女帝与嘴硬将军意外换了身子，她被拉去听自己要怎么被废......
第一章 朕的脸，臣的命
江明昭醒来时，谢砚川正坐在床边，用她的脸生气。
长眉压着，唇抿成一线，平日规规矩矩收在袖里的手，如今搭在膝头，竟摆出了一副准备提刀出去砍人的架势。
她盯着看了片刻，心想，原来朕不高兴时这么好看。
随后她发现，自己的手比原来大了一圈。
江明昭猛地坐起，额头险些撞上床帐的横杆。她低头看手，掌心一层薄茧，虎口有道早已愈合的白痕；往下是男人宽阔的肩和胸，衣襟被她一动扯开，露出一截与自己全然不同的锁骨。
她连忙将领口拢好。
这是谢砚川的身体。她认得那道疤，三年前就想问他怎么来的，忍到如今没问，倒先整只手长到了自己身上。
床边的人站起来，顶着她那张脸，艰难地叫了一声：“陛下。”
江明昭觉得自己尚可再睡一会儿。
她把被子一拉，躺回去，想起刚才拢领口的动作不够端庄，又把被角整平。被中有人轻轻叹气，是她自己的嗓子，叹得她心口莫名一酸。
“臣已经醒过两回了。”谢砚川说，“没用。”
江明昭闭着眼：“或许朕比你有用。”
他安静了片刻，竟真没掀她被子。江明昭等不到下文，反倒忍不住，从被沿露出一双眼。
谢砚川正在与她的衣袖较劲。
她这件寝衣袖子长，领口又松，他不熟悉扣结，试了两次，愈拢愈乱，一侧衣领顺着肩颈滑下去，白皙的肌肤露在灯下。江明昭立刻坐起来，抬手替他拽住，动作比自己想的快得多。
“别动。”
话一出口，低沉的男声在内室响起。她手指僵在自己——如今是他——的领边。
谢砚川低头看看那只抓着衣襟的大手，再看她：“臣没动。”
江明昭松开，缓缓收回手。她很少这么不知该把手往哪放。御座坐了七年，今日才知道，手一大，连端个架子都格外占地方。
“先说清楚。”她压低声音，结果更像谢砚川平日在军议上发火，“你真是谢砚川？”
他看了她一眼。
“陛下十四岁那年，偷拿学舍里的朱笔，给臣画过一幅功臣像。”
江明昭忽然不想验了。
“你可以说别的。”
“画了三只手，说能替你多拿一柄刀。”
她抬掌制止，掌大声沉，颇有几分他平日叫人住嘴的威势。对面的谢砚川却没退，目光停在她举起的手上，眼底终于浮起一点笑。
江明昭看见自己的眼睛弯起来，心里咯噔一下。
这人用她的脸，竟能笑得这么不值钱。
“不许笑。”
谢砚川将笑收回，收得十分生硬。江明昭又觉得自己太凶，别过脸，看见镜台旁挂着他进宫时的外袍，先前那一点荒唐才慢慢落成实物，压到胸口。
“朕记得，宫宴上有人行刺。”
他点头。
她原本坐在偏殿，面前摆着一只从旧库调来的双面铜鉴。那东西说是照灯用，镜面比她平日的妆镜亮，背后刻着细密的纹，宫人添灯时，有一道光恰好晃到她眼前。
再往后，窗纸破了。
谢砚川进来得很快，她甚至没来得及像从前那样，先看一眼他今日腰带系得齐不齐，就被他一把护到身后。她闻见他衣上凉凉的夜气，心里刚冒出这人怎么总不敲门的念头，脚下便骤然一亮。
“你抓着朕的手。”她说。
谢砚川低头看了看她现在的手，才答：“是。”
“后来呢？”
“侧门原有个人影，红衣，退得很快。臣挡了一支短箭，没看清她。镜下有两处连着的光，臣踏进去，你我便一起倒了。”
江明昭慢慢握紧被角。她不知道那个人是谁，也不知道刺客要杀她，还是另有打算。可两个人同时倒下，醒来变成这样，已不是一句受惊能够交代的事。
“外头知道多少？”
“知道宴上行刺。宋绫将你我移到内殿，御医在屏后诊过脉，说无外伤，先静养。臣醒后没敢让别人近前。”
她抬头：“宋绫？”
屏风外立刻响起极轻的一声：“臣在。”
那声音稳得江明昭差点松气，下一刻却听见宋绫又问：“是陛下在叫臣，还是将军？”
江明昭张口，谢砚川也张口，两人互看一眼，同时闭上。
门外的人等了一会儿，像也不知该如何替他们保住这份体面，索性将声音放得更轻：“臣暂时不进。两位先商量好。”
江明昭用手捂住脸，摸到谢砚川比自己高而直的鼻梁，更觉这一夜实在过于热闹。
“宋绫，进来。”她说。
掌仪女史绕过屏风，眼睛先落到床边的女帝身上，屈膝到一半，听见床上的将军又补了一句：“别拜了，朕现在经不起你拜错。”
宋绫站直，手里的灯略晃了一下。
她看向江明昭，再看谢砚川，来回两趟，目光最后停在那件系得乱七八糟的寝衣上。
“这扣，陛下平日不会系错。”
谢砚川的手停住。
江明昭原想再讲一件仅宋知道的事，没想到先替自己验明身份的，竟是这身衣裳。她瞥谢一眼，忍住没趁机笑话他，告诉宋自己袖袋里压着尚未送出的春假签，上面准她去看城南灯会，签尾写的是别又替别人值夜。
宋取出一看，脸上的怀疑终于裂开。
“那您……”她抬眼，头一回把将军从上看到下，“怎么长成这样了？”
江明昭看看自己如今垂到床沿外的一双长腿。
她也很想知道。
宋绫显然没打算先哭，也没打算跪下认这是天意。她将灯放稳，提了两个最要紧的问题：两人记不记得别的事，头是否疼；随后问今晚那只铜鉴，能不能查。
江明昭应了，叫她只调亲自经手陈设的封录，别先将半个内廷都叫醒。宋点头出去，经过镜台时，又回身将一面小镜倒扣下去。
江明昭问为什么。
“臣怕两位看着自己，更难把话说清。”
她一走，谢砚川终于伸手，将最后那枚歪扣解开，宁可松着，也不再把两侧衣襟拧到一处。江明昭看了片刻，走下床，想教他怎么系，脚一迈，膝便磕上矮凳。
那一下响得很实在。
她咬紧牙，停在原地。谢砚川本能上前来扶，步幅却没收住，袖口又被凳角勾住，险些把她一起带倒。
江明昭扶住床柱，谢砚川扶住她。
两个人都站稳以后，谁也没立刻说话。
他用着她的身体，力气比往日小，手指却仍在她肘边牢牢托了一下；她如今肩宽，身形高，低头竟能看见自己眼尾那一点因慌张而泛起的红。
江明昭的脸慢慢热了，随即想起自己现在用的是他的脸，顿觉更加不能热。
她把手从他掌中收回来，板着脸坐下。
“没事。”
谢砚川看了一眼她刚磕过的地方，没有拆穿，只把凳子往后挪。
她看着那只纤细的手推开矮凳，忽然心里又软了一小块，紧接着便恼：用朕的手做好事，倒显得朕没有眼色。
“那你也慢些。”她终于说。
谢砚川抬眼，低声应了。
宋绫回来时，带着封录、半片从偏殿收来的铜边，以及一盏已经续过油的灯。铜边有焦痕，刻文却还在，她依记号找到旧器条目，不敢只凭一件残物便断定，先将两处记载一同铺下。
“不是寻常照灯铜鉴。”
江明昭俯身去看，谢也跟过来，两张原本再熟不过的脸如今并在灯边，宋不得不先往旁边让了让。
旧器名叫双渡鉴，平日封在礼库，移用须附禁忌。今晚摆到偏殿的封单，恰少了最末一页。旧藏记载则写得明白：双眼同启，借近身之识互易，满七昼夜，复于原更。
后面还记，强伤身躯无补，毁鉴不使其早返。
江明昭将那几个字读了两遍，手指停在七昼夜上。
“也就是说，明日上朝，朕还长这样？”
宋低头，看了看被将军身体压得一边微沉的椅面，答是。
江明昭忽然非常想见今晚管礼库的人。
谢先伸手按住封录：“别急着惊动。有人删了禁忌页，未必只想看一场笑话。”
“朕知道。”她答得快，随后又放慢，“朕也没只想揍他。”
谢看她，没作声。江明昭知道那目光的意思，更想揍人了，偏偏如今握拳的是他的手，她连发火都显得在替他练兵。
她把拳松开，叫宋核今夜更点，将归位定在七昼夜后的同一子正，照当夜更簿记，不许只含糊写第七夜。原封单和残铜分开留，偏殿暂封作查刺客之用，对外不提双渡鉴。
事情说到这里，才像重新有一条能走的路。
宋领命，临出门前迟疑一下，说外头尚候着一份明日朝议次序。江明昭示意拿来，看见第一行，方才找回的从容又少了半截。
外使入朝。议选皇夫。
她把纸合上。
“明日先称病。”
宋没立刻应，提醒她原定在朝上暂缓此议、留外使等三日，右相已替她接住前头两轮问话，若无缘由全停，使团未必肯守原安排。
江明昭知道。她只是方才那一瞬，真的很想偷半日懒。
可她一抬头，看见谢砚川正望着那张合上的纸，便又不肯显得自己多怕。平日他最会说不愿便不愿，她不想嫁谁这件事，已经在几拨笑脸里转过一圈，到了他眼前，仍像一个等着被问为何不肯配合的过错。
“不过是例议。”她将纸递过去，“你明日照朕的说法，先把时辰拖住。”
谢接过去，眉心微蹙：“你已经说过不愿？”
“不止一回。”
“他们没听？”
江明昭抬眼看他。她原想笑，说朕哪有你那么简单，话到嘴边却没能轻快地说出来。
她做了七年皇帝，竟还有人把她说过的那句不愿，拿到她面前，当作一句本来就该被听见的话。
谢砚川等了一会儿，没有追问她为何不能自己处理。他把纸铺在桌上，指尖点住议选二字：“那明日臣去。”
江明昭心里刚动，立刻又警惕起来。
“你去是去，先别替朕答应任何人。”
“臣不敢。”
“也别拿朕的脸与人打架。”
谢的手顿了顿，将那份朝议又往自己这边挪了一点。
“臣尽量。”
江明昭看着他，忽然有个更迫近的问题。她抬手敲了敲桌沿，拿出平日纠正他站姿时那份认真，叫他先练一声自称。
谢沉默片刻，低声道：“臣——”
“错了。”
他闭了闭眼，再睁开，望着她：“朕。”
江明昭本该满意，偏他嗓音如今柔而清亮，脸也是她的，独那一眼仍是谢砚川看她的眼神，专注得使她忘了自己下一句该训什么。
宋绫提着空灯盏站在屏风边，等两位终于各自移开目光，才轻轻问：“陛下，将军，今晚要两床被子么？”
江明昭耳根腾地热起来，猛然起身，险些又撞上那只已经挪远的凳子。
谢砚川伸手，先把凳子拎走了。
第二章 今日陛下不议亲
天刚亮，江明昭就发现，教人做皇帝比自己做皇帝还累。
她昨夜写了三页应答，谢砚川看完，先问那位使臣若追着问怎么办。她说微笑。他又问笑过仍问怎么办。她说再笑。他沉默良久，望着她如今的脸，像终于明白这七年她为何笑得越来越好看。
原来全是忍出来的。
此刻谢端坐御座，眉目明艳，衣冠齐整，除了坐得像要率众冲锋，其余尚好。江站在武臣前列，正想松气，使臣便呈上国书，说两国结好，当择佳婿。
谢没笑。
江明昭心里那本应答册，啪地合上了。
“国书谈两处互市。”谢将册页翻开，“阁下何时在里面添了婚书？”
使臣一怔，说只是善意提议。右相柳映棠抬头，清丽眉目间掠过疑色，随即接道：“善意领了，互市仍按原议。”她穿深青朝服，发间只一根乌玉簪，话音很平，正好把使臣逼回公事。
江原以为事情能到此为止。偏偏樊敬山出列，笑问皇帝无意远嫁，是否另有中意之人。
那笑温厚得像怕她饿着，端来的却是一碗钉子。
“有无中意之人，和今日的国事无关。”谢道。
殿中静了一瞬。
江垂着眼，心头忽然一热。她预备的三日缓议里，有给外使的体面，有给议臣的余地，独没有这样干干净净的一句话。可她还没来得及贪恋，柳映棠便接了谢的眼风。
“臣请陛下仍将三日后的互市复议照常举行，莫使远客因误会空候。”
谢迟了半息才应。江知道，这半息已足够柳记上一笔。
散朝后，樊敬山走到她身边。他鬓角银丝梳得一丝不乱，手笼在袖中，声音不高：“将军今日竟肯听完礼官的长篇。往常过了半刻，你已开始看殿梁。”
江抬头看了一眼梁。
迟了。她把这一眼收回来，觉得谢砚川平日的闲事也未免太多。
“昨夜受了惊，今日怕漏听。”
樊笑道：“将军也有怕的？”
“刀没长眼。谁不怕？”
这句倒合谢的直脾气。樊侧身挡住往来人目光，提起他先前请调京中亲卫的折子，说皇帝至今不批，怕是君臣情分再深，终究不及御座稳当。
江的笑停了。那折子她压了两日，原是等右相核住饷银，并非忌惮。樊却拿准空隙，把她手里的缓事切成了别人的委屈。
她不急着辩，只问：“太尉有好办法？”
樊眼里那点笑变得真了些。他约她傍晚赴府饮酒，话只说半截，随后让出路，仿佛不过长辈邀晚辈吃一顿便饭。
江走下长阶时才发现，掌心已把腰带攥出一条折。她第一次穿过谢平日站的位置，便有人把一条通往背叛的路铺到脚边。
而她甚至不知道，这样的酒，他已经推过几回。
宫门外，裴闻野等在马旁。浓眉，亮眼，笑起来露出整齐的白牙，颇像个天塌下来还能先找碗饭的人。他将缰绳一递：“将军，回营？”
江望着那匹比自己还不肯低头的黑马，沉稳道：“今日走走。”
裴看她一眼，又看她脚上军靴：“从这里走到营里？”
她把手背到身后。原来将军的体面也不是站直便能有。
“先去值房。”
裴终于不笑了。进屋后，他将门轻轻合上，问她昨夜到底伤着哪里。江说没有，他便拿来一张军图，请她指出今晨应接替东哨的那一队。
纸上密密的记号看得她头疼。她识大局，知道各营归属，却不认识每个临时班次。再编下去，伤的就不只是脸面。
“裴闻野，”她抬头，“你信不信一桩很离奇的事？”
“您先说。”
“我不是谢砚川。”
裴沉默片刻，伸手到她额前。江把他手拍开，嗓音沉了：“朕是江明昭。”
他那只手僵在半空。门外恰有人经过，江做了噤声手势，裴竟仍本能听令。直到脚步远去，他才低声说：“您要真是陛下，臣今日这只手，能不能算没伸过？”
江差点被他气笑，但那点笑很快又散了。她请他去内殿，把军图带上，自己说不清的事，让谢当面说明。她不肯再拿别人的兵命来赌一句像不像。
午后，内殿的屏风后并排站着两个人。
谢先报出东哨队名，又说裴昨晚把油纸包的热饼压在马鞍下，饼没吃着，鞍垫洗了半个时辰。裴的脸色在女帝那张漂亮面孔前渐渐发白，显然比听见妖术时更受震动。
他最后望向江，郑重行礼：“陛下。”
江刚应，身旁谢也习惯性答了一个嗯。屋里又静下来。
宋绫将两杯茶换了位置，谁都没看：“往后在这屋里，称名字吧。”
裴领命去守外门后，江才将樊的邀约说出。谢听见那张请调折子，脸上神色一紧，说太尉去年便提过，自己始终未应。
“为何没告诉朕？”
“没成的事，怕徒添你的烦。”
她本想斥他隐瞒，却看见他眼底的倦色。这副身体一夜没睡，细白指尖撑着眉骨，昨日她熟悉的疲惫，如今落在了他脸上。
她把责问压下半截：“我也有没告诉你的。亲卫折子不是不肯批，是饷银还没到位。你若问，我本会说。”
谢抬眼。江又道：“往后别替我省这种烦。”
话说完，她忽觉自己也该听进去，便把傍晚赴宴的打算摊开。谢立刻反对。她不会用刀，对方又掌中军；她也不肯让线索凭空断掉，两人的声音越压越紧。
最后是宋绫把冷茶搁回桌上。
“两位先商量怎么去。再吵，便只能明日去了。”
江望着谢，放缓声音：“我不装你的剑术，不单独跟他走。裴带两人守在巷外，过一炷香不出来，就用宫中召见把我叫走。”
谢仍盯着她，像恨不能把自己的判断一道塞回那副身体里。江伸出手，停在他面前：“你要我回来，我听见了。”
他终于握了一下她的手腕，指尖凉得她心口发紧。
“那就回来。”
她本想应一个自然。出口却很轻：“好。”
宋绫随后呈上更簿：昨夜阵发确在子正，七昼夜后的同一子正归位。江将那一页亲自看过，记住时刻，再把两张验过的更签分给谢与宋。
走出殿门前，她回头看了一眼。谢正低头翻她案头厚厚的待办册，袖口压住一张旧纸。纸边露出三只歪歪扭扭的手。
那幅功臣像，原来根本没丢。
江在门边站了半息，没进去揭穿。她今日已用尽力气装将军，实在不宜再让这张俊脸，笑得太不值钱。
第三章 太尉请吃的这顿饭
樊敬山请客，席上没有一块带骨头的肉。
江明昭看见剔得干净的鱼腹，先想起自己在宫中被挑过刺的膳，随后才记起，谢砚川平日大约不会盯着一条鱼发愁。她夹了远处的酱牛肉，樊果然笑着说，将军仍是军中习惯。
好险。做皇帝时挑错菜，不过不爱吃；做将军时挑错菜，竟像一句口供。
她慢慢咽下去，等樊先开口。
樊没有再提兵权，只说皇帝少年登基，外柔内刚，用人讲分寸，亲近之人反而更难得实惠。他说得很懂她，甚至比某些当面称颂的臣子都懂。
江听出里面的刀锋，反倒不急着恼。一个只知骂她昏聩的人未必能成事，知道她怎样用人、还肯专挑疼处下手的人，才真有把握把人从她身边撬走。
“太尉的意思，是我受委屈了？”
“将军觉得呢？”
她把酒盏转了半圈。酒面倒出谢的眉眼，冷淡而俊挺，替她省了许多装凶的力气。
“我在北边三年，回来还须等一道请调。若算委屈，多少算一点。”
樊没有立刻接。他提壶添酒，忽然问起北岭最后一役，谢为何舍西谷走石坡。江昨夜听谢说过避问战事，此刻却避不得，只能把酒放下。
“太尉当时也在军报上批过。”
“军报写得简。”
“因为死人写不出长话。”她看着他，“石坡埋了人。我不想拿来佐酒。”
她说的是实情，也是借力。樊沉默下来，随后亲自换了一道热菜，不再问战事，却把一张折好的纸推到她面前。
上面是第七日宫宴的宿卫名册。
江的指尖顿住。
“皇帝遇刺，宴怎会照开？”
“正因遇刺，才须让众人亲见陛下安好。外使与诸军都在，岂可叫他们带着惊疑走？”樊笑意仍浅，“中军增一重护卫，宫禁那边，还须将军帮个忙。”
他要她在宴前替他的人保奏，让其中一队换到南廊。人数不多，理由体面，表上连旧值卫的去处都写妥，像只等她签个名字。
江没有碰笔。她说自己的亲卫尚未批，太尉的人倒先进宫，传出去算谁替谁跑腿。
樊终于露出一点满意。他收回纸，道明日先办她的事。
江出了太尉府，才松开藏在袖中的拳。她方才不是只演不满，还确实恼。樊那种笃定，像她与谢的七年相识不过一件未曾足价收买的货物，等价钱合适，自会换主。
巷外裴闻野迎上来。她走到他面前，第一句话是：“本将军今日吃得不错。”
裴愣一下，按先前约定接道：“宫里也赏了夜食，请您快些回。”
暗处一道人影退开。江没追，看裴的眼神已知道对方果然派人跟了。
回殿时，谢正伏案批她留下的几项简牍。他看见江，先看她袖口，再看步子，直到她将没动过的酒囊放下，才把笔搁稳。
“我没喝。”她说。
“不是怕你喝。”
“那你检查这样仔细？”
谢没答，端起早备好的水。江接过，温度正合适。她一日未得安稳喝水，此刻握着杯，忽然舍不得拿玩笑堵他。
她把席间问答一字字说来。说到石坡，谢眉眼沉了，半晌才道，那一战他走石坡，是西谷里藏着归降的伤兵，他不肯把人全压进追兵脚下。
江听得一静。他从前回朝只说小胜，连军报都是让副将写，樊记得的，却是怎样拿死人试探他。
“我拿你的事挡了一回。”她低声道。
“你没有说错。”
可江心里那点不适没有因此散尽。她看着他纤细的手腕，此刻才更明白，自己借来的不止是一身力气，还有旁人以为她都记得的三年。
她把水杯放下，认认真真问：“你能不能把那些日子，慢慢讲给我听？”
谢望着她，眼神变了。不是见君王垂询的郑重，倒像终于有人在门外敲了一声，而他屋里实在乱，既想让她进，又怕她见笑。
“能。”
他刚应完，宋绫就带来了樊府送进宫的一份条陈：请即准镇北将军留京亲卫二十人，饷银由中军暂支。
江笑不出来了。
这份好处递得太快，也太显眼。皇帝若拒，就是让将军在人前落空；若准，樊便能说是自己替他争来。更麻烦的是，柳映棠今日已见着樊与将军在殿外私谈。
谢取笔，想直接驳回。江按住纸：“不能让你替我翻桌。我昨日还在查饷，今日忽然因太尉一封折子变了主意，柳会先问我。”
她让谢按原次序准调，却划掉中军垫饷，改用已经核实的宫库余款，明白注明此前兵曹核定的日期。樊可以邀功，不能把本来就在做的事全说成他的恩惠。
谢写到一半，抬眼看她。她问怎么了。
“你每天都要想这么多？”
江本想道习惯了，却忽然不想把这句话说得轻巧。她在旁边坐下，将那一页搬到自己面前：“也会想漏。想漏便得有人帮我补。”
他把笔递来，她一握，才发现谢惯用的军笔比自己的粗，落下的字也比往日大。她忍着别扭写了几行，谢忽然伸手托住她腕侧，提醒她别太用力。
指腹隔着薄薄袖料，稳而轻。
江不自觉看过去。她自己的手，肤色白净，指节细秀，被他这样用着，竟比镜中多出一种难以言说的亲近。她记起宫外夏日练字，他也是这么托着她的手，后来有了君臣，她便再未准过。
她轻轻挪开腕，却没有把椅子退远。
谢收手，也没说话。
两盏灯照着那一寸没有退开的距离，直到宋绫从外间进来，两人同时坐直。
宋看见写好的折子，先夸字有进益。江觉得这是在夸自己，正要应，宋已转向谢：“陛下今日落笔比早上像多了。”
这份称赞最后谁也没领着。
谢将折子封好，江却在封口处想起名册的一个名字。樊给她看的南廊新卫，是中军常用的韩队；而偏殿遇刺那晚，她进门前也见过那张脸，替送铜鉴的人开过侧门。
她把此事说出，谢立刻叫裴去查入宫记录。
还不到二更，回来的只有一枚腰牌。那名守门的小吏已被调去太尉府，调令写着昨夜之前的日期。
江将腰牌翻过来，看见背面未擦净的一抹朱漆，正是礼库封器所用。
樊并非借着遇刺临时布人。
他要送进来的这些人，很可能就是昨夜已经送进来过的人。
第四章 将军今日不拔刀
第二日清晨，裴闻野在校场上给江明昭选了一把最轻的刀。
她提起来，心想还能接受；试着依昨日学的转腕，刀尖便从靶旁掠过，把一根晾汗巾的绳子割断了。几条汗巾落地，四周的士卒目瞪口呆。
裴很快上前，将刀接走：“将军说过多少回，不许往练场上晾东西！”
士卒们忙去捡，江站在原地，头一回觉得洗过的汗巾也能让人没脸。
待人散了，裴把木刀塞回她手里，认真教她退步与护住要害。他不再说将军怎么会，只说这副身体有旧伤，右肩拉得太满会发僵。江动了一次，果然肩后发紧。
她忽然停住，问：“他平日疼吗？”
裴也停了。过一会儿，他说阴雨天会疼，将军不爱提，怕一提，全营都劝他别再上前。
江握着木刀，没来由地恼起那句没事。她从前写去的信里，问过伤好不好，收到的永远是已愈。她还替这两个字高兴过，觉得他总算学会照顾自己。
原来他只学会了少写。
午前，樊送来一名军医，说昨夜将军酒量不佳，特来看看。裴眉心一动，江却示意请入。她不能每次试探都躲在内殿，也不愿让樊摸到自己完全不懂的弱点。
军医搭脉，问她右肩可还受凉。她答阴雨时发紧。他又问惯用那副热药为何停了。
江看着他收拾药囊的手，没有急答。这医者刚进门时先看屋角兵器架，此刻又借问药，目光轻轻扫过她虎口，哪里像只担忧旧伤。
“停没停，你问药房去。”她收回手，“我若什么都记得，还养你们做什么？”
话说得不客气，军医却松了半分神色。裴接过药方，亲自送他到门外，回来时把方子翻到背面：夹层里藏着一小张空白薄纸，显然是要记将军异样。
江低头看那纸，才觉后背发凉。樊并未全信那顿饭，他正在一寸寸试这副壳子里的人。
裴提议往后避开校场。江摇头，反而请他列出谢最可能被问到的三件近事。会的不必夸张，不会的宁肯用伤后疲惫挡，不能把一切都躲成有鬼。
到了午后，她换上便袍入宫，才看见谢的袖口沾着一滴墨。
他今日被柳映棠留在议事阁半个时辰，东边堤务与西边欠饷，样样知道要紧，样样不能凭一句照办。江留下的短笺越翻越薄，柳的问题却越问越细。
“她最后说什么？”江问。
“请朕明日单独见她。”
江闭了闭眼。右相起疑已不是小事，若让她以为谢挟制了皇帝，她会先切断宫门，再问两人为何私下往来。
谢见江右肩不自觉抬着，将她按到椅边，取来热帕。她才说不用，他已经停下，问是自己敷，还是让他帮。
她那点火气被这一问压住，却没有灭。
“你三年前说伤已愈。”
谢手里的帕子慢慢松开。
江望着他，用他的低沉嗓音，把自己那些本来不想计较的话说出来：“你知不知道，我真信过？我连药都没再叫人送，怕你嫌我啰唆。”
他嘴唇动了一下，没先辩解。过了片刻，才说怕她隔着千里睡不安稳，也怕她又在议事时被人说偏待边军。
“所以你替我决定，什么能叫我知道，什么不该叫我怕。”
屋里安静下来。谢将帕子搁下，目光微垂，那张本该属于她的明艳面孔忽然显得倔而无措。江看着，心口发涩，她不想赢一场争执，她只是不能再在别人的闲话里，才知道他疼。
谢终于道：“我做错了。”
她没有立刻说无妨。他也没有借歉意把话收过去，而是将旧伤的部位、发作的时节与不宜做的动作，一项项告诉她。到最后，他问她夜里是否也总被宫中的小声响惊醒。
江抬眼。
“昨夜门外换灯，我醒了三回。”他说，“起先以为是我警觉，后来宋说，你也是。”
她原本已经准备好一个轻巧的笑，听到这里，竟没挂住。
她说是，刺杀之前便如此。殿太大，夜里安静，偶有声响总以为有人等着她决定什么。睡醒不一定出事，可不醒，心里更怕。
说完她觉得丢脸，做皇帝七年，连安稳睡觉都没学会。谢却只把帕子重新拧热，递到她手边：“今晚外门我让裴守。不是瞒着你替你安排，先问，你愿不愿意？”
她鼻间一酸，低头接了。
“愿意。”
他没趁机再劝她别赴樊府。江也不再假装肩膀不疼，侧过身，请他把松开的领边拢好，再隔着中衣替她敷。
热意落在肩后时，她舒出一口气。谢的指尖停在衣褶边，始终没有越过。江看不到他的神色，只能从那一点极轻的停顿里，觉出他也不像表面镇定。
她忽然想，若是自己原本的身体，此刻他还会不会肯这样靠近。
这念头刚生，就被窗外一声轻咳打断。
柳映棠站在门外。
宋绫拦住了她，却没能拦住她看见帝与将近乎贴在一起的影子。柳眉目冷下来，先请皇帝屏退左右，待裴闻野从廊下走来，她便把手里的入宫簿展开。
“将军两日三度入内殿。陛下朝议忽变，笔迹也变。臣今日不问私情，先问陛下是否出于本意。”
谢站起来，江也站起来，两人同时往前半步。柳眼神更冷，裴想开口，江先抬手拦住。
再遮下去，他们自己便要把可信的人逼成敌人。
她看着柳映棠，说出前年决堤夜里那封未发出的罪己稿。稿是柳替她拟的，只有两人争论过，最后为什么把天意改成了人失其职。
柳的目光一点点转向她。
江不等她接受，便把残铜与更簿放到案上，请谢补说昨夜朝议前自己教过的三句答词。宋绫作证第一夜经过，裴交出今晨军医夹纸。四个人的话有先有后，没有谁一开口便能圆尽所有细节。
柳听完，久久未语。最后她看向女帝身体中的谢砚川，问：“那这两日替陛下批的文牍，谁看的底稿？”
谢指江。江指桌上留存的原册。
柳将册子抽过去，长长吸了一口气。
“以后先给臣看。”
江松气。裴在旁边也跟着松，刚唤一声映棠，柳已将他那张带着旧日亲近的笑脸挡回去。
“还有你。”她道，“知情不报的账，晚些算。”
裴收住笑，竟比方才听见妖术更老实。江看看他，又看看柳，觉得自己今日至少不必做屋里最没体面的那一个。
第五章 她先问有多少钱
柳映棠接受换魂这件事，花了半盏茶；接受这几个人险些瞒她七日，显然要花更久。
她先把太尉给的南廊名单圈出来，告诉江明昭，真正调换宫卫须皇帝核符与当值统领同押，樊手里只有中军常令。所以那份保奏不是闲棋，他需要将军的名望，让宫里的人愿意少查一层。
江看着圈出的名字，终于明白自己该往哪里下手。她让谢先发一份平常的问询，问宫宴新增护卫为何不用旧班，自己则仍装作不满，去催樊办亲卫的事。
“先别抓礼库小吏？”谢问。
“抓进宫，樊就会换入口。”柳道，“但人不能放着不管。我派人盯住去处，先把经手的副本拿到。”
她说完看向裴，裴立刻道自己能跟。柳却摇头，叫他继续带将军巡营。裴嘴边那个好字停住，江看见他眼里的失落，忽然觉得柳分明也看见了，只是没肯接。
宋绫此时展开陈器封单，指向缺页处留下的一小块红绢。礼库搬物的都是青布包，偏殿里却有人穿红。她查到当晚备衣房少领回一套女客衣裳，领衣人登记为楚氏，随太尉府女眷入宫。
江让人找那位女眷。得到的回话是，根本没有。
一个带着假身份进来的女子，在阵发前逃走；一个被删掉禁忌的旧器，恰好送到皇帝脚边。江把两条线并在一处，忽然不再觉得那红衣人影是刺客。
也可能是另一个被刀逼着走到那里的人。
裴说京中南门抓到过一个拿金锭雇车的红衣女子，但她用脂粉换了外袍，哄车夫去报官，自己趁乱走了。消息原在巡门闲报里，没有人将她与行刺连到一起。
江听见雇车先交金，想了想，叫裴不要去找偏僻废屋，去找靠着人多处、肯现银收租的客栈。一个真想出城的人会先找路，一个知道自己被追的人，未必肯把命交给夜里空荡荡的官道。
他们在第三家客栈找到了楚绯。
她已换成浅褐短衫，坐在二楼窗下剥炒栗，梨形眼微挑，嘴边还有一点碎壳。看见将军进来，她第一反应不是跑，而是把桌上的钱袋搂进怀里。
江把门留了一条缝，自己在对面坐下：“我要问宫宴。”
“我不在。”
“红衣，侧门，铜鉴。”
楚绯眼底一紧，手指慢慢扣住钱袋。裴没有堵窗，反倒站远两步，楚便知道来的人至少不打算立刻把她拖走。可她还是看着江腰间的刀，问：“谁叫你来的？”
“皇帝。”
“她能给多少？”
裴表情有些没收住。江倒觉得这话比哭诉忠心可靠，问她要多少。楚说钱不急，先要一个真能出城的身份，以及樊敬山不能拿着通缉图将她追回来的凭据。
江没有一口应下。若她参与行刺，皇帝也不能凭一句想走就把人送走。楚冷笑，起身便要收包袱：“将军也觉得我该先把什么都说了，再等好人商量我值不值得活。”
江被她这句话刺了一下。
她想起自己方才的口吻，确实像从未考虑她已被骗过一回。她将刀解下，放到裴那边，重新问：“你怕我将你交回樊府，是不是？”
楚没有答，抿紧的红唇却泄了底。
“那先做一件不必信我的事。你选个樊府找不到、官府又查得到的地方暂住，柳相给你立一份不交私门的公文。你不说，我们不替你抹罪；你愿说，就按实核，不能让樊一张纸定你的罪。”
楚看着她，笑意渐渐收起。她显然没想到，一个说话这样沉的将军，会肯在一句难听话后重新坐下。
“钱呢？”她仍问。
“你那些金子，哪里来的？”
“樊给的。说陪皇帝站一刻钟，够我一世花。”
她将金锭取出一枚，放在桌上。底部压着中军赏库的旧印。江望着那印，心头沉下去：不是私财。这一锭金若被樊反咬成盗取军资，她连客栈也出不去。
江没有伸手拿，只让裴当面记下印号。楚盯着他们的动作，忽然说：“他没说会换魂。”
窗外街市很吵，江却听得清清楚楚。
“我听见那术人和他争，说换进去的人要事先学会应答，旁人才认不出。樊说人已教了三个月，够用。我那时才知道，教的不是让我去演一会儿皇帝。”
她笑了一下，笑得很薄：“真进了那副身体，我还能走吗？”
江想起镜中自己的脸，后背忽然起了一层冷意。原来那一夜谢若没来，她可能正困在这个女子的身体里，而樊会用她的面孔，笑着告诉群臣，陛下一切安好。
楚看她的脸色，往后靠了一点：“你现在知道害怕了？我那夜都快吓死了。”
她说有人向窗内放箭，故意制造混乱，让护卫退出偏殿，自己却被安排从侧门进。她先看见阵眼，才想起听过的争执，拔腿便跑。追她的人一时没追上，谢砚川已撞开另一侧窗。
裴的手无声握紧刀鞘。江让他别插话，问楚有没有留下什么。
楚伸手到衣领里，取出一片折得极小的纸。那是她临走顺走的禁忌末页，原想看看害自己的是何物，后来识不全上面的字，一直没敢拿给旁人。
纸上写着复归时刻，与残鉴相合；背面却有朱笔标注：宴终后，移内殿，闭门听令。
江拿着纸，终于知道为什么第七日的宴一定要开。樊原想让一个已学好三个月的假皇帝，在七昼夜里把新班底摆稳，赶在归位前，带着废立的理由走到所有人眼前。
至于真正的她，到时会被关在哪里，樊没有在纸上写。
楚把纸抽回，压在掌下：“我只说到这里。公文、住处、钱都落了地，我再说是谁教我，哪里能走。”
江点头。裴欲言又止，她只问楚愿不愿先吃完这包栗子，自己去请柳相出面。
楚愣了一下，说栗子已经凉了。
“那我给你添一碗热茶。”江叫了店伙，最后又补，“茶钱我出，不从你金子里扣。”
楚这回真笑了半下，随即又警惕地把钱袋挪回自己身侧。
江出门时听见她在后头问：“将军，你平日都这样讨价还价？”
她停住，想起太尉那顿饭，忽然觉得这句也算一分意外收获。
“不常。”她答，“这两日，刚学会。”
第六章 那张画像从来没丢
第三日夜里，江明昭把一张盖过相印的留置文书放到楚绯面前。
不是关进牢里，也不是送到某位大人的宅中。柳拨了一间官驿侧院，门外守卫有姓名可查，楚可见柳，也可拒见樊府的人。金锭先封存为证，皇帝另付了三十两现银作食宿与护送，不算买口供，文书上写得清楚。
楚从头念到尾，在不会的字边敲了敲桌面，叫江念给她听。
江念了。她念得比朝上还仔细，怕一句话含糊了，楚会在这张好看纸上再受一回骗。
听完，楚先把三十两分成三份，贴身藏好两份，才肯交纸。她说教自己礼仪的人叫罗先生，是樊请的术人，右耳尖有烧伤；两天前他搬离太尉府，住到南边一处中军用来放宴具的库院。
“他未必真想跟樊作到底。”楚说，“那夜我听他要尾款，樊说等七日后。”
柳问她可愿作证。楚没答，反问若罗先说自己也拿钱了，谁信她。
“金锭、封页、宫门记录要一起查。”柳道，“不会只凭他说，也不会只凭你说。”
楚这才慢慢点头，却又提出，暂时不要罗知道自己在官驿。柳应下，当面把传唤改成暗查。江看着她们谈妥，终于松了一口气，原来一个人肯说真话，也需要先看见真话不会马上换来一把刀。
回殿时已经很晚。谢面前还有两道堤务奏册，江一进门就伸手要，他却把册子往旁边挪。
她挑眉：“学会护食了？”
“你今日没吃晚饭。”
江往宋那边看。宋不躲，说楚姑娘把盘问当做生意，连点心都要边验边吃，陛下自然没空。桌上随后摆来一小碗面，汤清，葱切得细，另有半碟切开的炙肉。
她本来不饿，闻见热气却忽然觉得腹内空得发疼。坐下吃了两口，才看见谢一直没动筷。
“你也没吃？”
他本想说不碍，江把另一双筷子拍到他手边。谢看着她那张沉下来的俊脸，终于低头吃了。
两人吃得都不算端庄。她这具身体食量大，半碗面很快见底，谢却因不熟她的胃口，只吃了一半便撑。江想把剩下的端走，手到半途，又想起是谁拿过筷，僵住了。
谢也看见她的手，两人隔着那碗面，像忽然撞上另一种更难的朝议。
最后宋添了一碗新的，谁也没替他们解围。
江吃完，脸上热得不全因汤。她端起茶，决定说正事，结果目光先落到谢袖里那张旧画。
“你还留着？”
谢顺着她目光看去，手指一紧，没能藏住。画纸旧得发黄，折痕用薄绢补过，最外一层还套着军中防潮的油纸。
江把茶杯轻轻放下。
她原想笑他记仇，看到那层补绢，却一句也没说出来。她十四岁时胡乱画着玩，画完自己都嫌难看；到他这里，竟像一件该好生照管的东西。
“为何带进宫？”她问。
“昨天宋找更签时，裴把我的私物送来。”谢道，“怕留在营中，别人翻见。”
“别人翻见会怎样？”
谢不答。江明明已经猜到，却偏想听他说。这一点不体面的贪心，让她连呼吸都放轻了。偏他坐在她原本的身体里，眉眼垂着，耳垂红得比她方才还明显。
她忽然不忍逼他，把画推回去，只说自己可以重画一张，手数对了的。
“这张就好。”他答得很快。
江抬起眼。
谢像知道自己答快了，又垂下眼去，指尖却将那张画压得平平整整。她看见那动作，心里的欢喜慢慢涨起来，带着一点难以安放的酸。
她从前总觉得，若他说一回，她自然会懂。如今亲自坐在他面前才知道，轮到自己，连一句为什么是这张都问得绕弯。
“你出征那日，我其实去了城楼。”她说。
谢抬头，筷子轻轻碰了一下碗沿。
“下雨，礼官不许我露面。我站在帘后，等你回头。”
他很久才开口：“我回了。”
“我没看见。”
“雨大。你的帘子没动，我以为你没来。”
江望着窗纸，喉间忽然哽住。一场谁都没看清的雨，竟让她悄悄生了三年的气。她不是不知道自己小心眼，只是那些小心眼原本都藏在无人肯问的地方，被岁月养成一层很薄的壳。
谢伸出手，又停住。
江自己将手放过去。宽大的掌心覆住纤细的指节，位置荒唐，温度却实在。她说：“往后没看见，就问我。”
谢手指慢慢回握，答好。
门外忽然响起裴的脚步，江想收手，谢却只松了力，等她自己抽回。她抽得很慢，慢到裴走进来时，低头假装看了好一阵地砖。
消息却并不好。罗术人已经出库院，樊府的人正准备把他送出城。柳派去的人跟着，不敢贸然抓，怕另一边同时灭掉礼库证人。
江把画折好，交还谢，方才那一点柔软没有消失，只被她仔细收进心里。
“樊开始清人了。”
谢问为何忽然。裴说那名军医回报，将军伤势无碍，却两日没有骑马演武；樊又得知南门有人查过红衣女子，今夜才改了送人时辰。
江看向自己放在椅边的木刀。每次她避过一个破绽，未必等于对方真信；那些小小的不像，正在樊眼里慢慢堆起来。
谢站起身，说先护住证人。江拦住他，不是让他别去，而是把明日樊邀她看中军演练的帖子展开。
对方既疑她不会用刀，便用一场演练当众试。她若称病，罗可能在出城前便死；她若赴约，樊的人便须留一半精力看她。
裴皱眉：“您去，如何应付比试？”
江将那把木刀提起，想起汗巾落了一地的场面，脸上并没故作轻松。
“我不会赢。”她说，“所以不去比刀。”
她让柳明日以宫宴安全为由临场查人，让裴带那二十亲卫中的四人接罗。自己当众问樊的换防，不让刀出鞘，就先让这场演练变成樊必须解释的事。
谢听完，伸手把她垂在腰侧的刀重新系牢。他系得很仔细，最后抬眼看她：“别把一句我有办法，当作能不害怕。”
江心头一颤，抿了抿唇，终于说：“是有点怕。”
“那回来告诉我，哪里最怕。”
她望着自己那双被他用得格外认真的眼睛，忽然觉得今晚还有一碗没吃完的热面，还有一张等她再画的旧画，她实在有许多非回来不可的理由。
第七章 不替你选一条好路
第四日，江明昭站到中军校场边，终于看见樊敬山不带笑的时候。
一队骑兵从远处压来，尘土沿靴面卷起，樊没回头，身后执旗的人已换了令。整队人顷刻分开，将空场围成一道半圆。
江背上发紧。这不是太尉府的鱼宴，也不是朝堂上能借礼制周旋的问话。那许多听令的活人，真能在片刻之间把一道宫门撞开。
樊侧过身，笑意才重新浮起：“将军看这些儿郎，如何？”
“养得好。”她答。
“那便请赐教。”
一名持木刀的校尉出列。江手指贴住刀鞘，余光却落在南侧那队人腰间。名册中本该值南廊的韩队，今日佩的仍是中军旧牌，没有一人领过宫禁核符。
她没接木刀，反而问：“这队人，到底按中军号令，还是按宫卫号令？”
樊眼神一沉。
江继续道：“入宫听两处令，届时一个叫进，一个叫守，先听谁？”
校尉握着刀，答也不是，不答也不是。樊将话接过去，称临时添卫，自然以护驾为先。江点头，说正好右相奉旨来查宫宴护卫，此事可以当面定。
柳映棠的车停在场外，来得不早不晚。
她下车时衣角被风卷起，露出一双沾灰的软靴。没坐惯的长路让她脸色略白，开口却丝毫不弱，先索名册，再问宫门出入的手续。樊的演练被迫停下，所有人看着太尉如何作答，那把准备递给将军的木刀便成了多余的东西。
江心头稍松，却不敢抬眼找裴。
裴此刻已走另一条路去接罗。这一点樊不知道，她自己知道，所以每一次停顿都格外长。樊说可命人取册，她便追问原册在哪；樊说先用副本，她便说自己保奏须见原件。
终于，樊看着她，慢慢笑了：“将军今日倒像右相。”
江心里一跳，柳已淡淡道：“照规矩问事，就都像臣了？太尉这话，臣可担不起。”
樊没有再笑。
那一瞬江明白，柳不是只来帮她遮刀。她真不愿自己的名声被拿作一个讥讽，也不会因为知道她是皇帝，就任谁说什么都听着。
这个清醒又有棱角的人，才是她七年里敢把一半朝议交过去的人。
一炷香后，场外响起急促的马蹄，裴没有回来，来的却是樊府家人。他附耳说了几句，樊脸色终于变了。
江握住刀鞘，不让自己露出喜色。
樊说家中有急事，今日散场。他没拦江，只将那份南廊保奏推到她面前：“将军既如此谨慎，便再想一想。”
那是试探，也是撤回先前的好意。
江不接，陪柳走出校场，直到越过两道街口，才敢问罗如何。柳说尚未传来，只能按约去西市等，不能擅去接应处，把守着他们的人一并带过去。
江心里一阵紧。她答应过谢回来，却还没有办法答应裴一定安全。平日坐在御案后，那些将动、已动、得手，都是几枚很短的字，如今字与字之间，长得够一个人把指节攥白。
西市雨棚下，裴终于出现，左臂的外袍裂开一道口，血湿到了肘边。他身后两名亲卫扶着瘦小的罗术人，另两人落在后方看路。
柳的脚步骤然停住。
裴先朝她笑，像只要牙齿露得够齐，那条胳膊便能算完整：“皮外伤。”
柳没动。她看着他那张强撑的脸，声音突然发颤：“你连句真话，也还要替我省？”
裴的笑僵住了。
江接过罗，让亲卫先将他带去另一处官驿，自己站到巷口看守。雨顺着棚沿落成细线，她听见柳走近，衣料被小心割开的声音，随后是裴很低的一声吸气。
柳没有哭，她只是手指抖了两回，最终将帕子按稳。
裴说，原想等伤包好再让她见，省得她不安。柳反问，他当年要留北地、让她别等时，是不是也这样想。
这话让裴沉默了很久。
“我怕我回不来。”他终于道，“你那时刚入相府做事，走得很好。我不想把你拴在一句等我上。”
“所以你连我究竟想等什么，都没问。”
江望着雨，没回头。她以为柳这样的人当年总该说得明白，如今才听见她的声音里，也有多年未能讲出的委屈。
“我没要你不去。我只想知道，你把我当一个能商量的人，还是一条替你留好的后路。”
裴喉间发哑，半晌才说：“我把自己想得太能耐了。”
柳没有被一句认错劝平。她将绷带绕过他手臂，打结时问他若再有军令怎么办。他说仍会去，但什么时候走、会怎样安排、想不想她等，都当面讲；她不肯，他也不拿战功和伤来要答案。
“那就先讲。”柳道，“别急着问我们算什么。”
裴看着她，脸上那点勉强的笑终于退了，郑重应了声好。他问她长途赶来是不是又晕车，柳说是，方才被他气得没空想。裴伸出没受伤的右手，没直接去扶，只摊在她能看到的地方。
柳看了看，扶了一下，又松开。
江别过眼，觉得这一下比她从前在诗里读过的许多誓言都长。
回到官驿，罗已喝下一碗温水。他右耳尖确有烧痕，年纪比江想象的老，脸颊凹陷，眼神却还在四处找出口。
他承认布阵，也承认知道对象是皇帝。但说当初以为只换七日，不至于害命，后来才发现樊准备在宴后把真正皇帝关在离京的车中，归位时两具身体隔远，方便立刻控制。
“你既知道不对，为何不报？”谢听到消息，已借探视受伤副将的名义赶来。他站在门边，女帝的脸没有笑，罗更不敢抬头。
罗说自己收过钱，报了也活不了，原想拿尾款便走。今早那辆送他出城的车没有车窗，他才知道自己未必能走到城门。
江望着他，心里的愤怒没有因他险些被灭口减去半分。她让柳将供词分清：做过什么，听见什么，猜到什么，不许混在一句自己也是受害人里。
罗的肩垮了下去，终于开始老老实实交代。
他取出留作要账凭据的原始筹阵单，纸上有樊亲笔改过的日期。宴不在第七昼夜之后，而在归位前开始；樊要先让群臣认可新令，再闭内殿，把真假之间最后一点空隙封死。
谢听到这里，看向江。
他们再不能只等七日过去，自然换回便算完事。
樊所怕的不是妖术失效，是自己费了许多心血的控制，到那一刻重新落回江明昭手里。
第八章 她不做第二回替身
罗的供词写到半夜，楚绯在旁边听，听到那辆闭窗的车，脸上的笑才彻底没了。
她原以为樊要她装皇帝，七日之后再拿金子把她打发走。现在才知，自己一旦占过御座，不管做得好坏，樊都不会让她带着那一双看过真相的眼睛离开。
她将自己的钱袋往桌上一放，倒出三十两中的十两。
“我改主意了。”
江以为她要退钱走人，楚却把银子推给柳，说先买一张能当众念的告身，名字写楚绯，不写替身，不写某府婢女。她肯指认，但要有一份自己的证词，不让罗一句贪财无知将她盖过去。
柳把银子推回：“立证词不收钱。”
楚一时没有接住这句话。她瞥江一眼，江也没摆出施恩的神色，只将一张白纸铺到她面前，请她从第一次领衣裳说起。
她这才坐下。说到最初三个月如何被教着抬下巴、微笑、把喜欢的甜茶换成不喜欢的苦茶时，江忽然有一点很奇异的难堪。
樊的人竟将她怎样坐，怎样笑，都看得这样仔细。
“你们连我喝茶也学？”
楚抬起眼：“不然将军以为学什么？我连陛下哪一边肩先酸都知道。”
谢站在一旁，目光顿时沉了。江却伸手压住桌沿，让楚继续。她不想听，却更不愿因为自己的羞恼，让这女子以为真话又说不得。
楚讲，樊说她原本的步子太快，笑起来又不够矜贵，叫人将她鞋底垫高，束带勒紧，哪一日错了，就扣哪一日的钱。她起先忍着，想学会便能走，后来门外添了两个守卫，她才知道自己的离开从未在对方的打算里。
她说得平静，手却将桌边一小片纸揉得起毛。
江把茶盏推近，没有劝她宽心。楚也没喝，忽然问：“你们是不是想让我再穿那套衣裳，去把樊骗过来？”
屋里几个人都没说话。
这是最方便的办法。楚相似的面容，学过的举止，能让樊相信自己的筹码还在，只要肯安排一次露面，就可能引出他下一步的命令。
江也确实想过。如今被她当面问，她没法装作自己从未动过这个念头。
“想过。”她答。
楚眼里的光冷下去，坐直了身。谢没有替江解释，柳也把已经拟好的空白传见笺合上。江看见这些小动作，心里发紧，终于把那句更难的话说出：“但你不肯，这条路便不走。”
“你说不走，就真不走？”
“你可以留在这里，证词由柳带出去。我们照样查。”
楚盯着她，像在找一句话后面常藏着的转折。许久，她问若少了她，计划会不会更难。江说会，要多留两道证据，也可能让樊警觉得更快。
“那你还答应？”
江想起自己这几日最恼的事情，忽然觉得这答案再清楚不过：“因为轮不到我替你说愿意。”
楚低头，将揉烂的纸放开。她没有感激涕零，也没有忽然变得大义凛然，反倒拿走茶盏，一口喝得见底，才说那她要换一种帮法。
太尉府有条送宴器的夹道，不在正门下，得从库院后头进。她学礼仪时被带着走过四回，记得哪一道门外能听见街上卖烧饼的吆喝。樊把这条路当作控制她的绳，她要亲自画出来。
“我不装谁。”她看向柳，“我带认路的人走到头，看完就退，后面的事你们做。”
柳答好，重新取了一张纸。这回不是传见笺，是路图。
江看着楚俯身作画，原先的梨形眼里有种倔强的亮，不像她，半点也不像。她忽然很庆幸，这女子还没被那三个月彻底磨成自己的影子。
天将亮时，四人回到宫中。谢一路没说话，江心里还想着楚，进屋才发现他目光一直落在自己肩上。
“怎么了？”
“她说你哪边肩先酸。”谢道，“樊的人知道，我却不知道。”
江原想打趣他同一个反贼较什么劲，可话到唇边又停了。谢不是气别人先看过，是气自己站得那样近，却一直不敢认真去问。
她走到妆台前，取下自己原来常用的小靠垫，塞进他身后的椅背：“左边。批折子久了，会向左压。”
他靠过去，果然轻轻松了一口气。
“还有呢？”
“你现在穿的鞋，右边新些。走长路会磨。”
谢低头看鞋，江索性坐下来，把这些无人问过的琐事一件件告诉他。茶不是真的最爱苦，是怕夜里倦；头发盘得高，回寝殿先得松一会儿；不喜欢旁人替她挑尽鱼刺，偏每次都不敢说，怕小事也显得难伺候。
谢听得极认真，最后看她的眼神却有一点无奈。
“我早知道你不爱那鱼。”
江一怔。
“十五岁宫宴，你把自己的鱼都拨到我碟里了。”
“你还记着？”
“嗯。那日吃得很撑。”
她终于笑出声，不是帝王应酬的浅笑，也不是故意逗他，是没忍住那点被人记了许久的欢喜。笑到一半，她看见谢用着她的脸也弯了眼，便忽然觉得，自己原来可以这样好看，不必时时收着。
她伸手替他取下压得太紧的一枚发簪，先问可不可以。他点头，长发顺着肩颈散下来，衬得那段颈项格外白。
江动作慢下来。她熟悉这副身体，却不熟悉发丝从自己掌中滑落、另一个人安静等她靠近的滋味。谢微微侧脸，唇边那一点红离她很近，她心里忽然起了一阵慌。
她不愿在借着他的身体时，把本该亲口说的喜欢说得含混。
簪子放稳，她退开半步。谢没有追，只低声问，换回来以后，有没有一件事能再问她。
她抬起眼，胸口跳得厉害：“哪一件？”
“到时再问。现在说，怕你觉得这张脸在命令你。”
江怔住。她那些不敢问的话，原来他也不敢；同一堵君臣之间的墙，她怕自己站得太高，他怕自己靠得太近。
“那就别再不问。”她说。
谢应了，声音很轻，眼底却明亮。两人正望着彼此，宋绫从外间送来新的值夜册，面色已变。
樊以术人私逃、宫宴布防泄密为由，请将太尉属下的韩队提前调到宫门外；他还点名，说右相与将军私提军中人犯，须给诸军一个交代。
江拿过那页公文，手指缓缓收紧。
他们把人救回来了，樊便要把救人这件事，变成收兵权的理由。
第九章 两道不能合的令
第五日上午，樊敬山带着三名中军将领求见。
谢坐在御案后，江站在一侧。樊先行礼，随后便请皇帝将罗交出，称他盗取库银、私修邪器，若任凭将军从军中押走，中军上下无所适从。
这话故意说给身后三人听。江看见其中最年轻的将领垂着眼，脸色不安；他未必知道换魂，却知道自己的上官正被皇帝的人越权查办。
她若只让谢斥一句放肆，今日便能赢脸面，明日却可能将整支中军推到樊身后。
谢将桌上文书推过去，按昨夜商量的次序，请太尉先认一枚金锭的印号。
樊目光落下，神情未变：“赏库所出，怎么了？”
“赏给谁？”
“人多，臣须核册。”
柳从屏后出来，放下一张已经抄清的领金凭单。不是楚一人指认，是客栈账、南门雇车人和金印号对上，领金的人写在樊府出库副册里，名义却是宫宴女客衣资。
樊看向江，笑容浅得几乎没有：“将军做得好细。”
江心口绷紧，却没有替自己辩。她当众问，中军赏库的钱，为何拿来付一名未列宫籍的女子，女子又为何要在偏殿行刺当夜出现。
那名年轻将领终于抬起头。
樊这才收回笑，答是为皇帝准备的献艺女客，临场生乱，他也正在查。供词与实物只能把他逼到这一步，不能凭空变成全案铁证。江知道他在留退路，谢也没有急着宣布定罪。
他下令由柳会同军中另两名将领查赏库，罗仍留官驿，三方都可提问，但不交回樊府。
樊指节轻轻敲了一下袖边：“臣所管之人，臣反不能问？”
谢望着他，嗓音平静：“能问。在别人也听得见的地方问。”
江看了谢一眼。他不懂的文牍仍多，今日却很懂哪一句话该让这些人听见。她第一次发现，自己不必时时替他补下一句，原来可以站在旁边，看他把局面稳稳接住。
樊最终行礼退下，临走前将另一份宫宴仪程放在案上。上面多了一项：因行刺未平，请诸军入宴面陈，宴后闭宫清查。
江看见闭宫二字，背上微冷。原计划里的封住内殿，如今被换成了一个光明正大的名目。
人一走，她便问柳可否取消宫宴。柳说可以，但樊已经把诸军集在京中，宴取消不等于人散。他会宣称女帝受制，不敢见将，改到宫门外面陈。到那时，宫禁与中军隔门对峙，他们手里的证人也难传给每一个被借用的人。
江慢慢坐下。她不是非要拿命赴一场宴，是要把樊最需要的名义，放在他不能单独操弄的地方。
“那便让他们来。”她道，“但宴上不只听太尉一个人说。”
她请柳将查账的两名将领也列入座次，并将宫宴留到近子时的理由写明：外使当夜辞行，诸军交接灯点原已安排，不为等归位凭空拖宴。谢又命宫禁统领顾允进来，当面查南廊与正殿两道令如何相互制约。
顾允四十上下，脸长，眉尾微下垂，看着总像被拖欠过月俸。他行礼后先说，临时加人可以，但当值簿不能让中军代写。
江听见这句话，险些觉得此人眉尾也顺眼起来。
顾说宫禁凭核符认班，中军常令可到外廊，不能直入御前；但宴上若真有刀兵，值卫先护皇帝走东侧短阶，不会站着等齐人证才行动。
“那条路若被封呢？”谢问。
“退到含章门。那里有内闩，能撑一阵。”
江记下路线。谢却多问一步，自己若没能走到东阶，谁有权调近卫来接。顾答皇帝与当值统领均可，但若皇帝受挟，须按事先约好的验令，当面核清。
谢没有让他发誓忠心，只请他把每个门位的人带到图上说。他们耗了一整个午后，将能做与不能做的事讲明；没有一句话能把樊的兵变没，也没有一块符能让所有人立刻听令。
江明昭听着，心里反倒渐渐有了底。
傍晚，裴送回楚画的夹道图，说已派一名宫卫与官驿护卫走完，出口在宴器库后，能绕到南廊侧门。这条路若落在樊手里，便是偷进宫的口；提前守住，才能让他的人无处借衣混入。
楚拒绝再住官驿正院，因今日有人在驿外认她。柳为她换了侧院，连值守也换成不与太尉府往来的人。江听到，立刻让宋将证词抄成两份，原件仍归楚亲自封，副本交柳保管。
她不能只说给了活路，便当那条路已经安全。
夜里，他们在偏殿重新验残阵。罗隔着人证席认出两处相连的光位，说明楚原该站的位置。谢指自己当夜撞进来的窗，三人的说法终于接上：楚先跑，谢闯入，阵眼里换了人，樊留在外殿，只见到两人昏倒。
江缓缓吐出一口气。案子到这里，不再是几条各自猜的线。
罗忽然求她饶命，称愿重新修鉴，或可再助一回。江心里的厌恶一下涌起，谢先出声，问修鉴可有已验过的办法提前归位。罗支吾，说只是愿试。
“不试。”江道。
她不肯把自己与谢的命再交进这个人手里，也不肯为了方便，就假装一条已核明的规则能随心更改。七昼夜，便是七昼夜；他们只能把那一刻之前的事办好。
出了偏殿，她忽然停步，转身看谢。夜风掀起他的袖边，露出一截细白的腕，灯光下看着脆弱，握过的那只手却比许多兵刃都使她安稳。
“那时你可以不用冲进来。”她说。
谢看着她：“我也可以不用喜欢你。”
江的心重重一撞。
他像终于意识到这句话说到了哪里，呼吸停了半拍，随即认真补上：“我不是要拿这个让你答应什么。”
她却忽然恼了，恼他连承认喜欢，都先替她想好拒绝的余地。可那恼里面又有止不住的欢喜，堵得她眼眶发热，过了好一会儿，才说：“那你等我用自己的声音答。”
谢望着她，慢慢点头。
江没有再躲开他的目光。这一回不是脸不许红，而是她终于不想把喜欢也练成一副好看的仪态。
第十章 先把彼此放进计划里
第六日一早，江明昭发现谢砚川把寝殿里的灯撤去了一半。
不是省油。内门旁留一盏，屏风后留一盏，夜里不必总有人进来续换，原本细碎的脚步便少了。她昨日从营里回来得晚，在外间短榻睡过一觉，竟真没有惊醒。
宋绫告诉她时，手里正在补那张春假签。原定灯会已经错过，签上那一日被她划去，另写了一个日子。
江看着那道划痕，问她是不是生气。
宋想了想：“有一点。只是还不至于把两位丢在这儿，自己去看灯。”
江笑不出来，心里反倒软了一块。宋没有把自己的失望抹掉，便显得这几夜守在这里的选择，更有分量。
她取笔，在新日期后加上不补值夜四字。字比平时大，宋看过，认真收好，说换回去后还请再签一回，免得有人挑字迹的毛病。
江看向谢：“你看，自己的脸也不是处处有用。”
谢拿起那张假签，端端正正压在御案最上方：“这件排第一。”
宋终于露出一点笑，转身去传人。江原以为谢会趁势说什么，谁知他真把待办册翻开，先问她第七日归位时，各人要站在哪里。
昨日那句喜欢并未让他飘起来，反倒让他更在意他们能不能一起活到回答的时候。江心头一热，拉开椅子坐到他身边。
案上铺着宴殿图。两人的位置得按身体算，归位时意识回到原身，不按愿望往安全处去。
“现在我在你的身体里。”江用黑子点向西侧武臣席，“到子正前，必须让这副身体靠近能接近卫的地方。你在我身体里，不能让她被樊单独带走。”
谢拿白子放在东阶。帝座在正中，他们不可能当着所有人随意换位，最难的不是记住更点，是如何在刀兵忽起时走到各自能承接的位置。
顾允看图后说，东阶有案屏，女帝身体可先退在那里，西侧将军席则挨着近卫候令门。可两处中间隔着整个宴殿，若樊抢先封门，没人能凭空穿过去。
江没有划一条漂亮直线了事。她让顾在西侧先留可通行的空隙，又请裴守在自己的身体附近，归位前替不会武技的她挡住第一波。谢则带一柄小巧短剑，不求硬接，只用于脱开袖带与挡住贴身挟持。
谢提议让自己先坐到东阶旁，江摇头，指出他若过早离开御座，樊会借口陛下身体不适提前闭宴，众将一散，证词便到不了所有人耳中。
两人一时谁也说服不了谁。顾允低头看自己的靴尖，柳伸手把白子放回御座，问樊最需要皇帝当众做什么。
“准中军清宫。”江答。
“那便让他来要这道令。”柳道，“文书送到御前时，诸将都在。陛下拒签，他就必须露出下一步；若只是威逼，将军可借递证移到近卫门。”
谢盯着那枚白子，指节渐渐绷紧。江看得出来，他最不愿的就是让自己的身体困在西侧，看着她的身体留在刀前；可她又何尝愿意，让他独自坐在那个最显眼的位置。
“不能只让我走安全路。”她轻声道，“你也不能替我挑一条只剩下你的路。”
谢抬头，目光有些发红，却没有立刻应。他又问顾，御前近卫的第一步站在哪里，若东阶被堵，还有没有第二道退路。顾把能调的六人逐一说清，谢才将白子留在座上。
“我不独自追樊。”他对江说，“你也不独自去抢证。”
江点头。不是一句彼此相信便消掉害怕，他们把怕说出来，再一点点改进能改的地方。
午后楚绯来了，带着自己封好的证词和一套从樊府带出的衣裳。她没有穿，只交给柳，说明衣领里缝着别针记号，是训练时用来提醒自己哪边先转肩的。罗认出同样记号，金锭与筹阵单由此又添一条可互证的线。
楚看过宴殿图，忽然伸指敲在库院出口：“这里别只盯穿兵衣的人。樊府每次搬器用，都留两个抬箱的在宫里，等收宴才走。”
顾当即去改人手，柳把被遗漏的抬箱名册补上。江看楚一眼，没有泛泛谢她深明大义，只说她这句话，省了守门人多挨一刀的风险。
楚抿了抿唇，眼神亮了一瞬，随即又问三十两用不完可否带走。
“可以。”江道。
“那我再说一个。箱底有夹层，查的时候翻过来。”
宋绫出去吩咐，脚步都快了。江却没觉得她方才问钱败兴。一个一直被人安排成影子的女子，肯在退路已到手后再多说一句，已是自己的选择。
傍晚，樊府送来最后一张请帖，邀将军第七日午后先去商量宿卫。他还附上原来那份保奏，南廊人选未变，纸边却多了一句：君臣旧情，不妨留些退路。
这已不像招揽，是在逼她表态。
谢看完，伸手去取那张纸。江没躲，却先说，自己仍要去。只有拿到樊真正调中军的令，诸将才会知道谁在借护驾之名发难；去晚了，他可能把命令拆散，分别藏进宴器与值卫里。
“我不进他内院。”她补，“在外厅，让他以为还有得谈。裴在门外接，柳在宫里把他留下的空隙查完。”
谢问她若被识破。江沉默半息，说先拖，不拔刀逞强；樊真要杀她，便等于当着近卫与亲卫的眼，先杀一个尚有声望的将军，那也会逼他更早露出兵令。
话到这里，她看见谢眼神沉下去，自己也知道不够。
她把那句大局收住，重新说：“我会害怕，也会先保命。要是走不脱，我不会怕丢脸，肯喊人，肯跑。”
谢望着她，终于放开纸。他拿来一只薄护腕，系到她腕上，里面不藏奇巧兵刃，只垫了护住脉门的硬皮。她记住他教的一个动作：人抓过来时，往对方拇指那侧抽，不与力气硬拼。
江试了三回，第三回终于抽出来，袖口却被他扯松。两人同时伸手去拢，指尖撞在一起。
她低头看着，不由轻声笑：“做皇帝之前，原来还该先学这个。”
谢将她衣襟拢妥，声音低下来：“做皇帝以后，也可以喊人。”
她心头一酸，终于不再拿笑遮过去，点头应了。
第十一章 他终于问错了人
第七日午后，樊敬山没有在内院等江明昭。
外厅门窗大开，两名书吏抄着名册，院外还有装箱的下人。江原本最想要的明处，反倒被他先准备好了。她心里一紧，知道这不是放松警惕，而是让她无法借一句去外厅，将席面重新摆在自己手里。
樊请她坐，亲自递来那份保奏。
“将军再不落笔，今晚便来不及。”
江看了一眼。纸上南廊护卫变成了护驾清宫，名单也多出两队，签下便不只是送几个人进门，是替他承认宫中有须出兵清除的祸患。
她把纸推回：“这不是我见过那张。”
“局势变了。”樊道，“有人私提军犯，皇帝言行异于往常，将军不觉得该查？”
江端起茶，指尖稳得比心里好。他把她与谢的异样拼起来了多少，她不知道；但他的每个字都在看她，等她承认一个皇帝被挟的说法。
她放下茶：“太尉是说我挟驾？”
樊没有否认。他示意书吏退下，院里抬箱的人也停住动作。厅门仍开着，江却觉得周围比关门更安静。
“谢砚川从不替人把话问这么细。”樊缓缓道，“他会问带多少人，何时走，不会问每个人领什么牌。”
江抬眼：“人总会长进。”
“可他不会在见着中军伤兵时，先看抚恤册，再看刀。”
原来校场那日，她以为自己的破绽只在不会比刀，樊注意的却是她先在意什么。那种被看穿的冷意慢慢爬上来，她把双手收进袖中，摸到腕上硬皮，才稳住没往门口看。
樊忽然起身，逼近一步：“你到底是谁？”
江仰头看他，没答。她不能装自己仍占上风，只把最先要保住的事在心里过了一遍：别签，别露楚，别让他知道子正的部署。
樊低下声音，吐出一个名字：“楚绯？”
江心头猛地一动。
他知道阵可能生效，却没有亲眼见到阵中是谁。他见将军性情变了，仍把原来那颗被教过三个月的棋子，往眼前这个人身上套。
樊见她不答，反而更笃定。他说楚别犯傻，留在将军身体中也只是暂时，七昼夜便返；若配合自己，他可以准她带钱走，若不配合，女帝醒来第一个便会杀她。
江听着，胸中一阵翻涌。他连恐吓都这样熟练，像知道怎样将一个急着活下去的人，重新赶进牢笼。
她把下颌微微压低，学楚那种含着防备的口气：“钱先给我。”
樊眼中最后一丝疑虑松了。他转身去取匣，江不由更恼，原来她方才说尽道理，不如这一句问钱像他心里的楚绯。
匣中不是金子，是一张还没兑的银票。樊将它按在保奏边，命她落笔。江看了眼纸角的调令印，终于见到他此前一直不肯拿出的真凭据：中军两队当夜持常令入外廊，若闻樊的急鼓，即随他进正殿。
他为让她相信万事已定，把这一页也放到了桌上。
江没去抢。她把保奏展开，假作看不懂多出的字，往右移了半步，让窗外路过的裴能看见她抬手整理护腕。
樊忽然按住她腕子。
他不是武将里的悍勇，却有足够力气钳住一个不熟身体的人。江肩后旧伤猛地抽紧，疼得眼前一白；她照着谢教的方向去抽，第一次没能挣开，茶盏已被撞翻。
樊眼神骤变：“你连这个都不会？”
楚本来也不会。可她方才忍痛时，下意识叫出口的，是太尉两个字，清清楚楚，带着他听过许多年的冷意。
江看见他眼里那点恐惧终于翻出来。
“陛下？”
她不再演。借茶水滑手，猛地往拇指一侧抽，终于挣开，踉跄退向门口。院中一名下人立刻拔出短棍，裴已从外头撞进来，横刀拦住。
“将军，走！”
江没有去拿银票，也没有去抢调令。她扯下腰间刀鞘，朝门闩处重重一砸，将原要合拢的门卡住，转身就跑。高大的身体跑得比她原先快，却也险些在门槛上绊倒。
身后传来樊的命令：“拦住她！”
这个她字让院中人迟疑了一瞬。那一瞬不够取胜，却够裴借位踢开一人，护她冲出厅门。门外两名亲卫早按约守着，见势不对，一人吹哨，一人将备用马牵到近处。
江不会熟练翻身，裴便半托半推将她送上鞍，自己牵缰跑出巷口。她俯身抓紧鞍桥，胸口一阵阵发闷，终于听见自己喊：“别回头抢纸，走！”
裴咬着牙应，带她拐进早已看过的宽街。
樊没有亲自追出。他若当街擒住将军，便得在众目睽睽下解释为何下手。江逃到街角回望，见他站在府门阴影中，鬓边银丝被风吹散，脸上已没有半点温厚。
她知道，他不会再等原定的宴终。
回宫时，江脚底都是软的。她下马没站稳，谢从门内快步迎来，伸手要扶，她却先抓住他，把樊知道的与不知道的一口气说出。
他说得出的原计划、拿得出的中军常令、误认楚后露出的底，直到那句陛下，她全讲清楚。谢听完，握住她手腕，发现护腕边已经磨出一道红痕，目光一下沉了。
江的声音这才抖起来。
“我没去抢。”她说，“我记着了。”
谢喉间轻轻一动，没问她为什么还让自己伤着，只握住她那只发抖的手，等她能把气喘稳。
江低头靠了片刻。这姿势不合他们如今的高矮，她弯得很难看，也顾不得了。
“方才最怕的，是回不来。”
她终于把他等了几日的答案说出来。谢抬手，轻轻按住她肩后的衣料，没有碰疼处，只说：“现在回来了。”
门外急报随即到达。樊已催诸军提前入宫，称皇帝有异，今夜要当众辨明。韩队离中军营门，距原定时辰还早了整整一个更次。
江慢慢直起身，手仍没有松。
他们等的是子正，樊却已决定，不给他们等到子正的机会。
第十二章 这场宫宴先不散
更漏尚未转过亥初，宴殿外已响起甲叶声。
席上本该有乐，江明昭却叫人将乐伎先送出去。她坐在西侧将军席，面前酒食未动，右肩还残着从太尉府逃出时的钝痛。那痛不断提醒她，自己没有因为借了谢的身形，便能不怕刀剑。
御座上的谢端起杯，却没饮。他的目光从一张张脸上掠过，停在诸将身后闭合的门，又越过席面，落到江这里。
江将袖口往上拢了拢，露出那只护腕。
她在。能动，还记着约定。
柳映棠坐在东侧，面前放的不是酒，是整理好的查账与宫门簿。罗和楚暂留侧殿，身旁有宫卫与两名查账将领共同见证，既不让樊独取，也不让证词变成皇帝一方关门写出来的东西。
裴没有坐，立在西侧候令门外。顾允提前换过库院的抬箱人，拆出的箱底夹层里已有短刃与未发的布臂带。东西封好，抬箱的人分别看住，南夹道也不再是樊想用便能用的暗口。
这些成果让江心里稍稳，却不足以挡住殿外真刀实枪的中军。
樊进来时没有像往日那样等人通报。他走到席前行了礼，身后便站定两名甲士。他请陛下屏退右相，称今日先辨奸邪，免得宫中人犯继续互相串供。
谢没有让柳退。
“既怕串供，便各自说。太尉先说，双渡鉴为何出了礼库？”
席间杯盏一静。樊显然知道会被问，却仍望着御座，缓慢说道：“陛下身体既无恙，为何不亲说当夜如何遇刺？”
江心里一紧。他不再只查人证，他要谢用女帝的身份讲一段自己没亲眼看全的事，凡差错都可作妖邪的证据。
谢没有编。他说自己闯入时见到双光位，见红衣人影，挡过一支短箭。说到这里，他主动停住，殿上几人已变了脸色。
樊眼里闪过一丝得色：“陛下闯入？”
“是谢砚川闯入。”江站起身。
她没有再拖那一层迟早会被撕开的伪装。她从席中走出，清楚地说出自己的名字，也说出眼下御座上是谁。
殿里顿时乱了。有人失手碰倒杯，有人伸手摸向腰带，也有人朝门口看，显然先想自己能不能出去。樊没有立刻喝斥，等他们的惊恐长起来，才问谁能凭这几句胡言信她。
江也没有要求所有人立刻相信。
她请柳先让罗入殿，将筹阵单与禁忌页并呈，楚随后从另一边进来，手中拿着那套从未穿上身的红衣。两份证词此前分开记过，问到阵眼、侧门与时刻，彼此能合，问到各自未见之事，便老实答不知。
比一句说尽全案的神谕更慢，却也更难被斥成临时排演。
樊等罗说完，忽然笑了：“一个收钱做法的罪人，一个偷金出逃的女子，右相凭他们便说我谋逆？”
楚脸色一白，指尖扣紧衣裳。江见她又露出客栈里那种准备被人拖走的防备，正要开口，楚却先抬起了头。
“钱是你给的。”她道，“我拿钱，没答应把命卖给你。”
樊声音沉下去，说她既领军资，便须听令。席间那名年轻将领终于出声，问军资何时成了买女客的价钱。樊回头看他一眼，他下颌微紧，却没把问话咽回去。
江顺势请两名查账将领呈上副册。印号、出库日、领衣日、入宫日，一项项落在席前。樊否认的空间从妖术真假，渐渐缩到自己曾为楚安排何事。
他便换了说法，称楚只是自己安插在宫中的耳目，为护皇帝而留。罗见事情不对，忽然指着那张改过日期的筹阵单，颤声说，他原本只约换人，后来太尉加写了闭门听令。
樊猛地转身：“你可想清楚！”
罗缩了一下。江看得见他的害怕，也知道他并非因此便成了义士。她只把案上的原单推近，问他笔迹是谁改的，墨迹与樊府日常文书能否对照。
那名年轻将领站起来，亲自去看。另两名将领随之上前。樊没能拦住，脸上的平静终于碎开一道。
就在这时，殿外传来三声急鼓。
那不是宫宴换灯的号。江在樊府见过原令，知道它叫中军越过外廊，直趋正殿。
门外脚步骤然密起来，席间方才动摇的人又开始慌。樊不再看证据，转身朝御座拱手：“宫中受邪，臣奉旧制清禁。陛下若当真无异，请先移内殿。”
他说请，脚下却没有给谢选择。
顾允已按约将六名近卫收至东阶。谢站起身，没有往樊示意的内门走，反倒将面前未签的清宫文书展开，向诸将举起。
“朕未许。谁要奉令，先看奉的是谁的令。”
江迈向西侧候令门，裴从门外迎上一步。她知道自己的任务不是去刀口抢人，是将见过的真实中军令说清，让那些被鼓声催来的军士，至少能听见另一种解释。
樊却比她更快地认出了这一步。他朝身旁甲士一抬手，两个方向同时动：一人逼近江，一人直取东阶。
江的心猛地提起，仍没有拔刀。她拿起席边沉重的铜灯座，朝自己与甲士之间推倒，火苗骤晃，裴横身接住刀锋，喝她退到门后。
她退了，肩背撞上门框，疼得眼前发黑。再抬头时，谢已经从御座旁退向东阶，案屏却被另一名甲士一脚踢开。
两处原定的安全位置，隔着一殿倾倒的杯盘，被樊生生切成了两个险处。
而子正，还没有到。
第十三章 等到那一声更
刀砍在候令门边时，江明昭终于懂得，木刀课为什么只教她退。
她没有足够的本领去看清两招之间的空隙，更没有资格替谢的身体赌一个自己想象中的胜法。裴拦住第一个人，她便照练过的步子退到立柱后，抓起旁边候用的木案，卡住门扇，不让廊上的人一拥而入。
她做得笨，却没有白做。最前面的中军被门扇挡住，不得不停下，而停下才有机会听见。
“韩队奉的是太尉常令，不是宫禁核符！”江朝廊下喊，“你们进外廊护宴，谁许你们持刀入御前？”
有人骂她逆臣，有人却看向带队校尉。校尉抬刀叫进，后排未看清殿内的人迟疑半步，前后脚便挤乱了。
裴趁这半步将甲士逼回门外，没有追杀，只护住那一道缝。
东边，谢已退到短阶前。他如今手臂纤细，方才格开一刀，虎口便疼得发麻。脑中能算准该如何转腕，身体却跟不上旧日的力，剑锋偏开，没有削落对方兵刃，只划破了那人袖口。
他没有再硬接，贴着阶边向后退，借一根廊柱将对方刀势让开。
那人以为女帝露怯，逼得更紧。谢却抬手割断自己过长的袖带，转身跨上短阶。顾允一名近卫已赶到，替他挡住侧面冲来的人。
谢喘得胸口发疼，第一次这样真切地知道，江明昭在这副身体里，曾经如何独自站在许多人的眼前不肯退。
他没有朝西边喊让她过来。
隔着满殿乱影，他只抬起手，按约指了指自己身后的含章门。
江看见了。她悬着的心稍稍落下，随即又看见樊向柳走去。证人都在柳附近，楚手中还抱着那件红衣，罗已缩在桌后。若让樊重新抢走他们，方才拼出的真相便又能被说成一场乱供。
江没有冲过去。她叫那名年轻中军将领的名字，请他护住自己方才亲手验过的原单。
那人迟疑的一息里，樊先喝他归队。
将领脸色惨白，望向御前未收的刀，又望向那两份相合的库册，终于抽刀横在柳面前，答道：“末将只护原证，不向太尉动刀。请太尉也别动。”
樊神色冷得骇人。
这是第一道真正裂开的缝。不是江一声朕让人归心，是樊用来证明皇帝受制的兵器，此刻正拿刀逼着皇帝走；而他不许别人看清的账，已被自己人翻过。
楚趁隙将红衣递给柳，却没有躲到罗身后。她拿起桌上的封袋，冲到侧门边找宋绫。那是她先前认过的出口，如今不需装谁，只需把一份自己的证词送到门外。
宋接过，立刻交给守着侧廊的宫卫。两名查账将领跟上，将亲眼所见传给外面尚不知殿内发生何事的人。
樊听见他们报出自己出库的金印号，脸色愈发难看。他忽然夺过身旁甲士手里的弩，对准东阶。
江的呼吸骤停。
谢如今没有原来的反应与冲刺力，东阶那点遮挡挡不住弩箭。她下意识往前迈，裴一把扣住她肩：“别！”
这一声让她疼得清醒。她不能跑过半座殿去替他挨箭，也不能在这时毁掉两人已经守住的位置。
她抓起地上一只铜盘，用尽力气掷向樊侧前方的灯柱。
铜盘没砸到人，却撞歪了灯，热油与火星泼落。樊本能侧身，弩口随之一偏。顾允喝了一声，东阶近卫扑向谢的身前，箭擦过案角，扎进了后面的门板。
江膝头一软，几乎站不住。
谢看向她，面色白得厉害，却抬起一只手，示意自己没伤着。她看清后才重新吸进那口气，眼眶已酸得发疼。她忽然恨这副过于宽大的肩，恨它明明看着这样有力，竟不能替她把心里那点恐惧压住。
樊没有补第二箭的空隙。顾允终于带两人从东廊压近，将他逼回正殿中间。他喊中军护驾，外廊却传来另一名查账将领的声音，先报库案，再问谁亲见皇帝发过清宫令。
那道鼓声能催人来，不能让所有已听见真相的人永远闭耳。
可樊手下仍有死守的人。韩队校尉将门边木案劈开，裴受伤的左臂再次渗血。江不能再只守原处，便抓住一侧倒下的席板，帮他推向门槛，把进来的人逼得侧身。
裴趁机一脚踢去刀，自己也因手臂脱力踉跄。江立刻托住他，没有说你歇着，而是照他指的方向把人退到候令门内。
她掌心磨破，血黏着木刺，却忽然有一种很实在的清醒：她不是谢砚川，但不是因此就什么也做不了。
宫中更声尚差最后一段。宋绫从侧廊看过刻漏，向江举起先前验过的更签。她没有凭感觉提前报时，更没有因为刀逼到眼前便喊已经到了。
江点头，朝东边看去。
谢站在含章门前，双手都有轻微发抖。他也看见那枚更签，知道时刻将近，却不知道自己能不能撑到下一招。他把短剑往身侧收，放弃不能持久的正面格挡，借门框与近卫互相换位。
这一回不是让江独自等自己来救。
他也在等她回到自己的声音里，亲口说那句尚未说完的话。
樊忽然向前走了两步，叫住还在犹豫的军士：“此事既行，谁还想脱身？她活着，你们今日持刀进殿，人人都是死罪！”
门边的军士神色一变，江听出他最后真正能绑住人的绳。她立刻提高声音：“持刀是事实，奉何令也是事实！放下刀，逐项查，不把听令来护宴的人，与借护宴谋逆的人混成一罪！”
她没有许一个轻飘飘的全赦。正因如此，最外排终于有人慢慢垂下刀尖。
樊猛地回身，顾允随即迫近。殿中又一阵兵器相撞，江抬手撑住门柱，终于听见远处传来那一声等了七昼夜的更。
她眼前骤然一暗，掌心的木刺与肩头钝痛一齐远去。
再睁眼时，她站在含章门前，手里是一柄轻巧短剑，长发贴着汗湿的颈侧，胸口急急起伏。
她回来了。
隔着半座宴殿，谢砚川抬起头，握紧那只终于重新属于自己的手。
第十四章 朕用自己的声音答你
江明昭回到自己的身体，第一感觉不是轻，是疼。
虎口被短剑震得发麻，手腕抬得太久，连肩背都酸软。谢在这副身体里撑过的每一步，如今都明明白白落到她身上。她扶住门框，几乎想立刻叫他别再动，却看见西侧的谢已经将裴挡到身后。
他的右肩同样一沉。
那是江从樊府挣出来、又在门框上撞过的伤。手掌木刺还在，握刀便疼，他没有因为归位便忽然无伤无痛，先改了握势，才向门前逼近。
江隔着人影看清，心里一阵紧，却没有再叫他只顾自己。
七日里他们把话说过，也把能做的事摆好了。此刻她该接住自己的那一半。
“顾允，含章门留两人，其余收住东廊，不追外廊退兵。”
她的声音重新响起。清亮，微哑，仍因方才的惊险发紧，却不再是别人借用的嗓音。顾允转头看她，按此前约定核过她指向的门位与调令，随即应声分派。
他不是因为这句话听来像皇帝便相信，是因为能对得上事前的部署，又有当面可见的行动与证人。江需要的正是这些真正在位的人，而非一场从天而降的臣服。
西边，韩队校尉见谢先前步子生疏，以为仍可抢进，挺刀逼近。谢没有硬吃刀锋，横鞘压住来刃，向侧前一步，将人带离裴的身前。
那一步短得几乎不起眼，却是江练过许多遍也没练熟的分寸。
校尉腕子被刀鞘顶得一麻，下一瞬刀已脱手。谢反手扣住他手臂，将人压在门柱旁，喝近卫接住，自己没有再补一刀。
裴终于喘过气，抬头朝他看，眼中猛地一亮：“将军？”
“先包你的手。”谢道。
裴听见这个口气，几乎要笑，笑到一半却疼得龇牙。他退到门侧，让早在等的亲卫接过位置。那二十人的请调没有变成一支凭空赶来的大军，他们能用的四人在外候着，其余守营；此刻真正托住门位的，仍是顾允事先排好的近卫。
樊看见谢的步子变了，神情终于出现一瞬空白。
他知道七昼夜，却没料到这些人当着群臣揭穿换魂，还敢按时刻把人各放一处；更没料到自己提前动手，没能把他们从那里拖走。
他抬眼扫过殿外，最后一次发出中军号令。
回应他的不是整齐的踏步。先前年轻的将领已站在外廊，身旁摆着箱底拆出的短刃，宫卫将扣下的抬箱人押在一侧。那名将领扬声报明，清宫文书未获御准，韩队先持刀入殿，库院私藏兵器，须止兵听查。
阵前仍有人不肯放刀，却有人开始后退。樊的兵力并未消失，只是他借来使他们一起进攻的那个名义，终于裂得不能再遮眼。
江就在这时走下短阶，站到近卫能护住的灯影里。
她没有自己往前冲，只命人将那张未签的清宫文书、筹阵原单和军资册一起高举，让内外都能看见。
“你要换的是朕，要拿的是禁军交接，要借的是诸军的刀。”她望着樊，“如今人证在，原令在，持刀之事也在众人眼前。你还想让谁替你认这条路？”
樊看她良久，忽然笑了，笑声里有一种近乎破裂的恨。他说她若肯早些听自己一句，何必走到今日。江听见这句熟悉的体面话，心里最后一点余悸反倒沉稳下来。
“你要的不是朕听一句。”她说，“是往后只剩你能说话。”
樊眼神骤冷，猛地拔出袖中短刃，向近处的柳映棠扑去。
柳没有呆在原地。她方才已随证人退到侧案后，此刻立刻推开身前案几。楚绯也拉住她衣袖往门边一退，樊的刃先撞上案角。
谢从西侧赶到时，没有从天而降。他顺着原来留出的空隙，绕过倒灯与席板，在樊第二次扑前时赶上，刀背压住他的腕，另一手扣肘，迫他跪到翻倒的案旁。
旧伤让谢肩头猛地一僵，樊挣了一下。顾允随即合上另一侧，近卫上前夺刃，将双臂反束。
直到铁刃落地，那声脆响才像真正斩断了什么。
楚退到门边，背脊抵住墙，抱着柳的那只手才慢慢松开。柳喘匀气，先问她伤着没有。楚摇头，忽然捂住自己的钱袋，确认还在，随后才低头看方才被樊割破的衣角。
她不再是那套红衣的影子，也不必跟着任何一个人的脸活下去。
江命柳会同两名查账将领收押樊及当场动刀之人，原证逐件封存，罗所犯罪行另审，不因作证一笔勾销。楚的通关身份立即交到她手中，按原约不交樊府，不将领金一事抹掉，也不许再拿她作待用的替身。
柳从袖中取出早已办妥、未因逼宫中断的凭书，当众交给楚。楚展开，看见名字真是楚绯，竟盯了好一会儿，才认真折好。
“是我的。”她低声道。
江点头。那句护人活路的承诺，到此才不只是案头一张好看的纸。
裴被扶进来，柳立刻迎过去，伸手要看他伤处。他没有再说皮外伤，只老实告诉她，方才又裂了，得请医者重新包。柳眼中那点绷了多年的冷意终于软下来，却仍叫他先坐稳。
裴问：“这回，我能等你一起走吗？”
她看他片刻，握住他完好的那只手：“先把今晚走过去。往后的，一起商量。”
他郑重点头，没再拿笑遮疼。
殿外传来一声接一声的止兵号，先近后远。顾允亲自回报，外廊已止进，未交刀者分队看守，宫门重新由当值宫卫接管。那些被樊催来的兵，终于不用以继续砍下去证明自己无罪。
江听完，才发现自己握短剑的手还在抖。
谢已经走到她面前。他额上有汗，衣领在混战中扯松，露出一段紧绷的肩颈；喉结轻轻滚动，像压着许多话，又怕此刻说错一句，便让她觉得自己在索取。
江看着那张终于回到眼前的俊脸，突然很想骂他。
七日都敢替她坐御座，敢在刀前守位置，偏偏说喜欢时，总先准备着让她不答。
她没有骂，只抬起手，握住他那只带着木刺、仍想往袖里藏的掌。谢下意识松指，怕硌疼她，她却握得更稳。
“你说换回来，有一件事要问。”
他的呼吸骤然轻了。殿中仍有人，刀兵方收，满地的狼藉也没能替他们挡住那些目光。谢看了一眼她身后重新立起的御座，又看回她。
这次他没有退成君臣礼。
“江明昭。”他低声唤她的名字，“若不是君命，你愿不愿让我留在你身边？”
她眼眶忽然发烫。那张三只手的旧画，那场双方都没看清的雨，那碗迟了半夜的面，七昼夜里谁也没能替谁免掉的害怕，一齐落到这句问话里。
她不想再端着，也不想等哪一个更体面的时辰。
“愿意。”她说，“谢砚川，我喜欢你。不是因为你替朕挡过刀，也不是要你再替朕挡一生。我想你回来，想你疼时告诉我，想你往后有话，当面问我。”
谢的眼尾一点点红了，手却没有再松。
“我也喜欢你。”他说，“很久了。”
江笑起来，泪却险些落下。她牵着他，走到阶前灯光最亮的地方，朝仍在等候的众人抬起头。
她用自己的声音，清清楚楚地再说一遍。
“这不是君命。是朕的心意。”
谢站到她身旁，在那些终于不必回避的目光里，郑重握紧了她的手。