第一章 重生避君，他眼底似识我
永安十三年，暮春。
宫宴桃李开得正好，暖风穿廊，丝竹绕耳。
苏清晏猛地睁眼，心口残存的毒发剧痛骤然消散。
鼻尖是馥郁花香，不是天牢阴冷腐气。
身上是清雅素裙，不是临死前的囚衣破败。
她僵在席上，指尖微微发颤。
她回来了。
回到十年前，太子仍盛，诸王未争，萧玦还只是众多不起眼皇子里最隐忍、最不起眼的那一个。
也回到——她尚未倾心辅佐太子，尚未与萧玦结下死仇，一切悲剧都未开篇的时候。
前世结局太痛，痛得刻骨。
她殚精竭虑，十年谋算，助太子制衡朝野，挡尽刀光，最后却落得朝堂倾覆、太子败亡。
而踩着他们所有人尸骨登临九五的，是萧玦。
那个素来沉默寡言、眼底藏寒的七皇子。
他登基那日，赐她一杯鸠酒。
居高临下，冷漠无温：“苏清晏，你忠于太子，便是逆朕。赐死，不枉你一身智谋。”
一杯毒酒，焚尽十年君臣义，焚尽她一生赤诚。
临死那一刻，她看着他龙袍加身、冷眼漠然，只觉得世间最狠帝王心，莫过于此。
今生重活一次，她不求扬名，不求权势，不求辅佐明君。
她只求——远离萧玦，永世不遇。
宫宴人潮往来，苏清晏压下心口翻涌的寒意，刻意垂眸，敛去所有视线。
她记得，今日宫宴，萧玦会来。
她要避开他的一切目光、一切交集、一切纠缠。
这辈子，她会换一位皇子辅佐，安稳度世，绝不与那未来暴君，有半分牵扯。
可偏偏，天不遂人愿。
宴过半巡，苏清晏借故离席，想从回廊侧路折返偏殿。
桃李纷飞的长廊尽头，一道玄色身影静静立着。
少年皇子立在落花之间，身形挺拔，眉眼尚带青涩，却已藏着生人勿近的冷沉。
是萧玦。
苏清晏心口骤然一缩，本能般侧身，想快步绕开。
哪怕只是对视一眼，她都生理性恐惧。
那是临死前，毒穿五脏六腑的恐惧，是尸骨铺路、满盘皆输的阴影。
可她刚侧身，腕间忽然一紧。
微凉的指尖扣住她的手腕，力道不重，却牢牢锁住退路。
萧玦微微垂眸，漆黑眸子沉沉落定在她脸上。
他看得极认真，像是在打量一件离奇、又极感兴趣的东西。
少年声音低缓，带着一丝微凉的惑意：
“苏姑娘。”
“方才殿中众人皆看热闹、赏歌舞。”
“唯独你，数次避我。”
他微微倾身，气息轻拂她耳畔，字字清晰：
“你看我的眼神……像在看一个恶鬼。”
苏清晏脊背瞬间僵冷。
她重生归来，刻意掩饰，刻意避让。
竟被他一眼看穿。
她强压心底慌乱，抬眸，故作疏离平静：“殿下多虑，臣女只是无意。”
“无意？”
萧玦眸光更深一寸。
他不知为何。
今日初见这位苏家嫡女。
明明是第一次相见，可她眼底的惧意、厌弃、躲闪……
太过熟悉，太过刻骨。
仿佛在前世百次千次，她就这样，怕他、避他、厌他入骨。
少年唇角微勾，带着一丝偏执又清冷的笑意。
“可本殿，很不喜欢。”
“苏清晏，别躲我。”
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第二章 步步为阱，他偏入局
桃李花瓣顺着风，轻飘飘落在二人相触的腕间。
苏清晏浑身的汗毛几乎都竖起来了。
腕骨被他扣着，那触感冰凉，和记忆里天牢之上，他捏着她下颌逼她饮下毒酒时的温度，一点点重合。
恐慌顺着血脉往上涌，几乎要冲破她强装出来的平静。
她用力往回抽手，语气维持着大家闺秀该有的恭谨，分寸挑得分毫不差：“殿下，请自重。”
她的力道不大，像是不敢真的冒犯皇子，可那躲闪的意图再清楚不过。
萧玦没有用力攥紧，却也没有松开。他就那样松松圈着她的手腕，目光一瞬不瞬锁在她脸上，不肯放过她一丝一毫的情绪。
“自重？”他低声重复这两个字，尾音漫开一点浅淡的笑意，听不出喜怒，“苏姑娘，我倒是好奇。”
“你我今日才是初见。”
“我不曾得罪你，不曾与苏家有过节。为何你见我，如同见洪水猛兽？”
苏清晏垂着眼，长睫掩住眼底翻涌的恨意与惧意。
她不能说。
不能告诉他，十年之后，是他登上九五，一杯鸠酒送她归西；不能告诉他，她看过他最冷血无情的模样，看过太子一党尽数覆灭，血流成河。
说了，只会被当成疯癫。甚至，提前引来他的猜忌，把自己推入更早的死局。
这一世她的计划很清晰：远离萧玦，投靠三皇子。
三皇子性情宽厚，无争霸天下的狠戾，只要她暗中辅佐，帮他稳住势力，不卷入萧玦与太子最后的死斗，她便能平安走完这一生。
她要避开所有和萧玦相关的漩涡。
“臣女不敢。”苏清晏压稳声音，抬眼时眼底只剩一片客气的疏离，“方才殿内人多，臣女只是不喜喧闹，并非刻意回避殿下。还请殿下放手，若是被旁人看见，于你我二人名声都有碍。”
回廊时不时有宫人内侍经过，目光若有若无扫过来。
萧玦瞥了一眼远处路过的宫婢，终于缓缓松开了手指。
微凉的触感离开的刹那，苏清晏不动声色往后退了半步，拉开距离，像是在躲开什么会灼伤她的东西。
这个小动作，直直落进萧玦眼底。
他眸色沉了沉。
旁人待他，或是奉承巴结，或是轻视忽略。唯独苏清晏不一样。
别人趋之若鹜，她避之唯恐不及。
世间女子，听闻皇子搭话，多半含羞羞怯，或是借机攀附。只有她，满心满眼都是拒绝。
有趣。太有趣了。
萧玦垂眸，看着自己方才碰过她手腕的指尖，淡淡开口：“听闻苏姑娘饱读诗书，胸有丘壑，苏家有意送姑娘入三皇子府做幕客？”
苏清晏心头猛地一跳。
她还没有正式递上拜帖，这件事只有父亲和她私下商议过，消息还压得极紧。萧玦怎么会知道？
她飞快敛去那一丝错愕，面上依旧平静：“殿下从何处听来的闲话？臣女一介女子，只懂些闲书杂记，哪里配做皇子幕客。”
她不肯承认。
萧玦望着她强作镇定的模样，唇角笑意更深了几分，带着势在必得的执拗：“是不是闲话，很快便知。”
“苏清晏。”他向前微微一步，逼得她后背几乎贴上廊下的桃枝，花瓣簌簌落在她发间，“三皇子性子温吞，优柔寡断，不是良主。”
“你眼光这样好，何必往一条死路里走？”
苏清晏指尖攥紧，袖中的指甲掐进掌心。
来了。
前世萧玦最擅长识人，也最擅长挖走别人麾下的谋士。
他这是想招揽她。
可她怎么可能入他麾下？
辅佐他，无异于亲手再一次打造出那个踏着尸骨登顶的帝王，最后重蹈赐毒而亡的覆辙。
她抬眸，语气柔和，立场却分毫不让：“人各有志。三皇子仁厚，善待臣下，于臣女而言，已是好去处。”
“仁厚？”萧玦轻轻嗤了一声，眼底掠过一丝冷光，“乱世权争之中，仁厚，便是取死之道。”
他顿了顿，声音压得更低，只够两人听见：“你若是一定要选他，往后，怕是要失望。”
苏清晏不想再和他纠缠下去，多说多错。她微微屈膝福了一礼，标准的告退礼：“时辰不早，臣女先行告退。”
不等他再开口，她侧身，快步从他身侧绕开，头也不回地沿着回廊离开。
脚步很快，几乎称得上逃。
萧玦站在原地，望着她仓促离去的背影。
风吹落满枝桃花，落在他玄色锦袍上。
他看着她的身影转过拐角，彻底消失，方才脸上浅淡的笑意一点点褪去，眼底只剩下浓得化不开的探究与执念。
身侧暗卫悄无声息从柱子后方走出，低声请示：“殿下，要去查苏姑娘吗？查她为何惧您，查她和三皇子之间的谋划。”
萧玦缓缓抬手，捻起一片落在肩头的桃花瓣。
花瓣柔软，转瞬便在指腹碾碎。
“查。”他声音轻，却带着不容置喙的决断，“把苏家所有事，苏清晏从小到大读过的书、见过的人、心里想什么，全部查清楚。”
“另外。”他抬眼，望向苏清晏离开的方向，眸底翻涌着偏执，“盯着她，不许她顺利投去三皇子那边。”
暗卫一愣：“殿下，您想要招揽苏姑娘？”
萧玦低声笑了一下，那笑意里藏着沉沉的占有欲：
“不是招揽。”
“她越是想躲开我，越是想扶别人和我作对。”
“我就越要把她拉到我身边来。”
“这辈子，她别想逃。”
另一边，苏清晏一路快步走出回廊，直到确认脱离了萧玦的视线范围，才扶着廊柱，狠狠喘了一口气。
后背已经沁出一层薄汗。
方才短短片刻交锋，险象环生。
萧玦敏锐得可怕。
她原以为重生，掌握先机，就能轻易避开他这颗煞星。
可现在她才惊觉——
哪怕一切尚早，他依旧是那个洞察力惊人的萧玦。
她想要躲开他的这条路，恐怕，远比她想象的更难。
苏清晏攥紧袖中指尖，眼神慢慢冷下来。
没关系。
她有前世十年的记忆，知道所有人的命运走向，知道每一场朝堂风波。
萧玦想要拦她，想要把她纳入麾下。
那她便只能提前布局，给他设下一局又一局的陷阱。
她要扶持三皇子，一步步削弱萧玦的势力。
只要萧玦夺嫡失败，沦为弃子。
她就再也不用害怕那杯鸠酒，不用再落到前世那般结局。
苏清晏抬眼望向远处大殿的方向，眼底褪去方才面对萧玦时的慌乱，只剩下谋士的冷静算计。
这场重生之局，她先出手。
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第三章 一计初设，暗棋遭截
回到苏家别院时，暮色已经漫过檐角。
苏清晏屏退了伺候的丫鬟，独自坐在案前，烛火一跳一跳，映得纸上浅浅落下她的影子。
袖中掌心还留着方才被萧玦扣住手腕的触感，凉得刺骨。
她甩了甩指尖，强迫自己压下那股挥之不去的惧意，将心神落回筹谋之上。
想要稳稳投靠三皇子，第一件事，便是递上一份拿得出手的计策，入他的眼。
前世这个时节，黄河支流决堤，下游数县遭涝，地方官瞒报灾情，只往上面送了一份轻描淡写的文书。等到消息捂不住，流民四起，朝堂仓促拨粮，早已酿成祸乱。
彼时太子借机笼络民心，风光一时；萧玦借着督查赈灾一事，安插了不少自己的人手，悄悄积蓄力量。
这是眼下最好的一局。
苏清晏执起狼毫，笔尖蘸了浓墨，思路清晰：三皇子素来以仁厚闻名，若是能抢先一步，上奏揭发地方瞒报，主动请命前去赈灾。一来收拢流民人心，二来落一个体恤百姓的美名，在父皇心中加分，还能顺势截走太子和萧玦原本要拿到的筹码。
这一计稳妥、不冒进，极贴合三皇子的人设。
她写得极快，条理分明，从灾情佐证、上书措辞、赈灾途中需要提防的陷阱，一一列明。
待到一纸策书写完，她吹干墨迹，小心折好，装进素色锦笺之中。
明日一早，她便托父亲寻机会，将这份策论送到三皇子手中。
只要三皇子抓住这次机会，声望上涨，羽翼渐丰，她的第一步棋，就算落稳了。
烛火摇曳，苏清晏望着那封策论，轻轻呼出一口气。
只要步步稳妥，她便能慢慢拉开和萧玦之间的距离。
她万万没有想到，有人比她更快。
同一时刻，七皇子府。
萧玦坐在灯下，暗卫躬身立在下方，低声回禀查到的消息。
“殿下，苏姑娘回府之后，遣开下人，独自在书房书写许久。属下看不清纸上内容，只看到她写完，将东西封进了锦笺，看样子，是打算送往三皇子府。”
萧玦指尖漫不经心地摩挲着杯沿，杯中清茶腾起淡淡的白雾。
“是赈灾的事吧。”
暗卫一怔：“殿下如何知晓？消息还未传到内廷。”
“几日前我便收到地方密报，那边水势不妙，州县一直在压消息。”萧玦垂眸，眼底含着一点玩味，“苏清晏眼光倒是准，一眼就盯上这块肥肉。”
她想拿这件事送给三皇子当投名状。
想用这一步，离他更远一分。
萧玦缓缓勾起唇角，笑意浅淡，寒意却慢慢漫上来。
“她想送，那就别让她送成。”
暗卫颔首：“属下明白，直接截下锦笺？”
“不必。”萧玦轻轻摇头，声音从容，“截下来太低级，反倒容易让她疑心，也容易查到我们头上。”
“你连夜另写一份奏疏，内容与她策论大意相仿，措辞更恳切，直接以我的名义递入宫中，主动请命前往赈灾。”
暗卫骤然抬眼：“殿下？您要抢先？那苏姑娘这份谋划……”
“她的想法很好，可惜，是为旁人做嫁衣。”萧玦抬眼，望向苏家方向，眸光沉沉，“等明日三皇子收到消息，想要上书的时候，父皇已经准了我前去赈灾。木已成舟，他再争，反倒落个争抢差事、功利心重的印象。”
苏清晏想借灾情抬举三皇子。
那他便亲手拿走这盘棋。
她精心布下的第一步，他要当着她的面，轻轻碾碎。
“另外。”萧玦顿了顿，补充一句，“派人传话给三皇子身边的幕僚，不必刻意挑拨，只稍稍提点一句：此事凶险，流民难控，稍有不慎便会引火烧身，劝三皇子三思。”
软话钝刀，最是磨人。
“属下遵令。”暗卫不再多言，躬身退下，消失在夜色里。
屋内重归安静。
萧玦独坐在烛下，拿起方才暗卫呈上来、关于苏清晏的卷宗，一页页翻看。
苏家嫡女，自幼聪慧，通读经史，旁人都说她性子安静，不喜朝堂纷争。
可今日一见，哪里是安静避世之人。
她胸中藏着谋算，眼底藏着秘密，唯独对他，藏着深入骨髓的恐惧。
他指尖点在卷宗上“苏清晏”三字上，低声自语：
“苏清晏，你费尽心思想扶别人起来。”
“可你看，你选的这条路，从一开始，我就不会让它顺遂。”
“你想躲我？”
“那我就把你所有退路，一一堵死。”
次日清晨。
苏清晏一早起来，便将锦笺交给父亲苏侍郎，郑重托付：“父亲，寻个合适时机，把这份东西交给三皇子，切记，务必赶在早朝之前。”
苏侍郎见女儿神色认真，应声收好，匆匆往宫门去了。
苏清晏留在府中等消息，心中还算安定。
一切都按计划走。
可临近正午，父亲回来的时候，面色沉郁。
“晏晏，坏事了。”
苏清晏心头一跳，不祥的预感瞬间升起：“怎么了？策论没能送到？”
“送到了。”苏侍郎叹气，“可晚了一步。今日早朝，七皇子萧玦率先上奏，禀报下游水患，自请前往灾区赈灾。陛下感念他体恤民情，已经准了。”
轰隆一声。
像是惊雷在苏清晏耳边炸开。
她僵在原地，指尖猛地攥紧。
怎么会？
这件事，按原本的轨迹，还要再等几日才会有人上奏。
是她提前拿出来，打算送给三皇子的筹码！
萧玦怎么会知道？
苏清晏一瞬就想起回廊之下，他那双洞悉一切的眼。
昨夜她闭门写策，难道……从她落笔那一刻，就已经落在他的监视之中？
苏清晏后背一阵发凉。
她精心筹划的第一步棋，还没有落地，就被萧玦不动声色地截胡了。
苏侍郎还在一旁惋惜：“三皇子看过你写的信之后，也有心去争，但是他身边幕僚劝他，说赈灾风险太大，容易惹祸，他犹豫片刻，最后放弃上奏了。”
全部对上了。
不止抢了差事，连三皇子这边的心思，都被他提前拦了下来。
苏清晏闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩寒意。
萧玦。
他不仅仅是想招揽她。
他是在拆她的局。
她想往哪里落子，他便在哪里落子封死。
她低声笑了一下，笑声里带着一点涩，一点冷：
“好，真好。”
“看来，我想要避开他，没有那么容易。”
烛火下的筹谋，一夜之间，尽数作废。
而这场博弈，才刚刚开始。
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第四章 暗布绊子，他早有预判
苏清晏在书房静坐了半个时辰，方才翻涌的心绪渐渐沉落下来。
慌乱解决不了任何事。
她手握前世数十年的棋局走向，本就不该因为萧玦截走一桩差事，便乱了阵脚。
赈灾一事，萧玦抢去了台前风光，可这盘棋，远不止台前这一步。
苏清晏记得清楚，前世这场赈灾，看似是萧玦收拢民心的良机，内里藏着两处死穴。
其一，押运粮饷的官吏是萧玦母族远亲，此人贪鄙，暗中打算克扣粮米，拿糠麸掺进赈灾粮里糊弄流民；其二，下游有几处堤坝根基虚浮，看似加固妥当，实则经不起第二轮大雨冲刷，若是暴雨骤至，极易二次溃堤。
前世萧玦提前察觉了粮官贪墨，快刀斩乱麻，杀了那人稳住局面，反倒落一个铁面无私的美名；只是堤坝隐患藏得极深，他当时没能查出，最后靠着运气，大雨姗姗来迟，才没有酿成大祸。
苏清晏指尖轻轻叩着案面，眼底掠过一丝冷光。
她不去拦萧玦赈灾，拦不住，也容易引火烧身。
但她可以不动声色，把这两处隐患送到三皇子的手里。
只要三皇子抓住机会，悄悄安排人取证，等到萧玦身在灾区，粮米掺假之事一旦爆发，流民哗变，所有罪责都会扣在他这个主赈皇子头上。
就算萧玦能把贪吏治罪，监管不力的罪名也跑不掉；若是堤坝再出事，便是惊天大祸。
这不是明目张胆的攻讦，是借萧玦身边藏着的毒，反噬他自己。
苏清晏铺开素纸，落笔极轻。
她不写直白的弹劾，只写两条隐晦的提醒，附上辨认掺假粮米的法子，还有那几处危堤的方位，再写清楚：此事可遣心腹，暗中寻访求证，不可声张。
她没有署名，只打算借父亲的门路，悄悄递到三皇子的幕僚手中。
做完这一切，她将信纸折好，封进不起眼的素笺，吩咐心腹小厮：“悄悄送去三皇子府的周先生手上，切记，不要让人看见，更不要提起我的名字。”
小厮领命，躬身退下。
苏清晏立在窗前，望着院外沉沉天色。
萧玦想堵死她扶持三皇子的路，那她便换一种法子。
她不亲自站到台前，只在暗处递上刀刃。
只要萧玦栽在赈灾这件事上，声望大跌，夺嫡之路受阻，她的目的就达到了。
只要他登不上那个至高之位，前世那杯鸠酒，便永远不会落到她面前。
她以为这一步做得隐秘，无人知晓。
却不知，七皇子府的密信，已经快马送往奔赴灾区的萧玦手中。
官道之上，车马辚辚。
萧玦一身简素的玄色劲装，坐在马车里，指尖展开暗卫快马递来的密报。
纸上清清楚楚写着苏玦方才的动作：遣小厮送信入三皇子府，信中内容虽未能截下，可送信的路线、托付之人，都查明白了。
暗卫附言：“看样子，苏姑娘是打算借赈灾之事，在后方给殿下使绊子。要不要派人拦下那封信？”
马车外风声呼啸。
萧玦垂眸，目光落在纸上“苏清晏”三字，许久，低低笑出声。
那笑声不重，裹着一点无奈，又裹着浓厚的偏执。
“拦下来做什么。”
他将密报揉在掌心，慢慢捻成团，“她既然想下棋，我便陪她下。”
“粮官贪墨，危堤隐患，这些我一早便知道。”
出发之前，他便已经安排人手盯着那名母族远亲，也派了水工，逐段查验堤坝。
他本打算等到粮官动手，当场拿下，以此立威。
苏清晏倒是好，竟想把这两张底牌挖出来送给三皇子，用来刺他一刀。
“她想借旁人的手，叫我身败名裂。”萧玦靠着车壁，阖了阖眼，再睁开时眼底幽深，“很好。”
“你送出去的线索，我不拦。”
“只是不知道，三皇子拿到这封信，有没有胆子接下这盘烫手的棋。”
他顿了顿，抬眼吩咐身侧随侍的暗卫：“传信回京。”
“不必动苏清晏，也不必截信。只需要悄悄给三皇子身边那位周幕僚透一句话——灾区流民暴戾，证据若是拿不稳，贸然掀出事端，激起民变，最先获罪的，是私自窥探赈灾事务之人。”
一句话，便是一盆冷水。
三皇子本就优柔寡断，胆子不大。
周幕僚得了这句提点，再拿到苏清晏送来的信，只会反复掂量其中凶险。
取证要冒险，揭发更要担天大的罪责。稍有差池，便是构陷皇子的重罪。
他大概率，不敢动手。
萧玦望着车窗外飞速倒退的草木，声音轻而笃定：
“苏清晏，你费尽心思布下的绊子，最后只会困了你寄予厚望的人。”
“你想推别人来伤我，到头来，还是伤不到我分毫。”
“什么时候你才能明白，避开我，算计我，全都没有用。”
“你的棋局，我的对手，从来都只能是我。”
另一边，三皇子府。
周幕僚顺利收到了苏景泓送来的素笺，拆开读完，神色几经变幻，连忙拿着信去找三皇子。
三皇子看完，指尖微微发颤，又惊又喜：“若是此事属实，那便是天赐良机！萧玦此番赈灾，便要栽一个大跟头！”
周幕僚还未回话，府外悄悄递进来一句没有落款的口信。
原话一字不差传到耳中。
三皇子脸上的喜色一点点褪去，脸色发白。
“窥探赈灾、激起民变……”他喃喃重复，后背冒起冷汗，“风险这么大？若是拿不到铁证，便是我主动构陷七弟，父皇定然会恼我。”
周幕僚蹙眉思索良久，缓缓开口：“殿下，稳妥起见，不可轻举妄动。这封信来历不明，万一本就是圈套呢？咱们赌不起。”
三皇子沉默许久，终于颓然摆手：“罢了，先压下。不要派人去查，也不要声张。此事，不碰。”
消息很快传回苏家。
心腹小厮悄悄回来，把三皇子放弃行动的结果，禀报给苏清晏。
哐当一声，苏清晏手中茶盏落在案上，茶水溅出，打湿了纸面。
她怔怔站在原地，心口一点点沉下去。
又是这样。
她精心备好的利刃，还没能刺向萧玦，就这么无声无息，折在了半路。
她甚至不用细想，就知道是谁动的手脚。
除了萧玦，不会有第二个人。
他人已经奔赴灾区，人在千里之外，依旧能轻飘飘一句话，废掉她的谋划。
苏清晏缓缓抬手，擦掉案上茶水，眼底那层冷静的外壳下，终于漫开一层无力。
她以为自己手握前世先机，占尽优势。
可直到此刻她才看清。
萧玦的洞察力、布局速度，远超出她的预估。
她每一步算计，好像都落在他的预料之中。
她想躲，想反击，想扶持旁人，条条去路，都被他不动声色地封住。
苏清晏垂在身侧的手紧紧攥起，指甲深深掐进掌心。
“萧玦……”她低声念着这个名字，语气里掺着不甘，“你非要这样吗？”
可不甘归不甘，她不会就此认输。
一次失败，两次失败，她还有无数后手。
只要她还活着，她就绝不会乖乖落入他的掌心。
这场博弈，她还要继续和他耗下去。
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第五章 赈灾归京，登门叩局
半月之后，水患平息。
萧玦赈灾一事，尘埃落定。
消息一路传回京城，人人称颂七皇子贤明果敢。
他到灾区之后，迅速稳住流民，揪出贪墨粮米的官吏当众严惩，又亲自坐镇督导加固堤坝，躲过了一波接踵而至的大雨。没有民乱，没有溃堤，一桩旁人眼里凶险万分的差事，被他办得漂漂亮亮。
朝野之间，对萧玦的赞誉一日高过一日。连陛下都当众褒奖，赏了他不少珍宝。
苏清晏坐在窗下听丫鬟转述外面的传闻，指尖捏着书卷，半天没有翻过一页。
她预想过萧玦会化解危机，却没有想到，他能做得这般圆满。
她递出去的线索，本是他身上的疮疤，最后反倒成了他立威扬名的踏脚石。
三皇子那边自上次之事后，愈发谨慎，遇事畏缩，短期内很难再争出风头。
她这一步棋，不止没能伤到萧玦，反倒间接成全了他。
心口堵着一股闷意，挥之不去。
“姑娘，门外有人来传，七皇子殿下到访，已经到府门了，老爷请您去前厅。”丫鬟匆匆进来回话，声音带着几分忐忑。
苏清晏心头猛地一沉。
他回来了，第一件事，竟是来苏家。
她下意识就想推脱，称病不见。
可转念一想，避得了一时，避不了长久。她越是躲，越显得心虚，反倒落了痕迹。
苏清晏缓缓起身，理了理身上素色衣裙，压下翻涌的情绪：“知道了，我这就过去。”
前厅之中，萧玦一身常服，褪去了赈灾途中的风尘，清隽挺拔。他正和苏侍郎闲谈，语气从容温和，瞧着就是一副谦逊有礼的皇子模样。
可苏清晏一踏入厅内，他的目光立刻就转了过来，精准落在她身上，沉沉的，像是早就等着她出现。
“臣女苏清晏，见过七皇子殿下。”她依礼屈膝行礼，垂着眼，不肯和他对视，分寸拿捏得滴水不漏。
“苏姑娘免礼。”萧玦声音平缓，目光没有从她脸上挪开半分，“此番我在灾区，常想起宫宴那日回廊下与姑娘一席话。今日归京，顺路过来拜访，也算兑现当日的好奇。”
苏侍郎在一旁陪着，只当是皇子欣赏女儿才学，笑着打圆场：“小女粗通文字，怎敢劳殿下挂怀。”
萧玦淡淡一笑，视线依旧锁着苏清晏，没有分给苏侍郎多少：“苏姑娘眼光独到，见解过人，可不是粗通文字这么简单。”
他顿了顿，话锋轻轻一转，似随意闲谈：“听闻前些日子，姑娘曾给三皇子府递过一封信？”
轰的一下，苏清晏心弦骤然绷紧。
他果然什么都知道。
送信、信里写了什么、三皇子最后放弃发难，他全部清楚。
苏侍郎一愣，茫然看向苏清晏：“晏晏，有这事？”
苏清晏定了定神，抬眸时面上一片平静，看不出破绽：“不过是随手写了几句闲谈杂记，送给周先生品鉴，算不上什么要紧信笺。”
“闲谈杂记？”萧玦唇角勾起浅淡的弧度，笑意不达眼底，“里面写的，是灾区粮米、堤坝安危，也算闲谈？”
厅内气氛一瞬静下来。
苏侍郎脸上的笑容僵住，这才品出不对劲。
苏清晏握着袖中的手慢慢收紧，面上依旧维持着恭谨：“殿下赈灾劳苦，心系万民，这些本就是朝野都关心的事。臣女不过是读了些地方札记，随口一说罢了。”
“随口一说，却句句戳在我赈灾最要紧的两处要害上。”萧玦向前微倾身子，隔开她和苏侍郎，刻意压低声音，只让她一人听清，“苏清晏，你是提前知道那里会出事，还是……早早盼着我在灾区栽跟头？”
他问得直白，毫不绕弯。
苏清晏睫毛颤了颤，抬眼，终于迎上他漆黑的眼眸。那双眸子太通透，仿佛能看穿她所有藏在心底的算计和恐惧。
她不能认。一旦承认，就是构陷皇子，祸及苏家。
“殿下多想了。”她语气平稳，不卑不亢，“天下水患，隐患本就藏在暗处。臣女只是纸上谈兵，胡乱揣测而已。幸好殿下处置得当，灾民得以安稳，是百姓之幸。”
这话听着是恭维，实则划开界限——我只是揣测，没有算计你。
萧玦看着她滴水不漏的模样，眼底的执念愈发浓重。
她明明处处针对他，想方设法扶持旁人，给他设绊子，可每一次对峙，都能把自己摘得干干净净，一副和他毫无嫌隙的样子。
他见过她惧他的模样，见过她算计他的模样，唯独没见过她愿意站在他这边的样子。
“是吗。”他轻声，“若是纸上谈兵，姑娘怎么偏偏选中和我有关的事？怎么偏偏，一心想往三皇子那边去？”
苏清晏垂眸，缓缓道：“人各有志，臣女想要追随谁，是臣女自己的选择。”
“你的选择，就是站在我的对立面？”萧玦的声音轻了几分，带着一丝压着的哑，“苏清晏，我再说一次。三皇子担不起夺嫡这条路，他护不住你。你押在他身上，最后只会赔上自己。”
前世的结局，他看得明白。
三皇子优柔寡断，本就不是能走到最后的人。苏清晏把所有希望寄托在他身上，到头来只会再一次坠入死局。
可这话，他没法明说。
就像苏清晏不能说出重生的秘密一样，他心底藏着的那份跨越生死的隐情，同样不能宣之于口。
苏清晏只当他又是想招揽自己，心底的戒备更深。
“不劳殿下费心，臣女的路，臣女自己承担。”
萧玦静静看了她片刻，久到空气都仿佛凝滞。
末了，他缓缓直起身，不再逼迫，像是暂时收起了锋芒。
“好。”他缓缓点头，“既然姑娘执意如此，我不逼你今日给答复。”
“但我把话放在这里。”
他目光沉沉，一字一句落在她心上，“往后不管你布下什么局，想扶谁，想怎么拦我。我都会接着。”
“你想和我对弈，我奉陪到底。只是苏清晏，”
他看着她，带着势在必得的执拗，“别输得太惨。”
说完，他转头看向一旁神色不安的苏侍郎，恢复了方才温和的模样，几句客套话告辞。
萧玦转身踏出前厅，经过苏清晏身侧的时候，脚步微顿。
只有两人能听见的音量，轻轻擦过她耳畔：
“下一次，你的绊子，未必还会落空。”
话音落，他抬步离去。
直到萧玦的身影彻底走出府门，马蹄声渐渐远了，苏清晏紧绷的脊背才猛地一松，后背已经浸满冷汗。
苏侍郎转头看向她，神色凝重：“晏晏，你老实和我说，你是不是暗中掺和进皇子间的争斗了？七皇子方才话里有话，绝非偶然。”
苏清晏闭了闭眼，压下纷乱心绪，轻声道：“父亲，女儿自有分寸。”
分寸。
可她心里清楚，她和萧玦之间这盘棋，已经从暗处拉扯，摆到明面上了。
他已经看清她的心思，往后，她再想要动手，只会更难。
她抬眼望向大门方向，眼底不甘未熄。
难，也要走。
只要萧玦一日登临不了那帝位，前世那杯鸠酒，就不会到来。
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第六章 另择良木，旧影惊惶
送走萧玦，苏清晏在庭院里立了许久。风卷着落叶擦过青石地面，沙沙作响，像极了天牢里永不停歇的风声。
三皇子这条路，算是暂时堵死了。
性子太软，胆子太小，一点风险便畏缩不前，撑不起她想要的棋局。萧玦只凭一句轻飘飘的提点，便能叫他放弃送到眼前的机会，就算往后勉强扶持，也迟早会在夺嫡旋涡里碎得一干二净。
苏清晏不得不重新考量。
她的目标从来不是辅佐谁登上帝位，只是要选出一个能和萧玦抗衡的人，折断他通往龙椅的路。
既然三皇子不可托付，那便只能把目光放回东宫。
太子。
前世，她便是太子幕下第一谋士，倾尽十年心血，陪他走到绝境。最后一同困在天牢，等来萧玦那一杯鸠酒。
一想起太子兵败那日火光冲天的东宫，苏清晏指尖便控制不住地发颤。
那是刻在骨血里的噩梦。
可她也清楚，太子是眼下势力最盛的储君，手握东宫旧部，朝中不少老臣心向于他。只要太子不倒，萧玦便永远只能是蛰伏的皇子，没有机会踏上九五之尊。
风险极大，却是眼下唯一能和萧玦硬碰的棋子。
苏清晏咬了咬下唇，压下心底翻涌的恐惧。
这一世不一样。前世她是全心全意效忠太子，为他谋划所有退路；这一世，她只做借力，不做死忠。她会提前看清太子身上所有致命的弱点，悄悄补全，避开前世导致东宫倾覆的那些陷阱。
只要太子稳住储君之位，萧玦夺嫡无望，她就能全身而退。
打定主意，苏清晏转身回房，重新铺开纸笺。
她没有打算直接登门求见太子。东宫耳目众多，萧玦的眼线必然也埋在其中，贸然递上拜帖，等于主动把自己送到萧玦眼皮底下。
她要寻一个迂回的法子。
太子酷爱弈棋，三日后京中有一场名士棋会，太子会亲临。这是最好的机会。她可以借着苏家女眷赴会的由头前去，不用刻意攀附，只在合适的时候，借着棋局，不动声色展露一二见解，入太子的眼。
谋划已定，苏清晏稍稍安下心。
至少这一次，她换了一条新路，暂时跳出萧玦盯着三皇子的视线。
只是她万万没有料到，萧玦的目光，从来没有从她身上移开过。
七皇子府。
暗卫单膝跪地，低声回禀方才探查到的消息。
“姑娘回房之后屏退旁人，独自静坐许久，方才遣人去打听三日后城西棋会的事。属下打探清楚，东宫太子那日会到场。”
萧玦正坐在案前擦拭一枚白玉棋子，指尖摩挲着棋子温润的纹路，动作缓缓停下。
他抬眼，眸色沉沉，笑意冷了几分：“三皇子那边走不通，转头想去投奔太子？”
暗卫垂首：“看情形，是这样。苏姑娘打算借着棋会，寻机会接近太子。”
萧玦将白玉棋子轻轻搁回棋盒，一声轻响，在安静的屋中格外清晰。
他早该想到。
除了三皇子，能和他分庭抗礼的，便只有东宫那位储君。
苏清晏为了躲开他，阻拦他，竟然愿意再踏入那个埋葬了她前世性命的旋涡。
一想到苏清晏会站到太子身侧，为太子出谋划策，来日拿着利刃对准自己，萧玦心口便漫开一阵闷涩的戾气。
他比谁都清楚太子的结局。东宫根基看着庞大，内里早已蛀空，太子性情骄矜，听不进逆耳忠言，迟早会一步步走进死局。
前世苏清晏陪着太子一起葬身；这一世，她竟还要重蹈覆辙。
“她怎么就不明白。”萧玦低声开口，声音轻，裹着一丝不易察觉的烦躁，“太子这条路，比三皇子还要凶险百倍。”
暗卫迟疑：“殿下，要不要派人去棋会动手，阻拦苏姑娘和太子相见？”
萧玦沉默片刻，缓缓摇头。
“不必硬拦。”
硬拦，只会逼得苏清晏防备更甚，也容易惊动太子，惹来不必要的怀疑。
他太了解苏清晏的性子，越是有人拦着她想要走的路，她越是执意往前。
“棋会，让她去。”萧玦眼底掠过一丝幽深的算计，“不过，替我备一份帖子。三日后，我也去那场棋会。”
暗卫一怔：“殿下也要去？”
“嗯。”萧玦唇角勾起一抹浅淡的弧度，带着执拗的势在必得，“她想借着棋局，接近太子布新局。那我便亲自过去，坐在一旁看着。”
“她想落子东宫。”
“那我就坐在她对面，和她同下这一盘棋。”
“我倒要看看，当着太子的面，她还能不能像从前那样，不动声色避开我。”
时光一晃，转眼到了棋会那日。
城西雅园，松柏环绕，名士云集。石案错落，茶香袅袅，不少文人雅士围坐对弈，侍女捧着茶盏安静穿行。
苏清晏一身素雅浅碧襦裙，跟着苏家几位女眷一同入内，目光不动声色扫过全场。
太子一身明黄常服，坐在主位，正含笑看两位名士对弈，身边簇拥着不少幕僚宾客。
苏清晏压下心跳，慢慢寻了一处靠后的位置坐下，静静等候时机。她已经想好，等这一局结束，太子点评棋局之时，她寻一个合适的间隙，借棋理暗合治国之道，轻轻点一句，点到即止，不张扬，不冒进。
一切都安排妥当。
可就在她凝神等着机会的时候，雅园入口处忽然一阵小小的骚动。
众人纷纷转头望去。
玄色锦袍的青年缓步走入园中，身姿挺拔，眉眼清冷。
是萧玦。
苏清晏浑身血液几乎一瞬凝滞。
怎么会？
他竟然也来了。
萧玦的目光穿过人群，几乎是第一时间，精准捕捉到角落里脸色微变的苏清晏。
四目遥遥相撞。
他唇角微扬，对着她的方向，极轻地弯了一下眼。
那一眼，带着了然，带着掌控，像一张慢慢收拢的网。
苏清晏猛地收回视线，指尖死死攥住袖帕，心头刚刚燃起的那一点希望，瞬间沉了下去。
她好不容易找到的新路，她费尽心思挑选的时机。
他又来了。
萧玦没有去太子那边凑上前寒暄，反倒径直穿过人群，走到她身侧不远处空着的石案旁坐下。
他吩咐侍者备上棋具，抬眼，再度看向僵坐在原地的苏清晏，声音不大，刚好能传到她耳中：
“苏姑娘，好巧。”
“既然都是来观棋的，可否赏脸，与我对一局？”
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第七章 枰上交锋，一语藏锋
石案之上，黑白棋子分列两边，玉质棋子冰凉，在日光下泛着淡淡的柔光。
周遭本是名士闲谈观棋的雅境，萧玦这一句邀约落下来，附近不少人的目光都悄悄往这边落。
太子尚在主位，不少人都认得七皇子，也认得苏家这位素来聪慧的嫡女。一男一女，独处一枰，旁人看着，只当是雅集之中寻常的棋艺切磋。
可只有苏清晏心里清楚，这哪里是下棋。
这是萧玦当众递过来的一局博弈。
她若是推辞，理由便不好找。雅集以棋会友，当众拒绝皇子的邀约，难免显得恃才傲物，惹人闲话；更会叫人看出她刻意回避萧玦，徒增疑心。
苏清晏缓缓吸了一口气，压下心底翻涌的慌乱，起身微微屈膝一礼，神色平静无波：“殿下相邀，臣女不敢推辞。”
她在萧玦对面坐下，指尖悬在棋盒上方，迟迟没有落子。
萧玦抬手，示意她先行：“姑娘先请。”
苏清晏没有犹豫，捏起一枚白子，轻轻落在棋盘星位。
落子稳正，是最中正平和的开局。
萧玦玦指尖捻起黑子，紧跟着落下一子，不偏不倚，恰好封住白子向外舒展的去路。
他落子不快，每一下都从容笃定，目光自始至终落在她脸上，而非棋盘。
“我听说，姑娘素来爱以棋喻政。”萧玦一边落子，一边轻声开口，声音压得很低，只隔着一张石案传入她耳中，“方才姑娘目光频频望向主位，莫不是想借着棋局，向太子进言？”
苏清晏捏着白子的指尖微紧，面上不动声色，落下第二子：“殿下多想了，臣女只是随家人一同前来观棋，专心看局罢了。”
“是吗？”萧玦轻笑一声，黑子再落，又一次截断白子向外延伸的出路，“可我看姑娘方才的眼神，不像是单单观棋。太子这盘棋，看着声势浩大，四面都有呼应，实则内部虚空，处处都是断点。姑娘若是执意要往这盘死局里面扎，最后只会连同自己一起困在里面。”
他说的是棋，也是夺嫡大势。
苏清晏心里一清二楚。太子外表风光，性情骄矜，听不进逆耳之言，身边的人良莠不齐，这正是前世东宫覆灭的根源。
可她不能承认。她不能告诉萧玦，她比谁都清楚太子的结局，她只是想借太子这棵大树，挡住他登顶的路。
苏清晏落下白子，轻巧一转，避开他的封堵，向着另一侧舒展：“棋局变幻，不到最后一刻，谁又能断定是死局？说不定尚有转机。”
“转机？”萧玦黑子跟上，步步紧逼，“若是执棋之人刚愎自用，看不清自己的弊病，旁人再怎么替他补断点，也是徒劳。”
他抬眼望她，眼底沉沉：“苏清晏，你很擅长布局。前世你替人补过太多的漏洞，到最后，却没能护住自己。”
苏清晏心头猛地一颤。
这句话像一根细针，猝不及防扎进她最恐惧的地方。
他怎么会说出这样的话？
是随口试探，还是他隐约知道了什么？
她长睫飞快颤动两下，强稳住心神，垂下眼看向棋盘，掩去眸中惊涛：“殿下说笑了，臣女听不懂。臣女不过一介闺阁女子，哪里懂什么补局救局。”
萧玦看着她骤然绷紧的侧脸，没有继续追问，只是低低一笑，再度落子。
棋盘之上，白子数次想要向外突围，都被黑子不急不缓地拦下。苏清晏棋路灵动，善于迂回周旋，可萧玦的棋风绵密狠厉，算得极远，早早封住她所有向外拓展的要道。
她每一次想要开辟新的空地，转头就看见黑子早已等候在那里。
像极了她这些日子的谋划。
她想投靠三皇子，被他截胡；她想暗中递出计策，被他轻轻化解；如今她想来寻太子，他又提前一步，坐在她对面，拦住她。
苏清晏握着白子，指尖微微发凉。
“姑娘这一盘棋，处处想要向外求活路。”萧玦看着棋盘，缓缓开口，声音淡而清晰，“总想着依附别处的势力，借旁人的地盘立足。可若是依靠的那片根基本身就不稳，等到根基崩塌，姑娘又该往何处逃？”
苏清晏抬眸迎上他的视线，语气淡淡的，带着几分韧性：“良禽择木而栖，本就是常理。若是一棵树足够繁茂，自然值得托付。”
“那也要看清，这棵树内里是不是已经空了。”萧玦黑子重重落下，直接切断白子一处最重要的退路，“太子这棵树，看着枝繁叶茂，虫蛀早已深入主干。风一吹，最先倒下的，就是依附在树上的人。”
“殿下何必说得这般危言耸听。”苏清晏迅速落子，奋力在边角争夺一小块地盘，“胜负未定，殿下不必提前盖棺定论。”
“我不是定论胜负。”萧玦的目光牢牢锁着她，声音轻了几分，裹着一丝执拗，“我只是不想看见你再一次跟着一棵将倾的树，一同摔下去。”
他这句话，说得格外认真，不似寻常的试探算计。
苏清晏一怔，心底莫名窜起一丝说不清道不明的纷乱。
她飞快压下那点异样，只当这又是他的攻心之计，想扰乱她的心神，逼她放弃投奔太子的念头。
她不再接话，专心落子，默默收缩防线，守住边角一小块狭小的地盘，不再强行向外突围。
既然冲不出去，那便自保。
片刻之后，这一局渐近尾声。
清点目数，萧玦胜。
苏清晏收回手，平静起身行礼：“殿下棋艺高超，臣女输了。”
她面上看不出失落，只有淡淡的疏离，仿佛方才枰上你来我往的交锋，不过一场普通的对弈。
萧玦也跟着起身，目光依旧落在她身上，低声道：“姑娘输的不是棋艺，是思路。你一心向外寻找依靠，却从来不肯看一看，眼前，便有另一局棋。”
苏清晏垂眸：“臣女愚钝，看不懂殿下所说的另一局。”
“没关系。”萧玦唇角微扬，“日子还长，总有一日，你会看懂。”
两人对弈的动静，终究引来了太子的目光。太子远远望着这边，目光在苏清晏和萧玦之间一转，带着几分探究，抬手示意身侧幕僚上前问问苏家这位姑娘是谁。
苏清晏心头一紧。
她原本的计划，是借棋局引起太子注意。可现在，这份主意，是和萧玦绑在一起送到太子眼前的。
太子本就猜忌心重，看见她先和萧玦对弈交谈，只会心生芥蒂，怎么还会愿意接纳她？
她苦心筹划的机会，又一次变了味道。
萧玦瞥见太子那边的动作，眼底掠过一丝浅淡的笑意，凑近半步，声音压得只有二人听见：
“你看。”
“你好不容易寻到靠近太子的机会，如今，也蒙上一层疑影了。”
“苏清晏，只要你想往别人那边走，我便会一直站在这里。”
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第八章 东宫侧畔，言语如锋
太子身边的幕僚得了示意，缓步穿过人群走过来。
此人姓周，是东宫心腹，目光先在萧玦身上一揖行礼，而后转向苏清晏，语气温和有礼：“苏姑娘，太子殿下有请，移步到主亭一叙。”
苏清晏的心往下一沉。
怕什么，便来什么。
她原本设想，是凭着自己的才学，不动声色入太子眼，干干净净，不沾旁人。可如今，是在和萧玦对弈结束之后，才被太子召见。
太子本就多疑，这一幕落在他眼里，难免多想。
萧玦侧过身，让出通路，姿态闲散，像是无意阻拦，可低声一句，刚好飘进苏清晏耳里：“去吧。好好回话。”
语气听着善意，苏清晏却听出了暗藏的戏谑。他分明等着看她周旋。
苏清晏压下纷乱心绪，敛衽应下：“有劳先生引路。”
她跟着周幕僚走向主亭，一路上，周遭名士的目光若有若无落在她身上。
太子斜倚在软榻上，手里捏着一枚棋子，眉眼带着储君自带的矜傲，目光直直落在走近的苏清晏身上。
“你便是苏家那位擅棋的姑娘？方才与老七对弈，我远远看见了。”太子开口，声音不高，带着审视，“老七棋路向来凌厉，你能和他相持许久，已是难得。”
苏清晏屈膝行礼，垂首应答：“殿下谬赞，臣女不过略懂皮毛，侥幸陪七皇子殿下消遣一局罢了。”
“消遣？”太子轻笑一声，指尖摩挲棋子，“我看你们二人落子之时，交谈不少，不单单是论棋吧。”
问话直截了当，试探之意十分明显。
苏清晏心头一凛，面上依旧平静：“只是借着棋理闲谈几句，说说布局攻守的道理。”
“哦？棋理亦可通政事。”太子坐直些许，似乎来了兴致，“那姑娘不妨说说，方才那一局，你输在何处？”
机会摆在眼前。
这正是她原本想要的契机。她大可以借着棋局，论治国安邦，娓娓道出自己的见解，展露才干。
可苏清晏余光瞥见，萧玦不知何时也缓步跟了过来，就站在亭外廊下，不远不近，安静听着，没有插话，却存在感极强。
只要她话说得稍有偏向，萧玦随口补一句，便能曲解她的意思。
苏清晏斟酌片刻，选了稳妥的说辞：“臣女输在一心向外开拓，急于抢占大场，忽略了自身根基不稳，后路早早被封。若是先守住自身，再徐徐图之，或许不至于落败。”
这话一语双关。既是说方才棋盘上自己的败因，也是委婉提点太子——莫要一味向外扩张势力，也要先肃清东宫内部的隐患。
她话说得含蓄，不点破，不刺耳，适合对骄矜的太子进言。
太子闻言，果然若有所思，微微颔首：“这话倒是有点意思。先固根基，再图进取……”
就在此时，廊下的萧玦淡淡开口，声音清浅，刚好送入亭中：“太子皇兄，苏姑娘这话，看着是自省，实则也是在说旁人。方才对局之时，姑娘还同我说，有些大树看着枝繁叶茂，内里已经朽坏，依附上去，容易一同倾覆。”
轰！
苏清晏浑身一僵。
萧玦竟然截取了她和他私下对弈时的话，断章取义，送到太子面前！
太子脸上的笑意瞬间淡了，眉峰拧起，看向苏清晏的眼神多了几分冷意：“哦？姑娘说过这话？”
苏清晏指尖攥紧，后背一阵发凉。
萧玦没有捏造，可抽离了语境，意思全然变了。这话落到太子耳中，便是苏清晏在暗指东宫这棵大树内里朽坏。
太子本就最忌讳旁人质疑他储君之位、非议东宫弊病。
她飞快定住心神，不慌不忙抬头，从容辩驳：“殿下，臣女原话并非如此。方才和七皇子论棋，是说棋局之中，一味求大而不自查断点，终是危局。是论棋，不是指任何人和势力。七皇子大约是听岔了。”
她不直接指责萧玦构陷，只委婉说是听岔，留有余地，不至于当场撕破脸。
萧玦站在廊下，看着她从容辩解的模样，眼底掠过一丝微光，却顺着她的话，温和一笑：“原来如此，倒是我领会错了姑娘的意思。是我唐突。”
他认错认得干脆，反倒显得大度。可这一句搅局，疑心的种子已经埋在了太子心里。
太子目光在苏清晏、萧玦之间来回扫过，一时看不出喜怒。
他心思深沉，一边欣赏苏清晏这份临危不乱的机敏，一边又因为萧玦方才的话，生出芥蒂。
一个和七皇子言语暧昧、说不清立场的女子，他不敢轻易纳入自己麾下。
“原来是论棋，那倒是我多想了。”太子缓缓开口，语气疏离了几分，“苏家姑娘聪慧，今日有缘一见。只是内廷之事，不是闺阁女子该费心琢磨的。好好赏玩雅会便可。”
这话，已经是委婉地拒绝了她靠近的机会。
苏清晏心里一片冰凉。
她费尽心思等来的机会，就这么被萧玦轻描淡写一句话毁掉。
太子不会接纳她了。在太子眼里，她是一个和七皇子牵扯不清、言语暗藏锋芒，说不定是七皇子派来试探东宫的人。
“臣女谨记殿下教诲。”苏清晏依礼躬身，掩去眼底翻涌的失落。
太子淡淡挥手：“去吧。”
苏清晏告退，转身走出亭子，路过萧玦身侧的时候，脚步没有停顿，也没有看他一眼，径直往雅园僻静处走。
萧玦跟上几步，和她并肩走在松柏之下，周围没有旁人。
“生气了？”萧玦低声问。
苏清晏终于侧过头看他，眼底压着一层寒意，声音压得很低：“殿下何必如此。我只是想寻一处容身之地，不想卷入殿下与旁人纷争。”
“容身之地？”萧玦望着她，眸光沉沉，“可你选的容身之地，全都对准我。苏清晏，你一次次去找我的对手，想要借他们的手拦住我，就该想到，我不会坐视不理。”
“我只是想避开你。”苏清晏的声音微微发紧，“难道避开，也不行吗？”
“不行。”萧玦答得干脆，“你避不开。”
他停下脚步，目光牢牢锁住她：“只要你还想着站到我的对立面，我就会拦。拦到你愿意看清，那些人都护不住你为止。”
苏清晏望着他固执的眉眼，心底生出一股无力。
三皇子不行，太子这边，也被他一句话堵死。
京城之中，能和萧玦抗衡的势力，也就这两股。两条路，全都断了。
她深吸一口气，不再和他争辩，别开视线：“臣女乏了，先行告辞。”
说完，她不再停留，转身快步去找苏家女眷，只想要尽快离开这个地方。
萧玦站在原地，看着她仓促离去的背影，独自立在树影里。风穿过松枝，落在他肩头。
他本意，从来不是单纯毁掉她的谋划。
他只是怕。怕她押错筹码，再一次走进死局，重蹈前世的结局。
可看着她眼底对自己越来越深的抵触与防备，心口也漫开一点闷涩。
他低声自语：“苏清晏，什么时候你才能明白……我从来不想伤你。”
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第九章 一纸来信，字里藏肠
雅会散场之后，苏清晏回到苏府，便将自己关在了书房。
窗户紧闭，隔绝外面的喧嚣。她坐在案前，望着空荡荡的棋盘，久久没有出声。
三皇子畏缩，太子生疑。她精心挑选的两条路，接二连三被萧玦不动声色截断。
她手握前世所有的记忆，本该是占尽先机的那个人，可几番交手下来，她处处被动，步步受制。
无力感像潮水，一圈圈漫上来。
苏清晏抬手按住眉心，强迫自己冷静下来。
急不得。
接连出手，接连暴露痕迹，已经太过惹眼。萧玦的眼线时刻盯着她的一举一动，只要她再有动作，他总能第一时间察觉，提前布下应对之策。
与其继续急着寻找新的靠山，一次次撞进他的网里，倒不如暂时收敛起锋芒，蛰伏下来。
不再主动谋划针对他的计策，不再急于投奔任何一位皇子。先装作安分守己，做一个不问朝堂纷争的寻常闺阁女子，松懈萧玦的警惕。
等他慢慢放下戒备，她再寻新的契机。
主意已定，苏清晏松了口气，像是卸下肩头沉甸甸的担子。
往后一段时日，她闭门读书、习字，陪着母亲打理家事，很少外出赴宴，对外绝口不提皇子之间的争斗。
京中关于苏家这位聪慧姑娘的议论，也渐渐淡了下去。
一连数日，风平浪静。
苏清晏几乎以为，萧玦会因为她安分下来，不再紧盯她。
直到这日黄昏，暮色漫过院墙，小厮捧着一封没有落款的素笺，轻手轻脚走进书房。
“姑娘，方才府门外有人送来这个，说是给您的，放下东西就走了，不留姓名。”
苏清晏的心猛地一跳。
她看着那封素笺，纸面干净，只用一根浅青色的丝线松松系着。不用多想，她已经猜到是谁送来的。
屏退小厮，书房里只剩下她一人。
苏清晏迟疑片刻，还是伸手拆开丝线，展开信纸。
字迹清隽挺拔，是萧玦的手笔。
纸上话不多，没有咄咄逼人的试探，也没有要挟逼迫，只寥寥数行：
“我知你近日收敛心思，闭门不出，想来是想暂且歇手。
你想蛰伏，我不逼你即刻做出选择。
只是苏清晏，你不必逼着自己四处寻找旁人依靠。太子优柔骄矜，三皇子胆识不足，他们都护不住你。
我并非要逼你归顺于我，只是不愿眼睁睁看着你，再一次选错路，落得无法挽回的结局。
三日后城郊渭水畔有晚渡，落日极好。若你愿意来，我有些话想单独同你说；若是不愿，便作罢，我不会再派人来扰你。”
苏清晏一字一句读完，指尖无意识攥紧信纸，纸边被捏出褶皱。
他看出来了。
看出来她是刻意蛰伏，看出来她所有退让只是权宜之计。
他什么都清楚。
信里的语气平静温和，甚至给了她选择的余地，不来也不会为难。可苏清晏心里清楚，这邀约本身就是一场试探。
若是不去，或许能暂时躲开这次见面，可萧玦未必会就此真的放手；若是赴约，孤身前往城郊渭水，等于主动走到他面前。
她不知道他要同她说什么，会不会说出那些她最恐惧的话，会不会触及前世那个不能言说的秘密。
苏清晏将信纸放在烛火旁，火光摇曳，映亮纸上的字迹。
她反复思量。
一味躲避不是长久之计。他们之间的拉扯，避不开。她一直猜不透萧玦。他明明处处拆她的局，阻拦她，可很多时候，他言语之间的担忧，又不似伪装。
他为什么这么执着拦着她依附太子、三皇子？仅仅是不想多一个对手吗？
心底的疑团越积越重。前世天牢里那杯鸠酒，萧玦递过来的时候，眼神她到现在都记得，冷得像冰。可今生的萧玦，太多举动，和记忆里那个冷酷帝王对不上。
一个疯狂的念头，悄悄在心底升起。
要不要去？
另一边，七皇子府。
萧玦立在窗前，望着沉沉暮色。暗卫躬身回禀：“信已经送到苏姑娘手上了。”
“她可有回话？”萧玦轻声问。
“尚未。”
萧玦微微颔首，目光落向远方渭水的方向。
他没有打算逼迫她。写这封信，不是为了逼她站队。
这些日子看着她闭门不出，安安静静收起所有锋芒，他心里清楚，她只是暂时认输，不是真心放下对抗。
他想和她单独好好说一次话，没有旁人窥伺，没有太子、朝臣在场，不用隔着棋局互相算计。
他想试着告诉她，当年的事情，不是她想的那样。只是那句深埋心底的真相，太重，他不知道该如何开口。
“随她吧。”萧玦缓缓开口，声音轻得像晚风，“来或是不来，都由她。”
时间一晃，便是三日。
渭水渡口，落日熔金，漫天霞光铺在河面，流水泛着碎金一样的光。岸边芦苇随风轻轻摇晃。
萧玦一身素色长衫，早早等候在渡口青石上。他没有带大批随从，只留暗卫远远隐在芦苇丛里，不靠近打扰。
他静静望着来时的路，耐心等候。
夕阳一点点下沉，霞光慢慢褪去暖意。
就在萧玦以为，苏清晏终究是选择不来的时候，远处的小径上，一道浅碧色身影，慢慢走了过来。
苏清晏终究还是来了。
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第十章 渭水残阳，一语疑生
晚风卷着渭水的潮气，拂动岸边成片芦苇，沙沙不绝。落日沉在远处的水天交界，把整条长河染成熔金之色。
苏清晏缓步走上青石渡头，裙摆扫过沾着露水的青草。她出门时只和母亲说去城郊上香，未曾提过见萧玦，身上依旧是那一身浅碧衣裙，未戴繁复钗环。远远就看见独立石上的萧玦。
他换了一身素白长衫，褪去了皇子常穿的锦袍，少了几分朝堂上的凌厉压迫。身边没有侍从相随，只有芦苇深处隐约有气息蛰伏，该是他藏起来的暗卫。
听见脚步声，萧玦转过身来。目光落在她身上时，方才等候里的淡淡落寞，一点点化开。
“你来了。”他声音很轻，混着流水风声。
苏清晏在离他两步远的地方停下，刻意留出分寸，抬眼看向他：“殿下相邀，臣女想来听听，殿下究竟有什么话，非要约在此处单独说。”
她语气平静，可眼底藏着层层叠叠的疑虑。连日来反复盘旋在心头的疑问，终于到了要问出口的时候。
萧玦望向滔滔渭水，沉默片刻。霞光落在他侧脸上，柔和了他素来清冷的轮廓。
“先不问别的。”他缓缓开口，“你是不是一直觉得，我处处拦你，只是怕你辅佐太子或是三皇子，多一个劲敌？”
苏清晏没有回避，坦然迎上他的视线：“难道不是吗？我站在殿下对手那边，为他们谋划，自然就是殿下的阻碍。”
这是她一直以来笃定的想法。前世，他们本就是不死不休的两方。天牢一别，血海深仇，怎么可能还有别的缘由。
萧玦轻轻摇头，眸光沉沉看向她：“若是仅仅视你为对手，当初宫宴回廊，我大可直接除去隐患；棋会之上，我也不必只言语搅局，有千百种法子让你再也靠近不了太子。”
苏清晏心头一跳。
这话不假。以萧玦如今的势力，想要悄无声息断掉她，毁掉苏家，并非难事。可他自始至终，都只是拆她的谋划，拦她的去路，从来没有动过伤她、牵连苏家的念头。
这点，她其实早就隐约察觉到了，只是一直不敢深想。
“那殿下到底为何？”苏清晏的声音微微发紧，“一次次拦下我选的路，告诉我他们都护不住我。殿下好像……提前知道所有人最后的结局。”
这句话问出口，空气骤然静下来。
只有河水奔涌，芦苇摇晃的声响在耳边回荡。
萧玦的目光紧紧锁着她，良久，才低声道：“我知道。我知道太子骄矜，迟早触怒君父，东宫倾覆；我知道三皇子软弱，扛不住夺嫡风波，最后只能沦为牺牲品。我知道，你押在他们身上，最后只会把自己一同拖入深渊。”
苏清晏睫毛剧烈一颤。
他怎么会知道得这样清楚？这些都是还没有发生的未来，是她靠着前世记忆才知晓的命运。
一个惊悚的猜想猛地窜上心头，几乎要冲破她的理智。
难道……他也带着前世的记忆？
这个念头太过骇人，她几乎不敢往下想。
如果萧玦也记得前世，记得天牢，记得那一杯鸠酒……那他如今所有反常的举动，就全都有了解释。
苏清晏攥紧手心，指尖泛白，强压下声音里的颤抖，试探着轻声开口：“殿下何以知晓这些尚未发生之事？莫非……”
话到嘴边，她又顿住了。这句话太重，一旦说破，不知道会掀起怎样的风浪。
萧玦看着她瞬间失色的脸，看懂了她话里未尽之意。他喉结轻轻滚动一下，没有直接承认，也没有立刻否认，只是转开视线，望向流淌不息的渭水。
“有些事，我不能明说。”他的声音染上一层沉涩，“我只能告诉你，我不想看见你重蹈覆辙。前世……”
“前世”两个字轻飘飘落进苏清晏耳中，像惊雷炸响。
果然。
他记得。他全都记得。
苏清晏踉跄后退半步，后背抵上粗糙的老柳树树干，浑身发冷。记忆里天牢阴冷潮湿的气息瞬间席卷而来，漆黑的囚室，摇曳烛火，还有他亲手端来那杯毒酒时，漠然冰冷的眉眼，一幕幕翻涌上来。
“原来殿下都记得。”她轻轻笑了一声，笑意却半点没有抵达眼底，声音发颤，“既然记得天牢，记得那杯酒，殿下如今又何必装出一副担心我的模样？前世，是你亲手送我上路的。”
积压许久的恐惧、怨怼、茫然，在此刻一并涌了上来。她一直以为，只有她一个人困在那场死亡的噩梦里，独自挣扎逃生。原来他也一同带着那段记忆回到这一世。
萧玦身子一僵，猛地看向她，眼底翻涌着痛楚，是苏清晏从未见过的情绪。
“苏清晏，不是你想的那样。”他上前一步，想要靠近她，又在她惊惧后退时停下脚步，不敢再逼，“那日的毒酒，从来不是我想要给你的。你以为，我愿意看着你死？”
苏清晏咬着下唇，眼眶微微发热：“可事实就是如此。东宫兵败，我被押到你面前，最后等来的就是那一杯鸠酒。所有的一切，都是殿下赢了，是殿下亲手了结了我。”
“那场败局里，藏着旁人的算计。”萧玦的声音压得很低，带着无力，“很多真相，当年的你不知道。我登基之后，花了很久才一点点查清楚所有暗流。等我想回头，一切都晚了。”
他闭上眼，残阳落在他脸上，掩去眼底翻涌的悔意：“我带着所有悔恨重来，唯一的念头，就是想把你从那条死路上拉回来。我不想再看见你为太子倾尽心血，最后落得那样结局。”
苏清晏怔怔望着他，一时竟不知道该信还是不该信。
前世的画面太过清晰，死亡的恐惧刻在骨血里，不是他几句解释，就能轻易抹去。可眼前这个人眼底的痛苦，又不像是伪装出来的。
晚风更凉，落日大半沉入河面，霞光一点点褪去，天地间慢慢蒙上一层灰蓝暮色。
“所以，殿下拦我，不是为了除去对手。”苏清晏缓缓开口，声音轻而哑，“只是不想我再跟着太子赴死。”
“是。”萧玦答得干脆，顿了顿，又补上一句，“但也不全是。”
他重新看向她，目光认真而执拗：“我不止想让你避开死局。我想要一个机会，这一世，换一种结局。”
渭水滔滔，残阳将尽。
隔着缓缓漫上来的暮色，两人遥遥对视。前世的恩怨、生死隔阂，横在他们中间，厚重如山。
苏清晏心口纷乱如麻，千头万绪，不知道该如何回应。
她该恨他，防备他，继续想尽办法远离他；可心底，又忍不住生出一丝动摇。
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第十一章 疑窦丛生，旧梦重勘
暮色渐浓，渭水上的金光尽数褪去，只剩沉沉的灰蓝，河水泛着冷光。芦苇被晚风揉得簌簌作响，像是谁在低声絮语。
苏清晏定定看着萧玦，方才那番话在她脑海里反复冲撞，搅得她心神大乱。
她记得的前世，简单又清晰：东宫谋逆兵败，太子被擒，她作为东宫第一谋士，一同押入天牢。萧玦一身玄色龙袍，居高临下，命人端来鸠酒。她问他可有半句悔意，他只淡淡一句，各为其主，成王败寇。
就是这八个字，支撑着她重生之后所有的戒备与恨意。
可现在他告诉她，事情另有隐情？鸠酒并非他所愿？
怎么信？
天牢里刺骨的寒意，毒酒入喉灼烧般的剧痛，濒死时眼前渐渐发黑的光景，那样真切，绝非虚妄。
可若是全是他的托词，他又何必冒着泄露重生秘密的风险，在这无人渡口，说出“前世”二字。以他如今的城府，想要哄骗她，本该有更稳妥、更不留破绽的说辞。
无数矛盾缠成一团乱麻，堵在她心口。她现在没有办法分辨，哪一句是真，哪一句是刻意编织用来瓦解她防备的谎言。
苏清晏往后又退了半步，拉开距离，声音依旧发哑，却强撑着稳住心神：“殿下的话，太过惊世骇俗。一时之间，臣女难以消化。”
萧玦看着她眼里的挣扎、戒备，还有一丝茫然，没有再上前逼迫。他知道，积压了一世的怨恨恐惧，不可能凭短短一席话烟消云散。换作是他，也不会轻易放下。
“我不逼你立刻相信。”他声音放得很轻，“我说出这些，不是要你马上站到我这边。只是希望，往后你再回想前世，心里多存一分疑虑，不要认定所有事情，都是你看见的那样。”
苏清晏垂落眼帘，长长的睫毛掩住眼底翻涌的情绪：“天色已晚，臣女该回府了。出来太久，家中母亲会担心。”
她这是要告辞。
萧玦颔首，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的怅然：“路上小心。若是之后你想打听什么，或是想求证什么，不必冒险四处奔走。可以托人递一句暗语给我，我会见你。”
苏清晏没有应声，只是微微屈膝一礼，转身沿着来时的小径快步离开。
她不敢再多停留，怕再听下去，自己坚守了这么久的心意，会一点点崩塌。
她的背影很快消失在树林尽头。
萧玦独自立在渡头，望着空荡荡的小路，许久不动。河水拍打着青石，冷意漫上衣衫。
芦苇丛里，暗卫悄然现身，低声请示：“殿下，要不要派人远远跟着，护苏姑娘安全回府？”
“不必。”萧玦轻轻摇头，“别让她察觉。她此刻心里乱着，若是知道有人尾随，只会更加提防我。”
“是。”暗卫重新隐入芦苇深处。
萧玦抬手，掌心攥紧，眼底漫开浓重的苦涩。
他知道这条路很难走。
苏清晏认定了他是亲手赐死她的人，这份执念根深蒂固。他只能一点点剖开过往的迷雾，等她自己慢慢看见藏在表象之下的阴谋。
另一边，苏清晏一路疾行，直到坐进苏家马车，车帘落下，隔绝外面的光景，紧绷的身子才猛地松下来。
车厢里安静，她靠着车壁，闭着眼，一遍遍回放方才渭水边萧玦说过的每一句话。
【那场败局里，藏着旁人的算计。】
【我登基之后，花了很久才一点点查清楚所有暗流。】
旁人？
会是谁？
前世她一心辅佐太子，所有注意力都放在萧玦身上，认定萧玦是最大、也是唯一的敌人。东宫的人，她逐一信过；朝中大臣，她只分太子一派与七皇子一派。难道还有第三方势力，藏在暗处，坐看东宫与七皇子厮杀，最后渔翁得利？
苏清晏缓缓睁开眼，眸色沉沉。
她开始顺着这个猜想，回溯前世一桩桩旧事。
东宫溃败那日，来得太快了。
明明前一日，他们还拿到边关密报，以为可以抓住萧玦私蓄兵力的把柄，一举将他扳倒。可第二日，密信凭空变成了伪造的谋反证据，东宫私调禁军的消息一夜传遍皇城。
当时所有人都以为，是萧玦提前截获消息，反手设下圈套。苏清晏也是这么认定的。
现在细想，却有几处说不通。
其一，那份密信经手之人很少，除了她与太子，只有东宫一位长史看过。事发之后，那位长史当夜就自尽于府中，对外说是畏罪，尸首草草收敛，来不及细细查验。
其二，兵变事发，萧玦入宫勤王，行动快得异乎寻常，仿佛早就做好万全准备。可那时候他手里能调动的兵力有限，单凭一己之力，很难一夜之间控制宫城。
其三，她入天牢之后，不过半日，鸠酒便送来了。萧玦素来谨慎，那时候大局初定，流言四起，他为何急于赐死她这个谋士？留着她，或许还能拷问出东宫其余党羽的下落。
从前这些疑点，都被她巨大的悲痛和恨意掩盖。她只想归咎于萧玦冷酷无情，不想深究别的可能。
可如今经萧玦一提，那些被她刻意忽略的缝隙，一个个冒了出来。
难道……赐死她，未必是萧玦本意？是有人借着新帝的名义，送来那杯酒？
这个念头升起的瞬间，苏清晏浑身一颤。
如果真是这样，那她重生之后所有的对抗，从根源上就偏了。她拼尽全力想要阻拦萧玦登上帝位，到头来，或许是在帮真正藏在暗处的那个人。
不行。
她不能单凭萧玦几句话，就全然相信他。他同样有动机编造说辞，离间她和太子，瓦解她的斗志。
两种猜想在她心里来回拉扯，谁也压不下谁。
马车缓缓驶入苏府大门。苏清晏下车，强作如常，去向母亲请安，言语之间不露半点异样。回到自己院落，屏退所有丫鬟，独坐灯前。
烛火摇曳，将她影子投在墙壁上，孤零零的。
她铺开一张素纸，提笔，没有写谋划，没有写计策，只慢慢写下前世那些存疑的节点，一条一条罗列清楚。
一边写，一边提醒自己：萧玦的话是一条线索，却不是真相。真相，要靠她自己慢慢查证。
蛰伏的打算，依旧不变。
只是这一回，她蛰伏不再仅仅是为了避开萧玦的耳目、等待时机扶持旁人。她还要暗中查探，挖出当年东宫倾覆背后，那层被掩埋的暗流。
她将写满字迹的纸折好，藏进妆匣最底层的暗格。
抬眼望向窗外沉沉夜色，眼底的恨意淡了些许，取而代之的是更深沉的审慎。
敌友，尚且难辨。
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第十二章 暗寻旧迹，蛛丝泄影
几日光阴悄然而过。
苏清晏依旧维持着安分蛰伏的模样，白日读书刺绣，陪着母亲打理内宅琐事，对外不提朝堂，不赴热闹雅集，任旁人渐渐淡去她与皇子纷争相关的传闻。
可只有她自己清楚，心底那根弦，一刻未曾松过。
她记下的疑点之中，最扎眼的便是东宫那位张长史。
前世东宫出事当夜，张长史在家中自缢，结案文书写得简单潦草，只一句畏罪自尽，便草草了结。当年她身陷囹圄，自顾不暇，根本没有机会去查他的死因。若真有第三方暗中搅动风云，那张长史，极有可能就是突破口。
只是张长史身死之后，家眷很快迁出京城，如今早已不知落脚何处。直接派人去打听，太过惹眼，极易被萧玦的眼线捕捉。
苏清晏思索许久，想到一人——林老夫子。
林老夫子曾在东宫授课，与张长史相交多年，风波之后，他称病辞官，隐居在城南城郊的一处小院，极少与人往来。此人素来性情耿直，不掺和夺嫡站队，是最合适的问话人选。
寻了个晴好的上午，苏清晏禀明母亲，说要去城南的庵堂上香祈福，顺路探望旧师。只带了一个心腹丫鬟青禾，轻车简从，出了府。
到了庵堂，她依礼上香，又留下香油钱，做出诚心礼佛的样子。等到午后，才绕小路去往林老夫子的居所。
小院围着竹篱，院内种满菊丛，清静寂寥。林老夫子听说苏清晏来访，略有些意外，还是将她请进了草堂。
草堂内书香萦绕，案上摊着半卷古籍。林老夫子白发苍苍，目光温和，打量着眼前的姑娘：“苏丫头，许久不见，今日怎么想到来我这荒院？”
苏清晏屈膝行礼，落座之后，先闲话几句诗文，慢慢把话头往旧事上引，语气轻淡，像是随口忆起：“许久不曾听夫子讲东宫旧事了。学生偶然想起当年张长史，不知夫子还记得吗？”
林老夫子捏着茶盏的手微微一顿，眼底掠过一丝晦暗，沉默片刻，才缓缓开口：“怎么突然问起他？东宫旧事，如今少有人愿意提起。”
“只是前些日子翻旧书，看见当年张长史批注的册子，一时感念。”苏清晏垂下眼，装作怅然，“当年事发仓促，听闻长史当夜自尽，想来也是不堪承受大祸临头。只是学生一直觉得蹊跷，长史心思沉稳，跟着太子多年，怎么会这般干脆地自行了断？”
林老夫子抬眼看向她，目光沉沉，斟酌许久，才压低声音：“这件事，我心里也一直存疑。那日傍晚，我还派人给他送过一封书信，下人回来却说，张府已经闭门，说是长史自缢了。可送信的小厮悄悄和我说，他在院墙外听见，里面不止哭声，还有争执响动，不像是仓促自尽的模样。”
苏清晏心头一紧，指尖悄悄攥紧帕子：“后来呢？官府查验的时候，就没有人提出异议？”
“来不及。”林老夫子轻轻叹气，“当晚就有人传了东宫谋反的消息，全城震动。第二日一早，就有人主持收敛尸首，定了畏罪的罪名。张府家眷紧接着就被人催促离京，匆匆忙忙，连细软都没有收拾齐全。”
是谁催促张家眷离开？又是谁，急着把这件事盖过去？
苏清晏正要再追问几句，院外忽然传来一阵轻微的脚步声。林老夫子神色一变，立刻收住话头，抬手示意她噤声。
来人只是路过的乡邻，片刻脚步声远去，草堂里又恢复安静。
林老夫子摇了摇头：“此地不宜多说。丫头，这些旧事，埋在心里就好，不要再四处打听，惹祸上身。”
苏清晏明白他的顾虑，不再追问，又小坐片刻，便起身告辞。
得到这些信息，已经足够印证她的猜想——张长史之死，绝非简单的畏罪自尽。
辞别林老夫子，苏清晏带着青禾沿着小路往马车方向走，心里反复琢磨方才听到的话。她没有留意，远处一棵老槐树上，一道灰衣身影静静伏着，将方才草堂里交谈的大致情形尽数收入眼底。
七皇子府。
暗卫单膝跪在萧玦面前，将打探到的事一字一句回禀。
“姑娘今日借上香之名，去城南见了林老夫子，二人在草堂密谈许久，话里问的，全是昔日东宫张长史自尽一案。”
萧玦正执笔批阅文书，笔尖一顿，墨滴落在纸页上晕开一小团黑痕。
他抬眸，眸色幽深：“张长史……她倒是会找突破口。”
他早料到苏清晏不会真的安心蛰伏。只是没想到，她没有急着再去投靠那位皇子，而是转头去挖前世旧案里的疑点。
暗卫低声请示：“殿下，要不要阻拦？或是派人去警告林老夫子，不许再和苏姑娘说起旧事？”
萧玦放下笔，指尖轻轻敲击案沿，沉思片刻，缓缓摇头。
“不必拦。”
她愿意去查，愿意主动看见当年的局中局，远比一味抱着恨意和他死磕要好。
只是他担心，单凭苏清晏一人去查，对手藏在暗处，手段阴狠，她很容易落入陷阱，招来杀身之祸。
“继续跟着，保护好她，不要暴露。”萧玦吩咐，顿了顿，又补充一句，“另外，去查当年护送张长史家眷离京那一批人的来历，把卷宗悄悄取来给我。”
“属下领命。”
暗卫退下之后，屋中只剩萧玦一人。他望向窗外，眼底情绪复杂。
苏清晏现在走的这条路，凶险不亚于扶持皇子夺嫡。那个藏在幕后的人，隐忍多年，心思歹毒，前世骗过了所有人。
他重生归来之后，首要目标除了护住苏清晏，便是揪出这只藏在阴影里的黑手。如今苏清晏主动撞上这条线索，等于和他殊途同归。
只是她还不知道，他们二人，不知不觉，已经在查同一件事。
另一边，苏清晏回到马车上，吩咐青禾：“今日之事，不可对外吐露半个字，包括府里其他人。”
青禾连忙应下。
马车缓缓行在长街上，苏清晏靠着车壁，闭着眼梳理线索。
张长史死得蹊跷，张家眷被人强行遣送离京，种种痕迹都指向有人急于抹除证据。
可这个人到底是谁？是朝中老臣，还是另一位皇子？
她暂时没有头绪。
但她清楚，自己这一步打探，很难瞒得住萧玦的眼线。他既然一直盯着她，恐怕很快就会知晓她在查张长史。
苏清晏缓缓睁开眼，眸中带着警惕。
若是萧玦知道她在追查这件旧案，他会怎么做？是帮她，还是继续隐瞒？
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第十三章 卷宗暗递，各怀提防
苏清晏猜得没错。
她从林老夫子小院回来不过一日，黄昏时分，苏家后院的老槐树下，忽然落下一枚裹着绢布的石子。守在院中的青禾心下一惊，快步捡起来，避开旁人，悄悄送入苏清晏房中。
拆开绢布，里面没有信笺，只有一卷封皮陈旧的卷宗，纸页泛黄，边角多处磨损，上面没有任何落款。
苏清晏指尖刚触到卷宗，心头便了然是谁送来的。
除了萧玦，不会有第二个人，能这般不动声色把东西送进她戒备森严的院落。
她屏退青禾，独自坐在灯前，缓缓展开卷宗。
这是当年护送张长史家眷离京的差役名录与沿路备案。寻常人根本拿不到这类封存多年的旧档，即便是苏家侍郎，若无正当理由，也无法调阅。
卷宗上清晰记载：当日带队护送张家老小出城的，是禁军副统领魏承。
苏清晏对这个名字印象很浅。前世东宫倾覆之时，魏承算不上萧玦的心腹，也不是太子一党，平日里沉默寡言，仿佛游离在所有纷争之外。可偏偏是他，奉命连夜押送张长史家眷离开京城。
卷宗末尾，还有一行用小字批注的话，字迹不是官方公文字体，是萧玦的笔迹：
“魏承至今仍在禁军任职，行事低调，极少站队。当年张家一行人出京之后，行至半途曾遇劫，对外说是山匪袭扰，实则随行护卫出手，只伤了仆从，张家主母与幼子被悄悄转走，下落不明。此事，当年的卷宗刻意抹去。”
苏清晏捏着纸页的手指微微收紧。
原来张家眷根本没有安稳去往流放之地，半路就被人截走、转移。所谓举家迁出京城，不过是做给外人看的幌子。
张长史一死，全家被暗中控制，就是为了杜绝后患，不让任何证据流出来。
萧玦查到的，比她从林老夫子那里听来的只言片语要详尽得多。
她心里五味杂陈。
他把这份线索送到她手上，是什么用意？
是示好？是邀她联手？还是布下另一个圈套，拿假线索引她走入歧途？
苏清晏不敢全然信任。她将卷宗反复翻看，仔细核对文书印鉴，公文部分的痕迹看着并无伪造的破绽。可即便文书是真的，批注的那几句，依旧真假难辨。
她吹熄烛火，将卷宗小心收进妆匣暗格，和之前记下疑点的那张素纸放在一处。
她不能装作没有收到，也不能就这样顺着他给的线索贸然去查魏承。
若是她贸然去接触魏承，很可能打草惊蛇，反而暴露自己。
一夜辗转。
第二日午后，苏清晏正在庭院里修剪花枝，一个不起眼的卖花老汉从院墙外经过，低声丢下一句：“酉时，城西土地庙，若姑娘想问问卷宗里的人，可来。”话音落下，人已经慢慢走远，混在街巷人流里，转瞬不见。
又是萧玦传的话。
苏清晏握着花剪，指尖微微用力，花枝被掐断，清甜的花香漫开。
去，还是不去？若是不去，这条线索到这里就断了；若是赴约，便是主动再一次和萧玦碰面，等于告诉他，她收下了卷宗，愿意和他探讨这件旧案。
思索良久，她吩咐青禾留在府中，自己换一身朴素的灰布衣裙，戴上帷帽，寻了个由头出门。
城西土地庙地处僻静，香火冷清，周遭少有人来。庙内只有一尊落满薄尘的土地神像，阳光穿过破损的窗棂斜斜照进来。
萧玦已经在里面等候，依旧只带了一名暗卫守在庙外路口。听见脚步声，他转过身。看见她一身帷帽，将大半容颜遮住，只露出一截光洁的下颌。
“你来了。”他语气平静。
苏清晏摘下帷帽，握在手里，目光直直看向他：“殿下送来卷宗，是想告诉我什么？”
“我想告诉你，你查的方向没错。”萧玦缓步走到她面前，目光坦然，“张长史不是自尽，张家眷被人劫持隐匿，背后主使，一直在刻意抹去所有痕迹。魏承，只是摆在明面上的一枚棋子。”
“棋子背后是谁，殿下查到了？”苏清晏追问。
“还没有确凿证据。”萧玦淡淡道，“魏承嘴极严，这么多年滴水不漏。他身后之人藏得极深，前世我也是在登基数年之后，才一点点摸到这条线，可那时已经太晚，相关人证大多死绝。”
苏清晏静静看着他，半晌，轻声开口：“殿下为何要把这份卷宗给我？你大可以自己接着查，不必分我线索。”
这是她心里最大的疑问。他们之间，从前是对立的两方。他明明可以独自追查幕后黑手，却主动把线索送到她手上。
萧玦望着她，眼底情绪清晰：“因为这件事，本就和你脱不开干系。当年东宫覆灭，你是被卷进来的人，有知道真相的资格。再者，单凭我一人，很多地方不方便探查。你是苏家姑娘，以闺阁女子的身份走动，不容易引起暗处那人的戒备。”
他顿了顿，声音放轻：“当然，我也知道你依旧不信我。所以线索我给你，如何查证，由你自己决定。我不会逼你和我联手。”
苏清晏抿了抿唇：“可若是我顺着这条线索去查，一旦被魏承背后之人察觉，我会陷入险境。”
“我会让人暗中护着你。”萧玦立刻接话，“不会让你孤身涉险。只是庇护不会露痕迹，不会打扰你的判断。”
苏清晏沉默片刻，心里权衡利弊。
不得不承认，萧玦送来的卷宗，给她打开了一条新的路。她之前独自摸索，举步维艰。有了这条线索，她至少有了明确的追查目标。
可信任依旧是奢望。前世那杯鸠酒留下的隔阂横在二人中间，消不掉。
“我可以去查证魏承的事。”苏清晏缓缓开口，语气带着明确的界限，“但只是我自己去查。我不会和殿下定下什么盟约，也不会因为这些线索，就放下心里的疑虑。查到的消息，我也未必会和殿下共享。”
她把话说得清清楚楚，划开边界。她要线索，但不结盟。
萧玦闻言，轻轻一笑，没有不悦：“我明白。我不强求你信任我，更不强求你与我同盟。只要你愿意看清真相，就够了。”
“只是我提醒你一句。”他神色重新郑重起来，“魏承此人警惕性极高，千万不要直接上门试探。此人常年在禁军之中，耳目众多，一旦被他察觉你在查当年张家之事，出手绝不会留情。”
“我自有分寸。”苏清晏颔首，重新戴上帷帽，“时辰不早，我该回府了。今日见过殿下之事，还望殿下保密。”
“自然。”
苏清晏转身，快步走出土地庙，很快消失在巷口。
萧玦独自留在庙中，望着她离去的方向，良久不语。
暗卫从外面走进来，低声问道：“殿下，苏姑娘这般防备，线索给她，会不会反而被她用来对付您？”
萧玦摇了摇头：“她如今想要的是真相。只要她顺着这条路往下走，迟早会看见藏在最深的地方那个人。比起她一心想着扶持别人拦我，这已经是最好的局面。”
只是他心底清楚，暗处的那双眼睛，或许很快就会察觉到，有人重新拾起了张长史这件尘封旧案。风暴，已经在悄悄酝酿。
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第十四章 父言如刃，暗影窥伺
晚间苏家设家宴，烛火满堂。
苏侍郎今日回府神色沉郁，席间少言。苏清晏看时机合适，装作无意闲谈，给父亲添了一杯酒：“父亲，近日听闻禁军之中，有一位魏副统领名唤魏承？女儿偶然听人提起此人，素来低调，不知是个什么样的人？”
话音落下，苏侍郎捏酒杯的手猛地一顿。
他抬眼，目光锐利地扫向苏清晏，屏退旁边伺候的仆妇，压低声音：“你从哪里听到这个名字？”
苏清晏心头微紧，面上依旧淡然：“只是前些日子去庵堂，听见香客闲谈一句。女儿只是好奇问问。”
“好奇？”苏侍郎放下酒杯，眉头紧锁，“魏承这个人，少提。他在禁军蛰伏多年，不依附太子，也不亲近七皇子，看似中立，可手里握着皇城一部分卫戍兵力，水深得很。”
苏清晏缓缓追问：“难道此人有什么不妥？”
“不是不妥，是碰不得。”苏侍郎声音压得更低，“当年东宫出事之后，所有和旧东宫牵扯的人，死的死、散的散，唯独魏承安然无恙，位置稳如泰山。陛下数次试探，都没能抓到他半点把柄。朝中不少老臣私下都在提防他，谁也摸不透他到底是谁的人。”
他盯着苏清晏，语气带上严厉的警告：“晏晏，我知道你心思聪慧，可有些人和旧事，是埋在烂泥里的钩子，碰一下，就要被拖下去。东宫旧案是禁忌，魏承更是禁忌里的人。你万万不可私下打探，更不要掺和进去，一旦沾上边，便是灭顶之灾，会连累整个苏家。”
父亲的话像一盆冷水，浇在苏清晏心上。
她原本只知道魏承是棋子，却没想到此人在朝中威慑这么重，连身为侍郎的父亲都忌惮到这个地步。
“女儿记下了，只是随口一问，不会再打听。”苏清晏敛了神色，乖乖应下。
家宴散去，苏清晏回到院落，坐在灯下沉思。
连父亲都告诫她不要触碰魏承。想要光明正大查此人，根本行不通。
直接接触风险太高，萧玦的暗中保护也未必能护住她，幕后之人出手，向来狠辣不留余地。
她正思索对策，窗外忽然掠过一丝极淡的冷风。
青禾守在门外，没有察觉异样，苏清晏却猛地抬头，看向窗纸。
有人来过。
对方没有闯进来，只在窗沿放下一片干枯的柏叶——这是一个无声的警告。
张长史当年最喜欢在案头放柏叶。
苏清晏指尖冰凉。
她还没有真正动手去查魏承，仅仅是向父亲随口问了一句名字，暗处的人，就已经收到风声，给她示警了。
对方的眼线，竟然已经渗透到苏家附近。
她第一反应，是萧玦提前安排的提醒？可转念一想，不对。萧玦若是要提醒她，会直接传信，不会用张长史的遗物来威慑。
是魏承背后的那个人！
对方已经察觉到，有人重新拾起了东宫旧案。
几乎同一时刻，七皇子府。
暗卫匆匆入内禀报：“殿下，方才苏姑娘院内，出现了一片柏叶，是幕后那人惯用的警示记号。他们已经察觉到苏姑娘在查魏承。”
萧玦猛地起身，眸色骤沉：“动作这么快。”
他最怕的事情还是来了。苏清晏只是试探一句，就已经暴露在敌人视线之下。
“传令下去，加倍布防在苏府四周，不留死角。另外，递消息给苏清晏，告诉她，近期不要再有任何动作，对方已经盯上她了。”
“是！”
萧玦攥紧拳头，心底翻涌不安。
他好不容易让苏清晏摸到线索，可眼下，杀机已经悄然缠上了她。
这一局，不再只是查旧案，是生与死的博弈。
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第十五章 一纸停嘱，暗棋已动
夜半，苏清晏捻着那片干枯柏叶坐在灯下。
叶片发硬，带着山野里清苦的草木气，是无声的警告。指尖抚过叶脉，她耳边反复回响苏侍郎那句告诫——碰不得，一碰便是灭顶之灾。
她不是不知凶险。可线索刚摸到魏承这里，就要就此收手，她不甘心。
张长史的死因、被掳走的张家幼子、当年东宫一夜倾覆背后的暗流，全都卡在这一环。若是停下，所有疑点又会重新埋回尘埃里，前世的真相，便再也无从查证。
窗棂轻响，一枚纸团顺着窗缝滚落在地。
苏清晏瞬间攥紧袖中短匕，待看清外头没有异动，才俯身拾起。纸上是萧玦的字迹，笔墨仓促，不复往日清隽从容：
【对方已经盯上你。即刻停手，不可再查魏承，不可再向外打探半句。眼下你一动，便是授人以柄，苏家全族都会被拖下水。等我消息。】
短短一行，字字紧迫。
苏清晏捏着纸笺，心头翻涌。
又是这样。萧玦永远是先一步拦在她前面。
渭水渡口拦她的选择，棋会之上拦她投靠太子，如今查到关键之处，又勒令她停下。理智告诉她，他说的没错，方才那片柏叶就是明证，暗处之人的眼线已经铺到苏家院墙之内。可心底那股执拗，却猛地往上窜。
她凭什么只能等着他来施舍线索、替她安排进退？
她也是从那场地狱里活回来的人，背负着两世的疑惑与痛苦，不该只能被动躲在他的庇护之下。
青禾在外间低声问：“姑娘，夜深了，要不要熄灯？”
“你先去歇着，我再看会儿书。”苏清晏压下心绪，将纸笺和柏叶一同收进暗格，面上不动声色。
这一夜，她没有听萧玦的话乖乖蛰伏。
既然明着打探魏承是死路，那她便绕一条旁人想不到的弯路。魏承掌管禁军轮值，每月十五，禁军要去城外校场操练，随行会带炊厨杂役。她打算托人买通校场里一个老厨娘，那人早年曾在张府帮佣，或许听过张家旧事。
此事不沾朝堂官员，只走底层下人，不容易被魏承的人第一时间察觉。
第二日天光刚亮，七皇子府。
暗卫躬身回禀，神色凝重：“殿下，苏姑娘没有听劝。一早悄悄遣心腹出去，托人联系城外校场的厨娘，打算借着操练那日去问话。”
萧玦正执杯的手猛地收紧，瓷杯在掌心微微发响，冷白的指节泛出青色。
他早料到她不会轻易顺从。苏清晏骨子里的韧劲，两世如一。越是有人拦着，她越是要往前闯。可她根本不知道魏承的手段有多阴毒。
前世魏承为了封口，连襁褓孩童都不曾手软。
“盯紧那个厨娘。”萧玦沉声道，“不要拦苏清晏，但是魏承那边一旦有异动，第一时间护住她。另外，去查，魏承近日可有私下见什么人。”
“属下领命。”
暗卫退下之后，屋内只剩萧玦一人。他走到墙边，望着苏府的方向，眼底翻着复杂的情绪。他不想禁锢她，可他真的赌不起。上一世，他已经失去她一次。这一世，只要一想到她会落入魏承手里，心口便像被一只手死死攥住，疼得发紧。
与此同时，禁军营房。
魏承听完属下的回禀，脸上没有半分波澜，粗糙的手指慢慢摩挲腰间佩刀的刀柄。
“苏家那个姑娘，还不死心。”他声音低沉，听不出喜怒，“原本只是留意，既然她非要往这条死路上走，那就不必客气了。”
属下低声请示：“统领，要不要直接……”
“不急。”魏承抬眼，眼底掠过一丝阴鸷，“直接动手太扎眼，容易引来七皇子的注意。安排下去，校场那日，给她设一个局。就说厨娘意外落水，顺带把她一并引到芦苇塘边。对外，只说是失足遇险，谁也挑不出错处。”
“是！”
一张无形的网，已经在校场悄悄铺开。
苏清晏还以为自己寻到了一条稳妥迂回的路子，浑然不知，她想要问话的厨娘，早就被魏承的人拿捏住了。校场那日的会面，从一开始，就是引她入陷阱的圈套。
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第十六章 校场危局，以身相护
十五这日，天朗风清。城郊校场旌旗林立，甲胄铿锵，数千禁军列阵操练，呼喝声震得地面微颤。
苏清晏依旧换上一身素色衣裙，只带青禾，借着上香返程顺路的名头，绕到校场侧边的伙房附近。按照约定，她要在伙房后方的芦苇塘边和老厨娘碰面。
芦苇长得极高，密密麻麻，风一吹便沙沙作响，恰好能挡住旁人视线。
苏清晏让青禾守在路口望风，独自沿着塘边窄路往里走。远远就看见一个佝偻的老妇人蹲在塘边洗衣裳，正是她要找的厨娘。
“王嬷嬷。”苏清晏放轻脚步走上前。
老厨娘闻声回头，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼神不停往苏清晏身后瞟，一句话都说不完整：“姑娘……快走，别过来……他们……”
话音未落，芦苇丛两侧猛地窜出两名灰衣壮汉，沉默着朝苏清晏扑来！
苏清晏心头一沉，下意识转身想退，后路已经被封死。
魏承根本不是打算拿厨娘问话，他要的，是直接在这里了结她。
“抓住她！”有人低声喝令。
苏清晏往后急退，脚下一滑，半个身子往冰凉的塘水里栽去。泥水瞬间浸透裙摆，刺骨的寒意顺着衣料往上钻。她扶着岸边的芦苇想要站稳，手腕已经被一只铁钳似的手攥住。
就在这千钧一发之际，一道玄色身影如同疾风一般破开芦苇丛。
萧玦不知何时已经赶到，抬手一掌重重击在那壮汉肩颈。那人闷哼一声，脱手向后摔出去。
萧玦一把将苏清晏拽到自己身后护住，脊背绷得笔直，周身寒气四溢。他没有带大批随从，只四名暗卫迅速现身，和魏承派来的人缠斗在一起。
刀掌相撞的闷响在芦苇塘里炸开。
苏清晏靠在他后背，能清晰感受到他紧绷的肩背，还有急促的呼吸。她怔怔看着他的背影，一时忘了挣扎。他明明叫她停手，却还是在最危险的时刻，赶来了这里。
魏承从芦苇深处缓步走出，按刀而立，面上带着假意诧异：“哟，七皇子殿下怎么会在此处？这里是禁军操练重地，殿下私闯，不合规矩。”
萧玦侧过身，将苏清晏牢牢护在身侧，目光冷得像冰：“魏统领派人在此伏击一位闺阁女子，这就合乎规矩？”
“殿下说笑了。”魏承淡淡勾唇，矢口否认，“这几人是巡防兵卒，想来是误会，错把苏姑娘当成了刺探校场的细作。”
他说话滴水不漏，没有留下半分把柄。
校场之内人多眼杂，他不想和萧玦当众撕破脸。真闹起来，惊动陛下，对他没有好处。
萧玦也清楚这一点。今日没有足够证据指证魏承蓄意行凶，硬要对峙，反而会把苏清晏私自探查旧事的事情摆到明面上，连累苏家。
他压下眼底翻涌的戾气，低声对魏承开口：“今日此事，我记下了。魏统领最好安分些。”
魏承笑了笑，抬手示意手下停手，躬身做了个请的姿态：“既然是误会，那便散了。苏姑娘受惊了，请回吧。”
暗卫迅速肃清现场，清理打斗痕迹。
萧玦不再多言，扶着浑身湿透、脸色发白的苏清晏，转身离开芦苇塘。一路走出校场范围，直到上了停在远处的马车，车厢门关上，隔绝外面所有视线。
马车里安静下来，只有车轮碾过土路的轱辘声。
苏清晏裙摆淌着水，在地板晕开一小片湿痕。她垂着眼，还没从方才的惊魂里缓过来。
萧玦拿出干净的外袍，递到她面前，声音带着压抑的火气：“我说过，让你停手。你为何不听？方才只差片刻，你就会沉进这塘里，悄无声息死在这里，最后只落一个失足落水的名头。”
他很少这样动怒。眼底的后怕盖过怒意，指尖都还在微微发颤。
苏清晏抬起头看他，嘴唇发白，却依旧不肯示弱：“我不能就这么放弃。魏承越是急着灭口，越说明张长史一案藏着天大的秘密。我若退了，真相就永远埋下去了。”
“真相重要，还是你的性命重要？”萧玦盯着她，声音发紧，“苏清晏，你能不能想一想，一旦你出事，苏家满门会是什么下场？你以为魏承只针对你一个人？”
这句话戳中苏清晏的心。她沉默下来，指尖攥紧湿冷的衣料。
她只一心想要追查真相，却的确忽略了身后整个苏家。
萧玦看着她哑然的模样，怒火慢慢褪去，只剩下疲惫。他伸手，想去擦一擦她脸颊沾到的泥点，手抬到半空，又顿住，缓缓收了回去。
他记得她的防备，不愿再逼她。
“我不是拦着你查真相。”他放软语气，“只是不能再用这样莽撞的法子。魏承已经彻底警觉，接下来，他会盯着你的一举一动。你再单独行动，就是送上门。”
苏清晏抬眸看向他：“那殿下打算怎么办？”
“联手。”萧玦一字一顿，目光认真，“不是我单方面给你线索，你独自冒险。我们互通消息，互相配合。你依旧可以保留你的怀疑，不必信我，但是查案这件事，不能再各自为战。”
车厢里的光线昏昏沉沉。
苏清晏望着他深邃的眼眸，心里反复权衡。方才芦苇塘那一瞬间，她离死亡那么近。她不得不承认，单凭她自己，根本扛不住魏承的反扑。
良久，她轻轻点了点头：“好。暂时联手。但有言在先，查到的证据，我有权自己判断真假。若是你欺瞒我，这份合作立刻作罢。”
萧玦紧绷的肩线，终于松了一丝。
“可以。”
马车缓缓驶向苏府。谁都没有看见，校场高台上，魏承立在旌旗之下，望着马车远去的方向，眼底阴云密布。
苏清晏和萧玦走到一处，是他最不愿看见的局面。这盘棋，要难下得多了。
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第十七章 互通暗证，旧人有信
回到苏府，苏清晏先换了干爽衣衫，又找借口搪塞过母亲的询问，只说是河边不慎落水。青禾吓得脸色发白，被苏清晏叮嘱再三，不许对外吐露校场遇险一事。
入夜，按照和萧玦约定的方式，她遣青禾去后巷老茶铺取信。
不多时，青禾带回一封密信，附带一张小小的炭画。画上是一个年幼孩童的模样，眉眼和张长史有七分相似。信是萧玦所写：
【当年被转移走的张家幼子，名唤张念安。魏承没有杀他，将他养在城外一处农庄，用来拿捏张家残存的把柄。这是他如今的模样。这是我手里最重要的人证。】
苏清晏捏着那张炭画，指尖微微发抖。
原来张长史还有后人活着。只要找到这个孩子，就能撬开所有秘密。
她铺开纸，提笔写下自己这边的猜想回传：【魏承只是棋子，他背后之人身份极高，能调动禁军，还能绕过陛下私下矫诏。当年东宫出事，能做到这一步的人，范围极小。我怀疑，是某位手握实权的亲王。】
写完之后，她用约定好的暗记封好，交给青禾送去。
等消息的间隙，苏清晏独自坐在灯下，翻看着之前记下疑点的素纸。
前世她所有目光都锁在萧玦身上，和太子一同对抗他，反倒忽略了朝堂上那位素来温和仁厚、从不掺和储君之争的靖王。靖王是先帝幼子，当今皇帝的胞弟，手握京畿一部分防卫权，看起来与世无争，可细细回想，东宫兵败那日，最先带兵入宫“维稳”的，正是靖王。
从前她只当靖王是奉旨入宫，现在想来，处处透着蹊跷。
魏承隶属于京畿卫戍体系，而京畿卫戍，恰好归靖王节制。
这个猜想一出，苏清晏心口猛地一跳。
幕后之人，难道是靖王？
另一边七皇子府，萧玦拆开苏清晏回信，看见靖王二字的时候，眸色沉了下去。
他前世查到最后，锁定的幕后黑手，正是靖王。
靖王野心极大，他不想自己夺储，而是想挑动太子与萧玦两败俱伤，等二人尽数覆灭之后，他再出来收拾残局，扶持年幼皇子，把持朝政。前世他登基之后，花了数年时间，才慢慢抓到靖王的把柄，可那时人证张念安已经被靖王提前转移，死无对证。
这一世，他们提前锁定目标。
萧玦提笔回信，告诉苏清晏：你的猜测没错，靖王才是藏在魏承身后的主谋。靖王素来擅长伪装，在陛下心中贤良温厚，想要扳倒他，必须拿到实打实的证据，只凭人证还不够，最好拿到他和魏承往来的密信。
一来一回之间，两人第一次真正意义上交换核心情报。
合作的口子一旦打开，横在他们之间的壁垒，悄然裂开一道缝隙。可苏清晏心底那层来自前世的隔阂，依旧牢固。她可以和他一同查靖王，却没有办法放下天牢那杯毒酒留下的阴影。
三日后，苏清晏收到一条意外消息。
林老夫子派人悄悄送来一封短信：他辗转托旧日乡邻打听，找到了当年护送张家家眷的一名老差役，此人告老还乡，就住在离城四十里的青石镇，愿意和知情人见一面。
苏清晏拿到消息，第一时间传信告知萧玦。
萧玦很快回信：青石镇是靖王封地边缘，风险极大，我同你一道去。不可单独动身。
苏清晏看着那行字，迟疑片刻，终究没有拒绝。
单独去青石镇，等于自投罗网。有萧玦同行，至少多一层保障。
只是她没有想到，靖王的眼线无处不在。
林老夫子那边一动，消息已经飞快送到靖王府中。
靖王捏着密报，温和的眉眼微微垂落，语气淡淡吩咐身侧的魏承：“看来，他们已经查到青石镇了。既然他们想要去找那个老差役，那就好好准备一番，送他们一场有去无回的路程。”
杀机，已经布在了去往青石镇的山道之上。
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第十八章 山道截杀，情难自抑
去往青石镇的路大半是蜿蜒山道，两侧山壁陡峭，密林遮天蔽日，最适合设伏。
为了不引人注意，二人没有带大批随从，只各带两名精锐暗卫，分乘两辆普通马车，前后相随，装作互不相识的样子。约定好在镇子入口汇合。
行至半山腰一处狭道，两侧林木忽然簌簌响动。
密密麻麻的黑衣杀手从林中窜出，封住前后去路，手里短刀泛着冷光。
不是普通山匪，出手狠辣有序，是靖王豢养的死士。
“保护姑娘！”苏清晏身边暗卫立刻抽刀挡在车前。
厮杀声瞬间炸开。刀剑相撞的脆响、喝杀声混在一起，在山谷里回荡。对方人数占优，暗卫拼死抵挡，很快就挂了彩。
萧玦的马车从后方迅速赶上来，他纵身跃下，几步冲到苏清晏马车旁，掀开车帘：“下车，跟我走！”
苏清晏掀帘出来，脚下刚落地，一名杀手绕过暗卫，直扑她心口而来。萧玦眼疾手快，侧身将她一把拽进怀里，后背硬生生挨了一刀。
锋利的刀刃划破锦袍，刺进皮肉，鲜血瞬间浸透衣料。
“殿下！”苏清晏瞳孔骤缩，伸手想去扶他，声音都变了调。
这一瞬，所有防备、猜忌、隔阂好像都被这一刀打散。她脑子里只剩下，他为了护她受了伤。
“无妨。”萧玦闷哼一声，反手抽出腰间长剑，剑光凌厉，一剑逼退杀手，手臂紧紧揽着她的腰，把她护在身侧，“跟着我，不要离开半步。”
他后背伤口不断渗血，每动一下，都牵扯剧痛，可握剑的手依旧稳得很。暗卫拼死撕开一道缺口，护着他们往密林深处退去，暂时甩开杀手的追击。
躲进一处幽深山洞，外面还能隐约听见杀手搜山的呼喊声。
山洞里阴暗潮湿，只有萧玦燃起火折子，一点昏黄火光摇曳。
苏清晏蹲下身，看着他后背不断渗血的伤口，指尖发颤：“快把外袍脱下来，我帮你包扎。”
萧玦沉默片刻，依言褪去外层长衫。后背一道深长的刀口，血肉翻涌，看着触目惊心。
苏清晏咬着唇，拿出随身带的金疮药，撕了自己里衣干净布条，小心给他清理伤口、缠上绷带。指尖触到他温热的皮肤时，她的手微微发颤。
“你何苦这样。”她低声开口，声音轻得像叹息，“我们只是临时联手查案，你不必拿性命护我。”
萧玦侧过头看她，火光落在他脸上，冲淡了平日里的冷硬。他目光沉沉锁着她：“苏清晏，你到现在还不明白吗？联手查案只是其次。从重生回来那一刻开始，护着你，就是我唯一想做的事。”
他顿了顿，声音压得很低，带着两世积攒的隐忍和痛楚：“前世我没能护住你，眼睁睁看着你死在我面前。这一世，无论多少次替你挡刀，我都心甘情愿。”
苏清晏猛地抬眼对上他的视线。
山洞里静悄悄的，只有火折子噼啪轻响。
他眼底的悔意、偏执、藏不住的爱意扑面而来，重重撞在她心上。她下意识想要移开目光，心口却乱糟糟的，有什么东西，正在悄悄松动。
可前世天牢那杯毒酒的画面，又飞快浮上来，硬生生拽住她快要动摇的心。
她别开脸，收回手，声音有些干涩：“伤口包扎好了。先养伤，等外面杀手退去，我们再想办法下山。”
她刻意避开他那句剖白，不敢接。
萧玦看着她躲闪的模样，眼底掠过一丝黯然，却没有逼她。他知道，解开她心里那道枷锁，急不得。
就在这时，洞外传来脚步声，有人循着火光搜过来了。
杀手没有走远，正在逐处搜查山洞！
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第十九章 深洞密径，旧谋半吐
火折子的光摇摇晃晃，将两人的影子投在潮湿斑驳的岩壁上，忽明忽暗。
洞外的脚步声越来越近，伴随着死士压低的交谈声，一点点往洞口逼近。
“方才看见火光，应当就在这附近。靖王殿下有令，不留活口。”
苏清晏心头一紧，下意识攥紧袖中那柄小小的银柄短刃。她抬眼看向萧玦，火光下，他唇色泛白，后背伤口因为方才动作又渗出血迹，染红了绷带。
暗卫在外低声急报：“殿下，他们一共五人，已经到洞口！属下二人出去截住，尽量拖住，你们往洞里面走！这条山洞深处我先前扫过，似有岔路！”
萧玦沉声应下：“自保为先，不必死战。”
两名暗卫提刀悄无声息摸向洞口，转瞬便和来人缠斗在一起，兵刃碰撞的脆响、闷哼声炸开在洞口。
萧玦伸手扣住苏清晏手腕，力道稳而不容挣脱，转身就往山洞深处走：“走。”
洞内越往里越是阴冷，空气里弥漫着湿土与腐叶的味道，头顶不断滴落水珠，砸在肩头冰凉。原本狭窄的主洞向前延伸数十步，果真分出一道极窄的裂隙通道，勉强容一人侧身通过。
苏清晏跟在他身后，借着他手里快要燃尽的火折子微光，艰难往里挪。通道低矮，要时时低头避开凸起的石棱。
身后打斗声渐渐远了，却依旧能隐约听见杀手搜寻的呼喊。
两人暂时寻到一处稍微开阔的石凹停下。萧玦将快要熄灭的火折子吹亮一点，微光勉强照亮彼此的脸。
他松开她的手腕，靠在石壁上，微微喘息，后背一动，又是一阵撕裂般的疼。
苏清晏望着他苍白的侧脸，沉默片刻，先开口：“你方才说，前世没能护住我。靖王当年到底是怎么布局的？东宫倾覆，从头到尾，都是他一手挑起来的？”
她一直想不通，靖王看着闲散不问政事，怎么能搅动太子与萧玦两虎相争。
萧玦垂眸看着跳动的火苗，缓缓开口，声音压得很低：
“靖王从来不想自己坐那个储君之位。他的算盘很精。他暗中扶持太子，给太子输送兵力、谋划计策，怂恿太子视我为眼中钉，逼太子起兵；转头又悄悄把太子谋反的证据送到我手上，借我之手去平叛。”
苏清晏心头一震。
原来如此。
太子以为靖王是自己坚实的后盾，萧玦当初拿到证据，只当太子蓄意谋反，所有人，全都掉进靖王布下的局。
“等到我和太子斗得两败俱伤，东宫覆灭，我手上沾染谋逆血污，朝野非议四起之时，他再出面，以王叔身份稳定朝局，扶持年幼皇子，把持权柄。”萧玦指尖慢慢收紧，眼底漫开寒意，“前世，他差一点就成了最后的赢家。”
苏清晏想起前世自己的结局，喉间发紧：“那我呢？我卷进来，也是他计划里的一环？”
“是。”萧玦没有瞒她，“苏家站在太子一边，你是太子信任之人。靖王刻意放出消息，坐实你参与东宫谋逆。他原本打算，借我的手除掉你，一来斩断太子残存的助力，二来，让我背上诛杀忠良、无情嗜杀的骂名，折损我的声望。”
苏清晏闭了闭眼。
原来从很早之前，她就只是靖王棋盘上一枚用来离间、用来抹黑萧玦的棋子。天牢、囚车、那一杯鸠酒，根源都在靖王身上。
“可他没想到，前世我拼死想保你。”萧玦的声音轻了几分，带着浓重的涩意，“诏书是靖王仿陛下笔迹矫诏送出，传旨之人是他的心腹魏承。我拿到赐死旨意的时候，一切都来不及了。我来不及入宫面圣求证，来不及把你送出天牢。”
这些话，他从前半个字都没有和她说过。
苏清晏怔怔看着他，心里翻江倒海。一直横亘在她心底最深的恨意，她所有的执念，根基正在一点点松动。可那鸠酒入喉的刺骨痛感太过真实，她依旧没办法全然放下。
“所以……你一直都在查靖王。”她低声道。
“是。重生回来，我的目标从来不止夺嫡。”萧玦抬眸看向她，“一是护住你，二是撕开靖王伪善面具，不让他的阴谋重演。夺嫡，只是自保和扳倒他必经的路。”
就在这时，通道更深处，忽然吹来一阵流动的风。
有风，说明前方有路通向山外。
萧玦眼中闪过一丝亮色，抬手举着火折子往裂隙尽头照去：“有风，前面应当是一处出口。”
他刚要迈步，通道外忽然传来脚步声，比刚才更近！
“他们跑进来了，往里面搜！靖王说了，活要见人，死要见尸！”
杀手没有被暗卫长久拖住，已经顺着山洞追进来了！
萧玦立刻将苏清晏往自己身后一护，长剑出鞘，寒光在昏暗的石洞里一闪而过。
“出口不远，你先走。我来拦住他们。”
苏清晏立刻摇头，伸手一把拉住他的衣袖：“不行，你身上有伤！要走一起走。”
“来不及。”萧玦语速极快，“顺着风的方向往前跑，出口应该在山的另一侧，出去之后往南边小镇走，去找我的人接应。不要回头。”
追兵的脚步声越来越近，已经能看见通道拐弯处晃动的火光。
萧玦不再多言，抬手轻轻推了她一把。
“走！”
苏清晏咬着牙，知道自己留下来只会拖累他。她攥紧短刃，最后看了他一眼，转身顺着狭窄的密道，迎着穿堂的冷风，拼命往前跑去。
身后，兵刃相撞的刺耳声响，再次在幽深山洞里轰然响起。
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第二十章 孤身求援，阶下囚笼
山风撞在脸上，带着草木的腥气。
苏清晏顺着密道一路跌撞冲出洞口，脚下是杂乱的乱石坡。身后山洞里刀剑交击的声响还在一阵阵往耳朵里钻，一声比一声沉。她不敢回头，可跑出去十几步，脚步猛地钉死在原地。
走。
萧玦让她走。
可只要一闭眼，就是方才他后背淌血，伸手推她走的模样。他本就带着伤，仅凭一柄长剑，怎么挡得住数名死士？她若是就这么逃了，和抛下他等死没有两样。
苏清晏死死攥紧掌心的短刃，指节泛白。
不能就这么走。
她抬眼望向远处，青石镇的轮廓隐在山雾里。萧玦先前安排在外围接应的暗卫，就驻扎在镇子西头的破庙。那是他们约定好的退路。
没有半分犹豫，苏清晏调转方向，提着裙摆，拼尽全力往青石镇狂奔。山道碎石硌破了鞋袜，脚踝撞在石块上，一阵钻心的疼，她浑然不觉。风刮得脸颊生疼，脑子里只剩下一个念头：找到人，回去救萧玦。
半个时辰之后，她踉跄撞开破庙柴门。
守在这里的三名暗卫看见浑身狼狈、鬓发散乱的苏清晏，皆是一惊。
“苏姑娘？殿下呢？”
“殿下被困在半山山洞，被靖王的死士围堵！快，随我回去！”苏清晏喘着粗气，声音发颤，“他们人多，殿下有伤，再晚来不及了！”
暗卫头领脸色骤变，不敢耽搁，立刻提刀集结，跟着苏清晏原路往山洞方向赶。
可等他们赶回那处山洞口的时候，里面早已静悄悄的。地上只余下几滩暗红的血迹，断裂的兵刃散落一地，人，不见了。
苏清晏的心，直直沉到谷底。
来晚了。
“地上的血新鲜不久，应该刚被带走。”暗卫蹲下身摸了摸血迹，沉声道，“靖王的人得手了，他们不会就地动手，大概率是押去靖王的别院。离这里最近的，是靖王在山后的静心别院。”
苏清晏垂在身侧的手微微发抖。
抓活的。靖王要抓活的萧玦。他不是要当场灭口，是留着萧玦，另有算计。
静心别院。
依山而建，庭院清雅，一点都不像是囚押要犯的地方。萧玦被绳索缚住双手，后背伤口被粗暴拉扯，鲜血浸透绷带，疼得他一阵阵发闷。他被押进一间临湖的暖阁，抬眼，就看见窗边坐着一个身着锦袍、面容温雅的男人。
靖王。
他手里捏着一盏茶，慢悠悠吹开浮沫，脸上是一副和善长辈的模样，看见萧玦，还轻轻一笑：“七侄儿，别来无恙。没想到你会追到青石镇来，倒是出乎本王意料。”
萧玦抬眸，眼底没有半分慌乱，只有冷意：“靖王皇叔费这么大功夫布下死局，抓我，想做什么？”
靖王放下茶盏，缓步走到他面前，目光落在他渗血的后背，语气轻飘飘的：“本王一直很疼你。本不想走到这一步。原本只打算除掉苏清晏那个不知天高地厚的姑娘，断了追查旧案的线。是你非要掺和进来。”
他微微俯身，声音压得低了些：“你和太子斗得你死我活，本王坐收渔利，这本是天定的局。前世是这样，这一世，本王本以为依旧会顺着这条路走。可你们两个，偏偏都重生回来了，打乱了我的棋。”
萧玦瞳孔微缩。
靖王竟然知道他们重生？
像是看见他眼里的震惊，靖王低低笑出声：“你不必诧异。当年我在寻方士炼制秘药，意外窥见轮回残影。两世的走向，我都看在眼里。上一世，我赢了大半，只差最后一步；这一世，我自然不会任由你们破局。”
他直起身，负手望着窗外湖面，语气从容：“现在，有两条路摆在你面前。第一条，你向我低头，假意放弃储位之争，对外宣称身染重病，回府闭门不出。我留你性命。苏清晏，我也可以放她一条生路，只把她送回苏家，严加看管，不许再查旧事。”
萧玦唇角勾起一抹冷峭的弧度：“第二条呢？”
“第二条。”靖王笑意淡去，眼底浮起阴鸷，“我对外宣称你遇刺重伤，不治而亡。随后再慢慢收拾苏清晏，收拾苏家。到时候，再也没有人能拦我。”
他是拿捏住了萧玦的软肋。
苏清晏，就是萧玦最大的软肋。
萧玦沉默片刻，缓缓开口：“皇叔凭什么觉得，我会信你的承诺？”
靖王轻笑：“你没得选。要么，赌我守诺，保苏清晏平安；要么，赌苏清晏能躲过我布下的天罗地网。”
他这一招，是精准的攻心之计。拿苏清晏的性命，逼萧玦妥协。
而此刻，苏清晏已经带着暗卫摸到静心别院外围。
院墙高筑，巡逻护卫层层叠叠，防守密不透风。硬闯就是送死。苏清晏藏在树丛之后，望着那片飞檐，指尖攥紧了短刃。她不能冲动。
她必须想别的法子，把萧玦救出来。
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第二十一章 密信传险，以身为饵
静心别院看守森严，苏清晏带着几名暗卫在外围蹲守整整一个时辰，找不到半分潜入的空隙。
靖王既然抓了萧玦，必然早有防备。
硬闯不行，拖延更不行。谁也不知道靖王什么时候会改变主意，痛下杀手。
暗卫头领低声劝她：“苏姑娘，我们人手太少。不如先回城，把消息递出去，调动殿下留在京中的心腹人马过来驰援。只是一来一回，至少要一日功夫。”
一日。
苏清晏心里清楚，一日变数太大。靖王心思难测，谁也不知道这一日之内，他会做出什么事。
可眼下，这似乎是唯一稳妥的路子。
她咬了咬下唇，快速定计：“你们分出两人，立刻快马回城传信，召集人手。剩下的人，留在别院四周继续盯梢，记下护卫换班的时辰，寻找薄弱之处。切记，万万不可贸然动手打草惊蛇。”
“属下遵命。”
暗卫分头行动。苏清晏没有离开，她换了一身粗布村妇的衣裳，拿上竹篮，装作进山采买山货的妇人，绕到别院后门附近。后门有两名禁军把守，正是魏承手下的人。
她远远看着，脑子里飞快盘算。
靖王手里握着萧玦，筹码在他那边。他想要挟萧玦，说到底，根源还是忌惮他们查到张念安、查到往来密信。
她手里，也不是没有筹码。张念安的画像，还有他们之前推测出来靖王暗中调动京畿卫戍的疑点。只是这些，都不足以直接扳倒靖王。
忽然，一个大胆的念头，在她心底升起。
她可以主动递信给靖王。
以她自己为饵，求见靖王。用她手里掌握的线索做筹码，换取和萧玦见一面的机会。只要能见到萧玦，他们就能互通消息，寻找破局的机会。风险极大，可这是眼下唯一能最快靠近萧玦的办法。
苏清晏寻了一处僻静石头坐下，拿出随身带着的炭笔，在素笺上写字。
信写得简短干脆：【靖王殿下，苏清晏知您擒住七皇子。我手里握着张念安的下落，还有魏承替您传递密令的证据。我愿单独入别院见您，以证据换七皇子片刻安稳。只请求，让我与他说几句话。我孤身一人前来，不带任何随从。】
她把信折好，寻了一个常在别院后门卖鲜果的小贩，多给了碎银，托他把信送到靖王手上。
等待的每一刻都无比煎熬。
半个时辰之后，后门的护卫出来传话，语气冷淡：“王爷应允了。你独自进去，身上所有兵刃全部留下。若是敢耍花样，不用王爷动手，你踏出这扇门的机会都没有。”
苏清晏深吸一口气，将袖中的银柄短刃掏出来放在石台上。
没有武器，孤身入虎穴。
她抬步，跨进了静心别院的朱漆后门。
庭院幽静，一路穿过回廊，被人引到方才关押萧玦的那座临湖暖阁。
推开门，一眼就看见了被缚在柱边的萧玦。他脸色苍白，后背绷带又渗出暗色血痕，听见脚步声抬眼，看见走进来的人是苏清晏，瞳孔骤然一缩。
“谁让你来的？！”他声音压得极低，藏着压抑的怒火与恐慌。
他万万没有想到，苏清晏会主动送上门。靖王本来就想除掉她，这下倒好，两个人一起落入网中。
苏清晏没有看他，先对着窗边端坐的靖王微微屈膝行礼：“民女苏清晏，见过靖王殿下。”
靖王目光在她身上慢悠悠扫过，笑着拍了拍手：“好胆量。本王倒是小瞧你这个苏家姑娘了。明知道这里是龙潭虎穴，还敢独自过来。”
“我来兑现信里说的话。”苏清晏抬眼迎上他的视线，“殿下想要的，是永远封住张长史一案的口子。我手里有张念安的藏身地点，只要殿下答应，不伤害七皇子，我可以把地点告知殿下。”
靖王笑意温和，眼底没有半分温度：“姑娘倒是会谈条件。只是，你凭什么觉得，拿到证据之后，本王还要留你们两个活口？”
“殿下可以杀我们。”苏清晏声音平稳，“可若是我提前把备份的线索交给城外信任之人，约定好若是我三日没有平安离开，证据就会直接送入皇宫，递到陛下案前。殿下想要安稳，就不能赌。”
这是她临时编出来的后手，用来制衡靖王。她赌靖王不敢轻易冒险。
靖王盯着她看了许久，忽然低笑出声：“有意思。罢了，本王允你，和七侄儿说几句话。给你们半刻钟。护卫守在门外，不许耍花招。”
说完，靖王起身，带着魏承缓步走出暖阁，将门合上。
屋子里只剩下他们两个人。
萧玦望着她，声音发紧：“你太莽撞了。你不该来。”
苏清晏快步走到他面前，抬手查看他后背的伤口，眼眶微微发涩：“我不能丢下你。现在我们两个都被困在这里，必须想办法。回城求援的暗卫已经在路上，只是赶过来还要时间。”
萧玦看向门外，确认脚步声走远，飞快压低声音：“靖王不会信你这套说辞。他留我们说话，只是想看看我们会不会露破绽。他真正的底牌，是张念安。他早就派人去抓那个孩子了。只要抓到张念安，人证一死，所有的隐患全部消除。”
苏清晏心头一沉。
靖王竟然已经动身去抓张念安了！
“张念安藏在城郊农庄，那地方只有你我两个人知道。”苏清晏急道，“消息是怎么泄露出去的？”
萧玦眸色沉沉：“不是我们泄露。是魏承一早就在农庄附近布下眼线，只是一直没有动手，留着孩子当后手。现在靖王觉得局势失控，打算斩草除根。”
门外传来脚步声。
半刻钟很快就要到了。
萧玦飞快叮嘱：“等会儿他进来，你假意把假的藏身地点给他。拖延时间。记住，无论发生什么，保全自己优先。不要为了我赌上性命。”
话音刚落，房门被推开。靖王重新走了进来，笑意温和：“话说完了？苏姑娘，现在，可以把张念安的下落告诉本王了吧。”
苏清晏定了定神，抬眸看向靖王，缓缓开口，报出一个完全相反方向的农庄地址。
靖王静静听着，面上笑意不变，眼底却掠过一丝不易察觉的冷光。
他看出来了，苏清晏在骗他。
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第二十二章 假局戳破，危局共生
靖王听完苏清晏报出的地址，没有立刻发作，只是淡淡看向身侧的魏承：“记下这个地方，带人去搜一搜。”
魏承躬身领命，转身退出去安排人手。
苏清晏的心悬起来，她寄希望于这处假地址可以拖住靖王一部分人手，给城郊真正农庄里的张念安争取逃亡时间。
可等魏承离开，靖王才缓缓转头看向苏清晏，轻轻叹了一口气：“苏清晏，你何必还要骗本王？”
苏清晏心口一跳。
“殿下这话是什么意思？”
“你报的那个农庄，半年前就已经荒废，里面早就没有人了。”靖王笑意收起，语气凉薄，“你以为这点小伎俩，能瞒得住本王？从你踏入这扇门开始，我就知道你在撒谎。”
骗局，当场被戳穿。
苏清晏指尖一凉。
萧玦上前半步，挡在她身前，哪怕双手还被绳索捆着，依旧想将她护在身后：“靖王，你想怎么样？”
“不急。”靖王慢悠悠走到湖边，看着湖面浮动的荷叶，“本王本想慢慢陪你们玩。既然你们不肯乖乖交出张念安，那我就换个法子。”
他侧过头看向二人：“城郊真正的农庄，我的人此刻已经快到了。等他们把张念安带回来，人证到手，你们两个，也就没有用处了。到时候，一杯毒酒，了结你们。对外，就说你们私通逆党，畏罪自尽。这个说法，陛下也挑不出错处。”
死亡的阴影，瞬间笼罩下来。
苏清晏下意识看向萧玦。这一次，他们再没有退路。
萧玦飞快扫视整间暖阁。临湖一面是雕花长窗，窗外就是湖水。湖水连通山下溪流，能直通外面。只是窗户外面，还有两名护卫守在廊下。
他低声对苏清晏用气音说：“等下我引开他们注意力，你翻窗下水。顺着湖水往下游，往南边跑，去找回城赶来的暗卫。”
苏清晏轻轻摇头：“我不走，要走一起走。”
“我被捆着，跑不快。”萧玦声音极轻，“你出去才能带人回来救我，这是唯一的机会。”
靖王还在背对着他们，欣赏湖景，不紧不慢地说着他的宏图：“等扫清你们这些障碍，太子余党肃清，朝中再无人制衡我。待到时机成熟，我扶持幼主，手握大权，这天下，实则由我说了算。两世，都该是这个结局。”
就在这时，外面忽然一阵喧哗。一名黑衣侍卫跌跌撞撞冲进来，脸色大变：“王爷！不好了！农庄那边出事了！我们去晚一步，有人提前把张念安带走了！”
靖王猛地回身，脸色瞬间沉下来：“什么？谁带走的？”
“不知道是什么人，身手极高，留下暗号，说是七皇子预先安排的死士。”
萧玦一怔，随即心头微动。
不是他安排的人。是谁提前救走了张念安？
苏清晏也是满心诧异。
谁会在这个节骨眼上，悄悄救下唯一的人证？
趁着靖王心神大乱，注意力全放在来报信的侍卫身上。萧玦猛地抬脚，狠狠踹向身侧木桌。木桌轰然砸向窗边护卫，屋内瞬间大乱。
“走！”他低喝一声。
苏清晏不再犹豫，转身扑到窗边，抬手推开木窗，纵身一跃，坠入冰凉的湖水里。
“抓住她！”靖王震怒出声。
护卫立刻扑到窗边，抽箭搭弓，箭矢追着苏清晏的身影射向湖面。
萧玦趁乱撞向离他最近的护卫，借着冲撞的力道，磨断捆绑手腕的绳索。他反手夺下护卫腰间短刀，砍翻一人，目光死死盯着湖面游动的那道身影。
可更多的护卫蜂拥涌入暖阁，将他重新团团围死。
他被困住了，只能眼睁睁看着苏清晏借着湖水掩护，潜入芦苇荡，顺着水流漂向远处。
“派人追！活要见人，死要见尸！”靖王气得脸色铁青。今日接连失算，原本稳操胜券的局，彻底乱了。
苏清晏埋在水里，借着芦苇遮挡，拼命往水流下游游。耳边还能听见岸上此起彼伏的呼喊搜捕声。她不知道是谁救走了张念安，但她抓住了这一线生机。她必须尽快和赶来的暗卫汇合，回头，再救萧玦。
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第二十三章 故人现身，证据初成
湖水刺骨，苏清晏拼尽全力顺着水流漂出数里，才寻到一处隐蔽浅滩爬上岸。浑身湿透，衣裙沉重地贴在身上，冷得她不住发抖。
她不敢在岸边久留，钻进密林，辨认方向，朝着回城暗卫约定汇合的地点赶去。
半个时辰之后，密林深处的山神庙。
苏清晏推开门，看见里面站着一个陌生的青衣男子，身边正是那个瘦小的少年。眉眼和炭画上一模一样，是张念安。
少年看见苏清晏，怯生生往后缩了缩。
青衣男子转过身，对着苏清晏微微拱手：“苏姑娘，久仰。在下是张长史当年的门生。当年张大人察觉靖王要对自己下手，提前托孤于我。这些年，我一直暗中照看念安。”
苏清晏恍然。
原来是张长史的门生。难怪他会提前去农庄把张念安带走。
“是你救下他。多谢。”苏清晏压下心头震动，“你可知晓靖王和魏承往来的证据在哪里？我们光有人证，还不够扳倒靖王。靖王深得陛下信任，空口无凭，很难定他的罪。”
青衣男子颔首：“老师早料到会有这一日。靖王写给魏承的密信，老师当年悄悄抄录了一份副本，藏在他从前书房暗格的夹层之中。东宫覆灭之后，那间老宅被查封，想要进去取，难度极大。”
密信副本！
苏清晏心头一喜。这就是他们最需要的铁证。只要拿到这份东西，再加上张念安这个人证，就能把靖王的阴谋摆在皇帝面前。
就在这时，庙外传来马蹄声。
是回城求援的暗卫带着人马赶来了。
“苏姑娘！”暗卫头领快步走进来，“我们调集了殿下留在京郊的人手，一共四十人，只是人数依旧不多，正面强攻静心别院，伤亡会很重。”
苏清晏迅速理清思路：“现在分两路。第一路，一部分人手跟着张长史门生，趁夜色潜入张长史旧宅，取出密信副本；第二路，剩下所有人，随我折返回静心别院外围，牵制靖王的人手，伺机营救萧玦。拿到密信之后，立刻分出快马，直接送往皇宫面呈陛下。”
计划定下，众人立刻分头行动。
夜色慢慢笼罩山林。
静心别院内，靖王几番派人搜捕苏清晏，都一无所获，脸色阴沉得快要滴出水。他把萧玦重新押回暖阁，坐在他对面，语气阴寒：“苏清晏跑了，张念安也被人救走。七侄儿，你倒是好帮手。”
萧玦唇角淡淡一扬：“皇叔棋差一招，怨不得旁人。”
“你以为拿到密信，就能扳倒我？”靖王冷笑，“皇宫之内，也有我的人。就算证据送到陛下手里，我也有办法扭转局面。”
他话音刚落，外面一名侍卫匆匆进来禀报：“王爷，有人看见一批人影，往张长史旧宅方向去了！”
靖王猛地起身：“不好！他们要去拿密信！魏承，立刻带人赶过去，务必截下，所有文书，全部焚毁！”
魏承领命，快步退出去调派人手。
一场争夺铁证的厮杀，在夜色里悄然拉开序幕。
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第二十四章 夜夺密笺，险中突围
夜色如墨，张长史旧宅荒草丛生，院墙破败，常年封门，处处透着荒凉。
青衣男子带着几名暗卫借着夜色翻进院墙，熟门熟路摸到书房。墙面上一块松动的青砖，就是暗格的机关。指尖扣开青砖，里面放着一个用油布层层裹好的木匣。
打开油布，里面整齐叠着数张泛黄信纸，正是靖王写给魏承的亲笔密信，上面清楚写着如何挑动太子与萧玦相争、如何安排截杀张家老小、如何伪造东宫谋逆证据。
字字句句，都是杀身祸端。
“找到了！”青衣男子低声轻呼。
可话音未落，院外忽然响起密集的脚步声。魏承带着大批禁军，已经把整座宅子团团围住。
“里面的人听着，放下密信出来投降！否则格杀勿论！”
暗卫迅速拔剑护在青衣男子身侧。
“我们从后院的狗洞走，那里连通小巷！”青衣男子抱紧木匣，压低声音。
一行人转身往后院退，魏承已经带人破门而入，火把照亮庭院，密密麻麻的甲士围堵过来。刀剑相撞的声响在寂静老宅炸开。暗卫拼死断后，以性命拦住追兵，给青衣男子争取脱身的机会。
两名暗卫留下死守，其余人护着青衣男子冲出后院小巷。魏承不肯放弃，亲自带人紧追不舍。
另一边，苏清晏带着剩下人手，在静心别院外制造动静，四处点火佯攻。靖王果然中计，分出大半护卫去应付各处火情，院内守备一下子空虚不少。
苏清晏盯着别院大门，心里焦急。佯攻只能拖延片刻，时间一长，靖王就会识破。她必须趁着这个空档，找到机会救出萧玦。
“分出十人，跟着我从西侧角门潜入，其余人继续在外呐喊造势，吸引注意力。”苏清晏压低声音吩咐。
一行人借着树木阴影，摸到西侧角门。守门护卫不多，几人迅速上前悄无声息解决掉岗哨，顺利潜入院内。
苏清晏熟记住方才被带进暖阁的路线，沿着回廊快步往临湖暖阁摸去。
暖阁门口，只剩下两名护卫看守。
苏清晏示意同伴分头包抄，瞬息之间解决护卫。她一把推开门。
暖阁之内，空荡荡的。
萧玦不见了。
苏清晏心里一沉。
“不好，靖王察觉到我们佯攻，提前把殿下转移了！”
就在这时，远处传来号角声。
一匹快马冲破夜色，直奔皇宫方向疾驰而去。是青衣男子分出的人，已经带着密信副本，赶去皇宫告御状。
靖王站在高处，看见了那道奔向皇城的火光，脸色煞白。
“拦不住了。”他低声喃喃。
密信一旦送入陛下手中，他所有伪装，都会被撕碎。
魏承也带着人狼狈赶回，单膝跪地请罪：“王爷，属下没能截住密信，有人已经送去皇宫了。”
靖王闭了闭眼，再睁开眼时，眼底最后一丝温和尽数褪去：“事到如今，别无选择。传令下去，集结所有心腹，即刻入城，控制宫门。逼宫。”
他打算铤而走险，直接起兵。
苏清晏躲在廊柱阴影之后，听见这句话，浑身发冷。靖王竟然打算起兵逼宫！
她立刻示意身边人悄悄退走，先撤出别院，再想对策。现在他们人手太少，根本拦不住靖王。
可转身的一瞬，她余光瞥见不远处一间石屋门口，有侍卫把守。萧玦，应当就被关在里面。
苏清晏咬咬牙：“我们先救人！”
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第二十五章 王城惊变，御前对峙
靖王调兵的命令飞快传下去，静心别院内一片混乱，不少护卫被抽调集结，石屋这边看守只剩下四人。
苏清晏带着暗卫悄无声息摸上去，利落解决守卫。踹开石门，萧玦正坐在石凳上，听见动静抬眼看见苏清晏，眼底闪过一丝惊色。
“你怎么还在这里？”
“先出去再说，靖王要起兵逼宫！”苏清晏上前，抽出暗卫腰间短刀，砍断捆着他的绳索。
萧玦活动了一下酸痛的手腕，后背伤口一动，又是一阵剧痛。他强压下不适，迅速起身：“靖王狗急跳墙了。我们不能留在这里，立刻回城，进宫护驾。”
一行人不敢耽搁，寻到靖王留在别院的快马，翻身上马，连夜往京城方向疾驰。
天边渐渐泛起鱼肚白的时候，他们踏入京城城门。
城内已经乱了。靖王调动京畿卫戍兵马，封锁皇城宫门，旗号是“清君侧”。街道上到处是持戈的士兵，百姓闭门不敢外出。
萧玦一路收拢自己散在城中的心腹，短短半个时辰，集结起数百府兵，直奔皇宫正门。
皇宫大殿之内，皇帝端坐龙椅之上，脸色沉郁。靖王一身甲胄，立于殿中，言辞恳切，一口咬定七皇子勾结逆党，意图谋反，请求陛下下旨捉拿萧玦与苏清晏。
他话音刚落，殿外传来通报：“七皇子萧玦，携证人、证物，求见陛下！”
靖王脸色一变。
萧玦和苏清晏并肩踏入大殿。苏清晏身侧，牵着瘦小的张念安，青衣男子捧着油布包裹的密信副本，紧随其后。
“儿臣参见父皇。”萧玦躬身行礼。
苏清晏带着张念安一同屈膝行礼。
皇帝目光扫过殿内众人：“萧玦，靖王说你谋逆，你可有话说？”
萧玦抬眸，声音清亮，响彻大殿：“父皇，儿臣没有谋逆。真正意图祸乱朝纲、挑拨储相残杀的人，是靖王！”
青衣男子上前一步，双手将木匣奉上：“陛下，这是靖王写给魏承的亲笔密信，是当年张长史暗中抄录留存。信中内容，足以证明靖王的全部谋划。”
内侍上前接过木匣，取出信纸，呈送到皇帝面前。
皇帝一页一页慢慢翻看，脸色一点点沉下去，指尖微微发颤。
靖王在一旁急声辩解：“陛下！这是伪造的！是他们刻意捏造，构陷臣弟！”
这时，张念安上前一步，小小的身子微微发抖，却还是清晰开口：“陛下，我是张长史之子张念安。当年我亲眼看见魏承带人闯入家中带走母亲，他们说，是奉靖王的命令。这些年，我一直被他们藏起来，不许对外说话。”
人证物证俱全。
魏承站在靖王身后，看见密信的时候，已经面如死灰。他知道，一切都完了。
皇帝放下信纸，看向靖王，声音冷得像冰：“朕待你不薄，你就是这么回报朕的？两世布局，一心想要把持朝政，你好大的胆子。”
靖王浑身一震。陛下竟然也知道两世轮回之事？
他怔怔看向龙椅上的皇帝，骤然明白过来。皇帝早就隐隐察觉到他心思不正，一直不动声色，只是等着他自己露出马脚。
“拿下！”皇帝一声令下。
殿外侍卫一拥而上，将靖王死死按在地上。魏承知道大势已去，没有反抗，束手就擒。
喧嚣落定。
大殿之内终于安静下来。
萧玦微微松了一口气，侧过头看向身侧的苏清晏。晨光从殿门照进来，落在她脸上。
纠缠两世的阴谋，终于在这一刻，被彻底撕碎。
可苏清晏看着被押下去的靖王，心里并不轻松。
靖王伏法，只是了结了幕后黑手。横在她和萧玦之间，那一杯前世鸠酒的疑问，还没有全部揭开。
她抬眼看向萧玦，眼底藏着未散的迷茫。
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第二十六章 毒酒隐情，真相剖白
风波暂歇，靖王和魏承被打入天牢，等候陛下宣判。
苏清晏没有立刻回苏家，她约萧玦在皇宫后方的御花园湖畔相见。
四下无人，只有风吹柳叶沙沙作响。
苏清晏望着湖面，沉默许久，终于开口：“靖王已经伏法。现在，你可以把前世天牢毒酒全部的真相，完完整整告诉我了吗？不要有所保留。”
这是她心底最后的执念。
支撑她重生之后一路躲避、算计、憎恨他的根源，就是天牢那一杯鸠酒。
萧玦背对着她站了片刻，缓缓转过身。眼底是积压了两世的疲惫与痛楚。
“好。我全部告诉你。”
他慢慢说起前世那一日。
靖王伪造赐死的圣旨，由魏承带人送到天牢的时候，萧玦已经得到消息，疯了一样往天牢赶。他知道那是假诏，可传旨的人手持仿造好的印信，天牢守卫不敢抗旨。
他赶到的时候，传旨人已经逼你接过毒酒。
“我那时没有办法当众揭穿圣旨是假的。靖王安排了许多人守在天牢之外，一旦我当场抗旨，他就可以立刻向外宣称我包庇谋逆重犯，起兵讨伐我。到那时，不仅我会身败名裂，连你，依旧活不成。”
苏清晏攥紧指尖，屏息听着。
“我唯一能想到的法子，是假意顺从。”萧玦声音发哑，“我和天牢里我安插的狱卒提前说好，那杯酒里面，我让人偷偷调换过，一半是剧毒，一半是假死药。喝下之后，你会气息全无，如同身死。等靖王的人确认你‘死了’，把你的尸首运出天牢，我再安排人半路把你救走，送到隐秘地方疗伤。”
苏清晏猛地抬头，瞳孔震颤。
“调换毒酒？”
“是。”萧玦闭了闭眼，像是又重新经历一遍那撕心裂肺的绝望，“可靖王比我预想的更狠。他早就料到我会动手调换，提前叮嘱传旨的魏承盯紧。魏承看穿狱卒调换酒液的小动作，假意没有发现，在递酒给你的时候，不动声色换成了纯鸩毒。”
“我冲进牢房的时候，你已经把酒喝下去了。”他声音轻轻发抖，“我抱着你，眼睁睁看着你在我怀里失去气息。我谋划好所有退路，拼尽一切想保你一命，最后还是失败了。”
“我后来登基，第一件事就是彻查此事，查到魏承头上，顺着线索，一点点揪出靖王。只是那时人证都被靖王清理干净，我没有足够证据治他死罪，只能慢慢布局。没过多久，我心力交瘁，重病离世，再次睁眼，就回到一切还没有发生的时候。”
他抬眼看向苏清晏，眼底泛红：“重生回来，我只有一个念头。这一世，我一定要护住你，不让前世的悲剧重演。我一开始不告诉你这些，是因为我怕。我怕你知道之后，依旧不肯信我，怕你想起毒酒的痛苦，更恨我。”
全部真相，摊开在苏清晏面前。
原来不是他下令赐死她。
原来那杯毒酒，从一开始就是靖王的杀招。萧玦非但没有想杀她，还拼尽一切想要以假死之计保她活下去。
她恨了整整两世的人，从头到尾，都在拼命想护着她。
巨大的悔恨和酸涩瞬间淹没苏清晏。
这么久以来，她处处提防他、算计他、挖坑害他，一次次把他推远。她所有尖锐的敌意，所有的逃避，全部建立在一个误会之上。
她以为自己是受害者，以为他是仇人，到头来才知道，他和她一样，都是靖王棋局里的牺牲品。前世他承受失去她的痛苦，独自熬到身死。
眼泪毫无预兆砸落下来。
苏清晏捂住嘴，肩膀微微发抖，一句话都说不出来。
萧玦看见她落泪，心头一慌，下意识上前一步：“苏清晏，别哭。是我不好，我该早点和你说清楚，不该一直瞒着你。若是你依旧无法原谅……”
“不是的。”苏清晏抬起泪眼看向他，声音哽咽，“是我错了。是我一直误会你，一直……一直把你当成仇人，处处伤你。”
两世的恨意，一朝崩塌。剩下的，只有铺天盖地的愧疚与悔恨。
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第二十七章 悔恨蚀骨，双向拉扯
眼泪止不住地往下掉。
苏清晏从前总觉得，自己是天底下最委屈的那个人，带着毒酒入喉的刻骨恨意重生，步步为营，一心要躲开萧玦，不让自己重蹈覆辙。
可现在真相摊开，她才明白，她所有的防备、敌意、算计，都扎错了对象。
萧玦承受的痛苦，一点不比她少。上一世，他眼睁睁看着她死在怀里，之后孤身一人和靖王周旋多年，直到油尽灯枯；这一世重生，看着她一次次躲他、坑他、扶持太子对付他，他什么都不能解释，只能默默跟在她身后，在暗处护着她，承受她所有的敌意。
“我太蠢了。”苏清晏吸了吸鼻子，声音沙哑，“从一开始，我就认定是你赐死我，从来不肯静下心听你解释。渭水渡口，校场，山洞里……我一次次怀疑你，甚至联手太子去对付你。”
萧玦看着她通红的眼眶，心口又酸又涩。他慢慢伸出手，犹豫许久，轻轻擦去她脸颊的泪水。指尖触碰到她皮肤的时候，动作放得极轻，生怕吓到她。
“不怪你。换作是我，我也会恨。”他低声道，“那天在天牢，你看见的，就是我下令赐酒的场面。靖王设计得太完美，任谁看了，都会认定是我要杀你。”
“可你明明是想救我。”苏清晏抬眸望进他眼底，“你明明拼尽全力想要保住我。”
“只是我失败了。”萧玦的声音里藏着挥之不去的自责，“前世我还是没能护住你，这是我两世最大的心结。”
湖边风卷着柳叶落在两人脚边。
横亘在他们之间那堵厚厚的高墙，随着真相揭开，轰然倒塌。可倒塌之后，并不是立刻就能够毫无芥蒂地靠近。
误会解开了，可那些真实发生过的拉扯、伤害、猜忌，都不是假的。苏清晏心里清楚，她之前做了很多伤害他的事。
愧疚沉甸甸压在她心上，让她一时不知道该怎么面对他。
她往后轻轻退了半步，避开他的指尖。
萧玦的手僵在半空，眼底掠过一丝黯然，却没有逼她。
“我知道，你一时很难释怀。不用勉强自己。”
苏清晏摇摇头：“不是不想靠近。只是我心里很乱。我恨了你那么久，突然告诉我，所有的恨都是一场错。我不知道该怎么调整。”
她习惯了和他对立、防备，一下子放下所有敌意，她无所适从。悔恨像潮水一样反复冲刷她的心。
这就是拉扯。恨意消散，可新的煎熬涌上来。
“我们不急。”萧玦放软声音，“靖王已经伏法，危机散去。你可以慢慢想。不管最后你想要什么结果，我都尊重你。只要你平安，就够了。”
他不再执着于要一个答案，不再偏执地想要把她留在身边。
从前他步步纠缠，是怕她落入危险，怕她重蹈前世覆辙。如今最大的祸根已经铲除，他愿意给她足够的空间，慢慢消化这一切。
苏清晏看着他隐忍克制的模样，心口更疼。
她转过身，望着湖面，沉默许久：“我先回苏家。给我一点时间。”
“好。我送你回去。”
一路马车安静无言。
到了苏府门前，苏清晏下车之前，回头看了他一眼：“萧玦。谢谢你，两世，都在护着我。”
一句道谢，轻得像风，却重重落在萧玦心上。
马车驶离苏府门口。苏清晏独自回到院内，把自己关在房间里。
灯烛摇曳，她坐在案前，翻看着当初自己写下的疑点纸条，一页一页。从前每一句都是对萧玦的提防，现在再看，字字都在戳她的心。
她想起渭水渡口他眼底的痛楚，想起校场芦苇塘他替她挡下杀手，想起山洞里他后背淌血，想起静心别院里，哪怕被靖王挟持，依旧第一时间想办法让她逃生。
一桩桩，一件件在脑海里回放。
原来从重生之初，他所有反常的举动，所有偏执的纠缠，全部都源于两世的执念与爱意。
而她，一直用尖刺对着他。
青禾在门外轻声唤她吃饭，她也没有应声。
这一夜，苏清晏彻夜未眠。悔恨、心疼、茫然，交织在一起，折磨着她。
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第二十八章 心结渐松，双向靠近
苏清晏闭门在苏府静养三日。
这三日里，萧玦没有上门打扰她。只每日差人送来一封信，信上没有长篇大论的情话，只是简单告知靖王一案的后续：靖王认罪，党羽在逐一清查，魏承供出所有同谋，朝堂慢慢恢复安稳。每一封信末尾，都只写一句：不必急着回信，照顾好自己。
他很有耐心，给足她空间。
苏清晏每天都会拆开信仔细读完，小心收好。
第三天傍晚，苏侍郎来找她。
靖王谋逆大案尘埃落定，苏家没有被牵连，皇帝念苏侍郎素来正直，没有降罪。苏侍郎看着女儿眼底挥之不去的郁色，轻轻叹了口气：“晚晚，为父听说了七皇子和你的事。”
苏清晏抬眸看向父亲：“父亲。”
“靖王是祸首，这件事，委屈你们两个了。”苏侍郎缓缓道，“七皇子此人，重情。两世，他都没有负你。先前你一心提防他，也是被假象蒙蔽。现在真相大白，你心里是怎么打算的？”
苏清晏垂眸，指尖捻着信纸边角：“我不知道。我心里有愧。我伤他太多次，我不知道该怎么面对他。”
“感情之事，从来没有那么多对错。”苏侍郎温和开口，“你不必困在愧疚里面过日子。若是心里有他，就放下过往的隔阂；若是终究过不去这个坎，也没有人会逼你。遵从本心就好。”
父亲的话，点醒了苏清晏。
是啊，她不该一直被悔恨困住。愧疚不是感情，不能因为亏欠，勉强和他在一起。她要分清，自己心里到底是愧疚居多，还是早已在一次次拉扯之中，生出了连自己都不曾察觉的心意。
她静下心回想。
回想芦苇塘遇险时，看见他冲过来护着自己那一刻的心悸；山洞里他后背流血，她手忙脚乱包扎时的慌乱；静心别院里，明知是陷阱，她还是义无反顾进去见他。
早在恨意慢慢松动的时候，她的心，早就已经偏向他了。
只是被巨大的误会掩盖，连她自己都没有发现。
误会解开之后，那些藏在敌意之下的心动，慢慢浮上来。
她起身，提笔写回信。
短短一行字：【明日巳时，城外渭水渡口，我想见你。】
这是他们当初第一次捅破双双重生秘密的地方，也是所有拉扯开始的地方。
送信的暗卫把信送到七皇子府的时候，萧玦正在看卷宗。看见信上的邀约，他捏着信纸的手指微微收紧，眼底漫开浅浅的光。
第二日，渭水渡口。
还是熟悉的河滩，河水缓缓流淌。
萧玦早早到了，一身素色常服，后背伤口还没有完全长好，动作依旧有些受限。
苏清晏踏着晨光走来。
这一次，她眼底没有戒备，没有敌意，只有坦然。
“你来了。”萧玦起身迎上去。
“嗯。”苏清晏站在他面前，抬眼认真看着他，“萧玦，我想清楚了。愧疚是真的，可在一次次和你纠缠、并肩的时候，动心也是真的。我不想再被过去困住。”
萧玦呼吸微顿，目光紧紧锁住她。
“我没办法一下子抹平所有两世的伤痕。”苏清晏轻轻说，“前世毒酒的恐惧，那些猜忌带来的伤口，不会一瞬间消失。但我愿意试着和你一起往前走。慢慢弥补，慢慢和解。”
不是毫无芥蒂的圆满，是带着伤痕，选择双向奔赴。
双向救赎，本就不是一瞬间的释怀，是两个人一起，慢慢抚平两世留下的伤口。
萧玦望着她，眼底翻涌着狂喜，又带着小心翼翼的珍视。他慢慢伸出手，这一次，苏清晏没有躲开。她轻轻把手放进他掌心。
他的手掌温热，微微发颤。
“好。”他声音很轻，却无比坚定，“我们慢慢来。多久我都等。”
风掠过渭水河面，卷起细碎浪花。
纠缠两世的恩怨，仇恨散去，余下的，是劫后余生的相守。
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第二十九章 尘埃落定，朝堂归序
靖王谋逆一案持续清查半月，余党尽数捉拿归案。
皇帝下旨，靖王削去王爵，终身圈禁天牢；魏承助纣为虐，判斩立决。曾经依附靖王的官员一一清算，朝堂风气一扫阴霾。
太子经此一事，看清人心险恶，又知晓前世靖王利用自己，心性大受打击，主动向皇帝请旨，自请削减东宫势力，不再执着于储位之争。
储君的人选，渐渐落到萧玦身上。朝野上下，不少大臣纷纷上奏，请立七皇子为太子。
萧玦没有急着应下。
他和苏清晏的日子，慢慢归于平静。
不再有追杀、陷阱、阴谋算计。他们会一起去城郊农庄看望张念安，张长史的门生留在农庄照看他，给他启蒙读书；偶尔一起去街市闲逛，如同寻常世间男女。
只是伤疤还在。
夜里苏清晏偶尔会做噩梦，梦见天牢里那杯毒酒，浑身冷汗惊醒。每一次，萧玦都会守在她身侧，轻轻拍着她的背安抚，不说多余的话，安静陪着她，等她慢慢平复。
他从不强迫她忘掉恐惧。
苏清晏也会留意他后背的旧伤，按时给他换药，看见疤痕的时候，心里依旧酸涩。
他们会坦诚聊起前世那些痛苦的回忆，不再回避。
伤痛不会消失，但是他们学会了带着伤疤，互相温暖。
这一日，皇帝单独召见萧玦。
御书房内，皇帝看着面前的儿子，缓缓开口：“朝臣都在举荐你做太子。你是怎么想的？”
萧玦躬身：“父皇，儿臣无意强求储位。但若立我为储，儿臣会竭尽所能，守好江山，护好百姓。”
皇帝点点头，目光温和：“你心性坚韧，重情，又有谋略。你是合适的人选。只是你和苏清晏的事情，朕也知晓。你若将来登基，她便是你的妻。苏家姑娘历经两世风波，是个难得的好姑娘。”
萧玦心口一暖：“儿臣明白。此生，我不会负她。”
出宫之后，萧玦去找苏清晏，把皇帝的话告诉她。
苏清晏坐在庭院花下，听完之后，抬眸笑了笑：“若是你将来坐上那个位置，前路依旧不容易。”
“再难，我也会拉着你一起。”萧玦在她身边坐下，伸手揽住她肩头，“江山很重，可若是没有你，江山于我而言，没有半分意思。”
苏清晏靠在他肩头，望着天上缓缓浮动的云。
两世浮沉，从仇人，到拉扯纠缠，再到并肩破局，最后走到这里。这条路，太苦，太险。好在，他们没有错过彼此。
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第三十章（大结局）
萧玦被册立为太子，储位已定。
可苏清晏始终跨不过心底那道坎。
哪怕知道一切都是误会，毒酒不是他的本意，可天牢濒死的恐惧，两世在刀尖周旋的疲惫，早已刻进骨血。她可以原谅他，可以感激他两世护持，却没有办法和他一起困在皇家深宫，日复一日面对储位带来的风波。
她找到萧玦，平静地和他告别。
“萧玦，我很感激你为我做的一切。我放下仇恨了，可我没有办法留在东宫，做你的太子妃。两世我都困在储争阴谋里，我太累了。我想要自由，想要远离王城朝堂，寻一处安静地方，过完余生。”
萧玦静静看着她，眼底一片死寂，却没有拦她。
他懂她。
他不能用两世的情分，捆绑她，逼她留在让她恐惧的牢笼里。
“我不拦你。”他声音沙哑，“我给你准备好盘缠，安排人暗中护着你，保你一生平安。只是你要记得，无论什么时候，只要你想回来，我这里永远给你留位置。”
第二日清晨，苏清晏独自离开京城。
没有告别仪式，只留下一封短笺。
萧玦站在东宫最高的城楼上，目送她的马车一点点消失在官道尽头。
后来，他顺利登基，励精图治，成为一代明君。朝堂清明，万民安乐。他一辈子没有立后，东宫的位置，永远空着。
他坐拥万里江山，权势滔天，却永远失去了他拼尽两世想要护住的那个人。
偶尔渭水渡口，他会独自去站一站。河水依旧东流，河滩上再也没有那个和他拉扯对峙、爱恨交织的姑娘。
山河万里，盛世太平，只是余生，再无苏清晏。
爱恨燃尽，只剩烬散。
全书完