太后寿宴，我送了六枚枣泥糕。
贤妃送的玉塔抵得上一座宅子，珍嫔送的狐裘能换三百亩田。
轮到我，满殿都笑了。
「陛下把金山银山搬进你宫里，你就拿这个孝敬太后？」
我被押到雪里，跪得连求饶的力气都没了。
赶来的太医剪开我的衣袖，盯着那截手腕，跪到了皇帝面前。
「陛下，嘉妃娘娘不是装病，是已经没什么可饿的了。」
皇帝萧承璟翻开账册，指着每月六十两的银子，问我花去了哪里。
我从贴身的布袋里，倒出八枚铜钱。
「剩下的，都在这里。」
他要给我补赏，我却按住了那张赏单。
「先别赏了。」
「臣妾想知道，原本属于臣妾的那些东西，到底养活了谁。」
【第一章】
六枚枣泥糕摆进白瓷碟时，殿里的笑声停了一瞬。
接着，珍嫔曹玉容掩住嘴，肩上的白狐毛蹭过耳坠。
「许知棠，你不是拿错食盒了吧？」
我扶住桌沿，将瓷碟往前推了些。
糕是清晨出锅的，阿穗用棉布裹了一路，揭开时还存着一点枣香。
「臣妾没有拿错，这是献给太后娘娘的寿礼。」
「六块糕？」
曹玉容伸出镶红宝的护甲，拨了一下最上头那枚。
「御膳房喂雀儿的，都比这个精细。」
旁边有人笑出了声，又拿袖子挡住。
我的肚子就在这时响了一下。
声音不大，离得近的两个宫女却都垂下了头。
太后坐在上首，手边是一座九层白玉塔。
那是贤妃陆令仪刚献上的寿礼，塔身镂着经文，里面的玉铃碰一下，便能响上许久。
另一侧铺着曹玉容送的狐裘，十二张白狐皮拼得不见接缝。
最末摆着苏雁回绣的百寿屏。
她只是个采女，手指上全是针眼，抬屏的宫人说，她绣了整整三年。
太后方才还夸她有心。
轮到我时，太后脸上的笑收了。
「哀家说寿礼不必贵重，是体恤你们，不是让你来敷衍。」
我跪下，膝盖碰到砖缝，裙下的补丁硌住了伤处。
「娘娘去年说过，幼时最盼生辰能吃一块枣泥糕，臣妾记着。」
「记着哀家出身寒门，拿这个来提醒哀家？」
我抬起头。
「臣妾没有这个意思。」
曹玉容将碟子推回来，糕撞到碟沿，裂开一道口。
「姐姐每月给慈宁宫佛堂捐四十两，修行的名声传遍了京城，到娘娘跟前，却只剩六块点心。」
我按着地面的手指收紧。
「臣妾没有捐过四十两。」
陆令仪端茶的手停了一下。
「妹妹，供奉簿上有你的画押，不必为了几句闲话，连孝心也不认了。」
她朝太后欠身，腕上的翡翠镯滑下半寸。
「嘉妃近来调养身子，许是精神短些，娘娘别同她计较。」
「臣妾每月只领到六钱银子。」
殿里有人咳了一声。
曹玉容笑着摇头。
「六钱？」
「你头上那支金簪，就不止六十两，装穷也得看看地方。」
我抬手碰了碰发髻。
那是去年册封时的御赐之物，簪脚刻着内造的字样。
阿穗往前挪了半步，还没开口，陆令仪身后的嬷嬷便盯住了她。
阿穗的嘴唇抿紧，手掌贴上腰侧，那里有三十杖留下的伤。
我伸手挡住她。
「金簪是御赐，按宫规，不能变卖。」
「谁让你变卖了？」
曹玉容将帕子拍在膝上。
「你故意曲解，倒显得我们逼你抗旨。」
太后把茶盏放下，盏盖磕出了响声。
「今日是哀家寿辰，你先拿粗食敷衍，又当众攀扯宫中克扣，究竟想闹给谁看？」
我张了张嘴，喉咙里泛起酸水。
从昨日下午到此刻，我只喝过半碗粥。
【再等一会儿，陛下接见完使臣，就会来。】
「去殿外跪一炷香，想清楚再回来。」
两个宫人上前扶住我的胳膊。
我想把食盒交给阿穗，手指刚碰到提梁，曹玉容便挥了挥手。
「把那碟东西撤了，看着就倒胃口。」
糕滚进托盘，裂口里的枣泥沾上了碟边。
我被带到廊下，风卷着雪灌进袖子。
领罚的嬷嬷指着台阶下。
「娘娘，往前些，别挡了贵人们的路。」
雪从裙角融进去，贴住膝盖。
殿里又起了丝竹声，炙羊肉的油香顺着门缝飘出来，我吞了一口唾沫，胃里却抽得弯下了腰。
阿穗想脱外衣给我，嬷嬷一把将她推开。
「太后罚的是反省，不是让你伺候享福。」
我扶住台阶，指尖擦过冰碴，裂开的口子渗出血。
身后有人经过。
「宠成这样，还嫌不够，活该。」
又有人接了一句。
「京城都说她吃一顿饭要花十两银子，真是造孽。」
我抬起头，殿门上的灯已经叠成了两盏。
阿穗扑过来喊我的名字，声音隔着一层水。
我想告诉她别跪，膝盖下的砖太冷，张嘴却只吐出一口酸水。
有人撞翻了廊下的铜盆。
「陛下驾到！」
那件沾着雪的玄色披风落到我身上时，我已经抓不住任何东西。
萧承璟抱起我，掌心贴上我的背，又沿着肩胛摸了一下。
「怎么瘦成这样？」
我听见他叫太医，也听见曹玉容在旁边说，许是罚跪受了寒。
一把剪刀剪开衣袖。
冷风贴上手腕，诊脉的韩太医忽然站起来，将另一侧袖口也翻开了。
他跪下时，药箱里的瓷瓶撞在一起。
「陛下，请先撤下参汤。」
「娘娘脾胃虚损，肌肉消减，眼下连浓补之物都受不住。」
萧承璟的手按住了床沿。
「说清楚。」
韩太医叩下头。
「她不是一顿两顿没吃，是饿了数月。」
【第二章】
曹玉容的笑还留在嘴角。
「韩太医，嘉妃是什么身份，你可想清楚再说。」
韩太医没起身。
「娘娘的脉在臣指下，臣不敢替它改口。」
太后从屏风后走过来，目光落到我手腕上，又挪向我的脸。
「会不会是挑食？」
「她宫里每日送多少膳，内务府都有册子。」
韩太医接过宫女递来的温水，让阿穗拿小匙喂我。
水滑进喉咙，刮得发涩。
「挑食不至于连四肢肌肉都耗成这样，娘娘脚踝还有浮肿，须把近几个月的膳单和脉案一并调来。」
曹玉容将手中的帕子绞了一圈。
「也可能是自己不肯吃，借着娘娘寿宴争宠。」
萧承璟抬眼看她。
「谁问你了？」
她立刻跪了下去。
陆令仪扶住太后，隔着屏风吩咐宫人去取册子，又让人传太医院院判。
「陛下，臣妾协理六宫，此事不能只凭一位太医定论，还是多请两位来。」
萧承璟没有阻拦。
「三个人各诊各的，脉案写完，再放在一起。」
宫人来回跑动，寿宴上的菜一盘盘撤下。
我靠着阿穗坐起来，眼前还是一阵阵发黑。
萧承璟伸手托住我的后背，手指碰到衣料下的骨头，又收紧了些。
「知棠，你的月例呢？」
「六钱。」
他没有立刻接话。
我从枕边摸到布袋，解了两次，才解开绳结。
八枚铜钱落在床沿上，其中一枚滚到了他的靴边。
他弯腰捡起来，捏在指间。
「朕问的是六十两，不是六钱。」
阿穗跪下来，从袖中取出一张折了许多次的领银条。
「奴婢每月去领，邱公公都是这样给的，说娘娘位分高，扣得也多。」
陆令仪接过条子，看了一眼。
「这只是零用，正项还在内务府账上，妹妹怕是误会了。」
「那正项在哪里？」
我的声音擦着嗓子出来，阿穗忙扶住我的肩。
「臣妾只想问这一句。」
内务府总管赵顺终于到了，帽沿上挂着融了一半的雪。
他奉上册子，翻到夹着红签的那页。
「嘉妃娘娘恩加月例，每月六十两，按月足额支领，从未短缺。」
萧承璟把那枚铜钱放在册页上。
「宫里银钱怎么折？」
赵顺磕头。
「内库记账，一两作一千文。」
「一枚枣泥糕多少文？」
赵顺抬起头，没能接上。
御膳房掌事跪在门边，捧着寿宴膳单。
「寻常枣泥糕，十二文一枚。」
萧承璟垂眼看我。
我指了一下那个空食盒。
「六枚，七十二文，已经付过了。」
「六十两，能买多少？」
御膳房掌事额头冒了汗。
「五千枚。」
殿里的脚步声停住了。
萧承璟又问了一遍。
「她一个月的银子，能买五千枚，对不对？」
「是。」
阿穗忽然哭出了声。
「娘娘连这六枚都攒了半个月，送早膳的要四文茶钱，不给就不送，娘娘停了十六次早膳，省出六十四文，又添了八文才够。」
萧承璟握着册子的手背绷出了青筋。
「正膳还要茶钱？」
赵顺膝行两步。
「底下人胡闹，奴才一定查。」
「你先别查别人。」
萧承璟将那页册子摊平。
「三月至十月，八个月，四百八十两，她实际领到多少？」
阿穗咬住嘴唇。
「四两八钱。」
我望向屏风旁的托盘。
那里已经没了白瓷碟。
「太后娘娘，那六枚糕，是不是倒掉了？」
太后的手停在椅背上。
她想说什么，嘴唇动了两次，只叫了一声身边的嬷嬷。
嬷嬷跪了下去。
「已经撤进泔水桶了。」
我把布袋合起来，捏住袋口。
太后转头吩咐人取她的私银，萧承璟也叫人拟赏单。
我伸手，按住了送到床边的纸。
「能先不赏吗？」
萧承璟低头看我。
「臣妾的四百七十五两二钱，去了哪里？」
殿门外传来一阵急促的脚步。
第三位太医捧着脉案进来，三份纸并排放在桌上，写的都是久饥伤身。
萧承璟拿起最后一份，半晌，叫来了御前侍卫。
「封内务府、御膳房、嘉妃宫门，账、人、物，一个都不许动。」
赵顺的额头贴住了地。
他袖子里的手，却朝身后的徒弟伸了一下。
【第三章】
那只手没能碰到徒弟的衣角。
我将床沿上的铜钱扫到地上，铜钱撞响，所有人都看了过来。
「陛下，赵公公好像还有话要交代。」
萧承璟看向门边，侍卫已经按住了那个小太监。
他腰带里藏着一枚内务府的通行牌。
赵顺抬头。
「奴才是想让他去备车，娘娘病着，不宜受风。」
「车由御前的人备。」
萧承璟将通行牌递给侍卫。
「拿着它，看看哪些门不用问就能进去。」
回到承露宫时，天已经黑透。
宫门口新换了两名守卫，原先看门的内监跪在雪里，不敢抬头。
我被抬进正殿，炭盆一端上来，屋里便冒出了呛人的烟。
阿穗连忙抱走。
「这是湿炭，不能烧。」
萧承璟抓住她的手腕。
她的指腹全是灰，虎口裂着一道口子。
「一直烧这个？」
阿穗看了我一眼。
我点头，她才回话。
「好的炭说是供到娘娘库里了，奴婢拿不到，只能用银子买些碎炭。」
「为什么拿不到？」
掌库的刘嬷嬷跪在门槛上。
「御赐物品，未经内务府清点不得启封，奴婢也是奉懿旨办事。」
她取出一张盖印的条子，双手举到头顶。
太后伸手接过去，看完，拐杖砸在了门槛上。
「哀家只让你们入库造册，什么时候说过不许她用？」
刘嬷嬷伏下身。
「传下来的就是这张，奴婢不识得真假。」
陆令仪站在太后身后。
「许是誊抄时漏了字，先开库房，别耽误妹妹用东西。」
萧承璟没有让人撕封条。
他叫两名书吏先记下封印样式，又让刘嬷嬷当众认了自己的锁，才命人开门。
门轴发涩，推开时刮出了长声。
六口箱子靠墙摆着，外头罩着绸布，绸布上覆了一层灰。
头一口写着御赐银丝炭二百斤。
侍卫揭开盖子，上层确是几块银丝炭，下头却全是湿木头和石块。
有人取来秤，一箱东西压得秤杆沉下去，真正的炭却只够装半只竹篮。
太后往前走了一步，又扶住了门框。
第二口箱子记的是贡缎十二匹。
拿出来的却是旧棉布，边缘还有拆过衣服留下的针脚。
第三口是冬衣。
最上头盖着一件狐皮领，翻开，底下塞满了发黄的絮棉。
萧承璟拿起那件领子，手指刚伸进去，就摸到了两片夹在衬里的薄木板。
「这就是她的冬衣？」
赵顺被押进来时，一只靴子已经掉了。
他看见箱里的东西，先看刘嬷嬷，又往陆令仪那边望。
「或许是库房调换时错了。」
我坐在门外的椅子上，膝头盖着御前送来的毯子。
「六口箱子，都错到臣妾这里来了？」
赵顺叩头。
「奴才会查。」
我将头上的金簪拔下来，放到登记用的桌上。
「这支没有错，臣妾也一直戴着。」
萧承璟伸手拿簪子，指腹碰到了簪脚的内造字样。
「你既然没银子，为什么不让人来问朕？」
阿穗的手指一下扣住了椅背。
我抬头看他。
「问过。」
「什么时候？」
「五月，七月，九月。」
他站着没动。
我让阿穗去取妆匣，刘嬷嬷忽然抬起头。
「娘娘，那些旧纸还留着？」
阿穗抱匣子的脚步一顿，退到了侍卫身后。
我看向刘嬷嬷。
「嬷嬷记得倒清楚。」
妆匣打开，里面没有脂粉，只有几张回信和药方。
最上头那张纸已经揉软了，印章却红得扎眼。
萧承璟展开，念出了上头一行字。
「毋以口腹琐事扰政。」
殿内没人接话。
他看着那枚印，呼吸压得胸口起伏。
「这不是朕写的。」
阿穗捂住嘴，弯下腰，哭得连声音都接不上。
我伸手按住她的背。
书吏还在逐间查验，报到小厨房时，声音穿过门帘。
「米缸三口，俱空，油罐一只，见底，盐罐半罐，已登记。」
我叫住他。
「请把缸底也看一遍，再请在场的人按印。」
陆令仪看过来，嘴角抬了一下。
「妹妹倒细心。」
我没接话，将那三张回信摊在桌上。
太后弯腰来看，外氅下摆滑过箱角，露出一道金线缝的暗纹。
书吏忽然抬头。
「太后娘娘，请容奴才看一眼衣角。」
嬷嬷立刻呵斥他放肆。
书吏跪下，将御赐清册举起来。
「这件朱狐氅的内造编号，正是八月赐给嘉妃娘娘的那件。」
【第四章】
太后站在原地，没有让人碰她的衣角。
过了片刻，她抬起胳膊。
「脱下来。」
陆令仪伸手去扶。
「娘娘，天冷，先查清楚再说。」
太后躲开她的手，自己解开领口的扣子。
内衬翻出来，金线绣着一个小小的九十七。
书吏将清册放在衣旁。
「八月十五，御赐嘉妃朱狐氅一件，内造九十七号。」
太后盯着那行字。
「这衣服，是谁送到慈宁宫的？」
刘嬷嬷的额头压在地上。
陆令仪放下了手。
「是内务府孝敬娘娘的，臣妾只经手转送，不知竟与嘉妃的赏赐撞了号。」
「一件衣服，能撞号？」
太后看向赵顺。
赵顺的嘴唇动了动，没能说出话。
萧承璟让人取来另一件外衣，替太后披上，转身叫书吏搬桌。
「就在这里对账。」
三张桌子并在廊下，内务府总账、宫中支领簿、御膳房底册依次摊开。
御前的灯一盏盏挂起来，照得算盘珠子发亮。
管月例的邱六被押到桌前时，还在说银子已经送到了。
「有娘娘的画押，白纸黑字，奴才不敢作假。」
他指着支领簿上那朵小花。
我伸手接过来。
那的确是我的画押。
阿穗不识字，我病得握不稳笔时，便画一朵四瓣花，表示她当面数过银钱。
「本宫画这朵花时，旁边写的是什么？」
邱六喉头滚了一下。
「八两实收。」
我把袖口挽上去，露出一道磨白的缝。
「阿穗，拆开。」
阿穗拿来剪刀，沿缝口挑出八张窄纸。
纸被汗浸过，字却还在。
每一张都写着月份、银数和送钱人的名字。
五月那张右下角缺了一点，正与簿上画押旁的一处破口接得上。
「我父亲从前在县衙粮房记账，教过我，拿到多少，就留多少的凭据。」
我将纸按平。
「邱公公，你嫌我添字碍事，总是先裁下票尾，再让我画押，是不是？」
邱六撑着地面往后缩。
「娘娘自己写的东西，怎么能作数？」
萧承璟叫人取来他屋里搜出的私账。
账本不厚，写着每月的进出，八个月的尾数一模一样。
七两四钱。
邱六一看见那本账，膝盖便软了，半边身子倒在地上。
「奴才只拿了该分的，前面的不是奴才经手！」
算盘响起来。
每月六十两，先划四十两到慈宁宫佛堂，余二十两。
二十两里，再扣十二两调养膳费，余八两。
八两到邱六手里，他扣七两四钱，给我六钱。
八个月，他拿走五十九两二钱。
萧承璟指着十二两那栏。
「正膳另有供给，这十二两买的什么？」
御膳房掌事磕下头。
「总管说嘉妃娘娘另要调养汤羹，可御膳房每月只领到二两。」
赵顺猛地转头。
「你胡说！」
掌事从怀里摸出一叠盖章的领款票，手指抖得掀不开。
「小的拿了多少就买多少，采买人、送货人都有签，不敢把二两说成十二两。」
算盘又响了一遍。
八个月九十六两调养费，御膳房实领十六两，八十两留在赵顺账下。
萧承璟望向门边。
「那十六两的汤羹，送进承露宫了吗？」
掌事张嘴前，陆令仪先放下了茶盏。
「御膳房偶有错送，算在臣妾这里，臣妾补就是。」
我抬起头。
「娘娘还没听他说送去了哪里。」
她的手停在盏盖上。
御膳房掌事把头磕得更低。
「送进了贤妃娘娘宫里，说是嘉妃不受补，借娘娘的名目走账。」
萧承璟将三本册子并排推到赵顺跟前。
「三百二十两佛堂供奉，八十两账差，十六两汤羹，五十九两二钱私扣，加她实领四两八钱。」
他抬起手，指向承露宫空着的米缸。
「四百八十两，一文没少。」
赵顺张着嘴，汗沿着鼻尖滴到纸上。
太后扶住桌沿。
「那三百二十两，佛堂收过吗？」
慈宁宫管事嬷嬷跪下，脸贴住了地砖。
「没有。」
陆令仪握住了自己的镯子。
我看着她，把领银条一张张收回来。
「现在，能请娘娘解释那份供奉簿了吗？」
【第五章】
供奉簿没能当夜送来。
陆令仪说，佛堂的账单独存放，管事宫女还在找钥匙。
萧承璟让侍卫跟她的人一同去取，又把赵顺、邱六分开关押。
我被扶回寝殿时，韩太医端来小半碗米汤。
我伸手去接，手腕忽然一沉，碗沿磕在床柱上，洒了阿穗一身。
她立刻跪下。
「奴婢有罪。」
我攥住她的衣袖。
「是我拿不稳，你跪什么？」
她抬起头，眼泪落到了我的指节上。
萧承璟站在帘外，看着她爬起来，重新给我擦手。
韩太医将米汤分进小盏，递到我手里。
「先少量进食，不能一下补足，今夜若再晕厥，随时叫臣。」
我喝完两匙，门外忽然闹起来。
曹玉容跪在廊下，身后跟着一个小内监。
「陛下，臣妾不敢瞒，有人看见承露宫藏着粮食，嘉妃姐姐只怕没说实话。」
阿穗手里的碗停住了。
萧承璟掀起帘子。
「哪里？」
「小厨房米缸里。」
那个小内监举起一只米袋角，声音越说越高。
「奴才亲眼看见的，里头有白米、肉干，还有油罐，足够主仆吃几个月。」
曹玉容抬头，眼睛红了一圈。
「臣妾知道陛下疼她，可拿身子争宠，也不能污蔑整个六宫。」
我将小盏放下，让阿穗拿外衣。
萧承璟伸手拦我。
「你别动，朕去。」
「臣妾想亲眼看。」
他看着我，最后弯腰将我抱到了廊下的椅子上。
小厨房的门开着，三口米缸旁，整整齐齐放了四袋白米。
油罐满了，肉干码在木架上，连盖布都是新换的。
曹玉容上前揭开袋口。
「陛下，这总不是假的吧？」
我伸手摸了一下袋上的雪水。
「米是真的。」
她的肩膀松了些。
我看向立在一旁的书吏。
「方才查这间屋子时，都有谁在？」
书吏翻开手里的册子。
「奴才、御前侍卫两人、掌库刘嬷嬷，还有珍嫔娘娘宫里的王喜。」
曹玉容猛地转头。
那个告密的小内监正是王喜。
书吏将册子转过来，纸上的印泥还带着一点光。
「三口米缸俱空，油罐见底，在场四人按印，王公公也按了。」
王喜的膝盖磕在门槛上。
曹玉容将米袋往旁边一推。
「兴许是先藏在别处，查过之后又搬回来，这能说明什么？」
我抬头看她。
「本宫被抱回来之后，寝殿、小厨房、库房都有人守着，谁搬的？」
她没接话。
守门的侍卫迈上前。
「一刻钟前，有人拿慈宁宫的牌子送粮，说是太后赏给嘉妃补身的，因此放了进来。」
太后刚走到院门口，听见这句，脚步停住了。
她看向曹玉容，又看向王喜手里的米袋。
「哀家赏她的粮，转眼便成了她早就藏好的粮？」
曹玉容跪下，裙摆扫进雪里。
「臣妾是被这奴才骗了。」
王喜抬起头，嘴刚张开，她便一掌打在他脸上。
「还不向陛下认罪！」
侍卫抓住了她的胳膊。
萧承璟让人堵住王喜的嘴，先带去另审，没给他们再交谈的机会。
我望着那些粮袋，伸手掀开一角。
白米从指缝滑下去，落在袋里，响得清清楚楚。
「本宫挨饿的时候，讨半碗饭都难。」
我看向曹玉容。
「要证明本宫没挨饿，倒能一下送来这么多。」
她跪在雪里，嘴唇贴住了牙齿。
太后扶着嬷嬷的手，走到我面前，想碰我的额头，又停在半空。
「回屋吧，外头冷。」
我把手放回毯子里。
萧承璟推开了寝殿门，等我进去，才叫人把承露宫所有管事带到廊下。
「八个月，没人敢往外说一句？」
阿穗突然跪下。
她扯开腰侧的衣带，露出没能长平的疤。
太后退了半步。
萧承璟蹲下，伸手想替她合衣，阿穗却伏在地上，头也不敢抬。
「奴婢说过。」
「他们说，再说一句，打的就不是奴婢了。」
「他们说，这都是御前的意思。」
【第六章】
萧承璟的手停在阿穗肩旁。
「谁说的？」
阿穗望向廊下。
刘嬷嬷立刻往前爬。
「陛下明鉴，奴婢只是叫她守规矩，绝没说过这话。」
我拿起妆匣里的药方。
「四月十七，阿穗挨打，四月十八，你带着大夫给她看伤，药钱从我的银子里扣。」
刘嬷嬷朝我磕头。
「那是她擅闯宫门。」
「她要去太医院，给我请大夫。」
阿穗揪住膝上的衣料。
「娘娘那时候就吃不下东西，送来的粥有酸味，奴婢拿去问，他们说嘉妃娘娘自请清修，不许添荤腥。」
韩太医从自己的旧案里抽出一张纸。
「二月娘娘患过口疮，臣开过清淡饮食七日的医嘱，七日后已经复诊，不曾让娘娘清修。」
萧承璟盯着那张纸。
阿穗继续说了下去。
「后来奴婢想托去行宫的宫人送信，信送了三回，回来的都是训斥。」
「七月那回，刘嬷嬷把奴婢母亲的旧鞋拿来，说再闹，就让她跪到没命。」
刘嬷嬷抬头喊冤。
阿穗从衣襟里拿出半片鞋底，边上缝着一朵歪了的花。
「我娘左脚大拇指变形，鞋底这里总磨穿，这是我补的。」
她把鞋底举起来，手背上青筋突着。
「她和我弟弟都在陆家庄子上做工，卖身契捏在人家手里。」
陆令仪的声音从门外传来。
「陆家庄子里有多少人，本宫并非个个都认得，你不能因为这一点，就往本宫身上攀。」
她已经换过衣裳，发髻也重新梳了，身后两个宫女捧着供奉簿。
萧承璟没让她进来。
他叫来御前侍卫统领，报了阿穗母亲的名字，让他即刻去接人。
陆令仪的手按在门框上。
「陛下，臣妾父兄都在外朝任职，半夜派人闯府，传出去总不好听。」
「朕让他们去接人，不是去替你家撑脸面。」
她把手收了回去。
阿穗伏在地上，肩膀一下一下地抖。
我叫她起来，她摇头。
「奴婢该早说。」
我扶住她的胳膊，没能把她拉动。
「你早说过，是没人肯听。」
萧承璟转过身。
我看见他的下颌绷紧，便将那三张回信推过去。
「假的回信可以查，可还有一句，不是别人替陛下说的。」
他望向我。
「三月陛下离京前，臣妾请您换掉刘嬷嬷，您还记得吗？」
他张了张嘴。
我扶住床柱，让自己坐直。
「臣妾说，宫里的人不听臣妾的，您说，是臣妾骤然晋位，还没学会宽待下人。」
萧承璟低下了头。
「那时贤妃说你苛责宫人，几次打发人去内务府要东西，朕以为只是小事。」
「陛下还说，臣妾如今什么都有，不该为几口吃的斤斤计较。」
殿里只剩炭火裂开的声音。
他走到我跟前，屈膝蹲下来。
「是朕说的。」
我按着床柱的手指松开了。
「所以第一封训斥送回来时，臣妾信了。」
他想握住我的手，我把药方递进了他掌心。
「后来不信了，可信递不出去，人也出不去。」
「陛下回京前，他们又说臣妾有寒疾，不宜面圣，连请安折子都替臣妾免了。」
萧承璟捏住药方，纸边在他掌心折起。
「朕回来两日，看见的是你主动求静养的折子。」
我将另一张纸放到桌上。
那是刘嬷嬷让我照抄的请安稿。
最末写着安心调养四个字。
「他们说不照着写，就停阿穗的药。」
刘嬷嬷终于不再喊冤，额头贴着地，一下一下地磕。
萧承璟站起身时，膝上的袍角拖倒了矮凳。
「把所有传信人、拟稿人、盖印人分开审。」
他停了一下，又叫住书吏。
「连朕方才认下的那句话，也记上。」
太后坐在门边，捏着那张清淡七日的医嘱，看了许久。
她把自己的寿宴膳单拿过来，一页一页翻。
翻到第七页时，她忽然合住了。
「撤了。」
嬷嬷问她撤什么。
太后的手指压住金线封面。
「剩下的寿宴，全撤了。」
门外的陆令仪往前走了一步。
「娘娘，供奉簿找到了。」
她将簿子展开，指着末页。
「这三百二十两，不只嘉妃画过押，您也准过。」
【第七章】
太后的手伸到一半，又落回膝上。
陆令仪把供奉簿放在她面前，翻到盖着慈宁宫印的那页。
「嘉妃自请每月捐银四十两，为娘娘修缮佛堂，这是原批。」
太后看了片刻。
「哀家记得这件事。」
我身旁的阿穗猛地攥紧了袖口。
陆令仪抬眼看我。
「妹妹如今身子不好，许是把当初的事忘了，内务府奉批扣银，并非擅作主张。」
「那批示前面的一页呢？」
我指着簿子边缘。
那里露着半截被割断的线。
陆令仪将簿子压平。
「旧册装订松了，不能看见缺页，就说有人做手脚。」
太后拿过那本册子，指甲刮了一下线头。
「哀家当时准的是省宴饮，修佛堂。」
她看向身边的嬷嬷。
「原文存在哪里？」
嬷嬷回话。
「尚仪司也有一份。」
陆令仪唇边的弧度淡了。
「娘娘日理宫务，一时记岔也是有的，不妨等天亮再调。」
太后把簿子合上。
「现在去。」
守在外头的侍卫领命离开，殿里没人再动。
曹玉容被带回廊下时，脸上的脂粉已经蹭花了。
她看见陆令仪，往前挪了半步，又被侍卫挡住。
「贤妃姐姐，那狐裘的事，您得替臣妾说清楚。」
陆令仪没有看她。
「自己的事，自己向陛下交代。」
曹玉容僵在原地。
我捧着药盏，药汁的苦味压住舌根，咽了几次，才没有吐出来。
苏雁回就在这时求见。
她还穿着寿宴上那件旧宫装，裙边湿到了膝弯，怀里抱着一个小木盒。
陆令仪拦住门口。
「这里正在查案，采女来做什么？」
苏雁回没有抬头，跪在门外。
「嫔妾来认一件御赐之物。」
萧承璟让她进来。
她将木盒打开，里面是一截断了的玉铃绳，绳头缠着金丝。
「五月库房晒物，嫔妾奉命替嘉妃姐姐整理赏赐，有座玉塔的铃绳松了，是嫔妾补的。」
她伸出手，食指上的针眼还在。
「嫔妾不敢损坏御物，把换下来的旧绳也留下了，交回去时，掌库嬷嬷嫌占地方，叫嫔妾自己收着。」
我抬起头，看向寿宴送来的礼单。
苏雁回也望向那张单子。
「今日贤妃娘娘献的玉塔，第七层的铃绳，用的是同样的双回结。」
陆令仪笑了一声。
「天下会打结的人多了，凭一截线，就认得是谁的东西？」
苏雁回低下头。
「嫔妾只认结，不敢定罪，请查内造底档。」
萧承璟叫人将玉塔抬来。
塔底铺着一层新绒布，工匠奉命拆开，底座里露出两行小字。
五月御赏，承露宫收。
陆令仪的手从袖中伸出来，扶住了椅背。
曹玉容张着嘴，看了看玉塔，又看向她。
「你连这个都拿了？」
太后忽然站起来，膝盖撞到了桌沿。
那座玉塔摇了一下，玉铃叮叮当当地响。
陆令仪伸手去扶，太后将她的手拨开。
「你方才说，这是你用陪嫁银子买的。」
「臣妾是托内务府采买，不知他们送来的是御赐之物。」
她跪下，背仍挺着。
「臣妾若知，怎敢堂而皇之献上寿宴？」
赵顺被押进门时，恰好听见这句。
他抬起头，嘴角抽了两下。
「娘娘让奴才把底座裹住的时候，可不是这么说的。」
陆令仪转向他。
「你贪墨败露，就想攀咬本宫？」
赵顺膝行到御前，伸手去扯自己的领子。
一块缝在领口里的薄绢被撕下来，上面记着几笔日期和库号。
「奴才不敢不留后手。」
他将绢递出去。
「三百二十两供奉银，没有进佛堂，走的是陆家管事的路，换成了票号兑单。」
陆令仪盯着那块绢，手指扣进了掌心。
侍卫就在这时带回了尚仪司副本。
原批上写得清楚。
每月裁减慈宁宫宴饮银四十两，不损诸宫日用。
太后将两份批示并排放下，手按在我的名字上。
「哀家让省自己的宴饮，你们把她的名字添上去了。」
陆令仪俯身叩头。
「臣妾愿受失察之罚，但内务府怎么挪银，臣妾实不知情。」
萧承璟接过赵顺那块绢。
她忽然抬起头。
「陛下要信一个贪奴，也该先看看，银子究竟兑给了谁。」
【第八章】
赵顺说，兑单存根在内务府西档房。
去取的人还没走出院门，远处便升起一片火光。
风卷着灰飘进承露宫，落到雪地上，留下一个个黑点。
门外有人喊走水。
陆令仪伏在地上，没有回头。
萧承璟叫来侍卫统领，只说了三句话。
「先救人。」
「封住外墙。」
「出来的人，袖口、鞋底都查。」
我扶着床沿站起来，阿穗连忙托住我的腰。
韩太医挡在门前。
「娘娘不能再出去。」
我望向远处的火，烟味已经飘进喉咙，呛得我咳起来。
【烧的若只是纸，他们不会这样等着。】
我攥住阿穗的手。
「把苏采女请进来。」
苏雁回跪坐在床前，我将那八张领银票放到她面前。
「你替我送出去的东西，还在吗？」
她点头。
「在绣屏底座里，嫔妾亲手缝的夹层，送进寿宴后便登记入了礼库。」
萧承璟转过身，看向我们。
我把手放在膝上。
「九月秋祭，各宫都去奉先殿，臣妾只有那一回见到了苏采女。」
苏雁回接过话。
「嘉妃姐姐把领银票的抄件交给嫔妾，说若哪天她突然病重，请嫔妾拿到有太医、有陛下的地方。」
她从袖中取出一张绣样。
「嫔妾怕被搜，先把几个日期绣进了花样，原纸才缝在屏底。」
萧承璟看着那张绣样，指尖压住了边缘。
「为什么不直接交给朕？」
苏雁回伏下身。
「嫔妾见不到陛下，平日递上去的东西，都要先过协理六宫的人。」
门外，陆令仪的裙摆擦过地砖。
我叫住抬绣屏的侍卫。
「请先查火起之前，谁离开过档房，再查票号，不要只等内务府的纸。」
萧承璟看向我。
「你知道兑去了哪家？」
我摇头。
「不知道，可银子兑出去，总得有另一边收下，父亲从前查粮，从不只看库里的一本账。」
赵顺还跪在外头，听见这话，忽然抬起头。
「隆丰号。」
他喊得嗓子都劈了。
「奴才认隆丰号的押字，娘娘若说奴才胡编，就去调另一半兑票！」
陆令仪回头，盯住他。
「赵顺，你可想清楚，你自己的九族还在。」
侍卫一步挡在两人中间。
萧承璟走到门口。
「这句话，也记下来。」
陆令仪的脸终于失了颜色。
火扑灭时，天已经泛白。
档房正册烧了大半，两个抱着账簿逃出来的小太监被当场拿下，鞋底还沾着灯油。
我坐在床边，看侍卫将一片烧卷的纸放到盘里。
纸上只剩半个陆字。
陆令仪扫了一眼。
「残纸能证明什么？」
萧承璟没有答她，让人先把所有残页编号，连灰都封起来。
日头升起后，隆丰号掌柜带着账箱进宫。
他跪在外殿，见到兑票编号，便取出另一半存根。
每月四十两，共八次。
领银人是陆家管事陆贵。
陆令仪抬头。
「陆贵替宫里采买过东西，不能因为他姓陆，就说银子进了臣妾私囊。」
掌柜把另一册账举起来。
「这八笔银子没提出，直接冲了陆府在本号的欠款。」
陆令仪往前挪了一步。
「什么欠款？」
「九层白玉塔的镶座、金铃、绒底，还有寿宴狐裘的配料工钱。」
曹玉容的头一下抬起来。
掌柜没敢看她。
「都是陆贵拿物来改制，月月记在陆府账上。」
我靠在枕上，听见外头的算盘又响了。
一笔接着一笔，没有人再提失察。
曹玉容忽然扑向陆令仪。
「你说那狐皮是你娘家送来的！」
侍卫将她拉开，她的指甲刮落了一颗翡翠珠。
珠子滚到陆令仪膝边，停住了。
陆令仪抬头望向太后。
「娘娘，陆家不能在这个时候出事。」
太后的手撑着椅背，半晌没有坐下。
陆令仪膝行过去，压低了声音。
「朝里多少人看着，您真要为了她，把自己的脸也撕下来吗？」
【第九章】
太后低头看着陆令仪。
「哀家的脸，是什么？」
陆令仪伸手攥住她的裙角。
「臣妾替您协理六宫，慈宁宫的印也用在这些账上，传出去，旁人只会说您纵容。」
太后没有抽开裙子。
她转过头，让嬷嬷去取寿宴上那碟枣泥糕用过的白瓷碟。
嬷嬷端来时，碟子已经洗净，边上留着一道细细的磕痕。
太后摸了一下那道痕。
「她拿六枚糕来，哀家说她敷衍。」
「你拿她的玉塔来，哀家夸你孝顺。」
陆令仪的手指松开一点。
太后把碟子放在她面前。
「哀家那张脸，早叫你们踩在底下了。」
她让人请尚仪司女官进来，将寿宴起居录摊开。
女官握着笔，不敢落下。
太后坐直了身子。
「记，嘉妃陈述月例短缺，哀家未查，斥其妄言，命其跪雪。」
陆令仪想开口，太后抬起手。
「也记，哀家受了冒领的御赐狐氅，见衣料好，没问来路。」
女官落笔，笔尖刮过纸面。
我捧着药盏，低头看见自己的手指压在碗沿上，指甲已经不再泛白。
萧承璟站在我身旁，没叫女官停。
御前侍卫送来了最后一批人。
负责仿印的内造匠人、替人誊信的内监，还有从陆家庄子接回来的阿穗母亲和弟弟。
阿穗见到母亲时，先往前走了一步，又退回我身边。
我推了推她的手。
她冲过去，扑在母亲怀里，半天没有抬头。
那老妇摸到她腰上的疤，双手停住，嘴唇哆嗦着，却只问了一句。
「还疼不疼？」
阿穗摇头，泪顺着下巴往母亲肩上落。
内造匠人被带到桌边，对着三张回信认出了印。
「不是御宝，是照着赏赐文书上的小印仿的，做了两枚，一枚留在内务府，一枚送去了贤妃宫里。」
陆令仪靠着柱子，抬眼看他。
「本宫让你刻过赏花的小章，你就敢说是仿御印？」
匠人从袖里取出一张旧样纸。
「娘娘身边的杜姑姑拿来的，说几个字务必照描，不能改。」
杜姑姑被押上来时，膝盖上还沾着档房的灰。
她看见那张样纸，便跪到了陆令仪面前。
「娘娘，奴婢家里也有老母亲。」
陆令仪一把推开她。
「你们串好了口供，来逼本宫认！」
杜姑姑被推倒，扶着地面坐起来，忽然开始扯自己的袖口。
「烧账的人是奴婢叫去的，仿印也是奴婢传的，娘娘说，只要嘉妃再拖一个冬天，这些纸就都没用了。」
殿里没人说话。
陆令仪抬手，指着她，指尖在半空抖了几下。
「住口。」
杜姑姑把脸贴到地上。
「奴婢不想陪着死。」
萧承璟低下头，胸口起伏了两次，才开口让人把口供分别押印。
陆令仪撑着柱子站起来，看向我。
「许知棠，你以为只有本宫看你不顺眼？」
我放下药盏。
她抬起下巴。
「陛下把你的份例翻倍，把流水似的赏赐送进来，整个六宫谁不盯着你？」
「你一开口要东西，人人都觉得你贪，本宫不过顺着他们的话，说了几句而已。」
我看着她。
「所以，银子不是你拿的？」
她的嘴唇张着。
「玉塔不是你送的，假信不是你写的，阿穗不是你的人打的？」
她后退半步，撞到柱子。
我扶着阿穗留下的椅背，站了起来。
「别人盯着我，不等于你能把我的饭端走。」
陆令仪望向萧承璟。
「陛下，您当真要把这些事摆到外人面前？」
萧承璟拿过起居录，在自己说过的那句话旁，添了一笔。
「连朕的错，一起摆。」
我走到桌边，指着寿宴当日的名册。
「臣妾还有一求。」
「当日听见臣妾被骂的人，请他们都来。」
「臣妾不想只在这间屋子里，被说一句没有受委屈。」
萧承璟接过名册。
「好。」
太后伸手，将自己的名字也圈了进去。
【第十章】
第二日，寿宴上的人都到了奉先殿前。
雪还没化，殿前铺了厚毡，三张长案摆满账册、物证和口供。
我坐在靠近廊柱的椅子上，腿上盖着毯子。
没人再劝我回去歇着。
曹玉容跪在阶下，身上的狐裘已经剥去，只穿着一件素色宫装。
陆令仪跪在她前面，发髻上的簪钗一件没留，鬓边落下几缕头发。
赵顺、邱六、刘嬷嬷等人分跪两侧，各自面前放着认下的账。
最先读出来的，是我的月例。
书吏的声音穿过院子。
「三月至十月，应支四百八十两，实到四两八钱。」
人群里有人抬起头，又很快垂下。
「截留供奉银三百二十两，虚报膳费八十两，挪作他宫汤羹十六两，私扣月例五十九两二钱。」
「合计侵占四百七十五两二钱。」
算盘最后一颗珠子落下，满院都听得见。
曹玉容撑着地面，指甲缝里嵌进了雪水。
书吏继续读。
「正膳依例另给，嘉妃未曾自请停膳，原医嘱清淡七日，被擅改为长期减膳。」
韩太医站出来，展开三份脉案。
「三医各诊，结论相同，娘娘久饥伤身，并非装病。」
寿宴上笑得最大声的一个嫔妃，忽然跪了下去。
她身后的人跟着跪了一片。
太后没有让他们起来。
她将那件朱狐氅、白玉塔、曹玉容献的狐裘，逐件放到长案上。
内造匠人当众核号，采买人当众认票，票号掌柜当众报出抵债的银数。
陆令仪的肩膀一寸寸塌下去。
曹玉容忽然朝我爬过来。
「姐姐，我是被她骗的，我不知道那些东西是你的。」
我望着她。
「你知道我说只领六钱时，笑得最大声的是你。」
她的脸伏到毡边。
「我嘴贱，我认，可我还有孩子，他不能没有母亲。」
萧承璟让侍卫将她扶离我的脚边。
「孩子由宫中另择稳妥之人照管，不受你牵连。」
曹玉容抬头，嘴唇张着，过了片刻，才哭出声。
她伸手去扯自己的耳坠。
「这些都给姐姐，我赔，我把所有东西都赔给她。」
我按住膝上的毯子。
「该赔的，照账赔。」
「不是你给我，是你欠我。」
陆令仪终于抬起头。
「许知棠，本宫若早知道你会闹成这样，就不该留着那些凭据。」
我看向长案上烧焦的残纸。
「你烧过了。」
她盯着我，嘴角动了两下，忽然坐倒在地。
赵顺开始磕头，额头撞在石阶上，发出一声声闷响。
「娘娘饶命，奴才把银子全吐出来，奴才还有私产，全赔给娘娘！」
邱六已经说不出整话，只抱着那本私账，反复念着七两四钱。
萧承璟展开诏令。
陆令仪被夺去妃位，仿御印、伪诏、侵占御赐、胁迫宫人、纵火毁证，诸罪并列，交外廷核实涉案人员后依旨处置，主罪赐死。
赵顺褫去职司，押入诏狱，与涉案管事逐项追赃定罪。
邱六等人依所犯轻重，分别发往苦役、流放，刘嬷嬷与杜姑姑另以伤人、纵火之罪审处。
曹玉容贬为庶人，入掖庭服役，私产先赔被侵份例，不许留账抵赖。
宣到最后，陆令仪猛地扑向太后。
「娘娘，臣妾侍奉您这么多年！」
她被拦在阶下，手还伸着。
「臣妾替您挡了多少事，您不能不管！」
太后扶住栏杆。
「你替哀家管宫务，哀家便把她的哭诉当胡闹，把你的谎话当规矩。」
她看向我，嘴唇发白。
「这不是哀家能不认的账。」
陆令仪瘫坐下去，手指揪着衣摆，嘴里还在念着一句。
「怎么就六钱，怎么会让她只剩六钱。」
我望着她。
「若是留六两，就可以了吗？」
她抬起头，眼睛里全是泪。
这一次，她没答。
萧承璟走到长案前，将最后一道旨意交给内侍。
那道旨意没有赏我封号。
它把宫中流传的奢靡、苛下、争宠、装病，逐项列明，逐项驳斥，又将他未经核实便斥责我的事，一并记入。
内侍读到半途，声音发紧。
萧承璟抬手。
「照读。」
殿前的人跪得更低了。
太后端来一碗热粥，走到我跟前。
她没有叫我接，只将碗放在我够得到的地方。
「这回，没有人替你扣下。」
我看着粥面上升起的白气，没有伸手。
「娘娘，臣妾今日不接，会不会又是不敬？」
她的手抖了一下，瓷匙撞上碗沿。
过了许久，她摇头。
「不会。」
我点了一下头。
「那就先放着吧。」
【第十一章】
追缴的第一笔银子送进承露宫时，我正在学着把药碗端稳。
四百七十五两二钱，按人分列，清清楚楚写在册上。
邱六退回五十九两二钱，赵顺赔回八十两，陆令仪名下退回三百二十两，另补十六两被挪走的汤羹银。
我已经拿过的四两八钱，没有再算一遍。
新任内务府管事将银子摆开，又奉上一张赏单。
「陛下另赐娘娘黄金百两、绸缎二十匹。」
我没接赏单，先让阿穗把那四百七十五两二钱逐锭过秤。
新管事站在门边，额头见了汗。
「娘娘放心，奴才绝不敢再短一钱。」
我按住账册。
「不是叫你怕我，是叫你记清楚。」
阿穗把最后一锭银子放下，报了总数，我才在实收栏写下自己的名字。
没画花。
许知棠，三个字，写得不算齐整，却都落了下去。
苏雁回坐在旁边，替我扶住纸角。
我将另一本册子推给她。
「这是你的份例，已经查出来了。」
她翻开，看见其中两笔被扣的炭银，手指停住。
「我以为采女就是这样领的。」
「我也以为妃就是这样领的。」
她抬头看我，嘴角动了动，最后只伸手，把册子抱在怀里。
我让人把寿宴上那架绣屏送回她宫里。
她连忙摇头。
「那是献给太后的，不能拿回来。」
门外，太后的嬷嬷接了话。
「娘娘已经下旨另赐，这是给苏采女的，不是退礼。」
苏雁回低头，看见屏上那一百个寿字，手指顺着针脚摸了一遍。
太后没有进来。
她站在廊下，看见我朝门口望，才扶着嬷嬷迈过门槛。
她手里提着一个食盒，没让宫人代拿。
「哀家让御膳房照那日的方子，重新做了。」
食盒打开，六枚枣泥糕摆在里面。
我看了一眼，又低头喝药。
太后坐到一旁，取出一枚，咬了一口。
糕有些干，她咽了两次，才咽下去。
「十二文一枚。」
她说完，又吃了一口。
嬷嬷想给她递茶，她摇头，将那枚糕吃完了。
我把药盏交给阿穗。
「娘娘，臣妾那日送的，已经没有了。」
太后的手停在盒边。
她看着剩下五枚糕，点了一下头。
「哀家知道。」
她没再劝我吃，也没问我肯不肯原谅。
只把食盒留在桌上，临走时叫来跟随自己的女官，重新核对了当日罚跪的记录。
「不是嘉妃失仪，是哀家误罚，不许换字。」
女官应下，太后才出了门。
萧承璟来时，看见那盒糕，站在桌边许久。
他没有端起来。
「追赃的银子，可核过了？」
我点头。
「核过了。」
他在我对面坐下，将御赐清册展开。
被调包的物品，能追回的已经追回，不能原物归还的，逐项登记，由涉案者赔补。
那座白玉塔也搬进了库房。
底下新裹的绒布拆了，原来的刻字露在外头。
萧承璟指着它。
「不想看见，就换个地方收着。」
我合上册子。
「不必，放在那里，臣妾看得见。」
他低下头，伸手摸了一下我的领银票。
「以后这些，你不必再亲自费神。」
我将票从他指下抽回来。
「还是费些神好。」
他的手落在桌上，空着。
殿外送膳的人报了菜名，阿穗核过膳单，才将食盒接进来。
萧承璟看着她。
「往后若有人再收茶钱，直接来御前。」
我抬起头。
「陛下，能不能不必来御前？」
他望向我。
「能不能让掌事、内务府、太医院，各有一条不用先过别人手的路？」
「臣妾不是每天都能见到您，旁人更见不到。」
萧承璟将那张赏单翻过来，拿起笔。
他没有先写黄金百两。
他写的是份例本人验领，膳单双存，病者可直接请医，申诉不得由被诉之人转呈。
写完，他把纸推给我。
「还有什么？」
我看了许久，指着最后一条。
「再加一句，不得因申诉停膳、停药、责打身边宫人。」
他低头补上，笔尖划破了纸。
【第十二章】
韩太医收起第七张脉案时，我已经能自己走到窗边。
院子里的雪还留着一层，墙角有水滴下来，落进铜盆，隔一会儿响一下。
阿穗扶着我走了两圈，正要催我回去，宫外传来饭香。
她抬起头，先笑了。
「今日有鸡丝面。」
韩太医点过头，御膳房才敢送这一碗。
面不多，汤上浮着一点油，撒了细葱，旁边配一小碟软煮的青菜。
我坐下时，阿穗拿来自己的饭。
她如今不用等我吃完才能吃，也不用把馒头藏进袖子里。
我敲了一下她的碗沿。
「坐近些，别又凉了。」
她坐在矮凳上，夹起一筷子菜。
萧承璟进门，看见我们，脚步停在门槛外。
内侍刚要唱报，他抬手制止，自己走了进来。
我放下筷子，撑着桌沿起身。
他伸手拦住。
「吃饭，不必起来。」
我重新坐下，面汤的热气扑到脸上，熏得鼻尖发潮。
他坐到对面，没有叫人另摆一桌，也没让阿穗退下。
我吃了两口，胃里没有再抽搐，才夹起一小撮鸡丝。
萧承璟看着我的筷子，忽然开口。
「寿宴那日，你是不是已经打算说出来？」
我将嘴里的面咽下去。
「是。」
他的手指压住了桌边。
「那六枚糕，也是计划的一部分？」
我看向窗外，廊下挂着新的领膳木牌，阿穗的名字写在最上面。
「糕是想送给太后的，话也是想当众说的。」
「臣妾知道那一日各宫都在，内务府、御膳房的人也在，您一定会来。」
萧承璟垂下眼睛。
我把筷子摆齐。
「臣妾请苏采女替我留证，不是为了死后讨一个说法，是想活着把银子拿回来。」
「只是没算到，连一句六钱，都不肯让我说完。」
他伸手端起茶盏，茶水晃出来，淋到了指背上。
他没有放下。
「你那时候，怕不怕？」
我抬头看他。
「怕。」
「被押到雪里时，臣妾怕得连糕都顾不上了，只想让阿穗去找太医。」
阿穗在旁边低下头，筷子压在碗沿上。
萧承璟将茶盏放回去，水沿着桌角滴下来。
「朕欠你。」
我低头看了一眼自己的手腕。
上面还留着诊脉时勒出的细印，裂开的指口已经结了痂。
「陛下欠的，不在那张补赏单上。」
他点头，喉结动了一下。
殿外传来轻轻的脚步，新管事送来本月的领银单，没有进门，只请阿穗收下。
我接过来，看见实发六十两，数目下留着给我签字的空白。
我把单子放在饭碗旁。
萧承璟看着那张纸。
「以后朕会常来。」
我没有接话，夹起碗里的面，吹了吹。
他又说了一句。
「不会再让你一个人等。」
我放下筷子，看向他。
「陛下，臣妾从前等您，是想见您。」
他望着我，眼睛一点点发红。
「不是想等您来了，才有饭吃。」
屋里静了下来。
阿穗捧着碗，低头抹了一下眼角。
萧承璟的手伸到桌子中间，又停住，没有来碰我。
「朕记住了。」
我拿起勺子，喝了一口汤。
鸡汤滑过喉咙，胃里没有泛酸，窗外的雪水又滴了一声。
苏雁回在门外问，能不能借阿穗去看新领的炭。
阿穗望向我，我点头，让她先把饭吃完。
她应了一声，捧起碗，连吃了两口。
萧承璟坐在对面，直到我放下勺子，也没有催我说别的话。
内侍在外头提醒，前殿还有奏章。
他站起来，走到门口时，回头看了我一眼。
我端起碗，将最后一口面汤喝完。
他跨过门槛，没有让人关门。
风进来时，带着院里潮湿的雪气，阿穗起身去收食盒。
我按住碗沿。
「先别收。」
她停下来。
「娘娘还要添？」
我伸手摸了一下碗底，那里还存着热。
「给我再添半勺汤。」
阿穗提起汤壶，添到碗里，停在韩太医划的那道线下。
我双手端起来，没有洒。
桌边那张领银单压在瓷碟下面，六十两三个字露在外头。
我把碟子挪开，提笔签了自己的名字，再低下头，喝完了那半勺汤。
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