我儿子下聘当日，我在亲家府中从清晨等到日暮，却只等来一副空担。
我面色难看，和同行的儿子女将军却笑着拍了拍空箱：
“伯母别怪他，是我路上手痒，把一百零八抬聘礼全赌输了。”
亲家母脸色一白，强撑着问：
“其他的不要紧，只是那两只聘雁……”
女将军扑哧一笑：
“我嫌它们叫得烦，烤了给护卫下酒了。”
我那好儿子非但不生气，还替她倒了杯茶。
“青鸢高兴就好，几抬聘礼、两只畜生而已，姜家不会这般小气。”
“今日也确实该晾一晾姜姑娘，省的还没过门，就把自己当世子夫人。”
我看着我定下的世子夫人，忽然笑了一声。
“回府，把二公子和三公子都叫来。”
“今日让姜姑娘自己挑。”
“她选谁，谁就是侯府的世子。”
1.
这句话一说出口，屋内众人瞬间安静了下来。
我那好儿子陆怀瑾反应过来后，轻笑一声。
“母亲，您莫不是气糊涂了？”
“将弟弟们都叫来让人随意挑选，简直有损我们陆家的脸面！”
女将军宋青鸢也跟着笑，手里的马鞭一下下敲在掌心。
“伯母，世子之位关系重大，哪能说换就换？”
“您千万不要因为听信外人的话，害了世子啊。”
陆怀瑾冲着姜令仪怒吼道：
“是不是你和母亲说了什么？”
他口中的外人姜令仪站在那里，指尖攥得发白。
我挡在她身前，吩咐着嬷嬷：
“去侯府将人都叫来。”
嬷嬷应声出门。
陆怀瑾脸上的笑意淡了些。
“母亲，今日我来下聘，您非要当着姜家人的面闹得这样难看吗？”
我转头看着他。
“你说你来下聘，那你的聘礼呢？”
陆怀瑾一噎。
我又继续说：
“聘礼不翼而飞，还纵着外人羞辱你未来岳家。”
“陆怀瑾，到底是谁把场面闹得难看？”
他皱眉。
“青鸢不是外人。”
“再说了，聘礼我迟早会补上，母亲又何必拿世子之位说事？”
“这不是叫外人看了笑话吗？”
宋青鸢得意地扬了扬眉。
“伯母，我今日不过是想与姜小姐开个玩笑而已。”
“军营里没有那么多讲究，姜姑娘若连这点玩笑都受不住，以后怎么当镇北侯府的世子夫人？”
我冷声道：
“她当不当世子夫人，不由你说了算。”
宋青鸢脸上的笑容僵了僵。
陆怀瑾终于不耐烦。
“母亲，令仪等了我三年，满京城都知道她要嫁的是我。”
“你把两个弟弟叫来，是想让她难堪，还是让两个弟弟难堪？”
我走到姜令仪身边，握住她冰凉的手。
“我不想让任何人难堪。”
“我只是想让你知道，镇北侯府不止你一个儿郎。”
“若你不懂得珍惜令仪，自然有人替你珍惜。”
陆怀瑾像是听见笑话。
“怀珩整日游手好闲，怀砚不过一个庶出。”
“就算令仪真选了两位弟弟，母亲难道真要让他们当世子不成？”
“母亲为了吓我，连侯府体面也不要了？”
姜令仪脸色越发苍白，手也往后缩了一下。
我扬手便给了陆怀瑾一巴掌。
陆怀瑾被打偏了脸，眼神里满是不可置信。
“母亲，您做什么？”
宋青鸢尖声道：
“伯母！您怎么能打他呢？”
我看向她。
“再多嘴，我连你一起打。”
她张了张嘴，到底是没再继续说话。
不多时，陆怀珩和陆怀砚被带到姜家。
我牵着姜令仪走到二人面前。
“令仪，今日是陆家对不住你。”
“这桩婚事，你若不愿再继续，我亲手给你写退婚书，从此陆家不再纠缠。”
“你若还愿嫁进陆家，便自己选。”
“你选谁，我便让谁做镇北侯府世子。”
姜令仪看着眼前的二人，沉默了片刻。
陆怀瑾却忽然冷笑一声。
“够了。”
他看向姜令仪，用施舍的语气说：
“令仪，我母亲正在气头上，你别跟着胡闹。”
“聘礼我日后补给你，至于聘雁，也不过是小事。”
“你若懂事，就劝劝我母亲，别叫两家都下不来台。”
“待你解决这件事，我还是会娶你的。”
姜令仪看着他，唇色白得厉害。
“在你眼里，今日这些都只是小事？”
陆怀瑾眉心微拧。
“不是小事，还能是什么？”
“难道你真要为了几个物件，毁了我们三年的情分？”
姜令仪没接他的话，只看着我说：
“夫人，我决定了。”
“若夫人刚才的话作数，我选三公子陆怀砚。”
2.
陆怀瑾像是被人当众扇了一巴掌，脸色阴沉得吓人。
“姜令仪，你真要把事情闹到这个地步吗？”
姜令仪没有回他，姜夫人却再忍不住，哽声道：
“你今日辱我姜家，难道还指望令仪再嫁给你吗？”
陆怀瑾冷笑。
“那也比嫁给一个庶子强。”
我懒得再听他说下去，直接让人拿了退婚书放到陆怀瑾面前。
“签了。”
陆怀瑾看向我。
“母亲当真要做到退婚这一步？”
“是。”
他胸口起伏两下，忽然笑了。
“好。”
“我可是嫡长子，我就不信你真能把世子之位给一个庶子！”
他又对姜令仪说：
“今日这退婚书写了，往后你若后悔，可就得跪着求我娶你了。”
说完，他提笔就准备签下自己的名字。
宋青鸢却忽然拦住他的手，摸出两颗骰子，笑吟吟道：
“退婚这么大的事，哪能就这么轻易决定了？”
“不如我和姜小姐赌一局。”
“姜小姐若赢了，今日该退婚退婚，该订婚订婚。”
“但若是我赢了，姜小姐别再装清高，乖乖等怀瑾娶她。”
姜令仪又羞又怒。
“我不会这些。”
宋青鸢把骰子塞到她手里。
“就是不会才有趣。”
姜令仪慌忙挣扎，骨骰落在地上，滚出两个一点。
宋青鸢顿时大笑。
“哎呀，姜小姐这手气，看来只能等怀瑾来娶她了。”
“只是怀瑾心情不好，不知什么时候才能再次来下聘呢。”
随行护卫纷纷哄笑起来，就连陆怀瑾也放下笔看起了这场闹剧。
姜家众人都气得面色铁青。
我走过去，直接打了宋青鸢一巴掌。
“婚姻大事，岂容你如此胡闹？”
宋青鸢被打得没站稳，正好跌进了陆怀瑾的怀里。
陆怀瑾急忙扶住她，又转头怒视我。
“母亲，愿赌服输！”
“你现在这样反悔，传出去岂不是让人笑话！”
我刚张嘴准备说话，就被姜令仪出声打断。
“谁跟你愿赌服输，我没有说要赌！”
陆怀瑾被下了面子，脸色铁青。
宋青鸢也露出一个恶毒的眼神，忽然命人抬来一只箱子。
她伸手打开，里面全是姜令仪这三年送给陆怀瑾的东西。
她拿起一个绣着松纹的护腕，故意扬声。
“姜姑娘这针脚真密。”
“怕是绣的时候一直想着怀瑾来娶你的样子吧？”
“姜姑娘这是有多怕嫁不出去，才这般黏着怀瑾？”
周围又是一阵哄笑声。
姜令仪看着那些旧物，忽然道。
“烧了吧。”
宋青鸢一愣。
姜令仪又重复道：
“烦请夫人替我烧了。”
我点头，叫下人端来火盆。
看着一件件旧物被扔进火盆，我又转头对身边婢女说：
“拿我的帖子进宫。”
我看向陆怀瑾。
既然他不相信我说的话，那我就让他看看，这世子之位到底是谁的。
3.
陆怀瑾见我身边婢女离开，忽然面色一沉。
“母亲让她去做什么了？”
我看着他。
“等她回来，你自然就知道了。”
陆怀瑾眼神阴森，宋青鸢却笑着说：
“夫人何必闹得这样大。”
“姜姑娘喜欢怀瑾这么多年，哪里真舍得嫁给别人？”
“她如今不过是借夫人的手逼怀瑾服软罢了。”
陆怀瑾听完，又看向看向姜令仪。
“你如今闹也闹够了，总该消气了吧？”
“你现在说一句选陆怀砚是赌气的话，我可以当今日之事没发生，照旧娶你。”
“不然的话，你就等着全京城看你的笑话吧！”
姜令仪看着他。
“我不是赌气。”
陆怀瑾脸色彻底冷下去。
“你难不成真想嫁给一个庶子吗？”
“我告诉你，世子之位迟早是我的。”
“到时候，没有我点头，他连侯府的门都进不去！”
我看向他。
“陆怀瑾，到现在你还不知错吗？”
他回头看我，眼中有了几分烦躁之意。
“母亲，你今日也该适可而止了。”
“我是你亲儿子，你如今竟要帮一个外人吗？”
我心中的失望越来越多。
都到这个时候了，他竟然还不知错。
姜侍郎沉声道。
“世子若无旁事，便请回吧。”
“今日姜家，不便留你做客。”
陆怀瑾像是被这句话激怒，猛地上前一步，攥住姜令仪的手腕。
姜夫人惊呼。
“令仪！”
陆怀砚立刻伸手去拦，却被侯府亲随挡住。
姜侍郎也被随行护卫隔开。
陆怀瑾盯着姜令仪，声音压得极低。
“你跟我回侯府。”
“我们两人把今日之事单独说清楚。”
姜令仪疼得皱眉，却没有求饶。
“我与你无话可说。”
陆怀瑾怒极反笑。
“无话可说？”
“你给我送了三年东西，等了我三年，如今说无话可说？”
宋青鸢站在一旁，轻飘飘道：
“怀瑾只是把自己未婚妻带回去说几句话，姜家何必这样紧张。”
我厉声道。
“她已经不是你的未婚妻了。”
“陆怀瑾，你给我放手！”
陆怀瑾朝门外看了一眼，脸色微变。
“母亲方才到底让人去做什么了？”
我说：
“我让人去请旨了。”
陆怀瑾攥着姜令仪的手收得更紧，疼的姜令仪惊呼出声。
宋青鸢脸上的笑也僵住片刻，随即又强撑道。
“怎么可能。”
“陛下日理万机，岂会管这种儿女小事？”
“夫人不过吓唬你罢了。”
陆怀瑾攥着姜令仪就往外面走。
“不管陛下有没有空管，今日你我便去陛下面前说清楚，你非我不嫁。”
可还没等他走出去，门外忽然传来一道声音。
“圣旨到——”
4.
众人纷纷跪下接旨。
太监的声音在院中回荡。
“礼部侍郎之女姜令仪，端淑守礼，品行无亏。”
“镇北侯府三公子陆怀砚，性情稳重，恪守礼法。”
“二人婚事，朕允之。”
“另，陆怀瑾失德无状，轻慢婚仪，纵人辱及臣女，难承世子之位。”
“准镇北侯夫人所请，改立陆怀砚为镇北侯府世子。”
“陆怀瑾革去京中差事，闭门思过。”
圣旨念完，院中静得连风声都清楚。
姜侍郎第一个叩首谢恩。
姜夫人扶着姜令仪，眼泪无声落下。
陆怀砚跪在最前，接旨时手指微微收紧。
唯独陆怀瑾，跪在原地一动不动。
太监皱眉。
“陆公子，还不谢恩？”
一句陆公子，让他脸色又白了几分。
曾经人人唤他世子。
如今一道旨意下来，他便什么都不是了。
陆怀瑾抬头看我，声音发哑。
“母亲，你真求了这道旨。”
我平静道。
“是。”
“我是你亲娘！”
“所以我才知道，不能再让你错下去。”
他眼眶发红，像是受了天大的冤屈。
“为了一个姜令仪？”
我终于忍不住冷笑。
“你到现在仍不明白。”
“这不是为了一个姜令仪。”
“这是为了被你踩在脚下的礼法，门风，还有人心。”
宋青鸢终于慌了。
她跪着往陆怀瑾身边挪。
“怀瑾，夫人只是一时气急，世子位以后还能……”
太监冷眼看她。
“宋姑娘也不必急。”
“陛下另有口谕，命大理寺查明镇北侯府聘礼遗失一事。”
宋青鸢的脸色瞬间变了。
我看在眼里，心中已有数。
圣旨传开后，京中一片哗然。
有人说我狠心，亲手废了嫡长子。
也有人说姜家命好，受了羞辱，却换来一个更稳妥的夫婿。
我没有理会。
第二日一早，我亲自压着重新备好的聘礼去了姜家。
一百零八抬礼箱，从侯府正门抬出，绕过朱雀街。
箱上红绸鲜亮，礼单厚厚一册。
我让管事一路唱名。
“赤金头面一套。”
“南珠十二匣。”
“云锦二十匹。”
“良田契书六张。”
沿街百姓纷纷驻足。
他们看见的不是财物。
是镇北侯府把昨日丢掉的体面，一点点替姜家捡回来。
陆怀砚骑马走在前面。
他没有穿得过分张扬，只一身深青锦袍，腰背挺直。
到了姜家门口，他下马，亲手接过一对白雁。
白雁是我特意命人寻来的，活雁难得，折腾了一夜才备齐。
陆怀砚捧到姜侍郎面前，郑重道。
“昨日陆家失礼，今日补礼，并非抹去伤害。”
“只是从今往后，怀砚必尽力护姜姑娘周全。”
5.
姜侍郎沉默半晌，才接过。
姜夫人眼眶又红了。
姜令仪站在门内，隔着人群看向陆怀砚。
她的眼神还有些怯，却不再像昨日那样死寂。
我松了口气。
可这口气还没落稳，便听人来报。
“夫人，陆怀瑾去了喜铺。”
“宋姑娘也在。”
我赶到喜铺时，远远便听见宋青鸢的笑声。
“这凤冠也太素了些。”
“姜姑娘如今好歹要嫁新世子，怎还挑这些寒酸货？”
掌柜站在旁边，满脸尴尬。
姜夫人脸色发红，攥着帕子道。
“只是先看看样式。”
宋青鸢拨了拨柜上的珠钗。
“也是，毕竟换了新郎，太张扬不好。”
“免得人家说，是被怀瑾不要了，才急着抓住怀砚。”
姜令仪冷声道。
“宋姑娘慎言。”
宋青鸢笑意更浓。
“我说错了吗？”
“你从前给怀瑾送东西时，可不是这样硬气。”
陆怀瑾站在门边，面色阴沉，却没有阻止。
掌柜不知内情，还以为两边只是闹别扭，赔笑道。
“陆公子既来了，不如也替姜姑娘看看嫁衣样式？”
宋青鸢立刻接话。
“是啊，怀瑾，你看看她穿哪套好。”
陆怀瑾目光落在姜令仪身上。
“闹到今日，还不嫌丢人？”
“你现在收手，我可以求母亲收回成命。”
姜令仪看着他。
“我要嫁的人，是陆怀砚。”
陆怀瑾脸色骤沉。
“你还要演到什么时候？”
我推门进去。
“她说得还不够清楚？”
铺中众人齐齐行礼。
宋青鸢脸上的笑僵住。
“夫人。”
我没理她，走到柜前，把掌柜手里的样册翻开。
“这套赤金凤冠，配云霞锦嫁衣。”
“还有这套压箱的东珠头面，一并记到侯府账上。”
姜夫人忙道。
“夫人，不必如此破费……”
我握住她的手。
“这是姜家该有的体面。”
说完，我看向掌柜。
“新郎姓名，写陆怀砚。”
掌柜连连点头。
陆怀瑾忽然开口。
“母亲，你非要在外人面前这般羞辱我？”
我转头。
“你也知道羞辱二字？”
他被堵得脸色发青。
宋青鸢咬了咬唇，小声道。
“夫人如今偏疼怀砚，自然看怀瑾处处不顺眼。”
我笑了笑。
“你不提，我倒差点忘了。”
“大理寺正在查聘礼去向，宋姑娘近来还是少出门为好。”
宋青鸢眼中闪过一丝慌乱。
“聘礼是我赌输的，愿赌服输，有什么可查？”
“那便让大理寺查个明白。”
当日下午，大理寺的人去了那间赌坊。
原本咬死说见过宋青鸢下注的伙计，不到两个时辰便招了。
所谓豪赌，不过是做给众人看的戏。
聘礼根本没进赌桌。
而是被宋青鸢提前命人，从城西小巷运去了她的别院。
6.
我亲自带人过去。
院门打开时，连管事都倒吸一口凉气。
姜家的聘礼被拆得七零八落。
绸缎裁成了宋青鸢的新骑装。
一匣南珠被嵌在马鞭柄上。
金器熔成酒杯，摆在花厅。
甚至连礼金，都被她拿去还了旧赌债。
管事翻到账册，声音发抖。
“夫人，这对玉如意……也没了。”
“说是熔了，做了马镫。”
我闭了闭眼。
姜家那日面对空箱时的难堪，又浮现在眼前。
陆怀瑾也被押着过来看。
他站在花厅中央，盯着那些被糟蹋的礼物，脸色难看至极。
宋青鸢被带回来时，仍试图辩解。
“我只是借用！”
“怀瑾以后娶了姜令仪，侯府什么没有？何必同我计较这些？”
陆怀瑾终于抬眼看她。
那眼神，是他第一次真正看清宋青鸢。
宋青鸢被带回侯府后，还想扑到陆怀瑾身边。
“怀瑾，你相信我。”
“我都是为了你。”
陆怀瑾没有像从前那样扶她。
他往后退了一步。
宋青鸢扑了个空，脸色骤然难看。
“你躲我？”
陆怀瑾压着怒火。
“那些聘礼，是你偷运走的？”
“偷？”
宋青鸢尖声道。
“你说得这样难听做什么？”
“从前我拿侯府东西，你哪次拦过？”
陆怀瑾脸色一僵。
我坐在屏风后，听得清清楚楚。
宋青鸢见他不说话，索性笑了。
“现在装什么正人君子？”
“那支玉簪不是你亲手射碎的？”
“姜令仪送你的东西，不是你叫人拿出来让我看的？”
“我说她装，你笑了。”
“我说她离不开你，你也信了。”
“如今圣旨下来了，你倒怪起我？”
陆怀瑾猛地拍案。
“住口！”
宋青鸢红着眼盯着他。
“我偏要说。”
“你根本不是心疼姜令仪，你是心疼世子位！”
“是心疼她这回真不肯回头，心疼你再也拿捏不住她！”
茶盏砸在她脚边，碎片四溅。
我从屏风后走出。
屋内骤然安静。
陆怀瑾脸上闪过狼狈。
“母亲……”
我没有看他，只对侍卫道。
“把宋姑娘送去大理寺。”
宋青鸢终于怕了。
“夫人！我父兄在军中有功，你不能这样对我！”
我冷冷道。
“功是功，罪是罪。”
“你毁的不是几箱东西，是姜家女儿的尊严。”
她被拖出去时，还在喊陆怀瑾的名字。
陆怀瑾站在原地，没有追。
第二日早朝，姜侍郎递了折子。
他摘下官帽，跪在殿中。
“臣教女无方，竟让她三年错信非人。”
“下聘之日，聘礼被侵占，礼雁被烹食，亡妻遗物被毁。”
“后又被原定夫婿强闯府门，欲强行带走。”
“臣为人父，若此事也忍，往后何以立于朝堂？”
7.
殿上无人说话。
我也进了宫，跪在一侧。
“臣妇教子不严，纵使侯府蒙羞，愿领责罚。”
皇帝沉声问。
“镇北侯夫人，你当真要亲自告自己的儿子？”
我叩首。
“臣妇不是告儿子。”
“臣妇是在替镇北侯府清门风。”
陆怀瑾跪在另一侧，肩背僵直。
宋青鸢则哭得梨花带雨。
“陛下，臣女不过与姜姑娘开玩笑。”
“军中儿女不拘小节，哪里知道京中规矩这样重。”
姜侍郎抬头，冷笑。
“宋姑娘不知规矩，却知道提前运走聘礼。”
“知道把金器熔了，知道把账册藏起来。”
宋青鸢脸色惨白。
大理寺呈上证据。
赌坊供词，别院账本，熔金匠人的证言，一样不缺。
皇帝将折子掷下。
“好一个不拘小节。”
最后，宋青鸢被夺去军中职务，交大理寺审理。
陆怀瑾虽未亲手侵吞聘礼，却纵容包庇，又强闯姜家，被罢去差事，闭门一年，赔偿姜家损失。
散朝后，陆怀瑾追上我。
他声音低哑。
“母亲，你就没有半分心疼我？”
我停步看他。
“我心疼过。”
“所以才把你养成如今这样。”
他怔住。
我转身离开。
没有再回头。
侯府赔礼送到姜家那日，陆怀瑾也跟去了。
我本不许他出门。
可他跪在院中半个时辰，只求把玉簪亲自送还。
那支白玉簪已经请匠人用金丝接好。
裂痕仍在，像一道永远合不拢的伤。
姜令仪出来时，陆怀瑾眼中亮了一下。
“令仪。”
她停在廊下，身边跟着姜夫人。
“陆公子有事？”
这一声陆公子，让陆怀瑾脸色白了白。
他打开匣子。
“簪子修好了。”
“我寻了最好的匠人。”
姜令仪看了许久，伸手接过。
陆怀瑾像是终于松了口气。
“我知道它回不到从前。”
“可我会补偿你。”
他示意下人打开礼箱。
里面是头面，绸缎，田契，还有一支新打的玉簪。
白玉温润，成色比旧簪好得多。
“这支是照着原样做的。”
“令仪，我会给你一个更好的婚礼。”
姜令仪合上匣子。
“旧簪是我母亲留给我的，不是因它贵重。”
“新簪再好，也不是她亲手替我戴上的那支。”
陆怀瑾喉结滚动。
“那你要我怎么做？”
姜令仪看向管事。
“毁坏旧物，照价赔偿。”
“至于多出来的，请拿回去。”
陆怀瑾的脸色一点点灰下去。
“你就这样同我算账？”
姜令仪平静道。
“不然呢？”
“我们之间，本就只剩账可算。”
这句话像刀，扎得他连退半步。
我站在门外，听见这一句，心中酸涩。
可我没有进去替他说话。
他该受着。
8.
那日之后，姜夫人来侯府找我。
她带来一件旧嫁衣。
衣料极好，针脚也细密，只是领口处原本绣着长房世子夫人的纹样，如今已经不合适了。
姜夫人轻声道。
“令仪说想拆了重绣。”
“我怕她看着难受，想问夫人可有稳妥绣娘。”
我正要应下，陆怀砚从外面进来。
他听见后，没有露出半点介意。
只道。
“若姜姑娘愿意，我可以请府中绣娘过去。”
“旧纹拆掉便是。”
“她想绣什么，都按她喜欢的来。”
姜夫人眼眶微热。
后来我去姜家时，看见陆怀砚坐在窗边。
他并不会绣花，只替姜令仪把绣线一缕缕分好。
姜令仪低头拆着旧纹样。
金线落了一桌。
陆怀砚轻声问。
“换成海棠可好？”
姜令仪看他一眼。
“为何是海棠？”
“你名字里有令仪，诗里说令仪令色，海棠明艳。”
他顿了顿，有些不自在。
“我只是觉得合适。”
姜令仪终于笑了。
很浅。
却是这些日子里，我第一次看见她真心笑。
我站在院外，没有进去打扰。
半月后，大理寺审结宋青鸢一案。
宋家几次托人求情，都被我挡了回去。
我不是不知道昔日情面。
只是有些情面，一旦拿来遮罪，便成了刀。
公堂之上，宋青鸢再没有往日张扬。
她穿着囚衣，发髻凌乱，却仍恨恨盯着姜令仪。
“你满意了？”
“我不过拿了些聘礼，开了几个玩笑，你便要毁我前程！”
姜侍郎当即起身。
“你所谓玩笑，是烹礼雁，毁遗物，污人名声。”
“所谓拿些聘礼，是侵占婚礼之资，伪造赌局。”
“到如今还不知错，宋姑娘果然好教养。”
宋青鸢被噎得脸色涨红。
她转头看陆怀瑾。
“你说话啊！”
“你敢说你不知道吗？”
陆怀瑾站在旁边，脸色苍白。
他没有看她，只看向姜令仪。
“令仪，是我错了。”
声音很轻。
轻得几乎散在堂风里。
姜令仪没有回应。
判词落下。
宋青鸢因侵吞财物，毁坏信物，构陷官眷名声，流放边郡，永不得返京。
陆怀瑾因纵容包庇，强闯姜家，被再降俸禄，闭门一年。
走出大理寺时，天上落了细雨。
陆怀砚撑伞走到姜令仪身边，将伞面偏向她。
自己的肩却湿了一半。
姜令仪发现后，把伞柄往他那边推。
“你也会淋湿。”
陆怀砚低头看她。
“无妨。”
“有妨。”
她声音不大，却认真。
陆怀砚怔了一下，随即笑了。
我在后面看着，忍不住也跟着弯了弯唇。
9.
陆怀瑾站在台阶下。
雨水顺着他的衣摆滴落。
他忽然开口。
“令仪。”
姜令仪停步。
他从怀中取出一只小匣。
“这是我从前收着的。”
匣中是她早年送的香囊。
针脚已经有些旧，边角被磨得发白。
陆怀瑾声音发哑。
“我从前没有好好看过。”
“这几日才发现，你给我的每样东西，都费了心。”
姜令仪看着香囊，神色很淡。
“陆公子自己处置吧。”
“那些东西，送出去时是情分。”
“如今情分没了，便只是旧物。”
陆怀瑾指尖一颤。
“我们三年，就只剩旧物？”
姜令仪没有答。
陆怀砚温声道。
“雨大了，先上车。”
姜令仪点头，把手放进他掌心。
陆怀瑾看着这一幕，忽然红了眼。
“姜令仪，你心里当真没有我了？”
这话出口，连我都觉得讽刺。
从前他仗着她心里有他，百般轻慢。
如今人走了，又来问她是否还留位置。
姜令仪回头。
“从你任由宋青鸢烤掉礼雁那日，我便该没有你了。”
“后来玉簪碎了，我才真的醒过来。”
“陆怀瑾，我不是突然不爱你的。”
“我是一次一次，被你推开的。”
陆怀瑾僵在雨里。
姜令仪握紧陆怀砚的手。
“往后我要走的路，有人陪了。”
“不是你。”
陆怀瑾闭门后，整个人像被抽去了魂。
起初他还每日来我院外跪着。
“母亲，世子位给怀砚，我认。”
“可你让我见令仪一面。”
我隔着门问他。
“见了要说什么？”
他沉默很久。
“我想同她道歉。”
“她已经听过了。”
“我想补偿。”
“她不需要。”
门外再无声音。
后来，他又求我不要让陆怀砚承袭世子位。
“母亲，我是嫡长子。”
“父亲若在，也不会同意。”
我推开门，看着他跪在石阶下。
“你父亲若在，只会比我下手更狠。”
陆怀瑾脸色惨白。
我问他。
“到如今，你仍觉得错的是旁人夺了你的东西？”
“世子位是你丢的。”
“未婚妻也是你丢的。”
“没有人抢。”
他像是被这几句话钉住，再也说不出话。
入冬前，他向朝廷请命，愿去北境戍守。
旨意下来那日，他让人送来一只箱子。
里面是姜令仪这三年送他的东西。
护腕，香囊，冬衣，药包。
还有一封信。
信封未拆。
管事说，那是姜令仪两年前送来的。
那年陆怀瑾在外办差，久未归京。
她写信问他冷不冷，说自己新学会做羊绒护膝，等他回来试试。
陆怀瑾从未拆开。
10.
我坐在灯下，看着那封干净却泛黄的信，忽然觉得喉咙发堵。
箱底还有陆怀瑾写给姜令仪的话。
他说。
“若下聘那日，我拦住青鸢，没有让你受辱。”
“若玉簪落下前，我收了弓。”
“若你选怀砚时，我早些低头。”
“我们是不是不会走到今日？”
我把信放回箱中。
第二日，亲自送去了姜家。
姜令仪没有拆。
她只看了一眼，便道。
“劳烦夫人替我退回。”
她仍唤我夫人。
不亲近，也不疏离。
我点头。
“好。”
回府后，我让人把箱子送到陆怀瑾院中。
只带了一句话。
“旧物自处，往后不必再扰姜姑娘。”
陆怀瑾听完，坐了整整一夜。
翌日清晨，他来给我磕头。
他瘦了许多，眼底青黑。
“母亲，我今日走。”
我看着他。
到底是自己生养的孩子，心不是不疼。
可有些疼，不能再变成纵容。
我只道。
“到了北境，记住你为何会去。”
他低头。
“儿子记住了。”
走到门口时，他忽然停下。
“母亲。”
“若以后令仪嫁进来，你替我同她说一声……”
我打断他。
“不必。”
“她以后是你弟妹。”
“你该避嫌。”
陆怀瑾身形一僵。
许久后，他低声道。
“是。”
那日风很大。
他翻身上马，背影渐渐消失在长街尽头。
我站在门前，直到看不见他。
嬷嬷轻声问。
“夫人可后悔？”
我摇头。
“不后悔。”
“只是终于知道，教错一个孩子，要付出多少代价。”
春日里，陆怀砚与姜令仪大婚。
这一次，我亲自站在侯府门前迎她。
红绸铺过长阶，喜乐响彻整条街。
姜家的嫁妆一抬抬进门，旁人再无人敢轻看。
陆怀砚下马时，先整理了衣袍，才走到花轿前。
他伸出手，声音很低。
“姜姑娘，到家了。”
轿帘微动。
姜令仪把手放到他掌心。
我看见她指尖有些紧。
陆怀砚握得很稳。
跨火盆时，姜令仪裙摆被勾了一下，身子微晃。
陆怀砚立刻扶住她。
“慢慢来。”
“不急。”
那一瞬，我眼眶忽然热了。
从前陆怀瑾总嫌她等得太久，催得太急。
可真正珍重她的人，会告诉她，不急。
拜堂时，陆怀砚每一次俯身，都认真得像在完成一生最要紧的承诺。
礼成后，我端坐高堂，看着姜令仪向我敬茶。
她轻声道。
“母亲请喝茶。”
这一声母亲，让我心口酸得厉害。
我接过茶，亲手将一只玉镯套到她腕上。
“往后在侯府，不必委屈自己。”
“谁让你委屈，你便来告诉我。”
她眼圈微红，点了点头。
婚后数月，侯府海棠开得正盛。
我午后经过花廊，看见姜令仪站在树下修剪花枝。
陆怀砚蹲在一旁，认真扶着一根被风吹歪的枝条。
他做得笨拙，差点把好好的花枝折了。
姜令仪忍不住笑。
“你别动，再动这枝就断了。”
陆怀砚立刻松手，神色竟有几分无措。
“那我该扶哪里？”
姜令仪笑得眉眼弯弯。
“扶我。”
陆怀砚怔住。
她把剪子递给丫鬟，朝他伸手。
“石阶滑。”
陆怀砚反应过来，握住她的手，小心扶她下来。
海棠花瓣落在两人肩头。
我站在廊下，忽然想起第一次见姜令仪。
那时她才十五岁，跟在姜夫人身后，向我行礼。
眼睛亮亮的，像春水初生。
后来那三年，她为了陆怀瑾一点点收敛光彩，学着小心，学着忍耐。
好在如今，她又重新笑了。
嬷嬷站在我身后，也轻声笑道。
“三公子待少夫人真好。”
我看着院中相携的两人，慢慢道。
“不是好。”
“是该如此。”
女子嫁人，从来不是来受磋磨的。
好姑娘也不该因为爱错了人，就被困在错处一辈子。
我曾以为，做母亲便要护着儿子，替他周全，替他遮掩。
后来才明白。
真正疼儿子，是在他作恶时斩断他的倚仗。
真正疼儿媳，也不是劝她忍一忍，再忍一忍。
而是在她该被珍重的时候，亲手把体面送到她面前。
陆怀砚抬头看见我，忙要行礼。
我摆摆手，让他不必过来。
姜令仪也看见了我，笑着唤了一声母亲。
春风正好，满树海棠簌簌落下。
我应了一声。
看着她被陆怀砚牵着手，慢慢走过青石小径。
那一刻，我终于觉得。
镇北侯府这扇门，没有关住一个错嫁的姑娘。
它迎回来的，是我亲自选定的，最体面的世子夫人。