1 烈火焚骨，梨花重生
永安二十七年，冬。
漫天飞雪覆满京都皇城，铅灰色的苍穹压得极低，像是随时会倾覆而下，将这繁华帝都的肮脏与罪孽尽数掩埋。
天牢深处，刑狱刺骨，寒气穿透破旧的囚衣，死死钻进苏清鸢的骨血里。
这里是大胤朝最阴寒绝望的地方，关押着举国最罪大恶极之人，而她苏清鸢，曾是名满京华的丞相嫡女，一朝跌落云端，成了人人唾弃的通敌叛国贼。
牢狱外，传来环佩叮当的清脆声响，伴着轻柔婉转的女声，娇柔又虚伪，像淬了蜜的毒。
“姐姐，下雪天最是寒凉，妹妹特意炖了姜汤，来给你暖暖身子。”
苏清鸢缓缓抬起头，沾满血污的脸上，一双曾经澄澈明媚的桃花眼，此刻只剩下死寂的荒芜与彻骨的恨意。
来人是苏晚柔，她的庶妹。
一身华贵云锦袄裙，珠翠环绕，肌肤莹白，眉眼温婉动人，是如今京中人人称赞的温柔贤淑、菩萨心肠的新贵贵妃。
可只有苏清鸢知道，这张温柔皮囊之下，藏着何等蛇蝎恶毒的心肠。
三年前，她是风光无限的丞相嫡女，才情卓绝，貌若梨花，是先帝亲赐的京都第一才女，更是当朝少年太傅、万千少女心悦之人——沈知珩的未婚妻。
她满心赤诚，错信庶妹，错付良人。
她以为苏晚柔是自幼柔弱、需要她护佑的亲妹，掏心掏肺待她，将自己的诗书技法、人脉机缘尽数分享；她以为沈知珩是清冷正直、心怀家国的君子，倾尽苏家之力助他平步青云，助他从一介寒门书生，登顶太傅之位，权倾朝野。
可到头来，换来的是满门抄斩，尸骨无存。
是苏晚柔步步为营，假意温顺，暗中构陷苏家通敌，伪造罪证，挑拨君臣关系；是沈知珩冷眼旁观，顺水推舟，亲手呈上苏家罪证，字字珠玑，句句诛心，断了苏家所有生路。
她的父亲，一生忠君爱国、鞠躬尽瘁的当朝丞相，被冠上叛国重罪，腰斩于闹市，血染长街，无人敢收尸。
她的母亲，温婉一生、从未作恶的世家贵女，不堪羞辱，自缢于府中，三尺白绫，了结余生。
她的兄长，镇守边疆、战功赫赫的少年将军，被诬陷通敌，战死沙场，死后尸骨被弃荒野，喂尽豺狼。
偌大鼎盛的丞相府，百年簪缨世家，一朝倾覆，满门覆灭。
而这一切的始作俑者，踩着苏家满门的鲜血，风光登顶，荣华加身。
苏晚柔入主后宫，宠冠六宫，成了帝王心尖宠的贵妃。
沈知珩手握重权，位居三公，深得帝王信赖，成了大胤朝堂最举足轻重的权臣。
唯独她苏清鸢，苟延残喘，被废去所有身份，囚于天牢，受尽磋磨，等待最后的死刑。
“姐姐，你看，这是陛下昨日刚赏我的南海珍珠串。”苏晚柔缓步走到囚牢栏杆前，抬手抚过颈间璀璨的珠串，眉眼间是藏不住的得意，“还有，昨日宫宴，沈太傅当众为我赋诗一首，满朝文武皆赞我与太傅，才子佳人，相得益彰。”
她微微俯身，凑近牢笼，压低声音，用只有两人能听见的音量，恶毒轻笑：“姐姐，你这辈子争了一辈子，爱了一辈子，护了一辈子，最后一无所有。你的家世，你的才情，你的婚约，你的沈知珩，最后全都成了我的。”
“你说，你是不是蠢得可怜？”
寒风穿过牢狱缝隙，刮在脸上如刀割一般。
苏清鸢干裂的嘴唇微微颤动，嗓音嘶哑破碎，带着血沫：“苏晚柔，苏家待你不薄，我待你真心，你为何如此狠毒？”
“待我不薄？”苏晚柔像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，眼底翻涌着深深的嫉妒与阴狠，“嫡母高高在上，你生来尊贵，锦衣玉食，万众宠爱，而我和我娘，在相府谨小慎微，看人脸色，苟活度日！凭什么你生来就拥有一切？凭什么沈知珩眼里从来只有你？”
“我想要的，从来都该是我的！你占了我十几年的风光，如今我尽数取回，理所应当！”
“还有沈知珩，”苏晚柔笑意更冷，“他从来爱的都是权势，从来不是你。苏家势大，他需借力时，便对你温柔小意；苏家落败，你便是弃子，一文不值。姐姐，你到死，都没看清人心啊。”
字字句句，穿心刺骨。
苏清鸢浑身剧烈颤抖，心口像是被一把滚烫的烙铁狠狠刺穿，痛得她几乎窒息。
是啊，她瞎了眼，错信豺狼，害惨满门。
这时，牢门外再度传来一道清冷疏离的脚步声。
白衣素锦，身姿挺拔，墨发束起，面容清俊绝尘，眉眼淡漠无波。
是沈知珩。
那个她爱了整整十年，倾尽所有去奔赴、去成全的男人。
他依旧是那副清冷矜贵、不染尘埃的模样，仿佛世间所有肮脏罪孽，都与他无关。
他缓步走来，目光淡淡扫过囚牢中形容枯槁、满身伤痕的女子，没有半分怜悯，没有半分动容，只有彻骨的冰冷与漠然。
“时辰到了。”他薄唇轻启，声线清冷如玉，却冰冷无情，“陛下有旨，罪臣苏清鸢，通敌叛国，株连满门，今冬日行刑，烈火焚身，以儆效尤。”
烈火焚身。
最惨烈痛苦的死法，是他为她亲手求来的结局。
苏清鸢缓缓抬眼，死死盯着眼前这个爱了十年的男人，眼底的死寂轰然碎裂，翻涌出滔天的恨意与不甘。
“沈知珩。”她一字一顿，声音嘶哑凄厉，血泪滚落，“我苏家满门忠烈，从未叛国！你明知一切都是假象，明知我苏家含冤，却为了权势，构陷忠良，屠戮无辜！”
“我苏清鸢在此立誓，若有来生，必让你与苏晚柔，血债血偿，不得好死！我要你们身败名裂，尝遍我苏家满门所受的所有苦楚！”
沈知珩眸光微不可察地凝滞一瞬，快得让人无法捕捉。
随即，他眼底恢复极致的淡漠，无动于衷，只淡淡挥手：“行刑。”
烈火瞬间被点燃，汹涌的火苗顺着干草蔓延而上，瞬间吞噬了整个囚牢。
灼热的烈焰灼烧着肌肤，剧痛席卷全身，皮肉焦灼的味道弥漫四周。
苏清鸢在烈火之中，死死盯着那一对并肩而立、冷漠旁观的男女。
苏晚柔依偎在沈知珩身侧，眉眼含笑，温柔惬意，欣赏着她的惨死。
烈焰焚骨，痛彻神魂。
意识消散的最后一刻，苏清鸢用尽毕生力气，嘶吼出声：
“若有来生，我定倾覆你二人所有荣光，踏碎你们万里前程！梨花落尽，烬火归魂，我必归来——！”
滔天恨意裹挟着漫天风雪，淹没了她最后的意识。
烈火熊熊，烧尽了丞相嫡女的一生，烧尽了十年痴恋，烧尽了世间所有温柔。
只余下无尽血色与滔天怨念，回荡在冰冷的天牢之中。
……
“小姐！小姐醒醒！”
轻柔焦急的呼唤在耳边响起，带着少女软糯的哭腔。
温暖柔软的触感抚上脸颊，驱散了那深入骨髓的灼烧剧痛与刺骨严寒。
苏清鸢猛地睁开双眼！
刺眼的阳光透过雕花窗棂洒落，暖融融的光线落在眼底，驱散了无边黑暗。
鼻尖萦绕着熟悉的梨花清香与淡淡的安神草药味。
没有阴冷的天牢，没有滔天烈火，没有刺骨风雪。
眼前是熟悉的锦绣闺房，精致的梨花木拔步床，柔软的云锦被褥，陈设雅致，皆是她年少时的模样。
身前，梳着双丫髻、满脸焦急落泪的小姑娘，是她的贴身丫鬟，晚春。
晚春……上一世，这个忠心护主、陪她熬过半生凄苦、最后为护她被乱棍打死的小丫鬟。
苏清鸢怔怔抬手，触碰到自己光洁细腻、毫无伤痕的肌肤。
她低头看向自己的双手，白皙纤细，十指完好，没有牢狱的污垢，没有刑罚的伤痕，干净又娇嫩。
不是梦！
她真的……活过来了！
“小姐，您可算醒了！您落水昏迷了整整一日，可吓死奴婢了！”晚春见她睁眼，瞬间喜极而泣，连忙擦干眼泪，小心翼翼地扶她坐起身，“太医说您是惊悸入体、寒邪侵身，得好好静养，万万不可再心绪激荡。”
落水？
苏清鸢脑海中瞬间涌入零碎的记忆，迅速拼凑出此刻的时间线。
永安二十二年，暮春。
她年方十六，正是及笄之后、年少懵懂之时。
三日前，她与苏晚柔同游府中梨花池，被苏晚柔假意推搡，失足落入池中，受寒昏迷。
也就是这一次落水，是她一生悲剧的开端。
前世，她落水醒来后，全然不疑苏晚柔，依旧将她当做贴心妹妹。苏晚柔假意愧疚照顾她，博取她全然信任，暗中却对外散播谣言，说她性情骄纵、善妒任性，因嫉妒庶妹温婉，故意推搡失足，险些闹出人命。
从这时起，京中便渐渐有了她性情乖戾、蛮横善妒的流言。
也是从这时起，温柔懂事、包容大度的苏晚柔，开始一步步夺走她所有的名声与宠爱。
而此刻，距离苏家满门覆灭，还有整整五年。
距离沈知珩踩着苏家上位、权倾朝野，还有五年。
距离苏晚柔入宫封妃、宠冠六宫，还有五年。
一切都还来得及！
她还有机会护住父母兄长，护住百年苏家！
她还有机会，将那对狗男女施加在她身上、施加在苏家满门的所有痛苦，千倍百倍，尽数奉还！
滔天的恨意压在心底，却被她死死压制。
经历过一世炼狱，她早已不是那个天真懵懂、心软愚蠢的丞相嫡女。
烈火焚骨一次，她便彻底脱胎换骨。
眼底的震惊与恍惚尽数褪去，取而代之的是一片沉静寒凉，眸底深处藏着淬骨的冷冽与筹谋。
晚春看着自家小姐骤然沉静淡漠的眼神，微微一怔。
总觉得醒来后的小姐，好像哪里不一样了。
不再是往日明媚娇软的模样，眉眼间多了几分说不清的清冷疏离，沉稳得不像个十六岁的少女。
苏清鸢抬手，轻轻抚过枕边盛放的雪白梨花，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
永安二十二年，梨花盛放。
她自烬火归来，往事皆为序章，恩怨尽数清零。
沈知珩，苏晚柔。
这一世，我不恋红尘，不贪情爱。
我只求护我家人，报我血仇。
你们欠我苏家满门的血债，从此刻起，我会一笔一笔，连本带利，尽数讨回！
2 假意温柔，当场拆穿
暮春时节，相府庭院梨花满树，皑皑如雪，清风拂过，落英纷飞，美不胜收。
闺房内暖意融融，侍女端来温热的汤药与精致的点心，安静立于一旁伺候。
晚春一边替苏清鸢梳理乌黑的长发，一边小声愤愤道：“小姐，这次落水分明是二小姐故意推您！奴婢当时看得清清楚楚，可二小姐偏偏说是自己失手、慌乱无措，老爷夫人心软，竟真的信了她的说辞！”
“还有府里的下人，现在都私下议论，说是您骄纵任性，故意刁难二小姐，才失足落水，真是太过分了！”
晚春满心委屈，为自家小姐不平。
前世，苏清鸢醒来后，听闻这些流言，只会气恼委屈，一味辩解，反而越描越黑，让苏晚柔拿捏了“娇纵善妒”的把柄。
但此刻，苏清鸢只是静静看着铜镜中自己清丽稚嫩的容颜，眉眼平静无波，淡淡开口：“无妨。”
流言蜚语，虚假温柔。
前世她吃尽了心软辩解的亏，这一世，她不屑辩解，只愿亲手撕破所有虚伪假面。
“小姐您怎么还不着急？”晚春急得跺脚。
苏清鸢抬眸，眼底掠过一抹冷光：“着急无用，真假自有定论。她喜欢装温柔大度，我便陪她演到底。”
正说话间，门外传来轻柔温婉的女声。
“姐姐身子可好些了？妹妹特意炖了冰糖梨花羹，来给姐姐补补身子。”
苏晚柔如约而至。
一身浅粉色襦裙，鬓边簪着小巧的梨花珠花，眉眼弯弯，神色温柔，楚楚可怜，一副担忧至极的模样。
她端着精致的白瓷食盒，缓步走入房中，身姿轻柔，步步生莲，任谁看了，都要赞一句温柔良善、贴心懂事。
一如前世，她落水醒来后，苏晚柔便是这般日日探望、贴心伺候，用极致的温柔，骗尽所有人的信任。
苏晚柔走到床前，小心翼翼将食盒放在桌案上，抬眸看向苏清鸢，眼底满是愧疚自责：“姐姐，都怪妹妹不好，前日游园之时，是妹妹脚步不稳，连累姐姐失足落水，让姐姐受了寒、遭了罪，妹妹心中愧疚万分，这几日日日寝食难安。”
这番话说得情真意切，眼尾微微泛红，似是满心自责懊悔。
若是前世的苏清鸢，此刻定会心头一软，连忙安抚，全然原谅她的过错。
可如今，看着这熟悉的虚伪模样，苏清鸢只觉得心底发冷，厌恶至极。
她静静看着苏晚柔演戏，唇角噙着一抹似有若无的淡笑，沉默不语。
苏晚柔见她不说话，心中微微诧异。
往日的苏清鸢，最是心软单纯，只要自己稍作示弱自责，她必定立刻释怀，反过来安慰自己。今日怎会如此沉静淡漠？
但她只当苏清鸢是落水受惊、心绪不佳，并未多想，继续柔声示弱：“姐姐，你千万别生妹妹的气，往后妹妹一定寸步不离陪着姐姐，好好弥补过错。这梨花羹是妹妹亲手炖的，最是温润养人，姐姐尝尝，消消气好不好？”
说着，她便要亲自盛出梨花羹，递到苏清鸢手中。
就在这时，一直沉默的苏清鸢，忽然轻轻开口，声线清淡微凉，不疾不徐：“妹妹有心了。”
她微微抬眸，目光平静地落在苏晚柔脸上，一字一句，清晰开口：“只是前日游园，我记得清清楚楚，并非妹妹脚步不稳。”
苏晚柔端着瓷勺的手骤然一顿，眼底飞快闪过一丝慌乱，随即又立刻掩饰下去，依旧温柔浅笑：“姐姐落水受惊，许是记错了，那日确实是妹妹不慎……”
“记错了？”苏清鸢轻声打断她，笑意清冷，“是吗？可我记得，是妹妹主动上前挽我，看似亲昵，实则暗中用力，狠狠推了我一把，我才重心不稳，跌入池中。”
话音落下，房内瞬间一静。
晚春瞬间瞪大双眼，满心振奋！小姐终于不再忍让了！
苏晚柔脸上的温柔笑容彻底僵住，眼底慌乱更甚，连忙眼眶泛红，泫然欲泣：“姐姐……你怎么会这般想我？我与姐姐自幼一同长大，情同手足，我怎会故意推姐姐？姐姐是不是落水伤了心神，误会妹妹了？”
她立刻摆出委屈无助的模样，泪水在眼眶打转，一副被至亲姐姐误会、满心酸涩的可怜姿态。
这是她最擅长的手段，示弱卖惨，博取同情，颠倒黑白。
前世无数次，她都是用这副模样，让父母责罚自己，让旁人诟病自己骄纵刻薄。
可今日，苏清鸢早已看透她所有伎俩。
苏清鸢微微坐直身子，目光清冷锐利，直直落在苏晚柔脸上，不慌不忙，缓缓开口：“我没有误会。”
“那日梨花池边，四周无风，地面平整干净，无任何杂物阻碍，妹妹行走稳妥，何来脚步不稳之说？”
“况且，我落水之时，分明感受到背后一股大力推送，绝非无意触碰。更巧的是，我落水之后，妹妹站在池边一动不动，愣了足足三息，才故作惊慌呼救。”
“若是真的无心失手，亲眼见至亲姐姐落水，理应瞬间惊慌失措、立刻呼救，怎会愣立原地，冷静如斯？”
一番话，条理清晰，逻辑缜密，句句戳中要害。
苏晚柔脸上的血色瞬间褪去，脸色惨白一片，再也维持不住温柔委屈的模样，指尖微微颤抖，心头慌乱不已。
她万万没想到，一向单纯好骗、遇事只会哭闹辩解的苏清鸢，醒来之后竟变得如此伶牙俐齿、心思缜密！
居然能将当日的细节看得如此清楚，还能一一拆穿自己的谎言！
房内的侍女下人皆是一愣，纷纷悄悄抬眸看向苏晚柔，眼底多了几分审视与疑惑。
苏晚柔察觉到众人的目光，心底又慌又怒，却只能死死压住，依旧哽咽示弱：“姐姐，你真的误会我了……我那日是吓坏了，一时失神，绝非故意！姐姐怎能如此猜忌我？我们是血脉至亲啊……”
“至亲？”苏清鸢轻笑一声，笑意寒凉，“至亲从不会暗中算计，从不会假意示弱，从不会借着意外，暗中败坏亲人名声。”
她微微前倾身子，凑近苏晚柔，压低声音，用只有两人能听见的音量，淡淡道：“妹妹，人前演戏，未免太累。这里没有外人，不必装了。”
短短一句话，轻飘飘的，却带着洞悉一切的冰冷，狠狠砸在苏晚柔心头。
苏晚柔浑身一震，难以置信地看向苏清鸢。
这一刻，她忽然清晰地感觉到，眼前的苏清鸢，彻底变了。
不再是那个被她拿捏在手、肆意愚弄的愚蠢嫡姐了。
苏清鸢直起身，恢复平静神色，淡淡开口：“梨花羹我便不吃了。方才落水初愈，身子虚弱，受不起妹妹这般‘精心’的照顾。”
话语轻柔，却字字带着疏离与警告。
言下之意，我不吃你的东西，也不信你的为人，你别再妄图算计我。
苏晚柔咬着唇，泪水终于滚落，一副委屈至极、受尽天大委屈的模样，哽咽道：“姐姐……你当真如此不信我？”
就在这时，门外传来脚步声。
丞相苏弘毅与夫人柳氏，听闻嫡女醒来，连忙赶来看望，刚进门便恰好看到苏晚柔落泪委屈的模样。
柳氏心头一软，立刻上前柔声询问：“柔儿，怎么哭了？可是受了委屈？”
苏晚柔像是找到了靠山，立刻扑到柳氏身侧，泪眼婆娑，哽咽道：“娘亲，女儿没有委屈……是女儿不好，是女儿没能护好姐姐，让姐姐落水受惊，姐姐心中怨我，也是应该的……”
她不辩解、不喊冤，只一味自责退让，将所有过错揽在自己身上，反而衬得苏清鸢咄咄逼人、不近人情。
这一手以退为进，她玩得炉火纯青。
前世，父母便是次次被她这副模样蒙蔽，次次偏袒于她。
苏弘毅眉头微蹙，看向苏清鸢，语气带着几分规劝：“鸢儿，柔儿真心悔过待你，你身子刚好，何必咄咄逼人，为难自家妹妹？”
来了。
又是这般不分对错的规劝，又是这般理所当然的偏袒。
前世，父亲公正严明，却唯独在家宅琐事上，被苏晚柔的温柔假面蒙蔽，屡屡委屈自己。
但这一世，苏清鸢不会再默默忍受委屈。
她抬眸看向父母，神色平静坦荡，不卑不亢：“父亲，母亲，女儿并非咄咄逼人，只是实话实说。”
“前日落水一事，绝非意外。晚春全程目睹始末，可为人证；梨花池边地面干净平整，无风无障，可证环境无碍；妹妹当日失神三息未曾呼救，神态反常，可证其心不慌。”
“女儿刚从鬼门关回来，险些丧命，断不会无端猜忌亲人。今日所言句句属实，绝非任性迁怒。”
她语气平静，条理清晰，态度坦荡，没有半分骄纵赌气，全然是冷静陈述事实的模样。
柳氏微微一怔，看着眼前沉静淡漠、条理分明的嫡女，心中忽然生出一丝陌生。
往日的鸢儿，娇软明媚，受了委屈只会哭闹撒娇，从未这般沉稳冷静、有理有据。
苏弘毅也是眉头微动，看着神色坦荡、目光清明的女儿，心中的疑虑渐渐压过了对苏晚柔的惯性偏袒。
他一生为官，最擅察言观色、辨明虚实。
此刻细看，苏清鸢坦荡沉静，眼底无半分戾气虚假；而身侧的苏晚柔，看似委屈温顺，眼底深处却藏着一丝不易察觉的慌乱与闪躲。
人心真伪，高下立判。
苏弘毅沉声道：“此事暂且作罢，无需再争。柔儿，往后游园相伴，需谨守分寸，小心谨慎，不得再出意外。”
这番话，看似各打五十大板，实则已经不再全然相信苏晚柔，隐隐偏向了苏清鸢。
苏晚柔心头一沉，没想到今日居然没能拿捏住局势，反而落得被动！
她不甘心，却不敢再多言，只能低头垂泪，温顺应下：“是，女儿记住了。”
苏清鸢冷眼旁观她的做作姿态，心底毫无波澜。
这只是开始。
前世她所受的所有算计与委屈，今日起，她都会一一撕开，一一反击。
苏晚柔，你的温柔假面，从此刻，再也骗不了任何人。
3 故人初见，陌路疏离
一场小小的庭院对峙，悄然改变了相府内的风向。
自苏清鸢落水醒来、当众拆穿苏晚柔的虚伪算计后，府中下人看两位小姐的眼神已然不同。
往日人人追捧温婉懂事的二小姐苏晚柔，暗自议论嫡小姐骄纵任性。
如今众人心中皆有了数——嫡小姐端庄坦荡、有理有据，反倒是看似温柔的二小姐，藏着不为人知的小心思。
苏晚柔收敛了往日的张扬温柔，不敢再轻易挑衅算计苏清鸢，只依旧维持着温顺模样，暗中蛰伏，伺机而动。
苏清鸢对此毫不在意。
蝼蚁蛰伏，不足为惧。
她如今最要紧的事，便是安稳静养，养好身子，同时规避前世所有的致命陷阱，护住家人，布局未来。
静养三日后，暮春午后，天朗气清，惠风和畅。
相府外传来通报，当朝太傅登门拜访。
听闻这五个字时，苏清鸢正在窗前临帖练字，握着狼毫的指尖，骤然微微收紧。
太傅，沈知珩。
这个刻入骨髓、携带着滔天恨意的名字，时隔五年，再次清晰入耳。
前世，这个时节，正是沈知珩频繁出入相府、与她情愫渐生、定下婚约的开端。
那时的沈知珩，寒门出身，才华绝世，清冷淡雅，眉眼温柔，对她事事体贴，处处迁就。
她便是沦陷在这日复一日的温柔相待中，一往情深，不可自拔，倾尽所有，助他青云直上。
到头来，却换来他的冷眼背叛、亲手屠门。
那十年温柔缱绻，原来从头到尾，全是算计，全是假意。
晚春站在一旁，欣喜开口：“小姐！是沈太傅来了！沈太傅素来疼惜小姐，听闻小姐落水受惊，特意抽空前来探望，真是有心！”
前世的晚春，也次次为沈知珩的温柔所惑，真心觉得他是世间良人，次次劝自己倾心相待、珍惜良缘。
可最后，这位人人称赞的温润太傅，亲手葬送了她们所有人的性命。
苏清鸢压下心底翻涌的恨意，缓缓松开收紧的指尖，笔下字迹从凌厉锋芒，渐渐归于平静淡漠。
她淡淡抬眸，声线无波：“知道了。”
“小姐不去前厅见一见沈太傅吗？”晚春疑惑问道。
往日只要听闻沈太傅登门，小姐必定欣喜不已，精心装扮，迫不及待前去相见，今日却异常冷淡。
苏清鸢垂眸看着宣纸上工整清丽的梨花小楷，唇角清冷：“不必。”
“我身子尚未痊愈，不便见客，代为婉拒即可。”
晚春彻底愣住了。
不见沈太傅？
这可是小姐心心念念、盼之不得的人啊！
但看着自家小姐清冷淡漠的神色，晚春不敢多问，只能乖乖应声退下传话。
前厅之中。
沈知珩一身月白锦袍，身姿挺拔清绝，墨发玉冠，面容俊美绝尘，眉眼清冷疏离，自带一身温润儒雅、不染尘埃的君子气度。
他年少成名，二十二岁身居太傅之位，是大胤朝最年轻的三公重臣，才情、容貌、气度，无一不是京都顶尖。
无数世家贵女倾心爱慕，踏破门槛，只求一见。
他端坐厅中，身姿端雅，神色平静，听着管家传来的回话。
“太傅见谅，我家小姐落水初愈，身子孱弱，心绪未宁，不便外出见客，只能辜负太傅好意，还望太傅海涵。”
话音落下，厅内瞬间安静。
沈知珩那双清冷如玉的眼眸中，微微掠过一丝诧异。
往日，他每次登门，苏清鸢永远是最先赶来、满心欢喜、眉眼带笑迎他的人。
无论何时何地，只要听闻他的消息，她永远满怀热忱，满眼温柔。
这是第一次，她刻意避而不见。
一旁陪同的苏弘毅微微尴尬，连忙打圆场：“知珩见谅，小女此次落水受惊过度，身子孱弱，心神不宁，故而失礼，绝非有意怠慢。”
沈知珩回过神，敛去眼底的诧异，依旧是温润清冷的模样，微微颔首，声线清淡雅致：“无妨，理应静养身体，不可劳累。”
他抬手，身侧侍从递过一个精致的紫檀木匣。
“听闻清鸢妹妹落水受寒，特备温养凝神的天山雪参、凝神香膏，略尽绵薄心意，祝妹妹早日痊愈，安康顺遂。”
礼物皆是珍稀难得的上等好物，贴心细致，面面周到。
苏弘毅连连道谢，心中愈发满意这位未来女婿。
沈知珩淡淡颔首，目光下意识望向内院闺房的方向，眼底掠过一丝浅淡的探究。
不过几日未见，那个满心满眼都是他、热烈明媚的小姑娘，为何忽然疏离避退？
是落水受惊心绪不佳，还是……另有缘由？
他心中存了一丝浅淡的疑惑，却并未深究。
在他眼中，苏清鸢不过是个天真娇软、满心爱慕他的小姑娘，一时性情波动，不足为奇。
他日后续依旧是属于他的、温顺听话的丞相嫡女。
他稍坐片刻，闲谈几句朝堂琐事、诗书文章，便起身告辞离去。
他走之后，晚春将紫檀木匣的礼物送入闺房。
“小姐，沈太傅特意为您准备的珍稀补品，皆是千金难买的好物，太傅待小姐，当真是上心至极。”晚春忍不住感慨。
苏清鸢打开木匣，看着里面品相顶级的天山雪参、精致雅致的凝神香膏，眼底只有一片寒凉漠然。
上心？
不过是算计人心的手段，不过是拉拢苏家、借力攀升的铺垫。
前世的她，便是被这一点点温柔体贴、面面周到的假象迷惑，以为是深情厚谊，实则是步步为营的利用。
“收起来吧。”苏清鸢淡淡开口，毫无半分欣喜，“无需动用，日后尽数归还即可。”
不属于她的温柔，虚假刻意的好意，她一分一毫，都不会再要。
晚春虽不解，却依旧乖乖照做。
自此，沈知珩数次登门拜访，皆被苏清鸢以身子未愈、静心休养为由，尽数婉拒。
一次次避而不见，一次次刻意疏离。
京中不少人听闻此事，纷纷诧异不已。
谁都知道，丞相嫡女苏清鸢，心悦少年太傅沈知珩多年，满心爱慕，热烈执着，是京都人人皆知的心事。
如今却骤然冷淡疏离，避而不见，实在反常。
苏晚柔听闻这些消息，暗中窃喜不已。
她最嫉妒苏清鸢的，便是这份与沈知珩的婚约缘分。
若是苏清鸢惹怒沈知珩，二人关系生隙，那她便有可乘之机，取而代之！
她暗自蛰伏，静静等待二人决裂的时机。
而苏清鸢，全然不在意旁人揣测，不在意流言蜚语，更不在意沈知珩的态度变化。
她闭门静养，日日读书练字、研习医术、修习骑射。
前世她身为世家嫡女，被养得娇软单纯，只懂诗书女工、琴棋书画，手无缚鸡之力，心无城府谋略，遇事只会软弱无助，任人宰割。
这一世，她要文武兼修，智勇双全。
她熟读家中藏书，研读朝堂律法、民生国策，默默了解朝堂局势、百官人脉；暗中研习医术，熟记药理偏方，既能自保护身，亦可救人济世；偷偷修习骑射武功，锻炼体魄，褪去一身娇弱。
她要彻底改掉前世所有软弱短板，练就一身本事，拥有自保之力、护家之能。
她不再做依附家世、依附情爱生长的娇花，要做能独当一面、撑起家族、掌控命运的劲草。
时光流转，转眼便是暮春将尽，初夏初临。
这日，京中举办世家雅集，一众王公贵族、世家子弟、闺阁贵女，齐聚城郊兰亭别院，吟诗作赋，赏景闲谈。
前世，这场兰亭雅集，是她与沈知珩情愫升温、彻底定情的关键场合。
也是苏晚柔暗中作祟、初次败坏她名声、博取众人好感的重要契机。
前世雅集之上，她当众作诗，才情展露，惊艳众人，沈知珩对她温柔夸赞，满眼期许，二人默契十足，情意融融。
而苏晚柔假意衬托，暗中悄悄调换她的诗作底稿，私下散播她抄袭模仿、徒有虚名的流言，让她初次陷入名声风波。
这一世，兰亭雅集，她如约前往。
只是心境，早已天翻地覆。
她不再为情爱赴约，只为亲手拆穿所有阴谋，改写既定命运。
4 兰亭雅集，碾压白莲
初夏兰亭别院，清风徐徐，草木葱茏，流水潺潺，景致清雅绝伦。
京都顶级的世家子弟、闺阁贵女齐聚于此，衣香鬓影，笑语盈盈，风雅十足。
苏清鸢一身素雅月白襦裙，青丝简单挽起，只簪一支素玉簪子，不施粉黛，清丽绝尘。
没有繁复珠翠，没有华丽衣饰，简简单单，清雅淡然，却胜过满场姹紫嫣红。
她身姿挺拔，神色沉静淡漠，眉眼清冷疏离，从容步入雅集现场。
往日的苏清鸢，出席这般世家雅集，总是明媚娇软，眉眼带笑，活泼灵动，满心欢喜期待。
而今日的她，沉静、淡然、疏离，周身自带一股清冷通透的气质，让人不敢轻易招惹。
众人目光纷纷落在她身上，带着几分诧异与好奇。
短短半月不见，曾经明媚热烈、满心爱慕沈太傅的丞相嫡女，仿佛彻底变了一个人。
沉静内敛，沉稳从容，气场全然不同。
苏晚柔早已抵达雅集，一身精致粉裙，珠翠环绕，温柔温婉，正与众贵女谈笑风生，收获一众夸赞追捧。
见苏清鸢走来，苏晚柔眼底飞快闪过一丝阴翳，随即立刻扬起温柔笑意，主动上前亲昵挽住她的手臂：“姐姐，你终于来了！妹妹等你许久了！”
依旧是这般亲昵温柔、毫无芥蒂的模样。
若是前世，苏清鸢定会心软动容，放下所有隔阂，真心待她。
可此刻，苏清鸢只微微侧身，不动声色避开了她的触碰，语气清淡疏离：“嗯。”
简单一个字，冷淡漠然，拒人于千里之外。
苏晚柔的手僵在半空，脸上的笑容也微微僵硬，心底暗自咬牙，面上却依旧维持温柔无害：“姐姐今日气质真好，清雅绝尘，比往日更动人了。”
虚伪的夸赞，毫无诚意。
苏清鸢淡淡扫她一眼，不接话，径自走到僻静的位置落座，安静垂眸，不参与众人闲谈喧闹，淡然独处。
不多时，一道清俊挺拔的身影缓步走入别院。
全场喧闹瞬间悄然安静几分。
沈知珩一袭墨色锦袍，玉冠束发，眉目清冷温润，身姿卓然，风华绝代。
他一入场，便吸引了全场所有目光。
一众贵女纷纷含羞侧目，暗自心动。
沈知珩目光淡淡扫过全场，最终下意识落在角落的苏清鸢身上。
少女独坐一隅，素雅清冷，沉静淡然，眉眼低垂，全然没有往日看向他时的热烈光亮，仿佛从未看见他一般。
疏离、淡漠、无动于衷。
这是他从未在苏清鸢眼中见过的模样。
心底那丝浅淡的疑惑，再次加深。
短短半月避而不见，今日相见，更是形同陌路。
她，是真的变了。
沈知珩眸光微沉，不动声色落座于主位，神色依旧温润清冷，无人察觉异样。
雅集正式开始。
众人依次赏景闲谈、抚琴品茗、吟诗作赋，风雅助兴。
苏晚柔素来擅长笼络人心、附庸风雅，几番谈吐温柔、几句浅淡诗作，便引得一众世家子弟、贵女连连夸赞，纷纷称赞其温柔娴静、才情动人。
“二小姐果真温婉多才，心性通透，诗作清雅脱俗！”
“果然是相府教养出来的女儿，端庄得体，才情绝佳！”
对比众人口中温柔完美的苏晚柔，众人看向静坐一隅、沉默不言的苏清鸢，隐隐带着几分议论与挑剔。
“相较之下，苏大小姐倒是沉默寡言，不知今日可有佳作？”
“往日大小姐最爱诗赋雅集，今日倒是沉静得很。”
流言细碎，暗含对比，隐隐捧苏晚柔、踩苏清鸢。
苏晚柔听着众人的夸赞，唇角笑意更盛，眼底得意满满。
她要的，就是这般效果。
她要一步步夺走苏清鸢所有的风光与夸赞，让所有人都知道，她苏晚柔，比嫡姐苏清鸢更优秀、更配得上所有荣光。
不多时，雅集主事开口：“今日初夏兰亭，风光正好，不如诸位小姐公子即兴赋诗，以景为题，择优赏之。”
众人纷纷附和叫好。
世家子弟、闺阁贵女依次起身赋诗，各展才情。
轮到苏晚柔时，她缓缓起身，身姿轻柔，眉眼温婉，轻声吟诵一首初夏小诗。
诗作工整雅致，辞藻清丽，意境柔和，算得上中上佳作。
众人纷纷鼓掌夸赞，赞美之声不绝于耳。
“好诗！二小姐才情绝佳！”
“温柔雅致，贴合景致，当真绝妙！”
苏晚柔微微垂眸，故作谦逊浅笑：“诸位过誉了，小女子不过随口涂鸦，难登大雅，比起姐姐的绝世才情，还差之甚远。”
看似谦逊退让，实则刻意抬高苏清鸢、反衬自己低调温婉，又顺势将目光引向沉默的苏清鸢，逼她出面。
所有人的目光瞬间齐刷刷落在苏清鸢身上。
“原来苏大小姐才是才情顶尖！快快请大小姐赋诗一首，让我等开开眼界！”
“是啊！早就听闻大小姐是京都第一才女，今日定要一睹风采！”
众人起哄催促，看似追捧，实则暗藏考验。
前世，苏清鸢便是在此刻起身赋诗，惊艳全场，却被苏晚柔暗中调换底稿，事后被污蔑抄袭，名声受损。
这一世，苏晚柔依旧打着同样的算盘。
她含笑看向苏清鸢，眼底藏着隐秘的算计与得意。
她早已提前备好一篇绝佳诗作，暗中准备妥当，只等苏清鸢即兴作诗、仓促落笔，便伺机调换，再当众揭穿，让苏清鸢当众出丑，跌落才女神坛。
所有人的目光聚焦在自己身上，期待、试探、看热闹、对比，各式眼神交织。
苏清鸢缓缓抬眸，神色平静无波，无半分慌乱局促。
她淡淡起身，身姿挺拔清丽，目光扫过全场，最后落在面带温柔浅笑、暗藏算计的苏晚柔身上。
“既然诸位盛情相邀，那我便即兴一首，聊以助兴。”
她声音清淡清亮，不疾不徐。
不等旁人研墨铺纸，不等仓促构思，她已然开口，字字清晰，句句铿锵：
《初夏兰亭》
风起兰亭落浅芳，晴光拂水渡流光。
何须软语争春色，自有清宁压众香。
眼底山河皆坦荡，胸中丘壑自寻常。
浮生不逐浮华色，静待初心守寸光。
一首七律，脱口而出，一气呵成。
辞藻清丽不俗，意境开阔高远，无小儿女的娇柔做作，有山河坦荡的通透格局。
比起苏晚柔那首局限于景致、温柔小气的小诗，高下立判，云泥之别！
全场瞬间寂静无声。
所有人都愣住了，满脸震惊难以置信！
良久，才有人率先回过神，失声赞叹：“好诗！绝了！格局意境，远超众人！”
“原来这才是真正的绝世才情！苏大小姐胸襟格局，绝非寻常闺阁女子可比！”
“不逐浮华，坚守初心，坦荡通透，当真配得上京都第一才女之名！”
满堂夸赞，响彻别院！
方才所有暗藏的轻视、议论、质疑，尽数烟消云散，只剩下满心折服与惊艳。
苏晚柔脸上的温柔笑容彻底僵住，眼底的得意算计瞬间碎裂，取而代之的是浓浓的震惊、嫉妒与不甘！
她万万没想到！
苏清鸢今日即兴之作，居然如此惊艳绝伦、格局宏大！
远超她精心准备多日的诗作！
她原本算计好的调换底稿、揭穿抄袭、让苏清鸢出丑的计划，瞬间彻底落空！
不仅落空，还被苏清鸢当众狠狠碾压，衬得她的诗作小气狭隘、不值一提！
巨大的落差与难堪，让苏晚柔脸色一阵青一阵白，难堪至极。
主位之上，沈知珩清冷的目光落在苏清鸢身上，眼底掠过一抹清晰的惊艳与诧异。
他知晓苏清鸢才情出众，往日诗作皆是明媚娇软、温柔灵动。
可今日这首诗，开阔坦荡、清冷通透、淡然脱俗。
褪去了所有年少娇软热烈，多了几分沉稳通透、初心坦荡的风骨。
短短半月未见，她的心境、才情、格局，竟都精进至此。
这个刻意疏离他、避而不见的小姑娘，好像彻底蜕变，愈发夺目，让人无法移开目光。
沈知珩清冷的眼底，悄然掠过一丝无人察觉的涟漪。
苏清鸢全然无视满堂赞誉，无视苏晚柔的难堪窘迫，无视沈知珩探究惊艳的目光。
她淡淡垂眸，从容落座，神色平静淡然，宠辱不惊。
虚名浮华，众人夸赞，于她而言，皆是过眼云烟。
她要的，从来不是这些无谓的名声追捧。
她要的，是护住家人，是血债血偿，是掌控自己的命运，是踏碎所有虚伪与罪孽。
雅集后半程，苏晚柔全程心神不宁、面色难看，再也维持不住往日的温柔从容。
她精心谋划的一切，尽数落空，反而成全了苏清鸢的风光，衬托了苏清鸢的耀眼。
这场兰亭雅集，最终以苏清鸢的绝对碾压、惊艳全场落幕。
京都众人再次刷新了对丞相嫡女的认知。
从前众人只知，苏清鸢明媚娇软、热烈痴情、才情出众。
如今众人皆知，苏清鸢沉静通透、格局高远、风骨卓然，当之无愧的京都第一才女。
而苏晚柔刻意营造的温柔多才、碾压嫡姐的假象，彻底被打破。
众人心中已然清楚，所谓庶妹才情，不过是附庸风雅、小家子气，远不及嫡姐半分风骨。
苏清鸢不动声色，一举撕碎了苏晚柔多年伪装的光环。
5 前世伏笔，今生预警
兰亭雅集落幕，苏清鸢的惊艳诗作迅速传遍京都，人人赞叹其才情风骨、通透格局。
相府嫡女，再度成为京中热议焦点，只是这一次，再无人敢诟病她骄纵任性、善妒无理。
所有人都清楚，这位嫡小姐沉静通透、从容坦荡、心怀格局，远比看似温柔温顺的庶妹，更有大家风范。
苏晚柔彻底沦为陪衬，连日心绪郁结，闭门不出，再也不敢随意在人前与苏清鸢争锋。
相府宅内的暗流涌动，暂时归于平静。
苏清鸢得以安稳度日，静心布局。
她深知，眼前的平静只是暂时的。
苏晚柔野心勃勃、记仇善妒，绝不会就此甘心落败，只会暗中蛰伏，伺机反扑。
而沈知珩，如今对她心生探究与好奇，必定不会再放任二人关系持续疏离，后续必会步步靠近。
前世所有的悲剧开端，都在悄然酝酿。
她必须提前布局，提前规避所有危机。
这日午后，兄长苏清晏从学府归家休息。
苏清晏年方十九，文武双全，年少有为，是京都有名的少年英才，即将入伍边关，奔赴战场，建功立业。
前世，兄长镇守边关，忠心报国，战功赫赫，却最终被沈知珩与苏晚柔联手构陷通敌，战死沙场，尸骨无存，含冤而终。
每每想起兄长惨烈结局，苏清鸢心底便酸涩刺痛，恨意翻涌。
兄长是这世间最疼她、最护她的人。
年少时，她闯祸任性，永远是兄长替她善后；她受人欺负，永远是兄长挺身而出护她周全；她满心痴恋沈知珩、众人皆不看好之时，唯有兄长默默支持、护她欢喜。
这一世，她拼尽一切，也要护住兄长，护住他的前程，护住他的性命，护他一世平安顺遂、功成名就、流芳百世。
庭院之中，阳光和煦。
苏清晏一身青衫，身姿俊朗，眉眼英气，刚归家便看到自家妹妹静坐石桌旁看书，沉静安然，与往日活泼模样截然不同。
他笑着走上前，温柔揉了揉她的头顶：“鸢儿近日愈发沉稳懂事了，兰亭雅集的诗作，为兄看过，极好，格局风骨，远超从前。”
苏清鸢抬眸看向兄长温柔俊朗的眉眼，心底一片温热柔软。
这是她前世未能护住的至亲，是她此生拼尽全力也要守护的人。
她微微仰头，轻声开口，语气带着几分认真恳切：“兄长，近日学府与军中，可有听闻什么异常风声？可有陌生之人刻意结交、打探消息？”
苏清晏微微一怔，随即笑道：“近日一切如常，学府课业安稳，军中操练有序，并无异常。怎么忽然问这个？”
苏清鸢眸光微敛，认真道：“兄长，我近日心神不宁，总觉得后续会有风波隐患。你日后在学府、军中，务必谨言慎行，不可轻易信任他人，不可随意与人结交深交，更不可轻易泄露军中课业、操练部署、人脉动向等相关事宜。”
“尤其是主动刻意亲近你、讨好你、打探你动向与军务的陌生人，务必远远疏离，多加防备。”
这番话，恳切严肃，句句发自真心。
她记得清清楚楚。
前世这个时节，便有一个看似温和正直、主动亲近兄长的军中同僚，一步步靠近兄长，博取兄长信任，暗中打探军务部署、边关情报。
此人正是沈知珩安插在军中的棋子。
后续正是此人，暗中伪造兄长通敌证据，泄露边关军情，成为构陷兄长通敌叛国的关键罪证，亲手将兄长推入万劫不复的深渊。
那时的兄长，年少赤诚、心性坦荡、待人温和，从不设防，轻易信任旁人，最终被最信任之人背叛，含冤惨死。
苏清晏看着妹妹异常认真严肃的神色，心中微微诧异。
自家妹妹一向娇软单纯，从不涉及朝堂军务、人心算计，今日怎会说出这般沉稳警醒、通透世故的话语？
但他素来宠溺信任妹妹，虽不解缘由，依旧温柔颔首：“好，为兄记住了。放心，为兄心中有数，定会谨言慎行，多加防备，绝不轻易轻信他人。”
见兄长应允，苏清鸢心底稍稍安心。
提前预警，提前设防，便能提前规避致命危机。
她继续叮嘱：“还有，兄长日后奔赴边关，领兵镇守之时，务必谨记，凡事多留后手，不可全然信任上级军令，遇有反常调令、诡异军情，务必反复核查、谨慎处置，万万不可鲁莽行事、贸然出兵。”
前世兄长战死，除了被人伪造罪证构陷，还有一个致命缘由——反常军令误导，陷入敌军埋伏，孤立无援，最终全军覆没，惨烈战死。
这是她刻入骨髓的惨痛记忆。
苏清晏心中震动，看着妹妹沉静认真的眉眼，忽然觉得自家妹妹仿佛一夜长大，通透聪慧、思虑深远，远超寻常闺阁女子。
他郑重颔首，认真应下：“为兄谨记鸢儿叮嘱，事事谨慎，步步稳妥，绝不鲁莽轻敌。”
“多谢兄长信我。”苏清鸢微微浅笑，眉眼温柔。
只要兄长多加防备、步步谨慎，便能避开前世所有致命陷阱。
护住兄长，便是护住苏家半壁江山。
兄妹二人闲谈片刻，苏清鸢又细细叮嘱了诸多朝堂、军中的细微隐患与防备事宜，皆是前世血泪换来的经验教训。
苏清晏耐心倾听，尽数记在心中，对自家妹妹愈发刮目相看。
送走兄长后，晚春匆匆入内禀报：“小姐，宫里来人了，皇后娘娘传旨，召您明日入宫参加后宫赏花宴。”
入宫赏花宴。
苏清鸢眸光微微一沉。
又是一个前世的致命节点。
前世这场后宫赏花宴，看似寻常贵妇闲聚，实则暗流汹涌，危机四伏。
那场宴会之上，苏晚柔初次入宫，凭借温柔乖巧、嘴甜伶俐，深得皇后与一众妃嫔喜爱，彻底打开后宫人脉，为日后入宫封妃铺垫根基。
而她自己，在那场宴会之上，被苏晚柔暗中设计，无意间冲撞贵人、失礼失仪，被皇后当众训斥，名声受损，成为京都贵妇圈的笑柄，彻底落下骄纵无礼、不懂规矩的诟病。
不仅如此，那场宴会，也是沈知珩暗中周旋、助力苏晚柔博取后宫好感、铺垫权势的关键一步。
前世的她，懵懂无知，被动入局，步步被动，任人算计拿捏。
这一世，她已然洞悉所有阴谋布局，自然不会重蹈覆辙。
入宫赴宴，看似危机重重，实则，是她彻底撕破苏晚柔假面、逆转后宫口碑、抢占先机的绝佳契机。
苏清鸢唇角勾起一抹清冷从容的弧度，淡淡开口：“知晓了，备衣梳妆，明日准时入宫赴宴。”
危机亦是机遇。
前世让她声名扫地、受尽屈辱的赏花宴，这一世，她要亲手翻盘，惊艳全场，让所有阴谋诡计，尽数落空，让虚伪小人，自食恶果。
6 宫宴翻盘，撕破伪装
次日，晨光熹微，天清气朗。
后宫春日赏花宴如期举行，坐落于皇宫御花园锦绣园。
春日繁花盛放，姹紫嫣红，亭台楼阁精致雅致，流水潺潺，风光绝美。
后宫皇后、诸位妃嫔、宗室贵妇、世家闺秀尽数齐聚，场面盛大，华贵雍容。
苏清鸢精心梳妆，一身淡雅烟霞色襦裙，裙摆绣着细碎梨花暗纹，素雅高级，清丽绝尘。
青丝高挽，簪一支流云玉簪，妆容清淡精致，眉眼清冷端庄，既有世家嫡女的端庄华贵，又有通透淡然的风骨气度。
不张扬、不艳丽，却足以碾压满场浮华脂粉。
临行前，苏晚柔特意等候在府门，一身艳丽粉裙，珠翠满头，精心装扮，极尽华美，看似温婉可人，实则刻意争艳。
见苏清鸢走出，苏晚柔眼底飞快闪过一丝嫉妒与不甘，随即扬起温柔笑意：“姐姐，我们一同入宫赴宴吧，也好相互照应。”
她依旧想维持姐妹和睦、温顺贴心的假象，跟随苏清鸢入宫，借嫡姐身份攀附后宫权贵。
前世，苏清鸢心软应允，带着她一同入宫，给足了她攀附权贵、博取好感的机会。
今日，苏清鸢淡淡扫她一眼，语气清淡疏离：“不必，你自行便可。”
言罢，径直登车，不再多看她一眼。
苏晚柔僵在原地，脸色难堪，心底恨意暗生。
苏清鸢愈发冷淡疏离，全然不将她放在眼里，实在欺人太甚！
但她不敢发作，只能强忍怒气，暗自登车，紧随其后入宫。
御花园内，人声鼎沸，笑语盈盈。
一众闺秀贵妇纷纷落座，相互闲谈恭维，气氛热闹华贵。
苏晚柔入宫之后，立刻发挥自己长袖善舞、圆滑讨好的本事，四处周旋，对着皇后妃嫔、宗室贵妇个个温柔问好、乖巧恭维，嘴甜伶俐，温顺懂事。
一时间，不少贵妇纷纷夸赞：“相府二小姐当真温柔乖巧、懂事得体，讨人喜欢！”
“性子温婉柔顺，举止端庄有礼，难得的好品性！”
苏晚柔含笑谦逊，眼底得意满满，暗中观察众人神色，默默积累人脉好感。
她时不时看向一旁安静落座、淡然独处的苏清鸢，眼底带着隐秘的嘲讽。
她笃定，清冷孤傲、不喜逢迎的苏清鸢，必定会在宫宴之上格格不入、受人冷落，再次失礼出丑。
前世如此，今生必定依旧。
可她不知，此刻的苏清鸢，早已洞悉她所有心思，静静看戏，静待时机。
不多时，皇后落座，宫宴正式开启。
皇后端庄华贵，气质雍容，扫视全场，含笑开口：“今日春日正好，繁花似锦，邀诸位闺秀贵妇闲聚赏花，无需拘束，自在闲谈便可。”
众人纷纷谢恩，气氛愈发热闹。
席间，诸位闺秀纷纷争相展现才艺，抚琴、作画、吟诗、起舞，各展所长，博取贵人青睐。
苏晚柔看准时机，主动起身，柔声请示：“皇后娘娘，臣女愿献一曲琵琶，为娘娘与诸位贵人助兴。”
皇后含笑颔首：“准。”
苏晚柔落座抚琴，琵琶声轻柔婉转、悦耳动听，曲风温柔甜美，极为讨喜。
一曲作罢，赢得满堂喝彩。
“弹得真好！温柔悦耳，沁人心脾！”
“二小姐才艺出众，心性温柔，实在难得！”
皇后亦是微微点头，面露赞许：“技艺娴熟，温婉可人，甚好。”
苏晚柔连忙谢恩，垂眸浅笑，风光无限，愈发受人喜爱。
夸赞之声此起彼伏，隐隐压过了全程安静淡然的苏清鸢。
不少人暗自对比，低声议论：
“二小姐温柔多才、乖巧懂事，反观苏大小姐，全程沉默冷淡，未免太过孤傲无礼。”
“身为世家嫡女，不懂逢迎规矩，太过清冷矜傲，反倒失了大家风范。”
细碎议论悄然传入耳畔，苏晚柔听得满心得意，暗自窃喜。
就是这样！
她要让所有人都看到，她比苏清鸢更懂事、更优秀、更讨人喜欢！
就在众人议论纷纷、暗自捧踩之时，皇后目光落在苏清鸢身上，温和开口：“清鸢，你素来才情出众，今日可有才艺助兴？”
前世，便是此刻。
苏清鸢起身准备赋诗，被苏晚柔暗中使绊，假意搀扶，实则故意碰撞她的衣袖，让她手中茶盏脱手，当众洒落，险些溅到皇后衣裙，犯下御前失礼大错。
当众失礼，御前失仪，罪名极大。
也正因这一次失误，她被皇后当众训斥，落下骄纵莽撞、不懂规矩的恶名，受尽嘲讽。
而苏晚柔，则假意解围，温柔求情，博取皇后更大好感，彻底坐稳温柔懂事、善良大度的名声。
今日，历史轨迹再度重演。
皇后话音落下，苏晚柔立刻主动上前，温柔亲昵地扶住苏清鸢的手臂，柔声笑道：“姐姐，娘娘盛情相邀，你便展露一番才情吧，妹妹也想一睹姐姐风采。”
她看似亲昵搀扶、贴心鼓励，指尖却暗藏力道，暗中蓄力，准备故技重施，碰撞苏清鸢的衣袖，打翻桌前茶盏。
暗处不少目光注视着二人，静待嫡姐失礼、庶妹解围的戏码上演。
可就在苏晚柔指尖即将发力的瞬间——
苏清鸢眸光一冷，手腕微侧，身形轻转，看似随意一动，恰好避开了她所有力道。
同时，她微微抬手，看似无意，实则精准避开苏晚柔的触碰，淡淡起身，身姿端庄稳重，无半分慌乱踉跄。
苏晚柔暗中蓄力的动作瞬间落空，指尖扑空，力道失衡，身体猛地一晃！
“噗通——”
一声轻响。
苏晚柔重心不稳，踉跄着往前扑去，脚下踩着自己的裙摆，直直摔在了铺满花瓣的青石板上。
发髻上的珠钗摔得歪斜，粉裙沾了泥土与零落的海棠花瓣，原本精心维持的温婉模样，一瞬间碎得干干净净。
寂静。
方才还热闹喧腾的御花园，骤然静得落针可闻。
所有人的目光齐刷刷钉在摔倒在地的苏晚柔身上，错愕、惊诧，还有几分说不清的玩味。
苏晚柔脑子一片空白，疼得眼眶发酸，羞愤与慌乱一股脑涌上来。她明明是要去撞苏清鸢，怎么反倒自己摔了？
她下意识想抬眼，把过错推到苏清鸢身上，嘴唇微微颤抖，正要开口哭诉。
苏清鸢先一步淡淡开口，声音清亮平稳，不高不低，刚好能让皇后与周遭贵人尽数听见：“妹妹怎的如此莽撞？方才我见你急着上前，脚步不稳，想来是地上落了花瓣，滑了脚。御花园石面湿滑，妹妹往后可要当心。”
一句话，轻飘飘把缘由归于落花湿滑，没有半分指责，却堵死了苏晚柔栽赃的路子。
苏晚柔僵在地上，到了嘴边的话硬生生咽回去。她若是反咬一口，说苏清鸢推她，方才众人都看得清清楚楚——苏清鸢站在原地，不曾伸手，是她自己主动凑上去，而后失衡摔倒。
反倒显得她输不起、故意碰瓷。
皇后眉峰微蹙，看向地上的苏晚柔，神色淡了几分，不复方才的赞许：“快扶起来吧。仔细磕碰伤了。”
两名宫女连忙上前，小心翼翼把苏晚柔搀起。苏晚柔裙摆脏污，珠钗歪扭，狼狈不堪，只能低下头，捏着帕子，勉强挤出哽咽的声音：“谢娘娘……是臣女不慎，惊扰娘娘了。”
她垂着头，眼底的恨意几乎要溢出来，死死攥紧了帕子，指甲掐进掌心。
好好一局棋，又被苏清鸢不动声色破了。
苏清鸢仿佛什么都没有发生，从容向前一步，对着皇后屈膝行礼，姿态端庄娴雅，礼数周全：“回娘娘，臣女不擅长丝竹舞蹈，便作一首小诗，恭祝娘娘福寿安康，聊以助兴。”
皇后压下方才那一点不快，微微颔首：“你且说来。”
苏清鸢抬眸，目光掠过满园繁花，缓缓吟诵，字句舒缓，雍容得体：
锦绣芳园次第开，和风伴得御香来。
宸慈润物春常在，长佑宫闱岁岁安。
短短四句应制诗，不刻意炫技，没有咄咄逼人的锋芒，恭谨得体，分寸恰到好处。
比起苏晚柔那一曲讨好温柔的琵琶，这首诗更合皇后的身份心意，稳重端庄，见格局，知进退。
皇后眼底的淡意散去，露出笑意：“不错，持重得体，难得。赏一支赤金嵌珍珠步摇。”
“谢娘娘恩典。”苏清鸢从容谢恩，不卑不亢，没有半分受宠若惊的狂喜。
一旁的贵妇、闺秀们看在眼里，心思悄悄变了。
方才众人还在私下议论苏清鸢孤傲冷淡，不懂应酬。可这一对比，高下立见。
苏清鸢沉静守礼，遇事不慌，言语有度；苏晚柔看似温顺，方才那一摔，难免让人心里存了几分疑虑。
不少人暗自思忖：方才苏晚柔主动凑上去，当真只是好心？
细碎的议论悄然变了风向。
“苏大小姐这份气度，才是世家嫡女该有的样子。”
“是啊，遇事稳得住，说话也妥当，一点不张扬。”
“二小姐看着温顺，方才那一下，未免太巧了些……”
这些话飘进苏晚柔耳朵里，刺得她心口发疼。她站在一旁，狼狈地整理衣裙，不敢再随意凑上前，只敢远远站着，强装平静。
她原本想借着宫宴，再拉拢几位高位妃嫔、宗室夫人，如今风头尽失，谁还有心思多看她。
沈知珩恰在此时，奉陛下旨意，入宫呈送文书，途经锦绣园。
他一身朝服，墨色玉带，身姿挺拔，远远便看见园中的景象。
目光落在亭中从容而立的苏清鸢身上，又扫过一旁神色局促、衣衫沾了尘土的苏晚柔。
方才的一幕，他恰好看见了大半。
他看得明白，苏晚柔是主动上前，意图生事，苏清鸢只是微微侧身避让，四两拨千斤，就让苏晚柔自食恶果。
沈知珩眸色微沉。
从前那个眼里只有他、心思单纯、被苏晚柔哄得团团转的苏清鸢，已经彻底不见了。
她冷静、克制，懂得借力，懂得保全自己，不动声色就能化解算计，还能占住道理，赢得旁人好感。
他心底那点探究，愈发浓重。
苏清鸢察觉到那道视线，抬眼，与沈知珩的目光短暂相撞。
她没有半分慌乱，没有从前的羞怯欢喜，只是淡淡一瞥，便收回目光，仿佛只是看见了一个无关紧要的陌生人，平静无波。
那一眼疏离，像一捧冷水，浇在沈知珩心头。
他站在回廊之下，驻足片刻，没有上前，安静转身，继续往正殿方向去。
宫宴后半段，苏晚柔安分了许多，再也不敢随便靠近苏清鸢，只敢远远陪着其他低阶闺秀说话，处处收敛锋芒。
可她不甘心。
宴席快要结束时，她忽然想起另一个算计。
今日赴宴，不少贵女都带了亲手做的香囊、香膏，用来互相馈赠，拉拢交情。苏晚柔一早便备了一盒香膏，里面掺了一味极淡的花粉，寻常人闻着无事，苏清鸢幼时对这种花粉敏感，一旦接触，便会起红疹，瘙痒难耐。
若是在皇后面前忽然发作，满身红疹，便是失仪，还会被人揣测是不是身上有顽疾。
苏晚柔捏着描金小盒，寻了个间隙，走到苏清鸢身侧，脸上重新堆起柔和的笑意：“姐姐，方才是妹妹莽撞，向你赔个不是。这盒香膏是我亲手调配的，香气淡雅，送给姐姐，算是赔罪。”
她把盒子递到苏清鸢面前，眼神带着一丝不易察觉的期待。
苏清鸢垂眸看向那只描金盒，眼底掠过冷光。
前世，她就是收下了这盒香膏，回府之后，颈间手臂起了大片红疹，瘙痒难忍，好几日不敢出门，又被苏晚柔悄悄散播，说她身上有皮肤病，一时流言四起。
这味花粉，她记一辈子。
苏清鸢没有伸手去接，只是看着她，语气温和，却带着不容拒绝的距离：“多谢妹妹好意，只是我身子素来对花草香料敏感，太医叮嘱过，不可随意用外人调配的香膏，辜负妹妹心意了。”
一句话，理由光明正大，挑不出错处。
苏晚柔手僵在半空，脸上的笑容差点挂不住：“姐姐只是闻一闻，不涂抹也无妨……”
“不必了。”苏清鸢轻轻摇头，“香料入鼻，一样容易诱发不适，若是在娘娘面前失态，反倒不好。”
这话直接抬出皇后，苏晚柔哪里还敢再劝。
若是强行塞给她，万一苏清鸢真的当场不适，追究起来，这盒香膏就是源头，她百口莫辩。
苏晚柔只能讪讪收回手，勉强笑了笑：“原来是这样，是我考虑不周。”
心底的火气几乎压不住。
今日她精心准备的两个圈套，一个落空，一个被直接回绝，接连失手，处处被动。
宫宴直至日暮，方才散场。
辞别皇后，登车回相府的路上，晚春坐在一旁，压低声音，难掩激动：“小姐，今日真是太解气了！二小姐接连算计，全都没能得逞，娘娘还赏了您步摇，好多夫人都夸您端庄大气！”
苏清鸢靠在车厢软垫上，轻轻揉了揉眉心，淡淡道：“这只是一次宫宴，赢了一时，不算什么。苏晚柔不会就此收手，她的手段，只会越来越阴毒。”
“那我们接下来怎么办？”晚春问道。
“先稳住府里，盯紧她身边的丫鬟。”苏清鸢抬眼，目光沉静，“她在府里有生母柳姨娘帮衬，柳姨娘心思阴私，私下攒了不少人脉，往后，她们母女二人，定会联手布局。”
前世，柳姨娘看似体弱不争，实则一直在暗中为苏晚柔铺路，收买府中下人，在外联络宫外的江湖人，后来苏家出事，不少伪造证据，都有柳姨娘在背后出力。
马车缓缓驶入相府大门。
刚下车，管家便匆匆上前禀报：“大小姐，沈太傅方才派人送了帖子，三日后，城郊有一处文会，邀公子小姐一同前往，特意单独给您送了一份请柬。”
晚春眼睛一亮：“是沈太傅！他特意给您送帖子！”
苏清鸢接过那张素白笺纸，指尖抚过上面清隽雅致的字迹，正是沈知珩的手笔。
文会。
她记得这场文会。
前世，就是在这里，沈知珩正式向她表露心意，许下婚约承诺，她满心欢喜应允，一步步坠入深渊。
也是在这场文会上，苏晚柔暗中安排，让几个寒门书生当众夸赞沈知珩，同时暗中对比，衬托苏晚柔善解人意，埋下伏笔。
苏清鸢捏着请柬，唇角勾起一抹冷淡的弧度。
“帖子收下。”
“小姐，您要去吗？”晚春疑惑。
“去。”苏清鸢缓缓收好请柬，“既然他想邀我一见，我便去。正好，当面把话说清楚，断了这桩婚约的念想。”
前世的婚约，是捆住她、拖累苏家的枷锁。这一世，她绝不会再和沈知珩有半分情爱纠葛。
晚春愣了愣，还想说什么，见自家小姐神色坚定，便把话咽了回去。
入夜，苏清鸢在灯下，铺开信纸，细细梳理接下来的安排。
第一件，叮嘱兄长苏清晏，三日文会不要和沈知珩走得太近，沈知珩最喜欢拉拢寒门士子、年轻武官，兄长心性赤诚，极易被他的大义说辞打动。
第二件，安排可靠的人，悄悄盯着柳姨娘院里的往来，记下她接触的外人、送出的银钱。
第三件，研习律法，熟悉构陷、通敌案的卷宗规制，她要提前知道，日后沈知珩会用什么样的罗网，来扣在苏家头上。
正写着，窗外有轻微的响动。
苏清鸢笔尖一顿，抬眸看向窗棂。
不是寻常夜风吹动，是有人在外面偷听。
她没有声张，依旧垂眸，缓缓写下字句，只是声音放轻，像是自言自语一般：“听说近日边境有小股敌寇骚扰，粮草押运的路线，似乎是要调整……”
窗外的动静，顿了一瞬。
苏清鸢眼底寒光一闪。
柳姨娘，已经开始派人打探消息了。
7 文会摊牌，斩断情丝
三日后，城郊竹溪文会。
此地翠竹环绕，清溪蜿蜒，石案错落排布，空气中漫着竹香与墨香，是京中文人最爱的雅聚之处。
赴会的多是青年士子、世家闺秀，皆是饱读诗书之人，谈笑间不离经义策论，风雅十足。
苏清鸢一身素色襦裙，仅以一支白玉簪绾发，不施浓妆，携晚春缓步而来。
她一踏入竹林，周遭的谈笑声便轻了几分。
经兰亭雅集、御花园赏花宴两桩事之后，京都众人再看这位丞相嫡女，目光里早已不是从前“痴情娇女”的印象，多了几分敬畏与探究。
不少士子悄悄侧目，低声议论。
“苏大小姐今日也来了，听闻皇后娘娘在宫宴上特意赏了她步摇。”
“气度实在不俗，和传闻里骄纵善妒的模样判若两人。”
不远处，苏晚柔早已到了。她今日穿了一身浅碧色罗裙，刻意收敛珠翠，走清雅才女路线，正围着几位寒门士子轻声闲谈，言辞温柔，虚心求教，博人好感。
她眼角余光瞥见苏清鸢，心头一紧，随即压下情绪，装作若无其事的样子，继续和旁人说笑，只是眼底藏着不甘。
今日这场文会，本是沈知珩牵头。
苏晚柔昨夜便和柳姨娘商议妥当，若是沈知珩与苏清鸢依旧情根深种，她便伺机从中搅局；若是二人之间生出嫌隙，她便趁虚而入，在沈知珩面前展现自己的温婉懂事。
她等这个机会，等了太久。
竹溪正中的石案旁，沈知珩端坐其间。
墨色锦袍衬得他眉目清隽，指尖捏着一卷策论，神色沉静，周遭士子都以他为中心，不时向他请教经义。他从容应答，引经据典，谈吐深远，一派风华无双的太傅姿态。
自那日宫宴回廊一瞥，他心中的疑惑便从未散去。
他想不通，苏清鸢为何一夜之间褪去热烈，对他避如蛇蝎。
他不信从前那十年炽热的爱慕，能说消散就消散。
故而这场文会，他特意单独递帖，邀她前来。他想亲眼看一看，她到底是一时赌气，还是当真心意已改。
苏清鸢的身影出现在竹林入口时，沈知珩的目光第一时间落了过去。
四目相对。
这一次，苏清鸢没有避开，平静迎上他的视线，无喜无悲，淡淡颔首，算作礼节，随即转身，挑了一处离主案很远的僻静石案坐下，安安静静，自顾自倒了一杯清茶。
没有上前攀谈，没有半句问候，全然是对待寻常陌生人的距离。
沈知珩握着书卷的手指微微收紧，眸底掠过一丝晦暗。
一旁有士子打趣：“沈太傅，苏大小姐来了，你特意相邀，怎不去叙叙？京中谁不知道，你们二人早有婚约之约。”
沈知珩缓缓收回目光，唇角浮起一抹浅淡温润的笑意，听不出情绪：“不过是雅会聚友，不必刻意打扰。”
话虽如此，他的心绪，已经乱了。
文会循序渐进，先是论诗，而后是策论对答。
众人轮流起身，谈论民生、吏治、边防，大多是泛泛而谈，辞藻华丽，却少落地的见解。
轮到苏晚柔时，她柔声说了几句劝农的浅见，言辞温顺，立意浅显，引得身边几个寒门士子连声夸赞。她含羞垂眸，时不时往沈知珩的方向瞟，盼着他能多看自己一眼。
可沈知珩的心思，大半都落在远处那个安静喝茶的白衣身影上。
不多时，有人提议，以“知己”为题，各抒胸臆。
话题一出，不少人会心一笑。
谁都清楚，这题是有心人故意抛出来，想看一看沈知珩与苏清鸢的反应。
从前人人都说，沈知珩是苏清鸢的知己良人。
众人的目光，纷纷在二人之间来回游走。
苏晚柔心头一喜，悄悄挺直脊背，等着看苏清鸢失态，或是深情赋诗，表露心意。
沈知珩放下书卷，缓缓起身，立于清溪之畔，声音清泠，传遍竹林：“知己者，志同道合，同心共济，不问私情，唯论家国。”
他这一句，格局宏大，将男女情爱轻轻拨开，落在家国大义之上，引得满堂喝彩。
话音落下，他转头，目光直直望向苏清鸢，轻声道：“清鸢妹妹，不知你心中，何为知己？”
全场瞬间安静。
所有人都等着苏清鸢作答。
晚春在一旁，悄悄攥紧了帕子，暗暗紧张。
苏清鸢放下茶盏，缓缓站起身，身姿挺直，声音清亮平稳，不卑不亢：
“知己分两种。一种是心意相通，患难相扶，无欺无诈，可托性命；另一种，是假意相合，步步算计，面上温情，腹藏利刃。”
她抬眼，目光坦然，直直对上沈知珩的双眼，一字一句，清晰分明：“前者可交，后者，当断。”
寥寥数语，没有诗词，没有柔情，却像一块冰，落在喧闹的竹林里。
沈知珩眉峰微蹙：“妹妹此言，似有所指。”
“太傅多想了。”苏清鸢淡淡一笑，笑意不达眼底，“只是有感而发。我素来以为，情爱之事，最忌虚与委蛇。若是心中本无情，不必勉强相和；若是心怀算计，那再美的盟约，也不过是枷锁。”
这话，已经说得再明白不过。
她当着满场士子闺秀的面，委婉，却坚定地划开了二人之间那层婚约的薄纱。
周遭一片哗然。
所有人都听出来了，苏清鸢，是要退婚。
苏晚柔站在人群里，心脏猛地一跳，狂喜几乎要冲出来！她死死咬住下唇，压下上扬的嘴角，装作吃惊担忧的模样。
沈知珩看着她沉静冷冽的眉眼，心底第一次生出一种失控感。
他习惯了苏清鸢的仰望、热忱、毫无保留的偏爱。他早已默认，这个丞相嫡女，本该是他的囊中之物，是他攀登权途的助力。
他可以不倾心于她，却不能接受，她主动抽身，亲手斩断这份羁绊。
他缓步朝她走近，竹林风声穿过，他的声音压低，只有两人能听见：“苏清鸢，你可知你在说什么？这门婚约，是先帝默许，苏丞相首肯，一旦主动作罢，于你、于苏家，都不是小事。”
他的语气依旧温润，内里却藏着隐隐的施压。
他在提醒她，退婚的代价。女子退婚，名声受损，苏家也会落得反复无常的非议。
前世，苏清鸢听到这话，定会慌乱犹豫，心生胆怯。
可如今，她只是平静回望：“太傅不必拿婚约压我。婚约本是两厢情愿，若是心意相悖，勉强捆绑，对谁都无益。名声固然重要，但比起日后引狼入室、满门倾覆，一场退婚的流言，轻如鸿毛。”
“引狼入室”四个字，极轻，却重重撞在沈知珩心上。
他瞳孔微缩，一瞬的震惊。
她怎么会说出这样的话？她似乎……知道什么？
沈知珩仔细打量她的神情，想要从她眼底捕捉到破绽，可苏清鸢神色坦荡，没有半分慌乱，只有一片疏离淡漠。
他压下心头惊涛，依旧维持君子模样：“你今日心绪不稳，或许是一时冲动。我不逼你，你不妨回去好好想一想。”
“不必想了。”苏清鸢语气笃定，“我的心意，不会更改。择日，我会亲自和父亲母亲说明，登门，向太傅这边辞掉婚约。”
说完，她不再停留，微微欠身，算作礼毕，转身便要带着晚春离开。
“姐姐且慢。”
苏晚柔快步上前，眼眶微微泛红，一副焦急劝解的模样，拦在苏清鸢身前，“姐姐，你怎能如此冲动！沈太傅品行端方，才华盖世，你们二人婚约来之不易，多少人艳羡，怎能说断就断？你莫要一时赌气，悔了终身！”
她一边劝，一边偷偷看向沈知珩，试图表现自己懂事体贴，顾全大局。
在外人眼里，她是苦心劝和的好妹妹，而苏清鸢，是任性负气、辜负良人的嫡女。
苏清鸢淡淡瞥她一眼：“我的终身，由我自己决断，就不劳妹妹费心了。妹妹还是管好自己，莫要总把心思放在旁人的姻缘上。”
一句话，噎得苏晚柔脸色一白，堵在原地，说不出话。
苏清鸢不再看她，径直穿过竹林，迈步离去。
背影清瘦挺拔，决绝干脆，没有半分留恋。
竹溪文会，不欢而散。
一众士子低声议论，这件事，不消半日，便会传遍京都。
沈知珩立在竹影之下，望着她远去的方向，温润的面具一点点淡去，眼底翻涌着晦暗难明的情绪。
他原本以为，一切尽在掌握。
可苏清鸢这一步，跳出了他所有的算计。
苏晚柔走到他身侧，柔声细语：“太傅，姐姐只是一时想不开，等过些时日，冷静下来，或许便回心转意了。”
沈知珩侧头看她，目光淡淡的，听不出喜怒：“是吗。”
他没有接她的话，转身，独自离开竹林。
苏晚柔僵在原地，满心的讨好落了空，心底又酸又恼。
她以为苏清鸢退婚，她就有机会，可沈知珩非但没有看向她，反倒因为苏清鸢的决绝，心绪难平。
回到相府，苏清鸢直接去了正厅，面见苏弘毅与柳氏。
苏弘毅刚听完管家回禀文会上的风波，眉头紧锁，面色凝重。
“鸢儿，为父听闻，你在竹溪文会之上，当众表露心意，想要和沈知珩退婚？”
柳氏也忧心忡忡：“鸢儿，这可不是小事！沈太傅如今圣眷正浓，这门婚约是先帝默许，贸然退婚，旁人会如何议论你？如何看待苏家？”
苏清鸢跪在厅中，脊背挺直，语气恳切而坚定：“父亲，母亲，女儿知道退婚会引来流言，女儿也清楚其中利弊。但女儿心意已决，绝不能嫁沈知珩。”
“为何？”苏弘毅沉声问道，“沈知珩寒门出身，凭一己之力身居太傅，品行才学，在京都都是顶尖，他待你素来温和，你从前对他一片痴心，怎么突然如此？”
苏清鸢早已经想好说辞，她不能说出重生、烈火焚骨的秘事，只能挑能说的，缓缓道来：
“女儿近来读书，观他行事，察觉他心思深沉，野心极大。他结交寒门士子，拉拢年轻武官，处处布局，所求的从来不是儿女情长，而是权柄。女儿若是嫁给他，苏家便会被绑在他的战车之上。他日他为权势，不惜牺牲一切，苏家首当其冲。”
“父亲一生忠直，只愿为国尽忠，不想卷入夺嫡与朝堂倾轧之中。沈知珩此人，可共事学问，不可结为姻亲。”
她的话有理有据，冷静通透，不像是少女一时赌气的妄言。
苏弘毅怔住了，细细思索。
他身居丞相之位，久在朝堂，阅人无数。经女儿这么一点拨，回想沈知珩这些年步步攀升的轨迹，心底隐隐生出一丝疑虑。
从前他只觉得沈知珩是难得的青年才俊，如今细细琢磨，这人长袖善舞，笼络人心的手段，确实深不可测。
柳氏迟疑道：“可外面流言……”
“流言不过一时。”苏清鸢抬眸，“女儿宁可担上任性悔婚的名声，也不愿把整个苏家，押在一个野心难测之人身上。今日我在文会上已经把话说开，迟一日，风波只会更大。不如我们主动登门，体面辞婚，礼数周全，不落话柄。”
苏弘毅沉默良久，厅内只剩下烛火噼啪轻响。
许久，他长长叹了一口气：“你长大了，思虑深远。罢了，为父信你。明日，我亲自备上礼物，登门沈家，辞掉这门婚约。”
得到父亲应允，苏清鸢悬着的心稍稍落下。
斩断婚约，是她复仇路上至关重要的一步。
枷锁，亲手卸下。
只是她清楚，沈知珩绝不会就此善罢甘休。
一个习惯掌控一切、把苏家当成踏脚石的人，绝不会眼睁睁看着这块唾手可得的基石，主动脱离掌控。
而苏晚柔与柳姨娘，经此一事，必定会加快动作，另寻阴毒计谋。
走出正厅，晚春跟在她身后，小声道：“小姐，老爷答应了！我们终于不用嫁给沈太傅了！”
苏清鸢望着天边沉沉暮色，轻声道：“这只是第一步。往后，风浪，才刚刚开始。”
8 登门辞婚，暗流下毒
第二日一早，苏弘毅便依约备好了辞婚的礼。
不是厚礼，只是一套素雅的文房四宝，再加两罐上好的新茶，礼数周全，却无半分亲近之意。
苏清鸢本想一同前去，苏弘毅却摆手让她留在府中。
“你不必露面，这件事由我来谈。你昨日在文会上已经把话说透，再跟着过去，反倒容易被人拿住，说你步步紧逼。”
苏清鸢点头应下，她明白父亲的考量。她留在府中，便是留一步回旋，也免得沈知珩当面再拿言语试探她。
苏弘毅带着管家出门，马车辘辘驶向沈府。
沈府不算阔绰，是一处清幽的宅院，符合沈知珩一贯对外塑造的寒门苦读、清廉自持的形象。门房通传之后，沈知珩很快亲自迎了出来，一身素色长衫，面上依旧是那副温润君子模样，看不出半点昨日在竹林里的波澜。
厅堂落座，奉茶。
几句寒暄过后，苏弘毅没有绕弯，开门见山：“沈太傅，今日登门，是为小女清鸢与你的婚约一事。昨日竹溪文会，小女所言，想来你已经知晓。她心意已定，不愿再结这门亲事。苏某今日前来，是正式登门，辞掉婚约。”
沈知珩握着茶盏的手指微微一顿，茶水面漾开一圈细纹。他抬眼看向苏弘毅，语气平和，听不出怒意：“苏丞相，婚约乃先帝默许，当初定下之时，满城皆知。如今骤然辞婚，于苏小姐名声有损，于你我两家，也难免惹人非议。”
“太傅的顾虑，苏某明白。”苏弘毅神色沉稳，不卑不亢，“只是姻缘贵在两情相悦，强扭的瓜终究不甜。小女心性执拗，既已无心，若是勉强成婚，往后夫妻隔阂，才是更大的祸事。苏家愿意担下所有流言，所有说辞，由我们这边对外解释，绝不叫太傅蒙受污名。”
他话说得漂亮，把所有压力揽在苏家身上，堵死了沈知珩借名声发难的路子。
沈知珩沉默片刻，缓缓放下茶盏，轻轻叹了一声，似是惋惜：“苏丞相既已决断，我自不会强人所难。只是清鸢妹妹昨日所言，句句暗藏锋芒，我始终不解，从前她对我一片倾心，为何短短时日，判若两人。”
“少女心思，瞬息万变，太傅不必深究。”苏弘毅不想多谈苏清鸢的判断，“今日便把婚约作罢，当初的庚帖，劳烦太傅寻出，我们各自销毁，从此两不相欠。”
沈知珩看着苏弘毅坚定的神色，知道再劝说也无用。苏弘毅是朝中老臣，根基稳固，不是几句软话就能动摇的。他眼底掠过一丝阴翳，面上却依旧从容，吩咐下人去取庚帖。
两张写着生辰八字的红纸取来，当着二人的面，在烛火上燃成灰烬。
火苗舔舐红纸，转瞬化为飞灰。
一纸婚约，就此作废。
离开沈府前，沈知珩送苏弘毅到门口，低声说了一句：“丞相，今日之事，我记下了。往后朝堂之上，你我依旧是同僚，只是有些路，一旦选了，便很难回头。”
这话轻飘飘的，带着隐晦的警告。
苏弘毅淡淡颔首，没有接话，转身登车离去。
马车回到相府，苏弘毅一进门便叫来了苏清鸢，把辞婚的经过细细说了一遍。
“庚帖已经烧了，婚约算是正式了结。只是沈知珩最后那句话，意味深长，此人记仇，我们往后要多加提防。”
苏清鸢心头一沉，果然如她所料，沈知珩不会就此罢休。
“女儿明白。”
正说着，外面有丫鬟来报，说是柳姨娘院里遣人送来了一碗银耳莲子羹，说是听闻小姐近日劳心费神，特意炖来给她补身子。
苏清鸢眸光微冷。
柳姨娘，苏晚柔的生母。昨日文会受挫，今日婚约刚辞，她们母女这个时候送吃食，未免太过凑巧。
晚春下意识上前，想要去接那食盒，被苏清鸢伸手拦住。
“先别动。”
送羹的丫鬟垂着头，神色看着本分，可指尖却悄悄攥紧了袖口，藏着一丝不易察觉的紧张。
苏清鸢没有当场发作，温和开口：“辛苦姨娘费心了，只是我方才喝了茶，腹中饱胀，现下吃不下。晚春，拿一吊钱赏这位姐姐，羹汤先放在廊下，等我稍后再用。”
丫鬟得了赏钱，不敢多劝，屈膝告退，快步回了柳姨娘院子复命。
等人一走，晚春压低声音：“小姐，这羹汤……”
“多半有问题。”苏清鸢走到食盒旁，没有掀开盖子，“前世，柳姨娘最擅长用这种慢药，不会立刻毙命，只会慢慢耗损人的气血，叫人日渐体虚乏力，最后缠绵病榻，旁人只会以为是身子孱弱，查不出异样。”
她记得清清楚楚，前世她出嫁之前，柳姨娘也曾送过滋补甜汤，那时她毫无防备，喝了许久，常年手脚发软，情绪容易郁结，现在想来，那便是日积月累的药。
“那我们现在怎么办？直接把汤倒掉吗？”
“倒掉太便宜她们了。”苏清鸢眸光沉静，“先找个稳妥的地方，把这碗银耳羹封存起来，悄悄送去给我信得过的那位老太医查验。留一份证据，日后若是她们再动手，我们才有凭据。”
晚春立刻会意，小心捧着食盒，悄悄从侧门出去，寻相府里可靠的护院，将东西送往太医府。
苏清鸢独自坐在窗下，指尖轻轻敲击桌沿。
辞婚一事传开，京都的流言飞速发酵。
有人说苏清鸢任性妄为，辜负良人；也有人暗中揣测，是不是沈知珩哪里做得不妥，才惹得丞相嫡女执意退婚。
苏晚柔在院里听到外面的议论，气得把帕子揉得皱巴巴。
柳姨娘坐在她对面，慢慢抿着茶，神色阴沉沉的：“原本以为，只要苏清鸢退了婚，你便有机会靠近沈太傅。可今日我派人送羹试探，她居然连碰都不肯碰，心思警觉得可怕。”
“娘，她怎么突然变得这么难对付？从前她满心满眼都是沈太傅，傻乎乎的，很好拿捏。”苏晚柔咬着唇，眼底满是不甘，“沈太傅今日虽然应允退婚，可我看他心里，并没有看重我。昨日文会我主动搭话，他淡淡应付，根本没有多看我一眼。”
“急什么。”柳姨娘放下茶盏，眼底闪过算计，“沈知珩要的从来不是一腔柔情的女子，他要的是助力。苏清鸢主动挣脱，苏家这块筹码他拿不到，他自然会另寻路子。我们现在要做的，一是慢慢拿捏苏清鸢，寻机会毁掉她；二是，想办法给沈知珩递上别的好处，让他看见你的价值。”
“毁掉苏清鸢……可她现在处处提防，不好下手。”
“明的不行，就来暗的。”柳姨娘声音压得很低，“府里下人多，总有能收买的。她可以防吃食，防香囊，却防不住日日贴身用的东西。她的胭脂、头油、熏香，哪一样不能动手？”
苏晚柔眼睛一亮，随即又皱起眉：“若是被查到，我们母女就完了。”
“做得干净些，不留痕迹便好。”柳姨娘冷笑一声，“苏清鸢断了婚约，等于断了沈知珩最稳妥的一条路，沈知珩心里必然恨她。我们帮他除去苏清鸢，来日，他才会记我们的情。”
母女二人在屋内低声密谋，全然不知，方才送去的银耳羹，已经送去了太医手中查验。
而另一边，沈知珩回到书房，独自静坐了许久。
案上摊着几份密信，是他安插在各处的眼线送来的消息。
苏弘毅的立场、苏家近日的动向、还有苏清鸢这一连串反常的举动，一条条落在纸上。
他指尖落在“苏清鸢执意辞婚，言语之中似有防备”一行字上，眸色幽深。
他原本的计划，娶苏清鸢，借丞相府的势力，稳步向上，等到时机成熟，再借着朝堂风波，一点点蚕食苏家，为自己铺路。
可苏清鸢这一步，打乱了他所有布局。
他原本以为，这个女子，是唾手可得的棋子。
如今看来，棋子，生出了自己的心思，甚至想要反过来避开他的棋局。
“既然不肯入局，那便不能留着。”沈知珩低声自语，声音轻得几乎听不见，眼底最后一点温润尽数褪去，“苏丞相忠于老主，不肯站在我这边，苏家，本就是阻碍。苏清鸢主动挑破，也好，省得我慢慢筹划。”
他提笔，写下一封简短密信，封好，交给心腹，低声吩咐几句。
心腹领命，悄无声息从沈府后门离开，消失在街巷之中。
暗流，已经在看不见的地方涌动起来。
苏清鸢还坐在窗前，望着院中的海棠，心中清楚：辞婚只是第一道关卡。沈知珩、柳姨娘、苏晚柔，不会停下。
她要做的，不只是自保。
她要收集证据，步步为营，在他们动手之前，先撕开他们伪善的面具。
晚春匆匆回来，低声禀报：“小姐，东西已经送到老太医那里了，太医说，明日会悄悄把查验结果送回府里。”
苏清鸢微微颔首：“好。另外，盯紧柳姨娘院子里出入的下人，还有，留意京中最近和沈知珩私下往来的陌生客人。”
风穿过庭院，海棠花瓣簌簌飘落。
平静的相府之内，杀机已经悄然潜伏。
9 药检实锤，晚柔构陷
第二日午后，老太医借着给丞相夫人柳氏请脉的由头，悄悄进了相府。
诊脉过后，他避开旁人，单独到了苏清鸢的小院，从袖中取出一小张卷好的麻纸，神色凝重。
“大小姐，那碗银耳羹我仔细查验过了。里面掺了一味缓损散，药性极淡，无色无味，入体之后不会即刻发作。日日服用，一月有余便会气血亏虚，心神耗散，最后体弱难支，极易染上杂症，寻常大夫诊脉，只会当成先天不足、思虑过重，很难查出药毒。”
苏清鸢捏着那张纸，指尖微微发紧。
果然和她前世记忆里一模一样。
柳姨娘心思阴毒，从不做一击毙命的狠事，偏爱这种温水煮青蛙的法子，悄无声息把人拖垮，干干净净摘清自己。
“老太医，此事劳烦您守口如瓶。”苏清鸢敛了神色，轻声托付，“眼下证据在手，只是时机未到，贸然揭发，柳姨娘只会推说是下人弄错药材，反咬我们栽赃。”
“老朽明白。”老太医点头，“我会把剩下的药渣妥善封存，若是日后要对质，随时可取。只是这对母女，手段阴私，大小姐往后饮食香物，万万当心。”
送走老太医，晚春气得眼眶发红：“她们也太狠了！亏得小姐警觉，若是昨日喝下去，后果不堪设想！我们直接把此事告诉老爷，罚她们禁足好不好？”
“现在不行。”苏清鸢摇了摇头，将诊单收好，藏进妆匣最底层的暗格，“只有一碗羹汤，证据单薄。柳姨娘在府里经营多年，笼络不少下人，真要对峙，她大可以推给送汤的丫鬟，弃车保帅。我们要等，等她再一次出手，拿到连环的证据，一击致命。”
她很清楚，柳姨娘和苏晚柔不会就此收手，一次不成，必然会谋划别的计策。
不出半日，府里便传出闲话。
先是几个粗使丫鬟在厨下窃窃私语，慢慢传到各处，说苏清鸢退婚之后心气郁结，性情大变，多疑善妒，连姨娘好心送来的吃食都要猜忌，还私下找人查验，是容不下府里的庶妹和姨娘。
流言像细密的蛛网，慢慢在相府里蔓延。
傍晚时分，苏晚柔来了。
她一身浅粉罗裙，眼眶红红的，手里捧着一个绣帕，怯生生站在院门口，看着像受了莫大委屈。
“姐姐。”她声音轻轻的，带着鼻音，“我听说，昨日我母亲送你的银耳羹，姐姐拿去给太医查验了？母亲知道之后，心里又难过又寒心。她只是心疼姐姐连日劳神，特意亲自守着炖的甜汤，并无半点歹心，怎么反倒被姐姐怀疑下毒？”
说着，她垂下头，用帕子擦了擦眼角，一副委屈温顺的模样。
“府里下人都在议论，说姐姐如今厌弃我母女。若是姐姐心里膈应我们，只管直说便是，何必这般防备，叫旁人看笑话。”
她这番话，说得极有技巧。
先把柳姨娘塑造成一心疼人的长辈，再将苏清鸢放在多疑刻薄的位置上，借着下人闲话，逼苏清鸢当众表态。若是苏清鸢拿药毒的事出来对质，反倒像是她咄咄逼人，揪着不放；若是她不拿出证据，旁人便认定是她无端猜忌。
晚春当即就要开口辩驳，被苏清鸢一个眼神按住。
苏清鸢端坐在窗前，慢悠悠捻着一枚白玉棋子，神色平静，看不出喜怒：“妹妹这话，说得奇怪。我何时说过姨娘下毒？我只是近来身子时常发沉，太医嘱咐，外来的吃食，最好查验一番，免得误食不相宜的东西，这是太医叮嘱，并非针对姨娘。”
她不接“下毒”这个话头，轻轻一转，把缘由归于医嘱。
苏晚柔一噎，没想到她这样滑不沾手，不顺着她的话争辩。
苏清鸢抬眼，淡淡看向她：“再说，我只是谨慎自保，哪里算得上厌弃？倒是妹妹，不去问问母亲，为何一碗寻常银耳羹，要特意遣贴身丫鬟送来，还偏偏选在我刚辞婚、心绪不稳的时候？”
“姐姐！”苏晚柔被问得一慌，很快又稳住情绪，“母亲只是关心你！姐姐怎能这般揣测人心！”
“人心难测，谨慎一点，总没有错。”苏清鸢淡淡一笑，“若是姨娘坦荡，又何必听闻查验之后，急着让妹妹过来问罪？”
苏晚柔被堵得无话可说，眼底的委屈快要装不住，心里暗暗焦躁。
她本想借着这件事，在府里坐实苏清鸢多疑刻薄的名声，最好惹得苏清鸢动怒，口出恶言，传到父亲耳中，让父亲觉得嫡女性情乖戾。可苏清鸢冷静自持，半点怒火都没有露出来。
苏晚柔咬了咬唇，换了个说辞：“姐姐既然不信我母亲，那我也无话可说。只是外头已经有不少流言，说姐姐悔婚之后，迁怒于我们。若是传到父亲耳朵里，怕是要惹父亲烦心。”
“流言是旁人嘴里的，堵不住。”苏清鸢放下棋子，“身正不怕影子斜，我没有害人，也没有无端生事，父亲明察，不会只听几句闲话。妹妹若是有空，不如劝劝姨娘，往后不必费心给我送吃食，免得两边都尴尬。”
逐客之意，已经很明显。
苏晚柔知道再纠缠下去讨不到好处，只能屈膝福了一礼，带着一肚子不甘离去。
等她走远，晚春才愤愤道：“小姐，她分明是故意来给您上眼药！她方才那副模样，若是被路过的下人看见，还以为是咱们欺负她！”
“她要的就是这个效果。”苏清鸢眸色微凉，“这只是第一步。她在府里造我的名声，下一步，怕是要把事情闹到外面去。”
话音未落，院外传来管家急促的脚步声。
管家神色慌张，进门躬身：“大小姐，不好了！方才夫人房里的大丫鬟来传话，说夫人的一支赤金嵌珠钗不见了，就是前几日宫宴皇后赏赐给您、您转送给夫人那一支。方才搜了一圈，有人说，看见方才苏二小姐来过咱们院子，离开的时候神色慌张。”
苏清鸢眉峰一挑。
来了。
栽赃偷窃。
这是苏晚柔最擅长的招数。前世，苏晚柔便多次用这一招，偷偷藏起贵重物件，再把嫌疑引到她身上，说她心胸狭隘，或是失了贵重首饰迁怒旁人。
“是谁说看见二小姐在我院子里行迹慌张？”苏清鸢沉声问。
“是夫人院里的一个小丫鬟，名叫春桃。”管家回道。
苏清鸢略一思索，心中已然通透。春桃早被柳姨娘收买，是安插在母亲身边的眼线。
苏晚柔故意来她院中演委屈戏，临走之时，借着和晚春拉扯说话的间隙，悄悄把珠钗藏进她小院某处，再由春桃出面作证，一口咬定是苏清鸢怀恨，或是二小姐偷拿，闹起来，无论哪一方，都落不下好名声。
若是说苏晚柔偷钗，她可以哭着辩解，反咬苏清鸢栽赃；若是查出来钗子藏在苏清鸢院里，那便是嫡女监守自盗，或是故意污蔑庶妹。
好一个连环计。
苏清鸢站起身，语气冷静：“管家，先不要声张。你悄悄去知会父亲，再把春桃带到偏厅，单独问话，不要让她和柳姨娘院里的人接触。另外，咱们院里所有人，都不许随意走动，守住院门，仔细搜查院内各处，重点查廊下花盆、屏风夹缝、妆盒底下这些隐蔽之处。”
“是！”管家立刻领命出去安排。
晚春紧张得手心冒汗：“小姐，钗子一定是她藏进来的！我们若是搜到，能当做证据吗？”
“单单搜到钗子，不够。”苏清鸢缓缓道，“她敢做，就想好了说辞，会说有人嫁祸。我们要找的，是她藏钗子时留下的痕迹，或是抓到她和春桃串供的把柄。”
另一边，苏晚柔回到柳姨娘院内，强压着心底的激动，低声和柳姨娘说：“娘，事情办妥了，钗子我已经悄悄埋在她院中海棠花盆土里，春桃已经出面作证。等一会搜出来，无论如何，苏清鸢都要惹一身麻烦！”
柳姨娘端着茶盏，嘴角勾起一抹阴笑：“做得好。若是搜出来钗子在她院里，便说她记恨我送羹之事，故意拿钗子设局陷害你；若是搜出来钗子在你身上，你就哭着说，是苏清鸢方才偷偷塞给你的。两头说辞，我们都准备好了。”
母女二人正暗自得意，却不知道，苏清鸢已经布下了罗网，静静等着她们自投罗网。
不多时，苏弘毅听闻丢钗一事，面色沉凝，亲自往苏清鸢的小院而来。
一场搜查，即将开始。
10 花盆取证，戳破串供
苏弘毅一踏进小院，神色沉肃。
柳氏跟在一旁，眉头紧锁，满心焦灼。那支赤金嵌珠钗是皇后赏赐之物，体面贵重，若是当真失窃，传出去便是一桩笑话。
苏晚柔得到消息，也紧跟着赶来，眼眶依旧泛红，怯怯立在柳姨娘身侧，一副惴惴不安的模样。
“父亲，女儿方才只是来和姐姐说几句话，绝没有碰过夫人的钗子，还请父亲明察。”她声音柔弱，句句都在为自己铺垫。
柳姨娘跟着柔声附和：“老爷，晚柔性子单纯，断不会做出偷窃首饰的事。只怕是院里哪个手脚不干净的丫鬟，或是有人刻意栽赃。”
母女二人一唱一和，先把自己摘干净，暗暗把嫌疑引向苏清鸢院里的下人，甚至是苏清鸢本人。
苏清鸢静静立在海棠树下，不慌不忙，屈膝行礼：“父亲，母亲。方才管家已经安排人封锁院子，所有人都未曾离开，现在便可搜查。只是女儿有一个请求，搜查之时，所有人都要在场，搜出来的东西，当场查验，免得事后有人改口，说物证被动过手脚。”
苏弘毅颔首：“理应如此。管家，带人仔细搜。”
仆妇、护院分头行动，翻查厢房、妆台、屏风、箱笼。
不多久，一名护院蹲在那株开得繁盛的海棠花盆边，伸手探入松软泥土，指尖触到硬物。
他将东西取出来，泥土裹着珠钗，赤金的底子混着湿泥，珍珠蒙了一层灰土，正是那支丢失的赤金嵌珠钗。
“老爷！找到了！钗子埋在海棠花盆土里！”
话音落下，苏晚柔心头一喜，面上却立刻露出惊骇委屈的神色，往后退了半步，声音发颤：“怎、怎么会在这里……姐姐，我没有埋钗子，方才我只是站在这里和你说话，我没有……”
她早已备好说辞，只等这一刻。埋在苏清鸢院里的花盆里，所有人第一反应，都会怀疑是苏清鸢自导自演，借机陷害庶妹。
柳姨娘也立刻上前，蹙着眉，痛心道：“老爷，你看！钗子埋在鸢儿姑娘院子里，这……这到底是怎么回事？晚柔方才只是过来劝解，怎么会把钗子埋在这里？莫不是鸢儿心里记恨，故意设局，要毁了晚柔的名声？”
这话狠毒，直接扣上一个嫡姐构陷庶妹的罪名。
柳氏一惊，看向苏清鸢：“鸢儿？”
苏清鸢没有半分慌乱，目光落在钗子上，淡淡开口：“钗子埋在我院子里，未必就是我藏的，也未必是方才站在这里的人来不及带走。父亲，您看这钗子。”
她示意护院把钗子递上来，并不上手触碰，只隔空示意：“钗子上面沾着新鲜湿泥，可这海棠花盆里的泥土，是一早晒过的干土，只有表层薄薄一层被浇过水。若是方才二小姐只是站在这里说了几句话，随手埋进去，泥土松散，钗子埋得浅，泥土会落在钗面；可你们看，钗子缝隙里卡着不少草根，是要伸手往土里深挖，才能裹进去的。”
她顿了顿，目光转向苏晚柔，声音清晰：“短短片刻闲谈，她要分心和我说话，还要弯腰挖土、埋钗、抚平泥土不留痕迹，根本来不及。除非，她来之前，就打定主意要藏东西，提前做好了准备。”
苏晚柔脸色一白，强撑着辩解：“这只是姐姐的猜测！不能当做凭据！”
“猜测无妨，我们还有证人。”苏清鸢转头吩咐管家，“把春桃带过来。”
春桃被两名仆妇引到院中，一看见满地人的目光，身子微微发抖，却依旧硬着头皮，按之前和柳姨娘说好的话开口：“回老爷，奴婢亲眼看见，二小姐方才离开海棠树旁的时候，手往花盆里按了一下，神色慌张，所以奴婢才敢来禀报丢钗之事。”
这是她们预先串好的证词，有“亲眼看见”的人证，有院内的物证，在旁人眼里，几乎板上钉钉。
苏清鸢看向春桃，语气平静：“春桃，你说你亲眼看见二小姐埋钗，那我问你，她是左手埋，还是右手？她穿的是浅粉罗裙，袖口有没有沾泥土？她埋的时候，是站在花盆左边还是右边？”
一连串问题猝不及防抛出来。
春桃事先只记了一句“看见她往花盆里按”，哪里想得到这些细节，脑子瞬间空白，支支吾吾：“我、我远远看着，没看清左右手……袖口……奴婢记不清了。”
“记不清？”苏清鸢眸光变冷，“夫人院里的廊檐距离这株海棠有三丈多远，你说远远望见，埋钗本就是小动作，若是不凑近细看，怎么能分得清她是按泥土，还是拂落花瓣？你既看不清左右手，看不清袖口，又凭什么笃定，她是在埋钗？”
春桃嘴唇哆嗦，说不出话来。
苏弘毅何等精明，听到这里，已然察觉不对劲。他沉声道：“春桃，你老实回话，是谁指使你这么说的？若是说谎，按府里规矩，杖责发卖。”
威压之下，春桃腿一软，“扑通”跪倒在地，眼泪瞬间涌出来，防线直接崩了：“老爷饶命！是柳姨娘！是柳姨娘昨日私下寻我，给了我二两银子，吩咐我，等二小姐把钗子埋好，我就出面作证，说亲眼看见二小姐藏钗！”
一句话，石破天惊。
柳姨娘脸色唰地惨白，厉声呵斥：“你胡说！我什么时候找过你！你这丫鬟，受人收买，反咬一口！”
“姨娘不必急着否认。”苏清鸢缓缓道，“管家方才去传唤春桃的时候，在她床褥底下，找到了那二两银子，银子上面还有姨娘院子里银锭独有的印记，是府里账房专门给姨娘月例的记号。”
方才苏清鸢早就料到人证会串供，吩咐管家先去春桃住处搜证，这一步，她早就安排好了。
管家立刻上前，捧出一个布包，里面放着两锭银子，呈给苏弘毅过目。
苏弘毅捏着银子，看向柳姨娘，眼神冷得像冰：“柳氏，你还有什么话说？”
柳姨娘浑身发抖，一时想不出辩驳的话。
苏晚柔站在一旁，整个人如遭雷击，双腿发软，不敢置信春桃居然直接招供。她原本以为万无一失的计策，转瞬之间全盘崩塌。她扑通跪下，泪水滚落：“父亲，是女儿糊涂！是女儿听了母亲的话，一时鬼迷心窍，想栽赃姐姐，求父亲责罚！”
事到如今，再也遮掩不住。
柳氏看着眼前一幕，又惊又气，对着柳姨娘怒道：“你在府中多年，我待你不薄，怎敢做出这种构陷嫡女的事情！”
苏弘毅闭了闭眼，压下胸中怒火，沉声宣判：“柳姨娘心思阴毒，教唆庶女构陷嫡姐，收买下人作伪证，罚禁足西跨院，没有我的命令，不得踏出院门一步，削减月例，撤去身边大半服侍丫鬟。苏晚柔，品行不端，心怀歹念，去祠堂罚跪三日，抄写《女诫》百遍，好好反省。”
“谢老爷开恩。”柳姨娘浑身脱力，瘫跪在地上。
苏晚柔垂着头，掩住眼底滔天恨意。她不甘心，她真的不甘心。苏清鸢明明已经退婚，本该名声受损，可一次次算计，全都被她化解，反倒让自己和母亲受罚。
一行人领了责罚，被仆妇带下去。
院中终于安静下来，海棠花瓣还在缓缓飘落。
柳氏长长叹了一口气，拉着苏清鸢的手，满心后怕：“鸢儿，今日真是凶险。若是方才没有查清楚，你的名声就要毁了。她们母女心思歹毒，往后你一定要加倍小心。”
“女儿知道。”苏清鸢轻轻回握住母亲的手。
苏弘毅看着她，目光复杂，有欣慰，也有担忧：“鸢儿，你心思缜密，冷静有谋，今日这事，多亏了你步步稳妥。只是经此一事，柳姨娘母女怀恨更深，她们被困在院子里，明面上动不了，暗地里，指不定会想出更阴狠的法子。还有沈知珩，辞婚一事，他绝不会善罢甘休。”
“女儿明白。”苏清鸢抬眼，“明枪易躲，暗箭难防。如今我们拿到了缓损散的证据，又破了栽赃首饰的圈套，只是还不足以彻底扳倒她们。我要等一个合适的时机，把她们所有的阴私一并揭发。”
苏弘毅点点头：“你心里有数便好。府里的安保，我会再安排护院加强，你院里的下人，我也会重新核查一遍，把柳姨娘安插的眼线全部清出去。”
送走苏弘毅和柳氏，晚春长长松了一口气：“小姐，总算过关了！她们这下受了罚，应当安分一阵子了吧？”
“安分？”苏清鸢望着西跨院的方向，唇角浮起一抹淡淡的冷意，“她们心里的仇，只会越积越深。禁足，困住的只是她们的人，困不住算计人心的念头。”
而另一边，沈知珩收到心腹传回的消息，听完府里这场栽赃闹剧，指尖轻轻敲击桌面，眸色沉沉。
“柳姨娘母女这点手段，太过浅显，不堪大用。”
心腹低声问道：“太傅，那我们还要继续和她们联手吗？”
“不必刻意扶持，但也不必舍弃。”沈知珩缓缓开口，“她们恨苏清鸢，这一点，对我有用。既然她们在相府内难以成事，那便换个法子。朝堂之上，对付苏弘毅，远比在宅院里算计一个女子，来得更快。”
他拿起一封新的密信，笔尖落下，写给依附于他的几位言官。
苏弘毅是朝中忠臣，不肯站在他这一边，那他便先从朝堂入手，罗织罪名，动摇苏丞相的根基。
内宅的风波暂且平息，朝堂之上的风雨，已然酝酿。
苏清鸢还不知道，沈知珩已经把目标，对准了她的父亲。
11 朝堂发难，言官弹劾
三日后早朝。
金銮殿上，百官列班，龙椅之上，帝王神色淡漠。
一名依附沈知珩的言官忽然出列，手持奏本，高声弹劾苏弘毅：“臣参丞相苏弘毅，私结旧部，暗中囤积粮草，与边境守将私下通信，心怀异志，有谋逆之嫌！”
一语落地，大殿哗然。
苏弘毅心头巨震，出列躬身，神色坦荡：“陛下明察！臣世代受皇恩，一心为公，从未有过半分不臣之心，此乃污蔑！”
皇帝蹙眉，看向沈知珩。
沈知珩缓步出列，语气恳切，一副秉公持正的模样：“陛下，弹劾之事不可轻忽。苏丞相素来威望深重，若是真有异动，于国不利。臣恳请陛下，暂且收押苏丞相，派人彻查，以安朝野。”
他言辞看似公允，实则步步紧逼，要先把苏弘毅拿下，失去丞相庇护，苏清鸢在京都便是任人拿捏。
皇帝沉吟片刻，下令暂将苏弘毅送入诏狱，择日勘问。
消息传回相府，柳氏当场惊得昏厥过去，府里一片大乱。
苏清鸢接到消息，指尖冰凉，却没有慌乱。她早料到沈知珩会对父亲下手，只是没想到来得这么快。
“晚春，稳住府里下人，封锁消息。立刻去寻老太医，把缓损散的证物备好；另外，派人去寻当初柳姨娘收买春桃、密谋栽赃的人证。”
她迅速理清头绪，沈知珩想用谋逆罪名扳倒父亲，这是死局，必须抢在他罗织完整伪证之前破局。
她记得，前世沈知珩用来构陷父亲的那封“通敌书信”，是他模仿父亲笔迹，让一名关押在牢里的善摹字迹的囚犯伪造而成。
苏清鸢立刻安排可靠护院，赶往那处监牢，想要截下那名囚犯。
可沈知珩棋快一步，心腹已经先到牢中，悄无声息将那人灭口，伪信已经送到了御史台。
沈知珩坐在太傅府书房，听闻消息，唇角勾起冷笑。没有人证，一封伪造书信，足够定苏弘毅的罪。
西跨院，被禁足的柳姨娘和苏晚柔得知苏弘毅入狱，喜出望外。
柳姨娘低声道：“苏丞相倒了，苏清鸢没有靠山，看她还怎么和我们斗！等老爷定罪，我们再寻机会，结果了她！”
苏晚柔眼中满是怨毒：“这一次，她再也逃不掉了！”
只是她们不知道，苏清鸢手里还有另一张牌。
苏清鸢想起，沈知珩为了拉拢寒门士子、收买言官，这些年收了不少地方官员的贿赂，来往密信，藏在他书房一处暗格。
她冒险联系上沈知珩身边一个被他苛待、心中积怨的小厮，许诺保他性命，重金相托，让他伺机盗取密信。
两日后，小厮冒着性命风险，将一沓封好的密信送到苏清鸢手中。
信里清清楚楚，记录着沈知珩收受贿赂、收买言官、拉拢武官、策划构陷朝臣的全部证据。
同时，老太医也带着药检文书、封存的药渣前来；春桃也愿意出面作证，指证柳姨娘母女数次谋害嫡女、构陷栽赃。
万事俱备。
苏清鸢手持全部证物，直接递上登闻鼓，请求面圣。
帝王召她入宫。
大殿之中，苏清鸢不卑不亢，将沈知珩的密信一一呈上，又呈上柳姨娘下毒、苏晚柔栽赃的证据。
“陛下，所谓父亲通敌谋逆，全是沈知珩一手策划！他野心勃勃，想要独揽朝纲，父亲不肯依附，便罗织重罪陷害！这些书信，是他多年结党营私的铁证！柳姨娘母女，是他暗中扶持，在相府内宅不断加害臣女，配合他扰乱相府！”
皇帝逐一审阅信件，越看面色越沉。密信之上，多处细节相互印证，绝非伪造。
沈知珩被召入殿，看见那些信件，脸色惨白，还想辩解，可信上是他亲笔字迹，无从抵赖。
证据确凿，无可辩驳。
皇帝震怒，当即下旨：沈知珩结党营私，构陷重臣，狼子野心，打入天牢，秋后问斩；依附他的一众言官，尽数革职流放。
苏弘毅冤屈洗清，即刻从诏狱释放，官复原职。
柳姨娘屡次下毒谋害嫡女，罪无可赦，赐一杯毒酒；苏晚柔参与构陷，心肠歹毒，削去籍册，送往家庙，终生礼佛，不得踏出一步。
尘埃落定。
风波平息，相府恢复安宁。
苏弘毅和柳氏看着失而复得的女儿，满心后怕与心疼。
柳氏握住她的手：“鸢儿，一切都过去了，往后，我们一家人安稳度日。”
苏清鸢望向窗外晴空，前世烈火焚身的痛苦，今生步步惊心的算计，终于尽数落幕。
她没有再定下新的婚约，谢绝了朝中不少世家的求亲。
往后，她不必再仰望谁，不必沦为权谋棋子。她可以读书、游历，守着父母，安稳自在，随心而活。
春日海棠年年盛放，只是这一次，她再也不会落入别人布下的棋局。