第1章 全京城最晦气的女人
“姜掌柜，您行行好，这婚我实在退不掉。”
姜不晚把一碟糖炒栗子往桌上一搁，眼皮都没抬：“哭什么？把眼泪擦了，说人话。”
对面坐着的陈娘子，眼睛哭得像两颗烂桃子，帕子绞得能拧出水来。她嫁进周家三年，肚皮没动静，婆婆日日指桑骂槐，丈夫在外头养了个唱曲儿的，如今连家用都不给了。她想和离，周家不放人，说除非她净身出户，还得把嫁妆留下。
“他们这是要你的嫁妆，不是要你的人。”姜不晚剥了颗栗子，塞进嘴里，“你回去，别哭，别闹，也别上吊。你只做一件事——把嫁妆单子抄十份，贴到周家祠堂门口，再请个说书先生，把你当年陪嫁的那对翡翠镯子、那箱蜀锦，那些个什么什么物件，一样一样都念给街坊听。”
陈娘子愣住：“这……这有用？”
“周家要脸。”姜不晚伸出三根手指，“三天之内他们必来找你谈。到时候你别松口，让他们把嫁妆吐出来，再赔你五十两。少一个子儿，你就去他爹的坟前哭，哭他儿子拿媳妇的嫁妆养外室，让他爹在地下都不得安生。”
陈娘子张了张嘴，眼泪还挂在脸上，“这、这这……行。”
姜不晚把写好的和离书推过去：“签吧。签完去隔壁买斤栗子，算我送你。”
陈娘子签了字，千恩万谢地走了。
阿圆从屏风后头探出个圆脑袋：“掌柜的，您又送栗子。这个月栗子钱都超了。”
“你懂什么。”姜不晚把银锭子丢进匣子，“她男人是周家的独苗，周家老太太最怕别人说她不会教孙子。这单成了，周家至少三年不敢再欺负她。五十两，买她三年安生，便宜。”
阿圆撇嘴：“您就是嘴硬。”
姜不晚不搭理她，低头记账。
不晚堂开在甜水巷口，门脸不大，招牌也旧，风一吹就吱呀响，好似随时要掉下来。
门口还挂着一副对子，上联是“只退婚，不保媒”，下联是“先给钱，后办事”，横批“概不赊账”。
字是姜不晚自己写的，歪歪扭扭——在这个随手拽个过路人就能随手写手端正字的京城里，姜不晚的亲笔题字，无比醒目。
京城人都知道，甜水巷有个姜掌柜，专帮女人退婚。她收费不低，规矩还多：男人打老婆的，她接；男人养外室的，她接；男人要把老婆卖了的，她接。
若是小两口拌嘴赌气，她一概轰出去，还要骂一句“闲得慌就去数砖头”。
这些年，她退掉的婚没有一百也有八十。京城贵女们背地里叫她“退婚师”，难听是难听，可谁家姑娘受了委屈，第一个想到的还是她。
姜不晚觉得这行当挺好，既能赚钱，又能积德，还能看男人倒霉——她这辈子没打算嫁人。
原因也简单：她娘就是被一纸休书逼死的。
那年她十二岁，娘躺在破庙里一张更破烂的草席上，手里攥着一样破烂的半张纸，反反复复念叨同一句话：“不晚，别信男人的嘴。”
她娘死后，姜不晚在甜水巷摆了个摊，替人写信、写状纸、写和离书。后来攒了点钱，盘下这间铺子，专做退婚的买卖。
她给自己立了条规矩：这辈子，绝不把自己的名字写到任何一张婚书上。
阿圆说她是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。
姜不晚说，“我没被咬，只是看过很多人被咬。并且，井绳比男人好，井绳至少不会骗人。”
这天，姜不晚正算着账，外头忽然传来一阵铜锣响。
阿圆跑出去看了一眼，随即连滚带爬地跑回来：“掌柜的！掌柜的！宫里来人了！”
姜不晚手一抖，笔尖在账本上戳了好大一个墨点，废了这一页账纸：“宫里？宫里来人干什么？”
“说是……说是传旨！”
“啥？”姜不晚心里咯噔一下。
她这辈子跟宫里唯一的交集，就是去年帮永安侯府的姑娘退了一门亲，那姑娘后来嫁给了皇帝的表弟——难不成，皇帝要赏她？
突然就想美了。
姜不晚整了整衣裳，跪在门口接旨。
来传旨的是个白面太监，笑得像尊弥勒佛，展开黄绫念了半天，姜不晚只听清最后一句：“……兹闻姜氏不晚，端庄淑睿，性资敏慧，特赐婚于大理寺少卿谢见微，择日完婚，钦此。”
姜不晚：“？”
阿圆：“？”
整条甜水巷都安静了一瞬，过路的狗都停了一脚。
然后，隔壁茶摊的老板手里的茶碗“啪”地掉地上，摔出个七八瓣。
姜不晚跪在地上，脑子里嗡嗡地，还飞着三个大字：
谢、见、微。
这名字她熟，熟得不能再熟。
她柜子里还锁着九张退婚书，男方那一栏，全是这三个字。姑娘家那栏倒是五花八门。她帮人退了他九次，但连他长什么样都没见过。委托人都是姑娘这边的，但姑娘家的出处不是定国公府的远亲，就是他继母的故交……
姜不晚一直以为，这位谢大人是个被家里摆布的倒霉蛋。
没想到，倒霉蛋也有翻身的一天——翻身翻到她头上来了。
她替人退了他九次婚，皇帝这是要她赔一个媳妇？
那个谢见微。
全京城贵女都想嫁、又都不敢嫁的谢见微。
定国公府的嫡长子，大理寺少卿，二十六岁，面如冷玉，心似铁石，审起案子来六亲不认，人送外号“活阎王”。
更要命的是，他定过九门亲，九门都黄了。
头一门，新娘在成亲前夜摔断了腿；第二门，新娘突然出家当了庵里的姑子；第三门，新娘跟人跑了；第四门……总之，一门比一门邪乎。外头都传他克妻，还有人说他有隐疾，不能人道。
姜不晚当时还拿他当笑话讲过：“这位谢大人，怕是上辈子拆了月老庙。”
现在，月老把红线拴她脖子上了。
“姜掌柜，接旨吧。”太监笑眯眯地催。
姜不晚机械地磕了个头：“民女……接、接旨。”要不是抗旨会掉脑袋，她原地就得给婚退了。
太监走后，阿圆小心翼翼地问：“掌柜的，您没事吧？”
姜不晚站起来，拍了拍膝盖上的灰，面无表情地走进铺子，从柜子里翻出一本《退婚案例汇编》，又拿出一沓新纸，往桌上一拍。
“阿圆，研墨。”
“啊？”
“从今天起，不晚堂接一单大生意。”姜不晚挽起袖子，眼睛里冒着凶光，“我要退婚。”
阿圆：“……退谁的？”
“退我自己的。”
阿圆张了张嘴，半天憋出一句：“掌柜的，您真是个天才。”
“少拍马屁。”姜不晚提笔，在纸上写下四个大字——
“退婚可行。”
她顿了顿，又在旁边补了一行小字：“对象：谢见微。难度：难如登天。报酬：我的命。”
窗外，暮鼓敲了三声。
甜水巷的灯笼一盏一盏亮起来。
姜不晚不知道，此时此刻定国公府的书房里，谢见微正把一张刚写好的婚书晾在案上。他看了很久，嘴角动了动。
“姜不晚。”他把这个名字在舌尖滚了一遍，像含着一颗化不开的糖。
然后他起身，对门外吩咐：“备马。去甜水巷。”
第2章 退婚师遇上活阎王
谢见微来的时候，姜不晚正在后院磨刀。
其实不是刀，是一把锈了的剪刀。她准备把铺子门口那副对子重新裁一裁，顺便磨磨性子。
阿圆冲进来：“掌柜的，谢大人来了！”
姜不晚手一滑，剪刀“哐当”掉在地上，“几个人？”
“一个。没带兵，也没带刀。”
姜不晚歪头，“那他带钱了吗？”
阿圆想了想：“好像提了个匣子。”
姜不晚把剪刀捡起来，拍了拍裙子：“请他进来。上茶。最便宜的那个茶碎子。”
谢见微进门时，姜不晚正端坐在柜台后头，手里拨着算盘，眼皮都没抬。
她想象中的谢见微，差不多就青面獠牙，身高八尺，腰围也是八尺，总之又丑又凶悍可怖。结果来人一身玄色常服，身量颀长，眉眼生得极好，好是一个容颜花艳少年郎。只是那双眼睛太静，像深冬结了冰的湖，好似看人一眼，就能把人心里那点小九九照得清清楚楚。
姜不晚心里骂了一句：长成这样还克妻，月老真是瞎了眼。
“姜掌柜。”谢见微拱手，声音不高，却叫满屋子的算盘声都停了。
“谢大人。”姜不晚起身，笑得像朵迎春花，“稀客。您是来退婚的？”
“是。”
姜不晚笑容一僵。
她准备了一肚子话，什么“婚姻大事父母之命”、什么“强扭的瓜不甜”、什么“大人您一看就是有大好前程的人何必想不开”，结果人家一进门就答应了？
她试探着问：“您说的是……退哪门婚？”
“你我的婚。”
姜不晚：“……”
她觉得自己像一拳打在棉花上，还闪了腰。
“谢大人，您是不是没听清楚？”她比划了一下，“圣旨赐婚，退婚要掉脑袋的。”
“所以我来找姜掌柜。”谢见微把匣子放在柜台上，打开。
满满一匣银票。
姜不晚的眼睛“噌”地亮了，险些没拦住夺嘴而出的哈喇子。她赶紧给这些没出息的样式压下去，装出一副清高模样：“您这是做什么？我姜不晚虽然爱钱，但也是有原则的。”
谢见微的语气依旧半死不活的淡，“一千两定金。事成之后，再付一千两。”
姜不晚咽了口唾沫。
两千两。
够她把甜水巷整条街买下来，再给阿圆涨三回月钱。
“您……您真想退？”她压低声，谨慎地确认，“不后悔？”
“不后悔。”
“那您为什么自己不退？”姜不晚狐疑，“您是堂堂大理寺少卿，随便找个由头，八字相克、性情不合等等等等多了去，不就成了？”
谢见微看了她一眼：“我若自己退，便是抗旨。姜掌柜退，便是‘民女不敢高攀’。性质不同。”
“……”姜不晚琢磨了一下，觉得有道理。
猛地，她又一拍桌子：“不对啊。您退了我，全京城都知道是我被退了，我以后还怎么做生意？”她倒是从来不打算嫁人。
“所以，”谢见微慢条斯理地说，“我要你退得漂亮。要让全京城以为，是我谢见微配不上你。”
“……啊，哈？”姜不晚愣住了。
她做这行这么多年，头一回见客户主动要求“把屎盆子往自己头上扣”的。
“您……图什么？”
“图个清净。”谢见微好似禀报什么公务似地，语调还是那般平，“我若娶了你，往后定国公府便再无宁日。我继母会往我房里塞人，会查你的账，会拿你的出身做文章，你撑不过三个月。”
姜不晚挑眉：“您小瞧我？”
她这性子还有个毛病，就是受不得激将。谢见微这顿公务陈情，险些激起她的胜负欲，要结了这亲，去同谢见微那继母斗出个好歹来。
“我是在提醒你。”谢见微看着她，“姜掌柜，你接不接？”
姜不晚盯着那匣银票，心里飞快地算了一笔账：接了，有两千两，还能保住招牌；不接，就是嫁进国公府，跟一群贵妇人斗法。
有钱能使鬼推磨，更能让姜不晚清醒。
“接。”她把匣子合上抱进怀里，就怕谢见微一个动摇给拿回去似的，“不过咱们得立个字据。您要是反悔，定金不退。”
“好。”
姜不晚当场写了张契书，一式两份，按了手印。
谢见微收好契书，起身告辞。走到门口，他又停下：“姜掌柜，你打算怎么退？”
姜不晚胸有成竹：“第一计，装病。我病得起不来床，您再请太医来瞧，太医说我命不久矣，您总不好娶个药罐子吧？”
谢见微看了她一会儿，点点头：“好计。”
谢见微走后，阿圆凑过来：“掌柜的，您真病？”
“病什么病。”姜不晚从柜子里翻出一盒粉，“去，给我买两斤白面，再抓两把黄连。要快。”
第二天，姜不晚就“病”了。
她躺在床上，脸上扑了三层白面，嘴唇涂得煞白，头上还裹了块帕子，咳起来惊天动地，像要把肺管子咳出来。
阿圆在旁边端着药碗，憋笑憋得肩膀直抖。
“掌柜的，谢大人来了。”
姜不晚立刻进入状态，虚弱地伸出手：“水……”
谢见微带着太医进门，见她这副模样，脚步顿了顿。
太医上前诊脉，眉头越皱越紧。
姜不晚心里得意：白面扑得厚，黄连含在舌根底下，任谁看了都得说一声“病得不轻”。
太医诊了左手，又诊右手，沉吟半晌，忽然抬头：“姜掌柜，您这脉象，蓬勃有力，跳得比牛还壮。”
姜不晚：“……那是回光返照。”
太医：“回光返照没有照半个月的。”
谢见微站在床边，垂眼看她，嘴角似乎动了一下。
姜不晚赶紧又咳了两声，咳得太用力，脸上的白面“扑簌簌”往下掉，落在被子上，像下了层霜。
谢见微伸手替她把被角掖好，动作很轻，语气也很轻：“姜掌柜，下次装病别用白面。容易起痘。”
声音有些憋笑憋出来的颤抖。
姜不晚：“…………”
她猛地坐起来：“你怎么知道是白面？”
“你脸上掉渣。”谢见微从袖子里摸出一个小瓷瓶，放在床头，“这是治痘的，不收钱。”
姜不晚气得头发都快竖起来：“谢见微，你耍我？”
“没有。”谢见微一本正经，“我是来探病的。顺便告诉你，太医是我的人。你下次想装病，提前跟我说一声，我让他配合你。”
姜不晚：“？”
阿圆在旁边“噗”地笑出了声。
谢见微没再说什么转身往外走，只是转过去之后低下头，又抬手到脸边，肩膀也微微抖起来——不知是不是捂嘴偷笑，实在憋不住了。
姜不晚觉得是，阿圆也觉得是，阿圆还要说出来，“谢大人是不是在笑你？”
姜不晚：“……”
谢见微走到门帘那处，抬手掀帘子的时候，袖口滑下去，露出手腕上一道旧疤。
姜不晚的笑僵在脸上。
那道疤她见过——十年前，那个替她挡疯狗的少年，手腕上也有这么一道。
第3章 她撒泼，他递瓜子
装病这条路，算是被谢见微堵死了。
姜不晚把自己关在铺子里想了一夜，第二天一早，她换了一身最艳的桃红裙子，头上插了三根金钗，脸上胭脂抹得比猴屁股还红三成，然后杀气腾腾地出了门。
阿圆追在后头：“掌柜的，您这是要唱戏？”
“唱什么戏。”姜不晚把袖子一撸，“老娘去撒泼。”
定国公府门口的石狮子，比姜不晚还高。
姜不晚费劲巴拉地爬了半天没爬上去，还被门口侍卫发现。要不是她声名在外，侍卫都认得她是姜不晚，早把刀架她脖子上了。
石狮子上不去，姜不晚干脆往台阶上一坐，然后一拍大腿就开始嚎：“谢见微——你个克妻的活阎王——你害死我了——”
这一嗓子中气十足，半条街的狗都跟着叫了起来。
侍卫不敢驱赶，又不能光看着，恨不能原地死过去。
过路看戏的，还有传了消息闻着味儿过来的，定国公府门前那块空地渐渐围满了人。
门房吓得连滚带爬进去通报。
不多时，侧门开了。
谢见微走出来，官服都没换，手里还捏着一卷公文。他看了看坐在台阶上的姜不晚，又看了看围过来的街坊，没生气，反而转身吩咐身后的小厮：“搬把椅子来。再端壶茶，拿碟瓜子。”
姜不晚：“？”
小厮：“？”
但小厮还是立马回过神来，手脚麻利地，眨眼工夫就搬来一把太师椅放在姜不晚旁边。
谢见微坐下，把瓜子递到她手边：“开始吧，嗓子哑了有茶。”
姜不晚瞪着他：“……你以为我不敢？”
“你敢。”谢见微点点头，“你骂得挺好，中气足，身子骨确实壮。”
围观的街坊开始窃窃私语。
“谢大人真是好脾气。”
“姜掌柜这么闹，他都不恼。”
“听说谢大人天天给她送补品，她病成那样都没退婚，这是真上心啊。”
姜不晚：“……”
她觉得自己像一只被人当街捋毛的猫，越炸毛，人家越觉得可爱。
她不甘心，又嚎了两嗓子，把谢见微从头到脚骂了一遍：克妻、冷血、面瘫、不会笑、吃饭肯定吧唧嘴。
谢见微直到听到“吧唧嘴”的时候，才终于有了点反应。他偏头想了想，认真道：“我不吧唧嘴。”
“……你肯定吧唧！”
“真不吧唧。”他顿了顿，“要不你嫁过来，亲自看看？”
姜不晚一口气没上来，差点真背过去。
撒泼不成，姜不晚又生一计：败家。
她拿着谢见微给的定金，先去胭脂铺，把人家店里所有的胭脂全包了；又去绸缎庄，买了二十匹最贵的蜀锦；最后雇了辆驴车，拉了满满一车栗子，从甜水巷一路撒到定国公府门口。
阿圆看着满屋子的胭脂绸缎，心疼得直抽抽：“掌柜的，您这是退婚还是进货？”
“你懂什么。”姜不晚翘着脚，“男人最怕女人败家。我花他的钱，他心疼了，自然就退了。”
第二天，谢见微来了。
他没心疼，也没生气，只是站在那堆胭脂绸缎前头看了一会儿，问：“够不够？不够我再给你拿点。”
姜不晚：“……你不心疼？”
“不心疼。”谢见微说，“你买得多，铺子里的姑娘们也能分点。阿圆那件袄子都洗得发白了，该换新的。”
阿圆在旁边猛地抬头，眼睛亮得像两盏灯：“谢大人，您真是个大好人！”
姜不晚：“？”
她还没反应过来，谢见微已经吩咐人把胭脂绸缎全搬上了车，又留下一句话：“就说是姜掌柜体恤下属，给大伙儿添的妆。别说是我的钱。”
当天下午，不晚堂的姑娘们每人领了一盒胭脂、一匹蜀锦，柳婶还多拿了一对小银耳环。整个铺子欢天喜地，阿圆带头喊：“谢大人千岁！”
姜不晚坐在柜台后头，觉得自己这个掌柜当得像个笑话。
更可气的是，外头的风言风语全变了。
原先说她“被活阎王克死”的，现在改口说她“把活阎王收拾得服服帖帖”；原先赌她三天被退婚的，现在改赌她多久嫁进去。
长乐坊的赌坊最会凑热闹，连夜开了盘口，赌“姜不晚何时退婚”。
“三天”一赔三，“七天”一赔五，“半个月”一赔十，“一辈子不退”一赔二十。
姜不晚听说后，气得拍桌子：“他们这是看不起谁？我姜不晚退过的婚比他们吃过的盐还多！”
她当场让阿圆去押了五十两，押“三天”。
阿圆回来时，脸色古怪：“掌柜的，有人押了一千两，押‘一辈子不退’。”
“谁这么缺德？”
“谢大人。”
姜不晚：“…………”总觉得哪里有些怪异。
不过她这会已斗得上头，脑子里装不下别的东西。
姜不晚深吸一口气，把算盘拨得噼里啪啦响：“行。他有钱，他有种。那就别怪我出绝招了。”
阿圆问：“什么绝招？”
姜不晚眯起眼睛，露出一个阴恻恻的笑：“给他塞个女人。”
“啊？”
“男人嘛，最怕什么？最怕未婚妻还没进门，就先给他房里塞人。我给他送个绝色美人，他要是收了，我就有由头退婚；他要是不收，我就说他心里有人，照样退婚。”
阿圆想了想：“掌柜的，您这招……是不是有点损？”
“损是损了点。”姜不晚理直气壮，“但管用。”
第4章 他心上那位白月光
姜不晚找的是平康坊最红的姑娘，柳如眉。
柳如眉生得一双含情目，腰细得跟柳条似的，走起路来环佩叮当，别说男人，女人看了都得多瞧两眼。姜不晚花了五十两，又搭上一盒上好的胭脂，才把人请来。
“柳姑娘，咱们先说好。”姜不晚把一沓纸推过去，“这是谢见微的喜好。他辰时出门，申时回府，路上必经过朱雀桥。你就在桥上等他，见了他就哭，哭得越可怜越好。你就说，你仰慕他已久，哪怕给他做妾也愿意。”
柳如眉掩嘴笑：“姜掌柜，您这是给我说媒，还是给我挖坑？”
“都一样。”姜不晚面不改色，“事成之后，再给你五十两。”
柳如眉拿着纸走了。
姜不晚在铺子里等了一个时辰，又等了一个时辰，等到天都擦黑了，柳如眉才回来。
她进门时，脸上的妆花了，头发也散了，但人没哭，反而笑得直不起腰。
姜不晚心里一沉：“他没看上你？”
“看上了。”柳如眉扶着桌子，笑得喘不上气，“谢大人可太看上我了。”
“那你怎么回来了？”
“他问我，识不识字，会不会算账。”柳如眉抹了把笑出来的眼泪，“我说识得几个字，算账不太会。他就让身边的小厮给我拿了本《九章算术》，说让我回去好好学，学成了再去见他。”
姜不晚：“……就这？”
“他还说，”柳如眉清了清嗓子，学着谢见微那副不紧不慢的腔调，“‘姜掌柜铺子里缺个账房，你学好了，可以去试试。’”
姜不晚：“…………”
她花了五十两，外加一盒胭脂，最后给自家铺子招了个账房？
柳如眉拍了拍她的肩：“姜掌柜，我看谢大人心里有人，且那人八成会算账。”
姜不晚像只斗败的公鸡，把脸埋进胳膊里，闷声道：“我会算账。”
“那不就得了。”柳如眉笑得意味深长，“你还费这个劲干什么？”
姜不晚不信邪，她决定亲自出马。
一觉醒来又是一条好汉。
第二天，她翻出压箱底的一件白裙子，头上只簪了一朵素银花，脸上薄薄施了一层粉，对着铜镜照了又照，觉得自己活脱脱一个“病中西施”。
阿圆在旁边看得直摇头：“掌柜的，您这身打扮像是去奔丧。”
“你懂什么，这叫清冷。”姜不晚把一把琴抱在怀里，“白月光，就得白。”
阿圆：“？”
她读书少，是这个白？
姜不晚将“戏台”搭在朱雀桥。
那地方文人多，才子多，最适合演“桥上抚琴，偶遇知音”的戏码。她特意提前半个时辰去占位置，结果桥头卖鱼的摊子还没收，满地鱼鳞，腥得她直皱眉。
她忍了。
她坐在桥边，把琴摆好，深吸一口气，拨了第一根弦。
“铮——”
……琴声没响，弦先断了。
断弦弹起来，在她手背上抽了一道红印子。姜不晚疼得“嘶”了一声，正要骂人，头顶忽然多了一把伞。
她抬头。
谢见微站在她面前，仍一身玄色常服，手里撑着伞，伞面微微往她这边偏了此些微——天上不知什么时候飘起了细雨，桥上的行人纷纷跑着躲雨，仅他一人安静撑着伞，在这阵慌乱的人来人往里，长身玉立。
“姜掌柜。”谢见微低头看了看她的琴，又看了看她手背上的红印，“你的弦断了。”
姜不晚把琴往旁边一推，强撑着脸面：“我这是……故意的。断弦，代表知音难觅。”
“哦。”谢见微点点头，“那你这知音，觅得有点费弦，怕还费手。”
姜不晚：“…………”
她决定按剧本走。
她垂下眼，捏着嗓子，幽幽道：“谢大人，其实……妾身仰慕您已久。那日圣旨下来，妾身心里，竟是欢喜的。”
说完她自己先起了一身鸡皮疙瘩。
谢见微没说话。
姜不晚心里一喜：有戏？
她抬眼，正对上谢见微的目光。谢见微看着她，眼底澄澈似静水深湖，静得她心里那点小算盘“噼里啪啦”珠子乱蹦，蹦得她心跳都错拍子。
“姜掌柜。”谢见微伸手，用指腹在她脸颊上轻轻蹭了一下。
姜不晚整个人都僵了。
“胭脂没抹匀。”谢见微收回手，把指尖给她看，“这边深，那边浅。”
姜不晚：“………………”
她想跳河。
谢见微没给她跳河的机会，他从袖子里摸出一个油纸包，递过来：“天冷，吃点热的。”
油纸包还温着，打开一看，是糖炒栗子。
姜不晚愣了一下。
她从小就爱吃栗子，尤其是甜水巷口那家“老周栗子”，炒得又糯又甜，壳一捏就开。她娘还在的时候，每回领了工钱，都会给她买一小包。
她还愣着，“你怎么知道我爱吃这个？”
“猜的。”谢见微说。
姜不晚切了一声，“……你猜得还挺准。”
“嗯。”他看着桥下的雨，声音很轻，“我认识一个人，她也爱吃。小时候穷，买不起一整包，就蹲在摊子旁边，等人家卖剩的。”
姜不晚剥栗子的手顿了顿，“后来呢？”
谢见微说，“后来有人给了她一包热的。她舍不得吃，但分了一半给一个快饿死的小子。”
姜不晚心里莫名跳了一下。
她抬头看他，想从他脸上看出点什么，可他已经转过身，伞沿遮住了大半张脸。
“谢大人。”她鬼使神差地问，“你等的那个人，是谁？”
谢见微脚步没停，只丢下一句：“一个欠我债的人。”
她在他身后追问，“谁这么大胆，敢欠谢大人的钱？”
“你。”
姜不晚：“？”
她站在桥上，手里攥着半包栗子，看着他的背影消失在雨里，脑子里乱成一锅粥。
姜不晚回到铺子，没点灯。
阿圆以为她受了刺激，蹑手蹑脚跟进来，却见她蹲在柜子底下，从最里头拖出一只落了灰的铁匣子。
匣子上挂着一把铜锁，钥匙她贴身收了三年。
“掌柜的，这里头是什么？”
“账。”
姜不晚把匣子打开，里头整整齐齐码着九张银票，一张没动。银票底下压着半张纸，纸边毛糙，字迹歪扭，是她十二岁那年写的。
“今欠姜不晚一个家，日后还。”
姜不晚不知道，那个被她退了九次的男人，就是十年前那个阿微。
一年前，谢见微第一次走进不晚堂，她只知道他是谢见微，没认出他是阿微。他穿官服，她穿旧袄，他身后跟着小厮，她身后跟着阿圆。他递契书的时候，袖口滑下去，露出手腕上一道旧疤。
那道疤她记得。
十年前，那个瘦得跟猴儿似的少年，替她挡过一条疯狗，手腕上被撕掉一块肉。她给他裹伤，他疼得龇牙咧嘴，还安慰她，“别哭，不疼。”
姜不晚头一回接谢见微的契书，看到那道疤的当时就想问：你是不是阿微？
可他把契书往她面前一推，公事公办地说：“姜掌柜，开个价。”
她把话咽了回去。
后来他来了第二次、第三次……每一次，她都把银票锁进匣子，一张不花。她告诉自己，这是定金，不能动。
其实她只是怕。
怕一花这钱，谢见微这桩生意就真的成了生意。
再后来，她让阿圆去定国公府附近放话，说“不晚堂接国公府的单，打八折”——有五单，是这么来的。
她一边骂自己没出息，一边盼着他来。
她等了一年，等他亲口说一句“我是阿微”。
结果这人倒好，被她抓了个现行，还嘴硬。
姜不晚把九张退婚书摞好，又把那半张纸揣进怀里，站起来，拍了拍裙子上的灰。
“阿圆。”
“在。”
“看家。”她往外走，“我去收个尾款。”
定国公府的书房里，谢见微正在看公文。
门被“砰”地推开，姜不晚一阵风似的闯进来，把九张退婚书摔在他案上。
“谢见微。”她喘着气，眼睛瞪得溜圆，“你早就认出我了，是不是？”
谢见微放下公文，看了看那九张纸，又看了看她。
“是。”
“那你为什么不认？”她把九张退婚书往他面前一推，“你耍我？”
他没慌，没否认，只是把最上面那张拿起来，掸了掸纸角，慢条斯理地折好，“不是耍你。”
“那是什么？”
谢见微抬起眼，看着她，“是追你。”
“……”姜不晚盯着他，愣了一会后，便是笑。
“她说，“我等这句话，等了一年。”
第5章 九张退婚书
书房里静得能听见烛花爆开的声响。
谢见微看着她，难得愣了一下：“你说什么？”
“我说，我等这句话，等了足足一年。”姜不晚从怀里摸出半张纸，拍在他面前，“你以为就你藏着？”
两张半纸并排放在案上，一张旧得发黄，另一张也旧得发黄。断口对得上，连那个写歪了的“家”字都严丝合缝。
谢见微盯着那半张纸，半天没说话。
“你……”他声音有点涩，“你早就知道？”
“第一回你来找我，我知道你是谢见微，可我没认出你是阿微。”姜不晚拉过椅子坐下，自己倒了杯茶，“你穿着官服，人模狗样的，跟十年前那个瘦猴儿差太远了。可你递契书的时候袖子滑下去，手腕上那道疤露出来了。我认得那道疤。”
谢见微下意识摸了摸手腕。
姜不晚有些得意，又径自说道，“我当晚回去翻了半宿，才把这半张纸找出来。我本来想问你，可你倒好，坐在那儿，一口一个‘姜掌柜’，跟不认识我似的。我一生气，就不想问了。”
“我……”
“你什么你。”姜不晚啪地一拍桌，打断他，“你以为你后面那八单是怎么来的？有三单是你自己找上门的，剩下五单，是我让阿圆去你府上递的话。我跟你们府上的管事说，不晚堂接国公府的单，打八折。”
谢见微这回是真愣住了，“所以……”
“所以你以为你在钓鱼，其实鱼也在钓你。”姜不晚得意到挑眉，下巴扬起，把茶盏往桌上一搁，“谢见微，你追了我一年，我也等了你一年。咱俩扯平了。”
书房里静了片刻。
谢见微笑了一声。他笑的幅度不大，只肩膀微微抖，看着就是憋了很久，终于憋不住了。
“姜不晚。”他抬起眼，眼睛亮晶晶地，神情好笑又无奈，“你真是……”
“真是什么？”
“真是我见过最会做生意的姑娘。”
“谢谢。”姜不晚面不改色，继续得意，“承惠。”
谢见微笑着摇头，把那两张半纸小心地收好，放进荷包里。
他说，“我第一次走进不晚堂，就认出你了。你坐在柜台后头，一边剥栗子一边骂人，跟小时候一模一样。”
姜不晚愣了一下，又想拍桌，但意识到拍多了就粗狂了。于是一巴掌在半空拍了一掌风，“那你还装不认识？”
她那掌风扇到谢见微脸上，谢见微微微眯了眼，他嘴角的笑便要甜过栗子去，“你先装的。你一口一个‘谢大人’，公事公办。我以为你不想认我。”
姜不晚张了张嘴，没说出话。
她那时候确实在装——她怕认了，就输了。
“你既然知道，为什么不早说？”她问。
“你为什么不早说？”谢见微反问。
两人对视一眼，同时别开脸。
姜不晚盯着墙上的画，谢见微盯着桌上的砚台。
过了会儿，姜不晚闷声道：“我怕。”
“怕什么？”
“怕你喜欢的是一年前那个姜掌柜，不是十年前那个给你半张纸的小丫头。”她顿了顿，脑子里乱哄哄，心里那把算盘也响得乱七八糟，“也怕你喜欢的只是十年前那个小丫头，不是现在的我。”
谢见微没说话。只把荷包收进怀里，站起身，走到她面前。
“姜不晚。”他唤得好生郑重。
“干嘛。”她回得吊儿郎当。
“十年前那个小丫头，给我半包栗子，替我写退婚书，还让我欠她一个家。”他顿了会，每个字都说得不紧不慢，“一年前那个姜掌柜，收我的钱，骂我克妻，还在门口写‘谢见微尤其不得入内’。”
姜不晚：“……你记仇记得挺清楚。”
谢见微不同她斗嘴，“两个我都喜欢。但让我想娶的，是现在这个。”
姜不晚耳朵尖有点热，心里的算盘散了架，珠子乱飞，在她心尖上跳。
她端起茶，装模作样地喝了一口：“算你会说话。”
“那九张银票，”谢见微忽然问，“你花了？”
“没花，一张没动。我本来打算，等哪天你说了实话，就还给你。”
“为什么没花？”
“怕花了，就真成生意了。”
谢见微看着她，眼神软下来，“姜不晚。”他唤得郑重又温柔。
“又干嘛。”她还想吊儿郎当，险些闪着舌头，于是语气里莫明就添了几分羞怯。
谢见微一定听出来了，因为他的笑容更明显了，“我的钱，你随便花。不用还。”
“那不行。”姜不晚把茶盏一放，“亲兄弟还明算账呢。咱俩还没成亲，账得算清楚。”
“成亲以后呢？”
“成亲以后……”姜不晚想了想，“你的就是我的，我的还是我的。”
“行。”
姜不晚被他这个“行”字噎了一下，抬头看他：“你怎么什么都行？”
“因为你说的都对。”谢见微说。
姜不晚：“……”
她觉得自己再坐下去，脸上能煎鸡蛋。
姜不晚正要站起来，外头忽然传来一阵急促的敲门声。
阿圆的声音带着哭腔：“掌柜的！掌柜的！铺子出事了！”
姜不晚脸色一变，转身就跑。
不晚堂被人砸了。
门板被踹翻，柜台被掀了，那副“只退婚，不保媒”的对子被撕成两半，扔在泥水里。柳婶额头破了，阿圆脸上一个巴掌印，几个姑娘缩在墙角，吓得直哭。
砸铺子的是几个地痞，领头的留着一把络腮胡，手里还拎着根木棍。
“姜掌柜。”络腮胡吐了口唾沫，“有人让我给你带句话——离谢见微远点。再敢缠着他，下次砸的就不是铺子了。”
姜不晚站在门口，看着满地狼藉，脸上的血色一点点退下去。
她没气没骂，只弯腰把被撕成两半的对子捡起来，拍了拍上面的泥，声音平静：“谁让你来的？”
“你管不着。”络腮胡冷笑，“识相的就把婚退了，滚出京城。”
姜不晚看看他，也笑，“行。”
她说，“你回去告诉你主子，这婚，我还真就退定了。”
络腮胡愣了一下。
姜不晚把对子往怀里一揣，转身走进铺子，然后从柜台底下摸出一把算盘搁桌上。
“阿圆，关门。”
“掌柜的，咱还做生意吗？”
“做。”姜不晚把算盘珠子拨得噼里啪啦响，“从今天起，不晚堂接一单新生意。”
她抬起头，眼睛里那点笑意冷得像刀，“我要帮谢见微，退了他那个继母。”
第6章 我教未婚夫追我自己
第二天一早，姜不晚揣着一份连夜写好的契书，去了定国公府。
谢见微正在用早膳，桌上摆着一碗粥、两碟小菜、一笼素包子，清淡得像个苦行僧。
姜不晚把契书往他面前一拍：“签字。”
谢见微放下筷子，拿起来看了一遍。
“合伙契书。”他念道，“甲方姜不晚，乙方谢见微。甲方负责查陆氏侵吞家产、构陷人命的证据；乙方负责提供官府便利，保护甲方人身安全。事成之后，陆氏吐出来的家产，甲方分三成。”
他抬眼看她：“三成？”
姜不晚挑眉，理直气壮，“我冒的是掉脑袋的风险，三成已经给你打折了。”
“行。”谢见微拿起笔，在末尾添了一行，“另，甲方不得以任何理由退婚。”
姜不晚一把抢过契书：“……你这是霸王条款！两不搭界的事儿。”
“你也可以不加。”谢见微把笔搁下，“那咱们就各查各的。”
“……”姜不晚瞪了他半天，最后咬着牙在那行字旁边画了个圈：“行。但你记住，这是‘暂缓退婚’，不是‘不退婚’。”
“嗯。”谢见微端起粥，慢条斯理地喝了一口，“暂缓一辈子，也是暂缓。”
姜不晚：“…………”
她发现跟这个人讲理，比跟十个负心汉吵架还累。
从那天起，谢见微就成了不晚堂的常客。
他每天下值后都来，有时候带着公文，有时候带着案卷，来了便往柜台旁边那张桌子一坐，一坐就是一两个时辰。
姜不晚赶他，他就说：“我是你未婚夫，来查岗。”
“查什么岗？我这儿全是女的。”
“所以才要查。”
“？”这什么因果。
姜不晚拿他没办法，只好由着他。久而久之，铺子里的姑娘们都习惯了，还给他起了个外号，叫“谢掌柜”。
谢见微也不恼，谁叫他他都应。
有一回，柳婶算错了账，急得直掉眼泪。谢见微放下公文，拿过算盘，三下五除二把账平了，还顺手教了柳婶一个“九归”的口诀。柳婶感动得不行，第二天特意给他纳了双鞋底。
姜不晚看着那双鞋底，酸溜溜地说：“你倒是会收买人心。”
“跟你学的。”
不晚两眼瞪圆，“我什么时候教过你？”
“你收买阿圆，用的是栗子。我收买柳婶，用的是算盘。”他顿了顿，“道理一样。”
她竟无言以对。
姜不晚开始查陆氏。
陆氏是定国公的继室，出身不算高，但手腕了得。她进门二十年，把国公府上下打理得铁桶一般，明面上吃斋念佛，背地里放印子钱、吞嫁妆、买卖官奴，什么来钱干什么。姜不晚的“退婚师”人脉这时候派上了用场——那些年被陆氏坑过的丫鬟、婆子、旁支媳妇，听说有人要查陆氏，一个个都愿意开口。
姜不晚负责套话，谢见微负责查账。
两人配合得越来越默契。有时候她只需要递个眼神，谢见微就知道该唱白脸还是红脸；有时候他只需把茶盏往桌上一搁，姜不晚就知道该拍桌子吓唬人了。
阿圆说：“掌柜的，您跟谢大人越来越像两口子了。”
算盘珠子当即拨错一粒，姜不晚红着耳朵跳脚：“胡说八道。我这是在办案。”
“办案办到一块儿吃饭、一块儿查账、一块儿送人回家？”
“那是顺路。”
“顺路顺到人家门口，还站在那儿说半刻钟的话？”
姜不晚：“…………”
她自己也觉得有点不对劲。
她以前跟男人说话，三句不离钱，五句不离“滚”。可跟谢见微说话，说理说不过，吵架吵不起来，无处发挥。而且她总是说着说着就忘了算账，有时候还会莫名其妙地笑，她觉得自己八成是病了。
为了“治病”，姜不晚决定给他找点事做。
“谢见微，你想不想娶我？”
谢见微正在看案卷，闻言抬头，看了她一眼：“想。”
姜不晚被他的直白噎了一下，赶紧补了一句：“我是说，你想不想学怎么追我？”
谢见微放下案卷，坐直了，格外认真：“你说。”
“追姑娘，第一，要送花。第二，要说好听的。第三，要记住她喜欢什么、讨厌什么。”姜不晚掰着手指头，“你不能整天板着个脸，跟审犯人似的。你得笑。笑会吗？”
谢见微看着她，嘴角微微弯了一下。
姜不晚心跳漏了一拍，一双长睫跟扇风似地，眼睛眨得飞快：“太、太假了。重笑。”
“姜不晚。”
姜不晚一听谢见微叫自己全名，莫明就有点慌，“干嘛？”
“你今天很好看。”
姜不晚：“…………”
她低头看了看自己，一身灰扑扑的旧袄子，头发随便挽了个髻，脸上还沾着墨。
“你瞎了？”
“没瞎。”谢见微很认真地说，“你骂人的时候，眼睛特别亮。”
姜不晚的脸“腾”地红了。
她抓起桌上的账本，挡在脸前：“我教你追别人，没让你追我！”
“学费已付，不退。”谢见微低下头，继续看案卷，嘴角还挂着那点笑。
姜不晚把账本按在胸口，听见自己的心跳“咚咚咚”的，像有人在里头敲鼓。
她心想：完了。这单生意，怕是要赔本。
第7章 公堂上，他把我关进大牢
陆氏动手比姜不晚想的快。
三天后，京兆府来了人，说有人告她“以退婚为名，诈骗钱财，拆散良缘，败坏风俗”。告她的人是个姓钱的妇人，自称是她的旧主顾，说姜不晚收了她二百两，答应帮她退婚，结果钱收了，婚没退成，还把她丈夫气得病倒了。
姜不晚听完，气笑了。
“钱妇人？”她问来传话的衙役，“是不是那个左边眉毛有颗痣、说话爱喷唾沫星子的？”
衙役愣了愣：“正是。”
“她丈夫去年娶了第三房小妾，把她陪嫁的铺子都占了。她来找我退婚，我帮她拿回了铺子，她转头就跟丈夫和好了，就来嫌我多管闲事。”姜不晚把账本翻出来，“这单我退了她一半的钱，她自己按的手印。你们要查，尽管查。”
衙役不走：“姜掌柜，有什么话，您去公堂上说吧。”
姜不晚心里咯噔一下。
她不怕打官司。她做这行，三天两头被人告，早就习惯了。可这回不一样——她打听了一下，主审的是京兆尹，姓周，是陆氏的远房表兄。
果然，公堂上，周大人根本不听她辩解，一口一个“刁妇”、“搅家精”，还要动刑。
姜不晚跪在堂下，膝盖硌在青砖上，疼得直抽气。她抬头看了一眼堂上那块“明镜高悬”的匾，心想：明镜个屁，这镜子怕是照不见周大人的良心。
她正要开口骂人，堂外忽然传来一声：“慢着。”
谢见微走进来，一身绯色官服，腰间别着大理寺的令牌。
周大人脸色一变：“谢大人，这是京兆府的案子。”
“涉及定国公府，便是大理寺的案子。”谢见微把一纸公文放在案上，“陛下手谕，此案移交大理寺审理。”
周大人张了张嘴，不敢吭声了。
姜不晚抬头看谢见微，心里松了一口气。
可这口气还没松完，谢见微就在堂上坐下，一拍惊堂木：“姜不晚，你可知罪？”
姜不晚：“？”
她以为自己听错了。
“谢见微，你——”
“公堂之上，称官职。”谢见微面无表情，“姜不晚，有人告你诈骗钱财、拆散良缘，你可认罪？”
姜不晚瞪着他，眼睛都快喷出火来。
她咬着牙，一字一句：“民女不认。”
“不认？”谢见微翻开案卷，“钱妇人供称，你收了她二百两，承诺帮她退婚，却未办成。可有此事？”
“她放屁！”姜不晚火了，“我帮她拿回了铺子，她自己跟丈夫和好，还倒打一耙！账本上记得清清楚楚，她按了手印的！”
“账本何在？”
“在我铺子里！”
“来人。”谢见微把令牌一扔，“去不晚堂取账本。姜不晚涉嫌诈骗，暂押大理寺牢，待账本取回，再行审问。”
姜不晚懵了。
她看着谢见微，看着他那张没有半点表情的脸，只觉得浑身发冷。
“谢见微。”她声音发抖，“你认真的？”
谢见微没看她，只对衙役道：“带走。”
姜不晚被两个衙役架起来的时候，终于忍不住了。
“谢见微，你混蛋！”她挣扎着回头，眼睛红得像要滴血，“我瞎了眼才信你！”
谢见微坐在堂上，手指微微收紧，面上却纹丝不动，“押下去。”
大理寺的牢房比京兆府的干净些，但也干净不到哪儿去。墙角一张木板床，铺着薄薄一层稻草，窗户开在头顶，漏下来的光只有巴掌大。
姜不晚坐在床上，抱着膝盖，气得浑身发抖。
她不是没坐过牢。
她帮人退婚，得罪过不少达官贵人，被抓进来过两回，每回都有人保她。可这回不一样。这回抓她的人，是谢见微。
她想起他给她掖被角的样子，想起他站在桥上给她撑伞的样子，想起他说“是追你”时那双眼睛。
她越想越气，越气越想哭。
她正把脸埋在膝盖里，牢门忽然开了。
谢见微走进来，手里提着一个食盒，身后还跟着个狱卒。狱卒搬了张桌子进来，摆上热饭热菜，又铺了一床厚褥子，放了个手炉，最后还在墙角点了根安神的香。
姜不晚抬起头，红着眼睛瞪他：“干什么？断头饭？”
“牢里冷。”谢见微把食盒打开，里头是她爱吃的糖醋排骨、清炒笋尖，还有一碟热腾腾的栗子，“先吃饭。”
“我不吃！”姜不晚把筷子打掉，“你把我关进来，又假惺惺地送饭，你当我是三岁小孩？”
谢见微弯腰把筷子捡起来，用袖子擦了擦，放回她手边。
“陆氏在牢外安排了人。你今天要是走出京兆府，活不过三条街。”
姜不晚一愣。
谢见微又说，“周大人是她的人，京兆府的衙役有一半听她调遣。我若当场把你带走，她今晚就能让人在牢里‘病’死你。”
谢见微看着她，“只有我把你关进大理寺，她伸不进手。”
姜不晚张了张嘴，半天没说出话。好一会，她才问出一句，“那你不能提前跟我说一声？”
“告诉你，你就演出不来今天对我的恨了。”谢见微说得一本正经，“你在堂上瞪我那一眼，全京城都会知道你恨我。陆氏才会信。”
姜不晚：“…………”
她气得想笑，又笑不出来，“谢见微，你知不知道，你刚才堂上那副样子有多招人恨？”
“知道。”谢见微把栗子剥好，递到她嘴边，“所以我来赔罪了。”
姜不晚别过脸：“不吃。”
“吃了才有力气骂我。”
“哼！”姜不晚瞪了他半天，最后还是张嘴把栗子吃了。
她一边嚼，一边含含糊糊地骂：“你等着，等我出去，第一件事就是退婚。”
“嗯。”谢见微又剥了一颗，“出去再说。”
第二天，案子在大理寺开审。
陆氏穿着一身素净的衣裳，手里捻着佛珠，一副慈眉善目的模样。她身后跟着钱妇人，还有几个“证人”，一口咬定姜不晚“专挑良家妇孺下手，拆散人家夫妻，赚黑心钱”。
姜不晚跪在堂下，这回不慌了。
谢见微坐在堂上，一条一条地审问，一条一条地反驳。钱妇人的供词前后矛盾，所谓“证人”全是陆氏府上的下人，账本上白纸黑字写着钱妇人自己按的手印。
审到一半，陆氏忽然开口：“谢大人，您与这姜氏有婚约在身，按理该回避。您这样审，不怕人说闲话？”
堂上静了一瞬。
谢见微抬眼，看着她：“陆夫人说得对。所以，本官不审了。”
他起身，把主审的位置让给旁边的少卿，自己走到堂下，站在姜不晚身边。
然后说。
“本官以定国公府嫡长子的身份，告陆氏三条罪状。”他从袖中取出一本账册，“一，侵吞先母嫁妆，私放印子钱，二十年牟利三万两；二，买卖官奴，草菅人命；三，构陷姜氏之母，伪造休书，致其含冤而死。”
陆氏手里的佛珠“啪”地断了。
珠子滚了一地。
姜不晚猛地抬头，看向谢见微。
他说的最后一条，她事先也不知道。
陆氏很快镇定下来，冷笑一声：“谢大人，你为了护着这个小贱人，连你娘的嫁妆都拿出来做文章？你可有证据？”
“有。”
陆氏的手微微一抖，但面上瞧着还算镇定。
谢见微把账册递给少卿，“这是陆夫人佛堂暗格里的阴账，每一笔都记得清清楚楚。至于姜氏之母——”
他顿了顿，看向姜不晚，“她的卖身契，是假的。”
陆氏脸色一变。
她从袖中抽出一张泛黄的纸，高高举起：“这是姜氏当年签的卖身契！她是我陆家的陪嫁丫鬟，偷了主母的首饰，被赶出府，才流落到甜水巷！她女儿，是个罪奴之女，根本不配嫁入国公府！”
堂上哗然。
姜不晚跪在地上，耳朵里“嗡嗡”作响，伴着一阵一阵模糊的尖啸声。
她娘是罪奴？
她娘偷东西？
她想起娘临死前攥着那半张纸，反反复复说“别信男人的嘴”。她一直以为娘是被休弃的，没想到，娘连良民都不是。
她浑身发抖，指甲掐进掌心里。
疼。
她好似需要疼痛来平衡自己的摇摇欲坠。
谢见微走过去，从陆氏手里把那张卖身契拿过来，看了一眼，忽然笑了。
“陆夫人，你这张卖身契，年份写错了。”
姜不晚听着，掐进掌心的指甲顿然松了一下。
谢见微继续说，“永安三年，姜氏已经嫁人，户籍在甜水巷，不可能是你陆家的奴婢。而且——”
他把卖身契翻过来，对着光一照：“这纸是近年的竹纸，不是十年前的棉纸。你伪造得也太不用心了。”
姜不晚的五指松散开来，她看着谢见微，笑了。掌心的疼好似这才喧嚣开来，疼得她直想掉眼泪。
陆氏的脸，一点点白下去。
谢见微把那张假卖身契撕成两半，扔在地上。
“而且”他声音不高，依旧平静，却传遍了整个公堂，掷地有声，“我娶的是姜不晚，不是她的出身，不是她的户籍，更不是你们陆家编出来的罪名。”
堂上静得落针可闻。
姜不晚跪在地上，眼泪“啪嗒”砸在青砖上。
她不是因为感动，是觉得丢人。
她做了这么多年退婚师，帮那么多女人挺直腰杆，到头来，自己的娘被人泼了一身脏水，她连反驳都不知道从哪儿开口。
她站起来，转身就往外走。
“姜不晚！”谢见微叫她。
她没回头。
“这案子，我不告了。”她用力擦着眼泪，狠劲十足地，“婚，我也不退了。”
她走到门口，顿了顿，声音突然就没了力气，变得很轻：“谢见微，你别来找我。”
第8章 我娘是被一张纸逼死的
姜不晚去了城外。
她娘的坟在乱葬岗边上，一个小土包，连块像样的碑都没有。她攒了钱想给娘迁坟，可问了几个风水先生，都说那地方“煞气重，迁不得”。她不信邪，但也不敢动，怕扰了娘的清净。
她在坟前坐了一整天。
从日头正盛，坐到日头偏西，坐到暮色四合。
她带了一包栗子，自己吃一颗，往坟前摆一颗。
“娘，我今天丢人了。”她剥了一栗子塞进嘴里，边嚼边说，“我让人指着鼻子骂，说我娘是贼，是奴，是不要脸的贱骨头。我平时那么能说，今天一句都驳不出来。”
风吹过坟头的枯草，沙沙响。
她说着说着就哭起来，话说得含糊不清，“我是不是特别没用？”
她把脸埋在膝盖里，嘴里的栗子还没嚼碎吞下：“你当年也是这么被人欺负的吧。一张纸，几句话，就把你一辈子毁了。所以你才跟我说，别信男人的嘴。”
“可我今天才发现，我连你怎么死的都不知道。”
眼泪掉下来，砸进泥地里。
身后传来脚步声。
姜不晚没回头，光听那步子就知道是谁，“我不是让你别来吗？”
“你没说别跟着。”
不愧是大理寺的官。
谢见微在姜不晚身后站定，他没打伞，官服下摆沾满了泥，头发也被风吹得有点乱。他手里提着一壶酒，还有一摞纸。
“你来干什么？”姜不晚用袖子擦了把脸，没看他，“看我笑话？”
“来给你娘赔罪。”谢见微把酒放在坟前，撩起袍子，跪了下去。
姜不晚一愣：“你干什么？”
“我查了十年，才查到你娘埋在这儿。”他对着那个小土包，端端正正磕了三个头，“是我来晚了。”
姜不晚看着他，心里那点硬撑着的劲儿，一下子散了。
她别过脸，声音发闷：“你查到了什么？”
谢见微跪在泥地里，没起来。
“你娘不叫姜氏。”他说，“她本名姜青，是我外祖家的丫鬟。我娘嫁进国公府那年，她跟着陪嫁过来，后来她嫁了人，脱了奴籍，在甜水巷开了个代写书信的摊子。”
姜不晚怔住。
她一直以为娘是陆家的丫鬟。
“陆氏进门后，我娘的身体一天不如一天。”谢见微声音很平，像在说一件已经结了痂的旧事，没有波澜，“我那时候小，只当她是病了。后来我才知道，陆氏在她饭里下了慢药，吃了三年，人就没了。”
姜不晚的心一点点沉下去。
“你娘撞见过陆氏和管事赵全私通。”谢见微说，“她没声张，只偷偷告诉了我娘。陆氏怕事情败露，先毒死了我娘，又买通人诬陷你娘偷盗，把她赶出国公府。你娘不服，要去告官，陆氏就伪造了一张休书，送到你爹手里。”
“我爹……”姜不晚声音发涩，“我爹是谁？”
“一个穷秀才，姓姜。”谢见微说，“他胆小，怕事，拿了休书就把你娘赶出了门。你娘带着你流落街头，病死在破庙里。”
姜不晚坐在坟前，半天没说话。
她想起娘临死前攥着的那半张纸。她一直以为那是休书，恨了十几年。现在才知道，那可能是娘想拿去告状的状纸，也可能是别的什么。
“那张纸呢？”她问，“我娘死的时候，手里攥着一张纸。”
“被陆氏的人搜走了。”谢见微说，“我找了十年，没找到。但我找到了当年给你娘看病的郎中，还有那个替陆氏送休书的媒婆，他们都愿意作证。”
姜不晚低下头，看着坟前那包栗子，“你早就知道这些，为什么不告诉我？”
“没查到实证之前就告诉你，只会让你更难受。”谢见微伸手从坟前那包栗子里拿出一颗，剥了，供在坟前，“而且，我怕你以为我接近你，是为了查案。”
姜不晚笑了一下，笑得有点难看：“难道不是吗？”
“一开始是。”谢见微又剥了一颗栗子，伸到姜不晚嘴边，“我在不晚堂看见你的时候，就知道你是姜青的女儿。我想从你这里打听你娘的事。”
“后来呢？”姜不晚没有接栗子，别开脸。
“后来我发现，你明明记得我却装不记得。”谢见微仍拿着那颗栗子，仍递在姜不晚嘴边，一边继续说，“我有点生气，又有点高兴。”
姜不晚看一眼谢见微，又垂眼看栗子，只问，“高兴什么？”
“高兴你也在等我。”他说，“也高兴你还是跟小时候一样，骂起人来中气十足。”
姜不晚被他气笑了，笑着笑着，眼泪又掉下来。她伸手接了栗子，没有直接张嘴吃，好似是她最后一点倔强。
“谢见微。”
“嗯。”
“我不敢。”她低着头，看着手里那颗栗子。
她的声音很小，“我不是不想嫁，我是不敢。我娘就是被一张纸逼死的。我这辈子写了那么多张退婚书，就是不想再有女人走她的路。可我自己要是嫁了，万一哪天你也给我一张纸，我怎么办？”
谢见微从怀里摸出一张纸，递给她。
姜不晚低头一看，是一张和离书。
上头签了他的名字，按了他的手印，日期空着，“你什么时候想走，填上日期便是。”
他说，“我不拦你。”
姜不晚捏着那张纸，手指头有点抖：“你就不怕我真走？”
“怕。”谢见微还在剥栗子，供到坟前，放到姜不晚手心里，“但我更怕你因为怕，连试都不敢试。我便一点机会都没有了。”
雨终于落下来了。
细细密密的，打在坟头的枯草上，打在谢见微的肩上。他跪在泥里，仰头看她，眼睛里那点光，跟十年前那个蹲在她摊子前的少年一模一样。
姜不晚想起一件事。
“谢见微。”
“嗯。”
“你当年说，等你有了家，就还我一个家。”
“嗯。”
“你现在有家了吗？”
谢见微看着她，很轻地笑了一下：“就差一个女主人。”
姜不晚把那张和离书折好，塞进袖子里，又伸手把他从泥地里拽起来。
“后天。”她说。
“什么？”
“后天是个好日子。”她别过脸，耳朵尖红得厉害，“你要是不嫌赶，就后天。”
她吃了一颗栗子，让自己看起来不那么不自在。
谢见微愣了一瞬，随即反应过来，一把抓住她的手：“不嫌，一点不嫌。”
“诶！我的栗子！”姜不晚被他突然激动的一抓，惊得手心里的栗子全掉了。印象里，谢见微总是平静好似不见波澜的深湖，从未这样激动过。
谢见微的语气终于急了些，“我给你剥，想吃多少都给你剥。”
“你松开，我还没说完。”姜不晚挣了一下，没挣开，“婚礼从简。我不穿凤冠霞帔，太沉。还有，成亲以后，我还开铺子，你不许管。”
“好。”
“你的钱归我管。”
“好。”
“你要是敢纳妾，我就把你退掉，让你净身出户。”
“好。”
姜不晚看着他，有点不放心：“你怎么什么都答应？你是不是有什么瞒着我？”
谢见微想了想：“有一件。”
“什么？”
“我其实不喜欢吃栗子。”谢见微轻轻蹙眉，刚刚才吃了一颗，嘴里味道不好受，“太甜了。”
姜不晚：“…………”
她抬脚就往他小腿上踹：“那你天天买！”
“买给你吃的。”谢见微躲都没躲，任她踹了一脚，嘴角还翘着，“我负责剥。”
第9章 全京城都等着我退婚
婚礼定在三天后。
姜不晚说不办大的，谢见微说好。结果三天后，甜水巷被围得水泄不通，从巷口到巷尾摆了八十桌，连隔壁茶摊的老板都随了份子。
姜不晚坐在镜前，看阿圆给她梳头，越想越不对：“我不是说从简吗？”
“谢大人说，已经从简了。”阿圆给她插上一根金簪，“原本他定了二百桌，砍了一百二。”
“……”
“他还说，剩下的八十桌，算他入赘的席面。”
姜不晚差点把镜子砸了：“谁要他入赘？”
“您昨晚喝多了，您说的。”阿圆一本正经，“您说，谢见微要嫁进不晚堂，得带嫁妆。谢大人连夜让人抬了二十箱东西过来，堆在后院。”
姜不晚：“…………”
她决定装失忆。
婚礼当日，长乐坊的赌坊把盘口摆到了门口。红纸上写着：“姜掌柜今日退婚否？退，一赔一；不退，一赔三。”
姜不晚穿着红嫁衣，手里还攥着那把金算盘。
她问阿圆：“我押了多少？”
“五十两，押不退。”
“谁让你改的？”
“谢大人。”阿圆说，“他说，押退婚的，都是看不起您。”
姜不晚沉默了一会儿，把算盘往袖子里一塞：“他倒会收买人心。”
拜堂的时候，她隔着盖头听见谢见微的声音。他今天没穿官服，穿了一身大红喜袍，声音比平时软和：“姜掌柜，小心台阶。”
“叫谁掌柜？”
“……娘子。”
“这还差不多。”
满座宾客哄堂大笑。
洞房里，红烛烧得正旺。
姜不晚把盖头一掀，先灌了半壶茶，又踢掉绣鞋，盘腿坐在床上数红包。谢见微进来时，看见的就是这副景象。
“娘子。”他在她身边坐下，“该喝合卺酒了。”
“等会儿。”姜不晚头也不抬，“我先把账算完。你家那些亲戚给的红包也太薄了。你二叔给了二两，他好意思吗？”
“他穷。”
“穷还娶三房小妾？”
谢见微没接话，从怀里摸出那个旧荷包，倒出半张纸，放在她面前。
姜不晚数红包的手停了。
她也从袖子里摸出半张纸，放在旁边。
两张纸拼在一起，断口严丝合缝。正面是歪歪扭扭的退婚书，背面是那句“今欠姜不晚一个家，日后还”。
谢见微说，“十年了，我来还债了。”
姜不晚看着那两张纸，鼻子有点酸，嘴上却不饶人：“利息呢？”
“我整个人，够不够？”
“勉强。”
谢见微笑了一下，低头在她额头上亲了一口。
姜不晚耳朵“轰”地烧起来，一把推开他：“你急什么？我还没说完！”
“你说。”
她从枕头底下抽出一沓纸，拍在他面前：“婚后协议。第一条，不晚堂照开，你不许管。第二条，我的钱是我的，你的钱也是我的。第三条，你要是敢纳妾，我就休了你，你净身出户。第四条……”
“我签。”谢见微拿过笔，看都没看刷刷签了名。
姜不晚愣了：“你不看看？”
“不用看。”他把笔搁下，“你写的，我都认。”
“那要是我写‘谢见微每天给姜不晚剥十斤栗子’呢？”
“剥。”
“要是我写‘谢见微以后不许上朝，天天在家带孩子’呢？”
“……这条得商量。”
姜不晚“噗”地笑出来，笑着笑着，眼睛就湿了。
她赶紧低头，假装数红包：“行了行了，喝酒。”
谢见微端起合卺酒，递到她唇边。
她喝了一口，辣得直皱眉：“这什么酒？”
“合卺酒。”
“这么辣。”
“辣才记得住，记住今夜合卺良缘，永结同心。”谢见微看着她，“姜不晚，从今往后，你是有家的人了。”
姜不晚握着酒杯，半天没说话。
她想起十年前那个破庙，想起娘临死前攥着的那半张纸，想起自己一个人在甜水巷摆摊的那些年。她一直以为，家是一个很沉的东西，得用一辈子，甚至用命去换。
现在有人告诉她，家就是有个人坐在她旁边，帮她剥栗子，替她挡酒，还把全部身家签给她，包括他整个人。
她吸了吸鼻子，把酒杯往桌上一搁：“谢见微。”
“嗯。”
“你以后要是敢反悔，我就……”
“你就退婚。”谢见微接得飞快，“我知道。和离书我签了，日期空着。”
姜不晚瞪他：“你怎么一点都不怕？”
“怕。”谢见微说，声音还是一如既往的平静，好似说一件最是寻常的事，“但我更怕你不高兴。”
姜不晚看着他，突然凑过去在他脸上亲了一口。
亲完她就缩回被子里，把被子蒙过头顶：“睡觉！明天还要开铺子！”
谢见微坐在床边，摸了摸脸上被亲过的地方，笑了好一会儿。
窗外，长乐坊的赌坊老板正在连夜改赔率。
“姜掌柜不退婚了”的牌子刚挂出去，又有人来押“一年之内和离”。
老板一边写一边骂：“这对夫妻，真会折腾人。”
第二天一早，姜不晚是被敲门声吵醒的。
阿圆在外头喊：“掌柜的！有人送了一封信来！”
姜不晚披衣开门，接过信。
信封上没署名，只写了一行字：“想知道你娘怎么死的，一个人来城西废仓。”
姜不晚看完，把信折好，塞进袖子。
她回头看了一眼还在熟睡的谢见微，轻手轻脚地穿好衣服，留了张字条在枕边：“我去收个尾款。别跟来。”
然后她推开门，对阿圆低声交代了两句。
阿圆脸色发白，转身就往大理寺跑。
姜不晚把信揣好，又从柜台底下摸出一把防身的剪刀，别在腰后，走进了清晨的雾里。
第10章 这单，我退了
城西废仓。
姜不晚被绑在一把破椅子上，嘴里塞着块不知从哪来的抹布，一股霉味。
赵全站在她面前，手里转着一把匕首。他身后是两个打手，一个脸上有刀疤，一个胖得像头猪。
“姜掌柜，别怪我。”赵全说，“夫人说了，只要你签了这张认罪书，承认你伪造退婚书、勾引谢大人，就留你一条全尸。”
姜不晚“呜呜”了两声。
赵全把她嘴里的布扯了。
姜不晚喘了口气，第一句话是：“这布多久没洗了？”
赵全：“……”
“你主子要杀人，都不舍得给块干净的布。”姜不晚皱眉，“真是太小气了。”
刀疤脸没忍住，笑了一声。
姜不晚看了他一眼：“你不是东街卖猪肉的王大吗？你老婆上个月还来找我退婚，说你喝酒打人。”
刀疤脸笑容僵住：“你……你认得我？”
“认得。你老婆脖子上那块淤青，我记得清清楚楚。”姜不晚好似在同人闲聊，全然不是被绑架有性命之忧的模样，“她让我帮她离，我还没收钱呢。”
王大低下头，不吭声了。
赵全踢了他一脚：“别听她胡说！”
姜不晚不理他，转头看向胖打手：“你呢？你成亲了吗？”
胖打手：“关你屁事。”
“我看你印堂发黑，家里肯定有个厉害老婆。你最近是不是老睡柴房？”
胖打手：“……你怎么知道？”
姜不晚说，“我是退婚师，专门看这个。”
赵全急了：“闭嘴！”
“你才闭嘴。”姜不晚瞪他，“你一个月拿多少银子？二十两？三十两？你替陆氏卖命，她知道你太多事，事成之后第一个灭口的就是你。”
赵全脸色变了变：“你少挑拨。”
“我挑拨什么？”姜不晚一脸无辜样子，“你想想，她连谢家主母都敢杀，还在乎你一个管事？”
赵全握刀的手紧了紧。
就在这时，仓门外传来一声冷笑。
“姜掌柜果然会说话。”
陆氏走进来，一身素衣，手里捻着佛珠，身后跟着四个家丁。
陆氏很是得意，语气抑扬顿挫好似唱曲，“可惜，会说话救不了你的命。你和你那个娘一样，都该死。”
姜不晚看着她，笑了：“陆夫人，你知道我为什么敢一个人来吗？”
“因为你蠢。”
“因为我接了单。你丈夫的。”
陆氏脸色一变：“你说什么？”
“定国公让我给你带句话。”姜不晚一字一句，“这婚，他退了。”
仓门外，定国公谢庭走了进来。
他老了很多，头发花白，手里拿着一封休书。
“陆氏。”他声音发抖，“我查了。我的前夫人是你害死的。姜娘子也是你害死的。你……你好狠的心。”
陆氏后退一步，随即冷笑：“你休我？你敢？我手里有你通敌的证据！”
“你没有。”谢见微的声音从另一头传来，“你藏证据的那个匣子，昨晚已经被我换了。”
他带着一队大理寺的差役，从仓门两侧围上来。
陆氏脸色惨白，从袖子里抽出一把短刀，朝姜不晚扑过去，“我杀了你——”
姜不晚往旁边一躲，椅子翻了，她连人带椅摔在地上。
眼看刀要落下，一个黑乎乎的东西从天而降，“哐”地砸在陆氏头上。
是一只夜壶。
阿圆站在仓梁上，手里还拎着另一只：“掌柜的！我砸中了！”
陆氏翻着白眼倒下去。
姜不晚躺在地上，看着阿圆，半天憋出一句：“你从哪儿弄的夜壶？”
“仓里捡的。”阿圆跳下来，把她扶起来，“我看它顺手。”
谢见微快步走过来，先看她有没有受伤，又把她身上的绳子解开。
“你不是说别跟来吗？”姜不晚揉着手腕。
“我没跟你。”谢见微说得一本正经，“我带了三十个人，我跟他们来的。”
姜不晚：“…………”
“你留的字条，我看了。”谢见微叹了一口气，“‘别跟来’三个字，写得那么大。倘偌我真不来，你打算怎么办？”
“我打算把他们说服，让他们送我来大理寺。”姜不晚理直气壮，“我连状纸都写好了。”
谢见微看着她，两眼瞪圆。半晌，笑了一声：“姜不晚，你真是……”
陆氏被押走了。
赵全和两个打手也一并拿下。
王大走的时候，还回头问了一句：“姜掌柜，我老婆那单……还接吗？”
姜不晚说，“接。给你打八折。”
三日后，案子审结。
陆氏谋害主母、侵吞家产、伪造文书、绑架杀人，数罪并罚，判了秋后问斩。定国公府被抄了一部分家产，定国公谢庭上书请罪，把爵位传给了谢见微。
皇帝在朝堂上拍着桌子说：“朕就说嘛，朕赐的婚，怎么会错！”
姜不晚站在堂下，心想：你当初明明是看热闹。
皇帝又补了一句：“朕当初听说，你退了他九次，他还由着你退，朕就知道，这婚退不了。”
姜不晚：“……”
皇帝一高兴，赐了她一块匾，上书六个大字：“全京城第一退婚师”。
姜不晚抱着匾，美滋滋地回了甜水巷。
谢见微跟在她后头，问：“你现在是国公夫人了，还挂这个？”
“挂。为什么不挂？”
“人家会说，国公夫人还帮人退婚。”
“让他们说。”姜不晚把匾往门头上一挂，双手叉腰，好生骄傲，“我凭本事吃饭，又不偷不抢。”
谢见微看着她，没再说什么，只伸手帮她把匾扶正。
一年后，不晚堂添了个新伙计。
是个小姑娘，姓姜，小名唤作“栗子”，刚满月，躺在柜台后头的摇篮里，谁来了都咯咯笑。
姜不晚一边给人写退婚书，一边拿脚摇摇篮。
谢见微下值回来，先把女儿抱起来，再给她剥栗子，“今天接了几单？”
“三单。”姜不晚头也不抬，“一单是李家的，一单是王家的，还有一单……”
“还有一单是什么？”
“你的。”姜不晚把一张纸推过去，“有人出五百两，让我退了你。”
谢见微挑眉：“谁？”
“我。”姜不晚下巴一扬，“我想试试，退自己的夫君，能赚多少。”
谢见微把女儿往她怀里一塞：“那你得先问栗子答不答应。”
栗子“咯咯”笑，伸手去抓姜不晚的头发。
姜不晚叹了口气，把退婚书收起来：“算了。这单不接了。”
“为什么？”
“赔本。”姜不晚看了他一眼，“赔了一辈子，收不回来了。”
谢见微低下头，在她额头上亲了一下，“我养你。”
窗外，甜水巷的灯笼又亮了。
长乐坊的赌坊老板还在改赔率。
这一回，他写的是：“谢大人何时被休？”
赔率：一赔一百。
没人押。
番外·赌坊
长乐坊的老板后来学乖了。
他把“谢大人何时被休”的盘口撤了，换了一块新牌子：“谢大人今日给娘子剥了几斤栗子？”
赔率：一赔一。
阿圆押了十斤。
谢见微听说后，第二天真的提了十斤栗子去不晚堂。
姜不晚看着那堆栗子，沉默良久：“你俩是不是闲得慌？”
谢见微剥了一颗，递到她嘴边：“愿赌服输。”
姜不晚吃了，又补一句：“明天押二十斤。”
（全文完）