第1章
皇嫂将我许了人。
那人是风光无两，俊朗无俦的年轻首辅。
“晏淮临位高权重，又专情不二，不会辜负你。”
御花园的惊鸿一瞥，我便对他一见倾心，欢喜地答应了。
可成婚后，三次有孕皆流产，我才知道——
他是皇嫂的旧情人，皇嫂入宫为后，将他抛弃。
他要她赔一个妻子。
而皇嫂怕他痴缠，更怕他报复，跟他说：“清荷公主是陛下胞妹，貌美温婉，远胜我当年。”
就这样，她将我推进深渊。
重生回皇嫂写庚帖时，我摁住她的手：“皇嫂，我不嫁晏淮临，我是有婚约的。”
……
皇嫂执笔的手一顿，抬起头来看我。
“什么婚约？”她笑得温柔得体，“清荷，本宫怎从未听你提过。”
我把袖中的玉佩递给她看：“母后临终前交给我的。”
“当年母后与穆将军夫人情同姊妹，穆夫人托母后保管此佩，待穆家嫡长孙长成，便以此佩为信，为两家缔结婚约。”
皇嫂的目光落在玉佩上，笑意微僵。
一旁的皇兄放下茶盏，眉头微微蹙起：“穆家？凉州穆将军？”
他伸手来接玉佩，我还没来得及送上去，皇嫂已经笑着接了话：“陛下，穆家远在凉州，清荷金枝玉叶，哪里受得了那边的苦寒。”
“况且晏大人就在京城，知根知底，又是陛下的股肱之臣。”
皇兄没有接她的话，接过玉佩看了眼背面的字，沉吟片刻：“穆将军戍边多年，忠心耿耿，朕不能寒了老臣的心。”
“既然有婚约在先，这件事便不能草率，朕写封信去凉州问问，看穆家那边是什么意思。”
说完，他看了皇嫂一眼：“庚帖先放着，不急。”
皇嫂低眉应了声“是”。
我也起身行了一礼：“皇兄，臣妹告退。”
皇兄摆了摆手，我转身走出大殿。
夜风穿过长廊，檐下铜铃叮当作响，回廊拐角迎面走来一个人。
绯色官袍，玉带束腰，那张脸眉目清隽，一双瑞凤眼深得像淬了墨的寒潭。
是晏淮临。
四目相对的瞬间，前世的画面如潮水涌来。
第三次流产那晚，我血流不止，太医进进出出，唯独不见晏淮临的身影。
我不顾旁人阻拦，从床上爬起来，拼了命地去找他。
我想告诉他孩子又没了，太医说我这辈子都不可能再有自己的孩子了。
却撞见——
后院凉亭的月光下，晏淮临扣着皇嫂的脖颈，将她抵在柱子上，霸道亲吻。
他那种炙热和疯狂，我只在床笫之间见过。
皇嫂含着泪，偏头求饶：“淮临，你放过清荷吧……她已经流了三个孩子……”
他捏住皇嫂的下巴，声音低沉慵懒，带着餍足的笑意：“放过李清荷？难道她不是你亲手送来给我赔罪的吗？”
“更何况，她不流产，娘娘又怎么会主动来见我？”
那一刻，我浑身的血都冷透了。
我挣扎着想要回宫告诉皇兄，可没走几步就血崩而亡。
怔忪间，独属晏淮临清冽的嗓音，拉回我的思绪——
“微臣晏淮临，参见清荷公主。”
思绪骤然回笼，眼前忽地被晏淮临递来一枝海棠。
“听闻公主喜爱海棠，微臣路过花圃，顺手折了几枝。”
我盯着那枝沾着露水的海棠，垂下眼，抬手轻轻拨落那束海棠。
“本宫喜欢海棠，是皇后告诉你的吧？也是她让你接近我的吧？”
“她明明和你有婚约，却悔婚嫁进皇家，你倒是很念旧情，她说什么你就做什么。”
晏淮临笑容一顿，眼底闪过一丝寒芒：“微臣只是见这海棠花色好，好心赠与公主开心，公主却攀扯皇后的名声，未免太过阴毒。”
我听着他颠倒是非的话，被心底的恨意压得喘不过气。
三载夫妻，四条人命，我终究无法释怀。
只恨晏淮临位高权重，权倾朝野，连皇兄都要忌惮三分。
我冷眼扔掉海棠花枝，冷道：“晏淮临，你不算计我，我自然不会把你和皇后有婚约的事宣扬出去。”
话音未落，晏淮临忽然欺身向前，一把扣住我的手腕将我抵在廊柱上，低头俯视着我，眼中寒意彻骨。
“公主，知道得太多的人，往往活不长。”
## 第2章
晏淮临的气息拂在我额间，带着淡淡的松墨香。
他扣着我手腕的力道，大得像要捏碎骨头。
我忍着痛，抬起头直视他：“晏淮临，你敢在宫里对本宫动手？”
他盯着我看了片刻才松开了手，退后一步微微欠身。
“微臣不敢。”
“微臣只是提醒公主。夜深了，公主早些歇息。”
话落，他转身就走。
我靠在廊柱上，手心里全是汗。
过了许久，我才起身迎着夜风走回自己的寝殿。
这一晚，我睡得很不安稳。
晏淮临是个情种，出身寒门被皇后悔婚抛弃。做了首辅也对她念念不忘，唯命是从。
前世我同他被翻红浪，他咬着我的后颈，唤我“娇娇儿”。
我以为他是疼我，后来才知道“娇娇儿”是皇嫂的乳名。
梦到最后，我和三个孩子深陷血涡，而他抱着皇嫂，冷眼旁观。
我猛地睁开眼，浑身冷汗，心跳快得像要从喉咙里蹦出来。
帐子外天光大亮，恰好我的贴身宫女春鸢端着铜盆进来，她看见我睁着眼，愣了一下。
“公主是做了噩梦？”
我没应声。
她拧了帕子递过来，冰凉的巾帕敷在脸上，激得我清醒了几分。
刚擦完脸，她凑近了些，压低声音：“公主，昨夜您和晏大人在回廊说话的事，不知道被谁传出去了。”
“今早宫里都在说……说公主深夜与首辅大人私会，举止亲昵。”
我的手一顿，巾帕滑进铜盆里，水晃了晃。
“奴婢去打听过了，谣言是从皇后宫里传出来的。”
皇嫂，柳书眠。
她怕我拒婚，怕晏淮临那边没法交代，所以在宫里散布这种话。
“更衣。”我起身下床，“本宫要去给皇后请安。”
到了皇后宫中，柳书眠正在用早膳，看见我来，笑着招呼：“清荷来了，正好，本宫让人添副碗筷。”
我没有坐：“宫里那些话，是你让人传的吧？”
她笑意一僵，用帕子擦了擦嘴角，抬头又是一脸无辜：“清荷，你说什么？本宫怎么听不懂。”
我没兴趣和她绕弯子，直截了当开口：“你听得懂。本宫不想嫁晏淮临，你就让人以为本宫与他有私，这样不嫁也得嫁。”
柳书眠沉默片刻，叹了口气：“清荷，本宫是为你好。晏大人位极人臣，多少闺秀求都求不来。本宫不替你推一把，你错过了这样好的夫婿一定会后悔。”
我的声音彻底冷下来：“本宫的婚事，不劳你操心。”
话落，我转身就走。前世她也说为我好，最后害死了我，今生我绝不要重蹈覆辙。
“公主。”
走到御花园，一道低沉的声音从身侧传来。
我转过头，晏淮临不知何时站在了三步之外，手里拿着一卷文书。
视线相撞，他不咸不淡开口：“公主去找皇后了？”
我转身要走：“与你无关。”
他却几步上前拦住我的去路：“旁的事可能的确与微臣无关，但公主的婚事，如今与微臣有关了。”
他抬起手里的文书，轻轻晃了一下。
“这是求娶公主的折子。早在国宴上，皇后娘娘就向陛下提议招臣为驸马，陛下也点头应允。”
我的手指猛地攥紧。
“宫中适龄公主甚多，微臣本不在乎挑中哪一个。”
他看着我，嘴角微微勾起，眼底浮起一丝若有若无的兴味：“微臣原本娶谁都一样。但现在，微臣只想求娶您，清荷公主。”
我的心猛地一沉。
他所谓的求娶，是要把我困在他眼皮子底下，怕我对皇后不利吧？
我声音冷得像冰：“本宫不嫁。”
晏淮临看了我片刻，微微蹙眉，那双幽深的眼睛里浮出真实的困惑。
“微臣不明白。”
“上次在御花园，公主看微臣的眼神，明明是欢喜的。可如今公主对微臣的厌恶，像是微臣做了什么十恶不赦的事。”
他往前走了一步，低下头看着我，眼底满是探究。
“微臣与公主此前从未有过交恶，公主为何如此厌恶微臣？”
我看着他那张脸，心底涌上一股荒谬的恨意。
前世他害死了我三个孩子，害死了我，今生，他却能一脸无辜地问我为什么厌恶他？
我真恨老天爷，让我一人重生，独自痛苦。
## 第3章
可我也怕，要是晏淮临真的记起前世，我恐怕又要重蹈覆辙。
我真恨，怎么就让他这样的人独揽大权。
指甲深嵌掌心，我开口，一字一顿：“晏淮临，本宫厌恶你，不需要理由。”
晏淮临怔了一瞬。
随即淡笑一声，缓缓抬手覆上心口：“可微臣想要娶您。”
“也不知道为什么，最近见到您，便觉得心口紧得厉害，昨夜从宫中离去，甚至还梦到与公主做了夫妻。”
“那些梦太过真实，让微臣忍不住想，是不是当真与公主有一段夫妻缘分。”
他说得很慢，一瞬不瞬地凝着我的双眼，眼底带着异样的温柔。
我却浑身发冷，心脏猛地一缩。
难道晏淮临也有前世的记忆了？
不待我想明白，他便退后一步，微微欠身噙着笑说。
“公主不愿嫁，微臣可以等。公主厌恶微臣，微臣也可以改。”
“但公主不能嫁给别人。”
话落，他转身离去。
绯色的官袍衣角划过余光，我深知晏淮临看着清俊儒雅，实则为达目的不择手段。
这一次，无论他重生与否，我必须先下手为强。
我带着我查到的关于晏淮临与柳书眠的早年来往信件，去了御书房。
龙涎香袅袅浮沉，皇兄看着我带来的信件，眉头越皱越深。
许久，他看向我，声音听不出喜怒：“这就是你不想嫁给晏淮临的原因？”
我坐在一旁的椅子上，望向皇兄点头：“是，他心里有别人，臣妹绝不嫁他。”
皇兄没做声，只将那些信件折好，悬在一旁的烛火上，尽数引燃。
我惊得站起：“皇兄！你这是做什么？”
他抬眼看向我，语调轻缓：“清荷，皇后入宫多年，是朕的妻子，她过去与谁交好，朕无意深究。”
“更何况，此事若是被有心之人做了文章，损害的，是皇家颜面。”
“你不想嫁晏淮临，朕不让你嫁就是了，他与皇后的旧事，以后不要再提。”
“三日后便是母后的忌辰，你去法源寺住几天，替母后祈福，也散散心，等你回来，穆家的回信也该到了。”
信件燃尽，化为飞灰。
我深知再说无益，起身行礼告退。
走出御书房时，我的手一直在抖，眼眶涨得发疼。
满腔恨意像一把火，灼烧着我的肺腑。
隔天，我简单收拾了东西，带着春鸢出宫，往法源寺去。
马车行至半山腰，马车忽然停了。
春鸢刚要去问，车帘就被人一把扯下，紧接着，一个蒙面人闯进来，我张嘴想喊，却被他用帕子捂住了口鼻。
刺鼻的气味涌入喉咙，春鸢的尖叫声越来越远，最后什么都听不见了。
不知过了多久，我被一杯冷水泼醒。
睁眼恰对上晏淮临晦暗的眸光。
他站在我面前，手里端着茶盏，居高临下地睨着我。
四周是斑驳的土墙，我手脚被缚，身下是一片杂乱的干草。
晏淮临蹲下身，扯掉我嘴里的布条，指腹不经意间摩挲过我的唇。
“公主醒了？”
“晏淮临，你疯了！”我的声音哑得不像自己的，“本宫是公主，你绑架本宫，是想死吗？”
他抬起茶盏，将剩下的水慢慢倒在我脸上，水顺着脖子往下淌，冷得刺骨。
可他的话比水还冷：“死？”
他重复了一遍这两个字，忽然笑了：“李清荷，你把我与皇后的旧事添油加醋地散出去，难道不是让我们死吗？”
## 第4章
我呼吸一窒。
“怎么可能？我从没向外散播过你和柳书眠的事……
晏淮临没听我说完，就将茶杯重重扣在地上，而后站起身居高临下来看我。
月光从破窗漏进来，落在他脸上，那双眼睛里没有愤怒，只有一种让人脊背发凉的平静。
“公主敢做竟然还不敢承认。”
“你把那些信件拿给陛下看，当晚我和娘娘的旧事就从宫里流出，不是你做的，还会是谁？”
“要不是微臣及时发现命人压下，此刻，恐怕已经满城风雨。”
我强撑着坐起身，直视晏淮临双眼。
“此事绝不是本宫做的。本宫再恨你，也不会做出有损皇家声誉的事。”
晏淮临忽然笑了一声，月光将他的脸切成明暗两半，嘴角的弧度带着毫不掩饰的嘲讽。
“有损皇家颜面的事公主已经做了，你恐怕还不知道吧？你被山匪掳走的消息，现下已经传遍了整个京城。”
“三日后，微臣自会放你归京，但你说天下百姓、皇室宗亲、满朝文武，他们是会觉得公主坚贞不屈吉人天相，还是委身山匪断尾求生？”
他说着，俯身钳住我的下巴。
“微臣可真想看看，待到千夫所指之时，公主还能不能伶牙俐齿，保住你的皇家声誉？”
我盯着晏淮，恨得红了眼，却被他捏着脸说不了话
他等了片刻，不见我落泪求饶，那双眼睛里终于浮出一丝不耐。
“公主此刻倒有几分气节。”他松开手，起身退后一步，居高临下地看着我，“只可惜，公主千不该万不该对皇后娘娘出手。”
月光从破窗漏进来，落在他脸上。
他摩挲着指尖，眸光晦暗不明，声音里却带着遗憾的叹息。
“微臣原本是真心求娶公主的。”
“自从那夜与公主在宫中相遇，微臣便每晚都会梦到公主，那梦中的旖旎令人食髓知味，难以忘怀。”
“只可惜，每当梦醒，公主便再不是那副婉转承欢的乖巧模样，反倒恶毒得令人生厌。”
他说得极慢，一字一句地将我拉回前世的不堪。
新婚时，他在外待我极好，可一进卧房，他就像换了个人，索求无度、花样繁多，言语之间总令人面红耳赤、羞愧难当。
我那时以为夫妻敦伦本该如此，如今想来，他不过是借着那层身份羞辱我罢了。
我闭了闭眼，深吸一口气。
再抬头，我直直看向他，眼底满是冰冷：“巧了，本宫也觉得你恶心透顶，这辈子都不会嫁给你！”
含着怒气的眼睛亮得刺目。
残留的水珠顺着涨红的脸往下淌，洇湿了领口的衣料。
胸膛剧烈起伏，喘息又急又重，面前的人像一团被冷水浇过却没有熄灭、反而烧得更旺的火，勾得人心痒。
晏淮临看了许久，久到那团火几乎烧穿他的胸口。
他忽然弯起唇角，喉间滚出一声低哑的笑，带着近乎病态的愉悦。
“公主莫要动怒，千万别伤了自己的身子，三日后，微臣亲自接公主回宫。”
话落，他转身走了出去。
门锁落下，破庙里只剩下风声和我的喘息。
第一日，干草扎进掌心，手腕被绳子勒出血痕，我熬了一夜不敢闭眼。
第二日，破庙的山风吹得我发了高热，迷迷糊糊中有人喂了我一碗水，牙齿磕在碗沿上，瓷片割破了嘴唇，血混着水流进喉咙。
第三日，破庙的门再没有被推开过，我在忽冷忽热的体温中煎熬，以为自己重来一次却又要像前世一般凄凉惨死。
终于，第四日清晨，门开了。
日光涌进来，刺得我几乎睁不开眼。
晏淮临站在门口，一抹绯色逆光而立，让人看不清表情。
他走进来，居高临下地站在我面前，目光从上到下，不紧不慢打量。
“公主倒是体面。被山匪掳走三天，衣衫整齐，发髻不乱。”
我恍然明白了他要做什么，可我的嘴唇干裂得粘在一起，连张开的力气都没有。
紧接着，便听他声如碎玉：“来人。”
门外走进来两个蒙面人。
他偏过头，语气淡漠：“替公主摘簪、脱衣。”
## 第5章
两个蒙面人愣了一下，对望一眼，朝我走过来。
我一往后躲，就被擒住。其中一人伸手去拔我发间的金簪，黑发倾泻而下，接着是耳坠、玉镯、项圈。
每取下一件，我的恨就沉一分。
那双手伸向我的衣领时，我忍着嘴唇撕裂的刺痛骂：“滚开！别碰我！”
无人理会我的挣扎，“哧拉”一声，珍贵的蜀锦裂成两半，肩头大片肌肤暴露在空气里，冷得我一阵瑟缩。
眼看另一人就要撕开我的裙摆，晏淮临终于出声：“够了！”
他的声音不高，甚至算得上平静。
可那两个蒙面人像被掐住脖子的鸡，瞬间僵在原地。
晏淮临目光扫过我光裸的肩，眉峰狠狠皱起，抬手挥退了那两个蒙面人。
他俯身下来给我披上披风，双手环抱住我绕到身后，去解我手腕的绳索，我拼尽全身力气，一口狠狠咬在他肩头。
腥甜的血味瞬间漫开在口腔里，他却没躲，只是闷哼一声，依旧伸手解开，随后按住了我的后脑。
我咬着他，浑身都在抖，泪水一滴滴砸下，洇湿了他的官袍。
晏淮临双臂禁锢着我的身体，声音低哑。
“别哭了。”
“微臣带公主回家。”
晏淮临打横抱起我，大步走出破庙。
胸膛贴着我，心跳隔着衣料传过来，快得发慌，可他脸上什么都没有，像一潭死水。
经过那两个蒙面人身边时，他脚步微顿，冲他带来的侍卫使了个眼色。
紧接着，身后传来两声刀刃入肉的闷响，那两个蒙面人被杀了。
血腥味顺着风飘过来，混着他肩头被我咬出的血味，令人作呕。
这就是读圣贤书、中状元、入内阁的晏淮临，手段狠辣、诡计多端、视人命如草芥。
“别回头。”
他声音很低，箍着我腰的手收得更紧。
他将我放在马背上，自己翻身上来，从身后环住我。
扯过缰绳，策马下山。
风灌进被扯破的衣领，冷得刺骨。
他将我往怀里按了按，下巴抵住我的头顶，声音轻得像叹息。
“公主可要记住这几天的痛苦，往后若是再对皇后娘娘动什么念头，微臣还会如今日这般，好生教导公主。”
“至于旁人，不会再有人敢碰你。”
我没有回答。
他的手在我腰间收得更紧。
马蹄声踏碎晨光，行至闹市，他故意放慢了速度。
晨风掀起披风，露出我里面被撕破的蜀锦。
散乱的长发贴在他胸口，遮住了半边视线，但遮不住路边那些人惊愕的目光，窃窃私语像潮水汹涌袭来。
“被山匪掳走三天，哪还能清清白白？一个失了贞的公主，比残花败柳还不如呢。”
“皇家怕是要连夜把她嫁出去吧，省得留在宫里丢人现眼。”
“嫁谁？晏大人芝兰玉树、年轻有为，救了这失贞公主，难道还得娶她？这不是恩将仇报吗？”
“可除了晏大人，她还能嫁给谁呢？”
我咬着嘴唇，把涌上来的泪生生逼退，怒视晏淮临。
“你无耻！”
他弯了一下唇角，带着游刃有余的笃定，收紧揽在我腰间的手。
“微臣就是要让所有人都知道，公主的清白，从今日起，只有微臣说了算。”
“公主除了微臣，不能再嫁任何人。公主不想嫁，也得嫁。”
## 第6章
晏淮临气息喷洒在耳边，我打了个寒战。
他却满意我的颤抖，笃定我已经在劫难逃：“至于公主说微臣无耻……微臣不过是用些心计，让公主心甘情愿嫁给微臣罢了。”
“微臣知道公主委屈，成婚后，微臣定会补偿。”
话落，我们已行至宫门外。
不远处，百官列队，百姓围观。
皇兄站在宫门正中的台阶上，明黄龙袍在晨光里刺目得扎眼。
皇嫂柳书眠立在他身后半步，凤冠霞帔，端庄得体，眼底藏着一丝不易察觉的笑意。
晏淮临翻身下马，抱着我一步一步走上台阶。
“陛下，”他单膝跪地，声音不高不低，恰好让所有人都听见，“微臣赶到时，山匪已尽数伏诛，未能留得活口。公主……已是这副模样。”
“微臣办事不力，害公主受辱蒙羞，请陛下赐罪。”
我被宫人扶起，披上更宽厚的斗篷，死死盯着晏淮临，咬破了舌尖。
他跪着，脊背挺直，口口声声请罪，可我明知他是这一切的罪魁祸首，却无法揭开真相。
皇兄根基尚浅。
晏淮临虽寒门出身，可短短几年就坐到首辅之位，足可见此人心机深沉，遑论他手里还握着六部官员的任命和西北军务调度权。
我若在此刻无凭无据指认他，只会落个“受惊疯癫、恩将仇报”的骂名。
我若开口，只会输得更惨。
皇兄看着我，嘴唇动了动，目光里的震怒、心疼，最终碎成疲惫。
柳书眠从皇兄身后走上前来：“晏大人快起来，你救了清荷，何罪之有？”
说着，她转向皇兄，语气里带着恰到好处的怜惜。
“陛下，事已至此，清荷的名声已毁，今后该如何自处啊？”
皇兄没有说话，垂在身侧的手却微微收紧。
人群中，不知是谁先开了口：“倒是听说前朝有公主遭此劫难，最后剃发去了庵堂修行，青灯古佛了此残生。”
“那是自然，失了贞的公主，难不成还能嫁入高门？”
就在这时，晏淮临抬起头，直直地望着我，目光褪去了平日的清冷，反倒有一种近乎虔诚的深情。
我眼皮一跳，不妙到了极点，我当即跪下请求：“皇兄，臣妹愿意剃发去庵堂修行——”
可我的声音却被晏淮临更高的声音盖过。
“陛下，微臣愿求娶清荷公主，护她一世周全。”
视线交汇，我心尖猛地一颤。
若不是前世今生走过一遭，我恐怕又会被他这温柔的伪装欺骗。出家都比嫁他好过！
一旁的柳书眠绞紧手帕，怔怔望着晏淮临，许久才开口道：“陛下，晏大人对清荷赤心可鉴，不如就成全他们吧。”
人群中，第一个声音响起来：“臣附议。”
紧接着第二个、第三个，文官武官纷纷出列，跪了一地：“臣等附议，请陛下成全！”
没有人在意我的意见，他们仿佛没听见我说的话。
皇兄站在台阶最高处，晨风吹动龙袍，猎猎作响。
他扫过跪了一地的朝臣，扫过窃窃私语的百姓，最后落在我脸上，闭了闭眼，声音沙哑。
“传旨——”
“晏淮临，才德兼备，忠心体国，今特招为驸马，择吉日完婚。”
## 第7章
当晚，陛下为我和晏淮临赐婚的消息传遍京城。
春鸢红着眼眶为我梳洗，摇晃的水面上映出我的脸，苍白，浮肿，嘴角撕裂的伤口还没结痂。
梳洗完毕，我穿好衣服，门外传来通报。
“公主，陛下来了。”
我起身跪迎。殿门被推开，皇兄大步走进来，春鸢慌忙退了出去。
门合上，烛火摇了一摇。
皇兄站在我面前，低头看着我，声音沙哑：“清荷，你在怪朕。”
“怪朕明知绑你的那些人不是山匪，却不能为你做主，怪朕明知你厌恶晏淮临，却不得不下赐婚圣旨，清荷，朕没办法。”
我的头更低，眼泪猝不及防砸在青砖上，喉间发苦：“皇兄，臣妹明白。”
皇兄伸出手，将我扶了起来，眼底满是心疼。
“清荷，你放心，朕绝不会强迫你做自己不爱做的事，穆家的人还有三日便到京城，届时，朕便安排你跟他们走，离开京城。”
我猛地抬头，眼泪还挂在脸上：“可是皇兄，赐婚圣旨已经下了。满朝文武都听见了，百姓都知道了。臣妹若是走了，皇兄如何交代？”
皇兄抬手，像小时候一样抚过我的头。
“傻妹妹，那圣旨是招晏淮临为驸马，却没说，一定是你的驸马。”
“当时宫门外百官跪请、万民围观，谁都以为朕指的是你。晏淮临自己也是这么以为的。”
他偏过头看着我，眼含疼惜和隐忍：“皇室想要嫁给晏淮临的公主不止一位，待他和别人拜堂成亲，你也跟着穆家人离开，他就算不愿意也不能拿你怎么样了。”
说完，皇兄伸手拍了拍我的肩，转身走了。
殿门合上，夜风灌进来，我心底那口淤结的气，终于松了半分。
翌日清晨，春鸢正在替我梳头。
门外忽然传来脚步声，没有通报，没有太监唱名，门被人猛地从外面推开。
晏淮临跨过门槛，走了进来。
春鸢挡在我面前，声音发颤：“晏大人，你怎敢私闯公主的寝殿？还不快退出去！”
他淡淡瞥了春鸢一眼：“出去。”
春鸢还要争论，我拉住她的手，摇了摇头，她不得已咬着嘴唇退了出去。
晏淮临走到我身后，拿起梳子。
我没有回头，铜镜里映出他的脸，眉目低垂，看不清表情。
“晏大人，你大清早地不去上朝，闯进本宫寝殿，就是为了替本宫梳头？”
他没有回答，站在我身后，一下一下地替我梳头，力道不轻不重，倒恍惚让我以为回到了前世新婚燕尔时。
“微臣昨夜做了一个梦。”他的声音很低，低到像从喉咙里碾出来的。
“梦见公主躺在血泊里，微臣站在三步开外，怎么也无法靠近。”
我的手猛地攥紧了桌沿。
他顿了顿，又说：“还梦见公主有了身孕，微臣很欢喜，可孩子没了，一次，两次，三次……”
“每一次，微臣都眼睁睁看着，可脚却像钉在地上，动不了。”
铜镜里，他的手停在我发间，指节泛白。
“微臣惊醒之后，心口疼了一夜，天不亮就候在宫门外，方才见了公主才安心。”
他抬起眼，铜镜里他的目光与我撞在一起：“微臣不知道为什么做这样的梦，但微臣不想再等了。”
他将梳子放在桌上，弯下腰，双手撑在我椅背上，将我整个人笼在阴影里，呼吸滚烫。
“陛下赐你我择吉日成婚，三日后便是吉日。”
“公主，我以后会真心待你，我们夫妻好好过日子，你也别计较我和皇后的旧事了，好吗？”
我抿唇不语，说来说去，他还是为了皇后。
铜镜里，晏淮临那双幽深的眼睛直直地盯着镜中的我，薄唇微抿，像在等我回应。
半晌，我轻笑一声：“的确是个好日子。”
三日后，他迎娶公主，我前去凉州，一南一北，但愿我们此生不复相见。
晏淮临瞳孔微微一缩，眼底升起点点欢喜，语气却带着迟疑。
“公主答应了？”
我垂眼，避开他的视线：“晏大人机关算尽，本宫说不答应有用吗？”
他眼底的欢喜褪去！“公主，微臣——”
我抬手打断他：“三日后，你来接本宫，本宫会穿着嫁衣，等你来。”
“旁的话不必多说，晏大人请回吧。”
晏淮临站在原地，喉结上下滚动了一下，忽然弯下腰，单手掐住我的下巴，轻轻扳过我的脸与他对视。
他声音很低，像从喉咙深处碾出来，语气却格外认真。
“公主，乖乖等着我来娶你，你要是骗微臣，微臣这辈子都不会原谅你。”
“届时无论天涯海角，微臣就算绑，也会把公主带回身边。”
## 第8章
我没有躲，也不想说话，
晏淮临就那样掐着我的下巴，看了我很久。
久到铜镜里折射的日光晃了眼，他终于松开手，直起身退后一步。
“微臣告退。”
他转身走到门口，忽然停下，没有回头，只郑重一句——
“公主，三日后，微臣巳时出发来接你。”
殿门合上。
我从袖中取出母后临终前给我的那枚玉佩，背面刻字“山河万里，此诺不渝”。
我相信，穆家不会负我，皇兄不会负我。
哪怕负我，也好过被晏淮临囚困于后宅惨死。
“春鸢。”我唤道。
春鸢从门外进来，眼眶还是红的。
我站起身走到箱笼前，打开取出那件早就备好的宫女衣裳。
“替本宫收好。三日后寅时，咱们从东城角门出宫。”
“你去告诉皇兄，传信穆家人，请他们在西市口安排好马车，晏淮临迎亲的队伍巳时出发，等他们到了皇宫，咱们应该已经在百里之外了。”
春鸢咬着嘴唇，重重地点了点头，将衣裳仔细叠好，藏进箱底。
春鸢去了不到半个时辰便回来了。
“公主，晏大人送了一百二十抬聘礼，亲手射了大雁做纳采，宫门外整条街都堵了。”
“本来要直接送到咱们宫里，可皇后娘娘却派人半途截去了，说聘礼要先入她宫中造册，大雁也一并抬走了。”
我收拾东西的手没微微一顿。
这聘礼的阵仗，前世我是没有的。
前世只有少得丢人的二十抬旧箱笼，柳书眠怕我生气不肯嫁，还开私库补贴了我许多，如今倒是不舒服了。
她要送夫家的妹妹替她还债，又看不得晏淮临真花心思。
她和晏淮临一个两个都有病。
我将要带走的细软装进包袱，打结勒紧。
“随她去，那些聘礼原本也不是给本宫的。”
春鸢凑过来，压低声音：“公主，奴婢总觉得皇后娘娘不对劲。”
“她拦着晏大人不让来，自己又扣下聘礼，像是憋着什么算计。万一在大婚那天算计你……”
我看了她一眼：“留心些就是。她害不了本宫，本宫反正要走。”
后面两日，晏淮临每日都来，次次被柳书眠拦在宫门外。
皇嫂以“婚前新人不能相见，不吉利”为由，温言软语地将人劝回去。
他竟也听了，隔门站一会儿便走。
我巴不得他不来，省得应付。
大婚当日，寅时。
春鸢替我换上宫女衣裳，从角门出宫。
我带着她，拿着皇兄给的出宫令牌，一路到西市口上了马车。
出城时，天边刚露鱼肚白，守城的士兵验过令牌，放行，城门在身后缓缓合上。
我靠在车壁上，听着车轮碾过路面的声音。
春鸢紧张地攥着我的手，小声问：“公主，皇后娘娘会不会在路上设伏？”
我想了想，摇了摇头。
“今日是晏淮临大婚，我既然已经逃出来了，她应当无暇顾及其他。”
如我所料，一路上平安无事。
没有拦截，没有暗算，没有柳书眠设下的任何陷阱。
我顺利和城外接应的穆家人碰头，继续北上，一切平淡得就像寻常出行。
另一边，京城。
花轿落下，鞭炮炸响。
晏淮临翻身下马，大红喜服如同一团烧到极致的火。
他大步走到轿前，一把掀开轿帘，伸出手——
“清荷，微臣来接你了。”
他的声音里带着压抑不住的欢喜，原本娶李清荷只是一场算计，可在他日复一日梦见和她的夫妻生活时，他对成婚后的生活也有了期待。
前几天他反复梦见李清荷倒在血泊里，醒来心痛得像被撕裂，一直到了今天，心中才踏实一些。
这时，一只戴着金镯的手颤巍巍伸出来，搭进晏淮临掌心。
他猛地握紧，将她从轿中拽出。
红盖头低垂，凤冠上的流苏急促地晃动，她几乎站不稳，整个人朝他栽过来。
他稳稳扣住她的腰，却惊觉她身体绷得死紧。
“清荷？”他低声唤，眉头微蹙。
盖头下没有回应。
她的指尖掐进他虎口，从指尖到肩膀，浑身都在剧烈地抖。
晏淮临顿住脚步，心头忽然升腾股剧烈的不安，他回头一把扯下盖头——
红绸飞落，日光倾泻。
看清红盖头下面的脸，晏淮临猛地后退一步：“皇后？怎么会是你！清荷公主呢？！”
## 第9章
红绸落地的瞬间，晏淮临的脸白得像死人。
满堂宾客倒抽凉气。
柳书眠站在轿前，凤冠歪斜，珠翠散了几缕垂在鬓边。
她微微仰起脸望着晏淮临，嘴唇翕动了几下，声音不高不低，恰好让周围几排人听见：“晏大人，本宫也是被人算计的。”
“是清荷派人给本宫送了碗汤，本宫喝完就人事不知了，再睁眼就已经在轿子里了。”
晏淮临垂眼看着她。
那双瑞凤眼里翻涌的情绪几经流转，最终凝成冰冷的平静。
他一根根掰开柳书眠的手指，声音压得极低：“皇后娘娘，你当着满朝文武的面攀扯公主，是嫌自己死得不够快？”
柳书眠怔住了。
她张了张嘴，像是想再争辩什么，可对上晏淮临那双淬了冰的眸子，所有的话都堵在了喉咙里。
她终于意识到，面前的男人真的把另一个女人放进了心里。
晏淮临没有再看她一眼。
他站起身，大红喜服的下摆扫过门槛，声音冷得像淬了冰：“备马。封锁所有城门，沿途驿站全部拦截。”
“清荷公主若已出城，八百里加急传令各府县，见人即扣。”
马蹄声踏碎夜色。
柳书眠僵在原地，指甲刺进掌心里，血丝渗出来。
她低低地笑了两声，又哭了出来：“李清荷……你当真好手段……”
此刻，我已坐在北上的马车里，车帘外是沉沉夜色。
春鸢靠在我肩上，小声说：“公主，晏大人应该发现了吧？”
“发现了。”我攥紧袖中玉佩，声音平静，“但追不上。皇兄给了军驿令牌，沿途换马不换车，晏淮临要想追上来，得长出翅膀才行。”
可我心里到底不踏实。
前世那个晏淮临手段绵里藏针，而这一世他若恢复记忆，会做出什么事来，我不敢想。
七日后，凉州。
马车停在穆府门前时正是黄昏。
风裹着沙尘扑面而来，我踩脚凳落地，腿软了一下，春鸢赶紧扶住。
门内走出一个魁梧的中年武将，身披半旧甲胄，满面风霜，见我便抱拳行礼：“臣穆远山，恭迎清荷公主。”
我回了一礼。
穆远山侧身引我入府，边走边说：“陛下密信已到，嘱我务必护公主周全。”
“公主放心，凉州十万边军只听我号令，晏淮临再有权势也伸不到我这儿来。”
我点了点头，正要道谢，前厅方向忽然传来一个少年清亮的声音，带着几分不耐烦：“阿爹！说了多少回了，那婚约是先皇后定的，又不是孩儿自己求的。”
“孩儿要建功立业守边关，没工夫伺候金枝玉叶——”
穆远山脸色一黑，还没来得及开口，一道玄色劲装的身影已经从厅里大步走了出来。
少年脚步带风，眉目间满是武将英气，边走边回头冲厅里嚷：“您跟祖母说，别什么公主都往府里塞——”
他转过月洞门，迎面撞上了我。
话音戛然而止。
那双桃花眼猛地睁大了，瞳孔微微放大，整个人像被雷劈中一般钉在原地。
他还张着嘴，最后一个字的尾音悬在半空，方才那股桀骜不驯的气势碎了个干干净净，取而代之的是一种愣怔到近乎呆滞的神情。
风卷着沙尘从他身后掠过，他站在暮色里直勾勾地望着我，喉结上下滚动了一下，半天没找回声音。
穆远山在旁边咳了一声，皮笑肉不笑：“这位就是你方才死活不肯娶的清荷公主。”
## 第10章
穆长庚的脸“腾”地红透了。
从耳尖到脖子根，像被人拿烧红的铁烫了一遍。
他张了张嘴又闭上，足足愣了三四息才猛然反应过来，端端正正行了个军礼，声音却紧得发颤：“臣穆长庚，参见公主！”
他抬起头，桃花眼又不受控制地瞟了我一眼，随即触电般低下去。
我弯了一下嘴角：“穆小将军方才说，不娶什么公主？”
他整个人僵住了，嘴唇翕动了几下，忽然挺直了腰板，语速飞快地开口，像是在背书又像是在炫耀。
“公主听错了！我没有不想娶……”
“我虽年轻，但上个月刚带兵跟北戎打了一仗，我率三百轻骑绕后包抄，趁夜色摸了敌营，斩首五十三级，缴获战马六十余匹。”
他说完顿了顿，声音因为急切而微微发飘。
“北戎铁骑在边关横行七八年，见了咱们穆家军的旗号照样跑。”
“营里弟兄现在都喊我‘穆小将军’，连阿爹都说我那一仗打得够硬气！”
他说完，又飞快地瞥了我一眼，耳尖红得快要滴血，声音却依旧努力端得沉稳。
“我……我是有功绩在身的，不是那种只会说大话的纨绔子弟。”
穆远山在旁边听得直翻白眼，低声骂了句“这兔崽子”。
春鸢在我身后憋笑憋得肩膀直抖。
我望着面前少年通红的脸和拼命挺直的脊背，像只急于开屏的小孔雀，心里那口绷了七天的气，终于松了一分。
我忍着笑意，轻轻点了点头。
“穆小将军骁勇，本宫记下了。”
穆长庚的眼睛瞬间亮了，亮得像凉州夜空的星子。
他张嘴还想说什么，被穆远山一把拽到旁边：“行了行了，公主一路舟车劳顿，别在这儿聒噪。”
当晚，穆长庚让人送来一碗热姜枣茶，底下压了张字条，少年笔迹歪歪扭扭。
【公主喝了暖暖身子，凉州夜里凉。】
我捧着那碗茶，热气扑在脸上，忍不住笑了一下。
可这笑意没能维持到天亮。
春鸢半夜来敲门，脸色发白：“公主，晏大人到了。三百亲卫驻扎城外，他本人递了帖子，说若公主明日不出城相见，他便带兵入府。”
我攥紧了茶碗，指尖泛白。
晏淮临来得比我预想的更快。
七日路程，他用了不到六日便追到凉州。
三百亲卫把穆府围得水泄不通，甲胄在晨光里泛着冷铁的光。
他本人则一身绯色官服站在大门外，手里既未持剑也未捧刀，只握着一卷明黄圣旨。
他瘦了一圈，下颌线条更凌厉了，眼窝深陷，可那双瑞凤眼里翻涌的阴鸷却比从前更沉。
那种沉不像刀剑出鞘的锐利，而像一潭结了冰的死水，底下压着看不见底的暗流。
穆远山披甲出门，手按刀柄，声沉如钟。
“晏大人带兵围困朝廷命官府邸，是要造反？”
晏淮临微微抬眸，不急不缓地展开手中圣旨，声音不高不低，恰好让在场每个人都听清。
“陛下赐婚圣旨在此，清荷公主与微臣已有婚约，穆将军却将公主扣在府中逾十日不放。本官奉旨迎亲，穆将军若执意抗旨——”
“晏大人！”穆远山打断他，声如洪钟。
“先皇后临终前与我亡妻定下儿女婚约，玉佩为信，天地为证。”
“晏大人如今拿着陛下的圣旨来压我，是要陛下违逆先皇后遗愿？”
晏淮临的话被堵在喉咙里。
他攥着圣旨的手指猛地收紧，指节泛白，那双瑞凤眼底翻涌的阴鸷几乎要溢出来。
穆长庚攥着剑从门内冲出来，挡在我面前：“公主别出去，我去——”
我拉住他的手臂，摇了摇头，然后推开了大门。
日光倾泻而下，晏淮临的目光落在我的瞬间，那双死水般的眼底终于泛起一层涟漪。
可那涟漪底下翻涌的东西太过浓烈，像是恨、像是悔、像是什么更深的执念糅在一起，烧得人脊背发寒。
他没有上前，只是站在原地望着我，声音比方才温和了些许：“清荷，我来接你了。”
## 第11章
“晏淮临，本宫不愿嫁你。”
我站在台阶上，居高临下地看着他，攥紧袖口，一字一句说得清楚。
“皇兄给你的赐婚圣旨招的是驸马，却没说一定是本宫。”
“宫里有的是愿嫁你的公主，而本宫和穆家的婚约，却是母后在世时早早定下的，你请回吧。”
晏淮临望着我，沉默了片刻。
然后他收起了圣旨，对身后亲卫偏了偏头，三百甲胄如潮水般退到十丈之外。
他往前走了一步，声音压低了几分：“清荷，你我不必在旁人面前争。”
“但我只要一句话——你当真不愿跟我回去？”
“当真。”
晏淮临眼底暗了一瞬。
他退后一步，恢复了惯有的从容：“那微臣给公主三日时间想清楚。”
“想清楚了便主动回京，想不清楚——”他顿了一下，嗓音沉了几分，“微臣便替公主做决断。”
话落，他转身走了两步，又停下来侧过头。
“清荷，你跑不掉的。”
“梦里梦外，你都只能是我的妻。”
入夜之后，我坐在窗前出神。
窗外传来一声轻响，我转头，月光从窗纸漏进来，院中已站了一道玄色人影。
晏淮临从阴影里走出来，鬓发散了几缕，衣摆沾着夜露。
我站起身走到屋外，他没有上前，只站在三步之外。
“你恨我。”他开口，声音哑而沉，“可我不明白你为什么恨我？”
我盯着他，指尖陷进掌心。
“你口口声声说本宫只能是你的妻。”我的声音冷下去，“可你知不知道，前世你娶了我，三载夫妻，我三次有孕，三次流产？”
“第三次流产那夜我血流不止，从床上爬起来去找你，每一步都像踩在刀尖上。”
“我找到你的时候，你抱着柳书眠在后院凉亭里，说‘不流产你又怎么会来见我’。”
晏淮临的眉峰猛地蹙紧。
那双瑞凤眼里的情绪翻涌了一瞬，最终凝成冷硬：“不可能。”
“我心悦于你，怎会如此作践你？你为了不嫁我，竟编出这种谎言？”
“晏淮临。”我打断他，声音冷下来。
“你今夜来，到底是想做什么？”
晏淮临望着我，那双眼里的怒意和困惑搅在一起。
他喉结上下滚动了一下，攥紧的拳头缓缓松开：“我不是来跟你争这些的。”
“你说的那些事，我一个字也不相信。我现在只要一个答案——你对我，当真一分情意都没有？”
我沉默了很久。
风穿过海棠树叶子沙沙地响。
他站在我面前，那些血淋淋的过去他不信也不认，却理直气壮地来讨一个情意的答案。
我攥紧手指，微微扬起下巴，声音冷沉如冰。
“没有。”
他盯着我看，那双眼像要把我整个人拆开。
然后退后一步，声音哑得几乎听不清：“你不说真话。你说没有的时候，眼睛在躲。”
他转身往夜色里走了几步，又停下，“三日之后，微臣来接公主回京。”
那道玄色身影消失在院墙拐角。
我攥着袖口站在原地，手心全是冷汗。
墙头传来一声轻响，穆长庚从海棠树旁一跃而下，落地干净利落。
他站直身，桃花眼扫了我一眼便垂下去，弯腰把剑搁在石阶上：“公主，我值夜。”
我没有赶他走。
我在石阶上坐了下来，隔着一臂的距离他也坐下了，侧过身把风口替我挡住。
夜风从他背后绕过去，吹得衣摆猎猎作响，可我的面前是静的。
我侧过头，月光落在他少年气的侧脸上。
“刚刚的话你应该都听见了吧。”我开口，声音比方才轻了些。
“本宫来凉州，的确是因为京城待不下去了。晏淮临要娶本宫，本宫不想嫁他，这才逃出来。”
他安静地听着，没有插话。
我顿了一下，目光落在他搁在膝上的手上。
“我知道你不想娶我。你不必觉得为难，等摆脱了晏淮临，本宫便去求皇兄，解除你我的婚约。”
## 第12章
穆长庚没有说话。
他只是安静坐在那里，替我挡着风口，可他放在膝上的那只手攥紧了又松开，指节隐隐泛白。我偏过头等他回答，他却始终低头望着自己靴尖。
我轻笑一声，抬手轻轻拍了拍他的肩。
“我听穆将军说，你今年十六，我恰好长你一岁，在穆家叨扰的这段时日，你就当我是你姐姐吧。”
穆长庚沉默了一会儿，偏过头来看我：“我明日休沐。”
他说完这一句便不往下接了，像是把什么话咽了回去换了一句别的说出来。
“公主想出城看看吗？城外有片胡杨林，这个时节叶子正黄。我带您去。”
我看着他绷紧的侧脸和通红的耳尖，嘴角弯了一下。
“好啊。那你叫我一声姐姐，我便去。”
他喉结上下滚了一下，别开眼望着院墙上被月光照亮的青苔。
“公主明日什么时辰得空？”
“你叫不叫？”
“我卯时来接您。”
“叫姐姐。”
“我给您备一匹温驯的马。”
他站起身，弯腰拾起剑挂在腰间，耳尖红得像要滴血。
“公主早点歇息。”
他说完转身就走，步子比方才快了许多。
“穆长庚。”我唤他。
他停住了，没有回头。
“明日卯时，本宫等你。”
他的背影顿了一下，随即端端正正地行了个礼，然后大步走了。
脚步声在长廊尽头渐渐远去，我坐在石阶上望着他消失的方向，风穿过海棠树叶子沙沙地响。
第二日，清晨。
穆长庚准时来了，换了一身藏青色劲装，腰间挂着剑，手里牵着一匹枣红马，缰绳另一头还牵着一匹温驯的白色小母马。
他站在海棠树下仰头望我，桃花眼里带着藏不住的雀跃。
“公主，我给您备了马，不颠的。”
我换了利落的骑装出门，他愣了一下，随即低头去替小母马整理鞍鞯，耳朵尖红透了。
两人出了城沿着官道往西走，胡杨林在城外十里，一片金黄铺到天边。
风穿过树梢叶子哗啦啦地响，穆长庚策马走在外侧，替我挡着扬起来的沙尘。
“公主，那边是军营。”
他扬鞭指了指远处：“我平日就在那片营帐后头练刀。”
“后山有一片野果林，秋天结的沙果又甜又脆，我上回摘了一兜子，两天就吃完了。”
“你一个人吃的？”
“分了半兜给底下弟兄。”他说着偏头看我一眼，“公主，京城也有胡杨林吗？”
“京城没有。京城多是梧桐和银杏。”
“那公主喜欢胡杨林吗？”
我望着天边连绵的金黄：“喜欢。”
他忽然策马往前跑了几步，然后回头望我。
少年策马立在金黄落叶铺满的官道上，日光从胡杨叶子缝隙间漏下来落了他满肩。
他像是想说什么，嘴唇动了动却没出声，最后只是弯起嘴角笑了一下。
那笑容太亮了，亮到让我忽然觉得心口那根绷了太久的弦被什么东西轻轻拨了一下。
“穆长庚——”
我正要催马跟上去，余光忽然瞥见岔路口一道绯色身影。
晏淮临独自一人策马而立，不知道在那里站了多久，目光先落在我身上，随即移向我身侧的穆长庚。
那双瑞凤眼里翻涌的情绪暗沉沉的，像一潭被搅动又强行压住的深水。
他没有上前。
只是勒着马站在原地，目光从穆长庚的脸移到穆长庚腰间那把剑上，停了很久。
然后他开口，声音不高不低，被风吹过来恰好落进我耳里：“公主当真好兴致。微臣在凉州这些日子，还从未见过城外这片胡杨林。”
他策马慢慢走过来，在距离我们十步远的地方停住，攥着缰绳的手指因为用力而泛白。
“微臣想散散心。公主若不介意，微臣同行。”
## 第13章
穆长庚手按剑柄，指腹抵着剑格。
那双桃花眼迎上晏淮临的目光时没有半分闪躲。
“介意。”
他开口，声音不高却稳，带着少年将军面对强敌时那种从骨子里透出来的从容。
“我今日休沐，是带公主散心的。晏大人若想赏胡杨，改日自己来便是。”
“我不想跟您同行。”
晏淮临勒着马停在十步之外，绯色衣袍被风掀起一角。
他的目光从穆长庚脸上慢慢移到他按剑的那只手上，停了片刻，才开口：“穆小将军这是在替公主做决定？”
穆长庚迎着那双瑞凤眼，半步不退：“我是在替自己说。”
“我不想跟您同行，这个理由足够拒绝您。”
风停了。
三匹马停在官道上，落叶在蹄边打着旋，谁也没动。
晏淮临望着穆长庚，那双瑞凤眼里的阴鸷翻涌了一瞬又压下去，最终化成一个极淡的弧度。
“穆小将军好大的口气。”
“你知不知道，本官若想，一道折子便能让你从凉州调去岭南。”
穆长庚的手依然按在剑柄上，声音不急不缓。
“晏大人若想调我，大可以试试。”
“我刚在北境斩了五十三级北戎首级，朝廷的嘉奖折子还在路上。”
“晏大人这时候调我走，是想让满朝文武觉得，首辅大人容不下一个十七岁的边将？”
我眉尾微微一挑，下意识看向穆长庚。
这人怎么一夜之间，就给自己平白长了一岁？
晏淮临嘴角那丝弧度终于淡了下去。
风重新穿过胡杨林，卷起一片落叶擦过他的马鬃，他攥着缰绳的手指收紧了一瞬，随即松开了。
然后他偏过头来看我，声音低了几分：“清荷，别忘了你的身份。”
日光从胡杨叶子的缝隙间漏下来，在他肩上落了斑驳的金。
那双瑞凤眼望着我的时候，眼底那层被压下去的阴鸷又翻上来了一点。
“我的身份？”
我看着他轻笑：“晏淮临，我是先皇嫡女、当朝公主，母后临终前将我许配穆家，玉佩为信天地为证。”
“你告诉我，我是什么身份？”
晏淮临攥着缰绳的手指收紧了一瞬。
他望着我，那双眼里的情绪翻涌了几回，最终被他压成一句低沉的话。
“你是我的妻。我认定的事，谁也改变不了。”
他说完调转马头，绯色衣摆在风中扬起一道弧线。
马蹄踏过满地金黄，那抹红色在胡杨林里越走越远，最终消失在官道拐弯处。
马蹄声彻底听不见了。
穆长庚按在剑柄上的手缓缓松开。
他低头看了一眼自己的指尖，然后抬起头来，桃花眼里那些方才端出来的锋利褪去了大半，露出底下少年人特有的小心。
“公主，我方才是不是说得太过了？”
我看着他，弯了一下嘴角：“没有。说得挺好。”
他愣了一下，随即嘴角压都压不住地往上翘，赶紧低头去整理马鞍。
“那我带您去林子深处，那边的胡杨更密，叶子落在地上厚厚一层，踩上去跟地毯似的。”
他翻身上马，策马走在我外侧，依旧替我挡着风。
我骑在那匹白色小母马上，望了一眼前方金黄铺满的官道，又回头看了一眼晏淮临消失的方向。
我收回目光，催马跟上穆长庚。
他走在前头替我拨开横出来的枝条，动作自然得像做过千百回。
金黄落叶在蹄下沙沙地响，风穿过树冠将日光筛成细碎的金粉落在肩上。
“公主，”他没有回头，声音被风送过来，“您方才说身份的时候，我忽然想起一件事。”
“什么？”
“阿爹说过，一个人真正的身份，不是别人给的，是自己挣的。”
他勒住马，偏过头来看我，桃花眼里映着满树金黄。
“我十六岁挣了五十三级首级，往后还会挣更多。我会挣到一个谁也动不了的位置。”
他顿了顿，又补了一句：“到时候我就能堂堂正正护着您了。”
## 第14章
穆长庚的桃花眼里映着满树金黄，亮得晃眼。
我坐在那匹白色小母马上，手里的缰绳松了又紧，喉咙里堵着些什么，半天没说出话来。
风穿过胡杨林，叶子哗啦啦地响。
他等了一会儿没等到我的回应，耳尖又开始泛红，垂下眼去拨弄马鬃，声音低了几度。
“我是不是又说多了……”
“没有。”我开口，嗓子有点发紧，“你说得挺好。”
他猛地抬头，嘴角压不住地往上翘，随即飞快地别开眼，用马鞭指了指林子深处。
“那、那我带您去里头看看，那边有条溪，水可清了。”
我催马跟上去，看着他替我拨开横枝的动作，利落又自然，像是做过千百回。
日光碎金似的从叶缝间落下来，铺了他满肩。
我跟在他身后走了一段，心里那根绷了太久的弦，悄悄地松了一分。
我们在胡杨林待到日头西斜才往回走。
回城的路上穆长庚策马走在外侧，替我挡着风沙，一路絮絮说着军营里的事，哪里的野果熟了，哪匹战马生了小马驹，说得眉飞色舞。
我安静听着，偶尔应一声，他便开心得尾巴要翘起来。
到穆府门前时暮色已经漫上来，他翻身下马，伸手想扶我，指尖碰了碰我的手背又缩回去，改成虚虚拢在肘弯处。
我踩脚凳落地，他退后一步，行了个规规矩矩的军礼：“公主早些歇息，我明日卯时再送沙果来。”
我看着他转身往营房方向走，少年脊背挺得笔直，走了几步又回头望了一眼，撞上我的目光便触电般扭回去，步子快得像在逃。
春鸢在门内探出半个脑袋，压着笑：“公主，穆小将军耳朵又红了呢。”
我没接话，转身往里走。
可刚踏上回廊的台阶，余光便瞥见院墙外那片阴影里有什么东西在动。
我脚步顿住，偏头望去。
晏淮临站在墙根底下，手里拎着一把铁锹，绯色官袍下摆沾了泥，袖口卷到手肘。
他正弯腰往土坑里填最后一锹土，动作慢而沉，像是已经忙了许久。
我这才看清墙根下多了三株新栽的海棠枝，细瘦的枝干上还带着夜露。
他似乎感觉到了我的目光，抬眸望过来。
那双瑞凤眼在暮色里晦暗不明，嘴唇动了动，最终什么都没说，只是把铁锹靠在墙边，转身走了。
春鸢凑到我身边小声道：“晏大人傍晚就来了，挖了快两个时辰的土。奴婢瞧着那海棠根须都带着土坨坨，是从城外苗圃现挪过来的。”
我收回目光：“随他去。”
第二日清晨推开院门，门槛上搁着一枝新折的海棠，花苞沾着露水。
我没弯腰，让春鸢去收拾了。
穆长庚卯时准时到了，带了沙果，怀里揣着一只粗陶罐，盖子掀开热气扑了我满脸。
羊肉汤，上面浮着碧绿的香菜末。
他蹲在廊下把罐子搁稳，抬头冲我笑：“伙房师傅今早宰了羊，我抢了头一勺，公主趁热。”我端着罐子喝了一口，滚烫的汤顺着喉咙暖下去，他蹲在旁边仰着脸望我，桃花眼里盛着明晃晃的期待，像只等夸的小狗。
我弯了弯嘴角：“好喝。”
他猛地低下头去拨弄衣角，耳尖红得透光。
第二日清晨，穆长庚来送早膳时带了一兜新摘的沙枣，蹲在廊下一颗一颗挑出虫眼。
我坐在他旁边看他，少年指尖沾着果浆，低头时后颈露出一小截晒成蜜色的皮肤。
院墙外忽然传来脚步声，不疾不徐。
我抬起头，晏淮临不知何时站在了月洞门口，手里拎着一只小小的青瓷罐。
他没有撑伞，晨露把肩头衣料洇深了颜色，那双瑞凤眼扫过蹲在地上的穆长庚，停了一息。
“一大早来找你，看见穆小将军在替你剥果子，倒显得我多余了。”
他望着我，眼底压着极淡的沉。
“我今日来，是想亲口告诉你——还剩一日。”
穆长庚慢慢站起来，手里的沙枣放回兜里，抬眼看了晏淮临一瞬，没出声。
晏淮临侧身搁下青瓷罐。
“明日清晨，我来接你。”
## 第15章
那罐青瓷封着蜡在石桌上搁了三日。
穆长庚照旧每日来送沙果和餐食，看见那罐子从来不多问。
第三日傍晚我路过石桌时随手碰了一下，罐身温热，像是被什么焐过，从未冷着。
夜里落了雨。
雨势来得急，砸在瓦檐上噼啪作响。
我坐在灯下，绣花针尖扎进布料的声音被雨声吞没。
忽然院门被人叩响了，三声，不重，稳稳当当穿过雨幕传进来。
春鸢从耳房探出头，我放下针线站起身，雨水从屋檐泻下来在门外溅起细碎的水花。
门开了。
晏淮临站在门外，玄色大氅湿透，雨水顺着下颌往下淌，碎发贴在颊侧，那双眼在雨夜里烧得发亮。
他说：“三日期满。我来接你。”
雨幕像被扯碎的绸缎往下落，晏淮临站在门外，浑身湿透，那双眼却烧得吓人。
“你回去。”我攥着门框，指尖发白，“我不会跟你走的。”
他忽然笑了一声，又低又哑，像是从胸腔最深处碾出来的。
然后他抬手抵住门板：“公主，微臣不是来询问你意见的。”
雨水顺着他的眉骨往下淌，划过下颌滴在石阶上。
他往前迈了一步，湿透的大氅边缘扫过门槛，水渍在青砖上洇开。
春鸢在后面急得跺脚，我咬紧牙关，声音冷下去：“晏淮临，你再往前一步试试。”
他往前迈了一步，湿透的大氅边缘扫过门槛，水渍在青砖上洇开。
我下意识往后退，他步步紧逼直到我脊背抵上廊柱。
他低头望着我，雨水从他发梢滴落在我锁骨上，凉得我一颤。
没等他开口，我便咬着牙厉喝：“晏淮临，我这辈子死也不会嫁给你，你趁早死了这条心！”
晏淮临盯着我看了两息，忽然抬手捏住我的下巴，迫使我迎上他的目光。
“你再说一遍。”
“我死也不会——”
话没说完，他低头吻了下来。
唇瓣碾上来的时候带着雨水的涩味。
我伸手推他胸膛，他一动不动，另一只手扣住我的后脑，将我整个人箍在廊柱和他之间。
雨水顺着他的发梢淌进我领口，凉得刺骨。
我咬了他一口。
血味在唇齿间漫开，他闷哼了一声却没有退，反而箍得更紧，吻得又深又狠，像是要把这三日所有的隐忍，都在这一吻里碾碎塞进我的喉咙。
我摩挲着拔下发间金簪，攥紧簪身，尖锋朝外。
“晏淮临，前世你娶了我，我为你流了三个孩子，年纪轻轻便葬送了性命。”
我的手在抖，金簪尖锋映着廊灯晃出冷光。
“如果嫁你是死，不嫁你也是死，你凭什么觉得我会重蹈覆辙。”
晏淮临的脸色白了下去。
他盯着那枚金簪看了两息，忽然握住我的手，将簪身一寸寸送入肩膀。
血洇湿衣物，顺着指缝滴落。
“你恨我。”
“我当然恨你！”我咬着牙，眼泪砸下来。
他凝着我，眼底流露出脆弱的茫然：“可你明明也清楚，做那些事的人，不是现在的我，不是吗？”
“可你明明也清楚，做那些事的人，不是现在的我，不是吗？”
我脑子里那根弦彻底断了。
不是现在的你，难道我受过的伤就不算数了吗？
我拔出金簪，抬手就扎了下去。
我近乎发泄地一次次将金簪刺入他的身体，雨声太大我听不见他闷哼了几次，只感觉攥着簪柄的手又湿又滑，不知道是雨还是血。
他撑着廊柱的手慢慢脱了力，整个人跪进了雨地里。
那张脸被雨水冲得惨白，嘴角往下淌着血线，嘴唇翕动着像想说什么，可出了声只有气音。
他望着我，眼底的光近乎破碎，却颤抖着拉住我的衣袖。
“清荷，你高兴了吗？”
他挤出一句，声音哑得几乎听不清。
“要是没有……你可以继续，要是真能死在你手上，我心甘情愿。”
我松开簪子退了一步。
嘴唇哆嗦着骂：“疯子。”
话落，我转身跑进雨里。
赤脚踩过积水，裙摆拖在地上沉得迈不开步子，风把雨横着抽在脸上，分不清是泪是雨。
身后很远的地方传来一声几乎被雨幕吞掉的呼喊：“清荷——”
## 第16章
我一步没停。
跑过月洞门，跑过长廊，雨水灌进喉咙里呛得生疼，可我没停。
仓惶回头时猛地撞上一堵硬邦邦的胸膛，整个人往后仰，还没来得及看清就被一双臂膀箍住腰捞了回来。
穆长庚低头望着我，雨水把他玄色劲装打得透湿，桃花眼里的光在看清我满手的血和嘴唇上没擦干净的红时猛地一沉。
他一把将我打横抱起，扯下自己的大氅兜头裹住我，声音压得很低：“公主，我失礼了。”
我被严严实实捂在他怀里，听见他胸腔里心跳又急又沉，抱着我大步往前走。
身后传来春鸢的尖叫声：“公主！公主我叫人来了——”
杂乱的脚步声追过来，春鸢跑得急，声音里全是哭腔：“公主您手上全是血！您伤着哪了！”
穆长庚没停，偏头朝身后沉声喝道：“都退下！公主今夜歇在我这里，谁都不许过来。”
春鸢还在追，声音又急又抖。
“穆小将军！您让奴婢看看公主——公主到底——”
“公主没事。”穆长庚脚步不停，声音又沉又冷，“她好好儿的，你们都退下。”
春鸢脚步顿住，没再跟上来。
穆长庚拐过回廊推开自己厢房的门，把我放在榻上，回身合上门落了闩。
他蹲在榻边望着我，雨水顺着他下颌往下淌。
他伸手想碰我满手的血，指尖悬在半空停住了，声音有点发颤：“我去叫大夫——”
我裹着身上的大氅，摇了摇头：“不是我的血。”
他愣了一瞬，从怀里掏出一块干帕子递过来：“那先擦擦。”
我接过帕子捂在脸上，半晌没动。
他蹲在榻边仰着脸望着我，桃花眼里的光小心翼翼的，声音又轻了些：“方才情急，是我唐突了。公主若要怪罪，我甘愿领罚。”
我呼出一口气，声音很闷。
“我想休息了。”
穆长庚当即起身往外走，推开门，他转身看我：“我今夜守在外间，您安心歇着。谁来了我都不让进。”
话落，门合上。
隔着门板，只见他的影子席地坐在门前台阶上，长刀出鞘一声轻响。
第二天，清晨。
春鸢进来时眼眶还红着，捧着热水替我擦手上的血。
帕子换了三遍才擦净，她小声说：“公主，晏大人那边大夫守了一夜，奴婢来的时候人还没醒。”
“您……要不要过去看一眼？”
“不去。”我把手收回来，声音冷淡，“死了也跟我没关系。”
春鸢咬着嘴唇蹲在榻边没动，半晌才低低开口。
“奴婢就是不明白……当初御花园里您看他的眼神明明欢喜得很，回宫之后还跟奴婢说从没见过那样的人物。怎么如今就走到这一步了……”
我攥着帕子没应声。
窗外檐水一滴一滴往下砸。
春鸢一边为我梳头，一边叹息：“瞧着光风霁月的人物，谁能想到骨子里是那样的人。”
“不光设计绑架公主，还追到凉州来，闹得咱们不得安宁。”
我看着镜子里的自己，冷嗤一声。
“什么光风霁月，他骨子里根本就是个吃人的恶鬼。”
“本宫当初瞎了眼，才会对他心生欢喜。”
话音未落，门外传来花枝坠地的簌簌声响。
我抬头看去，只见晏淮临站在门口，素白中衣外披了件青灰外袍，肩腹处的布料厚了好几层，裹着伤。
脸色白得像纸，扶着门框的手在抖，脚下是一支跌落的海棠。
那双眼睛穿过整个屋子钉在我脸上，他哑着嗓子开口，每个字都带着伤后虚弱的颤音。
“清荷，我想起来了，我全都想起来了。”
## 第17章
我偏头看了春鸢一眼。
她立刻低下头退了出去，屋里只剩我和晏淮临。
晏淮临站在门外，青灰外袍上的血痕又洇开了新的一片，扶着门框的手指因为用力而泛白。
我走过去在他面前站定，凝着他苍白的脸，语气嘲讽。
“站在这儿做什么？等我看你可怜？”
话落，我猛地抬手推在他胸口。
他没防备，整个人往后仰，从台阶上摔了下去。
脊背砸在青砖地面上发出沉闷的一声响，伤口被震裂了，血迅速洇透外袍在砖缝里漫开。
他摔在地上，挣扎着半撑起身子望我，那双瑞凤眼疼得涣散了一瞬，又重新聚拢。
我站在门内，居高临下看着他：“摔这一下疼吗？”
“你当初把我绑在破庙里三天三夜的时候，我比这疼一万倍。”
晏淮临慢慢撑着地面起身。
他挺直脊背站在我面前，一寸寸矮下去，直至双膝触地。
青砖粗粝，碾过旧伤他的膝盖，他却仰头望我，膝行上第一个台阶。
“清荷，你死以后我才知道爱你，是我糊涂。”
他话音未停，步履亦未停，眼底燃烧的灼痛，烫得我脚底生根，移不开步子。
“我没有和柳书眠在一起，我放过了她，却没放过我自己，你去世后我再没看过她哪怕一眼。”
膝盖抬起磕上棱角，他声音沉了下去。
“我本想追随你，为你殉情，匕首送入心脏，我却还活着。”
“我想，那定是你不愿见我，要我活着赎罪。”
“所以我辞了官、落了发，我在佛前求了四十年，只求与你来生相见，我愿用我半生光阴，换你平安无忧。”
他终于停在我脚边，仰起瘦削的脸落下一滴泪。
“我求到了，你回来了，可我却晚了许多，没来得及补偿，便又让你……那么恨我。”
他伸手揽过我的双腿，靠着我，肩膀耸动。
我站在原地，说不清心里什么滋味。
恨吗？爱吗？感动吗？
好像统统都没有。
如今我重生了，晏淮临回复前世的记忆，才勉强有机会与我说这些。
可重生这种神乎其神的事，谁都能遇到吗？我又能重生几次？
倘若我死在前世，没有今生，晏淮临所做的一切，说得再怎么天花乱坠也不过是自我感动。
伤害就是伤害，前生今世，他都弥补不了。
我低头看着他，他今日没梳发髻，墨发披散沾着草屑，狼狈得不像那个权倾朝野的首辅。
可我开口，声音依旧冷得像冰。
“你求了四十年，求到了重来一次，可你有没有问过我愿不愿意重来？”
“晏淮临，你求佛的时候，跪的是你自己的心安。你问我了吗？”
他抱着我腿的手猛地收紧了，肩膀僵在那里没有再抖。
身后传来脚步声，穆长庚不知何时站在了月洞门口。
他看了跪在地上的晏淮临一眼，又看了我一眼，什么话都没说，上前一步弯腰抓住晏淮临的后领，将他整个人狠狠甩开。
晏淮临没有防备，踉跄着退了两步再次跌下台阶，右肩的伤在青灰外袍底下洇出新红。
他仰躺在地上挣扎了几次都没爬起来。
他偏头望着穆长庚，又望向我，嘴唇动了动，呕出一口血。
他强撑起半边身子，开口时声音哑得不成样子，语气里却带着浓重的威胁。
“本官在你这将军府里出了事，你们穆家怎么跟陛下交代？”
我侧身一步挡在了穆长庚前面。
日光从屋檐斜切下，把我和晏淮临之间的地面，切开一道明暗分界。
我站在那道光里面，望着阴影里的晏淮临，声音不高不低。
“穆长庚是本宫的驸马，你要递折子告状，也得先过本宫这关！”
## 第18章
晏淮临哑了声，瞳孔猛地收紧。
他望着我，脸上的血痕被日光晒得发亮，碎发散乱披着。
他嘴唇动了一下，喉结上下滚了滚，最终没有说出一句反驳的话。
只低低笑了一声，像是嘲讽，又像是自嘲。
他撑着地面慢慢站起来，动作比方才更慢，右肩沉得更低，站直之后没有看穆长庚，只望着我：“你护他。好。”
他点了下头，又点了一下，像是要把这两个字咽进骨头缝里。
“我走。”
他转过身，步履沉重缓慢。
青灰外袍被晨风掀起来又落下，每走一步都像要踉跄着摔倒，跨出月洞门时他用手撑了一下门框才迈过去。
随后，他的背影彻底消失。
穆长庚站在我身后，声音从头顶落下来：“公主。”
我偏过头看他，少年站在日光里皱着眉望着我，桃花眼里沉着一层东西。
他张了张嘴：“公主方才说，我是您的驸马，您是真把我当成驸马，还是……为了逼走晏大人？”
我怔了一瞬。
穆长庚站望着我，桃花眼里的光沉甸甸的，不闪不避。
他问那句话的时候嗓音比平时低了很多，少年人脸上惯常的明亮敛了大半，露出底下不太熟练的认真。
我看着他那张被晨光镀了浅金的脸，忽然想起这阵子他做过的那些事。
每日卯时准时送来的热粥、蹲在廊下替我挑虫眼的沙枣、那把他学着刻了很久的木梳、夜里守在门外席地而坐的影子……
一桩桩一件件，从不张扬，却又无法忽视。
他像一棵刚扎稳根的树，不挪不动，安安静静长在我旁边。
我对他是喜欢的。
我心里清楚。
可我又想起他第一回见到我时说的话，他不想娶公主，驸马的身份、皇室的礼教会拘着他。
而他，本是属于辽阔旷野的风。
我垂下眼，深吸一口气，压下了心底那点萌芽的悸动。
“你放心，我第一次见你那天，你说你不娶公主，这话我一直记得。”
他张了张嘴，眉头蹙起来：“末将那是——”
我以为他要解释，索性没让他说完。
“我知道你并无恶意。”
“但你放心，我明日就写信回京请旨，取消你我之间的婚约。”
“往后你遇到真正喜欢的人，不必再被这桩旧约捆着，可以堂堂正正去求娶。”
穆长庚的脸色猛地变了。
他那双桃花眼里的光一下子全沉了下去，跨上前一步抓住我的手腕，力道大得我挣了一下没挣开。
他低头望着我，声音第一次带上了一种压不住的急：“不用往后。”
他抓着我手腕的指节泛白，喉结上下滚了一下，像是要把什么话从喉咙里拽出来，一字一字说清楚。
“我现在就有喜欢的人，从见公主的第一面就有了。”
“那日但凡我先看你一眼，都不会说出那种混账话，公主，您能不能大人不记小人过，忘了那些话？”
那双桃花眼里烧着明晃晃的坦诚。
“我真心爱重公主。”
“无论公主此刻心里眼里是谁，只要您能记得回头看我一眼，便足够了。”
“我今年十六岁，年纪尚轻，我可以等。”
穆长庚握着我的手腕微微用力，声音更沉了：只求您先不要取消婚约，若是日后，您实在无法专情于我……”
“收我做个面首也行。”
## 第19章
“左右您与晏大人如今这般，也做不成一生一世一双人的夫妻。”
穆长庚拧着眉，神色看起来极为认真。
我却忍不住“扑哧”笑了出来，装出一副大人样子去揪他耳朵。
“好小子，谁教你说的这些浑话？竟还敢撺掇本宫豢养面首，真是大逆不道，该罚！”
穆长庚被我揪着耳朵“嘶”了一声，却咧着嘴笑，桃花眼弯成两道月牙，趁我手松的瞬间一个矮身从我胳膊底下钻了出去。
他退到海棠树旁边站定，冲我扬了扬下巴：“我说真的，我真愿意做您的面首。”
“您别嫌我年纪小，我会长大的，说不定还会变老，变得比我爹还老。”
“但您可别让我等到那时候，我要是真胡子拉碴一头白发，您就更看不上我了！”
他说完转身就往院子里跑。
玄色劲装的衣摆，被他自己跑起来的步子带得翻飞，他一边跑还一边回头看我。
我被他这副欠揍的模样气笑了，提起裙摆追上去。
他在海棠树和石桌之间绕来绕去，每次我快抓住他衣角的时候他就一个侧身溜开，步子灵活得像条泥鳅。
嘴里还不停：“公主您要是抓到我，我就只能以身相许了，哪怕是入赘我也愿意！”
“站住！你还乱说！”
我扑过去抓他后领，指尖刚碰到布料他又往前一蹿，带着我整个人踉跄了两步，差点撞上石桌角。
他回身一把，虚虚挡了一下我的肩膀把我稳住，又迅速缩回手跳开两步，眼里全是藏着笑的光。
我喘着气扶着石桌站定，指着他：“你——你再跑一步，本宫现在就写信回京——”
他立刻收了笑，板起脸端端正正行了个军礼。
“我错了，公主大人息怒。”
话落，他讨好地眨了两下眼，活像只好脾气的大狗。
我被他这副模样逗得偏过头去弯了一下嘴角，再转回来时月洞门外传来脚步声，沉稳厚重。穆远山大步走了进来。
甲胄在晨光里泛着冷铁的光，见了我也没来得及行礼，冲穆长庚扬起了手里的军报。
“北戎有异动，青石关那边报上来，说边境线上多了几股不明骑队，不像游骑，倒像是探路的。”
“你收拾一下，午后随我出发。”
穆长庚脸上的笑意瞬间敛干净了。
他低头看了我一眼，又把目光移回穆远山脸上：“阿爹，公主——”
“公主在府里安心住着。”穆远山打断他，朝我行了个礼。
“末将已安排好了府中护卫，公主在凉州一日，穆家便护公主一日周全。这小子去边关待一阵子，等局势平定了再回来。”
穆长庚嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，转身对着我，抬手行了个军礼。
“公主，我……”
他顿了一下，桃花眼里那些方才还在烧着的情愫被硬生生压下去，换成一种少年人不太熟练的克制。
“我很快回来。您好好吃饭，好好睡觉，我有空会给您写信的。”
他说完，转身跟着穆远山走了。
玄色劲装的衣摆掀起一角，走到月洞门时他偏过头看了我一眼，目光在我脸上停了两息，然后大步跨了出去。
脚步声渐远，混进前院整备行装的嘈杂声响里，最后彻底听不见了。
午后穆远山带着一队人马出了城。
我站在城楼上望着那支队伍消失在官道尽头，风卷着沙尘扑面而来。
春鸢站在我身后撑了把伞，轻声问：“公主，穆小将军什么时候能回来？”
“不知道。”我转身下了城楼，“他爹说他很快就回来。”
可穆长庚一去就是两年。
## 第20章
这两年凉州的日子过得安稳。
穆远山留了足够的人手护卫府邸，我每日在院子里养花看书，偶尔去城西学堂看看那些孩子。晏淮临在穆长庚走后的第三日，启程回了京城。
他走之前没来见我，只是让春鸢转交了一只木匣，里头是一枚成色极好的白玉平安扣，底下压了张纸条。
【京中事多，我先回去料理。
若凉州让公主安心，公主便在凉州。】
我没回信。
可往后每个月都有东西从京城送来。
有时是一盒新制的胭脂，有时是一罐御前进贡的龙井，有时是一匹织工极细的蜀锦。
附的信笺永远只有两行字，一行报平安说京中无事、皇兄安康，一行问安好说天冷加衣。
我把那些东西收进箱笼，胭脂没用过，茶叶拆了一回泡了喝，蜀锦裁了件春衫穿在身上，轻软服帖。
穆长庚从边关寄回来的信倒是厚实。
原本歪歪扭扭的少年笔迹凌厉日显、霸道遒劲，却每每写满三四页纸，说一些无足轻重的小事。
【公主，青石关的月亮没有凉州圆，蚊子也多，想你。】
【伙房新来了个师傅，他做的烤羊腿香得能馋哭隔壁营的兵，我学会了，回去烤给你吃。】
【我带兵巡边时，在戈壁滩上捡了块奇形怪状的石头，随信送回。】
每封信末尾都画一朵歪歪扭扭的花，有时是沙枣花，有时是胡杨叶。
偶尔画得不像了就在旁边注一行小字：【这回画丑了，下次改进。】
我把那些信按日期收进妆匣底层，和晏淮临的纸条隔了一个匣子的距离。
两年光阴说长不长说短不短。
窗台上那把木梳被春鸢日日擦拭，梳背上的海棠花始终清晰如初。
墙根下那三株海棠抽了新枝又落了叶，循环了两个轮回，长高了不少，在第二年春天开了花。
胡杨林深处那一圈海棠苗，也在第二个春天冒了花苞，春鸢去看过回来跟我说：“公主，晏大人种的那些海棠活了，开得可好了。”
我放下手里的针线没有接话。
窗外阳光正好，院子里的海棠在风里轻轻晃着。
日子安安静静地过，像一条不急不缓的河。
第三年春深，我再次见到了晏淮临。
那天我在院子里剪海棠枯枝，听见脚步声抬起头。
他站在月洞门口，绯色官袍，腰佩玉带，两年前那副病弱的模样收拾得干干净净，人却更加清瘦，下颌线条锋利得像刀裁出来的。
他站在门内两步的位置没有上前，隔着几株海棠望我，风吹过来把他袖口掀了一下又落下。
“两年没见了。”他开口，声音比从前沉了些。
我放下剪子直起身看他：“你又来做什么。”
“北戎大军压境，穆家军未必守得住，一旦北戎攻破平远城和青石关，凉州就再无安稳可言。”
他直直望着我。
“你是陛下胞妹，最尊贵的嫡公主，不能留在这里。”
“我的人就在外面，他们现在就能送你回京。”
他站在那里等了我一息，风把海棠花瓣吹落在我们之间的青砖上。
见我没有开口，他喉结滚了滚，又补了一句：“我不会与你同行，到了京中陛下自会护着你，我……”
没等他把话说完，我便剪断了最后一根枯枝。
“我不走。”
“我答应了穆长庚，要等他回来。”
晏淮临眸光一颤，身侧的手握紧又松开，最终只化成一声无奈的叹息。
“清荷，军中出了细作，边关布防图已经到了北戎手里……你有多久没收到穆长庚的来信了？”
## 第21章
话音落进耳朵，我一瞬失神，指腹被花枝的细刺划伤。
血珠从伤口涌出来，圆滚滚地冒了一颗。
我心头一颤，平白多了几分慌乱。
四十三天。
我上次收到穆长庚的信是四十三天前。
脑海中浮现出少年带笑的样子，我紧紧握住流血的指尖，帕子洇湿染红了一片。
我将帕子在手指上绕了一圈扎紧。
晏淮临的目光顿住，停了两息才开口：“这封信五天前从青石关发出来，被人截在半路。”
他走过来递了封信给我，信封上穆长庚的笔迹比从前硬朗了许多，力道几乎戳透纸背。
我展开薄薄的信纸，上面只有两行字——
【公主莫要挂心。
边关有事，末将恐怕要迟些回来。
若城中有人让你离开，别信。】
最后的“别信”两个字笔尖几乎破纸而出。
我把信纸攥在手心里，指尖那根被刺破的伤口隐隐跳着疼，一下一下，顺着指尖往手腕里钻。
我抬起头看他，声音比自己预想的稳：“谁截的？你怎么拿到的？”
晏淮临站在海棠树底下望着我，绯色官袍被风吹起来又落下。
“信是送去驿站的路上被人扣下的。”
“扣信的人是我安排的眼线，他认出是穆小将军的笔迹，没拆封直接送到了我手上。”
他说完这话顿了顿，喉结微动。
“我今天来，不单是送信。”
“布防图是从青石关流出去的，青石关驻防主将是穆远山的副手，穆家的远亲。”
“我来凉州，明面上是督军，暗地里查的就是穆家有没有人牵涉其中。”
他往前迈了半步，声音低了半度：“你院子里的人，最近不要往外递东西。除非你亲自过目，否则什么都别信。”
我攥着信纸没动，指腹的血珠在白色的帕面上，洇成一小朵暗红的花。
我低头看着那朵花慢慢洇开，边缘参差不齐，像什么东西正从看不见的地方往外渗。
“穆长庚现在在哪儿？”
“五天前还在青石关。这封信发出之后，青石关就没有新的军报出来了。”
晏淮临的声音放得很轻：“但军中没有消息，不一定是坏事。”
“有时候没有消息，意味着他还在。”
风穿过院子把那三株海棠树吹得沙沙响，我头脑发晕，身形蓦地一晃。
晏淮临伸手扶住了我。
他掌心扣在我小臂上，力道不重却稳，隔着一层春衫布料传来他掌心的热度。
他等我站稳了便松开手，退回去半步，动作里带着一种刻意收敛的分寸。
“你不愿回京，我不勉强。”
他从袖中取出一枚令牌递过来，令牌边缘磨得光润，刻着一个“晏”字。
“此行我带了四十七名死士，都是我亲手训练出来的，如遇危险，他们会拿命护你。”
我接过令牌攥在掌心里，上面残留着他温热的体温。
他看了我一眼，又补了一句：“我不能在凉州耽搁太久，青石关那边不能再等，我今夜就走。”
我猛地拉住他衣袖。
“我跟你一起去。”
他眉头皱了一下，下颌绷紧了：“边关现在兵荒马乱，你去了——”
我打断他：“我一个人留在这里不是更危险？”
“细作还没揪出来，穆家有没有人牵涉其中你也不确定。”
“你若走了，我在这府里守着满院子不知哪条路上来的眼睛，是等着被人扣了当筹码，还是等着青石关那边有人带着消息找上门来？”
他望着我，嘴唇动了动没有出声。
风从我们之间穿过去，把海棠花瓣吹落在我和他之间的青砖上，一片一片叠着。
我往前迈了一步，仰头望着他：“晏淮临，我能信任你吗？”
## 第22章
晏淮临低头看着我。
海棠树的影子落在他脸上，碎碎的光斑在眉骨和鼻梁之间跳动。
沉默了两息，他终究是点了点头：“能。”
他望着我，声音稳得像在说一件早就做了决定的事：“你可以信任我。不管穆家的事查出什么结果，不管边关打成什么样——我一定护你平安。”
他说完这句话又顿了一下，喉结微动：“你跟我走。今夜就出发。”
入夜。
马车从凉州城出发。
晏淮临骑马走在车旁，绯色官袍换了一身玄色劲装，腰间挂了刀。
我掀开车帘看了他一眼，他没回头，勒着马走在车辙外侧替我挡着扬起来的沙尘。
后半夜路过一处峡谷，窄道两侧黑黢黢的崖壁压下来，月光照不进去。
晏淮临忽然抬手做了个停的手势。
他勒马侧耳听了片刻，转过来朝着马车喊了一声：“别出来——”
话音未落，箭矢破空的声响从头顶灌下来，一支羽箭钉在车框上，尾羽还在颤。
我听见刀剑出鞘的声音，晏淮临的马蹄声急促地踏过去，然后是兵刃碰撞的金属闷响。
紧接着，血腥味弥漫开来。
过了大约一炷香的工夫，外面安静下来。
有人叩了叩车壁：“公主，没事了。”
我掀开车帘，晏淮临站在车外，左臂的袖子被划开了一道口子，血顺着指尖往下滴。
他见我盯着他的胳膊，低头看了一眼，语气淡淡的：“蹭了一下，不碍事。”
我跳下车拽过他的胳膊翻过来看，伤口不算深但长，从肘弯拉到腕骨，血淌了满手。
“车里备了伤药和干净布条，你跟我上来。”
我把他拉进车里，拧了帕子替他把伤口边的血擦干净。
烛火晃着，他坐在那里一动不动，呼吸放得很轻，目光垂着落在我按在他手臂的指尖上。
帕子擦到伤口边缘的时候他手指微微蜷了一下，我手顿住：“疼？”
“不疼。”他声音比方才低了一些。
我继续替他包扎，布条绕过小臂的时候他始终没有动，呼吸却更轻了，像是怕喘重了会让我手抖一样。
我打了个结收尾，他低头看着自己手臂上包扎整齐的布条，沉默了片刻才开口。
“你包得很好。”
声音里带着一点不太熟练的、像是不知道该用什么语气说话的生涩。
我收拾好药箱坐回对面。
他没有挪开目光，就那么看着我，许久才低下头：“多谢公主。”
我没接话。
车帘被夜风掀起来一角，远处天际线上隐约浮出一线灰白。
马蹄声重新响起来，车轮碾过碎石路面，吱呀吱呀摇着。
在路上这三天，我们遇到大大小小的截杀不下五次，晏淮临带来的人折损了大半。
我的心始终揪着，后方尚且如此，前线又是何等危急？
三天后，我们终于到了青石关外的驻军营地。
车还没停稳我就掀了帘子往外看，晨光里一座座帐篷连绵铺开，辕门处甲胄反光晃成一片。
我从车上下来，脚下踩到地面的时候腿有些发软，春鸢跟在我身后扶了一把。
空气里一股焦糊味直往鼻腔里钻，混着铁锈和血迹的腥气。
营门口几个兵卒正抬着担架往里走，担架上的人整条腿用粗布缠着，布面被暗红的血浸透了往下淌着水线。
他在担架上动了一下，嘴角咧开忍着没喊出声，旁边有人按着他肩膀低声说：“快了快了，再撑一下。”
营帐之间的空地上支了几口大锅，锅里翻滚着深褐色的药汤，热气裹着苦味漫过来呛得人喉头发紧。
一个老兵坐在帐篷门口用匕首剔箭头上的碎肉，身旁堆了一小堆染血的布条，苍蝇嗡嗡围着转。
我打了个寒颤，心越发沉得厉害。
穆长庚呢？他会受这样的伤吗？
正想着，身后马蹄声疾驰而来，紧接着便是一声熟悉的呼喊：“清荷——”
我蓦然转身，便见营门口一个玄甲少年从马背上翻身而下。
穆长庚！
那一瞬，身体的选择比思考更快，我提起裙摆猛地奔向他。
## 第23章
玄甲少年张开双臂，我整个人撞进他怀里。
坚实的手臂稳稳托起我的身体，底下传来一声闷哼。
我双手撑在他肩甲上，低头看他：“怎么了？”
他微微松手，托着我往上掂了掂，语气是一贯的嬉皮笑脸：“末将身上脏，把您举高点，免得您嫌弃。”
我想顺着他的话接下去，却在看清他时，眼眶一酸。
两年没见，他长高了，手臂托着我，我却只比他高出半个头。
他肩膀宽了一圈，玄甲底下露出来的脖颈线条比从前硬朗了许多，下颌的轮廓被风沙磨砺出锋利的棱角。
就连声音都比以前沉了不少。
他甲胄接缝处嵌着干涸的暗红，左肩的护甲裂了一道口子，露出里面缠着的绷带。
我目光掠过他眉眼，在他左眉骨上停住了。
那里多了一道浅浅的疤，从眉头斜着划到眉尾，结痂已经掉了，露出底下新长出来的浅粉色皮肉。
我抬手想碰，他往后缩了一下，我伸手捧住他的头，没让他躲。
指腹贴上去的时候那道疤微微凸起，像一条细细的线嵌在眉骨上，尾端快要戳进鬓角里。
“怎么弄的？”
我嘴唇抖了抖，声音几乎染上哭腔。
“上个月巡边的时候被流矢擦了一下。”
他声音放得很轻，像是怕说重了我会难过，“就一个小伤口，不疼。”
我掏出手帕，轻柔擦去他脸上的血迹，眼底的心疼几乎要溢出来。
他叹了口气，俯身将我稳稳放下。
我这才发现，眼前这个与我年岁相当的少年将军，此刻已经比我高出两个头了。
粗粝的指腹摩挲过我的脸，他低哑一笑。
“别哭啊，末将可看不得您哭。”
话音未落，身后传来一声轻咳。
我偏过头，晏淮临站在几步开外，左臂上那截白布条晃了一下。
他望着我和穆长庚无意识相扣的手，目光停了一息，然后移开，垂眼看了一眼自己缠着布条的手臂，转身朝帅帐方向走过去。
我收回手，穆长庚顺着我的目光望了一眼晏淮临的背影，桃花眼里的光暗了暗又亮起来。
“末将去换件衣裳再来找您，您先到帐中坐坐。”
他说完，将我送入帐中，随后大步跨进了旁边一顶帐篷，门帘落下来遮住了他玄甲的背影。
我站在原地，指尖还留着他温暖的体温。
我在帐中站了片刻，从贴身的荷包里摸出穆长庚送我的那块石头。
两年了，它一直被我带在身边，灰白色的戈壁石被穆长庚磨得温润光滑，边角全圆了，握在手心里刚刚好。
我摩挲了两下，正要坐下，帐帘被人从外面掀开一条缝。
晏淮临站在门口没有进来。
“帅帐那边查到了新线索。布防图是从穆家副将的营帐里流出去的，他三天前失踪了。”
他顿了一下：“有人说他往北边跑了，也有人说他还在营中。”
他说完没有催我，就站在门口等我消化这个消息。
我攥着石头站了一会儿，走到他面前低头看了一眼，他左臂上那截布条边缘松开了，我伸手替他重新按紧收好。
晏淮临站着没动，直到我收回手，他才低头看了一眼。
“多谢。”
他转身走出帐篷，晨光从掀开的帐帘涌进来刺得我眯了一下眼。
我攥着石头跟出去半步想说什么，忽然听见营地北面传来一阵急促的马蹄声和一串我听不懂的喊话，混着铁器碰撞的闷响由远及近。
一个浑身是血的斥候从马背上滚下来，踉跄着冲向帅帐方向，嗓子里碾出的声音劈开了整个营地的喧嚷——
“北戎突袭！平远城北门被破——”
## 第24章
斥候那声喊刺破了整个营地的喧嚷。
晏淮临转身朝帅帐方向奔去，绯色官袍的袍角在晨光里翻出一道利落的弧。
我攥着石头站在原地，风从北面灌过来裹着焦糊和铁锈的气味，远处天际线上的尘烟正以肉眼可见的速度朝这边压。
春鸢从身后跑过来拽住我的胳膊把我往帐里拉。
“公主，您不能出去！”
她声音颤得厉害：“北戎打过来了，到处都是——”
我挣开她跑了出去。
营地里所有人都动了起来，甲胄在奔跑中哗啦啦响成一片，几匹战马被人牵着朝辕门方向急跑，马背上的骑手还在往腰间挂箭囊。
四周都是传来密集的脚步声、兵器碰撞声、有人嘶吼着调度口令的声音混成一片。
我在人群中焦急找到穆长庚的身影，他正翻身上马。
我在人群中追了几步，一把攥住他马鞍上的皮带，心跳得几乎要从嗓子里蹦出来。
“你答应过我的。”
“穆长庚，你一定要活着回来！”
“否则……否则本宫一定请旨废除你我的婚约，再养十七八个面首，各个都不像你……”
话音未落，穆长庚俯身下来，在我唇上落下一个重重的吻。
他直起身，目光钉在我脸上，那双眼里的东西沉甸甸的，压着千言万语却一个字都没有说。
最终，他勒转马头：“驾！”
玄甲的背影冲进了辕门外漫天的烟尘里，马蹄声一转眼就被风吞没了。
晏淮临从帅帐里大步走出来，手里攥着一卷军报，脚步极快。
经过我时他偏了一下头，脚步顿了顿。
他站在那里望着我，风把他绯红的官袍吹得猎猎作响，可他眼睛里的东西沉稳得像一潭压住了底的水。
“平远城北门破了，南门还在撑。”
“北戎分了四路同时打，青石关、平远城、凉州外围都有兵力在动。布防图上的每一个缺口，他们都在按着打。”
他说这些话的时候声音快而不乱，可我看见他攥着军报的手指节泛白，纸卷被他捏出了两道折痕。
“穆长庚已经带兵往平远城方向去了，我带人去把南门守住。”
“你留在营地，这里暂时还安全。”
他往后退了一步，转身走了两步又停住，偏过头来：“如果营地里乱了，往东走，东边有一处断崖，我的死士会在那边等你。”
他走了。
绯色官袍融进了奔涌的甲胄洪流里，很快就被淹没了。
我走回帐子，放下帘子坐回行军榻上，那块石头还攥在掌心里被汗浸得发湿。
外面的动静持续了将近一个时辰才渐渐消停。
春鸢出去打听了一圈回来告诉我，青石关那边的敌军退了十几里，平远城北门被破之后南门被晏淮临带人守住了，但伤亡惨重。
我站起来掀帘出去，营地里弥漫着一股浓重的血腥气。
担架来来往往，伤兵的呻吟和药汤的苦味填满了每一条过道。
我穿过营地往辕门方向走了几步，远远看见平远城方向的城墙上浓烟滚滚，半面城墙的砖石裸着焦黑的断面，像被什么东西啃掉了一块。
当天夜里晏淮临没有回来。
第二天也没有。
第三天傍晚，晏淮临带着一身血和灰重新出现在营地门口的时候，左臂上那截我包扎的布条已经不见了，取而代之的是厚厚一层新绷带从腕骨缠到肩头。
他脸色白得厉害，可那双眼睛扫过来看见我站在帐前的时候，脚步顿了一下。
他走到我面前，声音哑得像砂纸磨过的铁片：“北戎主将派人来传话，说要议和。”
他停了一下，望着我。
“条件是我亲自出城。”
我连忙拉住他：“你不能去。”
晏淮临望着我沉默了两息，眼底翻涌的东西压了又压。
“能拖五天。五天之后穆长庚的人就能从侧翼合围。”
他顿了一下：“如果我不去，城破了，这里所有人都活不了。”
## 第25章
话落，晏淮临从我身前走过。
我站在原地没有跟上去，攥着石头的手心里全是冷汗。
次日清晨平远城的城门开了。
晏淮临换回了那身绯色官袍，独自骑马出城。
我站在营地辕门内侧的瞭望台上看着他的背影消失在晨雾里，绯色的官袍被风掀起来又落下，最后成了一个越来越小的红点融进了对面黑色的营帐群。
两个时辰后消息传回来——
晏淮临进了北戎主帐，双方在议和。
……
另一边。
晏淮临掀开北戎主帐的帐帘，羊膻混着皮革的气味扑面而来。
乌勒踞坐在虎皮大椅上，见他进来也不起身，往椅背上一靠，刀刃在手里翻了个花。
“晏首辅，你一个人进我的营帐，胆子不小。”
晏淮临在帐中站定，绯色官袍的下摆扫过地上的毡毯，声音平稳得不像一个走进敌军大营的人。
“我军的布防图被人拿了，平远城破了南门还在撑，我若再守下去陛下问起来我项上人头不保。”
“我来，是想跟你谈条件。”
“你停五天，我回去能把城防的缺口补上，陛下那边我也好交代。”
乌勒盯着他看了两息，刀刃在虎口上轻轻磕了一下：“你补上了缺口，我后面再打不就更费劲了？晏首辅这是拿我当傻子？”
晏淮临抬眼望着他：“你布防图拿到了，凉州五处缺口你都清楚。”
“我补了这处还有那处，五天时间你省下兵力和粮草，等我补完你再挑新的缺口打，横竖你赢。”
“你让我回去跟陛下交个差，我欠你人情，将来能用到的地方多的是。”
乌勒偏着头看了他很久，嘴角慢慢扯出一个弧度来：“五天可以。但我要加一个条件。”
“凉州穆府里住着一个公主，五天之后，你把她送来，我给你时间。”
晏淮临眸色一沉，指尖微微收紧。
声音却依旧不高不低：“她的命不在谈判桌上，你换别的。”
乌勒笑了一声，刀刃往桌上一插：“换别的？那就用你的命换她的命。五天之后你的人不来接你，我把你挂旗杆上喂鹰。”
晏淮临看着桌上那把还在晃的刀刃，沉默了片刻。
“好。”
乌勒冲亲卫扬了扬手，两个北戎兵上前按住晏淮临的肩膀，把他推出了主帐。
……
我在帐子里等了一天，心焦得一直踱步。
从帐帘到桌案七步，从桌案到行军榻五步，走一个来回十二步，我走了不知多少个来回。
手里的石头被掌心的汗浸得发腻，我搁下又拿起来，拿起来又搁下。
春鸢端来的茶凉了又换，换了又凉，我一口没喝。
天擦黑的时候我掀帘出去站了一会儿。
远处北戎营地里火把亮了起来，那根旗杆上隐约有人影在火光里晃着。
我揉着眼睛摇了摇头：“一定是眼花了，怎么会有人在旗杆上呢？”
风把那边营帐之间的脚步声和零星的喊话声断断续续送过来，混着什么也听不清。
我在看过去，那抹红又像是一面旗帜。
我回了帐中。
坐了一会儿又站起来走，走了几步又坐下，一整晚都没睡。
天蒙蒙亮的时候春鸢的脚步声从帐外急促地跑近，她一把掀开帐帘冲进来，气还没喘匀就开了口：“公主——打听到了——晏大人那边有消息了！”
## 第26章
我攥着石头，猛地转过身来。
春鸢扶着桌沿弯腰喘了两口，直起腰时一口气把话倒了出来。
“北戎主将让他拿您去换停战，晏大人不肯，北戎主将就让他拿自己的命换——他、他答应了。”
“然后他们当着两军的面折了他的右臂，把他挂在那根旗杆上，说五天之内若没有人去接他，就让他死在那里！”
说完最后一个字，春鸢声音里已经带上了哭腔。
我身形猛地一晃，踉跄着跑出营帐，奔向瞭望台的爬梯。
我等不及站稳，望向北戎营地的方向，那边安静了很长一段时间，然后我看见北戎主帐的帘子被掀开了，乌勒骑在马上绕着旗杆转了一圈，
他仰头看着吊在上面的晏淮临，声音散在风里漫过了整个战场。
“还有三天！你的人若不来接你，我就把你挂在这里喂鹰。”
“你的公主若不来换你，我就把平远城屠了，让你们大梁的京官们听听，首辅大人死了之后，他们能换多久的太平。”
晏淮临被绑在旗杆上，一丝不苟的发髻下多了几缕碎发。
我看到他嘴唇动了动，却听不见他的声音。
但乌勒笑了。
他抬手挥了一下，几个北戎兵上前，拉满弓箭。
“草原的勇士们！让晏大人好好领教领教你们的准头！可别把人射死了。”
话落，数箭齐发，擦过晏淮临的身体，留下道道血痕。
一支箭歪了，直钉进他的腿。
乌勒看都没看他一眼，调转马头走了。
我整个人扑在瞭望台的栏杆上，指尖抠进木头的裂缝里，指甲断了半片都没觉得疼。
那抹红色的身影在我瞳孔中越来越大，我顾不得其他，转身就往爬梯下面跑。
春鸢在底下拦我，张开双臂挡在梯口不让我下去，声音又急又抖：“公主您不能去！您去了就是正中他们的圈套，晏大人的苦就白受了！”
我翻下瞭望台往外跑，春鸢死命拽我，我被拖得踉跄了一下摔在地上。
穆长庚的马蹄声从侧面踏过来，俯身一把将我拽上马背，缰绳一甩马头直冲北戎营门。
箭矢从两侧飞过来，一支擦过我耳畔钉在马鞍上，尾羽还在颤。
穆长庚把我往下按了按，手臂箍在我腰上收紧，声音从头顶砸下来：“低头！”
马蹄踏过烧焦的帐篷残骸和倒地未凉的尸体，空气中全是铁锈和焦糊的腥味。
旗杆就在前面，周围还围着七八个北戎兵正在解绳，听见马蹄声回头看见穆家军的玄甲，四五个拔刀迎上来，剩下的加快了手里的动作。
穆长庚没有减速。
战马冲进人堆，他一刀劈开左边的北戎兵，回手反削又逼退了右边。
马前蹄扬起踹翻了正对着旗杆解绳的一个人，他勒停马翻身落地，一刀砍断旗杆底部的绳索，旗杆轰然倒下砸在地上扬起一片灰土。
晏淮临被从断杆上解下来，整个人已经站不住了。
穆长庚把他架上马背，翻手在我腰上推了一把：“走！”
他反身下马，一刀劈翻了追来的北戎兵，冲着马屁股拍了一掌。
马嘶鸣着朝营门方向冲出去，我回头时，穆长庚的身影已经被围上来的北戎兵淹了，玄甲在刀光里闪了一下又不见了。
我攥着缰绳，晏淮临垂着头靠在我背上，血顺着马鞍往下淌。
箭矢破空的声响从身后追上来，我来不及回头，腰上忽然被一只冰凉的手猛地一推，整个人从马背上翻落出去，重重摔在尘土里。
那支箭擦过我方才的位置，钉进了晏淮临胸口。
紧接着，是第二支、第三支……
血雾在我眼前炸开，彻底模糊了视线。
晏淮临坐在马背上，身体被箭势带着往后仰了一下，左手还撑着鞍桥没有倒，低头看了一眼自己胸口的箭杆，又抬起头朝我摔落的方向望过来。
马还在往前跑。
他的手却握不住鞍桥，身体往侧边滑落，从马背上栽下来摔在离我几步远的泥地上。
我爬起来跌跌撞撞扑过去，他仰面躺着，胸口那支箭的箭杆还在颤，血从唇角溢出来淌过下颌。
他看见我趴到他身边，嘴角弯了弯，声音碎得像被风吹散的灰：“我真想……和你一起死……”
我伸手捧住他的脸，血蹭了满手。
他望着我的目光已经开始涣散了，可还拼着最后一点力气找我的脸。
“可死到临头……我只想……你好好活……”
## 第27章
话音消散。
晏淮临的手从我掌心滑落，垂在尘土里不动了。
我跪在那里看着他，箭杆在他胸口随着最后一次微弱的起伏晃了一下，然后彻底安静了。
远处的喊杀声还在持续，火光把半边天烧成了暗红色，风卷着灰烬和铁锈的气味从北面灌过来。
不知道过了多久，欢呼声从辕门方向一层一层漫过来。
紧接着，穆长庚的马蹄声从火光里冲出来，马背上挂着一颗人头，乌勒的辫子拖在泥地上划出一道深痕。
他把人头往地上一掷，身后跟着冲出来的穆家军兵卒爆发出震天的欢呼，刀剑举过头顶碰撞出哗啦啦的金属脆响。
穆长庚下马跑过来，停在我旁边。
他低头看了看我怀里晏淮临的脸，又看了看我满手的血，他没有说话，只蹲下身，伸手把掌心贴在我后背上，安静得像一块只知道挡风的石头。
春鸢跑过来把我从地上扶起，我的腿已经麻了，穆长庚把晏淮临抱上马背，带回了营地。
我在帐中坐了一整夜，手心里干涸的血痂一块一块往下掉。
第二天天亮的时候，我把晏淮临葬在了胡杨林深处，挨着那三块旧木牌旁边。
穆长庚带人挖的坑，我站在旁边看着他被放进去，绯色官袍换了一身干净的素白衣衫，我在他胸前放了一枝海棠。
土填上去的时候穆长庚回头看了我一眼，我点了点头。
泥土落下去的声音闷闷的，填平之后穆长庚在旁边种了一株新海棠苗，蹲在坑边用手拍实了根部的土，站起来的时候膝盖上沾了泥。
我在那株新苗旁边站了半晌。
胡杨林的叶子还没长出来，光秃秃的枝丫把天空切成碎块。
穆长庚站在几步外没有催我，风从林子深处穿过来带着初春的寒气。
之后的日子过得快。
边关的战事彻底平定了，穆家军撤回了凉州，营地里的人一批一批走了。
穆长庚像以前一样，每日来院门口接我，有时带一兜新摘的沙枣，有时带一块不知道从哪里磨圆了边角的小石头。
我坐在廊下做针线，他就在旁边蹲着挑果子里被虫蛀过的，低着头沉默地挑，挑完了搁在我手边站起来拍拍膝盖上的草屑，也不多说什么。
消息从京中传来，已经是战后半个多月了。
春鸢拿着军报跑进来，声音压得很低：“公主，京中来信了。”
我接过来展开。
布防图泄露的源头查清楚了——
穆家副将那条线往上追，最终牵出的是皇后柳书眠。
信中说她这两年日子并不好过，皇帝自晏淮临去了凉州之后便对她愈发冷淡。
晏淮临在离京前以首辅之权，几乎断了她娘家的生路。
宫中失宠、娘家失势，她走投无路才铤而走险，偷走了布防图拓本，向北戎投诚。
旨意没有明发天下，但宫中已秘密赐下白绫，对外称皇后病薨。
柳家诛九族，满门抄斩，无一幸免。
我把信折好搁在桌上。
柳书眠。
御花园里握着我的手，写庚帖，说：“晏淮临位高权重又专情不二，不会辜负你”。
她从头到尾都在替自己铺路。
她怕晏淮临纠缠所以把他推给我，又怕他真把我放进了心里，所以连边关将士的命都可以拿来赌。
到头来她输得比谁都干净。
穆长庚端着热粥进来搁在我面前，看了一眼桌上折好的信，什么都没问，把粥碗推到我手边。“喝粥。”
我端起来喝了一口。
米汤滚烫地从喉咙滑下去暖了胃。
窗外日头晒着窗台上那株海棠，花苞鼓鼓的，再过几日就该开了。
三年后的春天，胡杨林深处那圈海棠齐齐开了。
穆长庚蹲在新种的那株苗旁边拔草，我坐在旁边的石头上看他。
他把草根从土里一根一根拽出来抖干净土，动作熟稔得像做过几百遍。
拔完了抬头望我，桃花眼里映着满树淡粉的花：“往后每年春天，我都陪你来看花。”
“看到我胡子拉碴一头白发，您要是还不让我做面首，我就求您让我入赘皇家。”
我走过去，一巴掌拍上他后脑。
春日的薄光穿过海棠花枝落在他肩头，把他玄衣晒出一层暖融融的淡金。
少年将军蹲在花树底下，仰着脸，视线掠过我隆起的小腹，带着讨巧的笑意。
我嗔怪道：“都要当爹的人了，还这么没正行。”
“真给你弄回来几个兄弟，你又要不高兴。”
穆长庚嘿嘿笑了一声站起来，揽住我的肩膀，故作委屈：“公主若是这般，我定把城墙都哭塌了。”
我轻笑一声，把手放进他掌心里，他握住了，站起来牵着我往林子深处走。
“为夫知道，娘子定然舍不得我难过。”
风把海棠花瓣吹落在我们身后，一片一片叠在那四块并排的木牌前面，像一页一页慢慢翻过去的纸。
我回头望了一眼。
那圈海棠在风里轻轻摇着，花瓣落了满地铺在新生的青苔之间。
日头又升得高了一些，春日的风从戈壁滩方向灌过来，带着远处泥土解冻之后的气息。
穆长庚放慢了步子，扶着我，扶着我们的孩子，一步步地走。
那双桃花眼里那道光和煦又绵长，像凉州城外那条铺满了金黄落叶的官道，怎么走都走不到头。
而这一生，我们会一直携手。
——《完结》