“等过了这件事，一切都会好起来的。”
他是在安慰千枝，也是在安慰自己。
......
无论千枝的内心有多么不情愿，现实依旧不给她任何喘息的机会。
第二天，她还是得乖乖踏上去崔府的轿子。
轿子比她预想的要小，她蜷着腿，膝盖顶着轿壁，每颠一下就撞一下。
千枝将一个小包袱抱在怀里，指甲深深掐进掌心。
崔府坐落在京城东面的朱雀街尽头。
马车经过两重坊门，才到崔家正门前。
门楼高阔，黑漆大门上嵌着铜钉，两侧石狮威严，门匾上“崔府”二字笔力沉厚。
轿子自然不从正门进。
领路的婆子只在门房递了帖子，便带着千枝绕到西侧角门，下轿子沿着一条窄巷往里走。
千枝悄悄抬头望去，便见乌云压顶，高墙之内重檐叠翠，青石甬道蜿蜒曲折，远处有一座三层高阁，飞檐翘角上悬着硕大铜铃。
崔家比起岑家，果然不是一个天地。
只是这天地再大，也没有一处是她自己能做主的。
婆子提醒她：“不要东张西望，到了崔家，莫要一副没见过世面的样子。”
千枝低下头，不敢再多看。
婆子一边走，一边敲打她：“记住了，这三天在崔家发生的任何细节，全都要记下来，回头一字不漏地讲给三小姐听。”
“若是敢勾搭姑爷，仔细你的皮！”
一连穿过两道月洞门，他们进了一处偏院。
领她进屋的，是个姓秦的老嬷嬷。
她先将千枝从头到脚打量一番，目光停在她脸上，嫌弃之色毫不遮掩：“这便是岑家送来的人？倒是个老实模样。”
千枝听得出话外音，也不吭声。
秦嬷嬷将她的包袱拿走，往桌上一扔，吩咐道：“外头的东西不能带，先去沐浴。夫人交代了，试婚的丫鬟须得洗净了身子才能送去公子跟前。”
“你们几个，手脚麻利些。”
屋内早备好了浴桶。
千枝皱着眉头：“不劳烦嬷嬷，奴婢自己洗就行了。”
可没人听她的，两个粗使婆子一左一右，将千枝带了进去，她还没来得及再开口，外衣便被人扯了下来。
一盆温水兜头泼下。
千枝被激得浑身一颤，抬手去挡，手腕却叫人一把攥住。
婆子拿了湿布，蘸着皂角水便往她脸上擦。
“这脸也该好生洗洗。瞧瞧这几颗麻子，黑一块黄一块的，莫不是在岑府吃了什么不干净的东西？”
“别擦那里！”
千枝骤然挣扎起来。
这句话出口得太急，反倒叫两个婆子都愣了一瞬，对视一眼，笑了起来。
她们只当千枝羞怯，手下越发粗暴。
湿布沿着额角、鼻梁一路擦过，粗粝的布面磨得肌肤生疼。
千枝的一颗心提了起来，却不敢说缘由。
因着那些麻子，本就是她自己点上去的。
她眉眼生得精细，太过招惹是非，便日日以药粉调色，点出褐斑，久而久之，连与她同住的丫鬟都信了她生来如此。
眼下，她更不想引人注意。
“还敢躲？”
婆子一把扣住她的下颌，湿布在脸上重重一抹。
那浅褐色的麻点晕开了些，边缘变得模糊。
婆子觉得不对，便叫人取了干净布巾，挖了点面膏抹了上去。
千枝拼命偏头，鬓发散落，水珠顺着脸颊往下淌：“放开我！”
她的声音终于带了哭腔。
可依旧无人理会。
直到最后一遍擦洗结束，秦嬷嬷拿着布巾，正要替她拭去颊边的水，动作忽然顿住了。