我叫林砚秋，户部侍郎。
父亲是先帝托孤重臣，去年病逝。
今天，我可能要死了。
不是病死，是被太子赵恒和他那帮走狗，活活整死。
罪名已经定了：贪污军饷三十万两，勾结北疆蛮族。
证据齐全，人证物证俱在。
再过三天，圣旨一下，我人头落地。
但他们不知道，这三天，够我翻盘了。
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【第一章】
早朝。
我跪在大殿中央。
膝盖硌在冰冷的青石板上，疼得钻心。
但我脸上不动声色。
“林砚秋！”
御史台长官孙御史声音尖利，手里拿着厚厚一沓奏章。
“你身为户部侍郎，掌管国库钱粮，竟敢贪污军饷三十万两！致使北疆军队粮草不继，险些兵变！”
“此罪当诛！”
他话音一落，殿内群臣哗然。
有人摇头叹息，有人幸灾乐祸。
我低着头，余光扫过朝班。
丞相韦相站在最前面，脸上挂着悲天悯人的表情。
他是太子的岳父。
这场戏，就是他们父子联手做的局。
“林大人，你可有话说？”
皇帝的声音从龙椅上传来。
听不出喜怒。
我抬起头。
“臣……无话可说。”
殿内又是一阵骚动。
韦相眼中闪过一丝得意。
“陛下，林砚秋已经认罪，请陛下严惩！”
“严惩！”
“严惩！”
几个太子党羽齐声附和。
声音一浪高过一浪。
我跪在那里，手指死死扣着地面。
指甲缝里渗出血。
疼。
但我不能表现出来。
“林砚秋。”
太子赵恒开口了。
他站在文官班首，一身紫色蟒袍，脸上是标准的悲痛表情。
“孤与你父亲有旧，你自幼聪慧，孤一直看好你。”
“没想到……你竟做出此等事！”
他顿了顿，声音哽咽。
“你对得起先帝的恩典吗？对得起你父亲在天之灵吗？”
演技真好。
要不是我知道真相，差点就信了。
三十万两军饷，确实被贪了。
但贪的人不是我。
是他，赵恒。
他通过户部的账目做手脚，把钱转到自己的私库。
然后把所有证据都指向我。
账簿、印信、证人。
全是假的。
但假得跟真的一样。
我查了半个月，才找到破绽。
可惜，来不及了。
昨天夜里，禁军把我府邸围了。
我被关在刑部大牢，等着秋后问斩。
“陛下。”
我突然开口。
“臣有罪，认罪伏诛。”
“但臣有一事不明，恳请陛下准许臣死前问清。”
皇帝沉默了片刻。
“讲。”
我深吸一口气。
“臣贪污的三十万两军饷，据孙御史所说，是在今年三月到六月间，分三次从户部调拨。”
“但臣查过户部账目，这三个月，北疆军饷只调拨了二十万两。”
“请问，多出来的十万两，从何而来？”
孙御史脸色一变。
“你还敢狡辩！账簿上写得清清楚楚，三十万两！”
“那就请孙大人把账簿拿出来，当堂对质。”
我声音平静。
孙御史愣了一下。
他转头看向韦相。
韦相微微皱眉，给了他一个眼神。
孙御史咬咬牙，从袖中掏出一本账簿。
“这就是证据！”
他走到我面前，把账簿摔在我脸上。
我没躲。
账簿砸在鼻梁上，眼前一黑。
鼻血流了下来。
但我没擦。
我伸手捡起账簿，翻开。
果然。
账目上确实写着三十万两。
笔迹也是我的。
但我知道，这是假的。
因为这本账簿的纸张，是去年才开始用的新纸。
而三月到六月，户部用的还是旧纸。
我把账簿举起来。
“陛下，臣请陛下传户部尚书上殿，核对此账簿真伪。”
韦相脸色变了。
“林砚秋，你休想拖延时间！”
“此账簿乃你亲笔所书，岂能有假？”
我冷笑。
“韦相如此笃定，是因为你早就知道这账簿是假的，对吧？”
“放肆！”
韦相怒吼。
“你一个死囚，竟敢污蔑本相！”
“陛下，请陛下立即下旨，将此贼斩首示众！”
殿内群臣又开始附和。
“斩首！”
“斩首！”
声音震天。
我跪在那里，心跳加速。
但表面依然平静。
我知道，这是他们最后的挣扎。
因为他们慌了。
“够了。”
皇帝突然开口。
殿内瞬间安静。
“传户部尚书上殿。”
“陛下！”
韦相急了。
“此事证据确凿，何须再查？”
“本相以为……”
“朕让你以为了吗？”
皇帝声音冰冷。
韦相脸色煞白，跪了下来。
“臣……臣遵旨。”
不到一刻钟，户部尚书匆匆进殿。
他看到我跪在地上，愣了一下。
“陛下。”
“看看这本账簿。”
皇帝把账簿递给他。
户部尚书接过，仔细翻看。
脸色越来越凝重。
“陛下，此账簿……有问题。”
韦相猛地抬头。
“有什么问题？”
户部尚书看了韦相一眼，转向皇帝。
“此账簿所用纸张，是去年冬天才开始使用的新纸。”
“但今年三月到六月，户部使用的还是旧纸。”
“而且……”
他顿了顿。
“账簿上的印信，是旧印。”
“但今年二月，户部更换了新印。”
“所以，此账簿必是伪造。”
殿内一片死寂。
所有人都看向韦相。
韦相脸色铁青，额头冷汗直冒。
“不……不可能……”
他声音颤抖。
“这账簿明明……”
他话说到一半，突然停住。
因为他意识到，自己说漏嘴了。
我站起来。
膝盖已经麻木，但我强忍着疼痛。
“韦相，这账簿明明什么？”
“明明是你亲手交给孙御史的，对吧？”
韦相猛地看向我，眼中满是杀意。
“你……你胡说！”
“我有没有胡说，陛下心里清楚。”
我转向皇帝。
“陛下，臣请陛下彻查此案。”
“臣怀疑，真正贪污军饷的人，另有其人。”
“而且，此人位高权重，才能做到如此天衣无缝。”
我话音刚落，太子突然开口。
“够了！”
他脸色难看。
“林砚秋，你休想攀咬他人！”
“就算账簿有问题，也不能证明你无罪！”
“你……”
“太子殿下。”
我打断他。
“臣并未说自己无罪。”
“臣只是想查清真相。”
“如果太子殿下觉得此案不必再查，那臣倒要问问，太子殿下是在怕什么呢？”
太子脸色一变。
“你……你放肆！”
“孤身为储君，岂会怕你一个死囚？”
“那就让陛下查清真相。”
我看着他，声音冷静。
“如果臣真的有罪，臣愿意伏诛。”
“但如果臣是被冤枉的，那真正的贼人，也该付出代价。”
殿内再次陷入沉默。
皇帝坐在龙椅上，看着我们。
半晌，他开口。
“传刑部尚书、大理寺卿上殿。”
“此案，重审。”
韦相和太子脸色同时变了。
我心里松了一口气。
第一步，成功了。
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【第二章】
退朝后，我被押回刑部大牢。
牢房阴冷潮湿，墙上爬满青苔。
我坐在稻草堆上，闭上眼睛。
脑子里飞快转动。
账簿的事，只是一个突破口。
真正的证据，还在后面。
我需要时间。
三天。
只要再拖三天，我就能翻盘。
“林大人。”
牢头走过来，压低声音。
“有人要见你。”
我睁开眼。
“谁？”
“徐将军。”
我心里一动。
徐烈，镇北大将军，父亲的生死之交。
父亲去世后，他一直暗中照应我。
这次我出事，肯定是他在帮我。
“让他进来。”
牢头点点头，转身离开。
不到一刻钟，徐烈走了进来。
他六十多岁，满脸沧桑，但眼神依然锐利。
“砚秋。”
他声音低沉。
“你受苦了。”
我摇摇头。
“徐叔，东西拿到了吗？”
徐烈从怀里掏出一个油纸包。
“拿到了。”
“太子的私库账目，还有他与北疆蛮族勾结的信件。”
“都在这里。”
我接过油纸包，打开。
里面是几页纸，密密麻麻写满字。
我快速浏览，心里有了底。
“够了。”
我看着徐烈。
“这些证据，足够扳倒太子。”
徐烈叹了口气。
“砚秋，你要想清楚。”
“太子是储君，动他，就是动国本。”
“陛下未必肯保你。”
我沉默了片刻。
“徐叔，我知道风险。”
“但我别无选择。”
“要么我死，要么他死。”
徐烈看着我，眼中闪过一丝欣慰。
“你父亲没看错人。”
“你比他年轻时还要果决。”
他站起来。
“三天后的重审，我会到场。”
“到时候，你只管放手一搏。”
“有我在，朝中那些墙头草不敢乱动。”
我点点头。
“多谢徐叔。”
徐烈拍拍我肩膀，转身离开。
牢房里又只剩我一个人。
我把油纸包藏在怀里，靠着墙壁闭目养神。
脑子里开始推演三天后的场景。
太子不会坐以待毙。
他一定会想办法灭口。
或者，直接逼皇帝下旨处死我。
我必须抢在他动手之前，把证据呈上去。
但问题是，皇帝会信吗？
太子毕竟是储君。
动太子，就是动国本。
皇帝会为了我一个臣子，废掉太子吗？
我不知道。
但我赌皇帝不是昏君。
他这些年看起来昏庸，其实是在试探朝臣。
太子结党营私，他不可能不知道。
他只是在等一个机会。
一个名正言顺废掉太子的机会。
而我，就是这个机会。
想到这里，我睁开眼睛。
眼中闪过一丝冷光。
赵恒，你等着。
三天后，我要你跪在大殿上，求生不得，求死不能。
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【第三章】
第二天一早，牢头又来了。
“林大人，有人要见你。”
我皱眉。
“谁？”
“户部的张郎中。”
张郎中？
我愣了一下。
张郎中是户部的老人，跟我父亲是同僚。
为人正直，但胆子小。
他来见我干什么？
“让他进来。”
张郎中走进牢房，看到我的样子，眼眶瞬间红了。
“林大人……”
他声音哽咽。
“你怎么落到这步田地？”
我苦笑。
“张大人，你来不是为了看我哭的吧？”
张郎中擦了擦眼泪，从袖中掏出一封信。
“这是太子党羽的名单。”
“还有他们这些年贪污的证据。”
“我知道你要对付太子，这些东西，或许能帮到你。”
我接过信，心里一动。
“张大人，你怎么会有这些？”
张郎中苦笑。
“我在户部这么多年，什么没见过？”
“太子的人贪得无厌，我早就看不惯了。”
“只是我胆子小，不敢说。”
“这次你出事，我知道是太子陷害你。”
“我不能再沉默了。”
他看着我，眼神坚定。
“林大人，你父亲在世时对我有恩。”
“这次，就当我还他这份情。”
我握着信，心里涌起一股暖意。
“张大人，多谢。”
张郎中摇摇头。
“不必谢我。”
“你好好准备，三天后的重审，我会出庭作证。”
“户部那些账目，我比任何人都清楚。”
“太子想抵赖，没那么容易。”
他说完，转身离开。
我看着手中的信，嘴角勾起一丝冷笑。
赵恒，你做梦也想不到吧。
你以为自己掌控了一切。
却不知道，你身边早就千疮百孔。
那些被你欺压的人，早就恨你入骨。
只是缺一个机会。
而我，就是这个机会。
我打开信，仔细阅读。
上面列着十几个名字。
丞相韦相、御史台长官孙御史、礼部侍郎、兵部郎中……
全是太子党羽。
还有他们贪污的金额、时间、经手人。
清清楚楚。
我把信收好，靠着墙壁闭上眼睛。
脑子里开始整理思路。
现在，我手里有三样东西。
第一，太子私库的账目。
第二，太子与北疆蛮族勾结的信件。
第三，太子党羽贪污的证据。
三管齐下，太子必死无疑。
但关键是，怎么把这些证据呈上去。
如果太子提前知道，一定会想办法毁掉证据。
甚至，杀人灭口。
我必须小心。
不能让任何人知道我手里有这些东西。
包括徐将军。
不是我不信他。
而是这事关系太大，多一个人知道，就多一分风险。
我睁开眼睛，看着牢房的天花板。
还有两天。
只要再撑两天，我就能翻盘。
赵恒，你等着。
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【第四章】
第三天夜里，我正在牢房里闭目养神。
突然听到外面传来脚步声。
很轻。
但很急。
我睁开眼睛，警觉地看向牢门。
牢头走了进来，脸色凝重。
“林大人，有人要杀你。”
我心里一沉。
“谁？”
“太子的人。”
牢头压低声音。
“他们买通了狱卒，今晚要对你下手。”
“我拦不住。”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“他们什么时候动手？”
“子时。”
牢头看了看外面。
“现在是亥时三刻，你还有一刻钟。”
一刻钟。
我脑子飞快转动。
逃？
不可能。
这是刑部大牢，守卫森严。
就算逃出去，也会被抓回来。
到时候，罪名更重。
那就只有一个办法。
以不变应万变。
“牢头。”
我看着他。
“帮我个忙。”
牢头愣了一下。
“什么忙？”
“去禁军大营，找徐将军。”
“告诉他，今晚子时，刑部大牢会出事。”
“让他带人过来。”
牢头犹豫了一下。
“林大人，我去了，你怎么办？”
我笑了笑。
“我死不了。”
“他们要杀我，也得有个由头。”
“这里是刑部大牢，不是他们家后院。”
牢头看着我，半晌点了点头。
“好，我这就去。”
他转身离开，脚步匆匆。
我靠着墙壁，闭上眼睛。
心跳得很快。
但我必须冷静。
不到一刻钟，外面传来脚步声。
这次，更重。
更慢。
带着杀气。
我睁开眼睛，看向牢门。
三个狱卒走了进来。
手里拿着刀。
为首的那个，我认识。
是刑部的狱丞，姓刘。
太子的人。
“林砚秋。”
刘狱丞冷笑。
“你的死期到了。”
我看着他，声音平静。
“刘狱丞，你确定要这么做？”
“这里是刑部大牢。”
“你杀了我，怎么跟刑部尚书交代？”
刘狱丞不屑地笑了。
“交代？”
“你一个死囚，死在牢里不是很正常吗？”
“我就说你畏罪自尽，谁能说什么？”
他走到我面前，举起刀。
“上路吧，林大人。”
“下辈子，别挡太子殿下的路。”
刀光闪过。
我猛地一闪，堪堪躲过。
但牢房太小，我退无可退。
刘狱丞冷笑，再次举刀。
就在这时，外面突然传来一声怒吼。
“住手！”
徐烈冲了进来，身后跟着一队禁军。
刘狱丞脸色大变，刀停在半空。
“徐……徐将军……”
徐烈一脚踹飞他，夺过刀。
“好大的胆子！”
“光天化日，朗朗乾坤，竟敢在刑部大牢行凶！”
“来人，把他们拿下！”
禁军一拥而上，把三个狱卒按在地上。
刘狱丞脸色煞白，拼命挣扎。
“徐将军，误会！这是误会！”
“我……我只是想审问林砚秋，没想杀他！”
徐烈冷笑。
“审问？”
“你手里的刀，是用来审问的？”
他一刀劈在地上，刀身深深嵌入青石板。
“明天一早，本将就把你们押到陛下面前。”
“看看陛下怎么说！”
刘狱丞浑身发抖，说不出话。
我靠着墙壁，深吸一口气。
差一点。
就差一点，我就死了。
但现在，危机变成了机会。
太子派人杀我，这本身就是证据。
他慌了。
他怕我翻盘。
明天的重审，他必输无疑。
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【第五章】
第二天一早，重审开始。
我被押上大殿，跪在中央。
这次，气氛和上次完全不同。
殿内站满了人。
刑部尚书、大理寺卿、户部尚书，还有徐烈。
连几个告老还乡的老臣，都被请了回来。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。
“林砚秋。”
刑部尚书开口。
“昨夜刑部大牢发生刺杀，你可知情？”
我点点头。
“臣知道。”
“是太子的人想杀我灭口。”
殿内一片哗然。
韦相猛地站出来。
“一派胡言！”
“太子殿下贵为储君，怎会做出如此下作之事？”
“你休想栽赃！”
我冷笑。
“韦相，昨夜行凶的狱丞姓刘，是你侄女婿。”
“这事，你敢说不知道？”
韦相脸色一变。
“我……我怎么知道他要做什么？”
“那就传他上殿对质。”
刑部尚书一挥手，刘狱丞被押了上来。
他跪在地上，浑身发抖。
“刘狱丞。”
刑部尚书冷冷地看着他。
“昨夜你为何要杀林砚秋？”
“是谁指使你的？”
刘狱丞低着头，不敢说话。
“不说？”
刑部尚书冷笑。
“那就用刑。”
“来人，杖责！”
两个狱卒拖着刘狱丞出去。
不到片刻，外面传来惨叫声。
一下，两下，三下……
到第十下，刘狱丞终于撑不住了。
“我说！我说！”
他被拖回大殿，趴在地上。
“是……是太子殿下让我杀林砚秋的……”
“他说，林砚秋知道太多，不能留……”
殿内瞬间炸开。
所有人都看向太子。
太子脸色铁青，猛地站起来。
“胡说八道！”
“孤何时说过这种话？”
“这是林砚秋收买你，故意诬陷孤！”
刘狱丞趴在地上，拼命摇头。
“不是！不是！”
“太子殿下，是您让韦相传话给我……”
“说只要我杀了林砚秋，就给我升官……”
韦相脸色煞白。
“你……你血口喷人！”
“本相何时说过这种话？”
我站起来。
“陛下，臣有证据。”
我从怀里掏出油纸包，双手呈上。
“这是太子的私库账目，还有他与北疆蛮族勾结的信件。”
“臣请陛下过目。”
大殿内死一般的寂静。
所有人都屏住呼吸。
皇帝接过油纸包，打开。
脸色越来越阴沉。
半晌，他抬起头，看向太子。
“赵恒。”
他声音冰冷。
“这些，你如何解释？”
太子浑身发抖，跪了下来。
“父皇，儿臣……儿臣是被冤枉的……”
“这些都是林砚秋伪造的……”
“伪造？”
我冷笑。
“太子殿下，这上面有你的亲笔信，还有你的私印。”
“难道这也是我伪造的？”
太子脸色惨白，说不出话。
我转向皇帝。
“陛下，臣还有一份证据。”
我掏出张郎中给我的信。
“这是太子党羽这些年贪污的证据。”
“户部张郎中可以作证。”
张郎中从班列中站出来，跪下。
“陛下，臣可以作证。”
“太子党羽这些年贪污无数，户部账目可查。”
“臣愿以性命担保，此事千真万确。”
皇帝看着手中的证据，沉默良久。
殿内所有人都跪了下来。
气氛压抑得让人喘不过气。
半晌，皇帝开口。
“传旨。”
“太子赵恒，贪污军饷，勾结外敌，谋害忠良。”
“罪大恶极，罚不容诛。”
“即日起，废黜太子之位，圈禁宗人府。”
“终身不得出。”
太子猛地抬头，眼中满是绝望。
“父皇！”
“父皇您不能这样！”
“儿臣是您的长子！是大齐的储君！”
“您不能废了儿臣！”
皇帝冷冷地看着他。
“你还知道自己是储君？”
“储君就该贪污军饷？勾结外敌？”
“你让朕如何面对列祖列宗？”
“来人，拖下去。”
禁军上前，架起太子。
太子拼命挣扎，嘶声力竭。
“不！父皇！”
“儿臣知错了！”
“求父皇再给儿臣一次机会！”
皇帝闭上眼睛，挥了挥手。
太子被拖出大殿。
哭喊声渐渐远去。
殿内，落针可闻。
皇帝看向韦相。
“韦相。”
韦相浑身一颤，趴在地上。
“臣……臣在……”
“你身为丞相，不思报国，反而助纣为虐。”
“罢去丞相之职，削爵为民。”
“即刻离京，永不叙用。”
韦相脸色惨白，瘫在地上。
“陛下……”
“还有孙御史。”
皇帝看向孙御史。
“你身为御史，不弹劾贪官，反而陷害忠良。”
“罢去御史台长官之职，流放三千里。”
孙御史浑身发抖，说不出话。
皇帝又点了几个名字。
全是太子党羽。
全部革职，或流放，或下狱。
朝堂上，一片惨淡。
最后，皇帝看向我。
“林砚秋。”
我跪下。
“臣在。”
“你父亲是先帝托孤重臣，忠心耿耿。”
“你也不愧林家之后，临危不乱，揭发奸佞。”
“朕心甚慰。”
他顿了顿。
“即日起，升你为户部尚书。”
“希望你能继承父志，为国效力。”
我磕头。
“臣谢陛下隆恩。”
“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
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【第六章】
退朝后，我走出大殿。
阳光刺眼。
我抬起手，遮住眼睛。
恍若隔世。
三天前，我还是阶下囚。
三天后，我已是户部尚书。
“砚秋。”
徐烈走过来，拍拍我肩膀。
“好样的。”
“你父亲若泉下有知，定会欣慰。”
我笑了笑。
“多谢徐叔这些日子的帮助。”
“若无徐叔，臣早已身首异处。”
徐烈摇摇头。
“是你自己争气。”
“这些日子，你筹谋得当，步步为营。”
“就连老夫也佩服。”
他看着我，眼中闪过一丝欣慰。
“朝中现在派系林立，陛下正需要你这样的人。”
“好好干，别辜负了陛下的信任。”
我点点头。
“臣明白。”
徐烈拍拍我，转身离去。
我站在大殿前，看着朝阳。
心里百感交集。
这场斗争，我赢了。
但代价也不小。
这几天，我几乎是在刀尖上跳舞。
一步错，就是万劫不复。
好在，我赌对了。
皇帝果然不是昏君。
他这些年看起来昏庸，其实是在韬光养晦。
太子结党营私，他早就看在眼里。
只是一直没有动手。
因为他在等一个机会。
一个名正言顺废掉太子的机会。
而我，就是这个机会。
想到这里，我嘴角勾起一丝笑。
赵恒，你这辈子都想不到吧。
你自以为掌控了一切。
却不知道，你从一开始就输了。
因为你太自信。
自信到以为，只要除掉我，就能高枕无忧。
却没想到，我手里还有底牌。
而这些底牌，足够把你送进深渊。
“林大人。”
一个声音打断了我的思绪。
我转过头，看到张郎中走过来。
“张大人。”
我拱手。
“多谢你这些日子的帮助。”
张郎中摆摆手。
“不必谢我。”
“我只是做了该做的事。”
他看着我，眼中闪过一丝感慨。
“林大人，你父亲在世时，就说你将来必成大器。”
“我当时还不信。”
“现在看来，你父亲果然没看错。”
我苦笑。
“张大人过誉了。”
“我只是运气好罢了。”
张郎中摇摇头。
“不是运气。”
“是你的智慧和勇气。”
“这些日子，我看在眼里。”
“你步步为营，滴水不漏。”
“就连老夫也佩服。”
他拍拍我肩膀。
“好好干，户部以后就靠你了。”
我点点头。
“臣定当尽力。”
张郎中转身离去。
我站在那里，看着他的背影。
心里涌起一股暖意。
这场斗争，我不是一个人在战斗。
徐叔、张大人，还有那些暗中帮助我的人。
没有他们，我走不到今天。
想到这里，我深吸一口气。
转身朝户部走去。
新的征程，才刚刚开始。
---
【第七章】
接下来的日子，我开始着手整顿户部。
太子党羽被清理后，户部空出了不少位子。
我提拔了一批清廉能干的官员。
同时，彻查这些年的账目。
追回被贪污的银两。
短短一个月，户部焕然一新。
但我知道，这只是开始。
朝中还有不少太子余党。
他们表面臣服，暗中却对我恨之入骨。
我必须小心。
一个不慎，就会重蹈覆辙。
这天，我正在户部查账。
突然，一个下属匆匆进来。
“大人，宫里来人了。”
“陛下召您进宫。”
我愣了一下。
放下手中的账本，整理衣冠。
“走。”
进了宫，我被领到御书房。
皇帝正在批阅奏章。
“臣林砚秋，叩见陛下。”
皇帝抬起头，看了我一眼。
“起来吧。”
“朕找你来，是有事要问你。”
我站起来。
“陛下请讲。”
皇帝放下笔，看着我。
“户部这些年的亏空，你查清楚了？”
我点点头。
“回陛下，已经查清。”
“这些年，太子党羽贪污的银两，加起来有五百万两。”
“其中，太子私库藏了三百万两。”
“剩下的，分散在各个党羽手中。”
皇帝脸色一沉。
“五百万两……”
“这些蛀虫，真是该死。”
他看着我。
“银子能追回来多少？”
我沉默了片刻。
“太子私库的三百万两，已经全部追回。”
“但其他党羽的银两，恐怕不容易。”
“有些人已经逃了，有些人把银子藏得很深。”
皇帝皱眉。
“尽力而为吧。”
“能追回多少就追回多少。”
“国库亏空太多，必须尽快补上。”
我拱手。
“臣明白。”
皇帝沉默了片刻，突然开口。
“砚秋。”
“臣在。”
“朕问你，太子被废，朝中议论纷纷。”
“你觉得，朕该如何处理？”
我愣了一下。
这个问题，很敏感。
太子被废，储君之位空悬。
朝中已经有人开始站队，争夺太子之位。
如果我回答不好，很可能引火烧身。
我深吸一口气，认真思考。
半晌，我开口。
“陛下，臣以为，储君之位事关重大。”
“不可仓促决定。”
“陛下可先观察诸皇子，择贤而立。”
“同时，严惩那些结党营私之人。”
“以儆效尤。”
皇帝看着我，眼中闪过一丝赞许。
“你说得对。”
“储君之位，不可儿戏。”
“朕会慎重考虑。”
他顿了顿。
“还有一事，朕要交代你。”
“臣洗耳恭听。”
“朕听说，户部有些官员暗中勾结商贾。”
“倒卖国库粮食，从中牟利。”
“你去查一查，若查实，严惩不贷。”
我心里一动。
这是皇帝在敲打我。
提醒我，太子虽然倒了，但朝中还有很多贪官。
我必须保持警惕。
“臣遵旨。”
我拱手。
“臣定当彻查此事，绝不姑息。”
皇帝点点头。
“去吧。”
我退出御书房，走在宫道上。
脑子里飞快转动。
皇帝的意思很明显。
他要我继续整顿户部，清理贪官。
同时，也是在试探我。
看我是否会因为升官就懈怠。
我深吸一口气。
不能让皇帝失望。
我必须做出成绩。
让皇帝知道，他没有看错人。
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【第八章】
回到户部，我立即召集心腹。
“去查，户部哪些官员与商贾勾结。”
“账目、往来书信、证人。”
“一样都不能少。”
“是。”
几个心腹领命而去。
不到三天，结果就出来了。
果然有问题。
户部有五个官员，暗中倒卖国库粮食。
涉案金额，高达二十万两。
我看着卷宗，脸色铁青。
这些人，真是胆大包天。
太子刚倒，他们就敢顶风作案。
是觉得我好欺负吗？
“来人。”
我冷冷开口。
“把这五个人全部拿下。”
“是！”
不到一刻钟，五个官员被押到我面前。
他们跪在地上，浑身发抖。
“大……大人……”
为首的那个，是个郎中，姓钱。
“大人，我们知错了……”
“求大人饶命……”
我冷笑。
“知错了？”
“你们倒卖国库粮食的时候，可有想过今天？”
“大人……”
钱郎中拼命磕头。
“我们也是被逼无奈……”
“太子在位时，我们不敢不从……”
“闭嘴。”
我打断他。
“太子已经倒了。”
“你们还敢拿太子当挡箭牌？”
我站起来，走到他面前。
“国库粮食，是百姓的活命粮。”
“你们倒卖粮食，就是草菅人命。”
“这种罪，不可恕。”
我转身。
“来人，把他们押到刑部。”
“该怎么判，就怎么判。”
“是！”
几个官差上前，把五个人拖了出去。
钱郎中拼命挣扎，嘶声力竭。
“大人！”
“大人饶命啊！”
我没有回头。
这种人，不值得同情。
户部这些年，就是被这种蛀虫蛀空的。
如果不杀一儆百，以后还会有人效仿。
我必须心狠手辣。
否则，户部永远整顿不好。
接下来的几个月，我陆续查处了十几个贪官。
有的下狱，有的流放。
户部上下，人人自危。
但同时，也逐渐规范起来。
贪污的少了，做实事的多了。
国库亏空，也在逐渐补上。
皇帝很满意。
多次在朝会上夸奖我。
但我知道，这只是表面。
朝中还有很多人，对我恨之入骨。
尤其是那些太子余党。
他们表面臣服，暗中却在等机会。
等着我犯错。
然后一举扳倒我。
我必须小心。
不能给他们任何把柄。
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【第九章】
这天，我正在府中休息。
突然，管家匆匆进来。
“大人，外面来了个人。”
“说是有要事求见。”
我皱眉。
“什么人？”
“不知道。”
管家摇摇头。
“那人蒙着面，只说有机密要告诉大人。”
蒙着面？
我心里一动。
“让他进来。”
不一会儿，一个黑衣人走了进来。
他摘下面巾，露出一张苍老的脸。
我愣了一下。
“你是……”
“大人，我是太子府的老管家。”
黑衣人跪下。
“太子被废后，我一直在外躲藏。”
“今天来，是想告诉大人一件事。”
我看着他。
“什么事？”
黑衣人犹豫了一下。
“太子虽然被废，但他的党羽还在。”
“他们正在密谋，想要扳倒大人。”
我心里一沉。
“你怎么知道？”
“我在太子府多年，对那些人很了解。”
黑衣人压低声音。
“前几天，我听到他们在密谋。”
“说要找大人的把柄，然后上奏弹劾。”
“甚至，还想暗杀大人。”
我脸色一变。
“谁？”
“礼部侍郎王大人，还有兵部郎中李大人。”
黑衣人说出两个名字。
“他们都是太子的心腹。”
“这些年，一直在暗中帮太子做事。”
我沉默了片刻。
“你为什么要告诉我？”
黑衣人苦笑。
“大人，我在太子府多年，看透了他们的嘴脸。”
“太子贪得无厌，害死了多少无辜之人。”
“我早就看不惯了。”
“只是碍于身份，不敢说。”
他看着我。
“现在太子倒了，我也不想再帮他们了。”
“大人是个好官，我不想看着大人被害。”
我看着他，眼中闪过一丝感动。
“多谢你。”
“不必谢我。”
黑衣人站起来。
“大人，您多保重。”
“那些人心狠手辣，您一定要小心。”
说完，他转身离去。
我坐在那里，久久不语。
果然。
太子余党还在蠢蠢欲动。
他们不甘心失败，想要扳倒我。
但我不会让他们得逞。
既然他们想玩，那我就陪他们玩到底。
我站起来，走到书桌前。
提笔写了几封信。
然后叫来管家。
“把这些信，分别送给徐将军、张大人，还有刑部尚书。”
“是。”
管家接过信，匆匆离去。
我靠在椅子上，闭上眼睛。
王大人、李大人。
你们等着。
很快，你们就会知道。
得罪我，是什么下场。
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【第十章】
三天后，朝会。
我站在班列中，看着礼部侍郎王大人。
他今天格外活跃。
不停地上奏，弹劾这个，弹劾那个。
但就是不弹劾我。
我知道，他在等机会。
等一个合适的时机，一举弹劾我。
但他等不到了。
因为，我先动手了。
“陛下。”
我站出来。
“臣有本奏。”
皇帝看了我一眼。
“讲。”
我从袖中掏出一份奏章。
“臣弹劾礼部侍郎王大人、兵部郎中李大人。”
“二人勾结太子，贪污受贿，草菅人命。”
“罪大恶极。”
殿内瞬间哗然。
王大人脸色大变，猛地站出来。
“林砚秋！”
“你血口喷人！”
“本官何时贪污受贿？”
“你有何证据？”
我冷笑。
“证据？”
我又掏出几张纸。
“这是你与太子的往来书信。”
“还有你贪污的账目。”
“清清楚楚。”
我把纸递给皇帝。
“陛下，请过目。”
皇帝接过，仔细阅读。
脸色越来越阴沉。
半晌，他抬起头，看向王大人。
“王卿，这些，你如何解释？”
王大人浑身发抖，跪了下来。
“陛下，臣……臣是被冤枉的……”
“这些都是林砚秋伪造的……”
“伪造？”
我冷笑。
“王大人，这上面有你的亲笔字，还有你的私印。”
“难道这也是我伪造的？”
王大人脸色惨白，说不出话。
我转向李郎中。
“李大人，你也是一样。”
“你与太子勾结，倒卖军械。”
“涉案金额，高达五十万两。”
“这笔账，你打算怎么算？”
李郎中跪在地上，拼命磕头。
“大人饶命！”
“小人知错了！”
“小人再也不敢了！”
我看都不看他一眼。
转向皇帝。
“陛下，此二人罪大恶极。”
“臣请陛下严惩。”
皇帝沉默了片刻。
“传旨。”
“王大人、李郎中，贪污受贿，草菅人命。”
“革职查办，下狱待审。”
“是！”
禁军上前，架起两人。
王大人拼命挣扎，嘶声力竭。
“陛下！”
“臣冤枉啊！”
“这都是林砚秋陷害臣！”
皇帝冷冷地看着他。
“证据确凿，你还敢喊冤？”
“来人，拖下去。”
两人被拖出大殿。
哭喊声渐渐远去。
殿内，落针可闻。
所有人都看着我。
眼中有敬畏，也有恐惧。
我站在那里，面无表情。
心里却松了一口气。
终于，把这两个祸害清理了。
太子余党，又少了两个。
朝会结束后，我走出大殿。
徐烈走过来，拍拍我肩膀。
“干得好。”
“这两个人，老夫早就看不惯了。”
“你今天总算替朝廷除害了。”
我笑了笑。
“多谢徐叔。”
“若无徐叔暗中相助，臣也做不到这一步。”
徐烈摇摇头。
“你自己有本事，老夫只是推了一把。”
他看着我。
“砚秋，你现在位高权重。”
“但也要小心。”
“朝中还有不少人，对你虎视眈眈。”
“你一定要谨慎。”
我点点头。
“臣明白。”
徐烈拍拍我，转身离去。
我站在那里，看着朝阳。
心里百感交集。
从被陷害到翻盘。
从阶下囚到户部尚书。
这一路，走得太不容易。
但我知道，这只是开始。
朝中的斗争，永远不会停止。
我必须时刻保持警惕。
否则，下一个倒下的，就是我。
想到这里，我深吸一口气。
转身朝户部走去。
新的征程，才刚刚开始。
而我，已经准备好了。
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