《锦帐藏锋：世子妃的账本》
沈云晚嫁入镇北侯府那日，汴京城的雪下得正紧。
花轿从沈家出来时还是细雪，行到半路便成了鹅毛大雪，压得轿顶的鎏金宝珠都矮了三分。她坐在轿中，凤冠垂下的珠帘遮住眉眼，只听见喜娘在外头低声抱怨：“这鬼天气，莫不是冲撞了什么……”
沈云晚没作声。她手里攥着那柄玉如意，指尖因为用力而泛白。这门亲事来得蹊跷——镇北侯府遣了官媒上门，聘礼单子长得能从正厅铺到垂花门，她父亲沈阁老却只沉吟了半盏茶的工夫便应了。她问过为什么，父亲只说了句：“侯府那位世子，你见了便知。”
她没见过谢玦。满汴京的闺秀都没见过他。镇北侯府世子自幼养在西北军中，回京不过月余，便传出要娶妻的消息，随后聘礼就抬进了沈家。外头都说是沈阁老在朝中如日中天，侯府要结这门亲稳固军中的粮饷。话里话外，沈云晚不过是个添头。
轿子停了。她被喜娘搀出来，隔着盖头看见侯府门前两排灯笼在雪里晃得像鬼火。跨火盆、踩瓦片、拜天地，一套仪程走完，她被送进新房。喜娘退出去时顺手带上了门，屋里静得只剩炭盆里银霜炭偶尔爆开的细响。
沈云晚悄悄掀了盖头一角。新房布置得极尽奢华，紫檀架子床上铺着大红锦被，绣的是百子千孙图，可那绣工——她皱了皱眉，针脚虽密，却透着股死板，像是绣娘赶工赶出来的。窗边多宝格上摆着一对青花瓷瓶，她认得那釉色，是前朝官窑的物件，可瓶底的款识却对不上。她爹沈阁老最好古玩，她从小在真假堆里打滚，一眼便知这对瓶子是仿的。
侯府不缺银子，却用假古董充场面。要么是管事的贪了，要么是侯府内囊早就空了。沈云晚把盖头放回去，心里默默记了一笔。
门外忽然传来脚步声，很轻，像是刻意压着。接着是压低的说话声：“世子爷在前头被灌了不少，二爷您看要不要去挡一挡？”
另一个声音响起来，带着笑：“挡什么？大哥难得回京，同僚们热络些也是应当。你去告诉厨房，醒酒汤备着，别让新娘子等急了。”
沈云晚听出那“二爷”语气里的幸灾乐祸，心里又记了一笔。镇北侯府两个儿子，世子谢玦是嫡长，二爷谢琅是继室所出。外头都说谢琅性情温厚，在礼部挂了个闲职，如今听来，温厚二字怕是要打个折扣。
又过了约莫半个时辰，门被推开了。一股酒气混着雪沫子的寒气涌进来，沈云晚听见一个低沉的嗓音：“都下去吧。”
喜娘和丫鬟们鱼贯而出，门重新合上。脚步声朝她走过来，盖头被秤杆挑开，她抬眼看见一张极冷峻的脸。谢玦比她想象中年轻，眉骨很高，眼窝微陷，看人的时候像在审视什么。他脸上没什么表情，只说了句：“饿不饿？”
沈云晚愣了一瞬，摇头。
谢玦便不再说话，自己解了外袍搭在架子上，坐到桌边倒了杯冷茶灌下去。沈云晚注意到他右手虎口有一道很深的旧疤，延伸到袖口里。他喝了茶，回头看她：“你睡床，我睡榻。”
沈云晚终于开口：“世子，今夜是洞房花烛。”
谢玦看她一眼，目光在她脸上停了停：“我知道。但你我素不相识，不必勉强。榻上铺了褥子，冻不着我。”说完竟真的抱了床被子往窗边矮榻上一躺，背对着她不动了。
沈云晚坐在床沿上，盯着他后背看了好一会儿。她想过千百种洞房夜的情形，唯独没想过这一种。她卸了凤冠，脱了大衣裳，躺进锦被里。炭火烧得足，被子又厚，她却翻来覆去睡不着。半夜里她听见矮榻那边传来极轻的呼吸声，均匀绵长，像是真睡着了。
第二日一早，沈云晚被敲门声惊醒。谢玦已经不在榻上了，被子叠得方方正正。门外丫鬟喊：“世子妃，该去给夫人敬茶了。”
沈云晚梳洗更衣，到正院时谢玦已经在了，正跟一位四十来岁的妇人说话。那妇人便是侯夫人林氏，谢琅的生母。林氏保养得宜，笑起来眼角纹路都透着慈和，拉着沈云晚的手嘘寒问暖，又让人端了热热的红枣茶来：“昨夜雪大，冻坏了吧？玦儿那孩子粗心，也不知道给你添个手炉。”
沈云晚低头道谢，余光瞥见谢琅坐在下首，手里捏着块点心，笑眯眯地看她。那目光让她不舒服，像在估一件货物的价。
敬完茶，林氏留他们用早饭。席间说起府中事务，林氏叹气道：“我年纪大了，精神不济，这中馈的事早就想交出去。如今云晚进了门，正好替我分分忧。”说着便让人捧来一串钥匙和对牌。
沈云晚还没接，谢玦先开口了：“母亲管了这么多年，不必急着交。云晚刚来，府里人事还不熟，先跟着学学再说。”
林氏笑容不变：“玦儿这是心疼媳妇？也好，那就先让云晚管着厨房采买这一块，小事上练练手。”
沈云晚应下了。等出了正院，谢玦走在前头，忽然低声说了句：“厨房采买，账上每月支银二百两，实际用度不到八十两。你查查。”
沈云晚脚步一顿：“世子知道？”
谢玦没回头：“知道。但那是母亲的人，我不便动。”
沈云晚明白了。这位世子爷在府里看着威风，实则处处掣肘。林氏把着内宅，谢琅在外头结交文官，父子俩一个掌兵一个掌礼，倒是相得益彰。她这个新妇，不过是林氏眼里一把可以借来使的刀——用得好砍别人，用不好砍自己。
她接了厨房采买的差事，头一件事就是把近三年的账本全调出来。管事的刘婆子是林氏的陪房，笑嘻嘻地捧了账本来，嘴里说着“世子妃辛苦”，眼里却带着看笑话的意思。沈云晚翻了一下午账，发现每月二百两银子，光“干菜”一项就报六十两。她叫来刘婆子问：“什么干菜这么金贵？”
刘婆子不慌不忙：“世子妃有所不知，咱们侯府用的干菜都是南边来的贡品，燕窝、鱼翅、干鲍，样样都是上等货。”
沈云晚点点头：“既如此，明日把库房里的干菜搬来我瞧瞧。”
刘婆子脸色微变，应了声退下了。第二天搬来的干菜箱子倒是满满当当，可沈云晚一验就笑了——所谓贡品燕窝，碎得跟银耳渣子似的，干鲍更是拿小鲍鱼充数。她也不声张，只让贴身丫鬟青杏把各房每日的菜例抄了一份，又让人去市面上打听同等级干货的时价。半个月下来，账算得清清楚楚：刘婆子每月至少吞了八十两。
她没急着发作。这日谢玦从衙门回来，她端了盏茶过去，把账本摊在他面前。谢玦翻了两页，抬眼看他：“你想怎么办？”
“直接揭出来，母亲顶多舍了刘婆子，再换一个心腹上来。不如先留着，让她以为我查不出来，往后厨房里但凡有动静，我都能从她嘴里掏出来。”沈云晚顿了顿，“不过得让世子帮我个忙。”
“说。”
“下个月初八是母亲生辰，我想在府里办场小宴，请几家相熟的夫人来。席面从厨房出，但采买我另派人跟着。刘婆子若在席面上动手脚，那就是当着外客的面打母亲的脸，到时候不用我开口，母亲自己就得处置她。”
谢玦看了她一会儿，嘴角动了动，像是想笑又忍住了：“你倒会借力打力。”
“世子教的。”
初八那日，林氏生辰，请了定国公夫人、礼部侍郎的太太并几位宗室女眷。沈云晚头天晚上特意跟刘婆子说：“明日席面要紧，干菜一定要用最好的，别丢了侯府的脸面。”刘婆子满口应承。
第二日开席，头一道菜是燕窝鸡丝汤。定国公夫人舀了一勺，眉头就皱起来了：“这燕窝……怎么碎成这样？”礼部侍郎太太也搁了勺子，拿帕子按了按嘴角，没说话，但那意思再明白不过。
林氏脸上挂不住，当场叫人把刘婆子拖上来。刘婆子跪在地上直喊冤，说是采买上被人骗了。沈云晚这时候不紧不慢地开口：“母亲，儿媳前几日查账，发现刘管事每月报的干菜银子跟市价对不上，本想着许是底下人办事不牢靠，没敢惊动母亲。今日这席面……怕是不能再瞒了。”
她把账本和市价单子一起呈上去。林氏翻了两页，脸色铁青，当着满堂宾客的面不好发作，只咬牙说了句：“拖下去，打二十板子，撵出府去。”
刘婆子被拖走时回头看了沈云晚一眼，那眼神里的恨意明明白白。沈云晚迎着她的目光，端起茶盏抿了一口。她知道这只是开始——刘婆子背后是林氏，林氏背后是整个侯府的旧势力。但她不怕，她嫁进来那天就明白，这府里要么站着活，要么跪着死。
席散之后，谢玦破天荒到她房里来了，手里拎着一包东西。沈云晚打开一看，是城南老字号的桂花糕。她愣了愣：“世子这是……”
“今日那碗燕窝，你一口没动。”谢玦在桌边坐下，自己捏了块糕吃，“我让人去买的，趁热。”
沈云晚捏着温热的桂花糕，忽然觉得鼻子有点酸。她赶紧低头咬了一口，甜丝丝的，混着桂花的清香。谢玦看她吃相，忽然说了句：“往后有事不必绕这么大弯子。你是我妻子，想动谁，直接跟我说。”
沈云晚嚼着糕含含糊糊地应了一声。等谢玦走了，青杏凑过来小声说：“世子妃，世子爷好像也没外头传的那么冷嘛。”
“你懂什么。”沈云晚把最后一口糕塞进嘴里，“他这是看我还有点用。”
话虽这么说，那包桂花糕的油纸她却没舍得扔，叠平了压在妆奁底下。
刘婆子被撵出去之后，厨房换了个姓赵的管事，是谢玦从军中带回来的老伙夫，做菜粗犷但账目清楚。沈云晚本以为能消停几日，没想到更大的麻烦找上门来。
这日她去给林氏请安，林氏歪在榻上，额上搭着湿帕子，一副病恹恹的模样。见她来了，有气无力地招手：“云晚啊，你来得正好。我这几日身上不爽利，大夫说肝气郁结，得静养。府里的事……怕是得全交给你了。”
沈云晚心里警铃大作。林氏主动交权？太阳打西边出来了。她面上不显，只关切地问了几句病情，又让人去请太医。林氏摆摆手：“太医瞧过了，不碍事，就是得歇着。这是对牌和账房钥匙，你收好。”
沈云晚接了对牌，回去一查账，差点气笑了。林氏交出来的账上，府库亏空整整三千两。再细看，近半年有好几笔大额支出写着“修缮祠堂”“添置祭器”，可祠堂上个月才修过，祭器也没见添新的。她顺着经手人查下去，银子七拐八绕，最后流进了谢琅外头置的一处宅子里。
三千两。林氏这是挖了个大坑等她跳。她若接了这烂账，将来侯爷问起来，亏空就是她这个新妇管出来的；她若不接，林氏正好有话说——给你权你都管不好，还是得我来。
沈云晚把账本合上，想了半宿。第二天一早她去找谢玦，把账本往他面前一摊：“世子，你弟弟在外头养外室的事，你知不知道？”
谢玦翻账本的手停住了：“什么外室？”
“城南甜水巷，三进的小宅子，挂的是谢琅一个门客的名，实际住的是个姓柳的娘子，去年秋天进的门。”沈云晚把查到的地址和经手人供词推过去，“银子是从公账上走的，名目是修祠堂。”
谢玦的脸色沉下来。他沉默了好一会儿，才说：“谢琅跟礼部侍郎走得近，侍郎的女儿今年十六，正在议亲。”
沈云晚明白了。谢琅一边跟侍郎家议亲，一边拿公中的银子养外室。这事捅出去，侍郎家的亲事得黄，谢琅在礼部的前程也得完。林氏把这笔烂账塞给她，就是赌她不敢声张——新妇揭小叔子的丑，传出去她自己也落不着好。
“你打算怎么办？”谢玦问。
沈云晚把账本收回来：“母亲不是病了吗？我替她分忧，自然要把府里的账理清楚。该追的银子得追回来，该问的人得问明白。至于二弟那边……我亲自去一趟甜水巷，看看那位柳娘子是个什么路数。”
谢玦皱眉：“你一个人去？”
“世子陪我去？”沈云晚冲他笑，“那更好，外头人看见侯府世子夫妇一道出门，只当是游春。”
谢玦被她这笑弄得别开脸，闷声道：“明日我休沐。”
第二日两人换了便服出门，马车停在甜水巷口。沈云晚让青杏去敲门，说是侯府来人。柳娘子开门时脸色煞白，二十出头的年纪，生得柳眉杏眼，怀里还抱着个吃奶的娃娃。
沈云晚进了屋，四下打量一圈。宅子不大，但收拾得干净，桌上摆着针线笸箩，里头有件做了一半的小衣裳。她坐下，开门见山：“柳娘子，我是侯府世子妃。你住的这宅子，用的是侯府公账上的银子，这事你知不知道？”
柳娘子抱紧了孩子，嘴唇哆嗦：“妾身……妾身不知道。二爷只说让我安心住着，旁的没提过。”
“二爷多久来一回？”
“十天半月来一次，坐坐就走。”柳娘子眼圈红了，“世子妃明鉴，妾身原是教坊司的乐伎，二爷替我赎了身，说等风头过了就接我进府。可孩子都半岁了，他再没提过这话。”
沈云晚看她神色不似作伪，又问了几句日常用度，心里有了数。谢琅这是拿公账养外室，还哄着人家等名分。她起身时从荷包里摸出几两碎银搁在桌上：“给孩子扯身新衣裳。今日我来过的事，你只当不知道。往后二爷再来，你该怎么伺候还怎么伺候，只一样——他若问起府里的事，你多留个心眼。”
柳娘子怔怔地看着她，忽然跪下磕了个头。
回去路上谢玦问她：“你打算用柳娘子？”
“用不着她做什么，只要她还在甜水巷住着，谢琅的把柄就在我手里。”沈云晚靠在车壁上，“不过得先跟母亲通个气。她拿亏空坑我，我就拿她儿子的前程换她一个态度。”
当晚沈云晚就去了林氏院里。林氏还歪在榻上装病，见她进来，眼皮抬了抬：“云晚来了？账理得怎么样？”
“理出些眉目了。”沈云晚在榻边坐下，声音不高不低，“母亲，城南甜水巷那处宅子，每月支银二十两，走的公账，名目是祠堂修缮。我查了，祠堂上个月才修过。这银子到底修了哪门子祠堂，母亲心里有数吗？”
林氏脸色刷地白了。
沈云晚接着说：“二弟跟礼部侍郎家议亲的事，满京城都知道。若侍郎家晓得二弟在外头养着外室还生了儿子，这门亲事怕是要黄。母亲，您说我要不要替二弟瞒着？”
林氏攥紧了帕子，半晌才从牙缝里挤出一句：“你想怎样？”
“不想怎样。府里亏空三千两，母亲得给我补上。甜水巷那宅子，要么二弟自己掏私房养着，要么把人送走，公账上不能再走一个铜板。这两件事办妥了，甜水巷的事我烂在肚子里。”
林氏盯着她看了好一会儿，忽然笑了：“好，好得很。我原以为沈家闺女是个软柿子，没想到是块铁板。”她坐直了身子，“银子我补，人我也管。但云晚，你记着——今日你拿这事拿捏我，来日别落在我手里。”
“母亲说笑了。”沈云晚起身行礼，“儿媳是晚辈，哪敢拿捏长辈。只是这府里过日子，总得有个规矩。规矩立好了，大家都便宜。”
她转身往外走，听见林氏在背后把茶盏摔了。
补亏空的银子三日后到了账上。沈云晚拿这笔钱把厨房和针线房的欠账清了，又给府里下人们补发了拖欠的月钱。一时间底下人提起世子妃没有不竖大拇指的。谢玦这日从外头回来，扔给她一包东西，打开一看是把匕首，鞘上镶着颗拇指大的东珠。
“防身用。”谢玦说，“母亲吃了亏，不会善罢甘休。你身边只青杏一个丫头不够，我从军中调两个会拳脚的婆子来，你出门带着。”
沈云晚把匕首抽出来看了看，刃口薄得透光，她试着往桌角一划，悄没声地切下一片木屑。她满意地收了：“世子有心了。”
谢玦看她摆弄匕首的样子，忽然说：“你倒不像阁老府里养出来的闺秀。”
“阁老府里也不养闲人。”沈云晚把匕首插回鞘里，“我娘走得早，继母进门后我跟着祖母过。祖母是商户女出身，教我的第一件事就是看账本。她说女人手里没钱，腰杆子就硬不起来。”
谢玦点点头，没再说什么。但那天晚上他没去睡矮榻，而是磨蹭到床边，清了清嗓子：“榻上潮气重，我腰疼。”
沈云晚忍着笑把被子往里挪了挪。
日子看似顺遂起来。谢玦待她一天比一天亲近，早上出门前会问她要不要带什么回来，晚上回房也肯跟她说说衙门里的事。沈云晚渐渐摸清了他的脾气——面上冷，心里其实有杆秤。他从前不管内宅的事，是因为懒得跟林氏掰扯，如今她动了手，他就在背后替她撑腰。夫妻俩一个唱红脸一个唱白脸，倒把侯府上下治得服服帖帖。
可沈云晚心里清楚，林氏那口气没咽下去。果然，入了腊月，府里开始传出闲话，说世子妃善妒，容不下二爷，撺掇世子把亲弟弟往外赶。话传到沈云晚耳朵里时已经走了样，说她拿刀逼着林氏补银子，还说要告谢琅一个“侵吞公产”的罪名。
沈云晚听了只笑笑。青杏气得跺脚：“姑娘，这肯定是夫人那边放出来的风！”
“让她放。”沈云晚对着镜子描眉，“传得越凶越好。等传得满城风雨了，我再把甜水巷的事捅出去，看谁脸上挂不住。”
她没等到捅出去的机会。腊月初八那天，谢琅亲自找上门来了。
谢琅进门时脸上还挂着笑，手里提着一盒点心，说是给嫂子请安。沈云晚让了座，他东拉西扯半天，最后绕到正题上：“嫂子，我听说你前阵子去了甜水巷？”
“去了。”沈云晚端着茶盏，“二弟的宅子收拾得不错，就是孩子衣裳旧了些，我让柳娘子给孩子扯了几尺新料子。”
谢琅脸上的笑僵了：“嫂子，那宅子……是我一个门客借住的，那女人跟我没什么……”
“二弟。”沈云晚放下茶盏，“柳娘子怀里那孩子，眉眼跟你像一个模子刻出来的。你要非说不是你的，那咱们就请族老来滴血认亲。你敢不敢？”
谢琅不笑了。他盯着沈云晚看了半晌，忽然换了副面孔，压着嗓子说：“嫂子，你嫁进来才几天，手伸这么长，不怕折了？”
“我手长不长，得看二弟你脚正不正。”沈云晚也收了笑，“你拿公账养外室的事，我替你压下来了。往后你走你的阳关道，我过我的独木桥。但你要再在背后给我使绊子，那就别怪我把甜水巷的事写成帖子，满京城撒一遍。”
谢琅站起来，脸色铁青地走了。当晚谢玦回来听说这事，沉默了一会儿，忽然说：“谢琅今天去礼部找了侍郎，说亲事再缓缓。”
“他怕了。”
“怕你，也怕我。”谢玦看着她，“你这一闹，他以为是我授意的。”
沈云晚歪头看他：“那世子到底授意没有？”
谢玦伸手把她鬓边碎发别到耳后：“你说呢。”
腊月二十三，小年。侯府祭灶，全家聚在正堂用饭。侯爷谢庭从西北大营回京述职，头一回见沈云晚，上下打量一番，说了句“玦儿媳妇看着是个利索人”，便不再多话。沈云晚早听说这位公爹是个闷葫芦，一年到头在军中，府里的事全扔给林氏。她原本指望公爹回来能压一压林氏的气焰，如今看这架势，怕是指望不上。
饭吃到一半，林氏忽然放下筷子，笑吟吟地说：“侯爷，有件事我一直没提。玦儿媳妇进门也快两个月了，府里的事管得不错，就是有一桩——她前头查账，把刘婆子撵了出去，那刘婆子是我陪嫁过来的人，跟了我三十年。云晚说撵就撵，连个招呼都没跟我打。侯爷您说，这规矩是不是大了点？”
沈云晚心里一沉。林氏这是当着侯爷的面告状来了。她刚要开口，谢玦在桌下按住了她的手。
谢庭搁下酒杯，看看林氏又看看沈云晚：“刘婆子为什么被撵？”
林氏噎了一下：“说是采买上亏空了些银子……”
“亏了多少？”
“八……八十两。”
谢庭哼了一声：“八十两银子就敢在主子席面上动手脚，撵出去算轻的。要搁在军中，这种吃里扒外的东西直接砍了。”他转向沈云晚，“你撵得对。往后这种事不必问你母亲，直接办。”
林氏脸上红一阵白一阵。谢琅想帮腔，被谢庭一个眼神瞪回去：“老二，你最近在礼部干得怎么样？我听说你跟侍郎家议亲议了半年没动静，怎么回事？”
谢琅支支吾吾说不出话。沈云晚低头扒饭，嘴角压不住地往上翘。
散了席回房，沈云晚问谢玦：“你提前跟侯爷说了？”
“没说。父亲在军中管着几万人，底下人吃空饷的招数比刘婆子高明多了。他一听就知道怎么回事。”谢玦解着衣扣，“不过母亲今天敢当面告状，说明她还有后手。你小心些。”
沈云晚的“后手”来得比她预想的快。腊月二十八，她照例查年前的账，发现赵管事支了二百两银子买年货，可库房里只收到八十两的货。她把赵管事叫来问，赵管事支支吾吾半天，最后扑通跪下：“世子妃，这银子是夫人让扣的，说是有笔旧账要平……”
沈云晚脑袋嗡了一下。林氏这是故技重施，让她的人经手，再栽她一个“纵容下人贪墨”的罪名。她深吸一口气：“银子扣了，货呢？”
“货……货还在铺子里没提回来。”
“去提。现在就去。我跟你一道。”
她带着赵管事直奔铺子，把剩下的货全提回来入库，又让铺子掌柜写了收据按了手印。回府之后她没声张，只把收据和赵管事的口供锁进匣子里。青杏急得团团转：“姑娘，夫人这么一而再再而三地坑您，您倒是反击啊！”
“急什么。”沈云晚慢条斯理地剥橘子，“她出招，我接招。等她把招数使完了，我再一并还回去。”
除夕夜，侯府摆家宴。谢庭难得高兴，多喝了几杯，说起西北军中的旧事，又夸谢玦今年回京办差办得漂亮。林氏趁机插话：“侯爷，玦儿媳妇进门这些日子，府里管得是井井有条。只是有一样——她到底年轻，有些事拿不准。前几日赵管事支银子买年货，她查出来说少了，闹了一场，后来发现是误会。底下人现在都说世子妃太较真，一点小错就喊打喊杀，弄得人心惶惶。”
谢庭看向沈云晚：“有这事？”
沈云晚放下筷子，从袖子里摸出那张收据和赵管事的口供，双手呈上去：“父亲容禀。赵管事支了二百两，只入了八十两的货。儿媳问他，他说是母亲让扣的，有笔旧账要平。儿媳不敢擅专，把货提回来入了库，又让掌柜写了收据。这是收据和口供，请父亲过目。”
谢庭接过去看了，脸色沉下来：“什么旧账要平？”
林氏慌了：“侯爷，我就是让他扣下银子备着，年后有笔祭田的租子要交……”
“祭田的租子走公账，年前就该拨出来，用得着从年货里扣？”谢庭把收据拍在桌上，“你当家这些年，账上亏空了多少，真当我不知道？我不查，是给你留脸面。你别自己把脸面撕了。”
林氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。谢琅想打圆场，被谢庭一眼瞪回去：“你也是，外头养人的事我还没跟你算账。年后把甜水巷那摊子收拾干净，侍郎家的亲事能议就议，议不了就拉倒。再让我知道你拿公账填私坑，你那个礼部的差事也别干了。”
满桌鸦雀无声。沈云晚低头吃菜，余光瞥见谢玦在桌下冲她竖了个大拇指。
守岁时谢玦拉她到廊下看雪。汴京的雪下得没完没了，廊檐下挂了一排红灯笼，光映在雪地上暖融融的。谢玦从怀里摸出个暖手炉塞给她：“今晚这出戏唱得漂亮。”
“多亏世子提前把赵管事支银子的风声透给父亲。”
谢玦笑了笑：“我说了，有事直接跟我说。你偏要自己绕那么大弯子。”
沈云晚抱着暖手炉，忽然想起出嫁前父亲说的那句“你见了便知”。她当时不懂，现在有点明白了。谢玦这个人，面上冷，心里热，做事有章法，护短不讲道理。她嫁进来两个月，他替她挡了多少明枪暗箭，她心里有数。
“世子。”她忽然开口。
“嗯？”
“你当初为什么答应娶我？别说什么父母之命媒妁之言，我不信。”
谢玦沉默了一会儿，从怀里摸出个东西递给她。沈云晚接过来一看，是块半旧的帕子，角上绣着朵歪歪扭扭的兰花。她认出来了——这是她十岁那年跟着祖母去庙里上香，在庙门口施粥时包馒头用的帕子。后来帕子丢了，她还可惜了好几天。
“你……你怎么有这个？”
“那年我在庙里养伤，饿了两天，你塞给我一包馒头。”谢玦别开脸，“帕子上绣着沈字，我让人打听了十年，才知道是沈阁老家的姑娘。”
沈云晚瞪着他，半天说不出话。十年前的事她早忘了，只记得庙门口有个瘦得脱相的小和尚，她看他可怜，把整包馒头都给了他。
“你那时候是和尚？”
“养伤，借了身僧衣。”谢玦耳朵尖有点红，“后来回西北打仗，帕子一直带着。回京之后听说沈家姑娘还没许人家，我就跟父亲说，我要娶她。”
沈云晚攥着帕子，鼻子又酸了。这回她没忍，眼泪啪嗒掉在帕子上，洇开一小片。谢玦慌了，手忙脚乱给她擦：“哭什么？大过年的……”
“谁哭了。”沈云晚把帕子往怀里一揣，拿袖子抹了把脸，“风迷了眼。”
谢玦看了她一会儿，忽然伸手把她揽进怀里。他身上有股淡淡的皂角味，混着雪后的清冽。沈云晚把脸埋在他胸口，听见他心跳得又稳又沉。
“往后这府里，你想怎么管就怎么管。”谢玦下巴抵在她头顶，“天塌下来我顶着。”
沈云晚闷闷地应了一声。远处传来更鼓声，新的一年到了。她攥着那块旧帕子，心想这桩婚事开头是算计，中间是较量，到如今倒品出几分真心来。往后日子还长，林氏也好谢琅也罢，来什么接什么。她沈云晚别的本事没有，算账的本事一等一。谁欠了她的，她一笔一笔都记着。
开春之后，谢庭回了西北大营，临走前把谢玦叫去书房说了半天话。出来之后谢玦跟沈云晚说：“父亲把府里的田产铺子都划到我名下了，母亲那边只留了公中的份例。往后她再想从账上动手脚，没那么容易。”
沈云晚正在对账，闻言头也没抬：“父亲这是让你分家？”
“不算分家，算把家底交清楚。”谢玦坐到她旁边，“谢琅的差事父亲托人调去了外省，下个月就走。侍郎家的亲事黄了，母亲正闹呢。”
“闹也没用。”沈云晚把账本合上，“二弟走了，母亲一个人翻不起浪。不过咱们也别赶尽杀绝，该给的份例给足，面子上过得去就行。”
谢玦看她一眼：“你倒大度。”
“我不是大度。”沈云晚冲他笑，“我是算过账的。跟她斗到底，费时费力还落个不孝的名声。给她留条路，她反而不敢乱动。这叫以退为进。”
谢玦伸手捏她的脸：“沈阁老教出来的好闺女。”
“世子教的。”
三月初三，沈云晚回了趟娘家。沈阁老在书房见她，头一句话就问：“侯府那摊子事，理清了？”
“理清了。”
“谢玦待你如何？”
沈云晚想了想：“面上冷，心里热。是个能过日子的。”
沈阁老捋着胡子笑了：“我当初应这门亲，就是看中他这一点。镇北侯府里里外外烂账一堆，换个软性子进去骨头都剩不下。你祖母教你看账本，我教你算人心。如今看来，两样都用上了。”
沈云晚从娘家回来时路过甜水巷，让车夫停了停。巷口那处宅子已经换了主人，柳娘子带着孩子搬去了城郊，谢琅给了她一笔银子安身。沈云晚让人送了一匹细布和两罐奶粉过去，没留名。
青杏问她为什么还管这事。沈云晚说：“她也是个可怜人，被谢琅哄了几年。往后日子过得下去就行。”
青杏撇撇嘴：“姑娘就是心软。”
“我心不软。”沈云晚靠在车壁上闭目养神，“我是怕她走投无路再找回来，到时候麻烦的还是我。花几个钱买个清净，划算。”
回府之后她照例去给林氏请安。林氏如今没了实权，人也消停了，每日吃斋念佛，见了沈云晚客客气气的，再没使过绊子。沈云晚也不提旧事，该请安请安，该送节礼送节礼，面子上挑不出一点错。
这日谢玦从衙门回来，手里拿了张帖子：“定国公府办赏花宴，请了咱们。你去不去？”
“去。正好跟定国公夫人赔个不是——上回她来吃席，燕窝是碎的。”
谢玦笑了一声：“你还记着这事。”
“记着呢。我这个人，记性最好。”沈云晚把帖子收好，“谁欠了我的，一笔一笔都记着。谁对我好，也一笔一笔都记着。”
谢玦凑过来：“那我呢？我算哪一笔？”
沈云晚斜他一眼：“你算……呆账。”
“什么叫呆账？”
“就是收不回来的账。”沈云晚忍着笑，“认栽了。”
谢玦愣了一瞬，随即反应过来，作势要拧她的嘴。沈云晚笑着往后退，撞翻了桌上的针线笸箩，两人闹作一团。窗外春光明媚，院子里的海棠开得正盛，花瓣被风卷着扑进窗来，落了满桌。
青杏在外头听见动静，抿着嘴把门带上了。
（全文完）