太子妃得知我与太子一夜合欢后，命人将我绑到东宫。
“你一个教坊司的贱籍女子，真当我不懂你的小心思。”
“以为靠着出卖身体，就能一步登天吗？”
我连忙解释：
“那日殿下中招，事急从权，我只能出此下策。”
“况且奴婢腹中已有殿下血脉，求娘娘看在皇嗣份上饶我一命。”
沈明姝看了我许久，忽然笑了。
“我最看不起你们这种，将自己当成生育器皿，不择手段往上爬的人。”
“太子早就亲口承诺，此生只会有我一人。”
“你趁早死了靠孩子攀附太子的心吧。”
我只是淡淡一笑。
太子妃成婚十年，每每太后催生时，都直言不可能当生育机器。
可太子真有皇位要继承啊。
太子妃沈明姝得知我与太子萧承璟有过一夜情后，命人将我绑到东宫。
沈明姝摸着小猫咪，连眼皮都懒得抬。
“你就是那个教坊司的柳拂衣？”
我叩首。
“奴婢柳拂衣，见过太子妃娘娘。”
她眼里的温度一下子淡了。
“听说你怀了身孕？”
我从袖中取出玉佩，放到面前。
“奴婢不敢妄言。”
“只是那夜在曲水别苑，殿下中招后确实留了奴婢一宿。”
“这是殿下所赐……”
话未说完，她身边的大宫女已经厉声打断。
“放肆，殿下面前也敢攀咬。”
她伸手拿起那枚玉佩，指腹摩挲了一下。
“这些东西，你是从哪里偷来的？”
我心里一沉。
“奴婢不敢偷。”
她盯着我，像盯着一只从阴沟里爬出来的虫子。
“你们这些女子，为什么总要把自己活得这么贱？”
我不敢答。
她走下台阶，停在我面前。
“用身体换银子，用孩子换前程。”
“明明自己也能活，却非要靠男人，靠孩子。”
“把肚子一挺，就觉得全天下都该给她让路。”
我伏低身子。
“娘娘误会了。”
“奴婢从未想过入东宫。”
“若娘娘允许，奴婢愿从此离京，此生不再出现在殿下面前。”
沈明姝笑了。
“怀着孕离京？”
“然后等孩子生下来，再来要名分，要我低头？”
我脸色发白：
“奴婢从不敢妄想尊荣。”
“只求娘娘看着皇嗣的份上放我一条生路。”
她听见这句话，眼神彻底变了。
“你一个贱婢竟然敢拿皇嗣压我？”
我连忙磕头。
“奴婢没有，求娘娘饶了奴婢。”
沈明姝弯腰，捏住我的下巴。
“十年了，东宫上下，没人敢拿子嗣二字逼我。”
“你一个教坊女子，倒是胆大。”
她冷笑一声。
“柳拂衣，你这种人我见多了。”
“你是不是以为，只要有了孩子，我便不能动你？”
我疼得眼泪涌出来，却不敢躲。
“奴婢真的只是想活着。”
啪的一声。
她一巴掌打下来。
我的脸偏过去，耳边嗡嗡作响。
周围宫人齐齐低下头。
沈明姝居高临下地看着我。
“想活命，你就该离太子远一点。”
我怔了一下。
京中人人都知道，太子妃沈氏与寻常贵女不同，她是自己是从后世穿越而来。
她不喜女红，不读女诫。
她曾当着满朝命妇的面说：
“女子不该只是生儿育女的器皿。”
许多人骂她离经叛道。
太子却护了她整整十年。
那时我甚至将她当我的榜样。
因为她说：
“不管你是什么身份，女子都该有自己的路。”
可今日我跪在她脚边才明白。
她所说的，不包括我这样的人。
沈明姝重新坐回檐下，让人把我带来的东西全摆在案上。
可她只扫了一眼，便淡淡道：
“东西是真的，不代表孩子是真的。”
身边宫女立刻附和。
“娘娘说得是，教坊司里来来往往那么多人，谁知道她腹中孽种是谁的。”
我跪在地上。
“娘娘可召太医验脉，也可查那夜别院进出名册。”
“奴婢不敢胡言。”
沈明姝笑意很冷。
“你倒是准备得齐全。”
“连太医和名册都想好了？”
我一时说不出话。
在这东宫里，解释也是错。
沉默也是错。
我只是跪得更低。
“奴婢身份卑贱，不敢同娘娘争辩。”
“只求娘娘查明之后，再处置奴婢。”
沈明姝盯着我看了半晌。
忽然问：
“你知道我与殿下成婚时，他许过我什么吗？”
我心里一紧。
她不等我答，自顾自说下去。
“他说，此生只敬我，爱我，不纳侧妃，不立姬妾。”
“他说东宫不会有别的女人。”
“孩子不是维系夫妻的绳索，他不要我为了旁人的眼光受苦。”
说到这里，她眼神里竟浮出一点柔意。
可那柔意很快变成锋利的恨。
“可十年来，所有人都在催我生。”
“他们把我当成生孩子的器物。”
“殿下一直站在我这边。”
“偏偏你来了。”
我喉咙发干。
“娘娘，奴婢并非有意。”
“那夜奴婢只是被人送去弹曲，后来之事，奴婢无力抗拒。”
沈明姝猛地拍案。
“所以你是在说，是殿下强迫你？”
我吓得浑身一抖。
“不，奴婢不是这个意思。”
“奴婢是说，奴婢不敢……”
她冷声打断。
“够了。”
“你们这些古人，张口闭口不敢，最会把自己装成受害者。”
“若你真不想攀附，当夜之后为何不自尽明志？”
原来在她眼里，我被贵人碰过，若不想攀附，就该去死。
我低声道：
“奴婢没读过多少书。”
“也不懂娘娘说的大道理。”
“奴婢只知道，活着不容易。”
沈明姝的脸色骤然难看。
“你还敢顶嘴？”
她抬手。
身边嬷嬷立刻端来一只黑瓷碗。
浓苦的药气弥漫开来。
我只闻了一口，胃里便翻搅起来。
沈明姝看着那碗药，语气恢复平静。
“我会给你留一具全尸的。”
我猛地抬头。
“娘娘饶命！”
两个宫女上前按住我的肩。
我拼命挣扎，却不敢用力过猛，只能死死护着小腹。。
“娘娘，求您放过奴婢吧。”
“若这孩子不是殿下的，奴婢愿受任何责罚。”
“可若他真是……”
沈明姝站起身。
“若真是，才更不能留。”
满院一静。
她一步步走到我面前，端起药碗。
“我不会让任何女人用孩子绑住萧承璟。”
“更不会让一个教坊司女子生下他的长子。”
我被人捏住下颌。
药碗贴到唇边。
我浑身冰冷，眼泪止不住往下掉。
“求娘娘饶命。”
“奴婢愿意离开京城，愿意一辈子做个哑巴。”
沈明姝眼神没有半分动摇。
“愣着干什么，还不赶紧灌。”
宫女用力撬我的牙。
我咬得满嘴是血。
就在那碗药快要灌进去时，院门口忽然响起一道苍老的喝声。
“停下！谁敢动皇嗣。”
满院宫人齐齐变了脸色。
“崔嬷嬷……”
她目光落在我唇边的药汁上，又转向沈明姝。
“太子妃。”
“这碗药，老奴婢劝你放下。”
沈明姝的脸色很难看。
可她到底是太子妃。
即便寿康宫的老人站在面前，她也没有立刻退让。
“崔嬷嬷年纪大了，莫不是走错了地方。”
“这是东宫，不是寿康宫。”
崔嬷嬷没有行大礼，只略略屈膝。
“老奴婢奉太后旧令，留心东宫子嗣。”
“今日听闻有女子怀着疑似皇嗣被带入栖梧院，便来瞧瞧。”
她看了我一眼。
“没想到，竟瞧见太子妃亲自落胎。”
沈明姝冷笑。
“疑似皇嗣？”
“一个教坊司女子，便能让你们如获至宝？”
崔嬷嬷沉声道：
“是不是皇嗣，可由太医署验。”
“可在查明之前，谁也不能私下伤她腹中胎儿。”
沈明姝眼底压着怒。
“若她腹中是野种呢？”
“若她是受人指使，故意污蔑太子呢？”
“东宫清誉，谁来担？”
崔嬷嬷走上前，伸手从宫女手里拿过药碗。
她闻了闻，眉头立刻皱起。
“乌头，红花，麝香，分量不轻。”
“这不是寻常避子汤，是要人性命的虎狼药。”
她将药碗递给身后小宫女。
“收好，送去太医署。”
沈明姝厉声道：
“谁准你带走东宫的东西？”
崔嬷嬷看向她。
“太后准的。”
院中静了一瞬。
沈明姝的手指紧紧攥住袖口。
她忽然笑了。
“太后，又是太后。”
“这么多年，你们从不问我愿不愿意生，只问我何时生。”
“如今一个青楼女子怀了不明不白的东西，你们倒像看见了救命稻草。”
崔嬷嬷语气不高，却很稳。
“太子妃不愿生，太后虽有不满，可从未逼迫施压。”
沈明姝脸上最后一点笑意消失。
“你们这些人，永远都这样。”
“说得冠冕堂皇，其实不过是逼女人做生育的奴婢。”
“孩子，血脉，宗法，皇嗣。”
“这些词压下来，便没有一个女人能喘气。”
她指向我。
“她也一样。”
我跪在地上，嘴里还有药的苦味。
崔嬷嬷只问了一句：
“太子妃既如此厌恶皇室规矩，为何当初选择和太子成婚？”
沈明姝像被人猛地按住了喉咙。
她的脸色一寸寸变白。
满院宫人头埋得更低。
崔嬷嬷继续道：
“若你选择他人，做寻常夫妻，没人管你们生不生。”
“可殿下是太子，你是太子妃。”
“你享着东宫尊荣，天下宗庙，朝臣百姓，皇室血脉，都系在你身上。”
沈明姝猛地抬手，把案上的茶盏扫落在地。
瓷片四溅。
“闭嘴。”
她的声音发颤。
“一个老奴婢，也敢在本宫面前指手画脚。”
崔嬷嬷站得笔直。
“老奴婢今日说的话，句句可回禀太后。”
沈明姝盯着她，忽然道：
“回禀太后？”
“你以为你还能走出栖梧院？”
宫人们吓得齐齐跪下。
连按着我的两个宫女都松了手。
我趴在地上，大口喘气。
沈明姝却已经铁了心。
“来人。”
“崔氏擅闯东宫，冒犯本宫，先押下。”
普通侍卫没人敢动。
他们互相看着，脸色发白。
沈明姝眼神一狠，看向自己陪嫁来的心腹嬷嬷。
“你们也不听本宫的话？”
那嬷嬷咬了咬牙，带着几个贴身宫人上前。
崔嬷嬷没有退。
她被人按住肩时，仍冷声道：
“太子妃今日绑的不是老奴婢。”
“是太后的脸面，是东宫的规矩。”
沈明姝走到她面前，亲手将帕子塞进她嘴里。
“规矩？”
“在这院子里，本宫就是规矩。”
我看着崔嬷嬷被绑到廊柱旁，心里最后一点侥幸也沉了下去。
沈明姝转过身看我。
她脸上重新恢复那种温柔的神情。
可我只觉得冷。
“柳拂衣，你不是想活吗？”
“今日，本宫便教教你。”
“在东宫，谁准你活，你才能活。”
她指了指院中长凳。
“拖过去。”
我的心猛地一沉。
教坊司也有这样的长凳。
犯错的姑娘被按上去，几板子下来，半个月下不得榻。
若打在我身上，一板子下来就得流产，再多打几板子，命根本保不住。
我立刻叩头。
“娘娘，奴婢愿领罚。”
沈明姝冷眼看着我。
“动手！”
两个粗使宫人上前架住我。
我拼命侧身，用肩背抵住凳面。
宫人呵斥我：
“老实些。”
我咬着牙，不肯松手。
沈明姝站在檐下。
“柳拂衣，你以为怀了孩子，就能顶替我的位置？”
我额上全是冷汗。
“奴婢不敢。”
她像听见笑话。
“等他生下来，太后会护着你，皇后会抬举你，朝臣会说东宫终于有后。”
“你一个教坊司女子，也能摇身一变成为皇孙生母。”
“你还敢说你不想？”
我脸贴着冷硬的木头，声音发哑。
“我也不想，我只是想活着。”
沈明姝的神色一瞬阴沉。
她走近几步，低头看我。
“可你活着，会毁了我十年的婚姻。”
“毁了我在这宫里所有坚持。”
崔嬷嬷在廊柱旁拼命挣扎，喉咙里发出含混的怒音。
沈明姝看也不看她。
“行刑。”
拿板子的太监犹豫着走上前。
他脸色惨白，握着板子的手都在抖。
沈明姝冷声道：
“本宫使唤不动你？”
太监膝盖一软，差点跪下。
“奴婢才不敢。”
“不敢就打。”
我闭上眼。
那一瞬，许多乱七八糟的念头从心里闪过。
我原以为，只要我足够卑微，足够退让，贵人总会留我一口气。
可我错了。
在这世道里，有些人不许你活，不是因为你做错了什么。
只是因为你的存在就碍了她的路。
板子举了起来，风从耳边掠过。
就在木杖即将砸下时，院门忽然被人从外面推开。
一道熟悉又冷厉的声音传来。
“住手。”
院中所有人都僵住。
我艰难地睁开眼。
萧承璟站在门口，身后跟着东宫侍卫和内侍。
他的目光先落在被绑的崔嬷嬷身上，又移到我身上。
我趴在长凳上，脸色惨白，双手还死死护着腹部。
他脸上的血色一点点褪去。
“沈明姝。”
他声音沉得可怕。
“你在做什么？”
沈明姝先是怔住。
随后，她眼圈一下子红了。
她没有像旁人那样慌张，也没有急着辩解。
她只是望着萧承璟，像受了天大的委屈。
“你终于来了。”
萧承璟没有立刻走向她。
他看着院中乱象，眉心紧皱。
“放人。”
侍卫立刻上前，解开崔嬷嬷身上的绳子。
崔嬷嬷被扶住时，手腕已经勒出青紫。
嘴里的帕子取下后，她第一句话便是：
“殿下好大的东宫。”
“连太后身边的老奴，也能被太子妃堵嘴捆绑。”
萧承璟脸色更难看。
他又看向我。
“把她扶起来。”
宫女们手忙脚乱地把我从长凳上扶下。
我腿软得站不稳，只能跪在地上。
小腹隐隐发坠。
我不敢吭声，只用掌心一遍遍按着那里，像这样就能把孩子留住。
萧承璟看见我唇边的血，目光顿了顿。
“传太医。”
内侍急忙应下。
我那一刻险些落泪。
不是因为感动。
而是因为我终于暂时不用死了。
可下一刻，沈明姝扑到萧承璟面前。
她没有碰他，只站在一步之外，泪水滚落。
“承璟，她是来毁我们的。”
萧承璟的神色微微一动。
沈明姝声音哽咽。
“她拿着你的玉佩和银票来逼我。”
“说她怀了你的孩子。”
“一个教坊司女子，你信她吗？”
“你忘了你答应过我什么吗？”
萧承璟沉默了。
他这一沉默，我的心也跟着沉下去。
沈明姝看见他的迟疑，眼泪掉得更厉害。
“你说过，东宫只有我一个女人。”
“你说过，不会让我像其他宫中女子一样，一辈子跟人争宠生子。”
“你说过，你懂我。”
“你现在要为了她，打我的脸吗？”
她没有提打胎药。
没有提崔嬷嬷。
没有提长凳和板子。
她只提他们十年的情分。
萧承璟终于开口。
“那夜是孤酒后失态。”
沈明姝浑身一震。
他看向案上那些东西。
“玉佩是孤的。”
“腰牌也是。”
“银票上的私印，孤认得。”
沈明姝脸色白了白。
可萧承璟接下来的话，却让我心里最后一点热意散尽。
“但她腹中孩子是否为孤的，尚需查验。”
“在查明之前，不许再伤她。”
沈明姝盯着他。
“不许伤她？”
“那我呢？”
“我的伤就不算伤吗？”
她伸手指着我，声音陡然尖锐。
“她跪在我院子里，说怀了你的孩子。”
“你可知满宫会如何看我？”
“十年无出，守不住丈夫，还要被一个青楼女子踩到头上。”
“承璟，我在你心里，到底算什么？”
萧承璟眉头皱得很紧。
他想扶她，却又因崔嬷嬷在旁边，硬生生停住。
“明姝，此事孤会处置。”
“你不该私刑。”
沈明姝笑了，眼泪却没停。
“所以你怪我？”
“你为了她怪我？”
萧承璟疲惫地闭了闭眼。
“孤不是为了她。”
他说这句话时，我跪在地上，低着头。
没有抬眼。
可我听得清清楚楚。
不是为了我。
自然也不是。
我这样的人，在贵人眼里，怎么配让太子为我出头。
他保的是腹中可能存在的血脉。
保的是东宫不能闹出谋害皇嗣的丑闻。
保的是他自己还未坐稳的储位。
太医很快到了。
他替我把脉时，手指都在抖。
我怕他被沈明姝的眼神吓住，强撑着开口。
“太医大人，奴腹中孩子还好吗？”
太医垂着眼。
“已有近两月身孕，胎气受惊，需立刻安养。”
院中再次安静。
崔嬷嬷冷冷道：
“近两月。”
“时间倒是对得上。”
沈明姝咬着唇，眼中恨意一闪而过。
萧承璟脸色复杂地看着我。
我伏身叩首。
“奴不敢求殿下怜惜。”
“只求殿下容奴将孩子平安生下。”
沈明姝忽然笑出声。
“你看。”
“多会说话。”
萧承璟没有回应她。
他只吩咐：
“将柳氏暂安偏院。”
“派人看守，无孤手令，任何人不得接近。”
我心里一紧。
看守。
不是保护，是看守。
崔嬷嬷立刻道：
“老奴要回寿康宫禀太后。”
萧承璟顿了顿。
“孤会亲自向皇祖母请罪。”
崔嬷嬷冷笑。
“殿下最好快些。”
“今日若不是来得及时，东宫第一个孩子，便要折在太子妃手里了。”
这句话像一记响亮的耳光。
沈明姝脸色惨白。
萧承璟也没有再说话。
我被宫女搀着离开栖梧院时，沈明姝忽然在我身后开口。
“柳拂衣，你以为你赢了？”
我停住，却没回头。
她声音轻得只有我能听见。
“他留下你，不是因为心疼你。”
“他只是要你的肚子。”
我慢慢转身，跪下行了一礼。
“娘娘说的是。”
“奴从没想要殿下的心。”
“奴只想活。”
偏院很冷清。
说是安置，其实不过是东宫角落一处旧院。
屋子倒还干净，只是门口多了两名侍卫。
我进屋后，宫女端来安胎药。
药碗递到我面前时，我没有立刻喝。
宫女脸色微变。
“柳姑娘这是何意？”
我垂着眼，声音轻轻的。
“方才受了惊，胃里翻腾。”
“劳烦姐姐放着，等凉一些我再用。”
她盯着我半晌，放下药碗走了。
门一关，我立刻用银簪沾了沾药汁。
银簪没有变色。
可这并不能说明没问题。
教坊司里的老医婆教过我，有些害人的东西，不靠毒，而靠药性相冲。
我把药倒进帕子里，藏入床底。
又取出袖中早已沾了落胎药的帕角。
那是栖梧院混乱时，我故意用袖口擦过唇边药汁留下的。
我不能只等别人救我。
崔嬷嬷救得了我一次，未必救得了第二次。
当晚，送饭的宫女换了一批。
饭菜清淡，却凉得厉害。
我没有抱怨，只吃了几口白粥。
半夜，小腹又开始隐隐发紧。
我忍到天快亮，才对守门侍卫说腹痛，请求传太医。
侍卫不敢擅动。
直到我扶着门框，裙角见了血。
他们终于慌了。
太医赶来时，我已经靠在榻边，脸色白得吓人。
随他一起来的，还有昨日跟在崔嬷嬷身边的小宫女。
她低眉顺眼，看似是奉命送药，经过我床边时，袖中滑出一只小竹筒。
我用被子遮住，悄悄握住。
太医替我诊脉后，脸色不太好。
“姑娘用过什么？”
我摇头。
“昨夜只用了些白粥。”
他查看残羹，又看了我藏下的帕子，眉头越皱越紧。
“安胎药呢？”
我低声道：
“奴喝不下，倒了。”
太医看我一眼，没有戳穿。
小宫女趁人不注意，将药渣和帕子全收进竹筒里。
我知道，她会送去寿康宫。
午后，东宫忽然热闹起来。
不是太子来了。
是太后懿旨到了。
皇后亲自带着太医署院判、宗正寺官员，还有一队内监入了东宫。
我被扶到正殿时，沈明姝也在。
她今日换了正红宫装，发髻高挽，仍是太子妃的体面模样。
只是看向我的眼神，像淬了冰。
珠帘后，太后没有露面。
可她身边的崔嬷嬷站在帘前，手腕上的青痕还没消。
皇后坐在主位，面色平静。
“柳氏，上前。”
我跪着挪过去。
“奴在。”
皇后看着我。
“昨日之事，你照实说。”
我没有添油加醋。
从被带入栖梧院，到沈明姝命人端药，再到崔嬷嬷赶来被绑，最后我被按上长凳。
每一句都说得很轻。
说完，我叩首。
“奴不敢求娘娘替奴做主。”
“只求查明腹中孩子身份。”
“若不是殿下血脉，奴愿领死。”
皇后没有立刻说话。
沈明姝却冷笑一声。
“你们听听。”
“这话说得多聪明。”
“她知道只要孩子可能是皇嗣，谁都不敢动她。”
皇后看向她。
“那你昨日为何敢动？”
沈明姝一滞。
皇后语气仍淡。
“本宫只问你。”
“打胎药是不是你命人端的？”
“崔嬷嬷是不是你命人绑的？”
“板子是不是你让人打的？”
沈明姝咬紧牙。
“我是东宫太子妃。”
“一个来历不明的女子闯到我面前，口口声声说怀了殿下的孩子，我难道不能管？”
皇后冷了脸。
“管，不是杀。”
珠帘后，太后苍老的声音响起。
“东宫子嗣，不是你沈明姝的私物。”
殿中所有人跪下。
沈明姝却站着。
她抬头看向珠帘，眼眶发红。
“太后娘娘，您也是女人。”
“您难道不懂，被所有人逼着生孩子是什么滋味吗？”
“您难道不觉得，这宫里把女人当成传宗接代的器皿，很可悲吗？”
太后许久没说话。
最后只淡淡问：
“哀家逼你生了吗？”
沈明姝脸色僵住。
太后继续道：
“你十年无子，哀家不喜，却也没有废你。”
“皇后不满，也仍给你体面。”
“可你不能因为自己不愿生，就不许旁人生。”
“更不能伸手杀。”
沈明姝嘴唇微颤。
皇后看向宗正寺官员。
“查。”
“昨日所有在场宫人，逐一问话。”
“药碗，药渣，刑凳，柳氏身上伤痕，崔嬷嬷手腕勒痕，全都记录。”
她顿了顿。
“还有这些年，东宫所有被殿下临幸过又无故遣散的女子。”
沈明姝猛地抬头。
“皇后娘娘！”
皇后看着她，声音不高。
“本宫给过你体面。”
“是你自己不要。”
宗正寺一查，东宫许多旧事便藏不住了。
从前没人敢提。
不是没有事。
只是沈明姝是太子心尖上的人，谁都不愿为了几个宫女、几个舞姬去触她霉头。
可如今太后开了口，皇后亲自坐镇，那些被压下去的名字，一个个都从旧册里翻了出来。
第一个被带上来的，是原先在东宫书房伺候的宫女春禾。
她如今在城外庄子上做粗活，整个人瘦得脱了相。
见到皇后时，她跪在地上哭得说不成句。
她说五年前，太子酒后留了她一夜。
第二日沈明姝赏了她一匣银子，又亲自同她谈了许久。
“太子妃说，女子不能把一生系在男人身上。”
“说她会放奴婢出宫，给奴婢自由。”
“可后来，奴婢被灌了避子汤。”
“那汤喝下去，小腹疼了三日。”
“再后来，奴婢就被送到庄子上，再没能回家。”
沈明姝冷声道：
“我给了你银子，也许了你出路。”
“是你自己命薄，怪得了谁？”
春禾抖得更厉害。
“可奴婢没有想爬床。”
“那夜是殿下……”
她不敢再说下去。
沈明姝脸色铁青。
第二个证人，是太医署一名已被革职的老医官。
他交出几张旧方。
上面写着避子汤，药性却极烈。
长期服用，轻则伤身，重则终身难孕。
“这些方子，是谁让你改的？”
皇后问。
老医官趴在地上。
“是，是太子妃身边的杜嬷嬷。”
杜嬷嬷当场软倒。
沈明姝盯着她。
“你敢攀咬我？”
杜嬷嬷哭喊：
“娘娘，奴婢也是听您吩咐。”
“您说东宫不能有庶子，说那些女人若怀上，便会害您一辈子。”
“您说您来自不一样的地方，您受不了同别的女人分一个丈夫。”
殿中一片死寂。
沈明姝的秘密，宫中多少人隐约听过。
她言行异于常人，常说些奇怪的话。
太子起初觉得新鲜，后来便称她心性特别。
可此刻，那些特别都变成了刺向她自己的刀。
太后在珠帘后咳了一声。
崔嬷嬷立刻递茶。
皇后看向萧承璟。
“殿下可听清了？”
萧承璟坐在一旁，脸色从未这样难看过。
他没有看沈明姝。
也没有看我。
他只是盯着地面，像第一次发现自己脚下的东宫早已烂了许多洞。
皇后冷声道：
“你是储君。”
“不是寻常公子。”
“你若真想一生一世一双人，当年便该去陛下面前请辞储位。”
“既然不敢舍权，又纵着太子妃绝你子嗣。”
“萧承璟，你糊涂至此，怎配称孤道寡？”
萧承璟脸色一白，起身跪下。
“儿臣知罪。”
沈明姝却忽然笑了。
“知罪？”
“你知什么罪？”
“萧承璟，你不是也说过，你厌烦宫里的规矩，厌烦父皇母后把你当继承香火的工具吗？”
“你不是也说过，只有我懂你吗？”
她一步步走到他面前。
“如今他们一逼，你便跪了？”
“你所谓的爱，也不过如此。”
萧承璟抬头看她，眼底复杂至极。
“明姝，我护了你十年。”
“可我从未让你害人。”
沈明姝像被这句话刺痛。
“我害人？”
“我是在保我的婚姻。”
“若不是这个世道荒唐，若不是你们男人可以三妻四妾，我何必做到这一步？”
一直安静跪着的我，忽然听见皇后叫我。
“柳氏。”
我抬头。
“奴在。”
“你有什么要说？”
我知道，皇后不是要听我诉苦。
她要我把最后一层窗纸捅破。
我俯身叩首。
“奴身份低贱，不敢议论太子妃。”
“只是奴有一句话，不知该不该说。”
皇后道：
“说。”
我抬眼看向沈明姝。
“娘娘若真厌恶东宫规矩，若真不愿与旁人共侍殿下。”
“为何不劝殿下放弃太子之位，同您出宫做一对寻常夫妻？”
沈明姝脸色骤变。
我继续道：
“娘娘享着太子妃尊荣，用着东宫权柄。”
“却要所有女子为您的爱情让路。”
“春禾要让路。”
“那些被送走的宫女要让路。”
“奴腹中的孩子，也要让路。”
“娘娘说不愿做生育的器皿。”
“可您把别人的命，也当成了可以随手摔碎的器皿。”
殿中静得可怕。
沈明姝死死盯着我。
若眼神能杀人，我大概已经死了许多次。
可这一次，我没有低头。
不是因为我不怕。
而是因为我知道，怕也没用。
我跪在这殿里，是为了活。
也是为了让我的孩子活。
沈明姝的废黜，比所有人想的都快。
沈家原本还想进宫求情。
可宗正寺查出旧案后，沈家比谁都急着撇清关系。
他们连夜递上几封书信。
信上有沈明姝亲笔写给杜嬷嬷的吩咐。
如何送走春禾。
如何改避子汤方。
如何把疑似有孕的宫女送去偏远庄子。
字字清楚。
沈家家主在宫门外跪了两个时辰，只求陛下明鉴，说沈明姝久居东宫，所作所为皆与沈家无关。
消息传进来时，沈明姝正在殿中。
她听完后，整个人像被抽空。
“他们卖我？”
没人回答。
皇后看着她，眼神里没有快意，只有冷淡。
“不是他们卖你。”
“是你自己留下的把柄太多。”
太后懿旨随后送到。
沈明姝无德无嗣，私刑伤人，谋害皇嗣，冒犯寿康宫旧人，不堪为太子妃。
废为庶人，迁往西苑别院，非诏不得出。
懿旨念完时，沈明姝忽然大笑起来。
“庶人？”
“你们废我？”
她看向萧承璟。
“你也同意？”
萧承璟站在不远处，神色灰败。
“明姝，你错得太远了。”
沈明姝笑着笑着，眼泪落下来。
“我错？”
“我只是想要一个丈夫的忠诚。”
“我只是想不被逼着生孩子。”
“我只是想像个人一样活。”
皇后冷冷道：
“你想像个人一样活，便不该踩着旁人的命。”
沈明姝猛地转头看我。
“那她呢？”
“她靠着肚子，从教坊司爬进东宫。”
“她就高贵了？”
“她不也是被你们这套规矩捧起来的可怜虫？”
我跪在一旁，没有出声。
她说我可怜虫。
也许没错。
我确实可怜。
可我再可怜，也没有伸手去杀别人。
崔嬷嬷扶着太后身边的宫女走过来，声音苍老却清晰。
“柳氏可不可怜，日后自有她的命。”
“可你今日落到这一步，不是因她。”
“是因你自己。”
沈明姝被带走时，经过我身边。
她停下脚步，低声道：
“柳拂衣，你别得意。”
“他不会爱你。”
我低头行礼。
“庶人沈氏多虑了。”
“妾从不敢奢望殿下垂爱。”
“妾只盼孩子平安。”
她怔了一下。
大概在她眼里，女人若不求爱，便像没有灵魂。
可我早在教坊司就懂了。
男人的爱，是席间酒，是花下誓。
热的时候烫人。
冷的时候也能要命。
我不靠那个活。
沈明姝被送走后，太子也受了罚。
皇帝震怒，斥他纵内废礼，险伤皇嗣，暂停他手中几项政务，命他闭门思过。
东宫上下重新整肃。
杜嬷嬷杖毙。
涉事宫人各有发落。
那些被送去庄子的女子，也由皇后下令重新安置，愿归家的归家，无处可去的给银安置。
我被封为良媛。
从偏院搬到东侧的澄心阁。
封旨下来那日，我跪着谢恩，额头触在地上，心里没有半分欢喜。
我知道，这不是荣宠。
是因为我腹中孩子还有用。
是因为东宫需要这个孩子。
是因为皇后需要稳住宗室，太后需要保住皇室血脉，太子需要挽回失去的脸面。
而我，只是刚好站在他们利益交汇的地方。
崔嬷嬷临走前来看我。
她手腕上的青痕已经淡了些。
我亲自给她奉茶。
“嬷嬷救命之恩，拂衣不敢忘。”
她接过茶，没有喝，只看着我。
“在宫里，别把救命之恩看得太重。”
“今日我救你，是因太后要护皇嗣。”
“明日若你行差踏错，太后也不会护你。”
我低声道：
“拂衣明白。”
崔嬷嬷点点头。
“能低头，是本事。”
“但只会低头，不够。”
“你要记得，证据，规矩，人心，缺一样都活不长。”
我跪下，真心实意给她磕了一个头。
“拂衣记住了。”
她这才喝了一口茶。
离开前，她回头看我。
“把孩子生下来。”
“生下来，你才算真正有了根。”
澄心阁比我想象中安静。
皇后派来两个教养嬷嬷，一个教我宫规，一个管我饮食起居。
太医三日一诊脉。
药材流水一样送进来。
宫人们对我很恭敬。
可那种恭敬里，藏着小心，也藏着审视。
他们都在看。
看一个教坊司出身的女人，骤然成了良媛，会不会露怯，会不会张狂，会不会仗着肚子去争太子的宠。
我没有。
每日晨起，我跟着嬷嬷学礼。
午后读书识字，翻宫中旧例。
晚上记账。
澄心阁里的炭火用了多少，补品收了哪些，赏了谁，罚了谁，我一笔笔记得清楚。
嬷嬷起初以为我是装乖。
后来发现我是真的不争。
太子来过几次。
第一次，他站在门口许久。
我起身行礼。
“妾见过殿下。”
他看着我的肚子，神情有些陌生。
“太医说你胎象稳了些。”
“是，劳殿下挂心。”
他沉默片刻。
“那日，孤来晚了。”
我垂眼。
“殿下来了，妾和孩子才能活。”
这话听着像感激。
也确实是实话。
只是我没有说，若他能早些管住自己的太子妃，我本不必险些死在栖梧院。
萧承璟听懂了。
他的脸色微微一僵。
第二次，他带来几匣补品。
我让人收下，照例记入账册。
他看见了，问我：
“这些也要记？”
我说：
“宫中赏赐，出入都该有数。”
“免得日后说不清。”
他看了我许久。
“你很怕说不清？”
我笑了笑。
“妾这样的人，若说不清，便活不成。”
萧承璟没有再问。
第三次，他在澄心阁用膳。
菜色很简单。
没有刻意迎合他的口味，也没有借机邀宠的酒。
他似乎有些不习惯。
吃到一半，他忽然说：
“从前明姝不爱这些规矩。”
我替他添汤的手顿了一下。
“庶人沈氏出身高贵，有任性的本钱。”
“妾没有。”
萧承璟抬眼看我。
我知道自己这句话说重了。
可我不想在他面前装成另一个沈明姝。
我也装不来。
他放下筷子。
“你怨孤吗？”
我想了想。
“不敢。”
“孤问的不是敢不敢。”
我低头看着自己的手。
教坊司多年弹琵琶，指腹曾磨出厚茧。
后来养尊处优了些，可那些痕迹还在。
“怨没有用。”
“妾以前在教坊司，见过许多姑娘怨。”
“怨客人薄情，怨嬷嬷狠心，怨命不好。”
“可怨到最后，饭还是要吃，病还是要熬，日子还是要过。”
我抬起头。
“妾如今只想把孩子平安生下。”
萧承璟的眼神变得复杂。
他大概第一次发现，我不哭，不闹，不撒娇，也不求他怜惜。
这让他无处用力。
沈明姝曾用爱拴住他。
而我从不向他要爱。
怀胎九月，我过得比过去任何一年都谨慎。
有人送来的香囊，我不戴。
有人送来的点心，我先让嬷嬷验。
有人在我面前提太子今日去了哪里，我只当没听见。
不是我清高。
是我不敢分心。
生产那日，下了整整一夜雨。
我疼到后半夜，几乎连声音都发不出来。
产婆在耳边一遍遍喊：
“良媛，用力。”
我抓着床帐，眼前一阵阵发黑。
有一瞬，我真觉得自己要死了。
我想起教坊司那间漏风的小屋。
想起被按上长凳时，小腹下意识蜷起的恐惧。
也想起崔嬷嬷那句，生下来，你才有根。
我咬破了唇。
天快亮时，婴儿哭声终于响起。
产婆惊喜地喊：
“是皇孙。”
“良媛，是位小殿下。”
我浑身脱力，眼泪一下子涌出来。
不是因为荣华。
是因为我知道，从这一刻起，我和他终于暂时活下来了。
皇后亲自赐名。
太后送来一枚旧玉锁，说是先帝当年赐给太子的。
萧承璟抱着孩子，站在床前很久。
他低声道：
“辛苦你了。”
我看着襁褓里皱巴巴的小脸，声音沙哑。
“殿下。”
“妾不辛苦。”
“能活下来，已经很好。”
皇孙满月后，我晋为侧妃。
册封那日，东宫又挂起红绸。
只是这一次，没有猫儿的生辰宴，也没有满院女子的轻笑。
宫人们低着头，脚步轻得像怕惊动什么。
我抱着孩子坐在殿中，听礼官宣读册文。
萧承璟站在我身侧。
他比从前沉默了许多。
沈明姝被幽禁在西苑别院后，仍陆陆续续给他写信。
起初，他每封都看。
后来只看一半。
再后来，便让人封存，不再拆开。
听说她在信里骂我。
说我是靠肚子上位的可悲女人。
说萧承璟背叛了他们十年的爱情。
说这个世界配不上她的思想。
这些话传到我耳朵里时，我正在给孩子缝小衣。
针脚歪歪扭扭，不算好看。
教养嬷嬷说，这些事自有绣娘做。
我却想自己缝一件。
听完宫女的转述，我只是笑了笑。
“由她说吧。”
宫女不解。
“侧妃娘娘不生气？”
我把线头咬断。
“她骂的是她心里的柳拂衣。”
“和我没多大关系。”
我确实不气。
若放在从前，也许会气。
可人一旦真正经历过生死，就会明白，许多话不过是风。
吹过来时冷一下。
吹过去，也就散了。
萧承璟开始常来澄心阁。
起初是来看孩子。
后来，会留下用膳。
再后来，他会同我说朝堂上的事。
我多数时候只是听。
该答时答几句，不该答时便低头逗孩子。
他有一日忽然说：
“你很少问孤的事。”
我看着摇篮里的孩子。
“殿下愿意说，妾便听。”
“殿下不愿说，妾不该问。”
他沉默良久。
“明姝从前总会问。”
我没有接这句话。
他自嘲地笑了笑。
“你是不是觉得孤很可笑？”
“当年觉得她与众不同，觉得她不慕权势，不拘礼法。”
“可到后来才发现，她不是真的不要权势。”
“她只是要所有权势都围着她转。”
我替孩子掖好被角。
“人心复杂。”
“殿下如今看明白，也不算晚。”
萧承璟看着我。
“那你呢？”
“你想要什么？”
我想要什么？
从前我想赎身。
后来想逃出京城。
再后来，我只想保住腹中孩子。
如今我想要的更多了。
我想孩子平安长大。
想自己在这深宫里站稳。
想手里有账册，有人手，有规矩。
想那些像春禾一样的女子，日后不必无声无息地消失。
我想活得像个人。
可这些，我不会全说给萧承璟听。
我只轻声道：
“妾想小殿下安康。”
他皱眉。
“只为他？”
我抬眼看向窗外。
宫灯在夜色里晃着，像一盏盏悬在风中的命。
“也为妾自己。”
萧承璟愣住。
我低头笑了笑。
“殿下，妾从教坊司到东宫，见过太多承诺。”
“有些承诺说出口时是真的。”
“可变的时候，也是真的。”
“所以妾不敢把命放在谁的心上。”
他眼底有些痛意。
“若孤说，日后会护着你呢？”
我没有立刻回答。
过了许久，我才说：
“殿下护妾，妾感激。”
“可妾也会自己学着护自己。”
那夜之后，萧承璟待我更好了。
他给我宫务的一部分账册。
让我协助皇后打理东宫内务。
我没有推辞。
因为我知道，宠爱可以推。
权柄不能。
我认真清查旧账，重新定下东宫宫人赏罚。
不许私刑。
不许克扣。
不许以主子喜恶随意发落人命。
凡女子有孕，必须登记入册，由太医署诊脉，宗正寺备案。
有人说我太谨慎。
也有人私下笑，我一个从教坊司出来的女子，倒装起菩萨心肠。
我听见了，也不恼。
我不是菩萨。
我只是太知道，一个人命贱时，最怕什么。
多年后，萧承璟登基。
我的儿子被立为太子。
我成了贵妃，掌六宫账册与皇子教养。
后宫新人一批批入宫。
她们年轻，美丽，眼里带着我曾经见过的惶恐和野心。
我没有像沈明姝那样，把她们都当成敌人。
也没有把自己受过的苦，原样压到她们身上。
我只把规矩写得清清楚楚。
谁得宠，不必怕。
谁失宠，也不该死。
孩子不是女人争斗的刀。
也不是男人施恩的赏。
那一年上元夜，宫中灯火通明。
萧承璟从前朝回来，陪我站在高楼上看灯。
他忽然说：
“拂衣，若当年孤先遇见你，也许许多事都会不同。”
我看着远处长街灯海，轻轻笑了。
“陛下，人生没有若当年。”
他侧头看我。
“你这些年，可曾怨过朕？”
我想了想。
“怨过。”
他神色一黯。
我又说：
“也放下了。”
“怨恨太重，压得人走不远。”
萧承璟低声问：
“那朕在你心里，算什么？”
风吹过楼檐，灯影摇晃。
我想起许多年前，栖梧院那张冰冷的长凳。
想起板子落下前，我死死护住小腹的手。
想起自己在偏院里藏起药渣，一点点给自己挣命。
我终于明白，我这一生最该感谢的，不是哪个男人回头，也不是哪份迟来的情意。
而是那个在绝境里没有松手的自己。
我对萧承璟行了一礼。
声音平静。
“陛下是妾的君主，是太子的父亲。”
“除此之外，妾不敢多求。”
他久久没有说话。
我也没有再解释。
后来宫人们常说，贵妃娘娘命好。
从教坊司贱籍，到东宫侧妃，再到执掌六宫。
一步一步，像是天赐的福分。
每次听见，我都只是笑。
命好？
我不觉得。
我走到今日，靠的不是谁的怜爱。
靠的是证据，是规矩，是忍耐，是清醒。
也是那一天，在所有人都要我低头认命时。
我仍旧护住了自己的孩子。
也护住了自己的命。