上一世，夫君的青梅冯采薇在宫廷贡香里偷换了西域绝嗣寒麝。
我在密室熬香半月，不仅寒毒入髓沦为石女，更在贡香毒发后背锅抄斩。
夫君沈鹤亭却踩着我的尸骨迎娶青梅。
再睁眼，我重生回一年前试香那日。
便对外宣称伤了鼻窍，落下了鼻渊失嗅症。
从此，我成了沈氏香行里空有头衔的废人少奶奶。
端上来的春兰露，我只看汤色不闻香气。
老太爷问起贡香方子，我便揉着鼻翼叹息，转头把苦差事全推给旁人。
甚至当众拿最辛辣的黄芥子粉凑到鼻端猛吸一大口，我都能面不改色地谈笑风生。
整整一年，我不用进烟熏火燎的炭房半步，每日在偏院悠闲侍弄花草。
直到今日开炉配料，沈鹤亭护着冯采薇，将一口紫檀料箱抬进了我的制香室。
“知意，这是采薇特意为你寻来的极品底料，你还不快谢过她，即刻入室生火熬香！”
冯采薇拉着他的衣袖笑得含羞带怯，箱底却渗出一缕我死也不会忘的腥甜寒气。
前世要我全族性命的雪域寒麝，终于又送到了我面前。
只是这次，我既失了嗅觉辨不得百草。
这独坐密室熬香半月的泼天富贵，自然要全数让给夫君独享。
……
婆子将紫檀料箱砸在制香案上。
冯采薇拉着沈鹤亭衣袖抢先开口。
“鹤亭哥哥，这是我特意为姐姐寻来的贡香底料，姐姐闭关半月定能一举夺魁。”
箱底渗出一缕腥甜寒气。
那是西域禁药雪域寒麝，遇火便化作绝嗣毒烟。
前世冯采薇哄我闭关半月熬制贡香，害我寒毒侵体沦为石女，更在贡香进献后因毒发欺君被判满门抄斩。
沈鹤亭宠溺地拍拍她的手背。
“还是采薇懂事，为了沈家的皇商名头这般费心。”
他转头冷着脸催促我。
“知意，还不快谢过采薇，即刻入室生火熬香！”
我淡然一笑，端起案上辛辣刺鼻的黄芥子粉。
当着两人的面，我将一勺芥子粉凑到鼻端猛吸一大口，面不改色地长叹一声。
“只怕要辜负采薇妹妹的美意了。”
“我一年前为沈家试那古方，早已伤了鼻窍，落下了鼻渊失嗅症。”
“如今莫说是名贵沉香，便是这最烈性的芥子粉，我也闻不出半分味道。”
沈鹤亭狐疑地盯着瓷碟。
“胡说八道什么？你昨日还在品鉴春兰露！”
我垂眸用帕子按了按鼻翼。
“那是强撑着凭汤色猜测罢了，今日鼻窍彻底闭塞，实在不敢再掌贡香大炉。”
冯采薇脸色骤变，急忙把料箱往我怀里推。
“姐姐怎可在此时推脱？这底料只需文火慢熬，根本不用试闻气味！”
“姐姐若是不接，岂不是寒了老太爷的期盼？”
她生怕毒计落空，指尖都在发抖。
我却捧起御赐的九龙合香炉推到沈鹤亭面前。
“夫君常叹老太爷偏心，不肯让你独掌大局。”
“其实熬制贡香的火候方子我都已写全，只差一人在密室看守炉火半月。”
我替他解下外衫，取过首席司香袍系好衣带。
“夫君既心疼采薇妹妹的配料心血，如今我鼻窍闭塞辨不得百草，这熬香的扬名立万之功，便全数让与夫君独享吧。”
沈鹤亭目光死死黏在九龙合香炉上。
“此话当真？你真愿把首席掌炉的头功让给我？”
我柔声应道。
“夫妻一体，夫君若能借此在老太爷面前露脸，接掌皇商金印，我退居幕后也是应当的。”
冯采薇慌忙拽住他的袖口。
“鹤亭哥哥不可！密室烟熏火燎，你千金之躯怎能受那份罪？”
“还是让姐姐去熬吧，大不了出炉时写你的名字便是！”
沈鹤亭一把甩开她，脸色阴沉。
“妇人之见！内务府裴大人到时要查验掌炉人身上的香息，不亲自入室如何瞒得过？”
他猛拍桌子冲门外高喊。
“来人！把这箱底料和九龙炉统统搬进我的书房！”
“采薇寻来的香料乃是沈家泼天的富贵，温知意，你若再敢拈酸吃醋阻拦我立功，便立刻滚出沈家大门！”
我低头顺从应下。
“妾身不敢，这便去替夫君布置书房香案。”
趁下人搬箱，我步入他的书房。
抓出三把毒麝底料碾碎，尽数融进他每日必点的提神龙涎香饼中重新压模。
随后我踩上高凳翻开通风口的琉璃瓦，在内侧厚厚涂满吸附毒烟的百草脂，严丝合缝扣回原处。
沈鹤亭跨进书房时，我正点亮那炉提神龙涎香。
“夫君安心闭关，妾身这便退下了。”
“滚吧，这半月没有我的吩咐，谁也不许靠近书房半步！”
一晃眼过去了十日。
我每日在偏院悠闲地侍弄花草，面色红润，脚步轻快。
冯采薇端着参汤从长廊走过，死死盯着我的小腹和脸色。
她拦住我的去路，试探着开口。
“姐姐这几日不用掌炉，气色瞧着倒比从前还要好些。”
“只是书房那边夜里炉火不熄，鹤亭哥哥白日看账劳累，姐姐夜里去替他值守时，身子可还吃得消？”
我心中冷笑。
原来她以为沈鹤亭只是白日去书房装装样子，夜里苦熬闻香的人依旧是我。
我故意揉了揉眉心，露出一丝疲态。
“为人妻者，自然要替夫君分忧，只是我鼻窍不通，夜里闻不到烟气，倒也不觉得难受。”
冯采薇信以为真，转身便去了书房外。
我躲在假山后，看着她支开小厮，从袖中摸出一个青瓷药瓶。
她撬开书房侧窗的一条细缝，对准窗内那尊日夜不熄的提神香炉，将整瓶三倍剂量的西域寒麝粉尽数抖了进去。
做完这一切，她拍了拍手上的冷玉脂粉，才敲响了书房的木窗。
“鹤亭哥哥，我来看你了。”
窗内没有立刻回话，反倒爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽。
“咳咳……采薇？你怎么来了……”
沈鹤亭的声音沙哑得像破风箱。
冯采薇吓了一跳，隔着窗缝往里看。
“鹤亭哥哥，你的腿怎么肿得这般粗？脸色怎会如此发青？”
沈鹤亭扶着书案，双腿浮肿得连靴子都穿不上，下半身更是麻木得毫无知觉。
他却死死咬着牙不肯露怯。
“无妨……定是这贡香药性太烈，我这十日吃住全在书房，半步未曾离开，许是熬夜劳累受了些寒气。”
冯采薇闻言，脸上的表情瞬间僵住。
“你说什么？你夜里也睡在书房？温知意没有来替你值守吗？！”
沈鹤亭冷哼一声，又猛吸了一口炉中飘出的烟。
“那个丧失嗅觉的蠢妇懂什么制香？万一她夜里打翻了炉火，岂不是要毁了我的大功！”
“我早已把门反锁，这半月绝不让她沾手半分！”
冯采薇手指猛地掐进掌心，眼神慌乱了一瞬，却很快被贪婪压了下去。
在她看来，这寒麝只伤女子胞宫，男子吸入至多体寒几日。
她连忙柔声哄劝。
“鹤亭哥哥真是深谋远虑，只是这香气珍贵，若是从窗缝漏出去被外人闻了去，恐生事端。”
“不如叫下人拿铁钉来，将这门窗缝隙全都钉死，只留个送饭的暗格，如何？”
沈鹤亭连连点头。
“还是采薇想得周全！快去叫人把窗户钉死，一丝香烟都不许漏出去！”
不到半个时辰，书房的门窗便被尺长的铁钉封得死死的。
我抚摸着手腕上那只九连环沉香同心锁，听着里头传来的叮当锤响。
这锁是两个月前沈家家宴后，沈鹤亭饮酒尽兴，次日却因冯采薇一句挑拨，为罚我禁足亲自锁在我腕上的。
钥匙至今还在他的贴身玉佩里，他却不知，这一锁反倒锁住了他此生唯一的变数。
到了第十四日傍晚，冯采薇突然端着一盆炭火走到我偏院的下风口。
她将一包乌黑发臭的腐尸草丢进炭盆。
一股令人作呕的尸臭味顺着晚风瞬间扑面而来。
我正在修剪花枝，被这股恶臭熏得下意识屏住呼吸，眉头微微一蹙，向后退了半步。
暗处的冯采薇猛地跳了出来，指着我的鼻子放声大笑。
“温知意！你果然是装的！”
“腐尸草奇臭无比，你若真的丧失了嗅觉，怎会屏息后退？！”
我放下剪刀，平静地看着她扭曲的脸。
“采薇妹妹在说什么？我只是被炭盆的火星子晃了眼。”
冯采薇狞笑着收起炭盆，咬牙切齿地盯着我。
“你还敢狡辩！装病逃避掌炉，欺君罔上，欺瞒族长！”
“明日就是开炉封贡大典，我倒要看看，当着满城商贾和内务府大人的面，你还怎么装聋作哑！”
次日清晨，沈氏宗祠前旌旗招展。
一年一度的开炉封贡大典正式开启，江南众商贾与内务府裴大人皆已落座。
沈老太爷刚扶着龙头杖走上祭台，冯采薇便捏着一包腐尸草，满脸狰狞地冲上了高台。
冯采薇噗通一声跪在老太爷脚边。
老太爷正拄着龙头杖站在祭台正中，原本赞许地看着沈鹤亭。
沈鹤亭裹着厚重的狐裘，双腿肿胀，却强撑着挺直腰板。
未被打断前，老太爷刚刚宣布了表彰之词。
“此次宫廷贡香，鹤亭闭关半月，日夜守炉，实乃我沈氏大功臣！”
台下江南众商贾纷纷拱手道贺。
沈鹤亭得意地昂起下巴。
三叔公坐在族老席首位，摸着山羊胡，朝冯采薇递了个眼神。
冯采薇这才高声打断了大典。
“老太爷慢着！在表彰鹤亭哥哥之前，采薇有一桩欺族大罪要揭发！”
老太爷眉头微皱，顿住拐杖。
“今日乃封贡大典，裴大人尚在座中，何事如此惊慌？”
冯采薇猛地转过身。
她将手中那包正在冒烟的乌黑草叶，狠狠掷向我的脚边。
草包散开，一股浓烈的腐肉恶臭瞬间在祭台上炸开。
我早有准备，顺着她的心意抬起手帕掩住口鼻，后退了两步。
冯采薇猛地跳起来，手指几乎戳到我的鼻尖上。
“大家快看！她掩鼻后退了！”
“这包乃是奇臭无比的腐尸草，温知意若真丧失了嗅觉，怎会闻见臭味？！”
台下瞬间一片哗然。
众商贾交头接耳，议论纷纷。
冯采薇转向老太爷，眼眶通红，声音凄厉。
“老太爷！大少奶奶根本就没有得什么鼻渊失嗅症！”
“她假装失嗅整整一年，就是为了故意怠工，逃避研制贡香的重任！”
“半月前她更是借口鼻窍闭塞，把烟熏火燎的熬香苦差推给鹤亭哥哥！”
“害得鹤亭哥哥在密室受尽寒火折磨，她自己却在偏院享清福！”
“此等欺瞒宗族、陷害亲夫的毒妇，怎配执掌我沈氏首席大司香之印？！”
三叔公猛地一拍桌案，站起身来大声帮腔。
“好个心机深沉的妇人！竟敢拿皇家贡香的差事做戏！”
“依我看，大房既由这等毒妇当家，至今又无半点子嗣，早不配掌管沈家！”
“老太爷，不如趁早收回大司香印信，连同皇商金印一并交由二房代管……
族人们纷纷起身指责，唾沫星子几乎喷到台上。
“亏我们还以为她为试古方伤了身子，原来全是装的！”
“把苦差推给夫君，自己坐享其成，简直丢尽了沈家的脸！”
老太爷气得胡须发抖，手中龙头杖重重砸在青石板上。
“温知意！采薇所言可是真的？！”
“来人！去请宗祠家法，今日便收回她的大司香印信！”
沈鹤亭更是暴怒。
他拖着浮肿的双腿冲过来，一把死死掐住我的手腕。
他眼圈乌青，嘴唇发紫，喷出的气息带着一股腐败的腥臭。
“毒妇！你竟敢骗我替你受这半月的罪！”
“害得我双腿酸麻、日夜咳痰，你却在院里看我的笑话！”
“给我跪下！当着全族人的面，给采薇磕头认罪！”
他用尽全力往下按我的肩膀。
手腕上的九连环沉香锁硌得我生疼。
我眼神一冷，反手扣住他虚浮的脉门，用力将他的手拂开。
沈鹤亭下盘不稳，踉跄着退了两步，险些摔倒。
我理了理衣袖，迎着满场千夫所指，发出一声冷笑。
我抬起手，指向祭台中央那尊紧闭的御赐九龙合香炉。
“我是否怠工欺瞒容后再议，今日内务府裴大人亲临，按商战行规需摆开白鹤听香阵开炉定品，夫君苦熬半月的贡香就在炉中，何不先开炉让天下人品鉴一番？”
坐在主宾席上的裴大人放下茶盏。
他神色严肃地点了点头。
“温大司香所言极是。”
“本官奉旨查验皇家贡香，一切以炉中香品为准。”
“先摆白鹤听香阵，开炉验香，其余家事容后再断！”
沈鹤亭扶着冯采薇站稳。
他听到要开炉，脸上立刻露出狂傲的笑意。
“开就开！”
“你这毒妇还想拖延时间不成？”
“这炉香乃是我用采薇寻来的极品沉香，钉死门窗足足熬了十五日！”
“待会儿瑞气冲天、灵鹤起舞，获得了裴大人嘉奖，我立刻休了你这毒妇！”
冯采薇也得意地扬起下巴。
她挑衅地看了我一眼。
“鹤亭哥哥的心血岂是你能比的？”
“今日之后，这首席大司香的位置便是我的了！”
八名香行伙计抬着八只半人高的鎏金竹笼走上祭台。
竹笼围在九龙合香炉四周。
笼门打开。
八只通体雪白、头顶丹红的通灵白鹤迈步而出，引颈长鸣。
沈鹤亭整理了一下衣袍，大步走到九龙合香炉前。
“诸位同仁，且看我沈家大房熬制的绝世贡香！”
他双手握住滚烫的赤金炉耳。
他猛地发力，一把揭开了沉重的九龙炉盖。
炉盖掀开的刹那，并无半点祥瑞紫烟升起。
一股浓黑如墨、带着刺骨寒意的腥甜黑雾，猛地从炉膛内喷涌而出。
祭台上的温度骤降。
黑雾所过之处，青石板上竟迅速结出一层白霜。
离香炉最近的两只白鹤连惨叫都未发出。
它们双腿一软，扑通倒地。
鲜血从白鹤的眼耳口鼻中狂涌而出。
两只白鹤抽搐两下，便彻底断了气。
其余六只白鹤惊恐万状。
它们扑扇着翅膀四处乱撞，凄厉嘶鸣。
台下众商贾吓得脸色惨白。
众人纷纷捂住口鼻连连后退，桌椅翻倒一片。
“天哪！灵鹤暴毙了！”
“这炉里熬的是什么剧毒之物？！”
站在炉前的沈鹤亭躲闪不及。
他被炉底反扑出的极寒黑气迎面撞在胸口。
“啊！”
他发出一声凄厉的惨叫。
整个人向后仰倒，顺着祭台高阶滚落下去。
他四肢剧烈抽搐。
他捂着脖子张大嘴，哇地狂呕出几大口黑血。
那黑血落在青石板上，竟然夹杂着细碎的冰碴。
空气中散发出令人作呕的恶臭。
老太爷吓得扔了拐杖，扑到台阶边大喊。
“鹤亭！我的孙儿！”
“裴大人，快救命啊！”
裴大人面色大变，飞身掠上祭台。
他先是用银针探入炉灰，银针瞬间寸寸碎裂。
他紧接着冲下台阶，一把扣住沈鹤亭的脉门。
他又翻开沈鹤亭的眼皮查看。
片刻后，裴大人猛地甩开手，厉声喝道。
“大胆沈氏！”
“竟敢在皇家贡香中掺入西域违禁剧毒‘雪域寒麝’！”
“此毒遇火化为绝嗣阴煞！”
“掌炉人沈鹤亭已寒毒入髓、下焦阳气死绝，终生绝嗣了！”
此言一出，满场死寂。
老太爷两眼一翻，险些背过气去。
沈鹤亭瘫在黑血中，死死抓着自己的下半身，眼珠暴突。
“不可能……我怎么会绝嗣……”
“我只是腿肿体寒啊！”
冯采薇吓得魂飞魄散，脸色瞬间惨白如纸。
她浑身筛糠般抖了起来。
她眼珠乱转，突然转身带人冲进后院。
片刻后，她捧着一只紫檀空木匣尖叫着跑回来。
“搜出来了！”
“这是从温知意院里搜出来的寒麝空匣！”
“是她！”
“是温知意怀恨在心，把毒药调包进香炉里，借刀杀人毒害鹤亭哥哥！”
沈鹤亭听闻此言，疯了一样在血泊中嘶吼。
“温知意！你竟敢害我断子绝孙！”
“来人，把她给我绑了沉塘！立刻沉塘！”
三叔公趁机跳出来，指着我高声大呼。
“毒妇谋害亲夫、亵渎皇贡！”
“快将她押送官府，凌迟处死，莫要连累我沈氏满门！”
几个健仆拿着麻绳朝我逼近。
我却连眉头都未皱一下。
我平静地指向后院书房的方向。
“急什么，毒是谁下的，去把夫君书房通风口的那片琉璃瓦取下来，一验便知。”
三叔公一甩袖子，拦在几个健仆面前。
“温知意，人证物证俱在，你还想耍什么花招！”
“一片破瓦能验出什么？直接把她嘴堵上拖去沉塘！”
冯采薇也捂着胸口，哭得梨花带雨。
“是啊老太爷，空木匣是从姐姐房里搜出来的，她死到临头还想攀咬旁人！”
沈鹤亭趴在血泊里，满嘴黑血地嘶吼。
“堵上她的嘴！快把她拖下去乱棍打死！”
我冷冷扫了他们一眼，转头看向台上的裴大人。
“裴大人乃药王谷传人，最通古法验香之术。”
“书房门窗虽被夫君钉死，但屋顶通风口的琉璃瓦内侧，半月前被我涂满了百草脂。”
“这半月里书房烧了什么、谁的手沾过毒料，刮下瓦上挂霜行水火还原术，便一清二楚。”
“不知三叔公和采薇妹妹，为何这般害怕那片琉璃瓦？”
裴大人眉头一凛，抬手喝止逼近我的家丁。
“慢着！本官倒要看看，这贡香剧毒究竟是谁人所为！”
“来人，去大少爷书房屋顶取下那片琉璃瓦，再备一盆滚水！”
两名内务府侍卫飞掠而去，片刻便捧着结满惨白霜层的琉璃瓦回到祭台。
丫鬟端上透明的琉璃大钵，注入滚烫沸水。
冯采薇看着白霜，脸色发青地往三叔公身后缩了半步。
“装神弄鬼！书房里烧的自然是鹤亭哥哥熬的香，还能验出花来不成？”
我走到琉璃钵旁，对裴大人福了一礼。
“请裴大人当众刮霜入水。”
裴大人拔出随身银刀，从琉璃瓦内侧刮下半寸厚的惨白挂霜，尽数投入沸水。
挂霜遇热，沸水剧烈翻滚，数息间迅速分离出截然不同的三层脂液。
全场商贾伸长脖子围观，裴大人凑近，用银簪挑起最底层的暗金色油脂。
“这最底层沉底的，乃是大少爷书房常年焚烧的提神龙涎香脂。”
“这说明雪域寒麝根本不在九龙合香炉的贡香底料里，反而被人混进了大少爷私用的醒神香炉中！”
沈鹤亭闻言一怔，瞪大了充血的眼睛。
“什么？在我的醒神香炉里？！”
裴大人紧接着指向中间一层灰黑色的絮状物。
“这中层便是剧毒雪域寒麝，且剂量极大，分明是有人分多次从外部添入炉中！”
冯采薇浑身一颤，尖声叫道。
“那也是温知意半夜偷偷溜进书房添进去的！”
“是吗？”
我冷笑一声，指尖点向水面最顶层极薄的淡粉色油花。
“裴大人不妨闻闻，这最顶层浮着的，又是什么？”
裴大人用银片撇起淡粉油花轻嗅，猛地看向冯采薇的双手。
“好浓郁的西域冷玉脂粉味！这脂粉遇热不化，唯有长年涂抹于女子护甲之上才会渗入香料！”
“整个扬州城，只有冯副司香一人用得起这千金难求的冷玉脂粉！”
“而大少奶奶退居外院，手上分毫未沾此物！”
全场哗然，无数道鄙夷目光刺向冯采薇。
沈鹤亭如遭雷击，死死盯着冯采薇戴着鎏金护甲的手。
“采薇……半月来你三次隔窗给我送汤，每次窗台上的白粉……竟是你给我下的绝嗣毒药？！”
冯采薇双腿一软瘫跪在地，彻底崩溃大哭。
“不是我想害你的！鹤亭哥哥你听我解释！”
“我以为白日是你在书房看账，夜里是温知意那贱人在里面值守熬香啊！”
她猛地转头指向面色铁青的三叔公，撕心裂肺地哭喊。
“是三叔公！这雪域寒麝是三叔公给我的！”
“三叔公明明告诉我，只要把毒麝掺进底料，温知意掌炉半月就会寒毒攻心沦为石女，还能治她一个欺君之罪！”
“我怎么知道你为了独吞功劳，半个月吃住全在书房，把我加了三倍的毒烟全吸进自己肚子里了啊！”
此言一出，满堂死寂。
沈鹤亭听闻毒香全是冯采薇亲手加量喂进他嘴里的，顿时目眦欲裂。
他连滚带爬地扑过来，一把揪住我的裙摆嘶吼。
“温知意！你嗅觉根本没失！你第一日就闻出料箱有毒，为何不拦着我进书房？！”
我低头看着状若疯狗的沈鹤亭，一脚踩住他抓着我裙摆的手背。
“我没拦过你吗，夫君？”
我居高临下地看着他，一字不差地甩出他半月前训斥我的原话。
“采薇寻来的香料乃是沈家泼天的富贵，你若再敢拈酸吃醋阻拦我立功，便立刻滚出沈家大门！”
“怎么，夫君忘性这般大，连自己亲口立下的军令状都不记得了？”
“当日是你嫌我鼻渊失嗅挡了你的青云路，抢着把毒料搬进书房，还听你采薇妹妹的话用铁钉把门窗钉死，生怕泄了一丝富贵气。”
“我成全了夫君与采薇妹妹的情深义重，夫君怎么反倒怪起我来了？”
台下众商贾听得啧啧称奇，纷纷指着沈鹤亭耻笑。
“原来是自己贪功夺妻之位，还联合外室给发妻下毒，结果全报应在了自己身上！”
“把门窗钉死猛吸半个月绝嗣毒烟，真是天下第一蠢货！”
沈鹤亭听着四周的哄笑，脸皮紫胀，一口气没上来，哇地又呕出一大口黑血，两眼一翻彻底昏死过去。
老太爷跌坐在太师椅上，指着冯采薇和三叔公浑身发抖。
“孽障！你们这两个吃里扒外的孽障！”
三叔公见事情败露，非但没有慌乱，反而眼珠一转，厉声高喝。
“老太爷息怒！冯采薇这贱婢疯言疯语攀咬老夫，老夫绝不认账！”
“但眼下有一桩大事必须即刻决断！”
他猛地踏前一步，面向全族长老与江南众商贾振臂高呼。
“裴大人方才已经确诊，沈鹤亭寒毒入髓、终生绝嗣！”
“我沈氏祖训铁律，掌印继承人若无子嗣、断了香火，必须即刻交出皇商金印，由旁支接掌！”
“如今大房已断子绝孙，老太爷，还不快将皇商金印交予我二房，免得皇贡断绝！”
二房的几个族老立刻跟着起哄逼宫。
“三叔公说得对！大房绝后了，金印理当归二房所有！”
“快请老太爷交出金印！”
老太爷气得老泪纵横，捂着心口喘不上气。
“你……你们这是要逼死老夫啊！”
“谁说沈家大房绝后了？”
我清冷的声音穿透嘈杂的人群，稳稳传遍整个宗祠广场。
众人一愣，纷纷转头看向我。
三叔公上下打量我一眼，嗤笑出声。
“温知意，沈鹤亭都已经是个废人了，难不成你还能凭空变出个大房骨肉来？”
我没有理会他的叫嚣，不慌不忙地拾级而上，走到祭台正中央。
我从袖中取出一只扁平的羊脂玉盒，轻轻推开盒盖。
盒中静静躺着一炷通体暗金、顶端凝着一点朱砂的细香。
老太爷看清那炷香，猛地瞪大眼睛，颤声惊呼。
“这是……我沈氏秘传的子母引魂香？！”
裴大人也面露惊容，抚须叹道。
“本官早闻沈氏有一桩传承百年的秘香，以极品血竭与紫河车炼制，寻常火折根本无法点燃。”
“唯有怀胎满两月、血气相通的妇人，以指尖心头血引火，方能点亮此香，化青烟为吉兆紫云！”
我拈起那炷子母引魂香，插入祭台旁一尊干净的白玉小炉中。
在全场数千双眼睛的注视下，我抬起右手，毫不犹豫地咬破食指指尖。
一滴殷红的血珠渗出，我将其稳稳抹在香头的朱砂之上，随即凑近烛火。
原本遇火不燃的暗金香头，在触及鲜血与火苗的刹那，瞬间爆出一团耀眼的火星。
一缕浓郁的异香袅袅升起，初时如青丝，眨眼间便化作一团祥瑞的紫云，笔直地冲向宗祠屋顶，久久不散。
台下瞬间爆发出雷鸣般的惊呼。
“点亮了！紫云冲顶，真的是子母引魂香！”
裴大人大步上前，隔着帕子搭上我的脉门，不过三息便面露喜色，起身拱手高呼。
“恭喜老太爷！大少奶奶脉象如走珠滑利，确已怀有两月身孕，且胎象稳固！”
老太爷狂喜落泪，仰天长啸。
“天佑我沈家！大房有后了！”
冯采薇与三叔公双目赤红，像见了鬼一样死死盯着我的肚子。
三叔公突然暴跳如雷，指着我破口大骂。
“不可能！沈鹤亭近半年早已肾亏体虚，你腹中怀的必是与外人苟合的野种！”
冯采薇披头散发地爬起来，尖声附和三叔公。
“对！鹤亭哥哥这半年连我的房门都没进过，你凭什么能怀上！”
“你整日待在偏院，定是背着鹤亭哥哥偷人，怀了野种想鸠占鹊巢！”
三叔公一拍大腿，对着台下众族老高声煽动。
“大房出了这等淫乱宗室的丑事，快把这荡妇拉去浸猪笼！”
几个二房族人立刻撸袖往祭台上冲。
老太爷脸色惨白，拄杖挡在我身前。
“谁敢动知意！”
我轻拍老太爷颤抖的手背，越过他上前一步。
“三叔公和采薇妹妹这口脏水，泼得未免太急了些。”
我缓缓挽起右袖，露出一截扣着严丝合缝暗褐色木镯的皓腕。
“诸位请看，这是沈家祖传的‘九连环沉香同心锁’。”
“两个月前沈家家宴，夫君饮了鹿血酒入我院中，次日却因采薇妹妹摔碎茶盏迁怒于我。”
“他为罚我禁足，亲手将此锁扣死在我腕上。”
我举起手腕，展示给裴大人与众商贾看。
“此锁一旦扣合，除却大少爷贴身玉佩暗格里的陨铁钥匙，唯有劈碎木镯方能取下。”
裴大人快步上前细看机括，抚须点头。
“不错，这同心锁乃药王谷与沈氏先祖共同研制的奇物。”
“锁芯内封存着‘守宫砂香粉’，女子佩戴期间，若沾染半点外男阳气，香粉便会化作焦黑臭泥！”
冯采薇脸色一僵，强词夺理地喊道。
“谁知道里面是不是红粉，说不定早就黑透了！”
我淡然一笑，指了指昏死在台下的沈鹤亭。
“是不是红粉，请裴大人取夫君腰间玉佩的钥匙，当众一开便知。”
裴大人立刻命侍卫摘下沈鹤亭腰间的双鱼玉佩，掰开暗格取出黑铁钥匙。
他走上祭台，将钥匙插入木镯锁孔轻轻一旋。
咔哒一声，机括弹开，一抹鲜红欲滴的香粉落在白玉托盘上，散发出清冽梅香。
裴大人拈起红粉一嗅，转身朗声宣布。
“守宫砂香粉鲜红如初，绝无外男沾染之迹！”
“大少奶奶腹中胎儿，确系两个月前家宴当夜所留的大房嫡出血脉！”
全场掌声雷动，老太爷激动得老泪纵横，连连顿首。
“好！好啊！苍天有眼！”
老太爷握住我的手，满眼愧疚与疑惑。
“知意，你既有如此大才与清白，为何这一年要假装失嗅，受尽委屈也不辩白？”
我转身走向正殿后方那座贴满封条的巨大楠木柜。
“请老太爷随我开百味宗谱香柜。”
三叔公脸色骤白，抬脚就往人群后缩。
“慢着！宗谱香柜乃祖宗禁地，岂容你一个妇道人家乱动！”
我冷瞥他一眼，一把扯下封条拉开柜门，从顶层取出绘金龙的青花瓷罐，当众拔塞。
“三叔公这般慌张，是怕我嗅出这罐皇家贡香母本里的猫腻吗？”
裴大人凑近一闻，脸色剧变。
“这并非正统奇楠沉香，里面竟掺了三成塞外走私的劣质马尾松脂！”
我端着瓷罐，逼近面无人色的三叔公。
“一年前我盘点香柜，发现皇家母香被调包，内里残留着塞外雪域寒麝的腥气。”
“内鬼位高权重，一旦声张必会毁灭账册死无对证。”
“司香行规，唯有封鼻断味一年，不沾百草杂气，方能练就绝对纯净的‘净鼻’！”
我猛地指向发抖的三叔公，字字铿锵。
“我假装失嗅，就是为了用这具净鼻之体，死死锁住一年前正统母香与塞外毒麝的气味！”
“三叔公，你走私毒麝、偷换皇家母香，指使冯采薇毒害大房谋夺金印，还想抵赖吗？！”
三叔公瘫倒在地，冯采薇尖叫着扑过去撕扯他的胡子。
“都是你这老匹夫害我！你说只要毁了贡香就能让我做大少奶奶，是你逼我的！”
三叔公一巴掌将冯采薇扇翻，骑在她身上乱捶。
“你个蠢货贱人！要不是你把毒全喂给沈鹤亭，老夫的大计怎会败露！”
两人当众滚作一团狗咬狗。
裴大人脸色铁青，拔刀大喝。
“来人！将这两个走私禁药、欺君罔上的狂徒拿下！”
三叔公被侍卫死死按住，突然仰头狞笑，疯狂地盯着我。
“温知意，就算你们查出真相又如何？！”
“此刻二房的死士，怕是已经把你们大房的万亩香樟林和漕船全烧成灰了！”
内务府侍卫用铁链锁住三叔公和冯采薇的琵琶骨，将两人押了下去。
老太爷气血翻涌，在族人的搀扶下匆匆赶往衙门配合裴大人审讯。
喧闹的宗祠广场很快散尽了宾客，只留下一地狼藉。
入夜，宗祠内烛火通明。
我站在列祖列宗的牌位前，亲手将那罐被调包的母香重新封存取证。
殿外突然传来一阵急促而沉重的爬行声。
醒过来的沈鹤亭不顾下人的阻拦，拖着浮肿麻木的双腿，手脚并用地爬上了宗祠高阶。
他衣衫上满是干涸的黑血，一双布满血丝的眼睛死死盯着我的小腹，脸上涕泪横流。
“知意……我的知意……”
“裴大人都告诉我了，你肚子里怀着我的骨肉，是我这辈子唯一的孩子！”
他连滚带爬地扑到门槛外，砰砰砰地将额头砸在青石板上，很快磕出一片血印。
“是我瞎了眼，竟信了冯采薇那个毒妇的话！”
“知意，我给你赔罪，我把命赔给你好不好？”
我站在高高的门槛内，居高临下地看着他，连眉梢都未动一下。
“大少爷折煞我了，你如今可是独揽半月掌炉之功的大功臣，我受不起你的礼。”
沈鹤亭浑身剧震，哭得撕心裂肺。
“别这么叫我！知意，你骂我，你打我啊！”
“我知道你恨我逼你让出掌炉权，恨我让你背负失嗅的屈辱……”
他突然从怀里摸出一把锋利的削香小刀，眼神狂热地举到自己脸前。
“你受过的苦，我今日百倍偿还！”
话音未落，他竟横刀一抹，生生削去了自己鼻尖的一层皮肉！
鲜血瞬间喷涌而出，糊满了他大半张脸。
沈鹤亭痛得浑身痉挛，却死死咬着牙不肯叫出声，颤抖着从怀中掏出一本古旧的羊皮册子，高高举过头顶。
“知意……我把鼻子削了，我陪你一起受失嗅之苦！”
“这是沈家历代传男不传女的‘秘香孤本’，我今日偷出来双手奉上！”
“从今往后，沈家大司香只有你一人，求你看在孩子的份上，莫要弃我，莫要休我！”
看着他摇尾乞怜的模样，我只觉得胃里一阵翻涌。
前世我被五马分尸前，他也是用这双眼睛，冷漠地看着刽子手举起屠刀。
我缓步上前，伸手接过了那本染着他鼻尖鲜血的羊皮孤本。
沈鹤亭眼中瞬间迸发出狂喜的光芒。
“知意，你肯原谅我了？那上面的前朝百花贡方……”
“第一页，龙脑三钱配白檀一两，需以晨露文火慢煨三个时辰。”
我随口背诵出声，同时从袖中取出一支火折子，吹亮火苗。
“第十八页，九转还魂香，缺了药王谷的赤芍做引，强行合香必招反噬。”
“沈鹤亭，你真以为沈家这本破书，是什么稀世珍宝吗？”
我手腕一松，直接将火折子扔在了那本羊皮秘籍上。
干燥的羊皮遇火即燃，火舌瞬间吞没了整本册子。
我将燃烧的孤本随手丢在沈鹤亭面前的石阶上。
“一年前我替沈家试古方，早就把这上面的百八十道香方全数背熟，并改掉了里面三十六处谬误。”
“你视若性命的筹码，在我眼里，不过是一堆早该烧掉的废纸。”
沈鹤亭看着化为灰烬的传家孤本，呆若木鸡，伸手去抓却只抓了一手滚烫的火灰。
“不……怎么会这样……”
我从袖中抽出一纸盖着老太爷宗族大印的文书，甩在他血肉模糊的脸上。
纸张滑落，上面赫然写着一行字：
【沈鹤亭德行败坏，自绝宗嗣，今温氏知意休夫出户，死生不复相见！】
“老太爷半个时辰前已经用印准了我的休夫书，从此刻起，我腹中孩儿随我姓温，与你沈鹤亭再无半点干系！”
沈鹤亭捧着那纸休夫书和满地灰烬，彻底崩溃，仰天发出一声绝望的悲鸣。
就在这时，府门外突然传来一阵铜锣声。
香行总管浑身是黑灰，连滚带爬地冲进宗祠院落，声音抖得不成样子。
“不好了大少奶奶！二房死士在城外香樟林与运河码头同时纵火，要烧毁明日进京的最后一批贡香母本！”
运河码头火光冲天。
上一世，沈家基业便是毁于这场大火，我也在这片灰烬里被押解进京问斩。
马车疾驰到江边时，老太爷扶着车辕浑身发抖。
“完了，全完了！”
“三叔公这群畜生，竟用猛火油烧船，这是要拉整个沈氏满门陪葬啊！”
裴大人望着江面火把，眉头紧锁。
“温大司香，二房死士占了上风口，数十支火箭正往主贡船上射！”
“内务府护卫一时冲不进去，贡香母本一旦焚毁，圣上怪罪下来无人担得起！”
我扶着腰走下马车，迎风抬手。
“老太爷莫慌，裴大人请看船帆。”
半空中，数十支火箭钉在主船巨帆上。
为首的二房死士头目站在栈桥上狂笑。
“烧！给老子把大房的贡船烧成灰！”
“三叔公有令，谁也别想活着把贡香送进京！”
然而下一瞬，钉在船帆上的火箭触及帆布的刹那滋滋作响，瞬间熄灭。
死士头目瞪大了眼睛。
“怎么回事？猛火油怎么点不着帆布？！”
“樟林里怎么也烧不起来？！”
老太爷怔怔地转头看我。
“知意，这船帆和林子是怎么回事？”
我神色平静地指向江面。
“回老太爷，三日前我便命人将船帆与外围香樟树尽数浸了‘避火寒水石粉’。”
“寒水石遇热化霜，莫说是寻常火箭，便是雷火也烧不穿这层湿幔。”
裴大人抚掌赞叹。
“妙哉！以古法矿物克制猛火，温大司香当真算无遗策！”
死士头目见放火不成，抽刀嘶吼。
“火烧不着就给我冲上去劈了贡船！”
数十名死士举刀冲向船头。
我取出火折子，扔进逆风处早已埋好的八尊铜炉中。
“起阵。”
浓烈青烟顺风笼罩了整座栈桥。
冲在最前的死士刚吸一口青烟，便成片栽倒在地。
死士头目跪倒在木板上，惊恐大喊。
“妖女……你在风里下了什么毒？！”
“为何我全身提不起半分力气？！”
我走上栈桥，居高临下地看着满地匪徒。
“此乃‘醉魂迷香阵’，用曼陀罗花与软筋藤合制而成。”
“你们越是运功挥刀，血脉流转越快，吸进去的迷香便越重。”
“裴大人，可以命护卫上前捆人了。”
裴大人当即挥手下令。
“来人，将这些叛逆死士全部锁拿！”
就在护卫上前锁拿时，芦苇丛中突然窜出一道黑影。
一名漏网死士举起机括，毒箭直取我咽喉。
“温知意，去死吧！”
裴大人惊呼出声。
“大司香小心！”
我刚要避让，身后却猛地扑来一道满身血污的身影。
“知意别怕，我护着你！”
是一路尾随跑来的沈鹤亭。
他张开双臂挡在我身前，抬起右手去抓那支袖箭。
淬毒袖箭直接刺穿了他的右掌。
箭尾毒囊炸裂，毒液迎面溅进他瞪大的双眼中。
沈鹤亭惨叫摔倒，右掌迅速发黑腐烂，双眼流下两行黑血。
死士被护卫一刀毙命。
沈鹤亭痛苦翻滚，伸出左手在半空胡乱摸索。
“知意……我看不见了……我替你挡了毒箭，你没事吧？”
“我的手废了，眼睛也瞎了，这下我们两清了，你别丢下我好不好？”
前世他害我满门抄斩，今生挡这一箭，便妄想抵消血海深仇？
我后退半步，避开他的血手。
“来人，把沈大少爷拖去城南医馆，莫让他死在贡船前污了吉时。”
沈鹤亭左手僵在半空，声音凄厉。
“知意！我是为了救你才瞎的！你竟连看都不看我一眼？！”
我转身登上进京的贡船。
“吉时已到，扬帆进京！”
半月后，大理寺降下明旨。
三叔公一脉因走私违禁毒香、袭击皇贡，被判满门抄斩。
冯采薇被判没入北境官妓营终身劳役。
而我，也在乾清宫外接到了天子亲赐的奉天承运诏书。
回扬州那日，三叔公一脉问斩，冯采薇被押往北境。
我并未去监牢看她一眼，直接命账房接管了三叔公与冯采薇名下的所有私产。
三日后，扬州十里香街正中央，高高挂起御赐金匾。
【奉旨设立：温氏皇家女香局】
七个月后，我顺利诞下幼子，随我姓温，取名温承瑾。
满月宴当日，老太爷拄着龙头拐杖站在香局门前，当众展开一卷铁券。
“老夫今日当着江南众商贾的面，立下沈氏宗族铁券！”
“自今日起，沈氏九成香行尽数并入温氏女香局，由知意一人掌印！”
族中长辈纷纷躬身附和。
“老太爷英明，大司香救全族于水火，我等心服口服！”
人群外围突然传来跌跌撞撞的哭喊声。
“知意！老太爷！求你们让我进去！”
沈鹤亭眼缠渗血脏布，右手软垂在身侧，用竹竿探路爬到台阶下。
“我是沈家大少爷！知意，你刚生下的孩子不能没有亲爹啊！”
老太爷气得发抖，举起拐杖狠狠砸在青石板上。
“住口！我沈家没有你这种贪功害妻、蠢笨如猪的孽障！”
“族谱早已将你沈鹤亭除名，来人，将这瞎子乱棍打出香街！”
沈鹤亭被护院架起往外拖去，犹自撕心裂肺地哭嚎。
“知意！我瞎了眼废了手，你不能这么狠心啊！”
我抱着幼子站在台阶上，神色淡然地转身入堂。
“关门，开炉迎客。”
三年时光一晃而过。
江南万国香市大典当日，十里香街张灯结彩，天下香商齐聚扬州。
我身着一品皇商诰命服，携幼子承瑾坐镇香街最高的摘星楼顶层，接受万商朝拜。
裴大人端茶走上高楼，笑着向我拱手。
“温大司香，如今你这女香局垄断南北八成贡香，连海外番商都争破了头。”
“圣上昨日还夸赞，说温大司香乃大周百年难遇的香道大家。”
承瑾抓着沉香木牌，奶声奶气地仰头问我。
“娘亲，楼下那些戴高帽子的外邦人，都在等娘亲赐香吗？”
我温和地摸了摸他的头。
“是，等承瑾长大了，这十里香街的百味名香，都要由你来品鉴。”
我凭栏远眺，长街瑞脑飘香，摘星楼下的泥泞街角处却缩着一个瞎眼乞丐。
那是沈鹤亭。
他被削去鼻尖的伤口溃烂塌陷，眼窝深陷，废掉的右手蜷在破棉袄里。
他面前铺着脏布，摆着几捆发霉的劣质艾草，在寒风里瑟瑟发抖地叫卖。
“买香……上好的驱蚊艾草……求各位贵人赏口饭吃吧……”
“我以前是沈家大少爷，我懂制香的……”
一名赶赴香市的外国商贾策马经过，嫌弃地捂住鼻子，翻身下马一脚踢翻了他的破艾草摊。
“滚开！哪来的臭瞎子，拿发霉的烂草挡了本大爷去摘星楼求香的路！”
发霉艾草散落泥水，沈鹤亭惨叫摔进泥坑，用左手拼命摸索烂草。
“别踩……这是我换活命钱的香草……”
高楼之上礼乐齐鸣，掌柜高声唱和。
“吉时已到，恭请温氏女香局大司香温大人，开炉赐香——”
沈鹤亭浑身猛地一僵，丢掉烂泥艾草，流着血泪朝摘星楼方向痛哭叩首。
“知意……是知意吗……”
“我错了……我把命赔给你……”
承瑾趴在白玉栏杆上往下看了一眼，好奇地拉了拉我的衣袖。
“娘亲，楼下泥坑里有个烂鼻子的瞎子在哭，他手里的草好臭呀。”
我轻摇团扇掩住鼻端，转头淡然吩咐掌柜。
“洒百花露净街，莫让街角腐草味惊了宫里的贵客。”