我进宫三年，没请过一次安，没侍过一次寝，是全宫最没出息的才人。
也是全宫唯一一个，敢管皇上要一千两黄金卦金的人。
贵妃设死局害我，巫蛊、栽赃、伪证，一样不少。可她不知道，我床底下的砖，我天天撬开看。
入宫前我算过一卦，卦象说：啥也不干，躺着就能赢。
卦上没说，躺着之前，得先把坑都填平。
第一章
我爹在太史局管了三十年漏刻，一辈子跟滴水打交道，临了撂下一句话：天时算不准，人心看得准。可惜我娘没听懂，直接把我塞进选秀，理由很实在，宫里管饭。
晨昏定省，风雨无阻，病了抬也得抬过去。我连夜灌了三碗凉茶，第二天嗓子哑成公鸭，敬事房的册子上多了一笔：才人许氏，体弱。
听雨轩是全宫最偏的住处，挨着冷宫，半夜有哭声。院里一口井，一架葡萄，三间瓦房，加一个五十岁的老宫女陶姑。
陶姑原是御膳房烧火的，手抖，被贬来守冷宫。她别的本事没有，偷藏吃食是一绝。
旁的才人挤破头往朝阳院子钻，您怎么专挑这儿。
哭声好。哭声不抢吃的。
我给这样的日子起了个名，叫躺赢。躺了三个月，胖了四斤。
我本以为日子就这么混到头。直到上元夜那声爆竹炸响，皇上那只御犬雪团丢了，半夜吵得我睡不着觉，麻烦找上门来了。
出事的是皇上的御犬。
那狗叫雪团，西域进贡的，一身白毛，胖得像个馒头。皇上下朝必抱，上朝必念叨。
上元夜宫里放烟火，爆竹炸得震天响，雪团受了惊，从御书房一路窜出去，一眨眼没了。
皇上把御花园翻了个底朝天，没找到，龙颜大怒，禁军统领的汗把地砖都打湿了。
这事本来跟我八竿子打不着。
坏就坏在，禁军搜到半夜，搜到冷宫附近，火把灯笼照得跟白天一样，狗吠人喊，吵得我睡不着。
我披衣出门，陶姑死活拉我。小主别去，皇上正在气头上，谁凑上去谁倒霉。
我不凑上去，我站墙头上看看。
我搬了梯子，扒着墙头往外看。冷宫外头，禁军排着队搜，一处一处地喊。喊到枯井那边，队伍绕开了，谁也不愿意往枯井跟前凑。那口井邪性，前年有个失宠的嫔跳进去过。
我回屋睡了半个时辰，睡不着，又爬起来，自己打着灯笼去了枯井。
井不深，我探头一照，井底一团白。
雪团掉井里了，冻了一晚上，缩成一团，就剩一口气。叫来两个落单的禁军，把狗捞了上来，裹进我的被子里，又灌了半碗热糖水。
天亮，雪团活蹦乱跳地还了回去。
皇上龙颜大悦，问是谁找的。禁军统领是个老实人，回皇上是听雨轩的许才人，大半夜打着灯笼去枯井里捞的。
皇上愣了一下。她怎么知道狗在井里。
这话传到我耳朵里的时候，我正在啃御膳房赏下来的鸡腿。
鸡腿是皇上赏的，一人一只，全宫只有三位主子有，我是第四位。
我啃着鸡腿想，这事其实没什么玄机。
全宫的人都在亮处找，喊的喊，叫的叫。狗受了惊，专挑黑地方钻，越黑越钻，越钻越深。枯井最黑，还阴，狗就喜欢往那种地方缩。
何况上元夜放爆竹，狗怕响。响过之后，它不往人堆里跑，只往没声音的地方躲。
道理就这么简单。可没人信道理，他们信卦。
其实我哪会算卦。我爹教我的是看人，不是看天。我嘴上挂着算卦，手里捏的全是细节。卦金照收，眼睛照看，两不耽误。
第三天，宫里就传开了：冷宫边上那位许才人，会算。狗掉井里都算得出来。
我啃着第二个鸡腿，心底咯噔一沉。
完了。全宫都传我能掐会算。
这后宫，出名，可是要掉脑袋的。
第二章
出名是要命的。
鸡腿事件过后半个月，昭阳宫的兰花死了。
那盆素心兰是郑贵妃的命根子。品种叫“雪魄”，十年才开一次，今年眼看要打苞，一夜之间全蔫了，叶子黄得像被开水烫过。
郑贵妃认定有人害她，把昭阳宫的宫女太监绑了一排，跪在院里审，审了两天，眼看就要打死人。
这回她点名让我去。
我不想去。陶姑劝我。小主，贵妃娘娘点名叫您，您不去，就是抗旨。
我只好去了。
到了昭阳宫，我先看那盆兰。根烂了，烂得发黑。我又用手指抠了一点土，捏在手里。
土是温的。
二月天，天还冷，院里其他几盆花的土都是凉的，就这一盆，土心是温的。
我把土凑到鼻子底下闻，有股涩味，像石灰。
娘娘，挖吧，往深了挖。
挖到一尺深，挖出来一个油纸包。打开一看，里面是生石灰，潮了一半，剩下的裹着一张写满咒语的黄纸。
黄纸上的字歪歪扭扭，写的是：雪魄归阴，郑氏绝嗣。
满院子的人腿都软了。这要是坐实了，就是巫蛊，要抄家的。
郑贵妃的脸白得像纸，许才人，这，这当真是厌胜之术。
娘娘，这是石灰。
她愣了。
有人想害您的花，又怕担害人的罪名，就往土里埋生石灰。石灰遇潮发热，一发热就把根烧了，神仙也救不活。
怕您查出来，又裹了张咒纸。万一挖出来，就推给鬼神，查不到人头上。
这人心思细，胆子小，还懂点园艺。
你怎么知道。
咒语是错的。正经厌胜的咒纸有格式，这张是照着戏文抄的，抄串行了。害鬼神的人敬鬼神，不抄戏文。
还有，石灰包埋在根下三寸。懂花的人才知道，这个深度，热气正好烧根，又烧不到叶。外行埋不出这个准头。
郑贵妃没说话，脸色变了三变。
埋石灰的是她宫里一个二等宫女，收了外头五十两银子。至于外头是谁，宫女招了一半就咬舌了，没死成，但也问不出来了。
郑贵妃处理完，回头看我，眼神很复杂。
许才人，你想要什么赏。
伙食好点就行。
从那天起，我的份例按嫔位走，两荤一素，外加一碟点心。
我啃着红烧狮子头，陶姑，你看，这后宫也不是全无好处。一株花换一顿肉。
小主，奴婢怎么心里发慌呢。
慌就对了。肉吃多了，就要挨打了。
第三章
挨打之前，先来了个大主顾。
太后心悸。
老太太六十三了，入春以后夜夜心悸，睡着睡着就惊醒，醒了就喘不上气。太医换了一茬又一茬，安神汤喝了一锅又一锅，不见好。
皇上孝顺，急得上朝都走神。郑贵妃在旁边提了一句，许才人会算，狗和花都算得准。
太后本来不信这些。但她病了两个月，信什么都愿意试。
我被叫进慈宁宫的时候，老太太歪在榻上，眼下两团乌青，屋里飘着一股甜香，甜得发腻。
太后会算卦。
会一点。
我这心悸，卦上怎么说。
太后，卦说没用，得看东西。
我绕着她的寝殿走了一圈。她屋里摆了三样助眠的东西：一盏安神灯，一炉安神香，一个安神的锦枕头。
香是好香，甜得发腻。可甜香闻久了，人会醒，不会睡。我排除了香。
灯是好灯，光太亮。亮光招人醒。我排除了灯。
最后我抱起那个枕头。
枕头沉，比寻常的荞麦枕沉半斤。我捏了捏，里头有硬粒。
太后，这枕头，我能拆吗。
拆。拆坏了哀家再赏你一个。
我把枕套一撕，荞麦壳哗啦倒了一桌子。
我扒拉着壳子，一点一点拣。拣出一小把黑籽，比芝麻大，扁圆，一头有个小缺口。
我捻了一颗，放在灯上烧。烧出一股焦臭味。
太后，这枕头，今晚就别枕了。
怎么。
有人往您的荞麦壳里掺了曼陀罗籽。这东西闻着不冲，混在壳子里，一天两天没事。天天枕着，枕两个月，心跳就乱了。您夜里惊醒，喘不上气，不是心悸，是这枕头熏的。
满屋子的人都跪下了。
太后的脸沉得像锅底。
这枕头是她娘家外甥送来的，称是南海的奇楠壳填的，安神第一。那外甥定了亲要尚公主，这事要是捅出去，一家子都得完蛋。
老太太盯着那堆黑籽看了很久，忽然笑了，笑得皱纹都挤在一起。
哀家这个外甥，从小就心大。心大好啊，心大的人，守不住福。
她没声张，只吩咐枕头不合用，退回去了。但赏我的东西，是从她私库里出的：两匣燕窝，一柄玉如意，还有一句话，往后许才人的膳食，照哀家的例分一半。
从那天起，御膳房每天给我送顶配的四菜一汤。燕窝粥，狮子头，清蒸鲈鱼，蟹粉豆腐。
我出名出大发了。全宫都在传，冷宫边上住了个活神仙，狗能找，花能看，连太后的觉都算得出来。
传着传着，就传到了郑贵妃耳朵里。
她坐不住了。
第四章
郑贵妃在荷园摆了局，赏荷。
荷花是假，局是真。后宫有头有脸的都到了，十几位主子，几十双眼睛。
她拉着我的手，笑得比荷花还艳。许才人，人人都说你算得准。那你算算，我什么时候能坐上皇后之位。
满园的笑声一下子没了。
这话没法接。算得准，是妄议立储废立，妖言惑众，杀头。算不准，是当众打贵妃的脸，欺辱主位，也是死。
娘娘，卦不算这个。
她笑，怎么，许才人的卦也挑人。算狗算花算太后，都算得，到我这儿，就算不得了。
几十双眼睛看着我，等我死。
我往前凑了一步。
我闻到了她身上的味。不是香，是酒。酒气从她袖口飘出来，甜里带苦，是药酒。
我又看她的手。六月天，日头毒得能晒化人，她还穿着夹衣，端着茶盏，指尖发红，手心微微出汗。
再看她的唇。上了很重的口脂，遮着，但唇角那一点青，遮不住。
娘娘，后位的事，卦算不了。不过我能说句别的。
你说。
娘娘这半年，是不是每晚睡前一盅暖宫酒。酒色琥珀，入口发甜，喝下去从心口热到指尖。
郑贵妃的笑停住了。
那酒里没多少补药。是藏红花。
红花活血，喝下去浑身发热，人看着精神，其实是烧底子。喝一个月，手脚暖；喝半年，月事乱；喝一年，别说后位，龙子都悬。
满园的妃嫔，鸦雀无声。
娘娘是聪明人。暖宫酒是谁孝敬的，您回去查查方子底细，心里就有数了。送酒的人盼的什么，您也有数。
那酒是郑贵妃的表姐送进宫的。表姐的婆家，正琢磨着把自家女儿也送进来。
郑贵妃站在原地，脸色变了七八回，最后从牙缝里挤出一句：许才人，好利的一张嘴。
娘娘好狠的一包石灰，好甜的一壶酒。石灰的账，酒的账，都是别人的账，别算到我头上。
我福了福身，走了。
走出荷园，我的后背已经被冷汗浸透。陶姑扶着我，手都在抖。小主，您这回把贵妃得罪死了。
死局我解了，可郑贵妃这记仇的性子，这笔梁子算是结得死死。
听雨轩的平静日子，到头了。
第五章
梁子结死之后，我过了两个月提心吊胆的日子。
这两个月我干了三件事。
第一件，把陶姑的侄子从浣衣局调到了御膳房。陶姑跟了我三年，忠心，但她侄子是个话痨。话痨放御膳房最安全，什么消息都能飘到我耳朵里。
第二件，我开始记账。哪天吃了什么，谁送的，几时送的，一笔一笔记在小册子上。
记这个干什么。
记账保命。
第三件，我把床底下的地砖撬开看了一眼。空的，什么都没有。我又把砖原样铺回去，每天睡前撬开看一眼，再铺回去。
陶姑只当我魔怔了。
人家要弄死我，无非三条路。下毒，栽赃，或者两样一起来。下毒走御膳房，栽赃走我床底下。我把这两条道都盯住，她就只剩一条路。
哪条。
走我睡觉的时候。
中秋夜，该来的来了。
六皇子夜里惊悸发热，浑身抽搐，太医束手无策。宫正司连夜查，顺着“妖气”查到了听雨轩，从我的床底下，挖出一个桃木小人。
小人扎着七根银针，背后刻着六皇子的生辰八字。
人证也有。两个太监，指认我十五夜里在院里烧纸，嘴里念着六皇子的名讳。
铁链锁上我脖子的时候，我正在啃一只鸡腿。
鸡腿掉在地上，滚了两圈。
我低头看了一眼，陶姑，别哭。鸡腿捡起来洗洗，还能吃。
然后我被押上了大殿。
第六章
大殿上，皇上坐在正中，郑贵妃坐在侧首，眼底藏着笑。六皇子的生母宁妃跪在阶下，哭得直不起腰。群臣屏息，殿外的风刮得帘子直响。
皇上看我，看了很久。
许知味，巫蛊谋害皇子，你认不认。
不认。
人证物证俱在。
那就先看物证。
桃木小人呈上来，我举起来，对着殿里的光，先看背后的八字。
陛下，六皇子是酉时二刻生的。这上面刻的，是酉时正。刻错了。
皇上让奶娘来对。奶娘跪在地上，声音发抖：六皇子确实是酉时二刻生的，生的时候接生嬷嬷看了两遍西洋钟，错不了。
要害一个人，头一件事是打听准他的生辰。刻这个小人的人，连时辰都是听了个大概。
我一个天天吃御膳房顶配的人，打听六皇子的生辰，一句话的事，犯得着刻错吗。
殿里静了一瞬。
郑贵妃开口了：许是你故意刻错，好给自己留条后路。
娘娘说得对。那就再看一样东西。
我指着小人背后的墨迹。陛下请看，这八字是用松烟墨写的。松烟墨写出来的字发灰，油烟墨写出来的字发黑。
全宫上下，用得起油烟墨的主位娘娘，不超过十位，我一个才人，份例里是松烟墨。
可这八字，笔画边缘泛着银光。是上好的油烟墨，还掺了云母粉。
我用不起这个墨。这小人进我院子之前，先在一间用得起云母墨的屋子里，待了很久。
郑贵妃的手指，在袖子里蜷了一下。
再看人证。
我转向那两个太监，看见我烧纸，是哪一天。
他们一口咬死是十五夜里。
十五夜里，我在慈宁宫陪太后说话。太后换了安神的新枕，睡不安稳，我从戌时待到子时。慈宁宫上下二十多口人都看见了，宫门的记档，调出来一对便知。
太后派来作证的是她身边的老嬷嬷，一字一句，说得清清楚楚，连我哪天穿的什么颜色的衣裳都说出来了。
初九夜里，他们说我往床底下埋小人。初九夜里，我在御膳房偷猪蹄，被膳房的老周当场拿住，罚我洗了三天碗。
老周人呢。
老周被传上来，一进殿就喊：是真的！小主偷了我三个猪蹄！碗到现在还差一天没洗完！
满殿哄堂。
皇上的嘴角动了一下，又压下去了。
我跪在大殿中间，铁链冰凉，声音很稳。
陛下。一个连生辰都打听不准的人，刻了个小人；用的是我用不起的墨；挑的两个日子，我一天在太后宫里，一天在御膳房洗碗。
这不是我害六皇子，这是有人要害我。
要害我的人，得占三条：拿得到云母墨，买得动宫正司的内线，指使得了两个太监做伪证。
三条都占的，满宫数不出五个。陛下圣明，一查便知。
大殿上静得能听见蜡烛爆芯。
皇上的目光，缓缓地，移向了侧首。
郑贵妃的脸，在那一瞬间，血色全无。
第七章
案子查了七天，查清楚了。
桃木小人出自郑贵妃宫里一个老嬷嬷的手，六皇子的生辰是按外头流传的错本刻的。那墨是她宫里专用的贡墨，掺云母粉，全宫独一份。两个作伪证的太监，是她娘家的远亲，家里各收了二百两。
六皇子的惊悸，查到最后，是奶娘夜里贪凉，开了半扇窗，让孩子着了风。跟鬼神半点关系没有。
皇上废了她的贵妃位，打入冷宫。
铁链从脖颈摘下去的时候，冰凉的触感还留在皮肤上。
我心里没有大仇得报的快意，只有松一口气，又活过一关。
哪有什么神仙卦术，不过是我时时刻刻提防着别人下死手。
冷宫就在我隔壁。她搬进去那天，我正在院里浇葡萄。隔着墙，我听见她在哭，哭了一整夜。
陶姑，小主，您恨她吗。
不恨。
为什么。
她想要的太多了。想要后位，想要龙子，想要娘家的前程。想要的东西一多，人就慌。人慌了，手就乱。她要是像我一样，只想吃个鸡腿，何至于此。
陶姑似懂非懂。
我从大殿出来那天，皇上单独留了我。
许知味，你早就知道她会动手。
知道。
知道还等。
等她把招使完。她的招使完了，我的日子才清净。
皇上看了我很久。你这一身的本事，窝在冷宫边上，可惜。
不可惜。本事是用来保命的，不是用来换前程的。
他没说话，挥挥手让我走了。
我以为这事就这么过去了。我能回听雨轩，接着吃我的青菜豆腐。不，接着吃我的四菜一汤。
我错了。
三天后，圣旨到了：许才人迁居乾元宫偏殿。
乾元宫，皇上的寝宫。
第八章
我抱着包袱搬进偏殿那天，陶姑哭得比上回还凶。小主，这回是真出不来了。
别哭了。乾元宫的伙食，肯定比听雨轩好。
事实证明我猜得对。偏殿一天六顿，顿顿不重样。早膳有蟹黄包，午膳有佛跳墙，下午茶是燕窝盏子配桂花糕，晚膳四菜一汤，宵夜还有一碗甜汤。
可我捧着饭碗直想哭。
我只想回听雨轩啃青菜豆腐，谁稀罕皇上寝宫旁边的六顿大餐啊。
帝王的恩宠哪里是福气，分明是甩不掉的麻烦。
但我躺不平了。
皇上隔三差五就来偏殿。也不说话，搬个凳子坐在那儿，看我吃饭。
我吃得下去。我什么场面没见过，我在大殿上戴着铁链都能想着鸡腿。一个皇上坐旁边，不影响我干饭。
看了半个月，他终于开口了。
许知味，你天天这么吃，不腻吗。
不腻。陛下，您不懂。饿了半个月的人，吃糠都香。我入宫前在家，我娘管饭管得严，一顿就一碗。
你娘为什么管你。
她说姑娘家吃相难看，嫁不出去。
皇上笑了，那是他头一回对我笑。
笑完。那你现在嫁出去了吗。
我想了想。嫁是嫁了，嫁得还不如不嫁。别人家嫁人，好歹能吃饱。我嫁到宫里，前三个月青菜豆腐，后三个月差点掉脑袋。
皇上不笑了。
他沉默了半天。往后不会了。
我没接话。皇帝的话，跟卦一样，听听就行，不能当真。
后来我才知道，他那阵子夜里睡不着。
乾元宫正殿太大，太静。值夜的太监走路没声，蜡烛烧得稳，静得他心慌。他坐到我这儿，听我啃鸡腿，反倒能睡着。
原来我不是会算卦，我是会催眠。
又过了几天，他来的时候，带了一盘棋。
陪朕下一盘。
不会。
朕教你。
学不会。
他盯着我看了半天。许知味，全宫的人抢着跟朕下棋。
那是她们傻。陪皇帝下棋，赢了是死，输了没趣，不如不会。
皇上把棋盘一收。你这人，真没劲。
对，我就是没劲。没劲的人活得长。
他气笑了，拎着棋盘走了。走到门口，又回头，留下一句没头没尾的话：这宫里，人人都想赢朕。就你，不想。
我心想，我连我自己都不想赢，我赢你干什么。
第九章
住进乾元宫偏殿，我悟出了一个道理。
宫里的人分两拨。一拨怕我，觉得我能掐会算，怕我把她们的老底算出来。另一拨敬我，觉得我能掐会算，丢了东西都来找我。
怕我的一拨，绕着偏殿走。敬我的一拨，踏破了偏殿的门槛。
我立了个规矩：小事不管，大事看心情。
所谓小事，就是丢东西。
头一个来的是个小答应，丢了支金钗，哭得眼睛肿成桃。那钗是她娘留的念想，丢了半个月，翻了三个宫女的箱子没翻着。
卦不用算。你丢钗前三天洗过头，在窗边晒的头发吧。
她愣了愣。是。
去窗台缝里找，金钗就卡在里头。洗头时摘下来搁窗台，风吹进去的。
她领了个荷包来谢，五两银子。我让陶姑收了，转头去御膳房换了四顿酱肘子。
第二个来的是个贵人，丢了只鹦鹉。那鸟会说吉祥话，调教了两年，眼看要献给皇上，笼子门夜里开着，鸟没了。
我去了趟玉芙宫。院里两棵树，一棵石榴，一棵老槐。我抬头看老槐。
鸟没出宫，在树上。
众人搭梯子上去，鹦鹉果然在槐树上蹲着，旁边还有个它自己衔枝搭的窝，窝里两枚蛋。
贵人的脸一阵红一阵白。这鸟献给皇上，下出一窝小的，是祥瑞还是欺君，不好说。
她谢了我一匣子点心。我分陶姑一半，自己留一半，配小米粥吃了三天。
第三个来的是个嫔，不丢东西，丢脸。她赴了场茶约，回来病了一场。我随口一问，空腹喝了寒性的新茶，没别的事。她非说我算出了奸人，卦象说那人姓空，名腹。她气得回去吃了半盘子点心。
这三件事传出去，宫里对我的评价变了。
原先叫我活神仙，现在叫我许半仙。一半神仙，一半是饭桶。
我挺满意。神仙会死，饭桶不会。
有人来求我算卦，还带了两只猪蹄当卦金。
猪蹄收下，卦金够了。至于卦象，主要靠眼睛看。
她愣住。那还叫算卦吗。
卦是说法，看是本事。
只是陶姑有天问起，小主，郑贵妃倒了，怎么宫里还总有人打听您的行踪。
我啃着酱肘子想了想。倒了的是贵妃，没倒的是郑家。一窝兔子急了，也能蹬鹰。
第十章
腊月里，宁妃半夜来敲我的门。
她一进门就跪下了。许才人，救命。
原来六皇子又病了。这回不是惊悸，是身上起红疹，一片一片的，太医诊为风疹，药下去不见好，疹子反倒越来越多。
我跟着她去看了孩子。孩子睡着了，小脸烧得通红，脖子上一片红疹。
我没看孩子，我先看孩子的被窝。
被子里塞着一床新絮的棉被，是入冬新换的。我捻了一点棉絮，放在鼻子底下闻。
棉絮是香的，熏过香。
这床被子谁絮的。
是尚衣局新送来的冬被。
查吧。棉被熏的是蔷薇露，蔷薇露里掺了桃毛粉。桃毛蹭在皮肤上，大人没事，小孩起疹，越挠越重。
宁妃的脸白得像纸。
被子查下去，查到尚衣局一个老宫女，老宫女咬出一个嬷嬷，嬷嬷咬出一个主事的太监，太监再往上，咬不动了，悬梁自尽了。
线断了。但我心里清楚，这线通往哪儿。
郑贵妃进了冷宫，她的娘家还没倒。兔子急了还咬人，何况是一窝要失势的兔子。
我把这话原样报给了皇上。
皇上听完，沉默了很久，开口：郑家，该歇歇了。
腊月还没过完，郑家就被寻了个错处，夺爵抄家，男丁流放，女眷入掖庭。
冷宫里那位，听说消息的那天夜里，哭都没哭出声。
小主，您这是一句话，灭了一门。
不是我灭的。是她自己灭的。她往我床底下塞小人的时候，就该想到，床底下的砖，我天天撬开看。
那您早知道她塞了东西。
不知道。我天天看，是防万一。她要是不塞，我就是白看一年，那更好。
小主，您累不累。
我啃着猪蹄想了想。
累。可没办法。卦上说躺着就能赢，卦上没说，躺着之前，得先把坑都填平。
第十一章
郑家抄完那天，我回了一趟听雨轩。
院子没人住，落了一层灰，井台上的水桶还在，葡萄架也还在。我让陶姑烧了壶水，自己坐在竹椅上，晒了一下午太阳。
隔壁就是冷宫。
天黑下来的时候，起了风。冷风卷着残雪，打在墙上沙沙地响。
墙那边有人说话，声音隔着砖墙传过来，闷闷的，像从井底冒上来。
是郑氏。废妃的位分，不能再叫娘娘了。
她贴着墙。许知味，是不是你。
我没吭声。
我知道是你。那墨，那字，除了你，满宫没人看得出来。
墨是你的，字是你的嬷嬷刻的，人是你的太监咬的。从头到尾，我一个字没编。
墙那边沉默了很久。
我输在哪儿。
输在你想要的东西太多。
你不想吗。你如今在乾元宫偏殿，一天六顿，黄金千两，你跟我说你不想要。
那些不是我想要的，是塞给我的。我想要的，是这个小院，这架葡萄，这口井。
她在墙那边笑了，笑得咳嗽。
许知味，你装什么清高。你比我狠多了。我害人，是把人往死里整。你害人，是把人往死里救。救得我连恨你的立场都没有。
你错了。我不害人，也不救人。我就管我自己的饭碗。你的饭碗砸了，是你自己砸的，砸的时候崩了我一身汤，我顺手擦了而已。
墙那边又不说话了。
过了很久，那年荷园，你说我的石灰，我的酒。我回去查了，石灰是我表姐托人埋的，酒也是我表姐送的。亲表姐。
我知道。
你知道还让我去查。
别人的嘴告诉你，你不信。你自己查出来，你才信。
她在墙那边哭了起来。哭声不大，一阵一阵的，跟这院里以前的哭声一样。风把哭声吹散，又吹回来，落在井台上，凉得刺骨。
我坐了一会儿，起身，拍拍身上的土，陶姑，走吧，回偏殿。晚膳该上了。
陶姑，小主，可怜她吗。
不可怜。她有今天，是她一步一步走出来的。我也有今天，也是我一步一步走出来的。各走各的路，各吃各的饭。
走出听雨轩的院门，我回头看了一眼。
月亮升起来了，照在井台上，照在葡萄架上，照在那道隔开两个院子的墙上。
墙这边是我的过去，墙那边是她的下场。
中间隔的，不过是一个“想要”和一个“不想要”。
第十二章
郑家倒了，年关也近了，宫里太平下来。
后宫没了挑头的，各人过各人的日子，连吵架都懒得吵了。
柳皇后主持六宫，隔三差五叫我去说话，说的都是哪家铺子的点心好。柳皇后话不多，可每回都笑着看我吃，看得我心里发毛，像她早知道什么。
太后的心悸断根了，见着我就笑，赏东西赏得我偏殿都快堆不下。
宁妃领着六皇子来给我磕头，孩子管我叫神仙姐姐。
别叫神仙，叫许姨。神仙不管饭，许姨管。
日子眼看着就要躺平了。
除夕那晚，宫里摆宴。
我这种无品无级的偏殿住户，按例是没座位的。但太后点了我的名，念及许才人救过她的命，年三十的饭桌上得有我一双筷子。
我被安排在末席，挨着柱子，离皇上八丈远，正合我意。离得远，夹菜方便。
宫宴的菜是好菜，就是规矩多。一道菜上来，先呈给皇上，皇上动了筷子，才轮到下面。等传到我这桌，狮子头凉了，鲈鱼也凉了。
我不在乎。凉的狮子头也是狮子头。
酒过三巡，皇上忽然开了口。今年宫里出了不少事，也出了个能人。许才人，你上来说两句。
满殿的目光唰地一下全扎到我身上。
我放下筷子，擦了擦嘴，站起来。
陛下，我不会说话。我就会一句：来年风调雨顺，御膳房的师傅手艺越来越好，各位娘娘的胃口越来越好。
满殿哄堂。太后笑得直拍桌子，柳皇后拿帕子捂着嘴，肩膀一抖一抖。
皇上也笑了。就这一句。
就这一句。多了要另算卦金。
笑声更大了。郑家倒台之后，宫里很久没这么笑过了。
笑完了，皇上让人给我这桌又上了一遍热菜。狮子头，清蒸鲈鱼，蟹粉豆腐，还有一盅佛跳墙。末席这一桌，就我一个人，六道热菜，我一个人吃。
我坐在柱子边上，吃得满头大汗。
旁边桌的妃嫔看我，眼神复杂。有羡慕的，有眼红的，也有松了口气的。她们大概想明白了，我这个人，争不了宠，也斗不了人，就是能吃。能吃的人，在宫里构不成威胁。
我要的就是这个效果。
宴席散了，我扶着墙往外走。吃太多了，走不动。
走到半路，一个小太监追上来，塞给我一个食盒，是皇上赏的宵夜，酒酿圆子。
我拎着食盒往回走，天上飘起了雪。雪落在乾元宫的琉璃瓦上，一层白。
陶姑在偏殿门口等我，手里提着灯笼。
小主，宫宴好玩吗。
好玩。菜好吃。
就菜好吃。
不然呢。
她叹了口气，接过我手里的食盒，扶我进门。
那天晚上我睡得很好，梦见自己回了听雨轩，院里那架葡萄结了果，一串一串的，紫得发黑。我摘了一串，坐在井台边上吃，吃了一下午。
醒来的时候，枕头上流了一滩口水。
可皇上不答应。
四月里，边关起了战事，北狄犯境，连破两城。朝堂上吵成一锅粥，主战的，主和的，吵了半个月没结果。
那天夜里，皇上来了偏殿。
他屏退了左右，殿里就剩我们两个。他坐在灯下，看着比年前老了不少，眼下两团乌青。
许知味，你给朕算一算，这一战，是战是和。
不算。
为何。
国运这种东西，算了折寿。我还想吃明天早上的蟹黄包。
他盯着我。满朝文武吵了半个月，朕就想听你一句。
陛下，满朝文武吵半个月，吵的是战和。您心里烦的，不是战和。
他沉默了。
战，没钱。和，没脸。您愁的是这个。这题不用算，我都能看出来。
皇上愣了半天，忽然笑了，笑得咳嗽。
许知味，你要是男的，朕让你入阁。
幸好我不是男的。入阁得起早，我起不来。
他笑完了，站起来，在殿里来回踱步，踱了三圈，忽然停下。
那你给朕算算，朕还能活多久。
这个能算。
他眉毛一挑。
不过得先付卦金。一千两黄金，概不赊账。
旁边伺候的老太监倒吸一口凉气，腿一软，差点跪下。
皇上看着我，看了很久很久，久到我以为他要砍我的头。
然后他笑了，笑得前仰后合，笑得直拍桌子，笑得眼泪都出来了。
许知味，你是朕这辈子，见过胆子最大的人。
陛下，我是胆子最小的人。胆子小，才只敢要钱，不敢要别的。
他笑完了，收了声，看着窗外的夜色，低语一句。
这宫里，人人都要别的。权，宠，前程，子嗣。就你，要钱。
然后他真的让人抬了一千两黄金进来。十口箱子，金灿灿的，晃得我睁不开眼。
我蹲在黄金旁边，数了三遍。
数完了，我写了张纸条递给他。
纸条上八个字：好好吃饭，按时睡觉。
皇上捏着那张纸条，脸都黑了。
陛下，这就是卦金买到的卦。好好吃饭，按时睡觉，少生气，您至少还能活三十年。您要是不满意，我再送您四个字。
哪四个字。
别信算卦。
第十三章
皇上拿着那张纸条，气笑了，拂袖走了。
第二天，兵部议定的方略下来了：先打，打疼了就谈。打仗的粮饷，一半是抄郑家抄出来的。
听到这个消息的时候，我正在院子里晒太阳。乾元宫偏殿带个小院，我让陶姑挪了一架葡萄进来，跟听雨轩那架是一个品种。
陶姑一边给我剥橘子。小主，咱们以后怎么办。
我想了想。
往后怎么办呢。回是回不去了。听雨轩的青菜豆腐是吃不上了，乾元宫的偏殿也搬不出去了。皇上隔三差五还要来，有时候带盘棋，有时候带壶酒，有时候什么都不带，就坐着看我吃饭。
后宫的人都羡慕我。都传我一步登天，圣眷正浓，前途无量。
只有我自己知道，我什么都没得到，就是伙食好了点。
我从黄金里数出十两，递给陶姑。
拿着。去御膳房，让老周晚上加两个菜，一个红烧狮子头，一个清蒸鲈鱼。再告诉他，我欠他的碗，不洗了，这十两是碗钱。
陶姑拿着银子去了。
我躺在竹椅上，闭上眼睛。太阳晒在脸上，暖洋洋的。葡萄架的影子落在我身上，一格一格的，像个卦象。
我想起入宫前那一卦。
卦上说，啥也不干，躺着就能赢。
如今我躺在乾元宫的偏殿里，黄金一千两，一天六顿饭，全宫上下没人敢惹。
可我总觉得哪里不对。
我要的是听雨轩的一张竹椅，一碗青菜豆腐，一个没人打扰的午觉。
老天爷给我的是黄金，是偏殿，是皇上，是满宫奉承的笑脸。
可能卦象也会打折扣。
也可能，这就是赢的代价。
陶姑回来了。小主，老周那边传了话，狮子头管够，碗钱不要，您要是过意不去，往后多来偷几回猪蹄就行。
我笑了。
行。今晚就去。
太阳偏西了，葡萄架的影子慢慢挪。我翻了个身，打算睡个午觉。
一千两黄金堆在库房，御膳房顿顿佳肴，可我心里还是惦记听雨轩那架老葡萄。
卦说躺着就能赢。
或许赢，从来不是得到所有想要的，只是在漫天风波里，保住自己的一碗饭。
至于别的，睡醒再说。