我是六皇子的暗卫，奉命监视丞相。
夜夜蹲在相府屋顶，听风声看星星，寂寞如雪。
某天深夜，屋顶忽然多了个人。
我激动得差点从房梁上滚下去，凑过去就问："兄弟，你哪家的？几皇子派你来的？"
他愣了一下，笑着说："三皇子。"
我大喜过望，当场掏出花生米和他聊了起来，从丞相的作息聊到各家暗卫的伙食待遇。
我掏心掏肺说了一宿，连六皇子的暗号都差点秃噜出去。
天快亮时，他拍拍我的肩膀："兄弟，改天再聊。"
然后他翻身跳进了院子里。
我目送他潇洒落地，心想这哥们不仅轻功了得，胆子也大。
后来我才知道他骗了我。
那一晚，他是心血来潮爬的自家房子。
01
我是六皇子的暗卫，代号十七。
这代号没什么来历。入府那年，教头点到我时，前头正好站了十六个人。
我曾问六皇子，能不能换个威风些的。
六皇子翻着卷宗，头也没抬。
“可以。”
“谢殿下。”
“那就叫十八。”
我当场闭嘴。
三个月前，六皇子交给我一项重任，监视当朝丞相裴照。
裴照二十四岁入阁，二十七岁拜相。朝中有人说他是文曲星下凡，也有人说他是千年狐狸投胎。
六皇子不信鬼神，只信证据。
于是我来了。
相府很大，屋顶很多。我挑中书房上方那片瓦，不为别的，只因这里地势高，视野好，边上还有棵老槐树挡风。
第一夜，我盯着窗纸看了三个时辰。
裴照在批公文。
第二夜，我盯了四个时辰。
裴照还在批公文。
第三夜，他换了支笔，继续批公文。
我蹲到第十夜，已经能凭灯影判断他拿的是哪卷折子。
裴照的日子规整得吓人。
卯时起身，辰时入宫，申时回府。晚膳只吃半碗饭，不碰甜食。戌时进书房，子时熄灯。
没有私会，没有密信，更没有从书架后走出一群黑衣人，商量如何谋朝篡位。
我开始怀疑，六皇子让我过来，不是监视丞相，是罚我守夜。
最难熬的是没人说话。
暗卫这一行，最忌多嘴。可人若一个月不开口，见了瓦片都想问声安好。
我给屋脊上的石兽起了名字。
左边叫大黄，右边叫二旺。
那晚月色不错，我给大黄讲六皇子府上的伙食。讲到膳房克扣暗卫夜宵，只给两个冷馒头时，书房的门开了。
裴照走到院中。
他披着件月白外袍，手里拿着一盏灯，抬头看了看天。
我伏在屋脊后，一动不动。
他在院里站了片刻，忽然开口。
“今夜有客？”
我心头一紧，手已经按上腰间短刃。
院里安静。
裴照没再说什么，只将灯搁在石桌上，转身回房。
我等了半炷香，才缓缓抬头。
院中没人，石桌上的灯却没有拿走。
灯边还放着一只白瓷盘。
盘中，是刚炒好的花生米。
我盯着那盘花生，后背泛起凉意。
第二天回府，我把此事报给六皇子。
六皇子沉默许久。
“他发现你了？”
“不能够。”我答得坚定，“属下藏得严实。”
“那盘花生怎么说？”
“兴许裴相爱在半夜喂猫。”
六皇子看我的眼神有些复杂。
当晚，我再次登上相府屋顶。
白瓷盘还在原处，花生米一粒没少。
子时刚过，身后忽然传来一声轻响。
有人落在了我的屋脊上。
02
那声音很轻。
若换了寻常人，只会当成夜鸟落瓦。
可我是暗卫。
我猛地回身，短刃已经出鞘半寸。
来人蹲在三步外，一身玄衣，没有蒙面。他看着二十来岁，眉眼清隽，头发只用一根木簪束着，像是哪家半夜睡不着的贵公子。
能无声无息上相府屋顶，自然不会是贵公子。
我压低声音。
“哪条道上的？”
他看了我一眼，又看向我手里的短刃。
“路过。”
我差点笑出声。
相府外墙高两丈，墙下有护院，墙头布着铜铃。能路过到丞相书房顶上的，整个京城找不出十个。
我收刀，往边上挪了挪。
“坐。”
他没动。
“怕什么？我又不抢你的差事。”
他这才在屋脊另一侧坐下，衣摆铺在青瓦上，半点声音都没有。
我心里暗暗佩服。
这轻功，至少比我高半层。
难得见到同行，我憋了一个月的话全涌到嘴边。
“兄弟，谁派你来的？”
他侧过脸。
“你先说。”
“规矩我懂，不问主子名讳。”我拍了拍胸口，“你告诉我是几皇子就成。”
月光落在他脸上。他似乎想了想，才答：“三。”
我眼睛顿时亮了。
三皇子府上的暗卫一向神秘。听说他们月银高，冬天还发炭。我早想找人问问真假，偏偏一直没机会。
“原来是三殿下的人，久仰。”
“久仰什么？”
“久仰你们伙食好。”
他沉默了一下。
我从怀里摸出油纸包，倒出几粒下午顺来的花生。
“吃吗？”
他低头看着我的手。
“你蹲在别人屋顶，还带吃的？”
“不然呢？干饿一宿？”
他捏了一粒，放进嘴里，慢慢嚼着。
“味道如何？”
“有些潮。”
我把油纸包收回来。
“不吃算了。”
他伸手按住纸包一角，眼里带了点笑。
“没说不吃。”
我俩分完半包花生，算是有了交情。
我问他三皇子府上一个月发多少银子。
他说不知道。
我问他暗卫轮值几日一休。
他说没算过。
我又问冬天是不是真发银霜炭。
他抬眼看我。
“你很想去三皇子府？”
“那倒没有。”
我对六皇子忠心耿耿。哪怕他少发月银，克扣夜宵，还给我起了个随处可见的代号，我也绝不会另投明主。
至少现在不会。
屋下传来纸页翻动的声音。
我立刻趴低，掀起一片瓦，示意新兄弟过来看。
“裴照又在看公文。”
他凑过来，肩膀碰到我的肩。
“你日日在这里看他？”
“整整一个月。”
“看出什么了？”
我想了想。
“他睡得比鸡晚，起得比鸡早。”
那人笑了一声。
“还有呢？”
“脾气应当不好。”
“何以见得？”
我指了指院里的白瓷盘。
“昨夜他拿花生喂猫，猫都没敢来吃。”
那人顺着我的手看下去，脸上的笑停了片刻。
我正想问他怎么了，书房里的灯忽然灭了。
与此同时，屋下传来一道清晰的声音。
“屋顶风冷，二位不如下来聊？”
03
我与新兄弟同时没了声音。
相府书房就在脚下。裴照那句话隔着瓦片传上来，不高，却听得一清二楚。
我握住刀柄，朝院墙看去。
东侧两队护院，西侧有弓手。若从槐树撤退，最多三息便能出府。
“我数三下。”我低声道，“你往东，我往西。”
新兄弟没动。
我以为他吓傻了，伸手推他。
“别发愣。裴照这只狐狸早有准备，再不走，咱俩都得留下。”
“为何分开走？”
“他只有一个，总不能同时追两个人。”
“若他追你呢？”
“那算我倒霉。”
他看着我，眼神有些古怪。
屋下又响起裴照的声音。
“夜深了。”
我不再迟疑，掀起半片瓦朝院中扔去。
瓦片落地，发出脆响。
护院齐齐看向书房门口。我借着这点空当跃上槐树，回头冲新兄弟招手。
他还坐在原处。
不但没跑，还把剩下的花生全倒进掌心，慢条斯理地吃着。
我险些气死。
三皇子府怎么养出这么个傻大胆？
我折返回去，一把抓住他的手腕。
“走！”
他被我拽得站起，脚下踩松一片瓦。
瓦片顺着屋檐滑下去。
我眼疾手快，飞身接住，再借着廊柱翻回屋顶。刚站稳，书房的门便开了。
一个青衣人提灯出来。
灯光照亮半边院子。
我伏在屋脊后，按着新兄弟的肩，把他一同压低。
他离我很近，呼吸落在耳侧。
我顾不上这些，只盯着院中。
青衣人是裴照的贴身长随，名叫观棋。
监视这些日子，我早把相府里的人认了个遍。
观棋环顾四周，见无人现身，便开口道：“公子，人已经走了。”
书房里传出一声“嗯”。
我松了口气。
新兄弟却问：“你很怕裴照？”
“谁怕他了？”
“你的手在抖。”
我低头一看，自己还抓着他的手腕。
我立刻松开。
“这是谨慎。做暗卫，命只有一条。”
他揉了揉手腕。
“你方才为何回来拉我？”
我被问住了。
同行是冤家，各为其主，遇事自保才是常理。我与他才认识半个时辰，连他叫什么都不知道。
可真让我看着他被抓，我又做不到。
我含糊道：“花生都分了，总算半个朋友。”
他低头笑了笑。
“半包花生，便能换个朋友？”
“当然不能。下次你带酒，才算整个朋友。”
“好。”
他答得痛快。
院中，观棋提着灯回了书房。
我准备带新兄弟离开，他却从袖中摸出一枚玉佩，递到我面前。
“信物。下次见面，凭它认人。”
玉佩通体温润，正面刻着一株兰草，背后只有一个小小的“照”字。
我摸了摸刻痕。
“你叫赵兰？”
他嘴角轻轻一动。
“差不多。”
我把玉佩收进怀里。
“我叫谢十七。下次来，记得带酒。”
“记住了。”
他起身，忽然问我：“若裴照真有谋逆之心，你会如何？”
“禀报殿下，拿人抄家。”
“若他没有呢？”
“那我换个屋顶继续蹲。”
他点点头，从屋脊跃下。
我本以为他要出府，却见他落进内院，熟门熟路地绕过回廊，推开了书房的门。
观棋站在门边，躬身行礼。
“公子，热水备好了。”
那人回头看了屋顶一眼。
隔着夜色，他脸上的笑意清清楚楚。
04
我蹲在屋顶，足足愣了半炷香。
书房的门已经合上，窗纸重新亮起灯影。方才与我分花生、谈月银、冒充三皇子暗卫的人，此刻正坐在案后，长随观棋端着热茶进去，恭恭敬敬地唤他公子。
相府里能让观棋叫公子的，只有一个。
当朝丞相，裴照。
我把怀里的玉佩摸出来，借着月光又看了一遍。
兰草，照字。
哪里是什么赵兰。
分明是裴照。
我险些把玉佩捏碎。
难怪他不知道三皇子府月银多少，也不知道几日轮休，更不清楚冬天发什么炭。亏我还以为他是高手风范，对身外之物毫不在意。
原来他压根不是暗卫。
我趴回瓦片上，努力回想方才都说了些什么。
我告诉他六皇子府膳房的刘大娘喜欢偷留鸡腿。
告诉他暗卫换岗的时辰。
告诉他六皇子每逢初一、十五都要去城南别院。
还告诉他，我家殿下睡觉时喜欢抱着枕头，醒来却死不承认。
最后一件无关军机，却很可能要我的命。
窗户忽然被推开一条缝。
我立刻伏低。
裴照的声音从屋里传出来。
“玉佩收好，莫弄丢了。”
我咬紧牙。
他早知道我没走。
不但知道，还故意提醒我，那块写着他名字的证据正揣在我怀里。
我现在下去还给他，等于自投罗网；不还，又像收了丞相的信物。若被六皇子搜出来，我浑身是嘴也说不清。
这人果然是狐狸。
我在屋顶熬到寅时，等相府彻底安静，才悄悄翻墙离开。
回到皇子府时，天刚蒙蒙亮。
六皇子正在院中练剑。他身着窄袖劲装，剑锋扫过一树枯叶，见我回来，只抬了抬眼。
“有收获？”
我站得笔直。
“有。”
“说。”
“裴相深藏不露，轻功极好，能无声上屋顶。”
六皇子的剑停在半空。
“他为何上屋顶？”
“吃花生。”
院中一时静得厉害。
六皇子将剑递给随从，接过帕子擦手。
“从头说。”
我只得把昨夜之事讲了一遍。当然，我略去了自己险些把府中暗号说漏的部分，也没提六皇子抱枕头的事。
说到裴照冒充三皇子暗卫时，六皇子眉梢动了动。
说到我拉着裴照逃命时，他闭了闭眼。
说到玉佩，我停住了。
六皇子看向我。
“还有呢？”
“没了。”
“怀里是什么？”
我下意识捂住胸口。
六皇子伸出手。
“拿来。”
我磨蹭半晌，只能交出玉佩。
他看过正反两面，神情越发复杂。
“裴照把贴身玉佩给了你？”
“他骗我说是认人的信物。”
“你信了？”
“当时月黑风高。”
“你不是暗卫？”
“暗卫也有看走眼的时候。”
六皇子把玉佩扔回我怀里。
“今晚继续去。”
我愣住。
“还去？”
“不然呢？半途而废？”
“可裴照已经认出我了。”
六皇子淡淡道：“他若想抓你，昨夜便抓了。既然留你下来，必有所图。”
我想起裴照坐在屋脊上，含笑吃花生的模样，心中莫名一紧。
“他图我什么？”
六皇子从我头看到脚。
“本王也很好奇。”
05
这一日，我睡得很不踏实。
梦里全是裴照。
一会儿他坐在屋顶，问我六皇子的暗号；一会儿他穿着官服，带人来抄皇子府；最后他拿着那盘花生，笑吟吟地问我，半包能不能换一个朋友。
我醒来时，枕头已经被踢到了床下。
入夜前，我去膳房拿干粮。
刘大娘往我包袱里塞了三个冷馒头，想了想，又添了一小包盐炒花生。
“昨儿不是拿过一包？”
“遇上个饭量大的。”
“你还交朋友了？”
我沉痛地点头。
交是交了，只是身份不大合适。
戌时，我再次潜入相府。
书房顶上的白瓷盘已经撤走，大黄和二旺仍蹲在屋脊两端。我摸了摸石兽的脑袋，低声道：“昨夜你们看着我丢人，也不提醒一句。”
石兽自然不会回话。
我刚藏好，书房门便开了。
观棋提着一盏灯走到院中，把灯放在石桌上，随后又摆了两碟点心、一壶酒、两个杯子。
我盯着那两个杯子，心里直打鼓。
观棋摆好东西，仰头朝屋顶道：“谢公子，我家公子请您下来。”
谢公子。
我做了十几年暗卫，头一次有人这样称呼我。
听起来不像赴宴，倒像赴刑场。
我压着声音：“裴相若有话，让他上来说。”
观棋似乎早料到我会如此，从袖中取出一张纸。
“公子说，您若不肯下来，属下便将这封信送去六皇子府。”
“什么信？”
“昨夜您与公子的谈话记录。”
我从屋顶一跃而下。
“有话好商量。”
观棋把我引进书房。
屋里暖得很，炭盆烧得正旺。裴照换了一身青色常服，正坐在案边看书。见我进来，他放下书卷，目光落在我空着的手上。
“酒呢？”
我愣了愣，才想起昨夜自己说过，下次他带酒，才算整个朋友。
“你院里不是备了？”
“那是我的。”
“丞相府富可敌国，还缺我一壶酒？”
裴照眉间带笑。
“礼数不可少。”
我从怀里摸出那包盐炒花生，拍在桌上。
“只有这个。”
他拿起来掂了掂。
“也好。”
我在对面坐下，盯着他。
“裴相费尽心思骗我，有何贵干？”
“昨夜是你先认错了人。”
“你可以解释。”
“我解释了。”他神色从容，“我说自己路过。”
我一时无言。
这话确实说过。
他只是顺着我的问题答了一个“三”。究竟是三皇子，三品官，还是家中排行第三，全是我自作主张。
可他后面明明默认了暗卫身份。
“你还吃了我的花生。”
“味道不错。”
“你还收了我这个朋友。”
“这也不算骗。”
裴照倒了两杯酒，将其中一杯推给我。
“坐在屋顶一个月，不冷么？”
我没有碰酒。
“你何时发现我的？”
“第一夜。”
我的心顿时凉了半截。
“第一夜？”
“你踩裂了书房西北角第三片瓦。第二日下雨，漏了半桌水。”
我回想许久，终于记起那夜确实脚下一滑。只是瓦片没有碎，我便没放在心上。
“既然早知道，为何不抓我？”
“抓了一个，还会再来一个。你安静，话少，藏得也不算碍事。”
我忍不住纠正：“我话不少。”
裴照望着我，慢悠悠地点头。
“昨夜才知道。”
他说着，把那封所谓的谈话记录递给我。
我接过一看，纸上只有四个字。
屋顶漏雨。
我抬头瞪他。
裴照端起酒杯，眼中笑意更深。
“谢十七，你很好骗。”
06
我很想拔刀。
但拔刀之前，我得先想清楚，自己能不能打得过他。
昨夜裴照上屋顶时毫无声息，落地也轻得像片叶子。真动起手来，我未必占得到便宜。何况门外站着观棋，院墙四周还有护院。
我把纸折好，塞回他手中。
“裴相找我下来，总不会只为了说我好骗。”
“陪我喝一杯。”
“不喝。”
“怕酒里有毒？”
“暗卫在外，不碰来路不明的酒。”
裴照当着我的面，将两只杯子调换，喝了一口原本推给我的那杯。
“现在呢？”
“你可能提前服过解药。”
他轻轻叹气。
“六皇子把你教得不错。”
“殿下自然英明。”
“可他派你监视我，却不告诉你缘由。”
我心里一沉，面上仍装得平静。
“奉命办事，不必多问。”
“你就不好奇？”
“好奇的人通常死得早。”
“你昨夜问了我十七个问题。”
“那不一样。”
“哪里不一样？”
“我以为你是同行。”
裴照看了我片刻，忽然将酒壶推到一旁，不再劝我。他从案下取出一只木匣，打开后，里面放着几封信。
信封没有落款，封口处盖着暗红火漆。
“认得这个纹样么？”
我低头看去。
火漆上印着一只展翅鹰隼，爪下缠着三道水纹。我从未见过，却莫名觉得熟悉。
裴照取出其中一封，让我看内页。
信上写的不是大晟文字，而是一串弯曲古怪的符号。
“这是北狄密文。”他说，“三个月前，有人借运粮车将它送进京城。送信之人死在城外，信却到了我手中。”
“三个月前？”
正是六皇子命我监视裴照的时候。
我没有去碰那封信。
“你为何给我看这些？”
“因为六皇子也在查。”
“你知道？”
“朝中盯着我的人不少，像你这样日日准时来的，只有一个。”
我耳根微热。
听着不像夸奖。
裴照将信收回匣中。
“有人想让六皇子认定我私通北狄，也有人想让我认定六皇子才是幕后之人。”
“所以你认为我们被人利用？”
“我只信证据。”
这话与六皇子一模一样。
我看着他，忽然觉得这两人若不是立场不明，兴许很能谈得来。至少在折腾下属这件事上，他们应当颇有共同语言。
院外传来梆子声，已经亥时三刻。
我问：“你想让我把这些话带给殿下？”
“不。”
“那你想做什么？”
裴照重新拿起酒杯，指腹缓缓摩挲杯沿。
“我想请你继续监视我。”
我怀疑自己听错了。
“你明知我是谁派来的，还让我留下？”
“府中或许有别人的眼线。你在屋顶蹲了一个月，可见过夜里有人进出？”
“除了你，没有。”
“从今夜起，替我留意西跨院。”
“我凭什么帮你？”
裴照从匣底抽出一张薄纸，放到我面前。
那是相府的地形图。
图上不但标着护院换值时辰，还用朱笔圈出几条安全路线，连书房屋顶哪几片瓦松动都写得清清楚楚。
最下方另有一行小字。
每月十两，夜宵另算，冬日发银霜炭。
我盯着那行字，久久没有抬头。
裴照问：“三皇子府有的，我这里都有。考虑一下？”
我艰难地移开视线。
“我对六皇子忠心耿耿。”
“十五两。”
“这不是银子的事。”
“再加两坛梨花白。”
“裴相，请自重。”
他看着我通红的耳朵，低声笑了。
就在这时，西跨院方向忽然闪过一道黑影。
我与裴照同时转头。
下一瞬，一支羽箭穿破窗纸，直奔他的心口而来。
07
羽箭来得太快。
我来不及思量，抬脚踹翻桌案。桌案横移半尺，箭锋擦过裴照胸前，钉进身后的书架。
与此同时，第二支箭破窗而入。
裴照抓住我的手腕，将我往旁边一带。箭矢从我耳边飞过，削断一缕头发。
我摸了摸耳朵，怒从心起。
“射丞相就射丞相，伤我做什么？”
裴照瞥我一眼。
“多谢你分得如此清楚。”
门外已经响起刀剑出鞘之声。观棋带人冲进书房，见裴照安然无恙，立即命护院封锁西跨院。
我拔出短刃，翻窗追了出去。
那道黑影刚越过院墙，身法极快。我踩着廊柱借力，落在他身后，一刀扫向他后腰。
那人回身格挡，兵刃撞出一串火星。
他蒙着面，只露出一双眼睛。见我拦路，他似乎有些意外，虚晃一招便向西侧退去。
我追了两步，裴照却在身后叫我。
“十七，回来。”
我脚步一顿。
黑衣人抓住机会跃出院墙，很快没入夜色。
我回到书房，语气不大痛快。
“为何不让我追？”
“西边有人接应。你再追半里，便回不来了。”
“你怎么知道？”
裴照走到窗边，从墙上拔下那支箭。
箭杆漆黑，尾羽染成深褐色，箭头上泛着一点幽蓝。
“北狄的蛇毒。接应之人不会少于四个。”
我盯着他的手。
“知道有毒还碰？”
裴照把箭放到桌上，取帕子擦净指尖。
“箭头未伤我。”
“万一箭杆也有呢？”
他抬眼看我，神情微顿。
我这才发现自己语气太急，像是在训斥自家不懂事的后辈。对方毕竟是当朝丞相，不是刚入行的小暗卫。
我清了清嗓子。
“属下是说，裴相身份贵重，应当小心。”
“你是谁的属下？”
“反正不是你的。”
裴照笑了一声，让观棋取来银针与厚布，将两支箭包好。
护院很快回来禀报，西跨院空无一人，只在墙角找到半枚鞋印。那处住着相府的账房先生，两日前告假回乡，院中本该无人。
我走到窗边检查破口。
“刺客熟悉相府布局，也清楚你何时在书房。他若真想杀你，为何偏偏选我在的时候动手？”
“或许他不知道你下了屋顶。”
“也可能他就是做给我看的。”
裴照望向我。
我继续道：“六皇子派人监视你，满朝皆知。若我亲眼看到北狄刺客来杀你，自然会回去替你作证。如此一来，你私通北狄的嫌疑便轻了。”
观棋听得皱眉。
“你怀疑我家公子自导自演？”
“我谁都怀疑。”
裴照没有动怒，反而点了点头。
“很好。”
“好什么？”
“总算没那么好骗了。”
我握紧短刃，很想让他看看我还能不能更不好骗些。
裴照从地上捡起被箭削断的那缕头发，放到掌心看了看。
“伤到没有？”
“没有。”
他仍不放心，伸手碰了碰我的耳廓。
指尖微凉。
我像被针扎了一下，立刻后退。
“裴相说话便说话，别动手。”
他收回手，面不改色。
“耳朵红了。”
“屋里炭火太旺。”
“那就回屋顶吹吹风。”
我正要反驳，他已将方才那张相府地形图折好，塞进我怀中。
“西跨院交给你。今夜起，别只盯着我。”
“银子呢？”
话一出口，我便后悔了。
裴照眉梢微扬。
我立刻补充：“方便记账，绝非动心。”
“十五两，两坛酒，夜宵另算。”
“成交。”
我走到门口，又回头强调。
“这是两府合查，不能算我另投明主。”
裴照站在一地狼藉中，含笑应道：“知道了，谢大人。”
我脚下一绊，险些撞上门框。
08
回府时已近卯时。
六皇子没在练剑，而是坐在书房等我。案上的茶换了两遍，显然一夜未睡。
我刚进门，他便看见我耳边少了一缕头发。
“受伤了？”
“没有。刺客手艺不精，只削掉几根头发。”
六皇子放下茶盏。
“昨夜相府有刺客？”
我将两支毒箭和裴照给的地形图放到案上，把经过从头说了一遍。
说到自己拦下第一箭时，六皇子看了我一眼。
“你倒护着他。”
“属下是怕他死了，任务没法交代。”
“第二箭呢？”
“裴照拉了属下一把。”
“所以你们扯平了？”
我认真想了想。
“他还摸了属下耳朵，严格算来，是他占便宜。”
六皇子端茶的手停在半空。
旁边伺候的内侍把头低得更深，肩膀似乎抖了一下。
“为何摸你耳朵？”
“看有没有伤。”
“看伤需要用手？”
“属下也觉得不妥，已经训过他了。”
六皇子沉默许久，像是不知道该先问我如何敢训当朝丞相，还是先问裴照为何肯挨训。
他拿起毒箭细看，又将地形图展开。
看到最下方的月银与夜宵时，他的脸色淡了几分。
“十五两？”
“只是权宜之计。”
“梨花白两坛？”
“也是权宜之计。”
“银霜炭呢？”
“还没来得及谈。”
六皇子抬头看我。
我赶忙站直。
“殿下放心，属下生是六皇子府的人，死是六皇子府的鬼，区区十五两银子绝不能动摇属下。”
“二十两呢？”
我犹豫片刻。
“殿下不会如此试探属下。”
六皇子把地形图卷起来，敲了敲我的额头。
“裴照就是看准了你贪吃又贪财。”
“属下只拿该拿的。”
“你替他办差，拿他的月银，还不算另投明主？”
“这叫借敌之粮，办我方之事。”
六皇子冷笑一声，到底没再追究。
他命内侍取来一只木盒。盒中放着半块铜牌，上面同样刻着鹰隼与水纹，只是边缘残缺，像是被人强行掰断。
“三个月前，户部运往北境的粮车途中失火。现场死了七人，本王的人找到这半块牌子。”
我将铜牌与箭尾的纹样对照。
“与裴照手中的密信有关？”
“应当出自同一处。”
“殿下为何不早告诉我？”
“你藏不住事。”
我很不服气。
“属下嘴严得很。”
“昨夜你是否告诉裴照，本王初一、十五会去城南别院？”
我张了张嘴。
六皇子眼神平静，显然早已猜到。
“还说了什么？”
“没什么要紧的。”
“暗号？”
“差一点。”
“府中换岗时辰？”
我低头看地。
“膳房刘大娘藏鸡腿的地方？”
我震惊抬头。
“殿下怎么知道？”
六皇子闭了闭眼，挥手让我离远些。
我退到门边，心里仍惦记正事。
“接下来怎么办？”
“继续留在相府，查清西跨院的人。裴照既愿意与你互通消息，暂时不必撕破脸。”
“那十五两……”
“你敢收，便从月银里扣。”
我顿时痛心。
“裴相说夜宵另算。”
“滚去睡觉。”
我转身便走。
快出门时，六皇子又叫住我。
“十七。”
“属下在。”
他看着那两支毒箭，声音低了些。
“若再遇刺，不必替裴照挡。你先保住自己的命。”
我心中一暖，郑重点头。
“属下明白。”
走出书房，我摸了摸怀里的玉佩。
不知为何，脑中浮现的却是箭破窗而入时，裴照将我拉向身侧的那只手。
他那时大概也没想过，先保自己的命。
09
当夜，我提前半个时辰到了相府。
西跨院仍旧黑着灯，门窗紧闭，院中落叶积了厚厚一层。若非昨夜那道黑影从此处掠过，看着确实像久无人住。
我伏在屋脊背风处，仔细数了一遍巡夜护院。
相府地形图很准，连护院中途会去厨房讨水喝都标了出来。裴照若哪日不想当丞相，改行做贼应当也能闯出名头。
二更刚过，观棋提着食盒来了。
他站在檐下，仰头唤我。
“谢公子，夜宵。”
我本想保持暗卫的骨气，可食盒一打开，酱牛肉的香气直往上飘。
我悄无声息地落地。
“谁让你送来的？”
“自然是我家公子。”
“他人呢？”
“宫中临时议事，尚未回府。”
我松了口气，在廊下坐下。
食盒里除了牛肉，还有一碟葱油饼和一小坛温酒。酒坛下压着张纸，上面是裴照的字。
少喝，误事。
我把纸翻到背面，写下一句。
少管，烦人。
观棋看着我写完，又看着我把纸塞回食盒，神情有些复杂。
“谢公子与我家公子相识不过两日。”
“怎么？”
“旁人不敢这样同他说话。”
“所以他身边才没朋友。”
观棋欲言又止，最终提着空食盒离开。
我吃完两张饼，重新上了屋顶。
直到三更，西跨院都没有动静。正当我怀疑刺客已经撤走时，院墙下忽然传来极轻的摩擦声。
一根细线从墙外探入，勾住窗栓。
我屏住呼吸，没有立即出手。
细线缓缓收紧，木窗被拉开一道缝。一只竹筒从缝隙滚进房中，随后那人收线离去，从头到尾没有露面。
我等了片刻，才翻进院中。
竹筒只有手指粗细，两端用蜡封死。我隔着帕子将它捡起，正准备退出去，房门突然合上。
黑暗中，有人一掌袭向我后背。
我侧身避开，反手扣住对方手臂。那人身形比我矮些，力道却狠，袖中还藏着一柄细长软剑。
几招过后，软剑缠住我的短刃。
他猛然发力，我的刀脱手飞出。
剑锋直抵咽喉之际，屋顶传来瓦片碎裂声。一道身影从天而降，落在我与那人之间。
裴照以折扇挡住软剑，另一只手揽住我的腰，将我带出剑锋所及之处。
我后背撞上他的胸膛。
“不是进宫了么？”
“散得早。”
“来了多久？”
“刚好听见你说我没朋友。”
我顿时明白，观棋那个看似忠厚的，转头便把我的话卖了。
黑衣人见势不妙，抬手撒出一把白灰。
裴照将我往怀里一按，以衣袖挡住。趁视线受阻，那人撞开木窗，迅速越墙而去。
我从裴照怀中抬头。
“追不追？”
“外面有观棋。”
话音刚落，墙外便传来兵刃相击声。
我想出去帮忙，裴照却没有松手。
“裴相。”
“嗯？”
“手。”
他低头看了一眼仍揽在我腰间的手，慢慢收回。
“方才情急。”
“你每次都情急。”
“还有哪次？”
“摸耳朵。”
裴照笑了。
我不愿再与他纠缠，借着月光查看竹筒。里面藏着一张窄纸条，只写了一行小字。
十五夜，城南，旧主当归。
明日正是十五。
而城南别院，是六皇子每月必去之处。
我与裴照对视一眼，谁都没有开口。
墙外的打斗声忽然停了。
片刻后，观棋隔墙喊道：“公子，人服毒了。”
我捏紧纸条。
裴照从地上捡起我的短刃，擦净后递还给我。
“今夜别回六皇子府。”
“为何？”
“送信的人既知道城南别院，也未必不知道你是谁。你现在回去，很可能把后面的人引到六皇子身边。”
“那我去哪儿？”
裴照推开西跨院的门，神色从容。
“书房屋顶风冷。”
他顿了顿。
“今晚睡我房里。”
10
“睡你房里？”
我握着短刃，认真打量裴照。
他神色坦然，仿佛方才说的是“今晚多喝碗汤”。
“裴相，”我后退半步，“我虽收了十五两，也不是什么差事都接。”
裴照沉默片刻。
“你想到哪里去了？”
“自然是能保命的地方。”
“客房不能保命？”
“相府里既有内应，客房未必安全。我的卧房紧邻书房，外面有观棋守着，窗下另设暗哨。”
他说得有理，我却总觉得哪里不对。
墙外传来脚步声，观棋带着两名护院进来。他们抬着那名服毒而亡的黑衣人，尸身尚有余温，唇角却已泛青。
裴照蹲下，挑开黑衣人的衣袖。
腕间烙着一只鹰隼。
又是那个标记。
“身份查得出么？”我问。
观棋摇头：“身上没有路引，牙后藏毒，面容也经过改动。”
裴照看向纸条。
“将尸身藏好，今夜之事不可外传。”
我心里惦记六皇子，恨不得立刻飞回府中。可裴照说得没错，送信之人既能查到城南别院，也可能盯着我的去向。
我若贸然回去，反倒容易惊动暗处的人。
“我可以托相府的人送信。”
“不行。”裴照道，“今夜进出相府的人，都可能被盯上。”
“那殿下明日岂不是还会去别院？”
“他不会。”
“你怎么知道？”
裴照取出那半枚玉佩，在指间轻轻一转。
我低头摸向怀中，果然空了。
“你什么时候拿走的？”
“方才抱你的时候。”
“那不叫抱，是救人。”
“好，方才救你的时候。”
他将玉佩交给观棋，命其从密道离府，送往六皇子手中。六皇子见到此物，自会明白消息来自哪里，也必定会改换行程。
我看着观棋离去，忍不住问：“相府还有密道？”
“有。”
“通往何处？”
“我的卧房。”
我当即转头看他。
裴照眼中浮起笑意。
“现在愿意睡了么？”
这话听着更奇怪了。
我最终还是跟他进了内院。
裴照的卧房比书房宽敞，却没有多少摆设。屏风后是一张床，窗边放着软榻，案上点着安神香。
我指向软榻。
“我睡这里。”
“随你。”
裴照脱下外袍，径直走到床边。我见他毫无防备，反而有些不自在。
“你不怕我半夜动手？”
“你若想杀我，箭射来时便不会踹桌子。”
“那是本能。”
“你本能护我。”
“我是怕十五两没处领。”
裴照靠在床头，抬眸看我。
“明日让账房先支给你。”
我刚要答话，房外忽然掠过一道影子。
我立即熄灭灯火，闪身伏到窗侧。裴照却没有起身，只平静地说：“是暗哨。”
“你早知道？”
“知道。”
“那你不提醒我？”
“想看看谢大人是否称职。”
我忍了又忍，才没把窗边的花瓶扔过去。
夜渐渐深了。
我躺在软榻上，手仍按着短刃。裴照呼吸平稳，似乎已经睡着。
过了许久，他忽然在黑暗里开口。
“十七。”
“做什么？”
“你没有自己的名字么？”
我望着帐顶，半晌才答。
“进暗卫营前的事，我记不清了。”
他没有继续追问。
窗外风吹过竹叶，细响不断。
就在我快要睡着时，裴照又低声道：“谢十七也很好。”
我闭着眼，没有应他。
心口却莫名跳快了一下。
11
天还没亮，密道里便传来三声轻叩。
裴照睁开眼时，我已经翻身落地，短刃抵在暗门边缘。
他披衣起身，按下床头机关。
观棋从暗门后走出来，身上带着清晨寒气。
“玉佩已送到六皇子手中。殿下看过纸条，取消了今日前往别院的安排。”
我松了口气。
观棋却继续道：“六皇子让属下带句话给谢公子。”
“什么？”
“他说，若您敢在相府过夜后不回去复命，便扣三个月月银。”
我转身便去拿外袍。
裴照坐在床边，语气淡淡：“十五两还未领，倒先被扣了三个月。”
“都是拜你所赐。”
“昨夜是你自己留下的。”
“是谁说客房不安全，非让我睡卧房？”
观棋垂着头，神情比昨夜还复杂。
我懒得解释，穿好衣服就要离开。裴照忽然叫住我，将玉佩抛了过来。
“带上。”
我接住玉佩。
“六皇子没留下？”
“他说嫌晦气。”
这话确实像殿下会说的。
我将玉佩塞进怀中，从密道离开相府。密道出口在城东一间香料铺后院，绕了足足半个京城。裴照嘴上说是为了避开眼线，我怀疑他只是想看我多走几里路。
回到皇子府时，六皇子正在用早膳。
我站在桌前，将昨夜的经过一一禀明。说到裴照让我留宿时，六皇子放下了筷子。
“你睡在何处？”
“软榻。”
“裴照呢？”
“床上。”
“他睡得着？”
“睡得挺香。”
六皇子看我的眼神像在看一个木头雕成的人。
“纸条上的旧主当归，你如何理解？”
我正色道：“明面看，是有人约殿下在城南见面。可对方既已知道殿下的行程，完全可以设伏，无须多送一封信。所以这纸条未必是给殿下的。”
“继续。”
“西跨院原本住着账房先生。竹筒送进他的房里，说明他才是收信之人。十五夜去城南的，也许另有其人。”
六皇子点头，将一张户籍文书推给我。
账房先生名叫周衡，四十六岁，十年前进相府做事。他老家远在江州，所谓回乡只是托词。昨日城门名册上根本没有他的名字。
“周衡如今在哪里？”我问。
“昨夜有人看见他进了城南一间废弃染坊。”
我顿时明白。
纸条上的城南不是别院，而是染坊。
“殿下想让属下去查？”
“今晚本王亲自去。”
我立即反对：“太危险。”
六皇子淡淡看我一眼。
“昨夜你能替裴照挡箭，今日便想把本王锁在府里？”
“属下没替他挡，是踹了桌子。”
“有区别？”
“有。桌子不会领情。”
六皇子冷笑：“裴照倒很领情，连卧房都让出来了。”
这话带着一股说不出的酸意。我正想表忠心，门外忽然有人来报。
“殿下，裴相到访。”
我与六皇子同时看向门口。
片刻后，裴照身穿绯色官袍走进来。他先向六皇子行礼，随后目光落在我身上。
“谢大人走得匆忙，东西忘了拿。”
他将一只油纸包放到桌上。
香味散开，是刚烤好的栗子。
六皇子看了看栗子，又看了看我。
“裴相一早登门，只为送这个？”
“顺路。”
“相府与此处一东一西。”
“绕些路而已。”
我盯着那包栗子，忽然觉得今晚去染坊之前，自己很可能先死在六皇子府里。
12
裴照当然不是专程来送栗子的。
至少他自己不承认。
六皇子让人撤下早膳，书房内只留下我们三人。裴照取出一册账簿，放到案上。
“周衡掌管相府外账十年，每月都会从府中支取一笔修缮银。数目不大，去向却有问题。”
我翻开账簿。
银子分别送往京城几家不起眼的铺子，米铺、药铺、香料行，还有一间棺材铺。单看并无不妥，连在一起却像一条绕遍城中的暗线。
六皇子问：“这些铺子的主人是谁？”
“表面毫无关联，往上查三代，都曾是旧东宫的人。”
旧东宫三个字一出，屋里顿时安静。
先帝在位时，曾册立长子为太子。十二年前，太子因谋逆被废，满门皆诛。那时六皇子尚且年幼，裴照也不过是国子监中的学生。
纸条上那句旧主当归，忽然有了另一重含义。
“有人想替废太子翻案？”我问。
“不只是翻案。”裴照道，“北境粮车、北狄密信、刺杀朝臣，若这些都出自同一批人，他们要的恐怕是朝局大乱。”
六皇子指尖轻敲案面。
“周衡在相府十年，你竟毫不知情？”
裴照面不改色：“六殿下府里若没有别人的眼线，为何本相知道你睡觉抱枕头？”
我手里的账簿险些落地。
六皇子慢慢转头看我。
我立即站直。
“殿下，此事与属下无关。”
“相府知道这件事的，只有你。”
“也可能是裴相推断出来的。”
裴照颔首：“确实是十七亲口所说。”
我难以置信地看向他。
昨夜还让我睡卧房，今早便把我卖了。这人果然半点不能信。
六皇子神色平静得可怕。
“谢十七。”
“属下在。”
“去院里站着。”
“今晚还要查染坊。”
“那就站到出发。”
我抱着账簿出了书房。
门尚未关严，里面仍有谈话声传出。
六皇子问：“你故意支开他？”
“接下来的话，他不知道更安全。”
“你倒关心本王的人。”
“他昨夜救过我。”
“所以你打算如何报答？”
里面静了一瞬。
我本该走远，却忍不住停下脚步。
裴照的声音比平时低了些。
“先让他活着。”
我心头那点气忽然散了大半。
片刻后，书房门打开。六皇子站在门内，冷冷看我。
“偷听够了？”
“属下只是走得慢。”
“去领两套夜行衣，今晚同本王前往染坊。”
我一愣：“裴相也去？”
“他会从相府带人，在染坊外接应。”
裴照从六皇子身后走出来，将那包栗子递给我。
“路上吃。”
我没有接。
“裴相还是留给自己吧。属下嘴不严，怕吃了栗子，又说出什么秘密。”
裴照剥开一颗，送到我面前。
“这次不问你。”
栗子烤得金黄，冒着热气。
我坚持了三个呼吸，还是低头叼走。
六皇子的脸色更冷了。
“滚去换衣服。”
当夜二更，我们抵达城南染坊。
废弃多年的院墙下长满荒草，空气中仍残留着腐旧染料的怪味。六皇子带我潜入后院，裴照的人则守住四面出口。
染坊正厅亮着一盏孤灯。
周衡背对门口跪在地上，面前放着一只灵位。
我藏在窗下，只能看清灵位上半个“昭”字。
六皇子刚要靠近，厅中忽然响起一道苍老的声音。
“六殿下既然来了，何必躲在外面？”
紧接着，数十盏灯同时亮起。
屋顶、回廊、院墙后方，密密麻麻站满了持弩之人。
而本该在外接应的裴照，此刻竟被两名黑衣人押进院中。
他胸前染血，双手被缚，脸色苍白。
周衡起身，将刀架上他的脖颈，朝我们藏身之处笑了笑。
“殿下，是要故人留下的真相，还是要裴相的命？”
13
我看着院中的裴照，第一反应是这狐狸又在骗人。
他虽脸色苍白，胸前血迹也真，可被人押进来时脚步稳当，发冠未乱，怎么看都不像刚经历一场恶战。
周衡将刀锋压近几分。
“六殿下不肯现身，老奴只好先送裴相上路。”
六皇子按住我的肩，示意我别动。
我压低声音：“殿下，裴相可能是故意被抓的。”
“何以见得？”
“他今日穿的是绯色官袍。那衣料贵，沾了血不好洗。他若真没把握，必定换身便宜的。”
六皇子看了我一眼。
“你对他的衣裳倒上心。”
这时候还计较这些，殿下心胸未免不够宽广。
正厅内，周衡忽然抬手。一名弩手调转方向，对准裴照膝弯。
我心头一跳。
裴照却仍垂着眼，连眉头都没皱一下。
“六殿下。”周衡再次开口，“三息之内不出来，裴相这双腿便保不住了。”
六皇子终于起身，推开半掩的窗。
“本王在此。”
满院弓弩齐齐转向我们。
我挡在六皇子身前，手已握紧短刃。周衡见状，脸上露出满意的笑。
“请殿下进来一叙。”
“你要什么？”
“殿下身上的半块铜牌。”
六皇子从袖中取出那块刻有鹰隼水纹的残牌。
周衡眼中骤然亮起。
“果然在你手里。”
“另一半呢？”
“殿下进来，自会见到。”
六皇子抬步便要进正厅，我伸手拦住。
“属下去。”
“他要的是本王。”
“那就更不能去。”
周衡等得不耐烦，刀刃在裴照颈侧划出一道血痕。我再顾不得许多，扬手将一枚铜钱打向灯架。
灯架轰然倒地。
火光摇晃间，我翻过窗沿，直奔裴照而去。弩弦声从四面八方响起，六皇子在身后拔剑，替我挡下两支箭。
我掠过回廊，离裴照只剩三步。
周衡没有躲，反而露出一抹古怪笑意。
下一瞬，脚下石板骤然翻开。
我整个人向下坠去。
“十七！”
六皇子的声音从头顶传来。
腰间忽然一紧，裴照竟挣开绳索，与我一同落入暗道。他在半空扭转身形，将我牢牢护在怀里。
我们砸进一堆废旧布料中。
尘土扑了满脸，我咳了半晌，抬头便骂：“你果然是装的！”
裴照撑在我上方，胸前血迹蹭到了我衣襟上。
“也不全是。”
“哪里不是？”
“血是真的。”
我伸手一摸，指尖温热。他右侧肩头有一道伤口，虽不算深，却仍在往外渗血。
上方传来石板闭合的闷响，将六皇子和喊杀声一并隔绝。
我扶着裴照坐起。
“你的人呢？”
“中了调虎离山之计。”
“你既早有安排，怎会落到他们手里？”
裴照看着我，沉默片刻。
“有人告诉我，你已经被抓进染坊。”
我手上动作一顿。
“所以你一个人闯了进来？”
“还带了把扇子。”
“扇子顶什么用？”
“挡剑。”
我想骂他傻，可话到嘴边又咽了回去。
暗道尽头忽然亮起一盏灯。
周衡苍老的声音顺着石壁传来。
“裴相，谢大人，旧主等候多时了。”
14
暗道只容两人并肩通过。
我撕下里衣一角，替裴照包住伤口。他低头看着我打结，忽然问：“不是说只值十五两么？”
“什么？”
“方才冲得那样快，我还以为谢大人舍不得我死。”
“你若死了，银子找谁领？”
“相府账房。”
“账房出了内鬼，不可信。”
裴照轻轻笑了一声。
我将布条勒紧，疼得他终于闭了嘴。
前方灯火晃动，周衡没有现身，只留下一条通路。我捡起地上的碎石掷向两侧，确认没有机关，才扶着裴照往前走。
暗道尽头是一间石室。
正中停着一口黑木棺，棺前摆着灵位。上面写着故太子萧昭之位。
周衡站在灵位旁，手中握着另半块铜牌。
“十二年了。”他望着裴照，“裴相踩着东宫旧人的尸骨青云直上，可还记得自己的老师？”
裴照神色平静。
“我的老师是国子监祭酒陆淮，与废太子无关。”
“陆大人曾是太子侍讲。东宫出事后，他为保住你，烧尽往来书信，最后死在狱中。你竟敢说无关？”
石室另一侧传来锁链拖动声。
一名披头散发的老人被人推了出来。他瘦得只剩一把骨头，抬眼看见裴照时，浑浊双目忽然涌出泪来。
“公子……”
裴照脸色终于变了。
“陆淮？”
我心中一惊。
十二年前，国子监祭酒陆淮畏罪自尽，尸身由刑部收殓。若眼前之人当真是他，当年的案子从根上便是假的。
周衡把玩着残牌。
“陆大人未死，太子殿下自然也可能未死。只要裴相愿意交出北境粮道图，再请六皇子替旧案翻案，今夜诸位都能平安离去。”
裴照问：“北狄密文是谁送来的？”
“裴相如此聪明，不妨猜猜。”
“你们借北狄之手扰乱边境，再将罪名扣到我与六皇子头上。等朝中自相残杀，便迎所谓旧主回京。”
周衡笑意不减。
“这天下本就该还给太子殿下。”
“用北境百姓的命来还？”
周衡脸上的笑淡了。
我悄悄摸向腰间，却发现短刃不见了。方才坠入暗道时，刀大约掉在了上面。
裴照忽然握住我的手，将一件冰凉之物塞进我掌心。
是他那柄折扇。
扇骨沉重，边缘开刃，内里还藏着细针，果真不是普通玩意儿。
我以指尖轻敲他的手背，示意明白。
周衡走到黑棺旁，按住棺盖。
“既然裴相不肯合作，那便看看棺中之人，再作决定。”
棺盖缓缓移开。
里面没有尸体，只躺着一名昏迷的年轻男子。他眉目与当今圣上有五分相似，身上穿着十二年前的东宫服饰。
周衡俯身道：“太子殿下，该醒了。”
男子缓缓睁开眼。
裴照却在此时低声说：“他不是废太子。”
“你怎能确定？”
“废太子左手有六指，此人没有。”
周衡神情一僵。
我抓住这一瞬，抖开折扇，三枚细针直射他的手腕。裴照同时扑向陆淮，带着老人滚到石台之后。
针尖入肉，周衡手中的铜牌应声落地。
我正要去捡，黑棺中的年轻男子突然坐起，一掌拍向我心口。
掌风近身之际，有人从石室上方破顶而入。
六皇子的剑横在我身前，硬生生接下了那一掌。
“本王的人，”他冷声道，“你们也敢碰？”
15
六皇子来得威风，落地时却踩断了半块石板。
我看着他微微发麻的右手，小声问：“殿下，疼么？”
“闭嘴。”
“属下是关心您。”
“你若真关心本王，就不会一见裴照被抓便往陷阱里跳。”
裴照扶着陆淮从石台后走出。
“六殿下训人，不妨等出去再训。”
六皇子冷冷看他。
“裴相自身难保，还有心替他说话？”
“十七脸皮薄。”
我很想提醒裴照，我的脸皮并不薄，他别在这里火上浇油。
黑棺中的男子已跃到周衡身前。他身法狠辣，掌间带着淡淡腥气，显然练的是北狄功夫。
周衡拔掉腕间细针，厉声道：“杀了他们！”
石室四面同时打开暗门，十余名黑衣人涌了进来。
我把折扇还给裴照，从地上捡起一柄长刀。六皇子挡住正面来敌，我守住陆淮，裴照则直取周衡。
刀光撞在一起，火星四溅。
那名假太子再次出掌，目标却不是六皇子，而是被护在后方的陆淮。
我横刀拦住他。
他掌中藏着短刺，擦过我的手臂，留下一道细小血口。伤口很快发麻，我暗道不好，反手劈向他肩颈。
他侧身避让，口中发出一声短哨。
周衡像是收到命令，突然将铜牌按进灵位下方的凹槽。
整间石室猛地一震。
头顶落下碎石，墙缝中涌入刺鼻黑烟。
“是火油！”裴照喝道，“他要烧了这里！”
周衡大笑起来。
“旧主归来之前，所有知情者都该死。”
他说完便撞开身后的暗门。假太子紧随其后，黑衣人则拼死拦住我们的去路。
六皇子一剑逼退众人。
“十七，带陆淮出去！”
“殿下怎么办？”
“本王随后就到。”
每次有人说随后就到，多半都到不了。
我正要拒绝，裴照已将陆淮推到我身边。
“西南角有风，那里应有出口。”
“你呢？”
“我与六殿下断后。”
“你肩上有伤。”
“死不了。”
他说得轻描淡写，我却瞧见他的半边衣袖已被血浸透。
黑烟越来越浓，火舌顺着墙根窜起。我扶住陆淮往西南角退，走出几步，忽然把老人交给刚从暗门赶来的观棋。
观棋愣住：“谢公子？”
“带他走。”
我转身冲回火中。
六皇子见我回来，脸色一沉。
“谁让你回来的？”
“属下迷路。”
“出口就在身后。”
“烟太大，没看见。”
裴照一扇割断黑衣人咽喉，低声笑道：“他舍不得我们。”
“我只是怕回去没人发月银。”
话音未落，头顶横梁轰然砸下。
裴照推开六皇子，自己却被逼到火墙另一侧。我冲过去抓住他的手腕，脚下地面却再次塌陷。
这回没有旧布垫着。
我们沿着陡坡一路滚落，最后撞进冰冷水中。
暗河水流湍急，我呛了几口水，被裴照从身后一把托住。他右肩使不上力，仍死死扣着我的腰。
“抓紧我。”
“你先顾好自己！”
“你水性不好。”
“谁说的？”
“你在往下沉。”
我低头一看，才想起腰间还挂着不知从谁身上顺来的两袋银子。
我忍痛解下钱袋，整个人立刻浮起。
水流将我们冲向暗河深处。前方隐约透出亮光，我还没来得及高兴，裴照扣在我腰间的手忽然一松。
我回身捞住他。
他双目紧闭，唇色泛白，肩头流出的血已染红大片河水。
而那道原本不深的伤口边缘，正浮起与毒箭相同的幽蓝。
16
我抱住裴照，顺着水流往亮处游。
他平日看着清瘦，湿透以后却沉得厉害。我一手托着他的下巴，一手拼命划水，脚下几次撞上暗礁，疼得眼前发黑。
前方的光越来越近。
暗河尽头是一道石缝，水流从缝中冲出去，外面竟是染坊后山的瀑布。
我还没来得及高兴，整个人便与裴照一同坠了下去。
冰水轰然没过头顶。
再睁眼时，我趴在浅滩上，嘴里全是沙。裴照伏在几步外，半张脸浸在水中，一动不动。
我连滚带爬地过去，将他翻过来。
“裴照。”
他没有回应。
我拍了拍他的脸，又按住他胸口。幸好心跳还在，只是微弱得吓人。
“十五两还没给，你敢死试试。”
我撕开他肩头的衣料。伤口已经发黑，幽蓝沿着血脉往胸前蔓延，与北狄毒箭上的蛇毒一模一样。
裴照先前说箭头没有伤到他。
原来染坊里押他的人，用的是淬毒兵刃。
我摸遍他的衣襟，只找到一只药瓶。瓶中有三枚药丸，也不知治什么。我倒出一枚闻了闻，清苦中带着血腥气。
暗卫营教过辨毒，却没教过如何在荒郊野外救一个快死的丞相。
我咬牙把三枚药都塞进他嘴里。
药丸干涩，裴照根本咽不下去。我捏开他的下颌，低头含了一口水，嘴对嘴渡给他。
第一口大半流了出来。
第二口总算咽下去了。
第三口刚送完，裴照忽然咳了一声，睫毛轻轻颤动。
我立刻抬头。
他半睁着眼，声音虚弱。
“谢大人趁人之危？”
我险些把他重新按进河里。
“我在救你。”
“救人要亲三次？”
“那是喂药！”
“原来如此。”
他嘴角似乎动了一下。
都快死了，还有心思拿我取乐，看来一时半刻断不了气。
我扶他坐起，想把他背到岸上。他却忽然按住我的手。
“你手臂受伤了。”
我顺着他的目光看去。
先前被假太子短刺划过的地方，只剩一道细小血痕。我忙着救人，几乎忘了这回事。此刻整条左臂都有些麻，指尖也开始发冷。
“皮外伤。”
裴照神情沉了下来。
他扯下腰带，紧紧扎住我伤口上方，随后低头含住那道血口。
我僵在原地。
他的唇很凉，呼吸落在手臂上，却烫得我从指尖一路麻到耳根。
“你做什么？”
裴照吐出一口带黑的血。
“礼尚往来。”
“这毒不能用嘴吸。”
“为何？”
“你自己也中毒了！”
“一个人中两份，总比两个人各中一份省药。”
我竟一时找不到话反驳。
裴照又俯下身，我赶紧捂住伤口。
“够了。再吸下去，咱俩谁也回不去。”
他抬眼看我，脸色比方才更白。
远处忽然传来马蹄声。
我握紧从染坊带出的长刀，把裴照护在身后。林间火把摇晃，一队人马冲出薄雾，为首之人衣袍焦黑，脸色冷得能结冰。
六皇子翻身下马，几步走到我们面前。
他的目光先落在裴照唇边的血上，又移向我被扎紧的手臂。
“本王来得似乎不是时候。”
我连忙解释：“殿下，他刚才在替属下吸毒。”
六皇子面无表情。
“本王看见了。”
裴照靠在我肩头，虚弱地补了一句。
“十七也替我喂过药。”
六皇子的手按上了剑柄。
我忽然觉得，今夜最危险的或许不是蛇毒。
17
六皇子终究没有拔剑。
不是因为他心胸宽广，而是裴照话音刚落便昏了过去，整个人直直倒在我怀里。
我伸手接住他。
六皇子的脸色更冷。
“还不松手？”
“松手他就掉地上了。”
“观棋。”
跟在后面的观棋立刻上前，想把自家公子接过去。可裴照昏迷中仍攥着我的衣襟，五指收得很紧。
观棋试了两次，没能掰开。
我低声道：“要不我背？”
六皇子看了看我发麻的左臂。
“你嫌自己命长？”
最后，裴照被抬上马车，我也被塞了进去。
附近不能久留。周衡与假太子已经从另一条密道逃脱，染坊里的火势又引来了城防军。若大队人马直接返回京城，难免走漏消息。
六皇子带我们去了城南一座荒废庄园。
随行大夫为裴照诊脉，又看过我的伤，脸色越发难看。
“二位中的都是北狄蛇毒。谢大人伤口浅，毒性尚未入心脉，服药后休养几日便好。裴相失血过多，又在水中泡了太久，只怕……”
我最不爱听大夫说只怕。
“只怕什么？”
“寻常解毒丸只能压制，若没有对症的解药，最多撑到明日午时。”
屋里一片安静。
观棋问：“京中何处能找到解药？”
大夫摇头。
“此毒出自北狄王庭，配方从不外传。即使宫中太医院，恐怕也没有。”
六皇子命人封锁庄园，又派两队暗卫搜查周衡去向。
我坐在床边，看着裴照紧闭的眼睛。
这人醒着时嘴上没一句好话，昏过去倒安静得很。他的手还抓着我衣襟，我掰了一根手指，刚去掰第二根，第一根又扣了回来。
“裴相昏迷也这般缠人？”六皇子问。
“他大概怕冷。”
“床上有被子。”
“也可能怕属下跑了，不给他办差。”
六皇子冷哼一声，把一封从染坊搜出的密信扔到桌上。
信是北狄文字，大夫恰好曾在边关从军，勉强认出其中几句。
周衡与北狄使者约定，事成后以北境三城为酬。假太子只是北狄养大的死士，专门用来搅乱皇室血脉。真正的主使并未在信中署名，只留下一个“宁”字。
我问：“朝中名字带宁的有多少？”
“宗室之中有封号带宁的，只有宁王。”六皇子道。
宁王是当今圣上的幼弟，也是废太子萧昭的亲叔叔。十二年前东宫获罪，正是他带兵围住太子府。
若他一边除掉废太子，一边收拢东宫旧人，图谋的便不是翻案，而是皇位。
观棋忽然想起什么。
“周衡每月支出的银子里，有一笔送往城西棺材铺。那家铺子的后院常年收购蛇药。”
我立刻站起。
“解药可能在那里。”
六皇子按住我肩膀。
“你留下。”
“属下的毒已经压住了。”
“左手都抬不起来，去了给人当靶子？”
“右手还能拿刀。”
床上的裴照忽然低低咳了一声。
我俯身看他。
他没有醒，只含糊地唤了一句。
“十七……”
六皇子按在我肩上的手慢慢收紧。
“本王的人都在外面拼命，他倒睡得安稳。”
“他中毒了。”
“本王知道。”
“殿下，您是不是不大喜欢裴相？”
六皇子沉默片刻。
“本王从前只是怀疑他居心不良。”
“现在呢？”
他看了一眼裴照抓着我衣襟的手。
“现在有证据了。”
18
去棺材铺的是观棋。
我本想跟着，六皇子却命两名暗卫守在门口，明摆着不许我出去。我只好留在房中，一边运功压毒，一边盯着裴照。
到后半夜，他开始发热。
我替他换了三次冷帕子，温度仍没有降下去。大夫说蛇毒阴寒，发热反而说明他体内尚有气血相抗，只要熬到解药送来，或许还有生机。
或许这两个字听得我心烦。
裴照昏沉中一直抓着我的手。
我想抽出来，他便皱眉。重新递回去，他眉间才会松开。
“平日装得无欲无求，生病倒像个孩子。”
床上的人自然不会回嘴。
我借着灯火看他。
认识裴照之前，我以为当朝丞相必定生着三头六臂，白日算计朝臣，夜里密谋篡位。真正见了才知道，他会半夜爬屋顶，会抢暗卫的花生，会在书房备好夜宵，也会因为一条假消息独闯染坊。
或许最后一件不能算优点。
我低声道：“你若死了，十五两是不是不用给了？”
裴照睫毛微动。
“还有两坛梨花白。你堂堂丞相，不能赖账。”
他仍没有醒。
“玉佩也在我这里。你若不亲自拿回去，我便卖给当铺。”
抓着我的那只手忽然紧了一下。
我连忙俯身。
裴照缓缓睁眼，眸中仍带着高热后的迷蒙。
“当铺不收来路不明的官物。”
声音虽轻，好歹醒了。
我长出一口气。
“你还有心管当铺，看来死不了。”
“你守了多久？”
“没多久。”
窗外天色已经泛白，我不愿让他知道自己守了一夜，显得太过在意。
裴照看向我们交握的手。
“谢大人嘴上无情，手倒很诚实。”
我立刻松开。
“是你抓着我。”
“我中毒昏迷，如何抓人？”
“观棋与大夫都能作证。”
“他们不在。”
“所以你想赖账？”
裴照笑了笑，随即牵动伤口，低声咳起来。
我扶他坐起，给他喂了半杯温水。杯沿碰到唇边时，他忽然问：“昨夜在河边，你为何回头救我？”
“你也救了我。”
“在染坊，你为何冲进正厅？”
“殿下也进去了。”
“石室起火后，为何又回来？”
我被他问得心虚。
“裴相查案也这样么？同一个问题翻来覆去。”
“因为你每次都没有说实话。”
他看着我，眼神虽虚弱，却比平日更认真。
我避开他的目光，将杯子放回桌上。
“我们是朋友。”
“半包花生换来的？”
“后来还有酱牛肉、葱油饼和烤栗子。”
“原来我只值这些。”
“再加十五两。”
裴照低声笑起来。
门外忽然传来急促脚步。观棋推门进来，衣袖带血，手中却紧紧握着一只青瓷瓶。
“公子，解药找到了。”
大夫立即上前验药。瓶中只有一枚赤红药丸，气味辛辣，与蛇毒正好相克。
裴照服药不久，肩头的幽蓝便逐渐退去。
我终于放下心，刚起身便眼前一黑，险些栽倒。
裴照一把揽住我的腰。
“十七！”
大夫赶来搭脉，神情骤变。
“谢大人体内的毒为何比先前更重？”
我想起暗河边裴照替我吸出的毒血，又想起自己嘴对嘴喂他的三口水，心里忽然生出不好的预感。
大夫查看我的伤口，沉声道：“二位所中之毒并非完全相同。单独服用尚有解法，一旦混在一人体内，便会成为另一种毒。”
裴照的手臂猛然收紧。
观棋看着空空的药瓶。
“可解药只有一枚。”
我靠在裴照怀里，耳边嗡嗡作响。
昏过去之前，我听见他用从未有过的冷厉语气下令。
“封锁城门。把宁王府翻过来，也要找到第二枚。”
19
我醒来时，屋里黑得厉害。
胸口像压了块烧红的石头，五脏六腑一阵冷一阵热，连呼吸都费劲。
有人握着我的手。
那只手比我还凉，指腹紧紧扣在腕间，仿佛只要稍一松开，我便会凭空消失。
“裴照？”
床边的人立刻俯身。
“我在。”
他换了件干净衣袍，肩头重新包扎过，脸色依旧苍白。桌上摆着十几个药碗，屋里苦味浓得呛人。
我动了动手指。
“现在什么时辰？”
“午时。”
“我睡了一天？”
“两日。”
我吓得想坐起来，才抬起半边身子，眼前便是一阵发黑。裴照将我扶住，让我靠在他怀里。
“别动。”
“殿下呢？”
“带人围了宁王府。”
“你怎么没去？”
裴照没有回答。
门外的大夫听见动静，端药进来。他替我诊过脉，说毒势虽被银针封在心脉之外，却只能再撑半日。
我低头看向药碗。
“第二枚解药没找到？”
大夫摇头。
宁王府的暗库已经被翻遍，只搜出炼毒的方子。那枚赤红药丸是母药，能解裴照体内的蛇毒，却压不住我如今所中的混毒。
方子末尾写着，想解此毒，须以母药服用者的心头血作引。
我看了看裴照。
“心头血取多少？”
大夫低声道：“至少半碗。”
“那人还能活么？”
屋中无人答话。
我顿时明白，难怪裴照没有随六皇子去宁王府。他不是留下照顾我，而是在等我醒来，好放自己的血。
“我不治了。”
裴照神色平静。
“由不得你。”
“你的命比我值钱。朝廷没了暗卫十七，暗卫营里还能挑十八、十九。若没了丞相，谁替陛下批那一屋子公文？”
“六皇子。”
“殿下会骂人。”
“那就让他一边骂一边批。”
我挣开他的手，裴照却直接把我按回床上。
“十七，我不是同你商量。”
“你是丞相，也不能强买强卖。”
“十五两已经给了。”
“我还没摸到银子。”
“在你枕头下。”
我伸手一摸，果然摸出一张银票。
这狐狸连买命钱都提前备好了。
我把银票拍回他胸前。
“退货。”
裴照握住我的手，眼底布满血丝。
“你说我们是朋友。”
“朋友也不能一命换一命。”
“若不只是朋友呢？”
我怔了怔。
裴照望着我，声音很低。
“我在屋顶陪你吃花生，不是因为无聊。留你在相府，也不是为了让你查西跨院。谢十七，我想见你，才一次次留你下来。”
胸口那团火像是烧得更旺了。
我张了张嘴，还没想好该说什么，房门忽然被人推开。
六皇子带着一身寒气走进来，将一只木匣扔到桌上。
“别急着交代遗言。陆淮醒了。”
裴照转头。
六皇子打开木匣，里面放着一株通体雪白的草。
“北狄蛇毒虽厉害，却不是只有心头血能解。宁王故意改了药方，为的是让服过母药之人灭口。”
我盯着那株草。
“这是解药？”
“只是药引。”六皇子冷冷道，“真正的解药，还缺一样东西。”
“什么？”
门外传来锁链拖地的声音。
周衡被两名暗卫押了进来。
六皇子拔出剑，抵住他的咽喉。
“缺他亲口说出最后一味药。”
20
周衡浑身是伤，脸上却还带着笑。
“六殿下既然搜过宁王府，便该知道，老奴不会开口。”
六皇子的剑锋往前送了半寸。
“你不怕死？”
“十二年前，老奴就该随太子殿下一起死了。”
裴照忽然道：“你并非东宫旧人。”
周衡的笑容微微一滞。
裴照扶我靠好，缓步走到他面前。
“真正的周衡四十六岁，右腿曾在十年前受过伤，每逢阴雨便会跛行。你走路稳健，手上还有常年握刀留下的茧。你是谁的人？”
周衡没有答。
我望着他腕间的鹰隼烙印，想起暗河里那名假太子的掌法。
“他是北狄人。”
六皇子看向我。
“周衡替宁王做事，为的是迎回旧主。可眼前这人从头到尾只想挑起大晟内乱。真正的周衡恐怕早死了，他只是顶着周衡的身份，在相府潜伏。”
周衡脸上的笑彻底消失。
裴照俯身看他。
“北狄王庭派你潜入京城，宁王与你合作，却不肯真正信你。那张药方既然是假的，你又怎能确定，他承诺送给北狄的三座城池是真的？”
“休想挑拨。”
“宁王已经招了。”
“不可能！”
这三个字脱口而出。
六皇子与裴照对视一眼。
宁王当然没有招。他在王府密道被擒后便闭口不言，连刑部的人都拿他没有办法。
可周衡信了。
六皇子收剑入鞘。
“宁王说，真正的周衡死在十年前。北狄人以秘术改换你的面容，让你取而代之。事成之后，他会杀你，再将一切罪名推给北狄。”
周衡脸色变了几变。
我咳了两声，故意道：“既然问不出药方，便杀了吧。反正我只是个暗卫，死了也不值钱。”
裴照的手猛然攥紧。
我冲他眨了眨眼。
周衡却盯着我，忽然冷笑。
“那便一起死。混毒发作时，先是心脉灼痛，再是七窍出血。即便有寒月草，没有北狄王庭的青鳞蛇胆，也救不了你。”
屋中一静。
六皇子淡淡问：“青鳞蛇胆在何处？”
周衡终于明白自己说漏了嘴，面色灰败。
裴照立刻命人去取。宁王暗库中曾搜出一只盛放药材的寒玉盒，里面正有枚青黑蛇胆，因无人认得，一直未曾动过。
半个时辰后，药煎好了。
大夫把寒月草与蛇胆一同入药，又取裴照指尖三滴血作引。药汤腥苦，我喝第一口便险些吐出来。
裴照端着碗。
“喝完。”
“太苦。”
“喝完给你栗子。”
“我不是小孩。”
“再加两坛梨花白。”
我勉强又喝了一口。
六皇子站在一旁，面无表情地看着我们。
“本王府中有十坛。”
我立刻把剩下的药一饮而尽。
裴照沉默片刻。
“方才还说不是银子和酒的事。”
“殿下给的与裴相给的，自然不同。”
六皇子脸色总算缓和了些。
药效来得很快。胸口那团火渐渐散去，我出了一身冷汗，迷迷糊糊又睡了过去。
睡梦中，有人一直握着我的手。
这回我没有挣开。
再醒来时，天光正好。
六皇子坐在窗边翻看卷宗，裴照趴在床沿睡着了，手仍扣着我的手指。
我轻轻动了一下。
裴照立即抬头，眼中满是紧张。
“十七？”
我看了他片刻，认真道：“栗子呢？”
他怔了一下，忽然低头笑了。
六皇子合上卷宗。
“看来毒是解了，脑子却没救回来。”
21
宁王谋逆一案震动朝野。
北境粮车、东宫旧案、北狄密信，一桩桩被翻了出来。宁王被押入宗正寺，假太子死在逃亡途中，那些藏在京中的暗线也被连根拔起。
真正的周衡早在十年前便已遇害。
陆淮被囚多年，身体亏损得厉害，却保住了性命。他亲手写下当年口供，证明废太子虽有结党之嫌，却从未私通北狄。至于废太子究竟死于何处，仍旧无人知晓。
案子结束后，我在六皇子府养了半个月伤。
裴照每日都来。
第一日送药。
第二日送栗子。
第三日送来十五两银子和两坛梨花白。
第四日，他什么也没带，只坐在我床边看了半个时辰的书。
我忍不住问：“裴相很闲？”
“还好。”
“朝中没有公文？”
“有。”
“那你为何不回相府？”
“相府屋顶漏雨，不能办公。”
我一听便知道他还记着那片被我踩裂的瓦。
“找人修。”
“修过了。”
“那还漏？”
裴照抬眼看我。
“少了个人，处处都漏。”
这话听得我耳朵发热。
我转头看向窗外，正好瞧见六皇子站在院门口。他不知听了多久，脸色很不好看。
“裴相若无正事，便请回吧。”
裴照从容起身。
“臣来接十七。”
六皇子冷笑：“他是本王府中的暗卫。”
“宁王余党尚未肃清，相府仍需人保护。”
“相府护院上百，还缺他一个？”
“缺。”
我坐在床上，觉得两个人的目光都落到了我身上。
六皇子问：“你要去相府？”
我斟酌道：“属下的十五两还没挣完。”
“本王给你涨月银。”
“夜宵呢？”
“加鸡腿。”
“银霜炭？”
“照发。”
我顿时很想留下。
裴照不紧不慢地从袖中取出一张房契。
“相府旁边的两进宅院，写你的名字。”
我倒吸一口凉气。
六皇子看向我。
“你敢点头试试。”
我立刻挺直腰背。
“属下对殿下忠心耿耿，岂会被一座宅子收买？”
裴照又拿出一张纸。
“相府库房的一半钥匙。”
“裴相，”我严肃道，“请不要考验暗卫的意志。”
六皇子拎起我的衣领，把我从床上拖下来。
“伤好了便去当值。今晚继续监视裴照。”
我愣住。
“案子已经结了，还监视什么？”
“本王怀疑他拐带皇子府暗卫。”
裴照颔首。
“臣愿意配合调查。”
于是入夜后，我又蹲回了相府书房的屋顶。
大黄和二旺仍守在原处，老槐树被风吹得沙沙作响。没过多久，身后传来轻轻一声落瓦。
裴照提着一壶酒，在我身边坐下。
“哪条道上的？”我问。
“路过。”
“谁派你来的？”
“三皇子。”
我转头瞪他。
裴照笑着将酒递过来，又从袖中摸出一包花生。
“兄弟，聊聊？”
我接过酒，故意道：“先说好，六皇子的暗号不能问。”
“不问。”
“府中换岗时辰也不能说。”
“不说。”
“抱枕头的事更不能提。”
裴照忍着笑。
“那能说什么？”
我想了想。
“可以说说裴相为什么总爬自家屋顶。”
他侧过脸，月光落在眉眼间，比初见那晚更温柔。
“屋顶上有人。”
“谁？”
“心上人。”
我握着酒壶，半晌没出声。
裴照靠近些，肩膀轻轻碰着我的肩。
“半包花生换一个朋友，那一辈子的花生，能换什么？”
我低头剥开一粒，塞进他嘴里。
“看你表现。”
他含着花生笑起来。
院外梆子声远远传来，京城灯火渐次熄灭。屋脊上只有我们两个人，酒是温的，风也不冷。
后来我仍是六皇子的暗卫。
只不过每逢夜里当值，总要去相府屋顶坐上一会儿。
六皇子对此十分不满，问我到底是替谁办差。
我想了很久，认真回答。
“白日替殿下办差，夜里替自己。”
六皇子扣了我三个月月银。
好在裴照给我补了双份。
这回我没有拒绝。
毕竟自家人的银子，不拿白不拿。