我发现，我骂谁，谁倒霉。
骂贪官出门摔死，他当晚便脚滑跌入了自家鱼塘。
骂敌军主帅不得好死，他第二日就被副将砍了脑袋。
皇帝大喜，封我为国师，每日上朝前，先让我骂半个时辰。
骂了三年，国库充盈，四海升平。
只有我，嗓子哑了。
我跪在御前，恳请辞官回乡。
皇帝不准，还扣了我的奏折。
我气急败坏：“你这样的人，活该一辈子娶不上媳妇！”
殿内骤然死寂。
当夜，礼部尚书抱着凤冠跪在我家门口，哭得老泪纵横。
“国师，您自己闯的祸，您自己嫁吧。”
1
我瞧着那顶凤冠，半晌没说出话。
周尚书以为我嫌寒酸，连忙解释：“这是库里现成的。您先应下，回头再添几颗东珠，添大的。”
“有过先例吗？”我问。
周尚书一愣：“要多大的东珠？”
“我是问，下咒的人嫁过去，就能解咒，有过这样的先例吗？”
周尚书不吭声了。
我盯着他：“您也不知道？”
他清了清嗓子：“总得试试。”
我懂了。
这跟家里灶台熄火，捡块牛粪扔进去试试烧不烧得起来，是一个道理。
恰好，我是那块牛粪。
“您回吧。”我扶着门框，“我回乡的车都雇好了。”
“国师，这可是皇后之位！”
“我当国师，一月进宫二十六日，嗓子熬成这样。您让我当皇后，是打算剩下那四日也给我补上？”
他看了看我，忽然从怀里掏出另一张纸。
“倒也不是不能商量。您若嫌累，每月初一、十五见陛下一面便可，这是老臣拟的……”
我关上了门。
门外一声惨叫。
“国师！冠上的凤凰卡住了！”
我又开门，让他把鸟拔出去。
当天夜里，我背上包袱，换了身旧衣裳，从后门溜了。
三年俸禄，除去吃喝和买药，我攒下六百四十七两。回老家买间铺子，卖茶，茶水自取，想听好话另加钱。
我连招牌都想好了，叫少说两句。
谁知刚到城门口，守门小将借着灯笼看清我的脸，扑通跪下了。
我心里一紧，抱着包袱往后退。
“没看见我，听见没有？”
“末将没看见。”他答得飞快，“就是有件事，想求求国师。”
我松了口气，他却道：“国师，末将的马三日没吃草，兽医也没法子，您能不能骂它一句撑死你？”
“不能。”我忙摆手。
“那吃不了兜着走呢？”他又问。
我忍着喉咙疼，告诉他，我这本事得真生气才管用，照着念没用，拿马气我也没用。
他还想说，身后有人接了句：“再不让她走，她倒真要生气了。”
我回过头，只见萧承晏没穿龙袍，一件深青常服，手里还拿着只小小的水囊。
小将原本只跪我，眼下一扭膝盖，连他一起跪了。
我往后退半步：“陛下要抓我回去？”
“没有。”他把水囊递过来，里面是温的梨水。
“城外备了马车，比你雇的那辆稳当。”
我没接：“马车里不会坐着礼部尚书吧？”
萧承晏嘴角动了一下。
“他还在给凤凰修尾巴。”
我终于接了水，喝完才发现他站在风口，一边袖子被夜露打湿了。
“云栀礼，回乡的事可以谈。但走之前，随我去看一个人。”
“谁？”
“陆崇山。”
我拧上盖子的手停了。
这名字我记得。
三年前，我骂他断子绝孙。第三日，他的独子坠马，伤了下腹，再没能有过孩子。
可那是个吞了三十万两赈灾银的贪官。
我抬起头：“他还没死？”
萧承晏看着我，没躲开我的目光。
“快了。”
2
陆家在城南一条窄巷里。
我原以为被抄了家，怎么也剩个祖宅，到了才看见两扇掉漆的门，门槛缺了一角，用砖垫着。
开门的女孩约莫七八岁，抱着半盆刚洗的衣裳。
她认出萧承晏，叫了声萧叔叔，又看了看我。
“姐姐是新来的大夫吗？”
她没等回答就把路让开：“爷爷今天喝了半碗粥，没吐。”
院子里有几个孩子，两个补衣裳，一个蹲在炉边扇药。最小的男孩才三岁，睡在旧藤椅上，身上盖着件打满补丁的大人外袍。
我走得慢了些。
陆崇山躺在靠窗的床上，瘦得只剩一把骨头。听见脚步，仍挣扎着要起来。
萧承晏按住他的肩，叫了声陆师。
我这才想起，陆崇山做过东宫讲官。
他看见我，苍老的脸上露出一点笑，嘴唇动了好几下。
我以为他要骂我。
他却问：“国师，我儿子那句……能不能收回去？”
我说不出话。
他指了指院子，声音轻得像喘气。
“我陆家原也不必非有个后。可那孩子，把什么都怪在自己头上……媳妇劝不住，他娘也劝不住。”
门口传来一声响。
一个三十来岁的男人提着药包站在那里，右腿不很利索。
他看见我，脸上先是茫然，随后把药包攥紧了。
“爹，别求她。”
陆崇山急得咳起来。我想去倒水，那男人先一步拿走了桌上的碗。
我空着手，站在床前。
“当年的案子……”
“三十万两。”他盯着我，“国师还记得数目，可记得那些银子该送到哪三个县？”
我张了张嘴。
他笑了一声，端着水坐到床边，不再看我。
萧承晏领我退出去，在隔壁屋里打开一只木箱。
里头是旧卷宗。
当年堤坝决口，陆崇山擅自动了修河款，先买粮送往三个县。粮确实送到了，卷宗中却只有几份写着“未曾见粮”的口供。
后来他被押回京，赈灾案又牵出河工亏空，几笔账并在一起，全记到了他头上。
“你审过。”我翻着那几页纸，手指发凉。
“审过。”
“你告诉我，证据确凿。”
“是。”
“所以你现在带我来，看我骂错了人，再让我想办法补？”
萧承晏沉默片刻，从箱中取出一道手诏。
恢复陆家名誉、重新核查当年的流放与抄没。上面的朱印已经盖好。
“翻案是我的事。他的伤，我会找人治。”
我看着他。
“那你找我做什么？”
“陆师想见你。还有，你该知道这件事。”
窗外，那个叫他萧叔叔的女孩正在洗药罐。她把水倒进菜畦，踮脚够了两次，才将罐子放回灶上。
我盯着她看了一会儿，又回了陆崇山床前。
我把生平记得的好话都说了，长命百岁，儿孙满堂，平安喜乐。
最后连百年好合都说了。
什么也没发生。
陆崇山反过来安慰我：“不急。国师回去慢慢想。”
我低着头，鼻子酸得厉害。
临走时，他忽然拉住我的袖子。
“当年给您递口供的赵大人，如今……还每日往您案上放东西吗？”
3
我没回家，径直去了国师署。
三年里，我骂过的人有一本册子。
起初是我自己记，怕哪天记混了，冤了人。后来忙起来，就由书吏替我记，谁犯了什么罪，何时应验，写得明明白白。
书吏已经下值。
我的桌上还摆着明日要看的案情，第一页便是西北盐运使侵吞军饷，害得边军以野菜充饥。
若在从前，我看见“野菜”二字就该拍桌子了。
三年前边关最穷时，萧承晏连冬袍都裁了内里的貂绒，拿去变卖。我还嘲笑过他，说一国之君，穷得跟我家县令似的。
这一次，我把案情放下，先看署名。
赵衡。
我点起两根蜡烛，把旧册和卷宗摊了一屋。
十一个人。
赵衡经手、我骂过、结案又格外快的，一共十一个人。陆崇山只是其中之一。
有的是实实在在的蛀虫，搜出的金银摞得比人高；有的卷宗薄得像一张饼，翻过去就没了。
我去找萧承晏时，天已经蒙蒙亮。
他还没睡，案上放着一张西北舆图，见我进来，先伸手去摸茶壶。
“别倒水。”我把那十一本卷宗砸在他案上，“你到底知道多少？”
他翻到陆崇山那本，手停住了。
“十日前，刑部复核一桩旧案，发现两份供词字字相同。我让人往前查，查到陆师。”
“十日了，你才告诉我？”
“我想等证据齐全——”
“那往后证据不齐，你是不是还打算让我骂？”
屋里静下来。
我嗓子一阵痒，咳得弯下腰去。帕子捂在嘴上，半晌才敢拿开，边角有一丝红。
萧承晏的脸色变了。
他伸手，我往后一退，他便停在原处。
“云栀礼，当年粮仓空着，边关连丢三城，我急着让人怕，急着见成效。有人说你一句话抵十万兵，我就真让你一句话顶在前头。”
“后来呢？”
他没有立刻回答。
门外传来候朝的钟声。往常这时候，赵衡已经带着几个人，在国师署等我了。
“后来，”萧承晏嗓音低了些，“我习惯了。”
我捏着那块帕子，忽然不知道还有什么可问。
三年来，每次骂完，我都觉得自己替百姓出了口气。朝臣让路，街坊送菜，连卖糖人的老汉都不收我的钱。
我从没去问过那些已经倒霉的人，他们究竟有没有话没说完。
“以后不骂了。”我说。
“好。”
他答得太快，我反倒抬起头。
萧承晏将国师问政的名册合上，叫来内侍，吩咐从今日起停掉，疑案移交三司复核。
我伸手：“我的辞官奏折。”
他从手边的匣子里拿出来。
纸上没有批字，中间夹着一张方子。麦冬、桔梗、川贝，后头还有太医写的小字：需静养，少言语，切忌动气。
我看了一会儿，抬眼问他：“治好了，好接着骂？”
他嘴唇微动，终于没说话。
我把方子抽出来，奏折留在案上。
“这次，记得批。”
我出了御书房，迎面撞见跑得满头汗的周尚书。
他看见我，像见了救命的菩萨。
“国师！不得了了！”
我现在最怕这四个字。
“太后给陛下相看姑娘，那姑娘还没到宫门，婚事就黄了！”
4
太后选的头一位姑娘，原本就有个两情相悦的表兄。
家里不许，那表兄又迟迟不肯求娶，她一时气急，应了入宫相看的事。
结果临出门，发现表兄正躲在自家书房，替她妹妹画眉。
姑娘把砚台掀了，揪着人一路打出前院。等宫里的车到时，她父亲额头上还顶着个包。
这亲，自然没相成。
周尚书说完，抹了一把汗。
“第二家也不成了。”
“又是表兄？”
“族谱查出来，往上几代与皇室有不能议亲的近支关系。原以为出五服了，谁知中间记岔了一辈。”
“第三家呢？”
周尚书递给我一封信。
姑娘的字清秀工整，写自己既无母仪天下的德行，也没替天下操心的志向，只想在家过几年清净日子，求陛下开恩。
我读了两遍，心生敬意。
会写，比我会写。
我辞官那份，写了足足四页，还不如她这六十来个字。
周尚书眼看我把信叠起来往袖里放，赶紧按住：“这是要存档的！”
我只好还他。
当天午后，京里便有了传言。
有人说陛下冲撞了国师，有人说国师与陛下有私情，还有人说我已经在宫外生了三只金龙，嫌宫里没池子，不肯带孩子认祖归宗。
我听完，咳得梨水都洒了。
三只。真敢编。
我进宫见太后时，她正让人抬走寝殿里的送子观音。
“先收起来吧，看着闹心。”
她叫我坐，又拿来一碟蒸得软糯的梨。
我刚要请罪，她摆了摆手：“那几家的事，早晚也得闹。只不过你一骂，赶在一起了。”
我抬头看她。
“娘娘不怪我？”
“怪有什么用？”她叹气，“我若骂得灵，也早骂了。你这三年累成什么样，我看得见。”
她伸手摸了摸我的脖颈。
我从前脸圆，进宫第一回，她说看着有福气。如今领口空了些，她的指尖隔着衣料，碰到了凸出的骨头。
太后停了停，叫人把那碟梨往我跟前推。
门外却在此时起了争执。
周尚书大约是真急，领着钦天监的人来，说算过八字，我与萧承晏相配，宜择吉日，先行纳采。
我搁下勺子，刚站起来，萧承晏便从廊下过来了。
“谁要纳采？”
周尚书噎住。
钦天监的人比他机灵，当即低头：“臣算的是今年宜修河渠。”
“河渠也要看云栀礼的八字？”
那人跪下了。
萧承晏越过他们，先看了我一眼，见我还站着，便挪开椅子。
“坐着吃，凉了伤胃。”
我没动，他也没再劝，转身看向周尚书。
“往后谁再提让国师嫁进宫解咒，谁自己嫁。”
周尚书把伸出来的半只脚缓缓收了回去。
“臣孙女都十岁了。”
“那就把心放回肚子里，少替别人点头。”
我忍了忍，没忍住，笑出了声。
萧承晏看向我时，我赶紧低头吃梨。
临走，太后让人给我装了满满一食盒。我抱着走到宫门前，萧承晏追出来，递给我一张条子。
城南那处宅子，已经拨了太医长住。
另有两名侍卫，明日起跟着我。
我皱眉，他先道：“只护卫，不拦你。你若要出城，让他们送到地方就回来。”
我接过条子，手指碰到他指尖，凉得像冰。
“你还没睡？”
“有几件事要查。”
我看见他袖口沾着一点干涸的朱砂，想了想，从食盒里拿了一碗梨，塞进他手里。
“连碗还我。”
他低头看着那只碗，半天才应一声。
我回到家，派回乡的家仆刚好也到了。
他把一只旧木匣递过来，说是祖母临终前留给我的，压在我旧屋的床底下，险些叫耗子啃了。
匣底放着一本薄册。
第一页，是祖母歪歪扭扭的字。
“栀礼，话说出去，欠的债得认。”
5
我祖母也有过这本事。
我小时候，她从不说重话，村里吵架吵到咱家门口，她也只会抄起笤帚赶人。
我一直以为她嘴笨。
直到翻开那本册子，才发现她年轻时骂得比我厉害。
隔壁抢田的族叔、拿坏米骗钱的粮商、打死童养媳的恶婆婆，都在她的册上。
最后一个名字，却是我祖父。
她骂他瞎了眼。
没过多久，祖父上山砍柴，被折回来的树枝伤了眼睛。
可我记事的时候，祖父分明两只眼睛都好。他会隔着半条街瞧见卖糖葫芦的人，回家藏着掖着塞给我一根，再让我替他瞒着祖母。
我往后翻，薄纸在手中哗哗作响。
册子里记着祖母如何试着补救，找过大夫，求过神佛，最后在祖父床边认了错。
不是求他别计较，是终于肯认：自己当时没听他把话说完，存了心要让他受苦。
“吾认恶言之过，愿撤旧咒，不留其力。”
这句话写在最后一页。
下面另有小字：此后说话不再应验。旧咒之势渐解，伤者仍须医治，死者不可复生，已失之物不可追。
我坐到天亮。
原来能收。
也原来，收了不是万事大吉。
那十一本卷宗还在案上。我翻出其中一册，受罚的人去年死在流放路上，女儿卖进了绣坊。
我把她的名字另抄下来，又把剩下几本一一摊开。
早晨，萧承晏来了。
他带着两名太医，瞧见我眼底的青，眉头便皱起来。
我把册子给他看。
他一页一页看完，久久没合上。
“我要去陆家。”我说。
“再等三日。”
我心里那点热，慢慢冷了。
“还等？”
“赵衡的人昨晚去了城南，没能靠近。他也在打听你家乡的事，我怕他已经起疑。”
“所以呢？”
“给我三日，把你和陆家身边的人查清。”
他说得很慢，像怕哪一个字让我误会。
可我等了三年，听得最多的就是这一句。
等边关好些，等春汛过去，等户部的新账理出来。
我从包袱里掏出银票，一张张拍在桌上。
“六百四十七两，陛下。”
“我这三年，真没赚多少。你若觉得少了我不好办，可以养十个会审案的，养一百个也行，别再让我顶着了。”
他看着那些银票，没吭声。
“我要的不是护卫。”我说到这句，嗓音已经劈了，“我想自己决定，什么时候闭嘴。”
他伸过来的手停在桌沿，慢慢收回。
隔了好一会儿，他将散落的银票拢好，用镇纸压住。
“我说错了，不该让你等。你哪日想去，我陪你。”
门外却有人跪了下来。
内侍捧着厚厚一叠奏章，满头是汗。
“陛下，赵大学士与诸位大人联名，请加封国师。说是……说是国师近来忧劳过度，理当厚赐。”
我看向那叠纸。
最上面几个字写得格外大。
“永镇京畿。”
6
翌日朝会，我去了。
三年来头一回，不必提前半个时辰到，也不用听人站在耳边，把那些缺德事翻来覆去念。
我睡得比平日好，甚至在宫门外买了两个烧饼。
第二个没吃完，周尚书提醒我不可带进殿，我只好让他替我拿着。
他说有辱斯文。
我说肉馅的。
他接了。
殿上，赵衡穿着一品朝服，跪得端端正正，先夸我护国有功，又说天下百姓仰仗国师，应赐府邸、田庄，另设专署，免我劳于庶务。
他说了半天，朝臣纷纷附和。
我听到最后，问：“那我还能回乡吗？”
赵衡笑得慈和：“京中样样齐备，何须远行？”
“我家祖坟不在京中。”
他顿了一顿：“可遣人代祭。”
“我的嘴也能遣人代骂吗？”
几位老大人皱起眉。
赵衡不再笑了：“国师，此乃社稷重器。您受朝廷供养，岂能凡事只想自身？”
我从袖子里掏出俸禄单。
“供养三年，一千零八十两。这还是没扣伙食的。”
我又拿出一份宫宴报账的抄单。
“上个月为使臣设宴，酒食花了两千三百两。我查过，钱没乱花，海运来的鱼确实贵。”
没人接话。
“不过那鱼吃完了，没听说谁让它的骨头留下来，往后年年给大家熬汤。”
斜后方传来一声很短的咳嗽。
我怀疑周尚书被烧饼噎着了。
赵衡的脸沉下来：“巧言诡辩！”
“您倒是把那句不得擅离京城，念给大家听听。”
他没念。
萧承晏将联名奏章放下，拿起旁边一份薄薄的折子。
我的辞官折。
“云栀礼自请归乡，准。国师一职暂不设继任，疑难刑狱仍依律移交有司。”
我一时忘了伸手。
他身边的内侍走下御阶，把奏折交给我。
朱笔一个“准”字，墨已干透。
赵衡却在此时抬起头。
“陛下，国师欲走，臣本不敢阻拦。只是如今陛下婚事受阻，关系国本。国师既有解法，却执意离京，臣不得不问一句，她究竟意欲何为？”
我攥紧奏折。
祖母的册子，昨日才到。
赵衡怎么知道？
他没等我答，便呈上一封信。
“此信从西北截获。若非事关重大，臣也不愿疑心国师。”
内侍将信展开。
上面写着我将于近日撤咒，让边军几个旧敌恢复气数，届时边城内乱，可趁机进兵。
署名云栀礼。
那笔锋，连我自己瞧着都觉得眼熟。
可我看见末尾，忽然明白过来。
写信的人知道我公文怎么写。
却不知道我这个人，写了什么蠢字。
7
我头一回在皇帝面前写字，是写诉状。
那时我还没做国师，在县衙门口替人代笔，一张状纸五文钱。
有个老兵找来，说上头扣了他同袍的抚恤银。他一路告到京城，又被赶出来，盘缠花尽，眼看要饿死了。
我给他买了两个包子，听他讲完，越听越气，提笔把那贪官骂了个狗血淋头。
其中一句，便是出门摔死。
那贪官当晚掉进鱼塘，第二日，微服途经本县的萧承晏就找上了我。
我才知道自己闯了祸。
他拿着那张状纸，问：“司马兆之心，是谁的心？”
我说：“司马兆啊。”
他说：“那人叫司马昭。”
我嘴硬：“那是他爹娘没起好。”
后来正式文书有人替我誊抄，这个错字再没上过公文。
可我给旧日街坊写信，仍旧这么写。祖母叫许昭宁，我从小看她写自己名字省掉一笔，就以为这个字本来如此。
眼下这封谋逆的密信上，“昭然若揭”的昭，写得端端正正。
我没急着揭穿，只问：“赵大人，这信截获多久了？”
“三日。”
“何人送来？”
“边军快骑。”
“快骑何在？信封、封泥、沿途驿站的验记呢？”
赵衡看着我：“国师以为，攀扯几个驿卒，就能把自己摘干净？”
他身后一名御史跪了下来，请陛下暂收我的出城文牒。
又有人说，我能远咒千里，若放出京城，谁敢保证不会报复朝廷？
话头一起，跪下的人便多了。
我忽然听明白了。
他们要的不一定是我的罪，也未必全信那封信。
他们怕我走。
三年来，满朝无人敢当面驳我，背后却有人连我的菜钱都要打听，生怕哪日惹我不快。
赵衡把这件事挑出来，就给了所有人一个留下我的理由。
他往前膝行一步，露出一副痛心疾首的神色。
“国师若恨老臣，骂便是了。老臣六十有二，死不足惜，只求陛下莫再受蒙蔽！”
我盯着他。
这人的学生满朝都是。今日我开口，他明日有个头疼脑热，都能算在我身上。
可他确实该骂。
陆家那个洗药罐的孩子，该得的赈粮没有得着；死在流放路上的人，直到死都不知道自己输在何处。
我气得胸口起伏，嘴唇刚动，御阶上便传来一道声音。
“云栀礼。”
萧承晏望着我，慢慢摇了摇头。
我闭上嘴，喉咙里的痛一点点泛上来。
他命人将密信连同呈信的侍从一并交三司验核，又说结论出来前，护卫照常，辞官批复不撤，若需问讯，依律到我府上递传票。
赵衡还要再说，他把那张盖着朱印的纸往案上一放。
“朕已经准了。”
散朝后，我没走远，坐在廊下等萧承晏。
周尚书把烧饼还我，已经凉了。
我咬了一口，有点硬。
他坐到我旁边，压低声音：“臣替您看看那封信的纸，可好？”
我看向他。
他捋着胡子，没看我：“端阳前，礼部接过一批西南贡纸。纤维中有细金丝，迎光才看得见。陛下嫌贵重，除了内廷留用的，余下赏了几位大臣。”
“赵衡领了？”
“领了。哪日领，谁签的字，都有册子。”
我把手里的饼分了一半给他。
他没嫌凉，拿油纸包好，塞进了袖子。
萧承晏来得很快，听完，叫人去封存领纸册。
他说国师署那名替我誊写的书吏，昨晚告了病，侍卫已经找着人了。今日跟进宫的家仆也会重查，祖母的册子如何走漏，总会有结果。
他这几日不曾睡好，眼底带着红，却记得把温水塞给我。
我没喝，先问：“明日就是太后寿宴，赵衡会不会急？”
萧承晏朝宫墙外看了一眼，“所以城西防务，昨日换了人。”
我想起他案上的舆图，又想起城门口小将新换的甲，心里才落下一些。
入夜，陆家送来一个包袱。
陆崇山的儿子站在我门外，没进来，只把东西递给侍卫。
“我爹说，既然要重审，就把剩下的账也送来。”
包袱里是三个县的收粮簿。
当年经手运粮的人怕担罪，把底册藏在废仓里，一藏三年，直到听说重审，才敢托人送到陆家。
簿末密密麻麻按着手印，有人不会写名字，画了一条鱼，有人画了只歪扭的鸡。
我摸着已经褪色的印泥，忽然问：“这些人，都还在吗？”
陆公子看了我一会儿。
“有的在，有的不在了。”他转身要走，我喊住他，弯下腰。
这次没说好话，也没试什么法子。
“对不住。”
他扶着门框，久久没动。
“云姑娘，我现在说不出没关系。”
我点点头。
他走后，我带着账簿进了宫。宫门刚在身后合拢，守卫便匆匆跑上前来。
“陛下，赵府封了后门，今夜出去了三辆车。”
8
寿宴照常办。
我不放心，自己搬了张椅子，坐在太后右手边。
太后看了我一眼：“今日要骂人？”
“坐您边上安全。”
她便叫人给我加了张小几，又送来一碟剔好刺的鱼。
我吃了两口，瞧见赵衡领着几名宗亲入殿，其中有个八九岁的孩子，一手牵着乳母，一手还攥着半块糖。
那是先帝幼弟的儿子，早年丧父，胆子很小。
萧承晏看见他，夹菜的手停了一下，随即让内侍领他去偏殿换衣裳。
孩子刚走，赵衡便起身请奏。
我放下了筷子。
他先说边地传来异动，又说近来天象有变，皇帝受国师蛊惑，以咒术治国，恐失天命。
太后按着杯盖，抬头问：“你究竟要说什么？”
他跪了下来，请陛下暂停朝务，入太庙静修，由宗亲监国。
几名宗亲随着跪下。
殿外隐约传来甲叶碰撞声。
我站起来，太后却一把按住我的手。
她力气很大，指甲隔着袖子压住了我的腕骨。
“坐着。”
萧承晏仍端着酒盏。
“皇叔若要监国，自己来。拿个孩子挡在前头，算什么？”
坐在宗亲席首的宁王脸色一白。
赵衡叩首：“臣等所为，皆为大梁——”
“陆崇山的账也为大梁，那时你怎么不肯往下看？”
萧承晏把酒盏搁下，声响不大，殿门却在此时向两边推开。
先走进来的，是城西守军统领。
他手里拎着一只木匣，匣中放着伪造的调兵手令。紧跟着的侍卫押来赵府的管事，那人膝盖一软，瘫在地上。
昨夜三辆车，一辆运金银，一辆载赵家幼孙，最后一辆装着发往西山军营的手令。
军营早已换了主将。
宁王派去接应的人，也一并拿下了。
殿外甲叶声越来越近，进来的却是萧承晏的亲卫。
赵衡回头看了片刻，脸上最后一点血色也消失了。
“你一直在等臣？”
萧承晏没有答他，让三司的人进殿，将私调兵马、往来银钱的凭据一件件呈上。
那封密信也送回来了。
纸张只能证明来处可疑，不能单凭这个定罪。可书吏供出了替赵府誊抄信件的时辰，管事住处搜出的练字废纸，与密信上的笔画正好合上。
我家那名随从也认了。他替赵衡盯着我的出行，回乡路上又偷看了匣中薄册，以为主子只是想留住国师。
他说到这里便哭。
“小人不知道是要害姑娘……”
我看着他，没说话。
他娘前年病了，求到我跟前，我给过他二十两银子。
赵衡仍不肯认那桩赈灾案，说陆家底册可以伪造。
萧承晏便传人。
三名粮吏、两名船工，还有当年奉命改过口供的县丞，从侧门一一进来。
他们不是今夜才到京中。
陆崇山翻案的手诏送出去那日，刑部就已经派人下去，分头押送证人。有人半途被拦，幸而沿途换了官驿，才保住性命。
我终于明白，那些日子他在御书房里不肯睡，究竟在忙什么。
赵衡听到后来，再不争了。
侍卫扶他起来时，他忽然看向我，目光又凶又狠。
“若没有她，这些事何至于——”
“赵大人。”我叫住他。
殿中一静。
连押人的侍卫都停下了，仿佛在等我一句话，让这人血溅当场。
我拿起桌上的一块鱼骨，放进碟子里。
“剩下的，去公堂上说。”
他被带出去时，袍摆拖过门槛，挂下了一截金线。
我盯着那截线，一点点松开攥着筷子的手。
寿宴没能再办下去。太后遣散众人，临走，亲手给那个吓哭了的孩子塞了两块糕，说大人的事轮不到他受罪，明日再来吃长寿面。
殿里渐渐空了。
萧承晏从上头走下来，捡起我掉在地上的帕子。
帕角那点旧血洗不干净，他看了很久，折起来，没有还我。
“以后没人给你递名单了。”
我嗯了一声。
他把一个小包袱放到我手边。出城文牒、辞官批复、回乡路费，另有陆案后续的核查安排。
我的名字已经从官籍中勾去。
我一件件看过去，最后抬头：“你不怕以后再出乱子？”
“会出。”
“那怎么办？”
“审案，查账，调兵。哪件该谁办，就让谁办。”
我看着眼前的人。他衣领有些歪，方才领我过来的内侍说，陛下今日一早练过骑射，回来还没坐稳，便去见了刑部的人。
我好像很久没认真看过他了。
从前总觉得他年轻，满朝的老狐狸一围，便要吃亏。现在他站在我面前，已经能把那些人一个个拎出来。
我低头攥住文牒，半晌，问出另一件事。
“那你娶不上媳妇怎么办？”
他静了一会儿。
殿外有人在撤灯笼，一盏灯熄了，窗纸上的人影随之挪开。
萧承晏看着我，轻声道：“那便不娶。”
9
我走的那日，京城下了场小雨。
来送我的人很多，菜场的张婶带了一篮鸡蛋，说路上煮着吃。卖糖人的老汉做了个小人递给我，脑袋歪着，手里一把扇子，怎么看怎么像周尚书。
周尚书本人也来了。
他拄着伞，看见糖人，脸拉得比马还长。
“那凤凰，修好了。”
“您自己留着吧。”
他瞪我一眼，却没再劝。
萧承晏来得最晚，没穿便服，外头披了件普通斗篷，靴子边上溅着泥。
他走到车前，问药可带齐了。
我说齐了。
他又问路上住哪几家驿馆，我把单子给他看。他看完，在其中一家旁画了个圈，说去年才修过，比另一家暖和。
我等了一会儿，他还在看那张单子。
“还有呢？”
他终于抬头。
“对不住。”
雨打在伞面上，噼啪作响。
“你去年冬天便说过嗓子不舒服。我让太医看过，听说不碍性命，就觉得还能再撑几日。”
他把单子折好，交到我手里。
“后来几日又几日。我总想着，等这些事完了，给你放个长假。”
我捏着纸，轻轻嗯了一声。
他低下头，看着我脚边的箱笼，没再找借口。
“铺子开起来，若缺银钱，可以写信。但不许为了挣银子，坐柜台上跟人吵。”
“谁买卖做得好好的，还跟客人吵架？”
“你。”
我瞪他。
他笑了笑，往后退了一步，把车前的路让出来。
我上车时，袖子被车辕钉子挂了一下。他伸手替我解开，指节碰到我的手背，停了片刻，很快松了。
帘子放下，我隔着缝看见他还站在雨里。
车走出很远，我才想起来，他从始至终，没问我还回不回来。
回乡后，我真开了茶铺。
名字就叫少说两句。
隔壁的赵婶觉得不吉利，说做生意哪有嫌人话多的，我告诉她，客人可以多说，我少说。
头几日过得十分痛快。
我睡到日头晒上窗，起来煮水，坐在柜台后拨算盘。客人吵粮价，吵儿媳，吵隔壁偷了自家的鸡，我一概不管。
祖母的旧院也修了。墙角那棵枣树还在，年年结的枣又小又涩，小时候我爱吃，长大才知道别处的枣是甜的。
头一封信，是周尚书写的。
他告诉我，赵衡、宁王等人已经分案审理，抄没的财物中，几笔能与旧案银钱对上。陆崇山的罪名正式撤了，刑部正在核查其余受牵连的人。
信末另附一页，说我的封号撤了，他往后再来买茶，能不能不给他算贵。
我回信说，按人头算，他胡子多，另收一文。
萧承晏的信晚了两日。
没说想我，也不提回京，只写太后的猫把新栽的兰草刨了，宫人怕责罚，将猫抱去洗脚，猫挠了他一手。
纸上果然有一道浅浅的墨痕，像落笔时没握稳。
我笑着看完，才发现自己把手边的水喝空了。
没人替我添。
茶铺是我的，水也得我自己烧。
我起身拎壶，嘴里念叨着，从前当国师好歹不用干这个。
第二封信，说今年西北收成好，新上来的粮账，户部打回去两次，让地方重新核。以前看着光鲜的数，如今才知道中间藏了多少糊弄。
第三封里夹着一张梨膏的方子。
他怕我嫌麻烦，后头另写一行：可雇人做，银钱从他那份私库里扣。
我把信折起来，锁进柜子，晚上又拿出来看了一遍。
连着几日，我算账都算错。
赵婶过来串门，看我给客人找多了两文钱，啧了一声：“你这账，跟魂一块儿留京里了？”
我说没有。
她指着我空空的碗：“那你吃面放糖做什么？”
我低头一看，果真抓错了罐子。
那晚我想了很久。
我想回来的地方，有祖母的旧院、熟悉的街坊，也有能让我睡到天亮的床。想留在京城的时候，也确实有过，只是每回都被清晨的传召声吓退了。
如今那些事不再压着，我才敢仔细去想，御书房里为什么总有我爱吃的点心，夜里等我骂完人的那盏灯，又是什么时候变得舍不得的。
我没急着给他回信。
第二天，我先找来赵婶，请她替我看几个月铺子。
她问我去哪里，我说京城。
“成亲？”
“赔罪。”
这回是实话。
陆家托人送来的信到了。陆崇山病势反复，近来总念叨那几个灾县，不愿再回从前的宅子，说住惯了，挪一回反倒折腾。
我收起信，把祖母的册子放进包袱。
赶回京城已是七日后。
我没先进宫，直接去了陆家。
老尚书瘦得更厉害了，听说我来，撑着坐起身，第一句话竟是问，我家乡今年枣子甜不甜。
我说酸，带了半袋，煮水还行。
他便笑起来。
我在床前跪下，认了当年没肯查证，听了几页口供，就以为自己能替所有人定个好坏。
陆公子站在旁边，始终没有劝我起来。
我把那句撤咒的话说完，窗外的树叶轻轻动了一下。
没有光，也没有雷。
床上的人没立刻大好，门外也没冲进人来报喜。
只有我胸口那股从前一动怒便往嗓子眼窜的热，慢慢散了。
我试着攥紧手，去想赵衡，去想那封假信，仍会气，仍恨得牙痒，却再没有那种想张嘴就能让人倒霉的笃定。
我跪了一会儿，撑着床沿站起来。
陆公子终于开了口：“太医说，伤后郁结比旧伤更难治。如今没了那句话压着，他也许……能肯再吃几剂药。”
我点点头，鼻头发酸。
走到院门前，我回头，告诉他自己会在京里住些日子。旧案中失去亲人的那些人，我也会一一去见。
有些赔偿该朝廷给，有些歉该我认。
他说：“好。”
这一次，他没有避开我的眼睛。
我到宫门时，正赶上落钥前。
内侍引我去御书房，门开着，萧承晏坐在灯下，袖子挽着，手腕上果然还有两道没消干净的猫抓印。
他抬起头，先怔了一瞬，随即站起来。
我原先想好的那些话，全堵在喉咙里。最后只挤出一句：
“恭喜陛下，以后可以娶媳妇了。”
萧承晏的手停在案边。
他看着我，眼里的亮一点点敛下去。
“你回来，就是为了告诉朕这个？”
10
我一紧张，话便越说越坏。
“是，也不是。陆家那边已经去过了，咒收了，你不用担心有人再倒霉。往后议亲，也不必——”
“云栀礼。”
我闭上嘴。
萧承晏绕过书案，走到我面前。
他看了看我的包袱，又看了看我的鞋。一路赶得急，鞋边还沾着进城前的泥。
他到底没舍得继续问，先叫人打水，端热饭。
我拽住他的袖子。
“我铺子交给别人看了。”
他回过头。
“京里房子还没退。我想再住些日子，城南有几个合适的门面，还想去瞧瞧。”
“做什么？”
“卖茶。”
他等着。
我拽着那截袖子，脸越来越热。
“离宫门近的，租钱贵。我想问问，你肯不肯……”
萧承晏眼神微动。
我硬着头皮说完：“常来喝两碗，照顾照顾生意。”
御书房里静了片刻。
他忽然低头，笑得肩膀都在颤。
我脸上挂不住，松手就想走，被他轻轻握住了手腕。
他力气不大，我若要挣，一下就能挣开。
可我没动。
“云栀礼，你看着我。”
我只好抬头。
“我常去。你在哪儿开，我就去哪儿。”
他看着我，笑意收了些，声音也低下来。
“另外，还有一件事，想问你的意思。”
我听见自己心跳得厉害。
“你愿不愿意嫁我？”
他问完，果真停下来，等我答。
这件事从凤冠送到我家门口那日起，便有无数人替我做过打算。谁觉得合适，谁说天作之合，谁又觉得嫁一回没什么大不了。
我从前恨不能躲得越远越好。
如今他站在面前，认真问我，我才知道，自己也有一句早就想说的话。
“愿意。”
萧承晏握着我的手，指尖忽然紧了紧，随后又松开一点，像怕捏疼我。
我赶忙补：“但有几件事得先说好。”
“你说。”
“国师不当了。茶铺照开，想回乡时也得回。我能做的事我会做，做不了的，你找满朝文武去。”
“好。”
“往后有事当面说，不许扣我奏折。”
“好。”
“不许再说先撑几日。”
他静了一下，郑重点头。
我想了想，还漏了一件。
“你也得睡觉。困得眼神不好，谁写两页纸都能骗你。”
萧承晏笑了一声，应了。
周尚书听说此事，当晚就来了。
凤冠比从前大一圈，凤凰尾巴也修得格外结实。他在我面前掀开盒盖，手指还在抖。
“国师……云姑娘，这回，真是您自己愿意的？”
我点头。
他不放心，又看看我身后的萧承晏。
“陛下没有扣您的银票吧？”
萧承晏脸一黑。
我笑得直咳。
婚期定在来年春天，没赶吉日，也没急着把我抬进宫。那几个月里，我陪陆家去过两回太医院，又依着重审后的名册，见了几户人家。
有人肯见我，有人不肯，门关上，我就在门外把该说的话说完。那位死在流放路上的人的女儿，从绣坊赎出来后，选择回外祖家。我将路费交给她，她收了，却没接我递过去的糖。
我把手收回来，送她上车。
此后逢年过节，信仍会写，收不收，随她。
陆崇山熬过了那一冬。
开春时，他能坐在院里晒太阳，教几个孩子写字。陆公子肯按时服药，太医说有些旧疾还须慢慢养，可人的精神到底回来了。
这些消息，我一封封留着。
我的茶铺也开了，就在宫门外两条街。
有人慕名来求我骂仇人，我指着墙上新挂的牌子让他看。
只卖茶，不骂人。
他不信，非要我试。我问他仇人欠了什么，听说是欠钱，便把隔壁写状纸的书生叫来。
状纸八文，我替他还到五文。
生意也算没白做。
成婚那日，周尚书亲自来迎，凤冠捧得四平八稳。我坐进轿里，还听见他在外头吩咐：“慢些！凤凰别再卡着！”
萧承晏在宫门前等我。
礼成后，他替我取下凤冠，搁在案上，揉了揉我被压疼的脖子。
“重吗？”
“周尚书添了八颗珠子，你说呢？”
他低头笑，伸手把那冠往远处推了一点。
此后的日子，倒也没日日都好。
他仍有忙得忘了时辰的时候，我的脾气也没因为少了本事就变好。只是我再叫他，他会把笔放下来，先听我把话说完。
入夏，我在寝殿煮了一小锅梨汤。
太医说我的嗓子养得不错，偶尔可以喝些温凉的。我特意等它不烫，去拿碗的工夫，萧承晏先舀了一碗。
我回来时，他正要舀第二碗。
“萧承晏！”
他手一顿。
“你再偷喝我的梨汤，迟早胖得龙袍都穿不下！”
满殿宫人齐刷刷跪了下去。
有人连托盘都没来得及放，跪下时，碗碟叮当响成一片。
我愣了一下，自己先笑了。
“起来吧，不灵了。”
众人你看看我，我看看你，半晌才起身。
萧承晏把盛好的那碗递给我，又将锅盖老老实实盖了回去。
我端着碗，故意问他：“还敢喝吗？”
他看着我，眼里都是笑。
“等你喝够了，剩下的归我。”
（全文完）