烬火新生
1
悦儿来投奔我的那天，海城下着雨。
我坐在花厅里，听见佣人通报“陈悦小姐到了”，手里的茶盏差点摔在地上，悬着的这颗心终于落地了。
七年了，自从我嫁进陆家，就再也没见过她。母亲临终前托人带信来，说悦儿来投奔我了，让我好好照顾她。由于世道动荡，辗转一个月她才来到海城。
陆羚之随即也从书房走出来。他穿着那件藏青色西装，脸上挂着得体的笑，目光越过我，落在站在客厅的悦儿身上。
他的眼神，和三年前看小芝时一模一样。小芝是家里的丫头，才十六岁，后来她投井了。陆羚之说她是失足，可我知道不是。那天晚上我听见她的哭声，听见陆羚之的皮带抽在空气里的声响，第二天早上，她就被草席裹着抬出了后门。
“悦儿，跟姐姐走，在公馆外我给你安排好了住处。”
“陈青，你这是干什么，妹妹刚到你就要把她往外推。不知道的还以为我这个姐夫苛待小姨子。”陆羚之大概没想到我会这么做。
是啊，刚到陆公馆，她甚至没来得及喝口水，就要被我拉走，她穿着洗得发白的蓝布衫，头发被风吹得乱糟糟的，眼里的光一点点暗下去。
2
看得出，她现在很害怕，可我不能心软。
陆羚之见我不语，尬笑了一下，语气随意地说道：“星星，家里空房间多，别那么见外，让妹妹住西厢吧。”
“不行。”我斩钉截铁地说道：“我已经给她安排好了。”
陆羚之盯着我，眼神慢慢冷下来。我知道他在想什么，他以为我在忤逆他，以为我不给他面子。可我不在乎，从他把母亲病逝消息隐瞒我的那一天起，我就对这个男人失望透顶了。
我宁愿他恨我，宁愿悦儿恨我，也不能让她踏进这个让我痛苦不堪的地方，她这么小绝不能步我的后尘。
我拉着悦儿头也不回径直地走出了陆公馆。这是这七年来我第一次那么强硬地与陆羚之正面顶撞。
晚上我把悦儿安排在东巷一处小院。
“这儿是我好友周彤的旧居,她在海城女中任教，我求她帮你安排好上学，以后在学校你也能经常看到她。你今晚安心在这住。”
“姐姐，我是不是从母亲的累赘，变成了你的累赘？”悦儿泪眼朦胧地望着我。
我拿着行李的手顿了一下，听到母亲这两个字我的心像刀割一样。
母亲不在了，长姐如母，现在我便是她唯一的靠山，我不能让她知道陆羚之对我家暴，以及我在陆家的那些不堪，我一个人受就够了。
我放下行李，用手帕擦了擦她眼角的泪水.
意味深长地说道：“别胡思乱想了，在这个乱世活着本就不容易，和那些流离失所的人比，我们算是幸运的。母亲最后的时光是你陪她度过的，你也替姐姐尽孝了，怎么会是我的累赘呢！
悦儿听了我的话不再哽咽，反问道：”那为什么不让我住在姐姐家里？“
我不知道该怎么跟她说出那些不堪的人性和深宅大院的恐怖。
只能背过身去，继续一边整理行李，一边冷冷地说了一句：”家里不方便。“
她没从我嘴里得出想要的答案，又或许感觉到了我在敷衍她，便没再追问只是悻悻地往床上一躺，背对着我。
看着她瘦弱的背影，我不禁擦了擦朦胧的眼角，转身便去厨房给她简单地做了一碗鸡蛋面。
我把鸡蛋面端在床旁边的桌子上时，她还是一如开始的样子背对着我。
”面条放在桌子上了，凉了你记得吃。”她还是不搭理我。
我闭目轻叹，声音轻的只有我自己能听见。
“我得回去了，顺带准备一些你去学校用的东西。明天一大早我再来接你。”
走出东巷小院时天已经黑透了，大街上还有零星的小贩叫卖声，天空还淅沥沥地下着雨，秋天的雨格外的寒凉，亦如这深不见底的陆公馆。我不自觉地拢了拢身上的大衣，尽量让自己的身体更暖和一些。
回到公馆时，陆羚之已坐在客厅，见我回来便缓缓的朝我走近，一声不吭的绕着我转了一圈，然后粗鲁的拿起我的手，硬给我手腕上戴上了一只碧绿的翡翠玉镯。
他说：“戴着，别摘。你妹妹来了，让她看看你过得多好。”
我过得有多好？
我抬起手，看着镯子底下青紫的淤痕，突然笑了。
3
陆羚之见我大笑，觉得莫名其妙，拂袖便离开了。
看着手上的玉镯，我落寞地转身回房间给悦儿准备去学校要用的东西。
这些年在陆家虽然不缺吃穿，但结婚这几年也没给他生下一儿半女，陆家上下都没把我放在眼里。
托周彤给悦儿找学校，除去学费身上的私房钱已是捉襟见肘。
但我还是尽自己最大努力，大大小小给她满满当当地准备了两大包。
为了避开陆家人，特别是陆羚之，天不亮我便提着东西去找悦儿。
我想尽快让她在学校安顿下来，不想给陆羚之再见到她的机会。
到达东巷小院时，悦儿埋头坐在院里的门槛上孤独地用枯树枝在地上随意地画画。
她比我想象的还要懂事，坚强。
“悦儿”
听见我的声音，她赶忙抬头丢下枯树枝。见到我，她眼里还有一丝不开心，虽然不明显，但还是被我捕捉到了，我知道她肯定还在怨我。
“来，尝尝刚买的灌汤包，还带着热乎气呢，这在海城可是顶顶有名的。”我把包子递到她跟前，见到包子的她立刻两眼放光，果然还是跟小时候一样。
“小馋猫。”
她接过包子便大口大口地吃起来。我趁机和她肩并肩的坐在门槛上，看着满树的金桂，我闭上眼睛贪婪地大吸了一口花香。
“土包子，在海城待这么多年跟没见过桂花似的。”悦儿边吃边瞥了我一眼说道。
“小屁孩懂什么！”我淡淡地回了她一句。
我望着院中金桂簌簌飘落的细碎花瓣，指尖无意识摩挲着门框粗糙的木纹。
悦儿咬着灌汤包的动作顿了顿，腮帮子还鼓鼓的，垂着眼，语气带着一点压不住的委屈：“你是不是早就打算好了把我送走？”
我的心口猛地一揪，喉间像是被桂花的甜香堵住，千言万语堵在舌尖，却一句也不敢吐露真相。
我只能侧过头，避开她问询的目光，故作漫不经心地看向摇曳的桂树枝条：“海城的女子中学，是顶好的学堂。先生好，条件也好，去了那里，你可以好好读书，将来也好做打算。”
“所以，你就是想把我远远推开，是吗？”悦儿猛地停下咀嚼，把还剩一半的包子搁在了膝盖上，一双湿漉漉的眼睛死死盯住我，积攒许久的怨气终于顺着情绪涌了上来，“是不是我来投奔你，惹你厌烦？”
听着这句质问，鼻尖泛起酸涩。我紧紧攥住冰凉的门槛，指甲几乎嵌进木头里。我多么想告诉她，不是的。恰恰是因为太怕失去她，怕那双罪恶的手伸向她，我才必须忍痛将她送远。
可真相只能锁在我的喉咙里，她才十四岁，还是个孩子，我不能讲。
只能硬起心肠，扯出一抹淡淡的、看似冷漠的笑意：“去念书，总归是好事。手续我已经替你办好了，吃好饭后，就动身。”
悦儿的眼眶一下子红透了。她没有再喊叫，只是怔怔地看着我，方才吃到包子的那点欢喜，一瞬间消散得干干净净。她抓起地上剩下的枯枝，狠狠往地上一掷，站起身。
“我知道了。”她的声音微微发颤，带着赌气的冰凉，“你怕我给你添麻烦，那我走便是。”
说完，她转身跑进屋里，木门“吱呀”一声，重重关上。
风卷着金黄的桂花，洋洋洒洒落在我的肩头。孤零零坐在门槛上，方才还香甜的花香，此刻只叫人喉头发苦。
我缓缓埋下头。
她恨我不要紧，我只求她离那个危险的魔鬼远远的。
这份怨恨，就让我一个人扛着好了。
雇来的黄包车停在巷口，两个木古帆布行李箱，已经搁在了脚踏的位置。
我去敲房门，隔着门板许久，才听见里面传来拖沓的脚步声。
门拉开一条缝，她眼底蒙着一层淡淡的红，没有梳往日辫子，只是随意将头发拢在了脑后。她不肯看我的眼睛，垂着头，一声不吭，拎起自己的箱子，自顾自就往门外走。
我伸出去想接过她手中的行李，手却僵在了半空。
心口像被细细的针扎着，密密麻麻地疼。
一路上，她刻意和我隔开半步距离，靠着黄包车的边沿坐着，脸扭向一旁，盯着飞快向后退去的街巷，始终没有跟我说一句话。
车子慢慢停在了海城女子中学的大门前。
高高的围墙，爬着翠绿的藤蔓，铁门之内传来隐约的读书声。门口站着接待新生的老师，穿着素雅的布衫，神色温和。
我付了车钱，拎起箱子，转头看向身侧的悦儿。
“就是这里了。”我的声音放得很轻。
她抬眼，望向这陌生的校门，睫毛颤了颤，怨气裹着委屈，终于忍不住倾泻出来：
“你是不是，巴不得立刻把我丢在这里，再也不要看见我？”
我千言万语只能堵在胸口， 只能压下翻涌的情绪，尽量让自己的神情看起来冷淡。
“在这里好好读书。放假……若是方便，我会来看你。”
这话在她听来，无疑是一种敷衍。
她的眼圈唰地红了，猛地夺过自己的行李箱，不再纠缠质问，咬着嘴唇，转身就朝着校门里面快步走去。没有回头。
望着那道小小的身影渐渐走远，消失在来往的学生之间。
我直直站在大门口，微凉的风拂过我的脸颊。
我在心里默念：恨我多久都可以，只要这一方高墙，替我将所有的危险，远远隔绝在外，如此便安好。
4
黄包车颠簸着将我送回陆公馆，暮云沉沉地压在屋顶上空。
踏进大门的那一刻，我便嗅到了风雨欲来的死寂。
陆羚之斜靠在木椅上，指尖夹着一支烟，青烟一圈圈缠上他紧绷的眉眼。不用问，消息已经传到了他耳朵里。
“你把陈悦送去海城女中读书了？”
他开口，嗓音像磨砂的碎石，粗粝刺耳。
我定了定发抖的心神，站在离他几步远的地方，尽力维持着一丝平静，低声辩解：“悦儿正是念书的年纪。海城女子中学是有名的学堂，送她去求学，是一条正道。”
“正道？”他嗤笑一声，猛地摁灭了烟头，火星落在擦地发光的木桌面上，“说得倒是好听！你心里打的什么算盘，当我不知道？”
他站起身，脚步重重地向我逼近，眼里翻滚着因为欲念落空而起的暴戾。
“这些年，你吃陆家的，穿陆家的，花的每一分都是陆家的！时不时还寄钱回你老家”他伸手指着我的鼻尖，唾沫随着激动的语气飞溅开来，30出头原本还算俊秀的脸此时却变地如此的狰狞。
“你母亲一走，她的命，本就该由陆家说了算！你凭什么不跟我商量，就私自把她送到外头去？花着我的钱，却想要逃出我的手掌心！”
“那些寄回家的银钱，是我日夜做绣活和报社给的稿费，那些是我一点点积攒贴补回去的！”我忍不住抬起头，喉咙发颤，鼓起勇气替自己争辩，“还有学费，是我攒了许久的私房，并没有动你的积蓄！”
这句话，像是彻底点燃了炸药的引线。
“还敢顶嘴！”
一声怒吼落下，他扬起厚重的手掌，狠狠打在了我的脸上。
“啪——！”
巨大的力道狠狠地刺痛着我的肉。半边脸霎时间火烧火燎地疼，耳膜嗡嗡作响，天旋地转。我踉跄着向后跌去，后腰重重磕在了冰冷的桌角，刺痛顺着脊骨蔓延到四肢百骸。
还没等我挣扎着撑起身，他又上前一把攥住了我的衣襟，粗硬的布料勒紧我的脖颈，几乎喘不上气。
“花了陆家的钱粮，人便是陆家的！”他红着眼，刻意回避心底那肮脏的心思，只抓着钱财这个理由，肆意发泄落空的怒火，“你以为把她送走，就万事大吉了？你私自挥霍陆家的钱财，还到处抛头露面，今天便要好好教你规矩！”
没有歇斯底里的咒骂，只有沉闷、一下又一下的撞击痛感。我不敢放声哭喊，死死咬着嘴唇，直到唇齿间漫开一股淡淡的腥甜，哭喊只会激起他更加疯狂地施暴。
我蜷缩在冰凉的地上，散乱的头发遮盖住淌着热泪的眼睛。
我心里清清楚楚。什么花了陆家的钱，抛头露面，全部都是借口。
真正的怒火，源于他那龌龊的念头落了空。
只是，他永远不会把那个见不得人的心思说出口。
痛意一阵阵席卷全身，骨头像是要裂开一般。透过凌乱的发丝，我望向院子里那棵高高的朱砂丹桂。晚风卷着朱红色细碎的小花瓣，簌簌落下，落在冰冷的地面，
那么香甜的桂香，此刻闻起来，只觉得凄苦。
我在心里默默地念着悦儿的名字。
只要她，能够安稳地坐在海城女中的教室里慢慢长大，闻着别处的花香，不必再坠入这片肮脏的地狱。
就算我深陷泥沼，满身伤痕。我这点苦楚，便好像有了一丝微不足道的意义。
5
一个月后我的伤好了大半，零星还有点淤青的地方稍微用点脂粉便能盖住。
陆老太太派下人来通传，说是今日冬至，家族的长辈都来陆公馆聚会。叫我赶紧收拾准备过去一起用餐。
看着镜子中憔悴的脸，一阵心酸油然而生，我抓起桌上的脂粉便给自己上妆，悦儿住校已经一个月了，是时候去学校一趟了，为了不再激怒陆羚之，我识趣的把自己收拾的明艳亮丽。
我到前厅时，菜已上齐。陆老太太开始招呼着一大家子开始动筷子了。
陆羚之伯母见我便阴阳怪气的嘲讽道：哟，羚之媳妇来啦，快过年了你这肚子还是没动静吗？
我直接落座，没有搭理她，陆老太太见状瞥了我一眼：到底是小地方来的，一点礼数都不懂，别跟她一般见识。
话音刚落，周遭几道目光齐刷刷地盯在了我的身上。
坐在一旁的三婶抿了一口温热的黄酒，笑着接话：“是啊，成婚也这么久了，陆家好久没有喜事了，赶紧调理调理，早日给陆家添个孙儿，这才是正经事。”
“可不是嘛！”对面的一位长辈夹起一筷子菜，眼睛瞟着我的小腹，“羚之那么大的家业，可不能没传人。要不要我给你寻个民间的老中医，偏方最是管用，保准很快就能怀上。”
一句句轻飘飘的玩笑与打趣，像细密的针，扎在空气里。
我垂着眼，握着筷子的指尖微微收紧，什么话也没有说，只是安静地往碗里夹菜。
没有人知道，生不出孩子从来不是我的问题。
那一层难以启齿的隐疾，只有陆羚之自己心知肚明。
我余光悄悄扫了一眼身侧的陆羚之。他端着酒杯，神色淡漠，自始至终，一言不发，没有半分要替我辩解的意思。
耳边嗡嗡的，那些调侃的话语还在不停往我的耳朵里钻。
桌上的饭菜，我才堪堪吃了一半。 一个仆人的脚步声匆匆从门外踏进来，躬身回话：“老太太，门外有一位名叫周彤的女士，说是特地前来求见少夫人。”
听见这个名字的瞬间，我紧绷的神经像是一根攥紧的绳索突然解开了。
我不再迟疑，“哐”的一声，将碗筷迅速地搁在了瓷盘上。
清脆的响声惊得满桌的说笑骤然停住。
我顾不得一屋子人骤然诧异的目光，也不去看陆家人瞬间沉下去的脸色，站起身，提了提裙摆，头也不回地快步向着门外走去。
冷风裹着冬至的寒气扑面而来，刮得脸颊微微发僵。
穿过雕花的廊厅，远远便看见大门的檐下立着一道熟悉的身影。
周彤没有穿厚重的裘袄，只是一件深灰的呢子大衣，脖子围着一条枣红色羊毛围巾，手里还拎着一个帆布手袋。她看见我快步走出来，原本略带焦灼的眉眼立刻舒展开，又很快笼上一层心疼。
“可算见到你了。”她迎上前一步，压低了声音，“刚才门房还拦着我，说是陆家家宴，不便会客，亏得我再三坚持说一定要找你。”
积压在胸口那股窒息般的闷堵，在看见她的这一刻，忽然就松了一截。我鼻子一酸，不想就在陆公馆的大门口吐露委屈，只伸手拉住她的胳膊：“先不要站在这里。”
周彤立刻会意，点点头。
身后传来一阵急促的脚步声。
陆羚之的声音，隔着一段距离传了过来，低沉，带着一丝压抑的不悦：“站住。”
我的背脊僵了一瞬，却没有回头。
不用看也知道，此刻他的脸色定然不好。刚才我在宴席之上摔下碗筷，拂了陆家所有人的面子，对于极好体面的他来说，无疑是一种挑衅。
周彤侧过身，挡在了我的半边身前，转头望向匆匆追出来的陆羚之，不卑不亢地微微颔首：“陆先生，冒昧上门打扰，是我的主意。我专程来接她出去走走。”
陆羚之的目光牢牢锁在我的身上，眉峰紧蹙：“家宴尚未结束。”
“家宴？”周彤轻轻笑了一声，语气带着冷意，“难不成，要把她扣在桌边，任由一众长辈围着她，不停催生取乐才算结束吗？”
陆羚之的脸色骤然沉了下去，嘴唇抿成一道直线。他显然没有料到，周彤会直接戳破方才餐桌上的景象。
空气瞬间紧张起来。我缓缓转过头，看向陆羚之。
那些长辈所有尖酸的问话，所有善意或是恶意的调侃，没有一个人去追究真正的根源。而站在秘密中心的男人，就那样安静坐着，默许所有的压力倾倒在我的肩头。
心底的委屈，已经不再是嘶喊的剧痛，而是一种沉沉的冰凉。曾经那个意气风发，说一辈子要对我好的人早就死了。
我淡淡的开口，声音不大，却足够清晰：“陆羚之，我没有闹脾气。只是那一间屋子里面的空气，让我喘不上气。我和周彤出去散散心，晚点我自己会回来。”
说完，不再等他回话，我挽住周彤的手臂，绕过他，径直向着门外停着的一辆黄包车走去。
身后静悄悄的，没有再传来追赶的脚步声。
坐上黄包车，车子奔远的距离隔绝了陆公馆那座富丽压抑的宅院，紧绷许久的肩膀才彻底松了下来。
周彤伸手轻轻拍了拍我的手背，帆布包搁在膝头：“好久没见你了，心里一直放不下。刚在陆家门口听说今天有家宴，他们……是不是又拿生孩子的事情为难你了？”
积攒已久的酸涩猛地冲上眼眶，我用力眨了眨眼，把快要涌出来的泪水忍了回去，鼻尖微微发红。
“是。”我轻轻吐出一个字，“所有人都以为，是我的肚子不争气。”
“可是只有陆羚之知道。”我的声音放得很低，带着一丝无力，“问题从来不在我身上。”
周彤倒吸一口凉气，脸上满是震惊，片刻之后化作一股愤愤不平：“那他就任由那些长辈这般为难你？不为你解释一句？”
我摇了摇头，视线飘向沿街掠过的街景。
6
“他不会的。”我苦笑了一下。
一旦说出口等于把自己的隐疾摊开在所有人面前。所以，最省事的办法，便是让我去承受所有的闲话。
黄包车轱辘碾过石板路，发出咕噜噜的轻响。
周彤沉默了好一会儿，握紧了我的手：“不要困在这团死结里面。今天，什么陆家的规矩，什么闲言碎语，暂且都抛到脑后。
“师傅，去东巷”。周彤大声对车夫说道。
“好嘞，您坐稳了！”
照往常一样，我们仍旧去周彤的小院，她父亲在抵抗侵华敌军时牺牲，留给唯一的念想便就是那间小院。周彤在我身边时，我总是感到无比的安心，任由黄包车夫调转了方向，朝着老城僻静的街区行去。
约莫二十分钟之后，车子停在了一条幽深的巷口。
那扇熟悉的带着锈迹铜环的黑漆大门立在眼前，墙头上垂着几枝落尽了叶子的老树枝桠。
“我们的大本营到了。””周彤用力推开厚重的木门说道。
自打她嫁给了那位军官之后，便随着他搬去了军营的大院，这里就一直空着。平日里也很少来，偶尔心里烦闷了，我们便过来坐坐。
木门“吱呀”一声向内敞开。
院子里静悄悄的，地上铺着一层薄薄的桂花和枯叶。
跟上次我送悦儿来时的样子一模一样，正屋的家具全都用素色的防尘布盖着，只有侧边一间小小的会客室，一直保持着随时可以落脚的模样。周彤熟门熟路地掀开布巾，点燃了茶几上小小的炭盆。
暖融融的热气慢慢散开，驱走了冬至刺骨的寒凉。
她从柜子里翻出两罐蜜渍桂花，冲上两杯滚烫的开水，甜丝丝的香气缓缓漫了开来。
没有外人的目光，紧绷的神经终于松弛下来。我随意地将手搁在了膝头，衣袖顺着手腕微微往上滑了一寸。
一道浅浅却狰狞的青紫色淤痕，毫无遮掩地露了出来。
周彤的目光猛地顿在了我的手腕上，她连忙伸手掀起我宽松的袖口。
一道又一道深浅交错的瘀伤，顺着腕骨蜿蜒向上，有的已经淡化成淡黄色，有的却是新鲜的乌青。新旧交错，刺得人眼睛发疼。
她的指尖微微发颤，不敢用力去碰那些伤痕，声音骤然压低，带着难以掩饰的心疼与怒火：“这些……是陆羚之打的？”
心口像是被一只软手攥紧，我下意识地想把袖子扯回去遮盖，可是指尖却没有了力气。我垂下眼皮，睫毛轻轻颤抖，许久，才极轻极轻地“嗯”了一声。
空气安静了片刻，只有炭盆里偶尔传来火星噼啪的微响。
“离开他吧。”
周彤抬眼看我，眼神是前所未有的认真，没有一丝试探，“和陆羚之离婚。”
离婚这两个字落进耳朵里，我的身子不自觉地轻轻一颤。
“我知道，民国的世道，一个女子想要离婚，要承受铺天盖地的流言。”周彤握住我冰凉的手腕，语气恳切，“可是你想想，如今仅仅是生养的闲话，就把你压得喘不过气，更何况他不是第一次动手打你，往后呢？家暴这件事只会变本加厉。隐疾是他的耻辱，怒火却全部倾泻到你的身上，这样无底的牢笼，你还要困多久？”
桂花茶水腾起袅袅的白雾，模糊了我的视线。
我的眼睛涩得厉害，眼泪终于不受控制，顺着脸颊静静地滑落下来。
“离婚……”我喃喃地重复着这两个字，心底又是动摇，又是无边的惶恐，“哪有那么容易的事情。陆羚之，不会轻易放我走的！”
“找你之前我还正奇怪，你妹妹去学校一个多月了也不见你来探望，我还嘀咕这姐姐真狠心啊，今天我算是知道缘由了。”
听到妹妹两字，我抬手用帕子轻轻拭去脸上的泪痕，心绪稍稍平复了些，想起住校的她，便轻声开口：
“不说我了，陈悦在学校近来还好吗？”
周彤闻言，神色柔和了几分，缓缓答道：
“她一切安好。那所女子中学如今氛围很浓烈，战时的学校不像从前那般只埋头读书。课余的时候，同学们常常聚在一起，听老师讲前线的消息，还会做募捐、缝慰问布袋，给前方的战士送去物资。”
她顿了顿，又接着说道：
“只是时局到底不安稳。学校已经缩减了一些假日，怕来回路上遇上危险。平日里住校，轻易不让学生独自外出。校方也反复叮嘱姑娘们，少去热闹杂乱的街市。”
我长长地叹了一口气，指尖摩挲着温热的茶杯壁。
“还好，有学堂可以庇护着她。只求战火不要扰到那一方小小的书桌，让她能够安安稳稳地读书。”
周彤点点头，目光望向窗外寂静的庭院：
“是啊，女子多读点书总归不会有错的。”
“如今这乱世，能寻一处静心读书的地方，已是很难得。”
“学校也在悄悄教女孩们，要学会独立，将来不必一味去依附男人。不少女生已经开始想着，毕业后要去做教员、护士，去尽一份自己的力量。”
周彤不紧不慢地述说着学校和学生们的事情。
我心里泛起一丝怅然，又生出一丝微弱的羡慕。
离婚两字又突然浮现在脑海，转瞬又逝，想要悦儿安稳地在学校读书这个婚必然不能离，陆羚之现在是什么样子，我心里比谁都要清楚。
周彤轻轻地拍了拍我的手背，思绪猛地被拉回。
“陈星，你我年龄相当，以你的才学完全不必把全部身心，都困在陆家那座宅院之中。”
我不想告诉周彤太多关于陆家的事，一则不想让她为我担心，二则陆羚之行事狠辣，我不想她因为我而被连累。
我低头望着杯中浮起的桂花，甜香悠悠飘上来。
我不知道自己有没有奔赴新生活的胆量，但看着这杯冒着热气的茶水，冰封已久的心，好像裂开了一道细细的裂缝，漏进了一丝微弱的光。
7
我心里清楚，这日子好似望不到头。可只要悦儿能在学堂里好好念书，不受风雨，我便咬着牙，继续熬下去。
静坐片刻，我抬眼对周彤说道：“我想去女中看看悦儿。”
周彤颔首，帮我写了一张会客的引荐字条。隔日午后，我换上素色棉旗袍，仔细掩好腕间未褪的淤痕，乘黄包车抵达女子中学。
校役看过字条，引我到会客室等候。不多时，悦儿便推门进来，一身蓝布学生裙，梳着麻花辫，眉眼清秀。见到我，她并没有多开心，连姐姐两字都没有叫出口。
我拉着她坐下，问她课业、伙食，在校可有人刁难。她倒也一一应答，说着说着，忽然随口提起：“前几日姐夫也来学校看过我，还问我读书可还顺心。”
这句话像一根冰针，直直扎进我的心口。我压着发颤的声音，细细追问：“他都跟你说了什么？有没有旁人在场？”
悦儿没察觉到我眼底翻涌的惊恐，歪头回想：“那天会客室旁边有先生，姐夫就是站着说了几句话，叫我安心读书，说要是在学校缺什么尽管回陆公馆拿。姐，你脸色怎么这么难看？”
我勉强挤出一丝笑意，不敢把心底最可怕的担忧说出口。
原本送她来求学只想着护她，不让陆羚之有机会接触她。
如今陆羚之竟寻到学校，我最怕的就是他把心思落到她身上。
我强自镇定，轻声叮嘱：“往后若是他再来找你，你记得一定要请先生在场，不要单独和他在一起，知道吗？”
悦儿愣了愣，虽不解，但也乖乖点头应下。
会客时间很快到了，我看着悦儿转身走回校舍的背影，心口沉甸甸悬着。
傍晚回到陆公馆，陆羚之正坐在厅里看报。我走上前，强压紧张开口：“听说前几日，你去女中看陈悦了？”
陆羚之抬眼，神色淡然：“是，顺路看看她，怎么了？”
我攥紧袖口，低声道：“她年纪还小，一心读书，往后不必再专程去见她了。”
陆羚之眉峰一挑，目光沉沉地看着我：“我是她姐夫，探望妻妹，有何不妥？”
我不敢说出心底最深的担忧，只能找借口：“学校规矩严，频繁会客，会被先生议论，耽误她学业。”
陆羚之沉默片刻，只淡淡应了一句：“知道了。”
可这含糊的应答，并不能让我安心。
夜里我辗转难眠，一闭眼便是悦儿稚嫩的脸，还有陆羚之那双深不见底的眼睛。
第二日清晨，我特意吩咐身边的佣人，若是陆羚之再出门，即刻来报信。
用早膳时，陆羚之像是察觉了我的心思，语气平静：“你近来，总是心神不宁。”
我握着瓷勺的手一顿，垂眸答道：“不过是挂念悦儿的学业。”
他没有继续追问，只是慢条斯理喝着粥，可那道视线一直落在我的身上，像是把我看穿了。
我暗自下定决心，绝不会让小芝的悲剧再出现在悦儿身上。
日子一晃，转眼便临近年关。
海城租界里依旧张挂着红灯笼，沿街铺子摆上年货，腊味、糖果、红纸春联堆得满满当当，看着像是往年热闹的年景，可空气里却透着一股说不出的紧张感。
外面全民抗战的消息不时传来，炮声的传闻时不时飘进租界，人心惶惶，人人都知道这份安稳只是暂时的。
我心里日夜挂念着悦儿，放心不下她独自在女中。趁着现在日子还算安稳，我备好了棉手套、点心，还有一件我亲手缝好的厚棉马甲，打算去女中探望她。
我提着食盒，沿着校门外的马路往前走，远远就看见她趁着课间，独自在校门口的杂货铺买文具。
我正要扬声唤她，谁知一旁停着的黑色轿车车门忽然打开。
陆羚之就立在车边。
他显然是特意等候在此，不等悦儿反应过来，他已经上前：“陈悦，要打仗了，快跟我回家。”
陈悦一惊，下意识往后退了一步：“姐夫！”
“我已经跟校方打过招呼。”陆羚之神色冷淡，直接示意随行的佣人上前，请悦儿上车。
这一幕落在我的眼里，浑身的血液仿佛瞬间冻住，心脏猛地狂跳起来。我快步冲过去，声音发颤：“陆羚之！你做什么？”
陆羚之侧过头看向我，目光沉沉：“年关将近，时局不安稳，把她接回陆公馆，放在眼皮底下才稳妥。”
“稳妥？”我急得声音发抖，“她是学生，学堂才是她该待的地方！你不能这样强行把她带走！”
可陆羚之早已打定主意，佣人已经半扶半请，将陈悦带上了轿车。车门“砰”地一声关上，车子缓缓启动。
我站在街边，手里的食盒几乎要握不住。心里乱成一团，满心都是惊恐，不知道他突然把人接回去，究竟是什么打算。
我不敢耽搁，立刻拦了一辆黄包车，紧紧跟在后面，一路心神不宁，手心全是冷汗。
赶到陆公馆的时候，陈悦已被带到前厅，佣人替她取下了身上的学生外套，她在厅堂中央，怯生生的，眼睛一直望着门口，看见我匆匆进来，神情一下便放松了。
陆羚之正站在壁炉旁，听见脚步声，缓缓转过身。
我快步走到悦儿身侧，压着胸口剧烈的起伏，声音还带着刚才奔跑后的颤抖：“陆羚之，你到底想做什么？好好的，为什么突然把人从学校接回来？她的学业不能断！”
陆羚之神色平静，仿佛这只是一件再寻常不过的安排：“如今租界外面局势纷乱，女孩子独自在外，终究不安全。再者年关将至，把她接回公馆，也是应当。”
“应当？”我咬着唇，又急又怕，“她是在校的学生，不是陆家人！你这样不跟我商量，直接从学校把人带走，若是耽误了她的功课，怎么办？”
“我已经和校方说明，暂时接回家中，功课落下可以补，命没了可就补不了了。”他表面上说地冠冕堂皇，但他打的什么主意我心里一清二楚。
悦儿攥紧我的衣角，小声开口：“姐姐，你别和姐夫吵了，姐夫也是关心我。”
陈悦不知其中缘由，以为陆羚之是真心疼她，我反倒成了恶人。
陆羚之的目光落到悦儿身上，没有怒意，却有一股得逞感：“星儿，你看还是妹妹懂事。”
一种强烈的不安笼罩着我。我隐隐觉得，他不单单是担心时局，恐怕也是借着这个由头，拿捏住悦儿，以此牵制我。
我攥紧拳头，强压下慌乱，抬眼恶狠狠地盯着他 。
陆羚之眉峰微动，沉默片刻，只淡淡丢下一句：“好好安顿陈悦吧。”说完便转身离开了。
大厅只剩下我和悦儿，还有一旁垂首立着的佣人。悦儿满不在乎的坐下：“姐姐，姐夫就是接我回来避避风头，他也是好心。”
好心，呵，我心里暗自苦笑道。
暮色很快沉了下来，公馆里亮起成排的洋灯，佣人前来传话，陆老太太听说陈来了，吩咐晚膳一同到前厅用。
我心里咯噔一下，知道这顿饭不会安稳。替悦儿理了理衣襟，低声叮嘱她，待会儿无论长辈说什么，只管低头安静吃饭，不必回话。
悦儿虽不明白我对陆羚之的敌意，但也明白见长辈的规矩，便轻轻点头。
到了餐厅，陆老太太已经坐在主位，几位叔伯母也都在。一看见跟在我身后的悦儿，众人的目光立刻聚拢过来。
陆老太太打量着一身学生装束的悦儿，缓缓开口：“这便是你妹妹？年纪不大，倒是清秀。”
伯母立刻笑着接话，话里带着试探：“老太太，羚之倒是有心，时局这么乱，把小姨子接进公馆住着，也算护着她。只是……咱们陆公馆，要是常住外姓姑娘，若是传出去，怕是不好听。”
三伯母跟着附和：“是啊，女孩子家，以后终究是要出嫁的。”
悦儿听得身子微微发僵。
我握着筷子，沉声开口：“她只是暂住，等风头过后，我便送她回学校，不会长住的。”
陆羚之坐在一旁，端着酒杯，安静听着，没有出声帮我们解围。
陆老太太放下汤勺，目光转向我：“你倒是护着你这个妹妹。只是你要明白，你是陆家的媳妇，心思不要总放在外头，一门心思盼着早日生养，才是你的本分。”
这话一出，又绕回了老问题，桌上几位长辈又开始低声议论，目光时不时瞟向我的小腹。
悦儿猛地抬起头，像是听懂了这些话，眼底满是错愕，她大概第一次听见，家里长辈这样逼迫我。她张了张嘴，想替我辩解，我连忙在桌下轻轻按住她的手，示意她不要开口。
饭菜一口都咽得艰难，满桌的佳肴，在这一阵阵议论声里，变得索然无味。
8
夹杂着战火味的年，过得让人身心俱疲。
没敢让陈悦在陆公馆待太久，我想尽办法让陈悦回到了学校，离开陆家这个是非之地我的心便安了。学校条件虽苦，但那里至少还有书本与同窗，能暂时躲开这一团暗流。
送她回去后的日子也算平静，可没过多久，全面抗战的炮火轰然响起。租界内外烽烟四起，消息一天比一天沉重。女校里的姑娘们再也坐不住了，课堂之外，她们自发组织起来，走上街头募捐。陈悦也攥着募捐袋，跟着同学们站在街边，对着来往的路人轻声诉说前线战士的艰苦。她们捧着纸盒，收集铜板、纸币，还有好心人送来的纱布、药品，每一份物资，都要送到伤兵医院去。
街上不时能听见远处传来隐约的炮声，风里裹着硝烟，可这群年纪尚轻的女学生，脊背挺得笔直，一点没有惧怕。
街上人声嘈杂，募捐的纸盒刚收了半满，远处忽然传来一阵尖锐的呼啸。人群瞬间炸开，尖叫、推搡混作一团，是流弹。
陈悦还没来得及反应，左臂猛地一麻，温热的血立刻浸透了蓝布学生袖管。她手里的募捐箱“哐当”摔落在地，铜板滚得四处都是，眼前阵阵发昏，身子软地往下倒。
混乱里，一道身影快步穿过慌乱的人群，稳稳托住了她下滑的肩，是陆羚之。
他恰巧路过此处，一眼就看见了人群里那个单薄的身影，紧跟着便撞见这猝不及防的险情。他没多言语，直接打横将她抱起，避开四散奔逃的行人，快步离开喧闹的街头。
陈悦意识昏沉，她想挣扎，手臂一动，伤口便是钻心的疼。
“姐夫。”
“别乱动。”陆灵芝的声音压得很低，听不出情绪，脚步却更快了。
他没有送她去医院，径直将她带回了陆公馆。
公馆的佣人慌忙取来伤药、纱布，陆羚之遣退旁人，亲自坐在一旁，小心剪开她染血的衣袖。伤口不算深，可流了不少血，皮肉翻着，看着触目惊心。他动作放得极轻，上药的时候，指尖偶尔碰到她的皮肤，陈悦下意识缩了一下。
“好好待在这里养伤，”陆羚之抬眼看向她，目光沉沉，“外面太乱，你不该跑到街上去。”
陈悦咬着唇，心里又慌又有点抵触。她小声开口：“姐夫，我姐呢？一会我要回学校。”
“等伤养好再说。”陆羚之语气不容置喙，“现在出去，再来一颗流弹，你未必还有这样的运气。”
偌大的客厅只剩下他们两个人，厚重的窗幔拉得大半，滤去外头街市慌乱的天光，房间里光线昏沉，静得只能听见陈悦浅浅的呼吸声。
陆羚之捏着纱布，指尖擦过她手臂伤口边缘的时候，动作看着轻柔，目光却牢牢锁在她脸上，沉得像化不开的墨。
他慢慢缠好绷带，指尖没有立刻收回，反倒顺着她的小臂，轻轻往上蹭了蹭。
陈悦浑身一僵，下意识往后面缩了缩，受伤的胳膊牵动伤口，疼得她倒抽一口冷气。
“怕我？”陆羚之低声开口，声音压得很缓，听不出喜怒，身子微微倾过来，两个人之间的距离一下子拉近，让她无处可躲。
“姐夫，谢谢你救我，包扎好了缓一下，我就回学校了。”陈悦攥紧了衣角，眼神躲闪，不敢和他对视。
在此刻她好像突然明白了，姐姐两年前为什么不让她住在陆公馆。
陆羚之轻笑一声，那笑意却没有落到眼底。他抬手，指背轻轻擦过她的脸颊，动作带着不容躲开的强势。
“回学校？街上到处是炮火，还有流弹，小命可能都不保。”他顿了顿，目光沉沉地落在她身上，“悦悦，留在这里不好吗？在这里吃穿不愁，不用去街上冒着危险募捐，不用跟着你那群同学吃苦。”
陈悦的心猛地往下沉。
她听懂了他话里藏着的意思，那不是善意的庇护，是困住她的邀约。他救她，好像从一开始，就藏着这份盘算。她后背抵在沙发靠背上，已经退无可退，只能用力摇头：“我要回去，我的同学还在等着我，前线还有很多伤员等着物资。”
陆羚之看着她强撑着倔强、微微发白的脸，像极了年轻时候的陈星，眼神里的执念更重了几分。他没有再往前逼，只是收回手，指尖轻轻摩挲着，慢悠悠开口：“别急着拒绝。现在外面兵荒马乱，你的命，是我捡回来的。你好好想一想。”
昏暗的房间里，压迫感层层裹上来。陈悦紧紧抱着自己受伤的手臂，心里又慌又怕。此刻她只祈求姐姐快点回来，以前对姐姐那份怨恨突然便全化了。
街上的喧嚣还没完全平息，我拎着沉甸甸的布包，快步走在租界的人行道上。布包里裹着想方设法筹来的消炎药、绷带，还有几包干粮，这是替周彤准备送去伤兵安置点的。
在安置点里，听人说起街上有流弹伤人，有女学生中弹，心里当时就咯噔一下，只能强压着不安，先把物资交接妥当。等事情忙完，便一路往学校赶，想去找陈悦，却只看见募捐的同学乱作一团，募捐箱翻倒在地，唯独不见陈悦的身影。
几个女同学脸色发白，慌慌张张地说：“刚才有流弹打过来，陈悦中弹了！我们都吓坏了，后来有个男人过来，把她抱走了。”
我的心瞬间沉到谷底，指尖一下子发凉，急声追问：“是谁？你们看清是谁了吗？把她带去哪里了？”
“是她姐夫陆羚之，我们认得他，他们往陆公馆的方向去了。”
这句话，像一盆冰水从头浇下。脑子里瞬间翻出之前的种种顾虑，万万没有想到，兜兜转转，陈悦还是落到了他手里。
我来不及再多问别的，把手里剩下还没送出去的零碎物资随手托付给旁边相熟的同学，转身就往陆公馆的方向赶。
风卷着硝烟扑在脸上，我脚步又急又乱，心底一阵阵发慌，无数不好的念头在脑子里翻涌。
我攥紧了拳头，一路快步奔跑，心里只有一个念头：快点，一定要快点赶到陆公馆，找到妹妹。
9
我接近疯狂般奔跑回陆公馆，推开客厅的门，一眼就看见陆羚之俯身靠近沙发上的陈悦。陈悦手臂缠着绷带，身子向后缩，脸色惨白，满眼都是恐惧。
那一刻，血气一下子冲上头顶。我快步冲过去，一把将陆羚之推开，拉起陈悦护在身后。
声音发颤却字字清晰：“陆羚之，你离她远点！”
陆羚之被推的撞在沙发上，他有点吃重地直起身，脸上那点温和的假象尽数褪去，目光沉沉地落在我身上：“陈星，是我救了她，让她留在这里我们三个一起过幸福的生活，不好吗？”
我伸手扶紧发抖的妹妹，语气冷硬，“我早就清楚你对她存着什么心思，今天我不会再退让。”
“我只是想护着她。”
“你的庇护，我们姐妹消受不起。”我盯着他，一字一句，“从今天起，我和你彻底决裂，这么多年你对我的虚伪、欺骗、家暴......我受够了，我要和你离婚。往后，我不想和你再有半点瓜葛。你也休想打陈悦的主意”
陆羚之闻言，非但没有半分退意，唇边反倒勾起一抹冷沉沉的笑，半点不惧我的警告。他侧过身，目光牢牢锁住我，上前一步，伸手便拉住我的手腕。
“哈哈，离婚，就凭你？我养了你这么多年还是喂不熟！”
他的声音低沉，带着不容置喙的执念，“她是我救回来的，该留在哪里，由不得你说了算。”
陈悦吓得浑身一颤，下意识往我身后缩，受伤的手臂轻轻发抖。
我心头一紧，陆羚之步步紧逼，眼底的疯狂藏都藏不住，口头的警告根本震慑不住他。我手悄悄探进怀里，摸出周彤早前赠的防身短刀，猛地抽出来，刀刃稳稳抵在了陆羚之的腹部。
陆羚之的动作骤然顿住，腹部贴着冰凉的刀刃，方才那股强势的气焰一下子敛了大半。半晌，他低低地笑了一声，笑声里掺着几分怅然，又带着不甘。
“原来你早就做好了准备。”他缓缓垂下手，却依旧没有退让太远，“陈星，你以为这样，就能永远护住她吗？”
我把陈悦护得更紧，刀尖没有移开分毫：“能不能护住，轮不到你来评判。现在，让我们走。”
空气凝滞，厅里静得可怕，只有压抑的、轻轻的喘息声。
陆羚之侧过头，目光斜斜扫过抵在腹间的刀刃，眼底翻涌着复杂的情绪。他沉默良久，缓缓抬了抬下巴，声音压得很低：“好，我放你们走。”
他往旁边挪了半步，让出一条通路。
“但陈星，你记住，外面战火连天，到处都是危险。”他缓缓开口，语气带着隐隐的胁迫：“枪炮无眼，今天你要是踏出这大门，你的小命保不保的住，还得另说，更别说护你妹妹。”
我不敢有半分松懈，刀尖依旧稳稳对着他，一只手臂牢牢环住身侧发抖的陈悦。她受伤的胳膊微微垂着，脸色苍白，紧紧攥住我的衣角。
“不必你费心。”我的声音冷静而坚硬，我护着陈悦一点点往后退，慢慢地挪向门口。
“往后，我们姐妹的安危，和你再无干系。”
直到后背触到冰凉的门框，我才慢慢收回短刀，一把拉起陈悦，快步踏出这间压抑的客厅。
门外的风裹挟着硝烟扑面而来，庭院里的草木在风里簌簌作响。我们不敢回头，只顾着加快脚步，逃离这座令人窒息的陆公馆。我心里清楚，今天这场对峙，不算真正结束，陆羚之这个人，不会轻易罢休。
踏出陆公馆厚重的铁门，紧绷的那根弦稍稍松了一下，可我不敢有片刻大意，依旧紧紧攥着陈悦的手腕。
她受伤的手臂不敢大幅度晃动，微微弓着身子，脸色还没有缓过来，时不时回头望一眼那座隐在树影里的洋房，声音发颤：“姐，他会不会追上来？”
“别怕，有我在。”我放缓脚步，侧过身将她护在靠街内侧，另一只手悄悄按住怀里的短刀，目光警惕地扫过街上来往的行人。
租界的街道依旧纷乱，远处时不时传来模糊的炮声，街边散落着各种杂物，还有不少募捐剩下的传单被风卷着，在地上打旋。伤兵的担架偶尔从路旁抬过，低声的呻吟混着路人的议论，处处都是乱世的惶然。
我们不敢走大路，专挑僻静的小巷穿行。陈悦的步子有些虚，失血过后浑身发软，大半重量都靠在我身上，小声说：“我不该一时冲动上街募捐，反倒给你惹了麻烦。”
我停下脚步，抬手轻轻抚了抚她的发顶，心头又酸又涩：“你没有错，想为前线出力从来都不是错事。错的是陆羚之。”
一路辗转，终于摸到周彤旧宅的巷口。推开摇摇欲坠的大门，眼前的景象让人心头一沉。战火掠过这里，院子早已满目狼藉，断折的树枝横七竖八地堆在地上，瓦砾碎砖散了一地，窗棂被弹片砸得开裂，花盆碎成几片，泥土混着枯叶铺了半院，往日安静整洁的小院，如今只剩一片破败。
寻了一圈，只有靠南侧那间客居室还算完好，勉强能遮风挡雨。
我先扶陈悦轻轻坐到榻上，小心避开她受伤的左臂。
陈悦看着满院残迹，还有姐姐额头散乱的头发，低声叹了口气：“姐，对不起，刚来海城的时候还埋怨你，那时候还误认为你嫌弃我。”
我弯腰扫开榻边的碎木，心里酸涩。
“都过去了，这乱世只要你安好，我便是晴天。先在这里歇下，我重新给你检查伤口”我一边说着，便转身去屋角翻找干净的纱布和清水。
陈悦靠在墙壁上，安静地看着姐姐忙碌的背影，远处隐约的炮鸣断断续续传进来，落在这破败的小院里，更添几分凄惶。
10
小小的屋子里灯火微弱，姐妹两人低声闲谈，满心期许，以为往后总算能挣脱束缚，寻一份自在日子。
谁料风云骤变，桥边枪声响起，全面抗战爆发。战火一路向南蔓延，很快烧到了海城。
喧嚣的炮火撕碎了城市的平静，逃难的人流塞满街道。
期间，陆羚之找到我们。
“星儿，跟我回去吧，我保证以后再也不打你了，陈悦的一切都听你安排，以后绝不再插手。”
“陆羚之，我宁愿死在这街上的枪林弹雨中我也不会跟你回去的。”
“好，你有种，到时候你别哭着求我。”
大门口人来人往，见我不动容他也就收起那副假惺惺的姿态离开了。
我的枕边人是什么样，我比谁都清楚，这人面兽心的伪装下指不定装着什么龌龊的心思。
他走后，我回到院子里立刻叫陈悦收拾好东西准备离开。
他能找来一次就会有第二次。
“姐，我们现在能去哪？”
“去找周彤。来不及和你说太多，我们先离开再说。“
我牵着妹妹，离开了周彤的小院，跟着人群仓皇奔逃。轰隆一声巨响，炮弹猝然落下，烟尘四起,震耳的炮响裹着遍地哭喊。
烟尘散去，妹妹倒在瓦砾之间，满脸鲜血。剧痛狠狠攥住我的心口，泪水汹涌而出。可炮弹仍在呼啸，逃难的人们哭声连连，我死死咬住嘴唇，压下翻涌的悲痛，我拉起悦儿想要背着她继续前行，她却死死拽住我的手不肯配合上我的后背。
“姐，别管我了，你快走，我怕是不能陪你去找周彤了，你一个人......”
刚还被我紧紧攥着的手，骤然松开。
我僵在原地，泪流满面，逃难的人流推着我向前，我最后望了一眼悦儿，将悲痛和恨意埋进心底，独自踏上前路。一路避开哨卡与轰炸，穿过断壁残垣，终于寻到周彤的住处。
开门看见只有我一人，周彤神色一紧：“陈悦呢？”
我声音沙哑，眼泪止不住地说：“路上遇上轰炸，她没能躲开。”
周彤沉默地抱了抱我：“走，进去说”
我抬眼望向她，眼神坚定：“我来找你，不是避难。我知道你丈夫是军官，我想加入抗日队伍。我要为妹妹报仇，为受难的国人、为破碎的家国抗争。”
周彤望着我含泪却坚定地眼眸，心底生出敬佩与自豪。她轻轻握住我的手：“这条路凶险万分，你能扛住悲痛做出这个决定，很了不起。我会和我丈夫说，帮你引荐。”
我用力点头，眼底的悲伤慢慢沉淀，以前在陆公馆，我只能小心翼翼、委曲求全，在压抑里苟活。如今痛失妹妹，锥心的痛压在心头。这个世上已没有让我牵挂的人了，我要挣脱枷锁，活出全新的自己，奔赴抗敌之路。
另一边车间里静得吓人，只有积灰的梭子、扯断的丝线散落在地上，零星几捆鲜亮的蚕丝，闷在仓房里发了霉，泛着一股潮腐的气味。
战事起来之后，陆羚之一心只想守住这间丝绸厂。为保家业他向敌伪低头，按时交出蚕丝绸缎，以为退让就能换得安稳。
可敌人只把他当成取用物资的工具，茧料被压价搜刮，织好的绸缎被强行征走，层层盘剥之下，生意一点点被抽空。租界沦陷，货源断绝，销路也断了。再多算计，也撑不住垮塌的局面。
绸缎庄的门板上了锁，往日登门讨好的客商、奔走的伙计，全都不见了踪影。债主轮番上门，家产一点点抵偿出去。
站在空荡的厂房中，指尖抚过冰冷的织机，他清楚地知道，当初每一次取舍，都早已埋下因果。只顾一己富贵，在乱世里选错了方向，繁华散尽所有苦心经营的一切，都得尽数化为泡影，
一枚炮弹划过，最终陆家引以为豪的丝绸厂，在战火和动荡中灰飞烟灭。