侯府嫡长女笑我是一介酸腐书生，为了江湖浪子当场撕毁婚书，甚至将阻拦她的哑巴庶妹踹入深冬冰湖。
满堂权贵看我笑话，我解开大氅跃入刺骨寒潭，将冻僵的小姑娘拥入怀中。
这门亲事，我沈策退了，迎娶此女。
她笑我捡了旁人不要的破烂，后来她沦为草寇玩物，跪在雪地里求我回头，我连轿帘都未曾掀起。
【第一章】
腊月二十三，大雪封了永宁侯府的朱红门槛。
我奉旨入侯府下聘。
正厅内炭火烧得噼啪作响，侯爷姜振海端着热茶，手腕发抖，茶水泼湿了袖口。
“沈首辅，小女玲珑性子刚烈，自幼随散人学了几天拳脚，眼下还在后院梳妆，您稍坐。”
我端坐主位，摩挲着青瓷杯沿，未发一言。
穿堂风掀起棉帘，一阵急促的脚步声踏碎了满院积雪。
姜玲珑一身窄袖劲装，腰悬三尺青锋，跨过门槛将婚书摔在案上。
“沈策，你死了这条心！”
她拔出长剑，剑尖指着我的鼻尖，眼底满是傲慢。
“我姜玲珑要嫁的是快意恩仇、名震八荒的江湖豪杰，不是你这种靠玩弄权术、坐在金銮殿里吮吸民脂民膏的酸腐文官！”
姜振海脸色惨白，猛地拍案而起。
“逆女！住口！首辅大人是天子近臣，文官之魁，岂容你这般放肆！”
“天子近臣又如何？不过是笼子里的走狗！”
姜玲珑冷笑一声，眼角眉梢挂着不屑。
“我心属断水剑燕狂徒，今日便要与他浪迹天涯，谁敢拦我，休怪我剑下无情！”
屏风后跌跌撞撞跑出一个单薄的身影。
是侯府庶女姜幼清。
她身上只穿着褪色的旧袄，甚至没有一件像样的斗篷，冻得嘴唇青紫。
她扑上去死死抱住姜玲珑的衣角，拼命摇头，嘴里发出焦急的呜咽声。
她是个不能开口言语的哑巴。
“滚开！低贱的婢生女，也配扯我的衣裳！”
姜玲珑眼底闪过戾气，反手一掌抽在姜幼清脸上。
清脆的耳光声回荡在厅堂。
姜幼清摔在地上，手掌被碎瓷片扎破，鲜血淌在雪地上，刺目殷红。
她依旧爬起来，死命抓着门框，不肯让姜玲珑踏出一步。
姜玲珑恼羞成怒，抬腿一脚重重踹在姜幼清的心口。
力道极大。
姜幼清单薄的身躯飞出门廊，直直撞碎后院临水的雕花木栏。
“噗通！”
刺骨的冰水溅起数尺高的水花，冻结的浮冰瞬间将她吞没。
满厅丫鬟仆役吓得尖叫四散。
姜振海瘫在太师椅上，面无人色。
姜玲珑收剑入鞘，嘴角挂着冷意，甚至没有回头看一眼冰窟窿。
“死丫头自找的。沈策，婚书在此，你我两家恩断义绝！”
她纵身一跃，踏着院墙枯枝，头也不回地翻墙而去。
满院宾客面面相觑，窃窃私语汇成毒蛇般的讥讽。
“堂堂首辅，被一个女子当众退婚羞辱。”
“这下成了全京城的笑柄。”
我缓缓站起身，解下身上的紫貂大氅，随手扔给身侧的侍从。
“沈大人，不可！这水深数丈，寒气入骨！”姜振海嘶声喊道。
我没有理会，迈步跨上台阶，纵身跃入冰窟之中。
【第二章】
刺骨的寒水瞬间漫过头顶，呼吸骤停。
水下暗流涌动，小姑娘的身体正缓缓下沉，旧棉袄吸饱了水，沉重得拖着她坠向泥底。
她紧闭双眼，面色惨白如纸，口鼻间溢出细微的气泡。
我游上前，铁臂揽住她的腰肢，将她用力托出水面。
“哗啦！”
水花碎裂，寒风扑面。
我单手扣住池岸青石，翻身跃上地面，将怀中冰冷的身躯平放在青砖上。
她胸口没有起伏，脉搏微弱游丝。
我按压她的胸腔，一口浑浊的冰水从她嘴里吐了出来。
微弱的喘息重新出现。
满院的人屏住呼吸，死死盯着我和她。
她单薄的衣衫湿透，紧紧贴在身上，玲珑曲线毕露无遗，头发黏在惨白的脸颊旁。
众目睽睽，失了名节。
在这个世道，一个失了名节的侯府庶女，下场只有两条：沉塘，或是青灯古佛了此残生。
姜振海擦着冷汗凑过来，眼神躲闪。
“首辅大人，家门不幸！老夫这就让人将这孽障拖下去，绝不污了首辅大人的眼！”
“拖下去？”
我脱下随从递来的干燥锦袍，将地上的小姑娘整个人裹得严严实实，只露出一张巴掌大的小脸。
她的身子抖得筛糠一般，长睫毛上挂着冰碴，无助地抓着我的衣袖，喉咙里发出幼猫般的抽泣。
视线扫过满堂战战兢兢的侯府族人，我声音平静无波。
“姜大人，聘礼已经抬入前厅，三十六抬金银，七十二匹蜀锦。”
姜振海一愣。
“首辅大人的意思是……”
“长女悔婚私奔，按律当收押审讯。念在姜家祖上有从龙之功，我不抄你的家。”
我俯身，将裹在锦袍里的小姑娘打横抱起。
“今日，我沈策退的是姜玲珑。”
“娶的，是姜幼清。”
此话一出，院内鸦雀无声。
姜振海张大了嘴，下巴几乎掉在地上。
几个族中长辈面露难色，窃声议论。
“首辅娶一个不能说话的哑巴庶女，这成何体统？”
“姜玲珑跑了，姜家这是因祸得福还是大祸临头？”
我冷冷扫了那几人一眼，众人立刻噤声垂头，不敢与我对视。
姜幼清靠在我怀里，浑身僵硬，睫毛不停颤动，泪水混着冰水滚落下来。
我低头看着她。
“你阻拦长姐，救了侯府满门的脑袋。”
“从今日起，无人敢欺你。”
她呆呆地看着我，原本涣散的瞳孔里倒映出我的面容，手指死死攥紧我胸前的布料，指节泛白。
走出侯府大门，官轿停在漫天风雪中。
侍从上前低声禀报。
“大人，姜玲珑已出了北门，燕狂徒在城外十里坡接应她。锦衣卫暗哨问，是否要半路截杀？”
风雪卷起我的衣袂，我掀开轿帘，将姜幼清安置在暖炉旁。
“不必。”
“放他们走。”
“她向往快意江湖，我便让她看清楚，脱了侯府这层皮，江湖到底吃不吃人。”
【第三章】
三日后，沈府大办婚宴。
没有姜家想象中的敷衍，亦没有外人预料中的冷清。
朱雀大街被迎亲仪仗铺红十里，内阁六部九卿、五军都督府统领尽皆亲临道贺。
天子特赐九凤流苏霞帔，御笔亲题佳偶天成。
姜幼清坐在铜镜前，任由宫中派来的喜娘为她梳头。
她不敢抬头看镜中的自己。
一身大红织金礼服，衬得她眉眼清秀精致，只是眉宇间带着挥之不去的怯懦与惶恐。
自小到大，她是正室夫人眼中的眼中钉，是长姐手下的受气包，住的是柴房偏院，吃的是残羹剩饭。
喜房内，喜秤挑开红盖头。
四目相对，她下意识往床角缩了缩，呼吸急促，两只手死死抓着衣带。
我取过合卺酒，坐在床沿，递了一杯到她面前。
“怕我？”
她飞快看了我一眼，又慌忙低下头，喉咙发紧，细微地摇了摇头。
她伸出满是冻疮和老茧的双手，颤巍巍接过酒杯。
两杯相碰，清脆一声。
饮尽杯中酒，我伸手拉过她的手掌。
她身子猛地一颤，想抽回去，又不敢用力。
我从怀中取出青玉药膏，挑起一抹，仔细涂抹在她手背开裂的伤口上。
药膏冰凉，激得她指尖收缩。
“你是沈府明媒正娶的当家主母。”
“以后不必看任何人脸色，包括我。”
她怔怔地看着我，眼眶迅速泛红，大颗泪珠砸在手背上，晕开了药膏。
她张了张嘴，发出啊啊的声音，随后双手交叉，向我躬身行了一个极为规整的江湖大礼。
那是她在侯府杂役那里偷偷学来的感谢礼。
笨拙，却真挚。
与此同时，城外五百里的苍茫群山中。
破旧的山神庙漏着穿堂风，篝火忽明忽暗。
姜玲珑蜷缩在破草席上，身上的狐裘早已在逃亡路上沾满泥泞。
柴火呛得她剧烈咳嗽。
一柄生锈的铁剑扔在她脚边，燕狂徒大马金刀坐在一旁，仰头灌着劣质烧酒，酒气冲天。
“玲珑，你带出来的银票怎么只剩这五十两了？”
燕狂徒抹了把胡茬，语气里没了京城时的甜言蜜语，带着几分暴躁。
姜玲珑皱起眉头，握紧佩剑。
“路上买马、住店、打发关卡官差，哪一样不花银子？燕大哥，你不是说带我回断水剑派，引荐我拜入宗门吗？”
燕狂徒嗤笑一声，眼中闪过轻蔑。
“拜入宗门？你以为宗门是做善事的？打点长老、换取内门名额，至少要黄金千两！”
姜玲珑心头一沉。
“我从侯府带出来的首饰全给你了！”
“那点东西够干什么？”
燕狂徒站起身，走到庙门口，朝着京城方向吐了口浓痰。
“听说今日是你那短命前夫大婚的好日子，他竟然把你那个哑巴庶妹娶进门了。堂堂首辅，娶个残废，真是笑掉大牙！”
姜玲珑闻言，冷笑连连，眼底满是傲气。
“沈策不过是个虚伪至极的朝廷鹰犬！他娶姜幼清，就是为了报复我退婚！幼清那个懦弱的废物，在深宅大院里迟早被磋磨致死。”
她拔出佩剑，挽了个剑花，自傲道：
“唯有我姜玲珑，挣脱了樊笼，翱翔九天！”
燕狂徒看着她腰间佩戴的上等温润暖玉，眼底贪婪一闪而过。
“说得对。明日我们去黑风岭，参加绿林盟的赏剑大会，只要夺了彩头，天下便知你我雌雄双侠的名号！”
姜玲珑仰起下巴，心中激荡。
她以为自己踏上了一条通天大道。
却不知脚下是一步步踩向万丈深渊。
【第四章】
春闱放榜，京城繁花似锦。
沈府后花园内，姜幼清正在修剪枝桠。
短短数月，在精细汤药的调养下，她面色红润，眉眼长开，宛如脱胎换骨的空谷幽兰。
她手中握着沈策送给她的特制小炭笔，在宣纸上练习写字。
纸上密密麻麻写着的，全是沈策的名字。
管家快步穿过回廊，在石桌前躬身行礼。
“夫人，侯府老夫人和姜大人在前厅求见，已跪了半个时辰了。”
姜幼清手腕一顿，炭笔在纸上戳出一个黑点。
她眼中闪过一丝本能的恐惧。
在过去的十几年里，那个祖母和父亲是她噩梦的根源，动辄打骂、罚跪冰窖。
我从书房步出，伸手拿开她手中的炭笔，握住她冰凉的小手。
“想见便见，不想见，叫人乱棍打出去。”
姜幼清仰头看着我，眼底的慌乱渐渐被坚定取代。
她提起裙摆，在纸上工工整整写下两个字：不见。
“听夫人的。”
我抬眼看向管家，“把姜家人轰出府门，往后沈府方圆三里，不许侯府之人踏足。”
管家领命退下。
院外隐隐传来姜振海哭嚎求饶的声音。
失去了与首辅结亲的倚仗，又因长女私奔触怒龙颜，永宁侯府的爵位已被连削三级，门庭冷落，债台高筑。
他们终于想起那个被他们弃如草芥的哑女，妄图借她的手攀附权贵，换来的只有紧闭的朱漆大门。
江南漕运大案在初夏爆发。
三十万两漕银被劫，两江总督与江湖绿林沆瀣一气，扣押官船。
天子震怒，命我持天子剑，亲赴江南，总督军政，便宜行事。
临行前夜，姜幼清替我整理行囊。
她将一枚缝制得歪歪扭扭的平安符塞进我的内甲暗袋中。
她看着我，眼眶微红，嘴唇无声地动了动。
那是两个字的口型：平安。
我揽过她的纤腰，将她拉近身前，低头看着她泛起水雾的眸子。
“随我一起南下。”
她睁大双眼，满脸不敢置信。
“江南风景好，带你去看看瘦西湖的烟雨，顺便……清理一些江湖渣滓。”
十日后，金陵城。
十里秦淮，灯火通明。
聚贤庄内，江南七十二路绿林帮派正在大摆筵席。
燕狂徒坐在末席，脸色阴郁。
这几个月，所谓的江湖豪气彻底被现实撕碎。
没有宗门收留，没有名门正派结交，他们一路沦落，靠着黑风岭的接济才勉强苟活。
今日这聚贤庄宴请的，是手眼通天的大人物，传闻是劫夺漕银的真正幕后靠山。
燕狂徒扯了扯身旁的姜玲珑。
姜玲珑身上穿着廉价的罗裙，长发凌乱，眼底的骄傲已被疲惫取代。
这几个月来，她洗衣服做饭，伺候脾气日益暴戾的燕狂徒，双手磨出了厚厚的老茧，曾经的侯府贵女，如今憔悴得像个市井妇人。
“一会儿见到庄主，机灵点，把你侯府嫡女的身份拿出来撑场面。”燕狂徒咬牙切齿低语。
姜玲珑咬紧牙关，感到胃里一阵翻江倒海的恶心。
“燕大哥，这聚贤庄做的是杀人越货的买卖，劫官银是抄九族的大罪，我们不能再陷进去了！”
“啪！”
燕狂徒反手一巴掌抽在她脸上，压低声音恶狠狠道：
“臭娘们！老子带你吃了这么多苦，你现在想抽身？没有银子，老子拿什么买通关文牒出海？你少在这装清高，别忘了，你也是畏罪私奔的通缉犯！”
姜玲珑捂着火辣辣的脸颊，泪水在眼眶里打转，满腔的委屈与悔恨几乎将她吞没。
这就是她抛弃一切追求的江湖大侠？
这就是她梦寐以求的快意恩仇？
就在此时，庄外突然传来惊天动地的马蹄声。
黑甲铁骑如黑色潮水，撞碎聚贤庄的高大院墙。
强弓劲弩瞬间合围，将整个庭院围得水泄不通。
“锦衣缇骑！是朝廷的人！”
“官兵杀进来了！”
院内瞬间乱成一锅粥，各路刀客剑手拔刀相向，面露惊恐。
一名身披蟒袍、腰悬绣春刀的指挥使大步踏入院内，拔刀出鞘，寒光四射。
“钦差大臣、当朝首辅沈大人巡按江南，聚贤庄勾结叛党，劫夺漕银，按律……格杀勿论！”
【第五章】
沈策？
姜玲珑脑子里轰然炸响，耳朵嗡嗡作响。
她猛地抬头望向庄门。
铁甲护卫分列两侧，黑压压的人群跪倒一片。
一柄青罗华盖缓缓移入。
我一身素白长袍，手持折扇，踱步而入。
身侧牵着一名盛装丽人。
姜幼清头戴金步摇，身着织锦掐金襦裙，腕上戴着帝王赏赐的翡翠镯，步履从容。
她眉眼精致，神态安然，早已没了昔日柴房里那个卑微小丫头的半点痕迹，浑身上下散发着高门主母的雍容气度。
姜玲珑整个人僵在原地，指甲死死抠进掌心的烂肉里。
怎么可能？
沈策不过是一介文官，怎么能调动得了凶名赫赫的锦衣铁骑？
还有那个哑巴！那个被她踩在脚底下十几年、连下人都不如的贱婢，此刻居然被众星捧月般护在中央，居高临下地俯视着一切！
“首辅大人饶命！饶命啊！”
聚贤庄庄主，名震江南的黑道巨擘，此刻像条死狗一样跪在地上，疯狂磕头，青石板上砸出一滩鲜血。
燕狂徒吓得双腿发软，扑通一声跪倒在地，浑身颤抖如筛糠。
他猛地一把将姜玲珑推倒在前，嘶声大喊：
“大人饶命！草民是被逼的！是这个女人！她是永宁侯府的嫡女姜玲珑，是她勾结聚贤庄，草民只是个被她雇佣的护卫啊！”
姜玲珑摔在泥水里，不可置信地回头看着这个口口声声说爱她一生一世的男人。
燕狂徒面目扭曲，眼神狠毒，恨不得立刻将她碎尸万段来换取生路。
“燕狂徒！你……你不是人！”姜玲珑目眦欲裂，声音尖锐得几乎泣血。
我停下脚步，目光扫过地上的两人。
视线冰冷，无喜无怒，如同看着两只微不足道的蝼蚁。
姜玲珑拼命仰起头，试图从我的眼神里找到愤怒、怨恨，或者哪怕一丝旧情。
只要他还有恨，就说明他还在意。
可我的眼里什么都没有。
只有无尽的冷漠与虚无。
我甚至连一句话都没有对她说，只是转头看向身侧的姜幼清，声音低沉温和：
“夜里风大，回马车上歇着吧。”
姜幼清乖巧地点头，从始至终，她的目光掠过姜玲珑，没有炫耀，没有嘲讽，只有一片淡然的平静。
那种无视，比一千记耳光还要狠毒，狠狠抽在姜玲珑的脸上、心上。
她曾经视若敝履的男人，如今翻手便能灭尽一方诸侯。
她视如烂泥的庶妹，如今站在云端之上，享尽滔天富贵。
而她自己，为了一个卑鄙无耻的江湖骗子，抛弃了一切，如今像条烂狗一样跪在泥水里，任人践踏。
“沈策！你看看我！我是姜玲珑啊！”
她发了疯一样尖叫着往前爬，伸出血肉模糊的手想要抓住我的衣角。
数柄寒光凛冽的绣春刀瞬间横在她颈前，割破了她脖颈的皮肉，鲜血汩汩流出。
“退后！冲撞钦差，斩立决！”锦衣卫厉声暴喝。
我转身走向大堂，折扇轻摇，只留下一道冷漠的背影。
“涉案人犯，通通打入死牢，按律严审。”
【第六章】
江南大案落幕。
总督伏法，聚贤庄连根拔起，三十万两漕银尽数追回。
沈府官舫沿运河返京。
官舫底层阴暗潮湿的暗舱里，锁链哗啦作响。
姜玲珑被关在木笼中，浑身伤痕累累，头发散乱结块。
牢门吱呀一声被推开。
锦衣卫提着灯笼引路，一道锦衣身影缓缓走了进来。
不是沈策，是姜幼清。
姜幼清屏退了左右，独自站在囚笼外三步远的地方。
她身旁放着一个食盒。
姜玲珑猛地扑到木栏前，枯柴般的双手死死抓着木头，双眼赤红，咬牙切齿地低吼：
“小贱人！你来看我的笑话？你以为你赢了吗？”
“你不过是个替死鬼！要不是我逃婚，首辅夫人的位置轮得到你这个哑巴？”
“沈策娶你不过是想羞辱我！他根本不爱你！”
姜幼清没有动怒。
她安静地打开食盒，端出一碗热气腾腾的白粥和两碟精致小菜，隔着栏杆放在地上。
随后，她从袖中取出一柄精巧的匕首。
姜玲珑瞳孔骤缩，吓得往后一缩，尖声道：“你想干什么？你想杀人灭口？”
姜幼清握着匕首，却只是割下了自己一缕发丝，用红绳绑好，扔进了食盒旁。
然后，她拿起炭笔，在随身携带的宣纸上飞快地写下一行字，推到姜玲珑眼前。
姜玲珑定睛看去，只见纸上字迹端正清秀：
长姐，你当年那一脚，踹碎了我的胆怯。
沈策给我的，不是施舍，是新生。
你求的快意恩仇是假的，你看不上的安稳尊严，才是真的。
姜玲珑浑身剧烈颤抖，呼吸短促，死死瞪着那行字，喉咙里发出咯咯的声响。
“假的……都是假的……”
姜幼清站起身，不再看她一眼，收起炭笔，转身缓步走出暗舱。
牢门再次合拢，将最后一道光线斩断。
姜玲珑瘫坐在污泥中，看着眼前热气腾腾的白粥，眼泪终于决堤而出。
她扑上去，用脏污的手抓起白粥拼命往嘴里塞，米汤混着泪水滑入喉咙，又苦又涩。
她想起那年深冬，她在暖阁里吃着糖蒸酥酪，姜幼清跪在院子里洗衣服，冻得双手溃烂。
她随手将吃剩的糕点扔进雪地里，看着姜幼清小心翼翼地捡起来擦干净藏进怀里。
那时她是侯府的天之骄女，所有人都要顺着她、哄着她。
她为了所谓的自由与不凡，将通天的青云路一脚踹翻，亲手把自己送进了这无底的地狱。
暗舱深处传来燕狂徒凄厉的惨叫声，那是锦衣卫正在用刑。
悔恨如同毒蛇，一口一口噬咬着姜玲珑的心脏。
她抱着头，撕扯着自己的长发，在黑暗中发出一声声凄厉绝望的哀嚎。
【第七章】
还朝之日，京师夹道相迎。
天子降阶相迎，加封我为少师兼太子太傅，赐蟒袍玉带。
姜幼清受封一品诰命夫人，赐紫霞冠，仪仗等同宫中妃嫔。
永宁侯府彻底败落。
姜振海被革职查办，侯府老宅被内务府收回抵债，一大家子挤在京郊破败的瓦房里苟延残喘。
而姜玲珑，因未曾直接参与劫夺官银，被判流放岭南三千里。
行刑出发那日，正值深秋。
秋雨萧瑟，黄叶铺满了官道。
姜玲珑戴着沉重的木枷，脚上拖着锈蚀的铁链，走一步便在泥水里留下一个血印。
她的佩剑早已被折断充公，身上的囚服单薄破烂，冷风一吹，整个人抖若筛糠。
押送的差役挥舞着皮鞭，厉声喝骂：
“走快点！天黑前赶不到驿站，仔洗你们的皮！”
长长的流放队伍里，哭声震天。
忽然，前方官道上传来清脆的铜铃声。
一列气派威严的车队缓缓行来。
十六匹高头大马拉着宽敞华丽的沉香木马车，前后锦衣卫持刀护卫，威风凛凛。
差役们脸色骤变，慌忙勒令囚犯们跪在泥水里，伏地迎候。
姜玲珑被粗暴地按跪在路旁的泥坑中，冰冷的污水漫过膝盖。
她仰起头，透过蓬乱的油腻长发，死死盯着那辆马车。
马车的车帘被一只修长白皙的手轻轻掀起一角。
车内铺着厚厚的雪白狐裘，炭盆烧得极旺，隐隐飘出安神沉香的气息。
姜幼清依偎在我的身侧，正低头剥着一枚晶莹剔透的新鲜葡萄，笑着递到我的唇边。
我握着她的手腕，就着她的手将葡萄吃下，神态宠溺温柔。
那是姜玲珑从未见过的温柔。
她曾经以为沈策是个冷血无情、工于心计的怪物，可那个怪物此刻却将所有的温情，毫不吝啬地给予了那个曾经连话都说不全的庶妹。
“首辅大人……那是首辅大人的车驾！”
押送的差役激动地低声惊呼，将头埋得更低。
姜玲珑死死咬着下唇，咬出了血，满嘴腥甜。
距离如此之近。
只要她大声呼喊，车里的人一定能听见。
只要她求饶，只要她认错……
她张开嘴，干枯皲裂的嘴唇颤抖着，拼尽全身力气想要喊出那个名字。
“沈……”
马车的帘子却在此时无情地落了下来。
车轮滚滚向前，溅起的泥点飞溅在姜玲珑的脸上、唇上。
车队呼啸而过，没有片刻的停留，甚至没有一道目光在她身上稍作驻足。
她就像路边的一块烂石头，一洼浊水，引不起那对神仙眷侣的半分注意。
“啊——！”
姜玲珑喉咙里发出一声撕心裂肺的悲鸣，整个人猛地往前扑去，重重栽倒在泥泞中。
“反了你了！找死是不是！”
差役的皮鞭狠狠抽在她单薄的后背上，皮开肉绽，鲜血染红了囚服。
她感觉不到皮肉的疼痛，只有心脏被寸寸撕裂的绝望。
她趴在泥水里，看着那辆渐行渐远的华贵马车，终于彻底崩溃，嚎啕大哭。
她终于明白。
这世上最残忍的报复，从不是千刀万剐，不是恶语相向。
而是彻底的遗忘与无视。
你拼尽全力想要证明自己是对的，到头来，在人家眼里，你连当个对手的资格都没有。
【第八章】
岭南烟瘴之地，蛮荒恶劣。
姜玲珑在采石场服劳役整整三年。
曾经傲气凌人、自命不凡的双眸，如今只剩下呆滞与死寂。
她的双手布满了纵横交错的厚茧与伤疤，右腿在一次山石崩塌中被砸断，没有得到及时救治，落下了终身残疾，走起路来一瘸一拐。
她每天要背负数百斤的巨石，换取一碗馊掉的糙米粥。
入夜，她蜷缩在四面透风的草棚里，听着毒虫猛兽的嘶吼，只能将自己紧紧抱成一团。
每当夜深人静，她总会一遍又一遍地回忆起永宁侯府提亲的那一天。
如果那一天，她没有拔出长剑。
如果那一天，她没有狂妄自大。
如果那一天，她乖乖接过婚书，披上红盖头……
现在的她，会坐在京城最奢华的府邸里，受万民敬仰，享尽一世荣华。
而不是在这人间炼狱里，像畜生一样苟延残喘。
这无休无止的悔恨，化作了日日夜夜噬骨钻心的剧痛，折磨得她生不如死。
新皇登基，大赦天下。
岭南的劳役被免除，姜玲珑领到了一张破旧的度牒，和两套补丁摞补丁的粗布衣裳。
同行的犯人都喜极而泣，收拾包袱准备回乡。
姜玲珑却茫然四顾，不知该去往何方。
侯府早就没了，父母音讯全无，天下之大，竟无她容身之所。
她拄着一根捡来的枯木拐杖，顺着官道，一步一瘸，漫无目的地向北方走去。
她想再看一眼京城。
哪怕只是远远看一眼那座朱雀大街上的高门大院。
一路上，她靠沿街乞讨为生。
走过江南，走过淮北，风餐露宿，受尽白眼与驱赶。
两年后，一个大雪纷飞的冬日。
衣衫褴褛、骨瘦如柴的姜玲珑，终于重新拄着拐杖，颤巍巍地走到了京城脚下。
城门口车水马龙，繁华依旧。
城墙上张贴着大红喜报：首辅沈公主持新政大成，四海升平，天子亲赐九锡，位极人臣；夫人姜氏开办善堂，活人无数，万民称颂，加封超品魏国夫人。
城门口的茶摊上，几个书生正在高谈阔论。
“沈首辅与魏国夫人的琴瑟和鸣，真乃当世传奇啊！”
“听说夫人自幼不能言语，首辅大人遍寻天下名医，终于在前年治好了夫人的哑疾！”
“首辅大人一生未纳一妾，专宠夫人一人，满朝文武谁不赞一声情深义重！”
茶摊旁的雪地里，姜玲珑拄着拐杖，听着这些话，泪流满面。
治好了……
那个哑巴，连哑疾都治好了。
沈策把所有的爱、所有的权势、所有的尊严，毫无保留地全部堆砌在了姜幼清的身上。
而这一切，原本全都是属于她的。
是她亲手扔掉的。
是她亲手把那个低贱的庶妹，送上了九天云霄！
【第九章】
寒风刺骨，大雪如鹅毛般落下。
朱雀大街，首辅府门前。
朱红大门紧闭，两座巨大的汉白玉石狮威严耸立，门前扫得干干净净，十几个披甲执刃的家丁肃穆侍立。
姜玲珑缩在街角的阴影里，浑身冻得发青，瑟瑟发抖。
她已经三天没吃上一口热饭了，腹中如火烧般绞痛。
身上的破棉袄根本挡不住寒气，血液似乎都要冻结。
正午时分，沉重的朱漆大门缓缓打开。
一队车马从府内行出。
我携着姜幼清走下石阶。
姜幼清披着雪白的仙鹤氅，发髻高挽，眉目温婉动人，顾盼生辉。
她微微侧头，拉着我的衣袖，声音宛如清泉击石，悦耳动听：
“夫君，今日去城南施粥，多备了五十石炭火，可够？”
我抬手替她拂去发梢落下的雪花，眼神温和：
“夫人做主便是，若是不够，再调内库的份额。”
她嫣然一笑，眉眼弯弯，满是依恋。
不远处的姜玲珑看着这一幕，看着姜幼清脸上绽放的笑容，听着那清脆宛如天籁的嗓音，整个人如遭雷击。
她不仅能说话了。
她笑得那样从容，那样幸福。
强烈的饥饿、寒冷与铺天盖地的嫉妒悔恨交织在一起，终于冲垮了姜玲珑最后一丝理智。
她扔掉手中的枯木拐杖，不顾一切地从阴影中跌撞着冲了出去。
“沈策！幼清！”
她嘶哑破败的嗓音在空旷的大街上响起，宛如恶鬼哭嚎。
家丁们面色一变，绣春刀瞬间出鞘半寸，厉喝道：
“何方乞丐，胆敢冲撞首辅车驾！拿下！”
两个健硕的家丁上前，一脚将瘸腿的姜玲珑踹翻在地，刀鞘重重砸在她背上，将她死死按在冰冷刺骨的雪地里。
姜玲珑拼命仰起头，脸颊紧紧贴着冰面，散乱枯黄的发丝下，一双眼睛流下浑浊的血泪。
“沈策！我是玲珑啊！我是你的未婚妻姜玲珑啊！”
“我错了！我真的知道错了！”
“我不去江湖了！我不要什么大侠了！你收留我好不好？求求你，我不做正妻了，我给你当个丫鬟，当个倒夜壶的下人也行啊！”
“幼清！我是你长姐啊！你救救我！给我一口热汤喝，我快冻死了……求求你们了！”
凄厉的哭喊声引来了不少路人的驻足围观。
众人指指点点，满脸嫌恶地看着地上的疯癫乞妇。
姜幼清停下脚步，站在台阶上，居高临下地看着那个在泥水里挣扎哀求的妇人。
她目光清澈平静，没有惊讶，亦没有大仇得报的快意。
只有怜悯。
那种高高在上的神明俯瞰蝼蚁沉沦的怜悯。
“夫君。”姜幼清轻声开口。
我握住她的手，掌心温热。
视线落在地上的乞妇身上。
她满面污垢，形容枯槁，头发斑白，断了一条腿，身上散发着作呕的恶臭。
当年那个在侯府正厅里，手持长剑、目空一切、扬言要踏碎繁华做神仙的侯府嫡女，如今已被彻底碾碎成了这副鬼样。
“姜玲珑。”
我平静地念出这个名字。
姜玲珑身子剧烈一颤，眼中爆发出狂喜的亮光，以为我终于回心转意。
“沈策！你想起我了对不对？你心里还是有我的……”
“扔二两碎银子给她。”
我淡淡打断了她的话，收回目光，甚至没有在她脸上多停留一瞬。
“好自为之。”
说完，我揽着姜幼清的肩头，护着她缓步走入宽大暖和的华盖马车。
车帘落下，彻底隔绝了外界的风雪与喧嚣。
车轮缓缓转动，在大雪中轧出两道笔直的辙痕，朝着城南大步而去。
【第十章】
一枚碎银子当啷一声扔在姜玲珑面前的雪地里。
家丁收刀入鞘，鄙夷地啐了一口唾沫。
“拿了银子赶快滚！再敢靠近首辅府半步，打断你的狗腿！”
大门重重合拢。
朱红的门板将整个世界隔绝在外。
天地间只剩下呼啸的北风和大片的鹅毛大雪。
姜玲珑趴在冰冷的雪坑里，看着眼前那一小块泛着冷光的碎银。
二两银子。
买不回她挥霍掉的泼天富贵。
买不回她亲手斩断的金玉良缘。
更买不回她被彻底毁掉的一生。
她伸出冻得乌黑溃烂的手指，颤抖着抓起那枚银子，死死攥在掌心，尖锐的边缘刺破皮肉，鲜血顺着指缝滴落在洁白的雪地上。
她仰起头，看着漫天大雪，想要放声大哭，可喉咙里只能发出破风箱般绝望的呜咽。
悔啊！
好悔啊！
为什么当年要那般任性？
为什么当年要信那江湖骗子的鬼话？
为什么要把那一步登天的机会，拱手送给旁人？
如果有来生……
若有来生，她宁愿把自己的双手剁碎，也绝不会去拔那柄害人害己的长剑！
可惜，世上没有后悔药。
风雪越来越大，渐渐覆没了她的身躯。
她抱着断腿，缩在墙角，身体的温度一点点被严寒抽离。
视线渐渐模糊。
恍惚中，她好像又回到了那年腊月二十三。
侯府正厅里炭火通红，暖意融融。
那个丰神俊朗、权倾朝野的年轻首辅端坐堂前，手捧合欢婚书，静候着他的新娘。
只要她跨过门槛，盈盈下拜，她便是这一生被他捧在掌心的天之娇女。
可幻境里的那个少女，却依旧冷笑着拔出了长剑，头也不回地冲向了冰冷刺骨的万丈深渊……
“不……不要……”
她喃喃自语，流下了最后一滴浑浊的眼泪。
眼角结出了冰晶。
双手渐渐无力垂下，掌心中的那枚二两碎银，当啷一声滚落在雪地里。
雪越下越大，天地苍茫一片。
马车在城南善堂前停稳。
车帘掀开，我握着姜幼清的手，牵着她走下马车。
暖阳破开重重阴霾，将金色的光芒洒在她的凤冠霞帔上。
善堂前聚集的千百百姓纷纷跪地高呼，赞颂声响彻云霄。
姜幼清侧过头，眼底倒映着漫天朝阳，反手紧紧扣住我的十指。
往昔苦难尽数消融在这一捧温热中。
盛世锦绣，携手并肩。
此生，再无阴霾。
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