1 我奶给我留了块破牌子
我奶奶去世那天，村口老槐树底下蹲了七只黄鼠狼，整整齐齐冲着灵堂磕头。
我妈吓得差点把孝布缠自己脖子上，我爹当场掏出手机要打119，被我一把按住了。
“别慌，它们随礼了。”
我指着供桌底下——
七颗野山参码得跟金字塔似的，根须上还带着泥，一看就是刚刨出来的。
村里老人说，我奶姜秀兰年轻时候在镇上开了间铺子，不卖油盐酱醋，不卖香烛纸钱，专给人“立规矩”。
谁家婆媳吵架、邻里争地、买卖扯皮，到她铺子里画个押、立个字据，事儿就成了。
邪门的是，违约那方甭管多横，不出三天准倒霉，轻则摔断腿，重则家宅不宁。
最狠的一回，隔壁镇刘屠户赖了人家三吊钱，回家发现猪圈里十八头肥猪全跪着，怎么抽都不起来，跪足三天三夜，刘屠户把钱还了，猪才站起来吃食。
我奶立了五十年规矩，没收过一分钱——规矩铺不收钱，收的是“自愿”。
她常说一句话：“钱能买着理，理就不值钱了。”
老太太走之前给我留了封信，就八个字：
铺子别关，规矩别坏。
我，姜穗，二十五岁，在城里干房产中介，嘴皮子利索到能把死胡同说成“绝版私密巷弄”，把漏水房说成“自然水景入户”。
接到信的时候正带客户看房，当场把客户撂在样板间里，打车回了村。
——我奶那铺子，临街两间门面，后头带个小院，搁镇上起码值个三四十万。
我奶没儿子，就我爸一个，我爸不争气，年轻时候赌钱差点把铺子输了，被我奶拿着擀面杖追了三条街，从此再不敢提“卖铺子”三个字。
我奶走了以后我爸连灵堂都没敢多待，说怕老太太半夜找他算账，丧事办完就躲去我姑家了。
铺子归我。
我连夜收拾行李，第二天一早就站在了铺子门口。
木头招牌褪得只剩个影儿，“立规矩”仨字勉强能认。
我掏出钥匙捅开门，一股陈年樟木味儿扑面而来。
铺子里就一张八仙桌、两把太师椅、一个供着关公像的神龛、一面靠墙的大立柜。
立柜里码着上百个牛皮纸卷，每个卷上都贴着红签，写着年月日和事由：“一九八三年三月初七，李张氏与王刘氏争宅基地”“一九九一年腊月二十，赵家兄弟分家”。
八仙桌正上方挂着一块小木牌，我奶的笔迹：“画押即自愿，不看条款后果自负。”
另一面墙上贴着一张发黄的纸，写着四条旧规矩，跟房梁上刻的一模一样。
我把行李往柜台后头一扔，掸了掸太师椅上的灰，一屁股坐下去。
“行吧，姜老板上岗了。”
当天下午就来了个客人。
准确地说，是个黄鼠狼。
那玩意儿蹲在门槛外头，人立着，前爪揣在怀里，后爪踩着一双不知道从哪儿顺来的小孩棉鞋，灰扑扑的皮毛炸着，嘴边两撮白毛翘得跟八字胡似的。
它探头探脑往铺子里瞄，跟我对上眼了，浑身一哆嗦，转身就要跑。
“站住。”
我翘着二郎腿，嗑着瓜子。
“你在我奶门口转悠三天了，当我看不见？”
黄鼠狼僵住了。
它扭过头，两只绿豆眼滴溜溜转，突然张嘴吐出人话：“姜……姜家闺女？”
“姜穗。”我把瓜子壳往垃圾桶一弹，“你哪位？”
它磨磨蹭蹭挪进来，没敢坐椅子，蹲在八仙桌底下，仰着头看我：“我姓黄，排行老七，你奶在世时候管我叫黄七。这铺子……往后你当家？”
“不然呢？”
黄七搓了搓前爪，脸上居然挤出个为难的表情：“那……那我能立规矩不？”
“你先说什么事儿。”
它叹了口气，开始倒苦水。
事情不复杂。
黄七在镇外青崖山有个洞府，住了十几年了，冬暖夏凉，门口有棵野柿子树，底下通着山泉。
前阵子来了个山魈，膀大腰圆，胳膊上能跑马，二话不说占了它半拉洞府，还把柿子树给摇秃了，山泉拿石头堵了，让黄七给它当碎催。
黄七打不过人家，找山神告状，山神说“你们妖类纠纷自行调解”，找土地爷，土地爷装睡。
实在没辙了，想起我奶当年给它祖宗立过规矩——
那时候黄七它爷偷了邻村刘寡妇家三只鸡，我奶让它在刘寡妇门口跪着学鸡叫三天三夜，叫完还得给刘寡妇家白干半个月农活——
虽然丢人，但事儿平了。
“你奶在的时候，给立规矩，画了押，那山魈要是不认呢？”我问。
黄七眼睛一亮：“那反噬之力，甭管多横的妖都扛不住！我爷说，你奶立完规矩，邻村那只老貔貅赖账，回家就开始拉稀，拉足七天，把去年吞的铁矿砂都拉出来了，差点没把痔疮拉脱肛——”
“行了行了。”我摆摆手，胃里有点翻腾，“我奶立规矩什么价？”
“不收钱！”黄七挺直腰板，“你奶说了，规矩铺不收钱——”
“不收钱我喝西北风啊？”我指了指自己，“我奶是我奶，我是我。我奶退休金够花，我下岗待业，房租水电哪样不要钱？你立规矩可以，拿东西换。新规矩第二条——收诚意。诚意可以是物、可以是力，但不能白嫖。”
黄七傻眼了：“拿……拿啥？”
我上下打量它一圈：“你家洞府门口那棵柿子树，今年还能结吧？”
“能！就是被山魈摇秃了——”
“摇秃了还会长。我立完规矩，那柿子树今年结的果子归我，你画押。”
黄七算了算账：一树柿子换半个洞府，划算。
当场点头如捣蒜。
我抽出张牛皮纸，拿毛笔——我奶留下的老物件，笔杆上刻着“理直气和”——刷刷刷开始写：
“立规矩人：黄七，青崖山黄氏第七代孙。对方：山魈，无名氏，青崖山外来户。”
黄七凑过来看：“山魈没名没姓的……”
“没名没姓才好，我奶立规矩从来不问对方来历，只认‘自愿’俩字。它要是不肯画押，咱这规矩立不成；它要画了押，那就是自愿的。铺子里规矩写明白了——画押即视为自愿，不看条款后果自负。”
我继续写：
“第一条，青崖山洞府归黄七所有，山魈不得占半寸。
第二条，山魈三日内搬离，搬离前不得损坏洞府内一草一木。
第三条，山魈去年冬天堵的山泉，三日内疏通，恢复原状。
第四条，山魈摇秃的柿子树，由山魈负责养护至明年挂果——松土、施肥、浇水，一样不许少。
第五条，以上四条，山魈若违约，反噬由规矩自动执行，反噬程度与违约情节相当。”
黄七小眼睛亮得跟灯泡似的：“就这？那山魈肯画押？”
“它不画咋办？”
我放下笔，“你把它骗来，就说——规矩铺新开张，掌柜的是个啥都不懂的黄毛丫头，你去吓唬吓唬她，她就得乖乖帮你把黄七赶走。”
黄七眨巴眼：“这能行？”
“山魈那种货，吃软不吃硬。你越求它它越来劲，你跟它说有个软柿子好捏，它来得比兔子还快。这叫营销。旧规矩不让我主动招客，但老客带新客不算主动招客——你把它弄来，它自愿进门、自愿画押，规矩才生效。你去不去？不去我换客户了，隔壁村老槐树底下那窝刺猬最近被野猪拱了窝，正找不着人说理呢。”
黄七撒丫子就跑。
三天后，山魈来了。
好家伙，那玩意儿两米多高，满脸黑毛，眼珠子跟铜铃似的，往门槛上一站，铺子里光线都暗了三分。
它拿指头戳了戳黄七的后脑勺：“就你个黄皮子，说这儿有个软柿子好捏？”
我坐在太师椅上嗑瓜子，头都没抬：“山魈大哥，软柿子在这儿坐着呢。您先坐——椅子够结实，我奶那辈儿传下来的，坐过貔貅坐过熊精，您这个吨位——应该塌不了。”
山魈瞪了我一眼，一屁股坐下，太师椅嘎吱一声惨叫。
“你就是姜家那丫头？”
“姜穗。您贵姓？”
“少套近乎。”山魈把大巴掌往桌上一拍，“黄七说你怕我？见了我就得乖乖帮它把洞府要回来？”
我差点笑出声，扭头看了黄七一眼。
黄七缩在墙角，头都快埋进裤裆里了。
“我怕不怕您，您说了不算，得规矩说了算。”我把牛皮纸推过去，“立规矩，您占黄七洞府、堵山泉、摇秃柿子树，这些事儿咱一条一条捋清楚。您画个押，规矩生效，该谁的责任谁担。”
山魈把牛皮纸拿起来翻来覆去看了半天——
它认字儿有限——啪一下把爪子按在印泥里，又啪一下拍在纸上。
“行了！”它站起来，蒲扇大手一挥，“黄七，滚回你洞里去，老子今晚要泡山泉！”
黄七拿眼睛瞅我。
我把牛皮纸卷起来收进立柜，冲山魈背影喊了一嗓子：“山魈大哥，规矩上写了，您得给柿子树松土施肥浇水啊——”
“去你娘的规矩！”
山魈头也不回。
第二天一早，黄七咣咣砸门。
我叼着牙刷开门，黄七在门口翻跟头：“山魈拉稀了！拉得满山都是！它昨晚偷喝山泉，那泉水我按照你交代的——没疏通之前先别喝——它不听，咕咚咕咚灌了一肚子。今早我去看，它蹲在柿子树底下，一边拉一边骂街，拉出来的全是去年吃的铁矿石渣子，那叫一个壮观——”
我漱了漱口：“柿子树呢？”
“它拉完一波就得去给树浇水，不浇就肚子疼。现在正拎着桶满山找水呢，一边找一边骂你是小妖精。”
“随它骂。”我擦了擦嘴，“你回去盯着，它浇完水你检查，少浇一勺你告诉我，我让它多拉一天。”
第三天，山魈拎着两筐野核桃来铺子里赔罪。
它蔫了，两米多高的身子缩成一米八，满脸毛耷拉着：“姜老板，我服了。那柿子树我伺候还不行吗？果子全归你，我就求你别让我再拉了——我他妈把前年吃的铁钉子都拉出来了，屁股疼得坐不住。”
我把牛皮纸拿出来，在第五条底下添了一行小字：“山魈自愿承担柿子树养护义务，至明年挂果为止。若尽心养护，期满后黄七愿让出洞府东南角三尺，供山魈冬眠使用。”
山魈一看，眼睛亮了：“还……还给我留地方？”
“你当规矩铺只会坑人？”我往太师椅上一靠，“我奶说了，规矩是让双方都能活，不是往死里逼。你占人家洞府不对，但你也是没地儿去，大冬天睡野地里冻死个妖，我心里过不去。东南角三尺够你盘着睡了，黄七那边我去说。”
黄七在边上直点头：“行行行，三尺就三尺，总比被它抢了半拉强。”
山魈当场又画了个押，这回看清楚了才按的爪印。
黄七也跟着补了个押——同意让出东南角三尺。
双方画押，补充协议生效。
送走俩妖，我关上门，把今儿收的野核桃往柜台上一倒，剥了一个嚼着，从抽屉里翻出我奶的老账本，在最新一页写：
“九月十二，黄七与山魈争洞府案。规矩铺收服务费：柿子树一季果子、野核桃两筐。立规矩人姜穗，执行完毕。”
写完把笔一搁，我靠在椅背上看着天花板。
我奶这活儿，比卖房子有意思。
2 连环案：刺猬、老太太和周经理
黄七那事儿传得飞快。
妖界消息比人间快多了——
黄七逢人就吹：“姜家那闺女，比她奶还邪乎！那山魈两米多高，被治得蹲在地上哭，一边哭一边给柿子树施肥，嘴里还念叨‘姜老板我错了’——”
三天之内，我门口排了四拨人。
不对，四拨妖。
第一拨是镇东头老槐树底下那窝刺猬。
领头的刺猬精自称“白老大”——
我瞅了它半天，灰不溜秋一团刺，哪白了？
它说它太爷爷那辈儿跟白蛇娘娘沾过亲，传下来一撮白毛，长在屁股上，不轻易给人看。
我让它把裤子脱了验明正身，它骂我女流氓。
白老大的委屈是：老槐树底下那块地盘，它们刺猬家住了三代，最近被一窝野猪拱了。
野猪倒不是故意的，就是爱蹭树，蹭来蹭去把刺猬洞口的土全拱松了，下雨一冲，刺猬窝塌了俩。
白老大找野猪说理，野猪哼哼唧唧：“俺们又不是故意的，树是公家的，俺们蹭树碍着谁了？”
搁以前，刺猬只能自认倒霉——野猪比它们大，打不过。
但现在有规矩铺了。
我把野猪头领叫来。
那家伙一身黑毛硬得跟钢针似的，獠牙上还挂着草叶子，进铺子门得低头哈腰——门框太矮，它不低头进不来。
“野猪大哥，”我嗑着瓜子，“老槐树是公家的没错，可刺猬窝也是人家三代祖产。您蹭树可以，蹭塌了人家房子得赔吧？”
野猪哼哼：“俺们赔啥？俺们就会拱地。”
“不用您拱地。”我拿起毛笔，“您会拱地，刺猬会打洞。我给您立个规矩——您把刺猬窝塌掉那片的土重新拱结实了，拱成斜坡，雨水往南流，不往刺猬洞口灌。作为交换，刺猬帮您家修三个越冬的暖窝，用干草和树叶铺，保证您家小猪崽冬天不冻死。服务费——白老大，你每年给铺子送三斤野枣，干不干？”
白老大点头如捣蒜：“干干干！三斤野枣换仨窝，值！”
野猪眨巴眨巴眼：“还……还给俺们修窝？”
“公平不？”我把牛皮纸往桌上一拍，“野猪拱塌刺猬的窝，野猪出力修；刺猬打洞手艺好，帮野猪修过冬的窝。谁也没吃亏，谁也没占便宜。画押？双方画押才生效——白老大你先按，野猪大哥再按。”
俩妖互相瞅了瞅，同时伸爪按印。
野猪走到门口又回头：“姜老板，俺们家小猪崽才三个月，能修暖和点不？”
“你跟白老大商量去，条款第五条写了——‘具体保暖标准由双方按实际需要协商，以幼崽不冻伤为准’。这得你们自己谈。”
俩妖蹲门口商量去了，叽叽咕咕半天，白老大说“给你多铺三斤干草”，野猪说“那我给你把窝门口再拱宽点”。
谈妥了，回头又给我画了个补充协议。
第二拨是个老太太。
活人，镇上开早餐铺的孙婆婆，炸油条的手艺一绝，但最近被对门新开的“好运来包子铺”挤兑得不行。
好运来老板姓钱，外号钱串子，最会搞低价促销——
油条卖一块，他包子卖五毛；豆浆两块，他米汤免费。
孙婆婆的客人被抢了大半，气得天天站门口骂街。
“姜家闺女，”孙婆婆拎着两根油条上门，“你奶在的时候给我立过规矩，那会儿我跟隔壁老赵争摊位，你奶让我俩轮流摆，单日我摆东头，双日老赵摆西头，谁也不许越界。现在老赵死了，摊位归他儿子，人家守规矩守了二十年，没二话。可这个钱串子——”她气得油条都撅折了，“他往我豆浆锅里吐唾沫！我亲眼看见的！”
我把油条接过来咬了一口，外酥里嫩，确实比钱串子那五毛一个的包子强。
“孙婆婆，您想怎么着？”
“让他别吐唾沫！”
“那简单，但治标不治本。他低价抢客，您跟着降价就亏本了。咱得用规矩治他，让他自个儿把价涨回去。这回得正式立约——您出诚意，我给您写条款。”
孙婆婆问：“啥诚意？”
“您那腌萝卜的方子给我抄一份，我留着配粥喝。另外——以后我铺子来客人，您每周送两斤油条当早饭，算长期诚意。”
孙婆婆拍大腿：“成交！”
我溜达到好运来包子铺门口转了一圈，回来写契约：
“立规矩人：孙桂芳（孙婆婆）。对方：钱串子（好运来包子铺老板）。事由：钱串子低价竞争、污损对手食品。”
“第一条：钱串子所售包子定价不得低于成本价——成本价按面粉、肉馅、人工、房租折算，由双方共同核算。
第二条：钱串子不得以任何形式污损孙婆婆的食品、摊位、器具。
第三条：钱串子不得恶意举报孙婆婆。
第四条：以上三条，钱串子若违反任何一条，反噬自动执行——违约当日好运来包子铺全部流水归孙婆婆所有。
第五条：孙婆婆不得往钱串子铺子门口泼脏水、不得恶意举报、不得以低于成本价倾销——对等约束。”
孙婆婆看完第五条：“最后这条是给我也套上了？”
“对。规矩是双向的，您也得守。您成本价多少您心里有数——您自己铺面没房租，八毛一根油条还有赚头；钱串子租的铺面，五毛一个包子铁定亏本。您降到八毛不算倾销，他降到四毛就是恶意竞价——反噬劈他，不劈您。公平不？”
“公平！”
孙婆婆按了手印。
我让人把钱串子叫来。
钱串子瘦猴儿似的，进门先瞄契约，瞄到第四条脸就白了：“流水全归她？那我一天白干？”
“您不违约不就完了？”我把笔递过去，“您要是不画，孙婆婆明天往您门口一站，挨个跟客人说‘钱串子往我豆浆里吐唾沫’——您那包子铺还开不开？”
钱串子画了押，骂骂咧咧走了。
第三天，孙婆婆来报信：
钱串子不信邪，往孙婆婆油条锅里弹烟灰，手刚伸出去，自己包子铺的冰柜咣当一声全灭了，一冰柜包子臭了一街。
钱串子捏着鼻子把包子全扔了，当天流水八百块，一分不少进了孙婆婆口袋。
“他现在见着我就绕道走！”孙婆婆乐得满脸褶子，“姜闺女，你这规矩比擀面杖好使！”
我把这事儿记在账本上：“九月十五，孙婆婆与钱串子案。服务费：腌萝卜方子一份、油条每周两斤，长期有效。”
第三拨客人来得蹊跷。
是个穿西装的中年男人，拎着公文包，进门先递名片——某房地产公司项目经理，姓周。
他说他在镇上开发了个楼盘，最近工地老出怪事：
半夜打桩机自己启动，钢筋第二天早上码得整整齐齐但全拧成麻花，看门老头说看见个白胡子老头在工地转悠，嘴里念叨“这块地是我的”。
“姜老板，”周经理擦了擦汗，“我打听了，镇上人说你奶以前管这种事儿。
你能不能给立个规矩，把那老头……不是，把那东西赶走？”
我把名片翻来覆去看了看：“周经理，你开发的那块地，以前是啥？”
“就……就一片荒地啊，长着些老树。”
“哪片？”
“镇北，河湾那块。”
我乐了。
河湾那块地，我奶账本上有记录——
一九九八年，镇上要推河湾的柳树林修路，柳树成精，半夜拦推土机，我奶去立了规矩：路改道，柳树林保留，但柳树精每年春天给镇上供三筐柳芽，镇上拿柳芽做柳芽茶卖，钱归修路队。
原话是“柳树林不得砍伐，路改道绕行”。
“周经理，”我敲了敲桌子，“那块地批下来的时候，你知不知道地上有东西？”
“知道知道，几棵老柳树嘛，我让人砍了……”
“砍了？”
“砍了！砍了十来棵呢，都是老树，锯末子飞了一地——”
我深吸一口气。
“周经理，你砍的那片柳树林，底下住着柳树精。那是我奶立过规矩的，柳树精跟镇上签了合同，柳树林永久保留，每年交三筐柳芽换居住权。你把人家房子拆了，人家能不跟你急？”
周经理脸白了：“那……那怎么办？”
“两个选择。
第一，你恢复原状——把砍了的树重新种回去，树苗钱你出，养护三年，等新树长起来，柳树精自然就不闹了。
第二——”我顿了顿，“你给柳树精在工地边上另划一块地，面积不能小于原来那片，土质不能差，还得帮人家把老树根挪过去。
二选一，你挑。
服务费——你售楼处开业以后给我铺子免费做三块广告牌，我奶说这叫‘异业合作’。”
周经理掰着手指头算账：恢复原状，十来棵老柳树种回去加三年养护，少说二十万；另划一块地，工地边上还有片空地，本来打算盖售楼处的……
“我划地！”他拍桌子，“售楼处我挪到南边去，那块地给柳树精！”
我立了规矩：周经理三日内划地、移树根、签补充协议；柳树精不得再拦工地施工，但有权派代表监督移栽质量；周经理给规矩铺做三块广告牌。
双方画押，周经理签完字手还在抖，柳树精那边派了根柳条来按了个印——
柳条是柳树精从自己身上折下来的，带着精气神，算本人画押。
送走他，我在账本上写：“九月十八，周某与柳树精案。服务费：广告牌三块。备注：异业合作，我奶教的。”
写完我伸了个懒腰，看着立柜里越摞越高的牛皮纸卷，突然觉得我奶这铺子，比房产中介有前途。
3 老妖怪上门
日子红红火火过了小半个月，我差点以为自己能当个太平掌柜。
然后老妖来了。
那天傍晚，我刚送走一单“黄鼠狼偷鸡但鸡其实是野鸡所以不算偷”的糊涂官司——那黄鼠狼赔了苦主三斤玉米了事——正蹲在门口吃孙婆婆送来的糖糕，一辆黑色轿车停在铺子门口。
下来个老头。
七十来岁模样，穿灰色中山装，头发梳得一丝不乱，拄一根竹节拐杖，面相挺和善——就是眼睛不对。
那双眼珠子看人的时候像在称斤两，上上下下扫一遍，恨不得把你骨头缝里的油水都榨出来。
“姜老板。”他笑眯眯递上张帖子，红纸黑字，写得规规矩矩，“老朽姓吴，单名一个‘承’字。开了间小铺子，也做规矩生意。听说镇上新开了家规矩铺，特来拜访同行。”
我接过帖子翻了翻——吴承，城南“万规堂”堂主。
城南离我们镇八十里地，那地方我知道，早些年是个妖市，后来整治了，但暗地里还有买卖。
“吴老板，”我没让他进门，靠在门框上啃糖糕，“同行是冤家，您这是来砸场子还是来取经？”
“姜老板说笑了。”吴承拿拐杖点了点地，“老朽在城南做了四十年规矩生意，听闻姜老板半月之内连立五桩案子，无一失手，特来请教。顺便——”他话锋一转，“有个小忙想请姜老板帮衬。”
“您说。”
“城南有只狸花猫精，偷了赵员外家传了三代的翡翠扳指。赵员外找到我万规堂，要狸花猫还东西。狸花猫说扳指是赵员外他爹三十年前输给它的，赌债肉偿，扳指抵账。两边各执一词，老朽想请姜老板做个中间人，帮两边立个规矩。”
我眯了眯眼。
这老东西话里有话。
城南是他的地盘，他做规矩生意四十年，一只猫一个员外的小纠纷，他搞不定？非得跑八十里地来找我？
“吴老板，”我拍了拍手上的糖糕渣，“您万规堂做了四十年规矩，这么点小事还用得着我？”
吴承笑了笑：“实不相瞒，那狸花猫精咬死了不认我万规堂的规矩，说只认‘立规矩’仨字的老招牌。镇上人说，姜老板这铺子，招牌跟老姜太太当年的一模一样。”
我盯着他看了三秒。
这老狐狸在试探我。
他想知道我有没有真本事，更想知道我奶留没留后手。
我要是接了这活儿，他就在旁边看着，把我立规矩的路数摸清楚；我要是不接，传出去就是“姜家闺女怕了万规堂”，往后镇上妖魔鬼怪谁还来找我？
“行。”我把帖子揣兜里，“明天上午，您把那猫和员外都带来，我当面立。”
吴承走了。
黄七从墙根底下钻出来，一脸紧张：“姜老板，那老东西不对劲！我闻着味儿了，他身上有股子老狐狸的臊气，起码修了五百年！”
“五百年？”我蹲下来跟黄七平视，“你闻准了？”
“准！我爷说过，五百年以上的老狐狸成精，专门研究规矩漏洞，靠吃违约反噬的妖气涨道行。姜老板你奶在的时候，这老东西就在城南猫着，你奶走了他才敢冒头！”
我心里咯噔一下。
我奶账本最后几页记着一笔——
二〇一八年，有个姓吴的狐狸精上门要合伙开规矩铺，我奶没答应，那狐狸精走的时候撂了句话：“姜秀兰，你总有老的一天。”
我奶在旁边批了四个字：“跳梁小丑。”
第二天上午，吴承带着狸花猫和赵员外来了。
狸花猫精是个瘦巴巴的中年男人，穿件打补丁的褂子，指甲盖老长，一进门就蹲在椅子上舔爪子。
赵员外肥头大耳，金戒指戴了仨，一进门就嚷嚷：“姜老板！那猫偷我扳指！我爹传下来的，值三万！”
“你爹输给我的。”狸花猫眼皮都没抬，“三十年前腊月二十三，你爹在城南赌坊推牌九，输了三百大洋，拿扳指抵账。赌坊老板是我相好的，把扳指给了我。你爹活着时候屁都没放一个，死了你倒来劲了。”
赵员外脸涨得通红：“你……你胡说！我爹从来不赌——”
“你爹不赌？你爹赌得裤子都当了，你娘没告诉你？”
俩人眼看要掐起来。
吴承坐在旁边，慢悠悠喝茶，拿眼梢瞟我。
我敲了敲桌子：“行了。赵员外，我问你——你爹三十年前赌没赌过？”
“这……我爹那时候做生意，应酬多……”
“那就是赌过。”
“可那扳指是我奶奶传下来的——”
“你奶奶传给你爹，你爹拿去赌，输给赌坊，赌坊给猫精。三十年后你来找后账，搁哪儿说理去？”
赵员外噎住了。
我又扭头问狸花猫：“扳指现在还在你手里？”
“在啊，我天天戴着挠痒痒。”
“你拿扳指挠痒痒？”
“那怎么了？我自己的东西。”
“赵员外他爹三十年前输给你，扳指归你了，没错。但有个事儿得说清楚——”我掏出账本翻到一九九八年那页，“赵员外他爹，赵老栓，一九九八年找我奶立过一份规矩——‘赵家子孙三十年内不得以任何理由追讨祖上赌债’。你赵员外今年来找后账，是你爹死了管不着你了，还是你压根不知道你爹立过这规矩？”
赵员外傻眼了。
我把我奶账本摊开给他看——
泛黄的纸，红手印，日期清清楚楚。
赵老栓当年赌输了扳指心疼，又怕儿子将来犯浑去找后账，主动找我奶立规矩，约束自家子孙。
“你爹立规矩的时候画了押的。”我把账本拍在他面前，“你爹自己写的——‘我赵老栓教子无方，恐后世子孙以赌债滋事，自愿立此规矩约束赵氏后人。若违此约，赵家三代不得经商’。赵员外，您要是再闹，反噬之力找上您，您那三家超市能不能保住，我可不敢保证。”
赵员外汗如雨下。
狸花猫精乐了：“看见没！我就说姜家铺子讲理——”
“你等会儿。”我把账本翻到最新一页，“扳指归你没错，但你有个毛病——你拿扳指挠痒痒，挠了三十年，扳指内壁全是划痕，品相毁了。赵员外虽然不该来要，但扳指确实是他家传了三代的物件，你这么糟践，搁谁心里过得去？”
狸花猫精缩了缩脖子：“那……那我都挠了三十年了……”
“这样，我立个规矩：扳指归你，但你得把扳指送去金店抛光打磨一次，费用你出，磨完了给赵员外看一眼照片——不给实物，就看一眼，算给人家个念想。赵员外你也不许再提要回去的事儿，看一眼照片，这事儿就算了。服务费——猫精，你给铺子抓三年老鼠，每周交两只，活的死的都行，活的放后院，死的扔门口。”
狸花猫精想了想：“抓老鼠倒不难……行。”
赵员外想了想：“看一眼照片就行？”
“行。你俩画押——赵员外你先按，猫精再按。”
俩人按了手印。
吴承在旁边看着，嘴角抽了抽。
送走客人，吴承没急着走。
他拄着拐杖在铺子里转了一圈，抬头看房梁——
我奶刻着旧规矩的房梁，那上面刻着四行字，指甲盖大小，刻得深深的。
“姜老板，”他指着房梁，“你奶给你留了四条规矩，对吧？”
我没吭声。
“不能主动招客、不能免费立规矩、不能替人代签、不能立死契。”吴承一条一条背出来，笑得跟老狐狸似的，“老朽研究这四条规矩研究了二十年。姜老板，你知道这四条规矩最大的毛病在哪儿吗？”
“您说。”
“第四条——不能立死契。不能设计条款取人性命或逼人绝路。这规矩好啊，护着你，不让你犯大错。可要是——”他拖了个长音，“有个客人快被人弄死了，上门求你立个规矩救命，你不立死契就救不了他，立了死契就违反旧规矩挨反噬。姜老板，你咋办？”
我眼皮跳了一下。
吴承从袖子里抽出张牛皮纸拍在桌上：“城南赵家村，赵大柱，欠了村霸刘三爷八万块赌债，利滚利滚到三十万。刘三爷要赵大柱拿闺女抵债，赵大柱不干，刘三爷说下月初八之前不还钱，就把赵大柱闺女卖到外省去。赵大柱找过村委会、报过警，刘三爷上面有人，全压下来了。”
他往前推了推牛皮纸：“赵大柱昨儿找到我万规堂，求我立个规矩保他闺女。老朽跟他说——巧了，镇上姜家规矩铺，新老板跟她奶一样有本事，你去那儿，准能成。”
我盯着那张牛皮纸，没接。
吴承站起来，整了整衣领：“姜老板，你要是接了这活儿，就得立死契治刘三爷，治得他不敢动赵大柱闺女。可你奶的旧规矩第四条规定，不能立死契逼人绝路。你要是立了，反噬之力先劈你；你要是不立，赵大柱闺女下月初八就被卖走，传出去就是‘规矩铺见死不救’——你奶攒了五十年的招牌，一朝砸你手里。”
他走到门口，回头冲我笑了笑：“老朽不着急，下月初八还早着呢。姜老板慢慢想。”
吴承走了。
黄七从立柜后头钻出来，浑身毛炸得跟刺猬似的：“姜老板！那老东西坑你！”
“我知道。”
“那咋办？接还是不接？”
我坐在太师椅上，盯着房梁上的旧规矩看了半天。
我奶的规矩救了我奶五十年，到了我这儿，变成绳套了。
“黄七，”我开口，“你帮我去趟城南，找到赵大柱，跟他说——规矩铺接这活儿，让他后天来铺子里细说，把他闺女赵小满也带上，父女俩都得画押。”
“那你想到法子了？”
“没有。”我老老实实说，“但我奶说过一句话，车到山前必有路，路是死的人是活的，活人不能让尿憋死。再说，铺子墙上那四条旧规矩——我奶立的，我奶自己肯定也遇到过绕不过去的时候，她咋办的？我得翻翻她遗物。”
“那要是翻不着呢？”
“翻不着再说。先去。”
4 旧规矩的边界
赵大柱来的时候拎着半袋子玉米面——他说家里就剩这个值点钱，闺女给他烙了俩饼让他带着路上吃。
四十来岁的汉子，背驼得跟老头似的，一进门就给我跪下了。
“姜老板！求你了！那刘三爷是畜生——他上个月把我闺女堵在村口，说下月初八不还钱就拉去外省，我闺女才十六——”
“起来说话。”我把玉米面推回去，“我不收这个，你拿回去给闺女烙饼。服务费另算——赵小满，你会干啥？”
赵小满缩在她爹身后，瘦瘦小小一个丫头，眼睛倒是亮：“我会做饭、洗衣服、记账……我学习好，数学考满分。”
“那行，你每月来铺子帮我整理一天账本，算服务费。你爹画押，你也画押——你未成年，你爹作为监护人替你签授权书，你本人再按手印，证明你自愿。不愿意就说话，规矩铺不强迫人。”
赵小满点头：“我愿意。”
赵大柱抹着眼泪把事情说了。
刘三爷是赵家村村霸，早年靠收保护费起家，后来搭上镇上某领导的线，开了个砂石厂，养了二十来个打手，横着走。
赵大柱媳妇走得早，闺女赵小满跟他过，前年赵大柱想多挣点给闺女攒学费，被刘三爷拉去赌，输了八万，借条上写的是“月息五分”，利滚利三年滚到三十万。
“我打听过了，刘三爷放高利贷是常事，但他上面有人，告到哪儿都没用。我就求姜老板立个规矩，让他别卖我闺女——”
“他这高利贷本身就不合法。”我敲着桌子，“月息五分，年息六成，法院不认。但他不走法院，他走拳头。你跟他讲法律，他跟你耍流氓。这种人，规矩铺收拾他有的是办法，但我得先想清楚一件事。”
我把吴承来的事儿跟赵大柱说了。
赵大柱听完脸更白了：“那……那姜老板你要是立规矩挨反噬，我不是害了你吗——”
“你先别急。”我站起来绕着桌子转圈，“我奶的规矩是‘不能立死契’——啥叫死契？契约条款能把人往死路上逼。刘三爷卖你闺女，那叫犯罪，规矩铺把他弄反噬了，那是替天行道，不算‘取人性命’。但吴承那老狐狸精得很，他把‘取人性命’和‘逼人绝路’绑一块儿——我要是立个条款让刘三爷倾家荡产，算不算‘逼人绝路’？算。那我挨反噬。我要是轻描淡写让他还钱就行，他扭头就报复你闺女，我立了等于白立。”
“那咋办？”
“我得试出旧规矩的边界在哪儿。”我停住脚步，“赵大柱，你回去告诉刘三爷，就说姜家规矩铺要给你出头，让他来铺子里谈谈。你就说——姜老板说了，谈好了八万变三万，谈不好三十万变零蛋，让他自己选。”
赵大柱走了。
黄七蹲在柜台上啃玉米饼：“姜老板，你真要跟刘三爷硬碰硬？”
“硬碰硬是下策。”我往太师椅上一瘫，“我奶账本上记过类似的案子——一九七九年，隔壁镇有个地主恶霸逼佃户卖地，我奶立了个规矩，让恶霸‘自愿’出钱给佃户家儿子娶媳妇，出了钱债一笔勾销。恶霸不干，我奶说那行，规矩不立了，恶霸高兴了三天，第四天开始吐血——为啥？因为他干的缺德事太多，反噬之力不找他也找别人，他扛不住。最后乖乖掏钱。”
“那这次也这么干？”
“刘三爷跟当年的恶霸不一样。恶霸怕反噬，刘三爷上面有人——他真敢破罐子破摔，反噬还没到，他先把闺女弄走了。我得让他自己把路堵死。”
第二天刘三爷没来。
来的是他小弟，拎着个皮包往柜台上一拍：“姜老板，三爷说了，三十万一分不能少。你要立规矩可以，让赵大柱把闺女送来当保姆，干五年抵债——这总不算卖人吧？三爷说这叫‘劳务抵债’，合法的。”
我差点笑出声。
“合法的？行，那你让三爷来画押，我给他立。但我丑话说前头——我姜穗不认人身抵债，不管叫‘劳务’还是叫‘保姆’。他要谈，就拿正经条款来谈；他要是非拿闺女抵债，那这份契约我不写。”
小弟走了。
黄七急了：“姜老板你疯了？你不写契约，赵小满咋办？”
“急什么。”
我从抽屉里抽出张牛皮纸，开始写条款：
“立规矩人：刘建强（刘三爷）。对方：赵大柱。事由：赵大柱欠刘建强三十万元，刘建强主张以赵小满劳务抵债。”
“第一条：姜穗不认可人身抵债。刘建强若坚持要求赵小满劳务抵债，视为刘建强自愿触发反制条款——其名下砂石厂、房产、车辆全部转移至赵小满名下，作为非法主张人身抵债的赔偿。”
“第二条：刘建强若放弃人身抵债主张，则赵大柱只偿还合法本金八万元，免除全部利息，分十年还清，每年八千。还款日期为每年六月三十日前，逾期未还，按第三条处理。”
“第三条：还款期间，刘建强不得以任何形式骚扰赵大柱、赵小满及其亲属。违反一次，赔偿赵小满一万元；累计三次，债务全免。赵大柱逾期不还的，刘三爷可依法追讨，但不得以骚扰方式催收。”
“第四条：以上条款，刘建强与赵大柱双方画押后生效。”
黄七凑过来看完，倒吸一口凉气：“姜老板，第一条就把刘三爷架在火上了——他要是非要赵小满抵债，砂石厂就归赵小满了？他能干？”
“他干不干不重要，重要的是让他选。他选人身抵债，反噬劈他；他选放弃，赵小满就安全了。这叫把选择题扔给他，答案我自己写。”
黄七琢磨了半天：“那他要是不来画押呢？”
“他不来，赵小满照样安全——因为他不敢来画押，就等于默认放弃人身抵债。契约不成立，但他也没法再提卖人的事儿，提了就是‘先设死局’，我有反制权。”
三天后刘三爷来了。
好家伙，膀大腰圆一汉子，脖子上挂根金链子，进门先拿眼珠子剜我：“姜老板，听说你给我出了道选择题？”
“刘三爷坐。”我给他倒了杯茶，“选择题不难——要么您按第一条来，砂石厂归赵小满；要么您按第二条来，八万本金分十年还。您选哪个？”
刘三爷盯着契约看了半天，突然笑了：“我选第二条。八万就八万，十年就十年，我刘建强差那八万块？但姜老板，你也别高兴太早——我画了押，赵大柱也得画，他要是还不上钱，我照样找他麻烦。”
“第三条写着呢——您骚扰一次赔一万。您要是不怕赔钱，尽管去。”
刘三爷画了押。
赵大柱和赵小满当场也画了押——赵大柱按手印，赵小满签了字，监护人授权书附在后头。
刘三爷走了。
黄七松了口气：“成了？”
“没成。”我盯着契约，“刘三爷那种人，吃了亏不会认。他画押画得太痛快了，肯定憋着后手。”
果然，三天后刘三爷的小弟又来传话：“三爷说了，第二条写的‘分十年还清’，可没说每年什么时候还。三爷说今年这八千块，他打算腊月三十晚上十二点收，赵大柱要是晚一分钟，就算违约——违约一次赔一万，三爷等着收钱呢。”
黄七气得直蹦：“这老小子钻条款漏洞！”
“意料之中。”我把契约翻出来，在第二条底下加了行小字：“每年还款日期为当年六月三十日前，逾期未还，按第三条骚扰条款处理。刘三爷若以骚扰方式催收，按第三条赔偿。本补充条款经双方画押后生效。”
我把补充条款送过去，刘三爷看了半天，画了押。
赵大柱也补了个手印。
双方画押，补充条款生效。
本以为这事儿就算完了。
结果刘三爷消停了没两天，又出幺蛾子——
他派了两个小弟蹲在赵小满学校门口，不拦人不动手，就蹲着抽烟，赵小满一出校门他们就盯着看，盯得小姑娘不敢上学。
赵大柱找我来哭，我翻了翻契约——
第三条写的是“不得骚扰”，蹲学校门口盯着看算不算骚扰？
算。
但反噬怎么劈？
刘三爷没打没骂，反噬劈他什么？
我正琢磨着，赵小满自己来了。
小丫头没哭，从书包里掏出个手机：“姜姐姐，我拍下来了——他俩蹲了三天，每天下午四点半到五点半，抽烟扔了十八个烟头，我全捡了，烟头上DNA能验出来是谁。还有，他们盯我的时候跟旁边小卖部老板说‘三爷让来的’，小卖部老板能作证。”
我愣了：“你咋想到留证据的？”
“你契约上写的——‘违反一次赔一万’，我得有证据才能让你执行啊。数学考满分又不是白考的。”
我当场给刘三爷打电话：“刘三爷，您小弟蹲学校门口盯赵小满，三天，人证物证俱全。一天算一次，三次凑齐——按第三条，赔三万，债务全免。”
刘三爷在电话那头骂街：“盯着看也算骚扰？老子又没碰她！”
“契约写的是‘不得以任何形式骚扰’。您觉得盯着看不算，您去跟反噬之力掰扯——反正赵小满证据交给我了，您不赔，反噬自动执行，先从您砂石厂传送带开始转。”
刘三爷骂骂咧咧赔了三万——他舍不得砂石厂。
赔完钱他咽不下这口气，转头找了赵大柱，说“你闺女害我赔钱，这账我记你头上”。
他倒没动手，就站赵大柱家门口骂了半小时街。
这是第四次违约——债务已经全免了，他纯粹是气不过白送人头。
反噬照劈，而且劈得更狠，因为他是在债务已清的情况下继续违约，性质更恶劣。
赵大柱吓得不敢出门，给我打电话。
我正翻账本呢，黄七跑进来：“姜老板，刘三爷赔了三万以后老实了，但赵大柱说他昨晚站门口骂街，骂了半小时——”
“骂街算骚扰。”我头也没抬，“第四次了。不过前三次已经凑齐了，债务在蹲学校门口第三天的时候就自动免了。他骂街的时候其实已经无债一身轻，纯粹是气不过。”
黄七乐得满地打滚：“刘三爷三十万变八万变三万变零蛋！他得气疯——”
“他气不疯。”我把账本合上，“他那种人，蹲学校门口第三天反噬就把债务免了，他当时不知道，还觉得自己只是赔了三万。后来骂街的时候反噬加倍劈他——砂石厂传送带反转、账本飞到税务局门口、税单自己上门。他扛不住。”
果然，三天后刘三爷的砂石厂传送带突然全部反转，砂石堆了一地；他办公室账本莫名其妙飞到税务局门口；税务局的税单当天下午就送到他手上——补缴三年税款加滞纳金，够他喝一壶的。
刘三爷来找我，脸黑得跟锅底似的：“姜穗，你使的什么妖法！”
“契约写着呢——累计三次骚扰，债务全免。您自己凑了三次，怪谁？后来骂街是第四次，反噬加倍，您自己作的。”
“那传送带和税单呢？”
“反噬自动执行。您违约在先，反噬劈您，税单自己飞的，关我什么事？”
刘三爷瞪了我半天，突然乐了：“行，姜穗，你比你奶狠。你奶当年立规矩，好歹给违约的留条裤衩；你连裤衩都不给人留。”
“我奶那会儿妖都老实，现在妖都学精了——您这种钻条款漏洞的，我不把裤衩给您扒了，您回头还得找赵小满麻烦。”
刘三爷骂骂咧咧走了。
赵大柱来送锦旗那天，铺子里挤满了人——
不对，挤满了妖和人。
黄七带了刺猬白老大，孙婆婆带了油条，野猪也来了，站门口哼哼：“姜老板，俺们家小猪崽窝修好了，白老大铺了三斤干草，暖和得很！”
我把锦旗挂墙上，扭头看见吴承站在人群外头，拄着拐杖笑眯眯看着我。
“姜老板，”他走过来，“好手段。但你别高兴太早——你那条‘劳务抵债触发反制’的条款，算不算‘立死契逼人绝路’？刘三爷要是真选了第一条，砂石厂归赵小满，他刘三爷二十年的家底全掏空，底下二十个打手失业，他本人连车都抵了债——你这一纸契约，等于把他逼上绝路。反噬之力认的是条款实质，不认你措辞多巧妙。你等着吧，最多三天，反噬之力就会找上你——轻则铺子招牌掉漆，重则你本人倒霉。”
他走了。
黄七脸都白了：“姜老板，那咋办？招牌掉漆是小事，你要是倒霉——”
“我知道。”
我坐下来，手有点抖。
我奶立了五十年规矩，从来没挨过反噬。
我才干了不到一个月，就要栽了？
当天晚上，铺子招牌真掉漆了。
“立规矩”仨字里，“规”字的漆皮翘起来一块，风一吹啪嗒掉地上。
第二天早上，我出门崴了脚。
黄七急得火烧屁股：“反噬来了！反噬真来了！姜老板你快把刘三爷那契约撤了——”
“撤了赵小满怎么办？”
“那……那你也不能硬扛啊！”
我瘸着腿坐在太师椅上，盯着房梁上我奶刻的旧规矩看了整整一上午。
然后我翻出了我奶的遗物。
5 旧规矩的真相
我奶的遗物不多——
一个樟木箱子，里头有几件旧衣裳、一本老相册、一摞信札、一本账本、还有个小铁盒。
铁盒锈得打不开，我用螺丝刀撬了半天，里头就一张纸。
我奶的字，歪歪扭扭，写在一张发黄的烟盒背面：
“穗儿，你要是看见这张纸，说明你遇上难事了。旧规矩那四条，是我年轻时自己定的。那年我刚开铺子，头一个客人是个赌鬼，让我立规矩坑他兄弟。我年轻气盛，写了份契约把他兄弟坑得倾家荡产，结果反噬之力劈下来，差点把我劈进棺材里。我躺了三个月，想明白了——规矩铺的力量来自‘自愿’，但‘自愿’得有个底线，不能拿规矩当刀使。那四条规矩是我给自己画的线，怕自己年轻走歪路。后来写着写着，刻在梁上了，一代代传下来，倒成了铁律。”
我盯着这张烟盒纸看了半天，翻过来，背面还有一行小字：
“再告诉你个秘密——旧规矩能改。规矩铺的‘总规矩’谁定的？我定的。我定的我能改，你定的你也能改。把梁上那四条刨了，重新刻——你姜穗的规矩，你说了算。只要记住一条——规矩铺传的是‘让人自愿讲理’的本事，不是神力。别把自己当神仙，也别把别人当傻子。改总规得有个程序——铁盒底下还有张总规契，你画个押，声明自愿废止旧总规、重立新总规，铺子认了，反噬才解。”
我把铁盒翻过来，底下果然粘着一张牛皮纸——我奶当年立的总规矩契，上面写着四条旧规矩，底下有她的画押。
纸背面空白处写着：“继承人姜穗自愿废止本总规，重立新规，画押生效。”
我捏着总规契，愣了好一会儿。
然后我笑出了声。
黄七蹲在边上吓一跳：“姜老板你咋了？受刺激太大了？”
“黄七，”我站起来，脚脖子一使劲，咔吧一声——崴的脚好了，“帮我搬梯子。还有，去把镇上的刻碑老孙头请来，我要改房梁。”
“改……改房梁？”
“旧规矩是我奶给自己定的安全线，不是铺子的铁律。我奶能改，我也能改。改总规得画押——我姜穗自愿废止旧总规，重立新总规，画押生效。”
第二天，我把铺子关了，请了镇上刻碑的老孙头，把房梁上那四行旧规矩刨了，重新刻。
黄七、白老大、孙婆婆、赵大柱、赵小满、野猪——全来了，围了一屋子。
我站在梯子上，拿粉笔在梁上写了四条新规矩：
“第一条：规矩铺立规矩，只认‘自愿’二字。双方画押即受约，违约遭反噬，反噬程度与违约情节相当。”
“第二条：规矩铺不收钱，但收‘诚意’。诚意可以是物、可以是力、可以是信息，具体由姜穗判定，但不得免费立规矩。”
“第三条：规矩铺不替人代签、不替人做主。姜穗只帮双方找共同点，条款由双方自己谈，谈不拢不立。”
“第四条：规矩铺不设死契。所谓死契，指条款故意置人于死地、逼人绝路。但若对方先动杀心、先设死局，规矩铺可立反制条款——以彼之道还施彼身，不算破例。”
我写完，从梯子上跳下来，把总规契铺在八仙桌上，当众画了押。
画完押，房梁上新刻的字闪了一下——
黄七说它看见字缝里冒出金光，我没看见，但铺子招牌上“规”字掉的那块漆，啪嗒一声自己长回去了。
“第一条最关键——‘反噬程度与违约情节相当’。刘三爷违约骚扰赵小满，情节严重，所以赔钱；他要是只骂了一句，反噬顶多让他牙疼三天。这叫比例原则。旧规矩没写这条，我奶那会儿靠的是‘老天有眼’，咱现在靠的是‘条款有数’。”
“第二条——‘诚意’由我判定。赵大柱拎玉米面来我没要，因为他穷；刘三爷要是拎着钱来我也不要，因为他缺的不是钱，是教训。诚意可以是黄七的柿子、孙婆婆的糖糕、野猪帮忙拱地——啥都行，但不能白嫖。”
“第三条——以后你们自己谈条款，我只管写、只管监督画押。省得说我偏心。”
“第四条——吴承你听好了，你设局让我立死契，那你就是‘先设死局’的人。规矩铺现在可以立反制条款了，你那万规堂，等着。”
黄七小声问：“姜老板，那吴承要是没听着呢？”
“他听着呢。”我冲门口喊了一嗓子，“吴老板，进来喝杯茶？”
吴承推门进来，脸上还挂着笑，但笑得没前两天那么舒坦了。
“姜老板好魄力，连祖传的规矩都敢改。”
“我奶定的规矩，我奶自己都说了能改。”我把烟盒纸拍在桌上，“吴老板，你研究旧规矩研究了二十年，研究明白了吗？”
吴承看了看烟盒纸，笑容终于僵了。
“你设局让我在‘违约’和‘弃客’之间二选一，是因为你认定旧规矩是铁律。可你没想到——铁律是我奶自己画的线。她画线是为了自保，不是为了捆住后来人。”
吴承盯着那张烟盒纸看了半天，突然笑了。
“好。好得很。姜老板，老朽佩服。但你也别得意——你改了总规矩，老朽也可以改万规堂的规矩。咱们走着瞧。”
他转身走了。
黄七冲他背影吐了口唾沫：“呸！老狐狸精！”
“别呸了。”
我把新规矩抄了十份，铺子里贴一份、门口贴一份、黄七洞府送一份、孙婆婆早餐铺送一份、野猪窝送一份——
“从今天起，规矩铺按新规矩办事。谁再来立规矩，先看墙上的总规矩，看明白了再画押。”
6 反制老妖
吴承消停了半个月。
半个月后，他放了大招。
那天早上我开门，门口排了六个人——不对，六个妖。
领头的是个穿旗袍的女人，头发盘得老高，指甲涂得血红，一开口嗓子跟破锣似的：“姜老板，我姓胡，城南胡家胡同的。吴承吴老板让我来找你立规矩——他欠我三万妖钞，赖了半年不还，你给评评理。”
第二个是个瘸腿老头，拄着拐棍：“姜老板，吴承把我腿打折的，让我来找你要赔偿。”
第三个、第四个、第五个、第六个——全是吴承的债主，全被吴承指到我这儿来了。
我数了数，六个案子，加起来吴承欠了二十多万妖钞、三套法器、一处宅院。
他把所有债主打包甩给我，让我一次性处理。
“吴承说了，”胡姓女人把一张纸拍在桌上，“他万规堂的规矩是‘欠债还钱天经地义’，你规矩铺要是不接这六个案子，就是怕了他万规堂——”
“我接。”我把六张欠条收起来，“但你们得按我规矩铺的新规矩来——第一条，自愿画押；第二条，收诚意；第三条，条款你们自己谈；第四条，不设死契。”
六个妖面面相觑：“啥意思？”
“意思就是——你们六个坐一块儿商量，吴承欠你们的钱怎么要回来。我给你们写条款，但条款内容得你们自己定。服务费——你们六个每人给铺子干一天活，扫地的扫地、修墙的修墙、搬货的搬货，不许白嫖。”
六个妖蹲在铺子里吵了一上午。
胡姓女人要钱，瘸腿老头要吴承的腿，第三个要吴承的万规堂铺面，第四个要吴承给他当三年碎催，第五个要吴承公开道歉，第六个——那是个蛤蟆精——要吴承把万规堂门口那口井里的甜水引到他家池塘。
我把六条要求全写上，最后加了一条前置条件：“吴承须先公开认错——在万规堂门口张贴告示满一个月，声明‘万规堂规矩不如规矩铺规矩公道’。认错完成后，吴承可选择六条要求中的三条执行，剩余三条以妖钞折算，分五年还清。若吴承拒绝公开认错，则六条全执行。”
蛤蟆精不干：“凭啥让他选三条？全让他干！”
“你让他全干，他干不了——他那万规堂就一间铺面、两口井、一个肉身，你让他把铺面给第三个、腿给瘸老头、自己给第四个当碎催、同时还要公开道歉、引甜水、还三万妖钞——他一条都执行不了，反噬之力劈下来直接把他劈死，你们啥也捞不着。让他先认错，再选三条，他干得动，你们多少能拿回来点。”
六个人算了算账，同意了。
我派人把吴承叫来。
吴承一看契约就乐了：“姜老板，你这是给我减负啊？六条我选三条，剩下三年还清——这不等于是我赚了？”
“你仔细看看前置条件。”
我把契约翻到第一页。
吴承看完脸绿了——
公开认错是六选三的资格门槛，不认错就六条全执行。
“这算不算逼人绝路？”他咬着牙问。
“不算。你万规堂招牌值多少钱？你贴一个月告示，生意少一半，但你铺子还在、井还在、腿还在。你六条全不认，反噬劈下来你连铺子带井全没。你自己选。”
吴承盯着我看了十秒。
“姜穗，你比你奶狠。”
“我奶那套是让你自己掉坑里，我这套是让你自己挖坑自己跳。”我把笔递过去，“画不画？不画我送客，你这六个债主我让他们直接去万规堂门口堵你。”
吴承画了押。
三天后，万规堂门口贴出告示：“万规堂规矩不如规矩铺规矩公道。”
吴承站在告示底下，脸黑得跟锅底似的。
路过的人——和妖——全停下来看，胡姓女人当场笑岔了气，蛤蟆精蹲在井沿上呱呱叫好。
黄七跑回来报信的时候乐得直打滚：“姜老板你是没看见！吴承那老狐狸站告示底下，脸绿得跟他门口那口井似的！有人问他‘吴老板你咋自己骂自己’，他说‘我自愿的’——那语气，跟吃了二斤黄连似的！”
吴承认错满一个月后，六选三的条款开始执行。
他选了三条：给胡姓女人还钱、给蛤蟆精引甜水、给瘸腿老头赔医药费。
剩下三条——万规堂铺面、当碎催三年、公开道歉——折算成妖钞分五年还。
他把万规堂关了，搬到我隔壁，挂了个新招牌“规矩铺城南分号”。
开业那天他扛着一筐柿子来拜师，黄七问他干啥，他说“交学费”。
姜穗收下柿子，给他立了份“合作契”——条款第一条：城南分号每月给总号打扫卫生三次。
吴承画押的时候说“你这柿子比山下贵三倍”，姜穗说“这是学费，嫌贵你回城南开你万规堂去”。
吴承没回去。
吴承扫了三天就想赖账。
第四天早上他没来，黄七跑去一看——
吴承正跟自家扫帚较劲呢，扫帚自己飞到他手里，不扫完不让他出门。
吴承一边骂街一边把万规堂门口扫了三遍，扫完扫帚才消停。
“姜穗你使的什么妖法！”他打电话来骂。
“不是我使的，是你自己画押认的。契约写着‘吴承本人给铺子白扫三个月地’，你不扫，反噬自动执行——扫帚自己飞你手里，关我什么事？”
吴承骂骂咧咧扫了三个月地。
扫到第二个月，他开始琢磨着把分号的生意做起来——
城南妖市那边他熟，他按我规矩铺的新规矩立约，利润三七分，我七他三。
他拿第一个月利润把欠胡姓女人的钱还清了，第二个月引了甜水，第三个月赔了瘸腿老头医药费。
“姜穗，”他扫完最后一天地，把扫帚往墙根一靠，“我服了。你奶当年要是有你这脑子，我万规堂早倒闭了。”
“我奶那会儿您也没敢冒头啊。她擀面杖比我好使。”
吴承想了想，点头：“那倒是。你奶那擀面杖，我躲了二十年。”
7 规矩铺重开
规矩铺重新开张那天，门口挂了个新牌子，我奶那块旧木头招牌没扔——
翻过来，背面重新刻了四个字：“自愿讲理。”
黄七问啥意思。
“我奶传下来的规矩铺，传的不是神力，是‘让人自愿讲理’的本事。我奶那辈人靠擀面杖和反噬让不讲理的人讲理，我这辈人靠条款和嘴皮子让不讲理的人讲理。反正目的就一个——让双方坐下来，把事儿说清楚，画个押，各回各家，各找各妈。”
黄七琢磨了半天：“那你还收柿子吗？”
“收。今年柿子熟了你先别摘，等霜打了更甜。”
“那你还收糖糕吗？”
“孙婆婆送我就吃。”
“那你还收玉米面吗？”
“赵大柱家那玉米面太粗，让他明年种点黏玉米，给我磨细点。”
黄七乐了，蹲在柜台上啃柿子——它自己带来的，说是提前交明年的服务费。
我翻开账本新的一页，写下第一行字：
“规矩铺第二代掌柜姜穗，于本日正式上岗。新规矩四条已刻梁上、总规契已画押、旧账已清。下一单生意——等着。”
写完把笔一搁，门口探进来三个脑袋：野猪哼哼着问“姜老板俺家小猪崽要分窝了能给立个分家规矩不”，白老大吱吱叫着“姜老板刺猬洞要扩建得跟野猪商量个边界”，孙婆婆拎着油条挤进来“姜闺女今儿多炸了两根给你尝尝”。
我嗑着瓜子靠在太师椅上，看他们在我铺子里吵吵嚷嚷。
这活儿，真比卖房子有意思。
——全文完——
8 后记
赵小满每月来铺子整理一天账本，数学考满分的丫头把账本做得清清楚楚。
姜穗给她开工资——每月两斤油条、一筐柿子、三斤野枣。
赵小满说“姜姐姐你这工资发得跟喂兔子似的”，姜穗说“那你别吃”，赵小满抱着柿子跑了。
后来赵小满考上县一中，学费是刘三爷赔的那三万块。
刘三爷听说这事，蹲砂石厂门口抽了半包烟，最后嘟囔了一句：“那丫头片子倒是争气。”
吴承在城南分号挂了个新告示：“本分号与规矩铺总号系合作关系，规矩纠纷以总号为准。本分号扫地由吴承本人负责，每周三次，风雨无阻。”
有人问他为啥从万规堂堂主混成扫地分号老板，他说“你懂什么，我这叫抱大腿”。
黄七问姜穗为啥收吴承，姜穗嗑着瓜子说：“他研究旧规矩研究了二十年，光研究不实践，白瞎了那脑子。我让他扫三个月地，他就能把万规堂那套歪门邪道改过来——这叫废物利用。”
黄七说那你咋不收我为徒，姜穗说“你已经是我铺子常客了，不算徒弟算合伙人，明年柿子多结二十斤就行”。
黄七想了想，觉得挺划算，当场画了押。
后来有人问姜穗，规矩铺到底传的是什么。
姜穗说：“我奶当年就传了一句话——让人自愿讲理。擀面杖、反噬、条款、嘴皮子，都是工具。工具会换，这句话不换。”
那人又问，那要是遇上不讲理的呢？
姜穗笑了笑。
“那就让他自己跟自己讲理去。契约一画押，反噬替他讲。”