我，大梁长公主萧明昭，养了十八个男宠。新来的那个叫阿九，跪在我脚边抖得像筛糠。我捏他下巴：“会伺候人吗？”他耳根红透：“奴……会暖床。”我乐了：“巧了，本宫今晚就要人暖。”
可三个月后刺客夜袭，他挡在我身前喊：“要杀公主，先杀我！”我傻了：你一个男宠，逞什么英雄？
后来他问我：“公主，奴在您心里算什么？”我捏着他下巴想了想：“算本宫最顺手的一个。”他眼睛亮晶晶的：“那奴就一直当最顺手的那个。”
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阿九第一次暖床，他僵得跟块棺材板似的，我踹了三脚都没挪动地方。最后我烦了，翻身骑到他腰上，揪着他耳朵问：“你到底会不会？”
他闭着眼，睫毛抖得跟蛾子翅膀似的，半天憋出一句：“奴……奴怕压着公主。”
“你压着本宫了。”我拿膝盖顶他腰侧，“往那边挪挪。”
他慌慌张张往旁边滚，“咚”一声撞床柱上，闷哼一声又赶紧滚回来，缩着肩膀占了个巴掌大的地方，半个身子悬在外头。我看不过去，伸手把他往里一捞，劲儿使大了，他直接撞进我怀里，鼻尖磕我锁骨上，疼得“嘶”了一声。
我乐了：“疼不疼？”
他捂着鼻子闷声道：“不疼……公主香。”
我愣了一下，低头闻了闻自己肩膀：“香？本宫今儿没熏香啊。”
他耳根红得能滴血，声音越来越小：“就是……公主身上的味儿，好闻。”
本宫横行京城二十三年，什么甜言蜜语没听过？什么“公主貌若天仙”“公主风华绝代”，从柳三郎那张巧嘴里说出来跟不要钱似的往外倒。可阿九这个傻子，结结巴巴说一句“好闻”，我居然心跳快了半拍。
我抬手拍了他后脑勺一巴掌：“睡觉！明儿还得早起。”
他老老实实闭上眼，手却悄悄攥住了我寝衣的衣角，就攥着那么一点点布边儿，跟小孩抓着娘亲衣角似的。我假装没发现，翻了个身背对他，嘴角压都压不住。
第二天一早我给他安排了个顶轻松的活计——剥葡萄。他跪在榻边矮几旁，端着一青瓷盘西域马奶葡萄，一颗一颗掐蒂、撕皮、挑籽，剥得仔仔细细。我歪在引枕上翻话本子，张嘴：“啊——”他就递一颗过来，指尖离我嘴唇还有半寸就缩回去。
我故意偏头，一口咬住他指头尖。他“嗖”地把手抽回去，差点把整盘葡萄扣地上，脸涨得通红：“公、公主……”
我嚼着葡萄肉，笑得直抖腿：“再剥。”
旁边柳三郎酸得牙都快倒了，拿帕子掩着嘴笑：“哟，阿九弟弟好福气呀，才来一天就能贴身伺候公主用膳了。想当初奴家可是洗了整整三个月恭桶才混上递茶水的差事呢。”
我斜他一眼：“你那是活该。谁让你往本宫茶里下药？没把你扔去刷马厩算便宜你了。”
柳三郎讪讪闭了嘴。
其实我挺待见阿九这股笨劲儿。其他男宠一个个跟乌眼鸡似的，变着法儿争宠。沈七弹琴，赵五画画，柳三郎嘴甜会哄人。就阿九，除了乖乖剥葡萄就是傻站着，连句“公主您真美”都不会说。
有一回我故意逗他：“想不想升做一等男宠？月钱翻三倍，还能住正院厢房。”
他眨巴着大眼睛：“一等男宠……要做什么？”
“陪本宫睡觉啊。”
他耳朵尖又红了，憋了半天闷声道：“奴……奴晚上给您暖床就是了，不用升等。暖床不要钱。”
我笑得直捶床板，眼泪都出来了。
日子就这么一天天过。我隔三差五翻牌子，今天搂着沈七听曲，明天拽着赵五游湖，后天让柳三郎喂我吃果子。
阿九从来不争。有时候我故意当着他面跟沈七亲嘴儿，他就低着头在旁边剥核桃，剥得手指头血糊糊的都不吭声。
我瞧见了，把沈七推开，拽过他手一看——左手食指指甲劈了半边，中指指腹磨出俩血泡。我气不打一处来，戳他脑门：“傻啊你？不知道躲？”
他闷声道：“奴笨，只会干这个。”
我吩咐丫鬟拿伤药来，一边给他上药一边骂：“你笨不笨？本宫缺你这一碟核桃仁？手指头不想要了直说，本宫让厨房剁了喂猫！”
他小声嘀咕：“公主昨天说想吃核桃酪……”
我手一顿。昨天我随口跟厨房提了一嘴，他倒记心里了。
真正让我动心是三个月后的遇刺。
那日我带着六个男宠去城外庄子避暑。夜里热得睡不着，我支开窗子乘凉，忽然听见墙头“咔嚓”一声。还没反应过来，二十多个黑衣蒙面人翻墙跳进来，刀光锃亮照着面门就砍。
柳三郎“嗷”一嗓子钻床底了，沈七尖叫着往我身后躲，差点把我推出去挡刀。我一边骂娘一边摸枕头底下的匕首——结果摸了个空，才想起来今儿换屋子，匕首忘在原来那间了。
就在这当口，阿九从角落里窜出来，抄起个铜烛台挡在我前面，胳膊抖得跟筛糠似的，嘴里倒是喊得中气十足：“要、要杀公主，先杀我！”
我乐了：“你会打架？”
他咽了口唾沫：“不、不会……但奴皮糙肉厚，能替公主挡两刀。”
话音没落，领头的刺客一刀劈过来。阿九闭着眼乱抡烛台，“咣”一声砸在刺客脑门上，烛油糊了人家一脸。但另一个刺客从侧面兜过来，刀尖直取我后心。阿九余光瞥见，想都没想就扑过来把我往旁边一推，自己后背暴露在刀口下。
我反手拽住他领子往怀里一带，胳膊替他挡了一刀。刀锋划开皮肉，血“滋”地溅出来。阿九低头看见我袖子洇红一片，眼睛“唰”地就红了——真红了，跟兔儿爷似的——然后他“嗷”一嗓子扑上去，张嘴咬住那刺客手腕子，咬得死紧，刺客疼得刀都脱了手。
这时候暗卫终于赶到了，三下五除二把刺客捆成粽子。我捂着胳膊坐在床上让大夫缝针，阿九跪在地上哭得直抽抽，鼻涕泡都冒出来了：“都是奴没用……害公主受伤……奴该死……”
我踹他一脚：“哭什么丧？本宫还没死呢。”
他抬起脸，眼泪糊了一脸：“公主，以后奴天天练武！谁再敢伤您，奴跟他拼命！”
我心里一软，把他揪起来按进怀里：“行行行，明儿就给你找个师傅。不过今晚你得补偿本宫——胳膊疼，喂我吃饭。”
他赶紧抹把脸去端粥，一勺一勺吹凉了喂我。我故意嫌烫嫌凉，折腾他七八回，他也不恼，每回都老老实实重新吹。喂到第三碗我实在撑得吃不下了，他还举着勺子眼巴巴望着我：“公主再吃一口吧，大夫说失血得多补补……”
我照他脑门弹了个脑瓜崩：“再喂本宫就要撑死了。”
打那以后阿九天天早起练拳。我给他找了个退伍的老教头，每天卯时在院子里“嘿嘿哈嘿”地扎马步。练了半个月，胳膊上居然真鼓出两块肌肉来。我赏他一套玄色劲装，他穿上之后对着铜镜照了半天，扭扭捏捏跑来问我：“公主，奴穿这个……好看吗？”
我叼着葡萄打量他：宽肩窄腰，玄色衬得肤色更白，就是脸还是那副傻样，一夸就红。我吐了葡萄皮：“凑合吧，比穿青布衫子强。”
他咧着嘴傻乐了一整天。
问题也来了——自从阿九替我挡刀之后，我在府里明显偏疼他。月钱翻倍，衣裳添了三箱，连吃饭都让他坐旁边小杌子上陪着一块儿吃。
其他男宠不干了。
柳三郎带头，今天往阿九茶里下泻药，明天把他被子泼湿，后天往他鞋里塞蛤蟆。阿九傻了吧唧的，吃了亏也不告状，自己偷偷把湿被子晾后院，还跟人说“是我自己不小心打翻茶碗”。
直到有一天我提前回府，撞见柳三郎带着三个男宠把阿九堵在柴房墙角，拿马鞭抽他：“小贱人，还真以为公主能看上你？你连个杂役奴仆都不如！！！趁早滚出府去，省得老子动手！你！”
阿九抱着脑袋缩在墙角，背上的衣裳都被抽烂了，血道子一道叠一道。他咬着嘴唇不吭声，看见我站在门口，还冲我扯出个笑：“公主……您回来啦？奴……奴这就去给您剥葡萄……”
我当场炸了。把柳三郎一伙全捆起来吊在院中老槐树上，当着全府人的面一人抽了二十鞭子。
但抽完了我没撵他们走——柳三郎跟了我三年，弹得一手好琵琶，夜里还能给我讲笑话解闷。我把他们降成三等洒扫男宠，月钱减半，搬去后院柴房旁边住。
柳三郎嚎得杀猪似的：“公主饶命啊！奴再也不敢了！”
“不敢就老实待着。”我蹲下来拍拍他脸，“本宫这儿不是善堂，想留下就夹着尾巴做人。再犯一次，本宫让你去刷恭桶刷到死。”
回过头看阿九，他趴在条凳上让我上药，背上横七竖八全是血印子，有几道深得翻肉。我一边涂药膏一边骂：“你哑巴了？不知道喊人？”
他闷声道：“奴怕吵着公主午睡……”
我气得照他屁股拍了一巴掌：“午睡午睡！你公主我差点睡过头，再晚来半刻你骨头都被拆了！”
他把脸埋进胳膊弯里，闷闷道：“奴皮糙肉厚，抽两鞭子不碍事……”
我眼眶一热，硬生生憋回去，掐着他后颈：“以后谁再欺负你，直接报本宫名号，打死了本宫兜着！听见没有？”
他扭过头来看我，眼睛亮晶晶的：“公主……您为什么对奴这么好？”
我脸一热，嘴硬道：“本宫乐意！管得着吗你？”
当晚我就把他从后院厢房挪到了正院东暖阁，跟我只隔一道碧纱橱。他躺在软榻上翻来覆去睡不着，半夜爬起来扒着纱橱缝小声喊：“公主……您睡了吗？”
我迷迷糊糊踹了脚床板：“有屁快放。”
他憋了半天：“奴……奴就是想说，奴以后一定好好练武，当公主最厉害的男宠。”
我拿枕头蒙住脑袋：“知道了知道了，睡你的觉！”
东暖阁让阿九住进去之后，后院那帮男宠眼红得跟兔子似的，但没人再敢动手。
柳三郎学乖了，见着阿九就绕道走。
不过我也没亏待其他人。沈七照常来给我弹琴，赵五照常来给我画画，新来的两个——一个叫小苏，会唱南曲，嗓子甜得跟蜜水似的；一个叫阿容，手特别巧，会梳京城最时兴的发髻。
我隔三差五翻他们的牌子，该听曲听曲，该游湖游湖。
阿九从来不闹。我搂着沈七听曲，他就搬个小杌子坐门口剥瓜子，剥满一碟子悄悄搁我手边。我带着小苏去游湖，他就跟在后头背包袱，里头装着茶水点心遮阳伞，比小厮还周到。
有一回沈七给我弹《凤求凰》，弹到动情处往我身边凑了凑，脑袋都快靠我肩膀上了。我当时没在意，结果第二天沈七跪在院子里哭，说琴弦被人全剪了。我把阿九揪来一问，他耷拉着脑袋承认了：“奴……奴不是故意的……”
“不是故意能剪这么齐？”我拈着断弦瞅他。
他憋了半天，蚊子哼哼似的：“他……他昨天弹琴的时候，离公主太近了……”
我气得直乐：“你行啊阿九，长本事了？吃醋都学会背后下手了？”
他扑过来抱住我腰，把脸埋在我肚子上：“奴错了……奴就是心里不痛快……公主说这叫吃醋，奴好像有点儿明白了……下回奴不剪琴弦了，奴直接跟公主说。公主，奴不想让沈七靠您那么近。”
我被他这直球打得一噎，半天憋出一句：“……本宫知道了。”
后来我喝多了酒，半夜醒了口渴，迷迷糊糊喊了声“水”。阿九从碧纱橱外头蹿进来，端了温茶喂我喝。我半睁着眼看他，月光底下那张脸模模糊糊的，忽然觉得心里哪儿被戳了一下，伸手拽住他衣领：“阿九，你上来睡。”
他犹豫了一瞬：“公主……您喝多了……”
“废什么话？本宫让你上来你就上来。”
他脱了鞋爬上来，规规矩矩躺在外侧。我翻了个身把脸埋在他胸口，闷声道：“阿九，本宫要是哪天对你腻了，你怎么办？”
他胸膛震了一下，过了半天才小声道：“那奴就……继续给公主剥瓜子。公主腻了奴，奴也不走。奴哪儿都不去。”
我鼻子一酸，拿脑门撞了他胸口一下：“傻不傻？”
他伸手搂住我后背，笨拙地拍了拍：“奴本来就傻。”
入冬之后我染了风寒，烧得昏昏沉沉的。阿九急得团团转，熬了碗红糖姜茶端来——姜放多了，辣得我眼泪都出来了。
我骂他：“你想辣死本宫？”他急得快哭了，我拽住他袖子让他给我揉太阳穴。
他手搓热了笨手笨脚地揉，力道时轻时重跟揉面团似的。我叹了口气握着他的手教他，揉了一刻钟，脑袋还真没那么胀了。
他低头看我脸色缓过来了，咧嘴笑，忽然在我额头上轻轻亲了一下：“那奴以后天天给阿昭揉。”
我老脸一红：“谁要你天天揉！”
他嘿嘿笑，把脸贴在我额头上不肯起来。
病好了之后我找我弟商量，给阿九封了个“奉议郎”，挂驸马都尉衔，不用办差，专陪公主。圣旨送到府里那天，阿九跪在地上听完，捧着圣旨看了半天，忽然“哇”一声哭出来：“阿昭！奴当官了！奴不是男宠了！”
我踹他一脚：“哭什么？以后你是有品级的人了，注意点体面。”
他抽抽搭搭抹眼泪：“奴……奴就是高兴……奴爹要是知道了……”
封官之后阿九像是打了鸡血，天天除了练武就是缠着府里账房先生学看账本。我问他抽什么风，他红着脸说：“奴现在是有品级的人了，不能光会剥葡萄。奴得学点真本事，万一以后有人参公主养男宠，奴好歹能帮上忙。”
我拿账本拍他脑袋：“谁参本宫？活腻了？”
他捂着脑袋嘿嘿笑：“防患于未然嘛。”
结果没几天他真派上了用场。我弟那个淑嫔——就是上回中秋宴阴阳怪气被我怼回去那位——撺掇她爹御史中丞周淮安参了我一本，说我“蓄养男宠、有辱皇家体统”。折子递上去我弟留中不发，但消息传出来了，京城八卦小报又有的写了。
我还没想好怎么收拾周淮安，阿九先急了。他连夜翻账本翻到天亮，第二天顶着俩黑眼圈跑来找我：“阿昭，奴发现周淮安他儿子在城西开了家绸缎庄，走的是户部漕运的船，运费比市价低了三成。奴打听了，是周淮安给户部递了条子。”
我挑眉：“你什么时候学会查这个了？”
他挠头：“奴在采石场的时候，有个工头专门克扣运费吃回扣，手法跟这个一模一样。奴一看账本就觉得不对。”
我拿着他扒拉出来的账目进宫找我弟。萧明衍翻了两页脸就绿了：“这个周淮安！上回陆秉文的案子朕还没跟他算账，这回又贪到漕运上了！”当场下旨彻查。一查不要紧，周淮安贪了整整八万两漕银，够修三座皇庄。周淮安革职下狱，淑嫔连降三级，搬去冷宫旁边的偏殿住。
阿九一战成名。我弟专门把他叫进宫夸了一顿，还赏了块匾，上书四个大字——“驸马之才”。阿九扛着匾回来，在院子里转了三圈不知道挂哪儿，最后挂厨房门口了，说“奴天天做饭能看见，提醒奴好好干”。
我笑得直不起腰：“驸马之才挂厨房？你可真行。”
他理直气壮：“厨房怎么了？民以食为天！”
这事传出去之后，京城风向变了。原先那些笑话我“养了个傻男宠”的贵妇们，一个个跑来打听阿九有没有兄弟堂兄弟表兄弟，也想往自家闺女身边塞一个。我通通回绝：“本宫这个都是万里挑一，你们想要？排队等下辈子吧。”
后来阿九又干了一件让我哭笑不得的事。他不知从哪儿听说“公主养男宠是因为驸马死得早，心里空虚”，偷偷找了京城最有名的画师，花了半个月俸禄画了幅我的画像，装裱好了挂在我床头，天天睡前对着画像念叨：“阿昭，奴给你补个驸马。以后你看着画像，就当驸马陪着你了。”
我盯着画像上那张把我画胖了至少十斤的脸，气得拧他耳朵：“本宫很胖吗？”
他捂着耳朵嗷嗷叫：“不胖不胖！奴让画师往丰腴了画的，奴觉得丰腴好看……”
“你再说一遍？”
“奴错了！奴明天就让他重画！”
后来画像重画了三回，终于画出了我七分美貌。阿九满意了，每天睡前先对着画像鞠个躬：“驸马兄，今天阿昭奴伺候得挺好，你放心。”
我在床上笑得直蹬被子。
再后来有人问我：公主殿下，您那么多男宠，阿九到底特别在哪儿？
我想了想，说：“特别傻。”
那人又问：“傻在哪儿？”
我拿瓜子壳扔他：“傻在从来不问本宫‘为什么还有别人’。本宫跟沈七听曲，他就剥瓜子；本宫跟小苏游湖，他就拎包袱。有一回本宫问他委屈不委屈，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“他说：‘公主高兴就好。奴笨，帮不上别的忙，能让公主高兴一点儿是一点儿。’”
我顿了顿，把最后一颗瓜子扔嘴里：“本宫当时就乐了。行吧，傻就傻吧，本宫就吃这一套。”
阿九在旁边给我续了杯热茶，小声嘀咕：“阿昭，外头人说奴是狐狸精转世，专勾公主魂儿……”
我接过茶抿了一口：“放屁。你顶多算个傻狍子转世。”
他嘿嘿一笑，把剥好的瓜子仁推到我手边：“傻狍子就傻狍子，能伺候阿昭就行。”
（全文完）