第一章 烈士遗孤
一九五零年初，北国秦城，硝烟初散。
这座刚刚迎来新生的港口城市，空气里还残留着战乱过后的微凉。
不久前，外军舰队才缓缓驶离北方海港，盘踞多年的外来势力彻底退场，可那些刻在老一辈人记忆里的屈辱与阴霾，久久未曾消散。
秦城历经多轮战事争夺，终迎来全境解放。战火未歇，域外军机还时常越境试探，暗流汹涌，风雨未平。
没人知道，多年后坐镇一方的靳援朝，此时还只是一个在乱世里挣扎求生的半大少年。
少年本名靳芳。
早在沦陷岁月，他的父母为掩护地方地下工作，惨遭敌人迫害，牺牲在了城中小广场。那段惨烈过往，是他一辈子挥之不去的梦魇。
那年敌人逼迫所有百姓围观，小小少年几乎要直面最残酷的画面。万幸一位陌生大叔死死捂住他的双眼，身边百姓相互掩护，才让年幼的他躲过极致的阴影。
乱世飘摇，故人离散。
那位救下他的大叔，在抗战胜利前夕悄然离去，临走前，将自己仅剩的一件工装旧衣、十几枚铜板悉数留给了他，那是少年绝境里唯一的暖意。
自此，十三岁的靳芳彻底无依无靠，沦为街头孤儿。
为了活下去，他帮城里商户跑腿打杂，靠着机灵勤快换一口吃食。彼时港口常有外籍舰船停靠，少年胆子大、脑子活，专收山里的核桃、大枣、葡萄，拎着小竹篮，守在码头泊位。
寒冬日烈，他一双小手冻得通红，踮脚对着高高舰船上的水兵叫卖。
一来二去，船上的水兵都熟识了这个聪明的东方少年，给他取了个外号叫“比特”。
每周日，是固定的交易日子。
他用山货，换舰上富余的熟食、罐头、衣物，靠着这点微薄所得，不仅养活自己，还拉扯着几个无家可归的孤儿弟妹，咬牙撑起了一个小小的家。
他跟着水兵学了零碎的口语、简单的手势，机灵懂事，深得舰长乔治的喜欢。
每次交易，他总能换回满满一桶土豆牛肉、几罐午餐肉，还有淘汰的棉质便服。
在物资匮乏、百废待兴的年代，这些东西足以让普通几口之家安稳度日许久。
这天周末，和往日截然不同。
港口戒备森严，舰上全员列队肃立，气氛凝重压抑。外围有守城兵力警戒，处处透着一股山雨欲来的紧张。
“比特！”
舰上熟识的厨师远远喊他，示意他立刻登舰。
靳芳虽察觉异常，却也没有多想，快步走上舰船。
厨师神色紧张，比出噤声手势，将他带进密闭储藏室。
屋内堆满牛肉、黄油、饼干、罐头，物资充裕得惊人。
厨师比划手势，示意交易照常完成，结束后会送他安全下船。
临分别前，这位沉默的外籍厨师，悄悄塞给他一张手写纸条，用力抱了抱这个常年往来、懂事乖巧的少年，眼底满是不舍。
靳芳心头隐隐发沉，他看得出来，今天所有人都心事重重。
很快，舰上军乐奏响，旗帜冉冉升起，这是舰船即将启航的信号。
就在这时，远方传来连绵不绝的轰鸣巨响，层层叠叠，由远及近，震得地面微微发颤。
港口值守人员瞬间大乱，纷纷紧急疏散撤离。
舰长乔治抬手紧盯腕间的汉密尔顿手表，神色焦灼，频频望向远方海面，早已顾不上平日里熟络的少年。
混乱之中，几名陆战队士兵匆忙奔回舰上，抬着一人、搀扶着一人，火速向舰长请示。
被搀扶的是一名年轻的华夏男子，身受重伤、气息微弱，看起来身份绝不一般。
士兵与舰长争执不休，一方执意要带走，一方迫于局势坚决反对。
轰鸣声越来越密，连成一片，震耳欲聋。
远处海防舰船响起悠长的警示汽笛，催促全员立刻离港启航。
最终，所有人紧急登舰。
临行前，乔治舰长匆匆将一张字条、还有自己佩戴多年的汉密尔顿腕表，一并塞给靳芳。
字条字迹潦草，大意是：恳请少年帮忙安置救治这名重伤男子，这块手表，作为答谢酬劳。
不等靳芳反应，庞大的舰船劈波斩浪，迅速驶离港口，消失在茫茫海面。
港口彻底陷入骚乱。
来不及离去的靳芳，很快被赶来的解放军战士拦下。
“老乡，别怕，你在这里做什么？”为首的军官语气温和。
靳芳心思机敏，立刻稳下心神如实应答：“首长，我只是帮舰上做点杂活，这些是我的酬劳。外军仓促撤离，留下这位受伤的先生，托我帮忙送去医治。”
“我们不姓首长的称呼，我们都是人民子弟兵！”
年轻的战士紧紧握住他的手，眼神赤诚温暖：“老乡，你解放了！”
这是乱世漂泊多年的靳芳，第一次感受到踏实、安稳的暖意，瞬间想起了当年护住他的那位大叔。
战士们得知他孤身一人，心生怜惜，不仅帮他将重伤男子送回他栖身的桥洞住处，还悄悄留下钱粮衣物，尽数归他所有。
那块见证了特殊过往的腕表，也依规交由他自行保管。
自此，靳芳主动帮驻地部队打杂出力。
起初他只是单纯觉得，乱世落幕，皆是守土之人。可日复一日相处，他彻底明白，这支队伍，和以往见过的所有兵士，全然不同。
他心底生根发芽，愈发渴望成为其中一员。
只因年纪尚小，只能默默打杂，静待成长。
第二章 故人重逢，脱胎换骨
岁月流转，机缘终至。
靳芳每日除了帮部队干活，其余时间都用来照料那名重伤男子，谨遵当初的嘱托。
这天，他刚从医院探望回来，身后忽然落下一只宽厚温热的大手，轻轻拍在他肩头。
不等他回头，那人一把将他搂进怀里，将他的脸紧紧贴在自己衣襟上，声音沙哑颤抖，满是失而复得的激动。
“臭小子，长这么高了，你还活着！”
熟悉的温度、熟悉的语气，瞬间击穿岁月尘封。
靳芳浑身一震，眼眶瞬间泛红，哽咽出声：“米叔！”
眼前之人，正是当年乱世舍身护住他、改变他一生的救命恩人。
米叔紧紧攥着他的手，眼底满是愧疚与痛惜：“孩子，叔对不住你。当年我潜伏地方地下工作，身份暴露，本要接应你全家转移，却因叛徒出卖错失时机。你的父母，是为掩护我们、保全同志，才惨遭牺牲！”
话音落下，医院走廊瞬间安静。
闻讯赶来的医护、值守战士纷纷上前，井然有序维持秩序，无人喧哗打扰。
“米主任！您过来怎么也不提前通知一声！”医院院长快步上前，恭敬行礼。
“别喊职务。”米叔摆了摆手，转头郑重介绍，“老谷，你还记得当年小广场的事吗？这是靳家的孩子，两位大义烈士的遗孤。”
谷院长定睛细看，眼眶骤热，紧紧抱住少年：“像！太像了！和你母亲当年一模一样！”
他拍着少年的后背，语气郑重：“从今往后，你跟着我。我现已任职军管会，你就做我的贴身警卫员。”
自此，孤苦半生的靳芳，彻底翻身。
双烈士遗孤、根正苗红、成分清白、身居要害岗位，年纪轻轻，前程已然无可限量。
数月后，新中国成立。
次年，援朝战事爆发，举国聚力卫国。
历经战火淬炼、层层考核，少年褪去青涩稚嫩，成长为警卫连排长，顺利入党。为铭记家国大义、感念卫国征程，他正式改名——靳援朝。
彼时的秦城，是水陆空关键枢纽，战略地位至关重要。城内暗流涌动，潜藏残余势力，靳援朝身负重地安保、高层随行保卫重任，责任重大。
翌日，军管会办公室。
米叔看着眼前英挺干练的少年，满眼欣慰：“你小子表现极好，马上就要提拔副连长了。别只顾着埋头做事，抽空多读书学文化，沉淀自己，将来才能扛起更重的担子，不负你父母的英名。”
“明白！”靳援朝身姿挺拔，应声利落。
“这里没外人，改口。”米叔笑着让他落座。
靳援朝眼底温热，轻声道：“米叔，我现在已经很知足了。工资足够养活四个弟妹，还能供他们读书上学，比起父母当年的苦日子，已经是天差地别。”
提及牺牲的故人，米叔神色沉痛：“靳家夫妇皆是大义之人！若不是他们冒死传递讯息、掩护同志，不知会有多少人埋骨乱世。是我对不起他们，没能护住他们。”
“都过去了。”靳援朝轻声宽慰。
米叔收敛心绪，神色骤然严肃，递出一份封存绝密的文件：“往前看。我即将调任省军区任职，本想安稳退居地方，如今重任在肩。我带你去一线历练，破格提拔你做连长。但在此之前，有一桩极度棘手的绝密任务，只能交给你。”
靳援朝瞬间挺身立正：“请首长指示！”
“城内羁押一名特殊在押人员，已核定终审，一月后执行处置。”米叔沉声开口，“此人身份极其特殊，背景错综复杂。终审以来，多地潜藏残余势力频频异动，暗中联动，试图干预。此人牵扯极广、隐患极大，无数人觊觎，极度凶险。”
靳援朝眉头紧锁：“既然已有终审结果，为何不即刻处置，杜绝后患？”
“凡事顾全大局，不可只看表面。”米叔沉声叮嘱，“无需多问缘由，你只需带警卫连精干可靠、心思缜密的人手，全权负责他终审前的安保羁押工作，友邻部队全程策应配合。”
“保证完成任务！”
“明天下午对接交接。对接人是公安局邢局长，我的老战友、老红军，你父母当年也救过他的命，值得绝对信任。”
交代完毕，米叔语气柔和几分：“晚上回家吃饭，好几日没回来了。你和小雪的事，也该稳步推进。”
靳援朝脸颊一热，抓过一块糕点，快步领命离去。
第三章 看守所的神秘囚徒
秦城看守所，由旧时安保楼宇改造而成。
通体钢筋混凝土浇筑，墙体厚重坚固，四角碉楼林立，外围暗堡密布、层层设防。当年为彻底攻克这座据点，不少战士永远留在了这片土地。
“连长，这楼也太坚固了，什么样的人物，值得这么高规格严防死守？”警卫员虎子压低声音好奇问道。
虎子也是孤儿，自小跟着靳援朝，身手利落、枪法卓绝，一手弹弓更是百发百中，是靳援朝最信任的贴身兄弟。
“越是严密，越不能大意。全员布防到位，各司其职，我去对接交接。”靳援朝拍拍他的头，神色沉稳。
刚走进办公楼，一道苍老却硬朗的身影快步迎来，正是公安局邢局长。
“小靳连长！”
靳援朝立刻端正敬礼。
邢局长连忙抬手扶住，眼底满是暖意与感激：“孩子，不用客气。当年我和队伍被敌军围困绝境，是你父母驾船冒死突围，连夜将我接应出去，我才有今日。他们是我的救命恩人，是顶天立地的英雄！”
听闻旧事，靳援朝心头滚烫，微微动容。
“我专门跟老米要人，就要你！”邢局长拍着他的肩膀，无比放心，“你根正苗红、沉稳可靠，你来接手，我彻底放心。”
两人快速完成全部交接手续。
“我带你去见人。”邢局长神色凝重，“此人单独羁押、专人看管，室内安保由我方负责，外围围墙、楼宇全域安防，全权交由你们连队。这人牵扯太广，各地残余势力蠢蠢欲动，暗流汹涌，半点差错都出不得！”
靳援朝紧随其后，走进看守所最深处的专属羁押房间。
房间宽敞整洁、采光通透，设有天窗，陈设规整，待遇远超普通在押人员，是上级特批的专属安置规格。
看到这远超常规的待遇，靳援朝心底莫名别扭。
“上面特批的待遇，比我的伙食标准还要好。”邢局长语气意味深长。
房间中央，一名三十出头的年轻男子正端坐案前，手持毛笔，凝神勾勒图纸。
他身形清瘦、眉目温润、气质儒雅，神色淡然从容，周身不见半分慌乱阴郁，完全看不出是等待终审处置的在押人员。
靳援朝看着他淡然自若的模样，心底愈发疑惑，上前开口：“我是靳援朝，接下来由我全权负责你的安保看管，为期一月。”
男子未曾抬头，依旧专注笔下图纸，沉静自若。
“梅先生，这位是靳连长，接下来由他负责你的看管事宜，有任何需求，可随时沟通。”邢局长上前打圆场。
闻言，年轻男子缓缓搁笔起身，缓步走来，对着靳援朝微微躬身，礼数周全，沉稳有礼：“靳首长，往后劳烦您费心了。”
这一礼，彻底让靳援朝愣住。
自小乱世漂泊，半生看人冷眼，他从未被人如此敬重相待，更无人这般称呼他“首长”。
他下意识抬手回礼，下一秒又猛然反应过来，暗自懊恼：我糊涂了，竟给在押人员回礼！
压下心绪，他凑近细看对方眉眼。
这一眼，石破天惊！
熟悉的眉眼、相似的身形，和当年港口外军舰船执意要带走的那名重伤男子，一模一样！
几乎同一时间，温润儒雅的梅先生眼底飞快闪过一丝惊愕，随即迅速平复，唇角掠过一抹极淡、难以察觉的笑意。
“请问阁下高姓大名？”靳援朝强压震惊，故作平静问道。
男子温和拱手，语调清雅：“鄙人，梅渊平。”
“交接完毕，你们自行熟悉即可。”邢局长未曾察觉两人异样，叮嘱两句便转身离去。
靳援朝心神大乱，匆匆告辞，快步退回临时休息室。
他靠在墙边，脑海飞速翻涌复盘。
是他！真的是他！
当年港口舰船撤离、外军舰长托付、重金相托要救治的神秘男子！
只是如今的梅渊平，气色清朗、身姿挺拔，早已不见当年重伤垂危的模样。
“原来，他就是多方势力觊觎的特殊在押人员。”
念头落下，靳援朝心头猛地一沉，瞬间冒出一身冷汗。
骤然想起年少时的种种过往：自己常年和外籍舰船交易、换取物资，受过对方恩惠、拿过那块专属酬劳腕表，还亲手帮忙救治过这名神秘男子。
这些旧事，若是被翻出、被刻意解读，后果不堪设想！
不止自己前途尽毁，连提拔栽培他的米叔、还有父母烈士英名，都会遭受牵连、蒙受非议！
一瞬间，天不怕地不怕的靳援朝，彻底慌了神，脑袋嗡嗡作响，浑身发凉。
“报告！”门外传来喊声。
“进来！”靳援朝强压慌乱，强行镇定。
“连长，邢局长请您过去吃饭。”
“知道了，我马上就到。”
来人退去，靳援朝俯身掬起一盆凉水，狠狠拍在脸上，强行压下翻涌的心绪，强迫自己冷静。
办公室内，邢局长早已备好饭菜，热情拉着他落座。
“条件简陋，特殊时期不能饮酒，咱们以茶代酒。”邢局长看着他，满眼疼爱，“你父母是真英雄！胆识过人、文武兼备，懂多方学识，可惜天妒大义，早早牺牲。”
说话间，邢局长不停给靳援朝夹菜，满是疼惜。
“邢叔，您真的这么看？”
“那是自然！”邢局长感慨长叹，“世间少有的大义之人，可惜结局惨烈。”
他拍拍少年的肩膀：“往后你就把我当亲大伯，有任何难处，尽管开口。”
“多谢邢叔，我敬您一杯！”
两杯清茶落肚，心绪稍平。靳援朝顺势开口，问出心底最大的疑惑：“邢叔，这个梅渊平，到底是什么来历？究竟是因何终审定罪？”
提及此人，邢局长神色凝重几分：“具体深层机密，我也无权得知。只知晓是历史遗留复杂问题，牵扯极深。说实话，我看管许久，也完全看不透他。”
“别的在押人员，临近终审，要么惶恐疯癫、要么痛哭求饶、要么拼命求功减刑。唯独他，日日看书绘图、研读政策文件，心态平和淡然，仿佛所有事都与自己无关。”
“我任职多年，形形色色的人见遍了，这般沉稳心性、奇特之人，属实第一次见。”
靳援朝心头沉沉，愈发费解。
“他平日里，可有什么异常举动？”
“唯一特殊的，就是最爱研读各类政策文件，拿着红笔反复勾画批注，无比认真。我曾专门向上请示报备，上级特批允许。”
“奇人，当真奇人。”靳援朝低声喃喃。
短短相处，暗流丛生，危机四伏。
他心底暗自打定主意：往后刻意疏远、绝不深交，安稳熬过这一月，待终审结束，彻底摆脱这段隐秘纠葛。
可他万万想不到，这场跨越数年的隐秘羁绊、步步惊心的宿命博弈，才刚刚拉开序幕。
第四章 我要外出
一连五天，靳连长都没有再去见梅渊平。
这些日子，他一边安排布防、组织战士训练，一有空就把自己关在屋里思索。
“连长，连长！我是虎子，邢局长喊您过去一趟，说是梅先生想要见您。”门外传来靳虎的喊声。
靳虎这个名字，还是靳援朝给他取的。
靳援朝的心猛地一沉。此刻他实在不想和梅渊平碰面，只想找个地方躲开。
“知道了，我马上过去。”靳援朝整理好身上的军装，快步动身。
等他赶到梅渊平的住处外面，邢局长已经在那里等候了。
“靳首长，邢局长，我有一个请求。在后续复核安排之前，我想申请外出一趟，去那座剧院听一场戏，算是我一桩未了的心愿，不知能否帮我向上申请？”梅渊平语气恭敬地开口。
靳援朝抬眼，军人特有的锐利目光在梅渊平脸上仔细打量了许久。
两人视线相撞，片刻之后，靳援朝缓缓收回目光。
“梅先生，我主要负责你的随行安保工作。你的这个诉求，我需要向上呈报，三天之内给你答复。”靳援朝没有多说多余的话。
走出小楼，邢局长快步跟了上来。
“这个梅先生心思不简单，他突然提出这样的要求，难保不是摸清了外面有人伺机接应，故意设下的圈套。”邢局长久经考验，很快察觉到其中的疑点。
“我也有这个顾虑。偏偏在这个节点提外出，由不得我们不多想。这下我也明白米叔当初调我过来的用意了，咱们队伍里或许藏着隐患。不过我这边的警卫人员，都是我亲自筛选出来的，可靠性没问题。”靳连长点头，神色凝重。
“内部的情况交给我来排查，你正常上报他的申请。我估摸着上级大概率不会批，这人实在不让人省心。”邢局长眉头紧锁，语气带着几分不满。
三天之后，上级的批复传了下来：同意梅渊平外出一日，全程在警卫人员贴身监护之下前往秦市那座知名剧院听戏，还允许他自主点选剧目。
“邢局长，您看这批复，实在出乎我的意料。这个时候放他出去，一旦有人伺机接应，之前所有的布置就全都白费了。”靳援朝心里五味杂陈。他倒不是反感梅渊平想听戏，只是担心一旦出现意外，自己难辞其咎。
“我同样觉得风险不小，但我们有着明确的规章与纪律，既然批复下来，我们只能依规执行。”
靳连长把结果告知梅渊平。梅渊平难掩欣喜，轻轻哼起一段婉转的小调，曲调听不清词句，却格外悦耳。
“靳首长，我想明天就过去。这是我想听的剧目，麻烦您帮忙安排。另外我还需要一支铅笔，再准备一点吃食，多谢您。”
“真是个让人费心的人，也就这最后一次了。”靳援朝心里暗自感慨。
“抽调一个排的战士，提前去剧院布防，按照这份方案布置警戒点位。”靳连长立刻安排人手提前筹备。
靳连长本身也喜爱戏曲，可今天，他半点欣赏的心思都没有了。
采买的吃食，都是梅渊平特意点名的品类。看梅渊平这般期待的模样，仿佛是要过节一般。
第五 生死赌约
这座秦市剧院底蕴深厚，始建于1914年。过往岁月里，不少各界知名人士都曾在此活动，留下过历史印记。剧院由一位来自奥地利的知名建筑师主持设计，这位建筑师在国际上颇具声望，国内不少知名建筑都出自他的手笔。
距离对梅渊平的复核裁定期限，还剩下不到一个月。
靳连长奉命负责押送梅渊平前往这座剧院。三辆汽车错开行进，尽量不引人瞩目，一行人顺利抵达剧院。
此地布置了一百多名荷枪实弹的解放军战士负责现场警戒，距离剧院不到三里的位置，靳连长提前和驻地部队做好联络，一旦出现突发状况，随时能够呼叫一个营的野战部队赶来支援。
梅渊平站在剧院楼前，久久驻足，目光细细扫过整座建筑，神情专注，仿佛第一次见到这里一般。
走进剧院内部，场地已经提前清理完毕，场内没有闲散人员，值守的全部是解放军同志。剧院原本的工作人员，全都已经完成多轮严格的身份核查。
靳连长心里始终悬着一块石头，干脆坐到梅渊平的身侧。他腰间配枪保险已经打开，手上还攥着一把左轮，心里暗暗打定主意：万一发生变故，拼尽全力也要保障梅渊平的安全。
靳连长吩咐虎子，带着几名战士悄悄埋伏在舞台两侧的阴影里。
“各处盯紧，务必做到万无一失。”靳连长压着声音，语气紧绷。
“靳首长，吃点东西吧，不会出什么事的。”梅渊平把手里的零食分了一部分给他。
“不行，我的职责是保障你的安全，不能分心。”靳连长摇头回绝。
“我的安危，就托付在你的手上了。放宽心，咱们也算投缘。”梅渊平语气轻松，带着几分打趣。
“投缘？”靳连长一时没绕过来，可他看得出来，梅渊平已经认出了他。
梅渊平抬了抬下巴，视线扫过靳连长裤兜里露出的枪柄。
没过多久，剧院内的演出正式开始，台上的表演十分精彩。
可靳连长满心都是戒备，压根没办法安心欣赏，占着最好的座位，却完全顾不上看节目。
好不容易熬到演出落幕。
“所有人就位，外围清场，准备登车返程。”靳连长立刻下达命令。
“等一等，靳首长。我想绕着这座剧院步行察看三圈，看完我们再走。”梅渊平的语气十分笃定，没有商量的余地。
“梅先生，外面风险不明，我们不能多耽搁……”靳连长连忙劝阻。
“靳首长，这是你之前应允我的。既已许诺，便该信守约定。”梅渊平微微一笑。
“许诺？那哪有任务要紧。”靳连长心里焦急，不由得多想，暗自怀疑梅渊平是不是在等候什么人的接应。
梅渊平抬手指了指他手腕上的腕表，压低了声音：“靳首长，你这块汉密尔顿腕表可是件稀罕物件。”
“梅先生，你到底想要做什么？”靳连长的警惕丝毫未减，不过说话的音量放低了许多。
“你明白我的用意。我保证，走完三圈，我就随你返回，不会节外生枝。”梅渊平神色郑重，眼神仿佛能看穿种种表象。
靳援朝站在原地，几番权衡，最终还是点头应下。
屋外烈日当空。时值八月，秦城平日里气温并不算高，可今日格外燥热。
梅渊平迈开步子，一圈圈绕行。他边走边仔细打量剧院的墙体、梁柱，拿出随身的小本子，用铅笔不停写写画画；偶尔还会俯下身子，贴紧地面凝神倾听地下传来的细微动静。
靳连长站在一旁，满心疑惑，完全猜不透梅渊平究竟要做什么。
三圈走完，梅渊平不再多言，登上汽车，一路返回关押的地方。
下午五点前后，梅渊平提出申请，希望能够面见靳连长与邢局长。
见到二人，梅渊平神情严肃，开口说道：“靳首长，邢局长。经过我的实地测算勘察，这座剧院建筑存在严重结构隐患，预计五日之后下午两点半，极有可能发生坍塌事故。”
“梅渊平，不要信口开河！”靳连长当即按捺不住心中火气，语气十分严厉，“这种话可不能随便乱讲。”
梅渊平并不动怒，继续问道：“我想问一下，后天下午两点半，是不是计划在这里召开一场规格很高的重要会议，会有不少领导同志到场参会？”
邢局长神色一凛：“你是怎么知道会议安排的？”
“这个你们不必追问。我只想确认，是否确有此事。”梅渊平平静说道。
“梅先生，你这样不断生出状况，对你没有半点好处，我劝你……”靳连长试图规劝。
“靳首长，你觉得我如今的处境，还有故意惹是生非的必要吗？”
邢局长目光锐利，身上带着老红军久经沙场的气场，沉声说道：“好。你把你的勘察记录和判断依据交出来，我向上如实汇报。但如果这一切都是你的虚妄揣测，后果你自己承担。”
“我愿意立下保证。若是五日下午两点半，剧院安然无恙，哪怕只是晚五分钟没有出事，我甘愿接受一切处置。”梅渊平迎着邢局长的目光，神色没有半分退缩。
靳连长伸手接过梅渊平递过来的那本写满记录的小册子，嘴上低声吐槽一句，转过身去，却不由得暗自捏了一把冷汗。
第六 剧院坍塌
靳连长向上级提交汇报之后，便日日等候反馈。
这段日子，他几乎和邢局长守在一起，二人心里都悬着一块大石，惴惴不安，拿不准这次的上报会不会出问题。
反观梅渊平，依旧待在房间里，捧着一册书静静翻看，嘴里轻轻哼着那日在剧院听过的曲调，神色从容，看不出半分慌乱。
第五天，上级的批复传了过来。原定在剧院举办的集会，已经临时调整了地点与时间，延后至第六日进行。
剧院外围已经做好疏散警戒，不少群众远远站在外围低声议论，所有人都在等着看即将发生的变故。
下午两点半，一声沉闷的巨响从剧院方向传来，紧跟着是持续不断的轰隆震颤声。声响过后，整座剧院轰然坍塌。
“我的天，这位先生真的看准了！”人群里此起彼伏响起惊叹。
靳连长与邢局长接到消息时，震惊得久久说不出话。
邢局长后背一阵发凉，心底涌起强烈的后怕。他是经历过残酷战事的老兵，当年在掩护队伍转移的硬仗里，眼看着身边战友大量负伤牺牲，他都不曾这般心惊。可这一次，一想到原本会有大批人员身处坍塌的建筑之中，他就不由得浑身发颤。
靳连长同样心有余悸，比起潜伏的敌特，这种预判灾祸的本事，更让他感到震撼。
到了第七日，一辆小车驶来，将梅渊平接走。
十天之后，靳连长收到调令，调任军区警备团副团长，还被授予一等功勋，表彰文件里没有写明具体事由。邢局长则接替了米主任的岗位，记二等功。
自那之后，关于这座剧院的这件往事，渐渐被封存，很少有人再提起。
第七章 后续
四十余年光阴转瞬而过。当年的靳连长，早已成为靳军长，晚年按照规定光荣离休。
离休之后，他儿孙绕膝，安稳度日。也是在这一阶段，他才查清家事，知晓自己家中还有亲人在早年斗争中牺牲，遗骸前些年才寻获归葬。
“多亏当年米叔督促我读书识字，我才能一步步走到今天。”闲暇之时，靳军长常常对着晚辈说起这话。
直到某天，许久未见的弟妹们前来看望他。
“哥，有人托我给你捎一封信，还有一件物件。”弟弟快步上前说道。
“小五，你要记住，你的岗位责任重大，不该收的人情、推荐信一律不能碰，立身做事必须堂堂正正，不能有半点逾越规矩的想法。”靳军长一辈子严于律己，不忘叮嘱弟弟。
“大哥，五哥不是这个意思。是一位还在保密岗位上的前辈托他转交的，说是你的老相识，当年你们曾一见如故。六妹在一旁解释。”
“一见如故？”靳军长心头一动，连忙接过信件。
信上字迹沉静：
靳首长，我是梅渊平。这或许是我最后一次给你写信。当年那段日子，多谢你的照拂。我坦诚，那时我确实借重了你，可我从未怀有歹念。
我这一生，大半时光都守着不能对外言说的秘密。我不是坏人，如今我一直在为国家重要工程出力，终于兑现了早年远赴海外求学时立下的志向。我当年在海外主修建筑学，一心想回国建设故土，却被境外势力盯上，试图胁迫我参与他们的工程计划。
当年若不是你，我早已殒命。你前后救过我两次。过往的经历让我背负了说不清的误会，被旁人误解。倘若不是你，我根本没有机会活到今天，用自己学到的本事为国效力。于我个人而言生死不足惜，可一身学识不能用来建设家国，才是最大的遗憾。
这块手表陪伴我多年，留给你做个念想。就此别过。
靳军长捧着信纸，眼眶发酸：“原来是梅先生，梅渊平！是我一直错看了他，这是一位身怀大才的奇人！”
“大哥，我听过这位前辈。很多国家级重点建筑、重大国防配套工程，都是由他牵头主持设计，不少设施的防护标准，足以抵御高强度冲击。”三妹妹轻声说道。
靳军长缓缓叮嘱一众晚辈：“你们记好。倘若将来我不在了，等到这位前辈的相关档案可以对外解密的那一天，一定要把这块手表捐给国家博物馆。这是珍贵的信物，要让后人知晓，曾经有这样一位默默奉献的建设者。”