一、柳河镇出了桩怪事
这事发生在民国二十三年，柳河镇。
您要问柳河镇在哪儿？顺着官道往南走，过了三道石桥，看见一片柳树林子，林子里头冒炊烟的地方就是了。镇子不大，百十户人家，东头喊一嗓子，西头听得真真儿的。镇上有两家大姓，一家姓赵，开着粮行和布庄；一家姓柳，在柳家坳有几十亩水田。赵家有钱，柳家有地，平日里井水不犯河水，可这些年为了柳家坳那三亩靠河的肥田，两家没少暗地里较劲。
赵家的当家人叫赵广发，五十出头，精瘦精瘦的，一双三角眼成天滴溜溜转。镇上人都说，赵广发眨个眼就是一个主意。他媳妇周氏，吃斋念佛，胆小怕事。独子赵文远，二十岁，念过几年私塾，人倒不坏，就是耳根子软，他爹说啥他信啥。
柳家那边，当家的是柳老栓，比赵广发小两岁，长得五大三粗，看着像个杀猪的，实际上是个属算盘珠子的——拨一下动一下，没人拨就不动。他媳妇死得早，留下个闺女叫柳巧云，今年十八。这姑娘随她娘，打小就精。柳老栓他娘还在的时候说过一句话：“这丫头片子，心眼子比她爹多三箩筐。”
柳巧云的精，打小就出了名。八岁那年，柳老栓咳嗽不止，她拿泥巴搓了十几个丸子，染上红曲米，跟她爹说这是从镇上药铺赊的“止咳仙丹”，一块大洋十丸。柳老栓吃了三颗，拉了三天肚子，差点没把肠子拉出来。后来知道了真相，抄起扫帚满院子撵，柳巧云往她奶身后一躲，奶孙俩一个跑一个追，柳老栓一脚踩进猪食槽里，摔了个大马趴。打那以后，柳巧云在她爹跟前就有了个外号，叫“泥丸子”。
可柳老栓疼闺女也是真疼。他媳妇临死前攥着他手说：“老栓，咱家那三亩水田，是巧云她姥爷传下来的，你饿死也不能卖。将来巧云出门子，那就是她的嫁妆。”柳老栓哭得跟个孩子似的，点头点得脖子都快断了。
可这世上的事，就怕“可”字。
二、赵广发的好算盘
赵广发惦记柳家那三亩水田，惦记了不下五年。那三亩地紧挨着赵家祖坟，地势高，土又肥，种啥长啥。赵广发找风水先生看过，先生说那是“金线吊葫芦”的穴，要是能连成一片，赵家往后三代都出读书人。赵广发听进去了，托人找柳老栓说过三回，要买。柳老栓头摇得跟拨浪鼓似的：“不卖。我媳妇交代的，饿死不卖地。”
赵广发面上笑呵呵说“不卖就不卖，咱两家谁跟谁”，背地里把算盘打得噼啪响。
这年开春，柳老栓摊上事了。他给人家做保，保的是柳家坳一个姓孙的远房亲戚借了赵家粮行八十块大洋，说好了秋后还。结果姓孙的收了粮卖了钱，连夜带着老婆孩子跑了，连个屁都没留下。赵广发拿着借据找上门，笑眯眯的：“老栓兄弟，保人如借主，这钱你得还。”
八十块大洋。柳老栓把家里翻了个底朝天，凑了不到三十块。赵广发说了：“不急，慢慢还。利息按月算，一分五。”
一分五的利，一个月就是十二块。柳老栓愁得头发一把把掉，整宿整宿睡不着，蹲在田埂上抽烟叶子，抽得嘴唇发黑。柳巧云看在眼里，嘴上不说，心里急。
这时候，镇上王媒婆上门了。王媒婆五十多岁，一张嘴能把死人说活。她往柳家堂屋里一坐，嗑着瓜子说：“老栓，你愁啥？赵家文远少爷还没说亲呢。你把巧云许过去，那八十块大洋，赵广发还好意思要？亲家之间，一笔勾销的事。”
柳老栓心动了。可他还有个顾虑：“赵广发那人，能这么痛快？”
王媒婆压低声音：“我跟你说个事。赵文远他娘周氏，前阵子去庙里求签，签上说赵文远今年不娶亲，有血光之灾。周氏急得嘴上起了一圈燎泡。赵广发再精，他也怕儿子出事。你这时候把巧云送过去，那是救他赵家的急。赵广发再不痛快，他媳妇能跟他拼命。”
柳老栓思来想去，把柳巧云叫到跟前，吞吞吐吐说了。柳巧云听完，没哭没闹，问了一句：“爹，那三亩水田呢？”
柳老栓搓着手：“赵广发说，地不用带，彩礼他给二十块。”
柳巧云笑了——她爹不知道，闺女这笑里头藏着东西呢。
“行。爹，你让王媒婆去说，就说我柳巧云愿意嫁。不过有个条件——彩礼不要那二十块，赵家得拿八十块大洋当聘礼走个过场，走完了，这钱当场退给我爹还债。对外就说赵家仁义，替亲家还了债。赵广发好面子，这名声他肯定乐意要。”
柳老栓一听，乐得直拍大腿：“好闺女！你这脑子比你爹强一百倍！”
柳巧云又说：“还有，过门那天，我得从赵家大门口抬进去，八抬大轿，吹鼓手要六个人。赵广发不是爱排场吗？给他排场。”
王媒婆把话递到赵家，赵广发果然满口答应。八十块大洋走个过场，换三亩水田，这买卖划算。排场嘛，花不了几个钱，还能落个“赵家仁义”的好名声，值。
可赵广发也有个条件：过门之前，柳巧云得先去赵家住三天，说是“认认门”。柳老栓觉得没啥，闺女住三天亲家，天经地义。柳巧云也没反对。
三、棺材铺里定下的毒计
您要问了，那柳巧云到底打的什么算盘？
柳巧云打的那算盘，可不止八十块大洋。
她答应去赵家住三天，实际上只住了一天半。第二天晌午，她借口去镇上扯布做嫁衣，拐进了镇西头周记棺材铺。
周掌柜四十来岁，是个闷葫芦，跟柳巧云她娘沾着点表亲，算起来柳巧云得喊他一声表舅。柳巧云进了铺子，往条凳上一坐，把事说了。周掌柜听完，闷了半天，说了一句话：“你胆子不小。”
柳巧云说：“表舅，赵广发那三亩地是怎么来的，您比我清楚。当年那块地是您姥爷家的，赵广发使了个什么手段弄过去的？我娘咽气前跟我说的——赵广发给您姥爷下了个套，说帮他儿子谋个差事，要了地契去‘打点’，差事没谋着，地也回不来了。您心里没恨？”
周掌柜不说话了。
柳巧云又说：“我不多要。您帮我打一口薄皮棺材，跟真棺材一模一样，就一样——盖板别钉死，从里头能推开。再帮我弄一副假死药。”
周掌柜问：“你要假死药干什么？”
柳巧云凑过去，声音压得极低：“赵广发不是要冲喜吗？行啊，我给他冲个大喜。我躺棺材里进门，拜堂时我自己坐起来。全镇人看着呢——赵家娶了个从棺材里爬出来的媳妇。赵广发爱面子是吧？我看他这张老脸往哪搁。”
周掌柜倒吸一口凉气：“那你图啥？”
柳巧云掰着手指头：“第一，我爹那八十块大洋的债，赵家必须免了。第二，那三亩水田的地契，赵广发给我爹，算我的陪嫁。第三，我进门之后，赵家要是对我不好，我就天天往棺材里一坐，让人抬着满镇转悠，看谁丢人。”
周掌柜听得目瞪口呆：“你爹知道吗？”
柳巧云摇头：“不能让他知道。我爹藏不住话，知道了保准露馅。”
周掌柜想了半天，闷声说了句：“棺材我打。假死药我没有。不过镇上来了个走方郎中，姓吴，专治疑难杂症，手里什么偏门药都有。你去问问。”
这吴郎中，就是前头说过的那个两头卖消息的。他是个五十多岁的老光棍，长得獐头鼠目，背着个药箱子走街串巷。柳巧云找到他的时候，他正在镇上大槐树底下给人拔牙。
柳巧云把他拽到墙角，如此这般一说。吴郎中开始不干，头摇得跟货郎鼓似的。柳巧云从袖子里摸出五块大洋——那是她攒了三年卖绣品的钱——往他手里一拍。吴郎中盯着大洋咽了口唾沫，又加了个条件：“事成之后，你再给我十块。”
柳巧云点头：“行。不过你得答应我一件事——赵广发要是派人来问你，你得把这事告诉他。”
吴郎中眼珠子都快瞪出来了：“你疯了？”
柳巧云说：“我没疯。你告诉他，他才会觉得自己聪明，才会按我的道走。”
吴郎中想了一宿，想明白了。这丫头算的是连环计——赵广发从吴郎中嘴里得了信，一定会觉得“柳家想骗我”，然后反过来设套。可柳巧云要的就是他反过来设套。
四、赵广发的“反杀”
吴郎中果然嘴不严。收了柳巧云五块大洋，转头又去找赵广发，把事儿全撂了：“赵老爷，柳家那丫头要坑您！她让我给她配假死药，棺材里坐起来那套，想在拜堂的时候吓唬您！”
赵广发听完，三角眼眯成一条缝，从怀里摸出二十块大洋：“老吴，你这消息值钱。不过你得再帮我个忙。”
吴郎中哈着腰：“您说您说。”
赵广发说：“药，你照给她。不过你往里头加一味料——让她醒得越晚越好。最好入了洞房再醒。”
吴郎中一愣：“那……那不是把生米煮成熟饭了？”
赵广发冷笑：“你当我要她当儿媳妇？呸！她进门，拜堂时没醒，那就是我赵家明媒正娶的媳妇。等人醒了，我往衙门一告——柳家诈婚骗财，柳老栓蹲大牢，那三亩水田就是我的了。至于那丫头，卖到县城窑子里去，八十块大洋还能回来。”
吴郎中吓得腿软：“赵老爷，这……这太狠了吧？”
赵广发把大洋往他怀里一塞：“你只管配药。事成了，再给你二十。”
吴郎中揣着钱走了。
赵广发把儿子叫过来，把事情说了，最后交代：“拜堂的时辰，我往前挪一个时辰。药效本来能撑两个时辰，挪完就剩一个时辰。等棺材抬进院子，差不多就该醒了。到时候她自己在里头闹，咱们就说‘冲喜灵验’，把她弄出来，名声还是咱赵家的。至于她那点小算盘，人到了咱家，慢慢收拾。”
赵文远有点犹豫：“爹，这……这不厚道吧？”
赵广发一巴掌拍儿子后脑勺上：“厚道？你爹我打了一辈子光棍才攒下这份家业，你跟老子说厚道？听我的！”
赵文远不敢吭声了。
可赵广发千算万算，漏算了一个人——他媳妇周氏。
周氏吃斋念佛，心软。她偷听到了赵广发跟吴郎中的话，吓得一宿没睡。第二天一早，她趁赵广发出门收账，偷偷跑到柳家坳，找到柳老栓，把事说了。
柳老栓听完，脸白得跟死人一样：“周……周嫂子，你说的都是真的？”
周氏抹着泪：“老栓，我嫁进赵家二十多年，没做过对不起广发的事。可这回不一样，这是要人命的事啊。巧云那孩子我见过，机灵，心善。我不能看着她往火坑里跳。”
柳老栓急得直转圈：“那咋办？那咋办？”
这时候柳巧云从里屋出来了。她刚才在隔壁听得一清二楚。
“爹，周婶子，你们别慌。”柳巧云给周氏倒了碗水，“周婶子，您回去就当没来过。吴郎中那儿，我再去一趟。”
柳老栓拉住她：“闺女，你可不能去！赵广发那是黑心烂肺，啥事都干得出来！”
柳巧云拍拍她爹的手背：“爹，您忘了？您闺女外号叫‘泥丸子’。泥丸子是什么？是拿泥巴搓的，看着圆，一捏就碎。可您见过谁拿泥丸子砸核桃的？砸完了，核桃碎了，泥丸子还是泥丸子。”
柳老栓没听明白。周氏也没听明白。
但柳巧云已经出门了。
五、连环套里还有连环套
柳巧云当天下午又去找了吴郎中。这回她不带大洋了，带了一把杀猪刀。
她把刀往吴郎中面前一搁：“吴先生，赵广发给了你多少钱？”
吴郎中嘴唇哆嗦：“二……二十。”
柳巧云说：“我给你三十。而且我不光给你钱，我还给你指条活路。你想想，赵广发是什么人？事成了，他第一个灭的就是你的口。你以为二十块大洋好拿？”
吴郎中额头上冒汗了。
柳巧云把刀往他跟前推了推：“药你照我说的配。醒得晚没事，你只要保证——我进赵家大门的时候，药劲儿刚好还剩一袋烟的工夫。剩下的，我自己来。”
吴郎中咽了口唾沫：“你……你到底要干啥？”
柳巧云笑了：“我要赵广发在全镇人面前，自己把假死药的事说出来。”
吴郎中不明白。但他收了三十块大洋，照办了。
柳巧云回家，又把事情跟她爹掰扯了一遍。这回柳老栓听懂了。他蹲在门槛上抽了半天烟，把烟袋锅子往鞋底上一磕：“闺女，爹没本事，让你受委屈了。爹听你的。”
柳巧云说：“爹，您明天去找赵广发，就说彩礼得翻倍——八十块不够，得一百六。赵广发肯定不干。您就跟他吵，吵得越凶越好。吵完了您说‘那行，八十就八十，不过地契得先押在我这儿，等巧云过了门再给赵家’。赵广发肯定更不干。您就拍桌子走人。”
柳老栓问：“那他不就真不给地契了？”
柳巧云说：“他给不给无所谓。我要的是全镇人都知道——赵家理亏。”
柳老栓似懂非懂地去了。果然，跟赵广发大吵一架，拍桌子走人。消息传出去，镇上人都说赵广发不地道——说好了八十块大洋当聘礼走个过场，事到临头又反悔，还惦记人家三亩水田。赵广发在镇上被人指指点点，气得在家摔了两个茶杯。
可赵广发毕竟是赵广发。他想了三天，想出个主意：彩礼加到一百块，但地契必须当天交。而且——拜堂那天，柳巧云得从棺材里进门。
“冲喜嘛，新娘子躺棺材里抬过来，显得心诚。”赵广发跟王媒婆说。
王媒婆把话递到柳家。柳老栓气得跳脚，柳巧云却一口答应：“行。棺材我自己备。”
赵广发没想到她答应得这么痛快，心里反倒犯嘀咕。他把吴郎中叫来又审了一遍。吴郎中按柳巧云教的说了：“赵老爷您放心，药是真的，她到时候醒不过来。不过……”他凑到赵广发耳边，“那丫头比您想的鬼。她让我在棺材里装了个机关，能从里头推开盖板。她打算拜堂时自己推开。”
赵广发冷笑：“我就知道。行，你那个药，再加一味——让她推盖板的劲儿都没有。能睁眼，能说话，但手脚动不了。我看她怎么推。”
吴郎中点头哈腰：“明白，明白。”
赵广发不知道，吴郎中转头就去找了柳巧云，把这话原样学了一遍。柳巧云听完，从柜子里又摸出五块大洋：“吴先生，再麻烦您一件事。您给赵广发配药的时候，当着他面配。配完了，您跟他说——‘赵老爷，这药厉害，吃了的人跟真死一样，连眼珠子都不转。不过有一样，万一中途醒了，您就灌她一碗红糖水，立马又晕过去。’”
吴郎中问：“为啥要说红糖水？”
柳巧云说：“您别问，照说就是。”
吴郎中照做了。赵广发听完，拍着大腿笑：“好好好！红糖水！到时候我亲自灌！让她晕到洞房里去！”
六、棺材进门
日子定在腊月十八。
那天一大早，赵家院子里就忙活开了。八仙桌摆上了，红绸子挂上了，灶上炖着肉，蒸笼里冒着白气。赵广发穿着一身新棉袍，站在门口迎客，笑得脸上褶子都开了。赵文远戴着瓜皮帽，胸前别着朵红绸花，看着倒有几分新郎官的样子。
辰时三刻，吹鼓手响了。远远看见一队人从柳树林子里出来，八个人抬着一口薄皮棺材，棺材上盖着红绸。柳老栓跟在棺材后头，哭丧着脸——他是真哭，闺女躺棺材里，虽然知道是假的，心里头还是堵得慌。
棺材抬进赵家院子，往堂屋正中一搁。赵广发清了清嗓子，刚要说话，棺材里头“咚”的一声。
满院子人都不吱声了。
赵广发心里有数，面上装糊涂：“哎呀，这……这是冲喜灵验了？”
又是“咚”一声。
棺材盖从里头被推开一条缝。一只苍白的手伸出来，指甲盖上涂着红丹蔻，在日头底下红得扎眼。满院子人“嗷”一嗓子往后退了好几步。周氏站在堂屋门口，手里的念珠都掉了。
那只手在棺材沿上扒拉了两下，使不上劲，又缩回去了。
赵广发一看，心里得意——吴郎中的药果然灵，手脚动不了。他上前一步，假模假式地说：“新娘子莫急，我来帮你。”
他伸手去推棺材盖，刚推开一条大缝，里头柳巧云“腾”地坐起来了。
满院子人看得清清楚楚——新娘子从棺材里坐起来了，头发上还沾着棺材里的石灰粉，脸色白得跟纸一样。她眯着眼看了看天，张嘴说了句：“我渴。”
赵广发愣在原地。
柳巧云又说：“爹，您答应给我灌红糖水的呢？”
赵广发脸都绿了。
柳巧云自己从棺材里爬出来，拍拍身上的灰，往院子里一站，嗓门不大不小，正好让满院子人都能听见：“赵叔，您这冲喜的规矩真新鲜。新娘子得躺棺材里进门，进来还得灌红糖水。我爹跟我说的时候我还不信，敢情是真的？”
赵广发嘴唇哆嗦：“你……你胡说！谁说要灌红糖水了？”
柳巧云从怀里摸出一张纸：“吴郎中写的方子，您过目。上面还有您的画押呢——‘红糖水一碗，灌服’。您不会不认账吧？”
赵广发眼珠子都快掉出来了。他确实画了押——吴郎中跟他说的是“药方子”，他没细看就签了。他哪知道吴郎中在方子底下加了一行字。
这时候，人群里挤进来一个人——吴郎中。他扑通跪在赵广发面前：“赵老爷，您可不能怪我啊！是您让我配的药，说要把新娘子药晕了送洞房。我良心过不去啊！这方子就是证据！我全说了吧——您让我配假死药，还说事成了给我二十块大洋！我一时糊涂答应了，可回去想了一宿，越想越怕，这才把方子给柳家姑娘送去的！您要怪就怪我，别为难新娘子！”
赵广发差点一口血喷出来。这吴郎中当众一跪，等于把他那点算盘全抖落出来了。院子里几百只眼睛盯着他，交头接耳，议论纷纷。
“我的天，赵广发要药晕新娘子？”
“送洞房？那不就是……”
“啧啧啧，平时人模狗样的，背地里这么缺德！”
“柳家那丫头也是可怜，差点就……”
赵广发脸上挂不住了，指着吴郎中鼻子骂：“你……你血口喷人！”
柳巧云慢悠悠地说：“赵叔，您别急。吴郎中这儿还有您给的二十块大洋，上面有您粮行的戳子。您要不认，咱去县城衙门认认？”
赵广发一屁股坐在椅子上，汗珠子顺着脖子往下淌。
七、地契到手
这时候，周氏出来了。她走到赵广发面前，把念珠往桌上一拍：“广发，我嫁你二十三年，没求过你啥事。今天我求你一回——把地契给人家。那三亩水田本来就是柳家的，你使手段弄过来，夜里睡得踏实吗？”
赵广发瞪着媳妇：“你……你咋也……”
周氏说：“你别瞪我。你半夜说梦话我都听见了——‘三亩地，三亩地，金线吊葫芦’。你念叨了五年了。我装不知道，是给你留面子。今天这事要是不了了，我回娘家。你自己跟儿子过。”
赵文远这时候也过来了。他站在堂屋门口，脸上红一阵白一阵。他是个读书人，要脸。他爹干的这事，他觉得丢人。
“爹，”赵文远说，“把地契给柳家吧。我娶媳妇，不图那三亩地。”
赵广发看看媳妇，看看儿子，看看满院子看热闹的人，再看看柳巧云那张笑眯眯的脸，一口老牙咬得嘎吱响。
“行！给！都给！”
地契从赵家柜子里翻出来，拍在桌上。柳巧云拿起来看了看，又递给她爹。柳老栓接过来，手抖得跟筛糠似的，眼泪啪嗒啪嗒掉在地契上。
柳巧云又说话了：“赵叔，您别觉得亏。您算算啊——我爹欠您那八十块大洋，是不是得还？您拿地契抵债，天经地义。至于我——我都从棺材里爬出来了，您赵家总不能退货吧？传出去说赵文远娶了个媳妇，拜完堂又退回去，那您这张老脸……”
赵广发不说话了。
柳巧云又说：“不过您放心。我进了赵家的门，就是赵家的人。文远少爷人不错，我跟他好好过日子。您那点算盘，我不往外说——不光不说，我还替您圆。从今往后，镇上人提起今天这事，就说‘赵家冲喜灵验，新娘死而复生’。怎么样？”
赵广发愣了半天，忽然问了一句：“你到底图啥？”
柳巧云说：“我图我爹不蹲大牢，图我姥爷传下来的地不落外人手，图我男人不被他爹当枪使。”
赵文远在门口听见“我男人”三个字，脸腾地红了。
八、后来的事
后来的事，说起来您可能不信。
赵文远跟柳巧云，还真过到一块儿去了。赵文远性子软，柳巧云性子硬，两人刚好凑一对。赵广发经过这一遭，元气大伤，粮行的生意被对手抢了不少，也没心思再折腾了，把铺子交给了儿子，自己躲在后院种花养鸟，见人就叹气：“我那儿媳啊……唉，不说了。”
柳巧云接手粮行之后，干了件让全镇人都意外的事——她找周掌柜合伙，把镇西头那间棺材铺盘了下来，扩成了三间门面，挂了个匾，叫“赵记寿材”。赵文远会木工，周掌柜有手艺，柳巧云管账，生意做得风生水起。
柳巧云还立了个规矩：凡是在她家买棺材的，免费送一副“还魂药”——其实就是山楂丸子搓圆了染红，吃不死人，图个吉利。买棺材的人问：“这玩意儿真能还魂？”柳巧云就笑：“您看我，不就是从棺材里爬出来的？”
镇上人都说，赵家棺材铺的棺材，睡得踏实。
柳老栓拿着地契回了柳家坳，把那三亩水田伺候得跟宝贝似的。秋后收了粮，他挑了最好的两担，一担给闺女送去，一担送到周氏屋里。逢人就念叨：“我闺女有本事，我闺女有本事。”
吴郎中呢，赵广发要告他敲诈，吓得连夜跑了，再也没回过柳河镇。有人说在省城见过他，摆了个地摊卖大力丸，还是那副獐头鼠目的样儿。
至于赵广发——民国二十六年，日本人打过来了，赵广发把粮行捐了一半给抗日队伍。镇上人问他咋舍得，他抽着烟说：“我那儿媳说了，地没了可以再挣，国没了啥都没了。我觉得她说得在理。”
您瞧，恶人自有恶人磨，磨完了，兴许还能剩点好。
所以说这人啊，算计来算计去，不如生个好闺女。
（全文完）