第 一 章 今日份发疯，从贴满脸花钿开始
大唐长安，西市苏宅，辰时三刻。
苏棠坐在铜镜前，右手捏着螺子黛描眉，左手往额上贴花钿。青杏在身后急得直跺脚：“姑娘！贴歪了！左边第三片梅花钿都快飞到耳朵根上去了！”
“你不懂。”苏棠对着镜子里那张花里胡哨的脸，满意地一点头，“这叫‘花开富贵’，讲究的是漫天撒网。左边六片拼个‘富’，右边六片拼个‘贵’，眉心再压一片金箔——你瞧，富贵逼人。”
青杏只想原地升天：“那您也不能把‘富’字的宝盖头贴倒啊……看着像要掉钱。”
“掉钱好啊！”苏棠噌地起身，抖开一条大红底子、金线绣牡丹的撒花裙往身上一套，顺手抄起团扇——扇面上是她昨晚拿朱砂写好的五个大字：天下第一美。头上更热闹，金步摇、玉搔头、珠花、翠翘，插得像个首饰铺子成了精，走一步叮当一阵，三里地外都听得见。
青杏捂着脸：“姑娘，您这是去正厅见老爷和夫人，不是去逛庙会……”
苏棠咧嘴一笑，露出两排小白牙：“就是要让他们看个新鲜。走，拆台去。”
今日正厅确有大事。
继室柳氏请来了长安城最有名的官媒王婆子，替庶妹苏婉儿相看人家。婉儿出生时尚是侧室所出，后来柳氏扶正，婉儿也是按嫡女排场养大的，名分上却仍挂个“庶”。这门亲事本是体体面面的好事——若不是苏棠早知道了另一半账。
柳氏院子里的洒扫丫头春杏，递话比晨钟还准时。名字跟青杏只差一个字，是苏棠故意起的，柳氏至今分不清，两丫头隔三差五还能对调着当差。“夫人说您是个赔钱货，能换三百两算是烧高香了。”
苏棠听完，不仅没恼，还乐呵呵嗑了半斤瓜子。
她早不是十二岁那个被关在柴房里啃馊馒头的苏棠了。那年腊月，柳氏让她穿着单衣跪在雪地里，跪到四十度高烧、只剩半口气。烧退之后，她像被人拿搓衣板把脑子洗了一遍：清醒了，运气也邪了。走路能踩着银锭子，买张彩券能撞头奖，连路边野狗冲她龇牙，下一瞬都会被天上掉下来的鸟粪砸晕。
后来她悟了：八辈子的苦，小时候一口气和完了，往后该轮她享福。
锦鲤附体，躺赢。
可光靠运气不够。仇得亲手报，才叫痛快。于是她给自己立了条铁规矩：面上疯批，肚里运筹；每桩事都要歪打正着，还叫人挑不出半分错处。
她迈着六亲不认的步子闯进正厅。王婆子正唾沫横飞地夸那头亲事的对象“体格健壮，定能活到九十九”；柳氏端着茶，笑得慈眉善目：“棠丫头虽是年纪大了些，可胜在命硬……”
“娘——！”
这一声嚎，惊得柳氏手腕一抖，半盏茶泼在膝头。苏棠三步并作两步蹿到王婆子跟前，团扇“哗”地一展：“听说您要给我说亲？巧了！我昨儿夜里梦见太子爷托梦，说他正缺个正妃。您受累，跑趟东宫呗？”
王婆子手里的瓜子哗啦撒了一地：“姑、姑娘说笑……”
“谁说笑了？”苏棠歪着头，天真烂漫得像枝头刚开的桃花，“您看我这张脸——‘富’字是贴倒了，可倒着贴才是彩头，这叫‘财到’！天生的太子妃命格，错不了。”
柳氏脸都绿了：“苏棠！你发什么疯！”
苏棠充耳不闻，腰身一扭，“哎呀”一声，精准撞上厅角摞着的那几只大红箱子。只听哗啦——砰！箱盖翻倒，银锭子、账册、几封盖着苏家印鉴的信笺，稀里哗啦滚了一地。
正巧苏廷从外头进来。他今早去查铺子账目，发现公账上凭空少了二百两，一肚子邪火正没处发。一脚踩上一本账册，弯腰捡起，随手一翻——
脸色顿时铁青。
那是苏家公账的副本。柳氏每月暗扣铺子收益的三成，一笔一笔记在私账上，连笔迹都没换。册子里还夹着几张当票：当的正是苏棠亲娘沈氏留下的嫁妆——一对翡翠镯，一支赤金点翠凤钗。
“柳、氏！”账本被他照着柳氏的脸摔过去，“你给老子解释解释！”
柳氏腿肚子一软，扑通跪下：“老爷，是误会！是棠丫头故意陷害我——”
苏棠早缩到了柱子后头，装出一副瑟瑟发抖的模样，心里已经笑出鸡叫：哎呀呀，本姑娘不过是想撞箱子搞个行为艺术，谁成想里头藏了这么大一锅滚汤？锦鲤体质，名不虚传。
戏精即刻上线。她眼圈一红，带着哭腔喊：“爹！娘要把我塞给六十岁的老翁，女儿害怕，只想往太子跟前躲一躲……谁承想娘她、她连我娘留下的东西都敢当啊！”
苏婉儿从屏风后头冲出来：“你胡说！那镯子明明是我娘买的！”
“哦？”苏棠拿帕子擦了擦并不存在的泪，“那当票上头写着‘苏门沈氏嫁妆’。沈氏是谁？我亲娘。您娘姓柳，不姓沈。”
婉儿一口气喘在嗓子眼，半个字也挤不出来。
苏廷暴怒，当场将柳氏禁足三月，罚抄《女诫》百遍。苏棠还“贴心”地补了一刀：“爹，妹妹也老大不小了，成日跟着娘学这些弯弯绕，不如一并罚了？”
苏婉儿：？
苏棠在心里比了个耶。
第 二 章 相看两厌：疯婆子遇上冷面阎王
家务事收拾停当，苏棠揣上从柳氏箱缝里顺来的二两碎银，美滋滋晃出了门。
今日这身实在扎眼：大红襦裙上绣了九十九朵金牡丹，裙摆拖地三尺，得青杏在后头拎着。头顶那一头首饰教日头一晃，亮得路人睁不开眼，过路的小儿还当是哪个铺子扎的会动灯笼。
西市口正赶上京兆府巡街。一队玄甲骑兵开道，当中间一匹高头大马上坐着个年轻将领：玄色圆领窄袖袍，乌皮六合靴，腰悬横刀，一头青丝只用一支素银簪高高束起。眉眼生得极俊，鼻梁挺，唇线利，偏那眼神冷得能冻死苍蝇，看谁都像看一个欠揍的。
苏棠眼睛一亮：好帅！比太子还帅！
她刷地展开团扇，扭着腰迎上去，掐着嗓子就喊：“小哥哥！娶我可好？我嫁妆多！”
那是将领是裴云昭，定北侯府嫡长女，十六岁便随军出塞，亲手砍过突厥人的战旗。女扮男装混在军中多年，圣上特赐“小将军”之号。她平生最烦三种人：话多的、穿得花里胡哨的、当街拦马的。苏棠一口气集齐三样。
裴云昭勒住马，居高临下扫她一眼，薄唇里弹出四个字：“哪里来的——”
“疯婆子？”苏棠接得比鼓点还快，“承让承让，长安第一疯。小将军下马喝盏茶？我请客！”
副将憋笑憋得脸通红。裴云昭的脸黑如锅底，一夹马腹绕开她走了，临了扔下一句：“再敢拦本将军的马，送你去京兆府蹲三天。”
苏棠冲着马屁股挥扇：“好嘞！下次我带点心去看您——”
那马身子一歪，险些把她将军摔下来。
结仇，就这么结下了。
三天后，东市绸缎庄，二人再遇。苏棠正跟掌柜为一段蜀锦砍价，砍到第三回合，余光一飘，瞥见个贼眉鼠眼的汉子贴着墙根溜，五指已经探进裴云昭的腰囊——裴云昭今日未着甲，换了身月白常服，低头挑料子，浑然未觉。
苏棠想都没想，往脸上最大那片金箔花钿上一抹——今早拿面糊糊的，粘得贼牢——“嗖”地甩了出去。花钿带着一股子馊面味儿，正中贼人后脑。那人“哎哟”一声，手一抖，钱袋落地。
裴云昭反手已扣住他腕子，咔嚓一拧，卸了关节。
苏棠蹦跳着跑过来，捡起钱袋递上，笑嘻嘻道：“小将军，我救你一命，拿什么谢我？”
裴云昭面无表情：“你砸的是我的鞋。”
苏棠低头一看——那贼扑街时，一脚踩在她新买的皂靴上，黑亮亮一个印子。她讪讪一笑：“那……我赔你一双？”
“你上个月在东市拿团扇扇我马屁股，上上个月往我巡街的路线上撒花瓣，害得三匹马打滑——”裴云昭眯起眼，“苏棠，你是不是成心跟我过不去？”
苏棠故作惊讶：“你认得我？”
“长安谁不认得你？”裴云昭冷笑，“苏家那个疯嫡女，一日一身花衣裳招摇过市，比西市耍猴的还热闹。”
苏棠不恼，反倒乐了：“原来小将军暗中留意我呀？早说嘛，我嫁妆真挺——”
“再贫一句试试？”刀鞘已经抵上了她下巴。
苏棠立刻闭嘴，两根手指在嘴边比了个拉拉链。
往后半月，二人见面就掐。苏棠去兵部门口卖糖葫芦，裴云昭巡街时她就在马前点鞭炮。满长安都传开了：苏家疯丫头跟裴小将军八字不合，凑一块儿就跟两只公鸡掐架。
转机落在一个雨夜。
苏棠去送“赔礼”——一双绣了牡丹的皂靴，尺码还是她比照裴云昭那日踩黑的鞋印偷偷量的。走到巷口，正撞见三个黑衣人把裴云昭堵在墙角。再能打也架不住人多，她左肩已挨了一刀，血混着雨水往下淌。
苏棠二话不说，从袖里掏出一挂两千响的鞭炮，就着墙角的灯笼点亮了，照着人脚面一扔。
噼里啪啦！黑衣人抱头乱窜。苏棠趁机把裴云昭拽进巷尾的馄饨摊——摊主是她熟人，她每月塞二两银子，专包他家那一勺辣椒油。她舀了三大勺，不由分说糊上伤口。
裴云昭疼得一口冷气倒抽，险些骂娘。
“别嚎！”苏棠一边按一边叨叨，“辣椒止血，祖传的方子。我小时候被柳氏打得皮开肉绽，全靠这玩意儿糊好的——”
裴云昭一怔：“你……”
苏棠手一顿，随即又笑嘻嘻地掩饰：“哎呀，说漏嘴了。小将军当没听见，回头请我吃顿好的就成。”
裴云昭沉默半晌，闷声道：“那靴子……绣得倒还成。”
苏棠眼睛唰地亮了：“是吧！牡丹花底下还藏了俩字——‘锦鲤’！穿上保你逢赌必赢！”
裴云昭嘴角抽了抽，到底没忍住，从鼻腔里哼出一声笑。
这一笑，就是过命交情的开头。
此后苏棠照旧装疯卖傻收拾后妈，裴云昭便总在“恰好”的时候带兵路过，把柳氏养的那几个打手骇得屁滚尿流。后来裴云昭叫人参了一本，说她“举止不类闺秀、有失军体”，苏棠连夜编了本《冷面将军爱上我》，遣人蹲在茶馆里白送，硬生生把那道奏章淹进百姓的唾沫星子里。
苏棠问她：“你为何回回帮我？”
裴云昭翻个白眼：“因为你瞧着像个傻子，行事却比猴还精。本将军就爱跟聪明人玩。”
苏棠感动得凑上去，往她额上贴了片花钿：“好姐妹，一辈子！”
裴云昭一把撕下来，反手贴回她眉心：“再往我脸上贴，把你扔护城河里喂鱼。”
第 三 章 后妈出笼，苏棠发疯升级
柳氏禁足到第三个月，苏廷去了一趟城外的尼姑庵。
回来那晚，他搓着手，难得和颜悦色：“棠啊，你娘她……知道错了。庵里清汤寡水，人瘦了二十斤，成日抄经，手上都磨出茧子了。要不……接她回来？”
苏棠正蹲在院里，拿金箔给一只癞皮狗贴“王”字。狗是她上街捡的，丑得惊天地泣鬼神，偏生会嗑瓜子，她给它起名“苏大强”。闻言头也没抬：“行啊，回来呗。我正想她呢。”
苏廷大喜：“真的？”
“真的。”苏棠把狗脑袋上的“王”字按平，拍拍手站起来，眉眼弯弯地笑，“爹，咱家好久没热闹了。我给她办个‘出庵大典’，您出钱，我出力，保管全长安都知道您是个疼媳妇的好男人。”
苏廷后脊梁一阵发凉，总觉得闺女这笑里藏着刀。可苏棠已经甩着袖子跑了，边跑边喊：“青杏！去定一百斤鞭炮！再把西市那帮耍把式的全叫来——我要舞狮！”
三日后，柳氏回府。门前锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，六头狮子加一个喷火班子，把苏宅大门堵得水泄不通。柳氏掀帘下轿，正撞上一头狮子冲她呲牙，吓得当场坐地，新绾的发髻歪成了雀窝。
苏棠从人堆里挤过来，一把将她扶起，拿帕子替她擦脸：“娘！您可算回来了！女儿想死您了！您瞧这排场，全是孩儿一片孝心！”
柳氏脸皮直抽：“棠、棠啊……这也太破费了……”
“不破费！”苏棠一挥手，“爹说了，随便花！对吧爹？”
苏廷立在台阶上，看着账房刚被支走的三百两银子，嘴角直抽。可当着满街百姓的面，他只能硬着头皮点头：“啊对……随便花。”
一进家门，苏棠端上一碗热馄饨：“娘，我亲手包的，鲜肉馅，趁热吃！”
柳氏狐疑地嗅了嗅：“你没往里搁什么乱七八糟的吧？”
“瞧您说的！”苏棠一脸委屈，“我是那种人吗？”
柳氏将信将疑，咬了一口，嚼两下，脸色骤变：“这什么馅？”
“花椒馅。”苏棠眨眨眼，“庵里的师太讲，花椒驱邪。您刚回府，身上不定沾了什么不干净的东西——我帮您排排毒。”
柳氏一口花椒馅呛进嗓子，咳得惊天动地。
苏婉儿从后院冲出来，指着苏棠的鼻子骂：“苏棠你别太过分！我娘好歹是你长辈！”
苏棠秒切委屈模式，一缩躲到苏廷身后：“爹！您看妹妹，娘才进门她就挑事，是不是嫌咱家不够乱？”
苏廷脑仁突突地疼，一拍桌：“都给我闭嘴！柳氏，回你院里待着，没事别出来晃。婉儿，回屋绣花去。棠啊——”
“哎！”
“……你也消停会儿。”
“好嘞爹！”答得干脆利落，转头人就溜出府门，找裴云昭吃酒去了。
平康坊，醉仙楼二楼雅间。裴云昭翘着腿倚窗，看苏棠趴在桌上，一边啃胡饼一边讲今日的光辉战绩，嘴角压都压不住：“你是不知道，我爹还得出钱给我办堂会！三百两，说没就没！”
“你给后妈喂花椒馅馄饨，你爹还得替你掏钱？”裴云昭端起酒杯，“你这账怎么算的？”
“我算过的。”苏棠吸溜一口茶，“柳氏蹲庵那仨月，我爹耳根子清净，铺子利钱翻了一番。他嘴上不吭，心里明镜似的——柳氏那点手段，连我疯起来一半都不如。”
裴云昭举杯：“所以下一步，打算怎么疯？”
苏棠神秘兮兮地凑过去：“给苏婉儿说门亲。”
“不是要塞给六十岁老翁么？”
“那是吓唬人的。”苏棠咧嘴，“婉儿自个儿相中了个姓王的富商，四十出头，面相跟发面馒头似的，可钱是真的多。俩人王八看绿豆——对上眼了。我爹一高兴，陪嫁了八百两。”
裴云昭：“……所以这八百两，绕了一圈还是进你手里？”
“嗨呀，我爹乐意！”苏棠一拍桌，“重点不在这儿。重点是，婉儿过门才仨月，那王富商就纳了五房妾，天天在家里唱堂会。婉儿气不过，跑回娘家哭，柳氏就撺掇她给男人下绝子药——这回，我提前知道了。”
“你怎么知道的？”
“我养的猫。”苏棠得意地晃脚，“就那只三花，训了三个月，专蹲柳氏窗根底下听墙角。她一咬出‘药’字，猫就回来喵一声。我数过，一晚上喵了八回。”
裴云昭：“……你家猫比京兆府的暗探都好使。”
“那可不。”苏棠从袖里掏出个小纸包，“这就是那绝子药。我没交爹，也没声张，托人换了包麸皮进去。柳氏不知道，婉儿也不知道，俩人吭哧吭哧灌了半个月，王富商屁事没有，倒把婉儿自个儿吃胖了八斤。”
裴云昭一口酒喷出来。
“然后我‘不经意’在王富商跟前提了一嘴——‘姐夫，听说我家妹子近日在研究养生药膳？日日给您熬汤呢，您可喝全乎了？’”
裴云昭挑眉：“他敢不喝？”
“硬着头皮咽的呗。”苏棠笑得直打嗝，“你猜怎么着？王富商回去就把婉儿骂了一顿，说她不安分，扬言要休妻。婉儿哭着跑回来，柳氏这回是真没辙了，跪在我爹跟前求他出面说和。”
裴云昭竖起大拇指：“这一套连环，比我在北境打的伏击还阴。”
“基本操作。”苏棠谦虚地摆摆手，“主要是锦鲤附体——我本只想让猫听个响，谁成想那畜生还能把药包叼回来？顺手一调包，就成了。”
裴云昭看她那得意样儿，伸手在她脑门上崩了个栗暴：“别嘚瑟。柳氏吃这么大一个亏，必反扑。你当心些。”
苏棠揉着脑门，眯起眼：“她最好反扑。我给她留着路呢——她若老实缩着，我还能容她在府里养老；她要是再作妖……”
她没往下说。可裴云昭瞧见她眼底一闪而过的狠，便知这枚黑心汤圆是真动了杀心。
第 四 章 歪打正着：一场刺杀，砸出个太子
柳氏果然没让苏棠失望。
半月后，苏棠往城外大慈恩寺上香——其实是去蹭素斋，寺里的香菇面做得一绝。她只带了青杏和两个家丁，才走到半山腰，林子里呼啦蹿出五个蒙面大汉，举刀就砍。
苏棠扭头便跑，袖子里一路往外掏：先是一把铜钱，撒出去绊倒俩；再是一包辣椒面，扬过去呛得仨人直打喷嚏；最后摸出一挂小鞭炮，点燃了往人脚底下一扔。五条汉子被她折腾得晕头转向，有两三个还自己撞上了树。
可到底人多。苏棠被逼到坡沿儿上——说是悬崖，其实不过三丈高的土崖，底下是一坡野柿子林。她心一横，抱头就滚：“苏大强！接住我！”
苏大强自然没来。倒是柿子林里恰好过了一队车马。为首的是个二十出头的公子，月白锦袍，玉带围腰，面如冠玉，温润得像块刚出水的羊脂。头顶一阵噼里啪啦，他刚一抬头，就见个花花绿绿的不明物体从天而降，精准砸进怀里。
苏棠惊魂未定地一抬头，对上一双含笑的桃花眼。
公子扶稳了她，低头看看胸前被金钗戳出的三个小洞：“姑娘……你这算暗器？”
苏棠愣了三息，脑子立刻转成风车——这人身上是蜀锦贡品，腰间玉佩是羊脂白玉雕的五爪龙纹，身后随从个个气息沉稳，一望即知是行家手里出来的。长安城里能佩龙纹玉还不怕人参一本的……
她脸一换，眼泪说来就来：“公子救命！有人要杀我！奴家是苏府嫡女，我那后母容不下我，雇了杀手——”
话没说完，五个蒙面人已追到崖顶。探头一看，腿齐刷刷软了：“太、太子殿下！”
苏棠：？
那公子笑眯眯地抬了抬手：“拿下。”
五个杀手当场跪成一排。
苏棠蹲在地上仰头看他，脑子里嗡嗡的。上回说要嫁太子，不过是嘴上跑火车，谁能想到真砸上了？锦鲤体质，恐怖如斯。
太子李瑾也蹲下来，与她平视，从她发间拔出一根歪掉的金步摇，替她稳稳插回去：“苏姑娘，久仰大名。你那本《冷面将军爱上我》，孤看了三遍。”
苏棠：“……”
“写得好。”李瑾接着说，“就是裴小将军的胸肌，你写小了二寸。”
苏棠：“…………”
李瑾拍拍她脑顶：“走吧，孤送你回府。顺道跟你爹聊聊——雇凶杀嫡女，够他喝一壶的。”
苏棠爬上马车，心里刷屏似的狂念：歪打正着！歪打正着！这回可打大发了！
裴云昭闻讯赶到苏府时，苏棠正坐正厅嗑瓜子，左手边坐着李瑾，对面跪着柳氏母女。苏廷满头大汗地杵在一旁，连个座位都不敢坐。
裴云昭大步进来，先行过礼，再一把将苏棠扯到边上，低声问：“没事吧？”
“没事。”苏棠分她半把瓜子，“太子殿下夸我话本子写得好，就是把我小将军的胸肌写小了。”
裴云昭：“……你等着，回头我揍你。”
苏棠嘿嘿笑，扭头冲李瑾道：“殿下，咱俩这缘分，要不要……”
“打住。”李瑾抬手，“孤来办案的，不是来相亲的。你后母雇凶杀嫡，人证物证俱全，流放岭南——你服不服？”
“服！太服了！”苏棠瓜子一搁，“可流放多没意思……不如让她去我陪嫁的庄子上种地。五百亩良田，正缺人手。”
李瑾看了她一眼，笑了：“行，你说种地，便种地。”
柳氏瘫在地上嚎。苏棠起身，踱到她面前蹲下，声音只够两个人听见：“娘，猜我为何让您种地，不流放？”
柳氏哆嗦着瞪她。
“流放路上，您兴许能跑。可在我眼皮子底下刨地——”苏棠咧嘴，“我日日派人盯着，少锄一棵草，就少您一顿饭。您不是最爱饿着我么？咱俩换换。”
柳氏面如死灰。
苏棠起身，拍掉裙上瓜子皮，朝裴云昭一扬下巴：“走，小将军，我请客，庆功宴！”
裴云昭：“你请客，我掏钱？”
“废话，你俸禄比我月钱厚！”
两人勾肩搭背往外走，李瑾在身后悠悠补了一句：“苏姑娘，那话本子的续篇，何时动笔？”
苏棠头也不回：“殿下想看？那得加钱！”
裴云昭一巴掌拍她后脑勺：“你跟太子爷要钱？疯了吧你！”
“我疯也不是头一天了——”
两人的吵闹声越去越远。苏廷瘫在椅子上，长长舒了口气。李瑾起身掸掸袍角，对这位老泰山说了句意味深长的话：
“苏卿，你这闺女……比你这辈子做过的所有买卖，都值钱。”
苏廷：？那我走？
第 五 章 苏大强立大功，狗比人靠谱
柳氏押去庄子那日，苏棠亲自相送。
她穿一身簇新的桃红撒花袄，头上插十二根金钗，左六右六，正中别一朵碗口大的绢花，活像棵会走的圣诞树。佃户们全跑出来看热闹，还当东家请了戏班子。
苏棠跳下车，拉着柳氏的手嘘寒问暖：“娘您瞧，这庄子多好！五百亩地，随您刨。那边猪圈，那边鸡窝。闷得慌，我让人给您搭个台子，《窦娥冤》您天天唱都成！”
柳氏咬着后槽牙：“苏棠，你别得意太早……”
“我不得意我不得意！”苏棠连连摆手，从袖里掏出一本《齐民要术》塞她怀里，“孝心一片，您收好。好好学，争取亩产八百斤。敢偷懒——我就把您调去养猪。”
柳氏脸都青了。
苏棠又蹲下，摸摸脚边打呼噜的苏大强：“大强啊，娘就交给你了。她要是半夜想翻墙——”她晃了晃一根肉干，“你就叫。叫一声，一根肉干；两声，两根；能把她堵在墙头上，我给你炖一整只鸡。”
苏大强“汪”地一声，尾巴摇成风火轮。
苏棠满意地走了。临上车还回头喊：“娘！书最后一页，我手抄了《女诫》全文，记得背！下月我来查，背不出，加十亩地！”
柳氏当场撕了半本。
回城的路上，苏棠跟青杏嘀咕：“她撕了正好，我早用药水把字写夹层里了——那层底下印的是《金瓶梅》绣像本，她越背越上火。等背熟半本，我再送她一套《列女传》。”
青杏：“……姑娘，您真损。”
“多谢夸奖。”
柳氏比她预想的还能折腾。到了庄上，消停不到十天，竟勾搭上隔壁王家庄的管事刘二。这刘二是王富商派来管庄的，獐头鼠目四十来岁，俩人一合计：柳氏从苏棠的庄上往外挪粮，刘二接应销赃，五五分账。
头一回偷了三石麦子，换了二两银子，柳氏买只烧鸡啃得满嘴流油。第二回五石，也糊弄过去了。第三回，苏大强出手。
那夜柳氏与刘二在谷仓后头接头，苏大强悄没声地摸过去，趴在草垛后头把他俩的话听了个通透。等人散了，它叼起地上掉的半张纸条——上头写着下次交货的地点和暗号——从狗洞钻回城里，天还没亮就蹿进苏棠屋里。
苏棠正围炉涮锅子。苏大强把纸条往她脚边一撂，往地上一趴，哼哼起来。
苏棠捡起一看，乐了：“哟，‘老母鸡打鸣’？够土的。”她揉着狗头，“好大儿，赏鸡！”
苏大强摇着尾巴啃鸡去了。苏棠扭头喊青杏：“去，给裴小将军递个帖子——明晚请她看戏，戏名儿叫《后妈偷粮记》。”
次日晚，裴云昭带了二十个兵，苏棠带了苏大强和二斤瓜子，俩人蹲在庄子外的土坡后头埋伏。裴云昭嘴里叼根草，扭头问：“怎么不先告诉你爹？”
“告诉他多没意思。”苏棠嗑瓜子咔嚓响，“我爹那脾气，顶多训一顿了事。我要柳氏自个儿往坑里跳，跳完还得自己填土。”
裴云昭：“你上辈子是狐狸精吧？”
“胡说，我分明是锦鲤精。”
入夜，柳氏与刘二果然在谷仓后头碰头。刘二赶了辆驴车，柳氏一趟趟往外搬粮袋。搬到第三趟，苏棠朝苏大强使个眼色。大强“嗷”地蹿出去，一口叼住柳氏裤腿。
柳氏魂飞魄散，甩腿就踹：“哪来的野狗——”大强死不松口，尾巴还摇。
柳氏低头一瞧：这不是苏棠养的那只癞皮狗么？脑子里嗡的一声，扭头便跑。刘二也慌了，丢下驴车就窜。裴云昭带兵从坡后冲出，断喝一声：“京兆府办案！站住！”
刘二当场跪了。柳氏慌不择路往墙头爬——那墙后头，苏棠早让佃户把墙根掏松了。她一扒拉，哗啦塌了半截，人倒栽葱栽进积肥的粪坑里。
苏棠慢悠悠踱过来，蹲在坑沿，嗑着瓜子往下看：“娘，这姿势……挺别致。要我拉您上来不？”
柳氏在粪水里扑腾，脸上糊了层不可描述的东西，张嘴便骂：“苏棠你个小贱人——咕嘟咕嘟——”
苏棠赶紧摆手：“别说话别说话！再喝两口，可就真成粪了！”
裴云昭在旁边憋笑，肩膀直抖。
最后柳氏是让人用长钩捞上来的，井水冲了八遍还有味儿。裴云昭按“盗卖官粮”拟了罪，判半年苦役——这回不用苏棠开口，裴云昭直接把她发去城外官窑搬砖。
柳氏被拖走时，苏棠拿帕子冲她挥：“娘！好好改造！争取减刑！出来我接您回家养老！”
柳氏吐出一口泥水：“我养老养你个头——”
苏棠回头冲裴云昭道：“你看，娘还是疼我的，这会儿还惦记给我攒棺材本。”
裴云昭：“……她方才是在骂你。”
“听岔了听岔了。走吧，吃锅子去。今儿我请。”
“你上回请客，还是我掏的钱。”
“这回真请！我爹刚赔了我一百两‘惊吓银’。”
苏大强叼着半只鸡骨头，得意地汪了一声。
第 六 章 太子的匾额，和裴云昭的秘密
柳氏搬砖的消息传回苏府，苏廷在书房里枯坐了一下午。晚饭时把苏棠叫去，憋了半天才憋出一句：“棠啊，你娘那活儿……累不累？”
苏棠正啃鸡腿，闻言放下骨头，擦擦嘴，正色道：“累啊。官窑一天三百块砖，两顿窝头管饱。”
苏廷嘴角一抽：“要不……换份轻省的差事？好歹是你娘……”
“爹。”苏棠看着他，“您还记得我十二岁那年冬天么？她让我穿单衣跪雪地，两个时辰。我烧了七天，差点没挺过来。若不是您那会儿咬牙请了大夫，我坟头草都三尺高了。”
苏廷不言语了。
苏棠重新抄起鸡腿：“所以搬砖这活儿，我觉得挺好。炼身子，磨性子。等她搬够三百天，没准儿出来就改好了呢？您说是不是，爹？”
苏廷长叹一声，摆手：“行行行，你说了算。”
苏棠欢天喜地跑了。
次日，太子李瑾遣人送来一块匾。苏棠满心以为写着“锦鲤护体”，喜滋滋命人悬在大门上。挂定了一瞧，四个大字：
疯 批 莫 近
苏棠：？
送匾的太监笑眯眯地解释：“殿下说了，《冷面将军爱上我》续篇您拖得太久，他等得心焦，挂块匾催催您。何时交稿，何时给您换‘锦鲤护体’。”
苏棠气得直跺脚：“太子就能白嫖么！说好的加钱呢！”
裴云昭正好路过，仰头看了看，噗地笑出声：“字不错，笔力遒劲，比你那狗爬的强十条街。”
苏棠回头瞪她：“你哪头的？”
“我大唐朝这头的。”裴云昭拍拍她脑门，“走，写续篇去。胸肌那笔账，你打算怎么补？”
苏棠眼珠一转：“要不这么着——我把你写猛些，单手劈砖、胸口碎大石、倒拔垂杨柳……”
“你敢写倒拔垂杨柳，我就把你绑柳树上拔。”
俩人正斗嘴，裴云昭的副将匆匆赶到，递上一封军报。裴云昭只看了一遍，脸色就变了。苏棠凑过去瞄一眼：“咋？北边又闹了？”
裴云昭把军报折起揣进怀，冲她笑了笑：“没事。小股突厥人越境抢粮，我去趟朔州，半月就回。”
苏棠盯着她，忽然一把攥住她袖口：“你撒谎。”
裴云昭挑眉：“我哪句撒谎了？”
“你每回撒谎，右手小指就勾腰带。”苏棠点向她腰间，“方才勾了两下。说，到底出什么事了？”
裴云昭沉默片刻，把她拽到墙角，压低声音：“朔州出了内鬼，军粮被卖了换钱，前线三个营断了半个月粮。我去查，会动到户部的人。”
“谁？”
“户部侍郎周淮安。”裴云昭冷笑，“他儿子周显在朔州当监军，手不干净。查实了，他爹在朝堂上能把我的皮参下来。”
苏棠眼睛一亮：“这不巧了么？周淮安——不就是苏婉儿那口子的表舅？”
裴云昭一愣：“你如何得知？”
“我早查过。”苏棠得意地晃脑袋，“婉儿过门后，王家为攀高枝，连祖上哪棵歪脖树都刻在碑上。周淮安那老东西，去年还收过我爹的冰敬——账本在我这儿，干净得很。”
裴云昭眼也亮了：“肯借我用？”
“借？”苏棠一掐腰，“咱俩谁跟谁！我的就是你的——当然，你那俸禄，得分我一半。”
裴云昭笑骂：“贪死你算了。”
“贪怎么了？我贪得光明正大。”苏棠一扬下巴，“再说了，周淮安我早想动。去年他儿子周显来长安，当街调戏民女，我拿鞭炮崩了他一脸——后来他找我麻烦了么？没有。你猜为啥？”
“为何？”
“因为第二天他就摔断了腿。”苏棠嘿嘿一笑，“我本打算往他茶里下巴豆，结果粉被我家猫舔了。猫蹿上房梁拉稀，正巧砸他脑袋上。他跳脚骂街，一脚踩空，跌沟里了。”
裴云昭沉默半晌：“你家那猫……回头借我用用。”
“好说！一天三顿小鱼干，管饱。”
第 七 章 朔州风云：疯批和将军的双人副本
三日后，苏棠随裴云昭同赴朔州。
苏棠的由头是“往北边拓胭脂买卖，顺道考察风土”；苏廷拦不住，只好又塞二百两，只求她别惹事。裴云昭的敕命倒是真的——“奉旨巡边”，太子李瑾听说苏棠也要去朔州，连夜给她备了张“随军商贾”的路引，附条子一张：续篇写不完，你就别回长安了。
七日程，苏棠的马车里塞了八箱货：三箱胭脂，两箱话本，一箱鞭炮，一箱金箔花钿，一箱瓜子，还有一箱——苏大强。
裴云昭骑马傍着车走，看她隔一阵就从窗里探出头，往路上撒一把瓜子，忍不住问：“你作甚？”
“做记号。”苏棠理直气壮，“万一你把我卖了，我顺着瓜子壳走回去。”
裴云昭：“……这荒道上的瓜子，半个时辰就被鸟啄光了。”
“那就再撒。我带了二十斤。”
到了朔州，裴云昭去军中核账，苏棠在城里支个胭脂摊，一边卖货一边跟大娘们唠嗑。才三日，事就摸了个底儿掉：周显在朔州养了六房外室，置下三进宅院，城外还藏了个私仓，囤粮两千石。卖粮的银子不走官账，全进了他自己挖的窟窿。
苏棠把这些理成一本小册子，封皮题《朔州风物志》，里头夹着周显置宅的地契抄件、外室们的口供画押，还有私仓方位的草图。往裴云昭案上一拍：“齐活。”
裴云昭翻两页，眼越瞪越大：“你三日就掏了这么多？”
“大娘们热情着呢。”苏棠嗑着瓜子，“我许下话，有消息的赏一盒胭脂。周显宅里那厨娘，一口气唠了半个时辰不带重样——连他半夜吃几碗馄饨我都门儿清。”
裴云昭深吸一口气：“苏棠。”
“嗯？”
“你要是个男儿身，我定把你弄进军机处。”
苏棠扭捏：“哎呀，人家是姑娘家嘛——”
裴云昭合上册子：“行了。证据够了。明日我带兵围仓，你——”
“我负责放鞭炮，把周显引出来。”苏棠抢答，“你在巷口堵他，人赃并获。完美。”
裴云昭皱眉：“鞭炮太险。”
苏棠从袖里摸出个竹筒：“改良版二踢脚，往天上响的，三里地外都听得见。周显定当城里出了乱子，带人往外跑，正好撞你怀里。”
裴云昭盯着那竹筒，憋了半天才道：“……你几时制的？”
“昨夜。睡不着，顺手。”
次日晚，计成。苏棠蹲在周显宅对面的茶楼顶上，点火。只听“嗖——砰！砰！砰！”三声，满城狗叫。周显果然从宅里冲出，带四个家丁便往城门奔。裴云昭一队人马从巷口兜头截住，一脚踹在他膝弯上：“周显，你的事发了。”
周显跪在地上还嘴硬：“你、你可知我爹是谁！”
苏棠从茶楼顶上探出脑袋，笑嘻嘻道：“知道啊，户部侍郎周淮安嘛。你爹去年收我爹冰敬的账本，我随身带着呢——要不要一道送京兆府赏玩赏玩？”
周显抬头，对上那张花花绿绿的脸，一口气没上来，差点厥过去：“你、你就是那个拿鞭炮崩我脸的疯婆子！”
苏棠嘿嘿一笑：“正是在下。惊不惊喜？”
第 八 章 胭脂铺爆火，柳氏成顶流
朔州事了，裴云昭押着周显回京，苏棠窝在马车里赶写《冷面将军爱上我》续篇。这回她把裴云昭写成“单手劈砖、倒拔垂杨柳”的煞神，还加了一段“裴将军夜闯敌营，一把火烧了突厥粮草，顺手救起一条锦鲤”——锦鲤自然是她自个儿。
裴云昭看完稿子，沉默了一盏茶：“……你写的这不是我，是庙里金刚。”
“艺术加工，懂不懂？”
“那你解释解释，‘裴将军胸肌能夹碎核桃’是怎么回事？”
“夸张！话本子要的就是这个劲儿！”
回到长安，太子李瑾拿到续篇，翻一遍，满意颔首：“不错，这回胸肌写大了。赏你五十两。”苏棠美滋滋领了赏，转身就与裴云昭分赃。
再说柳氏。半年苦役搬砖下来，人瘦了三十斤，精神反倒健旺了，只是见着砖头就哆嗦。苏棠去接她那日，柳氏抱着她大腿嚎：“棠啊！我改！我真改了！你让干啥都成，别再让我搬砖了！”
苏棠蹲下摸摸她脑袋：“行，回家给我洗脚吧。”
柳氏：“……洗！”
苏婉儿那边，王富商终究没敢休妻——苏棠背地里找他谈了一回，拿那桩“绝子药”的事一吓，王富商当场赌咒发誓，往后好好过日子，纳妾的话再不提。婉儿虽仍忌着苏棠，日子却松快了，逢年过节竟也主动送起点心来。
苏棠啃着婉儿送的绿豆糕，跟裴云昭感慨：“你看，多圆满，一家子和和睦睦。”
裴云昭看一眼院里给苏大强洗澡的柳氏，又看一眼正替苏棠打扇的婉儿，沉默半晌：“你是说，把人磨到服服帖帖，就叫和睦？”
“不然呢？”苏棠理直气壮，“我小时候，可没人替我打过扇子。”
裴云昭想了想，竟点头：“也对。那下回我犯了错，你也别往死里整我。”
苏棠嘿嘿一笑，从袖里摸出一沓纸：“晚了。我给你列了十八条罪状：第一条，‘胸肌尺寸描述失实’，罚买一年糖葫芦；第二条——”
裴云昭拔腿就跑。
苏棠举着纸在后头追：“站住！你跑什么！我还没念完呢——”
两人一前一后冲出苏府大门，正撞上太子李瑾来送新匾。李瑾看着俩人风似的刮过面前，扭头问随从：“苏棠又发什么疯？”
随从擦汗：“回殿下，像是裴小将军欠了她糖葫芦。”
李瑾也不恼，提笔把匾上四字一改。新匾挂起，金光闪闪：
人 间 锦 鲤
苏棠跑回来一见，美得直冒泡，冲着李瑾就要跪：“殿下！您可算靠谱了一回！”
李瑾笑眯眯：“写个番外。孤想看裴将军胸口碎大石。”
苏棠：“得嘞！”
裴云昭在远处听见，拔刀：“李瑾！你够了！”
锦鲤阁，就这么开起来了。
开张头三天，生意却冷清。苏棠蹲在柜台后嗑瓜子，柳氏被她按在门口迎客，脸上糊了二斤脂粉，笑得像纸扎人。路人瞟一眼，扭头就走。
“娘，”苏棠吐出片瓜子皮，“您能不能笑真诚点儿？您这样像要拐卖人口。”
柳氏咬牙：“你让我站柜台，还指望我真诚？”
苏棠想了想，转身进后院拎出块木板，刷刷写上几行字，塞进柳氏怀里：“举着。”
柳氏低头一瞧，上头写的是：此妇乃苏棠后妈，曾雇凶害嫡、盗粮倒卖，今已改邪归正，站柜赎罪中。诸位随意买，她不敢坑钱。
柳氏气得差点把板子劈了。可门口已经围上一圈看热闹的。
头一个进来的是东市卖胡饼的王婶。她围着柳氏转了三圈，上下打量：“你就是那个把嫡出闺女跪雪地里两个时辰的后妈？”
柳氏硬着头皮点头。
王婶二话不说，扭头冲外头喊：“都进来瞅瞅啊！苏家那黑心后妈在这儿站柜台呢！买不买胭脂两说，先来骂两句解解气！”
呼啦一下，涌进来二十多号人。柳氏脸都绿了。
苏棠缩在柜台后头，一边嗑瓜子一边指挥青杏记账：“别急别急，一个一个来。骂一句顺手买一盒的，送花钿一片；骂两句买两盒的，送团扇一把；骂满三句的——”
王婶抢答：“送啥？”
苏棠大手一挥：“送柳氏亲笔悔过书！限量百份，先到先得！”
柳氏：“苏棠我跟你拼了——”
苏棠从柜台下抽出那本《齐民要术》夹层的绣像本，冲她晃晃：“娘，上回那本您撕了，这本还没撕呢。要不我贴门口展览？”
柳氏当场蔫了，老老实实站了半天柜台，挨了八十多顿骂，卖出三百盒胭脂。苏棠拨算盘一算，净利十二两，当场分柳氏六两。
柳氏攥着那六两银子，表情古怪：“……真给我？”
“说好的五五嘛。”苏棠拍拍她肩，“娘，今儿干得不错，明天接着。我再给木板升个级——添一行：‘骂人请排队，每人限时半盏茶，碍了做生意的轰出去’。”
柳氏闷了半晌，憋出一句：“……你能不能把‘雇凶害嫡’那条划了？”
“不能。”苏棠嗑着瓜子，“您是真干过呀。”
三日之后，锦鲤阁成了西市最火的铺子，柳氏也成了长安头号话题人物——满大唐寻不出第二个站柜台挨骂还能赚钱的后妈。有人专从城外赶来，骂完必买，买完还拉亲戚来骂。
苏棠趁热推出“锦鲤套餐”：胭脂一盒＋柳氏挨骂秀＋苏大强叼鞋互动，打包价八十八文。生意旺到隔壁绸缎庄掌柜拎着礼上门求合作。
裴云昭休沐那日来寻她，挤了半晌没挤进去。她立在门口，看着里头乌泱泱的人头，还有被围在中间一边挨骂一边收钱的柳氏，沉默足足一盏茶。
苏棠从人堆里钻出来，发上挂着三根不知谁扔的鸡毛，拽裴云昭往后院走：“走走走，后院喝茶，前头吵得脑仁疼。”
裴云昭坐定喝了口茶，问出憋了一路的话：“你后妈……真在给你挣钱？”
“挣得可欢了。”苏棠把账本摊她看，“上月净利四十三两，她分二十一。我爹听说，脸都绿了——他当年给柳氏的月例，一月才十两。”
裴云昭：“……所以你后妈如今比从前还阔？”
“那可不。”苏棠美滋滋，“她骂我的词儿都升级了。早先只会‘小贱人’，如今会骂‘你这黑心汤圆，拿亲娘当摇钱树’，多有文化。”
裴云昭沉默半晌：“苏棠。”
“嗯？”
“你是我见过的，最缺德的人。”
“多谢夸奖。”苏棠给她续茶，“对了，你今儿来得正好，我正想跟你商量个联名。”
裴云昭一口茶喷出来：“联什么名？”
“你出个签名款胭脂，名我都想好了——‘冷面煞星’。”苏棠掏出设计稿，“黑底红字，盒上印你的刀，旁边题一句：裴小将军同款，涂上阵不手抖。”
裴云昭把稿子撕了。
苏棠从袖里又摸一张：“没事，印了五十张，你撕一张还有四十九。”
裴云昭拔刀。
苏棠蹿出三丈远：“分成你六我四！”
裴云昭收刀：“七三。”
“成交！”
第 九 章 苏婉儿改邪归正，王富商倒大霉
苏婉儿近来很焦虑。
那王富商被苏棠吓唬过一回，老实了不到俩月，又作妖——这回不是纳妾，是赌。一宿输八百两，眼都不眨。婉儿劝两句，反手挨一巴掌：“你个不下蛋的母鸡，也配管老子花钱？”
婉儿捂着脸跑回娘家，蹲在苏棠院里哭。
苏棠正给苏大强梳毛，抬头看了她一眼：“哭完了没？完了说事。”
婉儿抽抽搭搭说完。苏棠把梳子往地上一插：“走，姐带你去讨债。”
婉儿愣住：“你……帮我？”
“废话。”苏棠起身，拍拍狗毛，“你是我妹，你受欺负我能不管？再说了，那家赌坊正撞我枪口上——上月他们派老千，坑到我铺子里的客人头上，我愁没由头动手呢。”
婉儿跟着到了王家。苏棠一脚踹开门，王富商正搂着个粉头饮酒，吓得酒醒了一半：“苏、苏棠？你来做甚？”
苏棠笑眯眯坐下：“姐夫，听说你近日手气不佳？”
王富商支吾：“就、就玩玩……”
“玩玩？”苏棠一沓纸拍上桌，“那赌坊背后是周淮安小舅子开的。周淮安刚叫太子参倒，小舅子跑路，账本落我手里了。你猜我瞧见谁的名字？”
王富商脸白了。
“你欠坊子一千二百两，滚利两千四百两。坊子如今归我管——太子殿下命我处置。”苏棠推出一张新契书，“两条路。一，你接着赌，我拿这契书送你进京兆府，你蹲大牢，婉儿改嫁。二，银子还清，往后月钱上交、家务全包、日日给她打洗脚水。你挑。”
王富商扑通跪下：“我还钱！我改！我天天给婉儿洗脚！”
婉儿在边上，目瞪口呆。
苏棠起身，拍拍她肩：“瞧见没？男人不听话，多半是欠收拾。下回他敢动手，你拿擀面杖抡——打坏了算我的，我认得长安最好的仵作。”
婉儿：“……仵作是验尸的。”
“吓唬他嘛。”
出来时，婉儿磨磨蹭蹭跟在后头，半晌憋出一句：“姐，谢谢你。”
苏棠脚步一顿，回头看她：“叫谁姐呢？你从前不是喊我‘那疯婆子’么？”
婉儿涨红了脸：“我……我从前不懂事。”
苏棠盯她三息，忽然笑了，从袖里摸出一盒胭脂塞她手心：“拿着。铺子里剩的，色太艳，搁我这儿浪费。”
婉儿低头一看——分明是当季最新色号，苏棠自己都留了三盒。
婉儿眼圈一下就红了。
苏棠转身便走，摆摆手：“别哭。哭花了妆，还得来我铺子买新的——肥水不流外人田，懂不懂？”
第 十 章 太子又作妖：赐婚风波
苏棠以为收拾完王富商，总能消停两日。谁知次日清早，宫里一道圣旨到了。
传旨太监尖着嗓子念：“奉天承运皇帝诏曰：苏氏有女苏棠，性资敏慧，机变过人……赐婚太子李瑾，择吉完婚——”
苏棠当场蹦起来：“等会儿！”
太监一愣：“苏姑娘，抗旨是死罪……”
“知道知道。”苏棠搓着手，“我就问一句——殿下他自己知道不？”
太监眼神飘忽：“这个嘛……殿下说，苏姑娘写话本子太慢，娶回东宫关起来写，效率高些。”
苏棠：“…………”
裴云昭闻讯赶来时，苏棠正抱着苏大强嚎：“我不嫁！我还要做买卖！我的胭脂铺刚回本！太子这是以权谋私！”
裴云昭把她从狗身上扒下来：“不想嫁就不嫁。我带你进宫，跟陛下说清楚。”
苏棠吸溜着鼻子：“你帮我？”
“废话。”裴云昭一扬下巴，“你是我的人——我话本子的专属写手，太子凭什么抢？”
两人雄赳赳进了宫。裴云昭求见，把苏棠往身后一挡：“陛下！苏棠不能嫁太子！”
皇帝李二正剥葡萄，闻言挑了挑眉：“哦？为何？”
裴云昭慷慨陈词：“苏棠她——她有病！”
苏棠：“…………你才有病。”
裴云昭面不改色：“陛下明鉴。苏棠患的是‘见太子就疯’之症，上回在东宫门外，险些砸了殿下珍藏的砚台。嫁过去恐有性命之忧——臣指的是殿下的性命。”
皇帝扭头看李瑾：“瑾儿，真有此事？”
李瑾笑眯眯：“回父皇，确有。可儿臣觉得……甚有意思。”
苏棠：“殿下您是不是有毛病？”
李瑾：“你写话本子骂裴将军，裴将军都不恼；孤娶个会写话本子的太子妃，怎么了？”
裴云昭：“臣恼！臣极恼！”
李瑾：“那你把苏棠让给孤。”
裴云昭：“不让！”
俩人当庭吵将起来，皇帝脑仁突突地疼，一拍案：“够了！都给朕闭嘴！”
他看看裴云昭，看看苏棠，再看看自家儿子，忽然乐了：“这么着——苏棠先给朕写本新话本子。写得好，婚事再议；写不好，朕就赐婚。”
苏棠：“陛下英明！”
李瑾：“父皇——”
“瑾儿闭嘴。”皇帝一摆手，“朕还想看裴将军踹粪坑那一段呢。”
李瑾：“……”
苏棠与裴云昭手拉手出宫。苏棠拍着胸口保证：“三天！三天交稿！这回写《太子挨揍记》——不是，写《太子英明神武传》。”
裴云昭：“你方才，是不是说漏嘴了？”
“没有没有，你听岔了。”
三日后稿成，题作《锦鲤乱长安》，写的就是她自己在长安的发疯史：太子李瑾被写成个“闲得发慌、日日催更的冤种东家”，裴云昭则是“被迫陪疯批闯祸的倒霉将军”。
皇帝看完笑得直拍大腿：“好！好！这婚不赐了。朕封你做‘长安县主’，专给朕写话本子解闷。月俸二十两，按月交稿，拖稿扣钱。”
苏棠跪下谢恩，起身小声嘀咕：“二十两……我铺子一天就挣回来了。”
皇帝耳尖：“你说什么？”
苏棠立刻改口：“臣女说，二十两太多了！十两足矣，余下的捐作边关军饷！”
皇帝大喜：“好孩子！那就十两——差的那十两，从裴云昭俸禄里扣。”
裴云昭：“？？？”
第 十一 章 突厥猛将：我要跟她单挑
又过三月，突厥使团入朝。领头的叫阿史那骨勒，二十出头，牛高马大，能徒手拗弯铜钱，是突厥年青一辈里的头号勇士。这本是走个过场的差事，吃喝几天，领赏回去便罢。
坏就坏在，阿史那骨勒在鸿胪寺翻到一本《冷面将军爱上我》的番外——朔州书商盗印的，满城都卖疯了，连突厥营里都传阅了几本。他读到“裴将军大战突厥猛将三百回合”那一章，气得把书撕成八瓣：“放屁！我突厥第一勇士，怎能叫人踹进粪坑！这裴云昭在哪儿？我要跟她单挑！”
次日早朝，他当着文武百官，向大唐天子正式请战：要与裴云昭较艺，谁输，谁当众认一句“不如对方”。
朝堂上落针可闻。
皇帝端着茶，慢悠悠扫一眼立在武班末列的裴云昭：“裴卿，你怎么说？”
裴云昭面无表情：“臣，遵旨。”
苏棠正混在殿外看热闹，一听差点蹦起来，扯住个小太监：“劳驾，替我传句话给裴将军——”
小太监翻白眼：“你谁啊？”
“我谁？我是她债主！”苏棠往他手里塞了半两银子，“你就说：作者在殿外候着，有锦囊妙计，来不来？”
裴云昭收到口信，嘴角抽了抽，回头冲殿外比了个“滚”的字口型。
苏棠一看就懂，当场掏小本记一笔：裴云昭，当众辱骂作者，扣糖葫芦一根。
比武定在三日后，西市口搭起大擂台。
阿史那骨勒往台上一站，底下的百姓倒吸凉气。裴云昭一身玄色窄袖短打，革带束腰，高髻利落，身量纤细，气势却压人一头，台下的大姑娘小媳妇先尖叫起来。
阿史那骨勒上下打量她：“你就是裴云昭？书上写那个‘胸肌夹碎核桃’的裴将军？”
裴云昭面不改色：“作者瞎写的。我胸肌夹不碎核桃。”
苏棠在人群里大喊：“我能作证！她真夹不碎——”
裴云昭一刀眼甩过去。苏棠秒闭嘴。
阿史那骨勒咧嘴：“行！手底下见真章！”
开打。十余招过去，阿史那骨勒力大如牛，裴云昭却快得像条泥鳅，左闪右避。半炷香后，那突厥汉子已喘成风箱，裴云昭瞅准空当，一个扫堂腿——
苏棠在台下“咣”地敲响锣：“停！”
满场愣住。裴云昭脚悬在半空：“苏棠你作什么！”
苏棠举锣跳上擂台，冲四下抱拳：“父老们！今儿这场，咱们换个玩法。光动手多没看头，加个才艺回合——谁赢，不光武上赢，还得叫对手心服口服，对不对？那便各献一手，观众投票，票高者加三分！”
阿史那骨勒懵了：“什、什么才艺？”
苏棠一拍手：“简单！裴将军，你先请！”
裴云昭真想掐死她。可台下已经哄起来，城楼上皇帝都探出脑袋瞧热闹。她咬着牙压声问：“你搞什么鬼？”
苏棠凑过去，声细如蚊：“他力道比你猛，硬拼你赢得费劲。可他长得有你俊么？没有。比才艺，人气你稳赢。三分一加上，他先乱了阵脚，招就散，你一脚送他下台——这回不踹粪坑，踹擂台就成。”
裴云昭盯她三息：“你真是个天才。”
“多谢夸奖。回头请我吃糖葫芦。”
裴云昭深吸一口气，转身向台下抱拳：“那便献丑，舞一段刀。”
她拔刀而起，身法利落，刀光如雪，配上那张冷脸、那截劲腰，尖叫声几乎把擂台掀翻。收势时，她从袖中一扬——苏棠早塞给她的金箔花钿纷纷落下，漫天碎金。
苏棠在台下带头喊：“裴将军！裴将军！裴将军！”
满场跟着吼。阿史那骨勒脸都绿了。
轮到他，憋了半晌，举了回石锁。台下反应平平，还有人起哄：“不如裴将军好看！”
阿史那骨勒心态当场崩了。加分输掉三分，再交手时急火攻心，被裴云昭一个扫堂腿送出擂台，不偏不倚砸翻了苏棠提前摆在台角的——道具粪桶。
苏棠蹲在桶边，拿扇子给他扇风：“勇士，服不服？”
阿史那骨勒趴在桶里，仰头看看裴云昭，又看看苏棠，憋出一句：“……你们唐人，心眼子比草原上的兔子洞还多。”
裴云昭收刀入鞘，淡淡道：“承让。下回，别信盗版书。”
这一场，裴云昭“扬我国威”，赏金百两、锦缎十匹。阿史那骨勒灰溜溜回国，临行倒买了全套正版话本子，说是要回去琢磨唐人的打法。
苏棠找她分赏。裴云昭把金锭往桌上一拍：“分可以。你先交代，那粪桶怎么回事？”
苏棠嘿嘿笑：“预备的。万一你失手呢？总得有个Plan B。”
裴云昭：“……所以你压根没信我能赢？”
“哪能啊！”苏棠赶紧拍马屁，“我锦鲤出手，算得死死的——你必赢。粪桶是给阿史那骨勒备的座儿，你瞧，歪打正着，他真坐进去了。”
裴云昭叹了口气，分她五十两。
苏棠美滋滋揣银子要走，又被叫住：“苏棠。”
“嗯？”
裴云昭靠在桌边，抱臂，似笑非笑：“你上回说要开胭脂铺，铺子呢？”
苏棠一拍脑门：“忘了！”
“我就知道。”裴云昭从抽屉里抽出一张地契扔过来，“西市口，两间门面，后带小院，三十两。我替你拿下，算你干股，红利对半。”
苏棠瞪圆了眼：“你几时买的？”
“你蹲周显宅对面茶楼放鞭炮那晚。”裴云昭喝了口茶，“我琢磨你迟早得有个正经买卖，省得成日坑你爹。”
苏棠感动得眼圈发潮：“小将军，你对我这般好，我无以为报——”
“别以身相许就行。”
“——那我给你写《裴将军大战三百回合》续篇，这回不踹粪坑，改踹火坑！”
裴云昭的茶杯砸了过去。
苏棠抱着地契蹿出大门，边跑边喊：“开玩笑的！踹冰窟窿！”
裴云昭追出来：“苏棠你给我站住——”
苏大强跟在后头汪汪叫，嘴里叼着苏棠跑掉的那只鞋。
长安夕阳正好。一人一狗在前头跑，一个将军在后头追，满街百姓嗑着瓜子看热闹。卖胡饼的老王头跟旁人嘀咕：“瞧见没？锦鲤和她那油炸汤圆，又开场了。”
旁人问：“油炸汤圆是谁？”
老王头朝裴云昭努努嘴：“就那位。外头冷冰冰，咬一口，烫嘴。”
苏棠跑远了还回头接话：“老王头！你说得对！她咬人可疼了——”
裴云昭的刀飞过来，擦着她耳朵钉进门框。
苏棠吐舌头：“没中！”
裴云昭：“下回，不扎门框了。”
苏棠：“哎呀我好怕怕——”
俩人一前一后，又跑远了。
第 十二 章 苏棠的鱼生，就是这么朴实无华且疯癫
一晃半年，长安西市。
锦鲤阁门前排着三条长龙：一条买胭脂，一条看柳氏挨骂，一条等苏棠签新书。苏大强趴在门槛上啃肉干，脖子上挂块牌子：合影五文，摸头三文，骂它丑的一百文，它追着咬。
裴云昭巡街路过，勒马看了一眼这盛况，扭头问副将：“我上回批给她那两间门面，有这么大？”
副将擦汗：“回将军，苏姑娘把隔壁两家也盘了，打通了，如今是西市头一份的铺子。”
裴云昭沉默半晌，翻身下马，挤了进去。苏棠正坐柜台后头签书，抬头一见她，咧嘴笑：“哟，裴将军！买胭脂还是签书？今儿活动，买三盒送你刀上一道拓印——把你那把借我比划比划。”
裴云昭把刀往柜台上一拍：“我来收账。说好的七成。”
苏棠掏出账本：“七成是去年的价。今年行情涨了，五五。”
“你上个月还跟我讲六四。”
“上个月是上个月。这个月苏大强添了崽，开销大。”
裴云昭深吸一口气：“苏棠，你是不是觉着我提不动刀了？”
苏棠立刻改口：“六四六四！别拔刀！大强还怀着呢，吓着它你赔！”
苏大强适时地“嗷”了一嗓子。
裴云昭把刀收回，翻开账本看了两眼，忽然道：“你爹昨日找我了。”
苏棠一愣：“我爹？找你作甚？”
“他说——”裴云昭清清嗓子，捏着嗓子学苏廷，“‘裴将军啊，你看我家棠儿也老大不小了，你俩又好到穿一条裤子，要不……你娶了她吧？我陪嫁八百两。’”
苏棠手里的笔啪嗒掉在桌上。
裴云昭接着学，“我说我是姑娘家。你爹一拍大腿：‘那更好！姑娘不用出聘礼，省一大笔！’”
苏棠捂脸：“……我爹是不是有病。”
“我觉得他有。”裴云昭把账本还她，靠在柜台上，似笑非笑，“不过我跟他说了——”
“说什么？”
“等她把欠我的分红补齐，再议。”
苏棠跳起来：“裴云昭你个黑心汤圆！”
裴云昭：“彼此彼此。黑心汤圆配油炸汤圆，绝配。”
苏棠怔了三息，忽然乐了，从柜台下摸出把团扇，刷刷写两行，举到她面前：
长安锦鲤苏棠，油炸汤圆裴云昭。 疯批配将军，天下第一档。
裴云昭看一眼，嘴角翘起来，抽走团扇，翻到背面写了四个字，扔回去。
苏棠一瞧：天天有肉吃。
苏棠：“……你就这点出息？”
裴云昭翻身上马：“能吃上肉，就不错了。走了，北营练兵。”
“晚上来吃饭！让柳氏炖肘子！”
“你后妈炖的肘子？”
“香得很！真的！你尝过就忘不了——”
裴云昭已经走远，风里却飘回一句：“多放辣！”
苏棠冲她背影喊：“晓得啦！给你单舀一碗辣椒油！”
苏大强摇着尾巴追出半条街，又颠颠跑回来，嘴里叼着裴云昭从马上扔下的半两银子。
苏棠接了揣兜里，美滋滋跟青杏道：“瞧见没？这就是咱锦鲤阁的VIP待遇——裴小将军的专属座儿，辣椒油管够。”
青杏：“姑娘，将军还没应下呢。”
“她准来。她上回嫌北营伙夫齁咸，连着蹭了我爹三顿午饭。”
青杏：“……所以将军是被您家灶上勾住的？”
苏棠一扬下巴：“不然呢？你还真当她图我这个人啊？”
话音未落，副将跑回来传话：“苏姑娘，将军说，让您把铺子的账备好，她吃完要查——查不明白，扣下月肉钱。”
苏棠：“…………”
苏大强“嗷”地一声。
苏棠低头看它：“你叫唤什么？”
大强叼着她裙摆往外拽——街口上，裴云昭的马慢慢踱着，分明在等人。
苏棠愣了愣，忽然笑出声，把账本往怀里一塞，招呼青杏：“走！菜市口！买肘子，多买俩！今儿晚上，吃大户！”
青杏：“谁是大户？”
苏棠朝那匹马努努嘴：“那不就在那儿站着么——长安城最阔的冤大头，裴小将军！”
裴云昭在马上回头：“苏棠，我听见了！”
苏棠撒腿就跑：“快跑快跑！她拔刀了！”
苏大强夹着尾巴跟上，一溜烟没进菜市的吆喝声里。
夕阳打在锦鲤阁的招牌上，“人间锦鲤”四个字金灿灿的。门框边，苏棠新贴了副对联：
上联：歪打正着天天中 下联：疯疯癫癫岁岁安 横批：不服来骂
柳氏立在门口举着木板，板上今儿新添一行：骂人加收三文，苏棠收的，与我无干。
生意红火，狗肥猫壮，将军蹭饭，锦鲤发癫。
日子，还长着呢。
番 外 太子催更，苏棠爆肝
“人间锦鲤”那块匾挂出去之后，苏棠在长安算是彻底红了。
红到什么地步？东市老王头把她的画像贴在胡饼摊上，旁边题“锦鲤同款饼，吃完逢考必过”；西市绸缎庄连夜赶制“苏棠同款花钿套装”，十二片金箔配一小碟面糊，三天断货；连平康坊的姑娘们都学起她——头上左六根右六根金钗，走起路叮当乱响，人送诨号“锦鲤妆”。
苏棠美滋滋收着版权份子，数钱数到手软。可太子李瑾的催更，也跟着疯了。
今日一筐枇杷，条子：润肺，写完番外再吃。明日两斤羊肉：补气，番外写完没？后日干脆送来一座沙漏，漏身上刻着“三日为期，交稿免灾”。
苏棠抱着沙漏去找裴云昭诉苦：“你瞧他！这是太子干的事？这是催命！”
裴云昭正在校场擦刀，头也没抬：“你上回写我胸肌夹碎核桃，我还没跟你算账。”
“艺术加工！”
“那‘裴将军一个屁崩跑三个突厥兵’，也是艺术？”
苏棠理直气壮：“夸张！话本子就吃这一口，读者不爱看真刀真枪，爱看离谱的！”
裴云昭把横刀往地上一插：“行。你今儿把番外给我写在这儿，我盯着。歪一个字，砍一刀。”
苏棠：“……你不如一刀杀了我痛快。”
到底还是写了。太子给的价太狠——五十两一篇，加急另计。苏棠熬了三夜，交出一篇《裴将军大战突厥猛将三百回合》：单手劈砖、倒拔垂杨柳，末了把阿史那骨勒一脚踹进粪坑，还踩着人脑袋问了句“服不服”。
裴云昭看完，脸黑如锅底：“我何时踹人进粪坑了？”
“艺术加工嘛。”苏棠嗑着瓜子，“再说了，擂台上那一下，跟踹粪坑差多少？”
“差一条河。”
“那是道具桶，不脏。”
裴云昭拔刀。苏棠蹿。大强叼鞋。柳氏在门口嗑瓜子看戏。
追到西市口，苏棠忽然被一队书商拦住。为首的是个朔州口音的胖子，怀里抱着一摞盗印本，满脸堆笑：“苏县主！您那篇‘三百回合’，我们朔州已经印了三千册啦！能不能再给篇新的？最好还写裴将军，读者就爱这个！”
苏棠眼睛一亮，刚要开口——
裴云昭的刀鞘横在她嘴前。
“别想。”裴云昭冷着脸，“一个字，十两。先到账，再动笔。”
书商还没反应过来，苏棠已经掰着指头算完：“成！那你印正版，版税二成归我，胭脂铺门口设个专柜，裴将军亲笔签名的那款‘冷面煞星’搭着卖——你印一万册我都供得上。”
裴云昭：“……我何时答应出签名款了？”
“你方才没拔刀，就是默许。”苏棠冲书商一扬下巴，“记账，版税月结。去吧。”
书商千恩万谢跑了。裴云昭提刀追苏棠，苏棠抱着大强满街窜，嘴里还喊：“别砍别砍！你那五十两赏银还在我这儿，砍了我拿什么分你！”
李瑾的沙漏漏到最后一粒时，番外二交了。皇帝看完，批了八个字赐下：文采欠奉，痛快过瘾。
苏棠把御批裱起来挂柜台，旁边就是太子的匾。客人进门先读匾，再读御批，最后买盒胭脂压压惊。
柳氏举着木板在边上叹：“我站这柜台半年，挣的骂比胭脂都多。”
苏棠给她往木板上又添一行：骂满百句，赠县主亲笔“活该”二字。
柳氏看了看，居然没撕，只是把木板举高了些。
毕竟——骂一句三分，那可是真金白银。