第一章 逼上花轿
沈念这辈子只穿过两次红衣。
一次是她八岁那年，庄子上死了一个老光棍，管事嬷嬷嫌她穿得破烂在死人堆里丢人，从老光棍的棺材板旁边扒了件旧红袄，随手扔给她裹上，那红袄上还沾着洗不净的黑血迹。还有一次，就是今天。
正室夫人王氏居高临下地坐在圈椅上，手里端着上好的雨前龙井，眼底的嫌弃和嫌恶连掩饰都懒得掩饰，活像看着一坨沾了泥的烂狗屎。
“阿念，你嫡姐身子娇贵，受不得相府那阴气冲撞。”王氏吹了吹茶沫子，慢条斯理地开口，声音里透着股高高在上的施舍味，“你从小在庄子上野大的，命硬，克不死。替她走这一遭，也算是报答沈家没把你扔在乱葬岗的生养之恩。”
沈念站在大堂中央，身上穿的还是那件洗得发白的粗布衫，手指缝里甚至还有没洗净的草汁。
她在心里冷笑。她娘当年只是庄子上一个洗脚婢，生下她没几天，就被王氏寻了个由头，卖去了最下等的窑子，如今怕是连骨头渣都不剩了。而沈念自己，在庄子上吃不饱穿不暖，干的是牛马的活，吃的是馊掉的饭，如今长得像根营养不良的豆芽菜。那位金尊玉贵的嫡姐沈婉儿，要嫁的是当朝首辅裴宴，那可是权倾朝野的冷面阎王。可惜，裴宴在平叛时中了毒，太医断言活不过这个月。
沈家舍不得退婚得罪首辅府，又舍不得让嫡女去守寡，这才想起了她这个连名字都懒得起、随口叫“沈念”的野丫头。
“母亲说得对，这恩情大过天，我嫁。”沈念抬起头，语气平静得没有一丝波澜。
王氏有些意外，她原本准备了一肚子威逼利诱的话，硬生生憋了回去，随即狂喜，赶紧给旁边的婆子使眼色，让人把喜服塞给沈念。
“不过，我有两个条件。”沈念没有接那件沉甸甸的喜服，而是伸出了两根粗糙的手指，“第一，把我娘的卖身契还给我。第二，给我五百两银票。答应这俩条件，我立刻上花轿；不答应，我现在就出去敲锣打鼓，告诉全京城沈家嫡女要抗旨退婚，让首辅大人亲自来评评理。”
“你疯了！五百两？！”王氏手里的茶盏“砰”地砸在桌上，尖叫声差点掀翻屋顶。
“那我就不嫁，让嫡姐自己去守活寡吧。”沈念转身就走，步子迈得极其利落，“听说首辅大人脾气暴戾，杀人不眨眼，病重时最喜欢拿人活祭。嫡姐那娇滴滴的身子骨，不知道挨不挨得过他一巴掌？”
“等等！”王氏脸都绿了，咬牙切齿地喊住她，转头对心腹婆子说，“去，给她支五百两！把那个贱婢的卖身契也找出来给她！”
婆子很快拿来了银票和一张泛黄的纸。沈念接过来仔细看了看，确实是养母的字迹，但她知道，这只是当年庄子上的活契，王氏手里绝对还有一份死契。
弄丢了？骗鬼呢。沈念眼底闪过一丝冷意，但面上没显出分毫。她把银票揣进怀里，头也不回地上了那顶极其寒酸的偏轿。
一路吹吹打打，连唢呐声都透着一股子敷衍。轿子停下时，相府的大门上连个红绸都没挂。
沈念自己撩开轿帘走下来，看着这满府的缟素，嘴角抽搐了一下。不知道的还以为是办丧事呢。
第二章 掀开盖头，你不装了？
喜婆把沈念领进新房，门一关上，外面的嘈杂声瞬间被隔绝了。
沈念一把扯下头上沉重的盖头，长长地舒了一口气，感觉脖子都快被压断了。她把那顶镶着劣质假珍珠的凤冠随手往桌上一扔，揉了揉被勒出红印的额头。
屋子中央是一张极其宽大的拔步床，层层叠叠的暗金色帐幔放了下来。里面隐约躺着个人，胸口起伏微弱，面如金纸。
沈念走近了两步，隔着薄纱打量这位传说中杀伐果断的冷面首辅。长得倒是人模狗样的，鼻梁挺直，唇线紧抿，就是这张脸白得像个死人。
她正准备转身去找点吃的，视线却突然顿住了。
裴宴垂在被子外的那只手，骨节分明，修长有力。虎口和指腹上有一层厚厚的硬茧——那是常年握剑、拉弓才会留下的痕迹。不仅如此，他垂在被子外的左手食指，正极有规律地轻轻敲击着床沿，那节奏，分明是在思考某件紧要的事。
沈念前世是特种军医，这辈子虽然成了个底层村姑，但刻在骨子里的职业习惯改不了。她眯起眼睛，目光下移，落在他微微起伏的胸膛上。
呼吸虽然微弱，但极其平稳均匀。他露在外面的皮肤虽然苍白，却无半点重伤后气血两亏的青灰之气。
沈念嗤笑一声，抱着胳膊站在床边，突然开口：“别装了。你呼吸的频率太稳了。真正快死的人，吸气短，呼气长，胸口起伏是乱的。”
床上的男人没有动，连睫毛都没颤一下。
沈念撇了撇嘴，干脆伸手一把扯开了帐幔，声音清脆响亮：“行，你继续演。反正我嫁过来也就是为了混口饭吃。明天我就去找老夫人哭丧，就说首辅大人新婚夜暴毙，让她给我个万八千两的安家费，我拿着钱这就跑路。”
话音刚落，床上的男人猛地睁开了眼睛。
那是一双极其深邃的眼睛，锐利如鹰，哪有半分将死之人的浑浊。他慢条斯理地撑着床榻坐了起来，靠在引枕上，目光冷冽地打量着沈念，周身散发着久居上位的压迫感。
“沈家倒是找了个有意思的替死鬼。”裴宴的声音低沉微哑，“你就不怕我杀了你灭口？”
“怕啊。”沈念一点没被吓着，反而拉过一把椅子，大马金刀地坐下，顺手给自己倒了杯冷茶灌下去，“但首辅大人既然肯装病，一定是有大动作。你现在最缺的就是一个能替你掩人耳目的‘自己人’。杀了我，你上哪儿再找一个这么聪明的同伙？”
裴宴眯起眼睛。他确实在装病，为了引出朝中那几个不安分的政敌，他蛰伏了整整三个月。沈家换替身的事他早就知道，原本打算随便应付一下，没想到这个在庄子上长大的庶女，竟然一眼看穿了他的伪装。
“你要什么？”裴宴直接问。
“相府的钱，分我三成。另外，你得帮我查清我亲娘的下落。”沈念毫不客气地开出条件。
裴宴看着那双满是算计却极其明亮的眼睛，忽然轻笑了一声：“五五。我五，你五。不过前提是，你得帮我把府里那帮吃里扒外的账房揪出来，顺便，再帮我挡掉外面那些塞进来的眼线。”
“成交。”沈念一拍桌子，站起身来。
就在这时，门外传来了细微的脚步声。紧接着，一声娇滴滴的试探在门外响起：“首辅大人，您歇下了吗？妾身是老夫人送来的通房丫头，特来伺候您喝药……”
沈念看了裴宴一眼。裴宴眉头微皱，眼底闪过一丝毫不掩饰的厌恶。他正要开口赶人，沈念却突然对他使了个狡黠的眼色，然后猛地掐了一下自己的大腿，眼泪瞬间飙了出来。
“啊——！首辅大人！首辅大人您怎么了！”沈念突然发出一声凄厉的尖叫，接着“砰”的一声把茶杯砸在地上，声音里带着恰到好处的哭腔和恐慌，“来人啊！太医！快叫太医！首辅大人没气了！”
门外的脚步声瞬间慌乱，那通房丫头尖叫着跑远了，一边跑一边喊：“不好啦！首辅大人被新夫人气死啦！”
裴宴看着一秒入戏的沈念，眼角狠狠地抽了抽：“……你戏不错。”
“过奖。”沈念擦了擦压根不存在的眼泪，恢复了一脸精明，“明天就说你被我气得病情加重，这三天谁都不见。你安心查你的账，我去会会你那位‘好婶母’。”
第三章 手撕恶仆，立威相府
第二天一早，相府上下就传遍了：新进门的少夫人是个灾星，进门第一夜就把首辅大人气得差点咽气。
沈念顶着两个黑眼圈，装出一副惶恐不安的委屈模样，去了老夫人的寿安堂请安。她故意没换好衣裳，就穿着那身略显宽大的旧衣，缩着肩膀，看着要多可怜有多可怜。
厅里站满了人。除了老夫人，还有一个穿着紫金褙子、面容尖酸的中年妇人，正是裴宴的二婶，刘氏。旁边还站着昨晚那个想“爬床”的通房丫头翠环，此时正捂着脸哭得梨花带雨。
“跪下！”沈念刚一进门，刘氏就猛地一拍桌子，先声夺人，“你个小贱蹄子，刚进门第一晚就闹得鸡犬不宁，惊扰了太医，你安的什么心？是不是想咒首辅大人早死，你好卷了家产跑路？”
沈念二话不说，“扑通”一声就跪下了，膝盖重重磕在青砖上，眼泪比昨天掉得还快，哭得那叫一个肝肠寸断：“二夫人明鉴啊！媳妇冤枉！昨晚媳妇正准备伺候大人喝药，谁知道……谁知道外面突然有个女人拼命敲门，非要进来伺候。媳妇刚进门，哪敢跟老夫人的眼线争风吃醋？这一吓，手一抖，就把药碗给洒了……大人一生气，这病就加重了……”
翠环吓得扑通跪地，脸都白了：“你胡说！我根本没进去！我连门都没敲开！”
“你没进去，大人怎么气成那样？”沈念抽噎着，抬起红肿的眼睛，无辜又害怕地看着刘氏，“大人昨晚发了好大的火，说‘查，查清楚是谁派来的，给我乱棍打死’！二婶，这人到底是谁派来的啊？连累媳妇跟着遭殃……”
刘氏的脸瞬间绿了。那翠环确实是她安排过去监视裴宴的，一旦闹大了，查到她头上可吃罪不起。
“行了！”老夫人被吵得头疼，她虽然偏心二房，但也知道裴宴现在不能死，否则相府就全完了。“既然是误会，就别提了。翠环，去领十板子，撵出府去！”
刘氏咬碎了银牙，但只能认栽。
沈念借着装可怜，反手就给刘氏上了一课。接下来的几天，她借着“受惊养病”的由头，把相府内院的账本全搜罗到了自己房里。她前世不仅会医术，更是过目不忘的会计天才。不到三天，她就查出了刘氏在采买、修园子、放印子钱上的十几处漏洞。
这天傍晚，沈念拿着账本进了裴宴的书房。这几天裴宴一直在书房里暗中处理朝政。
“抓到了。”沈念把账本扔在桌上，自己找了个舒服的姿势窝在椅子里，“你二婶用府里的钱，在外面开了三家赌坊，还买了两艘走私船。账做得挺漂亮，但假的就是假的，漏洞百出。”
裴宴翻看着账本，眼底闪过一丝森冷的杀意：“做得好。明天一早，我会上折子弹劾我二叔贪赃枉法。不过，一旦我‘痊愈’的消息传出去，那些人肯定会狗急跳墙。今晚，相府怕是不太平。”
沈念闻言，眼睛一亮，立刻坐直了身子：“打手准备好了吗？”
“备了。但缺个领头的。”裴宴看着她，“听说你懂医，包扎止血应该没问题？”
“何止止血。”沈念顺手从桌上拿起一把削水果的短刀，在手里转了个漂亮的刀花，刀光在烛火下闪着寒芒，“我还会解剖。想不想看看？”
裴宴看着她熟练的刀法，沉默了一瞬，眼神变得有些复杂：“……你到底是什么人？”
“一个能帮你搞钱，还能保你命的合伙人。”沈念笑得露出两颗小虎牙，眼神却亮得惊人。
第四章 夜半杀机，露了底
当天夜里，三更梆子刚敲过，相府后院就起了一把火。
火势不大，但极其诡异，借着风势，直奔裴宴的卧房而来。十几个黑衣蒙面人悄无声息地翻过围墙，正准备破门而入，却没想到迎接他们的不是躺在床上等死的首辅，而是一张从天而降的铁网！
“放！”
屋顶上，沈念一声令下，相府的暗卫直接把特制的铁网倒了下去，将五六个刺客罩得严严实实。
剩下的刺客见状，拔刀就想逃。
“左边第三个，有破绽！”沈念趴在屋顶上大喊，手里还拿着把弹弓，眯着眼睛瞄准。
裴宴此时一身黑衣，手持长剑，犹如杀神降世。听了沈念的指挥，他毫不犹豫地一剑挑飞了刺客的兵器，接着反手一掌劈晕了对方。
不到一炷香的时间，战斗结束。刘氏安排的这帮死士全军覆没。
裴宴踩着一个刺客的胸膛，抬头看向屋顶上那个灰头土脸、却兴奋得两眼放光的女人。刚才就是她躲在暗中，用弹弓打瞎了两个刺客的眼睛。
“下来。”裴宴喊道。
沈念顺着梯子爬了下来，拍了拍手上的灰，一脸邀功的得意：“怎么样？我这合伙人够格吧？”
裴宴看着她的眼神变了。如果说之前只是觉得她聪明，现在则多了一层审视和戒备。
“你是怎么知道刺客会先攻西厢房的？”
“院子里的风向。”沈念指了指地上的落叶，“今晚刮的是东南风。如果我是刺客，肯定选下风口放火，这样火势才能迅速蔓延。而且，你二婶买的这批死士，用的刀是单刃的雁翎刀，这种刀最适合劈砍，但不擅长刺击，所以他们只能走开阔的西厢房。我说的对吧？”
裴宴看着她，许久没有说话。
“沈念。”他突然叫了她一声。
“干嘛？”
“你以后，别装村姑了。”裴宴转身往书房走去，嘴角却微微上扬，“装得太假了。”
第五章 抓内鬼，第一桶金
第二天早朝，金銮殿上炸了锅。
首辅裴宴不仅没死，还生龙活虎地站在了朝堂上，当着满朝文武的面，将二叔裴仲贪墨北境军饷、私设赌坊洗钱、勾结地方官员倒卖官盐的三大罪状，连同那本被沈念连夜理清的暗账，一股脑地砸在了御前。
皇帝气得当场摔了御案上的青瓷笔洗，指着裴仲的鼻子破口大骂：“朕在前方打仗，你在后方挖朕的根基！给朕拿下！抄家！流放岭南三千里！”
锦衣卫如狼似虎地冲进相府二房，把还在被窝里做梦的裴二老爷拖了出来。刘氏衣衫不整地追出来，哭天抢地，却被锦衣卫的刀鞘直接怼了回去。相府门口围满了看热闹的百姓，烂菜叶子臭鸡蛋不要钱地往二房一家子身上砸。
相府，终于彻底清净了。
但沈念没空高兴。因为二房倒台后，留给她的，是一个千疮百孔的烂摊子。
老夫人在得知小儿子干的那些混账事后，急火攻心，直接病倒了。相府的管家权，名正言顺地落到了沈念手里。她捧着账房先生送来的总账本，坐在花厅里翻了一下午，越翻心越凉。
“系统……啊呸，没系统。”沈念揉了揉眉心，抬头看向坐在对面喝茶的裴宴，“裴大人，你这官当得也太清贫了吧？堂堂首辅，家里总账上的现银不到五十两。库房里除了几匹发了霉的布料，连件像样的古董都没有。下人们已经三个月没发月钱了，你知不知道？”
裴宴放下茶盏，面不改色：“大梁连年天灾，北境还在打仗。我把俸禄全填了军费。相府能维持日常开销，已经不错了。”
“得，摊上你这么个清官，算我倒霉。”沈念卷起袖子，把算盘拨得噼啪响，“从今天起，相府的财政大权我全接了。先说好，赚了钱，我抽三成，算我的辛苦费。”
裴宴看着她那副地主婆一样的做派，忍不住笑了一声：“行。只要你能让相府下个月能按时发月钱，给你三成又何妨。”
沈念说干就干。她把相府名下的三个庄子和两个铺面的地契全翻了出来，第二天一早就换了身男装，带着心腹丫鬟青禾出了门。
京郊的那三个庄子，因为二房的人长期盘剥，佃户跑了一半，地也荒了大半。城里的两家铺子，一家卖布，一家卖笔墨，都是半死不活的状态，掌柜的甚至还在偷着做假账。
沈念先去了那家布庄。她在铺子对面的茶摊上坐了一个时辰，把进店的客流量和购买习惯摸得清清楚楚。又去成衣铺和绣庄转了一圈，对比了花色和价格。
“青禾，你觉得这铺子为什么没生意？”沈念问。
青禾挠了挠头：“货不好看？”
“错。”沈念一针见血，“是定位不对。这铺子里的布料，贵的贵得离谱，便宜的又土得掉渣。有钱人看不上，老百姓买不起。不上不下，卡在中间，能赚钱才怪。”
第二天，沈念直接把布庄里的陈年旧货全清仓处理，拿着回笼的资金，去江南商会进了一批新货。她搞出了“盲盒福袋”和“会员折扣”的新玩法，把原本那些卖不出去的高档布料裁成帕子，当做赠品。又弄了一批结实耐穿、价格便宜的粗棉布，专门针对码头脚夫和普通百姓。
不到半个月，布庄起死回生，每天进店的客人把门槛都踩破了。
紧接着，沈念又把目光瞄向了庄子上的土特产。那些卖不上价的干香菇、野木耳，她统一收购，用油纸精心包装，印上“相府特供”的字样，直接送进了京城各大酒楼的采购单里。
一套组合拳打下来，不到一个月，相府的账面上不仅填平了亏空，还多出了整整两千两的现银。
月底发月钱那天，相府的下人们激动得热泪盈眶。管家老泪纵横地捧着银子，对沈念深深鞠了一躬：“少夫人，您可是咱们相府的大恩人啊！老奴伺候了三代主子，头一回见着这么厚实的月钱！”
沈念笑眯眯地拍了拍管家的肩膀：“好好干，以后跟着我，保证你们顿顿有肉吃。”
裴宴站在书房的窗边，看着院子里欢天喜地的下人们，目光落在花厅里正数银子数得眉飞色舞的沈念身上，嘴角不自觉地扬了扬。
这个女人，确实有点意思。
第六章 嫡姐眼红，酒楼砸场
手里有了钱，沈念的胆子就大了。
她看中了城西那家濒临倒闭的“望江楼”，以极低的价格盘了下来，重新装修了一番，准备搞点大动静。她把前世那些接地气的菜品复刻了过来，什么麻辣香锅、水煮素鱼片、干锅茶树菇，全是大梁市面上见都没见过的做法。
为了打响第一炮，她还搞了个“开业前三天，凭相府布庄的会员牌，打八折”的联动促销。这招“跨界营销”一出，立刻在京城食客圈里炸开了锅。
开业当天，望江楼座无虚席，门口的队伍排到了两条街外。
沈念正站在柜台后头拨算盘，门口突然一阵骚动。
她抬起头，就看见一个穿着大红牡丹褙子、满头珠翠的年轻女人，带着几个丫鬟婆子，大摇大摆地走了进来。那女人生得倒有几分姿色，可惜下巴抬得太高，鼻孔看人，硬生生把三分颜色作成了十分刻薄。
“哟，这不是我那替嫁到相府的妹妹吗？”沈家大小姐沈婉儿用帕子捂着嘴，笑得花枝乱颤，声音故意拔高了八度，生怕大堂里的人听不见，“怎么，相府穷到这份上了？让堂堂首辅夫人，出来当跑堂的了？真是丢尽了咱们沈家的脸面。”
周围的食客们顿时安静下来，目光齐刷刷地落在了沈念身上。
沈念把手里的算盘一放，笑眯眯地抬起头：“我当是谁呢，原来是姐姐啊。怎么，姐姐今天来，是来给我捧场的，还是来吃白食的？要是吃白食的话，出门左转，那边有个施粥棚，适合你。”
“你！”沈婉儿被她当众噎了一句，脸上的笑挂不住了，上前两步，压低了声音，语气里满是恶毒的嘲讽，“你别得意！你抢了我的婚事，嫁给一个病秧子，有什么好得意的？我可是听说了，首辅大人虽然醒了，但底子全坏了，指不定哪天就两腿一蹬。到时候，你就是个被休回家的弃妇！到时候，我看你怎么哭！”
沈念脸上的笑容瞬间消失了。
她慢慢从柜台后头走出来，走到沈婉儿面前。她比沈婉儿矮了半个头，但那双眼睛冷冷地盯着对方时，硬是让沈婉儿下意识地后退了半步。
“沈婉儿，你最好想清楚再说话。”沈念的声音不大，却透着一股子森然的寒意，“你嘴里那个‘病秧子’，现在是本朝首辅，手握生杀大权。你信不信，就凭你刚才那句话，我就能让顺天府把你抓进去，治你个大不敬之罪？”
沈婉儿吓了一跳，但很快又硬撑着挺起胸：“你少拿大话压我！我今天来，就是要告诉你，你就算嫁进了相府，也还是个下贱胚子！你娘是个洗脚婢，你身上流的就是贱血！”
“啪！”
一声清脆的耳光，在大堂里回荡。
沈念抬手，结结实实地给了沈婉儿一巴掌。这一巴掌用了十成的力气，沈婉儿的脸当场就偏了过去，白皙的脸上瞬间浮现出五个鲜红的指印。
全场倒吸一口凉气。
沈婉儿捂着脸，难以置信地看着沈念，声音尖锐得变了调：“你敢打我？！”
“打你怎么了？”沈念揉了揉发麻的手腕，眼神凶狠得像只护食的小狼崽，“我再不济，也是上了皇家玉牒的一品诰命夫人。你算什么东西？也敢在我面前大呼小叫？再敢提我娘半个字，我撕烂你的嘴！”
“你！你！”沈婉儿气得浑身发抖，指着沈念的鼻子，“你等着！我这就回去告诉娘！让娘去太后面前告你！”
“去啊，赶紧去。”沈念冷笑一声，转头对旁边的伙计喊道，“来人，把这疯婆子给我扔出去！以后她再敢踏进我望江楼半步，直接打断腿，算我的！”
几个膀大腰圆的伙计立刻冲上来，架起沈婉儿就往外拖。沈婉儿一边挣扎一边尖叫，狼狈得像个泼妇。那些跟着她来的丫鬟婆子们吓得脸都白了，赶紧灰溜溜地跟了出去。
大堂里安静了两秒，随后爆发出雷鸣般的叫好声。
沈念理了理袖子，重新走回柜台后，脸上再次挂上了和气生财的职业微笑：“各位客官，不好意思啊，让大家受惊了。今天每桌送一壶果酒，算我给大家赔罪！”
“沈掌柜大气！”食客们纷纷举杯。
第七章 太后施压，首辅护妻
沈婉儿被打跑后，事情当然没完。
王氏得知女儿挨了打，气得在家里砸了三套青花瓷，转头就递了牌子，进宫找太后哭诉去了。说沈念大逆不道，目无尊长，不敬长姐，不敬母家。哭得那叫一个凄惨，仿佛沈念犯了什么十恶不赦的死罪。
太后虽然知道沈家理亏，但王氏毕竟是诰命夫人，哭得鼻涕一把泪一把，太后也架不住，便把裴宴叫进了宫。
御书房里，太后隔着珠帘，语重心长地对裴宴说：“首辅啊，内宅不宁，何以安天下？你媳妇打了长姐，这传出去，有损你的官威啊。哀家觉得，还是让她去沈家赔个不是，这事儿就算揭过了。”
裴宴站在那里，身姿挺拔，不卑不亢：“太后教训得是。不过，臣的夫人患有严重的‘狂躁之症’，受不得半点刺激。尤其听不得别人辱骂她生母。若是沈家大娘子管不住自己的嘴，臣回去就给她配副哑药，再送过去。保证以后安安静静的，绝不惹事。”
太后被噎了一下，王氏更是气得差点当场吐血。
裴宴又慢条斯理地补了一句：“太后明鉴。臣的夫人，臣自己舍不得说半句重话。她替沈家出嫁，本就是受了委屈。沈家大娘子不仅不感恩，反而当众辱骂。既然沈家这么不讲规矩，那当年沈家贪墨朝廷抚恤金的那笔旧账，臣就好好翻一翻。算算该流放几个。”
“抚恤金”三个字一出来，帘子后面的王氏脸色“唰”地一下惨白。
那笔旧账是她娘家当年干的，要是真被翻出来，沈家满门都得进去。王氏吓得连哭都忘了，赶紧跪下磕头，说都是误会，是婉儿不懂事。
太后也怕事情闹大，赶紧打圆场。
裴宴从宫里出来，天已经黑了。回到相府时，沈念正坐在花厅里，一边吃着葡萄一边等他。
“怎么样？太后没为难你吧？”沈念递给他一杯热茶。
“有我在，谁能为难你？”裴宴接过茶，喝了一口，看着她，“不过，你那一巴掌打得好。以后这种事，不用亲自上手。让暗卫去办，打得她连爹妈都不认识。”
沈念忍不住笑出声来：“堂堂首辅，教唆夫人打人，传出去像什么话？”
“传出去，就说是我惯的。”裴宴面不改色。
沈念心里一暖，嘴上却不肯吃亏：“行啊，既然你这么大方，那我可就不客气了。明天我就带人去把沈家那几家铺子的生意全抢过来。让沈婉儿知道，得罪我沈念，不仅是挨一巴掌那么简单。我要让她眼睁睁看着自家的银子，哗啦啦全流进我的口袋里。”
裴宴看着她那副财迷又嚣张的样子，忍不住伸手揉了揉她的脑袋：“行。你负责抢钱，我负责给你兜底。”
第八章 商战大捷，嫡姐吐血
第二天一早，沈念带着青禾，雷厉风行地开始了“沈家产业狙击战”。
她早就把沈家的底细摸得一清二楚。沈家主要靠三样东西赚钱：一家卖江南丝绸的绸缎庄、一家专供达官贵人的香料铺，还有一家在城东的粮铺。
沈念没有硬碰硬，她玩的是降维打击。
绸缎庄的生意，她直接让大通钱庄（沈念私下结交的商业伙伴）从江南调了一批比沈家进价还低三成的货，在相府布庄搞起了“江南时兴花色，量大管饱”的促销。沈家绸缎庄的客人，一上午就被抢走了一大半。
香料铺，沈念让裴宴帮忙，从西域商队手里弄了一批极品西域香料。她让张婶在望江楼门口支了个摊，打出“买香料送望江楼招牌菜”的噱头。那些有钱的太太们为了尝口新鲜，差点把摊子掀了。沈家的香料铺，一天连个鬼影都没有。
至于粮铺，沈念更狠。她直接跟漕帮的雷帮主搭上了线，通过漕运，把南方的廉价粮食源源不断地运进京城。沈家粮铺一石米卖一两银子，沈念就敢卖八十文，还买五送一。
短短半个月，沈家那三家铺子的掌柜，天天哭着跑去沈府找王氏要说法。王氏急得嘴角起了一串水泡，却没有半点办法。因为她发现，沈念不仅手里有货源，还有漕帮和侯府的背景。她去官府告，官府不敢管；她找地痞去闹事，秦骁带人把地痞全送进了大牢。
沈婉儿亲自跑到望江楼找沈念，这回不敢端架子了，咬牙切齿地问：“你到底想怎么样？！”
“不想怎么样。”沈念慢条斯理地剥着花生，“把属于我娘的卖身契还给我，把当年你们吞了的庄子还给我。然后，滚回你的沈家，别再来招惹我。否则，你们沈家破产，就在下个月。”
沈婉儿气得浑身发抖，但看着沈念那副波澜不惊的样子，她知道自己彻底输了。
当天下午，王氏就派人送来了卖身契和地契，连带着一封求和信。
沈念把那张泛黄的卖身契拿在手里看了很久，然后当着送信人的面，一点一点撕得粉碎。
“回去告诉王氏，以后沈家好好做她的富贵闲人，我沈念既往不咎。要是再敢作妖，我连沈家祖宅的地皮都给它刨了。”
系统虽然不在了，但她凭着自己的脑子，不仅搞定了相府的内忧外患，还把沈家收拾得服服帖帖。接下来，她的目光，落在了更广阔的天地。
第九章 搞钱搞到国库，皇帝求我帮忙
沈家彻底消停了，沈念在京城商界的名号也彻底打响了。
大家都说，首辅大人娶了个“财神奶奶”进门。以前相府穷得叮当响，现在倒好，相府的库房不仅堆满了真金白银，连带着京城几条最繁华的商业街，都成了沈念的产业。
但沈念不满足。她发现，京城里的钱虽然好赚，但大宗交易和长途贸易的利润空间更大。于是，她盯上了大梁的“漕运”。
大梁的漕运，一直由官府把控，效率低下，贪腐严重。每年南方运往北方的粮食，路上至少要损耗三成。这三成，全进了沿途大大小小官员和漕帮蛀虫的口袋。
“侯爷，我想把大梁的漕运，改成‘招商承包制’。”这天晚上，沈念一边给裴宴剥橘子，一边抛出这个重磅炸弹。
裴宴接过橘子，眉头微挑：“你想动漕运？这可是块硬骨头。牵扯到户部、兵部，还有沿途几十万靠水吃水的漕工。弄不好，要出大乱子的。”
“所以我才找你啊。”沈念笑得一脸狡黠，“你负责去朝堂上跟那帮老狐狸扯皮，我负责去跟漕帮谈条件。咱们夫妻联手，把这大梁的物流命脉捏在手里。以后，不仅咱们自己的商队不用交过路费，还能顺便倒卖各地的特产。这叫‘要想富，先修路’！”
裴宴看着她那副财迷样，忍不住捏了捏她的脸：“行。你要玩，我就陪你玩把大的。”
第二天早朝，裴宴直接上了折子，指出漕运的种种弊端，并提出“官督商办”的方案。户部尚书当场就跳了出来，说这是“与民争利，破坏祖制”。兵部也跟着附和，说漕运乃军国大事，岂能交于妇人之手。
裴宴冷笑一声，直接把一沓厚厚的证据甩在朝堂上：“这是内子过去半个月查到的，漕运沿途官员克扣军粮、倒卖官盐的证据。诸位大人，如果觉得这是‘祖制’，那咱们就去御前好好算算这笔账！”
皇帝看着那堆证据，脸黑得像锅底。他转头看向裴宴，叹了口气：“首辅，朕知道你们夫妇一心为国。但这事儿牵扯太大，朕不能直接下旨。这样吧，朕给你们三个月的时间。你们要是能用商办的法子，把今年的秋粮运到北境，且损耗降在一成以内，朕就准了！否则，休怪朕翻脸！”
“臣，领旨！”裴宴毫不犹豫地接了军令状。
消息传回相府，沈念一拍大腿：“这皇帝老儿，够鸡贼的！拿咱们当免费劳力呢。行，既然他给了机会，咱们就让他看看，什么叫真正的效率！”
沈念当机立断，带着秦骁和几个心腹，直奔通州码头。她没去找那些只会吃拿卡要的漕运小吏，而是直接找到了漕帮的雷帮主。
“雷帮主，大梁的漕运，你们漕帮占了七成。但这些年，朝廷盘剥得厉害，你们也赚不到几个钱吧？”沈念坐在茶馆里，看着对面的黑脸汉子。
雷帮主苦笑：“沈掌柜明鉴。我们这帮兄弟，风里来雨里去，连口饱饭都快吃不上了。”
“我给你们指条明路。”沈念拿出一份计划书，“我负责跟朝廷谈，把漕运的‘承包权’拿下来。你们出船、出人，我出钱、出管理。以后，咱们按件计费，多劳多得，绝不克扣。赚了钱，五五分。”
雷帮主眼睛瞬间亮了：“沈掌柜，此言当真？”
“我沈念在生意场上，从不说假话。”沈念端起茶杯。
当天晚上，雷帮主就带着几十个漕帮堂主，正式拜入了沈念的麾下。沈念连夜给漕帮的船只做了分工，按照她前世的“物流管理”经验，将秋粮的运输路线、装卸时间、人员调配，算得清清楚楚。
结果，只用了短短二十天，第一批秋粮就运到了北境。不仅一粒没少，损耗还不到半成。北境将士收到粮食的时候，连称神迹。
皇帝接到捷报，震惊得半天没说出话来。他看着户部尚书，冷冷地说：“看到了吗？你们户部一年都搞不定的事，首辅夫人二十天就搞定了。朕的脸，都被你们丢尽了！”
当晚，皇帝亲自下旨：准许“大通漕运商号”成立，由沈念担任总办。大梁的漕运，就此进入了一个新纪元。
第十章 假死脱身，将计就计
漕运的事刚告一段落，北境突然传来急报：鞑靼十万铁骑南下，连破三城，兵锋直逼中原。
皇帝急召裴宴入宫，连夜商讨对策。裴宴回来后，脸色极其凝重。
“鞑靼人这次是有备而来，不仅兵马众多，而且对咱们的边防布阵了如指掌。”裴宴在书房里来回踱步，“我怀疑，朝中有内鬼，而且，官职极高。”
沈念把一碗热汤递到他手里，沉声道：“你想怎么做？”
裴宴停下脚步，看着她：“我打算亲自去北境督战。”
“你走了，京城这边怎么办？”
“这就是我要跟你说的。”裴宴握住她的手，眼神深沉，“我这次去北境，还有一个目的——我要‘死’一次。”
沈念的瞳孔猛地收缩：“你说什么？”
“朝中有人想杀我，我知道是谁，但没有确凿的证据。”裴宴冷声道，“所以，我必须在边关制造一场‘意外’，让他们以为我死了。人只有以为自己赢了，才会放松警惕，露出马脚。”
沈念盯着他看了很久，最终没有哭闹，只是反手握紧他：“你有把握活着回来吗？”
“有。”裴宴抵住她的额头，“我答应你，我一定回来。”
裴宴走后的第一个月，前线战报频传。他凭借着出色的军事才能，硬生生挡住了鞑靼人的进攻。然而，就在大捷的当晚，一场突如其来的“大火”，烧毁了中军大帐。裴宴失踪，生死不明。
几天后，一具烧得面目全非的尸体被送了回来，身上穿着裴宴的铠甲。皇帝震怒，追封裴宴为忠勇王。
同时，那些蛰伏在暗处的狐狸们，终于动了。
户部尚书联合吏部，以“清理逆党”为由，派兵包围了相府，企图吞并沈念手里的漕运和商号。更甚至，有人开始在皇帝耳边吹风，说裴宴之所以战败，是因为沈念“克夫”，是个不祥之人。
相府内，沈念穿着一身素白的孝服，看着门口那些凶神恶煞的官兵，冷笑了一声。
“想抄我的家？”她转头看向秦骁，“去，把外面那些人的名单给我记下来。还有，传信给雷帮主，让他把京城所有的粮道给我封死。我倒要看看，这帮人饿着肚子，怎么抄我的家。”
随后，沈念做出了一个让所有人都惊掉下巴的举动。她不仅没有躲起来，反而主动进宫，递了一道折子。
折子上写着：首辅大人在北境浴血奋战，生死未卜。臣妇愿意捐出全部家产，充作军费，替首辅继续抗敌！
皇帝看着跪在下面、面容憔悴却目光如炬的沈念，心里生出几分不忍，但更多的是狂喜。他立刻准了折子，还赐了她一块“义商”的牌匾。
然而，当沈念交出“全部家产”后，户部尚书却傻眼了。因为沈念交出来的，是几张数额巨大的“大通钱庄军需债券”。这些债券的支付条件，写明是“首辅本人亲自提取或出具文书”。没有裴宴的亲笔签字，这些债券连一两银子都兑换不出来。
“好你个沈念！你这是耍本官！”户部尚书气急败坏地冲到相府质问。
沈念慢条斯理地喝了一口茶：“大人这说的是哪里话？我捐了全部家产，这可是陛下亲口夸过的。怎么，大人想抗旨？”
户部尚书被她噎得说不出话，只能灰溜溜地走了。
第十一章 王者归来，朝堂大清算
半个月后，北境传来一个爆炸性的消息。
裴宴没死！
他不仅没死，还带着三万精锐，神兵天降般杀回了京城，将那些准备里应外合的叛军围了个水泄不通。
原来，那场大火是他亲手放的，那具尸体也是一个替死鬼。他利用这半个月的“假死”时间，不仅查清了朝中那些蛀虫与鞑靼人勾结的铁证，还秘密收编了边防的残军。
金銮殿上，裴宴一身染血的战甲，手里提着一个木匣子，大步流星地走了进去。
“陛下，臣幸不辱命，已将勾结外敌、意图谋反的逆贼名单，全部查清。”他把木匣子往地上一扔，里面滚出来的，是户部尚书与鞑靼可汗往来的密信，还有那份准备在裴宴死后，瓜分大梁的“盟约”。
皇帝看着那些信，气得浑身发抖，当场下旨：户部尚书及一干涉案人员，满门抄斩！所有家产，抄没充公！
而此时，沈念正坐在相府的大堂里，喝着茶，对着一众目瞪口呆的京商们笑。
“各位，我男人回来了。你们欠我的银子，是不是该结一下了？”她放下茶杯，亮出一叠厚厚的欠条，“之前觉得我相府要倒台，欠账不还的，咱们现在来算算，连本带利，你们准备怎么还？”
一时间，京城商圈哀嚎遍野。但没人敢赖账。因为镇北王回来的第一天，就带兵把几个闹得最凶的债主，直接送进了大牢。
第十二章 辞官归隐，江南搞钱夫妇
朝堂洗牌之后，裴宴成了大梁建国以来权力最大的首辅。皇帝为了表彰他，甚至想封他做国公。
但裴宴拒绝了。
他在御书房里，对皇帝深鞠一躬：“陛下，臣的使命已经完成。天下已定，臣想带着内子，去江南过点清闲日子。”
皇帝愕然：“你才三十出头，正是建功立业的时候。为何急着走？”
裴宴笑了笑：“陛下，臣的夫人是个闲不住的人。她在京城，把生意做得太大了。臣怕再待下去，这大梁的国库都要被她搬空。所以，臣得赶紧把她带走，去祸害江南。”
皇帝被他逗笑了，最终准了。
一个月后，扬州。
瘦西湖畔，一座五层高的巨型酒楼拔地而起，名字就叫“搞钱夫妇”。开张那天，整个扬州的富商官员全来了，就为了看一眼那位传说中的“财神奶奶”和“镇北王”。
此时的沈念，正穿着一身极其舒适的常服，坐在柜台后头，手里拿着个算盘，噼里啪啦地算账。
“东家，这个月江南盐商的流水，已经破十万两了！”大掌柜笑得合不拢嘴。
“嗯，不错。”沈念满意地点了点头，“去，把后头新研发的‘麻辣小龙虾’端上去。告诉那些盐商，今天限量一百份，吃不完不许走。”
而那位曾经在朝堂上运筹帷幄的镇北王，此刻正穿着一身短打，手里摇着一把大蒲扇，在酒楼后面的院子里，笨手笨脚地给几个小团子烤羊肉串。
“爹，你烤糊了！”大儿子奶声奶气地喊。
“闭嘴！糊了也是香的！”裴宴理直气壮地反驳。
沈念走到后院，看到这一幕，靠在门框上笑得肚子疼。
“系统要是在，估计会给我弹个提示：恭喜宿主，达成完美结局。”沈念在心里默默想。
就在这时，沈婉儿带着一家人，灰溜溜地离开了扬州。沈家破产了，王氏病重，沈婉儿嫁了个赌棍，现在穷困潦倒。
沈念站在二楼，看着沈婉儿离去的背影，没有赶尽杀绝，只是淡淡地说了一句：“让她走。以后别再来扬州就行。”
尾声
三年后。
搞钱夫妇酒楼里，小思勉和小思悦正趴在桌子上写字。
沈念挺着个大肚子，坐在摇椅上晒太阳。裴宴端着碗鸡汤走过来：“夫人，补补身子。”
沈念喝了一口，突然抬头问：“侯爷，你说咱们这辈子赚了多少钱了？”
裴宴想了想：“大概，能把整个大梁买下来吧。”
沈念嘿嘿一笑：“那下辈子呢？”
裴宴捏了捏她的脸：“下辈子，换你来娶我。你负责赚钱，我负责带娃。”
阳光洒在院子里，岁月静好。