姜沉跪在演武台上，听人宣读他的死期。
台角立着一方断碑，碑上刻着外门戒律，字迹被岁月磨去大半，"恭""慎"两个字只剩半边，余下的全凭猜。这就有意思了。戒律刻到看不清，碑还立得笔直，一座门派把规矩磨成这样也不肯搬走它，无非是让台下这些草芥日日看着，记得自己有规矩。至于规矩到底写了什么，没人在乎。草芥不识字，字也不识草芥。
"外门弟子姜沉，灵根已碎，仙路已断，限期三日，逐出山门。"
执法长老的声音滚过晨雾。台下黑压压站了几百人，笑声一层压过一层。逐出山门的废仙，在这妖兽遍地走的洪荒，活不过一个冬天。这三日之期，说得好听是宽限，说白了就是把死期往后挪三天，让大伙儿多看三天热闹。
姜沉垂着眼，没接话。
他穿越到这个世界已经半年了。睁眼那天，这具身体的灵根碎成八瓣，修为倒灌回天地，连床都下不得。入门当天碎的灵根，碎在拜师礼上，碎在一众仙长眼前，没人说得清缘由，只当他命该如此。命该如此的废仙，在昆仑外门苟了半年。月例灵石到他手里总比份例薄三成；病了讨药，管事翻著名册，说药庐的规矩是"先紧着能修行的"；同屋的三个弟子一齐搬了家，走时空出的三张铺板都拆了，理由是废物不配占着通风的屋子。这些他都认。穿越一场，谁没做过三两场呼风唤雨的梦，可梦做得再美，也得先顾肚子。他给自己立过一条规矩：心不静，就数东西。数瓦缝里的雨，数药渣里的根须，数外门上空飞过的每一拨仙鹤。数着数着，心就沉了；沉到底，也就静了。静到今天，他跪在这里，听几百个人笑他快死了。
"废物，抬头。"
一只靴尖挑着他的下巴往上抬。姜沉顺着这股力道仰起脸，看见岳惊鸿。白衣，佩剑，腰间一枚羊脂玉坠随步子轻晃。外门天骄四个字，他用一身行头穿得明明白白。这人生得不算难看，只一双眼睛太亮，亮得咄咄逼人，像谁欠了他八百灵石。
"昨日晨课，"岳惊鸿开口，声音不高，恰好让全场听清，"本公子从你座前经过，你为何不跪？"
台下知情的人都低了头。昨日那堂课，姜沉分明是被孙教习拎着后领扔进角落的，跪没跪，谁瞧得见。可这种事，没人会替一个废仙作证，作证了也白作。
"外门戒律第三条，见内门候选弟子，须躬身行礼。"岳惊鸿慢条斯理，"你不跪，是眼里没有规矩，还是没有本公子？"
话音落，他脚下往前一碾。鞋底碾上姜沉撑地的手背，骨节错位的声响很细，细得只有姜沉自己听得见。
就在这一碾之下，识海深处，一声钟鸣沉沉荡开。沉，远，哑，像隔着万里水面，又像从自己骨头缝里响出来的。有人在一口看不见的古钟上，敲了第一下。
台下没人听见这声钟鸣。昆仑的晨雾照旧压着半山腰，巡山钟照旧一声一声，钝得像敲木鱼。几百人只看见那个废仙被碾得冷汗透背、一声不吭，哄笑炸开了锅。
"踩得好！"
"废仙就该有废仙的跪法！"
没人知道，姜沉此刻感觉不到疼。钟鸣荡过的地方，疼意像潮水退了个干净。更怪的是，他碎裂了半年的灵根，那片连仙长都断言回天乏术的废墟里，有一瓣碎根，极轻极轻地，动了一下，像死灰里迸出一点火星。半年了，这具身体无论他怎么折腾，连一丝灵气都留不住。可方才那一瞬，那瓣碎根的缝里真真切切漏进来一缕凉意，顺着经脉走了一寸，停在他腕骨上，正好是被碾错位的地方。
姜沉垂着眼，睫毛都没颤。他不知道这口钟是什么，不知道它为什么偏偏在此刻响。但他懂一件事：他原以为自己手里只剩一条死路，如今这条死路的尽头，有人递过来一样东西。接不接，怎么接，得先活着，慢慢看。
人群最后，石狮旁，韩厉抱着刀立在那里，从头到尾一言不发。他看着姜沉被碾的手背，看着废仙垂下眼睫时喉结那一点几不可察的滚动，把每一个细节都收进眼里。执法殿出来的人，记性都好。这座外门里记性好的，往往也是真正危险的。
岳惊鸿收回脚，俯下身，一字一字道："本公子向来宽厚。三日。三日后，本公子亲自送你下山。哦，忘了，你那些破烂，也配叫东西？"
哄笑声里，所有人都等着看这个废仙崩溃。哭也行，求也行，哪怕磕个头，这出戏也算有了收场。姜沉偏不。他撑着地，慢慢站起来，动作迟缓得像一具年久失修的木偶。识海里那声钟鸣的余韵还在，碎根缝里那点凉意还在。他借着低头的姿势，把被碾的那只手往青石板上多放了半寸，指尖碰到一小片暗红。旧血。半月前，这块石板上跪过另一个被逐的弟子，那人不肯低头，磕破了额头，血顺着砖缝爬到这里，没人擦，也没人在乎。姜沉的指尖在那片干涸的血迹上停了停，像尘埃落进尘埃。
他朝岳惊鸿的方向，躬了躬身。
"多谢岳师兄，宽限三日。"
声音哑的，气虚的，挑不出一根骨头。围观弟子哄堂大笑，笑他怂，笑他烂泥扶不上墙。岳惊鸿嗤了一声，甩袖便走，七八个捧场的弟子前呼后拥，像众星捧着一轮不容直视的日头。倒是执法长老临走前多看了姜沉一眼。这一眼没什么情绪，只是记住了。
人群散了，晨雾薄了些。
姜沉一瘸一拐往柴房去，一路扶着墙，咳了两声。咳出的血丝从指缝里渗出来，他拢进袖中，面上还是那副随时会断气的模样。没人看见，他袖中那只手的手指，在轻轻发抖。不是疼，也不是怕，是识海深处那口看不见的古钟，在敲完第一下之后，钟壁深处隐隐透出九道纹路，一道一道，明明灭灭，像有人在漫长的黑暗里睁开了九只眼睛，看着他，等他开口。
姜沉关上柴房的破门，背抵着门板，在心里对那口钟说了半年来的第一句话：
"你既然醒了，能不能告诉我，三天，够不够？"