我穿成了京城最臭名昭著的沈家嫡女。
醒来时，我手里握着一根沾满盐水的刑鞭，面前绑着的人，正是原书里那个会在三年后起兵、五年后封王、七年后屠我满门的男主。
他抬头看我，嘴角带血。
「沈昭宁，今日之辱，我陆沉舟记下了。来日我若得势，定叫你沈家鸡犬不留。」
原书里的沈昭宁听完这句话，吓得丢下鞭子，跪在地上求饶。
我看着他手腕上的铁链，问旁边的侍卫。
「刀借我用一下。」
第一章
刀落下时，陆沉舟还没反应过来。
他胸口的衣料裂开，血沿着刀锋往下淌。
刑房里没人出声。
盐水顺着鞭梢滴在地上，啪嗒，啪嗒。
我握着刀，低头看他。
「你方才说，来日要灭我沈家满门？」
陆沉舟的呼吸变重，死死盯着我。
「你会后悔。」
「我只后悔醒得晚了。」
我拔出刀。
他身子往前一栽，铁链在刑架上发出刺耳的声响。
旁边的管事腿一软，差点跪下。
「大小姐，他是老爷买回来的马奴，您杀了他，老爷那边……」
「人是我杀的，谁问就这么说。」
我把刀递回侍卫手里。
侍卫接刀时，手指抖得厉害。
原书情节里，今天是沈昭宁虐打陆沉舟的日子。
三年后，陆沉舟会从边关起兵。
五年后，他借清君侧之名入京。
七年后，沈家男丁尽数斩首，女眷被押入教坊。
沈昭宁本人被剥去四肢，扔进冷宫水井。
而这一切的起点，就是眼前这个被打得奄奄一息的马奴。
他现在还没有兵权，没有门客，没有名声。
只有一副挨了三十鞭的身体，和一张能说会道的嘴。
我擦去刀上的血。
「把尸首送去乱葬岗。」
管事张着嘴，半天没说出话。
「大小姐，马奴虽是下人，可他今日挨打，是因为您吩咐……」
「你在教我办事？」
管事立刻低头。
「小人不敢。」
「还有，刑房里所有人都换掉。今天见过陆沉舟的人，一个也不许留在内院当差。」
这回，连侍卫都抬起了头。
我看向他。
「怎么，你有话要说？」
侍卫抱拳。
「属下只是想问，换掉这些人以后，谁来补缺？」
「从外院调。调那些家里有人在沈家当差，自己又欠过沈家人情的。」
我穿过刑房，推门出去。
日头正亮，院中的石榴树结着青果。
一个穿杏色长裙的女子站在廊下，手里端着药碗。
她见我出来，快步迎上来。
「姐姐，陆公子伤得很重，我让人熬了药送进去，您怎么把他……」
她说到一半，视线落在我手上的血迹上。
药碗微微倾斜，汤汁洒在她指背。
沈若棠。
原书女主。
她是我父亲的庶女，平日住在西院，见人便笑，说话总留三分余地。
原书里，她靠着柔弱善良的名声，得到了陆沉舟的庇护。
也是她在沈家抄斩前，把我父兄的行踪送给陆沉舟。
她后来嫁进皇室，成了人人称赞的贤妃。
我看着她。
「药不用送了。」
「姐姐，您这样做，会惹出大祸的。」
「什么祸？」
「他到底是个人命，您若当众杀了他，府里下人会怎么想，外头的人又会怎么说？父亲回来，也一定会责问您。」
我伸手接过她的药碗。
沈若棠松开手。
下一刻，我把药碗摔在她脚边。
瓷片四散。
她脸色发白，裙摆沾上药汁。
「你说得对。」
我俯身捡起一块碎瓷片。
「所以我准备把今日见过他的人全部处理干净。」
沈若棠的呼吸停了一下。
我把碎片放到她手里。
「你也见过。」
她立刻跪下。
「姐姐，我只是担心你……」
「担心我？」
我蹲在她面前。
「那就替我做件事。去告诉父亲，陆沉舟暴毙，尸首已经送走。再告诉他，我想把府里的奴仆换一批。」
沈若棠捏着碎瓷片，指腹被划出血痕。
「姐姐，这种事我做不了。」
「你可以。」
我握住她的手腕，将碎瓷片压回她掌心。
「你若不去，我就告诉父亲，你方才站在刑房外，听了半天。」
她抬起头。
那张总带着温柔笑意的脸，第一次露出裂缝。
我起身离开。
走出院门时，身后传来沈若棠的声音。
「姐姐，你会遭报应的。」
我停下脚。
「报应若真有眼，先去找陆沉舟。」
第二章
我回到正院，父亲沈崇山还没回来。
兄长沈砚川正在书房看军报。
他年近三十，常年领兵，左眉有一道旧伤。看见我进门，他把军报放到桌上。
「听说你杀了马奴？」
「嗯。」
「为何？」
「他将来会领兵入京，杀沈家上下。」
沈砚川看了我一会儿。
「他现在只是马奴。」
「三年后，他会成为北境主将。五年后，他手握十五万兵马。七年后，他站在沈家祠堂里，亲口下令斩了你。」
书房里安静下来。
我没有提穿书。
我只说自己做了一个梦。
梦里沈家被火烧过，父亲的头颅挂在城门上，兄长死在刑场，沈若棠坐在皇后身边，看着我被押进冷宫。
沈砚川的手落在桌边，指骨一点点收紧。
「梦里是谁动的手？」
「陆沉舟。」
「你确定？」
「确定。」
他起身，走到我面前。
「昭宁，梦可以当线索，不能当证据。」
「所以我只杀了一个马奴。」
「一个？」
「对沈家有威胁的马奴。」
沈砚川看着我手上的血。
他取出一方干净帕子，递给我。
「父亲回来以前，你留在书房。外面若有人问，就说我叫你来的。」
「哥哥要替我担下？」
「你从小闯祸，哪一次不是我替你收拾？」
他说得平静，手却按在腰间佩刀上。
我接过帕子。
「这次可能会牵连全家。」
「那就全家一起扛。」
门外传来脚步声。
管家跪在门口。
「大公子，大小姐，二小姐带着三房夫人来了，说要见大小姐。」
沈砚川眉头一皱。
「让她们进来。」
沈若棠走在最前面。
她换了身浅青色衣裙，眼角红着，像刚哭过。
三夫人赵氏扶着她，身后还跟着两个族老。
赵氏一进门便哭喊。
「昭宁，你怎么能把人活活打死？那孩子虽是奴籍，手脚却勤快，府里谁不说他老实？你如今连人命都不放在眼里，往后还要如何？」
我坐在椅子上，没让她们行礼。
「三夫人说完了？」
赵氏一噎。
沈若棠跪下来。
「姐姐，陆公子临死前还求我替他向你赔罪。他说自己出言不逊，惹你动怒，可他已经受了三十鞭，你为何还要取他性命？」
她说得很轻。
每句话都像在替陆沉舟求情。
两位族老的脸色逐渐难看。
我看向门口。
「把人带进来。」
两个侍卫押着一个婆子走进书房。
婆子穿着内院的灰衣，头发散乱，脸上有一道抓痕。
她一进门，便跪下磕头。
「大小姐饶命，奴婢什么也没做。」
「把她袖子翻出来。」
侍卫上前，扯开婆子的袖口。
一枚青铜鱼符从她腕间掉到地上。
三夫人的脸色变了。
沈若棠的手指扣住裙边。
我捡起鱼符。
「这东西，三夫人认得吗？」
赵氏立即开口。
「我怎么会认识？」
「鱼符背面刻着一个周字。京城周家经营盐运，三日前，周家管事从后门进了府。」
族老中的沈仲礼拍了下桌子。
「你说周家管事进府，可有证据？」
「有。」
我拍了拍手。
管家带着两个账房进来。
账房捧着册子。
「回大小姐，三日前，西角门的出入名册上确实记着周家车马。车上只有两口箱子，送进了三夫人的院子。」
赵氏猛地看向管家。
「你胡说！」
管家低下头。
「这是门房亲自记的。」
我把鱼符扔到桌上。
「三夫人收了周家的东西，周家的人便能自由出入沈府。今晚陆沉舟死，明早周家就会把消息送到他那位主子手里。」
族老皱眉。
「他一个马奴，能有哪位主子？」
我看向沈若棠。
「这就要问她了。」
沈若棠起身，膝盖撞在桌角。
「姐姐，我与此事无关。」
「我还没说你做了什么。」
「你这样看我，府里的人会以为我真有罪。」
她眼眶泛红，声音却稳。
我把一封信放到桌上。
信封上没有署名，里面只写了一句话。
三月初九，马奴入府。三月十二，沈家兵符。
族老脸色骤变。
沈砚川伸手拿起信。
「这字是谁的？」
我看向沈若棠。
「你说呢？」
她站在原地，脸上的温柔终于挂不住了。
第三章
沈若棠没有承认。
她抬手擦去眼角的泪。
「姐姐，你为了脱罪，竟然伪造书信陷害我？」
「我若要陷害你，不会只拿出一封信。」
「那你还想拿出什么？」
「你贴身丫鬟的鞋底。」
沈若棠身边的丫鬟青禾突然跪下。
「大小姐，奴婢今日一直在西院，没去过别处。」
「我让你说话了吗？」
青禾立刻闭嘴。
我看向侍卫。
「搜她。」
青禾脸色变白，往沈若棠身后缩。
沈若棠抬手护住她。
「姐姐，青禾从小跟着我，若她做错了事，我会亲自发落。你当着族老的面搜她，传出去，旁人会说沈家嫡女仗势欺人。」
「说得很好。」
我站起身。
「继续说，别停。」
沈若棠咬住唇。
我走到她面前。
「你在等谁？」
她没有回答。
我转头对管家说。
「关院门。」
管家一愣。
「大小姐，院外还有三房的人。」
「一起关。」
院门合上。
赵氏急忙冲过去。
「沈昭宁，你这是要做什么？我可是你三婶！」
「三婶就能替外人递消息？」
「你血口喷人！」
我让侍卫搜青禾。
她挣扎着往地上扑，鞋底被扯裂，里头掉出一截细竹管。
沈砚川捡起竹管，拧开封口。
一张折成指甲大小的纸条落出来。
上面写着两行字。
马奴已死，沈家嫡女行事如常。兵符在沈砚川书房，今晚取出。
赵氏的哭声停了。
族老看向沈若棠。
沈若棠往后退了一步。
「这不是我的东西。」
青禾慌忙解释。
「小姐，奴婢没有……」
「你闭嘴！」
沈若棠第一次厉声呵斥。
青禾僵在原地。
她很快恢复神色，向族老跪下。
「我确实让青禾送过几封家书，可那都是给母亲报平安。我不知道她何时和外人来往，更不知道这张纸条从何处来。」
「你母亲住在城南，车马一刻便到，何须藏在鞋底？」
我拿起那张纸条。
「而且这张纸上的墨，是宫里赏下来的紫烟墨。你母亲一个庶出商户，买不到。」
沈若棠看着我。
「你查过我的东西？」
「你进府七年，我若连你用什么墨都不知道，早就被你卖了。」
沈砚川把纸条折好。
「父亲何时回来？」
「半个时辰内。」
族老沈仲礼站起身。
「此事牵涉兵符，必须立刻报官。」
我转头看他。
「报官之前，先问清一件事。」
「何事？」
「周家的人现在在哪里？」
管家回答。
「已经离开京城西门。」
我看向沈若棠。
「他们带走了什么？」
她没有说话。
我走到书架旁，抽出一本兵书。
夹层里空空荡荡。
沈砚川的脸色沉下来。
「兵符不见了。」
三夫人忽然扑向沈若棠。
「棠儿，你快说话啊！」
沈若棠后退，撞在桌角。
「我没有拿。」
我从袖中取出一枚黑铁令牌，放到沈砚川手里。
「真的兵符在我这里。」
他看着令牌。
「你什么时候拿的？」
「进书房之前。」
「为何不告诉我？」
「我想看看谁会先去找。」
这也是我刚才让人搜青禾的原因。
原书里，沈若棠会借陆沉舟之死大闹沈府，趁乱拿走兵符，再把罪名推到我头上。
她没有想到，我已经提前取走了兵符。
更没有想到，我会当场关门搜人。
沈若棠盯着那枚令牌。
她的脸色越来越白。
我走到她面前。
「你以为陆沉舟死了，我就会慌？」
她咬紧牙关。
「我不知道你在说什么。」
「没关系。」
我把信和纸条交给侍卫。
「把她们三人送去刑部。」
赵氏尖叫起来。
「你敢！」
我看着她。
「你若再叫，我让人把你嘴缝上。」
她立刻捂住嘴。
门外忽然传来马蹄声。
管家推门进来，脸上全是冷汗。
「大小姐，宫里来人了。」
「谁？」
「三皇子殿下。」
沈若棠抬起头。
她脸上的慌乱，终于散了。
第四章
三皇子萧承渊带着六名侍卫站在门外。
他穿着一身月白常服，手里握着折扇，身后跟着一个太监。
原书里，他是沈若棠最大的靠山。
也是后来逼死我父亲的人。
三皇子看见院中跪着的赵氏和沈若棠，面色沉了下来。
「沈大小姐，这是怎么回事？」
「府中有人通敌，正准备送刑部。」
「通敌？」
他看向沈若棠。
「若棠，你来说。」
沈若棠走到他身侧。
「殿下，姐姐误会了。她今日杀了一个马奴，为了遮掩罪行，将我和三婶扣在这里，还搜出了不知从何处来的信物。」
她说话时，手指轻轻勾住萧承渊的袖口。
动作很小。
我看得清楚。
萧承渊的脸色冷了几分。
「沈大小姐，杀害府中奴仆，私设刑堂，扣押女眷，这三件事，你准备如何向本殿下交代？」
「殿下为何要替她交代？」
「她是本殿下的表妹。」
「那更该避嫌。」
萧承渊合上折扇。
「你杀的人可有罪？」
「有。」
「证据呢？」
「尸首已经送走。」
他笑了一下。
「没有尸首，没有人证，只有你一句话？」
「殿下若需要，我可以把尸首找回来。」
萧承渊脸色一沉。
沈若棠抓住他的袖口。
「殿下，姐姐向来任性，您别与她计较。只要她把三婶和青禾放了，再向父亲认错，此事就算过去。」
「沈若棠。」
我叫她的名字。
「你凭什么替我决定？」
她低声道：「我是在救你。」
「救我？」
我走近她。
「你要是当真想救我，就该劝三皇子立刻离开。」
萧承渊的目光落到我脸上。
「你什么意思？」
「我怕他再站下去，会丢了性命。」
院中一静。
他身后的太监尖声呵斥。
「放肆！殿下身份尊贵，岂容你胡言乱语？」
我没有看他。
「三皇子，宣德十二年二月初七，父皇在南书房召见你。那夜你离宫后，去了城东的观鹤楼。」
萧承渊的手停在折扇上。
「你想说什么？」
「观鹤楼的后门有一辆黑漆马车，车上坐着前朝罪臣之女顾清妩。她手里有先帝留下的遗诏，遗诏中写明，先帝从未打算立当今陛下为储。」
太监脸色变了。
沈若棠的手从萧承渊袖口滑落。
我接着说。
「你拿走了遗诏，却没想到顾清妩还留了一份副本。副本如今在谁手里，我也知道。」
萧承渊的折扇掉在地上。
他身后的侍卫伸手按住刀柄。
沈砚川上前一步。
沈家亲卫同时拔刀。
我抬手，挡住兄长。
「别动。」
我盯着萧承渊。
「殿下今日来沈家，是为了替沈若棠出头。可你若敢踏进刑部一步，我就让那份副本出现在御史台。」
萧承渊的脸色褪尽。
「你从哪里知道这些？」
「梦里。」
「你以为本殿下会信？」
「信不信都不重要。你只需要知道，我若出事，副本便会送出去。」
他看着我，胸口起伏。
「你在威胁皇子？」
「我在给你选路。」
「你杀了陆沉舟，还想拿此事威胁我。沈昭宁，你真以为沈家能护住你？」
我从袖中取出一枚玉扣。
「这是顾清妩的贴身玉扣。她死前留下的。」
萧承渊盯着玉扣，整个人像被钉在原地。
我把玉扣收回去。
「殿下现在可以走了。」
他没有动。
我抬眼看向院门。
「怎么，需要我替你请父亲出来送行？」
第五章
萧承渊走了。
走之前，他看了沈若棠一眼。
那一眼没有责怪，只有警告。
沈若棠站在门边，手指掐进掌心。
我让人把赵氏和青禾送去刑部。
至于沈若棠，我留下了。
她坐在偏厅里，面前摆着一盏凉茶。
「你想问什么？」
她先开口。
「你和萧承渊往来多久？」
「我不知道你在说什么。」
「你把兵符交给谁？」
「没有。」
「陆沉舟入府，是谁安排的？」
她抬头看我。
「姐姐，你说这些话，有人会信吗？」
「父亲会信，兄长会信，刑部也会信。」
「你凭什么？」
「凭你身边的青禾已经招了。」
沈若棠脸色不变。
我把一份口供放到她面前。
「她说你让她把陆沉舟带进内院，故意让他冲撞你的马车。你再借机罚他，等我经过时，将鞭子递到我手里。」
沈若棠没有碰那份口供。
「她说什么，你便信什么？」
「她还说，你让她把兵符藏在我房里，准备等父亲回来后搜出来。」
沈若棠终于抬起头。
「她胡说。」
「她还说，你收了周家两万两银子。」
「我没有。」
「那便查你的院子。」
她站起身。
「你不能动我的东西。」
「为什么不能？」
「父亲知道后不会答应。」
「你可以现在就去找父亲。」
门外传来脚步声。
沈崇山带着副将进来。
他身材高大，鬓发已经发白，腰间仍挂着旧战刀。
「谁要找我？」
沈若棠扑通跪下。
「父亲，姐姐要把我送进刑部。」
沈崇山看了她一眼，随后望向我。
「昭宁，究竟出了何事？」
我把信件、鱼符、竹管和口供放到桌上。
「沈若棠私通周家，借三皇子之势插手府中兵符，还安排陆沉舟入府。」
沈崇山拿起那张写有兵符的纸条。
他看完后，手背青筋突起。
「棠儿，这些都是真的？」
沈若棠跪直身子。
「父亲，女儿没有做过。姐姐自小厌恶我，如今她杀了人，怕您责罚她，便想拿女儿顶罪。」
「我何时说过要责罚她？」
沈崇山的声音很冷。
沈若棠咬住唇。
我开口。
「父亲，她不承认，就搜院。」
沈若棠猛地转头。
「父亲，我自幼住在沈家，院里全是女儿家的私物，若让侍卫进去搜，我往后还如何做人？」
沈崇山看向我。
我知道他在犹豫。
沈若棠很懂得利用他的犹豫。
原书里，沈崇山疼爱我，却始终觉得沈若棠柔弱可怜。
她每次闯祸，只要掉几滴泪，就能把罪名推到我身上。
我走到父亲面前。
「您若不搜，三日后，兵部会收到一封密信。」
「什么密信？」
「写着沈家私藏先帝遗诏，意图扶持三皇子。」
沈崇山猛地看向萧承渊离开的方向。
「你从哪里知道？」
「那封信已经写好了，就藏在沈若棠的书架后面。」
沈若棠的脸色终于变了。
沈崇山转头看她。
「搜。」
她跪行两步，抱住他的腿。
「父亲，您不能信她。她今日杀人，明日就能杀我。您若让人搜我的院子，我便撞死在这里。」
我看着她。
「你撞之前，先把那封信交出来。」
「你……」
「父亲，搜她的房间。若搜不到东西，我亲自去刑部领罚。」
沈崇山抬手。
「来人，搜西院。」
沈若棠被侍女扶起来。
她经过我身边时，声音压得极低。
「姐姐，你会后悔的。」
我回她。
「我已经给过你机会。」
「什么机会？」
「让你体面地活到今晚。」
第六章
西院很快搜完。
书架后果然藏着一封密信。
信上的内容，比我说的更狠。
沈家私藏前朝遗诏，暗中联络北境旧部，准备拥立三皇子。
落款是沈崇山的私印。
父亲看到私印时，脸色沉得吓人。
「这枚印章在何处？」
管家回答。
「一直收在老爷书房的暗格里。」
沈若棠立刻说：「我没有拿过。」
我走到书案前，拿起信封。
「印泥颜色不同。」
沈崇山皱眉。
我指向落款。
「父亲的私印用了十多年，每次盖章后，边缘都会留下缺口。这里没有。」
沈砚川接过信。
「有人仿刻了印章。」
「仿印的人知道父亲的印章放在哪里，也知道兵符在书房。」
我看向沈若棠。
「这两件事，你都知道。」
她后退一步。
「姐姐，你为何总盯着我？」
「因为你每次出事，证据都会刚好指向我。」
「那是你不肯放过我。」
「我若真不肯放过你，你现在已经在刑部大牢。」
父亲抬手压住眉心。
「把她关起来。」
沈若棠看向他。
「父亲，您也信她？」
「我信证据。」
「可我是您的女儿。」
「沈家每个人都一样。」
她站在原地，身体轻轻发抖。
我知道她在等。
等有人来救她。
果然，半个时辰后，宫里传来圣旨。
宣沈崇山即刻入宫。
同来的内侍只带了一句话。
「陛下听闻沈家私藏遗诏，命沈将军入宫说明。」
父亲拿起战刀。
沈砚川挡在他面前。
「我陪您去。」
「你留在府里。」
父亲看向我。
「昭宁，照看好你母亲。」
「父亲。」
我把那封密信递给他。
「进宫前，带上这个。」
他看着信，明白了什么。
「宫里有人要动沈家。」
「三皇子的人已经先动了。」
父亲握住刀柄。
「他敢？」
「他敢不敢不重要。重要的是，陛下已经听到了假话。」
沈崇山盯着我。
「你想做什么？」
「让真话先到陛下面前。」
「宫门已闭，你如何递进去？」
我看向管家。
「把府中所有送菜的车都扣下，找出今天进过宫的车。」
管家领命而去。
沈砚川问：「你怀疑宫里也有人接应？」
「不是怀疑。原书里，萧承渊能在今夜让父亲下狱，靠的是一个御膳房掌事。」
「你知道他的名字？」
「知道。」
我写下三个字。
程万全。
沈砚川看完，立即叫来亲卫。
「把这个人带来。」
「他在宫里。」
「那就去宫门外等。」
我看向父亲。
「您进宫后，什么都别认。陛下若问私藏遗诏，您只说遗诏在三皇子手中。」
父亲皱眉。
「没有证据。」
「我有。」
我取出玉扣。
「顾清妩的玉扣。」
沈崇山接过玉扣。
他看了很久。
「这东西，你从何处得来？」
「三皇子害怕的东西。」
父亲将玉扣收进袖中。
「若此物能救沈家，我便用。若救不了……」
「父亲。」
我打断他。
「您不会出事。」
他看着我。
我把手放在刀鞘上。
「沈家还没轮到别人做主。」
第七章
父亲进宫后，沈府被禁军围住。
三皇子没有再来。
萧承渊很清楚，父亲若把玉扣交给皇帝，他便会被查。
可我知道，他还有后手。
半夜，西院起火。
火势从库房烧起，直扑旁边的账房。
账房里存着沈家近十年的军粮记录和田产文书。
我赶到时，沈若棠正站在院门外。
她穿着单薄的中衣，发髻散开，脸上全是烟灰。
「姐姐，快救火，账房还在烧！」
我没有接她递来的水桶。
「谁放的火？」
「我不知道。」
「你怎么会出现在这里？」
「我听见有人喊，便跑出来了。」
「你被关在西院，谁开的门？」
她的手指停在半空。
身后的青禾低着头。
我看向青禾。
「门是谁开的？」
青禾跪下。
「是二小姐让人开的。」
「她为何要让你开门？」
青禾的嘴唇发白。
「小姐说，账房有她的嫁妆单子，她必须进去拿。」
沈若棠厉声道：「我没有说过！」
「把她捆起来。」
亲卫上前。
沈若棠转身就跑，被人从后面按住。
她挣扎着喊。
「姐姐，账房失火和我无关！你不能因为青禾一句话就抓我！」
我让人冲进火场。
几名亲卫抬出几个湿透的木匣。
账房被烧掉一半，军粮记录却保住了。
我打开其中一个木匣。
里面装着的不是账册，而是一叠写满人名的纸。
上面记录着沈家亲卫的轮值、兵器库钥匙交接、各处暗门位置。
沈砚川接过纸。
「这些东西若落到外人手里，沈府会被人一夜攻破。」
「所以她今晚才要烧账房。」
我看向沈若棠。
她不再挣扎。
「你早就知道账房里有这些？」
「我不知道。」
「那你为何半夜来这里？」
「我说过，我是听见有人喊。」
「你怕这些东西被查出来。」
沈若棠抬起头。
「姐姐，你处处针对我，究竟要逼我到什么时候？」
「逼你把幕后的人供出来。」
「我没有幕后之人。」
「那就把你关进柴房，等父亲回来再审。」
她忽然笑了。
「你以为父亲还能回来？」
四周安静下来。
沈砚川一步上前，刀柄抵住她的肩。
「把话说清楚。」
沈若棠抬起脸。
「父亲今夜会被押进天牢，沈家私藏遗诏，证据确凿。三日后，满门问斩。」
我看着她。
「谁告诉你的？」
她没有回答。
我让人把她押进柴房。
沈砚川转身问我。
「她为何知道宫里的事？」
「因为她一直和宫里通消息。」
「父亲有危险。」
「父亲有玉扣。」
「那东西真能救他？」
「能让皇帝起疑，却未必能让父亲离开。」
我走到被烧焦的账房前。
火已经扑灭。
墙角留着一串湿脚印，脚印一路通向后门。
我蹲下看了看。
鞋底有两道平行的铁钉痕。
这是禁军校尉的靴子。
「禁军里有内应。」
沈砚川立刻问：「谁？」
「杜成章。」
「禁军副统领？」
「他三个月后会投靠三皇子，打开北门。今晚，他应该还在城中。」
沈砚川拿出令牌。
「我去抓他。」
「你不能去。」
「为何？」
「你一离开，沈府便只剩我和亲卫。三皇子若让人攻府，我们守不住。」
「那就派人去传信。」
「不用。」
我抬头看向宫门方向。
「杜成章会自己来。」
「他来做什么？」
「拿走没烧完的东西。」
我把那叠名单重新放回木匣。
「把匣子放回账房。」
沈砚川看着我。
「你要设局？」
「他以为自己在灭口。」
我合上木匣。
「今晚，让他带着证据进宫。」
第八章
子时过后，后门传来三声鸟叫。
亲卫藏在暗处。
我站在账房门口，手里提着一盏灯。
门轴转动。
一个穿禁军衣甲的人走进来。
他身后跟着两名黑衣人。
杜成章看见我，脚步停下。
「沈大小姐？」
「杜副统领深夜来我家账房，有何贵干？」
他拔刀。
「奉陛下口谕，取走涉案文书。」
「口谕呢？」
「事急从权。」
「既然事急，你带这么多人做什么？」
杜成章看向四周。
亲卫从墙后走出，弓弩对准他。
两名黑衣人立刻拔刀。
沈砚川从屋檐上跃下，一脚踢掉其中一人的刀。
「禁军副统领，私闯将军府。杜成章，你好大的胆子。」
杜成章转身就跑。
我让人关上后门。
他被逼到墙角，仍强撑着开口。
「沈家私藏遗诏，罪在不赦。你们现在抓我，便是抗旨！」
我走到他面前。
「你说得对。」
「你知道就好。」
「所以我要把你送进宫。」
杜成章一怔。
我抬手示意亲卫搜身。
他腰间掉出一块铜牌。
铜牌背面刻着三皇子的府印。
沈砚川冷声道：「你还要说是奉陛下口谕？」
杜成章咬紧牙。
「一块铜牌说明不了什么。」
「那这封信呢？」
我从他怀中抽出信件。
信上写着，取到名单后送往东宫旧井。
落款只有一个字，渊。
杜成章猛地伸手来抢。
我侧身避开。
他动作极快，袖中滑出短刃，直刺我胸口。
沈砚川拔刀格挡。
刀刃碰撞，火星四散。
我退到木匣旁。
杜成章被沈砚川一脚踢倒，亲卫立刻压住他的手臂。
他挣扎着喊：「你们不能动我！我手下有三千禁军！」
我打开木匣。
「三千禁军救不了你。」
「你以为抓住我便能翻案？」
「我没打算靠你翻案。」
我把那叠名单递给他看。
「你今晚进账房时，亲手碰过这些纸。上面的火油还没干，指印会留下。」
杜成章的脸色变了。
「你算计我？」
「你自己进来的。」
「账房失火也是你安排的？」
「火是你的人放的。你若没来，名单已经烧完了。」
他看着我，嘴唇发抖。
我对沈砚川说：「将他押去宫门外，交给父亲的副将。告诉他们，杜成章奉三皇子命令盗取军情。」
杜成章忽然大笑。
「沈昭宁，你别得意。三皇子若倒台，陛下也不会放过你们。你父亲已经认罪，沈家今日必亡。」
我没有回应。
我让亲卫将他拖走。
沈砚川走到我身旁。
「父亲认罪了？」
「杜成章的话未必是真的。」
「可他为何这么说？」
「为了让我慌。」
我看向宫门。
天快亮了。
「真正的消息，很快就会送来。」
晨鼓响过三声。
一匹快马停在沈府门外。
来人是父亲身边的副将。
他满身尘土，翻身下马便跪下。
「大小姐，老爷被押入天牢，圣上命刑部查抄沈府。三皇子在朝堂上拿出了一封认罪书。」
沈砚川握紧刀。
「认罪书上写了什么？」
「老爷承认私藏遗诏，谋划拥立三皇子。」
我接过那封抄录文书。
落款处，盖着父亲的私印。
我看完，问副将。
「父亲可有说过一句认罪的话？」
「没有。老爷只让属下回来告诉您，守住家门，等您下令。」
我折好文书。
沈砚川看向我。
「你准备怎么做？」
我抬头。
「进宫。」
第九章
我换上父亲的旧官服，带沈砚川和二十名亲卫进宫。
禁军拦在宫门前。
「陛下有令，沈家人不得入内。」
我取出杜成章的铜牌，扔到领头校尉脚下。
「把这个交给陛下。」
校尉捡起铜牌，脸色变幻。
「沈大小姐，您不能擅闯宫门。」
「我不闯。」
我往前一步。
「我在这里等陛下召见。」
校尉不敢动。
半个时辰后，内侍出来传话。
「宣沈昭宁入殿。」
我进了大殿。
皇帝坐在御座上，手边放着那封所谓的认罪书。
萧承渊站在殿下。
沈若棠也在。
她穿着素色长裙，跪在皇帝面前。
看见我，她立刻磕头。
「陛下，姐姐来了。请您饶她一命，她今日只是被人蒙蔽，才会做出许多错事。」
我停在她身后。
「陛下，我有三件证物。」
皇帝没有叫我起身。
「你父亲已经认罪，你还想说什么？」
「第一件，杜成章私闯沈府，身上带着三皇子府的铜牌。」
我让亲卫将铜牌呈上。
「第二件，他奉命取走沈家亲卫名单。名单上的内容与认罪书无关，只记录府中日常轮值。」
「第三件，认罪书上的印章是假的。」
萧承渊上前。
「父皇，沈大小姐为脱罪，竟敢污蔑儿臣。杜成章私闯沈府，或许是他个人贪功，与儿臣无关。」
「那就查他的府邸。」
萧承渊的声音停住。
我看向皇帝。
「陛下，杜成章已经押在宫门外。他的两名同伙也在，其中一人身上带着三皇子府的腰牌。」
皇帝的视线移向萧承渊。
萧承渊立刻跪下。
「父皇，儿臣愿意配合查验。」
我看向沈若棠。
「查之前，还请陛下看看她手里的东西。」
沈若棠下意识将手藏到身后。
皇帝皱眉。
「拿出来。」
她跪行到御阶前，取出一只木盒。
打开后，里面是一枚旧玉扣。
与我手中的那枚一模一样。
皇帝看向我。
「你手里的玉扣呢？」
我取出玉扣。
两枚玉扣摆在一起，纹路完全相同。
萧承渊的脸色彻底变了。
沈若棠急忙解释。
「陛下，这玉扣是姐姐从我房里拿走的。她故意仿制一枚，想陷害三殿下。」
「你说这枚玉扣原本在你那里？」
「是。」
「那你为何今日才拿出来？」
「我……」
她说不出话。
我看向皇帝。
「这两枚玉扣，一枚是真的，一枚是仿制的。真的那枚，内里藏着一张纸。」
我将玉扣放在案上，用刀尖挑开夹层。
一张薄纸掉出来。
上面写着顾清妩的名字，以及遗诏藏处。
皇帝看完，手指敲在案上。
「你为何会有此物？」
「顾清妩死前交给沈家旧部。」
「你为何现在才拿出来？」
「因为三皇子先拿认罪书陷害我父亲。」
皇帝看向萧承渊。
「你还有何话？」
萧承渊跪得笔直。
「儿臣不知此事。」
我从袖中取出杜成章的信。
「那这封写着渊字的信，陛下也可以当作无关紧要。」
太监接过信，呈给皇帝。
大殿里没有人出声。
沈若棠忽然抓住我的衣摆。
「姐姐，我知道你恨我，可殿下是无辜的。你若继续说下去，沈家也救不了你。」
我低头看她。
「你到现在还以为，沈家要靠谁来救？」
她的手指僵住。
我抬头看向皇帝。
「陛下，沈家不求宽赦，只求彻查。查三皇子府，查周家，查宫中御膳房掌事程万全。」
皇帝的目光落在最后一个名字上。
「程万全？」
「他今夜会从御膳房取出第二封认罪书。那封书上的印泥，和父亲的私印颜色一致。」
皇帝抬手。
「传程万全。」
内侍急忙出去。
我看向萧承渊。
「殿下，您还有一刻钟。」
第十章
程万全没有来。
派去传人的内侍独自回来，跪在殿中。
「回陛下，程掌事失踪了。」
皇帝脸色阴沉。
萧承渊叩首。
「父皇，沈大小姐的话漏洞百出。她先杀陆沉舟，又搜捕府中下人，如今还牵连宫人。儿臣以为，她早已疯癫。」
沈若棠立即接话。
「姐姐近日确实常说一些奇怪的话。她说自己梦见沈家满门获罪，还说三年后会有人起兵。或许她因为害怕，才编出这些事。」
我看向她。
「你说我疯了？」
「我只是担心你。」
「那你为何在父亲被押后，第一时间进宫？」
「我来替你求情。」
「你拿着假的玉扣，也是为了替我求情？」
沈若棠脸色发白。
皇帝抬手。
「够了。沈昭宁，你若拿不出更确实的证据，便与沈家一同候审。」
「陛下，证据已经在路上。」
萧承渊抬头。
「你还安排了人？」
「我安排了三拨人。」
「你想在宫中动武？」
「抓一个逃犯，不需要动武。」
殿外忽然传来喊声。
一名禁军冲进来。
「陛下，宫墙西侧发现程万全，他被人从御膳房地窖押出，身上搜出两封密信。」
皇帝看向我。
我让亲卫把信呈上。
第一封，是程万全与三皇子府的往来记录。
第二封，是给周家的调兵令。
萧承渊伸手去拿，被禁军拦住。
「殿下，请留步。」
他转头看向皇帝。
「父皇，儿臣是被人陷害。」
皇帝打开调兵令。
「京郊五千禁军，今夜子时调往沈府。萧承渊，你还要说不知？」
萧承渊跪在地上。
「父皇，调兵令上的印章是假的。」
「又是假的？」
皇帝将信拍在案上。
「朕的儿子与沈家，究竟谁在说谎？」
殿内的人全部跪下。
沈若棠忽然站起身，抓住萧承渊的衣袖。
「殿下，您快向陛下解释。」
萧承渊甩开她。
「滚开。」
她踉跄着后退。
这是她第一次被萧承渊当众推开。
她看向我。
「是你，对不对？从陆沉舟死的那一刻起，你就知道所有事。」
「我知道。」
「你为何不救他？」
「他会杀我全家。」
「他还没有做！」
「他会做。」
「你凭什么决定他的生死？」
我看着她。
「凭我不想等死。」
她的眼泪落下来。
「你太狠了。」
「你今日才知道？」
皇帝命人将萧承渊押下。
沈若棠跪在原地。
「陛下，臣女愿意作证。」
萧承渊停住脚。
他回头看她。
沈若棠咬牙。
「三皇子早就与周家往来，陆沉舟也是他安排进沈府的。臣女只是被他利用，所有事情都与臣女无关。」
我看着她。
她想弃车保帅。
可她不知道，真正要命的证据，还在她身上。
我走到她面前。
「你愿意作证？」
「是。」
「那就把你手上的戒指交出来。」
她立刻把手背到身后。
皇帝皱眉。
「拿来。」
沈若棠不动。
禁军上前，将她手上的银戒取下。
戒指内圈刻着一个棠字。
我让人将戒指剖开。
里头藏着一片极薄的金箔。
金箔上记着沈家在北境的粮道、兵力和暗哨。
这是沈若棠送给三皇子的最后一份礼物。
她看着那片金箔，整个人僵住。
我俯身在她耳边说：
「你若早一点承认，或许还能留条命。」
「姐姐……」
「别叫我姐姐。」
我起身。
「从你把沈家军情送出去那天起，你就不配姓沈。」
第十一章
三皇子入狱后，沈崇山被放出天牢。
父亲走出宫门时，身上的官服沾着尘土，脸上也多了一道伤。
我迎上去。
「谁打的？」
「审问的人。」
「名字。」
父亲看了我一眼。
「昭宁，已经过去了。」
「没有过去。」
我转头吩咐亲卫。
「查清楚是谁动的手。人还在刑部，就带回来。若已经调职，拿他的家眷问话。」
沈崇山按住我的肩。
「够了。」
「父亲，今日他敢打您，明日便敢杀您。」
「那是刑部奉命审问。」
「奉谁的命？」
父亲没有回答。
沈砚川走来。
「是刑部侍郎冯敬之。他是三皇子的人，今早已经辞官。」
「辞官？」
「带着家眷出了京。」
我看向宫门。
「他走不了。」
我让人牵来快马。
父亲抓住缰绳。
「你要做什么？」
「追回冯敬之。」
「他只是打了我几下。」
「他还在审讯记录上写了您认罪。」
我翻身上马。
「他既然替三皇子做事，就不能活着离京。」
沈砚川立刻上马。
「我陪你。」
父亲也跟上来。
三人带着亲卫赶到城门时，冯家的马车正准备出城。
守门校尉拦住我们。
「沈将军，宫里没有下追捕令。」
我拿出皇帝亲赐的金牌。
「现在有了。」
校尉立刻让开。
冯敬之从车中探出头。
「沈大小姐，你无凭无据拦我，便不怕陛下治罪？」
「你可以进宫告我。」
「我奉陛下旨意查案，已经将所有供词交上去了。」
「你交上去的供词，是假的。」
「你有证据？」
「有。」
我将一份文书递给他。
冯敬之展开，脸色变了。
那是他昨夜收受三皇子府银票的记录。
我从程万全那里拿到的。
「这不可能！」
「银票编号，日期，接头地点，全在上面。」
「你伪造证据！」
「真假交给刑部查。」
他转身想回车里。
沈砚川拔刀挡住车门。
「冯大人，下来。」
冯敬之看着父亲。
「沈将军，您也纵容女儿胡来？」
父亲翻身下马。
「她做的每一件事，都有证据。」
「她杀了陆沉舟！」
「陆沉舟是三皇子的人。」
冯敬之脸色一变。
父亲走到他面前。
「你以为我今日能出天牢，是因为陛下相信了你们的供词？」
冯敬之没有说话。
「陛下放我出来，是因为我女儿把你们的底细全翻了出来。」
父亲抬手。
「带走。」
冯敬之被亲卫押下。
沈若棠也被从宫中送回沈府。
她的罪名尚未定下，皇帝把她交给父亲处置。
她跪在正厅里，身上换了囚衣。
我坐在父亲身侧。
沈崇山问她。
「棠儿，你还有什么话？」
她抬头。
「父亲，我承认我给过三皇子一些消息，可我从没想过害死您。」
「你把兵力图交出去，便是害我。」
「我只是想活。」
「沈家养你七年，给你衣食，让你读书识字。你为了活，就把沈家送给外人？」
她捂住脸。
「我没有办法。姐姐一出生便拥有一切，父亲疼她，哥哥护她。无论我做什么，永远只能站在她身后。」
我看着她。
「所以你就毁了全家？」
「我想要一个位置。」
「你已经有位置了。」
「庶女的位置不够！」
她抬起头，声音发哑。
「我想嫁给皇子，想让所有人看见我。只要三皇子登基，我就是皇后。」
我问：「陆沉舟呢？」
她一怔。
「他只是棋子。」
「他死了，你没有哭。」
「他本来就该死。」
我笑了。
「你看，你也没有那么善良。」
她盯着我。
「你和我有什么不同？」
「我从没假装自己善良。」
父亲起身。
「沈若棠，逐出沈家，押往刑部。」
她扑到父亲脚边。
「父亲，我是您的女儿！」
父亲闭上眼。
「你把沈家交给外人时，便已经不是了。」
第十二章
三日后，三皇子被废为庶人。
周家抄没。
杜成章、程万全、冯敬之全部下狱。
沈若棠被判流放北境。
她离京那日，我没有去送。
父亲把新拟的族规交给我。
「往后府中内外账册，都由你掌管。」
我接过族规。
「兄长呢？」
「他要回北境。」
沈砚川站在门外，披着旧斗篷。
「粮道已经重整，北境不能久留无主将。」
我走到他面前。
「这次不会再出事。」
「你凭什么保证？」
「陆沉舟死了，三皇子废了，沈若棠也离开了京城。」
「还有其他人吗？」
我看向桌上的地图。
原书里，三皇子倒台后，二皇子会借机夺位。
他会先拉拢沈家，再在父亲出兵时断掉粮道。
可现在，二皇子手里的兵权还未成形。
我在地图上点了点。
「哥哥，别走北门。」
「为何？」
「二皇子的人会在北岭设伏。」
「你又做梦了？」
「对。」
「梦里我死了吗？」
「你没有。」
沈砚川笑了一下。
「那我就信你。」
父亲站在一旁。
「昭宁，你接下来准备做什么？」
我把几封密信放到桌上。
「整顿京中粮道，收回府中外放的田庄，再查三皇子留下的门客。」
「这些人与你无仇。」
「他们与沈家有利害关系。」
「你要把他们全处理掉？」
「能收服的收服，不能收服的送走。」
父亲看着我。
「你变了很多。」
我替他倒了杯茶。
「若我不变，沈家会死。」
他接过茶，手指在杯沿停住。
「从今往后，沈家听你的。」
沈砚川挑眉。
「父亲，您把家交给她，也不怕她把整个京城翻过来？」
我看着窗外。
宫门方向升起一缕炊烟。
「京城还没翻完。」
父亲问：「你还要动谁？」
「二皇子。」
书房里安静下来。
我将一封刚送来的密报摊开。
二皇子已经派人接近北境旧部，准备借沈家军权自立。
他以为三皇子倒台后，沈家会忙着自保。
他以为我会收敛锋芒。
可我已经把他的密使名单放在手边。
我写下三道命令。
第一，封锁京中水运。
第二，扣下二皇子名下的盐船。
第三，将密使送到御史台。
沈砚川看完，抬头问我。
「你要直接掀了二皇子的底？」
「他既然伸手，就该留下手。」
父亲缓缓坐下。
「昭宁，皇子不能轻易动。」
「所以我要让他自己动。」
我派人把密使放出城。
又让人把盐船被扣的消息送进二皇子府。
三日后，二皇子果然派兵围住沈家粮仓。
可那座粮仓早已空了。
里面只放着一箱伪造的兵符。
二皇子的兵马刚取出兵符，御史台便带人赶到。
证据齐全。
人赃俱获。
皇帝震怒。
二皇子被幽禁。
朝堂之上，再无人敢提沈家谋反。
那晚，父亲在院中摆了一桌家宴。
母亲亲自端来热汤，沈砚川抢走最后一块炙肉，被我用筷子敲了手背。
「给母亲留一块。」
「你如今管得比军营还宽。」
「沈家上下都归我管。」
父亲端起酒盏。
「敬昭宁。」
母亲笑着替我夹菜。
「这孩子从前只知道闯祸，谁能想到有一天，她能护住全家。」
我低头吃饭。
窗外传来更鼓声。
京城仍旧喧闹。
三皇子倒台，二皇子幽禁，原书里那些会将沈家推入绝境的人，已经一个接一个失去机会。
可我知道，这世上从来没有真正的安稳。
只要有人敢伸手，我就会把那只手剁下来。
父亲看着我。
「昭宁，累不累？」
我放下筷子。
「不累。」
沈砚川笑道：「你这话说得倒轻巧，今日御史台送来的折子堆满了半张桌子。」
「明日再看。」
「你也会拖到明日？」
「我会先查二皇子留下的人。」
母亲无奈地摇头。
父亲却笑了。
我走到院门口，接过亲卫送来的密报。
纸上只有一句话。
北境有人自称陆沉舟旧部，已经聚兵三千。
我看着那行字，转身回屋取刀。
沈砚川站起身。
「又出事了？」
「有人冒充陆沉舟。」
「要带兵去抓吗？」
「不用。」
我扣好刀鞘。
「我亲自去。」
父亲皱眉。
「昭宁，北境苦寒，你一个姑娘家……」
「父亲。」
我打断他。
「陆沉舟我能杀一次，冒牌货自然也能。」
我走出院门。
沈家的灯火照在脚边。
这一次，我没有等命运找上门。
因为从陆沉舟死在刑架下的那一刻起，所有人的命，都得由我来定。
【全文完】