破落书香门第的郑家穷得揭不开锅，老秀才爹为了县衙下发的三十两选秀安家补贴，因老花眼在名册上把自己独子名字填错，硬生生把男儿身的主角送上了选秀进京的马车。在这个没有外挂与特异功能的世界里，主角为了保住项上人头，不得不硬着头皮男扮女装混入宫廷。他的终极目标就是千方百计让自己在初选、复选、殿选中被淘汰，好领一笔遣散路费开溜。由于主角骨子里是个不折不扣的钢铁直男，行事风格与闺阁女子大相径庭，他在皇宫里各种摆烂、自黑、直言怼人、疯狂破坏宫斗规则的骚操作，反而被深宫里看腻了争宠套路的皇帝与太后误认为是骨骼清奇、品性高洁、不慕荣利的旷世奇才，引来全皇宫从上到下的疯狂脑补，闹出一连串啼笑皆非的误会。
第一章
我爹把我推上选秀车时，塞给我一把银子。
“平安，咱家不求你当娘娘，混口饭吃就行。”
他眼神躲闪，不敢看我，脚尖在布鞋里缩着。
“宫里规矩多，少说话，多磕头，活到最后总能出来的。”
我掂了掂手里的银子，挺沉，那是他悄悄跟邻居赵二叔借的散碎银两。
“知道了。”
我掀开车帘看了眼外面，嗓子刻意压细了几分。
“要是混得好，我给您捎两匹云锦回来。”
我爹没接话，转身就走，背影佝偻着，走得飞快，像是怕走慢了县衙派来的禁卫就会将他捉去砍头。
我懂他的意思。
郑家就是个破落秀才门第，我爹连考了三十年没中举，家里穷得连耗子进来都得抹眼泪。
县衙里那位师爷催收加征的辽饷，逼得急躁。正逢朝廷诏令天下采选民女入宫充实掖庭，每家报上去一名适龄女眷，就能当场领走三十两抚恤兼安家银子。
我爹老眼昏花，再加上赵二叔在旁边撺掇，大笔一挥，把“郑平安”三个字填进了秀女名册。
等红印盖上官契，我爹才拍着大腿嚎啕大哭。他家里根本没有女儿，只有我这么一个单传的儿子。
如果抗旨不交人，全家都要流放三千里。
我站在铜镜前换上一身粗布宽袍时，看着镜子里那张脸。
常年在家啃窝头，生得骨架纤细，眉眼清秀，喉结尚未完全长开，只要在脖子上系上一根稍宽的苏绣立领围巾，抹上两盒铅粉，遮去下巴的青茬，外人打眼一瞧，当真挑不出太大毛病。
“走一步看一步吧。”
我把碎银揣进夹袄，缩在车厢角落里。
马车在青石板路上颠簸了整整三天三夜。
同车还有三个姑娘。
一个整日抹眼泪，帕子湿了又拧，嗓子里全是哀鸣。
另一个坐在正中，下巴抬得极高，头上插着金钗，眼皮耷拉着，从头到尾没正眼瞧过旁人。这是县丞家的大小姐，李翠微。
第三个姑娘生得圆头圆脑，手里攥着一个油纸包，上车开始就一直在吃芝麻胡饼，嘴角沾满碎屑。
“喂，那边的。”
李大小姐伸出两根指头，用丝帕嫌弃地捏了捏鼻子。
“把你的布包往边上挪挪，粗麻料子刮着本小姐的杭绸缎裙，你赔得起么？”
车厢里很闷，汗味混着脂粉味。
我掀起眼皮看了她一眼，把布包扯到怀里抱紧，喉咙清了清，换上昨夜练习了无数遍的江南吴语细嗓。
“这位姐姐说得极是，刮坏了缎子确实赔不起，不过我这包袱里装的是我爹特意去城隍庙求的辟邪黑驴蹄子，据说这路途遥远，官道两旁净是些吊死鬼喜欢附在锦衣华服上，靠着它才能压住邪祟呢。”
李翠微整个人僵在当场。
她低头看了看自己身上金灿灿的红绸大袖衫，又看了看我那鼓鼓囊囊的旧布包，脸刷地变白，下意识把裙摆往怀里缩，双脚悬在车板上半天不敢落地。
旁边吃胡饼的圆脸姑娘扑哧一声笑出了鼻涕泡。
“我叫赵圆圆，你呢？”
圆脸姑娘把手里半块胡饼掰开，递过来半截。
“郑安安。”
我面不改色报了个假名，伸手接过胡饼塞进嘴里大嚼起来。
嚼得两腮鼓起，半点闺门女子的矜持都没有。
李翠微缩在角落里，咬牙切齿地冷哼。
“下里巴人，上不得台面的东西，等进了宫门，验身嬷嬷手里的戒尺会教你们做人。”
验身。
听到这两个字，我嚼胡饼的腮帮子猛地顿了顿。
嗓子里的饼渣子差点呛进气管。
对啊，进宫的第一道关卡就是验身。
真要是脱光了站在一排油灯前，嬷嬷手里那把小木尺只要一挥，我郑家的祖坟当夜就能被禁军给刨平了。
必须在初检的时候，就把自己整出局。
马车缓缓停下。
朱红色的巨大宫门像一张血盆大口，矗立在灰蒙蒙的晨雾里。
带刀的披甲禁军分列两旁，寒光闪闪的矛尖直指地面，气氛肃杀得连雀鸟都不敢从上方飞过。
所有秀女被赶下了车，排成四列长队，在掖庭西侧的长廊下站定。
两个面皮紫黑的老嬷嬷抱着名册走出来，眼神比深冬的井水还要冰冷。
领头的嬷嬷姓孙，手里攥着一根藤条，在手心轻轻拍打，发出啪啪的脆响。
“都给老身听好了。”
孙嬷嬷的公鸭嗓在长廊下回荡。
“进了这道门，你们在老家是千金小姐也好，是村野村姑也罢，通通都得把皮绷紧了。走路不许晃肩，说话不许露齿，眼睛不许乱看。凡有身带异味者，退！言行粗鄙者，退！身有残缺疤痕者，退！”
我听得眼睛发亮。
身带异味？言行粗鄙？身有残缺？
这不全是在给我指明生路么。
我低头在袖子里摸索。
来之前我做足了准备，为了防止真被当成秀女留下来，我在怀里揣了整整两头紫皮独蒜，外加一小瓶出门前从臭豆腐坛子里刮出来的卤汁。
只要趁着进内室验身之前，把这卤汁往腋下一抹，再嚼碎两瓣生大蒜，孙嬷嬷保管当场一脚把我踹出宫门，连内衣都省得脱。
“第一队，十人一组，进偏殿更衣验身！”
小太监扯着嗓子大喊。
李翠微昂着脖子站在第一组的排头，临进去前还回过头，对着我和赵圆圆挑了挑眉毛。
偏殿的大门打开，厚重的毛毡门帘掀起，一股沉闷的艾草熏香从里面飘出来。
我深吸一口气，悄悄从袖子里抠出一瓣大蒜塞进嘴里。
嘎吱一声脆响。
辛辣的大蒜汁水瞬间在口腔里炸裂，刺激得我眼眶发红，鼻涕眼泪差点一齐喷出来。
我忍着满腔辣意，又伸手摸向怀里的臭豆腐卤汁。
指尖刚触碰到瓷瓶，旁边的赵圆圆突然一把抓住了我的手腕。
“安安姐，你也在抖啊？”
赵圆圆脸色发青，嘴唇直哆嗦。
“我听说里面的嬷嬷凶得很，脱了衣裳还要拿着银针扎指甲缝，看是不是细皮嫩肉，我手上有常年做豆腐磨出来的茧子，我死定了，我要被赶回去了。”
她一边说，一边把脑袋往我肩膀上蹭。
我被她一晃，手里的瓷瓶一滑，啪嗒一声掉在地上，摔得粉碎。
黑乎乎的浓稠汁水在青石板上蔓延开来。
恶臭瞬间在大廊下散开。
周围排队的几十个姑娘顿时捏住了鼻子，发出一阵干呕声。
“什么味儿？”
孙嬷嬷的藤条猛地抽在廊柱上，发出啪的一声巨响。
“谁带了污秽之物进宫？”
孙嬷嬷带着几个膀大腰圆的粗使妇人冲了过来，视线顺着地上的黑水一路扫，最后定格在我的脚下。
我的鞋底还踩着半片碎瓷片。
嘴里的大蒜味因为这一场惊吓，根本关不住，哈出一口气，连孙嬷嬷这种在宫里待了三十年的老油条都忍不住倒退了半步，拿袖子死死捂住了口鼻。
“大胆！”
孙嬷嬷指着我的鼻子，指尖都在抖。
“你这嘴里吃的什么东西？脚底下踩的又是何物？你把这皇城掖庭当成什么地方了，城东的猪肉摊子么？”
我心里狂喜。
成了。
只要她发火，下一句话必然是“叉出去”。
我立刻挺直腰板，嘴里的大蒜味毫无保留地往前喷薄，甚至还故意打了个蒜香浓郁的饱嗝。
“回嬷嬷的话，民女自幼体虚多病，家贫无钱抓药，路过的游方道士说了，必须每日晨起生嚼两头紫皮独蒜，配以老陈卤汁涂抹双臂，方能压制体内的狐冲煞气。民女这是为了宫廷的祥和，宁愿自己受罪，也不敢把体内的浊气冲撞了贵人啊！”
我把头昂起来，视死如归。
赶紧赶我走。
快说“有失体统，逐出宫门”！
我连包袱皮都抓紧了，就等着拔腿开溜。
孙嬷嬷捂着鼻子，上下打量着我。
那双三角眼里闪烁着惊疑不定的光芒。
长廊下一片死寂，连掉根针都能听见，周围的秀女们纷纷避退三舍，生怕被这股恶臭沾染上。
孙嬷嬷的嘴角抽动了几下，冷笑一声。
“好一个牙尖嘴利的小丫头。”
她慢慢放下袖子，眼神里浮现出一丝看透一切的得意。
“你以为老身在这深宫里泡了三十年，连这点小把戏都看不明白？”
我愣了一下。
孙嬷嬷走上前来，用藤条挑起我的下巴。
“这些年，老身见多了那些为了逃避选秀，故意吞炭吞针、往自己脸上抹锅底灰的蠢货！你这丫头生得面容姣好，骨相极佳，偏偏弄这么一出恶臭冲天的戏码，你分明是不想入宫！”
我赶紧点头：“嬷嬷明察秋毫！民女确实粗鄙不堪，实在不配服侍陛下，求嬷嬷重重责罚，立刻将民女轰出宫去！”
“休想！”
孙嬷嬷猛地一挥袖子，声音陡然拔高。
“逆向而行，欲擒故纵！你越是想用这等下作手段逃选，老身越不能让你如愿！来人，把这丫头押去净身房后面的暖香池，用三桶热水、两斤澡豆，给老身狠狠地搓！从头到脚，掉一层皮也要把这味儿给老身洗干净了！”
我的眼珠子差点从眼眶里蹦出来。
什么玩意儿？
欲擒故纵？
你在脑补些什么东西啊！
“嬷嬷！我真的很臭！我不仅嘴臭，我脚下还长了六个脚趾头啊！”
我扯着嗓子大喊，整个人往后缩。
“带走！”
孙嬷嬷根本不听，狞笑一声。
“就算你长了八个脚趾，今天也得洗干净了送进偏殿！”
两个五大三粗的健妇冲上来，一左一右钳住了我的肩膀，像提小鸡一样把我往后院的汤道方向拖去。
我的脚后跟在泥地上拖出两道长长的深痕。
完了。
洗干净了就得验身。
只要脱了裤子，掉的就不是一层皮，而是我郑家九族的脑袋。
第二章
热气在狭窄的耳房里蒸腾。
三个巨大的人字形大木桶一字排开，旁边堆着粗麻布和一大堆泛着浓烈艾草香的灰白色药皂。
两个负责搓澡的妇人把袖子高高挽起，露出一双双长满老茧的小臂。
“脱吧，郑姑娘。”
妇人面无表情地看着我。
“孙嬷嬷吩咐了，要见红肉，不能留一丝蒜味。”
我背靠着冰冷的青砖墙壁，双手死死攥住腰间的布腰带，整个人缩成了一团。
脑子里的齿轮飞速旋转。
强行反抗？门外站着持枪的禁军，我这小身板连一个健妇都打不过，更别说杀出重围。
装疯卖傻？万一来个御医扎针，一摸脉象照样露馅。
绝不能脱。
“两位姐姐。”
我吸了一口气，压低嗓子，声音里带上了一丝颤音。
妇人眉头一皱。
“少套近乎，在这掖庭里，谁也不是你姐姐。”
“两位姐姐，你们可知我为何要生嚼大蒜，宁死也不愿在这池子里沐浴？”
我缓缓抬起头，眼神空洞地盯着房梁，脸上浮现出一股凄凉。
妇人手里的皂角顿了顿。
“为何？”
“因为我身上，长了天花残毒。”
我咬着牙，一个字一个字地吐出来。
两个妇人吓得同时倒退了一大步，后背砰的一声撞在木桶上，水花溅了一地。
“你放屁！天花是死症，你要是有天花，怎么可能活到现在！”
“信不信由你们。”
我一边说，一边动作极其缓慢地挽起右手的袖子。
手臂上，密密麻麻全是红色的斑点，甚至有几处还微微泛着黄白色的脓头。
这当然不是天花。
这是前几天夜里在破庙过夜时，我爹为了省钱点了一盘劣质雄黄香，把我浑身熏得起了严重的风疹和过敏水泡。出门前我特意没吃药，就留着当护身符。
两个妇人伸长了脖子看了一眼，当场倒吸一口凉气，脸色比刚才的孙嬷嬷还要难看。
“这……这真是豆疮？”
“小时候落下的病根，每逢阴雨连绵，这些毒疮就会溃烂流脓。”
我一边说着，一边往前走了一步，故意把胳膊凑过去。
“孙嬷嬷说要搓掉一层皮，若是把这些脓包全搓破了，这整桶水、这间屋子，还有两位姐姐身上沾了脓血……想必也是为了朝廷尽忠，死得其所吧。”
“退后！你给老娘退后！”
年长的妇人抓起一把扫帚横在身前，嗓门都劈了叉。
“你别过来！”
另一个年轻些的已经吓得开始抹脖子，生怕空气里的飞沫钻进鼻孔。
“姐姐，来吧，给我搓吧，民女不怕疼。”
我作势就要去解领口的盘扣。
“别脱！穿好！你给老娘把衣裳裹紧了！”
年长的妇人几乎是哭着喊出来的。
她一边用扫帚指着我，一边对另一个妇人使眼色。
“快，去叫孙嬷嬷！叫御医！出大事了，有带毒疮的民女混进宫了！”
年轻妇人连滚带爬地推开门冲了出去。
耳房里只剩下年长妇人拿着扫帚，像防贼一样死死盯着我，双腿抖得像筛糠。
我站在原地，慢条斯理地把袖子拉下来遮住手腕，心里长舒了一口气。
第一关总算是靠这身烂皮肉给挡住了。
接下来只要御医一到，确认我身上有恶疾，必然是直接一辆牛车拉出宫去，扔进隔离所或者直接遣送原籍。
虽然可能会被官府追回那三十两银子，但总比身首异处强。
片刻之后，门外传来杂乱的脚步声。
伴随着一阵剧烈的咳嗽，一个身穿六品鹭鸶补服、胡子花白的老御医提着药箱，在孙嬷嬷的簇拥下快步走了进来。
孙嬷嬷脸上也围着厚厚的布条，只露出一双警惕的眼睛。
“张御医，就是她！若是真有痘疹，老身今日便亲自监刑，将这欺君罔上的贱蹄子乱棍打死！”
张御医从药箱里摸出一块白帕子垫在手上，小心翼翼地凑过来。
“伸手。”
我乖乖把长满风疹的胳膊递了过去。
心里冷笑。
任你医术再高，风疹也是实打实的急性皮炎，在古代这种医疗条件下，谁敢把浑身长满红斑水泡的人留给皇帝当枕边人？
张御医眯起老眼，伸出三根枯瘦的手指搭在我的手腕上。
一秒。
两秒。
五秒。
张御医脸上的表情从严肃变成了疑惑，又从疑惑变成了震惊。
他的眼珠子猛地瞪大，猛地抬头看了看我，又低头看了看我的手腕。
手指甚至在我的寸关尺上狠狠按了按。
我的心跳骤然漏了半拍。
糟了。
男子与女子的脉象有细微的差别，女子尺脉常盛，男子寸脉常旺，这老头是个行家！
我手心瞬间渗出一层冷汗。
要是被他当场拆穿是男儿身，都不用等什么天花了，外面的禁卫立马就会进来把我剁成肉泥。
我死死盯着张御医，牙齿暗暗咬住舌尖。
只要他嘴里敢蹦出一个“男”字，我就一头撞在旁边的柱子上，死也不能连累我爹。
张御医收回了手。
他摸着花白的胡子，眼神极其古怪地在我脸上转了好几圈。
“张御医，如何？”
孙嬷嬷在后面焦急地催促。
“可是恶疾？老身这就叫人准备麻袋和铁锹！”
张御医没有立刻回答，而是慢悠悠地站起身，用帕子擦了擦手，嘴里发出一阵长长的叹息。
“荒谬，简直是天下之大荒谬！”
我闭上了眼睛，准备迎接最后的宣判。
“孙嬷嬷，你差点毁了一位忠孝两全的烈女，更差点给宫中招来滔天大祸！”
张御医突然转过身，指着孙嬷嬷的鼻子破口大骂。
我睁开眼，懵了。
孙嬷嬷也懵了，手里的藤条啪嗒掉在地上。
“张御医……您这是何意？”
“何意？”
张御医满脸悲悯与敬佩，眼眶甚至有些发红。
“这位姑娘脉象沉凝，气血两虚，体内火毒积郁成沉疴，分明是常年食不果腹、长期劳作所致的风疹湿毒！什么天花豆疮，纯属无稽之谈！”
我喉咙发干。
行，不是天花我也认，那也是恶疾啊，快赶我走。
然而张御医深吸了一口气，语气陡然变得高亢激昂。
“更令人动容的是，老夫方才探其脉搏，弦硬而走急，乃是心中有大悲大义之兆！她方才故意用生蒜败坏口气，又用风疹冒充痘疮，你以为她是想逃选？”
孙嬷嬷眨巴着眼睛：“难道不是？”
“蠢材！”
张御医一甩衣袖，须发皆张。
“老夫行医四十载，什么人没见过？方才老夫探得，她脉中有至孝之气！她定是知晓自家门第低下，入宫无望，家中又有年迈老父无人奉养，这才不惜自毁容貌、自污名声，甘愿冒着被杖毙的风险，也要保全家庭！”
“面对如此至纯至孝、舍己为人的贞烈女子，你竟然还要用热水剥她的皮？你的良心被掖庭的狗吃了么！”
耳房里落针可闻。
两个负责搓澡的妇人感动得当场抹眼泪，抽抽搭搭地低下了头。
孙嬷嬷站在原地，嘴唇哆嗦着，看着我的眼神从刻薄迅速变成了震撼，最后化为一种难以言喻的敬畏。
我站在木桶旁边，整个人石化了。
不是。
大爷。
你摸脉能摸出“至孝之气”？
你这中医是在算命摊子上学的吧！
“姑娘。”
张御医转过头看着我，眼神温和得像是看着自己的亲孙女。
“你受苦了。”
“……大夫，其实我真的不是什么孝女，我就是单纯的……”
我试图挣扎。
“不必再说了！”
孙嬷嬷突然大步上前，一把抓住了我的手，眼眶湿润。
“好孩子，刚才老身态度恶劣，是老身瞎了眼！在这冷血无情的掖庭里，老身见惯了为了争名夺利姐妹相残的贱人，却从未见过你这般为了老父甘愿背负骂名的至善之人！”
她转头对着两个妇人大吼。
“还愣着干什么？还不快去拿上好的金疮药和雪花膏来！把最软的苏绸中衣拿来给郑姑娘换上！初试免验，直接录入复选甲等！”
“等等！”
我喉头一甜，差点一口老血喷在孙嬷嬷脸上。
免验？
直接进复选？
“嬷嬷！规矩不能坏啊！初试必须脱光了验明正身啊！求求你们验我吧！我身上真的有不可告人的秘密啊！”
我扑上去抱住孙嬷嬷的大腿，哭得撕心裂肺。
这一次我是真哭了。
再不验我，我就真成秀女了！
孙嬷嬷伸手抚摸着我的头发，满脸慈祥。
“傻孩子，别怕，有老身在，谁敢脱你的衣裳伤你的体面？老身这就去向内务府总管太监具结作保，郑安安，品德纯孝，骨相天成，免去裸验，直通殿选！”
我瘫坐在地上，看着孙嬷嬷带着众人感动离去的背影，视野一片漆黑。
爹。
我想回家。
这皇宫里的人，脑子全他娘的有大病。
第三章
复选被安排在储秀宫的偏殿。
经过孙嬷嬷和张御医那一出震撼人心的脑补大戏，我在掖庭里彻底出了名。
所有秀女看我的眼神都变了。
原先那些仗着出身高贵的官宦千金，路过我身边时，纷纷下意识地放慢脚步，微微颔首，仿佛多看我一眼就能洗涤她们被权欲污染的灵魂。
连那个傲慢无礼的李翠微，在得知我“为了尽孝不惜自污名声”的感人事迹后，也悄悄派丫鬟送来了一盒上好的珍珠生肌膏。
只有我知道，悬在我脖子上的刀越来越低了。
因为免了初检的裸验，名册上我的名字后面直接被用红笔画了个大大的圈，标注着“甲上·纯孝”。
这意味着，我不仅逃不掉，还直接进入了最终的殿选前置考核。
考核的项目很简单，三项：女红、步态、对答。
偏殿内，三十名通过初选的秀女分成三排坐定。
主持复试的是内宫正四品的掌事姑姑，周姑姑。
这位周姑姑是宫里出了名的铁面判官，据说当年先皇在世时，一位得宠的嫔妃因为多走错了半步，便被她当众用戒尺打肿了脚踝。
“规矩，是后宫的立身之本。”
周姑姑坐在正前方的黄花梨圈椅上，手里拿着一根磨得发亮的乌木戒尺，眼神如刀锋般扫过全场。
“今日第一题，刺绣。两个时辰之内，每人绣一方帕子，题目自拟。绣工拙劣者，降等；心浮气躁者，除名。”
宫女们将绣绷、彩线、剪刀整齐地摆放在每人面前的案几上。
周围立刻响起了穿针引线的细碎声音。
李翠微坐在最前排，手法娴熟，银针在指尖翻飞，隐隐能看出是一朵即将盛开的并蒂莲。
赵圆圆坐在我旁边，满头大汗地抓着针，像是在跟一头野猪搏斗，半天也没把线穿进针鼻。
而我，看着面前这堆花花绿绿的丝线，陷入了沉思。
我这双手，做过木工，劈过柴火，抄过考卷，甚至在河里摸过鱼。
唯独没拿过绣花针。
这根细细的小铁棍在我手里，比千斤顶还要沉重。
我尝试着把红线往针鼻里穿。
穿了十次，歪了十次。
线头全被我嚼成了烂毛絮。
周姑姑已经站起身，背着手在过道里缓缓踱步。
每一次戒尺拍打手心的声音，都让殿内的气氛紧张几分。
“林家姑娘，针脚太疏，浮于表面。”
“王家姑娘，配色过于艳俗，难登大雅之堂。”
周姑姑的声音冷冰冰的，被点到名字的姑娘吓得脸色发白。
很快，沉稳的脚步声停在了我的案几前。
周姑姑居高临下地看着我。
此时的案几上，绣绷上歪歪扭扭地扎着几根线。
我深知这是被淘汰的绝佳机会。
刺绣拙劣，心浮气躁，直接除名！
我干脆破罐子破摔，抓起剪刀，咔嚓一声剪断了一截粗黑的麻线，然后像缝麻袋一样，在白色的真丝帕子上狠狠扎了几个巨大的窟窿。
黑色的粗线在雪白的丝帕上纠缠成一个巨大的、毫无规则的疙瘩，宛如一只被马车碾过的死蜘蛛。
我甚至还故意用手指蘸了点茶水，在帕子角上按了几个黑乎乎的指印。
丑。
丑得惊心动魄。
丑得连坐在旁边的赵圆圆都忍不住斜眼看过来，倒抽了一口凉气。
周姑姑手里的乌木戒尺停住了。
她盯着我案几上的那团黑疙瘩，长久地沉默着。
整整半柱香的时间，她一动不动。
偏殿内的空气仿佛凝固了。
所有人都屏住了呼吸，等待着这位铁面判官雷霆震怒，将我乱棍打出宫去。
我抬起头，迎上周姑姑冰冷的视线，嘴角微微上扬，甚至挑衅地打了个哈欠。
“这位姑姑，民女手笨，绣不来那些花鸟鱼虫。民女觉得，这黑疙瘩就挺好看的，沉稳，耐脏。”
快骂我。
快说我大不敬，把我的名牌扔出去！
周姑姑的眼角抽搐了一下。
她缓缓伸出手，用两根指尖轻轻捏起那方被我蹂躏得不成样子的白帕子。
她的目光死死盯着那一团黑色的乱线，呼吸忽然变得急促起来。
“这……这是何物？”
周姑姑的声音竟然在微微颤抖。
我以为她是气疯了，赶紧落井下石。
“民女随手乱扎的，姑姑若是觉得刺眼，大可以判定民女不合格，民女这就收拾包袱滚蛋。”
“闭嘴！”
周姑姑突然厉喝一声。
殿内所有人吓得一哆嗦。
周姑姑将帕子举过头顶，对着偏殿天窗透进来的光线，反复翻看。
她的眼底闪过一丝前所未有的震动，甚至连胸膛都在剧烈起伏。
“乱中有序，死中求生！”
周姑姑喃喃自语，像是在念诵古老的经文。
“你们都过来看看！”
周姑姑突然转过身，对着满屋子的秀女厉声喝道。
秀女们面面相觑，战战兢兢地围拢过来。
周姑姑指着那一团黑线，满脸狂热。
“你们这群俗物，成天只知道绣并蒂莲、富贵牡丹、鸳鸯戏水！满脑子都是谄媚争宠的小家子气！”
她猛地一指帕子正中央那个巨大的线疙瘩。
“你们可看懂了郑姑娘这方帕子的深意？这黑色的粗线，分明是边关风沙！这白色的丝绢，乃是皑皑白雪！这纵横交错的破洞与针脚，不是破损，而是我大周北境长城与烽火台的狼烟！”
全场鸦雀无声。
赵圆圆手里的针掉在了地上。
李翠微张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆。
我坐在椅子上，一口气没倒上来，差点当场背过气去。
烽火台？
长城？
狼烟？
姑姑，您是眼睛有疾还是癔症犯了？
那就是个线疙瘩啊！
“你们看这处污渍！”
周姑姑指着我随手按上去的茶水指印，眼眶泛红，声音哽咽。
“这哪里是茶水？这是边关将士洒在阵地上的热血与泥土！郑姑娘足不出户，却心系天下安危！在全天下女子都在琢磨着如何取悦君王之时，唯有她，用这般苍凉悲壮的笔法，将边关将士的苦寒绣在了绢帕之上！”
周姑姑深吸一口气，转头看向我，眼神炽热得像是在看一位兵家宗师。
“郑姑娘，老身执掌内廷女红二十年，从未见过如此格局博大、心怀社稷的传世之作！你不仅手艺独辟蹊径，更有一颗忧国忧民的赤子之心！”
我整个人都在发抖。
“姑姑，我……我真的只是绣坏了，我根本不懂什么边防啊！”
我带着哭腔喊道。
“住口！”
周姑姑一拍桌子，感动得眼泪夺眶而出。
“到了此时此刻，你还在藏拙！你还在为了照顾其他千金小姐的颜面而贬低自己！大智若愚，大巧若拙，这才是真正的大家风范！”
她猛地转头，对身后的随侍太监高喊。
“记下来！郑安安，女红考核，特等第一！呈报太后与陛下御览！”
太监飞快地在册子上落笔。
我双腿一软，顺着椅子滑到了地上。
我仰起头看着屋顶的雕花大梁。
老天爷。
你降个雷劈死我吧。
我想当个废物怎么就这么难呢？
第四章
如果说第一关免验是运气不好，第二关女红是周姑姑脑子有坑，那么第三关——步态与礼仪，就是我精心策划的绝杀局。
步态考核，考验的是女子的仪态、端庄与柔美。
地点在交泰殿前的白玉石阶上。
每位秀女头顶一碗清水，双手交叠于腹前，踩着三寸高的宫鞋，沿着九十级石阶缓缓走下。
碗里的水洒出一滴，扣一等。
摔倒或者水碗落地者，直接按“仪态失衡，大不敬”逐出宫廷，永不叙用。
看到考核规则的那一刻，我差点笑出声来。
永不叙用！
这四个字简直是全天下最动听的仙乐。
阳光毒辣。
白玉石阶被晒得滚烫，反射出刺眼的白光。
李翠微走在最前面。
这姑娘确实底子扎实，腰肢款摆如弱柳扶风，头顶着青花瓷碗，水面平静得如同一面镜子，连一片水纹都没有泛起。
走完九十级台阶，她稳稳落地，周姑姑在名册上记了一个“上等”。
李翠微下台阶后，挑衅地朝我扬了扬下巴。
轮到我了。
小太监端着一个盛满清水的青瓷大碗走过来，小心翼翼地放在我的头顶。
我换上了一双底子极硬的官靴样式绣鞋。
这双鞋是我特意从旧衣库里淘来的，鞋底抹了一层厚厚的熟猪油。
走两步，滑一跤。
不仅要滑，我还要当着满朝内务府官员和巡视御史的面，摔一个惊天地泣鬼神的狗吃屎。
只要我把碗摔碎，整个人像个王八一样趴在石阶上，就算天王老子来了，也不能把一个在御前失仪的秀女留在宫里。
“郑姑娘，请起步。”
掌礼太监高呼。
我深吸一口气，脸上挂着毫无破绽的庄重。
左脚迈出。
第一步，稳。
第二步，猪油开始发力。
脚底微微打滑。
很好。
走到第五级台阶时，正是众人视线最集中的地方。
我暗暗发力，右脚脚尖猛地向内一拐，左脚顺势踩在抹了猪油的鞋帮上。
走你！
我在心里狂吼一声，身子猛地向前倾斜，头顶的水碗瞬间脱离发髻，在空中划出一道优美的弧线。
按照我的预想，下一秒就是清脆的碎裂声，满地水花，以及我狼狈不堪的扑街。
然而，人的生理本能往往在关键时刻背叛大脑。
我在老家跟着赵二叔抓了五年的野猪。
那种在烂泥塘里摸爬滚打练出来的平衡感，早就刻进了骨子里。
就在我身体前倾四十度、即将脸着地的千钧一发之际，我的腰椎下意识地猛地一拧！
右腿像弹簧一样飞快地向前跨出三级台阶，脚跟死死卡在石阶的雕花凹槽里。
与此同时，我的双手本能地在空中一捞。
啪！
下坠的青瓷大碗被我的右手稳稳托住，连一滴水都没溅出来。
但这还没完。
因为惯性太大，整个人往前冲的势头根本止不住。
为了不摔断鼻梁骨，我借着石阶的倾斜角度，右脚发力，左脚腾空，整个人竟然在光滑如镜的白玉石阶上，做出了一套行云流水的——
滑铲！
呲啦啦！
抹了猪油的鞋底与白玉石板剧烈摩擦，发出一阵刺耳的声音。
我像一只离弦的人形雪橇，双手平托着水碗，身姿笔挺，长裙在风中猎猎作响，从第五级台阶一路火花带闪电，笔直地滑到了第九十级台阶底部！
刷！
在距离掌礼太监脚尖只有三寸的地方，我双脚并拢，身体骤停。
头顶微风拂过。
我顺手将托在手里的青瓷碗重新扣回了自己的头顶。
水面微晃，滴水未漏。
全场死一般的寂静。
几十名秀女张大了嘴，下巴几乎掉到了锁骨上。
周姑姑手里的乌木戒尺啪嗒一声掉在地上，摔成了两截。
周围巡逻的八十名带刀禁军，整齐划一地停住了脚步，长枪在地上撞出一阵混乱的声响。
站在石阶下方的掌礼太监，眼珠子瞪得像铜铃，裤裆底下甚至渗出了一丝水迹——他是被我刚才那记如同猛虎下山的滑铲给生生吓尿的。
我站在原地，头顶着水碗，感受着两只脚底板传来的滚烫摩擦热量。
脑子彻底瓦解了。
我……我刚才干了什么？
滑铲？
我在大周皇宫的交泰殿前，当着全宫内侍的面，穿着裙子滑了九十级白玉台阶？
这已经不是仪态失衡了。
这他娘的是聚众斗殴！
掌礼太监哆嗦着从怀里摸出帕子，擦了擦额头上的冷汗，嘴唇青紫。
“你……你……”
太监指着我，半天说不出一句完整的话。
“公公！”
我一把摘下头顶的青瓷碗，猛地砸在面前的地上！
哗啦一声，瓷片四溅，水流横溢。
我梗着脖子，大义凛然地咆哮。
“公公不必多言！民女狂悖无礼，在大殿之前做出如此轻浮诡异之举，乃是对皇室威严的奇耻大辱！民女有罪！民女认罚！请公公立刻下旨，将民女乱棍逐出皇宫，民女即刻收拾行囊连夜滚回老家，绝不给皇家丢人现眼！”
赶紧宣旨吧！
砸碎御赐瓷器，加上滑铲御道，诛九族不够，逐出宫廷绝对绰绰有余了！
掌礼太监被我这一嗓子吼得倒退了三步。
就在这时，石阶上方的高台上，忽然传来一阵清脆的掌声。
啪。
啪。
啪。
一道明黄色的身影在数名紫袍大太监的簇拥下，缓缓从交泰殿后方走了出来。
那人约莫二十四五岁年纪，面如冠玉，长眉入鬓，身穿绣着九条金龙的明黄常服，嘴角挂着一抹玩味而深沉的笑意。
大周当今天子，元祐帝。
所有人瞬间齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。
我也只能咬着牙跟着跪下，膝盖磕在碎瓷片旁边，疼得倒吸凉气。
皇帝踩着稳健的步伐走下石阶，一直走到我面前。
他的目光在满地的碎瓷片上停留了片刻，又落在我那双还在冒着青烟的绣鞋上。
“你就是那个生嚼大蒜以全孝道，手绣长城以寄边关的郑安安？”
皇帝的声音清朗温润，听不出喜怒。
我把头埋在地上。
“民女罪该万死，方才脚下打滑，惊扰圣驾，罪不容诛。”
“脚下打滑？”
皇帝轻笑了一声，弯下腰，用只有我和他能听到的声音淡淡说道。
“朕在上面看了很久。九十级台阶，瞬息而至，身形如松，滴水不倾。这般下盘功夫，便是朕的大内禁军统领，也未必能做得如此从容。”
我浑身的汗毛倒竖起来。
皇帝直起身，朗声对着全场宣布。
“寻常女子弱不禁风，走三步晃两晃，朕看了都觉生厌。唯有郑氏女，临危不乱，遇险而力挽狂澜！瓷碗虽碎，然气魄已立！”
他指着我，眼神中闪烁着帝王的威严与赞赏。
“不仅无罪，反而大赏！传旨，郑氏女安安，仪态绝伦，胆略过人，直接列入殿选前三甲，赐居承乾宫偏殿，三日后，朕亲自殿选！”
我趴在地上，脑瓜子嗡嗡作响。
耳边回荡着山呼海啸般的“谢主隆恩”。
我看着地上的那一汪清水，水里倒映着我绝望的脸庞。
完了。
这次是真的进决赛圈了。
第五章
承乾宫偏殿。
这地方比我家那座漏风的三间破瓦房大了起码十倍。
金砖铺地，软缎遮窗，屋角里摆着一人高的青铜冰鉴，丝丝凉气往外冒，舒服得让人想打滚。
但我的心情比坟地里的尸体还要冰凉。
距离最终殿选只剩三天。
殿选，那是皇帝亲自挑选嫔妃的场合。
一旦被选中，当夜就要翻牌子侍寝。
到时候就算我浑身长满大蒜、脚底板能滑出火星子，也改变不了我是个爷们儿的生理事实。
一旦被脱下龙凤喜袍，等待我和我爹的，就是凌迟处死，外加把郑家祠堂改成公厕。
“必须跑，今晚就得跑。”
我坐在雕花大床上，撕扯着身上的绫罗绸缎。
夜黑风高。
子时三刻。
整个紫禁城陷入了一片死寂，除了远处隐隐约约传来的打更声，只有风吹过宫墙琉璃瓦的呜咽。
我换上了一身从杂役房顺来的小太监青布直裰，把头发扎成一个利落的道士髻，脸上抹了两把锅底灰。
包裹里装着我所有的家当：老爹借来的三十两碎银子、半包没吃完的胡饼，还有一把防身用的生锈裁缝剪。
根据我这两天的暗中观察，承乾宫西北角有一处运送泔水的角门。
每日寅时初刻，会有京郊的菜农推着泔水车进宫，将各宫的残羹冷炙运出城去肥田。
只要我钻进泔水桶，憋住半个时辰，就能彻底逃出生天。
虽然恶臭扑鼻，但比起掉脑袋，泡在泔水里简直是神仙待遇。
我像一只灵巧的夜猫，猫着腰贴着宫墙阴影一路小跑。
月光被乌云遮住。
西北角的角门近在眼前，两扇厚重的包铁木门虚掩着，门外甚至能闻到一股淡淡的馊水味。
就在我的手即将触碰到冰冷的门栓时，身后忽然传来一阵极为轻微的衣料摩擦声。
“郑姑娘，深更半夜，作此打扮，是要去给皇上倒泔水么？”
一道冰冷而戏谑的声音凭空响起。
我浑身的血液瞬间冻结。
猛回头。
一个身穿暗红色飞鱼服、腰佩绣春刀的瘦削中年人，正依靠在红墙阴影里，手里把玩着一枚铁弹子。
大内密探，锦衣卫副统领，陈严。
宫里盛传这位陈统领长着一双鹰眼，凡是被他盯上的人，哪怕心里藏着一根针，也能被他扒出来。
我按在门栓上的手慢慢收了回来，后背紧贴着大门。
“陈统领说笑了。”
我压低嗓音，强装镇定。
“民女……民女梦游。”
“梦游能梦到换上一身太监服，怀揣三十两银子，准确无误地摸到守卫最薄弱的泔水门？”
陈严冷笑一声，拔出腰间的绣春刀半寸。
寒光在月色下闪烁，照亮了他那张毫无血色的刀削脸。
“郑安安，你从入宫第一天起，言行举止便处处透着古怪。生嚼大蒜、自毁容貌、女红绣图暗合兵家要害、白玉台阶滑铲如履平地……你当真以为内廷都是瞎子？”
陈严一步步逼近，眼神如钩。
“你根本就不是什么破落秀才之女！说，你是哪一方派来的死士？是北狄的细作，还是江南白莲教的刺客！”
我听得目瞪口呆。
死士？
刺客？
北狄细作？
大叔，你们大周朝的人，是不是每个人脑子里都装了一整套评书大鼓啊！
“我不是细作，我就是个普通百姓……”
“普通百姓懂刺杀术？”
陈严眼神一厉，绣春刀骤然出鞘三分，刀尖直逼我的咽喉。
“你昨日在台阶上那一记滑铲，重心之低，转向之准，分明是专攻下三路的断门刀法变种！你藏在宫中，到底意欲何为？若不老实交代，今夜这角门外，便是你的埋骨之地！”
死亡的阴影瞬间笼罩全身。
刀尖距离我的喉结只有半寸。
只要他往前递一递，就能摸到我脖子上那微凸的软骨。
到了这个地步，编谎话已经没有任何意义了。
既然横竖都是死，倒不如把事情彻底搞大！
搞大到连锦衣卫都不敢轻易杀我灭口！
我深吸一口气，突然收起了脸上的慌张，缓缓直起腰杆。
我甚至松开了怀里的包裹，双手背在身后，眼神从卑微的民女，瞬间切换成了一种睥睨天下的狂傲与冰冷。
这是我在县城茶馆里看戏文看了十年，模仿那些权倾朝野的奸相最拿手的神态。
“陈严。”
我直呼其名，声音不再刻意掐细，而是换成了清脆而冰冷的本音。
陈严一愣，握刀的手紧了紧。
“你既然看出来了，为何还不动手？”
我冷冷地看着他，嘴角挂着一丝讥讽的冷笑。
“杀了我，你去向皇帝领赏。就说你截获了一个意图行刺的细作。”
陈严眯起眼睛：“你以为我不敢？”
“你敢，但你承担不起后果。”
我往前踏出一步，脖子几乎主动撞向他的刀尖。
陈严下意识地将刀锋偏了半寸。
心理战，狭路相逢勇者胜。
他越是脑补我是大人物，就越不敢贸然下杀手。
“陈统领，你在锦衣卫干了十五年了吧？”
我漫不经心地拍了拍袖子上的尘土，眼神穿透黑夜，死死盯着他的瞳孔。
“十五年，你依旧只是个副统领。北镇抚司的案子你办得最多，得罪的权贵数不胜数，可正统领的位置，永远轮不到你。你可知为何？”
陈严的瞳孔骤然收缩成针尖大小。
这是他的死穴。
全京城都知道锦衣卫副统领陈严是条疯狗，但也是朝堂斗争的弃子。
“因为你太蠢。”
我冷笑一声。
“你以为今夜我是要逃出宫去？愚不可及！这泔水门外，接应我的人是谁，你查得清么？我怀里这三十两银子，到底是谁给的暗号，你懂么？皇上为何在交泰殿力排众议保我入前三甲，你当真以为皇上只是看中了我的身手？”
陈严的喉结上下滚动了一下，握着刀柄的指节因为过度用力而发白。
“皇上……皇上知情？”
“天子之智，如渊如海，岂是你一条看门犬能揣度的？”
我猛地一甩袖子，厉声喝道。
“今夜之事，乃是圣上绝密布防的一部分！江南的盐税、北境的军饷、内阁那几位老狐狸的尾巴，全系于今夜这一趟出宫交接！你陈严若是坏了大局，不用内阁动手，明日清晨，圣上就会借你的人头，去平息北镇抚司的民愤！”
长巷里只有狂风呼啸的声音。
陈严的脸色由白转青，由青转紫。
他的眼神里充满了惊疑、恐惧与动摇。
作为一个在权力漩涡里摸爬滚打的老油条，他最怕的不是明刀明枪的敌人，而是看不见、摸不着的“圣意”。
皇帝白天的反常举动，加上我此刻毫无惧色、甚至敢主动撞刀的嚣张气焰，完美契合了他对“帝王心术”的所有阴暗猜想。
“你……当真是皇上的人？”
陈严的声音开始发虚。
“把刀收起来。”
我冷冷地看着他，语气不容置疑。
“或者，你现在就一刀捅死我。明日午时三刻，且看你陈家满门，够不够给这桩惊天大案陪葬！”
陈严站在原地，额头上大颗大颗的冷汗混着夜风滴落。
他死死盯着我。
三秒之后。
咔哒。
绣春刀缓缓还鞘。
陈严后退了半步，抱拳躬身，声音极其低沉。
“卑职……职责所在，多有冒犯。”
呼。
我背后的冷汗已经把里衣彻底湿透了，整条脊梁骨都在发颤。
但我脸上依旧保持着那种高深莫测的冷漠。
“陈统领也是秉公办事，我不怪你。”
我收起包裹，转身便往回走。
出宫是不可能出宫了，既然身份被陈严怀疑成皇帝的密探，继续往外跑只会引发真正的围捕。
“今夜交接取消，我先回承乾宫复命。”
我头也不回地朝偏殿走去，步履沉稳，仿佛真的掌控着整座帝国的命运。
陈严站在阴影里，看着我的背影，眼神复杂到了极点。
直到我跨进承乾宫大门的那一刻，我才靠着门框，瘫软成了一滩烂泥。
疯了。
全疯了。
随口胡扯的谎话，居然把锦衣卫副统领给唬住了。
但谎言就像滚雪球，越滚越大。
明天就是殿选之日。
面对那个精明如狐的年轻皇帝，我这套把戏，还能撑得过半柱香么？
第六章
殿选之日，太极殿前。
晨曦微露，九十九盏宫灯将汉白玉台阶照得亮如白昼。
鼓乐齐鸣，庄严肃穆。
六十名经过层层筛选的秀女，按家世品级分列两侧。
而我，郑平安，顶着“郑安安”的名字，站在了最显眼的第一排正中央。
太后娘娘端坐在珠帘之后，隐隐能看到凤冠霞霓的华贵轮廓。
元祐帝坐在九龙宝座上，手握一柄玉如意，神色慵懒，眼神却如鹰隼般在下方秀女身上流转。
“宣，秀女入殿觐见！”
内常侍尖细的嗓门撕破晨空。
所有秀女齐齐下跪，叩首齐呼万岁。
我趴在地上，手心里捏着最后一把底牌——一根藏在袖子里的小木炭。
只要皇帝叫我抬头，我就借着低头的空当，在自己脸上画个大花脸，顺便装疯卖傻，学狗叫。
在太后和文武百官面前学狗叫，皇帝就算再欣赏我的下盘功夫，为了皇室体面，也绝不可能纳一个疯子进后宫。
“平身。”
皇帝淡淡开口。
秀女们依言站起，个个垂首敛眉，仪态万千。
我正准备掏木炭。
珠帘后的太后突然咳嗽了一声，缓缓开口，声音威严而苍老。
“皇帝，哀家听闻，前几日有个秀女，女红能绣出边关长城，身手能从交泰殿石阶上飞身而下，可有此事？”
皇帝嘴角微勾：“确有此事，母后。此女名唤郑安安，正站在殿前第一位。”
太后的目光隔着珠帘落在我身上。
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
机会来了！
我猛地低下头，借着宽大衣袖的遮挡，飞快地掏出木炭条，在自己的脸上疯狂涂抹。
左边画三道胡须，右边画一个黑眼圈，额头上再画一个大大的“王”字！
整套动作一气呵成，只用了两秒钟。
然后，我猛地抬起头！
不仅抬起头，我还把舌头吐出一半，双眼翻白，喉咙里发出呼哧呼哧的粗重喘息声，整个人像一只狂犬病发作的野狗，冲着珠帘后的太后龇牙咧嘴！
来吧！
降罪吧！
把这个冒犯太后的疯婆子拖出去砍了，或者打入冷宫，只要别让我当嫔妃！
然而。
殿内并没有响起意料之中的尖叫与怒斥。
站在两侧的礼部尚书、内阁大学士，以及几十个掌印太监，全都陷入了一种诡异的沉默。
皇帝坐在龙椅上，手里的玉如意轻轻敲击着掌心，眼神深邃得可怕。
珠帘后的太后，身子微微前倾。
良久。
太后长长地叹了一口气。
那叹息声中，竟然带着无尽的痛惜与自责。
“冤孽……真是天大的冤孽啊！”
太后的声音甚至带上了一丝哭腔。
我整个人僵住了，伸在外面的舌头收也不是，放也不是。
不是，老太太，您哭什么啊？
我画成这样，您不应该喊侍卫把我叉出去么？
太后转过头，对着皇帝悲声道。
“皇儿，你可看懂了？”
皇帝收起笑容，面色凝重地点了点头。
“儿臣看懂了。母后，儿臣心中有愧。”
内阁首辅杨大学士也站了出来，老泪纵横地躬身行礼。
“太后圣明，陛下圣明！臣等……臣等万死莫赎其罪啊！”
满朝文武，竟然有大半人齐刷刷地跪倒在地，发出阵阵叹息。
我站在大殿中央，像个傻子一样眨着眼睛。
你们到底看懂了什么啊？
我脸上画的是老虎和狗杂交的妆容啊！
太后用帕子擦了擦眼角，颤声说道。
“额头画‘王’，意指我大周虽为天下之王，却四海不平；眼角描黑，乃是夜不能寐、心忧黎民之苦；至于嘴角那三道墨痕……”
太后深吸一口气，声音陡然拔高。
“那是三炷香！她在用自己的脸面当做香炉，在向列祖列宗告罪，替我们这些居于深宫、不识民间疾苦的权贵告罪啊！”
噗！
我喉咙一甜，差点真的当场喷出一口心头血。
三炷香？
告罪？
老太太，您的想象力不去天桥底下写话本，真是屈才屈到姥姥家了！
首辅杨大学士更是跪在地上，痛心疾首地捶胸顿足。
“郑姑娘出身寒微，其父考了三十年不中，乃是天下失意寒士的缩影！她今日殿前自污，不惜扮作魑魅魍魉，这是在效仿古之狂生，以尸谏、以身谏！她是用这种方式，在警示陛下：天下未安，何以为家？后宫何必贪恋脂粉之美，当思民间炭火之寒！”
“奇女子！旷世难寻的奇女子啊！”
满朝大臣纷纷附和，赞叹之声不绝于耳。
李翠微等一众秀女站在旁边，看着我的眼神已经彻底从嫉妒变成了顶礼膜拜。
在她们眼里，我此时此刻脸上的黑炭印，根本不是丑陋，而是比真金白银还要耀眼的圣洁光环。
我两腿发软，彻底跪在了地上。
我不是在磕头，我是真的站不住了。
这个朝廷没救了。
从皇帝到太后，再到满朝大臣，全员都是深度脑补晚期患者。
皇帝从龙椅上站起身，一步步走下台阶，停在我面前。
他伸出手，亲自将我从地上扶了起来。
他的指尖触碰到我的手腕，我吓得浑身一缩，想要抽回手，却被他牢牢握住。
皇帝近距离看着我脸上的黑炭，眼中闪烁着狂热的光彩。
“郑安安，你这一记耳光，打得好，打得深，打得朕彻夜难眠！”
皇帝朗声道。
“朕若是纳你为妃，将你困于这后宫方寸之地，整日与胭脂水粉为伍，那便是朕自私自利，亵渎了你的浩然正气！”
我听到这话，心里猛地燃起一团希望之火。
不纳我为妃？
好啊！
快放我出宫！
我连连点头：“陛下圣明！民女福薄，实在不配留在宫中，请陛下放民女回归田园……”
“放你走？那更是朝廷的莫大损失！”
皇帝大手一挥，直接打断了我的话。
他转身面对满朝文武，中气十足地宣读旨意。
“传朕旨意！秀女郑安安，风骨卓绝，胸怀天下，不宜入后宫争宠！特擢升为乾清宫正六品御前女官，兼管内廷账目核查，每日伴驾左右，参赞机要！”
“其父郑秀才，教女有方，特赐同进士出身，任国子监典籍！”
轰隆！
天空仿佛劈下一道晴天霹雳，把我的天灵盖轰得粉碎。
正六品御前女官？
伴驾左右？
我爹……我爹那个连童生试都要考三年的老废物，直接特赐同进士出身了？
“臣等……遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣山呼。
我呆呆地站在大殿中央，看着满朝伏地的大臣，脑子里只剩下三个字：
闹大了。
原本只是想混口饭吃，顺便骗三十两银子。
现在，我成了正六品的御前红人，我爹成了国子监官员。
一旦我的真实身份暴露，就不是死我一个人的问题了，而是我爹、我、还有今天所有夸过我的大臣，全都要被钉在历史的耻辱柱上，成为全天下最大的笑柄。
退路彻底被斩断了。
我必须穿着这身女装，在这个疯子扎堆的皇宫里，继续硬着头皮演下去。
第七章
乾清宫偏殿成了我的新住所。
脱掉了秀女的宽大衣裙，换上了正六品御前女官的青色孔雀暗纹官袍。
不得不说，内务府的裁缝手艺极好，这身官袍硬挺合身，胸前有硬质的衬垫，腰间束着双扣玉带，反倒把我略显单薄的身形衬托得英姿飒爽。
只要我不脱裤子，谁来瞧都是个清冷威严的巾帼英雄。
但我每天都活在悬崖边上。
皇帝元祐帝是个工作狂。
每日天不亮就批阅奏折，一直批到深夜子时。
而我的工作，就是站在御案旁边，负责研墨、翻找文书，以及在他揉眉心的时候，递上一杯温度刚刚好的热茶。
伴君如伴虎。
每当皇帝那道深邃的视线扫过来时，我的后脊梁骨都在冒凉气。
更要命的是，皇帝似乎真的把我当成了无所不知的世外高人。
“安安。”
御案后，皇帝放下朱批御笔，揉了揉发胀的太阳穴，忽然开口。
我手里的墨条差点滑进砚台里。
“微臣在。”
我捏着嗓子，尽量让声音听起来平静稳重。
“户部刚刚送上来的折子，北境三镇要加征三十万两修饷银，户部尚书说国库空虚，拿不出银子，奏请开征江南商税。内阁那帮老臣吵了三天，也没吵出个章程。你且看看，这笔银子，该不该拔？”
皇帝将一本厚厚的奏折推到案几边缘。
我眼皮直跳。
我一个破落秀才的儿子，平日里接触过最大的账目就是村口赵二叔借给我爹的三两散碎银子，你问我三十万两的军饷？
这是掉脑袋的话题。
说该拔，江南商绅的势力在朝中根深蒂固，回头就能买凶暗杀我；
说不该拔，北境将士拿不到银子哗变，我就是祸国殃民的妖女。
我看着那本奏折，额头上渗出一层细密的汗珠。
沉默。
御书房内只有西洋自鸣钟滴答滴答的走针声。
皇帝也不催促，只是好整以暇地看着我，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。
时间一点一滴过去。
既然不能正面回答，那就只能继续发挥我的祖传绝技——顾左右而言他，把水搅浑！
我深吸一口气，把手里的墨条放在砚台上，退后一步，躬身行礼。
“陛下，微臣不懂军饷，更不懂国库。”
皇帝挑了挑眉：“哦？那依你之见呢？”
我指了指御案上那盏喝了一半的龙井茶，又指了指殿角放着的那只纯金掐丝珐琅香炉。
“微臣只知道，陛下喝这碗茶，茶叶是雨前龙井，一两值三十两银；这香炉里燃的是龙涎香，一盒值五十两银。而微臣在老家时，村东头的赵木匠，全家五口人，一年到头吃穿用度，不过六两碎银。”
皇帝的眼神微凝。
“你想说什么？”
“微臣想说的是，既然国库空虚，为何户部尚书的折子里，只写了向老百姓收税，却没写满朝文武自降俸禄？更没写这宫里的香炉，为何不能换成普通的松柏枝？”
我昂起头，满脸都是市井无赖的混不吝。
老子就是个穷光蛋思维。
要钱没有，要命一条。
想收钱，你们当官的先带头抄家！
“放肆！”
殿外伺候的掌印太监吓得浑身一哆嗦，扑通一声跪倒在地。
“陛下，郑女官出言无状，竟敢妄议宫廷用度……”
“退下！”
皇帝猛地一挥衣袖，眼中爆发出骇人的精光。
太监吓得连滚带爬地退出了殿外。
皇帝站起身，快步走到我面前，双眼死死盯着我。
“自降俸禄？换松柏枝？”
皇帝在殿内来回踱步，步履越来越急促，呼吸也逐渐粗重。
“好！好一个由奢入俭！好一个天下之本在民！”
皇帝猛地一掌拍在御案上，震得茶杯叮当乱响。
“户部那帮蠹虫，平日里满口仁义道德，一到要钱的时候就只会向百姓敲骨吸髓！他们府里的戏台子夜夜笙歌，身上的蜀锦一年换十二套，却跟朕哭穷说拿不出修防银！”
我站在原地，整个人都麻了。
陛下，我真的只是舍不得那点茶叶钱。
你别又开始自由发挥了行不行？
“安安，你一语点醒梦中人！”
皇帝猛地转过身，从龙案下抽出一份密折，重重砸在桌上。
“锦衣卫查了三个月，户部主事魏贤，勾结户部侍郎，在江南私设关卡，截留盐税整整八十万两！朕一直在犹豫要不要动他们，怕动了他们，朝局震荡，北境军饷彻底断绝！”
皇帝眼中闪过一丝森冷的杀意。
“既然他们不仁，休怪朕不义！传陈严！”
片刻之后，一身飞鱼服的陈严快步走进大殿，单膝跪地。
当他看到站在御案旁边的我时，身子猛地一震，头垂得更低了，眼中闪过深深的敬畏。
在他看来，我果然是皇帝埋得最深的一把暗剑。
前脚在泔水门秘密接头，后脚就在御书房直接掀起了针对户部的大案！
“陈严！”
皇帝冷酷下令。
“按这份名单，连夜封锁户部侍郎府邸！给朕抄！抄出来的现银，不必入国库，直接由内库押运，八百里加急送往北境三镇！”
“卑职遵旨！”
陈严领命，起身退下前，深深地看了我一眼，那眼神分明在说：郑姑娘，这盘大棋，终于收官了。
我嘴角抽搐，硬生生把一口老槽咽回了肚子里。
大案在当夜爆发。
整个京城彻夜火光冲天。
户部侍郎被锦衣卫从被窝里拖了出来，当场从他家地窖里挖出了整整八箱黄金、一百二十箱白银，以及数不清的地契田产。
满朝震动。
文武百官人人自危，谁也没想到，这桩震动朝野的贪腐大案，起因仅仅是御前那位新晋女官，在皇帝面前抱怨了一句“茶叶太贵”。
一时间，“郑安安”三个字，成了京城所有贪官污泥的噩梦。
所有人都在私下传言：这位郑女官面善心黑，乃是当今天子手中最锋利的一柄无形血滴子，专抄贪官家底，手段毒辣至极。
坐在乾清宫偏殿啃胡饼的我，看着窗外巡逻密集的禁军，眼泪差点掉下来。
我发誓。
我最初真的只是想混一口饱饭吃啊。
第八章
抄了户部侍郎的家，北境的军饷有了着落，皇帝龙颜大悦。
但这并未消除我的危机，反而让我的处境变得空前凶险。
因为，我把满朝文武全得罪光了。
明枪易躲，暗箭难防。
尤其是后宫与前朝盘根错节的权贵势力，已经将我视为眼中钉、肉中刺。
第一个动手的，是贵妃苏氏。
苏贵妃的亲舅舅，正是被抄家的户部侍郎。
午后。
御花园，沉香亭。
百花盛开，微风熏人。
太后在亭中设宴赏花，后宫嫔妃齐聚一堂。
皇帝因为批阅奏折晚到片刻，我作为御前女官，奉命提前捧着皇帝御赐的玉如意送去给太后添寿。
我穿着女官服，低着头穿过回廊。
刚走到沉香亭前，迎面便撞上了一袭华贵紫云锦长袍的苏贵妃。
苏贵妃生得艳丽无双，凤眼狭长，此刻那双凤眼里满是淬了毒的寒光。
“给贵妃娘娘请安。”
我规规矩矩地福了福身子。
苏贵妃停住脚步，居高临下地睨着我，涂满蔻丹的修长手指轻轻抚摸着怀里的波斯白猫。
“你就是郑安安？”
苏贵妃冷笑一声，声音柔媚入骨，却带着彻骨的寒意。
“本宫当是个什么倾国倾城的狐媚子，原来不过是个骨瘦如柴的村姑。靠着几句妖言惑众的疯话，也配在御前行走？”
我眼皮都没抬一下。
“娘娘谬赞了，微臣只是奉旨办差。”
“奉旨？”
苏贵妃脸色一变，眼神骤然狠厉。
她怀里的波斯白猫仿佛感受到了主人的杀意，猛地发出一声凄厉的尖叫，两只前爪在空中疯狂乱抓！
苏贵妃身子看似无意地微微一晃，整个人猛地朝我撞了过来！
与此同时，她袖中滑落出一支通体晶莹、价值连城的羊脂白玉七宝凤钗，啪嗒一声摔在青石板上，碎成了数段！
“啊呀！”
苏贵妃尖叫一声，整个人摔倒在宫女怀里，指着我凄厉大哭。
“反了！彻底反了！一个小小的正六品女官，仗着圣眷，竟敢当众推搡本宫，还砸碎了太后赐给本宫的定情凤钗！”
沉香亭内的乐声骤停。
太后在宫女的搀扶下快步走了出来，身后跟着数十名嫔妃与太监。
看到地上的碎玉，太后的脸色顿时沉了下来。
“怎么回事？”
苏贵妃哭得梨花带雨，指着我的鼻子控诉。
“姑母！您要为臣妾做主啊！臣妾好心在此迎候陛下，这郑安安走过来时，不仅不行全礼，还出言讥讽臣妾家中落难！臣妾不过驳斥了两句，她竟然直接动手将臣妾推倒，连您赏赐的凤钗都摔碎了！”
周围的几名宫女太监纷纷跪地。
“启禀太后，奴婢们亲眼所见，确实是郑女官动的手！”
“郑女官目无尊卑，狂妄至极！”
人证物证俱在。
典型的后宫栽赃陷害局。
粗糙，但极度有效。
换作寻常女子，此刻早已吓得魂飞魄散，跪地喊冤。
但我不是寻常女子。
我是个在街头跟泼皮对骂了十八年的直男。
这种低级碰瓷，在我和我爹住的破巷子里，隔壁王寡妇一个月能演八回！
跟我玩碰瓷？
行啊，那就看看谁演得更绝！
我看着地上碎成四段的白玉凤钗，又看了看哭得梨花带雨的苏贵妃。
我脸上的表情没有一丝惊慌。
甚至，我的嘴角泛起了一抹极度诡异的微笑。
扑通！
我没有跪向太后，而是以迅雷不及掩耳之势，整个人像一堵被推倒的土墙，直挺挺地向后仰倒！
砰！
后脑勺重重砸在厚厚的泥土花坛里（我算准了角度，没磕着石头）。
然后，我浑身开始剧烈抽搐！
双眼翻白，口吐白沫（舌头疯狂搅动唾沫制造气泡），双手在半空中像中风一样死死抓扯着自己的官袍领口！
“药……药……有毒……”
我从喉咙深处挤出沙哑至极的濒死喘息声。
全场所有人瞬间被这一幕干懵了。
原本哭得凄惨的苏贵妃，哭声戛然而止，眼泪挂在睫毛上，整个人呆立当场。
太后也愣住了。
“怎么回事？安安怎么了？”
我一边抽搐，一边拼尽全力，颤抖着抬起右手，用尽最后的“生命”，指着地上那支摔碎的白玉凤钗！
“凤……凤钗断口……有……有鹤顶红……”
我哇的一声，喷出了一大口红色的“鲜血”！
鲜血溅在白色的宫灯上，触目惊心！
这当然不是血。
这是我今天早上嫌宫里的膳食没味道，偷偷藏在袖子里的半块红曲米糖，方才倒地的时候，我用后槽牙生生把它嚼碎了混着口水喷出来的！
但在这群深宫妇人眼里，这分明就是暴毙前的吐血！
“有毒？！”
太后发出一声惊天动地的尖叫，吓得连连后退。
“护驾！快护驾！”
整个御花园彻底大乱！
“她……她血口喷人！臣妾没有下毒！”
苏贵妃吓得魂飞魄散，手脚并用地往后爬。
她只想栽赃我一个大不敬的罪名，怎么眨眼之间，变成了刺杀太后的投毒大案？
就在这时，一道明黄色的身影带着如雷的怒吼踏入御花园。
“何人在御花园喧哗！”
皇帝到了。
看到倒在血泊中剧烈抽搐的我，以及地上碎裂的凤钗，皇帝的眼睛瞬间红了。
“安安！”
皇帝不顾满地狼藉，一个箭步冲上前，竟然亲自将满嘴“鲜血”的我抱在怀里！
我躺在皇帝怀里，感受着九五之尊胸膛的剧烈起伏。
他的下巴紧绷，浑身都在发抖。
“太医！传太医！把太医院所有人给朕提过来！”
皇帝的咆哮声震碎了沉香亭的琉璃瓦。
我虚弱地睁开眼睛，伸出血淋淋的手，颤抖着抓住了皇帝的龙袍衣领。
“陛下……快……快带太后走……”
我气若游丝，眼神涣散，却把一个舍身救主的忠烈形象演到了骨子里。
“贵妃娘娘……不是有意的……她只是想给微臣一点教训……只是微臣自幼对西域毒草过敏……这凤钗中空藏毒……微臣替陛下……挡了这一劫……”
话音刚落，我脑袋一歪，双眼一闭，彻底“昏死”过去。
皇帝抱着我，转过头看向苏贵妃。
那一刻，年轻帝王眼中的杀意，浓烈得几乎要化为实质的刀剑。
“贱妇！”
皇帝一脚将身旁的石桌踹翻。
“查！给朕将承乾宫上下所有人关进天牢！让陈严亲自去查这支凤钗的来历！”
苏贵妃瘫软在地上，裙摆湿透，神志不清地喃喃自语。
“不是我……我没有下毒……她装的……她是装的啊！”
没有人听她的辩解。
满嘴鲜血的女官倒在皇帝怀里，这种铁一般的“惨烈事实”，击碎了任何辩词。
在被太监抬上软轿的那一刻，我悄悄将眼睛睁开一条缝。
看着被锦衣卫像拖死狗一样拖走的苏贵妃，我心里冷哼一声。
跟我玩？
老子在村里看戏吃席的时候，你还在闺房里绣鸳鸯呢！
第九章
这场闹剧的收尾，彻底超出了所有人的预料。
太医署经过三天三夜的严密化验，终于在那支碎裂的凤钗断口处，化验出了——极微量的铅粉与麝香。
那是古代贵妇为了让金银首饰保持光泽常用的防腐涂料，根本毒不死人。
但我体内“过敏”的风疹，却完美地与这种微量毒素对上了号！
张御医再次站了出来，在皇帝面前老泪纵横地力证：郑女官体质特殊，至阴至纯，凡遇污秽毒物，体内浩然正气便会引发逆血之症，这分明是天道在借郑女官的躯体，为皇家警示奸佞！
皇帝信了。
太后信了。
苏贵妃被打入冷宫，其背后的母族势力被连根拔起。
而我，郑平安，因为“舍身护驾，以体试毒”，被朝野上下公认为大周立国以来最忠烈、最纯粹的第一贤臣。
然而，大难不死，必有后火。
太极殿后暖阁。
皇帝屏退了所有的宫女太监，甚至连陈严都被赶到了殿外三十步以外值守。
暖阁内，龙涎香缓缓燃烧。
我跪在下首，后背上的冷汗已经把软甲浸透了。
皇帝没有坐龙椅，而是搬了一把普通的紫檀木椅，坐在我的正对面，手里端着一盏温热的燕窝粥。
“把头抬起来。”
皇帝的声音很轻，轻得有些诡异。
我硬着头皮抬起头。
经过这场大病（其实是在床上吃了三天烧鸡），我的气色反而比以前红润了不少。
皇帝凝视着我，良久没有说话。
那道炽热而深沉的视线，像一把解剖刀，在我脸上寸寸刮过。
“安安。”
皇帝忽然开口，语气温和得令人毛骨悚然。
“你进宫几个月了？”
“回陛下，已有四月零六天。”
我掐着嗓子回答。
皇帝站起身，走到我面前，缓缓蹲下身子，竟然伸手抓住了我的右手。
我的指尖猛地一颤，下意识想要往后抽。
“别动。”
皇帝握得很紧。
他的指腹在我的手背上轻轻摩挲，眼神复杂至极，有欣赏，有疼惜，还有一种让我头皮发麻的占有欲。
“这四个月，你为朕办了多少事？整肃掖庭、惊醒后宫、抄没户部蠹虫、甚至舍命替朕挡下这深宫暗箭……”
皇帝的声音微微有些发颤。
“朕每日批阅奏折到深夜，只要一抬头，看到你站在那里，朕心里便觉得踏实。”
我喉咙发干，胃里开始翻江倒海。
大哥。
你别搞我啊。
你这种深情男主的台词是怎么回事？
我是个男的啊！纯爷们！
“陛下乃千秋明君，微臣不过是……”
“你不是微臣！”
皇帝突然打断了我的话。
他凝视着我的眼睛，眼神坚定如铁。
“朕思索了整整三天。如你这般奇女子，留在御前当个女官，整日面对朝堂厮杀、后宫暗算，太委屈你了。朕……不舍得。”
他深吸一口气，吐出了一句让我当场魂飞魄散的话。
“朕要立你为贵妃。”
轰！
暖阁里仿佛瞬间抽干了所有的空气。
我眼前一黑，差点真的昏死过去。
“陛下不可！”
我猛地将手抽了回来，整个人扑通一声五体投地，声音因为极度的惊恐而彻底变形。
“微臣容貌鄙陋，出身微贱，断不可玷污皇家血统！陛下若立微臣为妃，天下文武百官必将痛骂陛下沉溺美色，微臣死后也无颜面对郑家列祖列宗啊！”
“谁敢骂？！”
皇帝冷笑一声，霸气侧漏。
“你抄了户部，救了北境三镇将士，你是大周的功臣！朕立你为妃，天下百姓只会称颂朕知人善任、不拘一格！太后已经同意了，礼部已经在拟定册封大典的仪轨！”
皇帝站起身，居高临下地看着我，眼神中带着不容置疑的皇权霸气。
“今夜，子时。朕在养心殿等你。”
“回去换上吉服，好生准备吧。”
说完，皇帝一挥衣袖，大步流星地走出了暖阁。
空荡荡的暖阁里，只剩下我一个人趴在冰冷的金砖地面上。
冷风从门缝里灌进来，吹得我浑身彻骨冰凉。
子时。
养心殿。
翻牌子。
侍寝。
死刑判决书终于下达了。
这一次，没有大蒜，没有长城刺绣，没有滑铲，更没有红曲米糖。
只要我走进养心殿，脱下那身吉服，所有的谎言都将在瞬间化为灰烬。
跑？
整个皇城现在因为册封大典，禁军守卫增加了三倍，一只苍蝇都飞不出去。
装死？
太医会在十秒之内把我的裤子扒了扎针急救。
穷途末路。
真正的万劫不复。
我缓缓从地上爬起来，看着镜子里那个穿着孔雀官袍、面容清秀的自己。
我咬了咬牙，眼神里泛起一股前所未有的狠劲。
横竖都是死。
既然老天爷非要把我往绝路上逼，那老子在死之前，也得把这皇宫的底朝天彻底掀翻！
第十章
子时。
夜凉如水。
养心殿内灯火通明，重重红纱幔帐从梁柱上垂挂而下，金炉里燃着令人沉醉的百合合欢香。
一张巨大的龙榻摆在正中央，铺着大红色的百子千孙锦被。
皇帝换了一身明黄色的丝绸寝衣，负手站在窗前，神情罕见地带着一丝紧张与期待。
殿门被轻轻推开。
我穿着一袭大红色的蹙金孔雀金线翟衣，头戴累丝嵌红宝石凤冠，缓缓走了进来。
脚下的每一步，都重得像灌了铅。
小太监们知趣地退了出去，将沉重的殿门轻轻合上，发出一声闷响。
殿内只剩下我和皇帝两个人。
皇帝转过神，看着盛装打扮的我，眼中闪过惊艳之色。
“安安，你今晚……很美。”
皇帝的声音低沉而柔和。
他一步步朝我走来，伸出手，想要去掀我的凤冠红纱。
就在他的指尖即将触碰到红纱的瞬间。
我猛地向后退了三大步，直接拉开了五步的距离。
皇帝的手停在半空，眉头微微皱起。
“安安，到了此时此刻，你还在害怕？”
我站在红纱幔帐的阴影里，缓缓抬起手，自己将那顶沉重无比的凤冠摘了下来，随手扔在昂贵的波斯地毯上。
金玉撞击，发出刺耳的脆响。
紧接着，在皇帝惊愕的目光中，我伸手扯开了翟衣的领口盘扣。
一层。
两层。
宽大华贵的红袍被我毫不留恋地扒了下来，摔在地上。
里面露出的，不是女儿家的水红色抹胸，而是一身紧绷的、将身形勾勒得极为挺拔的青布男装劲服！
我甚至随手从发间拔掉了所有的银簪，三千青丝散落，我用一根麻绳，熟练地在头顶扎了一个干脆利落的男子道髻。
最后，我抬起右手，在脖颈上用力一扯。
那条遮掩了我四个月之久的苏绣高领围巾，被我狠狠扯下！
露出喉管正中央，那颗清晰可见、甚至随着吞咽微微滚动的——喉结。
“陛下。”
我开口了。
这一次，没有任何夹嗓子的伪装，没有任何江南吴语的软糯。
那是彻彻底底、纯正无比的十八岁北方少年青朗明亮的嗓音！
“臣，郑秀才之子，郑平安，叩见陛下！”
我撩起下摆，双膝跪地，行了一个标标准准的臣子叩首大礼！
整座养心殿内，死一般的寂静。
连烛火燃烧的哔啵声都消失了。
元祐帝整个人僵硬在原地，像是一尊被天雷劈中的泥塑。
他的瞳孔在一瞬间放大到了极致，眼角剧烈抽搐，胸膛剧烈起伏，嘴唇由红变白，再由白变紫！
那种震撼、荒谬、怀疑人生的表情，比这世间任何一出戏文都要精彩万分。
“你……你……”
皇帝指着我，手指抖得像狂风中的枯叶。
他快步冲上前来，一把揪住我的衣领，死死盯着我的脖子。
那颗喉结，真实无误地凸起着。
皇帝整个人如遭雷击，倒退了整整五步，后腰砰的一声撞在金漆案几上，茶盏翻倒，泼了他一身冷水。
“男的？！”
皇帝的声音尖锐得彻底破了音。
“你是个男人？！”
“是，微臣是个带把的纯爷们。”
我抬起头，直视着这位九五之尊，脸上没有一丝恐惧，只有坦然。
反正死定了，死前把话说明白，反而轻松得像卸下了千斤重担。
“朕的大周第一孝女……是个男人？”
皇帝扶着桌子，双腿发软，几乎快要站不住。
“朕的北境长城兵家奇才……是个男人？！”
“朕的绝世忠烈、以身试毒的贤臣……是个男人？！”
皇帝捂住自己的心口，大口大口地喘着粗气，眼神空洞而绝望。
他的一世英名。
他自诩洞察秋毫的帝王心术。
他在满朝文武面前吹嘘的“千古奇女子”。
全他娘的是个弥天大谎！
他甚至刚才还深情款款地对一个男人说了“你今晚很美”！
奇耻大辱！
足以让大周历代先皇在太庙里集体气活过来的奇耻大辱！
“来人……”
皇帝从牙缝里挤出两个字，声音颤抖得不成样子，猛地抽出了悬挂在床头的龙泉宝剑。
剑锋直指我的咽喉。
“来人！将这欺君罔上、罪恶滔天的畜生……千刀万剐！诛九族！诛十族！”
剑尖冰冷，刺破了我的皮肤，渗出一丝血珠。
我跪在地上，一动不动，甚至连眼睛都没眨一下。
“陛下，微臣有九族，但只有一个人在京城，那就是我那个考了三十年童生试的老爹。”
我平静地看着暴怒的皇帝。
“陛下杀微臣，如碾死一只蝼蚁。但微臣在死之前，请陛下先看三样东西。”
我从怀里掏出三本厚厚的账册，双手呈上。
皇帝握着剑的手在剧烈颤抖，眼中满是滔天的杀意与被欺骗的狂怒。
但他毕竟是一位年轻有为的铁腕帝王。
他死死盯着我，最终还是用剑尖挑起了最上面的一本账册，甩在案几上。
借着烛光，他的目光扫过第一页。
只一眼。
皇帝眼中的狂怒瞬间冻结了。
取而代之的，是一种前所未有的惊骇与凝重。
“这是……”
“这是内务府近十年来，所有贪墨采买的真实流水。”
我沉声说道，声音在大殿内回荡。
“微臣在掖庭与御前四个月，利用女官身份，将内库、太医署、工部织造局所有虚报的账目，全部重新核算了一遍。大周每年的内廷开销二百万两，其中一百一十万两，全进了内阁六部与太后母族苏家的私库。”
皇帝的手抖得更厉害了，飞快地翻动着账册。
那上面密密麻麻全是精细到每一两银子的借贷记账法，数据详实，印章清晰，铁证如山！
“第二本。”
我指向第二本册子。
“那是北境军饷贪墨案的终极名单。陈严没查出来的漏网之鱼，全在上面。微臣借着苏贵妃下毒一案，顺藤摸瓜，将兵部右侍郎勾结北狄商队倒卖精铁的信件原件，全偷抄了一份。”
皇帝猛地翻开第二本，呼吸急促得像拉风箱。
“第三本呢？”
皇帝的声音嘶哑。
“第三本，是微臣为您量身打造的‘大周中兴税赋改制策’。”
我抬起头，目光灼灼地看着眼前的天子。
“陛下，您自登基以来，宵衣旰食，想要当一个中兴之主。可您外有强敌，内有权臣，国库空虚，连后宫都被外戚渗透得千疮百孔！您以为微臣是故意欺君么？”
我猛地提高了音量，字字诛心。
“我爹填错名册，我若不女装入宫，全家流放！我进了宫，若不拼死自污，就会被当成普通秀女任人宰割！我若不用骚操作把水搅浑，户部的八十万两银子能抄出来么？苏家能倒台么？北境将士此刻能拿到军饷么？！”
“我欺了君，但我没负大周的天下一分一毫！”
大殿内再次陷入死寂。
龙泉宝剑当啷一声掉在地上。
皇帝跌坐在椅子上，看着桌上那三本足以彻底改变大周国运的账册，又看着跪在地上目光坦荡的我。
良久。
整整过去了半柱香的时间。
皇帝忽然捂住脸，低低地笑了起来。
先是低笑，随后变成了仰天大笑，笑得前仰后合，眼泪都从指缝里流了出来。
“荒谬……荒谬绝伦！”
皇帝放下手，满脸泪痕地看着我，表情似哭非哭，似笑非笑。
“朕以为朕得了一个千古难遇的红颜知己，结果……朕得了一个治世能臣？！”
他猛地一拍桌子，站起身，在殿内疯狂踱步。
“朕要是把你杀了，全天下都会看朕的笑话！满朝文武会笑朕是个连男女都分不清的昏君！天下百姓会说朕亲手诛杀了大周最忠诚的贤臣！”
皇帝猛地冲到我面前，一把揪住我的肩膀，恶狠狠地盯着我。
“郑平安！你把朕逼到了绝路上！”
“微臣知罪。”
我低下头。
“但微臣给陛下指的，是一条通天大道。”
皇帝死死盯着我。
五秒。
十秒。
半分钟。
皇帝眼中的杀意终于彻底褪去，取而代之的，是一种帝王特有的深邃与果决。
他缓缓松开手，替我整理了一下揉乱的男装衣领。
“好。”
皇帝的声音恢复了帝王的冰冷与威严。
“从今夜起，大周后宫，再无郑安安。”
我心中长舒一口气。
紧接着，皇帝冷笑一声，俯身在我耳边低语。
“但天明之后，乾清宫偏殿，会多一位新任的‘御前带刀侍读学士兼户部行走’，郑平安。”
“你给朕听好了。”
皇帝咬牙切齿地拍了拍我的脸颊。
“三年之内，你若是不能用你这套鬼神莫测的算账法子，替朕把国库填满三千万两，朕就亲自下旨，把你阉了，送进后宫当大内总管！”
我浑身一颤，下意识地夹紧了双腿。
天际泛起鱼肚白。
晨光撕破夜幕，穿透养心殿的雕花窗棂，洒在满地的红袍与账册上。
我走出养心殿的大门，脱下了沉重的凤冠与翟衣，迎着初升的朝阳，深深地吸了一口自由的晨风。
宫门外，晨钟敲响，百官上朝。
我知道，这荒诞离奇的深宫女装岁月终于结束了。
而属于我郑平安的，那更加波澜壮阔、鸡飞狗跳的朝堂大戏，才刚刚拉开序幕。
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