第三章 请客
第二日，我没有去衙门。
我让小满雇了辆最寻常的车，去了公主府。
昭宁长公主正要出门。
听门房说我有事，她只留下一句：“叫她进来，半盏茶的工夫。”
我进门便把那张纸放在案上。
她扫了一眼。
“太子的字？”
“是。”
“他让你认？”
“还让我把船行交给我妹妹。”
她将纸放下，神情没多少变化。
“你既不愿，拒了就是。”
我解开腰间的荷包，倒出几颗发黑的麦粒。
“这是福顺号漏在码头上的货。太子说，那是一条空船。”
公主这才抬头。
她年轻时随先帝督过漕运，认得军仓陈粮的样子。
这些麦子掺了豆壳，熏过硫，防虫的法子与官仓一样。
我娘的船行，只替官府转运，从不私买官粮。
“你从哪里得来的？”
“有人拿命送出来的。”
上一世福顺号出事后，一个跛脚船工来府上找我。
他说有东西一定要亲手给我。
我那时正忙着写认罪书，听父亲说他是来讹钱的，便没见。
当天夜里，他死在了城外。
今早我让小满提前去了半个时辰，把人接走了。
他从裤腰夹层里摸出这些麦子，一边抖，一边问我，能不能保住他老婆孩子。
我说能。
公主看着我：“为一桩婚事，把这种东西递出来，你知道会牵出谁？”
“知道。”
“沈伯庸是你亲爹。”
“所以才请殿下查得仔细些，别漏了他。”
屋里静了片刻。
她忽然笑了一声，让人撤了出门的车。
随后叫来一个穿青衣的男人。
他三十岁上下，左手少了一截小指，袖口洗得发白。
我认得他。
谢闻舟，前任漕司主事。
上一世，宫里搜出他写给我的求救信，我才知道他还活着。
那时他已被关在狱中七年。
信送到我手里时，人早没了。
他与我没有私情。
他只是认得我娘，以为她的女儿会肯替那些船工说一句话。
可我连自己都救不了。
如今他站在眼前，目光落在那些麦粒上，半晌没说话。
公主道：“他查这件事，查了五年。你若只是赌气，现在还来得及走。”
我问谢闻舟：“福顺号沉的是几年前的亏空？”
他看我的眼神终于变了。
“不是几年前，是去年秋天。”
“六万石？”
“八万。”
我心口一沉。
上一世审我时，他们说是六万。
原来连那份判词，也是假的。
谢闻舟把一册账推过来。
“账上已经运到北仓，北仓去年却没有收过。福顺号装的，是最后一批没来得及转走的陈粮。他们把人和船一起毁了，便再无凭据。”
“还有一个凭据。”我说。
“什么？”
“船上的铜关牌，交货以前，要与岸上的存根合验。我娘定的规矩，谁也绕不过。”
他立刻问：“存根在哪儿？”
我没有回答，先看向公主。
“殿下，我拿东西来，总该给我个准话。”
“你要什么？”
“退婚，母亲的嫁妆，还有船行的人平安。”
“只这些？”
我看着案上太子的字。
“查出谁的罪，便治谁的罪。”
公主将那张纸收进匣中。
“好。但从今日起，你别再轻易信人。”
她又问，我可曾留下副本。
我摇头。
她没有责备，只叫人取来薄纸，亲自压着纸角，让我把太子写的字描下来。
“听澜，你娘当年也来找过我。”
我的笔停在半空。
“她问，女子若与丈夫义绝，能不能带走亲生的女儿。我劝她忍一忍，说你爹正在升迁，等日子好了，自然会顾念妻女。”
她说到这里，伸手把纸上洇开的墨吸干。
“后来收到讣告，我才知道，等不到了。”
我没想到，她会与我说这些。
公主把纸递还给我。
“我不能把你娘还给你。但这次，我不会再劝你忍。”
我低头看着那张描纸，半晌才放到袖中。
来时我只想借她的权势，连求情的话都想了几遍。
此刻却有些说不出口。
她挥了挥手，叫人拿些点心，等我吃完再送我回去。
我点头。
点心还是温的。我吃了一块，才觉得从早到现在，终于没有那么冷了。