突然夸我？”
“臣只是陈述事实。”
“哦。”白绒点点头，“那朕也陈述事实。司徒大人今天看起来比昨天好看一点。”
司徒舟脚步一顿， 旁边的内侍差点把拂尘掉在地上。
司徒舟冷冷看向白绒：“陛下若无正事，臣先告退。”
“有正事！”白绒连忙追上去，“你觉得江南河工案背后，最可能是谁在做手脚？”
“现在还不能断定。但有一点可以确定，单靠几个地方小吏，不可能多年重复拨款而不被发现。有人替他们遮掩，也有人从中获利。”
“你知道是谁？”
“有猜测，没有证据。”
白绒看着他：“那你会帮朕查吗？”
司徒舟没有马上回答： “陛下是想让臣帮您，还是想试探臣？”
“你比朕更熟悉朝堂。”
司徒舟的眼神沉了下来。
“陛下不怕臣借机把不喜欢的人都清出去？”
“朕不会把所有决定都交给你。会听你的意见，也会亲自核实。”
他看了白绒一会儿，最终道：“臣可以给陛下一个名单。名单上的人不代表有罪，只代表他们曾经接触过相关工程。”
“当然，还有一件事。”
“什么？”
“陛下不必总是把‘我相信你’挂在嘴边。信任不是说出来的。”
白绒看着他，笑了，
“司徒舟，你真记仇。”
第六章 江南来信
沈磊出发后的第九日，第一封密报抵达京城。
信中没有直接指认任何人，只说清溪县两处河堤的石料数量与账册不符，实际使用的石料远少于记录；当地工匠又称，部分工程只修了表面，堤基并未加固。更令人不安的是，沈磊抵达后，县衙迟迟不肯开放仓库，理由是负责保管的官员恰好病倒。
白绒看完信，立即让人核对随行人员的每日记录。
一切都还在约定的时间内。
他先让监察御史从另一条路线前往清溪县，暗中核验仓库和工匠口供，同时命人查找旧年被撤下的验收意见。
【草草，我现在是不是应该很生气？”】
【可以生气，但不能只顾着生气。】
白绒把信压在案上，
【如果我现在发怒，地方官可能立刻销毁证据。我要先弄清楚，他们到底在怕什么。】
当夜，司徒舟进宫。
他显然也收到了消息，开口便问：“陛下打算如何处理？”
白绒把自己的安排告诉他。
司徒舟听完，指出了其中一处风险：监察御史若只带少数随从，可能被地方官以安全为由拦下；若大张旗鼓地前往，又会惊动相关人员。
白绒把两种方案重新摆在纸上，和司徒舟逐项讨论。两人从人手、路线谈到证据保全，竟不知不觉聊了一个时辰。 中途宫人送来宵夜。
白绒拿起一块糕，吃了一口，发现司徒舟一直没动筷子。
“你不饿？”
“不饿。” 白绒把糕盘往他面前推了推：“那你帮朕看着。”
司徒舟看着满盘点心：“陛下这是何意？”
“朕怕自己吃太多。你帮朕看着，朕就有点压力。”
“臣以为陛下只要不吃，便不会有此烦恼。”
“你这人怎么总是把简单的事说得这么难听？”
司徒舟没理他，却还是拿起一块糕，放在自己面前。
白绒满意地继续看地图。
夜深时，司徒舟起身告退，走到门口，他忽然停住：“陛下，您做得比臣想的好。”
白绒一怔。
这句话很轻，轻到几乎像是无意间说出口。
他抬起头，司徒舟已经背过身去。
第二日，监察御史传回消息：清溪县仓库确有账实不符，负责保管的官员并非病倒，而是连夜离开县城。
与此同时，沈磊在一处废弃料场发现了大量被换过标记的石料。
更重要的是，料场附近的村民记得，几年前曾有一批官船夜间运走石料，船上挂着的不是地方官府的旗号，而是京城某个商号的标记。
白绒盯着那枚商号印记，心里慢慢沉下去。
如果这条线索属实，河工案就不只是地方贪墨。
它通向京城，通向那些真正有能力操纵账目的人。
司徒舟接过副本，看见商号名称时，眼神骤然冷了下来。
“这个商号，背后的人是谁？”白绒问。
“臣会查。”
“朕不是要你替朕做完所有事。”白绒看着他，“朕想知道，你是不是已经猜到了什么。”
司徒舟沉默良久。
“这家商号曾替国公府采买过建材。国公府出事后，它换了东家，后来又接了几笔朝廷工程的生意。”
“你怀疑当年国公府的案子，也与河工有关？”
“臣不知道。”司徒舟的声音很冷，“所以臣要查。”
这一次，他没有把白绒挡在门外，他把那份副本推回白绒面前，指着商号转手的年份。
“陛下，若想查清这件事，必须先弄明白当年国公府被指控的罪名究竟从何而来。那份旧案卷宗，可能比河工账册更重要。”
第七章 旧案里没有写完的名字
司徒舟把国公府旧案的卷宗调出来时，白绒正坐在御书房里啃一颗梨。
旧案发生在八年前。
彼时国公府负责修缮南北官道和部分河堤，工程结束后，御史台收到匿名密告，称国公府虚报工程、私吞官银。
随后，账册、验收文书和证人供词一并出现，国公府被判贪墨，家产抄没，主事者下狱。
案卷看上去完整得过分。
每一笔银子都有记录，每一份供词都有签押，每个环节都能对应到一个官员。
可白绒把几份文书摊开后，发现它们有一个共同点：所有最关键的证据，都来自同一批经手人。
“这就像考试时，所有人的答案都一样。”白绒说，“不是大家都很聪明，就是有人提前发了答案。”
司徒舟看了他一眼：“陛下这个比喻倒是直白。”
司徒舟指向其中一份验收记录，那上面的日期，竟比负责验收的官员到任时间早了半个月。
“单独看，可能是抄录错误。可若与其他文书放在一起，就值得查。”
他们逐一核对签押、印章、日期和经手人，发现当年国公府案中的一名证人，后来曾在江南河工案里担任验收官；另一名负责转交账册的吏员，则在案发后突然辞官回乡。
“这些人不一定都参与了陷害。”白绒提醒道，“我们不能因为他们出现在两份卷宗里，就认定他们有罪。”
司徒舟停下翻页的手， 这句话他曾经听过许多次，过去却总觉得是高位者说给旁人听的漂亮话。
如今从白绒口中说出来，他竟没能立刻反驳。
“陛下倒是记得不随意定罪。”
“这可是你说的。”
殿里安静了一瞬，白绒轻笑一声，
“朕可是认真听过你说话的。”
“臣只说过一次。”
“那朕就记住一次。”
司徒舟没再接话。
卷宗翻到最后，白绒发现一页纸的边缘有被撕扯的痕迹，页码也不连贯。
那页原本应该记载国公府在案发前最后一次提交的申辩。
“申辩去哪儿了？”
司徒舟的手指停在那道撕痕上。
“臣不知道。”
八年前，司徒舟还不是如今的权臣。
他被关在府中，外面的人不让他见任何官员。
等到国公府的判决下来，他连最后一面都没能见到父亲。
后来他想尽办法找过卷宗，却只找到一份被删改过的副本。
“那就把缺的那一页找回来。”
“找回来？陛下知道这意味着什么吗？”
“意味着有人当年不想让这页纸留下来，早就被销毁了。”
“也可能意味着这页纸根本不存在。”
“那就查到它确实不存在为止，查到它已经不在了为止。”
司徒舟看着他，
他把梨核丢进小碟里，指了指卷宗：“你负责查当年的经手人，我继续核对河工账目。我们把两条线分开查，最后再对起来。你觉得呢？”
“陛下这是在与臣分派差事？”
“对啊。难道你想一个人把所有事情都做完？”
司徒舟淡淡道：“臣过去也确实如此。”
“所以你累不累？”
这句问话来得太轻，司徒舟竟一时没答。
白绒没有再追问，只把卷宗整理好，分出一份副本送到司徒舟手边。
“今天先到这里。你回去休息，明天再查。”
司徒舟看了看窗外天色，才发现已经过了子时。
他忽然想起小时候，白绒也曾在他读书读到深夜时抢走他的书，说人不能只顾着用脑子，不顾着活着。
那时候他们还不知道，长大后有一天，会连一句普通的关心都说得像试探。
司徒舟收好副本，低声道：“陛下也早些休息。”
“好啊。”
第八章 陛下微服出宫，差点被当成骗子
江南传来的第二封急报，终于让白绒坐不住了。
清溪县连夜降雨，堤坝裂缝扩大，地方官却迟迟不肯让沈磊查看堤基。
沈磊在信中写得很克制，只说当地工程记录与现场情况存在重大差异，建议尽快派懂水利的官员前往协助。
白绒读完信，第一反应是亲自去。
草草当场反对：【你知道自己现在是什么身份吗？】
【知道啊，皇帝。】
【那你还打算自己跑去江南？】
【就是因为我是皇帝，才不能坐在这里等着别人告诉我百姓有没有地方住。”】
【可以派人去。】
【派过了，地方上还是拖。再派一拨，可能又被他们拖住。】
他和司徒舟商量了整整一个下午，最后决定以巡查河工的名义轻装南下，由司徒舟同行，朝中则留下可靠的官员暂代日常政务。
司徒舟起初并不同意。
“陛下不适合微服。”
“为什么？”
“您太容易被看出来。”
“朕哪里容易被看出来？”
“首先，您看见糖葫芦会停下来。其次，您看见猫会蹲下去。最后，您与人交谈时，往往三句话就把自己的身份说漏。”
“？？？这样不是说明朕亲民吗，这没有皇帝架子，哪里猜得出来？”
“就是因为太没架子了，您的故事已经被市井那些说书的改编成很多版本了。”
“......”
“那朕就克制一些，看起来和普通的读书人差不多就好了？”
“陛下能做到？”
“……朕......尽量。”
司徒舟最终还是同意了，但他提出所有行程由自己与随行侍卫共同安排，白绒不得擅自离队。
白绒点头答应，第二天出宫不到半个时辰，就在街边被一只橘猫吸引了注意。
司徒舟站在原地： “陛下。”
“它的耳朵缺了一小块。”
“所以呢？”
“它一定吃了很多苦。”
“它现在正偷吃人家的鱼。”
白绒低头，果然看见橘猫叼着一条小鱼飞快窜进巷子。
“……它很有生存智慧。”
司徒舟转身就走。
一路南下，白绒第一次真正看见百姓的生活。
路边有临时搭起的棚屋，农人把发霉的粮食摊在太阳下，孩子光着脚追着车跑，有人知道这队人是大概是京城来的官员，见了便跪下求他们查查河堤。
白绒原本准备了一肚子问话，到了村里却一时说不出话。
一个老人指着已经半截断裂的木桩，说这是前一年修堤时留下的标记。
账册上写着这里已经加固，实际河水一涨，泥土便从木桩底下漏出去。
白绒蹲下来，亲手摸了摸湿软的泥。
“为什么没人修？” 老人苦笑：“官老爷说修过了。我们说没修，他们说我们不懂。”
白绒抬头看向司徒舟。
司徒舟没有替他回答，只让随行人员记录位置、时间和证人姓名，又叫人取来河道图核对。
他做事冷静而迅速，每个细节都考虑得周全。
他把地图交给白绒，告诉他该看哪些标记，让他自己判断河水可能从哪里冲开。 白绒看得很慢，问得也很细。
直到黄昏，白绒终于找到一处账册标记与现场完全对不上的河段。
“这段堤坝根本没修过。”
“是。”
“先救人，再保住证据。账可以慢慢算，洪水不会等我们。”
第九章 司徒舟不是万能的
当晚，临时安置的村民中有一名孩子发起高烧。
随行医官忙着处理另一处伤者，白绒便跟着村里的妇人找干净的水、烧热毛巾，又把自己的外袍垫在孩子身下。
折腾了半夜，孩子的烧终于退了一些。
司徒舟找到他时，白绒正坐在门槛上，眼皮已经快合上。
“陛下。” 白绒迷迷糊糊抬头：“堤坝修好了？”
“还没有。”
“那你叫我做什么？” 司徒舟沉默了一下：“让您回去休息。”
“我还不困。”
话音刚落，白绒就打了个大哈欠。
司徒舟看着他眼下的青色，皱起眉：“您不是医官，也不是工匠。守在这里并不能让堤坝修得更快。”
白绒揉了揉眼睛：“我知道。但他们不知道我的身份，我坐在旁边，他们也不会因为怕我就不敢说话。我想听听他们到底需要什么。”
司徒舟没有立刻反驳。
白绒又道：“而且你也不是万能的。你一个人能安排所有人，却不能同时看每个孩子、每一处堤坝、每一笔账。既然这样，为什么不能让更多人一起做事？”
司徒舟的神色有一瞬间变得很难看。
“陛下是在教臣做事？”
“不是。我是在提醒你别累死。”
白绒认真看着眼前的人，
“臣没有那么容易死。”
“那最好。”
司徒舟转身要走，走了几步又停下。
“那孩子若再发热，叫医官，不要自己硬撑。”
“知道啦。”
“还有，明日不许独自去堤边。”
“知道啦。”
“陛下。”
白绒举起双手：“我真的知道啦！”
司徒舟终于没再说，转身离开。
白绒望着他的背影，笑了笑，口是心非，嘴硬心软。
草草在他脑海里悠悠道：【绒绒，恭喜你发现目标人物并非完全没有心。】
【我一直都知道。】
第二天一早，司徒舟没有再让白绒待在州府里。
他让白绒与沈磊会合，亲自听取现场勘验的结果。
沈磊将三处河段的记录摊开，指出其中两处确实只做了表面修缮，另一处则用了不合规的石料。
地方官拿出来的验收文书有多处矛盾，部分签押疑似伪造。
白绒没有当场抓人，而是先命人保护现场、封存账册，再让工匠按实际情况制定抢修方案。
与此同时，司徒舟派出的监察人员已经找到两名愿意作证的旧工匠。
其中一人说，当年工程开工后，真正的石料只运到一半，剩下的被夜里转运走了。
负责转运的人，曾自称奉京城某位大人的命令办事。
司徒舟听完，神情冷得吓人。
白绒看了他一眼， 他知道那位“大人”大概是与司徒舟的旧案有关。
当日傍晚，白绒亲自签发临时抢修令，明确粮食、工钱和石料的支出办法，并要求每一笔开支由两名不同部门的官员共同核验。
当地官员想以程序繁琐为由拖延，白绒便把抢修分成几个小组，每组有明确任务和交付时间。
司徒舟站在一旁，看着眼前这个沉着冷静，能把事事安排好的少年，有些恍惚，
他好像已经很久很久，没有这么认真地看过眼前这个少年了。
这个少年也长大了，脸上的婴儿肥也早就不知道什么时候退去了，但是眼里的光，和那坚定终将会有美好未来的样子，与他记忆里面那个青涩的人重合，简直一模一样，
司徒舟移开了目光，这抹光太刺眼，他想靠近，却又怕被灼伤。
第十章 这次，我不替你做决定
河工抢修进行到第三日，沈磊送来一份新的证词。
当年负责运送石料的船工还活着，如今在江边替人修船，他说，八年前那批石料并不是被普通商号买走，而是运进了一个由京城官员控制的仓场。
仓场账册后来被一把火烧掉，却留下半块不完整的令牌，上面有一个不完整的印记。 司徒舟看见令牌时，脸色彻底沉了下来。
那印记属于曾经负责审理国公府案子的都察院官员。
“你认得他？”白绒问。
“认得。”
司徒舟将令牌放下，“当年就是他带人来抄国公府。”
白绒没有说“那我们立刻去抓他”。
他看得出来，司徒舟此刻的愤怒不是简单的恨，而是压了很多年的东西终于有了形状。
“你想亲自查吗？”
司徒舟抬头：“陛下不是已经安排好了吗？”
“我问的是你想不想。”
“想又如何？”
“那就由你查旧案，我查河工账目。所有证据互相印证，但最终要不要公开、如何处置，我们再一起商量。”
司徒舟像是听见了什么不可思议的话。
“陛下把这件事交给臣，不怕臣借机报仇？”
“那你又能做到多过，能掀起多大的风浪？”
白绒笑着看他，
“但是我不会让你一个人决定所有事情。而我呢，也更不会连一个查清真相的机会都不给你。”
“若真相不如臣所愿呢？”
“那也得查。”
“若真相证明国公府确实有人做错了事呢？”
白绒沉默片刻。
“有错就按错处处理，但一人有错，不代表全家有罪；有人贪墨，也不代表别人就该替他承担。我们查的是事实，不是为了证明谁从来没错过。”
白绒缓缓叹息，
“可惜......司徒舟，你我都明白，人站的位置越高，承受的后果和痛苦都不是一般人能承受的，我明白你的恨，你的痛苦......”
但是你不可忘了初心。
后面的话白绒没说，他知道现在不是时候，在真相还没浮出水面的时候，这种大义的话，不适合。
司徒舟握着木牌的手指慢慢收紧。
他想起八年前自己被关在府中，外头所有人都在说国公府罪有应得。
他曾无数次希望有人能说一句“先查清楚”，却没有等到。
而现在，白绒终于说了这句话。
只是太晚了。
“陛下，”他声音很轻，“您不必为了完成任务，对臣说这些。”
白绒一怔。 他听不见司徒舟心里真正的声音，但是对方却把他的这番话看作一种目的。
“我不是为了任务。”白绒认真道，“我想把事情做好，也想让你有机会知道真相。如果我真的只是为了任务，那我大可不必查这个事情，我也可以换一个简单粗暴法子来解这个问题。我何必大费心思去查真相，不是吗，杀鸡儆猴才是最管用的。当然，至于你愿不愿意相信我，是你的事。”
司徒舟别过脸。
“臣会查。”
那天之后，司徒舟不再只是把线索交给属下。
他亲自调取旧案卷宗，逐个拜访当年尚在世的经手官员。
他的手段依旧利落，问话时也依旧让人喘不过气，但他没有动用私刑，也没有因为谁曾经参与过旧案就直接将人扣下。
白绒看见了他的克制， 这比任何一句“我不会报仇”都更有分量。
夜里，两人在临时驻地对照证词。
白绒看得眼睛发酸，司徒舟却仍坐得笔直。
“你以前是不是从来不睡觉？”白绒问。
“睡。”
“什么时候？”
“事情办完以后。”
“那你什么时候觉得事情办完了？”
司徒舟看他一眼：“陛下想说什么？”
“我只是觉得，你好像永远有下一件事要做。把这件做完了，还有下一件；把仇报完了，可能还想把所有不公平都处理掉。你总不能一辈子都不休息吧？”
司徒舟没有回答。
白绒把手边的热茶推过去：“先喝一口。不是命令，是建议。”
见人刚要张口拒绝，白绒立马补充，
“如果你要拒绝我，那这就是朕的命令了”
司徒舟看着茶盏，最后还是端起来喝了。
白绒暗暗松了口气。
草草在识海里嘀咕：【宿主，你现在哄人越来越熟练了。】
【白绒：这叫照顾同事。】
【草草：你们这关系，原来城里人都管这叫同事啊？】
【白绒：……你闭嘴。】
第十一章 当年那句话
河工案的证据逐渐完整，国公府旧案也终于出现突破。
当年负责审理案件的御史并未死去，而是早在三年前告病归乡。
他对外声称年迈体弱，拒绝见客。
司徒舟派人前去，他始终不肯开门。
白绒知道后，没有直接派禁军围府，而是先命人查阅当年审案的原始记录，发现那位御史曾在判决前收到过一封没有署名的密信。
信件登记在案，却不见正文。
“如果他只是照章办事，为什么要把密信藏起来？”白绒问。
司徒舟冷声道：“因为他知道自己做了什么。”
“也可能是他怕被牵连。”
“陛下还想替他找理由？”
“我不是替他找理由。”白绒把文书合上，“我是不想让我们只看见自己最想看见的那一面。你想知道真相，我也想。但如果我们只挑对自己有利的证据，那最后查出来的也不是真相。”
“这可是你亲自教我的。”
司徒舟看了他很久，终于没有反驳。
他们决定亲自去见那位御史。
归乡的老御史住在一处偏僻院落，听闻皇帝与司徒舟同时到来，脸色瞬间灰败。
他起初仍坚持自己没有错，称国公府的账册和证词都符合规制，自己只是依照证据判案。
白绒没有与他争吵，只让人拿出几份旧文书。
“这份验收记录的日期，早于官员到任；这份供词里，证人提到的仓场当时还没有建成；还有这封密信，登记在案却没有正文。你说自己依照证据办案，那这些矛盾，你当年为什么没有查？”
老御史的嘴唇颤抖起来。
良久，他终于承认，当年确实有人向他施压。
他并非不知道证据存在问题，只是有人告诉他，若不尽快结案，朝中会有更大的动荡；又有人暗示国公府手握兵权，若不先除掉，恐怕会威胁皇权。
“那个人是谁？”司徒舟的声音冷得像冰。
老御史不敢看他。
他报出了一个名字——先帝身边的旧臣，早已退居幕后，却在当年掌握着宫中与御史台之间的传话渠道。
此人并非河工案的直接受益者，却借着国公府案打击政敌，后来又把同一套办法用在江南工程上，扶植自己的人承接河工、控制验收。
司徒舟听完，没有动。
白绒看见他的手背青筋凸起，像是用了极大的力气才压住自己。
“你想怎么做？”白绒轻声问。
司徒舟闭了闭眼。
“臣想让他付出代价。”
白绒看着他：“你可以恨他，也可以不原谅他。只是不要让他决定你最后变成什么样的人。”
司徒舟的眼底忽然有了裂痕。
他想起少年时的白绒。
那时白绒曾说，权力应该用来保护人，而不是让人害怕。
国公府出事后，他等着白绒来问一句事情究竟是怎么回事，等来的却是那句“堂堂正正地去争”。
他不是没想过再见到白绒时，自己要说些什么。
可真正站在这里，他却只觉得疲惫。
“陛下，”他终于开口，“您当年为什么不问我？”
白绒没有立刻回答。
他知道这不是在问如今的自己，而是在问那个曾经伤害过司徒舟的原主。
“也许......”白绒看着手边的已经凉掉茶地说，“那时的我们都太年轻了吧......”
司徒舟的目光微微一颤。
白绒又道：“你当年带着仇恨，只想报仇，为了内心的执念，靠着走宦官这种路子......”
白绒并不知道原主真实想法是什么，但是在他穿越过来这些日子里，他在翻看原主留下的书籍，留下的笔迹，留下的旧物，从张扬的，豪放的诗词歌赋，各种辉煌的，青史留名的士大夫的皇帝的传记，再到尽显文人风骨，清风雅致的物品，写人间疾苦，领悟人生短暂的哲学诗词，和记录各行业鞠躬尽瘁，留下真正能造福人民的古书......
他在猜，也在理解，感受......
他本作为一个无忧无虑的小狐仙，本是无法理解的，他评判不出来对错，或许本就没有对错，这个世界本来就不是非黑即白的，
但是他看见了人间的疾苦，看见了两个有缘无份的人，他来自本能的神性，会让他难受，会痛苦，
“曾经我以为，哪怕一个人跌入谷底，也不能走歪路，我并不是看不上宦官，这也是很多人生存的路子，但是你是为了能用最快的方式触摸到权力，用了见不得人的手段......”
“因为你是很有才华和能力的人，我认为你有能东山再起的资本......”
“所以我说，也许是我们都太年轻了。这些年我也在反思，也在沉淀，我意识到，不是所有人都是一出生什么都有，什么都顺利，我们都太高傲了，忘记了下面还有更贫苦的人过着怎样的生活。”
“有些人可能努力了一辈子都达不到这个地步。”
“而所谓的歪路，何尝不是为了和命运抗争的方式呢，是吧......”
“是我当年太傲慢了，我不应该早早下结论。”
“你说得没错，我应该至少把你的话听完。”
院中风声穿过竹叶。
司徒舟很久没有说话，最后只是低声道：“臣明白了。”
他没有说原谅，也没有说不恨。
但他终于不再把所有话都锁在心里。
走到桥边，司徒舟忽然停下： “陛下。”
“嗯？”
“若当年您问过臣，臣会告诉您一切。”
白绒轻轻点头：“我知道。”
司徒舟看着桥下的水，声音低得几乎被风吹散。
“臣等了很久。”
白绒的心像被针轻轻扎了一下： “对不起。”
“其实臣也未必真正恨过你......”
很轻很轻，随着晚风消散在了夜里......
第十二章 不是一个人的天下
清溪县河堤的抢修终于完成了第一阶段。
洪水来时，新加固的堤段经受住了考验，沿岸百姓得以安全转移。
白绒没有因为险情暂时过去便宣布大功告成，而是要求工部将抢修过程、支出明细、工匠名册和后续维护计划全部公开存档，又命人抽查附近几县的河堤，避免只修一处、别处仍旧空着。
这次他没有把每项任务都亲自揽下来。
他设立了临时河工核验小组，由工部技术官员负责工程标准，户部派员核账，监察御史负责程序监督，地方乡绅和村民代表则可以参与验收。
任何一方提出异议，都必须写明理由并留下记录。
起初有人觉得这套办法太繁琐，白绒却坚持：“河堤不是修给官员看的，是修给百姓住在旁边的。若百姓都不知道修成什么样，又怎么判断它到底有没有用？”
司徒舟站在一旁，两人逐渐形成一种新的默契：白绒负责决定要解决什么、为什么解决，司徒舟负责提醒他怎样避免陷阱；司徒舟擅长把事情迅速推进，白绒则不断提醒他，不能为了效率把所有人都变成手里的棋子。
他们开始争论，也开始真正听对方说话。
一日夜里，白绒在灯下整理抢修后的账目，发现司徒舟仍坐在对面看旧案。
“你还不睡？”
“等看完。”
“那你看完之后呢？”
“回去。”
“回去之后呢？”
司徒舟抬眼：“陛下究竟想问什么？”
“我想问，你有没有想过事情办完之后，自己要做什么。”
司徒舟沉默了。
过去，他的每一天都围着一件事转：先活下来，再查清国公府的冤案，再掌握权力，再确保没有人能再轻易伤害他。
如今河工案和旧案都渐渐有了眉目，他反而不知道下一步该往哪里走。
白绒把笔搁下。
“你小时候想做什么？”
“小时候的事，陛下还记得？”
“记得一点。”白绒笑了笑，“你说要把那些靠关系拿钱却不做事的官员全都抓起来。我说不能全抓，抓光了就没人办事了。你说那就先教会他们做事，再把不肯做事的抓起来。”
司徒舟眼底闪过一丝极淡的笑意。
“那是陛下说的。”
“我说的？我怎么记得是你说的。我怎么这么聪明。”
“陛下小时候也常常这样夸自己。”
“那看来我从小就有远见。”
司徒舟没忍住，笑了一声。
那笑很轻，很短，却像一道门缝，让白绒看见了从前那个尚未被仇恨磨得锋利的少年。
过了很久，司徒舟忽然说：“臣曾经以为，只要有足够的权力，就能让任何人都不能再伤害臣。”
“现在呢？”
“现在发现，权力能让人闭嘴，却不能让人真心留下。”
白绒抬头看他。
司徒舟的神情仍旧平静，话却说得很真。
“臣不知自己还能不能相信别人。”
“那就慢慢来。你不必一下子相信所有人，也不用把所有事都交出去。你可以先挑一件小事，试着让别人和你一起做。”
“例如？”
“例如明天你别一个人去查旧案。把你手里的线索分给两个可靠的人，让他们各自核验。你负责最后判断，不用亲自跑每一个地方。”
司徒舟看着他：“陛下是在给臣安排差事？”
“对。皇帝有权安排工作。”
“那臣可否申请休假？”
白绒惊讶地看着他。
司徒舟的唇角又扬起一点：“臣只是学陛下说话。”
白绒愣了片刻，才发现自己被反将一军。
“好啊，司徒舟，你现在都会开玩笑了。”
“臣一直都会，只是陛下以前不配听。”
白绒笑容僵在了脸上，
“司徒舟!你真的有时候很讨厌诶!朕要把你发配边疆做劳务一年!”
“好啊，那就等陛下下令了。就是不知道，陛下在没有臣的日子里会不会感到不习惯了。毕竟臣自认为自己的能力还是很好的，可以为陛下分担不少政务。”
两人相视片刻，竟同时笑了起来。
那一刻，白绒第一次觉得，他们之间也许真的能重新长出一些东西。
不是回到从前。
而是在看见彼此曾经的伤害之后，仍然愿意再往前走一步。
第十三章 有人不想让他们回京
两人以为证据已经足够，京城却先一步传来了消息。
负责保管旧案副本的档案库夜里失火，火势被及时扑灭，没有伤及人员，但几份关键卷宗被烧毁。
与此同时，朝中有人上奏，称皇帝离京日久、擅自插手地方事务，已经有违祖制；还有人暗示司徒舟挟持圣意，借河工案清除异己。
白绒看完奏报，第一反应不是愤怒，而是觉得对方终于急了。
“他们怕我们带着证据回去。”
司徒舟点头：“也可能是怕陛下回去之后，继续追查。”
“那就更要回去。”
司徒舟点头，提醒沿途可能有人拦截。
两人决定将证据分成数份，分别交给不同的人带回京城，自己则走另一条路，避免所有证据同时落入敌手。
他让沈磊带着河工账册和现场记录先行回京，交由可信任的翰林官员保管；监察御史带着证人供词走官道，途中每到一处驿站便留下副本；司徒舟则负责把旧案的关键证据送到京城，白绒与他同行。
司徒舟看完安排，问：“陛下不怕臣带着证据消失？”
“那你带着这个消失了还想去哪里?”
白绒看着他，
“而且我不想用不信任你来证明自己有多谨慎。真正要防的，是任何人都有可能犯错，所以我们才把证据分开保管。”
这话让司徒舟久久没有回应。
他们在回京途中遇到一场突袭。
夜半时分，队伍行至山道，前方马匹突然受惊，几支冷箭从林中射出。
侍卫迅速护住白绒，司徒舟则带人反击。
对方并非普通劫匪，进退有序，目标直指装有旧案卷宗的马车。
白绒没有逞强冲出去，他按照此前与司徒舟商量好的办法，带着副本从另一条小路撤离，同时让随行人员点燃约定的信号火。
司徒舟负责拖住刺客，等援兵赶到后才撤出来。
战斗结束时，司徒舟的手臂被划了一条很深的口子。
白绒看见血，脸色一下子变了。
“你受伤了！”
“只是皮外伤。”
“皮外伤也是伤！”
白绒立刻让医官处理，自己蹲在旁边看着伤口，眉头皱得像打了结。
司徒舟本想说他大惊小怪，话到嘴边却忽然想起小时候，自己练剑伤了手，白绒也是这样蹲在旁边，非要把他送去看御医。
那时候他们都还认为，受伤之后会总会有人担心。
司徒舟低声道：“陛下不必如此。”
“哪样？”
“把臣看得这么重要。”
白绒抬头，像是没听懂。
“你当然重要啊。你是大晏的臣子，也是我一起查案的人。你受伤了，我担心有什么奇怪的？”
司徒舟看着他，眼底的情绪复杂得几乎无法辨认。
白绒又道：“再说了，你要是倒下了，谁能有事无事半夜给我送夜宵?”
司徒舟：“……”
方才那点微妙的气氛，瞬间被打得粉碎。
“陛下放心，臣就算只剩一只手，也能给您半夜把夜宵端来。”
“你这是在嘲笑朕！”
“臣不敢。”
他嘴上说不敢，眼里却有了笑意。
第十四章 回京之后，朕要开一场很长的会
回到京城时，朝堂已经吵成一团。
有人要求皇帝解释为何擅自离京插手地方政务，有人要求彻查司徒舟是否借机扩权，还有人主张先暂停河工案，等风波平息后再议。
几位原本支持司徒舟的官员也开始观望，生怕这场案子最终牵连到自己。
白绒没有在朝会上大发雷霆。 他先让沈磊呈交现场记录，再让户部官员当众核对账目，随后请工部技术官员解释河堤的真实状况。
每一项指控，都有相应的文书、证人或实地记录支撑；每一个无法立刻回答的问题，也都被列入后续核查清单。
有人试图把话题引向司徒舟，指责他多年把持朝政、任用亲信。
“若司徒舟有违法之处，朕会按证据处理。若有人借着指控司徒舟来掩盖河工案，那也要按证据处理。朝廷不是谁的私产，不能因为一个人权势大，就把所有问题都算到他头上；也不能因为一个人曾经有错，就让真正犯错的人躲在后面。”
这番话让朝堂安静下来。
司徒舟站在殿下，第一次没有急着替自己解释，他相信白绒，因为白绒相信公正，在坚持一种他曾经不再相信的规矩。
接下来几日，白绒主持了数场议事。
争议分成三类：已经有证据的，立即处理；仍需核实的，限期调查；涉及制度漏洞的，另行拟定整改办法。
河工案不再只是抓几个贪官，而是追查拨款、施工、验收、维护之间为何能够长期脱节。
白绒提出建立河工档案制度，每段河堤都有独立记录，工程开工前、中、后均需留存图册和材料清单；
地方百姓可以向巡查官员报告险情，相关记录必须进入档案；
拨款与验收分开，负责施工的人不得独自签署验收。
这些办法并不完美，朝臣也提出了不少现实问题。
白绒一条条记下，允许他们修改执行细节，却不允许把制度的核心悄悄删掉。
散朝后，白绒瘫在椅子上。
【草草，我觉得我开了三天会，少活了三年。】
【但你今天没有被绕进去。】
【你应该说我治理有方？】
【绒绒治理有方。请继续保持，不要因为夸奖就开始偷懒。】
白绒刚露出笑容，便听见司徒舟在门口道：“陛下，臣有事禀报。”
他立刻坐直：“进来。”
司徒舟走到案前，放下一份供词。
“当年那位旧臣的管家，已经愿意作证。他承认曾按主人的命令，将一封密信送入御史台。信中暗示国公府私通外部势力，要求尽快结案。”
白绒打开供词，发现上面还有一项更关键的内容：那位旧臣曾安排商号承接河工工程，借国公府案清除原有承包人，随后再利用虚报工程款填补自己控制的私账。
“也就是说，国公府案和河工案确实连在一起。”
“是。”
司徒舟的声音很平静，“证据已经足够上奏审理。”
白绒看着他：“你准备好了吗？”
司徒舟知道他问的不是案件，而是自己是否准备好面对真相。
他沉默片刻，点头。
“准备好了。”
第十五章 真相不是谁赢了谁
审理旧案的那天，天色阴沉。
那位曾经操纵国公府案的旧臣被带到殿上。他年纪已大，仍穿着整齐的官服，面对指控时没有立刻认罪，反而指责司徒舟挟私报复，称所有证据都是司徒舟多年搜集、刻意拼凑出来的。
朝臣们低声议论。
白绒没有立刻宣布判决，而是让证据一项项呈上。
旧案卷宗的日期错误、被删去的申辩记录、河工账册里的重复拨款、商号与旧臣之间的往来、管家的证词、工匠的口供，都被逐一核对。对方每提出一个反驳，便有人拿出对应的记录；若有一处证据暂时无法确认，白绒便命人暂缓采信，继续核查。
这场审理持续了整整一天。
最后，旧臣终于承认，自己曾借国公府案打击政敌，又利用河工项目谋取私利。
他没有亲自修过一寸河堤，却从那些本该用来保命的银钱里拿走了大半。
殿中一片寂静。
司徒舟站在原地，像是终于等到了一个迟来的答案，却没有想象中那样畅快。
白绒没有让人立刻把旧臣拖出去。
他先宣布按律追究其罪，追回可查明的赃款，重新审理国公府旧案中被牵连的人员，并公开向受冤者家属说明朝廷的裁定。
至于司徒舟的家人，白绒下令恢复国公府应得的名誉与未被依法没收的财产，追赠已故者应有的荣典。
司徒舟听完诏令，久久没有动。
散朝后，白绒没有让所有人退下，只把那份旧案裁定交到他手里。
“这是朝廷对旧案的裁定。若你觉得还有哪一处不妥，可以继续提出。”
司徒舟接过纸，指尖微微发颤。
“陛下不怕臣继续查下去？”
“怕什么？”
“查到更多不愿让人知道的事。”
“那就继续查。真相不该因为谁不愿意知道，就被藏起来。”
司徒舟低下头，许久才道：“臣曾经想过很多次，若有一天真相大白，臣要让所有人跪在国公府门前认错。”
白绒安静地听着。
“可现在真的到了这一天，臣只觉得累。”
“那就先休息。”白绒说，“你不需要立刻原谅谁，也不需要马上决定以后该怎么活。今天这件事结束了，你可以难过，也可以生气，可以什么都不做。”
司徒舟抬起眼，眼眶微红，却没有落泪。
“陛下为何能如此平静？”
白绒想了想：“因为我知道这不是一张诏书就能把你失去的东西还回来的。我们能做的，是不再让同样的事情继续发生。”
司徒舟忽然笑了一下，笑意里有疲惫，也有一种终于卸下重物后的茫然。
“陛下变了很多。”
“嗯。”
白绒也笑，“我现在连河道图都看得懂了”
司徒舟望着他，眼底终于浮起了真实的笑意。
“那是必然，陛下向来用功。”
他们终于站在了同一边。
不是因为过去不重要，而是因为他们决定不再让过去替自己决定未来。
第十六章 司徒舟，你以后别总是一个人
旧案重审之后，司徒舟告了三日假。
白绒准了。
准完之后，他又觉得不对，特意问内侍：“告假三日，是不是代表他三天都不用来上朝？”
内侍小心回答：“回陛下，若无紧急政务，正是如此。”
白绒点头：“后厨如果做了什么糕点，酿了什么新酒可以给他送点过去。” 内侍应下。
白绒想了想，又补了一句：“如果有什么他喜欢的也可以送去。”
内侍的表情顿时复杂起来。 陛下以前最讨厌司徒大人，现在还能想起来主动送东西，难得啊，感动。
白绒不知道内侍在想什么。
他只觉得，司徒舟终于把压在身上的旧案放下了一点，应该有机会好好睡几天。
然而第一天傍晚，司徒舟便来到了御书房。 白绒正在看边关军报，见他进来，立刻警觉地把手里的纸压住。
“你怎么来了？不是告假了吗？”
“臣只是来还书。”
“还书不能让下人送？”
司徒舟把一本旧书放在案上：“这本书是陛下幼时借给臣的。”
白绒看见封面，才发现那是一本儿童画本。
书页边角有些磨损，里面是有区的寓言故事还有各种传说。还有一张纸条，上面的字迹稚嫩:
【等我们长大了，要让天下再没有人因为家世、权势和冤案被逼得无路可走。还要修好所有河堤，让百姓不必每年逃难】
白绒看了很久。
“你一直留着？”
“嗯。”
“那你为什么不早点还我？”
司徒舟的目光落在纸条上：“因为那时臣以为，再也没有机会了。”
白绒的心轻轻一沉。
“现在机会来了”，把书放到两人中间。
“那我们现在重新约定一次吧。”
司徒舟抬头。
“小时候的承诺，太轻了，口头话。我们现在都长大了，知道很多事情不是说一句话就能做到，也知道治理天下不是把坏人抓起来就结束。我们可以把这件事重新做一遍。”
“以什么身份？”
白绒想了想：“皇帝和臣子？”
司徒舟眼底的光淡了些。
白绒立刻改口：“还有朋友。”
这两个字说出来时，他自己也有些紧张。
他们曾经是最亲密的朋友，也曾经把对方当作最不愿原谅的人。
如今重新说起“朋友”，并不是轻易的事。
司徒舟垂眸，手指轻轻摩挲着书页。
“臣不知道自己还会不会做一个合格的好朋友。”
“那就慢慢学。”
白绒说，“我也不是一个完美的皇帝。我们可以互相提醒。你觉得我做错了，就告诉我；我觉得你又想一个人扛所有事，也会告诉你。”
“陛下要管臣？”
“对。”
“臣若不听呢？”
“那我就继续说，直到你听进去。”
司徒舟看着他，忽然低低笑了起来。
“陛下从小就是这样，很是会耍赖。”
“谢谢夸奖。”
“臣没有夸您。”
“我就当你夸了。”
司徒舟坐下来，与白绒一起看完了那份边关军报。
两人讨论军饷调拨、沿线驿站和冬季粮草，司徒舟提出了几个方案，白绒则补充了灾后运输的风险。
谈到最后，司徒舟发现自己已经很久没有这样与人商量事情了。
不是下令，也不是试探。
只是把自己的想法说出来，听见另一个人提出不同意见，然后一起找出更好的办法。
夜色深了，白绒命人送来两碗热汤。
司徒舟喝了一口，忽然说：“陛下小时候说过，若臣将来不开心，可以随时去找您。”
白绒的筷子停住了。
“是吗？”
“是。”
“那我现在也说一遍。”
白绒认真看着他，“以后你不开心，可以来找我。不想说也没关系，我可以陪你坐着。你不必每次都把所有事处理好了，才允许自己难过。”
司徒舟握着汤匙的手微微收紧。
许久，他才轻声道：“好。”
这是他第一次没有用“臣遵旨”来回答白绒。
第十七章 天下不是一张棋盘
河工案告一段落，真正的治理才刚刚开始。
白绒没有急着庆功，而是把这次查案暴露的问题列成一份改革清单：各类款项要有独立账目，工程验收必须留下现场记录，地方官员不得同时掌管拨款和验收，百姓可以通过固定渠道报送险情；对已经查明的贪墨，要追回赃款用于修堤与赈灾，不能只把涉案官员罢免了事。
但是吧，若改革一下子铺得太广，地方官员可能表面应承，实际阳奉阴违。
白绒便决定先选几个河患频繁的州县试行，半年后根据实际情况调整，再逐步推广。
“你不打算一口气推遍天下？”司徒舟问。
“当然不。”白绒把试行名单推给他，“我又不是神仙，不能一挥袖子就让所有地方都变好。”
司徒舟难得没有嘲笑他。
“这份安排比臣预想得稳妥。”
“那你可以多夸两句。”
“陛下做得不错。”
白绒抬头，认真等着。
司徒舟停顿一下：“很不错。”
白绒立刻笑得像得了赏赐。
“再说一遍。”
“陛下。”
“好好好，不说就不说，小气。”
他嘴上抱怨，心里却高兴得很。
改革推进并非一帆风顺。
有地方官以当地地势特殊为由拒绝采用统一的验收流程，也有官员担心新制度会让自己失去旧有的便利。
白绒没有简单地把反对者都归为坏人，而是要求他们拿出具体困难：哪些流程不适合当地，哪些规定会增加不必要的成本，哪些地方需要技术人员重新设计。
有些意见确实合理，便被采纳；有些只是借口，便被一一驳回。
司徒舟发现，白绒逐渐学会了不把“反对”当作“背叛”，也不把“支持”当作“忠诚”。
他开始判断一个人做事的依据，而不是只看对方站在哪一边。
这让司徒舟有时不太习惯。
某次议事，白绒决定给一名曾经反对河工改革的地方官一个机会，让他负责试行新的验收制度。
司徒舟认为此人过于圆滑，不宜重用。
白绒听完他的意见，仍然保留了自己的决定，但附加了独立监察和明确考核。
“我不是完全不听你的。”白绒说，“我只是觉得，不能因为他以前反对，就断定他以后一定做不好。给他一个有约束的机会，如果他做不好，再按结果处理。”
司徒舟沉默片刻，最后点头：“陛下已经有自己的判断了。”
“当然。”白绒挺起胸膛，“朕可是有进步的。”
“臣看得出来。”
几个月后，第一批试行州县提交了验收报告。
河工账目比以往清楚，维修速度有所提升，百姓报送的险情也能更快进入官府视野。
报告里仍然有缺漏，有些地方执行得不够好，但至少问题不再藏在一堆漂亮话里。
白绒把报告摊在御案上，兴奋得差点把茶打翻。
“你看！这次不是我们自己觉得有用，是实际有变化了！”
司徒舟接过报告，仔细看完，点了点头。
“这是陛下做成的第一件真正意义上的改革。”
他原本以为司徒舟会说“这还不够”，会提醒他仍有很多问题。
可司徒舟没有否认成果，也没有急着挑出不足。
白绒忽然有些感动。
“司徒舟。”
“嗯？”
“你现在真的是我最好最好的朋友。”
司徒舟的眼神柔和下来。
“陛下也终于是一位明君了。”
白绒立刻捂住胸口：“这话我得记下来，免得以后你不承认。”
司徒舟笑了起来。
“臣当然不会忘记。”
第十八章 你是不是对朕有点特别
春天来临时，京城的河道解冻，宫墙外的杏花开了一树。
白绒忙完一整日政务，终于得空出宫走走。
他没带仪仗，只让侍卫远远跟着，换了一身素色常服，拉着司徒舟去街上吃东西。
司徒舟起初不肯。
“陛下，您明日还有早朝。”
“我知道。”
“您今日的奏折尚未批完。”
“我让翰林院整理好了，明早继续。”
“您——”
“司徒舟。”白绒转过身，认真看他，“你是不是觉得我一休息，天下就要塌了？”
司徒舟看着他，竟然没有立即反驳。
白绒叹了口气：“你以前是不是一直这样？总觉得只要自己不盯着，所有事情就会变坏。”
“臣习惯了。”
“那今天就换个习惯。”
白绒指着街边的糖糕摊：“比如习惯一下，跟我一起吃点心。”
司徒舟看着那摊糖糕，忽然想起小时候。
那时白绒常常把糖糕掰成两半，较大的一半给他，嘴上却说是因为自己不喜欢吃甜的。
后来他才知道，白绒其实最喜欢甜食，只是看他那时总吃不饱，便把自己的那份分了出去。
如今摊主递来两块糖糕，白绒仍旧习惯性地把大一点的那块递给司徒舟。
司徒舟没有接。
“怎么了？”白绒问。
“陛下自己吃。”
“我还有。”
“那就一起吃。”
他们坐在临河的小桌旁，听着街上人声往来。
司徒舟没有像往常那样时时留意四周，也没有把每一件小事都变成需要判断的风险。
他只是坐在那里，偶尔与白绒说几句闲话。
白绒看着他，感到了岁月静好。
回宫的路上，白绒终于忍不住问：“司徒舟，你以后会不会一直留在京城？”
“若无调任，自然会。”
“那你会不会一直留在我身边？”
司徒舟脚步慢了半拍。
白绒立刻解释：“我是说，作为臣子和朋友。不是说要把你拴在宫里，你想去哪儿也可以去。”
司徒舟看着他，眼底有一丝难以捉摸的情绪。
“陛下为何突然问这个？”
“因为……”白绒挠了挠脸，“我觉得你不在的时候，御书房好像有点太安静了。”
司徒舟没有立刻回答。 他想起自己曾经以为，只要有权力，就能不再失去任何人。
后来他把所有人推远，连最想留住的人也被他亲手推到了对立面。
如今白绒问他会不会留下，语气小心，甚至给他留足了退路。
这比一句命令更让人无法轻易拒绝。
“臣会留下。”司徒舟说。
白绒眼睛亮了起来。 “真的？”
“因为陛下还需要臣。”
白绒笑意慢慢收住: “那如果有一天我不需要你处理政务了呢？”
司徒舟看着他。
白绒认真地说：“我希望你留下，不只是因为你有用。我希望你能有自己的生活，有自己想做的事。就算有一天你不再替我办差，也可以来找我吃糖糕、看书、散步。你不必用能力换一个留下来的理由。”
司徒舟的心口像被什么轻轻撞了一下。
“陛下，”他声音微哑，“您知道自己在说什么吗？”
白绒的脸渐渐红了。
他其实还没准备好，只是终于不想再把那份在意藏在玩笑后面。
“我知道一点。”白绒说，“剩下的，我还在学。”
司徒舟没有逼他继续说，他只是把手里那块糖糕掰开，递了一半给白绒。
“臣教你。”
白绒接过糖糕，低头咬了一口，甜得眼睛都弯了起来。
第十九章 朕想和你一起
春末，边关传来军报，北境两州因连年旱情出现粮价上涨。
白绒没有把所有精力都放在江南改革上，而是召集户部、兵部和地方使者商议粮食调拨、仓储轮换与道路运输。
他先让各部门呈上现有数据，再要求他们说明方案的利弊。
遇到不懂的地方，他会直接问；听见不同意见，他会要求双方各自拿出依据；若有人只说“祖制如此”，他便追问祖制原本要解决什么问题、如今是否仍有同样的情况。
朝臣们渐渐习惯了这样的皇帝。
白绒并非每次都能判断正确，也会在听取意见后修改决定。
散朝后，白绒把司徒舟留了下来。
“我有话和你说。” 司徒舟神色微凝：“政务上的事？”
“不是。”
“那是……”
“私事。”
司徒舟安静下来。
白绒在心里把准备好的话练了三遍，真正开口时却还是磕磕绊绊。
“我最近总在想，小时候我们约定要一起治理天下。后来你被困住，我没有好好问你发生了什么；后来你掌权，我又只看见你做事的手段，没有看见你为什么变成那样。我们都以为自己在保护什么，最后却把彼此推得越来越远。”
司徒舟没有打断他。
“我不知道你心里怎么想。” 白绒深吸一口气。 “但是，我想和你一起。”
司徒舟的呼吸轻轻停了一瞬。
白绒脸红得厉害，却没有躲开他的目光。
“我还没完全学会怎么当一个好皇帝，也没完全学会怎么处理这些……很复杂的心情。但我知道，我希望以后每次遇到高兴的事，都能第一个告诉你；遇到难事时，能和你商量；等天下安稳了，我们可以一起去看各地的河道，看看百姓有没有过上更好的日子。”
他停了一下，小声补充：“当然，也可以一起吃糖糕。”
司徒舟望着他，眼底的情绪一点点松动。
“陛下。”
“嗯？”
“臣曾经想过，若有一天您再对臣说起儿时的约定，臣一定不会再相信。”
司徒舟向前一步，停在白绒面前。
“臣曾经以为，臣想要的是让所有伤害过臣的人付出代价。如今，臣依旧希望他们付出代价，但臣也开始想，若以后真的能把天下治理好，臣想与谁一起看见那一天。”
白绒的眼睛亮了起来。
司徒舟轻轻笑了笑。
“答案是陛下。”
白绒愣住，整张脸瞬间红透。
“你、你这算是……”
“算是臣也想和您一起。”
“只是一起治理天下吗？”
司徒舟看着他，声音放得很轻：“陛下希望还有什么？”
白绒差点被自己的口水呛到。
“我、我不知道！我就是问问！”
司徒舟终于笑出声来。
“笨蛋绒绒。”
第二十章 不许反悔
白绒原本以为，自己说完那些话后，司徒舟至少会再多说几句。
比如“臣也心悦陛下”，或者“臣愿与陛下白头偕老”，再不济，也该有一句像样的承诺。
结果司徒舟只是看着他，笑意温柔得让人心慌。
“陛下想要臣如何回答？”
白绒的脸更红了。
“你、你就不能自己说吗？”
“臣怕说错了，陛下又要记下来，日后拿来要求臣。”
“我什么时候这样过！”
司徒舟不紧不慢地提醒：“陛下曾让臣重复夸您治理有方。”
“那是因为你夸得太少了！”
两人对视一眼，都忍不住笑了。 笑过之后，白绒慢慢收敛了神情。他知道这不是一场玩笑，也不想让自己的心意只停留在一句“想和你一起”上。
“司徒舟，我是认真的。”他轻声说，“我喜欢和你待在一起，喜欢听你说话，也会因为你不理我而不高兴。我希望你留在我身边，不只是因为朝政需要你。我想和你一起过日子，哪怕以后我们会有争执，会有意见不同的时候，也不想再轻易把你推开。”
司徒舟脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种近乎郑重的神情。
“陛下可知，这句话一旦说出口，便不只是寻常的心意？”
“我知道。”
“您是皇帝。臣是臣子。您的一句话，旁人可能会当成命令。”
白绒点头：“所以我不会用圣旨让你答应，也不会因为你不答应就怪你。我希望你是自己愿意。”
司徒舟沉默了很久。 他曾经把白绒的一句承诺当作活下去的理由，也曾经因为那句承诺落空，觉得自己再也不该相信任何人。如今，他不想再把自己的心交给一句好听的话，却也不愿意继续用冷漠将眼前的人推开。
“白绒。”
白绒心口猛地一跳。
“我愿意。”
只三个字，声音不大，却清晰得没有半点退路。
白绒怔了好一会儿，才确认自己没有听错。
“你说真的？”
“真的。”
“不是因为朕现在是皇帝？”
“不是。”
“也不是因为朕长得好看?”
司徒舟无奈地看着他：“陛下若再问下去，臣恐怕要后悔。”
白绒立刻捂住嘴。
片刻后，他又小声问：“那我可以抱你一下吗？”
司徒舟的眼神软了下来。
“可以。”
白绒走过去，小心地抱住他。
这个拥抱很轻，甚至有些生疏。
两个人都没有急着把过去的距离一口气抹平，只是安静地站了一会儿。
司徒舟先抬起手，慢慢回抱住白绒。
白绒有些感动，也有些恍惚，不知道为什么，就好像原本就该是这样的，
不是回到年少时无忧无虑的样子。
而是在经历过伤害、误解与漫长的对抗后，仍然选择相信彼此一次。
分开时，白绒的耳朵红得厉害。
司徒舟低声道：“陛下。”
“嗯？”
“臣还有一个请求。”
白绒紧张起来：“你说。”
“往后若有争执，请您不要再一句话都不问，便认定臣心怀不轨。”
白绒认真点头：“好。”
“若臣做错了事，也请您直言，不必因为过去的事一味迁就臣。”
“好。”
“还有——”
“你怎么这么多要求啊！”
司徒舟笑了：“陛下方才说，希望以后能一起过日子。臣以为，既然要一起过日子，总该先把话说清楚。”
白绒被他说得没脾气，只好伸出手指：“那我们约定。以后有问题就说，不准故意冷着对方，也不准一个人跑去承担所有事。”
司徒舟伸手，与他的小指轻轻勾在一起。
“好。”
白绒看着两人勾在一起的手指，忽然笑了起来。
“这次不许反悔。”
司徒舟低声道：“不反悔。”
第二十一章 与君共天下
一年后，大晏迎来了少有的丰年。
江南河工改革逐步推行，新的验收制度让工程不再只停留在账册上；几处曾经年年受灾的河段完成加固，沿岸村镇重新修起了房屋和田埂。
北境旱情得到缓解，朝廷通过调整仓储、修缮驿道和分批调粮，避免了粮价大幅上涨。 这些变化并非一夜之间发生，也并非没有代价。
改革期间，仍有官员因贪墨被查，也有地方制度需要反复修订。
白绒不再把每一次挫折都当成失败，而是要求相关部门说明问题、承担责任，再提出改进办法。
他渐渐成了朝臣口中那位“会问到底”的皇帝。
最初有人说他不够威严，后来发现他并不需要每次都提高声音；有人说他不够老练，后来发现他会听取意见，却不会轻易被人牵着走；也有人试图借司徒舟的名声影响他的决定，却发现白绒与司徒舟之间，已经不再是一个人发号施令、另一个人被迫服从。
他们会在朝堂上争论。
司徒舟认为某项新政推进得太快，白绒便要求他说明风险；白绒想给某个地方多一些试行空间，司徒舟便提醒他防止有人借机拖延。
争论时，两人都不再刻意让步，也不会因为对方反对自己就怀疑感情。
有时散朝后还会继续争，争到御书房的点心都凉了。
“你明明刚刚在朝堂上已经说过了！”
白绒抱着奏折。
“臣只是担心陛下忘记。”
“我记性很好！”
“那请陛下说说，臣刚才提到的三处风险是什么？”
白绒张了张嘴。
司徒舟静静看着他。
白绒把奏折往桌上一放：“你等着，朕现在就把它们找出来！”
司徒舟终于笑出了声。
这笑声不再稀少，也不再需要藏起来。
某年春日，两人再次来到江南。
这次没有刺客，没有被阻拦的仓库，也没有百姓跪在路边哭诉河堤年年失修。
沿岸新修的堤坝上立着记录工程年份和负责人员的石牌，村民可以说出何时上报险情、由谁来核验，也知道若有问题该去哪里反映。
白绒站在河边，听一位老农讲起去年涨水时，村里如何按照官府提前演练的路线转移老人和孩子。
老农说完，笑着道：“今年总算睡了几个安稳觉。”
白绒心里发热。
他没有说这是自己的功劳，只让随行官员把当地仍然存在的问题记下来。
司徒舟站在他身旁，轻声道：“陛下做到了。”
白绒摇头：“是大家一起做到的。沈磊、工匠、地方官，还有那些愿意把问题说出来的百姓。我们只是让他们有机会把事情做好。”
司徒舟看着他，眼底带着温柔的笑意。
“陛下确实变成了一个好皇帝。”
白绒偏头看他：“那你呢？”
“臣？”
“你有没有变成小时候想成为的人？”
司徒舟望向远处平静的河面。
很久以前，他和陛下儿时许下的诺言，要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
后面国公府被抄家，他想要拥有足够的权力，再也不被任何人欺负；他想要查清国公府的冤案，让所有伤害过他的人付出代价。
既然冤案查清，也不用再被仇恨推着走。
他现在只想看见一个更好的大晏。
想让官员不必依靠关系才能办事，让百姓遇到灾情时有人回应，让每个被冤枉的人都能有机会申辩。
还想和身边这个人一起，看见他们曾经许下的愿望慢慢实现。
“还没有完全做到。”
司徒舟说，“但臣想继续做下去。”
白绒伸出手，轻轻握住他的手。
“那我们就继续。”
远处河水缓缓流过，阳光落在水面上，像铺开了一条明亮的路。
他们小时候曾经以为，治理天下只要有勇气、有本事，就一定能做到。
长大后才知道，真正的盛世不是一纸诏书，也不是一个人的功绩，而是无数普通人能安稳地生活，能相信明天会比今天更好。
而他们终于有了能力，也有了耐心，去一点一点实现那个理想。
回京后，白绒把那张旧纸重新放进木匣。
纸上的字仍然稚嫩：【等我们长大了，要让天下再没有人因为家世、权势和冤案被逼得无路可走。还要修好所有河堤，让百姓不必每年逃难。】
纸张边缘已经泛黄，却没有再被水渍模糊。
白绒在下面添了一行新字：【我们已经开始了。】
司徒舟站在他身后，看到那行字，伸手替他把木匣盖好。
“陛下。”
“嗯？”
“等天下更安稳些，臣想请一段长假。”
白绒立刻回头：“你又想去哪儿？”
“陪陛下去看看还没去过的地方。”
白绒眼睛亮了起来：“那要去很多地方！我还想吃北边的烤饼、看西边的雪山、去南边看海……”
“陛下是想巡查民情，还是想游山玩水？”
“当然是两者兼顾！”
司徒舟笑着摇头。
“好。那便等手头的事安排妥当，再一起去。”
白绒伸出小指：“说好了。”
司徒舟看着那根手指，仿佛看见许多年前，两个少年在宫墙上勾手指立下的约定。
他伸手勾住白绒的小指。
“说好了。”
窗外春风拂过，宫墙上的花枝轻轻摇动。
白绒忽然想起初来这个世界时，自己只想着完成任务、改变反派的结局，最好还能少干点活。
如今他终于明白，真正改变司徒舟命运的，并不是把他从某个注定的结局里拉出来，而是让他重新拥有选择未来的能力。
而真正改变自己的，也不是学会了多少治国的办法，而是他终于愿意承担起皇帝的责任，愿意听见百姓的声音，也愿意和一个曾经被他伤害、也曾伤害过他的人，一起走向更远的地方。
草草在脑海里打了个哈欠。
【恭喜宿主，本世界任务已完成。】
白绒愣了愣。
他都要忘记了自己是来做任务的了。
【司徒舟的命运已经改变，宿主也完成了从不想上班的皇帝到能够独当一面的明君的成长。】
白绒【那当然是留下!】
【好的宿主，祝您玩得开心】
司徒舟听见他突然不说话，侧过头：“怎么了？”
白绒转过身，握紧他的手，笑得眉眼弯弯。
“没什么。我只是想起来，我们还有很多事要一起做。”
司徒舟轻轻回握住他。
“一起。”
这一次，他们有了能力并肩，也没有再把理想留在年少时的纸上。
他们将一起治理天下，一起看着大晏走向盛世。 也将一起走过此后漫长的岁月。
多年后的一处乡村楼宅前，院落里的躺椅上，躺着两个一个白发苍苍的老人，
两人的外壳上，都刻下了岁月的痕迹，
一个温润如玉，眉眼弯弯，一个带着沉着的气质，也正温柔地看着眼前的人。
“绒绒，我才发现，我们都老了。”
白绒听着鼻子酸，他知道，留给司徒舟的时间不多了。
“可是我们内心很年轻。”
白绒坚持着没哭，和往常一样，笑着回答这些问题。
司徒舟也笑起来了，声音低低的，但是很温柔，很踏实。
“绒绒，今天阳光真好，很暖和......”
“若是平时，这个时候我应该去给你做一份糖糕，然后，你一半我一半......”
司徒舟声音越来越虚弱，
白绒听着，眼睛红红的，他好想让此刻的人把嘴闭上，净说这些让人悲伤的话，但也贪恋这最后的温暖
“绒绒啊，我有点困了，等我醒来，我就给你做糖糕吃.......好不好......”
“好啊，我等你醒来哦，一定要记得给我做糖糕吃!”
司徒舟最后深情地看向他，笑着闭上了双眼。
等司徒舟彻底没了声息，久违的系统声音响起。
【绒绒，我们该走了。】
“走吧。”
白绒呆呆的看着眼前的人，最后深深地看了这个世界，
人在最痛苦的时候，是没有眼泪的。
白绒躺在司徒舟的身边，和往常一样，将小被子盖在两人身上。
闭上了双眼。
【完】