上一世，我是镇国侯府名正言顺的嫡女，自幼端庄温顺，恪守礼教，与太子早早定下婚约。
我以为只要凡事忍让，便能换来一家和睦。
却不想，庶母柳氏和庶妹沈清柔早已对我恨之入骨。她们设计让我私会外男，伪造书信，毁我清白，害我被太子退婚，最终落得家破人亡、惨死偏院的下场。
临死前，我才知道，那些年我以为的姐妹情深、母慈女孝，不过是一场精心编织的骗局。
再睁眼，我竟回到了她们设局陷害我的那一天。
我叫沈清芜，是镇国侯府名正言顺的嫡女，自幼端庄温顺、恪守礼教，更是早早与太子定下婚约，是旁人眼里命好的贵女。
可只有我自己知道，在这侯府里，我活得有多憋屈。
我的母亲，侯府正经的当家主母顾氏去世得早，父亲镇国侯常年在外征战，府内诸事原本由祖母沈老太太打理。
六年前，祖母大病一场，父亲的妾室柳氏端水喂药，殷勤百般。祖母看她是块好苗子，便有心培养她掌管全家。
开始的时候，柳氏确实对我尊重有加，可惜人的欲望是与日俱增的。在身边丫鬟婆子的阿谀奉承下，她早已把自己当成了侯府的当家主母。
柳氏的女儿沈清柔比我小两岁，潜移默化中，她早已把自己当成了嫡出的二小姐，甚至幻想着有一天能代替长姐嫁给太子，日后母仪天下。
于是，这母女俩表面温和友爱，实则暗地里处处打压我，手段更是了得。
上一世，我性子软弱，不喜欢和人争执，不会揣测人心，害人更是不可能了。长久以来，我一直默默忍受着，受了欺负也只敢躲在房里偷偷哭。
可我就是在这一天，被柳氏母女一步步算计，最终落得个身败名裂、被太子退婚的下场。
那日，柳氏以我私会外男、败坏门风为由，当众揭穿我的所谓丑事。
一个来历不明的书生，一封盖着我私印的书信，再加上几个所谓亲眼目睹的仆妇，便将我钉死在不知廉耻的罪名上。
父亲赶到时，事情已经闹得满府皆知。
柳氏母女哭诉委屈，沈清柔更是装出一副痛心疾首的模样，口口声声说不愿相信姐姐会做出这种事。
我百口莫辩，最终失去了太子妃之位。
后来，柳氏母女不仅夺走了母亲留下的嫁妆，还一步步架空了我在侯府的地位。父亲因我的事情与太子府生出嫌隙，最终在一次出征中遭人算计，战死沙场。
而我自己，也被沈清柔设计送入偏院，受尽折磨，最终凄惨而死。
临死前，我才知道，那些年自己所谓的退让和忍耐，在柳氏母女眼里不过是软弱可欺。
她们从未把我当成亲人。
她们要的，是我的一切。
我缓缓抬起头，泪水顺着脸颊滑落，眼底却没有了往日的怯懦，只剩下彻骨的寒意。
不。
从今往后，我不再是那个任人欺负的沈清芜了。
我重生了。
重生回了柳氏母女设局陷害我的这一天，这一次，我不会再重蹈覆辙。
就在此时，房门被轻轻推开。
我身边的大丫鬟小禾走了进来，见我眼眶通红，连忙上前关切道：
“姑娘，您怎么又哭了？可是二姑娘方才又说了什么？”
我看着眼前熟悉的人，心头微微一酸。
上一世，小禾为了替我寻找证据，被柳氏的人打得半死，最后连尸骨都没能留下。
这一世，我绝不会再让忠心之人因我受害。
“没什么。”
我抬手擦去眼泪，声音渐渐平稳下来。
“小禾，你去把院里几个信得过的人叫来，记住，避开外头的眼线，从侧门进出。”
小禾一愣。
自家姑娘平日里最是温顺，何曾有过这样干脆利落的时候？
“姑娘，可是有什么要紧事？”
我看向她，压低声音：
“柳氏和沈清柔今日要对我下手。”
小禾脸色骤变。“什么？”
“你先别慌，听我说。”
我将声音压得更低，但话语却十分清晰。
“第一，你悄悄带两个人去后院假山一带盯梢，不要靠近，也不要与任何人发生冲突，只记下来往的人。尤其注意王嬷嬷，还有二姑娘院里穿青绿色比甲的丫鬟。”
“第二，派人去门房打听今日南边偏门的出入情况，想办法将出入记录留一份，切记不要惊动柳氏的人。”
“第三，你再去请祖母身边的周嬷嬷，就说我有重要事情禀报，请她务必亲自过来一趟。”
小禾听得一愣一愣的。
“姑娘，这是……”
“有人要往我身上泼脏水，我自然不能坐以待毙。”
我顿了顿，眼底浮现出一抹冷意。
“她们不是想当众毁我的名声吗？那我便让她们自己把做过的事情，一件件交代清楚。”
小禾心头一震。
她忽然觉得，眼前的姑娘似乎哪里不一样了。
从前的我受了委屈，只会躲在屋里哭，从不肯主动争辩。
可今日，我竟然能如此冷静地安排事情。
“奴婢明白，这就去办！”
小禾匆匆退下。
我坐在榻上，慢慢攥紧手中的帕子。
我当然知道，仅凭几个人盯梢，未必能彻底扳倒柳氏母女。
上一世，我亲眼见过这对母女是如何布置陷阱的。
她们不仅安排了书生，还准备了盖着我私印的书信，甚至连我院中的丫鬟都有人提前收买。
这一次，我要做的不是单纯避开陷阱，而是让所有人亲眼看看，这场陷阱究竟是谁布下的。
我正思索着，门外忽然传来细碎的脚步声。
伴随着沈清柔虚伪甜腻的声音：
“姐姐，我听闻你心情不好，特意炖了甜汤来看你，你可好些了？”
我眼底寒光一闪。
来了。
1 毒汤陷阱
沈清柔推门而入。
她一身浅粉罗裙，鬓边簪着一朵小小的粉海棠，看着倒是柔弱乖巧、纯良无害，手里端着精致的白瓷汤盅。
此时面上眉眼弯弯，一副贴心好妹妹的模样。
“姐姐，你独自闷在房里这么久，我实在放心不下。这是我亲手给你炖的银耳莲子羹，最是润燥清火，你尝尝？”
我抬眼看她。
上一世，她也是这样端着汤盅走进来，满脸关切地劝我趁热喝下。
那碗汤里被下了药。
只要我喝下，等药效发作，神志不清之际，便会被人带到后院垂花阁。
届时，柳氏安排的书生便会出现，再配合早已准备好的人证，将我私会外男的罪名坐实。
我曾经真的以为，沈清柔只是性子娇纵，偶尔会与我争些东西。
如今想来，自己当真是蠢得可笑。
“妹妹有心了。”
我垂眸，声音依旧温和。
沈清柔见我没有拒绝，眼底暗自闪过一抹得意。
果然，这个姐姐还是和从前一样好哄。
她上前将汤盅放在桌上，掩唇浅浅一笑。
“姐姐最近总是闷闷不乐，可要多出去走走。整日待在房里，对身子也不好。”
我淡淡道：“妹妹说的是。”
沈清柔见我依旧低迷脆弱，心底更加得意。
思及今日的安排，她又故作关切地道：
“姐姐可要趁热喝？这汤放久了，味道便不好了。”
我抬手揉了揉额角。
“我方才头疼，胃里也不舒服，等会儿再喝。”
沈清柔笑容微顿，随即恢复如常。
“那姐姐好好休息吧。”
说完，她又叮嘱了几句，这才带着一众丫鬟婆子浩浩荡荡地离开。
房门关上的那一刻，我脸上的温和瞬间消失。
我看向桌上的汤盅。
“将汤盖好，暂时不要碰。”
小禾方才从侧门回来，正好听见这句话，不由疑惑：
“姑娘，这汤……”
“先留着。”
我神色平静。
“等事情结束，请郎中来查验。”
小禾似乎想到了什么，脸色顿时难看起来。
“姑娘，您是怀疑二姑娘……”
“不是怀疑。”
我轻轻打断她。
“是她上一世就做过的事。”
小禾听得心头一惊。
我没有多作解释，只是看向窗外。
前世的我，正是喝下这碗汤后，才会在最关键的时候失去反抗能力。
我绝不会再犯同样的错误。
就在此时，外头忽然传来急促的脚步声。
小禾匆匆进门，气喘吁吁地道：
“姑娘！出大事了！柳夫人身边的王嬷嬷，刚刚偷偷从侧门带进一个男子，悄悄藏进了后院垂花阁！”
我眼神微冷。
果然，和上一世一模一样。
“可曾看清楚是谁接应的？”
“奴婢只看见王嬷嬷带着一个青布长衫的书生进了后院，另外还有一个穿青绿色比甲的丫鬟在旁边接应。”
小禾顿了顿，又道：
“奴婢本想跟上去，却发现那丫鬟故意绕路，似乎想将奴婢引开。幸好奴婢记得姑娘的吩咐，没有追过去。”
我点头。
“做得好。”
我想了想，又道：
“你继续安排人盯住垂花阁，不必上前，只需记下所有人的动向。另外，分头去请祖母、父亲和府中几位中立管事。”
“请侯爷？”
小禾有些迟疑。
“侯爷今日不是在前院处理军务吗？”
“正是因为如此，才更要请他过来。”
我神色认真。
“你只说后院有人私自带陌生男子入府，事关侯府名声，请侯爷前来主持公道即可。千万不要提前提及我的名字，更不要惊动柳氏。”
小禾连忙点头。
“奴婢明白。”
“还有。”
我想起一件重要的事情。
“去账房查一查，我前些日子交给柳氏核对嫁妆账册的私印，究竟是什么时候归还的。让账房将当时的经手记录一并找出来。”
小禾脸色微变。
“姑娘，您是担心她们用您的私印伪造书信？”
“不错。”
我轻轻点头。
“上一世，她们便是用这枚私印做了手脚。这一次，我倒要看看，她们还能拿出什么东西来。”
小禾心中震惊，却不敢多问，立刻退了出去。
我独自坐在屋中，心情反倒平静下来。
我知道，今日不过是第一场交锋。
柳氏母女经营多年，绝不会因为几句质问便轻易露出马脚。
但没关系。
她们布置了这么久的局，我也已经等了整整一世。
这一次，该轮到她们尝尝被人逼入绝境的滋味了。
不过片刻，小禾再度折返，神色急迫。
“姑娘！不好了！柳夫人带着一众嬷嬷丫鬟，还有二姑娘，已经全数赶往后院垂花阁，看样子马上就要当众抓人定罪了！”
我缓缓起身：“走，我们过去。”
我整理了一下衣袖，面色平静地走出房门。
这一世，我倒要看看，谁能毁了我的清白。
2 当场对质
我带着小禾和几个丫鬟快步往后院走去。
刚临近垂花阁，远远便听见柳氏刻意拔高、惊怒交加的声音：
“垂花阁怎么藏着陌生男子！速速上前拿下！今日定要查个水落石出！”
垂花阁柳色依依，平日庭院空旷，此刻却挤满了人。
柳氏一身端庄华贵的锦袍立在正中，面色震怒，一副痛心疾首的模样，颇有几分整顿家风的主母姿态。
她身后仆从林立，面前，两名身强力壮的侍卫正死死按着一名青布长衫的书生。
只见书生面色惶恐，嘴里不停叫着：
“大小姐救我，大小姐救我！”
沈清柔立在柳氏身侧，眉眼含忧、楚楚可怜，一脸的难以置信。
她微不可察地看向走来的我，眼底掠过一抹阴毒的快意。
围观的下人窃窃私语，字字句句都往“嫡女私通、败坏门风”上揣测。
“居然在后院私藏外男，太大胆了！”
“太子婚约在身，竟敢行如此苟且之事？”
“难怪平日里总爱独处，原来竟是这种心思！”
污言秽语如潮水涌来。
换作从前，我早已伤心垂泪，可今日，我只是安静地站在原地，神色平静得近乎冷漠。
柳氏见我到来，立刻厉声开口：
“沈清芜！你可知罪！有人亲眼所见，你暗中私会外男，藏于自家后院垂花阁！证据确凿、人证俱在，你还有何话可辩！”
话音落下，她立刻眼神示意书生指认。
书生抬头，直视我，大声笃定喊道：
“没错！就是这位沈家大小姐！是她私下传信，约我在此私会！”
全场哗然！
沈清柔适时蹙眉落泪，哽咽道：
“姐姐……你怎能糊涂至此……侯府名声、爹爹颜面、太子婚约，你全都不顾了吗……”
母女二人一怒一泣，配合得天衣无缝。
围观众人看向我的眼神，已然满是鄙夷唾弃。
我却忽然笑了。
我抬眸看向那书生，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“你口口声声说是我约你私会，既然你我有私情，你可知我叫什么？怎么写？”
书生愣了一瞬。
我继续道：
“既是我主动邀约你暗中密会，必然谨慎隐秘。又是谁替我传信于你？信中是什么内容？有无专属信物、相见暗号？我为何约你？相约所为何事？”
书生显然早就被人教过应对之词，连忙回答：
“你……你叫沈清芜！信件是府中丫鬟传信！信上说你心中苦闷，想找人倾诉，约我今日来此相见！”
我眉梢微挑。
“哦？那传信的丫鬟叫什么名字？”
书生脸色一僵。
“我……我不认识她！”
“既然不认识，你如何确定她是奉我的命令？”
“这……”
“她可有信物？可有我的亲笔书信？可曾说过什么只有你我才知道的话？”
书生支支吾吾，半晌才道：
“哪有什么信物？你约我来当然是为了私会，你我情谊何须问这些？”
我轻轻一笑。
“情谊？”
我将这两个字重复了一遍，眼底满是讽刺。
“我倒是不知，何时与你有了情谊。”
一旁的几位管事和老夫人身边的嬷嬷听他支支吾吾、语焉不详，当即皱眉。
沈清柔见势不妙，立刻补救：
“姐姐，这位公子大体答得不错，何必如此咄咄逼人？”
我骤然转头看向她。
“二妹妹说得好轻巧。”
我声音陡然冷了几分。
“私会污名，是毁我一生。如此辱没侯府门楣、废太子婚约的欺君之罪，二妹妹竟说‘大体不错便可’？”
沈清柔脸色一僵。
我步步紧逼。
“仅凭一句空口白话，无凭无据就要毁我清白，哪有这种道理？那我倒想问问二妹妹，你究竟是何心思？”
一语落地，全场微静。
柳氏脸色一沉，心知口头对峙落了下风，立刻厉声喝问心腹王嬷嬷：
“你说全程亲眼目睹！你据实说来！是不是沈清芜院内之人暗中接引外男入府！”
王嬷嬷扑通跪地，声泪俱下：
“是！奴婢亲眼所见！是大小姐院内丫鬟暗中向门卫传信，说这人是小姐的表兄，说是今日未请拜帖不便打扰侯爷，只是来替母亲问候大小姐。奴婢看此人乔装打扮，身形也不像表少爷，便在假山后观察。奴婢看得真真的！奴婢敢以性命担保！”
围观的心腹下人立刻附和，场面再度凶险。
我却没有半分慌乱。
“既然嬷嬷全程亲眼目睹，那我倒要请教嬷嬷几个问题。”
我缓缓上前一步。
“你说此人是从南边偏门入府，那我问你，他是何时入府？由谁接引？走的是哪一扇偏门？当时值守的侯府侍卫又是谁？”
王嬷嬷一愣，随即答道：
“回大小姐！大约是酉时三刻，走南边偏门！是大小姐身边的丫鬟提前来找老奴，让老奴帮忙把人带进来！说是大小姐的吩咐！”
这话一出，人群顿时骚动起来。
说得有鼻子有眼，听上去不像临时编造。
不少下人看向我的眼神，又重新变得怀疑。
我却只是淡淡道：
“既然如此，那个丫鬟叫什么？”
王嬷嬷一愣，随口道：
“是、是大小姐身边的丫鬟！”
“身边丫鬟？”
我似笑非笑。
“我身边丫鬟不止一人。她叫什么名字？今年几岁？平日穿什么颜色衣裳？身上有无特征？”
王嬷嬷张口结舌。
“我、我没问名字！此乃大事，我着急着禀报夫人，也没细看！”
我眼神一冷。
“没问名字，没看长相，没有信物。嬷嬷便敢指认我侯府嫡出大小姐做这等掉脑袋的事？”
我特意将“嫡出”二字咬得极重。
王嬷嬷脸色发白，只能强辩：
“反正就是大小姐院里的人！”
“好。”
我点头。
“那我再问你，酉时三刻前后，我院里所有丫鬟都在何处？你可曾亲眼看见她们离开？”
王嬷嬷答不上来。
“还有，既然你亲眼看见有人接引外男，为何不当场阻拦？为何不立即禀报老夫人？反倒等到今日才由柳姨娘带着人来抓所谓的现行？”
我语气不疾不徐。
“你说你亲眼目睹，究竟是看见了什么？又有多少是你自己的猜测？”
王嬷嬷脸色越发难看。
就在众人议论纷纷之时，我忽然注意到，王嬷嬷身后一个婆子正悄悄往外挪。
我心中一沉。
上一世，我便是因为这个婆子离开，才让柳氏有机会提前转移部分证据。
这一次，我绝不会再让对方得逞。
“站住！”
我忽然厉声开口。
那婆子浑身一僵。
“你急着往哪儿去？”
我抬手指向那婆子，声音清冷：
“来人，将她拦下。今日垂花阁所有在场之人，一个都不许擅自离开！”
3 反杀恶母女
那婆子脸色骤变，转身便想往人群里钻。
两个护院立即上前，将她拦了下来。
柳氏见状，脸色微微一变。
“大小姐这是做什么？不过是一个府中下人，你何必如此大动干戈？”
我看向她，语气平静。
“柳姨娘这话倒是奇怪。既然只是普通下人，为何我还没问话，她便急着离开？”
柳氏冷哼一声。
“她许是有事要办。”
“有事？”
我微微一笑。
“那便等事情查清楚了再办。”
柳氏还想说什么，人群外忽然传来一道沉怒震彻的男声，压过全场所有嘈杂！
“够了！”
众人骤然回头。
父亲沈毅一身墨色官袍，大步踏尘而来，面色铁青，周身寒气逼人。
他今日在外院处理军务，收到亲卫禀报，知晓后院有人私自带陌生男子入府，还涉及嫡女名声，立刻马不停蹄赶来。
刚到人群外，便听见有人以私通之名指认我。
父亲心中震怒，却没有立刻打断我的辩驳。
他知道我自幼受礼教约束，不会做出这种事，更不愿在事情还没查清前，让我再受一次质疑。
他从前常年忙于军务，在外征战，疏于内宅，近期才得以抽身回京。
总以为柳氏持家稳妥、温婉贤淑，只觉得从前活泼的女儿如今沉默寡言、闷闷不乐，以为是母亲早逝让我心性大变。
却万万想不到，他捧在手心、亏欠多年的嫡女，竟在自家后院被如此盘问！
父亲大步走到我身边，先看了看我的脸色，沉声问道：
“芜儿，可有人伤你？”
我摇了摇头。
“女儿无事。”
父亲抬手护住我，转身冷冷看向众人。
“芜儿，爹信你。”
简单几个字，让我眼眶微微发热。
上一世，我最盼望的就是父亲能相信我一次。
可直到我死，也没能等到父亲亲口说出这句话。
这一世，我终于等到了。
父亲看向柳氏，冷声道：
“既然有人指认芜儿私会外男，那便查个清楚。书生、王嬷嬷以及方才试图离开的婆子，全部看住，谁也不许擅自离开。门房记录、今日出入人员，一一核对。若有人故意构陷芜儿，我绝不轻饶。”
柳氏心头一凛。
她原以为父亲赶来后，至少会先顾忌侯府名声，对我有所责问。
只要我慌了，她便能顺势逼我认下部分事实。
可父亲从一开始就站在我身边，这让她失去了最重要的一环。
沈清柔也慌了一瞬，随即低下头，继续装出委屈模样。
“爹爹，女儿也不愿相信姐姐会做出这种事，可如今人证俱在，女儿只是担心姐姐走错路……”
父亲冷冷看了她一眼。
“担心她，就该先查明真相再说。”
沈清柔顿时噎住。
父亲又看向我，声音缓和下来。
“芜儿，你想查什么，尽管说。”
我深吸一口气。
“爹爹，女儿想查今日南边偏门的出入记录，也想查书生所说的那封信。”
我顿了顿，又道：
“女儿的私印前些日子曾交给柳姨娘核对嫁妆账册，我担心有人借此伪造书信。还请爹爹命人查清楚私印经手的时间，以及这段时间内有哪些人接触过它。”
父亲看着我，眼底闪过一丝心疼。
“好，就按你说的查。”
这一次，我没有再像从前一样等着别人替自己说话。
我知道自己不擅长揣测人心，但至少可以把自己知道的事情一件件说出来。
只要父亲愿意相信我，我便不必再像从前一样，连为自己辩解都觉得心虚。
此时，小禾上前一步，当众跪地禀证：
“回侯爷！酉时三刻前后，大小姐院里的丫鬟都在偏厅当差，整理换季衣料、清点库房册子，前后有五六个人互相作证，无人离开院中，更无人去过南边偏门！”
我适时补充道：
“今日女儿闭门清点嫁妆，除了二妹妹带人来送了一碗汤外，没有任何人进出内室。”
父亲立即命人去取门房记录，又让管事分别询问偏厅当值的丫鬟，不许众人互相串供。
小禾又道：
“奴婢方才去后院时，曾被一个丫鬟用假消息引去了偏门。那丫鬟穿青绿色比甲，右边眉尾有颗小痣，奴婢以前似乎在二姑娘院里见过她。”
父亲让管事记下特征，立即安排人去查。
我看向那被拦下的婆子，问道：
“你又是谁的人？为何见我问话便要离开？”
那婆子脸色发白，支支吾吾道：
“奴、奴婢只是觉得人多，想回去取些东西……”
“取东西？”
我冷笑。
“既然如此，那便让人陪你回去取。今日你去过哪里、见过什么人，都要一一交代清楚。”
婆子低下头，再不敢吭声。
书生这时却咬咬牙，头一抬，表情颇有些“视死如归”的意味。
“侯爷！小人有话要说！”
父亲勃然大怒：“大胆！你方才不是说得清清楚楚吗？如今又有什么话说？”
书生吓得浑身一抖，却还是从怀中掏出一封信，双手举起。
“侯爷，小人手中有沈小姐给的信！小人本想珍藏，事到如今也不得不拿出来，望侯爷明察！”
他一边说，一边将信递给管事。
信纸上盖着我的私印，内容字里行间暗示我早已与他私下相识。
沈清柔像是终于抓住了救命稻草，立刻道：
“既然有信，姐姐还有什么可辩的？”
我脸色微白，却没有退缩：“这封信不是我写的。”
父亲也没有半分迟疑；“信是真是假，查过便知。”
柳氏强自镇定。
“侯爷，信上既有大小姐的私印，又有书生的指认，妾身也只是将事情查明，绝无构陷之意。”
我看向她，眼底浮现一抹冷意：“柳姨娘倒是撇得干净。”
我转向父亲。
“爹爹，女儿平日写信的习惯，与这封信上的字迹并不相同。还请取来女儿平日的书信和字帖，请人仔细比对。”
我顿了顿，又道：
“另外，女儿的私印虽然曾借给柳姨娘核账，但那之后女儿并没有再用它写过任何私信。若这封信真是女儿写的，为何没有写明与书生相识的经过？若只是为了私会，又为何要留下这样容易被人查到的信？”
父亲立即让人去取我平日的字帖和书信，同时吩咐账房取出当时核对嫁妆的记录，查清私印交还的日期和经手之人。
书生见我没有慌乱，反而开始逐条盘查，脸色愈发难看。
他原以为自己只需咬死私会，拿出信件便能脱身，却没想到父亲护女心切，越查越细。
他心理素质本就差，现在更是吓得屁滚尿流。
终于，他再也撑不住，砰砰砰地磕起头来。
“侯爷饶命！侯爷饶命！小人说！小人什么都说！”
“是柳夫人和沈二小姐！是她们找到小人，说只要小人按她们说的做，让沈大小姐身败名裂，与太子退婚，事成之后不但可以迎娶大小姐，还可以给小人一笔银子！若是不想迎娶，就送小人离开京城！”
他浑身发抖，连声音都变了调。
“她们还说，若小人反悔，便要派人找到小人的家人！小人实在是没办法啊！”
所有人看向柳氏、沈清柔的眼神，从先前的信任、同情，尽数变为惊骇鄙夷。
柳氏脸色惨白，尖声道：
“胡说八道！你这是污蔑！”
沈清柔更是浑身发抖，泪流满面，拼命摇头。
“我不知道！我什么都不知道！姐姐，你为什么要这样害我？”
我看着她们母女二人，心中没有半分快意。
我只是觉得可笑。
上一世，我就是被这副虚伪的嘴脸骗了一辈子。
这一世，我终于看清了。
不过，我并没有急着下结论。
书生的供述只是一个开始。
那个引开小禾的丫鬟还没找到，王嬷嬷的证词也需要进一步核实，私印和书信究竟如何伪造，更要查个清楚。
我要的不是柳氏母女暂时失势。
而是让她们再也没有翻身的机会。
终
柳氏再也笑不出来，她声音尖利：
“你刚才污蔑沈清芜，现在又污蔑我？证据呢！拿出来呀！”
沈清柔浑身颤抖，泪流满面，拼命摇头狡辩：
“我不知情！我是被冤枉的！”
父亲声音冰冷刺骨，没有半分温度。
“不知情？”他目光骤然一沉。
“方才芜儿被冤枉，你处处出言帮衬，全程推波助澜，也配说不知情？”
我立刻上前道“爹爹，此前二妹妹亲自送来一碗汤。当时她一再催促女儿趁热喝下，女儿说身体不适，她才作罢。”
沈清柔脸色瞬间惨白。
父亲脸色更难看，立刻厉声道：
“来人！去大小姐房内把汤取来！”
身侧的心腹闻言，立刻领命而去，取了汤盅，又顺便请来父亲信任的郎中。
郎中仔细查验汤羹，发现其中掺有能使人短暂眩晕的药物。
若我喝下，再被人带到垂花阁，哪怕只是神色恍惚，也足以被柳氏母女拿来做文章。
所幸我并未饮用，汤盅也一直留在房中，尚未被人动过手脚。
郎中将查验结果禀报后，父亲脸色愈发难看。
我看着那碗汤，眼底没有丝毫意外。
“不是我！姐姐，你为何要这样污蔑我？”
我看向她，语气淡淡。
“是不是污蔑，查过便知道。”
我转头看向郎中。
“还请先生将汤羹封存，另外，也请查一查这药物的来源。”
郎中应下。
沈清柔还想辩解，父亲却已彻底失去了耐心。
“闭嘴！”
沈清柔被吓得一哆嗦，再也不敢出声。
我看着眼前这一幕，心中终于有了一丝畅快。
上一世，我喝下这碗汤后神志不清，被人带去垂花阁。等我清醒过来时，早已百口莫辩。
而这一世，我不仅没有喝下汤，还将这碗汤留成了证据。
与此同时，账房也送来了嫁妆账册。
经核对，柳氏曾以替我核账为由，取走过私印，期间并无完整的使用记录。
账房还查到，前些日子曾有一笔银钱从柳氏经手的账目中支出，数额与书生所说的酬金接近。
父亲命人将账目、书信和书生的供述逐项核对。
与此同时，那名负责引开小禾的丫鬟，也被管事从二姑娘院里找了出来。
丫鬟一开始还想抵赖，可在得知书生已经招供后，顿时吓得瘫软在地。
她终于交代，自己是奉沈清柔的命令，故意向小禾传递假消息，将她引去偏门，方便王嬷嬷带书生进入后院。
至于那名试图逃离的婆子，也在审问之下交代了实情。
原来，她早已被柳氏收买，负责在事情败露时转移书生入府的相关凭证，并准备销毁部分账册。
在这些证据面前，柳氏终于无法辩解。
她怎么也没想到，自己筹划许久的一场阴谋，竟会被我一一拆穿。
更没想到，那个从前只会哭哭啼啼、逆来顺受的嫡女，如今竟然变得如此精明果断。
柳氏眼神阴毒地盯着我，似乎想从我脸上找出什么破绽。
可惜，她什么也看不出来。
因为我已经不是从前那个沈清芜了。
父亲终于落下最终判决。
“柳氏！持家不正、心肠歹毒，构陷嫡女、败坏家风，即刻废除侯府掌家之权，终生幽禁，粗衣素食，永世不得踏出一步！”
柳氏眼前一黑，彻底昏死过去，被侍卫直接拖走。
父亲又将目光落向瘫软在地的沈清柔。
“沈清柔！心性阴毒、虚伪狡诈、残害嫡姐、品行败坏！剔除侯府宗谱，废除二姑娘身份！发往别院，终生劳作，不得翻身！”
沈清柔凄厉哭喊。
“爹！爹爹！女儿知错了！女儿真的知错了！求您看在父女一场的份上饶了女儿吧！”
她拼命挣扎，却无人同情，最终被下人拖拽下去，自此跌落云端，尝尽底层疾苦。
一众依附柳氏、参与陷害的仆妇嬷嬷，尽数杖责发卖、逐出侯府。
书生被送往官府，从此功名利禄与他再无瓜葛。
内宅毒瘤，一夜肃清。
父亲又命人将柳氏经手的账册全部封存，收回掌家之权。
母亲留下的嫁妆账册则交还给我。
至于府中其他事务，暂由祖母与我共同查理，待一切核对清楚后再作安排。
处置完恶人，父亲转头看向我。
滔天怒火尽数化作彻骨愧疚与心疼。
他一步步上前，声音沙哑泛红，满是悔恨：
“芜儿……是爹爹对不起你。”
“爹爹忙于公务，疏于护你，识人不清，让你在后院受了数年委屈、百般磋磨，险些让你枉死在此等肮脏算计之中。是爹爹糊涂，是爹爹亏欠你。”
堂堂铁血侯爷，此刻眼底满是自责与酸涩。
我鼻尖一酸，轻轻摇头。
“爹爹，过去的事情便过去了。”
父亲抬手，温柔抚过我的发顶。
“往后府里的事，祖母会与你一起查理。你母亲留下的东西，谁也不能再随意动用。至于你的婚约，爹会亲自向太子府说明今日之事，不会让你平白受这份委屈。”
我眼眶微红。
上一世，我最渴望的便是父亲的信任和庇护。
可惜，直到我死，也没能等到。
如今重来一次，我终于明白，所谓亲情固然珍贵，却不能成为自己一味忍让的理由。
我可以敬重长辈，可以善待亲人，却绝不能再把自己的命运交到别人手中。
“爹爹，女儿还有一事相求。”
父亲连忙道：“你说。”
“女儿想亲自整理母亲留下的嫁妆账册，也想跟着祖母学习府中事务。”
父亲微微一怔。
从前的我向来不愿插手这些事情，今日竟主动提出要学习掌家。
但他很快便点头。
“好。你想学什么，爹都支持你。”
我轻轻点头。
我知道，这只是开始。
柳氏母女虽然已经被处置，但侯府内外还有许多依附她们多年的人，母亲留下的产业也有不少需要重新核查。
而我与太子的婚约，也并非全无隐患。
上一世，我以为只要嫁给太子，便能摆脱侯府内宅的束缚。
可后来我才知道，太子对我的情意本就有限，沈清柔母女也早已暗中与太子身边的人有所往来。
这一世，我不会再将婚姻当成唯一的退路。
我要先把自己的命运握在手里。
祖母走上前，心疼地拉住我的手。
“好孩子，这些年是祖母疏忽了。往后有祖母在，谁也不能再欺负你。”
我看着祖母，眼眶微微湿润。
“祖母，孙女明白。”
阳光穿破庭院枝叶，落在我身上。
我抬起头，望着那片明亮的天光，唇角终于浮现出一抹浅浅的笑意。
前世种种，譬如昨日死。
今生种种，譬如今日生。
这一世，我不再是那个任人摆布、受了委屈只会躲起来哭的侯府嫡女。
欠我的，我会一笔一笔讨回来。
属于我的，我也会牢牢握在手中。