上辈子，我把真心弃如敝履，把祸害引为良人，最后冻死在雪夜。
重回大婚夜，我对着那个紧张到手抖的男人，一字一句：我愿意。
他登临首辅那日，满京城都说他冷面冷心。
只有我知道，他下朝的第一件事，是回府寻我。
01
冷。
钻骨头缝的冷。
我缩在破庙门口，雪粒子打在脸上，像刀子。
怀里半块硬馍，早冻成了石头。
我听见茶摊有人说话。
"听说了吗？陆首辅……没了。"
"陆砚舟？一朝宰辅，临了连个披麻戴孝的人都没有。"
"听说他一辈子没娶，当年那原配夫人……"
后面的话，我听不清了。
心口像被狠狠攥住，血都冻住。
陆砚舟。
我那被我亲手推开的夫君。
我摔了他的合卺酒，三年没给过他一张好脸，又听信赵珩的鬼话，逼他写了和离书。
后来我才知道，他官至首辅，一生未娶，还替我顾家挡下灭门的大祸。
而我，嫁妆散尽，被赵珩一文钱发卖，落得这般下场。
雪越下越大。
我眼皮越来越沉。
罢了。
就这样吧。
"夫人？"
一道声音，怯生生的。
我猛地睁眼。
入目是大红的帐子，绣着成双的鸳鸯。
桌上龙凤喜烛"噼啪"爆了个灯花。
身上是沉甸甸的凤冠霞帔，金线硌得手心疼。
疼。
我不是冻死了吗？
死人会疼？
我抬手，狠狠掐了一把自己的胳膊。
"嘶——"
真疼。
我凑向喜烛，火苗舔上指腹，烫得我一缩手。
真烫。
我踉跄着扑到梳妆台前。
铜镜里，是一张十六岁的脸，眉眼娇俏，脂粉未残。
年轻。
我真的回来了。
回到大婚当夜，一切还没开始的时候。
我环顾四周，然后看见了他。
床沿坐着个男人。
一身大红喜袍。
他脊背绷得笔直，双手端着合卺酒盏，手在抖。
像是比我还紧张。
察觉到我的目光，他抬眼。
那是一双很清的眼睛，温润，又带着点寒门士子的拘谨。
正是陆砚舟。
年轻了十几岁的陆砚舟。
前世的画面一股脑涌上来。
我怎么骂他穷酸，怎么在他母亲面前甩脸子，他一句都没辩解过。
我喉咙发紧，鼻子一酸。
他却往后退了半步，像怕吓着我。
"夫人可是……不情愿？"
他声音发哑，攥紧酒盏，像用尽了全身力气。
"这桩婚事，虽是圣赐，可若夫人实在不愿……"
他顿了顿，喉结滚动。
"我可对外称病，绝不勉强夫人。"
一句话轻飘飘的，却像烧红的烙铁烫在心上。
前世他也是这样，把委屈咽进肚子，把退路全留给我。
眼泪"唰"地下来。
光着脚，我从床上跳下去，一把扑进他怀里。
他浑身一僵，酒盏"哐当"落地，酒洒了一地。
"夫人？！"
我死死搂住他的脖子，把脸埋进他颈窝，哭得浑身发抖。
"我愿意。"
"我愿意的，夫君。"
他怔住，像被钉在原地，手都不知道往哪放。
我抬头，泪眼婆娑，一字一句。
"我不嫁别人，谁也不嫁。"
"这一世，我就黏着你。"
"你去哪儿，我去哪儿。"
喜烛静静燃着，映得满室通红。
他低头看我，眼底有惊有疑，还有一丝小心翼翼的光。
我在心里发了血誓。
赵珩欠我的，二房欠我的，这一世，我连本带利讨回来。
而眼前这个男人。
我要护他一辈子。
02
天还没亮。
我被一阵窸窣声弄醒。
睁眼一看，身边的位置空着。
陆砚舟和衣躺在外间软榻，没盖被子，睡得极不安稳。
我心里一酸。
他是怕我不自在，竟躲了一宿。
我轻手轻脚爬起来，刚踩上鞋，挽翠就端着铜盆进来了。
一抬眼，她僵在门口。
"小、小姐？您怎么自己起了？"
她眼珠乱转，往地上扫，像在找摔碎的瓷器。
我又好气又好笑。
"看什么，我又不吃人。"
"伺候我梳洗，我去给婆婆敬茶。"
挽翠手里的铜盆差点没端稳。
"敬、敬茶？"
我没理她，自顾自对镜理妆。
婆母住在西厢房。
老远就听见"吱呀"的织布声，没个停。
我推门进去。
旧织机占了半间，墙角堆着发白的布料。
婆母听见动静，吓得连忙站起。
"哎哟，明棠，你怎么来了——"
她手在围裙上反复擦，慌得不知道往哪放。
我双手捧起茶盏，屈膝，认认真真行了个礼。
"娘，儿媳给您敬茶。"
"使不得使不得！"
婆母连忙扶住我，双手粗糙，全是厚茧。
她眼眶有点红。
"好孩子，委屈你了，嫁进我们这清苦人家……"
"不委屈。"
我抬头，把茶递过去，笑得真心。
"能嫁给砚舟，是我的福气。"
婆母怔住，捧着那盏茶，半天没说出话。
她忽然偏头捂嘴，低低咳起来，肩膀直抖。
我心里一紧。
"娘，您身子不舒服？"
"老毛病了，不碍事，不碍事。"
她摆摆手，把帕子往袖里塞。
我瞥见帕子旧得发毛，门帘漏风，她身上棉袄的棉絮都板结了。
我鼻子一酸，没当场落泪。
回到房里，我翻箱倒柜。
挽翠吓一跳。
"小姐，您找什么呢？"
"我那支赤金点翠的簪子，还有那对镯子，找出来。"
挽翠脸都白了。
"小姐！那是您的陪嫁，您该不会……"
"当了。"
"去回春堂抓几味好药，再挑两身最软的棉料，剩下的钱，给娘做件新棉袄。"
挽翠急得直跺脚。
"小姐！您从前连半步委屈都不肯受，这才嫁过来一天，怎么就当起首饰了！"
我停下动作，看着她。
"挽翠，从前是我糊涂。"
"一家人，分什么你的我的。"
"娘的病拖不得，快去。"
她张了张嘴，终是没再劝，红着眼眶捧了首饰出去。
我也没闲着。
研墨，我不会，墨条歪歪扭扭，溅了一袖子。
缝荷包，针扎了指尖，血珠冒出来，我含进嘴里。
补门帘，针脚东倒西歪，像条爬不动的虫。
挽翠回来撞见，又心疼又好笑。
"我的好小姐，这些粗活哪是您干的，让奴婢来！"
我摇头。
"心意得自己做，才算数。"
药熬上了。
陶罐咕嘟冒热气，苦味漫了一院。
我蹲在小炉边，守着，一寸寸扇火。
"你在做什么？"
身后传来熟悉的声音。
我回头。
陆砚舟站在院门口，官服没换，怔怔看我。
他目光掠过药炉、我空空的发髻，落在我缠着布条的指尖。
他眉头拧起来。
"你的首饰呢？"
"当了。"
我答得干脆，朝他笑。
"给娘抓药了。"
他喉结动了动，几步走过来，蹲下身。
"你可知那些是你……"
"我知道。"
我打断他，眼睛亮亮地看他。
"可首饰再金贵，也没有人金贵。"
"砚舟，娘的咳疾，往后我来管。"
他看着我，眼神里全是意外，还有一丝压着的动容。
半晌，他抬手想碰我的头发，临了顿住，低声说。
"……苦了你了。"
我心里甜丝丝的。
不苦。
一点都不苦。
从那天起，我一天没落下。
晨昏定省，端茶送水，守着药炉，陪着婆母说话。
婆母的咳，一天天轻了。
她拉着我的手逢人就夸，说娶了个天底下最好的儿媳。
陆砚舟话还是不多。
可我渐渐发现，变了。
我研墨时，他会默默把墨条接过去，教我手势。
我缝活扎了手，他会不动声色把针线收走，第二日捧回一盒治伤的药膏。
夜里我迷糊觉得有人压被角，睁眼只看见他转身的背影。
我知道。
这座冰山，在化。
这日傍晚，我正陪着婆母试新棉袄，挽翠进来回话。
"小姐，伯府派人传话，三日后回门。"
我手上的动作微微一顿。
回门。
我抬眼，望向北边的方向，眸色一点点冷下来。
二房，王氏，顾明漪。
这一世，我倒要看看，你们还怎么演。
03
回门那日，天刚蒙蒙亮。
陆砚舟一身崭新青衫，是我连夜让挽翠赶制的。
他站在铜镜前，眉头微蹙，反复理着袖口。
我从背后搂住他。
"紧张什么？"
他耳根微红。
"头一回登门，怕……给你丢人。"
我绕到他面前，踮脚替他正衣襟。
"你是圣上钦点的状元，我顾明棠的夫君。"
"挺胸抬头，今天谁笑话谁，还不一定。"
他看着我，眼底的局促慢慢散了，化作一点笑意。
伯府门口，车马停了一排。
门房看见我们，眼神闪烁，扯着嗓子喊。
"大小姐、姑爷回门——"
正厅里，乌泱泱坐了一圈人。
二房王氏坐在客座，一身珠翠，顾明漪依偎在她身侧，活像正主儿。
我爹永昌伯爵坐在主位，神色淡淡。
我心里冷笑。
这阵仗，是给我下马威呢。
果然，刚行完礼，王氏就端起茶盏，慢悠悠开口。
"哎哟，状元郎来了，快坐快坐。"
她上下打量陆砚舟，目光在他衣角料子上停了停，掩唇一笑。
"难怪人都说，读书人就是清贵。"
"清贵"两个字，咬得格外重。
满厅仆妇丫鬟，有人没忍住，低低笑出了声。
陆砚舟背脊挺直，神色未变，只淡淡垂眼。
我却按住了他的手。
"二婶说笑了。"
我开口，不疾不徐。
"我夫君是圣上金殿钦点的状元，这满京城，三年才出一个。"
"清贵是真的，至于旁人清不清贵……"
我顿了顿，目光扫向她满头珠翠。
"那得看是真有钱，还是打肿脸充胖子。"
王氏脸上的笑僵了一瞬。
顾明漪见状，连忙软声开口。
"姐姐别误会，娘也是关心你。"
她垂下眼，一副楚楚可怜。
"我也是替姐姐委屈，好好的伯府嫡女，嫁过去……连件像样的摆设都没有。"
"京里多少贵女私下说，赵小侯爷那般人物，才配得上姐姐呢。"
赵小侯爷。
赵珩。
我眸光一冷。
来得正好。
我笑了，笑意却没到眼底。
"赵珩？"
"妹妹消息倒是灵通，可你大概不知道——"
我声音清亮，一字一句，响彻正厅。
"定安侯府那位小侯爷，在地下赌场欠了一屁股赌债，债主天天堵门。"
"他配不配得上我，我不知道。"
"我只知道，我夫君靠真才实学吃饭，干干净净。"
"总好过有些人，顶着祖宗的爵位，背地里一屁股烂账！"
"哐当"一声，王氏手里的茶盏磕在桌沿，茶汤洒了一身。
她脸色由红转青，又由青转白。
满厅死寂。
挽翠适时上前一步，扬声补刀。
"二夫人，这事儿可不是我家小姐瞎说，外头茶楼都传遍了。"
"您若不信，奴才这就去把债主请来，给您当面说道说道？"
"你——！"
王氏气得浑身发抖，偏一个字都驳不出来。
她当然不敢让债主来。
来了，丢的是她和二房的脸。
"够了。"
主位上，我爹终于开口。
他看了看王氏，又看了看我，眉头皱着。
"一家人，回门的日子，吵什么。"
我起身，走到他面前，屈膝，认认真真。
"爹，女儿不是来吵架的。"
"女儿只想说一句，这门婚事，我心甘情愿。"
"陆砚舟待我好，婆婆待我好，我在陆家，过得很好。"
"往后谁再当面戳我夫君的脊梁骨，别怪我不认这门亲。"
我爹盯着我看了半晌，像是头一回认识这个女儿。
许久，他神色缓了缓，叹了口气。
"你……长大了。"
"既如此，爹信你。"
他转头看向陆砚舟，语气平淡却郑重。
"砚舟，明棠被我惯坏了，往后，多担待。"
陆砚舟起身，长揖到地。
"岳父放心，小婿定不负她。"
就在这时，内堂帘子一掀。
老夫人拄着拐杖，由嬷嬷扶着，慢悠悠走出来。
她扫了一眼满地狼藉，又看了看脸色铁青的王氏，冷哼一声。
"我当是谁，回门也敢给我孙女气受。"
"明棠的嫁妆，明棠的婚事，都有我老太婆做主。"
"谁再敢多嘴，就先回自己房里，把账算清楚！"
王氏"腾"地起身，低着头，再不敢吱声。
我搀扶住老夫人，心里头那块石头，落了地。
回门第一战，赢得干净。
可我清楚，这只是开始。
走出正厅时，我回头望了一眼。
王氏阴沉的脸，顾明漪怨毒的眼。
她们不会善罢甘休。
而赵珩那头，也该等不及了。
我握紧身侧陆砚舟的手，唇角微扬。
来吧。
这一世，我奉陪到底。
04
三月三，庙会。
街上人头攒动，糖人、花灯、杂耍，吆喝声一浪高过一浪。
陆砚舟当值，我便带着挽翠出来逛逛。
挽翠举着一串糖葫芦，兴致勃勃。
"小姐，你看那盏兔子灯，多俊！"
我笑着点头，目光却不动声色地扫过四周。
前世，就是今天。
就是这条长街，赵珩那匹"受惊"的马，还有他伸过来的那只手。
我曾为那一幕，心跳了整整半年。
如今想来，只觉得可笑。
"小姐，你听——"
挽翠忽然拽我。
长街尽头，传来急促的马蹄声，夹杂着路人惊呼。
"马惊了！快躲开！"
一匹枣红马撒着蹄子直冲过来，马背上空空，马夫在后面追得气喘吁吁。
街口人群尖叫着四散。
一抹玄色身影，恰到好处地从斜里纵马而出。
"小姐小心！"
赵珩。
他一身华丽锦袍，伸手就来揽我，眉眼间是练过千百遍的深情。
前世，我就是这样落进他怀里的。
这一世——
我猛地往后一退，顺手拽住挽翠，主仆俩贴着墙根稳稳站定。
赵珩揽了个空，身子在马上晃了晃，险些没稳住。
那匹"惊马"被他一个翻身制住，喷着响鼻，竟出奇地听话。
闹剧。
我在心里冷笑。
赵珩勒住马，落在我面前，脸上闪过一丝错愕，随即挂上招牌似的笑。
"顾小姐，好险，没吓着你吧？"
他翻身下马，目光灼灼，自以为风流倜傥。
我屈膝，行了个标准的礼，疏淡有礼。
"多谢赵小侯爷出手。"
"不过我家夫君常教我，惊马要贴墙避，今日一试，果然管用。"
一句话，我把功劳轻轻推给了陆砚舟。
赵珩脸上的笑僵了僵。
他没料到，素来娇憨的顾明棠，竟这般滴水不漏。
"顾小姐新婚燕尔，陆状元好福气。"
他话里有话，凑近半步。
"只是这庙会人杂，小姐这般容貌，若没人护着，本侯爷……实在放心不下。"
油腻。
我面上不显，只淡淡一笑。
"小侯爷费心了，我有丫鬟陪着，不碍事。"
说罢，我福了福身，挽着挽翠转身就走，半句不多留。
赵珩站在原地，盯着我的背影，眼神阴沉。
拐过街角，挽翠才压低声音。
"小姐，那马明明是假的！缰绳都没松，哪儿惊了？"
我点头。
"所以，盯住他。"
我停下脚步，看着挽翠，一字一句。
"你去，找两个最机灵的婆子，日夜盯着定安侯府。"
"我要知道，他见了什么人，去了什么地方，花了多少银子。"
挽翠虽不解，却重重点头。
"小姐放心，奴婢明白。"
她眼珠一转，又想起什么。
"对了，方才我好像看见，顾明漪的丫鬟也在人群里，一直往这边瞧。"
我眸光一沉。
果然。
这出戏，她也有份。
回府不到两日，挽翠就带着消息回来了。
她关上门，压低声音，脸色却兴奋。
"小姐，查着了！"
"赵珩在城西'聚宝阁'赌坊，前前后后欠了五万两银子！"
"债主放了话，月底还不上，就拿侯府的东西抵，还要闹到金銮殿去！"
五万两。
我指尖轻轻敲着桌面。
难怪他急着盯上我的嫁妆。
定安侯府看着光鲜，内里早被这个败家子掏空了。
"还有一桩。"
挽翠凑近，声音压得更低。
"盯梢的婆子看见，赵珩夜里偷偷进了雍王府，是从后门进去的。"
"不止一次。"
"侯府车驾，近来也常往雍王府跑。"
我眸光一凝。
雍王。
前世我困在深宅，直到死都没理清这条线。
如今碎片拼到一处，寒意一点点爬上脊背。
一个欠着巨债的侯府世子，一个觊觎储位的王爷。
他们搅在一起，要的绝不会只是我那点嫁妆。
我打开妆奁，取出赵珩那日托人送来的诗笺。
字字殷勤，句句风流。
我把诗笺、赌债清单并排摆好，又抽出一只素色锦囊，将它们一一装进去，系紧。
挽翠不解。
"小姐，这是？"
"猎人总以为，猎物会自己走进套里。"
我收好锦囊，抬眼，唇角微扬。
"可他不知道，这一世，我才是那个下套的人。"
"这些，先留着。"
"总有一天，会变成他自己的催命符。"
窗外夜色沉沉。
我摩挲着锦囊，心里一片清明。
赵珩，雍王。
你们的局，我接了。
且看谁笑到最后。
05
这日清晨，伯府的帖子送进了陆府。
帖子上写得冠冕堂皇——请大小姐回府，商议"陪嫁产业代管"事宜。
我捏着帖子，冷笑。
来了。
前世，我就是从这一步开始，被人一寸寸掏空了嫁妆。
挽翠急得团团转。
"小姐，这明摆着是二房的圈套！什么代管，分明是想抢！"
"慌什么。"
我放下帖子，神色平静。
"他们有他们的算盘，我有我的安排。"
"去，把陪嫁的账册、田契、铺面文书，全都取来。"
当夜，我对着灯火，一笔一笔，清点造册。
良田多少顷，铺面多少间，现银多少两，首饰多少件。
清清楚楚，分毫不差。
我又让挽翠连夜请来陆家的老管事，把大半田产铺面，悄悄转到祖母老夫人名下，托她老人家代为保管。
留好后路，我才安心歇下。
次日，伯府正厅。
几位族中长辈端坐上首，王氏陪在一旁，茶都换了两回。
我一进门，三伯爷就捻着胡子开口。
"明棠啊，你一个嫁出去的女儿，嫁妆产业总要有族中替你照管，才稳妥。"
"正是。"
王氏立刻接话，笑得满脸褶子。
"你一个姑娘家，哪懂这些，万一被人哄骗了去，岂不辜负了顾家的脸面？"
一唱一和。
我从容落座，端起茶盏。
"三伯爷，敢问我顾明棠的嫁妆，是顾家的，还是我自己的？"
三伯爷一愣。
"这……自然是你的陪嫁。"
"既然是我的私产，凭什么要族中代管？"
我放下茶盏，声音清亮。
"圣上赐婚，婚书白纸黑字，我夫君尚在，婆婆康健，哪轮得到旁人替我操心？"
"还是说——"
我目光扫向王氏，唇角微扬。
"有人觉得，我顾明棠的东西，放在自己手里，碍了谁的眼？"
王氏脸色一变，刚要反驳，内堂帘子忽然掀开。
老夫人拄着拐杖，由嬷嬷扶着，缓步而出。
她往主位上一坐，扫过满厅人等，不怒自威。
"我老婆子还没死呢。"
"明棠的嫁妆，早转到我名下了，有我替她看着。"
"谁想代管，先问问我这根拐杖答不答应！"
她"咚"地一声，拐杖杵在地上。
满厅长辈，噤若寒蝉。
王氏青一阵白一阵，到底没敢再吭声。
第一回合，哑火。
可树欲静，风不止。
没过两日，一个打扮得花红柳绿的妇人，登了陆府的门。
正是京中有名的刘牙婆。
她一进门就堆着笑，福了又福。
"哎哟，状元夫人，老身给您请安了。"
我屏退左右，只留挽翠，唇角含笑。
"刘妈妈客气，今日来，有何贵干？"
刘牙婆眼珠子一转，凑上前来，压低声音。
"夫人，老身是心疼您，才多这句嘴。"
"那陆状元家底薄，您这般金枝玉叶，何苦守着清贫？"
"老身手里，有的是好人家，只要您点个头……"
她说着，话里话外，竟在探我和离的口风。
我心里雪亮，面上却装出几分意动。
"哦？妈妈这话，怎么讲？"
刘牙婆见我"上钩"，越发得意，声音压得更低。
"实话跟您说，是定安侯府的赵小侯爷，托了老身的。"
"他说了，只要您肯和离，后头的事，他都替您安排得妥妥帖帖。"
"到时候您带着嫁妆过去，风风光光……"
我端着茶盏，指尖微凉。
好一个妥妥帖帖。
前世，我就是信了这鬼话，才落得被发卖的下场。
"妈妈说的和离之后——"
我抬眼，似笑非笑。
"我带着嫁妆，真能风风光光？"
刘牙婆拍着胸脯，正要打包票，却不知——
屏风后头，挽翠早铺开了纸笔，把她每一个字，都记了个清清楚楚。
送走刘牙婆，挽翠捧着口供，气得手都在抖。
"小姐！您听见了吗？赵珩连和离后的路都给您铺好了，这是铁了心要吞您的嫁妆！"
"不止。"
我接过口供，眸光沉静。
"她没说出口的，是和离之后，我一个无依无靠的女子，嫁妆一到手，就成了砧板上的肉。"
"前世我被发卖，经手的，就是这种牙婆。"
挽翠倒吸一口凉气。
我把口供吹干墨迹，连同先前的诗笺、赌债清单，一并锁进锦囊。
证据，又多了一桩。
经此一役，二房"代管"的算盘落空，刘牙婆的毒计也露了底。
我站在窗前，望着伯爵府的方向。
她们以为我还是那个任人拿捏的傻小姐。
却不知，我早已把每一步，都看得明明白白。
挽翠进来回话。
"小姐，老夫人传话，让您安心，有她在，谁也动不了您的东西。"
我点头，唇角微扬。
嫁妆守住了。
可我心里清楚，这只是前菜。
真正的刀，还在后面。
06
入翰林院半月，陆砚舟回府的时辰，一日晚过一日。
这夜，他进门时眉头紧锁，官服上还沾着墨。
我替他解下外袍，轻声问。
"出事了？"
他沉默片刻，才开口。
"翰林院的人，说我科场舞弊，又有人称我贪墨笔帖银子。"
"上头已点了头，让我停职待查。"
我心里一沉。
来了。
前世这桩案子，虽没要他的命，却让他蹉跎多年，受尽白眼。
"他们凭什么？"
"一份旧账，几个签字，"他冷笑，"人证物证，倒是齐全。"
我按住他的手，盯着他的眼睛。
"砚舟，你听我说。"
"这案子要害，不在人证，在账册。"
"你别争口舌，只管把账册原件调出来，一页一页，对着签字和数目核。"
"真的假不了，假的，一定有对不上的地方。"
他看着我，眸色微动。
"你怎么笃定账册有问题？"
我顿了顿。
我不能说我是重生的。
"我只知道，你寒窗十年，状元是真刀真枪考来的，不会做这种事。"
"他们越是急着定你的罪，越说明，账上有鬼。"
陆砚舟凝视我良久，反握住我的手，重重点头。
"好。"
接下来三日，他把自己关在书房。
借着待查的由头，调来了翰林院近三年的笔帖账册，一页页核对。
同科进士沈敬之，听闻此事，拍着桌子就来了。
他生得五大三粗，嗓门洪亮，一进门就骂。
"这帮杀才！陆兄的文章满京城都看着，竟敢往你头上泼脏水！"
"我沈敬之第一个不信！"
陆砚舟起身相迎。
"沈兄，我正有一事相求。"
"你说！"
"这笔帖银，每月都是你我一同经手，你可还记得，三月那笔，是几人签领？"
沈敬之皱眉想了想，猛地一拍大腿。
"四人！我记得清清楚楚，账上若写了五人，那就是有人添了假名！"
两人对视一眼，立刻伏在案上，逐字比对。
果然。
账册上凭空多出两笔签领，名字是仿的，数目对不上，连墨迹都比别处新。
铁证。
陆砚舟将账册、签字一一誊清，连同沈敬之画押的证词，连夜呈了上去。
复查那日，都察院堂上坐满了人。
买通主事的，正是赵珩。
他本想神不知鬼不觉，把陆砚舟赶出翰林，断了我的指望。
堂审一开始，陆砚舟便不慌不忙，将账册原件、誊清副本、沈敬之证词，一一呈上。
"大人，此两笔签领子虚乌有，笔迹墨色皆有破绽。"
"下官冤枉，请大人明察。"
沈敬之更是当堂站出，声若洪钟。
"我沈敬之愿以头顶功名担保！陆砚舟若有半分贪墨，我同罪！"
满堂哗然。
主事官员脸色发白，捧着账册，一个字都辩不出。
就在僵持之际，旁听席上，一位须发皆白的老者缓缓开口。
他正是内阁次辅、清流领袖，李嵩李大人。
"老夫观此子殿试文章，风骨凛然，不似作伪之人。"
"账册既有人证物证，何妨彻查到底，还忠良一个公道。"
他一句话，分量千钧。
都察院顺水推舟，当堂复查，真相大白。
构陷的主事被革职查办，陆砚舟洗清冤屈，官复原职。
经此一事，李嵩反倒记住了这个临危不乱的年轻状元。
散堂时，他特意停下，看了陆砚舟一眼。
"好好当差，老夫没看错人。"
陆砚舟长揖倒地，眼眶微红。
回府已是深夜。
他一进门，就把我揽进怀里，抱得很紧。
我愣了一下，伸手回抱住他。
"怎么了？"
他埋在我肩窝，声音闷闷的。
"今日若没有你那番话，我怕是要着了道。"
"明棠，"他抬起头，眼底有惊涛，又有柔光，"我从前总觉得这婚事委屈了你。"
"如今才知道，是我高攀了。"
我踮脚，轻轻捂住他的嘴。
"夫妻之间，说什么高攀。"
"你我一体，一荣俱荣，一损俱损。"
"往后的路，我陪你一起走。"
他握住我贴在唇边的手，眸光灼灼，一字一句。
"好。"
"这辈子，我陆砚舟，绝不负你。"
灯火摇曳，映着他眼底，再无半分拘谨。
我知道，从今夜起，那座冰山，彻底化了。
隔日，我便让管事用嫁妆盘下了城东绸缎庄和城南粮行。
挽翠不解。
"小姐，咱们又不缺吃穿，置办这些做什么？"
我望着铺面文书，唇角微扬。
"官场如战场，他在前面拼，我得替他把后路、把银子，都备足了。"
"再说——"
我眸光微冷。
赵珩这一招落空，绝不会甘心。
下一回，我等着他。
07
绸缎庄的麻烦，是从一本账开始的。
这日，掌柜哭丧着脸来回话。
"夫人，您看这笔，三月入库的丝绸明明是二十匹，账上却记了三十匹，凭空多出十匹的亏空。"
"外头又传咱们以次充好，好几个老主顾，都把单子退了。"
我翻开账册，指尖在几处墨色略新的字迹上停住。
假账做得拙劣，关键是，能碰这本账的，只有内鬼。
挽翠气得咬牙。
"又是赵珩和二房的鬼！连咱们掌柜都被买通了！"
"别急。"
我合上账册，眸光微冷。
"他们既然爱玩，我就陪他们玩把大的。"
我让可信的管事放出风声，说城郊有一座金矿，储量惊人，矿主急着脱手，价压得极低。
又安排人"无意间"在赵珩面前，露出一块成色上好的矿石样品。
赵珩本就赌债压身、急着翻盘，一听一本万利，眼睛都绿了。
起初他还半信半疑，亲自去看了两回。
管事照着我的吩咐，故意拿捏，又透出"还有别家争着要"的口风。
赵珩果然慌了，生怕到嘴的肥肉飞了。
他掏空手头现银，又向地下钱庄借了一大笔高利贷，重重砸了进去。
结果可想而知。
矿是假的，所谓矿主，人去楼空。
他砸进去的银子，尽数落进我的口袋，新立的高利贷欠条，也一并到了我手里。
赵珩得知真相，气得在府里砸了一地东西，却半个字不敢声张。
这事儿闹大，他诈骗、堵伯、借高利贷的丑事，全得曝光。
他只能打落牙齿和血吞。
第一局，他输得精光。
可我没料到，真正急红了眼的，是顾明漪。
盯梢的丫鬟先一步来报，说顾明漪悄悄买通了城郊香火院的尼姑，又模仿赵珩笔迹，写了一沓情意绵绵的诗笺。
我立刻明白，她要在我上香那日，安排一场"捉奸在房"。
私会脏水一旦泼实，陆家就不得不休我。
这算盘，毒得很。
可惜，她的一举一动，早被我盯得死死的。
上香那日，我照常出门，半道却换了身寻常衣裳，让挽翠引开眼线。
而提前被一封假情诗骗到禅房、又被悄悄反锁在里面的——
正是顾明漪自己。
她还在房里满心欢喜等我上门，浑然不知等来的会是什么。
时辰一到，二房王氏领着一众族人，气势汹汹撞开禅房的门。
"好啊！我倒要看看，是谁在里头——"
话没说完，她僵在原地。
房内，顾明漪衣衫不整，一脸惊慌，身边散落着伪造的情诗。
哪里有什么顾明棠。
满场死寂，随即炸开了锅。
"这……这不是明漪吗？"
"那些诗，竟是她自己弄的？"
"一个未出阁的姑娘，做出这等事，往后还怎么见人……"
王氏强自镇定，想把诗笺往怀里藏，嘴里还嚷"误会，是误会"。
可这么多双眼睛看着，人赃并获，哪里容她遮掩。
顾明漪脸色惨白，缩在角落，抖如筛糠。
王氏两腿一软，当场瘫坐在地，一个字都辩不出。
这坑是她亲手为我挖的，如今，自己跳了进去。
我站在人群外，冷冷看着，心里没有半分波澜。
前世我所受的屈辱，今日，不过讨回了一点点。
只是我清楚，事情还没完。
赵珩与顾明漪的勾当，本应让他再难翻身。
可定安侯府，终究是雍王的人。
就在族中要深究之际，雍王府一纸帖子递到伯府，又有大人物出面保举。
族老们对着帖子脸色各异，终是长叹一声，谁也不敢得罪雍王，硬是把赵珩从这桩丑闻里摘了出去。
他毫发无损地脱了身。
临走，他隔着人群，远远看了我一眼。
那眼神，阴鸷、怨毒，像一条蛰伏的毒蛇。
我心里一凛。
赢了场面，却没除祸根。
夜里，陆砚舟翻看我带回来的欠条，眉头紧锁。
"明棠，赵珩今日能脱身，说明他背后的人，比我们想的更难对付。"
他握住我的手，神色郑重。
"往后出门，多带些人，我不放心。"
我靠在他肩头，轻声应下，心里却更清醒。
回房后，我把今日的欠条、先前的诗笺、赌债清单、刘牙婆口供，一并锁进那只素色锦囊。
证据链，又厚了一层。
雍王加上这夺产之恨，下一回，等来的只会是更狠的杀招。
我握紧袖中欠条，唇角缓缓扬起。
也好。
游戏，才刚刚开始。
08
入夏，陆砚舟接了一道圣旨。
核查漕运亏空。
这是个烫手的差事，满朝皆知，漕运背后，是雍王。
他本就入了清流李嵩的眼，这一去，等于正面撞上雍王党。
那些日子，他回府越来越晚，神色一日沉过一日。
这夜，他忽然拉住我，压低声音。
"明棠，我总觉得，府外有眼睛盯着。"
"今日又发现，一个新来的仆役，形迹可疑。"
我心里一紧。
他从怀中取出一册薄账，又拿出一只崭新的月白香囊，上头绣着一枝浅青竹纹。
"这是漕运账册的副本，我缝进你随身香囊，你贴身戴着，万万不可离身。"
"正本，我已经托给了沈敬之。"
他一边说，一边将账册细细缝进香囊，亲手系在我颈间。
"万一我出了事，这就是翻案的凭据。"
我握住他的手，重重点头。
"你放心，我守着。"
该来的，还是来了。
三日后，一队官兵闯进府门，亮出罪名。
侵吞漕银，结交边将。
皆是死罪。
他们还拿出一册"账册"，字迹竟仿得有七分像陆砚舟的手笔。
雍党把持的衙门，又以紧急核查公务为名，将他当场传召带走。
他甚至来不及回府，与我说一句话。
我正要去寻挽翠，却被告知，她一早被二房借故支走，至今未归。
正慌着，一个老仆跌跌撞撞冲进来，递上一封家书。
"大小姐！伯府急信，老夫人她……她快不行了！"
我一把接过。
信上盖着祖母的印信，朱红的章，清清楚楚。
是我认得的老仆，信里还写着一桩，只有我和祖母知道的旧事。
我一颗心，顿时揪紧。
事后我才知道，那印信，是老夫人身边一个被二房收买的妈妈，趁她午睡，偷偷盖在空白信笺上的。
可当时，我哪里想得到。
夫君被带走，挽翠不在，祖母命悬一线。
我心里掠过一丝疑云，想先派人回伯府确认。
那老仆却"扑通"跪下哭嚎，说老夫人撑不过一个时辰，晚一步就见不着了。
府门外停着一辆"接应"马车，两个婆子半搀半推，把我拥了上去。
我心急如焚，又被死死催着，顾不上细想，戴着香囊孤身出了府。
我没能见到祖母。
马车刚拐进僻静小巷，就被人猛地拦住。
一块湿帕捂上口鼻，我眼前一黑，失去了知觉。
醒来时，四下漆黑，阴冷潮湿。
我被关在一间柴房，手脚被缚，颈间香囊还在。
门"吱呀"开了，赵珩提着灯走进来，脸上挂着笑，眼神却阴毒。
"夫人，别来无恙。"
我啐了一口，冷冷看他。
"赵珩，你这是找死。"
"找死？"
他蹲下身，捏住我的下巴，力道狠戾。
"陆砚舟自身难保，你若识相，就写封信，劝他认下罪名，我保你一条活路。"
他将纸笔扔到我面前。
"你若不写——"
他眼神一厉，凑近我耳边。
"就别怪我，像当年一样，把你发卖到最远的苦役之地，叫天天不应。"
这是第二封信。
一封要我亲手把夫君推进死局的，劝罪信。
我抬起眼，忽然笑了。
"小侯爷这般急着让我夫君认罪，怎么，怕他查下去，查到雍王头上？"
赵珩脸色骤变，眼神闪过一丝慌乱。
我心里更笃定——漕运、边将、雍王，果然是一条线。
我咬紧牙关，一个字都不答。
赵珩恼了，抓起我的手，强按一个鲜红手印在空白信笺上，命人严加看守，摔门而去。
我缩在墙角，死死护着颈间香囊。
前世的记忆，翻涌上来。
我改嫁赵珩后，曾在侯府生活过一段时日。
那时我见过雍王府的人深夜来访，听过他酒后失言，提起"漕银""边将"。
我知道雍王危险，知道这名字背后藏着滔天大祸。
可我那时困在深宅，只知其名，拿不到半分实证。
如今碎片，全都对上了。
他们要的，从来不止我的嫁妆。
而此刻的天牢里，陆砚舟正被逼到绝境。
认下罪名，他这身功名、这条命，就没了。
不认，落在赵珩手里的我，就是死路一条。
官员轮番逼问，他却始终昂首，一个字未松。
末了，他当堂跪下，声音铿锵。
"我陆砚舟，愿以全家性命，担保我妻平安！"
"她若有半点差池，我纵化作厉鬼，也绝不罢休！"
满案官员，面面相觑。
漆黑柴房里，我靠着冰冷墙壁，缓缓握紧香囊。
砚舟。
别怕。
我不会让你独自扛。
这一次，换我来。
09
恐惧没有用。
我强迫自己冷静，借着门缝透进的一线光，打量四周。
柴房偏僻，看守只有三两个汉子，赌坊打手打扮，歪在墙根赌钱，不时骂两句脏话。
不是专业死士。
我被推进来时，他们只胡乱搜了一遍，收走身上显眼的硬物。
头上的发簪被当成寻常头饰，随手一拔，扔在一旁。
颈间香囊，他们嫌晦气，捏都没捏，只当是女人家的贴身物件。
藏在里面的账册副本，就这么保住了。
我屏住呼吸，慢慢挪到那根发簪旁。
簪尾，藏着一枚极小的刀片，是我重生后特意打的，薄如蝉翼。
我用指尖夹住刀片，一点点去磨捆着手腕的绳索。
一下，又一下。
手心磨出了血，我咬牙不吭声。
不知过了多久，"嘣"的一声，绳索断了。
我顾不得疼，先取下香囊，抽出那册账册贴身藏好，又解开脚上的绳子。
柴房的窗棂，有一扇早就松了。
我用力一撬，木楔脱落，窗子无声开了一道缝。
我像猫一样钻出去，贴着墙根，趁夜摸向靠近外院的方向。
那里有一堆干草，是我白天留意到的。
我摸出火折子，点燃早准备好的信号——一束浸了油的布条，火光腾地窜起，在夜色里格外醒目。
这是我和挽翠约定的求救信号。
就在这时，不远处传来脚步声。
巡夜的打手！
火光映着一道人影，提着灯笼，正往这边走。
我心口狂跳，慌忙摁灭明火，整个人贴进墙根的阴影，屏住呼吸。
灯笼的光，在离我半丈远的地方停住。
我听见自己心跳如鼓，冷汗顺着脊背往下淌。
那汉子左右瞧了瞧，嘟囔一句，提着灯笼，转身走了。
我瘫软一瞬，又咬牙爬起，借着夜色，朝信号能被看见的方向，拼命跑。
身后传来铜锣声，有人扯着嗓子喊。
"人跑了！快追！"
柴房被发现了。
我不敢回头，埋着头在巷子里狂奔，心跳得像要炸开。
与此同时，城里另一头。
挽翠被二房支走，左等右等不见人，心里不安越来越重。
她索性偷跑回府，却见府门大开、小姐失踪，顿时魂飞魄散。
她强自镇定，想起我平日教她的话，顺着墙角、门框，寻找我留下的暗记。
一枚小小的炭笔画的箭头，断断续续，指向城外。
挽翠一路追，半道正撞上一个人。
沈敬之。
他手里正捧着陆砚舟托付的正本证据，急得满脸通红。
"挽翠！陆兄出事，我正要去找你！"
"我家小姐被掳走了！"
两人一碰头，当机立断。
沈敬之看着怀里的正本，眼神一点点变得决绝。
"走，闯宫！"
"登闻鼓一响，通天的案子，就不信没人敢管！"
挽翠急道："可撞登闻鼓，是要先挨板子、弄不好要掉脑袋的！"
沈敬之放声大笑，全是豁出去的豪气。
"陆兄拿全家性命担保，我沈敬之，难道还惜这一身皮肉？"
"今日这鼓，我撞定了！"
他将正本贴身藏好，挺直腰板，大步朝皇城走去。
到了登闻鼓前，他深吸一口气，抡起鼓槌，用尽全身力气砸下。
卫士扑来将他按倒，他死死护住正本，仰头高喊。
"冤——！臣要告御状——！"
板子落在背上，他咬碎牙一声不吭，只把鼓撞得震天响。
挽翠抹了把泪，抱着刘牙婆口供等物证，紧紧跟上。
天牢里，陆砚舟被两名狱卒架着，押往御前。
他以为，这是一条有去无回的路。
他甚至已经做好了，替我去死的准备。
可就在宫门前，他猛地停住脚步。
登闻鼓，震天响。
一声，两声，三声，沉闷而决绝，响彻宫城。
宫门，轰然洞开。
沈敬之浑身是血，却死死护着怀里的人证与正本，被人架着，仍昂首而立。
挽翠红着眼，捧着口供物证，一步不让。
而我，衣衫凌乱，发间带血，怀里紧紧揣着那册从香囊中取出的账册副本，气喘吁吁，赶到了。
四目相对。
陆砚舟怔怔看着我，那双沉静的眼睛，瞬间红了。
"明棠……"
我朝他笑，眼泪却掉了下来。
"我说过，不会让你独自扛。"
沈敬之举起正本，声音嘶哑却铿锵。
"陛下！臣有铁证！漕运一案，乃是雍王构陷忠良，侵吞漕银、结交边将的，从来不是陆砚舟！"
人证、物证、账册正本与副本，此刻齐齐摆在御前。
一场原本要人命的滔天大案，就此，掉转刀锋。
10
金銮殿上，鸦雀无声。
龙椅之上，天子面色如霜。
阶下，跪着两拨人。
一边，是雍王，蟒袍玉带，强作镇定，赵珩缩在他身后，再没了平日的风流。
另一边，是我和陆砚舟，还有带伤的沈敬之。
满朝文武，屏息而立。
天子开口，声音不高，却压得人喘不过气。
"陆砚舟，你喊冤，朕给你机会。"
"说。"
陆砚舟膝行上前，双手将两册账册高高举起。
"陛下，此乃漕运正本，由沈敬之冒死带出；臣妻从柴房带出的，是臣提前缝入香囊的副本。"
"两相对照，分毫不差。"
太监将账册呈上，太子翻开，眉头越皱越紧。
陆砚舟的声音，一字一句，响彻大殿。
"账上白纸黑字，近三年侵吞的漕银，共计八十万两。"
"经手签字，皆出自雍王府幕僚，而非臣。"
"臣不仅无罪，这亏空，恰恰是臣要查的东西！"
雍王脸色微变，随即冷哼。
"巧言令色，账册谁知道是不是你伪造的？"
"王爷说得对。"
我忽然开口，扶着伤，缓缓站起。
"光一本账，确实不够。"
我朝挽翠点头。
她捧上一沓纸，扬声开口。
"陛下，这是刘牙婆的口供，画了押的。"
"赵珩买通牙婆，先骗我家夫人和离，再预备发卖，只为吞她嫁妆！"
沈敬之也递上一纸证词。
"这是地下赌场债主的画押，赵珩欠下五万两赌债，人证物证俱在！"
"他一个债台高筑的人，急着夺财，背后是谁指使，一目了然！"
赵珩脸色惨白，嘶声狡辩。
"血口喷人！这都是假的——"
"假的？"
我盯着他，眸光如刀，一步步逼近。
"赵珩，城郊那座金矿，你借高利贷砸进去的银子，如今可在我手里。"
"你设局骗我，我将计就计，你写的每一张欠条，都在这儿。"
我将一沓欠条，重重掷在地上。
"你还要狡辩到几时？"
赵珩还想强撑，哆嗦着把锅往死人身上推。
"这、这都是底下人自作主张，我不知情！"
我冷笑，报出他柴房逼我写信的原话。
"赵珩，你说这话时，可曾想过隔墙有耳？"
"你每一句，我都记得清清楚楚。"
赵珩张了张嘴，一个字都说不出。
满殿哗然。
可我知道，真正的杀招，还在后面。
我转身，面向龙椅，深深叩首。
"陛下，侵吞漕银，还只是其一。"
"臣妇在柴房亲耳听见，雍王幕僚提及，要借漕银，打点边关将领。"
"结交边将——"
我抬起头，声音陡然拔高。
"这四个字，陛下比谁都清楚，意味着什么！"
"结交边将"四字一出，满殿死寂。
皇子私通边将，等同谋逆。
这是天子的逆鳞。
雍王"腾"地变色，再绷不住，厉声喝我。
"放肆！你一个妇人，竟敢污蔑本王！"
"朕看，放肆的是你！"
龙椅之上，天子猛地拍案，龙颜震怒。
他本就忌惮皇子掌兵，此刻怒火再压不住。
"人证物证，铁证如山，你还敢喊冤！"
阶下，清流领袖李嵩率先出列，撩袍跪下。
"陛下，雍王侵吞漕银、结交边将，罪证确凿，不可不察！"
紧接着，太子党官员，呼啦啦跪倒一片。
"请陛下明察！"
"请陛下严惩！"
陆砚舟没有再说话。
他只是把所有证据，一件件，齐齐整整，摆在天子眼前。
他递的是刀，真正落下去的，是天子自己。
雍王瘫软在地，面如死灰。
天子起身，一字一顿，金口玉言。
"雍王，削去王爵，摘冠，圈禁宗人府，永世不得出！"
"雍党一应人等，即刻下狱，交三法司会审！"
"定安侯府，依附雍王、构陷忠良，抄家，削爵！"
禁军上前，当众摘去雍王的冠服。
昔日尊贵的皇子，披头散发，被拖了下去。
赵珩浑身抖如筛糠，瘫在地上，被两名侍卫架走。
定安侯府方向，抄家的队伍，鱼贯而出。
昔日门庭若市的侯府，不过半日树倒猢狲散，依附的亲朋故旧躲的躲、跑的跑，生怕沾了干系。
满朝文武，无人敢言。
我站在大殿中央，看着这一幕，长长吐出一口气。
前世的血，前世的债。
今日，终于，开始还了。
陆砚舟走到我身边，脱下外袍，轻轻披在我肩上。
他握住我的手，掌心温热。
"明棠，结束了。"
我靠在他肩头，眼眶发热，却摇了摇头。
"还没。"
"恶有恶报，该算的账，一笔都不能少。"
11
三法司的定论，很快下来了。
圣旨一道接一道，传遍京城。
赵珩，侵吞漕银、构陷忠良、逼良为娼、赌债累累，数罪并罚，判斩监候，秋后问斩。
行刑那日，我没去。
我坐在窗下，听挽翠回来低声回。
"小姐，人……没了。"
"听说他到最后还在喊冤，满脸是泪，再没了往日的张狂。"
挽翠犹豫了一下，又道。
"他还托人带话，说想求您见他最后一面。"
我指尖一紧，缓缓摇头。
"不见。"
"前世的顾明棠，早就死在那个雪夜了。"
"我与他，无话可说。"
我手里的绣绷，顿了顿。
没有快意，也没有波澜。
前世那条冻死在雪夜里的命，今日，算是讨回来了。
可我心里，只剩一片尘埃落定的平静。
刘牙婆，包揽买卖、逼害人命，杖责之后，流放三千里，永生不得回京。
二房的处置，来得最重。
王氏勾结外戚、谋夺家产，被当众休弃。
顾明漪从族谱除名，贬为庶民。
连同二房那一脉族人，尽数逐出宗族，限期离京，永世不得再入永昌伯爵府。
逐出那日，我站在门内，看着他们携着破败行囊，灰头土脸走过长街。
王氏回头，怨毒地瞪我，被押送的差役一推，踉跄着跌了出去。
顾明漪再没了往日的柔弱清纯，鬓发散乱，眼神空洞。
我没有说话。
这是他们自己选的路。
老夫人坐在正厅，当着全族的面，一字一句。
"从今往后，谁敢再动顾家一根毫毛，二房，就是下场。"
满堂族人，噤若寒蝉，无人敢应一个不字。
爵位，家产，稳稳当当。
只是父亲膝下，终究只我一个女儿。
转过年来，老夫人做主，为父亲续娶了一位良人。
继母出身书香门第，性情温厚，进门后，接连诞下两个儿子。
父亲老来得子，喜极而泣，顾家的香火，就此稳稳续上。
当年"独女"的隐患，烟消云散。
我抱着襁褓里的幼弟，看着他粉雕玉琢的小脸，心里最后一块石头，也落了地。
至于陆砚舟。
经此大案，他查案有功、风骨刚正，天子亲笔褒奖，破格擢升。
此后数载，他先从翰林院外放，主政一方，修水利、减赋税、平冤狱，政声卓著。
他在地方修的那道堤坝，用的是我铺子的银子，护住下游三个县的良田。
百姓不知，只当是青天老爷的恩德，为他立了生祠。
我听他信里提起，笑着摇头，从不在意这些虚名。
春去秋来，一晃三年。
他又因政绩斐然，被调回京城，入中枢任职，圣眷日隆。
当年满京城看我笑话、说我嫁了寒门状元的人，如今见了陆家的帖子，都要恭恭敬敬接了。
官越做越大，他回府的第一件事，却永远是寻我。
夜里，他仍会像从前那样，把我揽在怀里，一桩桩，与我说外头的事。
我听着，偶尔插上一两句，用我那些"莫名"的见识，替他拨开迷雾。
他从不追问我为何知道这些，只攥着我的手，眼底是化不开的温柔。
这晚，他忽然问我。
"明棠，大仇得报，你这些年，可还快活？"
我靠在他肩头，望着窗外一弯新月，轻轻笑了。
"有你在，我就快活。"
"只是……"
我顿了顿，轻声道。
"我总觉得，你将来的路，还长着呢。"
陆砚舟失笑，低头在我额上印下一吻。
"无论路多长，我都带着你。"