《我这人心善，见不得别人藏秘密》
我这人从小就心善，最见不得别人藏着秘密。
继母偷偷典当了祖母的寿屏，我怕祖母找不着，特意在寿宴上告诉了她。
父亲拿我娘的嫁妆补贴府里，我怕账房记错，顺手把账本送到了族老面前。
妹妹与我的未婚夫暗通款曲，我怕她没名没分，主动退了亲。
所以沈府上下都说，我这人实在不懂事。
偏偏妹妹大婚那日，我又发现了一件喜事。
新郎官竟有个三岁的亲儿子。
我想着，一家人总该团团圆圆，便替孩子穿好虎头鞋，领着他去给新人贺喜。
谁知刚进喜堂，妹妹便哭了。
1
我这人从小就爱多管闲事。
祖母过寿，继母拿当铺赎回来的百寿屏充门面，我当众说了出来，害她赔了三千两银子。
父亲偷偷拿我娘的嫁妆补贴继母，我把账本送到祖母面前，害他跪了半夜祠堂。
妹妹与我的未婚夫私通，我也没拦着，反倒亲自送了他们一份大礼。
父亲说，我这辈子迟早要毁在这张嘴上。
我觉得他多虑了。
毕竟今日妹妹大婚，我连贺礼都备好了。
只是不知道，她喜不喜欢我送的这双虎头鞋。
……
我带着锦盒到沈府时，父亲先让人把大门关了。
“不是让你去庄子上住几日吗？今日你妹妹成亲，你回来做什么？”
我将锦盒递过去。
“给妹妹送礼。”
父亲没接，继母倒是笑了。
“知微有心了，只是你妹妹今日出嫁，怕是没工夫见你。”
“没关系，我送完就走。”
我打开锦盒，取出一双虎头鞋。
鞋面绣着两只胖老虎，眼睛圆溜溜的，瞧着十分讨喜。
继母的笑僵住了。
“你妹妹还没生呢，送这个做什么？”
“不是给妹妹的。”
我把鞋举起来。
“是给裴世子儿子的。”
父亲愣了半晌。
“什么儿子？”
“快三岁了，长得挺像裴世子。”
我怕他不信，还特意解释了一番。
孩子的娘姓柳，原是裴景行房里的丫鬟，如今住在城南，每月领二十两银子。
父亲听完，脸色青得厉害。
“你从哪儿听来的？”
“我去看过呀。”
我又将鞋放回锦盒。
“孩子叫阿宝，喜欢老虎。我绣了好几日呢。”
父亲一把夺过锦盒，叫管家把我送出去。
我赶紧提醒他：“爹，您先别忙。翠姑娘今日也来了。”
父亲的手停住了。
“谁让她来的？”
“我呀。”
我话音刚落，前院忽然传来一阵喧哗。
管家跑得鞋都快掉了。
“侯爷！裴家迎亲的人到了！还有个女人抱着孩子，说要见世子爷！”
父亲险些没站稳。
我赶紧扶住他。
“爹，您别急，妹妹的大喜日子，添个儿子也是喜事。”
父亲甩开我的手，匆匆往前院去了。
我只好抱着锦盒跟上。
……
我和裴景行的婚事，是我娘还在世时定下的。
后来裴家封侯，妹妹便觉得这门亲事更适合她。
去年中秋，她哭着跪在我面前，说自己与裴景行早已两情相悦。
父亲让我成全他们。
我问，那婚书怎么办？
他说不过一张纸，哪有姐妹情分重要。
我觉得有道理，第二日便拿着婚书去了裴家，问裴老夫人究竟要娶姐姐还是妹妹。
裴老夫人当场气病了。
父亲罚我跪了三日祠堂。
后来妹妹有了身孕，婚事便办得格外着急。
父亲给了我五十两，让我去庄子上散心。
银子我收了，庄子却没去。
毕竟妹妹成亲这样的大事，我这个做姐姐的，总该来看看。
等我走到喜堂，里头已经乱成一团。
妹妹穿着大红嫁衣，正抓着裴景行的袖子哭。
翠儿抱着孩子跪在地上，额头都磕红了。
那孩子倒不怕生，见了裴景行便伸出两只手。
“爹爹，抱！”
裴景行往前走了两步，又看了一眼妹妹，终究没伸手。
妹妹哭得更厉害了。
“裴哥哥，你不是说只喜欢我一个吗？”
裴景行忙扶住她。
“知柔，你听我解释。那都是从前的事了。”
我觉得这话说得不大妥当。
孩子才三岁，怎么就成了从前的事？
翠儿也不争辩，只抱着孩子给裴家的三叔公磕头。
“奴婢不要名分，只求让阿宝认祖归宗。”
三叔公看着孩子，脸色渐渐沉了。
裴景行却说今日是大喜日子，认亲的事可以往后放。
我忍不住问：“往后是多久？”
他狠狠瞪了我一眼。
“沈知微，这里没你说话的份！”
我只好闭嘴。
谁知翠儿忽然抬起头。
“世子爷，奴婢已经等了三年，实在不能再等了。”
她从怀里取出一张纸，双手呈给三叔公。
“这是世子爷当年亲笔写的认子文书。”
三叔公接过来看了半晌，猛地拍了桌子。
“孩子今日就认！谁也不许再拖！”
裴景行脸色变了。
妹妹更是哭得几乎站不住。
我赶紧把虎头鞋拿出来，蹲下替阿宝穿上。
大小正合适。
阿宝高兴得直拍手。
我也挺高兴。
折腾了半日，总算有人喜欢我的贺礼。
只是我刚站起来，便听见裴景行说：
“孩子可以认，但翠儿不能进侯府。”
“知柔如今有孕，我不能让她受这个委屈。”
翠儿抱着孩子的手紧了紧。
阿宝还不知道出了什么事，正低头摸鞋上的老虎。
三叔公皱起眉。
“那孩子怎么办？”
裴景行看了一眼妹妹。
“先接回府，交给知柔照顾。”
翠儿猛地抬起头。
妹妹也不哭了。
2
翠儿听见裴景行要把孩子留下，整个人都僵住了。
阿宝还在摸新鞋，见娘亲不说话，便仰起脸问：“娘，我们不回家了吗？”
翠儿把他搂紧了些。
“世子爷，阿宝才三岁，夜里离不得人。”
裴景行皱眉。
“侯府有的是奶娘，还能亏待他不成？”
“可他夜里醒了，只认奴婢。”
“养几日便习惯了。”
他说得轻巧。
翠儿却红了眼睛。
妹妹沈知柔扶着腰走过来，柔声劝道：“翠姐姐放心，我会把阿宝当亲生儿子疼的。”
阿宝往娘亲怀里缩了缩。
“我不要，我要娘。”
妹妹的手停在半空，眼圈顿时红了。
裴景行忙扶住她。
“孩子不懂事，你别往心里去。”
我觉得这话有些奇怪。
孩子不过想跟亲娘待在一起，怎么就不懂事了？
三叔公也听不下去了。
“孩子既认了祖宗，他娘自然也该有个安身之处。”
裴景行却不肯松口。
“知柔刚进门，又怀着身孕。翠儿留下，往后府里如何安宁？”
翠儿低着头，忽然跪下。
“奴婢愿意回城南，只求让阿宝跟我住到五岁。”
裴景行没答应。
倒是妹妹先哭了。
“姐姐，你今日把翠姐姐请来，是不是就想看我出丑？”
满屋子的人都看向我。
父亲脸色一沉。
“沈知微，还不向你妹妹赔罪！”
我正要开口，阿宝忽然哭着去拉裴景行的衣摆。
“爹爹，我不要新娘子，我要娘！”
裴景行下意识退了一步。
阿宝扑了个空，摔在地上。
虎头鞋掉了一只。
……
翠儿慌忙去抱孩子。
阿宝哭得喘不上气，嘴里一个劲儿喊娘。
妹妹站在旁边，脸色白得厉害。
裴景行终于弯腰，却被翠儿避开了。
“世子爷，奴婢带孩子回去便是。”
她捡起虎头鞋，拍去上面的灰，重新给阿宝穿好。
我看着她的手，才发现她手背上全是针眼和冻疮留下的旧疤。
三叔公气得直拍桌子。
“你们谁再敢把这母子分开，便先来问我！”
裴景行不说话了。
妹妹却忽然扶住额头，身子晃了晃。
裴景行赶紧将她抱住。
“快请大夫！”
喜堂里又乱起来。
父亲趁机拽住我的胳膊，要把我送回庄子。
“你妹妹若有个好歹，我饶不了你！”
我被他拽得踉跄了一下，怀里的锦盒撞在门框上。
盒角磕掉了一块漆。
那是我娘留给我的东西。
小时候我弄坏过一次，娘还笑着说，等我出嫁时，再替我换个新的。
如今娘不在了，盒子也没人替我修了。
我伸手去拿，父亲却嫌我磨蹭，一把将锦盒扔给随从。
“回去再拿！”
我没再跟他争。
只转身走到三叔公面前，行了一礼。
“今日阿宝既然认了祖宗，往后翠姑娘母子的事，便由裴家做主了？”
三叔公点头。
“自然。”
“那请您当着众人的面说一句，阿宝未满五岁，不许有人强行将他母子分开。”
三叔公看了翠儿一眼，当即应了。
又吩咐管家，将母子二人安置在西跨院，一应用度从公中支取。
翠儿抱着孩子，哭着向他磕头。
我总算松了口气。
妹妹也终于等来了大夫。
大夫诊过脉，说只是情绪激动，胎儿无碍。
裴景行这才放下心。
父亲仍要押我回庄子。
我没反对，只请随从先把锦盒还我。
谁知那人翻了半天，脸色忽然变了。
“大小姐，盒子不见了。”
我还没说话，继母便皱起眉。
“一个旧盒子罢了，丢了就丢了。”
我看着她。
“那是我娘的遗物。”
继母不以为然。
“你娘留下的东西多着呢，何必为这个闹？”
我点了点头。
“也是。”
“既然母亲这么说，那我娘留下的东西，今日正好一并清点清点。”
3
继母听我说要清点嫁妆，脸上的笑顿时没了。
“今日是你妹妹大喜的日子，你非要闹得大家都不痛快？”
我有些不明白。
“不是母亲说，我娘留下的东西多吗？我怕丢了，才想数一数。”
父亲气得直拍桌子。
“你还嫌今日闹得不够？”
我看了一眼喜堂。
妹妹已经喝过安胎药，正靠在裴景行怀里歇息。翠儿抱着阿宝去了西跨院，宾客们也陆续散了。
确实没什么热闹可看了。
“那我明日再数。”
父亲却不肯。
“明日你就去庄子！没有我的吩咐，不许回来！”
说完，他命人把我带回沈府。
我走到门口，又回头问了一句：“爹，我的锦盒呢？”
父亲不耐烦地挥手。
“回府再找！”
我只好跟着走了。
回到院里，春桃见我空着手，忙问锦盒去了哪里。
我告诉她丢了。
她急得眼圈都红了。
“那可是夫人亲手给姑娘做的！”
我娘年轻时喜欢画花样，那个锦盒上的海棠便是她自己画的，连盒角的铜扣都是她挑的。
我小时候总爱往里藏糖，娘怕招蚂蚁，便替我缝了个小布袋。
后来她病重，已经拿不稳针，仍记得把盒子放在我床头。
我坐在榻边，忽然有些后悔。
早知道今日会丢，就不该带它出门。
春桃见我不说话，悄悄出去了。
没过多久，她又跑回来。
“姑娘，找到了！”
原来那随从嫌盒子旧，随手搁在前院杂物房。春桃拿了两块碎银，才让看门婆子帮忙找出来。
我接过锦盒，盒角缺了一块漆，海棠花倒还好好的。
春桃气得直骂。
我摸了摸那朵海棠。
“算了，找回来就好。”
只是往后，我娘留下的东西，不能再让旁人随手拿走了。
……
第二日一早，父亲派来的马车便停在门口。
春桃替我收拾了两箱衣裳，另外装了一包桂花糕。
我刚吃完早饭，父亲便来了。
见我已经收拾妥当，他难得露出笑脸。
“你早这样懂事，昨日何至于闹成那样？”
我将锦盒放进包袱，认真点头。
“爹说得是。女儿还有一件事想请您做主。”
父亲警惕地看着我。
“什么事？”
“您上回让我去庄子散心，给了五十两。昨日又说要送我过去住些日子，我想着，庄子上吃穿总要花钱，便想把我娘留下的月例银子也带上。”
父亲皱眉。
“府里什么时候端过你的吃穿？”
“倒是不短。只是我娘留下的铺子，每年都有分红，女儿长这么大，还没亲手领过呢。”
父亲脸色变了。
继母恰好进门，听见这话，忙笑着劝我。
“那些银子都替你存着，等你出嫁自然会给。”
我点头。
“那便先给我一年的吧。免得到了庄子上，还要写信回来讨钱。”
父亲嫌我麻烦，叫管事送来一百两银子。
我收了银票，却没急着上车。
“爹，女儿还有件小事。”
父亲额角青筋直跳。
“你到底还有多少事？”
“城南那处宅子，原是我娘的陪嫁。如今住着翠姑娘母子，我总得知道是谁收的租。”
父亲端茶的手停住了。
我从包袱里取出一张旧租契。
“春桃昨日替我找锦盒，顺道去了趟旧管事家。人家说，这宅子三年前便租出去了，一年一百二十两。”
我把租契放到桌上。
“爹，三年的租钱，是您替我收着，还是裴景行还没给？”
父亲看着那张纸，半晌没有说话。
4
父亲看着那张租契，半晌才开口。
“你一个姑娘家，打听这些做什么？”
“收租呀。”
我指着上头的数目。
“一年一百二十两，三年便是三百六十两。爹，这可不是小钱。”
父亲将租契往桌上一拍。
“那宅子是我借给裴景行的，哪来的租钱！”
我愣了一下。
“爹，您拿我的宅子做人情，怎么也不先问问我？”
继母忙过来打圆场。
“知微，你与景行从前有婚约，两家原就亲近。何必为这点银子计较？”
“也是。”
我把租契收好。
“那我去问问裴景行。他若说是借的，我便不收了。”
父亲脸色一变。
“站住！”
我已经走到门口。
他退了两步，压低声音。
“昨日才闹出那样的事，你今日又去裴家，是嫌沈家的脸丢得不够？”
我想了想。
“那爹替他还？”
父亲气得直喘。
最后还是让我走了。
我原本要去庄子，马车都备好了，正好省得再叫一辆。
春桃抱着包袱坐在旁边，忍不住问：“姑娘，侯爷若真不认账呢？”
“那便找认账的人。”
裴景行既然住了三年的宅子，总不能连房东是谁都不知道。
到了裴府，门房见了我，脸都白了。
“沈大小姐，今日又有什么事？”
我笑着递上帖子。
“来收房租。”
……
裴老夫人正在用早膳，听说我来了，倒没让人拦着。
只是裴景行也在。
他看见我，筷子都放下了。
“沈知微，你到底有完没完？”
我赶紧将租契递过去。
“今日不说妹妹的事，说银子。”
老夫人接过一看，便让严嬷嬷去查城南宅子的来历。
裴景行皱着眉。
“那宅子是沈侯爷借我的，你要钱该找你父亲。”
“我找过了。”
我叹了口气。
“我爹说是借的，您也说是借的。可我娘的旧管事说，当年签的是租契。”
裴景行脸色不大好看。
“不过三百多两，你何至于闹到祖母面前？”
我觉得他这话很有道理。
“既然不多，世子爷现在给我便是。”
老夫人没忍住，笑了一声。
不多时，严嬷嬷回来了。
她查出裴景行这些年每月给翠儿二十两生活费，另有宅子的租银，却一直没有送到我手上。
老夫人放下茶盏。
“用了人家的宅子，还让人家姑娘亲自上门讨？”
裴景行只得叫账房取银票。
三百六十两，一文不少。
我数了两遍，收进袖中。
又请严嬷嬷做个见证，往后那宅子若继续住人，租钱便直接送到我手里，不必再经过沈府。
老夫人答应了。
裴景行却忽然冷笑。
“沈知微，退个婚而已，你竟连这点旧情都不顾了？”
我有些奇怪。
“世子爷，旧情又不能拿来交房租。”
老夫人笑得茶都险些洒了。
我正要告辞，妹妹却扶着丫鬟进来了。
她今日穿着一身藕粉色衣裙，眼圈红红的。
“姐姐，你昨日害我在宾客面前丢尽脸面，今日又来讨银子。难道非要逼得我在裴家待不下去，你才高兴吗？”
我还没开口，裴景行已经起身扶她。
“知柔，别哭，仔洗身子。”
妹妹靠在他肩上，哭得更伤心了。
老夫人看了他们一眼，正要说话，翠儿忽然牵着阿宝从门外进来。
她怀里抱着一只小包袱，进门便跪下。
“老夫人，奴婢想带阿宝回城南。”
裴景行脸色一沉。
“昨日不是说好了，让你们住西跨院？”
翠儿低着头，从袖里取出一张纸。
“可少夫人今早让人送来这个，说奴婢若不走，便把阿宝留下。”
严嬷嬷接过去，展开一看。
是一张放妾书。
上头写着翠儿自愿离府，从此不得再以阿宝生母的身份登门。
裴景行猛地转头看向妹妹。
“知柔，这是你写的？”
妹妹脸上的眼泪还没干。
她张了张嘴，半晌才挤出一句：
“裴哥哥，我也是为了阿宝好。”
5
妹妹说完，屋里静了片刻。
裴景行拿着那张放妾书，脸色难看。
“谁让你自作主张的？”
妹妹眼圈一红。
“裴哥哥，我只是想着，阿宝既然认了祖宗，总不能一直跟着一个丫鬟过日子。”
“那也该先同我商量。”
“可我如今是他的母亲呀。”
这话一出，翠儿抱着阿宝的手紧了紧。
阿宝不懂他们在吵什么，只知道娘亲要走，吓得直往她怀里钻。
妹妹见状，蹲下身哄他。
“阿宝乖，往后母亲给你买好多玩具，好不好？”
阿宝摇头。
“我要我娘。”
妹妹的手僵在半空。
裴景行忙把她扶起来。
“孩子还小，你别急。”
我原本不想插嘴，偏偏阿宝哭得厉害，连新鞋都踢掉了一只。
我捡起来，拍了拍灰，递给翠儿。
“翠姑娘，你自己怎么想？”
翠儿愣了愣。
大约这些日子，人人都在替她安排去处，倒没人问过她的意思。
她抱着孩子，慢慢站起来。
“奴婢不求做妾，也不求少夫人喜欢。只求阿宝五岁之前，能跟着亲娘。”
妹妹委屈地看向裴景行。
“我难道会亏待他？”
翠儿摇头。
“少夫人会不会疼阿宝，我不知道。可他夜里发烧，只有奴婢知道他要喝几口水，什么时候该换帕子。”
她说到这里，眼泪终于落下来。
“奴婢养了他三年，实在舍不得。”
裴老夫人听完，将放妾书扔回桌上。
“孩子又不是物件，哪有留下孩子、赶走亲娘的道理？”
妹妹还想解释，老夫人却叫严嬷嬷当场把纸撕了。
“往后翠儿母子仍住西跨院。谁再擅自安排，便来我这里说清楚。”
裴景行没有反对。
妹妹看着那堆碎纸，头一次没等到他替自己说话。
……
我正要回去，翠儿却追了出来。
她递给我一小包桂花糖糕。
“姑娘尝尝，还是从前那个味道。”
我咬了一口，愣住了。
小时候娘常带我去绸缎铺子，铺里有个小丫头，手巧得很，常拿碎布给我缝兔子。
“你是翠娘？”
她笑着点头。
“奴婢原叫柳翠娘，后来进了裴府，才改叫翠儿。”
我又拿了一块糖糕。
难怪昨日见她，总觉得有些面熟。
她说起我娘，声音轻了些。
“夫人从前待奴婢很好。”
我还想问问旧事，裴府的丫鬟却匆匆来请，说老夫人今晚设家宴，让我也留下。
我本想推辞，听说席上有松鼠鳜鱼，便答应了。
妹妹换了身新衣裳，坐在裴景行身旁，脸上又有了笑意。
席间几位夫人夸她贤惠，说阿宝有她照顾，往后定是个有福气的孩子。
妹妹笑着给阿宝夹菜。
“孩子还小，我自然要多疼些。”
阿宝却只顾着吃翠儿剥好的虾。
裴老夫人见他吃得香，便问起妹妹腹中的孩子。
“如今几个月了？”
妹妹摸着肚子，笑得温柔。
“三个月。”
一位夫人忙说，头三个月最要紧，万不可劳累。
我正挑鱼刺，忽然想起昨日妹妹晕倒时，大夫说她已有四个月身孕。
便好心提醒了一句。
“妹妹，你昨日不是说四个月了吗？”
妹妹的筷子停住了。
“姐姐记错了。”
“是吗？”
我想了想。
“那兴许是我听岔了。”
裴景行松了口气，忙给妹妹盛汤。
谁知老夫人却放下筷子。
“月份的事不能含糊，正好府医在，让他再来瞧瞧。”
妹妹忙说自己身子很好，不必麻烦。
老夫人却已经吩咐人去请。
不多时，府医来了。
他隔着帕子诊了脉，又问了妹妹几句，才起身回话。
“回老夫人，少夫人胎象平稳，已有四个月上下。”
妹妹脸上的血色一下褪尽。
裴景行也不说话了。
我倒替她高兴。
“四个月就四个月，孩子大些也好。”
说完，我忽然想起一件事。
四个月前，我与裴景行的婚约，好像还没退呢。
6
裴老夫人看了看妹妹，又看了看裴景行。
“景行，四个月前，你与知微的婚约还在吧？”
裴景行放下汤匙。
“祖母，是我对不住知微，与知柔无关。”
妹妹眼圈一红，忙拉住他的袖子。
“裴哥哥，都是我不好。姐姐若生气，便让她骂我几句吧。”
我正吃着鱼，听见这话，赶紧把刺吐出来。
“妹妹，我没生气呀。”
她愣了一下。
“那姐姐方才为何提起婚约？”
“因为我想起来，当初退婚时，裴世子说是我性子不好，配不上他。”
席间几位夫人都不说话了。
这事京城不少人知道。
退婚后，还有人劝我改改脾气，免得往后嫁不出去。
裴景行皱眉。
“知微，过去的事何必再提？”
“也是。”
我点点头。
“可如今看来，不是我配不上你，是你早就喜欢上妹妹了。”
裴老夫人将筷子搁下。
“当初那份退婚书呢？”
严嬷嬷忙叫人去取。
上头果然写着我性情张扬，与裴景行不睦，故而解除婚约。
老夫人看完，气得将纸拍在桌上。
“自己做下的事，倒叫姑娘家替你担了骂名！”
裴景行低着头不说话。
妹妹哭着说愿意向我赔罪。
我想了想。
“赔罪就不必了，把这张退婚书改一改吧。”
裴景行抬头看我。
我笑道：“写明是我主动退亲，裴家不曾嫌弃我。往后旁人再问，我也好解释。”
他显然没想到我如此好说话，当即答应。
我又补了一句。
“既是我主动退亲，当初送去裴家的定亲礼，也该还我了吧？”
裴景行的笑僵住了。
……
严嬷嬷很快取来了旧礼单。
我娘留下的白玉簪、一对金镯，还有两间绸缎铺子的契书，都列在上头。
裴景行看了一眼。
“那些东西不是早送回沈府了吗？”
“首饰送回去了，铺契可没有。”
我指着礼单。
“当初定亲时，我娘怕我出嫁后手头不宽裕，特意把两间铺子交给裴家保管，说等成亲时再交还给我。”
老夫人听完，叫严嬷嬷去库房核对。
裴景行脸色不大好看。
“不过两间铺子，你何必这样计较？”
我有些奇怪。
“世子爷，您家这么有钱，怎么总觉得别人的东西不值钱？”
旁边一位夫人没忍住，笑出了声。
妹妹低着头，轻声道：“姐姐，那两间铺子父亲已经添进我的嫁妆了。你若喜欢，我改日再送你别的。”
我愣了一下。
“我的铺子，怎么成你的嫁妆了？”
妹妹眼泪又下来了。
“父亲说，姐姐还未出嫁，暂时用不上……”
“那我以后出嫁怎么办？”
妹妹答不上来。
裴景行忙替她解围。
“既是沈侯爷安排的，你回去问他便是。”
我正要说话，严嬷嬷回来了。
她手里拿着一只红木匣子，里头果然放着两张铺契。
还有一张尚未办完的转让文书。
上头写着，两间绸缎铺以一百两的价钱，转到沈知柔名下。
我娘当年买这两间铺子，花了两千多两。
如今只卖一百两，父亲做买卖的本事，实在叫人佩服。
老夫人沉着脸，让严嬷嬷把铺契交给我。
“这是知微的东西，谁也不许擅自处置。”
妹妹还想说话，老夫人却先开了口。
“你已经嫁进裴家，往后该学着分清自己的东西与旁人的东西。”
我将铺契收好，又请严嬷嬷替我把新写的退婚书收妥。
裴景行亲笔写明，两家退婚并非因我品行有失，先前所收定亲礼也已归还。
老夫人亲自做了见证。
我拿着东西，心里总算舒坦了。
白玉簪回来了，铺子也回来了。
连那桩叫人笑话了许久的婚事，也终于说清楚了。
正要告辞，门房忽然进来禀报。
“老夫人，沈侯爷到了。”
我抬起头。
父亲昨日还说不许我再登裴家的门，今日倒自己来了。
他进门第一句话便是：
“沈知微，把你妹妹的铺契交出来！”
7
父亲进门时，额头上还带着汗。
见我坐在裴老夫人身旁喝茶，他脸色更难看了。
“沈知微，我让你去庄子，你倒好，跑到裴家抢你妹妹的嫁妆！”
我赶紧放下茶盏。
“爹，您来得正好，我正有事想问您呢。”
父亲根本不听。
“把铺契拿出来！”
我从袖中取出两张契书。
“是这两张吗？”
父亲伸手来拿，我却先递给了裴老夫人。
“老夫人，您帮我瞧瞧，上头写的是谁的名字？”
老夫人接过看了看。
“是你母亲的。”
“那便奇怪了。”
我转头看向父亲。
“我娘的铺子，怎么成妹妹的嫁妆了？”
父亲脸上一阵红一阵白。
“你妹妹出嫁，我不过借来给她撑撑门面！等你出嫁，自然会另给你置办。”
“那若是我一辈子不嫁呢？”
“胡说什么！”
父亲气得拍桌。
我倒觉得这个主意不错。
不嫁人，铺子还是我的，银子也是我的，想吃什么便吃什么。
可惜父亲不喜欢听。
妹妹见他动怒，忙上前扶住。
“爹，姐姐既然喜欢那两间铺子，我不要便是。”
她说着便掉下眼泪。
“只是女儿出嫁时，您说这是母亲特意替我备下的。如今姐姐当众拿走，往后旁人还不知怎么笑话我。”
父亲听得心疼，又转头训我。
“你妹妹已经让步了，你还想怎样？”
我看着妹妹，忽然明白了。
原来拿走我的东西，叫她受委屈。
拿回来，倒成了我欺负她。
我将茶盏放下。
“妹妹，你若真不要，便请父亲把那张转让文书也作废吧。”
妹妹哭声一顿。
裴老夫人叫来严嬷嬷，当着众人的面将那张未办成的文书退还父亲，吩咐不得再拿裴府名义办理过户。
父亲攥着纸，半晌没说话。
我心里高兴，正想回家吃午饭，却听妹妹小声说了一句：
“姐姐，铺子还你便是，那三十匹云锦，总该留给我吧？”
……
三十匹云锦？
我转过头。
“妹妹，什么云锦？”
她似乎没想到我会问，忙看向父亲。
父亲清了清嗓子。
“不过是你娘库房里几匹旧料子，给你妹妹做嫁衣用了。”
我娘最爱收好看的绸缎。
小时候她常把布匹摊在床上，让我挑花色，说等我长大，要亲手替我裁嫁衣。
其中有三十匹云锦，是她托人从江南买回来的。
我记得清楚，因为那年娘生辰，我还偷偷剪坏过一小块，被她笑着追了半个院子。
后来娘病了，那些布便一直锁在库房里。
我抬头问父亲。
“都用完了？”
“还剩些。”
“剩多少？”
父亲不耐烦了。
“你问这些做什么？”
我站起身。
“我想回去看看。”
裴老夫人也起了疑心，便让严嬷嬷陪我回沈府。
父亲拦不住，只好一道回去。
到了库房，管事婆子拿出账册，说三十匹云锦已经全部拨进二小姐的嫁妆。
可妹妹昨日穿的嫁衣，分明不是云锦做的。
春桃在库房里翻了一圈，终于从角落找出几只空箱子。
箱盖上还贴着我娘亲笔写的花色。
我摸着那熟悉的字迹，鼻子有些发酸。
“爹，料子呢？”
父亲没说话。
倒是管事婆子吓得跪了下来。
原来妹妹出嫁前，继母将三十匹云锦送到绸缎庄，换成了银票，只留了几块边角料充数。
我没再问父亲。
直接请严嬷嬷作证，让管事取来当日的收据，又请绸缎庄掌柜上门核账。
掌柜认了交易，银票却已经进了继母的私账。
父亲见瞒不过去，终于命人取银补偿。
我照着收据核完数，连同两间铺契一并收好。
傍晚，春桃替我把锦盒装进箱子。
她问：“姑娘，咱们还去庄子吗？”
我看着院里那棵娘亲手种的海棠。
“去。不过不是被赶去的。”
我让她把衣裳、账册和娘留下的东西全收起来。
从前我总想着，等父亲哪天不生气了，家里兴许还能像小时候一样。
如今才明白，有些东西，等是等不回来的。
第二日，我带着春桃搬出了沈府。
马车刚到城南，我便看见自己的宅子门口站着一个人。
竟是裴景行。
他见我下车，脸色十分难看。
“沈知微，你把翠儿母子藏到哪里去了？”
8
裴景行堵在宅子门口，身后还跟着四个家丁。
我刚下马车，他便冲过来。
“沈知微，翠儿母子呢？”
我看了看门上的铜锁。
“世子爷，我也是头一回来。”
“少装糊涂！昨夜翠儿带着阿宝不见了，西跨院只留下一封信，说要回城南。今日我派人来找，宅子又空了！”
他越说越急，连额角都冒了汗。
我倒有些意外。
前两日他还要把翠儿赶出去，如今人走了，反倒舍不得。
“那封信呢？”
裴景行从袖里掏出来，扔到我面前。
信上只有几行字，说翠儿不愿再留裴府，也不想让阿宝与亲娘分开，请世子爷不必寻找。
字写得歪歪扭扭，末尾却端端正正画了一只兔子。
我认得那兔子。
小时候翠娘常用碎布缝给我，耳朵总是一长一短。
“她既然留了信，便不是被人掳走的。”
裴景行冷笑。
“一个妇道人家，带着三岁的孩子能去哪里？若不是你帮她，她连裴府的大门都出不去！”
我把信折好，还给他。
“世子爷，你昨日还说她只是个丫鬟，今日怎么又离不得她了？”
他一时答不上来。
春桃已经叫来锁匠。
铜锁刚撬开，院里便传来一阵小孩子的笑声。
裴景行脸色一变，推开我就往里闯。
可院里只有两个邻家孩子，正趴在墙头摘石榴。
他们见了这么多人，吓得跳下墙跑了。
裴景行不肯罢休，又带人搜了厢房。
等他搜到第三间，我终于没了耐心。
“世子爷，找不到人，是不是该把我的宅子还我了？”
……
裴景行走后，我让春桃把门重新锁好，又去看了看后院。
宅子多年无人修缮，墙根长满青苔，窗纸也破了。
倒是东厢房收拾得干净，床边还放着一只小木马。
春桃捡起来，叹了口气。
“阿宝连玩具都没带走。”
我摸了摸木马的耳朵，忽然发现底下压着一张小纸条。
上头写着：多谢姑娘，母子平安，勿念。
没有署名。
我将纸条收进锦盒，心里终于踏实了。
翠娘比我想的聪明。
她知道裴景行不会轻易放手，索性先走一步。
既然她不愿让人找到，我便不去找。
下午，旧管事带着账房先生来了。
我请他们把宅子修缮一番，又将两间铺子的旧账搬到书房。
谁知账本刚翻开，便发现不对。
其中一家绸缎铺，去年明明赚了八百多两，送到沈府的账上却写着亏损。
另一家更离谱。
铺子还在开门做生意，账上却已经停业半年。
春桃气得拍桌。
“姑娘，他们这是把您当傻子呢！”
我倒没有生气。
银子既然有去处，总能慢慢查出来。
只是查账得有个懂行的人。
我正发愁，门外忽然有人敲门。
来的是个四十来岁的妇人，穿着洗得发白的青布衣裳，手里拎着一只旧食盒。
她见了我，眼圈一下红了。
“姑娘长得真像夫人。”
我还没问她是谁，她便从怀里取出一把钥匙。
“奴婢姓周，从前替夫人管过铺子。”
她将钥匙放到桌上。
“姑娘，夫人留给您的，可不止这两间铺子。”
9
周妈妈把钥匙放在桌上，我盯着看了半天。
“这是哪儿的钥匙？”
“城东，锦绣坊后院的库房。”
锦绣坊是我娘生前最喜欢去的绣庄。我小时候常跟着她去，掌柜每回都给我留一碟蜜饯。
后来娘病了，锦绣坊也关了门。
我还以为那铺子早卖了。
周妈妈却说：“铺子没卖，是夫人吩咐关的。”
她从食盒里取出一包桂花糕，放到我面前。
“姑娘先吃，夫人从前说，您一饿便听不进话。”
我拿起一块，忽然有些想笑。
娘连这个都记得。
周妈妈告诉我，锦绣坊原本生意极好，后来继母进府，三天两头派人来取绸缎，记账却不付钱。
我娘不愿与她争吵，索性关了铺子，将库房封起来。
“夫人说，等姑娘长大了，再由姑娘自己决定开不开。”
我咽下桂花糕。
“那我现在能开吗？”
周妈妈愣了愣，随即笑了。
“自然能。铺子本就是姑娘的。”
春桃比我还高兴，立刻去找马车。
到了城东，我才发现锦绣坊的招牌还挂着，只是落了灰。
周妈妈打开后院，带我们进了库房。
里面整整齐齐摆着十几口木箱。
我掀开一只，里头竟全是绣好的衣料。
春桃惊呼：“姑娘，这得值多少银子！”
周妈妈却没笑。
她指着最里面那只上了双锁的箱子。
“姑娘，夫人真正要留给您的，是这个。”
……
箱子里没有金银，只有一本厚厚的账册。
我翻开一看，密密麻麻记着沈府这些年从我娘铺子里支走的银两。
有给继母买首饰的，有替父亲还赌债的，连妹妹小时候办生辰宴用的银子，都记在上头。
我越翻越觉得稀奇。
原来我娘这么有钱。
难怪父亲总说，家里养着我不容易。
周妈妈见我笑，眼眶却红了。
“夫人临终前说过，姑娘若在府里过得好，这账便不必拿出来。若有人欺负姑娘，便让姑娘知道，自己并非无依无靠。”
我低头摸了摸账册。
娘走时，我才十二岁。
那时我还以为，她最放心不下的是我会不会按时吃饭。
原来她连我长大后受委屈的事，都替我想到了。
春桃拿着账册算了半日，忽然抬头。
“姑娘，光是这几年支走的银子，就有四千多两！”
我赶紧凑过去。
“这么多？”
“还没算利息呢！”
我想了想，把账册合上。
“先不去找父亲。”
春桃急了。
“姑娘，这都是您的银子！”
“我知道。”
我指了指那些木箱。
“可咱们眼下有铺子、有货，先把锦绣坊开起来，不比天天上门讨债强？”
周妈妈听完，笑着点头。
我当即请她重新做掌柜，又让春桃去找木匠修门面。
忙到傍晚，锦绣坊的招牌终于擦干净了。
我站在门口看了许久，心里比拿回三十匹云锦还高兴。
这回不是从谁手里讨东西。
是我自己要做一桩生意了。
谁知第二日一早，木匠还没来，沈府的马车便停在门口。
继母带着妹妹下了车。
妹妹看见招牌，先是一愣，随后笑着上前挽我的胳膊。
“姐姐，原来你在这里。”
继母却径直走到周妈妈面前。
“你倒有本事，竟敢背着侯府私开铺子。”
她抬手指着锦绣坊。
“来人，把门封了！”
10
继母一声令下，两个家丁便上前搬门板。
周妈妈挡在门前，手里的鸡毛掸子还没放下。
“夫人，这铺子是先夫人的陪嫁，您封不得。”
继母冷笑：“她死了多少年了？沈家的铺子，自然由侯府管。”
我从柜台后探出头。
“母亲，您来得真早。吃过早饭了吗？”
“沈知微，你少装傻！”
她指着门上的新招牌，“私自开铺，坏了侯府规矩。今日先封门，回去再同你算账。”
妹妹在旁边轻轻扯她衣袖。
“母亲，姐姐也是想做些事情，您别生气。”
说着，她又转向我。
“姐姐若缺银子，我可以让景行帮你，何必出来抛头露面？”
我拿起柜上的算盘。
“妹妹昨日还说那两间铺子该给你，今日倒肯借银子给我了？”
她脸上的笑淡了。
继母催家丁动手，周妈妈索性搬来一张椅子，坐在门槛上。
“谁敢拆，我就去衙门告谁。”
家丁不敢碰她，齐齐看向继母。
我从抽屉里拿出锦绣坊的旧契书，摊在柜台上。
“母亲，您要封也行。先告诉我，这契书上哪一个字写着沈府？”
继母凑近看了一眼，忽然伸手来夺。
我早有防备，将契书往后一收。
她扑了个空，袖子扫翻了桌上的墨碟，墨汁溅了妹妹一裙子。
妹妹惊叫一声，连忙提起裙摆。
门外看热闹的人越来越多。
我把契书交给周妈妈收好，又请隔壁茶铺掌柜进来作证。
“今日若有人拆门，烦请您替我记下是谁动的手。”
茶铺掌柜认得我娘，当即点头。
他还告诉围观的人，我娘在世时，锦绣坊每逢年节都会给街坊送布头，穷人家的孩子做不起新衣，也能缝件像样的袄子。门口几位上了年纪的妇人听了，纷纷帮着说话。
继母看看门外的人，终于喝住家丁。
……
我原以为她们这便要走，谁知妹妹忽然哭了。
“姐姐，我知道你怨我嫁给景行，可母亲是为你好。你一个未出阁的姑娘开绣庄，往后谁还敢上门提亲？”
围观的人低声议论起来。
我看了看刚擦亮的招牌。
“那倒省事。以后谁来提亲，我还得关门招待，多耽误生意。”
茶铺掌柜笑出了声。
妹妹哭得更伤心，继母拉着她要走，周妈妈却叫住了她。
“夫人，既然来了，正好把旧账结一结。”
她取出一本薄账，翻到夹着红纸的那页。
“您从前在锦绣坊取过十二匹缎子、六套绣衣，还有给二小姐做的两床喜被。夫人当年说月底结账，至今未结。”
继母脸色变了。
“陈年旧事，你也敢拿来讹我？”
“每笔都有领货人的签押。”
周妈妈将账册放在门口的桌上，任她自己看。
妹妹凑过去，认出了陪嫁嬷嬷的名字，忙把手缩回袖中。
我没有逼她们当场付银子，只请茶铺掌柜再做一次见证。
“十日内结清。若觉得账不对，咱们一笔笔核。”
继母扔下一句“你等着”，拉着妹妹上了马车。
马车刚走，春桃便抱着一卷红布跑来。
“姑娘，木匠到了！咱们还开张吗？”
“开呀。”
我亲手把红布系在门楣上，又把娘当年画的海棠花样摆进橱窗。
第一位进门的是隔壁卖花的婶子。她挑了两块帕子，说我娘从前常照顾她的生意。
我收下六十文钱，放进新账匣。
银子不多，春桃却高兴得直拍手。
傍晚打烊时，周妈妈递来一封帖子。
送信的是沈府旧账房。他说继母已经派人去找当年的掌柜，想把那本总账先拿到手。
我把帖子放进锦盒。
“春桃，明日不去进货了。咱们先去见个人。”
11
第二日，我带着春桃去了城西。
旧账房姓钱，从前在我娘手底下做事。后来娘病了，他便去了沈府，前年才告老。
我们到时，他正在院里晒书。
见了我，他先是一愣，随即要行礼。
我赶紧扶住他。
“钱伯，我今日是来讨教做生意的。”
他听完笑了，请我们进屋喝茶。
我将锦绣坊的账册放在桌上，问他当年沈府从铺子里支走的银子，究竟该怎么算。
钱伯翻了几页，脸上的笑渐渐没了。
“姑娘，这些钱可不是侯府借的。”
我愣住。
“那是什么？”
“是侯爷以替夫人保管产业为由，叫账房每年划过去的。夫人病重那几年，铺子里的盈利几乎全进了侯府。”
他起身从柜底取出一本旧簿子。
上头不但记着银两，还有每次领银人的签名。
继母的陪房、父亲身边的管事，连妹妹院里的嬷嬷都在。
我翻到最后，忽然看见一笔三百两。
那年我娘病得最重，父亲却从她的铺子里支了三百两，给妹妹办生辰宴。
我记得那场宴席。
满院子挂着彩灯，妹妹穿着新衣裳，父亲抱着她看烟火。
我坐在娘的床边，听着外面的笑声，还以为府里真有什么喜事。
钱伯见我许久不说话，轻轻合上账册。
“姑娘，夫人当年不让老奴告诉您，是怕您年纪小，受不住。”
我把账册重新打开。
“如今我长大了。”
钱伯点点头，将旧簿子推到我面前。
“那就该让他们还了。”
……
我没有直接回沈府。
先请钱伯与周妈妈把两本账逐项核对，又请街口的老先生写好清单，列明支银年月、数目和领银人。
三日后，我带着清单回了家。
父亲正在书房喝茶，见我进门，眉头便皱起来。
“你还知道回来？”
“知道呀，我来收账。”
我将清单放到他面前。
父亲看了两眼，猛地站起身。
“四千六百两？沈知微，你这是要逼死你爹？”
我摇头。
“爹，我只想拿回我娘的钱。”
继母闻讯赶来，一见账册便要抢。
钱伯往前站了一步。
“夫人，账上有签押，您若说不认，老奴可以请当年的经手人来对。”
继母顿时不动了。
父亲坐回椅上，脸色灰败。
“这些年府里吃穿用度，哪一样没花银子？难道你就没用过？”
我想了想。
“用了。我的衣裳、饭食、先生束脩，都可以照实扣。”
父亲抬头看我。
“你……”
“可妹妹的生辰宴、母亲的首饰，还有您替旁人还的赌债，总不能算在我头上。”
屋里静了许久。
最后父亲让管事取来银票，又答应将余下的银子分三个月补齐。
钱伯当场写了字据，请父亲签押。
我收好第一笔银票，向父亲行了一礼。
“多谢爹。”
他别过脸，没有应声。
临出门时，妹妹忽然来了。
她没有哭，只站在廊下，问我：“姐姐，你是不是非要把这个家拆散才甘心？”
我看着她。
“妹妹，我只是把不属于你们的东西拿走。”
她张了张嘴，最终什么也没说。
我走出沈府时，春桃问我高不高兴。
我摸了摸怀里的字据。
“高兴。往后锦绣坊进货，再不用赊账了。”
回到铺里，周妈妈却告诉我，裴府来人送了封信。
信是翠娘托人转来的。
里面只有一句话。
“姑娘，阿宝想您了。若您愿意，三日后城南渡口见。”
12
三日后，我带着春桃去了城南渡口。
河边停着几艘客船，挑担的小贩沿岸叫卖。春桃怕我饿，临出门还塞了两包桂花糕。
我们等了约莫半个时辰，才看见翠娘牵着阿宝从茶棚后走出来。
阿宝一见我，便松开娘亲的手，扑过来抱住我的腿。
“姨姨！”
他脚上还穿着我送的虎头鞋，鞋尖沾了泥，虎须却洗得干干净净。
我蹲下来，替他擦了擦。
“阿宝，想不想姨姨？”
“想！”
他从怀里掏出一只布兔子，非要送给我。
兔子一只耳朵长，一只耳朵短。
我忍不住笑了。
翠娘在旁边解释：“他听我说姑娘小时候喜欢这个，便缠着我做了一只。”
我接过兔子，忽然想起娘还在时，锦绣坊里总有做不完的布老虎、布兔子。
那时候我嫌它们幼稚，长大后反倒再没收到过。
翠娘告诉我，她带着阿宝去了江南，投奔一位远房姨母。
姨母开着小小的绣铺，愿意收留她们。
“奴婢会做针线，也能养活阿宝。往后不必再看谁的脸色。”
我替她高兴，便问起裴景行。
翠娘摇摇头。
“世子爷派人找过，奴婢没见。他若真疼阿宝，便该让孩子安安稳稳长大。”
阿宝不懂大人的事，正忙着掰桂花糕。
他分给我一半，又把另一半塞到娘亲嘴边。
翠娘笑着吃了，眼圈却慢慢红了。
船夫在岸边催客。
她牵起阿宝，向我郑重行了一礼。
“姑娘，往后珍重。”
我把准备好的布包交给她。
里头有几件新衣裳，还有锦绣坊的货单。
“到了江南，若有好绣娘、好料子，记得写信给我。”
翠娘愣了一下，随即笑了。
“好。”
阿宝上船后，还趴在船舷上拼命挥手。
我站在岸边，直到那双虎头鞋再也看不见。
……
回到锦绣坊时，天色已经暗了。
周妈妈正带着伙计盘点货物，春桃忙着核对今日的进账。
我把布兔子放在柜台上，顺手翻了翻账本。
开张这些日子，铺子虽谈不上日进斗金，却已经能付清伙计的工钱，还有些盈余。
我高兴得让春桃去买了一只烧鹅。
饭菜刚摆上桌，裴府便来了人。
来的是严嬷嬷。
她带来一封信，说是裴老夫人亲笔写的。
信里说，裴景行与妹妹成婚后争执不断，前几日妹妹又因翠娘母子的事与他大吵一场，气得搬回了沈府。
裴老夫人让我不必理会这些，只说锦绣坊重新开张是件喜事，改日会亲自来挑料子。
随信送来的，还有一对小巧的金剪刀。
我拿起来试了试，剪布倒是锋利。
春桃凑过来看。
“姑娘，老夫人这是喜欢您呢。”
我点头。
“那咱们可得备些好料子，不能叫老人家白跑一趟。”
严嬷嬷走后，沈府又派人送来了银票。
是父亲答应偿还的第二笔。
管事说，侯爷这几日脾气不好，继母也病了，问我何时回去看看。
我想了想，让春桃取了两盒糕点交给他。
“替我问候父亲和母亲。等铺子不忙了，我再回去。”
管事还想劝，我却已经去帮周妈妈理货。
第二日，锦绣坊门口来了位年轻姑娘。
她站在橱窗前看了半天，指着那件绣着海棠的衣裳问我：
“掌柜的，这件衣裳能改小些吗？”
我放下算盘，走过去替她量尺寸。
“能改。姑娘喜欢什么样的袖口？”
她说了自己的想法，我便拿纸画给她看。
阳光从门外照进来，落在案上的布匹间，像铺了一层细碎的金子。
春桃在后头喊我。
“姑娘，午饭想吃什么？”
我头也不抬。
“先记账，等忙完了再说！”
她笑着应了。
柜台旁，那只一长一短耳朵的布兔子正挨着锦盒。
我娘画的海棠还在，盒角缺的那块漆也还没补。
不过没关系。
等哪日得了空，我可以自己慢慢修。
门外又有客人进来。
我放下笔，笑着迎了上去。
“姑娘，想看些什么？”
（全文完）