我生来就很作。
就算家道中落被卖给杀猪的糙汉当媳妇，我也改不掉千金小姐的臭毛病。
赵承居头一回领我进他屋，我站在门槛外面愣是不敢往里迈。
那炕上铺的什么玩意儿？
粗麻布片子，颜色都洗褪了，还飘着一股陈年猪油味。
我捏着鼻子往后退了三步：
“赵承居，你过来。”
他正蹲在院子里刮猪毛，头都没抬：
“干啥？”
“你闻闻屋里这味儿，能住人？”
赵承居把刮毛刀往地上一杵，凑到门口探着头嗅了嗅，回头看我：
“啥味儿？我咋闻不出来？”
“猪油味！积了好多年，都渗进席子里面了！”
他挠挠后脑勺：
“这席子上个月才洗过。”
上个月。
我眼前一阵发黑。
“你一个月才洗一回席子？”
“咋了？冬天我有时候半个月都不洗澡，不也好好的。”
我扶着门框，只觉得天旋地转。
“赵承居，你听好了。” 我深吸一口气，叉着腰站直。
“从今往后，你每天都得洗澡，拿皂角搓三遍，搓不干净不许上炕。”
“我呢，一天洗两回，早上一回，晚上睡前一回。头发天天洗，衣裳沾一点油星子就得换。”
“你要是敢不洗 ——”
赵承居抱着胳膊看我：
“不洗你能咋地？”
我嘴一瘪，眼泪说来就来，啪嗒啪嗒往下掉，肩膀轻轻抖着：
“我就哭！哭到你洗为止！天天哭夜夜哭，哭到街坊邻居都以为你苛待媳妇！”
赵承居整个人僵在原地，两只沾着猪血的手悬在半空，放也不是收也不是。
“行行行！” 他腮帮子鼓着，话从牙缝里挤出来。
“洗！我早晚都洗，行不行？小祖宗别嚎了，隔壁母猪下崽都没你能哭！”
我抽抽搭搭收住眼泪：
“三遍。必须用皂角。”
“搓搓搓！老子把皮搓掉一层行了吧！”
1
我爹的绸缎庄被人设局坑了。
库房里查出违禁官缎，铺子封了，宅子抵出去，一家人被赶了出来。
债主上门那天，我正蹲灶房偷偷啃桂花糕。
我爹一把攥住我的后领，拽着我往外跑：
“娇娇快跑！这事是爹闯的祸，跟你娘还有你没关系！”
跑个屁。
我裹着小脚才跑出二里地，就被牙婆子堵着逮住了。
牙婆子捏着我的下巴来回打量，眼睛眯成一条缝：
“哟，细皮嫩肉的，送到醉春楼，少说能卖五百两。”
我当场就哭了。
“婶子，五百两你铁定亏。”
“我一天得吃三顿，顿顿要有肉，只穿绸缎衣裳，认床，换地方连着三天睡不着。”
“真送进青楼，不出半个月，老鸨都得把我退回来。”
牙婆子乐了：
“你这小丫头嘴倒是能叭叭。”
她话锋一转，转头就把我卖给了赵承居。
赵承居，城西杀猪的，三十了还没娶媳妇。
理由很简单，长得凶。
我第一次见他，是在肉铺后门。
刚劈完半扇猪，围裙上星星点点全是血，个子高大，络腮胡盖住大半张脸，一双铜铃似的眼睛直直盯着我。
“就要她了。”
牙婆子连忙搭话：
“赵屠户，这以前是苏家大小姐，肩不能扛手不能提 ——”
赵承居抽出腰间的剔骨刀，哐当一声扎在案板上。
“老子就相中她白。”
我当场只想一头撞死。
2
赵承居花二百两银子买下我，一把捞起来架在肩膀上，抬脚就往家走。
我头朝下颠得眼冒金星：
“放我下来！我自己能走！”
他一巴掌轻轻拍在我屁股上：
“老实点，再蹬，直接扔泔水桶边上。”
我吓得一动不敢动。
他家在城西最偏的巷子，两间破瓦房，一边杀猪，一边住人。
院子角落拴着一条蔫巴巴的老黄狗。
他把我往炕上一放，我屁股刚碰到麻布，猛地弹起来。
我捏着鼻子跳下去：
“床单呢？熏香呢？软枕头呢？”
赵承居继续蹲院子刮猪毛，头都不抬：
“炕上这块布就是床单，上个月刚洗的。”
我刚喝进去的一口水直接喷出来。
往后日子，就按说好的规矩来。
灶上常年备着热水，我一天两洗，他早晚各一趟，皂角必须搓够三遍。
3
赵承居说到做到，当天夜里就在院子支起大锅烧水。
隔壁刘大娘扒着墙头看热闹：
“承居，娶媳妇啦？排场不小啊！”
赵承居往灶里添柴，脸黑得像锅底：
“苏家倒台那个娇小姐，除了哭就是挑毛病，我真是猪油蒙了心才买她。”
刘大娘笑得直拍墙：
“那你咋不送回去？”
赵承居偷偷往屋里瞟一眼，压着声音：
“哭起来实在遭不住…… 再说，长得是真好看。”
我在屋里听得清清楚楚，扯开嗓子喊：
“赵承居！水烧好了没！我要洗澡！”
“来了来了，催命似的！” 他拎着热水桶进屋，倒进木浴桶。
“洗吧祖宗，洗完我还得烧我那份。上辈子欠你的。”
我伸脚尖试了试水温，皱起眉：
“烫了，兑凉水。”
赵承居深吸一口气，心里默念：
二百两银子，二百两银子，养肥了再退亏得少，转身去舀冷水。
我洗完，轮到他。
我扒着窗缝偷偷看。
水花哗哗响，他搓澡的动静跟刨猪皮一样，整条巷子都听得见。
他裹着布巾回屋，我往被窝里缩了缩：
“搓出皂角味没？”
他把胳膊伸过来：
“你闻，半块皂角都造进去了，够褪三头猪的毛。”
我凑过去闻了闻，勉强点头：
“还行，明天继续。”
他往炕上一躺，嘀嘀咕咕：
“老子明天就拎你去找牙婆子，看能不能退一半银子。”
第二天，他没去。
早起给我煮了一碗馄饨。
我咬一口直接吐出来：
“皮厚，馅咸，汤里连紫菜虾皮都没有。”
赵承居默默端走自己吃，一边吃一边骂：
“有的吃就不错，饿你三天看你挑不挑。”
中午，他跑两条街，买回来现成的馄饨。
皮薄馅鲜，汤里飘着紫菜虾皮。
“吃。再挑，拿剔骨刀给你剔牙。”
我美滋滋吃完。
4
日子就这么吵吵闹闹过下去。
赵承居每天一早去杀猪，早饭提前温在灶上，中午回来一趟，晚上收摊第一件事就是烧水。
有一回杀到一半，想起家里酱油见底，拎着还沾血的刀就往家冲。
我正蹲院子逗老黄狗，一抬头看见带血的杀猪刀，吓得一屁股坐在地上。
“赵承居你疯了！拿着刀回家干啥！”
“拿酱油！刀没洗，你慌什么！”
我连滚带爬躲到老黄狗身后：
“酱油在灶台左边第二个罐子！你先把刀放下！”
赵承居骂骂咧咧拿了酱油，转身回肉铺。
老黄狗瞥我一眼，那眼神，像在说你们俩真是没救了。
没过几天，刘大娘跟街坊嚼舌根，说我太能折腾，赵承居撑不过三个月，早晚把我赶出去。
这话传到我耳朵里，我还没酝酿眼泪，赵承居先炸了。
傍晚收摊，他拎着一挂还冒着热气的猪大肠，直接送到刘大娘家门口。
“刘婶，我媳妇再作精，也是我花钱买回来的，我乐意宠。”
“您要是闲得慌，这挂大肠送您，炖着慢慢吃，别总盯着我们家的事嚼舌根。”
刘大娘看着那软乎乎的大肠，脸都绿了。
我趴在窗边看热闹，心里甜丝丝的。
夜里，我端一盆热水给他洗脚。
赵承居差点从凳子上弹起来：
“你撞邪了？水里下毒了？”
“奖励你帮我撑腰。”
他把脚放进去，闭着眼哼哼：
“早这么懂事多好，非得我出手。”
洗着洗着，我声音轻轻的：
“赵承居，能不能帮我找找我两个弟弟？”
他睁开眼：
“你还有弟弟？”
“牙婆子卖我的时候说，他俩被扣在债主的绸缎庄当人质，逼我爹还钱。大弟十四，小弟十二，都不会算账，不知道在那边受什么罪。”
眼眶一热，眼泪快要落下来。
赵承居拿布擦干净脚：
“等着，我明天去打听。”
5
赵承居认识的人多。
杀猪这一行，酒楼伙计、采买、挑夫，三教九流，他都搭得上话。
连着打听三天，他回来跟我说，两个弟弟关在城东吴家绸缎庄后院库房。
吴家，就是陷害我爹那人的连襟。
我爹落难，他们扣下孩子说是抵债，实则就是故意折腾出气。
白天搬货，夜里蜷在库房角落，一天只给一碗稀粥，饿得皮包骨头。
我听完眼前一黑，眼泪直接涌了出来。
赵承居掐着我的人中把我喊醒：
“别哭，哭没用，我去把人带回来。”
“你一个杀猪的……”
“杀猪的怎么了？城里哪家管事吃回扣，哪家后厨偷偷贪肉，我门儿清，不是只会捅猪。”
第二天，他拎十斤猪肉去找吴家库房管事。
管事摆手不收：
“赵屠户，东家说了，人不能放。”
赵承居又添两条猪腿。
管事还是摇头。
赵承居把剔骨刀轻轻放在桌面上。
“张管事，上个月你从我这拿的五花肉，记在吴家公账，全都送回你自家灶房了，这事你东家知道吗？”
管事脸色瞬间惨白。
当天下午，我两个弟弟就被送回来了。
两个瘦得脱形的孩子扑过来抱住我大哭。
“姐！我们以为再也见不到你了！”
赵承居在一旁剔牙：
“行了行了，别嚎了，不知道的还以为我欺负你们。”
大弟抹掉眼泪看向我：
“姐，这位是？”
我一把挽住赵承居胳膊：
“这是你姐夫。”
赵承居一口水差点呛住。
6
家里多两张嘴，赵承居更拼了，每天多杀两头猪。
我在家照看弟弟，说白了就是指挥他俩干活。
大弟烧火，小弟扫地，我躺在炕上嗑瓜子。
赵承居收摊进门，看见两个孩子灰头土脸忙前忙后，我舒舒服服躺着。
“苏娇娇，你雇两个长工呢？”
我理直气壮：
“是你小舅子，小舅子帮姐夫干活天经地义。”
他伸手揪着我后领，把我从炕上提起来：
“你也得干活，今晚没肉吃。”
我只好起来，象征性擦两下桌子。
擦完，我又开口：
“房顶漏雨，下雨屋里滴水，能不能修修？”
赵承居正在剁排骨，头都没抬：
“修屋顶要花钱，我一天才八十文，养四个人，哪有余钱。”
我掰着手指头算了半天，闭上嘴不说话了。
隔两天，他拉回来一车瓦片，带着两个弟弟叮叮当当修了三天屋顶。
我蹲边上递瓦片，递一块夸一句。
“赵承居你好厉害。”
“赵承居力气真大。”
“比木匠手艺还好。”
赵承居被夸得不自在，从梯子上跳下来：
“有话直说，想要啥？”
我嘿嘿一笑：
“屋顶修好啦，能不能给我打个新浴桶，原先那个太小，伸不开腿。”
他翻个白眼，第二天寻来木料，亲手给我做了个带靠背的大浴桶。
7
屋顶修好没几天，赵承居病倒了。
他身子一向结实，大冬天光膀子剁肉，雪落在背上化成水顺着脊梁往下淌，连个喷嚏都不打。可这天清早，他起来给我兑洗澡水，一头栽在灶台边，额头磕出一个大包。
我吓得连滚带爬从炕上跳下来，光着脚往外喊。
大弟小弟也慌了神，一个跑去请大夫，一个合力把赵承居扶到炕上。
大夫过来把完脉，缓缓开口：
“风寒入里，加上劳累过度，得静养几天，不能受凉，也不能干重活。”
我问：
“什么叫劳累过度？”
大夫捋着胡子：
“杀猪太多，身子熬狠了，寒气一冲就倒下了。”
赵承居躺在炕上，脸颊烧得通红，还嘴硬：
“老子没事，睡一觉就好。”
“你闭嘴。” 我拿被子往他脸上一蒙，“大夫说了，老老实实躺三天。”
他挣扎着想起来：
“肉铺还开着，一天不开张，八十文就没了 ——”
“八十文我给你补！” 我按住他肩膀，“三天，你敢下炕一步，我就哭给你看。”
赵承居哑着嗓子笑：“你就会这一招。”
“管用就行。”
头一天最难熬。
他烧得迷迷糊糊，嘴里不停念叨，一会儿说猪还没杀，一会儿又嘟囔，苏娇娇洗澡水别忘了烧。
我拿湿帕子给他擦额头，擦一下骂一句：
“都烧成这样了还惦记杀猪，你属驴的？”
他半睁着眼看我，居然笑了：
“你骂人，还挺好看。”
“闭嘴！”
到了下午，体温越来越高，浑身滚烫，开始说胡话。
“小舅子…… 那二百两银子…… 别跟娇娇说…… 她该心疼……”
“娇娇…… 别哭…… 我洗…… 我天天洗……”
我趴在炕边听着，眼泪一滴滴砸在他枕头上。
大弟端药进来，看见我哭，手足无措：
“姐，你别哭，姐夫会好的。”
“我知道。” 我抹一把脸，“我就是觉得他太傻，病成这样还惦记银子。”
傍晚我叫小弟去抓药，自己守在旁边。
赵承居翻了个身，忽然攥紧我的手腕，力道很重。
“别走……” 他闭着眼，声音含糊，“我还没赚够钱，不能让你吃苦……”
我鼻子一酸，反手握住他粗糙的手掌：
“不走，谁天天盯着你搓三遍皂角啊。”
第二天我学着熬白粥。
上次烧了厨房，这次我学乖了，站在灶台前，柴火一点点往里添，不敢多放。
米淘三遍，慢慢搅了半个时辰，熬出一锅还算像样的白粥。
端过去的时候，赵承居刚好醒了，盯着我手里的碗，眼神复杂：
“你做的？”
“嗯。”
“厨房还在？”
“滚。”
他撑着坐起来，接过碗喝一口，沉默好久。
“很难喝？” 我问。
“不是。” 他闷声说，“头一回有人给我熬粥。”
我心里一软，嘴上依旧不饶人：
“以前生病没人管你？”
“自己扛。扛两天就好了。”
我没再接话，安安静静看他喝完。
碗一放下，他掀开被子：“行了，明天出摊。”
“你明天敢出门，我就从外面锁门。”
赵承居瞪我：“你敢！”
“你看我敢不敢。”
第三天烧退了，精神好了大半。
大夫复诊，说可以下地走动，重活依旧不能碰。
赵承居坐在门槛上看我劈柴，我握斧头的姿势跟拿菜刀一样，劈五六下才能劈开一根木头。他实在看不下去，起身想接手。
我举着斧头指着他：“回去躺着。”
“我就劈两根 ——”
“两根也不行！”
“那你劈到天黑也劈不完。”
“…… 那我慢慢劈。”
赵承居叹了口气，回屋抱一床被子出来，坐在台阶上看我劈柴。
我每劈一下，他就哼一声，劈到第十下，他实在忍不了：
“手腕别僵着，靠腰使劲，你这么劈到明年都劈不完。”
“你闭嘴，再指挥我砍你。”
他嘿嘿笑，裹着被子晒太阳，看我吭哧吭哧干了一上午。
傍晚我擦着满头汗回屋，他正坐在炕上跟两个弟弟说笑。
看见我进来，三个人齐刷刷闭上嘴。
“聊啥呢？”
“没什么。” 赵承居一脸正直。
我看向大弟。
大弟当场出卖他：
“姐夫说，姐劈柴的样子，像一只炸毛的小鸡崽。”
当晚，赵承居的晚饭从白粥降级成一碗清水煮菜叶。
8
日子慢慢安稳下来。
两个弟弟也找到了营生，大弟帮赵承居记账收钱，小弟去街口代写书信。
手里慢慢攒下一点积蓄。
我依旧作精，可实在吃不惯他做的饭菜。
我试着下厨，一把火直接引着灶台边上的柴火。
赵承居拎着水盆冲进来，一盆水泼在我身上。
“苏娇娇！你是打算把房子烧了？”
我满脸黑灰，举着锅铲委屈巴巴：
“我想给你做红烧肉…… 火候没把控好。”
他看着锅里黑乎乎一团炭，沉默片刻，把锅拎出去扔了。
“以后厨房不许你碰，我来做。”
“可是你做的不好吃。”
“难吃也得吃，再烧房子，咱们四个只能露宿街头。”
我眼眶一红，泪水马上就要涌上来。
他立刻松口：
“行行行，换个法子。你指挥，我动手，你说怎么做我就怎么做。”
我马上笑开。
往后厨房画风就变了。
“赵承居，肉切成手指头大小的块。”
“放糖，三勺。”
“快翻！要糊了！”
赵承居手忙脚乱，一边翻炒一边骂：
“我杀猪都没这么费劲。”
出锅的红烧肉油亮香甜，味道比酒楼里的还好。
9
赵承居养了几天，在家再也待不住，死活要去出摊。
我拦不住，只能放他走。
临走他指着我叮嘱：
“灶上热水烧好了，你自己兑着用。午饭在锅里温着，别偷吃凉的。还有 ——”
“知道了知道了！” 我推着他往外走，“我又不是三岁小孩！”
他走到巷口又折回来：
“对了，今天下午我要出城送一趟货，肉铺得关半天。你要是不想在家闷着，就去铺子里坐着看摊，有人来买肉，就说下午不卖。”
一听能出门透气，我一口答应。
中午赵承居回来扒两口饭就动身了。
我换上干净衣裳，慢悠悠晃到肉铺。
铺子不大，门面朝街，案板上还留着早上剁肉的痕迹。
赵承居提前把肉都收进后屋冰窖，案板上只留一小条五花肉和几根大骨头，给我撑场面。
“你就坐这儿，有人问就说下午不卖。”
我坐在柜台后的高脚凳上，百无聊赖嗑瓜子。
过了小半个时辰，真的来了客人。
一个圆脸大娘挎着菜篮子，看见我坐在铺子里，眼睛一亮：
“哟，今天换人了？赵屠户呢？”
“他出城送货，下午不开张。”
大娘凑近柜台：
“那你守着铺子干啥，这不还有肉？” 她指着案板上的骨头，“这骨头不错，我买回去炖汤。”
“这…… 赵承居说了下午不卖。”
“哎呀，有肉就能卖！” 大娘不由分说挑起来，“多少钱？你帮我称称。”
我从来没碰过秤，手忙脚乱翻出来，笨手笨脚称半天，报了价钱。
大娘付完钱，又探头往后屋看：
“冰窖里还有五花肉吗？给我割两斤。”
“我不太会割肉……”
“没事没事，随便割一块，我回家自己修。”
我硬着头皮进后屋，从冰窖搬出五花肉，拿刀比划许久，割下来一块歪歪扭扭的放上秤。
大娘看了看，笑着说：“你这割法，赵屠户回来要说你。”
“那要不，您重新挑？”
“不用，就这个。” 大娘付完钱，临走补一句，“姑娘长得真俊，难怪赵屠户舍得花大价钱娶媳妇。”
我脸一红，把人送走。
就这么一下午，陆续又来了四五个人。
有要排骨的，要里脊的，还有大爷买猪皮熬冻。
我忙得脚不沾地，切出来的肉厚薄不均，秤也常常看不准。
奇怪的是，没人跟我计较。
每个人走的时候都乐呵呵的，有个年轻媳妇还多塞我两个铜板，笑着说：“赵屠户媳妇真好，切歪点没事，看着舒心。”
晚上赵承居回来，一眼看见案板上空了，钱匣子里铜板堆得满满的。
他拿起账本一看，干干净净，一个字都没有。
“苏娇娇，你卖出去的肉，账呢？”
“什么账？”
“卖了多少斤、多少钱，都记在哪？”
我想了半天，心虚地指了指自己脑袋：“记这里了。”
“那你说说，五花肉卖了几斤？”
“…… 大概三斤？”
“三斤？我冰窖里一共放了五斤！”
“那可能…… 四斤多？”
赵承居捂着脸蹲在地上，肩膀不停抖动。
一开始我以为他气狠了，后来才看清，他是憋笑。
“笑什么笑！”
他站起来，拍着案板放声笑：
“老子杀猪这么多年，头一回见把肉铺开成赔本买卖的。苏娇娇，你厉害，我一天挣八十文，你一下午挣了快一百。”
“那你还笑我！”
“不是笑你，是夸你。” 他把铜板倒出来数一遍，“不过下次卖肉，一定要记账，不然我都算不清猪下水的本钱。”
“没有下回了。” 我翻个白眼。
嘴上这么说，往后赵承居出城送货，肉铺就成了我消磨时间的地方。
我慢慢学着记简单的账目，切肉也不再歪歪扭扭。
街坊都说，赵屠户媳妇守柜台，生意都旺了三分。
这话传到赵承居耳朵里，他嘴上不说，暗地里尾巴都快翘上天。
10
安稳日子没过多久，当初构陷我爹的仇家，查到有人在翻旧案。
他们怕事情败露，打算先下手为强，买通巡检，栽赃赵承居私藏违禁锦缎，抓他下牢，顺便把我们攒下的银子吞走。
巡检带着差人，直接冲到肉铺搜查。
好在之前受过赵承居恩惠的酒楼伙计，提前跑过来通风报信。
仇家提前偷偷放进来的违禁料子，早就被那个伙计挪去仇家自己库房了。
巡检翻遍整个肉铺，半片锦缎都找不到。
他不肯罢休，直接把赵承居带回衙门问话。
消息传到家里，我慌了。
眼泪止不住往下掉，收拾东西就要跟着去衙门。
小弟拉住我：
“姐，别急，姐夫心里有数，他早有准备。”
我坐立难安，在院子里来回踱步，一直等到傍晚，才看见赵承居回来。
一身尘土，脸上带着疲惫，好在没有受伤。
原来他早就悄悄收集好了仇家行贿、伪造证据的零碎线索，在大堂上一一摆出来。
巡检抓不到把柄，不敢随便定罪，只能把他放回来。
我冲上去抱住他，肩膀不停发抖。
赵承居抬手顺了顺我的头发：
“哭什么，我不会轻易栽进去。”
“我怕他们把你关起来。”
“放心，我不会丢下你和两个小子。”
从这天起，他收集证据更上心，一点点把仇家作假构陷的证据全部收拢妥当。
11
巡检那场风波过去后，赵承居一边悄悄收集证据，心里一直悬着事，连着几天话都不多。
我知道他心里压着重事，也不闹他，安安静静烧水、做饭，盯着他洗澡搓皂角。
大弟小弟也懂事，吃完饭就回屋，不敢闹出动静。
直到正月十五，隔壁刘大娘一大早来敲门。
“承居！今儿元宵，晚上城里有灯会！带你媳妇去看看灯啊！”
赵承居正在院子劈柴，头都没抬：
“不去，人多杂乱。”
我正蹲水池边洗碗，耳朵一下子竖起来。
灯会。
我从小到大，每年元宵家里都会挂满各式各样花灯，我爹还请匠人扎走马灯。
自从卖给赵承居，我都快忘了灯会是什么样子。
赵承居回头瞥我一眼，看见我手里的碗泡在水里半天，一动不动。
他沉默片刻，把斧头往柴堆一插：
“收拾收拾，晚上去。”
我差点把碗扔出去：“真的？”
“我什么时候骗过你。”
入夜，赵承居换上干净衣裳，难得没穿围裙，胡子也修剪整齐，看着没那么吓人。
我穿他之前给我买的绸布棉袄，头发梳得顺滑，别一根银簪。
赵承居看我一眼，喉结滚了滚，偏过头不说话。
“怎么了？”
“没事。”
“那走吧。”
“…… 你簪子歪了。”
大弟小弟也跟着一起去，一人攥几个铜板，盘算着能买几串糖葫芦。
城里灯会热闹极了。
十里长街挂满灯笼，兔子灯、莲花灯、走马灯，还有一面墙那么大的鳌山灯。
街上人挤人，叫卖声、笑闹声混在一起，空气里飘着汤圆和糖葫芦甜甜的香气。
我拽着赵承居的袖子东张西望，什么都想看。
“赵承居你看那个兔子灯！”
“赵承居那边有糖画！”
“赵承居 ——”
“小祖宗慢点，别被人踩到。” 他无奈地被我拽着到处跑。
走到一处灯谜摊，摊主高声吆喝：
“猜中三道灯谜，送花灯一盏！”
我想都没想，张口就答：
“什么动物早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿？”
摊主一愣：“是人！”
赵承居在一旁低笑出声：
“你反应倒是快。”
我得意地瞟他一眼。
第二条谜面：上不怕水，下不怕火，家家厨房，都有一个。
我歪着头想半天，答不上来。
赵承居慢悠悠开口：“锅。”
摊主笑着点头：
“答对了！”
我扭头瞪他：
“你怎么知道？”
“废话，我天天跟锅打交道，能不知道？”
第三条谜面：
兄弟七八个，围着柱子坐，大家一分家，衣服就扯破。
我又卡住了。
赵承居看我一眼：
“猜不出来？”
“你猜到了？”
“蒜。”
摊主拍手叫好：
“三道全中！送灯笼一盏！”
赵承居把灯笼递给我，是小巧的红纸兔子灯，里面点上蜡烛，暖融融的，黑墨描出来的兔眼睛圆溜溜。
“你什么时候会猜灯谜的？” 我抱着兔子灯好奇问。
“以前杀猪，有个常客是当铺老掌柜，闲时教我认几个字。他铺子每年元宵都摆灯谜，我蹲边上听久了就会。”
“你还认字？”
“不多，看懂账本，写自己名字没问题。”
我盯着他看好久。
赵承居被我看得浑身不自在：
“看啥？”
“没什么，就是觉得，你比我想象的厉害。”
他咳一声，把脸别开，耳朵尖悄悄红了。
后来我们走到河边放河灯。
我蹲在岸边，小心把写好心愿的河灯放进水里。
“许的什么？” 赵承居蹲在旁边问。
“不告诉你，说出来就不灵了。”
“肯定又是想要新首饰、新衣裳。”
“才不是！”
我才不会跟他说，灯面上写的心愿：
赵承居平平安安，肉铺生意红火，大弟小弟以后安稳过日子。
往回走的时候，我一手抱着兔子灯，一手拽着他袖子，走两步停下来看灯，再走两步买一串糖葫芦。
赵承居也不催，任由我闹。
街上有熟人认出他，笑着打招呼：
“赵屠户，你媳妇真好看！”
赵承居嘴上淡淡一句 “还行吧”，手却悄悄把我往他身边拢了拢，护着我避开来往人流。
到家的时候，兔子灯里的蜡烛烧完了，我还有点舍不得。
赵承居说：
“壳子收好，明年再买蜡烛点上。”
“明年还带我看灯？”
“每年都带，行了吧？”
我抱着兔子灯壳，开开心心回屋。
12
一年之后。
上面重审我爹的案子，当初联手构陷我爹的人证据确凿，全部定罪查办，宅子和大半绸缎庄，也还给我们家。
我爹带着我娘找上门那天，赵承居正在院子杀猪。
满院猪毛，血腥味混着热水蒸腾的白汽。
我爹站在门口，看着围裙沾血的赵承居，又看向跑出来的我。
我气色红润，比从前在府里的时候更鲜活。
“娇娇…… 你有没有受委屈？”
我扑进娘怀里：
“委屈死了！赵承居天天凶我！”
赵承居把杀猪刀往案板上一拍：
“我哪敢凶你！你问问两个小舅子，是谁天天被她使唤！”
大弟连忙点头：
“爹，姐夫很疼姐，什么都顺着她。”
我爹沉默许久，伸手拍一拍赵承居肩膀。
“贤婿，跟我们回苏家吧。绸缎庄还给我了，你来学做生意，比杀猪安稳体面。”
赵承居脸上笑意淡下去。
他解下围裙，洗干净手上的血，低声开口：
“我不去。”
“我就是杀猪的，要是住进苏家，旁人要说我是上门女婿，吃软饭。”
“我杀猪挣的每一文钱，都干干净净，花着踏实。”
我爹还想劝，赵承居拿起磨刀石，沙沙地磨起杀猪刀。
磨刀声不停，谁再劝，他也不接话。
13
我爹娘带着弟弟先回苏家。
临走前，我娘拉着我的手抹眼泪：
“娇娇，跟我们回家吧。家里丫鬟都还在，不用干活，也不用闻猪腥味，你看你的手，都糙了。”
我低头看自己的手，确实不像从前那般细滑。
我摇了摇头：
“娘，我不回去。”
“一个杀猪的，到底哪里好？”
“他每次收摊，都会给我带糖葫芦。”
我娘被我气得转身走了。
晚上赵承居回来，看见我坐在门槛嗑瓜子。
“你没跟着回去？”
我把瓜子壳扔他身上：
“我走了，谁天天盯着你搓三遍皂角洗澡？”
他蹲下来，胡子轻轻蹭过我的手背：
“你爹跟我说，给你说了一门亲事，是柳员外家公子，读书人，体面。”
我翻个白眼：
“那个柳公子，前阵子逛青楼，被他媳妇当街打一顿，你不知道？”
赵承居愣住，半天说不出话。
“再说，” 我脚尖轻轻碰一碰他膝盖，“我这么能折腾，也就你忍得住。换个读书人，不出三天就得跟我吵架。”
他低着头，抠着地上的砖缝，半天不吭声。
我伸手揪他耳朵：
“说话！到底留不留我？我可要走了！”
他一把把我捞进怀里，下巴抵在我头顶，声音闷闷的：
“留！祖宗，别走。你走了，我上哪找个人天天盯着我搓皂角。”
14
第二天一早，赵承居没去肉铺。
他把杀猪刀仔细洗干净挂好，翻出那件我给他做的细布长衫穿上。
我看呆了。
他挠挠头：
“我想了一整夜。你爹说得对，杀猪不能干一辈子。”
“我跟你回苏家，学做绸缎生意。”
我猛地从炕上蹦起来，差点撞到房梁：
“真的？”
“但咱们说好。” 他盯着我，“在外人面前，你少动不动就哭。你一哭，我脑子就乱，什么都答应你，到时候被你爹拿捏住，我招架不住。”
我笑得身子发颤，扑上去搂住他脖子：
“放心！我只在你跟前哭，外人面前我不哭！”
赵承居把我扒下来：
“赶紧收拾东西，别磨蹭，你爹该以为我们反悔了。”
我们收拾了整整一上午。
锅碗铺盖，还有他那一套杀猪家伙，磨刀石、刮毛刀、剔骨刀，全都装上板车。
临走前，他解开老黄狗的链子。
“老伙计，链子给你解了，想走就走，不用守着这间破屋子闻猪味。”
老黄狗摇着尾巴，跟着板车一路跑，跟了二里多地。
15
进了苏家，我爹单独给我们安排一处小院，不用跟着一大家子挤在一起。
绸缎庄分出一个铺面交给赵承居打理。
他性子直，不懂生意场上弯弯绕绕。
第一次跟供货商谈货，对方存心坑他，绸缎里面掺了不少残次料子。
赵承居分辨不出来。
我从小泡在绸缎堆里，上手一摸就不对劲。
当着所有人的面，把残次布料挑出来，一条条点明瑕疵。
供货商脸色难看，放狠话，以后不再给我们供货。
赵承居没有服软，四处托人打听，找到另一家产地的布商，料子更好，价钱还更低。
铺子慢慢稳住了。
16
绸缎庄分号生意稳定之后，我手头宽裕了，有空就去铺子里坐坐。
那天我靠在柜台后面看账本，实则是在嗑瓜子，账本摆在赵承居面前。
门口走进一个衣着华贵的年轻夫人，身后跟着两个丫鬟。
我抬头一看，手里的瓜子差点掉下来。
钱玉茹。
以前我家风光的时候，她娘和我娘是手帕交，宴会上见过好几回，每次见我都要阴阳怪气夸一句苏家妹妹好福气。
她看见我，也愣了一下，随即笑起来。
“哟，这不是苏家妹妹吗？好久不见，听说你家遭了祸事，我还一直惦记你。”
她上下打量我的衣裳，目光从我头上银簪滑到绣花鞋，笑意带着几分打量：
“看着过得还算不错。”
我放下瓜子：
“托钱姐姐的福，还行。”
钱玉茹绕着铺子转一圈，伸手摸货架上的绸缎：
“料子倒是不差，就是花色老气。苏妹妹，你如今就穿这些？”
话里高高在上的味道，换做从前的我，当场就要发脾气。
可我忍住了。
因为我看见赵承居从后屋端着茶走出来。
“这位是谁？” 他把茶杯放到我面前，扫了钱玉茹一眼，低声问我。
钱玉茹也看见了赵承居，视线在他粗壮的身形和络腮胡上停留片刻，捂着嘴轻笑：
“苏妹妹，这位是？”
“是我夫君。”
钱玉茹脸上的笑容僵住。
“你…… 嫁给了一个 ——”
“杀猪的。” 赵承居大大方方接话，“以前杀猪，现在做绸缎生意，出身改不了。”
钱玉茹神色复杂。
她回头看一眼身后丫鬟，大概觉得当着下人话说得太满不好，可还是忍不住挤出一句：
“苏妹妹从前在闺中，不是说非书香门第不嫁吗？”
我站起来，拍掉手上瓜子皮，慢悠悠开口：
“那是从前。”
“如今倒是能屈能伸了。” 钱玉茹笑意淡淡的，话里带刺。
赵承居没有生气，反倒笑了。
他上前一步，顺手拍掉我肩膀沾到的瓜子皮，语气不紧不慢：
“我媳妇跟着我，想吃什么就吃，想穿什么就穿，不用看人脸色过日子，我觉得比嫁进大户人家受规矩拘束强。”
钱玉茹脸色微微一变。
她夫君娶了两房姨娘的事，城里人人都知道。
她咬着唇接不上话，目光扫过账本算盘，又看赵承居沉稳的模样，勉强笑了：
“看来苏妹妹过得是真不错。”
她转身要走，临走丢下一句：
“下个月我夫君做寿，苏妹妹要是有空，带着你夫君一起来吃酒。”
说完快步离开，像是怕被留住。
人走远，我看向赵承居：
“你什么时候这么会说话了？”
赵承居端起我的茶喝一口：
“我说的都是实话。”
“…… 你刚刚是不是故意怼她？”
“没有。” 赵承居放下茶杯，一本正经，“我连她是谁都不知道，犯不着怼。”
我盯着他看半天，他面不改色。
后来我才明白，他确实不知道钱玉茹是谁。
但对方一进门眼神就带着轻视，他一眼就看出来，干脆先把话堵回去护着我。
“你不问她是谁？”
“你愿意说就说，不想说就算。” 他拿起算盘继续算账，“不过是从前认识的人，过去的事，跟我们没关系。”
我看着他低头拨算盘，络腮胡遮住半张脸，一副懒得管闲事的样子，心里暖烘烘的。
“赵承居。”
“嗯？”
“下个月寿宴，你真跟我去？”
“去。”
“不怕别人笑话你出身？”
他把算盘往桌上一放：
“谁敢笑话我，我当着他面杀猪。”
“那是人家寿宴。”
“那我就忍着，回家再杀。”
我笑得直不起腰，瓜子撒了一柜台。
17
我作精的毛病一点没改。
下人伺候稍有不顺心，我就皱眉头。
有个丫鬟私下跟我娘抱怨，说我难伺候。
这话传到赵承居耳朵里。
他没有劝我收敛脾气，直接找到那个丫鬟。
“她从小就是这个性子，受不得委屈。伺候不来，就结工钱走人，没人逼你。”
夜里我给他泡茶。
“你不怕外面人说你一味纵容我？”
他端起茶杯抿一口：
“当初花二百两买你的时候，我就知道你是什么性子，不会逼着你改。只是在外人面前，尽量少哭，免得落人口实。”
我点点头。
没过多久，同行眼红我们生意红火，到处散播闲话，说赵承居是屠户出身，身上带煞气，跟他做生意不吉利。
不少老主顾听信流言，不再上门。
赵承居没有花钱找人到处辩解。
挑了个日子，在铺子门口摆流水席。
请来以前肉铺的老主顾、杀猪同行、挑夫小贩，都是受过他恩惠的人。
宴席上众人帮他说话，大家都清楚他为人实在，流言慢慢就散了。
铺子生意，比之前还要红火。
18
半年之后，分号赚了不少银子。
我爹提议给我们换一处更大更好的宅院。
赵承居拒绝了。
他拿自己挣的钱，在离绸缎庄不远的地方，挑了一处小巧安静的院子买下来。
院子里单独隔出一间偏房。
我推开房门，架子上整整齐齐摆着他全套杀猪工具。
“现在不常杀猪了，但是不能扔。”
我看着那些熟悉的刀：
“以后还杀吗？”
“熟人家里办喜事忙不过来，偶尔过去搭把手。不靠这个过日子了。”
他转头看向我：
“但我永远是赵承居，从前杀猪，现在做绸缎生意，不会装成别的样子。”
我伸手摸了摸冰凉的剔骨刀。
“行，规矩不变。只要你动手杀猪，回来必须拿皂角搓三遍澡，洗不干净不许靠近我。”
赵承居哈哈大笑。
“记住了祖宗，一辈子都不忘。”
夜里，我们躺在新家的炕上。
我侧过头问他：
“赵承居，当初花二百两买我，后悔吗？我又能闹，又作精。”
他转过身，伸手把我揽进怀里。
“不后悔。第一眼看见你的时候，我就想，这个姑娘，我要带回家。”
“要是我一直改不掉作精的毛病呢？”
“那就一直顺着你。你闹，我哄；你哭，我想办法。我受着。”
我往他怀里缩了缩。
院子安安静静。
没有浓重的猪血腥味，空气里飘着淡淡的皂角清香。