第1章 断粮夜挖出聚宝盆
柳青枝是被饿醒的。
肚子咕噜咕噜叫了两声，像是有人在里头敲鼓。她翻了个身，把被角塞进嘴里，想着能骗过那肚皮一时是一时。可越塞越饿，胃里跟猫挠似的，一阵一阵地缩，后脊梁都发起虚来，实在躺不住，只得披衣起来。
灶间冷得像口井。灶膛里的灰还温着，可锅是空的。娘还躺在里屋炕上，前些日子淋了场雨，咳得整宿整宿睡不着，这两天才缓过来点，下地是下不成了。枝枝掀开米缸盖子，就着窗外透进来的灰光一瞧，缸底儿干干净净，比她的脸都干净，连一粒米都翻不出来。她又掀开旁边的菜坛子，伸手一摸，空的。
她叹口气，正要缩回去，院门被人拍得哐哐响。
“柳家的小丫头！开门！”
是刘三。枝枝眉头一皱。这人仗着早年在镇上给县太爷跑过腿，在村里横着走，谁家欠他几吊钱，利滚利，转眼就是笔糊涂账，村里没人不怵他。枝枝爹当年就是被他逼债逼得没法，才躲去贩货，不想半路病倒，再没回来。这几年，刘三没少上她家门口吆喝，可都被娘俩硬顶了回去。
门一开，刘三那张黑脸就探进来，三角眼一眯，上下打量她：“你娘欠我那二两银子，啥时候还？”
“我爹生前就还清了。”枝枝堵在门口，不让他往里挤，“你三年前就翻过账了，账本我都留着。我爹欠你的，一个铜板都不短你。”
“还清？”刘三啐了一口，唾沫星子险些溅到她脸上，“那是本金，利钱呢？利钱算下来，够你再还十年！”
枝枝气笑了：“我爹坟头的草都长你那么高了，你这利钱倒是比草长得还快。刘三，你摸着良心说，这些年你讹过村里多少人家？老钱家的牛，是不是你硬牵走的？老周家的地，是不是被你占了半边？”
刘三被她一句话戳到痛处，脸一红，伸手就要推门：“小丫头片子嘴倒利索！今儿个你要么还钱，要么把屋后那块地契交出来抵账！”
“地是官家登记在册的，凭你一句话就想拿走？”枝枝把门闩一横，瞪着他，“你爱告官你去告，看县太爷是先收你这些年讹人的账，还是先收我的地！”
刘三眼珠子一转，大概是想起自己也经不起查，哼了一声，撂了句“那你等着”，甩袖子走了。走出去两步又回头补了句：“明儿个县里来人丈地，有你哭的！”
枝枝把门闩插好，靠着门板喘了会儿气。她嘴上硬气，心里其实没底。娘还病着，家里缸底朝天，明儿真来人丈地，她能拿什么去挡？刘三那人心眼小，认准了的事，八成是动了真格的。
回到屋里，娘已经醒了，半靠着枕头咳嗽，咳得脸都涨红，好容易才缓过来，哑着嗓子问：“枝枝，谁来了？”
“没谁，走错门的。”枝枝笑着应，转身把锅里剩下的一点水烧热，兑了碗温汤端过去，“娘，你喝点水，等天亮了，我去后山挖点野菜，再摘几把野果子。”
娘攥着碗，看了她半天，忽然道：“枝枝，娘这身子不争气，拖累你了。”
“说啥呢。”枝枝把碗塞回她手里，别过头去，“你好好养着，地里的活儿我干得了。那刘三再横，总不能把咱娘俩逼死。”
娘却没接话，只叹了口气：“你爹走的时候，跟我说过一句话——他说，枝枝这丫头，心气高，往后谁也别想压着她。这些年，娘看着你，觉得你爹没说错。”
枝枝眼眶一热，赶紧背过身去，装作收拾碗筷：“行了娘，你睡吧，明儿个还要早起呢。”
话是这么说，可等夜里躺下，枝枝翻来覆去睡不着。米缸是空的，娘的药也断了，明儿个县里还要来丈地。她脑子里翻来覆去地想，越想越睡不着，索性披衣起身，拎了把豁口的柴刀，提了个破篮子，往后山摸去。
后山黑漆漆的，只有虫鸣和风穿过树梢的沙沙声。月亮被云遮了半边，枝枝借着那点微弱的光，在一丛丛草根底下刨野菜。她的手冻得发僵，指甲缝里塞满了泥，刨了大半天，篮子才垫了个底。她直起腰，正想换个地方，脚下一绊，整个人往前栽去。
手忙脚乱间，她拿柴刀胡乱一撑，刀刃碰在什么硬东西上，叮的一声脆响，在寂静的夜里格外清晰，惊起几只夜鸟扑棱棱飞走。
枝枝愣了愣，蹲下身，拨开土和草根，露出半截圆溜溜的青瓷盆沿。那盆埋在土里不知多少年，盆身磕磕绊绊，沾满了黑泥，却一点没碎。她费了老劲把它挖出来，借着月光一照，盆里空空的，只有一层薄薄的青苔，连个值钱的边角都没有。
“连个瓦盆都不如，还指望着它盛饭。”枝枝苦笑一声，把盆塞进篮子，正要走，忽然觉得不对。
那盆沿，竟在月光下泛出一层幽幽的光。
枝枝揉了揉眼，以为看花了。可那光不散，反而越来越亮，从盆沿往上爬，没多久，整个盆身都蒙在一层温润的金光里。她吓得手一松，盆差点摔了，又被她一把捞住，抱在怀里，心跳得跟擂鼓似的。
“这……这是啥玩意儿？”枝枝盯着那盆，喉咙发干，后背都渗出汗来。
金光里，隐约传来一个细细的、带着几分睡意的声音：“大半夜的，谁把本盆挖出来了？”
枝枝手一哆嗦，那盆差点又从她手里滑出去。她抱着那发光的盆，站在黑漆漆的后山上，心脏扑通扑通直跳，既害怕，又忍不住好奇——她这一辈子，还没见过会发光的盆，更没见过会说话的盆。她往后退了两步，又忍不住上前，把那盆举到眼前仔细瞧了瞧，那光映在她脸上，把她一张晒得发红的脸照得亮堂堂的。
月光下，那盆的金光明明灭灭，像是有个活物正要醒过来。枝枝咬了咬牙，把盆往怀里一裹，拔腿就往家跑。她心里只有一个念头：不管这盆是宝贝还是邪物，她柳青枝，总得先把它带回家再说。
她跑回屋，拴好门，把那盆搁在桌上，就着豆大的油灯，盯着它看了大半夜。那盆里的金光，一直在，却再没出声。枝枝看着看着，眼皮越来越沉，不知不觉就趴在桌上睡了过去。
这一夜，枝枝睡得很不踏实，翻来覆去，梦里全是那盆发着金光的模样。天还没亮透，她就醒了。她先摸了摸桌上那盆，还是凉凉的青瓷，一点光也没有。她敲了敲盆沿，咚咚两声，没听见任何回应。她有点失望，又有点不甘心，心说昨夜那金光，总不会是自己饿昏头做的梦吧。
她把盆抱进里屋床底下的暗格里藏好，这才起身去灶间。水缸里还剩小半缸水，她舀了一瓢，想着今儿个得去镇上看看有没有活计，先挣几个铜板给娘抓药。
她正盘算着，院门被人敲响了。这回不是刘三，是隔壁的周婶。周婶端着半碗面糊站在门口，见枝枝开门，笑道：“枝枝，听说你娘病了，婶子家也没啥好的，这半碗面糊你先端去，给你娘垫垫肚子。”
枝枝心里一暖，正要道谢，周婶却压低声音：“枝枝，婶子多句嘴——刘三那人心眼坏，今儿个县里真要来人丈地，你可别跟他硬顶。地没了还能再想法子，人要是出了事，可就晚了。”
枝枝端着那半碗面糊，一时不知该说什么。她谢过周婶，把面糊端进屋，给娘喂了一口。娘就着她的手喝了，眼里泛着泪花。
枝枝看着娘，又低头看看那半碗面糊，心里忽然生出一股说不出的倔强。她娘还病着，家里连口吃的都没有，刘三还隔三差五来逼债。她要是再不发狠，这家就真撑不下去了。
她把那盆从暗格里又抱了出来，放到桌上，深吸一口气，轻声说了句：“你要是真能变东西，就变碗热饭给我娘吃。”
盆里安安静静的，什么也没发生。枝枝盯着它看了半天，心里那点希望，一点一点沉了下去。她正要把盆收起来，忽然，盆沿亮起一点金光。那光不散，反而越来越亮，顺着盆沿爬上来，整个盆身都蒙上了一层温润的光。
她不知道的是，从今晚起，她柳青枝，捡到的不只是一个盆，而是一整个变了样的人生。
枝枝正盯着那盆发怔，忽然听见里屋娘咳嗽了两声。她赶紧把盆收进怀里，走进里屋，给娘掖了掖被角。娘迷迷糊糊地握着她的手，含糊道：“枝枝，天冷，你早点睡。”
枝枝应了一声，坐在炕沿，看着娘睡熟了，这才又把那盆拿出来，借着窗外那点月光，仔仔细细看了一遍。她越看越觉得稀奇，心里那点害怕，也渐渐被好奇压了过去。
她低声自语：“你要是真个宝贝，往后可得多照应着点我娘。”
那盆的金光，仿佛应她一般，轻轻地晃了晃。
第2章 盆里冒出个小娃娃
枝枝抱着那盆跑回家，一路上心脏扑通扑通直跳，生怕那光一灭就什么都没了。
进了屋，她把盆放在桌上，点了盏豆大的油灯，凑过去一照。金光还亮着，盆沿上，慢慢拱出个圆圆胖胖的脑袋，白胖胖的娃娃脸，两只乌溜溜的眼睛睁得溜圆，头顶扎着个冲天辫，正眨巴眨巴地看着她。
“吓死人了！”枝枝往后一跳，“你……你是啥？”
“本盆。”那娃娃从盆沿探出半个身子，叉着腰，摆出一副老成样，“聚宝盆转世，大名聚宝，你管本盆叫宝爷也行。”
“宝爷？”枝枝瞪着他，“你一个连脸盆都算不上的破盆，还爷上了？”
聚宝翻了个白眼：“本盆当年可是上过天庭的，凡人见了我都得上供。你倒好，半夜三更把我从土里刨出来，连个澡都不给洗。”
枝枝被它逗得没脾气，又气又好笑：“行行行，宝爷，那你倒是说说，你能干点啥？”
“本盆嘛，”聚宝挺起小胸脯，“心里想啥，就给啥。你想要银子，就能有银子；想要吃的，就有吃的。”
枝枝眼睛一亮：“那我要银子！先来一锭，把刘三那账清了。”
“行啊。”聚宝懒洋洋地应了一声，盆里金光一闪，枝枝低头一看，盆底躺着一锭亮晃晃的银子。
枝枝伸手就要去拿，聚宝却一把按住：“慢着！本盆有规矩——越贪，幺蛾子越大。”
“啥意思？”
“你要是贪得没边儿，想要一座金山，那本盆就只能给你变一堆石头，外加一只癞蛤蟆，蹲在金山上冲你呱呱叫。”聚宝慢悠悠道，“心里想的越实诚、越具体，变出来的就越准；心里越贪，越没谱，变出来的就越离谱。你要是半夜做梦，梦见自己发了大财，天一亮盆里就能多出八条腿的鲤鱼。”
枝枝被它这一通话说得有点晕，又有点想笑。她把那锭银子拿起来掂了掂，确实沉甸甸的，是实打实的银子。
“那我要是想顿正经饭呢？”
聚宝金光又一闪，盆底冒出一碗白米饭，上头还卧着个荷包蛋，热气腾腾，香气直往枝枝鼻子里钻。她端着那碗饭，眼眶一下就热了。家里断粮这些日子，她已经好久没闻过这样的饭香了，久得都快忘了米饭是什么味儿。
“咋了？”聚宝凑过来，“感动了？本盆就爱看你们这种没见过世面的样子。”
枝枝抹了把脸，瞪它一眼：“谁感动了！我是想，这东西到底咋来的，别是偷的。”
“偷的？”聚宝像被踩了尾巴，“本盆变的是天地灵气化出来的，干净着呢！你要是不信，吃一口试试。”
枝枝舀了一口饭送进嘴里。米饭软糯，荷包蛋煎得刚刚好，咸淡也正合适。她嚼着嚼着，忽然明白过来，自己这是捡到宝贝了。她三两口扒完那碗饭，又把聚宝问了个底朝天：能变药不？能变粮种不？能变衣裳不？聚宝一一答了，末了不耐烦道：“本盆是万能的，你想变啥都有，就是记住一条——别太贪。”
第二天一早，枝枝给娘盛了碗热饭。娘端着碗，又惊又疑：“枝枝，这饭……哪来的？”
“我昨儿个在后山挖到个宝贝盆，能变吃的。”枝枝把聚宝的事说了，末了叮嘱，“娘，这事你别往外说，传出去准没好事。”
娘点点头，却又叹道：“可这变出来的东西，到底不是自己种的，心里不踏实。”
枝枝愣了愣，想了想说：“娘说得对。这盆是救急用的，咱不能靠着它坐吃山空。等把眼前这关过了，我还得靠自己种地、做营生。”
话音未落，院门外又响起刘三的声音：“柳家的小丫头！县太爷派人来丈地了！你出来说清楚！”
枝枝把碗往桌上一放，抄起那把柴刀，大步走到院门口。刘三带着两个穿皂衣的差役站在外头，得意洋洋：“怎么着，小丫头，今儿个看你还有啥好说的！”
枝枝扫了眼那两个差役，忽然笑了：“丈地？好啊，那就丈。这地是官家登记在我爹名下的，我手里有地契，你们只管丈，丈完要是差一分，我跪下来给你磕头；要是没差，你们可得给我一个说法，凭啥平白无故来丈我家的地？”
那差役头子被她一顿话说得愣住，回头看了看刘三。刘三急了：“你别听她瞎扯！她爹死了，这地该抵债！”
“抵债？”枝枝冷笑，“我爹欠你的债，你拿地契出来我看看？空口白牙就想吞人家的地，这还有王法吗？”
聚宝在屋里，透过门缝看得乐不可支，探出小脑袋喊了一嗓子：“对！王法！”
刘三和差役都吓了一跳：“谁在说话？”
“猫。”枝枝面不改色，“我家养的猫。”
刘三狐疑地往屋里瞅，可那差役头子却皱起眉，低声对刘三说了句什么。刘三的脸色变了变，又狠狠瞪了枝枝一眼，撂下一句“你等着”，带着人走了。
枝枝看着他们走远，后背早就出了一层冷汗。她正想关门，却见聚宝不知什么时候跳到了门槛上，正托着下巴，一脸深沉地看着她。
“看啥？”枝枝问。
“本盆在想，”聚宝慢悠悠道，“刘三这人心眼坏，可他背后站着县太爷。你躲得过今天，躲不过明天。”
枝枝心里一沉。聚宝说得没错。
“所以，”聚宝又开口，“要不要本盆给你变点厉害的东西？”
枝枝正要开口，却忽然想到它说的规矩——越贪，幺蛾子越大。她赶紧把到嘴边的话咽了回去：“免了。你变出来的东西，要是靠不住，反而招祸。”
聚宝难得夸了她一句：“还算有点脑子。”
枝枝却没心思听它贫嘴。她低头看着那只青瓷盆，心里盘算着：光靠变东西躲，躲不了一辈子。与其藏着掖着，不如想个法子，把这聚宝盆的本事，用在该用的地方。
她抬头问聚宝：“你说，这盆能变粮种不？能变治病的药不？”
聚宝眼睛一亮：“能啊，你倒是开窍了。”
枝枝咬了咬牙：“那咱就干点实事。我娘那病要药，地里的粮要种——我先把这两样攒起来，再想法子对付刘三他们。”
她说这话时，天刚亮透，晨光照在那一人一盆身上，影子拖得老长。枝枝心里忽然生出一股说不出的底气——有了这聚宝盆，她柳青枝，总算不是一个人了。
聚宝看着她那副要干大事的模样，满意地打了个哈欠：“这才像个有出息的样。本盆这辈子跟过的主子，都是只会伸手要钱的废柴，就你，还知道要靠自己动手。行，本盆跟着你了。”
枝枝听得一愣，随即笑了，把它抱起来掂了掂：“那说好了，往后你帮我救急，我自己种地。咱娘俩的日子，我自己挣。”
枝枝把聚宝端到娘跟前，娘看着盆沿那个白胖胖的娃娃，先是一愣，随即竟笑了，眼眶却红了：“枝枝，这是咱家祖上积的德，让你捡着这么个宝贝。”枝枝被娘这一句话说得鼻子一酸，赶紧别过头去。聚宝倒是自来熟，冲娘咧嘴一笑：“老姐姐，往后你家的饭，本盆包了！”娘被它这称呼逗得笑出声，直说“这盆可真能贫”。
枝枝趁热打铁，让聚宝变了粮种和菜籽。她捧着那一袋黄澄澄的稻种，蹲在屋后的地头，一粒一粒往土里埋。聚宝趴在盆沿看着，老气横秋道：“丫头，你别光种地，本盆还能给你变别的。”枝枝摇摇头：“变来的东西，终究不是自己挣的。这粮种能救急，可日子还得靠自己一锄一锄种出来。”聚宝愣了愣，难得没顶嘴，只嘀咕了一句：“这丫头，想得倒是明白。”
聚宝见她只惦记着粮种，又变出两吊铜钱来，往她手里一塞：“喏，先拿着，给你娘抓药去。”枝枝看着那两吊钱，一时不知该说什么。她活了这些年，还没见过这么多铜板，一时又惊又喜，又怕是自己做梦。聚宝见她发愣，得意道：“本盆办事，牢靠得很。你只管拿去用，不够再来。”枝枝握着那两吊钱，心里那颗悬着的心，这才算落了地。
第3章 贪财县令来抢盆
枝枝说干就干。
头一桩，是先给娘治病。聚宝变出一包药材，枝枝按着药性一样样分好，又去镇上请了郎中来瞧。郎中一搭脉，直点头：“就是受了风寒，拖久了虚了些，这几味药对症，吃上十天半月，保准利索。”枝枝把诊金和药钱都结清，又特意多问了几句娘的忌口，才把人送走。
娘吃了两副药，咳就轻了不少，能下地走动了。枝枝心里那块石头，总算落了地。
第二桩，是地里的粮种。聚宝变出一袋饱满的稻种，还有几样应季的菜籽。枝枝趁着春忙，把屋后的地翻了，一垄垄撒下去。村里人瞧见她家忽然有粮有药，不免嘀咕几句，可到底没谁往深处想。老赵头还凑过来问：“枝枝，你家这稻种哪来的？看着比我的强。”
“托人从南边捎的。”枝枝含糊应道，“赵叔你要是稀罕，等收了粮，我给你留两把。”
老赵头乐呵呵地应了，也没多问。
日子眼看着就要好起来。枝枝原以为，只要她藏着掖着，这盆就能安安稳稳地帮她把日子过下去。
可刘三记恨她记恨得紧。
那天刘三路过她家地头，瞧见那稻种又齐又壮，地里长势喜人，比他家强了不止一星半点，心里就犯了嘀咕。他蹲在田埂上，看着枝枝忙前忙后，忽然想到——这丫头片子，前些日子还穷得揭不开锅，怎么转眼就有钱请郎中、买粮种了？再一琢磨，心里那股邪火就上来了。他越想越觉得蹊跷，夜里翻来覆去睡不着，总觉得这柳家丫头背后藏着什么。
当天夜里，刘三翻进枝枝家的院墙，趁她睡着，把那青瓷盆偷了出来。
“宝贝啊宝贝，”刘三抱着盆蹲在柴房，两眼放光，“能让老子也变点银子，那才好呢。”
聚宝在盆里打了个哈欠：“你哪位？”
刘三吓了一跳，可转念一想，宝贝会说话，更好。他压低声音：“我不管你是谁，快，给老子变一箱银子！”
聚宝金光一闪，盆底冒出一只癞蛤蟆。
“我要银子！”刘三急了。
金光又一闪，这回冒出个金灿灿的元宝，刘三眼睛都直了，伸手就要抓。聚宝慢悠悠道：“本盆提醒你，越贪，幺蛾子越大。你这一抓，可别后悔。”
刘三才不听它啰嗦，一把抓起那元宝。只听呱的一声，那元宝竟在他手里变成一只大癞蛤蟆，鼓着腮帮子，冲他脸上吐了口黏液。
“啊呸！”刘三被糊了一脸，又惊又怒，抓着盆使劲晃，“你再给老子变！变金山！变一座金山！”
聚宝叹了口气：“行吧，你自找的。”
金光大盛，整个柴房都被照亮了。刘三低头一看，脚边凭空多了一座一人高的小金山，金光闪闪，晃得他眼晕。他狂喜地扑过去，抓起一把金锭子往怀里揣，嘴里念叨着“发财了发财了”。
可下一秒，那座金山上的金锭子，噼里啪啦全变成了癞蛤蟆，一只接一只往他身上蹦，蹦得他满头满脸都是，又腥又黏。
“救命！”刘三在柴房里抱头鼠窜，“这啥玩意儿！”
“本盆早说了，”聚宝慢悠悠道，“贪心越大，幺蛾子越大。你要金山，本盆给你金山——只不过上头蹲的全是癞蛤蟆。”
刘三狼狈地往外逃，可聚宝玩心起来了，一只癞蛤蟆直接蹦进他衣领里。刘三惊叫着撞开柴房门，连滚带爬地翻出院墙，一路嚎着“闹鬼了闹鬼了”跑远了。
枝枝被动静惊醒，赶到柴房一看，满地的癞蛤蟆正呱呱叫着往她脚边跳。聚宝坐在盆沿，笑得直打滚：“哈哈哈，你看他那怂样！”
枝枝又好气又好笑，赶紧把那盆抱回屋，又费了好大劲才把癞蛤蟆一只只赶出去。
可她高兴了没两天，祸事就来了。
刘三被吓走之后，越想越不甘心。他惦记着那能变金子的宝贝，又听说枝枝家种出了好稻种，眼珠子一转，干脆一不做二不休，直接告到了县太爷那里——说柳家丫头得了妖物，藏着宝贝不献，还想独占好地。
县太爷钱文，是个出了名的贪财鬼。一听“能变银子的宝贝”，眼睛立马就亮了，二话不说，点了十几个衙役，亲自带人到杏花村来抄。他这一路走，一路美滋滋地盘算着，要是真能把这宝贝弄到手，往后在府里可就横着走了。
那天枝枝正在地里除草，远远就瞧见一队人马尘土飞扬地冲过来。钱文坐在轿子里，到了她家院门口，慢条斯理地掀开帘子，眯着眼打量她：“你，就是柳家那丫头？”
“回大人的话，民女柳青枝。”枝枝站在门口，行礼行得不卑不亢，“不知大人驾临寒舍，有何贵干？”
钱文笑得一脸和气：“本官听说，你家有一件能变金变银的宝贝，可有此事？”
枝枝心里咯噔一下，可面上不慌：“大人说笑了，民女一个农家女子，哪来的宝贝？”
“少跟本官打马虎眼！”钱文脸色一变，一挥手，“来人，给我搜！”
十几个衙役一拥而入，翻箱倒柜，末了在里屋床底下，把那青瓷盆给翻了出来。
“大人！找到了！”一个衙役捧着盆献上来。
钱文接过盆，左看右看，啧啧称奇：“好宝贝，好宝贝！”他抬眼看向枝枝，皮笑肉不笑，“你一个农家丫头，不配用这等宝贝。本官替你收着，你且安心种地去吧。”
枝枝心一沉，却不敢硬抢。她看着钱文把那盆揣进怀里，坐回轿子扬长而去，牙齿咬得咯咯响，指甲都掐进了掌心。
“枝枝，”娘在屋里急得直咳，“那盆……盆被抢走了！”
枝枝捏着拳头，盯着那队人马扬起的尘土，好半天才开口：“娘，你放心。他抢得走盆，抢不走本事。”
聚宝被钱文揣在怀里，隔着衣料冲枝枝的方向喊了一声：“丫头！他贪得很，你等着看热闹！”
那声音极轻，却正好飘进枝枝耳朵里。她愣了愣，忽然明白了什么——贪财的县太爷，碰上一个“越贪越出幺蛾子”的聚宝盆，这可有好戏看了。
钱文带着盆走后，枝枝在院子里站了很久。娘在屋里喊她，她才回过神来，进去给娘倒了碗水。
“枝枝，”娘攥着她的手，急道，“那盆……咱真不要了？”
“娘，”枝枝咬着唇，“那盆认了我，别人抢去也用不成。聚宝那鬼灵精，最烦贪心的人，钱文越贪，越是要出丑。咱们先忍这一回，等风头过了，盆自己会回来的。”
娘半信半疑，可到底没再多说。枝枝嘴上劝着娘，心里其实也没底。她望着院门外那条土路，想着那队人马扬起的尘土，又想起聚宝那句“他贪得很，你等着看热闹”，心里那根弦，绷得紧紧的。
那天夜里，枝枝躺在炕上，翻来覆去睡不着。她想着那盆，想着聚宝那句“他贪得很，你等着看热闹”，又想着钱文那副贪财的嘴脸，越想越觉得，那盆在钱文手里，准没好果子吃。
果然，没两日，镇上就传出了消息——县太爷钱文，得了宝贝，却天天变出一屋子癞蛤蟆，气得他把库房的门都快砸了。那盆还自己蹦出来，在县衙大堂里跑了三圈，把衙役们追得满院子乱窜。钱文又气又怕，让人把那盆锁进铁柜子，加了三道锁，可夜里还是能听见盆在柜子里“咚咚”地撞。
枝枝听了这些，又好笑又担心。她怕钱文恼羞成怒，来村里找茬；又盼着那盆早点自己跑回来。她思来想去，还是决定先沉住气，把手里的地种好。盆是她的，跑得再远，也认主。
娘见枝枝操心，便劝她：“枝枝，那盆既是你的，总跑不了。你先别想它，把地种好，等盆自己回来。”枝枝点点头，可夜里躺着，还是忍不住竖着耳朵，听院门外的动静，盼着能听见那盆蹦回来的声音。
夜里，枝枝把盆的事跟娘说了个大概，只说捡了个能变粮食的宝贝，没敢说它会说话。娘听了，又惊又怕，叮嘱道：“枝枝，这样的宝贝，你可千万别往外张扬。这世道，财不外露，露了就要招灾。”枝枝点点头：“娘，我省得。”她心里清楚，娘这话，是拿命换来的教训。她爹当年就是太实诚，才被人盯上，吃了大亏。
第4章 村里来了个俊公子
钱文抱着那青瓷盆，一路美滋滋地回了县衙，关起门来就开始琢磨。
“本官要银子，要金子，要一座金山！”钱文把盆放在桌上，搓着手，满脸堆笑，“宝贝啊宝贝，快给本官变一个！”
聚宝在盆里慢悠悠道：“行啊，你要金山，本盆给你金山。”
金光一闪，桌上凭空多出一座玲珑剔透的小金山，比钱文那只官印还大一圈，金灿灿的，晃得人眼晕。钱文看得呼吸都急促了，伸手就去抓，那贪婪的样子，活像要把整座金山都吞进肚子里。
可他指尖刚碰到那金山，整座金山“噗”地一下，变成了一座癞蛤蟆山。成百上千只癞蛤蟆从桌上蹦下来，呱呱叫着满屋子乱窜，有的钻进官服，有的爬上书案，把笔墨纸砚蹬得七零八落，连墙上的字画都蹭花了。
“哎哟我的天！”钱文被一只癞蛤蟆蹦进怀里，惊得跳起来，边跳边喊，“来人！来人！把这些蛤蟆给我赶出去！”
衙役们一拥而入，却也被满屋子乱窜的癞蛤蟆吓得手忙脚乱，你撞我我撞你，把县衙大堂闹得鸡飞狗跳。有胆小的衙役连帽子都掉了，抱着头直往柱子后面躲；有的一脚踩滑，摔个四脚朝天。整个大堂乱成了一锅粥。
钱文狼狈地逃出大堂，官帽都歪了，站在台阶上直喘气，盯着怀里那个盆，又气又怕：“你这……你这妖物！”
“本盆早说过，”聚宝慢悠悠道，“越贪，幺蛾子越大。你要金山，本盆给了你金山——只是上头蹲满了蛤蟆。”
“本官不要蛤蟆！”钱文吼道，“本官要实打实的金子！”
“那就要看你有多实诚了。”聚宝打了个哈欠，“本盆是救急的，不是养贪的。你心里光想着发财，又没个正经用处，自然只能变出蛤蟆。”
钱文被它噎得说不出话，可又不舍得扔掉这宝贝，只得把那盆锁进库房，日日让人守着，盼着哪天摸清了规矩，好发一笔横财。他还特意叮嘱看守：“谁都不许碰它！也不许饿着它！”看守们哭笑不得，心想一个盆，哪有什么饿不饿的。
枝枝这边，盆虽被抢走了，可她没闲着。她想着钱文那贪财的性子，盆在他手里多半会自己闹妖，迟早要出丑。她一边种地，一边暗暗等着消息。
没过几日，杏花村来了个陌生人。
那天枝枝在地头歇脚，正喝水，远远瞧见官道上走来一个年轻人。那人穿着一身洗得发白的青布长衫，模样却生得极俊，眉眼清朗，举手投足间带着一股说不出的气度。他身后跟着个随从，牵着一匹枣红马，一路东张西望。
“这位姑娘，”那年轻人在田埂边站定，拱了拱手，含笑问，“敢问这里可是杏花村？在下路过此地，想讨碗水喝。”
枝枝打量他一眼，指了指自家方向：“往前三户，那门口晒着辣椒的，是我家。碗在灶上，水缸在井边，你自己倒。”
那年轻人一愣，显然没料到这农家女这么爽快，随即笑了：“多谢姑娘。敢问姑娘贵姓？”
“免贵，姓柳。”枝枝把水壶往腰上一别，扛起锄头就走，“你喝你的水，我种我的地。”
“柳姑娘留步。”年轻人叫住她，“在下姓萧，初到贵地，人生地不熟。听村里人说，这里头有户人家养了一只能变宝贝的神物？”
枝枝脚步一顿，回头看他：“你听谁说的？”
“路上有个汉子说的，”年轻人含笑道，“他说前几日县太爷来村里，抢走了一只能变银子的宝贝盆。”
枝枝的心一下子提了起来。她盯着这年轻人，越看越觉得不简单——寻常赶路的人，怎么会一来就打听这种话？
“这位公子，”枝枝放下锄头，慢悠悠道，“你说的那宝贝盆，我不知道。不过我倒要劝你一句——有些事，打听多了，容易惹祸上身。”
年轻人被她这话堵得一愣，随即哈哈大笑：“柳姑娘说话，倒是有意思。”
“有意思的事多了，”枝枝也不客气，“你要是真没事，就快去赶路，别在这地头上杵着，耽误我干活。”
那年轻人非但没走，反而在田埂上坐了下来，笑眯眯地看着她：“不急。我赶了一路，正想找个地方歇歇脚。你这地头风水好，我坐会儿。”
枝枝被他这无赖样弄得没辙，白了他一眼，索性不理他，自顾自地锄地。可那年轻人却像跟她较上了劲，就这么坐着，看着她锄了大半个时辰的地，愣是一句话没说。
枝枝被他看得浑身不自在，锄头一停：“你到底想干啥？”
“我看你锄地。”年轻人答得理直气壮。
“看啥？地有啥好看的？”
“我看你锄得挺像样，”年轻人慢悠悠道，“比我家那些只会站桩的护卫强多了。”
枝枝一时没接上话，心想这人是来打趣我的吧？她哼了一声，懒得跟他掰扯，转身要走。
“柳姑娘，”那年轻人在她身后又开口了，声音里带着几分笑意，“我听说那宝贝盆，是被县太爷抢走的。你就不想把它要回来？”
枝枝脚步一顿，猛地回头，盯着他看了半晌，才慢慢道：“你到底是什么人？”
年轻人站起身，拍了拍衣摆上的土，笑得一脸人畜无害：“一个赶路的。顺便，想看看这宝贝盆，到底有多宝贝。”
枝枝心头一跳。这人来得蹊跷，又句句不离那盆，绝不是什么善茬。她正想再问，却听远处传来一阵急乱的马蹄声，夹杂着衙役的吆喝——像是县衙那边出了什么事。
枝枝和那年轻人同时循声望去，就听马蹄声越来越近，一个衙役在马上扯着嗓子喊：“快！快拦住那个盆！它长腿跑了！”
枝枝愣了愣，随即“噗”地笑出声来。果然，那贪财的县太爷，还是没逃过聚宝盆的幺蛾子。她回头去看那年轻人，却见他也在笑，眉眼弯弯的，像是早就料到了一样。
那衙役喊完那一嗓子，枝枝和萧三同时往县衙方向望去。枝枝心里咯噔一下，正要追过去，却被萧三一把拉住。
“柳姑娘，”萧三慢悠悠道，“你慌什么？那盆既认了主，就丢不了。你且看着，那贪官迟早要栽在它手里。”
枝枝被他这句话定住心神，回头看他：“你怎么知道盆认了主？”
“猜的。”萧三笑得坦然，“我瞧你对那盆宝贝得很，盆也听你的话，不是认主是什么？”
枝枝被他这话说得一时语塞，又觉得这人看着不着调，可看人看事却准得吓人。她盯着萧三看了好一会儿，才道：“你一个赶路的，怎么净琢磨这些？”
“闲得慌。”萧三答得理直气壮，“赶路赶累了，看看热闹，解解闷。”
枝枝被他堵得没脾气，只得转过身，看着那队追盆的衙役，心里默默祈祷着聚宝这回可别再闹出什么大乱子来。
枝枝追到县衙门口，见那盆正蹦蹦跳跳地往外跑，后头一队衙役追得气喘吁吁。她眼疾手快，一把捞起那盆，抱进怀里，转身就往回跑。那些衙役追到跟前，见她抱着盆，正要上前抢，却被后头赶上来的萧三一句话喝住：“都退下！”
衙役们认出那腰牌，一个个灰溜溜地退了回去。
枝枝抱着盆，喘着气回到村口，才想起萧三还跟着。她回头看他，心里那点防备，不知不觉又淡了几分。
“柳姑娘，”萧三笑道，“你这盆，还真会跑。”
枝枝抱着盆，难得没怼他，只闷声道：“多谢你帮我。”
“客气。”萧三摆摆手，“我这人，最见不得宝贝被人糟蹋。”
枝枝被他这话逗得一笑，抱着盆回了家。娘在屋里见她又把盆抱回来了，又惊又喜。枝枝把盆放回暗格，心里这才踏实下来。可她不知道，那个萧三，打从这天起，算是彻底赖上她家这个院子了。
枝枝回家后，越想越觉得那萧三不简单。她一个农家女，哪见过能喝退衙役的腰牌？她思来想去，还是忍不住跟聚宝嘀咕：“你说，那萧三到底是什么来头？”聚宝哼了一声：“本盆早说了，那小子不简单。你等着瞧，往后咱家怕是少不了他的身影。”枝枝被它这话说得心里七上八下，却也只能把这事暂且搁下。
第5章 王爷赖上农女家
那盆确实“长腿”了。
县衙库房里，聚宝被锁了一天一夜，憋得慌。趁夜里看守打盹，它“啪”地一下从锁着的柜子里跳出来，一路蹦蹦跳跳地穿过大堂、翻过围墙，顺着田埂就往杏花村跑。后头几个衙役追得气喘吁吁，可那盆蹦得比兔子还快，一眨眼就没了影，追得他们满头大汗也只捞着个影子。
枝枝是在自家地头的一丛草稞子里找到它的。
“你还知道回来？”枝枝把它捡起来，又气又好笑，“跑得倒挺快。”
“本盆这不叫跑，”聚宝理直气壮，“这叫战略性撤退。那县太爷天天变蛤蟆，本盆都腻了。再说了，本盆认了主的，还能真跟着那贪官跑了不成？”
枝枝把它揣回怀里，正要往回走，却见那个姓萧的年轻人，不知什么时候跟了上来，正站在不远处，笑眯眯地看着她怀里那盆。
“柳姑娘，”他慢悠悠道，“我方才好像瞧见，你这盆是从县衙那边蹦过来的？”
枝枝手一紧，把盆往怀里藏了藏：“你看错了。那是只兔子。”
“兔子会发金光？”年轻人挑眉。
枝枝被他戳破，索性也不装了：“你到底想干啥？直说吧。”
年轻人也不绕弯子了，正色道：“柳姑娘，实不相瞒，这盆我认得。它叫聚宝盆，是我家传的一件物什，前些年被贼人盗了去，流落民间。我一路寻到此处，就是来找它的。”
枝枝一听，心就凉了半截。她好不容易捡到个宝贝，转眼就有人来认领？
“你说这是你家传的，可有凭证？”她梗着脖子问，“你要说盆上有你家印记，我翻出来给你看。”
年轻人却笑了：“我说谎了。”他顿了顿，“这盆不是我家的，我是听村里人说起，才来瞧稀罕的。但我确实认得它——聚宝盆，能变万物，只是越贪越出幺蛾子，对吧？”
枝枝心里咯噔一下，这下连盆的底细都被人摸清了。
“你放心，”年轻人看出她的戒备，温声道，“我不是来抢的。我就是好奇，想瞧瞧这宝贝，到底是个什么来历。”
聚宝从枝枝怀里探出脑袋，眯着眼打量那年轻人，忽然“咦”了一声：“这小子，身上有龙气。”
枝枝一愣：“啥龙气？”
“就是那种……”聚宝上下打量他，“贵气逼人，不是寻常人。八成是哪家的王孙公子，微服出来游玩的。”
枝枝回头瞪着那年轻人，又想起他方才那句“我家那些只会站桩的护卫”，越看越觉得不对劲。
年轻人被这一人一盆看得有些尴尬，摸了摸鼻子：“怎么，我脸上有东西？”
“你老实说，”枝枝叉着腰，“你是哪家的公子？”
年轻人张了张嘴，到底没说实话，只笑道：“我姓萧，家里排行老三，你叫我萧三就行。”
枝枝将信将疑，可也拿他没办法。更麻烦的是，这人像是赖上她了，说什么也要在村里住下来，还指名要住她家。
“我家穷，住不下你。”枝枝一口回绝。
“我不挑。”年轻人答得飞快，“你有个院子，我就搭个棚。”
“我家就两间屋，一间我娘住，一间我住。”
“那我睡柴房。”年轻人笑得一脸坦然，“柴房通风，晚上凉快。”
枝枝被他的厚脸皮弄得没辙，娘却在屋里喊：“枝枝，人家远道而来，是客，哪有赶客人的道理？咱家虽穷，铺个地铺还是行的。”
枝枝只得答应。当晚，她把年轻人安置在柴房，临走时还特意警告他：“你老实睡觉，别打我那盆的主意。”
“我要是打呢？”年轻人靠在柴堆上，笑着问。
“那我家的癞蛤蟆，今晚就都爬你屋里去。”枝枝威胁道。
年轻人忍不住笑出声：“那感情好，省得我夜里冷。”
枝枝被他堵得说不出话，气哼哼地走了。
夜里，枝枝睡得正香，忽然被一阵响动惊醒。她竖起耳朵，听见柴房那边传来“咕噜咕噜”的滚动声，还夹杂着年轻人的低呼声。
她披衣赶过去，推开柴房门一看——那年轻人正蹲在地上，追着一个满地乱滚的青瓷盆，追得满头大汗。聚宝一边滚一边嚷嚷：“追我呀！追我呀！追上了本盆就跟你姓！”
年轻人被她发现，尴尬地站直身子：“那个……它自己滚出来的。”
枝枝看着他狼狈的样子，忽然觉得好笑：“萧三公子，你不是说你不打盆的主意吗？”
年轻人清了清嗓子，一本正经道：“我是看它半夜跑出来，怕它着凉。”
“着凉？”枝枝抱起那盆，“它一个盆，还会着凉？”
聚宝在枝枝怀里探出脑袋，冲年轻人做了个鬼脸：“就是！本盆是铜皮铁骨，冷不着！”
年轻人看着这一人一盆，终于无奈地笑了：“行，是我多事。”
他这话音刚落，院门外忽然传来一阵急促的敲门声，一个尖细的嗓子在外头喊：“柳家丫头！县太爷有话！你赶紧出来！”
枝枝心里一沉。钱文那贪财鬼，被盆戏弄了一回，这是又找上门来了。
年轻人却忽然收起了那副玩世不恭的样子，眉头几不可察地皱了皱，低声对枝枝道：“你先别出去，我来应付。”
枝枝看着他，忽然觉得这人虽然神神秘秘的，可这一句话，倒像是在护着她。她心里那点戒备，不知不觉就松了几分。
这一夜，枝枝把萧三安顿在柴房，自己也回了屋。她刚躺下，聚宝就凑到她枕边，压低声音道：“丫头，本盆跟你说，那小子不简单。”
“哪小子？”
“就那个萧三。”聚宝老气横秋道，“本盆瞧他身上那股贵气，比县太爷那一身官服都压人。你要留个心眼，别被他几句好话就哄了去。”
枝枝没好气道：“我留什么心眼？他又不是冲我来的，是冲你这破盆来的。”
“那可说不准，”聚宝哼了一声，“本盆看人准得很，那小子看你的眼神，可不像是看一个盆。”
枝枝被他这话闹了个大红脸，一把把被子蒙上：“你闭嘴，睡觉！”
聚宝嘿嘿一笑，也不再闹她，只是那笑声里，分明带着几分看好戏的意味。枝枝背过身去，脸却烫得厉害，心里那点不对劲的念头，怎么也压不下去。
第二天一早，萧三从柴房里钻出来，正碰上枝枝娘在院子里晒粮。娘打量着他，笑道：“这位公子，昨夜睡得好？”
萧三忙行礼：“睡得好，柴房通风，舒服得很。”
娘被他说笑了：“你这孩子，倒会说话。既然住在咱家，往后就常来坐，让枝枝给你做好吃的。”
萧三眼睛一亮，正要应下，枝枝却端着碗从灶间出来，没好气道：“娘，你别理他，他就是个蹭饭的。”
娘嗔她一眼：“人家是客，哪有你这么说话的。”
萧三也不恼，笑嘻嘻地接过碗：“伯母说的是。枝枝做的饭，我可乐意吃了。”
枝枝被他一句话噎得脸一红，转身就进了屋。娘看着这两个人，若有所思地笑了笑，却没多说。
枝枝在屋里，听着外头娘和萧三说笑的声音，心里那点异样，怎么也压不下去。她暗暗啐了自己一口，心想：我一个农家女，想这些做什么？
枝枝那晚躺在床上，翻来覆去睡不着。她想着萧三那句“你是棵好苗”，心里那点别扭劲，怎么也散不去。她一个农家女，这辈子还没被人这么夸过。她越想越觉得臊得慌，索性把脸埋进枕头里，闷声道：“柳青枝，你可真是越活越没出息了。”聚宝在床底下听着，忍不住偷笑，却没再出声打趣她。
第6章 聚宝盆救全村
枝枝没听萧三的话躲着，她可不是那种躲在人后头的性子。
她抄起柴刀，推开院门，却见萧三已经先她一步站到了门口。那人方才还嬉皮笑脸的，此刻不知从怀里掏出个什么东西，在那尖嗓子的衙役面前一晃。衙役看了一眼，脸色刷地就白了，扑通一声跪下去：“小……小的有眼无珠！”
枝枝愣了愣，凑过去一瞧，萧三手里攥着块金灿灿的腰牌，上头刻着几行字。她认字不多，可那腰牌的模样，看着就不是寻常物件，金晃晃的，还镶着几颗小珠子。
“回去告诉你家大人，”萧三声音淡淡的，却自有一股威压，“这杏花村柳家，是我萧某罩着的。他要敢再踏进这院子一步，就别怪我去府衙，给他好好讲讲这些年都做了些什么。”
那衙役吓得连滚带爬地跑了，边跑边喊“小人这就去回话”。
枝枝站在门口，看着那衙役跑远，又回头看看萧三，一时不知该说啥。
“看啥？”萧三把腰牌收回怀里，又恢复了那副笑眯眯的样子，“我萧某罩着你，总得有点分量吧。”
枝枝心说你这分量可不止一点点。可人家刚帮了忙，她也不好再怼他，只闷声道：“多谢。”
萧三挑眉：“哟，柳姑娘也会道谢了？稀罕。”
枝枝被他一句话堵得脸一红，扭头就走：“当我没说！”
钱文那边，被那衙役一回报，又听说了那腰牌的来历，吓得连夜把库房里那几个癞蛤蟆的烂摊子收拾了，再不敢来杏花村找茬。他还在心里嘀咕：那柳家丫头，到底攀上了哪位贵人？惹不起，惹不起。
日子就这么平静了几日。可老天爷却不消停。
入夏以来，杏花村一连半月没落一滴雨，地里的庄稼蔫头耷脑，叶子都打了卷，眼瞅着就要旱死。村里人急得团团转，有的去镇上挑水，可水井也见了底，根本不够浇。老赵头蹲在地头，看着那一片发黄的庄稼，愁得直挠头：“再这么旱下去，今年可就颗粒无收了。”
枝枝家的地，也因为旱情，刚长起来的稻苗蔫了一片。她蹲在田埂上，看着那些发黄的苗，心里跟刀绞似的。
“聚宝，”她抱着那盆，“你能变出雨来不？”
聚宝慢悠悠道：“本盆能变粮种，能变药，可就是变不出老天爷的雨。”
“那……能不能变点水？”
“能变一桶两桶，可你这地这么大，一桶水顶啥用？”聚宝叹口气，“本盆救急不救穷，这么大一片地，靠变出来的那点水，是浇不活的。”
枝枝咬着嘴唇，一时没了主意。
萧三不知什么时候凑了过来，蹲在她旁边，看着那片枯黄的苗：“急啥？旱一阵子，总会下雨的。”
“你说的轻巧。”枝枝白他一眼，“等雨来，苗都死绝了。”
“那你想咋办？”
枝枝沉默了一会儿，忽然道：“我听说，村东头老赵家的地，靠着一条暗河，旱得没那么厉害。要是能挖条渠，把水引过来……”
“挖渠？”萧三一愣，“那可费工夫。”
“费工夫也得干。”枝枝站起身，拍了拍屁股上的土，“总不能眼睁睁看着全村人一起挨饿。”
萧三看着她，没再说话，眼里却多了一点别的东西。
说干就干。枝枝先是跟村里几户人家商量，又凑了几个壮劳力，趁着天没亮，一锄一锹地往东头挖。聚宝帮不上挖渠的忙，可它能变干粮，给干活的乡亲们变些馒头咸菜，垫垫肚子。萧三也挽起袖子帮忙，虽然动作笨拙，可架不住人多，一条渠竟也一天天地挖了出来。
连着挖了三天，渠终于挖到了老赵家地头那条暗河。水哗啦一下涌进渠里，顺着新挖的沟一路漫过来，把村里那几片旱地浇了个透。
老赵头蹲在地头，看着那水漫过自家田埂，老泪纵横：“枝枝啊，你可救了全村人的命了！”
“是我该干的。”枝枝擦了把汗，嗓子哑哑的，“都是一个村的，总不能看着大家伙儿一起饿死。”
这话说得朴实，可萧三站在人群后头，听了个正着。他看着枝枝晒得发红的脸、磨得起泡的手，忽然觉得，这个农家女，跟他见过的人都不太一样。
“你发啥愣？”枝枝挖完渠回来，见萧三杵在那儿，没好气地问。
“我在想，”萧三慢悠悠道，“你这一下午，又是带头挖渠，又是给大家变干粮，忙得脚不沾地。你就不怕，那盆的秘密传出去，引来更多麻烦？”
枝枝愣了愣，沉默了一会儿才说：“怕。可我更怕全村人饿死。盆能帮一点是一点，藏着掖着，反倒让人寒心。”
萧三看着她，忽然笑了：“你倒是个明白人。”
他顿了顿，又补了一句：“不过，你那盆的本事，到底不能让人都知道了。往后，变东西这事，你少张扬些，剩下的，我来帮你周全。”
枝枝抬头看他，心里那根紧绷的弦，忽然就松了些。
“对了，”萧三又想起什么，“你给全村人变干粮这事，老赵头他们都看见了。明儿个，指不定就有别人上门，找你借盆。”
枝枝心头一跳：“那咋办？”
“好办。”萧三压低声音，“明儿个你啥也别变，就说是靠着你娘给的祖传方子，攒的粮。至于那盆……”他顿了顿，“你藏好，别让人瞧见。”
枝枝点点头，可心里还是有些打鼓。聚宝盆的秘密，像颗烫手的山芋，捂得再紧，也总有露馅的时候。
她正想着，却见村口方向，又扬起了烟尘，像是又有大队人马过来了。萧三脸色一变，低声道：“不好，怕是冲着盆来的。你先回屋，把盆藏好。”
枝枝刚要转身，却见那队人马已经近了，领头的是个穿锦袍的胖中年人，一见到萧三，老远就喊：“三公子！可算找着你了！府上出大事了！”
萧三的脸色，一下子沉了下来。
挖渠那晚，杏花村破天荒地热闹了一回。老赵头从自家地窖里搬出两坛老酒，招呼全村人在晒谷场上喝。枝枝被推着坐了上首，羞得满脸通红，直说“我就是出了把力气”，可没人肯放她走。
萧三也混在人群里，端着一碗酒，笑吟吟地看着她。枝枝被他看得不自在，别过头去喝自己的。老赵头喝高了，举着碗冲萧三道：“萧公子，你这外乡人，怎么也来帮咱挖渠？”
萧三笑道：“我看柳姑娘带头挖，就跟着搭了把手。”
老赵头嘿嘿一笑，意味深长地看了枝枝一眼：“原来是为着枝枝来的。”枝枝脸一红，赶紧岔开话，催大家喝酒。可那一晚，她总觉得萧三的目光，时不时就落在她身上，让她心里那根弦，轻轻颤了一颤。
挖渠那阵子，枝枝没少跟村里人打交道。她把自己攒下的粮种、菜籽，匀了不少给缺粮的人家，还手把手教大家怎么翻地、怎么下种。村里人原先对她半信半疑，如今看她忙前忙后，心里都记着这份情。
老赵头家的地，靠着那渠，头一季就种活了。他高兴得逢人就说，枝枝是他们村的福星。
萧三看着枝枝忙前忙后，忍不住问：“你这般帮村里人，自己反倒吃亏，图啥？”
枝枝擦了把汗：“我一个种地的，能图啥？大家伙儿都把日子过起来了，咱村才有盼头。总不能我一个人吃饱，看着别人家挨饿吧。”
萧三看着她，没再说话，心里却把这话记下了。他见惯了大宅院里争权夺利的嘴脸，还是头一回见这样实心眼的人。他忽然觉得，这趟出来，没白来。
挖渠那几日，枝枝手上磨出了好几个血泡。夜里回了家，她用烧酒擦了擦，疼得龇牙咧嘴。娘看着心疼，劝她歇两天。枝枝摇头：“渠是全村人吃饭的指望，我不能歇。”聚宝在屋里听了，难得没贫嘴，只是默默地，往她碗里又变出个热鸡蛋来。枝枝看着那个鸡蛋，眼圈一红，低头吃了个精光。
第7章 长公主府来抢宝
那锦袍中年人凑到萧三耳边，低声嘀咕了几句。萧三的脸色越来越沉，末了，他看了枝枝一眼，对那中年人道：“这事我知道了。你且带人先回去，我稍后就来。”
中年人迟疑道：“可这盆的事……府上那边催得紧。”
“催得紧也不能这么明目张胆地来抢。”萧三声音一冷，“回去告诉姑母，聚宝盆的事，我自会处理，让她别轻举妄动。”
中年人只得领命而去，临走前，还特意往枝枝家的院子方向瞟了一眼，眼神里带着几分算计。
枝枝心里咯噔一下。她看着那队人马走远，才压低声音问萧三：“你……你到底是什么人？”
萧三沉默了一会儿，才叹道：“我姓萧，名景桓。封号靖王。”
枝枝虽然早猜到这人身份不简单，可真听他亲口说出来，还是惊得后退了一步：“靖……靖王？”
“嗯。”萧景桓苦笑，“我本想着微服出来走走，不想撞上你这一桩事。”
枝枝心里七上八下。一个王爷，站在她这农家小院里，管她叫柳姑娘，还帮她挖渠、赶走县太爷——这事怎么看怎么不真实。她盯着萧景桓看了半晌，还是不敢相信：“你真是王爷？那你怎么……连水都不会烧？”
萧景桓被问得一愣，随即笑了：“王爷也是人，也有不会的事。我这辈子，还没给人烧过火呢，你是头一个。”
枝枝听他这么说，心里那点距离感，不知不觉就淡了些。
“那你方才说的姑母……”枝枝追问。
“是长公主，”萧景桓道，“她听说了聚宝盆的事，起了贪念，想把它弄进府里。方才那人，就是她府上的管事。”
枝枝的心沉了下去。一个贪财的县太爷已经够她头疼了，如今又来了个长公主——这盆，看来是注定不得安生了。
“那……你打算咋办？”枝枝问。
“聚宝盆是我先发现的，”萧景桓看着她，认真道，“我不会让它落到姑母手里。你放心，有我在，她抢不走。”
枝枝看着他，一时不知该信还是不该信。可眼下，除了信他，她也没有别的法子。
当晚，枝枝把聚宝盆藏在里屋床底下的暗格里，又特意叮嘱聚宝：“这几天你别闹妖，安分待着。”
聚宝懒洋洋道：“本盆又没惹事，是那些凡人上赶着来找本盆。”
“那你更要安分。”枝枝板着脸，“要是让长公主的人发现你会说话，指不定把你供起来天天磕头。”
“那多威风。”聚宝满不在乎。
“威你个头！”枝枝敲了它一下，“安分点！”
第二天晌午，长公主府的人果然来了。
这回不是管事，是个穿金戴银的嬷嬷，身后跟着一队护院，排场大得很。那嬷嬷在院门口一站，居高临下地看着枝枝：“你就是柳青枝？”
“是我。”枝枝不卑不亢。
“我家主子说了，”嬷嬷慢条斯理道，“你那聚宝盆，是件不祥之物，放在你这农家丫头手里，只会招祸。主子开恩，替你收着，免得你招来祸事。”
枝枝早就料到这一出，也不慌，笑道：“嬷嬷说笑了。这盆是我家祖传的物件，我爹临终前托付给我，怎么就成了不祥之物了？”
“我说是不祥，就是不祥。”嬷嬷脸色一沉，“你若识趣，就乖乖把盆交出来，我家主子还能赏你几两银子；若是不识趣，就别怪我们不客气。”
枝枝心里虽然发慌，可面上却稳住：“嬷嬷，您要盆，总得有个说法。您说它不祥，可有凭证？要是没有，就这么上门来抢，这还有王法吗？”
“王法？”嬷嬷嗤笑一声，“在这地界上，我家主子说的话，就是王法。”
枝枝被她这话噎得一时语塞。她到底是个农家女，面对长公主府的人，嘴上再硬，也硬不过人家手里的权势。
正僵持着，院门忽然被人从外头推开，萧景桓大步走了进来，冷声道：“姑母府上的规矩，倒是越来越大了。怎么，连本王的朋友，也要欺到头上来？”
那嬷嬷一见萧景桓，脸色顿时一变，忙行礼：“奴婢见过靖王爷。”
“免了。”萧景桓扫了她一眼，“回去告诉姑母，聚宝盆的事，我靖王做主了。她若还想要，让她亲自来找本王谈。”
嬷嬷被堵得说不出话，又不敢顶撞王爷，只得讪讪地领着人走了。
枝枝看着那队人灰溜溜地离开，心里那口提着的气，这才松下来。她回头看着萧景桓，一时竟有些说不出的滋味。
“吓着了？”萧景桓问她。
“有点。”枝枝老实道，“不过还行，撑住了。”
萧景桓笑了：“你倒会撑。换个人，早被那嬷嬷几句话吓跪了。”
“我娘教我的，”枝枝道，“越是这种时候，越不能怂。一怂，人家就欺负你到家门口了。”
萧景桓看着她，眼里那点笑意更深了几分。
可这口气还没松多久，当天夜里，枝枝就发现，聚宝盆不见了。
她打开床底下的暗格，里面空空如也。她急得满头大汗，翻遍了整个屋子都没找着，末了在院墙根底下，捡到一张纸条，上头歪歪扭扭地写着几个字——“盆在国舅府，想要就来。”
枝枝捏着那张纸条，手都凉了。长公主府那边刚走，国舅府的人，又悄悄把盆偷走了。她抬头看着萧景桓，声音都有些抖：“他们……他们还是把盆偷走了。”
长公主府的人走后，枝枝那口气虽然松了，可心里却更不踏实了。她坐在院子里，抱着那盆，发了好一会儿的呆。
娘从屋里出来，见她在发呆，走过去挨着她坐下：“枝枝，在想啥？”
“娘，”枝枝低声道，“你说，咱家就一个种地的，怎么净招来这些大人物？又是县太爷，又是长公主的。”
娘叹了口气：“这世道，越是有宝贝，越容易招祸。枝枝，娘跟你爹这些年在乡下，就图个安稳。你如今有了这盆，是好是坏，谁也说不准。”
枝枝攥着那盆，心里那点主意却渐渐定了：“娘，我不管它是好是坏。我只知道，有了它，咱娘俩能吃饱饭，能给你治病，能把这地种好。它要是惹来祸，我就想法子挡回去。总不能让宝贝白白在咱手里，却连口饭都吃不上。”
娘看着她，眼里又是欣慰，又是担忧，好半天才拍拍她的手：“行，娘信你。”
枝枝这才露出一丝笑，把那盆抱得更紧了些。她心里清楚，往后的日子，怕是不会太平了。
长公主府的人虽走了，可枝枝心里清楚，这事还没完。果然，没过几日，那嬷嬷又派了个小丫头来，说是给枝枝送一盒点心，实则是来探她口风的。
那小丫头嘴甜，一口一个“柳姑娘”，绕着弯子问枝枝，那盆如今藏在哪儿，又会不会再变出什么宝贝。
枝枝心里门儿清，嘴上却半点不漏：“姑娘，我这儿就一个破瓦盆，你要是稀罕，我送你个腌咸菜的。”
那小丫头被噎得说不出话，又不敢多问，只得讪讪地走了。
聚宝在屋里听了，乐得直打滚：“你这一张嘴，比本盆还厉害！”
枝枝白它一眼：“不厉害点，还不被她们连人带盆都叼走了？”
她说这话时，心里却暗暗叹了口气。她知道，长公主也好，国舅也好，都盯着这盆，她这根弦，还得一直绷着。
长公主府那嬷嬷走后，枝枝心里绷了几天，见那府里再没动静，这才稍稍松口气。她照旧下地干活，日子该怎么过还怎么过。聚宝见她这样，忍不住问：“丫头，你不怕她们再来抢？”枝枝道：“怕有啥用？该来的总会来。我先把日子过好，真要来了，我也有底气跟她们周旋。”聚宝听了，难得夸她：“行，这丫头，有骨气。”
第8章 宝贝被人偷走了
纸条上的字，是用炭灰写的，歪歪扭扭，一看就是怕人认出来。
萧景桓接过纸条，眉头拧了起来：“国舅府？”他顿了顿，“国舅钱世清，是姑母的胞弟，这两年在朝中颇有些动作。他偷聚宝盆，怕不是单纯贪财那么简单。”
“那他想干啥？”枝枝急道，“盆在他手里，会不会出事？”
“出事倒不至于，”萧景桓道，“聚宝盆认主，认了你，别人抢去也用不了。可钱世清这人，心术不正，他抢盆，八成是想借它做什么文章。”
枝枝心里七上八下，握着那张纸条，一时没了主意。
“别急。”萧景桓看着她，“你认得路吗？”
“认得。”枝枝咬牙，“我爹以前常带我进镇子卖粮，国舅府在哪，我知道。”
“那好，”萧景桓道，“今晚我陪你去，把盆拿回来。”
“你？”枝枝一愣，“你是王爷，深更半夜去国舅府偷东西，被人撞见，那还得了？”
“谁说是偷？”萧景桓笑了，“我是去要。我靖王要的东西，他钱世清还敢不给？”
枝枝张了张嘴，到底没再说什么。她心里清楚，这事靠她一个农家女，是办不成的。有萧景桓这个王爷在，好歹多一分底气。
入夜后，两人翻墙进了镇子，摸到国舅府后墙根下。萧景桓不知从哪弄来两身夜行衣，又塞给枝枝一把匕首：“防身用的。你藏好，别真动手。”
枝枝捏着那匕首，手心里都是汗：“我……我不会用。”
“不会用就收着。”萧景桓低声道，“有我在，用不着你动手。”
两人翻进后院，绕开巡夜的护院，一路摸到一间上了锁的库房前。萧景桓侧耳听了听，示意枝枝噤声，然后从怀里掏出根铁丝，三两下就把锁捅开了。
枝枝看得目瞪口呆：“你……你还会开锁？”
“王爷嘛，”萧景桓压低声音，“多少得会点旁门左道。”
库房里堆满了箱子，枝枝一眼就认出，那只青瓷盆被搁在角落的一个红木架子上。她快步过去，伸手就要抱。
“慢着。”萧景桓拉住她，“你先别碰，看看有没有机关。”
枝枝收回手，绕着那架子转了一圈，果然在架子腿下头，发现一根极细的丝线，连着墙角。要是她刚才直接抱盆，那丝线一断，怕是要触动什么响铃。
“好险。”枝枝倒吸一口凉气，后背的汗都渗出来了。
“国舅府的东西，哪有那么好拿的。”萧景桓小心地剪断那丝线，又确认没有别的机关，才冲枝枝点了点头，“可以了。”
枝枝这才上前，把聚宝盆轻轻抱下来。盆一入怀，聚宝就探出脑袋，委屈巴巴道：“丫头你可算来了！这老头天天把本盆锁在柜子里，还念叨着要让本盆变一座金山去讨好他主子，烦死了！”
“你没事就好。”枝枝抱着它，眼眶有点热。
“本盆能有什么事，”聚宝满不在乎道，“他贪，本盆就给他变蛤蟆，气得他牙痒痒。今儿个下午他还冲本盆发火，说本盆不识抬举，哼！”
枝枝破涕为笑，正要抱着盆往外走，却听库房外头忽然传来一阵脚步声，紧接着，一个尖细的声音响起：“什么人！”
萧景桓脸色一变，拉着枝枝就往窗口退。可那护院已经发现了动静，扯着嗓子喊起来：“有贼！快来人！”
一时间，国舅府灯火通明，护院们从四面八方围过来。萧景桓护着枝枝，一路往围墙边退，边退边低声安慰她：“别怕，跟紧我。”
枝枝抱着盆，被他护在身后，看着那些举着火把的护院越来越近，心都快跳出嗓子眼。她忽然想起聚宝，压低声音问：“聚宝，你能变点东西，拦住他们不？”
聚宝眼珠一转：“能啊！”
金光一闪，院墙外头的空地上，凭空多出一大群癞蛤蟆，呱呱叫着朝那些护院蹦过去。护院们被这突如其来的蛤蟆群吓得哇哇乱叫，你推我搡，乱成一团，连手里的火把都掉了几支。
“快走！”萧景桓抓住枝枝的手，趁乱翻过围墙，一路狂奔。
两人跑出老远，才在一条僻静的小巷里停下来，大口喘着气。枝枝抱着盆，靠在墙根下，脸上都是汗，可嘴角却忍不住往上翘。
“笑啥？”萧景桓一边喘一边问她。
“没笑。”枝枝别过头去，可那笑意压都压不住，“就是觉得……挺刺激的。”
萧景桓被她逗笑了：“你这农女，胆子倒不小。头一回翻墙，就敢往国舅府里钻。”
“还不是你带的。”枝枝白他一眼，“你要是不来，我一个人哪敢。”
“那你以后就跟我混吧，”萧景桓笑道，“有我在，没人敢欺负你。”
枝枝脸一热，赶紧岔开话题：“快回去，别让人追上来。”
两人趁着夜色，摸回杏花村。枝枝把盆藏回暗格里，这才松了口气。
可她的心还没落回肚子里，就听萧景桓忽然沉声道：“枝枝，有件事，我得告诉你。”
“啥事？”
“国舅偷盆这事，怕不是那么简单。”萧景桓看着她，神色有些凝重，“他偷聚宝盆，又特意留纸条引你来，怕是想把这事闹大，好借你的手，对付我姑母那边。”
枝枝一愣：“借我的手？我一个农家女，能帮他干啥？”
“你不懂。”萧景桓道，“聚宝盆认主，你是我发现的人。钱世清若能把盆从你手里弄走，再反过来栽赃我一句‘与妖物为伍’，那我在朝堂上，就多了个把柄。”
枝枝听到这里，终于有些明白了。她看着萧景桓，忽然道：“那我……那我这盆，岂不是给你惹麻烦了？”
“没有。”萧景桓看着她，认真道，“你的事，就是我的事。”
枝枝心头一颤，那句“你的事就是我的事”，像颗小石子，咚地一下投进了她心里，泛起一圈圈涟漪。她低着头，半天没说话，只觉得脸烫得厉害。
回到杏花村那晚，枝枝躺在床上，却怎么也睡不着。她翻来覆去，满脑子都是夜里翻墙时萧景桓把她护在身后的样子。那人明明是个王爷，却为了她一个农家女，深更半夜去闯国舅府。她越想越觉得心里那根弦，轻轻颤着。
“丫头，”聚宝在床底下闷声道，“你又在想那小子？”
枝枝被它戳破，脸一红：“谁想了！”
“本盆闻到味儿了，”聚宝嘿嘿一笑，“你今晚心跳得跟敲鼓似的，准是想着那小子护你翻墙的样子。”
枝枝被它说得又羞又恼，可又没法反驳，只得闷声道：“他帮了我这么大忙，我总得想想怎么谢他。”
“谢他？”聚宝乐了，“本盆看，他是巴不得你以身相许呢。”
枝枝这回是真恼了，抄起枕头砸过去：“你再胡说！”聚宝被砸得哇哇叫，再不敢多嘴。可枝枝躺在黑暗中，却怎么也赶不走那个念头——萧景桓那句“你的事，就是我的事”，好像还在她耳边响着。
那晚之后，萧景桓在枝枝家又多住了几日。他不提国舅，也不提回府，只偶尔跟枝枝说几句闲话，帮娘劈劈柴、挑挑水。枝枝心里那根弦，虽还绷着，可见他这副安分的模样，倒也没再提防。
有一回，两人坐在院子里，萧景桓忽然问：“枝枝，你可怨这盆给你惹了这么多麻烦？”
枝枝想了想，摇头：“不怨。它帮了我大忙，救了我娘的命。麻烦是自己找上门的，怨它没用。”
萧景桓看着她，半晌才道：“你倒看得开。”
枝枝笑道：“看不开咋办？总不能天天愁眉苦脸过日子。”
萧景桓被她这话逗笑了，没再说话，只是看她的眼神，又柔了几分。
后来，萧景桓帮着枝枝在地里搭起了瓜架。他一个王爷，干起农活来笨手笨脚，把藤蔓缠得乱七八糟。枝枝看不过眼，手把手教他，一边教一边笑：“你说你一个贵人，咋连个瓜架都搭不好？”萧景桓也不恼，笑道：“我这不是在学吗？有你这么个好师父，我早晚能出师。”枝枝被他这话逗得脸一红，低头干活，不再理他。
第9章 王爷替她追回宝
聚宝盆失而复得，可国舅那边的事，却还没完。
第二天一早，枝枝还没来得及松口气，就听镇上传来了消息——国舅钱世清，昨夜被人参了一本，说是“私藏妖物、图谋不轨”，正被府衙的人盯着。
枝枝心里一沉，猜到是萧景桓动的手。她抱着盆，坐在院子里，一时不知该高兴还是该担心。
聚宝探出脑袋：“咋了？盆都拿回来了，你还愁眉苦脸的。”
“我担心连累他。”枝枝叹道，“他是王爷，为了我这点事，去得罪国舅，值当吗？”
“值不值当，那是他的事。”聚宝老气横秋道，“本盆看人准得很，那小子是真心护着你。你别想那么多。”
枝枝正要说话，院门被人敲响了。她打开门，却见萧景桓站在外头，手里还提着一篮子的东西。
“给你送点吃的。”他把篮子递过来，“昨儿个夜里跑了那么远，肯定没歇好。”
枝枝看着那篮子，里面装着点心、腊肉，还有几样新鲜果子，一时愣住了：“这……你给我买的？”
“顺路买的。”萧景桓说得轻描淡写，“你家娘还病着，补补身子。”
枝枝心里一暖，嘴上却不饶人：“王爷买的东西，我这农家女哪敢收。”
“你就别客气了。”萧景桓把篮子往她手里一塞，“收着。”
枝枝拗不过他，只得收了。娘在屋里听见动静，忙喊：“枝枝，是谁来了？快请进来坐。”
萧景桓也不客气，大大方方地进了屋，见娘靠在炕上，气色已经好了不少，便含笑行礼：“伯母安好。”
娘看着他，又看看枝枝，眼里带着几分探询：“这位是……”
“是我……朋友。”枝枝怕露馅，赶紧接话，“来咱村走亲戚的。”
萧景桓听她这么说，也没戳破，只是含笑点头：“是，我是枝枝的朋友。”
娘虽然半信半疑，但见这人彬彬有礼，又帮自家不少忙，便也没多问，只是拉着他的手说了几句家常，末了还道：“你这孩子，看着面善。往后常来家里坐，让枝枝给你做好吃的。”
萧景桓笑着应下：“那敢情好，我正盼着吃枝枝做的红烧肉呢。”
枝枝在一旁听得脸一红，瞪他一眼：“谁要给你做红烧肉！”
送走萧景桓后，枝枝把聚宝盆拿出来，越想越觉得心里不踏实。她问聚宝：“你说，那国舅会善罢甘休吗？”
聚宝想了想，难得正经道：“钱世清那人心眼小，吃了这亏，肯定咽不下这口气。他明着不敢动你，八成会想法子在别处使绊子。”
“那我该咋办？”
“你该把心思放在正事上。”聚宝道，“盆帮你救急，可日子还得你自己过。你娘病好了，地里的粮也种下了，接下来，你是不是该琢磨点营生，把家底攒起来？”
枝枝被他一句话点醒。是啊，她不能光靠盆变东西过日子，得自己把日子过起来才行。
说干就干。枝枝借着聚宝变出来的粮种和菜籽，把屋后的地种了个满满当当。她又琢磨着，村口那几亩荒地，荒着也是荒着，不如开出来种些瓜果，等秋天能卖个好价钱。
她这一忙，就是小半个月。萧景桓也隔三差五地来，有时候带点吃的，有时候帮她干点活儿，一来二去，村里人都知道，柳家那个泼辣丫头，攀上了一个俊朗的外乡人。
那天枝枝正在村口荒地翻地，忽然听见后头有人喊她：“柳姑娘！”
她回头一看，是当初那个在县衙门口追聚宝盆的衙役，牵着匹快马，满头大汗地跑过来：“柳姑娘，可算找着你了！县太爷让我来传话——国舅爷昨儿个夜里，被府衙的人带走了！”
枝枝一愣：“被带走了？为啥？”
“说是私藏妖物、图谋不轨，还牵扯出这些年贪墨的案子，”衙役压低声音，“县太爷让我来告诉你，你家的盆，这回是彻底没事了。国舅爷那案子，连府衙都惊动了，谁还敢再来打你盆的主意？”
枝枝心里那口气，这才彻底松下来。她谢过衙役，看着那片刚翻好的荒地，忽然觉得，往后的日子，总算是有盼头了。
傍晚，萧景桓又来串门。枝枝正在灶台边忙活，见他来了，头也不回地道：“你来得正好，帮我烧火。”
“我来烧火？”萧景桓一愣，“我可是堂堂……”
“堂堂王爷，”枝枝打断他，“帮我烧个火咋了？”
萧景桓被她噎得说不出话，只得挽起袖子，蹲到灶台边，笨手笨脚地往灶膛里添柴。枝枝看着他被烟呛得直咳嗽的样子，忍不住笑出声。
“你笑啥？”萧景桓狼狈地抹了把脸。
“我笑你，”枝枝道，“堂堂王爷，连火都不会烧。”
“我这不是……没烧过嘛。”萧景桓嘟囔了一句，又往灶膛里塞了把柴，“你教我。”
枝枝看着他那副认真样，心里忽然软了一块。她接过柴，一边添一边教：“柴不能塞太满，要留缝，风才进得去……”
两人一个烧火一个炒菜，灶膛里的火光映在脸上，把小小的厨房照得暖烘烘的。枝枝忽然觉得，这样的日子，虽然忙，可心里踏实。
正想着，聚宝忽然从里屋探出脑袋，冲她挤眉弄眼地喊了一嗓子：“丫头，本盆提醒你——可别光顾着看火，把锅烧糊了！”
枝枝低头一看，锅里的菜确实冒了黑烟，赶紧手忙脚乱地翻炒起来。萧景桓在一旁看得直乐。
枝枝红着脸瞪他：“笑啥！还不快帮我添水！”
这一晚，杏花村柳家的小院里，灶火红通通的，饭菜香喷喷的。枝枝不知道的是，萧景桓蹲在灶台边添柴的时候，心里早就打定了主意——这个农女，他要定了。
枝枝这一开荒，就开了整整半个月。她每天天不亮就起来，扛着锄头下地，日头落了才回来，累得腰都直不起来。萧景桓来看过两回，劝她歇歇，她总说“地不等人，种下去才有收成”。
那天傍晚，枝枝正弯腰锄地，忽然觉得肚子一阵绞痛，眼前一黑，险些栽倒。萧景桓正好来看她，一个箭步冲过来扶住她：“怎么了？”
枝枝摆摆手：“没事，就是饿的。”她这才想起，自己一整天只顾着忙，水米没沾牙。
萧景桓二话不说，扶她到田埂坐下，从怀里掏出个油纸包：“先吃点。我特意让厨房烙的饼，想着你准没吃饭。”
枝枝看着那油纸包里热腾腾的烙饼，鼻子一酸，却还嘴硬：“我一个农家女，哪吃得起你王府的饼。”
“又来了。”萧景桓把饼塞进她手里，“吃吧，别跟自己的肚子过不去。”
枝枝拗不过他，咬了一口，那饼又香又软。她嚼着嚼着，眼眶忽然就红了。她背过身去，吸了吸鼻子，半天没说话。
铺子刚开张那几日，枝枝忙得脚不沾地，又要进货，又要算账，又要招呼客人。萧景桓看不过眼，便把自己的护卫叫来两个，帮着搬货、看铺子。枝枝起初还不好意思，后来实在忙不过来，也就受了。
娘知道后，私下拉住枝枝：“枝枝，人家是王爷，你总使唤他，不好。”
枝枝脸一红：“我没使唤他，是他自己非要帮忙。”
娘笑了：“娘看得出来，那孩子，对你有心。”
枝枝被娘这一句话说得心里乱糟糟的，好半天才道：“娘，我一个农家女，哪敢想那些。”
娘拍拍她的手：“农家女咋了？只要人好，心实，日子是自己过出来的。”
枝枝低着头，没接话，可心里那个念头，却像被娘这句话点了火，怎么也压不住了。
枝枝那药材，头一季种下去，长势喜人。邻镇的药铺听说了，专程派人来收，出价还高。枝枝尝到了甜头，琢磨着明年再多开几块地。她把这事跟萧景桓一说，萧景桓笑道：“你这脑子，种地都种出商道来了。”枝枝白他一眼：“不然呢？总不能指望天天变宝贝过日子。”萧景桓被她这话堵得没脾气，只得点头称是。
第10章 我可不是你的玩物
日子一天天过去，枝枝的荒地开出来了，种上了瓜果；屋后的稻苗也越长越壮，眼看就要抽穗。娘的身子全好了，能下地帮着干点轻省活儿。杏花村的日子，渐渐有了起色。
萧景桓来得更勤了。这天傍晚，他拎着一包点心来找枝枝，见她在院子里搓草绳，便凑过来：“你歇会儿，别累着了。”
“不累。”枝枝头也不抬，“搓完这几根，明儿个好把瓜架搭起来。”
萧景桓看着她那双磨出茧子的手，忽然道：“枝枝，我有个事，想跟你说。”
“啥事？”枝枝手上不停。
萧景桓沉默了一会儿，才道：“我想带你回王府。”
枝枝手上动作一顿，抬起头看他：“回王府？去做啥？”
“我王府里缺个能干的管事，”萧景桓斟酌着措辞，“你手巧、脑子活，又有聚宝盆……我养着你，你就不用在乡下这么辛苦了。”
枝枝的脸色，慢慢地沉了下来。她把草绳往地上一扔，站起身，直直地看着他：“萧景桓，你把我当啥了？”
萧景桓一愣：“我……”
“你是不是觉得，”枝枝打断他，“我一个农家女，能攀上你王府的高枝，是几辈子修来的福气？所以你就想把我拎回去，当个玩意儿养着？”
“我没有那个意思！”萧景桓急了，“我是看你辛苦……”
“我是辛苦，”枝枝道，“可这辛苦，是我自己挣的。我种地、做营生，靠的是自己的手，不是靠你养。”
她顿了顿，声音低了些：“你要真把我当回事，就别提什么养不养的话。我要的，是凭本事把日子过起来，不是靠谁施舍。”
萧景桓看着她，一时竟说不出话来。他这才发现，自己那句“养着你”，说错了。
院子里一时安静下来。聚宝趴在盆沿上，难得没有插科打诨，只是安静地看着这两人。
过了好一会儿，萧景桓才开口，声音有些哑：“是我说错了。你不是我的玩物，我也没想把你当玩物。”
枝枝没说话，只是低着头搓草绳。
“我就是……”萧景桓叹道，“想让你日子过得好点。我想着，我王府里什么都有，你去了，总比在乡下起早贪黑强。可我没想过，你要的根本不是这个。”
枝枝捏着草绳，指尖微微发白。好半天，她才低声道：“我娘常跟我说，靠天靠地靠人，都不如靠自己。这盆帮我救急，可我也不能一辈子靠着它。我想靠自己的手，把这家撑起来。”
萧景桓看着她，忽然觉得，这个看似泼辣的农女，心里其实比谁都清楚自己要什么。
“那……”他问，“我要是想对你好，该咋做？”
枝枝被他问得一愣，耳根悄悄红了，别过头去：“你……你要是真想对我好，就别整天提那些有的没的。帮我搭搭瓜架、挑挑水，就挺好。”
萧景桓愣了一瞬，随即笑了：“行。那我帮你搭瓜架。”
他说着，真的蹲下身，去拿地上那几根草绳。枝枝看着他笨手笨脚地系草绳，系得歪歪扭扭，忍不住又气又好笑：“你别乱系，那样会散！”
“那你教我。”
两人一个教一个学，在院子里忙活到天黑。枝枝嘴上嫌弃他笨，可看着他那认真的侧脸，心里那点气，不知不觉就消了大半。她把瓜架的每一根横杆都绑得结结实实，萧景桓在一旁打下手，递木桩、扶杆子，倒也干得像模像样。
夜里，枝枝躺在炕上，翻来覆去睡不着。她想起萧景桓那句“想对你好”，又想起自己那句“别整天提那些有的没的”，越想越觉得脸热。
“丫头，”聚宝在床底下闷声开口，“你睡不着，是不是在想那小子？”
“谁想了！”枝枝脸一红，“你别乱说。”
“本盆火眼金睛，”聚宝嘿嘿一笑，“你今晚叹了三回气，翻了两回身，嘴里还念叨着‘搭瓜架’——这不就是在想他？”
枝枝被它戳破，又羞又恼，一把抄起枕头往床下砸：“你闭嘴！”
聚宝被枕头砸中，也不恼，笑得直打滚：“本盆就说嘛，你这丫头，嘴硬得很。”
枝枝把被子蒙上头，不理它。可她心里清楚，自己今晚之所以睡不着，想的确实是萧景桓——那个笨手笨脚帮她搭瓜架，还会趁她不在偷偷往她娘屋里塞补品的王爷。
第二天一早，枝枝刚推开门，就见萧景桓已经站在院子里，手里提着两桶水，冲她笑：“我来挑水。”
枝枝愣了愣，嘴硬道：“今儿个井水满着呢，不用挑。”
“那我帮你薅草。”
“草我昨儿个薅完了。”
“那我……”萧景桓想了想，“我帮你劈柴。”
枝枝看着他一副“非要帮上忙”的样子，终于绷不住笑了：“行，那你去劈柴。劈完了，我管你一顿饭。”
萧景桓眼睛一亮，拎着斧子就往后院去了，边劈边喊：“那我要吃你上次烧的那个红烧肉！”
枝枝在灶台边，听着后院传来“笃笃笃”的劈柴声，嘴角忍不住往上翘。她忽然觉得，有个这样的人，愿意陪她一起把日子过起来，倒也不错。
可就在这时，院门外忽然传来一阵喧哗，紧接着，一个尖细的嗓子喊起来：“柳青枝！国舅府有请！”
枝枝心头一跳，抬头看去，就见门外停着一顶轿子，一个穿官服的中年人正站在轿子旁，冲她皮笑肉不笑地拱了拱手。萧景桓也从后院探出头来，脸色一下子沉了下去。
“国舅府的人？”枝枝低声问。
“嗯。”萧景桓扔下斧子，走到她身边，“看来钱世清是不死心，又派人来了。”
枝枝看着那顶轿子，心里暗暗叹了口气。这聚宝盆惹来的麻烦，看来还远没有结束。
那天夜里，枝枝又想起了萧景桓。她想起他笨手笨脚地帮她搭瓜架，想起他悄悄往娘屋里塞补品，想起他那句“想对你好”。她越想越觉得，这人看着不着调，可对她，倒是实打实的好。
“丫头，”聚宝又在床底下开口了，“本盆发现，你这几天叹气叹得越来越勤了。”
“我没有。”枝枝嘴硬。
“你有。”聚宝道，“你今儿个对着瓜架叹了三回，对着灶台叹了两回，还对着水缸叹了一回。你说，你不是在想那小子，谁信？”
枝枝被它数落得没脾气，索性破罐子破摔：“就算我想了，咋了？人家是王爷，我一个农家女，能咋想？”
聚宝嘿嘿一笑：“本盆看那小子，对你可不像对别人。他要不是存了心思，能天天往你这跑？还帮你搭瓜架？”
枝枝被它说得心里七上八下，翻了个身，背对着床下：“行了行了，睡吧，明儿个还要干活呢。”
可她嘴上这么说，心里那个念头，却像野草一样疯长起来，怎么也压不住。
国舅府那中年人走后，萧景桓跟着枝枝进了屋。他见枝枝脸色不好，温声道：“你别怕，有我在，他不敢真把你怎么样。”
枝枝闷声道：“我不是怕他。我是怕这盆，给你们这些贵人惹祸。”
萧景桓笑了：“惹祸怕什么？我靖王，还怕惹祸不成？”
枝枝被他这话堵得没脾气，抬头看他，见他一脸坦然，心里那点不安，竟也淡了几分。
“那……”枝枝低声问，“你打算怎么办？”
“好办。”萧景桓道，“国舅那人，眼皮子浅。他要是真敢来硬的，我就把他那点烂账，翻个底朝天。你只管安心种你的地，剩下的，交给我。”
枝枝听他这么说，心里一暖，嘴上却道：“你一个大男人，怎么净管我一个种地的闲事。”
“闲事？”萧景桓挑眉，“你这可不是闲事。你的事，就是我的事。”
枝枝被他这句话说得脸一红，低下头，半天没接话。聚宝在床底下，听得直咧嘴。
那晚，聚宝难得主动开了口：“丫头，往后那帮贵人要是再来，你别怕。有本盆在，谁也抢不走你。”枝枝听它这么说，心里一暖，却还嘴硬：“你一个盆，能顶啥用？”聚宝道：“本盆虽然打不过他们，可本盆会跑，会变，还能给他们添乱。他们要是敢动你，本盆就把他们库房里的金子全变成癞蛤蟆！”枝枝被它这赌咒发誓的话逗得笑了，心里的不安，也淡了几分。
第11章 聚宝盆带全村致富
那官服中年人见萧景桓出来，脸上那点假笑僵了僵，还是硬着头皮上前行礼：“下官见过靖王爷。”
“免了。”萧景桓站在院门口，不冷不热道，“国舅府又有什么大事，要劳动大人亲自跑一趟？”
中年人陪着笑：“下官是奉国舅爷之命，来请柳姑娘过府一叙。国舅爷说了，想跟柳姑娘商量点买卖上的事。”
“买卖？”枝枝在萧景桓身后探出头，“我一个种地的，能跟国舅爷有什么买卖好谈？”
“柳姑娘说笑了。”中年人笑容更深，“谁不知道您手里有那聚宝盆，能变金变银？国舅爷想跟您合伙，把买卖做大，包您一辈子荣华富贵。”
枝枝一听这话，心里就明白了——钱世清这是贼心不死，还惦记着聚宝盆。她眼珠一转，笑道：“大人，您回去告诉国舅爷，我这盆啊，是救急的，不是发财的。您让我变金山银山，那我只能给您变一堆癞蛤蟆。国舅爷要是喜欢癞蛤蟆，我倒乐意奉陪。”
那中年人脸色一僵，显然没料到她这么直白。他沉声道：“柳姑娘，你可想清楚了？国舅爷肯抬举你，那是你的福气。你可别不识好歹。”
“福气？”枝枝冷笑，“我可不稀罕。我娘教过我，靠天靠地靠人，都不如靠自己。国舅爷那福气，您还是留着给别人吧。”
中年人被堵得说不出话，脸色青一阵白一阵，转头看向萧景桓，指望他说句软话。萧景桓却慢悠悠道：“大人，柳姑娘的话，就是本王的意思。你回去告诉国舅爷，他若还想打聚宝盆的主意，就别怪本王把国舅府那些年的烂账，一笔一笔地翻出来。”
中年人脸色一变，再不敢多留，灰溜溜地带着轿子走了。
枝枝看着那顶轿子走远，这才松了口气，回头冲萧景桓道：“你方才那话，可真够狠的。”
“对付钱世清那种人，”萧景桓笑道，“就得狠一点。你要是不给他点颜色看，他能隔三差五地上门找茬。”
枝枝点点头，心里暗暗记下了。
国舅府那边，自打萧景桓放了狠话，果真消停了好一阵子。枝枝趁这功夫，把心思全放在了正事上。
她先是把屋后那片地收的粮，挑了些上好的，拿到镇上去卖。聚宝盆能变粮种，她种出来的稻米又白又饱满，比镇上粮铺的还好，卖了个好价钱。镇上的粮商尝了她家的米，直竖大拇指：“这米，比南边进贡的都不差！”
有了本钱，枝枝又琢磨起别的营生。她看村里人多，荒地也多，便挨家挨户地去说，劝大家把荒地开出来，种些好养活的瓜果。起先没人听她的，都笑话她一个丫头片子瞎折腾。
“那柳家丫头，怕是得了宝贝，烧糊涂了，还想拉着咱们一起发财。”
“就是，她一个丫头，能懂什么种地？”
枝枝也不恼，自己先把村口那片荒地开出来了，种上甜瓜和菜瓜，日日侍弄。到了秋天，那瓜又大又甜，拉到镇上，半天就卖光了，还供不应求。
村里人看傻了眼，这才相信她是真有两下子。渐渐地，有人跟着她一起开荒、种瓜，杏花村的地，一片片都绿了起来。
老赵头跟着种了一季瓜，赚了几吊钱，乐得合不拢嘴，逢人就说：“要不是枝枝那丫头，咱哪敢想种瓜这回事？她可真是咱村的福星！”
枝枝听着，只是笑笑：“是大家伙儿愿意吃苦。我一个人，也种不了这么多地。”
这话说得实在，可村里人心里都清楚，要不是枝枝带着，他们哪舍得把荒地开出来？
转眼入了秋，杏花村的瓜果收了满仓。枝枝用赚来的银子，在镇上租了间小铺子，专卖自家种的好米好瓜。铺子开张那天，村里人都来捧场，连老赵头都牵着牛来帮着卸货。
萧景桓也来了，站在铺子外头，看着枝枝忙前忙后地招呼客人，眼里带着笑意。
“你这铺子，生意倒是不错。”他凑过来。
“还行。”枝枝擦了把汗，指了指柜台上的米，“你尝尝这米，我家新收的。”
萧景桓也不客气，抓了把米看了看，又凑近闻了闻：“确实不错，比宫里的都香。”
“那是。”枝枝得意道，“我种的，能差吗？”
萧景桓被她这得意劲儿逗笑了，正要说什么，却见铺子外头走进来一个穿绸缎的老头，正是当初那个笑话她“烧糊涂了”的老员外。
那老头背着手，在铺子里转了一圈，看着那一筐筐的好米好瓜，脸上的表情，又是眼馋又是后悔。他凑到枝枝跟前，堆起笑脸：“柳姑娘，你这米，卖得可真好。老夫想跟你谈笔买卖——你把这铺子让给我，我出双倍的价钱。”
枝枝一听，心里就明白了。这老员外当初看不上她，如今见她发了财，又想捡现成的便宜。她也不恼，笑眯眯道：“老员外，我这铺子啊，是我一锄一锹开出来的，卖的不是米，是自个儿挣的脸面。您要买米，我给您算便宜点；您要买铺子，那恕我不卖。”
老员外被这话堵得脸一红，讪讪地走了。萧景桓看着那老员外的背影，忍不住道：“你可真行，一句话就把人打发了。”
“那是，”枝枝扬起下巴，“我这铺子，可不是谁想捡就能捡的。”
她话音刚落，铺子外头忽然传来一阵骚动，紧接着，有人喊了一嗓子：“柳姑娘！镇上的粮行派人来了，说要高价收你的米，还要跟你签长契！”
枝枝眼睛一亮，抓起围裙擦擦手，就要往外跑。萧景桓却一把拉住她，笑道：“别急。你那米，卖给谁、怎么卖，都先跟我商量商量。”
枝枝一愣：“为啥？”
“我怕你被人坑了。”萧景桓认真道，“你头一回做生意，不懂行情，别被人几句话就哄着签了契。”
枝枝想了想，觉得他说得在理，便道：“那行，你先帮我看看。”
这一下午，萧景桓坐在铺子里，帮枝枝谈了好几桩买卖，把那些想占便宜的商人都挡了回去。枝枝在一旁看着，越看越觉得——这人虽然总爱说些“养着你”的话，可真到了要紧时候，倒是真心实意地替她着想。
入夜，两人收铺子回家。月光下，枝枝忽然道：“萧景桓。”
“嗯？”
“你帮我这么多，”枝枝低着头，“我该咋谢你？”
萧景桓愣了一下，随即笑了：“谢啥？我帮你，是我想帮。你不用还。”
“那不行，”枝枝固执道，“我不能白占你便宜。”
“那……”萧景桓想了想，笑道，“那你往后，多烧几顿红烧肉给我吃，就算还了。”
枝枝心里一暖，嘴上却道：“你想得美。红烧肉费油，我可舍不得常给你烧。”
“那隔三差五烧一顿总行吧？”
两人一边拌嘴一边往回走，月光把他们的影子拉得老长。枝枝嘴上嫌弃，心里却忽然生出一个念头——要是往后的日子，都有这么个人陪着，好像也不错。
铺子的生意一天比一天好，枝枝又雇了两个村里的小媳妇帮忙，自己腾出空来，琢磨着再种些新菜样。杏花村的人提起她，口气都变了。
“那柳家丫头，可真是个能人！”
“可不是，一个丫头片子，愣是把全村人的日子都带起来了。”
老赵头更是逢人就夸：“枝枝那丫头，心眼实，又有本事。当初她劝咱开荒，咱还笑话她，如今想起来，真是臊得慌。”
这话传到枝枝耳朵里，她只是笑笑。她心里清楚，自己能成今天这样，一半靠聚宝盆救急，一半靠自己肯下苦功夫。盆是锦上添花，真正把日子过起来的，还是这双手。
萧景桓听了这些话，也替她高兴，打趣道：“柳老板，如今你可是咱杏花村的名人了。”
枝枝白他一眼：“什么柳老板，我就是个种地的。”
“种地的柳老板。”萧景桓笑着改口，“成了吧？”
枝枝被他逗笑，正要说什么，却见聚宝不知什么时候蹦到了柜台上，正眯着眼看着他俩，一脸“本盆都懂”的表情。枝枝脸一红，抓起一块糕点就朝它扔过去：“看啥看！”
村里人对枝枝的态度，也一天天热络起来。原先那些看笑话的，如今都换了一副笑脸，见了枝枝，老远就招呼：“柳老板，今儿个又进新货了？”枝枝笑着应，也不记仇。
倒是聚宝，还记着那些人当初的嘴脸，时不时嘀咕两句。枝枝笑道：“人家是看咱有本事了才来，你要是记着那些，岂不是自己给自己添堵？”
聚宝想想也是，便不再多嘴，只趴在盆沿上，看着枝枝忙进忙出，心里头也乐呵。
铺子红火起来后，枝枝没忘了村里人。她把铺子里卖剩下的菜、米，隔三差五分些给村里穷苦的人家。起初有人还不好意思要，枝枝便道：“咱一个村的，谁家没个难处？先拿着，等手头宽裕了再说。”老赵头听了，直抹眼泪：“枝枝这孩子，心善。”聚宝在柜台上看着，心里也乐呵——这丫头，没白疼。
第12章 王爷追着跑不撒手
杏花村的秋天，是个好秋天。
满山的瓜果收了仓，稻米进了斗，家家户户的粮缸都满了。枝枝的铺子越开越红火，连邻镇的人都慕名来买她家那又白又香的好米。
这天晌午，枝枝正蹲在村口那块最大的荒地边，看着长势喜人的菜苗出神。她盘算着，明年开春，再把东边那片坡地也开出来，种上些药材，兴许能卖更好的价钱。
“枝枝！”萧景桓不知什么时候站到了她身后，“想啥呢？”
“想明年的地。”枝枝头也不回，“坡上那片地，我打算种药材。”
“你这小脑袋瓜，”萧景桓笑道，“一天到晚净琢磨这些。”
“不琢磨这些，琢磨啥？”枝枝白他一眼，“总不能学你，天天光想着吃红烧肉。”
萧景桓被她说得哭笑不得。他在她身边蹲下来，沉默了一会儿，忽然道：“枝枝，我想跟你说件事。”
“又想说带我回王府？”枝枝警惕地看着他，“我可不去。”
“不是。”萧景桓摇头，看着她，认真道，“我是想跟你说——我要娶你。”
枝枝愣住了。
她想过这人会表白，可真听他亲口说出来，还是惊得半天没回过神。她张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边，又咽了回去。
“你别忙着拒绝。”萧景桓道，“我不是要把你养在王府里当摆设。我是想，娶了你，往后你种地，我帮你挑水；你开铺子，我帮你算账；你想种药材，我陪你去坡上开荒。”
枝枝被他这一串话说得心头直跳，可嘴上还是硬撑：“你……你堂堂一个王爷，娶我一个农家女，不怕人家笑话？”
“笑话？”萧景桓挑眉，“我靖王要娶谁，还轮得到别人笑话？”
“那……”枝枝低着头，声音小了下去，“你图我啥？我一个种地的，除了会种地，啥也不会。”
“我就图你会种地。”萧景桓道，“我见过那么多大家闺秀，琴棋书画样样精通，可没一个有你这股子劲头——靠自己的手，把日子过起来。我就喜欢你这股劲头。”
枝枝被他这几句话说得眼眶一热，赶紧别过头去，吸了吸鼻子：“你……你别在这儿说这些，让人听见了笑话。”
“怕啥？”萧景桓笑道，“我巴不得让全村人都听见。”
聚宝不知什么时候蹦到了田埂上，探着脑袋起哄：“就是！丫头，你赶紧应了！本盆还等着喝喜酒呢！”
枝枝被它这一嗓子喊得脸更红了，抓起一把土就要砸它：“你闭嘴！”
“本盆偏不闭！”聚宝蹦蹦跳跳地躲开，“本盆早说了，这小子是真心护着你！你就从了吧！”
枝枝追着它跑了两步，又停下来，回头看着萧景桓。那人站在田埂上，午后的日头照在他身上，把他那身洗得发白的青布衫照得发亮，嘴角噙着笑，安安静静地看着她。
枝枝的心，忽然就安定了下来。她深吸一口气，走回去，站到他面前，低着头，声音里带着点赌气似的倔强：“那……那你可得说话算话。往后，你挑水，我做饭；你算账，我种地。可你不能再提什么‘养着我’的话。”
“我保证不提。”萧景桓笑着伸出小拇指，“拉钩。”
枝枝看着他伸过来的小拇指，忍不住笑了，也伸出小拇指，跟他勾在一起：“拉钩上吊，一百年不许变。”
聚宝在一旁看得直拍手：“好！好！本盆做主，这门亲事成了！”
枝枝红着脸啐了它一口：“你一个盆，做什么主！”
“本盆可是聚宝盆，”聚宝挺起小胸脯，“保你们往后吃喝不愁，儿孙满堂！”
这话说得枝枝又羞又笑，弯腰抄起那盆，往怀里一抱：“行了，回家，我给你烧红烧肉去！”
“红烧肉！”萧景桓眼睛一亮，跟上去，“那可得多烧点！”
“你想得美，就烧一碗，分你半碗！”
“半碗也行！”
两人一边拌嘴一边往回走，聚宝在枝枝怀里探着脑袋，看着这热闹的一家子，满意地打了个嗝——它这聚宝盆当了一辈子，总算没白当，撮合了一桩好姻缘。
日子就这么热热闹闹地过了下去。枝枝的药材种上了坡，铺子开了分号，杏花村的荒地一片片都变成了良田。村里人提起柳青枝，没有一个不竖大拇指的。
至于那聚宝盆，枝枝后来很少再用它变东西了。她说，盆是救急的，日子还得靠自己的手过。倒是逢年过节，她会请聚宝出来，给村里那些真正有难处的人家变点粮、变点药，救救急。
聚宝也不恼，乐呵呵地应着。它知道，这丫头，是把它的规矩记在心里了——靠天靠地靠人，都不如靠自己。
又一年秋天，枝枝的铺子前，围满了人。萧景桓牵着马站在人群后头，看着枝枝站在铺子门口，正手脚麻利地给乡亲们称米、算账，笑得眉眼弯弯。
“王爷，”有侍卫凑上来，“您说，王妃这铺子，要不要扩一扩？”
“扩什么？”萧景桓看着枝枝的背影，笑道，“她爱种地，就让她种。我啊，就喜欢看她种地的样子。”
他这话音刚落，枝枝像是察觉到了什么，回头看他一眼，冲他招了招手：“别杵着了！过来帮我搬米！”
萧景桓笑着应了一声，翻身下马，大步走过去，挽起袖子就帮她搬。聚宝趴在铺子角落的架子上，看着这一对，慢悠悠地打了个哈欠，嘀咕道：“本盆这辈子，算是没白活。”
杏花村的晚霞铺满了天，把那一人一盆、一店一人的影子，都染成了暖融融的金色。枝枝抬头，看着那片她亲手种出来的金黄田地，又看着身边这个笨手笨脚帮她搬米的人，心里那点欢喜，满得快要溢出来。
她忽然觉得，这日子，真好。
后来的许多年，杏花村的人都记得，那个叫柳青枝的姑娘，是怎么把一片片荒地变成良田的。也记得那个俊朗的王爷，是怎么三天两头骑着马往村里跑，帮着王妃挑水、搬米、搭瓜架的。
聚宝盆被枝枝供在了屋里的供桌上，日日擦拭，却不常动用。聚宝也不急，乐呵呵地趴在盆沿上，看着这一家人日子越过越红火。偶尔有村里的娃娃跑来，踮着脚看它，它便扮个鬼脸，逗得娃娃咯咯直笑。
有一回，老赵头的孙女问枝枝：“柳婶婶，你这盆真能变宝贝呀？”
枝枝笑着摸了摸她的头：“能啊。可婶婶告诉你，盆能变宝贝，但变不出本事。咱过好日子，靠的还是自己的手。”
小孙女眨眨眼，似懂非懂地点点头。聚宝在盆沿上听了，难得没贫嘴，只是慢悠悠地晃了晃脑袋——这丫头的话，它听着，也觉得在理。
后来，枝枝和萧景桓成了亲。成亲那日，杏花村张灯结彩，连老赵头都把压箱底的喜钱掏了出来。聚宝盆被枝枝抱在怀里，充当了回“陪嫁”，乐得它在盆沿上直打转。
婚后，枝枝还是照旧种她的地，开她的铺子。萧景桓也不摆王爷的架子，三天两头往村里跑，帮着挑水、搬米、搭瓜架。村里人见了，都打趣说，这王爷怕不是给柳家丫头当了长工。
有一回，聚宝问枝枝：“丫头，你如今都嫁进王府了，咋还天天种地？”
枝枝笑道：“种地是我的本分。盆能帮我救急，可日子还得靠自己的手过。我要是整天躺着等盆变宝贝，那跟刘三、钱文那帮人，有什么区别？”
聚宝听得直点头，难得夸她一句：“这话，本盆爱听。”
枝枝抱起它，掂了掂，笑道：“那你往后，还得多帮我看着点地里的庄稼。”
聚宝哼了一声：“本盆是聚宝盆，不是锄头！”
可话虽这么说，每逢地里有事，它倒比谁都上心。
有一年过年，枝枝在院子里支了张桌子，一家人热热闹闹地吃了顿年夜饭。聚宝被摆在上首，盆沿上贴了个“福”字，乐得它直晃。萧景桓端起酒，冲枝枝道：“媳妇，这一年，辛苦你了。”枝枝白他一眼：“少来这套，快吃饭。”聚宝在一旁看着，慢悠悠地晃了晃脑袋，心里那点欢喜，满得快要溢出来——它这聚宝盆当了一辈子，能看着这一家子红红火火，也算没白活。
（全文完）