前世他替我挡了一刀，死在我怀里。
我连他的名字，都是从旁人嘴里听来的。
重生回到婚配那天，我推开所有人抢着嫁的好后生，指了角落里那个不吭声的少年侍卫。
全村人都说我疯了。
我没疯。
我欠他一条命，还不起，就拿这辈子来还。
【第一章】
我是被一口血腥气呛醒的。
嗓子眼里全是锈味，舌根发苦，眼前天旋地转。
等我回过神来，手底下摸到的不是那件被血浸透的棉袄，而是粗糙的麻布褥子。
头顶挂着红绸。
窗外传来劈劈啪啪的鞭炮声，有人在院子里高声喊着什么，喜气洋洋的。
我僵在床上，一动不动。
红绸。鞭炮。麻布褥子上淡淡的皂角味。
我认得这个屋子。
这是我出嫁前住的那间房。
不对。
我猛地坐起来，低头看自己的手。
细嫩，白净，没有老茧，没有皱纹，没有那道被柴刀划出的疤。
这是十六岁的手。
我死过一次了。
不，我活了一辈子。
嫁了方庭年，做了一辈子农妇，洗衣劈柴生孩子，日子平淡得掰不出一粒沙。
那年冬天土匪进村的时候，他冲出来挡在我身前。
他。
不是方庭年。
是那个我从没正眼看过、从没说过一句话的赵家侍卫。
那把刀从他后背穿过去的时候，他回头看了我一眼。
嘴唇翕动，说了句什么。
太轻了，我没听见。
他倒在我脚边，血从他胸口淌出来，淌进泥地里，一点一点凉下去。
后来村长告诉我，那个侍卫叫裴时衍。
裴时衍。
我反反复复念了几十年。
念到我闭眼咽气那一刻，嘴里含着的还是这三个字。
然后我就醒了。
“枝予！枝予！你死丫头还赖床呢？今儿婚配日，起来收拾收拾！”
娘的声音从堂屋那边传来，尖利又急切。
我攥紧被角，指甲嵌进棉布里。
婚配日。
前世的今天，我站在村头那棵大槐树下，娘拽着我的袖子，把我推到方庭年面前。
方庭年老实巴交地冲我笑了一下，耳朵根通红。
我就那么嫁了。
嫁给了安稳，嫁给了平淡，嫁给了一辈子的不知道。
不知道替我赶走过门前野狗的人是谁。
不知道深夜放在我家门口那包草药是谁送的。
不知道那年发洪水，扛着沙包拦在我家田埂前的人，不是方庭年。
全是他。
全是裴时衍。
我一辈子都不知道。
直到他死在我面前那天。
胸口剧烈地抽了一下，酸得我弯下腰。
“宋枝予！聋了？”
娘掀开门帘进来，手里端着一碗红糖水，脸上全是喜色。
“今儿方家后生也来，我跟你爹合计过了，方庭年人踏实，家里有二十亩水田，嫁过去你下半辈子不愁吃穿——”
“娘。”
我抬起头，看着她。
她愣了一下，大概是被我的眼神吓到了。
“我不嫁方庭年。”
碗差点脱手。
“你说什么？”
“我不嫁他。”我下了床，蹲下去穿鞋，手指还在抖，但声音稳得出奇，“我要嫁赵家那个侍卫。”
屋子里安静了两息。
然后我娘把碗往桌上一顿，红糖水泼出来大半。
“你发什么疯？赵家侍卫？哪个侍卫？”
“裴时衍。”
我念出这个名字的时候，嗓子眼一紧。
前世我念了几十年，都是对着空气念的。
这一回，他还活着。
“那个闷葫芦？”娘的音调拔高了三分，“没田没地没家底，话都说不出三个字，你嫁他吃西北风？”
“我嫁他。”
“你——”
“娘。”我站起来，直直地看着她的眼睛，“这辈子，我非嫁他不可。”
我娘那眼神，就跟看一个疯子没两样。
但我管不了那么多了。
我穿好鞋往外走，穿过院子，穿过巷子，穿过满村的红绸和鞭炮声。
婚配在村头的晒谷场上。
好几户人家把自家后生领出来，姑娘们叽叽喳喳地扎堆站着，脸上又是羞涩又是期待。
我一眼就看见了他。
裴时衍站在晒谷场最东边的角落里。
他没凑过来，也没跟任何人说话，就一个人靠着墙根站着，腰间别着一把旧刀，垂着眼，不知道在想什么。
十六岁的裴时衍。
瘦，高，肩膀还没完全长开，下颌线绷得很紧，嘴唇抿成一条直线。
他活着。
我的眼眶一下子就热了。
眼泪啪嗒砸在脚面上，我拿袖子胡乱一抹，大步朝他走过去。
全场的目光都追过来。
裴时衍也抬起了头。
他看见我直直地朝他走来，眉头几不可见地动了一下。
我停在他面前。
他比我高大半个头，低垂的眼睛里映着我的脸。
“你——”他刚开口。
我抢在他前面，转身面向所有人。
深吸一口气。
“我选裴时衍。”
全场死寂。
我娘在人群后头脸色铁青，我爹张着嘴，方庭年端着碗红枣汤愣在原地。
无数道目光扎过来，有嘲笑的，有惊讶的，有看热闹的。
我不在乎。
我转回头，看着裴时衍。
他站在那里，一动不动，表情没什么变化，只有手指微微攥紧了腰间的刀鞘。
“你愿意吗？”我问他。
他没回答。
盯着我看了很久。
久到周围开始有人窃笑。
然后他垂下眼睛，声音很低，低到只有我听得见。
“……你认错人了。”
他转身就走。
我看着他的背影消失在巷子口，没追。
因为我看见了他攥刀鞘的那只手。
指节发白。
上辈子他死在我怀里的时候，攥着我衣角的手，也是这样。
裴时衍，你怎么躲？
这辈子你往哪儿躲？
我收回视线，正好对上人群里一双眼睛。
赵令仪。
赵家大院的小姐，穿着一身鹅黄绣裙，站在她丫鬟后头。
她盯着裴时衍离开的方向，眼底全是占有和计算。
前世，就是她。
她安排了那次匪患。
她把裴时衍调到最前线，让他去送死。
因为他不肯做她的人，她就让他去死。
而我，一辈子蒙在鼓里。
我的牙齿咬得咯吱响。
赵令仪，你也在。
好。
这辈子，我谁也不让。
谁也不放过。
【第二章】
婚配日闹了这么一出，我成了全村的笑话。
回到家，我娘把门一摔，当着我爹的面骂了整整一炷香。
“你是不是脑子进水了？方庭年哪里不好？二十亩水田！他爹还说了，娶了你过门连聘礼都多给三成！你倒好，当着全村人的面指一个赵家护院？那是个什么东西？吃了上顿没下顿的货！”
我坐在凳子上，一声不吭。
我爹在旁边搓着手，想说什么又不敢开口。
他这个人，一辈子都是这样。
前世也是。
“我意已决。”
“你意已决？”我娘气笑了，手指戳到我脑门上，“你一个黄毛丫头，你决什么决？我告诉你，明天就给我去方家认门，没得商量！”
“娘，我嫁不了方庭年。”
“你——”
“因为方庭年配不上我。”
这话说出口的时候，我自己都觉得荒唐。
前世那个逆来顺受的宋枝予，一辈子没对任何人说过一个“不”字。
但我不是前世的宋枝予了。
我活过一辈子。
看过一个人为我死。
知道了这世上最要紧的事，不是安稳，是别留遗憾。
我娘被气得坐在椅子上直拍大腿，我爹把我拉到一边，小声说：“枝予，你娘是为你好，方家条件确实——”
“爹。”
我看着他。
“你信我。”
他被我看得说不出话来。
那天晚上我没吃饭，搬了个小凳子坐在院子里。
月亮很亮，能看见巷子口的那棵老槐树。
前世的很多个夜晚，我也坐在这里。
只是前世我什么都不知道。
不知道那棵老槐树下，有个少年每天夜巡经过时，都会在这里多站一会儿。
我盯着槐树底下的阴影看了很久。
没等到人。
也是，他今天被我当众点了名，大概正躲着我呢。
第二天一早，我去了赵家大院。
我没进正门，绕到后头厨房旁边的角门。
赵家侍卫有十来个，住在院子西北角的排房里。我前世听村里人说起过，裴时衍是从外地逃荒来的，被赵老爷收留做了护院，没爹没娘没亲眷，一年到头连口热汤都喝不上几回。
我提着食盒在角门外等了半个时辰。
日头渐渐上来，晒得我脖子发烫。
角门吱呀开了。
出来的不是裴时衍，是赵家一个跑腿的小厮。
“哟，这不是昨天在晒谷场上闹笑话的那个宋家丫头吗？”
他上下打量我，嘴角带着那种让人浑身不舒服的笑。
“找人？找裴时衍？”
“嗯。”
“别费劲了，裴时衍一早就被小姐叫去了。”
我手指一紧。
“赵小姐？”
“可不是嘛。”小厮靠在门框上嗑着瓜子，“小姐身边缺个贴身护卫，这两天正挑人呢，裴时衍长得周正又能打，被选上了。”
食盒里的汤还烫着，我手心却一片冰凉。
上辈子也是这样。
赵令仪把裴时衍调到身边，名为器重，实则是想把他攥在手心里。
他不从。
她就毁掉他。
“多谢。”
我转身就走，脑子里飞快地转着。
前世的事不能一件一件等着发生。我既然重来了，就得把每一步都抢在前头。
我没回家，直接拐去了镇上集市。
有件事，我前世临死前才从一个老邻居嘴里听到过。
赵令仪养了一窝子私兵，平时藏在镇外三十里的石鼓山。那年冬天的匪患，根本不是什么外来土匪，就是她的人假扮的。
目的只有一个——让裴时衍死在“剿匪”的路上。
可现在赵令仪刚把裴时衍调到身边，那窝私兵还没养成气候。
我还有时间。
但不多。
我在集市上买了几样东西，绕了一大圈回到赵家大院后门附近的巷子。
蹲在墙角假装歇脚，实际上耳朵竖得直直的。
我等了一整个下午。
太阳西斜的时候，院墙里头传来脚步声。
很轻，很稳。
不是侍卫巡逻那种踏踏的步子。
是裴时衍的。
他走路从来没有多余的声响。前世我不知道为什么总能在夜里安睡，后来才明白，是因为他在暗处把所有危险都挡掉了，连脚步声都怕吵到我。
脚步声停了。
停在我蹲着的那面墙的另一侧。
他没翻墙，也没出声。
就站在那里。
隔着一堵墙，我听见他呼吸的声音。
浅，慢，克制。
我忽然开口：“裴时衍。”
墙那边的呼吸声一顿。
“你是不是每天夜巡，都会在我家巷口多站一会儿？”
寂静。
长久的寂静。
我以为他走了，正想站起来，墙那边传来很低很低的声音。
“……不是。”
我笑了。
上辈子，他大概也是这样骗自己的吧。
“裴时衍。”我靠着墙，仰头看天，“你要是不想娶我，可以亲口告诉我。但你不准躲。”
没有回应。
脚步声远去了，比来时快了很多。
我坐在墙根下，低头看着自己的手。
这双手前世抱过他，抱着一具渐渐变凉的身体。
这辈子，我要拿这双手拦住所有要伤他的人。
从赵令仪开始。
【第三章】
接下来几天，我天天去赵家大院后门蹲着。
风雨无阻。
我娘骂我，我爹叹气，邻居们背后指指点点，说宋家丫头八成是被鬼迷了心窍。
我不理。
第三天，裴时衍终于忍不住了。
我照旧蹲在墙角，手里提着食盒，里头是早上刚蒸的荠菜饺子。
角门打开，他从里面走出来。
穿着一身深灰的护院短打，腰间挂刀，脸上没什么表情。
“你到底要做什么？”
他站在我面前，声音是凉的。
我站起来，把食盒递过去。
“给你带了饺子。”
他没接。
“我不需要。”
“我知道你不需要。”我把食盒往他手里一塞，“但我想给你。”
他低头看了一眼食盒，又看了一眼我。
眉毛动了一下，分不清是烦还是别的什么。
然后他做了一件让我差点掉眼泪的事。
他把食盒接过去了。
没说谢谢，也没说任何话，转身就进了门，角门在我面前关上，砰的一声。
但他接了。
前世，我给方庭年做了一辈子的饭。他吃得心安理得，从没觉得有什么特别。
而裴时衍接过一个食盒的动作，比方庭年二十年的陪伴还让我胸口发烫。
我正要走，身后传来脚步声。
不是裴时衍的。
是踩着碎石子的、轻佻的、故意弄出声响的脚步。
“哟，宋家妹妹，又来送饭呀？”
我转身。
赵令仪站在巷子口，身后跟着两个丫鬟。
她穿着一身水粉色的绣裙，头上簪着赤金蝴蝶步摇，手里捏着一条帕子，笑盈盈的。
那笑我太熟了。
前世她来我家“慰问”的时候，也是这个笑。一边笑，一边在暗处把我男人送去死。
“赵小姐。”我叫了一声，不卑不亢。
“我听说你在婚配日上闹了个大笑话。”她走近一步，帕子掩着嘴，语气里全是居高临下的怜悯，“选了我家护院？你知道他一个月几两银子吗？你这是嫌自己日子过得太好了？”
两个丫鬟在后头捂嘴笑。
我没吭声。
赵令仪歪了歪头，上下打量我，目光在我那身打了补丁的衣裳上停了两息。
“算了，我也不是来说这个的。”她收起笑，语气忽然淡了下来，“裴时衍现在是我身边的人，你以后别来了。”
“他是你的护卫。”我说，“不是你的人。”
赵令仪的笑僵了一瞬。
很短，短到旁人看不出来。
但我看见了。
她的手指攥紧了帕子，指节泛白。
“宋姑娘，你口气不小。”她慢慢地说，“你知不知道，整个青柳镇都是赵家的？我爹一句话，你家那个粮铺明天就开不了。”
威胁。
直接，赤裸，不加掩饰。
前世她也威胁过人。只不过前世的我什么都不知道，一辈子蒙在鼓里。
这辈子不一样了。
“赵小姐。”我冲她笑了一下，“我记住了。”
我转身走了。
走到巷口拐角，脚步顿了一下。
因为我看到了一样东西。
巷子尽头那棵歪脖子柳树下面，停着一辆牛车，车上盖着麻布，麻布底下露出半截铁器的棱角。
我的瞳孔缩了缩。
那是枪头。
赵家大院里有护卫佩刀，不用枪。
前世那窝私兵用的才是枪。
赵令仪的私兵。
我以为还有时间。
我错了。
她已经开始了。
脚底一阵发凉，头皮发麻，手指不自觉地握成拳头。
赵令仪，你比我想的更早。
那我也不能再等了。
【第四章】
那天晚上我没睡。
坐在床上想了一夜，把前世听到的所有关于赵令仪的碎片全部拼了一遍。
私兵藏在镇外三十里的石鼓山。
头领姓周，是赵令仪奶娘的儿子。
武器从南边偷运，每个月初八和二十二换一批。
今天是初六。
两天后还有一批货要到。
我想举报，但举报给谁？
县令跟赵家是姻亲。镇上的捕快吃赵家的饭。
前世这条路走不通，这辈子也走不通。
除非，我能把证据直接送到州府。
但我一个镇上的丫头，怎么送？
我盯着房梁想了很久，忽然想起一个人。
裴时衍。
前世的老邻居跟我说过，裴时衍不是普通的逃荒人。他来青柳镇之前，跟州府的驻军有过一段关系，但具体是什么，老人家也说不清。
如果我能让裴时衍相信我，让他把消息传到州府——
前提是，他得信我。
一个莫名其妙追着他不放的村姑，说赵家小姐私养兵马。
换我是他，我也不信。
得让他亲眼看到。
初八那天凌晨，天还没亮，我就出了门。
沿着镇外的小路走了将近一个时辰，远远看到石鼓山的轮廓。
我不敢太靠近，找了个灌木丛蹲下来。
等。
天蒙蒙亮的时候，山脚下果然来了一队人。
七八个壮汉，赶着三辆牛车，车上盖着油布。
风吹起油布一角，铁器的冷光在晨雾里一闪。
我看清了。
长枪，朴刀，还有弩。
弩。
我倒吸一口凉气。
寻常土匪都用不起弩，赵令仪到底想干什么？
就在这时，灌木丛后面响起一声极轻的脚步。
我整个人僵住了。
一只手从背后捂住了我的嘴。
心跳猛地停了一拍。
“别出声。”
耳边是极低极哑的声音。
裴时衍的手掌干燥，有薄茧，贴在我嘴唇上。
他另一只手按住我的肩膀，把我往灌木丛深处压了压。
我整个人被他罩在身下。
他的呼吸就在我头顶，浅而急促。
山脚下那队人经过灌木丛外面，脚步声越来越近。
有人骂骂咧咧：“催什么催，天还没亮就赶路，老子腰都断了。”
“行了行了，赵小姐催得紧，说这批货要在月底前到齐，耽误不得。”
“到齐了又怎样？她一个千金小姐，养这么多人，图什么？”
“你管那么多？给钱就干活。”
脚步声渐远。
裴时衍的手从我嘴上移开。
我转过身，对上他的眼睛。
很近。
近到能看清他眼底的每一根睫毛。
他的眼神很复杂，有警惕，有审视，还有一点我说不清的东西。
“你为什么在这里？”他问。
声音压得极低。
“你为什么在这里？”我反问。
他沉默了。
“你跟踪我？”我又问。
他的下颌绷了一下。
“你天不亮就往镇外跑，我——”他顿了一下，“你一个姑娘家，不安全。”
我盯着他。
他躲开了我的目光。
裴时衍，你嘴上说着不要，身体倒是很诚实。
我没拆穿他。
“你看到了？”我指了指山脚的方向。
他点了一下头。
“赵令仪在私养兵马。”我说得直接，“那些人不是护院，是私兵。武器远超民用，有弩。”
裴时衍的瞳孔微微收缩。
面上不显，但我看得出他在消化这个消息。
“你怎么知道的？”他问。
这个问题我早想好了答案。
“我家粮铺给镇外几个村子送粮，我跟车去过石鼓山附近，见过那些人。”我停了一下，“前阵子赵家向我爹要了一大笔军粮，数量远超护院的用量。我爹不敢问，但我留心了。”
七分假，三分真。
赵家确实跟我家粮铺有生意来往，数目上我做了夸大，但不影响核心事实。
裴时衍低头想了很久。
然后抬起头。
“你告诉我这些，想让我做什么？”
“你有办法把消息送到州府吗？”
他的目光动了一下。
动得很快，快到我差点没抓住。
但我抓住了。
他有门路。
“你不该掺和这件事。”他说。
“我已经掺和了。”
“很危险。”
“我知道。”
“赵家不是你能招惹的。”
“赵令仪也不是你能伺候得了的。”
他愣住了。
我深吸一口气。
“裴时衍，你在赵家做护院，你不知道赵令仪是什么人？她要一样东西得不到，就会毁掉它。你猜，她下一个要毁掉的是谁？”
他的眼睛里有什么东西裂了一道缝。
不是恐惧。
是确认。
他知道。他早就知道赵令仪不对劲。
“你帮我，也是帮你自己。”我说。
沉默了很久。
久到晨雾散了大半，远处有鸡叫声传来。
“……我想想。”
他说完这三个字，站起来，拍了拍膝盖上的土，没看我，大步走了。
走了几步，停了一下。
“以后别天不亮就往外跑。”
声音很轻。
我蹲在灌木丛里，看着他的背影，喉咙里堵了一团东西。
前世你也是这样吧。
什么都不说。什么都默默做了。
这辈子，你不用一个人扛了。
【第五章】
裴时衍没有立刻回复我。
但他开始做一些事。
第二天早上我打开院门，门槛上放着一个粗布包裹。
打开一看，是一把小匕首，磨得很亮，配了一个牛皮刀鞘。
没有纸条，没有任何标记。
我把匕首别在腰间，嘴角往上弯了一下。
之后每隔两三天，门槛上就会多出一样东西。
一小包伤药。
一捆结实的麻绳。
一双新纳的布鞋，码数刚好。
从来没有字条。
但我全都知道是谁。
我娘看到那双布鞋，拿在手里翻来覆去看了半天。
“这针脚……”她嘀咕，“粗是粗了点，但密实，走山路都不容易磨坏。”
她抬头看我：“谁给你做的？”
“一个朋友。”
“朋友？”我娘狐疑地看着我，但没追问。
又过了几天，我照旧提着食盒去赵家后门。
这回裴时衍没让我等。
角门开着一条缝，他就站在门后面。
他伸手接过食盒的时候，指尖碰到了我的手背。
只一下。
他的手指缩回去了。
“州府那边，”他开口，声音比往常还低，“我联系上了。”
我心里一震。
“真的？”
“嗯。驻军里有一个人，我以前认识。他说如果有实证，可以上报。”
“什么样的实证？”
“武器清单，人数，藏匿地点。”他顿了顿，“最好有赵令仪直接下令的物证。”
我拧起眉。
武器和藏匿地点，我可以带人去看。
但赵令仪直接下令的物证？
她做事从来不留痕迹。
“我来想办法。”我说。
他看了我一眼。
“不准一个人去石鼓山。”
“你管我？”
他张了张嘴，又闭上了。
喉结滚动了一下。
“……你的事，”他说得很慢，一个字一个字往外挤，“跟我说一声。”
我心口被什么东西狠狠撞了一下。
前世他从来不跟我说这种话。
因为前世我不是他的任何人。
我强忍住眼眶里那股热意，点了点头。
“好。”
他又把角门关上了。
砰。
跟之前一样。
但这一回，门关上之前，我看到他的耳朵尖全红透了。
我站在门外，捂住自己的心口。
这个闷葫芦。
到底还是藏不住。
日子过得飞快，但平静底下暗流涌动。
赵令仪那边没有闲着。
我去集市买菜的时候，听到两个妇人在闲聊。
“听说了吗？赵家小姐准备在月底办一场围猎宴，请镇上有头有脸的人家赴宴。”
“围猎宴？”
“我听赵家厨娘说，赵小姐准备在宴上选婿。”
“选婿？选谁？”
“谁知道呢，不过赵家那个年轻护卫，长得可真俊——”
我的手攥紧了菜篮子的提手，竹条嵌进掌心。
围猎宴。
前世也有这场宴。
我嫁了方庭年之后的第二年，赵令仪办了围猎宴，之后裴时衍就被调到了最前线。
前世我不知道宴上发生了什么。
但现在我知道了——赵令仪在宴上对裴时衍表明心意，被拒绝了。
一个被拒绝的赵家千金，做出了什么事？
她把裴时衍发配到最危险的地方，然后安排那场“匪患”。
围猎宴是转折点。一切都从那场宴会开始崩坏。
我得在宴会上找到物证。
赵家每次办宴都是从镇上几家大户采买，我家粮铺是镇上唯一一家卖精磨细面的。
赵家办宴，大概率会找我爹采买。
我可以借送粮的名义混进去。
赵令仪在前头选婿，我在后头查她的私兵。
两条线同时走。
一个牵制，一个致命。
正想着，一个声音打断了我。
“枝予姑娘？”
方庭年站在菜摊旁边，手里捏着两根萝卜，讪讪地冲我笑。
“好巧。”
”……好巧。“
他搓了搓鼻子，欲言又止。
”那个……你最近还好吗？“
语气小心翼翼，眼睛里的关切是真的。
方庭年是个好人。前世他照顾了我一辈子，不曾说过一句重话。
但他不是我这辈子要选的人。
”挺好的。“
”你娘前几天还来找我娘，说你……在闹脾气。“他的声音越来越小。
”方庭年，我不是闹脾气。“我看着他，认真地说，”你是好人，但我心里有人了。“
他愣住了。
嘴唇动了动，什么都没说出来。
过了好一会儿，他勉强扯了一下嘴角。
”我知道了。“
他转身走了，步子有点乱。
我看着他的背影，叹了口气。
前世我欠他一段凑合的婚姻，这辈子还他一个清清白白的自由。
不亏。
方庭年走了没几步，又折回来。
”枝予。“
”嗯？“
”我虽然不知道你在做什么，但你要是需要帮忙，可以找我。“他抿了抿嘴，”方家虽然只是种田的，但也有一把子力气。“
我鼻子一酸。
这个老实人。前世也好，这辈子也好，都一样厚道。
”好。“我说，”我记住了。“
他这才真的走了。
裴时衍，这次换我在暗处护你。
【第六章】
赵家果然来找我爹采买了。
五十斤精面、三十斤糯米、十坛好酒。
我爹接了单子喜笑颜开，满口答应亲自送货。
”爹，我跟你一起去。“
”你去干什么？“
”帮忙搬货呀。“我拍了拍他的肩，”您老腰不好，我帮您分担分担。“
他半信半疑看了我一眼，但也没反对。
围猎宴那天，天刚亮，我跟我爹推着板车到了赵家大院后门。
厨房那边忙得热火朝天，蒸笼叠了三层，灶台上的铜锅咕嘟咕嘟冒着热气。
我帮着把货卸完，趁厨娘们忙得脚不沾地，悄悄从后厨溜了出去。
赵家大院很大，前面是正厅和花园，后面是仓房和下人住的地方。
赵令仪有一间单独的书房，在后院东边的角落，平时连丫鬟都不让进。
如果有什么物证，一定在那里。
我沿着回廊走，身上穿着借来的灶下婆子的粗布衣裳，头上包着巾子，低着头。
没人注意我。
赵家上上下下都在为前院的宴会忙活，后院空得能听见风穿过门缝的声音。
找到书房比想的容易。
一扇紧闭的雕花门，门上挂着铜锁。
我从怀里掏出一根铁丝——前几天在铁匠铺花三文钱买的。
捅了几下，锁开了。
前世方庭年家的鸡圈经常被野猫扒开，我学了一手开锁的本事。没想到这辈子用在这儿。
推开门，一股淡淡的沉香味扑面而来。
书房不大，一张书案，一个书架，墙角放着一只黑漆木箱。
我直奔书案。
翻了几本账册，大多是脂粉首饰的开销，没什么特别。
又翻书架。
一排排线装书后面，夹着一沓信。
拆开看了两封，手指就僵了。
是赵令仪写给石鼓山那个周头领的信。
内容很简短，但每一个字都是要命的。
”月底前人数凑够二百，武器不可再用本地铁匠，改从南边走水路运。“
”裴时衍此人不可留，待时机成熟，以匪患之名处置。“
最后一封的日期，就是上个月的。
我的手在抖。
不是害怕。
是愤怒。
前世这些字我没见过，但它们杀了裴时衍。
白纸黑字，杀人的命令。
我把信全部塞进怀里，按着胸口压平。
正准备走，门外传来脚步声。
不是一个人的，是好几个人的。
我浑身的血一下子凉了。
来不及走了。
我一头钻进墙角那只黑漆木箱里，把盖子从里面扣上。
木箱不大，我蜷着身子，膝盖顶住下巴，大气都不敢喘。
门吱呀一声开了。
”小姐，宴会就要开始了，您怎么到这里来了？“是丫鬟的声音。
”有样东西忘了拿。“赵令仪的声音冷冷淡淡的，”你们在外面等着，不许进来。“
脚步声靠近了。
翻东西的声音。
然后翻动声停了。
寂静了三息。
”信呢？“
她的声音变了。
不再冷淡，带着一丝尖锐的慌张。
翻箱倒柜的声音炸开来，书案被翻了，书架上的东西哗啦啦掉了一地。
”我的信呢！“
她的声音近乎尖叫。
我在木箱里，心跳快到胸腔发疼，手死死捂住嘴。
怀里那一沓信纸硌着我的胸口。
这一刻我忽然想到一个问题——
我出不去了。
赵令仪一旦发现信丢了，会把整个后院翻个底朝天。
我藏在这里，迟早被找到。
怎么办？
就在我脑子一片空白的时候，院子外面忽然响起一阵急促的脚步。
然后是一个声音。
低沉，平稳，没有任何多余的情绪。
”赵小姐，前院出事了。“
裴时衍。
”什么事？“赵令仪的声音里带着明显的烦躁。
”宴上有人闹事，宾客受了伤，老爷让您立刻过去主持。“
赵令仪狠狠骂了一声，脚步声急促地往外走。
”一群废物！“
门被摔上了。
脚步声远去。
我在木箱里又等了二十个呼吸，才慢慢把盖子推开。
爬出来的时候，腿都麻了。
扶着墙站了一会儿，从窗户翻了出去。
绕到后院墙根下的时候，一个人影靠在那里。
裴时衍。
他背靠着墙，双手抱胸，看着我翻窗出来，眼神说不上什么表情。
”你——“我张了张嘴，”前院真的有人闹事？“
”没有。“
”那你——“
”我骗她的。“
我愣住了。
他低下头，看着地面。
”你进去太久了，“他的声音很轻，”我以为你出事了。“
我的眼眶一下子就红了。
不是委屈，不是害怕。
是一种说不清的东西从胸口涌上来，堵得嗓子发酸。
前世，是他默默替我挡了一辈子的灾。
这辈子，他还在挡。
”裴时衍。“我抽了一下鼻子，从怀里掏出那沓信递到他面前，”东西拿到了。赵令仪亲笔写的，白纸黑字。“
他低头看了一眼。
接过去翻了两页，手指微微收紧。
翻到最后一封——那封写着”裴时衍此人不可留“的信——的时候，他的动作停了。
他盯着那行字看了很久。
然后把信折好，揣进怀里。
”我今夜送出去。“
”路上小心。“
他没回答。
转身要走的时候，脚步顿了一下。
”你的鞋。“他说。
”什么？“
我低头看了一眼。
翻窗的时候鞋底磕在砖沿上，裂了一道口子。
他看了两秒，什么都没说，走了。
第二天早上，我家门槛上放着一双新鞋。
针脚比上次密了。
鞋底加了一层牛皮。
【第七章】
信送出去了。
裴时衍连夜骑马走了三十里，把信交到了州府驻军的人手上。
这些是他第二天回来后告诉我的。
他站在角门后面，脸色有点苍白，嘴唇干裂，显然一夜没怎么休息。
”消息递上去了，驻军那边会派人来查。但需要时间。“
”多久？“
”半个月。“
我心里咯噔一下。
”赵令仪昨天发现信丢了，半个月她什么事做不出来？“
裴时衍没有马上回答。
他垂着眼，睫毛在眼底投下一片阴影。
”所以这半个月，“他说，”你不要出门。“
”我——“
”别出门。“
他的语气忽然重了。
不是命令，是恳求。带着一种压抑了很久的、不知道该怎么表达的急切。
我看着他的眼睛。
那里面有我从没见过的东西。不是前世那种隔着千山万水的沉默，而是近在咫尺的、快要溢出来的焦灼。
”好。“我说，”我不出门。“
他点了一下头，整个人松了一截。
但事情没那么简单。
第三天，赵令仪开始查了。
她没声张，但镇上的气氛明显变了。赵家的人开始频繁出入各家铺子，名义上是查账，实际上在翻东西。
我爹的粮铺也被查了一遍。
好在信已经不在我手里，粮铺里什么都搜不出来。
但赵令仪不是蠢人。
第五天的时候，她做了一件事。
她把裴时衍关了起来。
消息是角门那个小厮传出来的——他最近被我用银子收买了，一两银子一条消息，童叟无欺。
”裴时衍被小姐关在柴房里了，说他擅离职守，夜不归宿，按家规要打二十板子。“
二十板子。
赵家的板子不是普通板子，用的是泡过盐水的硬木，一板子下去皮开肉绽。
我攥着银子的手抖得厉害。
”什么时候打？“
”今天下午。“
我转身就往赵家大院跑。
到了后门，角门锁死了。
拍门，没人开。
绕到侧墙，太高了，翻不过去。
退了几步，盯着那堵墙，牙齿咬得咯吱响。
围墙外面我听到了声音。
板子砸在身上的声音。
闷，沉，一下接一下。
没有叫声。
一声都没有。
裴时衍挨了二十板子，一声没吭。
我蹲在墙根下，额头抵着冰凉的砖墙，眼泪砸在泥地里。
前世他替我挡刀的时候也没吭声。
刀穿过后背的时候，他咬着牙，连哼都没哼一下。
他怎么就不知道叫出来呢。
叫出来会好受一点的。
我用袖子擦了擦脸，站起来。
蹲在这里哭有什么用。
我得把他弄出来。
赵家是镇上最大的地头蛇，我一个粮商的女儿，怎么从虎口里捞人？
脑子飞速转了一圈，我拔腿往镇上跑。
跑到方庭年家的时候，天快黑了。
方庭年正在院子里劈柴，看到我满头大汗冲进来，斧头差点砸脚上。
”枝予？你怎么——“
”方庭年，你还记得你说的话吗？你说要是我需要帮忙，可以找你。“我撑着膝盖喘气。
他放下斧头，脸上的表情从惊讶变成了认真。
”你说。“
”赵令仪关了一个人，我要把他弄出来，今晚就弄。“
他看着我，没有问那个人是谁。
”要几个人？“
”你能叫来多少？“
”我有三个堂兄弟，都是种地的。力气大，胆子也不小。“
”够了。“
方庭年去叫人，我去做另一件事。
赵家大院有一个弱点——后院仓房的墙根下面有一段老鼠洞掏空了的地基，从外面看不出来，但使劲踹两脚，整面墙能塌一块。
前世这面墙是在一场暴雨后自己塌的，赵家修了半个月。
今晚没有暴雨，但有我。
入夜之后，方庭年带着三个堂兄弟摸到了赵家后院的仓房外面。
四个庄稼汉，膀大腰圆。
”就这里。“我指了指墙根，”踹。“
方庭年二话不说，抬脚就是一下。
轰。
陈年的砖灰扑了一脸，墙面裂开了一个大口子。
再来一脚。
整块墙坍了下来。
灰尘还没散，里面就传来了嘈杂的喊声。
我第一个钻进去。
穿过仓房，拐了两个弯，柴房就在前面。
门外有一个看守，听到动静正往这边跑。
方庭年的大堂兄一把将他按在地上，干净利落。
我踹开柴房的门。
月光从塌了半边的屋顶照进来，照在地上一滩暗色的东西上面。
是血。
裴时衍坐在墙角，背靠着砖墙，身上的衣裳全湿了，分不清是汗还是血。
他抬起头看向门口。
看到是我的时候，他的嘴唇动了一下。
”你不是说……不出门吗？“
我鼻子一酸，三步并两步冲过去，蹲到他面前。
手伸过去想看他的伤，又不知道该碰哪里。
他的后背被打烂了，衣裳粘在皮肉上，血往下淌。
”走，先离开这里。“
方庭年从后面过来，一把将裴时衍扛上肩膀。
裴时衍闷哼了一声，额头上青筋暴起，还是一声没叫。
”忍着点。“方庭年说。
裴时衍没说话。
但他的手，在我经过他身边的时候，轻轻拉了一下我的袖子。
只一下。
然后就松开了。
我的眼泪又下来了。
你连挨了二十板子都不叫一声，拉我袖子的时候倒是利索。
我们从墙洞翻出去的时候，赵家大院里已经亮起了灯笼，喊声四起。
但我们跑得快。
方家兄弟轮流扛着裴时衍，我在前面带路，绕小路穿巷子，一口气跑到了镇外。
把裴时衍安置在方庭年家堂屋的长凳上时，他已经昏过去了。
我烧了热水，找了干净的布，小心翼翼地把他后背的衣裳剥开。
一看到伤口，方庭年倒吸一口凉气。
二十板子，每一道都清清楚楚，皮肉翻卷，有几处已经能看到底下泛白的骨头。
我咬着牙给他上药，手一点都没抖。
前世他死在我怀里的时候，我连给他包扎的机会都没有。
这辈子，我还得上。
药敷好了，布缠好了，他还没醒。
我坐在长凳边上，看着他的脸。
睡着的裴时衍，眉头没拧着，嘴唇微微张开，呼吸浅浅的。
我伸出手，指尖碰了碰他的眉心。
前世我一辈子没碰过他。
”裴时衍。“我小声说，”你可千万别死。“
”你死了我找谁还命去。“
凌晨的时候他醒了一次。
睁开眼第一句话不是问伤势，也不是问这是哪里。
他看着我，嗓音哑得不成样子。
”……你鞋又破了。“
我低头一看。
跑了一夜，鞋底彻底裂开了，大脚趾都露在外头。
我噗嗤笑了一声，笑着笑着眼泪又流出来了。
”我不要你的鞋了。“我说，”我要你这个人。“
他愣住了。
看了我很久。
然后闭上眼睛，没说话。
但他的喉结滚了一下。
嘴角弯了一个弧度。
很浅，很轻。
是我这辈子见过的，他第一个笑。
【第八章】
半个月后，州府的人到了。
三百驻军，连夜包围了石鼓山。
周头领和他手底下的私兵没来得及跑，被一锅端了。
搜出来的武器堆满了三间屋子。弩，长枪，朴刀，甚至还有几套半成品的铁甲。
赵令仪的亲笔信被呈上了州府的公堂。
白纸黑字，铁证如山。
赵老爷连夜被传去问话，跪在堂上抖成一团，把所有的事都推到女儿身上。
赵令仪被带走的那天，全镇的人都出来看了。
她穿着囚服，头发散着，脸上没了那副永远高高在上的神气。
经过我面前的时候，她停了。
看着我。
嘴唇哆嗦了几下。
”是你。“
不是疑问，是确认。
”宋枝予。“她盯着我，声音从牙缝里挤出来，”一个卖粮的丫头……我输给了一个卖粮的丫头……“
她忽然笑了。
笑得浑身发抖，笑得弯下了腰。
笑到最后变成了干嚎，眼泪鼻涕糊了一脸，膝盖一软跪在地上。
”不可能的……不可能的……“
她双手扒着地面的土，指甲翻过去，渗出血来。
”裴时衍是我的——他是我的——凭什么——凭什么是你——“
押送的士兵把她拽起来，架着往前走。
她还在喊，声音越来越远，越来越碎。
我站在路边，一动不动。
没有痛快。没有激动。
只有一种很深很深的疲惫。
前世你害死了他。
这辈子，你再也碰不到他了。
赵家倒了。
田产充公，仆从遣散，那座青柳镇最大的宅子贴了封条。
镇上的人议论了好一阵子，然后生活照旧，该种田种田，该做买卖做买卖。
裴时衍的伤养了一个月才好。
这一个月他都待在方庭年家的堂屋里，哪儿也没去。
方庭年把自己的床让给了他，自己去睡柴房，每天端水送饭毫无怨言。
裴时衍不知道怎么感谢，沉默了三天之后，默默把方庭年家院子里的柴全都劈了，码得整整齐齐，比人还高。
方庭年看着那堵柴墙，挠了挠后脑勺，冲我竖了个大拇指。
”你挑的人，行。“
我翻了个白眼。
伤好的那天，裴时衍来找了我。
我正在粮铺里盘账，算盘打得噼里啪啦响。
他走进来，站在柜台前面。
我抬头。
他换了一身干净的灰蓝色长衫，不知道谁给的，有点大，袖子长出来一截。腰板挺得笔直，但眼神跟以前不太一样了。
以前是冷的。
现在不是了。
”有事？“我问。
他从袖子里掏出一样东西，放在柜台上。
一双鞋。
又是鞋。
我低头看了一眼。
这双跟之前的都不一样。
鞋面上绣了花。
绣得歪歪扭扭的，针脚乱得没法看，但能勉强认出来，是一枝竹子。
竹。
枝予。
我的手指发麻，半天没伸出去拿。
”我不太会绣。“他说。
声音还是那么低，那么淡。
但他的耳朵尖全红透了。
”学了半个月，就绣成这样。“他垂着头，”你要是嫌丑，我重——“
”裴时衍。“
我打断他。
他抬起头。
我绕过柜台，走到他面前。
他比我高大半个头，我得仰着脸看他。
他的喉结滚了一下。
”你想娶我吗？“我说。
他浑身僵住了。
沉默了很久很久。
久到粮铺外面走过去三拨人，门口的风铃叮叮当当响了半天。
然后他的手抬了起来。
很慢，小心翼翼的。
指尖碰到了我的脸颊。
碰了一下就缩回去了。
又伸过来。
这次没缩。
他的手掌贴上了我的脸侧，掌心粗糙，带着茧子，暖得烫人。
”想。“
一个字。
低得快要听不到了。
”很久了。“
他的声音在发抖。
”很久很久了。“
他低下头，额头抵住我的额头。
我闭上眼睛。
前世那把刀穿过他后背的时候，他倒在我脚边，嘴里说了一句话。
太轻了，我没听见。
这一刻，我终于知道他说的是什么了。
跟现在这句一模一样。
粮铺外面的日光很足，照在门槛上亮堂堂的。
柜台上那双歪歪扭扭绣着竹子的鞋，被晒得暖烘烘的。
我的手攥住了他的衣角。
和前世一样的动作。
只不过，这次攥住的不是一具冰凉的身体。
是一个活着的、滚烫的、笨拙地学着为我绣花的人。
裴时衍。
这辈子，我再也不松手了。
（全文完）
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