丁筱筱，丁家庶子，生母早逝，嫡兄欺凌，亲爹不疼，在府里活得不如一条看门狗。
嫡兄丁瑾瑜与宸王武平昭有婚约，却嫌宸王性情暴戾、杀伐过重，死活不肯嫁。
嫡母舍不得亲生儿子去送死，便想了条毒计——让丁筱筱替嫁。
新婚夜，红烛高烧。宸王武平昭掀开盖头，看见一张陌生的、低眉顺眼的脸。
“你是谁？”
丁筱筱抬起眼，眼尾一颗朱砂痣红得像针尖刺出的血珠。他双手交叠在膝上，声音轻而稳：
“虜身丁筱筱。从今日起，便是殿下的正君。至于丁瑾瑜——”
他微微一笑，那笑意不达眼底，像淬了毒的蜜糖。
“他不配。”
第一章 替嫁
大婚那日，京城落了入冬以来最大的一场雪。
丁府西角门外，一顶红轿停在大雪里，轿帘被风吹得一掀一掀的，露出里面坐着的人。那人穿着层层叠叠的嫁衣，盖头遮住了整张脸，只有一双交叠在膝头的手露在外面。
手指细白纤长，骨节分明，指尖冻得微微泛红，却一动不动地搁在那里，像是被钉在嫁衣上的一朵玉兰。
丁筱筱今年十七岁。
他是丁家侍夫所出的庶子，生父在他五岁那年死于难产，留下他一个人在嫡父手下讨生活。嫡父王氏是兵部侍郎的嫡长男，手段狠辣，脸上常年挂着佛堂里捡来的慈悲相。
他的生母丁庭，官居五品，对嫡夫言听计从，对这个庶子视若空气。
在丁府，他的名字排在嫡姊嫡哥后面，在管家小厮的前面。
他住的院子是丁府最偏僻的角落，冬天漏风，夏天漏雨。
吃穿用度被层层盘剥，到手的永远比小侍们少半成。他六岁学会看账本，八岁学会下厨熬药，九岁学会在夹缝里扮演一个会呼吸的透明人。十岁时他躲在柴房后面偷听嫡父和心腹嬷嬷说话，第一次知道爹亲不是病死的。
十岁那年他没有哭，只是把一株薄荷连根拔起，种到了自己院子的墙根下。
薄荷最贱，踩倒了还能活。
他就是那株薄荷。
此刻他坐在这顶红轿里，穿着原本属于嫡兄丁瑾瑜的嫁衣。
丁瑾瑜，丁府嫡长子，自幼与宸王武平昭指腹为婚。
宸王是先帝第七子，当今圣上同胞的皇妹，手握兵权，是名副其实的实权亲王。
本是一桩天大的好姻缘，可丁瑾瑜死活不肯嫁。
因为宸王“克夫”。
指婚至今不过三年，宸王府已经死了两任正君。
第一任是礼部尚书的嫡子，过门半年，突发恶疾暴毙。第二任是靖远侯府的小公子，婚后不到三月，坠马身亡。
京城里传得最广的那个版本说，宸王武平昭性情暴戾，喜怒无常。
当年领兵平叛时曾在阵前亲自处决了一名违令的家虜，血溅三尺，面不改色。
前两任正君，都是被他活活折磨死的。
官府不敢查，苦主不敢告，圣上睁一只眼闭一只眼。还有人说得更玄乎：宸王不仅心狠手辣，还有隐疾，所以才克夫。
丁瑾瑜不想死。
他跪在王氏面前哭了一整夜，鼻涕眼泪糊了一脸。
王氏舍不得亲生男儿往火坑里跳。
他捻着佛珠想了三天，目光落到了偏院里安静扫雪的丁筱筱身上。
“横竖他也是丁家的儿子，”王氏对丁庭说，“嫁过去也不算欺君。”
丁庭沉默了一会儿，点了头。
于是丁筱筱被两个身强力壮的公公从偏院薅出来，按进浴桶里洗涮了三遍。
新嫁衣是丁瑾瑜的尺寸，穿在他身上有些大，肩线往下塌了半寸，腰封勒到最紧还是空出两根指头的余量。
公公往嫁衣里缝了两层衬垫，远看总算看不出来了。
盖头落下来之前，王氏站在他面前，用一种不容置疑的语气说：“从今天起，你就是丁瑾瑜。”
丁筱筱低着头，睫毛垂下来，显得乖巧又温顺。
他轻声说了一句“是，母亲”，便任由嬷嬷搀着，一步一步走出了丁府。
他没有反抗挣扎，甚至没有回头看一眼。因为他知道，这是他十七年来唯一的、离开那座吃人宅院的机会。
宸王府是火坑，丁府就不是火坑吗？
对他来说，火坑和火坑的区别，只在于一个能烧死人，另一个也能烧死人——不过在宸王府，至少他不是一个人烧。
轿子到了宸王府正门外。
公公掀开轿帘，风雪灌进来。
丁筱筱被搀着踏出轿子，脚一落地，脑中的声音忽然炸响——
【叮！宅斗系统已绑定！】
【宿主：丁筱筱。身份：宸王第三任正君（替嫁）。系统定位：宅斗。请宿主积极提升妇君好感度、稳定府中地位，最终成为宸王府当家主父。】
【当前目标：成功度过初夜。奖励：读心术（初阶，每日可用一次，限宸王）。警告：本次任务存在风险，请宿主保持冷静。】
丁筱筱的脚步骤然顿了一下。
前世在现代职场的记忆在这一瞬间涌回来——加班到凌晨，方案被抢功，空降的嫡系摘了他的桃子，连一句解释都不给他机会说。他是卷死在写字楼里的，到头来什么也没落着。
他深吸一口气，低头看了一眼被风雪扑湿的嫁衣，在心里慢慢地说了一句话。
“行。前世在职场上斗嫡系，这一世在后院斗兄弟。专业对口。”
跨进宸王府门槛的瞬间，他把那口气吐出去，再抬起头时，脸上已经换了另一副模样——低眉顺眼，温良乖巧。
嘴角微微翘着，眼睛乖乖垂着，下巴收紧，整个人像一碗刚出锅的白粥，没有任何攻击性，让人一看就觉得没威胁。
两个迎候的管事公公互相对视一眼，目光里带着同情。又一个可怜人。
丁筱筱捕捉到了那点同情，在心里给他们的警惕等级打了低分。
他在嬷嬷的指引下跨过马鞍、踩碎瓦片，一路走进正院。
喜堂布置得很隆重，红绸红烛，到处都是皇家规制。可满堂宾客的表情却五花八门——有人看热闹，有人幸灾乐祸，有人躲在扇子后面窃窃私语。
“听说丁家嫡子死都不肯嫁，怎么今天又嫁了？”
“丁家是换了人选送来的，你仔细看那个盖头的下面，脸好像不太一样……”
“啧啧，这是送了个庶子来糊弄宸王殿下，胆子真大。”
嘈杂声里，一双黑色的官靴停在了他面前。
脚尖对着他的脚尖，距离近得他闻到了对方衣袍上淡淡的柏木香。丁筱筱心跳骤停了一瞬，面上纹丝不动。
一只修长有力的手伸过来，骨节分明，指腹有薄茧——是常年握刀的手。那手捏住盖头的边角，毫不拖泥带水地往上一掀。
红绸飘落。满堂烛光齐齐灌进来，刺得丁筱筱本就不适应的眼眶微微发酸。
周围响起低低的抽气声。他知道那些抽气声不是给自己的，而是给面前这个男人的。
武平昭。
宸王武平昭。
二十六岁，膝下无子，后院夫侍成群却无一得宠。
朝堂上能止小儿夜啼，战场上能令敌军胆寒。整座京城都在传他克夫，但她这张脸——确实生得极好看。
剑眉斜飞入鬓，眼窝微深，瞳色是极浓的墨，冷光沉郁。鼻梁高挺如削，薄唇微抿，下颌线条锋利得像刀刃。
他的肩膀很宽，窄腰长腿，玄色喜袍衬得他整个人像一把被收在剑鞘里的饮血利刃。金冠束发，几缕碎发落在额前，烛火映在脸上，明暗交替，看不透他在想什么。
丁筱筱仰着脸，烛光在他眼睛里碎成一把星子。他眼尾那颗朱砂痣在红光的映衬下鲜红欲滴，衬得他整张脸又清又妖。
满堂安静了数息。
宸王低头看着这个陌生的新郎子，英挺的眉峰微微蹙起。
他见过丁瑾瑜。眼前人和名册上画的那张脸，分明不是同一个。
“你是谁？”
很冷。很平。
像一把刀搁在面前，不急不躁，只等着人自己往刀锋上撞。
站在丁筱筱身后的陪嫁公公吓得两腿发软，正要跪下请罪——
丁筱筱开口了。
他没有抖。
只是把手从膝头移开，重新交叠在面前的地砖上，对着宸王行了一个标准得无可挑剔的跪拜礼。
额头贴在冰凉的金砖上，声音轻而稳，像一片落在水面上的薄冰。
“侍身丁筱筱。从今日起，便是殿下的正君。”
他抬起头，缓缓直起腰。
烛光在他眼睛里晃动了一下，随即被稳稳地接住了。他看向宸王，嘴角弯起一点弧度，语调忽然轻了下来，轻得像在说情话，内容却像剜刀。
“至于丁瑾瑜——”
“他不配。”
满堂哗然。
陪嫁公公双腿一软直接瘫坐到地上，脸都白了。
宸王武平昭居高临下地看着跪在面前的人。这个少男穿着不合身的嫁衣，肩膀的衬垫因为跪拜的动作微微翘起一角，腰封后面别着一枚粗糙的铜针——临时改尺寸缝上去的，不良的针脚隔着嫁衣都能看出鼓凸。
他的头发不是用上好的发油抿的，几缕碎发从鬓角滑落，还带着府外冰雪的气息。
可这个少年抬起来的脸，没有浆过的僵硬，没有谄媚的笑。甚至没有畏惧。
他只是在陈述一件事实，带着一种奇怪的、从容的笃定。
武平昭慢慢挑起眉。
他见过太多人对他笑、对他哭，对他阿谀奉承。
这是第一次，有人如此有胆量，居然在满堂宾客面前，替一个还不确定会不会要他的夫君，骂另一个本应嫁给他的嫡子。
有趣。
她微微倾身，伸出食指，托起丁筱筱的下巴。
“你方才说什么？本王的原定正君，不配？”她的声音很低，只两个人听见，带着一丝若有若无的玩味，“那你配吗？”
丁筱筱被他托着下颌，被迫仰起脸。
四目相对，武平昭的瞳孔在烛火里缩了一下。
丁筱筱忽然笑了。
那笑意极浅，只到眼角，可眼尾那颗朱砂痣像是随着他眼周的肌肉动了一下，鲜红欲滴，把满堂烛光都映了下去。
“殿下说对了。虜也不配您去问。”
这两个人，一个玄袍冷面，一个红衣清骨，在满堂宾客的窃窃私语中僵持了片刻。
武平昭收回手指，缓缓直起身。她看了丁筱筱一眼，转身入席。
没有赶他走。
大婚的宴席继续。
丁筱筱被嬷嬷扶入洞房，喜房里的红烛一直燃到天明。
宸王那夜没有招他侍寝。
但也没有把他退回丁府。
丁筱筱一个人坐在喜床上，从袖子里摸出那枚改衣服的铜针。针尖在烛火下闪着一点寒芒。他对着那点寒芒慢慢弯起嘴角。第一步，成了。
第二章 入府
次日清晨，管家周公公来传话：王上有令，正君入府后暂居东偏院。
传完话，满屋子伺候的人脸色都变了。
东偏院是个什么地方？
那是宸王府最偏僻的院落，挨着后花园的杂物房，冬天北风倒灌，夏天蚊虫成团。
前一任正君刚入府时住的是正院主屋，就算后来不受宠，也没住过偏院。
新正君嫁进来第一夜没侍寝，第二天就被发配偏院——这是什么信号？
不是冷宫，胜似冷宫。
几个嘴碎的小男仆退出去后压着嗓子私下议论，说这新正君果然不得王上喜欢，怕是用不了多久就要步前几任的后尘。
话语间甚至带了点幸灾乐祸——长得好看有什么用，命不好也白搭。
丁筱筱一个字不落地听在耳朵里。他正蹲在偏院墙根下翻花圃的土，连头都没抬。
【叮！读心术已激活（初阶，每日限一次，目标限武平昭）。首次使用，不消耗日常次数。是否现在使用？】
丁筱筱心道：用。
【读取结果：武平昭当前心理活动——
“让本王看看，你是真不怕，还是装的。”】
丁筱筱把土拍干净，站起来，拍拍膝盖上的泥。阳光落在他侧脸上，左边嘴角的酒窝若隐若现，不是乖巧的笑，而是某种了然。
原来如此。
不是冷落，是试探。
东偏院就东偏院。当务之急不是争宠，是搞清楚这座王府的水有多深——前两任正君怎么死的，后院里有多少势力，谁和谁在联手，谁和谁是死敌。
上一世他死在空降嫡系的摘桃计里，这一世他不会再犯同样的错误。
此后七天，丁筱筱只做了一件事。
每天早上卯时起床去正院向武平昭请安——但从不进门打扰，只把亲手熬的羹汤交给守门的侍卫，嘱咐一句“殿下愿意喝就喝，不喝倒了也不打紧”，然后转身就走。
侍卫把话传给武平昭时，武平昭正在批文书，笔尖悬在折子上方，默了一息，什么也没说。
六天后，卯时正院门口换成了新侍卫。
丁筱筱一句多余的废话都没有，照常递上食盒。第七天，守门的侍卫看见他连通报都没等，直接欠身帮他推开了一道门缝。
“正君，殿下说今日不必通传。”
丁筱筱抬起头。门缝里透出一道窄窄的光，落在他的鞋尖上。
他没有急着迈进去，而是把食盒递过去，轻声道：“那劳烦你放在殿下桌旁。我添了碗蛋羹，怕凉。”
他没有进去。因为他知道武平昭还没准备好见他。
他让那道光留在门缝里。
七天之后，丁筱筱把前两任正君的卷宗看完了。不，不是卷宗——是整理。
他通过陪赘的小男仆，用帮上房公公核对人情簿的名义借了两本府中旧档。
府里的司礼公公觉得这位新正君真是个爱操心的闷性子，笑着给他开了条子。
旧档里夹着府中内务司移交时留下的零星残页。他逐页翻查了两天，把碎片拼成了完整的链条。
第一任正君，死于时疫。但时疫爆发的日期，和他母亲升任礼部侍郎的日期，只差了三天。
第二任正君的族弟牵涉了一起皇庄贪墨案，赔付了五万两白银才把人保出来。赔付收据落款的笔迹，和那位侧君房中账房的蝇头小字如出一辙。
两任正君，都不是意外。
一笔一划都指向同一个人。
侧君沈清辞。
入府六年，是宸王唯一留在内院的侧室，没有子嗣却从未失宠。
出身淮安伯府旁支，工于心计，为人温婉谦和，把后院的人事大权牢牢攥在手里。
满府上下提起沈侧君，都会笑着说“沈侧君真是个好人”——真正让人脊背发凉的话，往往就是这三个字。
第七天傍晚，丁筱筱合上最后一份残页，夕光在花圃的泥面上拉出长长的影。他站起来，拍拍膝盖上的土，对着薄荷圃笑了一下。
该舒活舒活筋骨了。
第三章 合欢羹
沈清辞是在一个下雨的午后，主动来见丁筱筱的。
他撑着油纸伞，身后跟着两个提食盒的大丫鬟，从正院西侧的侧君院落沿着廊桥一路走过来，裙裾不沾一滴泥点。
他穿了一身莲青色的广袖长衫，发髻簪着淡色碧玺，整个人像一颗被泡在温水里的青玉——温润、妥帖、无懈可击。
进了东偏院，他先是满眼心疼地环顾了一圈院子里的残砖破瓦和漏风的窗棂，对身后的丫鬟说：“偏院竟然这般清冷，我回头让人送几匹厚帘子过来。”
然后坐在简陋的木椅上，拉着丁筱筱的手拍了拍，轻声道：“筱筱，你入府这么些天，哥哥一直没来看你，是哥哥的疏忽。你年纪小，赘到宸王府不容易，往后有什么委屈，只管来跟我说。”
句句关心，字字体贴。
换成一般的新正君，恐怕当场就要感动得落了泪。
丁筱筱也感动。
他低着头，睫毛微微发颤，声音又轻又软：“多谢沈哥哥，筱筱初来乍到，什么都不懂，以后还要多仰仗哥哥指点一二。”说话时手指无意识地绞着袖口的旧线头——那是他前一晚故意拆松的。
沈清辞的目光从头到脚扫过他——空荡荡的院子，桌上一碟吃剩的腌萝卜，茶壶里泡着不知放了多久的散沫花叶子，连一盏正经的待客点心都没有。
他眼里的警惕悄悄融了几分，取而代之的是某种惬意的松弛。他从袖中抽出一张烫金请帖，放在桌上。
“三日后，我在东暖阁设了一场赏花宴。满府的侧君、庶君都会来，你也来坐坐。你刚来，也该让大家见见新正君的模样。”
丁筱筱双手接过请帖，连声感谢，姿态恭顺得像只小绵羊。
等沈清辞的背影消失在月洞门外，他才慢慢直起腰，脸上的笑意一点一点收拢，像潮水退潮后露出礁石。
他垂下眼，看着手里那张烫金请帖。请帖上有淡淡的沉水香味，是沈清辞惯用的熏香。
他将请帖翻开。
在宾客名单里看到了两个熟悉的名字——两位庶君，一个分管府中采买，一个负责外院车马调度。都是沈清辞的人。赏花是假，摆鸿门宴是真。
他手指沿请帖的烫金边沿滑过，像在摩挲一把新铸的刀。
三日后。
东暖阁里花团锦簇，炭火烧得正好，满室馨香。几位侧君庶君围坐在花梨木圆桌边，丫鬟们流水似的端上点心果品，笑语盈盈。
丁筱筱来得不早不晚，穿了一身素净的月白长衫——不是嫁衣改的，是入府后用自己的份例从府外成衣铺订的最便宜的款，只在袖口用同色丝线绣了几朵细小的薄荷叶。
他还带了一笼亲手蒸的点心。食盒打开，是一碟翡翠般透明的翠玉凉糕，糕体呈半透的浅碧色，上面撒了蜜渍的合欢花瓣。
花瓣他用糖霜渍了一整夜，每一朵展开的角度都一模一样。
“这是？”一位庶君用帕子掩住口鼻。
丁筱筱站起来，双手捧上一碟，唇边露出那个标志性的乖巧浅笑：“虜身爹家没有别的手艺，只学过做些点心。这道叫合欢羹——不过为了好夹，虜身做成了凉糕。虜身初来乍到，借沈哥哥的花宴给大家尝个新鲜，还望各位姐姐不要嫌弃。”
他说话时微微低着头，露出脖颈后一小截细白的皮肤，姿态谦卑得恰到好处。
几位侧君庶君互相看了看，有人出于好奇拈起一块。糕体入口即化，清甜不腻，隐隐有薄荷的凉意和合欢花的香气。
“味道倒是不错……”
“没想到新正君还有这手艺。”
就在满室夸赞声中，侧君沈清辞的脸色忽然变了。
他猛地将银筷按在桌上。
“丁筱筱！”他厉声道，“你安的什么心！合欢花化瘀通络，你不知道我素有心痹旧疾吗？化瘀之药与我每日服用的温补散恰好相克！你故意做这合欢羹来害我！”
满室俱静。
所有端着糕的手都僵在了半空中。小男仆们吓得齐齐跪下。
丁筱筱也站了起来。
他先没有急着解释，而是迅速环顾了一圈在场所有人的表情。
几位侧君庶君里有两位互相看了一眼，眼神并未意外——她们早就知道沈清辞有心痹而不能碰合欢花。但丁筱筱刚入府。按理说绝不可能知晓。
他等了三息。等所有人把“沈清辞长期心痹需服温补之药”和“丁筱筱入府才十天”这两件事同时放在脑子里转了一圈，才开口。
“沈哥哥对不起，”他的眼眶红了，睫毛一点一点变湿，“我真不知道您有心痹旧疾。我是问了周公公，周公公说沈哥哥素来肠胃弱，我才特意把料换成合欢花，想给您顺顺气。”
他说着，把一个年纪不到二十的少年郎的慌张演到了骨子里。
先道歉，再说不知情，再搬出周公公——周公公是府中管事公公，是宸王武平昭的人，满府都知道他从不站队。
这一句话，把沈清辞的质问从“蓄意谋害”变成了“你日常服什么药都绕开周公公的吗”，再往深想——你一个侧君，到底有什么隐疾需要瞒着王上的人？
沈清辞也意识到了。
他的瞳孔微微缩了一下。
“周……周公公？”沈清辞声音冷下来，“你拿周公公来压我？”
丁筱筱赶紧低下头：“虜身不敢。只是哥哥也知道，哥哥平日里管着那么大一个后院，身体贵恙若是连周公公都不知道……那王上更不知情了吧？虜身担心哥哥。”
这句话说得轻得没有二两重，却是一把淬了蜜的刀。
“连周公公都不知道”，就是“你瞒着王上”；“身体贵恙”就是“沈侧君的身体能不能替王上开枝散叶，王上本人知道吗”。满座都是人精，谁都听得懂。两位庶君同时放下了手中的银筷。
沈清辞脸上的温婉终于挂不住了。
死死盯着丁筱筱，嘴唇抿成一条线。可他不能发作——一旦发作，就坐实了他心虚。
“丁筱筱，”他慢慢收回手，声音恢复平稳，“你很好。”
丁筱筱垂着眼，乖巧地欠了欠身：“沈哥哥教训得是。以后虜身做什么吃食，一定先问过各位哥哥们的忌讳。”
赏花宴不欢而散。
那碟翠玉凉糕被丫鬟手忙脚乱地收走了。
但还没等到天黑，整个宸王府都在传一个故事：新正君初来乍到，什么都不知道，差点被沈侧君当场拿下，还好周公公作证。周公公知道吗？周公公不知道。问题是——他反应很快。武平昭当天晚上问她：“合欢花怎么回事？”
周公公跪在书案前想了三息，平稳地回答：“禀王爷，合欢凉糕是老虜试的毒。试过无毒才送进去的。至于沈侧君的心痹旧疾……老虜的确不知。容老虜去查。”
武平昭没有再问第二句话。
他坐在书房里，把手里那封刚看完的边关军报慢慢放在桌上，忽然笑了一声。低低的，很短促。
“从偏院到今日，不过十天。他连合欢花都翻出来了。”他指尖在桌案上轻轻扣了一下，“周公公，你说他是真不知道还是假不知道？”
周嬷嬷低头，一字一顿：“老奴不敢妄议正君。”
武平昭没有追问。
夜风吹动窗外的竹叶，沙沙作响。
她把军报重新拿起，却对着灯影下空无一物的白墙，没头没尾地说了一句：“薄荷长在墙根。看着不起眼，拔了才知道根扎得深。”
竹影把他的话打碎了一地。
另一边，东偏院里。
丁筱筱坐在窗前，手里捻着一朵没来得及用的干合欢花。他把花对着烛火，花影投在墙上，像一张重叠的嘴。他看了片刻，轻轻笑了一声。
沈清辞，你的招我接了。
下一个轮到我出招了。
第四章 算珠
赏花宴之后，丁筱筱安分了整整半个月。
这半个月里，他没有再去正院送羹汤，没有再去任何人的院子里串门，没有踏进后院的社交圈。
每天不是在东偏院的花圃里除草浇水，就是窝在屋里翻账本子。
账本子也不是什么正经账本——是管采买的庶君手下送来的过期货单、厨房剩料记录和脂粉头油的领用册子，被丁筱筱用种花养草的名义借了过来。
旁人看来，这位新正君是被沈侧君吓怕了，缩在偏院里不敢吭声。
府中渐渐有了风言风语，说新正君到底是从小门小户出来的庶子，烂泥扶不上墙。
上次合欢花的事不过是瞎猫碰上死耗子，沈侧君稳住阵脚，地位稳如泰山。
传话的人特意把这些话漏到了东偏院，丁筱筱正蹲在薄荷地里捉虫，听完笑了笑，拇指把腻虫在叶片上碾成一点绿浆，然后继续松土。
半个月后的一个雨夜，沈清辞那边出了一件小事。
准确地说，是账目出了点问题。
沈清辞掌管内院人事已有三年。
府中男仆公公的月银调动、侧君庶君的分例、厨房采买的用度，桩桩件件都从他指缝里流过。
他手腕圆融，账做得滴水不漏，周公公查了几次都没查出大毛病。
可这一次，不知怎么的，在季度对账时出现了一笔对不上的数目——去年腊月府中采买了整整三车木炭，可实际入库的只有一车半。另外一车半去了哪里？
数字不大不小，折成银子不过二百两。
周公公本来想着私下问一句就能代王爷敲打一下沈侧君，可还没等她去敲打，账房的老刘先沉不住气，和厨房的管事吵了起来。
吵到第三句，扯出了炭火克扣的事。声音太大，惊动了正院。
武平昭恰好路过，听了几句，脸色淡得看不出情绪，只让周公公去查。
周公公查到第三天，发现虚开的炭火不只去年腊月。往前追溯，连续两年冬季都有类似的微小亏空。手段极其隐蔽——每笔极少，且分三次更改了入库单据。能够做到这一点的，只有掌握内院人事与管事调配权的人。
那个人是谁，不言自明。
沈清辞自然知道。他从炭火的事一开始就知道有人在对他的账本做手脚。
他觉得可笑。账平得那么干净，就算查也查不出什么实质的把柄，顶多是他律下不严，罚两个管事公公就过去了。
区区二百两银子能奈他何——他是淮安伯府的人，是王上留了六年的侧君，他怕什么？他甚至对这个出手的人有些轻蔑：就这点手段？
直到第五天傍晚，他收到一个消息。
当初帮他虚开入库单的那位张管事，今天早上失踪了。
不是死了，失踪。张管事的住处一切都在，被褥叠得整整齐齐，抽屉里半年的工钱一文没动，连临走前喝过的茶杯还没凉透。
周公公派人去追，城门当值的兵丁说有个戴斗笠的男人天刚亮就出城了，往渡口方向去的，怀里抱着一只褐皮包袱。
包袱里极有可能是存放底账的铁匣。那本账，沈清辞没销毁。他得留着自己保命。
可现在替他保命的本子跟着张管事去了渡口。
沈清辞的脸色，在那一刻终于变了。
他连夜召集自己的账房核对旧档，通宵没合眼，眼底熬出了血丝。
他动用了所有能动用的关系去追张管事，甚至给城外驿站发了加急信。
可直到天明，追出去的人传回来一个字都没有。张管事像掉进水里的墨滴，化开就不见了。
此刻，东偏院里的丁筱筱正坐在窗前，就着一盏小油灯核对张管事留下的那本底账。
张管事为什么替他偷底账？
因为张管事的儿子在丁府做事。丁府嫡夫王氏一年前把张家的地契压在箱底，做人情用的棋子如今到了丁筱筱手里。他不费一兵一卒，只用了一封写给丁府老仆的旧信。
他把底账翻到缺炭的页码，在油灯下用蝇头小字补全旁批，指尖在墨迹上顿了顿。
你的底账，是我的请帖。
第七日，周公公把最终查账结果呈到了武平昭的书案上。
连续两年冬季虚开炭火，克扣厨房采买，养虚报走账的管事三人，其中一人已擅自离府。
涉案管事供出内院调配令上有沈侧君的私印。武平昭看完那张八百两的虚报单，把它搁在案上，没摔。
“清辞，这是怎么回事？”
沈清辞跪在他面前，春水般的眼眶盈满了泪。
他不狡辩，不推脱，只说自己管家不力，被底下人蒙蔽。承认自己疏于监管，自请罚俸半年，交出内院人事权。
交出内院人事权，才是他在一夜挣扎后做出的妥协。
他堵住了源头，任何人都不可能再把账追到他的私库。
他用“监管不严”换“全身而退”。他知道武平昭不会为了区区八百两银子处置他——他是淮安伯府的人，更是宸王府里待了六年的侧君。
王爷需要他。失去内院人事权很痛，但总比丢了侧君之位强。
武平昭低头看着他。目光很轻，轻到沈清辞以为自己快过关了。
然后他听见了下一句话。
“周公公，查内院人事令的印鉴使用记录。过去三年，每一次盖了沈侧君私印的人事调配，都给本王重新验。”
沈清辞的背脊，在那一瞬间僵住了。
内院人事令，就是采买管事的人事调配令。他的私印人事调配令用来提拔他安插在厨房、采办和车马司的人。
偏偏内院人事令的底档不在他手里——在周公公手里。周公公不站任何人的队，但他的底档可以让每一枚私印都显出原形。
沈清辞终于听懂了。
账不是最后一步。张管事离开也不是最后一步。真正在等他的，是私印——和他的内廷人脉链条。
武平昭放下茶杯，声音不带任何火气，像随口吩咐撤一盘菜：“你管了六年后院，也累了。内务暂时交给周公公。侧君的位份不变，名号不变。回去歇着吧。”
沈清辞跪在地上，几番挣扎后闭上眼睛，缓缓俯身。
他的指尖在袖子里掐进自己的腕间，脸上却恢复成常年不变的温婉，带着恰到好处的惭愧和感激。
“谢殿下。”
他站起来时，膝盖软了一下，丫鬟扶了一把。他没有说话，只是把那口气一点点咽了回去。淮安伯府的脸还在。
消息传到东偏院时，丁筱筱正把炭火克扣的账目一页一页烧掉。
油灯的灯芯被他拨短了一点，火苗照着他的脸，安静，平和。
半个月安分守己，等的就是沈清辞把眼睛从他身上移开。
而他才有空间让张管事犯错——让周公公发现。让周公公自己去告诉王爷。
他没有在王上面前提沈清辞一个字。从头至尾，他在宸王面前暴露的手段为零。
一个什么都没有做的人，在王府里是最安全的。
他把最后一片纸灰拨进火盆里，慢慢站起身，推开窗户。
夜雨停了，花园里的薄荷被雨洗过，叶片上滚着水珠，干干净净。
第五章 步步为营
沈清辞倒下之后，宸王府后院的权力格局出现了一个短暂的真空期。
内院人事权交到了周公公手里，采买的灰色油水被收紧，车马调度的管事换了一批人。以前唯沈清辞马首是瞻的几位侧君庶君，忽然像被拔掉了总线的木偶，各自动作，你撞我一下，我绊你一脚。
今天你抢走了厨房的优先权，明天他把胭脂水粉的领用簿翻给管事看，后天有人在花园里指桑骂槐地吵起来。
整个后院变成了一个没有裁判的斗鸡场。闹得最凶的时候，两个庶君为了端午宴的席位先后找到了正院，各说各的理，武平昭被吵烦了，甩袖丢了句“以后内院的事让正君看着办”。
这句话原本是搪塞。但周公公把它传给了丁筱筱。
丁筱筱接到话时正在院子里浇薄荷，听完放下水瓢，想了想，说：“殿下这句是气话。不过——既然是气话，我听着就是。”
他没有拿着鸡毛当令箭，更没有趁机跑来正院找武平昭请示什么。
他只做了一件事。他把周公公送来的几位管事聚在一起，说端午宴的事不急，先清算府中所有的临期存货——从去年冬天压的腌肉，到库房里没人领的绸缎。
然后他把这批临期存货重新分配，按需拉平了各院用度，当着全府公布了分配细则。
分配结果出乎所有人的意料。
新正君没有给自己多留一寸布。
他甚至把东偏院原本应得的香粉份额原样退回，说偏院本无访客，香粉转给外院男官。一句话换来了外院男眷们暗地里的善意。
闹事的庶君们安静了。
他们倒不是服了丁筱筱，而是看出来——这位新正君的盘子，还没开始动。
丁筱筱确实还没动。他在等一个人。
端午刚过，武平昭亲自带人去临州办一趟皇差。出城时他没带侧君，没带庶君，只随口说了一句“府里的事交正君打理”。这句话和之前那句气话叠在一起，等于给了丁筱筱临时管家的权力。
管家令发下来当天，丁筱筱沐了香，换了一身新做的月白长衫，去正院接了令。
临走时他对周公公说：“殿下离京，沿途驿站需要换马。请公公转告车马司，按旧例加两成养路炭备着。”
武平昭骑马走到城门口时，听到护卫低声禀报此事，勒马的动作顿了一下，没说什么。
王上不在，后院那些原本压在沈清辞倒台阴影下的人心，又开始动荡。
第七天夜里，丁筱筱正独自在东偏院点灯核对炭火存余。一枚梅花镖从窗外射进来，钉在他身后的柱子上，距他脖颈只差两寸。
镖上裹着一张薄宣，只写了四个字：别多管闲事。
丁筱筱把镖拔下来，看了看上面的纹路——不是府外的货，梅花纹是内府院的旧制。
镖尖淬过寒光，但没有毒。
不是真要他的命。是试探。
试探他一个替嫁的新正君，底线在哪里，怕不怕。
他收好镖，吹灭油灯，对着黑暗中的柱子，轻轻笑了起来。
他从袖子里拿出那张之前被系统奖励暂时升级的读心术——进阶版，限两次。
【叮！进阶读心术已激活（剩余一次）。请指定目标：武平昭。】
【读取内容：武平昭，距离30里。——“安分。什么都别做。”】
丁筱筱把铜针收进袖中，摸着那行系统读出来的信息，在黑暗中低声道：“有意思。”
他什么都没做。
他安静地过了三天。
该浇花浇花，该看账看账，周公公来问安他也只是笑着请茶，没有提梅花镖一个字。
对方反而不敢动了。因为摸不清他葫芦里卖的什么药，也因为殿下快回来了。
武平昭返程时提前了一天。
他在城外军营直接召见了周公公。
周公公汇报了府中三件事：第一件，正君把端午宴的规格压了四成，省出三百两银子买了新棉给府兵卫的冬衣；第二件，有人往东偏院扔梅花镖，正君把镖交给我，说“公公先收着，殿下回来再说”；第三件，正君写了一份十页纸的账目核对说明。去年沈清辞任上亏空的六百两，他用两个月填平了四百两。不是因为殿下离京他才填——他是在殿下离京前填的。离京时交给车马司的养路炭，用的是填亏后剩下的盈余。
武平昭听完，骑在马上看着不远处的城墙，半晌没说话。
最后他说了一句：“跟本王回府。”
他回府时，丁筱筱没有像府中众人一样在门口列队迎接。
他在东偏院里，正蹲在花圃边给薄荷分株。武平昭走进去时，他两只手上全是泥，袖子卷到肘弯，额头上沾着一片草屑。
看见武平昭，愣了一下，站起来，规规矩矩地低头行礼，脸蛋被太阳晒得微红，发丝被风吹得乱乱的，眼尾的朱砂痣颜色灼灼。
“殿下回来了。臣夫失仪，请殿下恕罪。”
武平昭盯着他看了好久。然后跨进花圃，用拇指擦掉他额前那片草屑。
“下次装乖，”他说，声音不高，只有两个人能听到，“耳朵不要发红。你的耳朵比嘴巴诚实。”
丁筱筱怔在原地。
等武平昭的靴子踩过石子路走出去好几步，他才低头看着自己刚才握过的薄荷根，发现茎节处被他不小心掐断了半截。他连忙松手，把断茎埋回土里，嘴角却止不住弯起来。
当天晚上，丁筱筱收到了系统提示。
【宅斗系统：第一阶段任务“站稳脚跟”已完成。夫君武平昭好感度：30（算计中带着好奇）。宅斗等级提升至三级。新道具解锁：府中势力分布图×1，精算药方×1。下一阶段任务：正式掌权（接掌宸王府内院管事大权）。】
他点开新解锁的府中势力分布图。
以周公公为首的王爷直系站在这张地图的最上端，不偏不倚。紧随其后的是另一股他还没正面接触过的声音——老王夫留下的旧人势力，她们没有明确表态，但一直在观察他。
沈清辞的名字被系统标成了虚弱的红色，像一盏油尽灯枯的灯，但还没有熄灭。
丁筱筱把地图收好，打开窗。
入府两个月，他从无人在意的替嫁庶子，正式进入了宸王府的权力版图。
而此刻窗外夜幕沉沉，真正的仗，还在后头。
第六章 正名
暑气渐退的时候，丁府来人了。
来的是嫡父王氏身边的管事公公，还带着丁瑾瑜的一封亲笔信。
排场不小，光礼盒就抬了四抬，全是丁府往年过年走亲戚时压箱底的面子货。
公公被延入偏厅，对着上座的丁筱筱皮笑肉不笑地蹲了个福礼，开口第一句便是：“二公子近来可好？夫人惦记着您，让老虜来看看。”
丁筱筱端坐在主位上，穿着一身新做的藕荷色常服，料子不贵，但裁剪合度，衬得他整个人像一节刚洗过的嫩藕。
他垂着眼皮拨茶，语气淡淡的：“有劳母亲挂念。”
公公见他态度冷淡，倒也不恼，从袖中取出丁瑾瑜的信，双手呈上。
“大公子听说二公子在宸王府立住了脚，心里欢喜得紧。说无论如何该来贺一贺——过两日便亲来府上，与二公子叙叙旧。”
丁筱筱接过信，没急着拆。
他目光扫过窗外院子里那辆丁府的马车，又扫过公公脸上不自然的笑意。
丁瑾瑜恨不能和他划清关系才放心，如今忽然要登门，能安什么好心？
他让男仆收拾了偏厅，又让厨房多备了四色点心，待公公走后，坐下来拆信。
信不长，丁瑾瑜的字一如既往地张扬，每一个捺都拖得又长又飘。
“闻弟在王府颇得宸王青眼，兄甚慰。过两日登门，面叙。”
丁筱筱把信翻过来，看到信纸下角压着一行小字，墨迹比正文新了很多，是王氏的字迹：“规矩些，莫丢丁家的脸。”
他将信折回原样，看着茶叶梗在热水中慢慢立起来，忽然笑了一下。
行啊。
你们自己送上门来。
两日后，丁瑾瑜果然来了。
他穿着绛紫色的织金长袍，腰间挂着一块成色极好的双鱼佩，身后跟着两个捧着礼盒的小厮，排场比那次公公来时更足。
丁筱筱在偏厅正堂迎客，礼貌周全地让人上了茶。
没有冷脸，也没有热络，座次安排得规规矩矩，茶水温度正好，点心四色摆盘。连男仆上茶的顺序都和接待其他府眷时一样。
可丁瑾瑜从踏进门槛的那一刻起，脸色就很难看。
宸王府比他想象中大多了。
东偏院虽然名字带个“偏”字，但丁筱筱把这里打理得太好了。
窗明几净，博古架上插着新摘的薄荷，青砖地扫得不沾一点灰，连廊下挂的风铃都是琉璃的——那是端午时王府内务司按新例补的，每院都有。
丁筱筱身上的藕荷色长衫是府里绣郎新做的，袖口的银线滚边在阳光下微微反光。
他坐在主位上的姿态很放松，一只手搭在扶手上，另一只手端着茶杯，指尖没有染蔻丹，干净得像一段削了皮的梨。
这根本不是丁瑾瑜想象中的弃夫模样。
他本以为会看到一个枯坐在破院子里、衣衫寒酸、目光躲闪的可怜虫。
他甚至在袖子里揣了一条丁筱筱生父生前戴过的旧银镯，以备万一丁筱筱不听话就拿生父“遗物”敲打敲打。
可面前这个人，眼角眉梢没有半分憔悴，反而是那种由内而外的从容——见过世面、被当回事的人才有的从容。
丁瑾瑜的忌恨几乎要从牙缝里滋出来。
他强撑着笑脸说了几句场面话，三五句就绕进了正题。
说母亲想念筱筱，说父亲最近身体不好念叨了好几回，说家里一切安好，末了话锋一转，声音压低了些：“对了，筱筱，哥哥出嫁前搁在东厢房的那几箱嫁妆——你院里的丫鬟走时搬错了吧？其他几箱也就算了，最底下那口描金樟木箱，你今日可方便，哥哥顺路捎回去？”
丁筱筱端着茶杯的手指顿了顿。
那口描金樟木箱。那是他生父的遗物。
他生父不是什么大户人家的男儿，嫁入丁府时几乎没什么陪嫁。
那口箱子是他刚得宠时丁庭心情好赏的，里面装着几件她从娘家穿来的旧衣衫，一本手抄的药膳方子，还有几枝干枯了的薄荷花穗。
丁筱筱能活过襒褒，靠的是爹亲那本药膳方子里的温补汤——爹亲是拿自己的口粮换药，月子里把饭食省下来送进厨房熬汤，才把他从鬼门关前拉回来。
他死后，王氏让人封了她的院子和那口箱子，说晦气。
后来丁筱筱被塞进嫁轿，公公顺手搬了那口箱子充嫁妆，只因为描金面子好看。
那不是嫁妆。
那是他爹爹留给他的唯一念想。
丁筱筱慢慢放下茶杯。
他抬起眼睛看丁瑾瑜，嘴角挂着略略为难的浅笑：“嫡兄说的是咱们爹亲嫁妆里的描金樟木箱吗？可那几箱子是爹母大人亲自开单让公公装进嫁妆里的。弟弟以为是爹亲给我的添妆。如今才来说弄错了……”
他顿了顿，笑容幅度没有变，语气却凉了几分，“这搬来搬去的，连王府都不是家了吗？”
丁瑾瑜的脸色当场绿了。
他被一个“咱们”和一句“连王府都不是家”噎得说不出话。丁筱筱看他的表情慢慢裂开缝隙，觉得火候差不多，又补了最后一句。
“嫡兄若是觉得不便，先去回了母亲和王爷。弟弟毕竟是宸王府的正君，这些东西，还是由王爷做主比较好。”
丁瑾瑜彻底坐不住了。
宸王武平昭是什么人？
别说丁瑾瑜，就是丁庭亲自站在武平昭面前都不敢抬头。让他去跟武平昭讨论一口樟木箱的归属权——他敢吗？他连当初嫁过来都不敢。
他终究压不住情绪，冷笑了一声：“丁筱筱，你以为自己攀上高枝就真的是枝头凤了？你不过是替我嫁过来的替身。这声正君怎么来的，你自己心里没数？”
丁筱筱坐在主位上，肩膀纹丝未动。
丁瑾瑜这句话是针对他最深的底牌——他不是丁家的嫡子，他是替嫁。
在这个世界里，替嫁就是男孩子最致命的道德把柄。一旦让妇主家确切知晓，他随时可以被退婚，甚至被定罪。
“嫡哥说的是。”他慢悠悠地将茶盖搁回杯沿，发出极轻的一声碰瓷脆响，“可宸王殿下亲自承认的正君，是我。嫡兄若是觉得殿下眼光不好，过两日王上回府，可以当面提。”
丁瑾瑜僵住了。
他死死盯着丁筱筱，面色变了几回，最终恨恨地拂袖而去。
临走前扔下最后一句：“我倒要看看，你这欺君的帽子能戴多久。”
厅堂里安静下来。
丁筱筱坐在主位上，手里端着那杯早已冷透的茶，好一会儿没有动。
男仆小心翼翼地上前收茶盏，他用很轻的声音说了一句：“那口箱子，搬到寝屋里。以后不用放回库房了。”男仆应是退下。
丁筱筱独自对着空荡荡的偏厅，忽然低头笑了一下。
是自嘲。
丁瑾瑜说的是实话。
他确实是替嫁，他确实是欺君。
这顶从嫁进宸王府第一天就悬在他头上的刀，终于被丁瑾瑜当面拔出来了。
他一直在努力经营宸王的好感和后院的支持，用尽心力平衡各方势力，可那个无法更改的事实始终存在着。
可他有什么办法？他没有选择。
他只能把刀握住，用自己的手。
那天晚上，武平昭从军营回府，在书房里听周公公把丁瑾瑜来访的事从头到尾说了一遍。神色始终淡淡的，末了只问了一句：“他怎么说正君？”
周公公想了想，一字不漏地重复：“他骂正君是替嫁。”
武平昭给军报落笔的动作停了一下。很短，短到只有周公公这种在王府待久了的人才察觉得出来。
他没有问丁筱筱怎么回答，也没有说要处置丁家，只是沉默着把军报写完，放下笔。周公公退到门口，忽然听见王爷在她身后说了一句——
“明天让内务司开库房，把上个月南边进贡的东珠取了，镶一套头面给正君送去。”
周公公愣了一下，低头应是，退出门外。
他走出正院时，忍不住回头看了一眼书房的窗户。
第七章 毒计
丁瑾瑜没有等太久。
他不敢明着对宸王府的正君下手，但丁府的手可以伸进暗巷。
他花银子买通了宸王府后门一个负责收潲水的粗使公子，让他往东偏院小厨房的面粉里掺了东西。
那东西叫蛇信草，磨成粉后掺在普通面粉里看不出来，闻着有股极淡的苦杏仁味。
蒸成点心之后苦味会被糖和猪油盖过去，吃到第三口才会觉得微微发麻，但那时候已经晚了。
蛇信草毒不死人，只会让食用者腹泻、高热、浑身出红疹，症状和时疫极为相似。
等全府上下都以为正君染了时疫，丁家便能用“照料”的名义把人接出来。
王府不敢拦，王爷不能拦。
毕竟正君在王府染了时疫，本身就是主夫失德的笑话。
到时候丁筱筱离开王府，是“死”还是“养病”，全由丁家说了算。
计策不算高明，但够毒。
丁筱筱若中招，被丁家名正言顺领回去，对外正好可以坐实“丁家才是正君本家”的名分，从此宸王府的人情和资源，丁家都能分一杯羹。
而丁筱筱这个人，便再也不需要存在了。
粗使公子姓刘，在后门收了三年潲水，从来没人正眼看过她。
丁瑾瑜的人找到她时，把五十两银子和一包药粉放在她面前——他家男儿去年冬天摔断腿欠了药铺二十两，五十两够他还完债再盘一个小摊位。
他犹豫时，丁家的人又加了一句话：“事成之后再给你五十两。”他便不再犹豫了。
刘公子挑了丁筱筱每旬固定的“斋沐日”。
那天丁筱筱会沐浴更衣、给生父灵位上看，然后自己做一两笼小点心祭完自己吃掉——他生父生前爱吃绿豆糕。
刘公子在府里收了三年潲水，知道每个人的习惯和时辰。
知道哪扇门什么时候没人，知道谁会在什么时候出现在厨房。这些都是沈清辞当初把她安插在后门时没有预料到的价值。
所有计划都很顺畅。
刘公子把蛇信草粉掺进东偏院小厨房靠墙那半袋白面里，捻了捻手上残留的粉末，直起腰往外走。一切都很安静。
直到他拉开厨房后窗打算溜走，忽然对上了一双眼睛。
那是一个通身漆黑的影子。
八九岁模样，黑发红瞳，皮肤苍白到近乎透明，正蹲在厨房后窗外的墙头上，歪着脑袋看她，手里捏着一朵刚从花圃里偷摘的薄荷叶。
他穿着宸王府最低等的杂役小厮的衣服，但周身缭绕着一股若有若无的黑雾，脚边趴着另一团更小的黑影——那黑影正无声地在地砖上洇开，像活物一般慢慢扩大。
小影。
丁筱筱收留的影子男仆。
刘公子吓得差点咬断舌根。
他本能地往后退，脊背撞翻了一个铁锅。
小影也没有追，只是从墙头上跳进厨房里，在那袋面粉旁蹲下，低下头从面粉里拈出几粒细粉，放在鼻尖闻了闻。
然后他回头，对着刘公子露出一个没有温度的笑容。
“谢谢公公，帮主人找到了证据。”他说，声音软软的，语气却像在宣读判词，“主人在等你们呢。等好久了。”
丁筱筱是被小影叫醒的。
他没有睡，和衣靠在书房的软榻上，手里还捏着一卷看到一半的府中炭火旧账。
小影从墙角的影子里滑出来，贴在他耳边低声说了几个字。丁筱筱听完，把账册放在腿上，沉默了。
然后他说了一句话。
“这府里的面粉，是时候换一批新的了。”
他没有惊动任何人，连夜让小影把掺了毒的面粉替换成普通面粉。
然后让银月循着面粉袋上刘公子留下的气味，从后门一路追到了丁府后巷那间暗伎寮。
银月天亮前回来，黄眼睛在暗处亮得像两盏小灯笼，只说了一句：“主人，找到一根他掉在草席底下的发绳。还有人给他写了字据，上面盖的不是私印，是丁府外管事的手令——不是丁瑾瑜的印，是管家公出的手续。”
丁筱筱把那条沾了油污的发绳在灯下翻覆了几遍，忽然笑了。
他正在想，丁瑾瑜这次学聪明了，全程没用自己的私印。可丁府外管事的手令，也够用了。
第二天清晨，他端着一碟新蒸的绿豆糕，亲自送去正院。
武平昭刚从校场回来，铠甲未卸，满身风尘。看见他端着一碟点心站在书房外，挑了下眉。
丁筱筱很少主动来正院。上次送点心还是刚入府那时候的事。
“殿下，”丁筱筱垂着眼睛，声音比平时低了些，“臣夫有件事，不敢瞒殿下。”
武平昭让他进去。
丁筱筱把绿豆糕放在桌边，没有拐弯抹角，把刘婆子在面粉里下毒的事一五一十说了——蛇信草的来源，刘婆子的供词，发绳，丁府外管事的手令。
每一件证据都摆在桌上。最后他放轻声音，补了一句。
“臣夫的意思是，不必惊动官府。一来毒未入口，定罪有限；二来一旦惊动官府，坊间免不了闲言碎语，不论实情如何，对殿下清誉总有折损。”
他顿了顿，垂下的睫毛在脸上投出两小片阴影，“但丁府欠殿下一个交代。这个交代，臣夫斗胆，想自己来。”
武平昭把银筷搁在绿豆糕旁边，没有吃。
她的目光落在丁筱筱身上，那种平静的、深不见底的目光，像在看一个他认识了很久但始终没看透的人。
“你打算怎么做？”他问。
“请殿下给臣夫一纸公文。以王府名义，致书丁府，要求彻查‘府中管事勾结外府人员谋害正君’一事。公文中无需指出主使，只提丁府外管事的手令。剩下的，让丁庭自己去查。”
丁筱筱说到这里，抬眼看了武平昭一眼，眼尾的朱砂痣在清晨的光里像凝固的血珠，“臣夫会加一条脚注——”
他停了一下，声音忽然柔了许多，仿佛不是在说一场兵不血刃的围剿，而是在说一句寻常的家常话。
“鉴于丁府嫡子丁瑾瑜尚未婚配，有负先帝当年指婚圣意。宸王府愿居中牵线，为丁家嫡子保媒，嫁入淮安伯府——为侧室。时间上，臣夫也拟了一个建议：一个月内完婚。”
书房里安静了很久。窗外竹叶簌簌落在石阶上。
武平昭看着丁筱筱瘦削的脊背和纹丝不动的肩线，忽然觉得这个人，当初掀开盖头说的“他不配”，原来是认真的。
不是一时的赌气话，是冷静的、思虑再三的、步步算好的判决。
他靠在椅背上，把那一碟绿豆糕移到面前，拿起银筷夹了一块。
“一个月，保媒。丁庭大概会在书房跪一晚上。”他把点心送进嘴里，嚼了嚼，咽下去，“绿豆糕太甜了。下次少放糖。”
丁筱筱眼眶微红，低下头去，嘴角的酒窝若隐若现。
“是，臣夫记住了。”
第八章 尘埃落定
宸王府的公文送到丁府那天，丁庭正在书房喝茶。
公文措辞极其客气，客气到每个字都像是在给亲家请安。
但丁庭读到第三段的时候，手开始抖。
读到第四段的时候，桌上的茶盏被袖风带落，砸在地上碎成了几瓣。
王氏从后院闻讯赶来，捡起地上那张盖着宸王府金印的纸，只看了一遍，跌坐在了太师椅上。
公文说，有证据显示丁府外管事涉嫌勾结宸王府内，意图对正君不利。
念在两府旧谊，此事不在京兆尹备案。
但丁府嫡子丁瑾瑜毕竟尚未婚配，有负先帝指婚圣意。
宸王府愿居中保媒，为丁家嫡子觅一门好亲事——淮安伯府，为侧室。
大婚日期，已拟在二十八日后。
淮安伯府。
沈清辞的本家。
沈清辞是淮安伯府旁支出身最风光的人物，如今在宸王府权势被削，却在丁家这件事上和宸王达成了同一桩交易——淮安伯府需要一个名正言顺接近宸王府的棋子，丁筱筱送上门的丁瑾瑜正合适。
侧室。
不是正君，是赘给淮安伯府嫡系二房做侧室，相当于侍。
正室是男人嫁给女人做夫君——丁瑾瑜嫁过去，是给伯府一个名分上的“自家侧室”。
沈清辞那一支伯府需要丁家的官场人脉来补自己的缺，武平昭则用这桩婚事买定了沈清辞退出内斗的最后底线。
丁瑾瑜知道消息时正躺在花园的美人榻上剥葡萄。
他丢掉葡萄皮，光着脚从榻上跳起来，尖叫着把手边够到的茶器、香炉、银签子全扫在地上，脚底板被碎瓷割破了也不知道。
他冲进正厅，跪在丁庭面前，哭得妆粉全花了，说他不嫁，死也不嫁。
丁庭木着脸坐在太师椅上，看着自己最宠爱的嫡男伏在地上，衫角沾满地上的碎点心和茶水，像看着一只被碾断翅膀的金丝雀。
她忽然想起另一个男儿。
那天被塞进嫁轿的庶子，甚至没有哭。穿着不合身的红嫁衣，被嬷嬷按着肩膀推进轿子的瞬间，只是回头看了一眼丁府的牌匾。
没有恨，也没有求饶。就是看了一眼。好像那时候他就知道，总有一天，这些人会跪在自己面前。
丁庭闭了闭眼，把那张盖着宸王府金印的公文叠好，压在腕下。
她第一次没有对王氏让步。
“嫁吧。”她说，“这已经是宸王给了脸。他拿走的不是瑾瑜的姻缘，是丁府的面子。陪嫁的单子，照着当初筱筱那份再多加两成。”
王氏没有再说一个字。
二十八天后，丁瑾瑜被一顶青色小轿从偏门抬进了淮安伯府。
没有红绸，没有鞭炮，没有喜堂。
淮安伯府只派了一个管事公公和一个账房在偏门登记赘妆。
正门的红灯笼是为正室预备的，侧室偏门没有灯。
轿帘落下前，丁瑾瑜掀开帘子，回头望了一眼街口。
街口什么也没有。没有他幻想中策马闯入喜堂的将军，没有当年指婚诏书上那句“才貌双全，堪配宸王”。
他曾经只要点一下头，就能拥有那个冷峻锋利如刀的女人。
可他不要。
他把那门婚事像烫手山芋一样扔出去，砸中了他最看不起的庶弟。然后那个庶弟接住了。还真的接住了。
淮安伯府的公公催他放帘子。帘子落下，青布轿帘遮住了那张和丁筱筱有三分相似的脸。
同一天，宸王府东偏院。
丁筱筱把新做好的府务规划呈给了武平昭。这不是一份简单的府务报告。
里面包含了宸王府名下十二处田庄的重新分配方案、五间商铺的租金调整明细、来年支出预算、预留修缮款项，以及一项单独列出的应急储备金——占全年预算的百分之五，不入日常账目，只有正君与王上联署方可动用。
这不是府务规划。这是一位当家主父交出的答卷。
武平昭从头看到尾，看了很久。
窗外夕阳把他的侧脸照得很柔和，冷硬的眉骨线条被夕光磨去了一部分锐利。
她看完后搁下那沓纸，看着跪坐在矮几对面的丁筱筱。红泥小炉上煨着一壶热水，茶香还没散尽。
“正君辛苦了。”他说。
丁筱筱低着头，嘴角弯了弯：“为殿下分忧，是臣夫的本分。”
“不。”武平昭站起来，绕过矮几，走到他面前。他没有伸手去扶，只是低头看着这个从替嫁那天起就一局一局下棋的少年。
三个月前他穿着不合身的嫁衣跪在金砖地上，说丁瑾瑜不配。三个月后他亲手把丁瑾瑜送进了偏门，把宸王府的账平了五年。
“不是为本王分忧，”武平昭说，“你是在给自己争命。”
丁筱筱愣住了。
武平昭伸出手，没有拉他起来，只是用指尖轻轻按在他眼尾那颗朱砂痣上，停了一息。
“以后不用再穿不合身的衣裳。内务司的裁缝，明日来给你量身。”
丁筱筱的睫毛抖了抖，轻轻闭上了眼。这次不是装的。
他跪在矮几前，忽然想起很久以前蹲在丁府柴房后面把那株薄荷埋进土里的自己。那个十岁的小孩攥着半块发霉的糕饼对自己说：没关系，只要活着就好。
现在他想说，不会让你再吃发霉的糕饼了。
当天夜里，丁筱筱坐在铜镜前拆发冠时，脑中响起系统的声音。
【叮！宅斗系统：阶段任务“正式掌权”已完成。夫君好感度：75。宅斗等级达到五级，解锁全部府务管理权限。宸王府当家主父身份已确立。】
【特别成就：以庶子之身、替嫁之始，完成丁府嫡系风向反转。宅斗综合评价：甲等。】
丁筱筱把发冠放在梳妆台上，对着铜镜里自己眼尾那颗朱砂痣，伸出手指轻轻摸了摸。镜子里的人看起来还是十七岁，黑发如墨，眼角微红，像一株刚刚被雨淋过的薄荷。干干净净，柔软无害。
他吹熄了蜡烛，对着黑暗说了一句。
“爹爹，我做到了。”
窗外，薄荷在夜风里摇了摇，蓊蓊郁郁的，盖住了花圃里最后一点裸露的泥土。
第九章 终章
一年后。
宸王府的正院换了新匾，是先帝当年赐给武平昭的四个字——“清风肃府”。
只是如今擦得干干净净，连匾额的鎏金都重新描了一遍。
府里的人都说是正君的主意，王上默许，还陪着正君亲自挑了漆。
丁筱筱坐在正院的廊下看账本。阳光从新换的藕荷色纱帘透进来，落在账页上，把那些密密麻麻的数字镀成暖金色。
他穿了一身月白色的家常长衫，发冠是白玉的，耳侧垂着两根极细的银流苏。整个人像是从画里走出来的人，安静，温润，不沾烟火气。
可府里没人敢这么想。新上任的钱管事站在廊下，大气不敢出，举着采买单的手微微发抖。
原因很单纯——他采买的这批碧螺春，账上比市价多报了五两银子一罐。
以前的沈侧君采买茶叶从来不问，钱管事以为新正君也不会问。
可丁筱筱只翻了两页就停了，拿笔尖点了点账目，声音不紧不慢：“多出的五两，按发货地漕运的脚力折回来，一罐最多三钱。你去查一下是不是船家坐地起价。查清了再来，茶先入库不耽误喝。”钱管事后背的汗把中衣湿透了一层，连声应是退下。
丁筱筱把笔搁回笔山，抬眼望着院中花圃。他侍弄了一年的薄荷长得正好，从东偏院移栽过来的那一株已经分出了整整齐齐的六丛。
武平昭说薄荷味太凉，种多了招蚊子，丁筱筱笑着说那就再种两盆驱蚊草。最后薄荷没少，驱蚊草也种上了，两样搁在一块，谁也不碍谁。
午后的光从廊檐斜斜地照进来，落在他搁在膝头的账本上。
他忽然想起很多年前蹲在丁府偏院剥豆子的自己——那天也是这样的日头，只是风很冷。他把薄荷埋进土里的时候，手指被碎瓦片割破了，血滴在黄土上，他记得自己当时对着土坑轻轻说了一句：“你要长大。”
一个穿玄袍的身影把光遮住了。
武平昭不知什么时候散了朝，洗去了一身风尘，从正堂侧门踱过来。
他最近来得越来越勤，有时候连周公公都找不到人，往正君院子里一寻，准在。
她在丁筱筱身旁坐下，没有拿他手里的账本，而是把他随意搁在案头的点心碟端起来，吃了一块。
“怎么又甜了。”
“这次是木糖醇。殿下上次说蔗糖太腻，臣夫换了。”
“又是你那个前世学来的？”武平昭随口问。丁筱筱早就在某夜长谈中把系统伪装成“前一世”告诉他了。
武平昭起初沉默了很久，后来说了一句“不管前世还是系统，你活在这里就够了”。此后他偶尔会揶揄他的“前世”，却从不追问。
“嗯。前世蛋糕店学的。”丁筱筱笑了笑。
武平昭没有接话，靠在廊柱上，垂眼看着丁筱筱翻开账本的下一页。
忽然伸出左手，把丁筱筱垂在耳侧的一根银流苏挑起来，让它在自己指尖绕了一圈。
“今天下朝，吏部侍郎问本王续弦的事。”
丁筱筱翻账的手指停了停。
“本王告诉他，正君只有一个。”武平昭把流苏绕回他耳后，动作很轻，指尖擦过他的耳廓，“谁说续弦谁去接本王的军报。本王家事，仅此一例，不续。”
丁筱筱低着头，看不清表情，停了片刻。
然后他把账本合起来，认真地说：“殿下，你这个月的荷包额度用完了。多一碗银耳汤的钱都没有。”
武平昭：“……”
“臣夫是在管殿下的家。殿下要续弦也行，得先攒份子钱。”
武平昭忽然伸手把他从坐垫上捞起来，拦腰扛在肩上。
丁筱筱没防备，账本哗啦啦滑到地上，耳侧的银流苏倒垂着轻晃，脸立刻红透了。
“银子都归你，连本王都归你管。够不够攒份子钱？”
丁筱筱被扛在他肩头，看着倒流的阳光和花圃，忽然笑出了声。薄荷的味道被风吹过来，又凉又甜。
傍晚时，丁筱筱借搀扶站稳之机握住武平昭的手腕，悄悄打开系统。好感度栏跳了最后一条字符，安安静静地停留在那里。
【好感度：100/100（满值称号解锁——唯一）。】
他没有靠系统算计这一刻。
可系统帮他记住了来路。他把那镯子转了转，让暖意顺着血管流进掌心。
夜里，丁筱筱独自站在正院的花圃前。
月光照着那六丛薄荷，叶片上凝着细小的露珠，亮晶晶的。他想去偏院看看，武平昭昨日特意允他以后可以把东偏院改成小书房，“那里留着你想留的东西”。
他知道自己那口生父的樟木箱还搁在东偏院的寝室里。
箱子太旧了，描金掉了一角，锁扣也生了锈。可每次推开那扇门，看到箱角压着窗缝，他就觉得爹爹还坐在那里。
他把最后一颗薄荷籽埋进土里，站起来，拍掉手心的泥。