马戏团的斗兽场已经搭好牢笼，哥哥就要被推上台斗兽场当众对战。
而我也收到了邀请函，被请来观赏这出收容诡王容器的盛宴。
舞台意外频发，哥哥也濒临失控，即将暴走，整个剧场岌岌可危。
可我最怕的不是死亡，更怕没能把握住这次机会，我将会失去最后仅剩的亲人。
第一章：马戏团的正式邀请函
荣光堂的钟，敲到第七下，结界大门被人敲响了。
三天前被他飞牌钉进墙里的初见，我还记得：被绑着，头顶苹果，他蒙眼飞牌，擦着我耳朵，他竟然说这是问候。
现在他又大摇大摆地来了。
我站在二楼回廊往下看，来人一件暗红西装，袖口别一朵纸玫瑰，脸上画着小丑涂装，嘴角咧到耳根。
他迈过门槛的一瞬，整个荣光堂的圣光，都暗了半寸。
苏桂姐从值班室出来，接过他递上的东西，手没抖。
是一封镀金边的邀请函，封口压着卡通小丑的徽记。
“神奇马戏团，诚邀荣光堂何莹、林众禾，观看末日斗兽场表演。”
我随即下楼过去，接到邀请函时，捏着那张纸的手，不禁颤抖起来。
通灵感知不受控制地张开，扎进纸页缝隙。
眼前的字忽然模糊了一下，我在通灵视野中，好像看见一只铁笼，笼底一层干涸的黑，溅着血点；有人被锁在里面，指甲挠着栏杆，咯吱，咯吱。
我甩了甩头，画面散去。
他还故意把我哥的下落，藏在这封邀请函里，当面递过来。
我抬头看他：“JOKER，斗兽场里的主角，是不是叫何夜？”
他没有直接否认，转头面向我，笑得戏谑又虚伪。
“我只是想请各位，来看一场好戏。我的直觉一向很准，你一定会喜欢的。” 他摊开手，“至于谁上场？来了就知道了。”
他的意思，我懂了。
无论我哥暴不暴走，这场秀都会照常开演。
马戏团要的，只是向我们展示一场完整的收容表演秀。
我哥，只是那个注定被收进笼子里的主角。
我那个替我挡下一切、自己往黑雾深处闯的哥哥，他怎么会主动进入到马戏团，配合这群脑子不正常的家伙做表演呢？
又或者说，是吞噬诡异的欲望，在吸引哥哥，让他将计就计，主动入局的？
恐惧像一只手，扼住我的喉咙，我发现有蹊跷，却想不出破局的办法。
因为我只是被邀请围观的观众，目前没有能改变现状的筹码。
“对了。”JOKER 转身前，忽然又开口，“我原本打算顺路接个人的，你们荣光堂前几天，刚收留的病号，好像就叫赵威，对吧？”
“爱哪来回哪去！” 我直接回怼，“一小时前，他触犯荣光堂规则，屡教不改，还跟踪骚扰我，早被保安叉出去了！”
JOKER 无奈耸耸肩，还是被我逗乐了：“也罢，他要是明早之前还没回马戏团，我就给他报失踪，省得麻烦。”
他走了。大门合上，黑雾重新吞没那道暗红色的身影。
当晚，我忙完身上的活后，转身往卧室走，路过苏桂姐的房间，门缝漏出一线暖黄的灯。
我停住脚。
屋里，除了苏桂姐的声音，还有一个男声。声音轻佻，还带点沙哑，尾音带笑。
竟然是 JOKER！
他不是走了吗？怎么会折回来，待在苏桂姐屋里？
我猛地贴向墙，心脏擂得发疼。压着呼吸，凑近门缝，终于听清几个断断续续的字：
“何夜的事，别做得太过了！”
“当年那件事，还请给个说法。”
再往下，声音压得更低，一个字都听不清了。
“当年那件事”，是什么事？苏桂姐想跟他们要什么说法？她一个荣光堂的人，和 JOKER 这个马戏团的危险高层，私下竟有这样的牵扯？
我鬼使神差地伸出手，轻轻推了一下门，门却纹丝不动。
像被一道看不见的锁，从里面封死了。
我缩回手，后背抵着冰凉的墙，身体感到一阵发寒。
他连荣光堂的深处都能来去自如，连门都能封，那我还有什么，能拿来护住我和我哥哥？
我真想冲进去质问，可我只是攥着那封邀请函，一步都迈不动。
不知过了多久，我漫无目的地走着，悄悄溜回卧室，反锁了门。
窗外黑雾沉沉，像一头蛰伏的巨兽。
临睡前，我鬼使神差地往窗外瞥了一眼。
楼下墙角，黑雾里，好像立着一个影子，身高熟悉但轮廓看不清楚，一动不动的，正对着荣光堂的方向，等我再定睛去看，影子已经没了。
我猛地想起赵威，他难道根本没走，还在这外围晃？
反正人已经驱逐出去，他也进不来，算了，现在都已经无关紧要了。
我熄灯，闭上眼，满脑子都是哥哥的事情，还有那句没听全的话。
“当年那件事，还请给个说法。”
黑雾压下来，我在无尽的惶恐里，沉沉睡去。
第二章：荣光殿堂之主
我睡着了，那个念头，却没有放过我。
我睁开眼，站在一片洁白的原野上，脚下是发光的云，半透明的魂影围着我：老周，阿婆，哑巴孩子，还有我安息过的逝者。
他们弯腰行礼，不断重复话语：“荣光堂，恭迎新主回归！”
一个苍老威严的声音传来：“从今往后，你便是荣光堂的新主人。遵守教义，荣光堂的规则由你支配，你也不再受规则束缚。”
话音落下，梦境中的晋升仪式开始，白光暴涨，我低头，看见自己的后背裂开一道缝，圣光涌出来一对翅膀，在我身后，一寸一寸撑开。
我顾不上惊恐，风里传来一个我日思夜想的气息，是哥哥。
我猛地振翅，扎进黑雾最浓的深处。废墟，枯树，腐烂的尸骸铺了一地。
我哥哥何夜跪在尸骸正中，双手抓着一团黑雾，正往嘴里塞。
每吞一口，他的皮肤就裂开一道漆黑纹路，眼白翻上来，几乎看不见瞳仁。
“哥哥！” 我扑过去。
他抬头看我，那双眼睛，已经完全不属于他了。
他猛地扑上来，一口咬在我的肩上。剧痛炸开，血顺着锁骨往下淌。我疼得眼前发黑，却死死抱住了他：“哥哥！是我！我是你妹妹！”
他不听。他像一头被饥饿逼疯的野兽，撕咬、挣扎、指甲抠进我的肉里。
我把他抱得更紧：“哥哥，我不会放手的，我一定会救你回来！”
他疯了似的挣扎。可我拽着他，一路跌跌撞撞往荣光堂飞。
残破的翅膀被黑雾啃噬，坠着血往下掉，哥哥的牙，还咬在我肩上。
双脚猛地失坠！
我 “啊” 地坐起来，后背撞在床头，浑身是汗。窗外黑雾还在翻滚，晨光只漏出灰白一线，天亮了。
我摸向肩头。没有伤，没有血。可那处被啃咬的地方，烫得像还嵌着牙印。
我盯着天花板，喘着粗气。恐惧褪去，取而代之的，是一团烧起来的火。我哥还在黑雾里，独自一个人受着。
我攥紧拳头，指甲掐进掌心。我不能怕了。我要把他带回来。
洗漱，更衣。
梦里那对圣光羽翼还在脑子里打转，像有什么东西，在我灵魂深处，被轻轻敲开了一道门。
我推开门，径直去找苏桂姐。
她正坐在值班室里，慢条斯理地给自己倒茶。看见我，她拍了拍对面的凳子：“坐吧。”
我坐下，张了张嘴：“苏桂姐，昨晚你和 JOKER聊了什么？”
她抬起眼：“昨晚，你都看到了，对吗？”
我点头。
“吓着你了？” 她笑了，指节敲了敲桌面，“傻丫头，如果他有图谋不轨之心，我是不会放他进来的；他要是真想对你做什么，昨晚更不会正大光明从正门走。”
我攥着衣角，没吭声。
苏桂姐放下茶杯，看着我，神色认真起来：
“马戏团我不了解。但 JOKER 他人品，我信得过。我和他是中学同学。他聪明，狡黠，爱捉弄人，可也讲义气，同学之间风评也很好。毕业那年他家里出事，离开得太快，连毕业照都没赶上。”
她笑起来，眼角却有点湿润：“所以那张班级合照里，永远缺了一个，擅长用玫瑰和卡牌的天才魔术师，如今再见到他，已经隔了好多年。”
屋里顿时安静了。
我看着苏桂姐，心里那根弦绷得更紧了，她信她当年的老同学，我不怀疑她的真心。
可 JOKER 眼下是什么人？是马戏团的危险高层，是设局要收容我哥的人。
当年那个少年，和如今这副小丑装扮，手段犀利诡异，还能是同一个人吗？
我垂下眼眸，又问：“那他昨晚，到底想干什么？”
苏桂姐沉默了一瞬，又说：
“他跟我说，这只是一场表演，只保证不会闹出人命。他是来为这场演出，向荣光堂做保证的。现在荣光堂和马戏团仍有立场问题，他们收容诡异的模式，我们大部分人都不认可，但是他们保护人类的初衷还在，我也打算先观察，再下结论。”
她话锋一转：“可他也没全说实话。最后只跟我说了，他在马戏团，只是颗大一点的棋子。保得住谁、保不住谁，他自己说了不算。”
我捏着那封邀请函，指腹蹭过卡通小丑的徽记，窗外的黑雾还在翻涌。
我没有释怀。我只是明白了，这一局里，没有谁能真正护住谁。
苏桂姐信她的老同学，可我不敢把命押在别人的一句话上。
我站起来：“苏桂姐，谢谢你说这些。”
她看着我，欲言又止，最后只拍了拍我的手：“好了。遇到危险，记得先保自己。”
我点了点头，捏着那张纸的手，还在微微颤抖。
可我知道，抖下去没有用，我要做的，是走进马戏团，想办法保住哥哥，绝不能让他们的阴谋得逞。
第三章：洗礼三问，心灵圣殿已成
林众禾知道我昨晚的梦境遭遇后，立刻开始找到苏桂姐，一起安排洗礼仪式，再匆忙有序的准备之下，于今天下午，在主礼堂举行。
圣光从穹顶漏下来，像一条河。苏桂姐捧着铜碗立在仪式台前。
林众禾站在我身侧，素白牧者袍，安静得像一尊石像。
“何莹。” 他开口，声音很轻，“走进去，不要慌。你怕不怕？”
我看着祭台中央那道流转的白光，想起我哥在黑雾里啃咬着我的肩。
“我不怕。”
我抬脚，踏入圣光。白光将我吞没。可我等来的，是一只黑手。
一只黑手从虚无里探出，死死掐住我的脖子，把我拖进一片漆黑的深渊。四周没有光，只有一个声音，像从地底深处响起：
“何莹。黑暗已弥漫大地，人类如此弱小。你，为什么要拯救这个世界，拯救你的亲人？”
我攥紧拳头。救赎的念头，几乎被压得粉碎。人类这么弱，我这么弱，我凭什么去救谁？
可我又想起我哥。想起他一个人跪在尸骸里，往嘴里塞着黑雾。
“因为！” 我哑着嗓子，“他是我亲哥哥。救他，不需要理由。”
黑暗沉默了一瞬。第二只手，从更深的黑暗里探出。
“面对一个，一直沉沦在黑暗里、你无论如何都救不回来的罪人，你会怎么做？”
这一次，我卡住了。我想救我哥。可如果他的灵魂已被别西卜啃食殆尽，我还要不要拼上我自己？
眼泪不受控制地掉下来：“我，不知道；但是，总要找方法试试，一定会找到办法的。”
黑暗低笑：“那你什么都不知道，凭什么站在这？”
我跪在黑暗里，张着嘴，一个字都说不出。
就在我以为自己要被这片黑暗吞掉的时候，我哥哥的梦境回忆，又一次浮现在我眼前。
他看着我，没有再啃咬我，而是在黑雾深处，努力地、朝我伸出手，祈求我拉他一把。
我猛地睁眼：“我会继续救。” 我撑着地面爬起来，“哪怕救不回来，我也要陪他到最后。这是，我的选择。”
黑暗第三次开口，声音里多了一丝说不清的东西：“黑暗，会一直引诱人类堕落。你又如何，拒绝诱惑，获得救赎？”
我忽然想起，梦里那对裂开后背、撑开的圣光羽翼。想起那句：荣光堂的新主人。
可我没有急着答，因为救赎要基于实际行动，而非空谈。
我救他，是我们多年来，一直相依为命的羁绊，是因为哥哥是我在末世之后，唯一仅剩的亲人，就算圣光不回应我，我也要往马戏团闯一闯。
我抬头，直视那片黑暗：
“我不是顺从谁的方法，而是我内心最真实的渴求。我靠的，是我想把他从黑暗里带回来的那道执念。经受打击而不动摇，圣光才会响应我。”
黑暗静了一瞬，和前面的沉默不一样，像有什么东西，被我的话顶住了。
头顶的黑暗，裂开一道缝。光，从缝里轰然砸下，进入我的心灵空间。
一座堡垒，在我脚下的虚无里拔地而起。石砌高墙，圣光尖顶，庄严得像一座活着的神国。
“守护意志的荣光圣殿。” 我听见自己的声音在回荡。
话音落下的同时，一股巨大的抽力从头顶压下。太阳穴突突直跳，膝盖一软，差点跪下去。
这座圣殿领域不是凭空得到的，它抽干了我大半精神力，像是连续熬夜三天即将猝死的疲惫困意，突然向我袭来。
我死死撑住，才没当场倒下，洗礼的白光缓缓退去，我睁开眼，跪在正殿中央，额角全是冷汗。
林众禾走上来，看着我：“恭喜你，何莹。你的领域，已经构筑成型了。”
我抬头看他，喘着气：“这，就这么成了？”
“成了。” 他点头，“接下来你只管不断成长就好。”
他话没说完，我却悄悄垂下手，在袖口里催动了一丝圣光，我能感觉意象众圣殿里，圣殿骑士正在列阵待命，圣殿贤者正在赐予我新生的祝福。
指尖亮起一点微芒，像一颗温热的火星，不多，但那是我掌心里，实实在在握得住的力量。
林众禾忽然抬手，屈指，在我眉心轻轻一点。
嗡！眼前的画面猛地一变。我看见一座门。通体由圣光铸成，门扇上刻着无数符文，门缝里漏出天国的光，那光像活的一样，缓缓流淌。
“之前你也见过，现在，你来感受一下我的领域。” 他的声音在我耳边响起，“天国之门。”
我怔怔看着那座大门，脑子里，忽然浮起经卷里读过的一段旧传说：
上古之时，天国之门曾为圣者开启，荣光自门中降下，与地上的圣所互相感应，我一向只当它是神迹故事。
可此刻，我看看他的天国之门，又看看自己刚立起来的圣殿。如果这两者，能叠在一起呢？
“林众禾。” 我转过头，眼睛发亮，“我的圣殿，和你的天国之门，是可以调和的吧？”
他微微一怔，随即，笑了：“真聪明！等到了马戏团，我们就知道了。”
窗外，黑雾翻涌。可那道光，落在我指尖，久久不散。
我知道，无论能否帮助到哥哥，这次，我们已经多了一份底牌。
第四章：奔赴马戏团，传闻里的神秘人物
出发的这天，黑雾压得很低，灰蒙蒙的天光几乎被完全吞噬。
到结界门口，苏桂姐把一包用油布裹好的干粮塞进我手里，又伸手，仔细理了理我衣领上的圣徽。
她没有多说大道理，指尖悄悄往我掌心塞了一枚冰凉的银质小徽章。徽章刻着残缺的玫瑰纹路，是旧时代荣光堂的信物。
“遇上解决不了的绝境，捏碎它，可以帮你争取片刻喘息。” 她声音压得很低，“提防所有人，包括 JOKER。我跟他以前的关系，只能证明他过去确实靠谱；如今他有什么变化，我也不能完全确定，你们多留个心眼就好。”
我攥紧那枚徽章，心口沉甸甸的。
我很想再多问几句当年的旧事，可时间已经不多。
林众禾背着行囊，已经站在黑雾边界，白袍袍角被阴风扯得猎猎作响，正回头等候我。
我最后望了一眼荣光堂高耸的尖顶，咬咬牙，转身踏入浓稠黑雾。
一路穿行，破败的废墟在两侧飞速向后退去。不知走了多久，远方终于浮现出巨大的帐篷轮廓。
红白相间的巨大帆布帐篷，高高耸立，几乎要顶进黑雾，微风卷过，帆布鼓胀收缩，像一头蛰伏的庞然巨兽。
帐篷门口排着长长的队伍，衣衫褴褛的末日幸存者，怀里抱紧孩子，手里攥着泛黄的票根。
所有人眼里都燃着期待，仿佛这只是又一场表演，是苦难之中仅存的狂欢乐园。
这副景象看得我心底发凉。几百个活生生的人，全都在这场马戏团的纷争之中。
我们走进看台落座，圆形看台层层向上堆叠，场地中央被厚重黑布牢牢盖住，擂台内部的景象完全隔绝在外。
周围人声嘈杂，喧闹的欢呼与说笑此起彼伏。
我没有安心坐下，借着寻找空位的由头走到过道，找上一名扛道具路过的杂役。
“听说马戏团名气这么大，JOKER他很厉害吗？” 我压低声音问道。
杂役身子猛地一僵，警惕地环顾四周，才敢小声回话：
“真正说了算的是诡屋之主，JOKER也只是二把手。没人见过老大的真面目，传闻他收容诡异如同收集物件，实力深不可测。”
他顿了顿，补了一句零碎传闻：“坊间隐约有说法，很久以前，他经常到荣光堂拜访论道。但后来理念不和，带走了一批人之后，便不再往来；最近似乎还因为收容诡异，爆发了小规模冲突，还好人没事。”
话音刚落，杂役像是害怕说多惹祸，慌忙扛起木箱快步走开，再也不肯多吐露半个字。
一条细碎线索到手，我心里的不安又加重几分。
一个和荣光堂有旧渊源，却始终躲在幕后的神秘掌权者，这一场斗兽表演，他究竟想得到什么？
回到座位没多久，暗红色身影缓步穿过人群向我们走来。
是 JOKER。今日他妆容干净，指尖转动一朵纸折玫瑰，脸上依旧挂着那副标志性小丑笑容。
“何小妹，林牧者，欢迎光临神奇马戏团。” 他微微欠身，姿态夸张客套。
“今天这场斗兽，是我们老大精心筹备的大戏，二位可要好好观赏。”
说话的时候，他眼底藏着审视，像在评估我们这两个主动踏入牢笼的访客。
我当作没注意到，面上不动声色。
趁着他转身离去的瞬间，我悄然张开通灵感知，无形的意识丝线穿透看台、黑布、土层，向着擂台底部探去。
太阳穴骤然传来尖锐刺痛，钝痛顺着神经蔓延。
很快，一道熟悉的隐蔽气息渗进我的感知，正是是我哥哥何夜。
尽管他已经被囚禁在擂台幕后，却表现得毫不在乎，仍在养精蓄锐，伺机而动。
我的手指死死抠住木扶手，不由得思考哥哥过去的行为习惯：他现在这么悠闲，应该是闻着诡异的味道，故意被抓进来的，他这是准备铤而走险，背水一战！
我哥哥这个人其实很简单，是个肌肉体育生，但是非常谨慎，是个懂得谋划保护我的人；能令他直接跟人拼命的情况极少，也只有陷入绝境的时候，才会这样。
以前在班上，只要向同学炫耀他那一身腱子肉，大部分人心里就直接打退堂鼓；如今他更像是亡命之徒，没有了保护家人的使命，行为决策上也更放开手脚。
此时JOKER站上高台，背对沸腾的观众，双臂缓缓张开。
他的声音透过扩音装置，回荡在整个帐篷之内，裹挟着近乎癫狂的亢奋。
“女士们，先生们！今夜，欢迎来到末日斗兽场！”
山呼海啸般的欢呼声轰然炸开。
我坐在喧嚣人海正中，后背沁满冷汗。
大戏已经拉开帷幕。而即将被驱赶上台的怪物，正是我的亲哥哥。
第五章：首轮斗兽・小丑与杂技
沉闷的钟声轰然敲响。
笼罩擂台的黑布缓缓向两侧掀开，帐篷内上千名观众齐齐屏住呼吸。
聚光灯直直砸在场地中央，是何夜。
他赤着上身站在灯光之下，皮肤爬满蜿蜒漆黑纹路，整个人瘦了一圈，肩膀肌肉却更加宽厚，戴着狮头帽的头颅沉沉低垂，胸膛剧烈起伏，像一头蓄势待发的野兽。
台下瞬间炸开细碎的议论声。
“就是他？斗兽场新来的斗士？”
“看着好吓人，那些黑纹是什么东西？”
JOKER 居高临下的声音响起：“战斗，开始！”
打头冲上台的是抹着惨白脸谱的不死小丑，双手翻飞，两把飞刀闪着寒光紧随其后，身后跟着数名杂技演员。
有人口中吞吐火球，有人拽着锁链在高空秋千荡来荡去，数把短刀在空中来回抛掷。
花里胡哨，危机四伏，看台大部分人疯狂欢呼，只有角落里少数几名幸存者，从来没见过这场面，害怕得缩起身子，眼神惶恐，不敢直视擂台。
何夜依旧伫立原地，垂着头，仿佛一尊没有生机的石像。
不死小丑狞笑，手腕猛抖，两把飞刀撕裂空气直扑何夜咽喉。
我猛地站起身，心脏提到嗓子眼。
他仅仅偏过头，飞刀擦过他的脸颊狠狠钉进木柱，震颤嗡鸣。
随后缓缓抬起头颅，瞳孔漆黑死寂，不带半分人的情绪。
脚步一踏，瞬间冲到小丑身前，双臂发力狠狠抱摔。
巨大的冲击力砸在擂台木板上，木板裂开蛛网般裂痕，这一摔足以将普通人骨骼彻底碾碎。
战斗直接变成单方面碾压，喷火的杂技演员刚鼓起腮帮，何夜已经近身，手刀劈落，火筒脱手摔在地上燃起一簇乱火。
高空秋千上的人挥着锁链俯冲而下，被他单手扣住，整个人像沙包一样被狠狠掷出，撞进道具箱，箱木碎裂，再没动静。
飞刀、锁链、烈火，在他面前如同纸片一般不堪一击。
看台爆发出海啸般的喝彩，叫好声此起彼伏。
他们把这当成一场刺激的娱乐表演，没有人看见台面之下潜藏的凶险。
我再度开启通灵感知，意识丝线探向哥哥的灵魂深处。
太阳穴一阵刺痛，我窥见黑雾包裹的内核，那股属于别西卜的黑暗，每击溃一名对手，就亢奋地翻腾一圈，隐约闪过一丝狰狞的黑影碎片。
他每打赢一次，体内的诡异就更加亢奋一分。
“哥哥，求你了！看向我！你非要在这里拼命吗？” 我攥紧扶手，眼眶发热，低声抱怨。
可深陷混沌的何夜听不见我的声音。
他一脚踹飞最后一名杂技演员，挡板碎裂飞散，偌大擂台，只剩下他孤零零站在满地狼藉之中。
胸膛大幅度起伏，脖颈处黑色纹路如同活蛇不断游走蔓延。
他低头望向自己的手掌，刹那间，眼底掠过一丝极淡的茫然。
就是那一瞬间，我看见了昔日哥哥的影子。
我克制不住冲动，想要冲下看台，一只温热有力的手掌按在了我的肩膀。
林众禾不知何时站到我身侧。
“别冲动。” 他压低声线，语气沉稳，“他尚且还保留着自我，没有彻底沦陷。静观局势，等到真正失控，我们再出手。”
他嘴唇微动，低声诵念祷文，柔和的圣光如同微风，稍稍抚平我躁动慌乱的心。
我抬眼望向看台高处的 JOKER，他背靠立柱，指尖不停翻动桌面上的牌，目光死死锁定擂台上的何夜。
看见何夜身上黑雾不断滋长，他手指微微用力，卡牌边角被捏得弯折，眉头悄然拧紧，显然，眼前的局面，同样超出了他的预估。
“第一场，胜者！噬虫者，何夜！”
JOKER 的声音响彻大涨。 “让我们迎接下一轮较量！”
沉重急促的鼓点再度敲响，我掌心死死握着木头扶手，心里清楚，真正的危机，正要刚刚开始。
第六章：驯兽师的异化兽群
第二轮的鼓点沉得像闷雷，一声声砸在帐篷每个人的心上。
擂台侧边厚重铁栅缓缓抬升，铁锈哗啦作响。
驯兽师缓步走出来，油亮的旧皮袄裹住身子，手里攥着长鞭，脸上挂着阴森的笑。他手腕一抖，长鞭狠狠抽向地面。
“啪！”
铁栅后方，嘶吼轰然爆发。
一头体型膨胀数倍的异变巨虎率先冲出来，脖子下鼓出诡异肉瘤，双眼通红。
紧随其后，是一头如山般的巨熊，沉重脚掌踏得木板震颤。
鹰隼张开宽大羽翼，盘旋在半空伺机俯冲。
台下的欢呼声再度炸开，可那份喧闹里，已经掺进了几分畏惧。
何夜立在遍地残屑的擂台中央，嘴角扯出一抹浅淡的笑。那笑意没有温度，是被血腥味勾出来的本能亢奋。
巨虎率先猛扑，利爪直劈何夜面门。何夜抬臂硬挡，尖锐爪尖撕开皮肉，几道血淋淋的伤口立刻爬满小臂，鲜血顺着手肘滴落在擂台木板。
闻到鲜血的刹那，何夜瞳孔深处，黑暗的欲望又开始躁动。
巨熊紧跟着猛撞过来，重重一拳砸在他胸口。
何夜踉跄后退数步，嘴角溢出鲜血。头顶鹰隼俯冲而下，锋利爪喙撕扯他的肩膀，撕下一大块皮肉。
“哥哥！” 我攥紧拳头，差点失声喊出来。
“看他脚下，他应该是察觉到了什么。” 林众禾低声提醒。
滴落的鲜血在台面蔓延开来。何夜闭上眼睛，深深吸气，他在嗅空气里弥漫的诡异气息。
“不好！他要吞噬异兽体内的诡异本源。” 林众禾声音发沉，“这下，反而是这些野兽闯进了他的猎场。”
何夜骤然睁眼，不再被动防御，他侧身避开巨熊挥来的熊掌，反手死死扣住熊的胳膊，精准找到巨兽胸口那处散发着诡异气息的本源裂纹，一拳狠狠砸入。
巨熊发出痛苦的哀嚎，轰然倒地，何夜俯下身，大口吞噬那股翻涌的黑雾本源。
驯兽师见状脸色大变，不再袖手旁观。
他挥动长鞭，口中念起晦涩的咒令，强行催动巨虎与鹰隼不顾一切疯狂进攻，想要逼何夜分神。
但驯兽术式消耗他自身的异能，他嘴角不断渗出黑血，这是他最后的反扑。
可异兽早已被何夜死死压制，没过多久，巨虎、鹰隼接连倒下，本源黑雾尽数被何夜吞入体内。
何夜周身黑色纹路疯狂蔓延，一点点攀上脸颊，漆黑雾气在他肩头盘旋翻涌。
他的力量还在暴涨，体内的诡王本源正在借这些养料不断苏醒。
看台高处，JOKER 靠在立柱边，指尖飞快翻动桌上的卡牌，一张张卡牌接连落地，最后一张卡牌落下，画的是亲人相残，满地猩红。
他眉头死死锁紧，低声自语：“糟了，又有变数！事态完全不在原先推演之内。”
他原本打算借着斗兽场，慢慢消耗何夜体内的诡异力量，可现在，反而在给对方喂食养料。
他抬手，原本打算传唤分部管事，念头一转又放下。
那些人来了也无力扭转局面，索性只派人去做简单通知，不再去管后续事情了。
JOKER 抬眼，视线隔着密密麻麻的人群，直直撞上我的目光。
这一次，眼中只有沉甸甸的凝重，仿佛要盘算着，从我身上拔出一丝救命稻草。
擂台上，何夜缓缓抬起头望向看台，眼瞳大半已经被猩红浸染。
但我捕捉到一丝极细微的颤抖，他眼皮不停颤动，残存的人性，还在黑暗之下拼命挣扎，只是快要撑不住了。
黑雾从他身体四周向外溢散，危险的气息笼罩整个擂台，令我胆颤心寒。
我很清楚，留给我们的时间，已经不多了。
第七章：狂暴对决，领域齐开
何夜踏出一步的瞬间，擂台的木板轰然崩碎。
他的身形不再完全是人形，背脊高高拱起，黑雾在背后凝聚成节肢巨翼，一声非人嘶吼炸开，帐篷顶部的帆布都跟着震颤。
台下瞬间大乱，观众尖叫着涌向出口，踩踏推搡乱作一团。一个妇人摔倒在地，被逃窜的人群冲倒，怀里的孩童吓得放声大哭，混乱之中人命岌岌可危。
可何夜全然无视人群，他所有的注意力，还锁死在擂台之上。
“他彻底失控了。” 我浑身冷汗直冒，看着那团翻腾的黑雾，“再放任下去，台下所有人都会死。”
就在他漆黑利爪即将砸向残存异兽的刹那，一道白影从看台纵身跃下。
林众禾终于出手了。
白袍猎猎翻飞，他稳稳落在擂台废墟中央，横身拦在何夜身前。
“何夜，收手吧。有我在，纷争早已经结束了。”
何夜又摇了两下头，理智与疯狂在他眼中来回拉扯，随即猛地挥出裹挟黑雾的重拳。
林众禾双手合十，【荣光胜利祝福】的祷文脱口而出：“愿荣光，与我同在，为我带来胜利！”
一道炽白圣光自穹顶劈落，裹住他的躯体，圣光凝成铠甲覆在衣袍之外，整个人如同出鞘的利剑。
他抬掌，硬生生接下这势大力沉的一拳。
砰！
拳掌相撞，狂暴气浪四下炸开，前排看台围栏直接掀飞，二人同时向后滑出数步，脚下地面裂开密密麻麻的缝隙。
何夜显然觉得有点意外，这位友人居然能够硬扛自己如今强力的一击，在意识到双方实力都更进一步后，低吼一声再度扑杀而上，拳风呼啸，招招奔着致命之处。
林众禾不断格挡、闪避、反击，每一次碰撞，他的身体都被巨力震得微微发麻。
几番交手下来，他呼吸渐渐粗重，血肉之躯终究耗不过源源不断的诡异力量。
继续缠斗下去，只会两败俱伤。
林众禾骤然抽身，拉开一大段距离。额角渗出细密汗珠，神色第一次彻底凝重。
“这样打下去，没完没了，都拿出真本事吧！”
他缓缓抬起双手，掌心汇聚起圣白微光，一座微缩的光门缓缓成型。
何夜周身黑雾暴涨，漆黑领域以他为中心向外铺展。
“领域展开！”
两道声音异口同声，齐声大喝，两个异能开展的领域正面对冲！
“天国之门 ！”
“暴食虫王之飨！”
两大领域轰然展开，神圣本源与诡异本源天生互斥，两股力量碰撞的瞬间，彼此互相侵蚀抵消。
天国之门高悬半空，天使虚影舒展羽翼缓缓降临；另一边虫巢黑雾翻涌，无数扭曲诡影在黑暗里低啸爬行。
帐篷剧烈摇晃，尘土簌簌往下掉落。
混乱的人群感受到强烈的恐惧感，更是乱作一团。冲到门口才发现，外面早已包裹住一层虫群之墙无法通行，眼看逃不出去，就只能先退回来，找个地方躲着。
JOKER 快步走到我的身侧，脸上只剩下深深的忧虑和不安。
“本来我计划最后由我出手收容他。” 他声音沙哑，目光死死盯着碰撞的两片领域，“但卡牌预测已经给出结论，我的能力被他克制，完全压不住这波虫王暴走。”
他抬手，手腕上一枚漆黑的通讯徽章微微亮起，是诡屋之主传来的简短意念讯息。
“我们老大刚刚传讯，现在，就请你也出手制衡何夜吧。”
JOKER 侧身，让出通往擂台的通道：“何莹小妹妹，拜托你了。”
我望着擂台中央翻腾的光明与黑暗，手心沁满冷汗。心脏狂跳，指尖止不住颤抖。
我深吸一口气，把所有恐惧强行压下，掌心缓缓升腾起属于我的圣光。
“哥哥！接下来，我来救你！”
第八章：临危守护，荣光圣殿展开
我站在擂台边缘，没有立刻催动领域。
通灵感知向外刺探，穿透虫巢翻滚的黑雾，我瞬间探清了根源。
成百数十的诡兵诡将正在黑雾里重组爬起，它们全部依托何夜体内虫王本源作为养料，只要何夜的意识没有夺回身体，黑雾就会源源不断孵化出杀戮傀儡。
这些黑影目标不是林众禾，而是台下来不及逃的幸存者。
黑色浪潮顺着领域边界奔涌扑向看台。
林众禾召唤的天使立刻筑起圣光之墙死死阻拦，可诡兵如同潮水，消灭一批，又会依托虫巢能量重新凝聚一批，圣光壁垒正在被一点点啃噬消融。
“何莹！太多了！我挡不住全部！” 林众禾的声音穿过混乱的战场传过来，带着难掩的急迫。
不能再等了。
我双手合十，将洗礼获得的力量、梦里窥见的圣光羽翼，全部调动起来。
“领域展开！守护意志的荣光圣殿！”
轰然白光以我脚下为圆心向外扩散，石砌高墙、圣光尖顶拔地而起，一座宏伟圣城虚像建在废墟之上。我立身领域中央，高声下达指令。
“圣殿骑士，出列！圣殿贤者，预备！目标，前方诡军！立即进攻！”
圣光裂开城门，披甲执矛的骑士踏步冲出；半空悬浮起一众圣光凝成的贤者，光矛在他们掌中汇聚。
“拦住所有诡兵，护住看台观众！”
骑士方阵轰然冲锋，撞进漆黑的诡兵浪潮，长矛横扫，黑雾成片崩碎，半空之中，贤者召唤的光矛如雨倾泻而下，将刚重组的黑影钉回泥土。
就在混战白热化的一刻，林众禾的天国之门与我的荣光圣殿轰然共振交叠。
光门悬于圣殿穹顶之上，两片领域互相调和增益。圣殿骑士肩头生出天使光翼，天使的盾面刻印上圣殿圣徽，圣光的威力暴涨一倍。
可副作用也同样加倍向我涌来。
由于我是首次开展领域，对领域消耗巨大的缺陷，还没有个意识概念。
光是指挥发起一次完美的协同攻击，一齐歼灭大半诡兵，我的精神力就已经消耗过半。
尽管还有领域调和的效果，帮我和林众禾减轻压力，但我的精神力，最终还是经不起如此巨大的消耗。
此时我太阳穴突突作痛，浑身气血翻涌，喉咙隐隐泛起铁锈腥气。
我眼角望向同样也在苦苦维持领域，脸色苍白的林众禾，他的情况也好不到哪去，只能死死咬着牙维持领域运转，抵消对方领域带来的冲击。
虫巢依旧在持续供给能量，诡兵依旧不断重生。
骑士铠甲开始出现细密裂痕，天使虚影轮廓一点点变淡，最后我们召唤来的精兵逐渐崩解消失，精神力也即将耗尽，林众禾也只能先维持住领域增幅，被动防守。
我隔着漫天黑雾望向虫巢中心。何夜伫立在黑雾最深处，黑翼舒展，源源不断向外输送虫王力量。
如今之计，只能动用我的通灵能力试一试了！
我调动起通灵纽带，借着血脉相连的灵魂丝线，尝试触碰他被黑暗掩埋的意识。
“哥！我知道你还听得见！” 我用尽力气朝着那片黑暗呼喊，同时灵魂丝线轻轻叩击他那被埋在深处的神识，“再撑一下，我带你回来。”
这句话落下的瞬间，虫巢中心的何夜猛地抱住脑袋，发出一声撕裂般的嘶吼，整片虫巢剧烈震颤。
那是他残存的人性，在拼命对抗体内的别西卜。
可也仅仅只是一瞬。
他的挣扎无法彻底挣脱诡王的禁制，我方的圣殿与天国之门，也在这一波震荡之下，墙体裂纹疯狂蔓延，摇摇欲坠。
我双腿发软，险些就要跪在原地，差点晕倒，我不知道我们还能硬撑多久。
但我心里只有一个念头，后面还有需要保护的人，我绝对不能松手。
第九章：结界破碎，契约已成
何夜那声撕裂的嘶吼转瞬停歇，虫巢领域剧烈震颤过后，翻滚的黑雾骤然向内收缩。
笼罩四方的黑暗潮水缓缓退去，他身上的虫王外壳一点点消散，猩红瞳孔褪去血色，重新变回熟悉的黑色。
“妹妹，你！”
他嘶哑地唤我，那是属于我哥的声音。
我心头一喜，正要催动力量冲过去。可仅仅一眨眼，他瞳孔再度被猩红侵占。别西卜借着方才那波挣扎的空隙，重新夺过身体主导权。
“不要！快走开！” 何夜拼尽残存理智挤出警告，话音未落，体内全部虫巢本源疯狂汇聚到他的右拳。
裹挟着毁灭力量的一拳，径直轰向我的荣光圣殿结界。
身后是还没完全撤离的幸存者，还有同我一起维持结界的林众禾，我退无可退。
我咬紧牙关，将体内和周边仅剩的全部圣能，一股脑灌注进圣殿屏障。
轰隆！
结界瞬间崩裂，狂暴的力量逆流顺着圣光纽带狠狠撞向我的躯体。
灼毁一切的剧痛瞬间席卷全身，肘部位置，骨骼碎裂、皮肉消融，连同我赖以施展领域的圣光脉络一同像飞灰一样消散，两条手臂，从根部直接消失不见。
滚烫的鲜血喷涌而出，洒落在圣殿的残垣之上，喉咙涌上腥甜，一大口血从我口中喷溅出来。
我身体失去支撑，重重向后摔砸在擂台边缘的碎石地上。视线旋转发黑，浑身的力气被抽得一干二净。
异变发生的刹那，何夜体内残存的人性拼死反扑，强行压制住诡王；又被来不及支援的林众禾赶到，一拳重重打向他侧脸，翻倒在地，身后的黑雾也消散了大半，眼神也清澈了不少。
他颤抖着，支撑身子爬起来，踉跄扑到我的身边，虫王形态彻底褪去，浑身是伤，一身疲惫，刚想挣扎着站起来，又一个趔趄跪倒在地。
看着我空荡荡的两个断口，他整个人像是被抽走全部魂魄，浑身止不住发抖，滚烫的眼泪砸落在我的脸颊。
“对不起！是我害了你。”他跪在我身边，本能想伸手扶我起来，又害怕伤到我，只能将求助的眼光，往身旁林众禾的方向望去。
我气息微弱，已经发不出完整的声响，濒死的黑暗正在快速包裹我的意识。
我调动灵魂深处仅存的力量，借着我们血脉相连的羁绊，在灵魂层面刻下烙印。
无声的意念，顺着血亲丝线传递给他：灵魂守护，契约已成。
做完这一切，我的意识彻底沉入黑暗。
朦胧之间，听觉还残留一丝感知。
林众禾直接开启【治愈祝福】，温热的圣光层层裹住我的身体，他一边帮我包扎，一边拼命稳住我濒临溃散的生机，声音压得紧绷：
“不要乱动，先止血！我来维系她的生命。”
JOKER 的声音随之响起，褪去往日的戏谑，满是沉重：“这丫头，是拿自己的命挡下这一击。”
远处阴影里，传来压抑到扭曲的哀嚎。
是昨天刚被荣光堂驱逐的，那个跟踪狂赵威，他一直潜藏在马戏团暗处，刚目睹到我的惨状，精神彻底崩溃，踉跄的脚步声渐渐退出帐外。
现在的我已经是个废人，他应该接受不了吧？也好，省得清净。
何夜跪在我身旁，一遍一遍低声呼唤我的名字，绝望的呼喊，一遍一遍飘进我的耳中。
“妹妹！你回来！求你，回来啊。”
圣光像一层温暖的薄纱托住我的魂魄，我陷进无边无际的沉眠，什么也看不见，唯独哥哥痛苦的呼唤，久久没有消散。
第十章：收容协议之间
淡淡的草药气息混着稀薄的圣光暖意，把我从无边沉眠里拽回来。
我缓缓睁开眼皮，映入眼帘的是马戏团临时帐篷粗糙的布顶。
林众禾守在床边，眼底浓重的乌青，显然是彻夜耗损圣能吊着我的性命。
见我睁眼，他紧绷的肩膀猛地松下来。
“你醒了，感觉如何？” 他嗓音沙哑。
我点点头，第一反应转动脖颈，搜寻那个熟悉的身影。
何夜就跪在床沿，满身绷带，还渗着暗红血渍。
听见动静，他猛地抬头，眼眶通红，目光死死钉在我空荡荡垂落的绷带伤口上。
巨大的愧疚压垮了他，绷带渗血的双拳直直立在地面，周围布满被他打出来的细密的裂缝。
他死死咬着牙关，硬是把哭声咽回去，可肩膀抑制不住地发抖，酝酿了一下后，艰难开口：
“对不起，我没料到你们会来，都是我的错。” 他声音抖得厉害，“是我亲手把你害成这般模样，倘若当时我能压下体内的诡王的话。”
我没有手臂，只能微微侧过头，用额头轻轻碰了碰他的手背。
“哥哥，我不怪你。” 我气息虚弱，“是我自己选择撑开结界挡下那一击。”
为了安慰哥哥，过往深埋的旧事，此刻不必再有顾忌，是时候告诉他了。
我轻声开口，说起末日初期那段不堪的过往：
“你还记得末日刚降临的时候吗？那时候别西卜已经盯上你的灵魂。为了保住你的意识不被直接抹除，我只能冒险和诡王缔结过一次恶魔契约，以此拖住它。后来遇见林众禾，这才帮我抹除掉的。”
何夜浑身一震，怔怔望着我，神色五味杂陈。
他没想到，我这个一直被小心保护的妹妹，如今也一直在背后默默保护他，兄妹间的这般默契，为了守护对方，居然做到了如此不计后果。
“如今我用圣光的力量，与你另立新的灵魂守护契约，我会分担你的精神折磨，帮你守住神智。但这份契约同样是枷锁，万一你出事，我也要一同承担痛苦。”
这时帐篷帘布被掀开，打断屋内压抑的气氛。
JOKER 走了进来，脸上没有小丑涂装，手里捧着一卷写满字迹的羊皮协议。
“我的小救星啊，万幸你活下来了！” 他把羊皮卷摊在矮木桌上，“这是我和马戏团实权人物争论数小时，争取来的收容互助协议。马戏团可以处理普通诡异，但高阶或诡王层级的存在，就请求荣光堂支援处理，我们马戏团全力配合。”
林众禾起身，拿起协议快速浏览一遍，眉头微微皱起，没有立刻应下。
“条件可以谈，但马戏团过往收容手段过于荒唐，若是为了表演刻意催生诡异力量，我们绝不会坐视不理。” 林众禾语气冷静，提出质疑。
JOKER 颔首：“这点我会向诡屋之主转达。”
他顿了顿，又补充道，“对了，我们老大看过这场斗兽全部经过，他对你们这一辈年轻人，还是很看好的。顺便一提，他早年确实和荣光堂理念不和，还让我带句话提醒你们：与其空谈教条规矩，不如放手尽力而为。”
几番简短拉扯之后，双方达成临时共识。
JOKER 收好协议，走到帐门口又停下，背对着我们开口：“何夜这个诡王容器，交给你们看官，反倒是最好的选择。”
说完便捎上林众禾，掀帘离去。
帐内重归安静，也感知不到他们在谋划什么。
我看向何夜：“我们的灵魂契约可以互通部分能力，你有没有感知到什么变化？”
何夜愣了愣，缓缓点头：“我能看见游荡的灵体，精神壁垒变强，被夺舍的难度也大大增加。”
我心底燃起一丝微弱期盼：“那你的自愈力量，能不能恢复我的双臂？”
何夜垂眼看我空荡荡的袖管，神色黯淡下来，摇了摇头。
“这点力量还远远不够，目前只能帮你修复内伤，让你先活过来。你现在失血过多，身体太虚弱了，随时都会没命的。”
“因为诡王别西卜尚未到完全苏醒的时刻，我的力量终究还是有极限的，人间已经没有足够资源让我突破。想要寻到复原的办法，或许要踏入地狱之门。”
他喉头滚动，迟疑道：“我打算这样做，但契约会让你陪我一同承受伤害，你当真不后悔？”
我望着他，眼神无比坚定：
“我不后悔。我只要等你战胜黑暗，平安归来。这里有林众禾与荣光堂的大家在，以后，也不免又麻烦他们仔细照顾我，不用担心，给我个适应期就好。”
帐外，笼罩天地的黑雾，极淡地褪开一丝。
可前路重重谜团依旧横亘在我们面前：诡屋之主的真实目的、地狱之门的凶险、我失去的双臂后的新生活该如何展开，一切都还是未知数。