我至今仍记得很清楚，六岁那年冬天，京城下了好大一场雪。
我蜷在城西破庙的案桌下，一身单薄破旧的粗布衣裳早已被风雪打湿，紧紧贴在我瘦小单薄的身上，冻得我浑身止不住瑟瑟发抖。
我不哭也不闹，没力气去做呼吸之外的事，流离失所早已磨掉了我作为孩童该有的活泼童真。
庙里供着的菩萨慈眉善目地垂着眼，不看我。
我只是睁着一双麻木的眼眸，安静望着庙外无尽风雪，等待着不知何时会降临的死亡。
对彼时的我而言，冻死在这荒庙或许比苟延残喘地活着好太多。
然而，比死亡先到来的是一阵马蹄声。
沉稳规整的脚步声停在破庙门口，厚重玄色狐裘率先映入眼帘，裹挟着一身凛冽寒气，自带生人勿近的威压。
萧乾今日因公途经此地，突遇暴雪封山，前路难行，侍卫便寻了这处荒废破庙暂避风雪。
他身形挺拔玉立，眉眼深邃清冷，面容俊朗矜贵，只是眼底常年覆着一层淡不可察的疏离与深沉，藏着旁人窥不破的城府与筹谋。
侍卫躬身引路，目光扫过案桌下蜷缩的小小身影，眉头皱了起来。
风雪正紧，王爷金贵之躯，怎可被一微贱之躯冲撞。
几名侍卫几步上前，抬脚踢了踢，靴尖蹭过我蜷着的小腿，力道不算重，却也够让我吃痛。
“去去去，哪儿来的臭乞丐，还不滚一边去。”
侍卫压着嗓子赶人，搓了搓手，犹豫着要不要上手拎开。
我被踢得缩了缩，也看清了庙里的几个陌生人，为首那个穿着玄色大氅，正朝我这边看。
我怕得想往案桌深处再缩一缩，可手脚僵得不听使唤。
萧乾听见这边的动静，抬步走了过来。侍卫赶紧侧身让开，嘴里还在劝：“王爷当心，这臭乞丐恐污了你的眼。”
萧乾蹲下身，掀开了我身上盖着的枯草。
我瘦得脸颊都凹进去了，一双饿得凸出来的眼睛盯着他，既不哭不闹也不说话，神情麻木。
“怎么瘦成这样。”他伸手把我从案桌底下捞出来，掂了掂，像拎一只野狗。
我无力反抗，仰着脑袋看他，冻僵的小手攥着他的大氅悄悄汲取一丝温暖。
萧乾低头看了看我的手，忽然笑了一下：“倒是不认生，想不想跟我走？”
我并不是不认生，我只是想要窃取他身上的温暖，我只是想活下去。
侍卫在后头搓了搓手，赔笑道：“王爷，这……还是交给地方上处置吧？您心善，可带着个孩子赶路也不方便。”
萧乾丝毫不嫌弃地把我裹进大氅里，站起身扫了那侍卫一眼，语气淡淡的：“本王做事，还轮得到你操心方不方便？”
暖意骤然包裹全身，濒死的寒意一点点褪去，我混沌的意识稍稍清醒。
我吃力地抬眼，透过层层披风缝隙，望向那张矜贵不可言的脸。
那是我懵懂困苦的童年里，唯一窥见的天光。
也是困住我半生、操纵我命运棋局的执棋之人。
马车碾过厚雪，稳稳驶向六王府。
狼吞虎咽吃过饭后，府中的嬷嬷要给我洗净身体。
那是一种我从未体验过的幸福。
我坐在浴桶中，几个嬷嬷一瓢接着一瓢地将热水淋在我身上。
仿佛一双温暖的手将我从寒冷的地狱拽了回来。
洗净后我被带着去见九王爷萧乾。
九王爷停下抚琴的手，抬起了我的脸，细细端详，许久才问我：“你有名字吗？”
我摇了摇头，太久没人叫我，我早就忘了自己叫什么。
“虞蝉。”萧乾收回手，“这个名字喜欢吗？”
我呆呆地点了点头。
对于年幼的我来说，虽然不知道是什么意思，但贵人说什么就是什么。
自此，六岁的我，被萧乾亲手养于王府深庭。
萧乾待我不算热络，但吃饱穿暖对我来说已经是天大的恩情。
一年又一年，春夏秋冬往复流转。
昔日瘦小枯槁、面黄肌瘦的我，在锦衣玉食的精心滋养下，八九岁便一点点显露惊心动魄的绝色。
萧乾为我辟出最雅致幽静的独立庭院，冬备暖炉，夏置冰盆，四季花香不断。
府中下人皆被严厉叮嘱，需恭敬伺候，无人对我敢有半分怠慢欺凌。
我夜里做噩梦哭醒，嬷嬷哄不住，萧乾便披衣过来，坐在我床前，也不说话，就着一盏灯看公文，等我哭累了睡过去才走。
越长越大，这张脸便越是美得摄人心魄。
一双眼眸水光潋滟，不说话时也像含着三分情意，足以倾覆一城，动摇君心。
萧乾看着我逐年蜕变的倾城容貌，眼底深处，藏着无人察觉的深思与筹谋。
“蝉蝉长大了。”他立在灯下看我，笑了笑。
我低头含笑，心口跳得厉害。
我那时已经明白了自己对萧乾的情意。
只是那心思见不得人，也无法对外人说，我就藏着，藏得严严实实。
这些年他耗费数年心血，寻访天下名师，尽数送入府中。
他让这些名师将毕生所学尽数教给了我。
我不想让他失望，也不想辜负萧乾的一片心意。
这世界上再也不会有一个人什么都不图地对我好，所以我从不轻易懈怠，琴棋书画舞艺皆被名师称赞。
偌大京华，无人知晓六王府中，藏着一位冠绝天下的绝色佳人。
萧乾严令封锁我的所有消息，禁我外出，禁外人窥探。
可这样一张脸，锁在王府里，隔绝得了外人，却隔绝不了王府内的人。
萧乾如常去往后院，此时我正在院中抚琴。
几个下人不敢靠近，只隔着花影远远偷望。
这张脸实在太惹眼，即便只是素衣坐在院落里，也像雪地里开出的一朵花，叫人忍不住多看。
萧乾没作声，只朝暗处递了个眼神，侍卫便悄无声息地把人带走了。
不多时，两个侍卫无声出现在他身后，萧乾声音压得极低：“方才在廊后偷看的，处理干净，不许声张。”
侍卫领命退下，他这才迈过门槛。
琴声在他踏入院中的那一刻停了。
“王爷。”我起身要行礼。
萧乾上前虚扶住我的手肘，力道很轻，却带着不容拒绝的意味，“不必多礼。”
他在我对面坐下，目光落在琴上，又移回我的脸上。
萧乾望着那张不施粉黛的脸，眉目间有一种不自知的艳色，越是安静，越叫人心惊。
我起身点头，忽然低声说：“今日弹的是我刚入王府那晚王爷弹的那首，师傅说我的琴技在京城无人能媲美。”
萧乾背影一顿，他随手弹的曲子，竟被记了这么多年，“手疼吗？”
“不疼。”我摇摇头。
王爷喜欢的，我都要做到最好，这点疼不算什么。
我在王府里健康安稳长大，萧乾于我而言，是救命恩人，是养育至亲，是我从小到大唯一的依靠与天光。
我敬他、信他、依赖他，早已将他当作此生唯一的归处。
我天真地以为，这份悉心庇护，是纯粹的恩情善意。
却不知从容貌初展露的那一刻起，我便早已被萧乾视作一柄蓄养多年，静待出鞘的绝世利刃。
岁月安然，暗流汹涌。
十七岁这年，风平浪静的王府庭院，终于掀开了藏了十余年的棋局。
暮秋入夜，书房烛火摇曳，暖光温柔，却照得满室气氛压抑。
萧乾端坐案前，一身常服清雅，眉眼依旧温和，不见半分凌厉，可出口的话语，却瞬间击碎了我过往以为的安稳未来。
“蝉蝉，我需要你进宫。”
他抬眸看向我，语气平淡从容，仿佛只是安排一件微不足道的小事，“我要你替我做一件事。”
短短两句话，如惊雷落地，轰然炸乱了我所有心绪，心口密密麻麻地发紧发疼。
入宫，这两个字，于我而言，从来不是唾手可得的荣华富贵，而是身不由己的炼狱。
我几乎没有半分犹豫，下意识往后退了半步，眼眸里盛满惶恐与抗拒，轻轻却坚定地摇头：“王爷，别送我进宫。”
“我不想入宫。”十余载相伴养育，我只想安稳留在王府，守在他身侧，年年岁岁。
我从不是贪恋权势富贵的人，我也从没有拒绝过萧乾任何要求。
只是这一次，我真的不想。
萧乾听见我直白的抗拒，眼底温和浅浅褪去，多了几分深沉凝重。
他没有动怒，只是静静看着我，声音平缓无波，缓缓开口：“你不愿？”
我垂着眼睫，指尖微微颤抖，咬着唇瓣低声道：“我只想留在王府，陪着王爷。”
闻言，萧乾沉默良久，终是起身，从书架抽出一卷古旧史册，翻到其中一页。
那一页，赫然记载着汉末乱世，貂蝉舍身入局，离间董吕的千古旧事。
他一字一句，清晰沉稳，缓缓道来：“汉末董卓乱政，把持朝纲，残害朝臣百姓，欺压天下万民。汉室倾覆，满朝文武王侯，个个束手无策。”
“唯有一女子貂蝉，无权势傍身，却心怀家国苍生，以身入局，周旋于两大权臣之间，除去乱世奸臣，为汉室换来一线喘息生机。”
萧乾抬眸，目光沉沉锁住眼前人清丽的眉眼，字字郑重：“世人皆以为，建功立业、安邦济世，是男子之责。”
“可古来巾帼，亦能担天下大义，救万民于水火。女子之身，亦可撬动乾坤，安定山河。”
貂蝉，虞蝉。
我怔怔看着书页上的文字，心底震动，一时无言。
原来这个名字是这个意思，原来他早就想好了我的作用。
不等我回神，萧乾话音一转，语气染上几分沉凝无奈，道尽如今大萧乱象：“你自幼长于王府，衣食无忧，不知民间疾苦。可你可知，当今圣上萧恒，是何等君王？”
“他性情偏执阴戾，耽于享乐，终日沉溺于声色游乐，不理万民生计。”
“如今朝野松弛，吏治混乱，赋税繁重，苛政压民，天下百姓流离失所，叫苦连天，无数黎民身处水深火热之中。”
“大萧山河，早已外强中干，摇摇欲坠。”
他望着我，声音愈发沉稳恳切：“蝉蝉，我筹谋多年，只为还天下百姓一个安稳太平。”
“如今满朝文武忌惮皇权，宗室掣肘重重，我需要一个切入口才能改变这一切。”
“你是我亲手养大之人，是我唯一信得过之人。唯有你入宫，迷惑帝王，乱其朝政，我方才有可乘之机，拨乱反正，拯救万民。”
一番话，晓之以大义，动之以恩情。十余载养育之恩在前，天下万民疾苦在后。
我静静立在烛火之下，心头翻涌着万般复杂情绪，反复拉扯。
我的命是萧乾捡回来的。
这十几年锦衣玉食和安稳太平，全是萧乾给的。
我欠他的，一辈子都还不清。
我不想做棋子，不想算计人心。
可我无法忘恩负义。
无法看着养育自己的恩人夙愿难成，更无法漠视天下百姓身处疾苦。
良久，我闭上眼，没问出的话也咽了下去，长长的睫毛轻轻颤动。
再睁开时，眼底所有执拗抗拒尽数褪去，只剩一身无奈的妥协与决绝。
“我愿意入宫，助王爷成事。”
话音落下，我像是亲手斩断了自己所有的安稳与退路。
萧乾眼底掠过一丝隐晦的释然与满意，转瞬恢复温和模样。
“不过王爷事成之后，要允我一事。”
“本王答应你。”他随口许诺，语气轻松，只当我事后所求，不过是一世荣华。
萧乾为我精心筹划，步步铺路，只待一个绝佳时机，俘获君心。
中秋那日，月华如水，清辉遍洒皇城。
我被送入皇宫，宫中设下盛大的中秋夜宴，宗室与朝臣齐聚殿中，丝竹乐曲缓缓响起。
我一身雅致舞衣，立于殿中央，长袖轻扬，旋身起舞。
月光清冷皎洁，映着台上人清绝的眉眼，每一次抬腕，每一回转身，舞姿轻盈婉转，似月下翩跹的白蝶，美得惊心动魄。
萧恒坐在帝王的席位之上，目光自我起舞的那一刻起，便牢牢落在我身上，再也移不开分毫。
他沦陷得猝不及防，世间无数女子没一人入他眼，唯有眼前人这般，能轻叩开他紧闭的心门。
一曲舞毕，殿中丝竹暂歇，满殿的喧嚣仿佛都退到远处。
萧恒的世界里，只剩下停下舞步、安静立在殿中的少女。
我敛衣收势，静静立在月光之下，垂眸俯身下跪，从容行礼：“奴婢虞蝉，叩见陛下。”
萧恒没让我起身。
正当我猜测出了什么问题时，一双手伸到了我眼前。
萧恒亲手扶起眼前的少女。
当他亲眼看清眼前人眼里暗藏的幽怨的那一刻，帝王那颗荒芜冰封多年的心，彻底只为一人倾覆。
方才起舞之时便萦绕心头的情愫再也压不住，殿上众人的喧哗，周遭的礼乐都好似化作虚无。
萧恒低声开口，带着一丝帝王极少有的郑重与期许：“虞蝉，你可愿意留在朕身边。”
“奴婢愿意。”我望着被他紧紧牵住的手，轻声答道。
殿内烛火摇曳，暖香漫溢，夜色沉沉将整座宫阙包裹。
这一夜，帐幔低垂，可我心底翻涌着无边的惶恐与酸涩，身体的亲近并不能抚平我深埋的不安。
我不该属于这里，不该属于眼前的帝王。
鼻尖骤然发酸，温热的泪水不受控制地悄悄滚落，沾湿了枕畔。
念及往后或许再不能回到从前，再不能守在萧乾身侧，心口便像被一只手攥紧。
疼得我微微发颤，眼泪落得更急。
萧恒很快察觉到我的颤抖与湿意，他没有再继续。
他动作轻轻顿住，温柔地抬起手，指腹小心翼翼拭去我脸颊滑落的泪水，声音低沉又柔和，带着满满的怜惜，全然没有帝王的强势。
“怎么哭了？蝉蝉可是害怕？”
他轻轻将我拥得更稳，掌心顺着我的后背慢慢安抚，耐心地柔声哄我。
“别怕，有朕在。往后朕护着你，没人可以伤害你。”
他的拥抱温暖而踏实，眼底是不加掩饰的珍视与温柔，细细抚平我的惊悸。
他静静陪着我，给我足够的时间平复心绪。
殿外天色渐明，晨晖透过窗棂，洒在锦帐边缘。
我醒来时，身上还裹着萧恒的衣袍，帐内余温未散，却早已没了他的身影。
我心头忽然一空，正欲起身，却见帐帘被轻轻掀开，萧恒走了进来。
他已经换了一身常服，眉眼间没有了昨夜的动情，只剩一派温和平静。
见我醒了，便在床边坐下，低声道：“醒了？朕以为你还要再睡一会。”
我有些怔忡，下意识拢了拢衣襟：“陛下，怎么不让奴婢伺候？”
萧恒将我抱到镜前，拿起玉梳要给我梳头。
“陛下不可，奴婢可以自己梳。”
我看着眼前温柔垂眸的帝王，心绪纷乱酸涩，犹带昨夜未散的惶恐与怅然。
萧恒抓住我的手，眼底盛满温软宠溺：“往后不许再自称奴婢。”
“朕今日便下旨，册封你为贵妃。”
他声线低沉温柔，字字郑重，“从今往后，你是贵妃，无人再敢低看你半分。只需唤朕陛下，或是寻常称呼便可。”
听见贵妃一词，我抬眼望他，眼里满是不可置信，连谢恩也忘了。
萧恒替我梳完头发，又亲自为我披上外袍，动作细致得近乎温柔。
萧恒望着有些不知所措的我，将头埋在我颈间，用力呼吸着什么。
原本尚且能敷衍朝政帝王，渐渐彻底懒于国事。
他开始频频罢朝。
晨光破晓，百官齐候大殿之时，他常常拥着怀中温软佳人，卧于锦绣床榻，不愿起身。
奏折堆积如山，无人批阅；朝堂政事停滞，无人处置；各地民情疾苦，无人过问。
文武百官日日苦候落空，屡屡上奏直言劝谏，字字恳切，句句忠言。
可萧恒全然不听，置之不理，依旧日日沉溺温柔乡，不问朝堂，不理万民。
朝野上下，怨言沸腾，人人痛心疾首，皆叹君王沉溺美色，荒废社稷。
妖妃一词也在这时传进我的耳里，说我惑乱君心，败坏朝政，愈发破败倾覆的大萧江山终将毁在我手里。
我不在乎这些流言，男人的政斗，我无辜也不无辜。
萧恒愈加痴迷我，给我的偏爱，太过厚重，太过纯粹，太过独一无二。
他遣散六宫，偌大后宫，自此唯我一人，独享帝宠。
四海奇珍、天下至宝，源源不断送入宫中，任我取用把玩。
为博我一笑，萧恒不惜耗费巨额国库，征召上千工人日夜赶工，建起高耸入云、独占皇城盛景的宸月楼。
高楼凌空，可俯瞰整座京华烟火，尽览皇城万里盛景。
我身体畏寒，萧恒便命人在我殿内四角都设了铜鹤暖炉，炉腹里燃的是银霜炭，无烟无味，只散出细密的暖意。
冬日里窗纸换了两层，帘幔加厚，连我脚下的地砖都铺了绒毯。
夜里我睡熟了，他常披着外衣起身，亲自去添炭，怕火太旺熏着我，又怕火弱了不够暖。
宫人劝他不必亲自动手，他只说：“她娇贵，你们不懂。”
我喜欢安静，萧恒便下了禁令，宸月楼四周百步内，不得高声喧哗，连太监传旨都要在楼外止步。
有次内侍局新来了宫人，不懂规矩，在楼前喊了一声“陛下驾到”，我被惊得手里的茶盏都晃了晃，第二日那宫人便被逐出宫。
后来萧恒每次来，都在楼外下辇，脚步放轻，推门时先叩两下，像怕惊着什么。
后来我不慎感染风寒，萧恒便直接搁了朝政。
那回我烧得厉害，整夜说胡话，他守在床边，亲手拧了冷帕子一遍遍敷我额头给我降温。
太医跪了一地，他谁也不让靠近，只问：“几时能退？”
太医说需静养三日，他便真在床边坐了三天。
奏折堆在案上，他看也不看，只在我醒的间隙，低头喂我喝两口温水。
“陛下。”我迷迷糊糊抓着他的袖子不放，轻喊他。
“朕在。”他反手握住我的手，寸步不离地陪着我，手臂麻了也不动。
宫人说，帝王从未为谁如此过。可萧恒自己知道，不是从未。
人心从来最是复杂难控，任务是冷的，算计是冷的，可日复一日的温柔相伴与真心相待，却是滚烫炙热的。
我以为自己不会再为人心冷暖而动容，可我还是会流露出悲伤，在他看不见的地方。
我攥紧了宫人递进来的纸条，上面写着只有我和萧乾知晓的文字。
萧乾要我怂恿萧恒杀掉前朝旧臣。
萧恒的母亲是前朝公主，这些旧臣是萧恒登上皇位的关键。
如果他们死了，萧恒又如何能在朝中站得住。
我将纸条丢进炭盆。
那种感觉又来了，被撕扯着去做自己不想做的事。
我独坐在窗前，连萧恒的到来都不知道。
宫人小声提醒，我仿佛突然回魂般，起身行礼迎接。
萧恒看见我慌乱的模样，龙颜大怒，当即要重罚那名宫人。
“陛下不要，宫人无心之举而已。”我轻轻一句求情软语，萧恒便毫不犹豫宽恕赦免。
从我进宫以来，他对我就是有求必应。
无数个静谧温柔的深夜，宸月楼晚风温柔，月色如水。
他从身后轻轻拥着我，将我稳稳圈在怀中，温热的呼吸落在鬓边，语气真挚滚烫，带着一腔最纯粹的欢喜与赤诚。
“蝉蝉，做朕的皇后好吗？成为朕唯一的妻子，朕的天下，尽数与你共享。”
“臣妾愿意。”我轻声应下，顺势敛去眸底所有的惊惶与算计，只留给他一个乖顺的侧脸。
那一刻于萧恒而言，晚风温柔，月色温柔，怀中之人温柔。
我靠在他温暖坚实的怀抱里，听着他真挚滚烫的话语，心口密密麻麻发酸发疼。
我带着满身算计与恶意而来，可这个人，却毫无保留，将整片天下和整颗真心，尽数捧到了我的面前。
如果他知道我是这样一个虚情假意的人，他还会这般全心全意的对我吗？他会恨死我吧。
立后旨意一下，朝野震动。
文武百官接连上奏，言辞激烈，皆称我出身卑微，无德无勋，不可母仪天下。
有人甚至当庭直言，说陛下若坚持封后，便是置社稷于不顾，置群臣于不顾。
可萧恒心意已决，谁劝都无用。
他力排众议，以最快的速度筹备封后大典。
封后大典是他千挑万选的吉日，他说我们要做一辈子的夫妻。
那日，皇城内外寂静肃穆。
我身着繁复华贵的皇后袆衣，头戴凤冠，一步步走上高台。
礼乐响彻宫阙，百官肃立，宫人们垂首而行，所有人都在看着我。
我站在萧恒身边，接受群臣朝贺。
那是我第一次真正站在天下人面前，以“皇后”的身份被所有人看见。
可我心里没有半分喜悦，我只觉得那身衣服太重，重得像整座天下压在肩上。
礼毕之后，萧恒牵着我的手，缓步走下大殿，眸中是从未有过的郑重。
“蝉蝉，从今以后，你不再是孤身一人。”
他声音很轻，却像是在对天下宣告。
我看着他，心口忽然疼得厉害。
我知道，这份宠爱越重，我日后便越难偿还。
封后之后不久，萧恒便要带我前往太庙祭祀。
这是大祀，规矩极严，皇后须随君王同往，拜谒列祖列宗，告慰先帝，也昭告天下。
祭祀那日，天色未亮，我便起身更衣。
我身着祭祀礼服，随萧恒登上太庙高台。
香炉中烟气袅袅升腾，钟鼓之声沉稳肃穆，一排排神主牌位静静立在殿中，像是无数双沉默的眼睛。
萧恒站在我身侧，握着我的手，低声道：“别怕。”
我心头微震。
我并非怕眼前的神位，而是知道自己根本不配站在这里。
我是萧乾送入宫中的棋子，是为倾覆这江山而来。
可如今，我却以皇后的身份，站在太庙之中，祭拜萧氏列祖列宗。
这是何等荒唐，又是何等讽刺。
祭祀过程中，群臣皆在暗处观察我。
有人神色冷淡，有人面露鄙夷，也有人低声议论。
这些话，我都知道，我无话可说。
我只能安安静静站在萧恒身边，完成这套庄严而冰冷的仪式。
礼成之后，萧恒侧过头看我，见我脸色发白，便低声问：“是不是哪里不适？”
我轻轻摇头，声音低得几乎听不见：“陛下，臣妾只是……忽然觉得，这宫里的路，太长了。”
萧恒沉默片刻，将我的手握得更紧：“路再长，朕都陪你走。”
我心口一酸，几乎落下泪来。
我不敢告诉他，我怕的从来不是路长，而是自己终有一日，会亲手毁了这一切。
日复一日，他的温柔、真诚、偏爱、宠溺，一点点磨碎了我所有的冷硬算计，瓦解了我所有的任务执念。
我开始挣扎，开始愧疚，开始煎熬。
一边，是养育我十余年的萧乾，是我答应好的承诺与使命。
一边，是全心全意、倾尽所有、独宠我一人的萧恒。
我被困在两难之间，日夜煎熬，寸步难行。
萧乾身在宫外，却从未放松对我的掌控。他时常暗中遣人传信，隐晦施压，步步紧逼。
时而提醒我养育之恩，让我莫忘初心。
时而隐晦敲打，说我若沉溺君恩，贻误大事，当年王府上下照料我的旧人，皆会因我受累。
温柔恩情是枷锁，隐晦威胁是利刃。
一前一后，一柔一刚，死死困住我，断尽我所有退路，逼我只能向前。
我日夜被愧疚与拉扯包裹，心神俱疲，夜夜难眠。
无数个深夜，我静静看着身侧熟睡的帝王，看着他安稳柔和的眉眼，看着他全然信任依赖的模样。
心底的挣扎与痛苦愈发浓烈汹涌，几乎想要坦白一切。
我越来越清晰地感知到，萧恒待我的好，从来不是帝王一时兴起的新鲜恩宠。
这份情意让我根本承受不起，更不忍辜负。
终于，在一个月色温柔、灯火静谧的夜晚，殿内烛火摇曳，暖光温柔，四下静谧无声。
我靠在萧恒怀中，听着他沉稳温热的心跳，心底积压许久的疑惑与不忍，终究再也压不住。
我抬眸，望着他俊美温柔的眉眼，小心翼翼开口问出了那句藏了无数日夜的话：“陛下，你为何……待臣妾这般好？”
我本是心怀算计而来，我不值得他这般倾尽所有的真心相待。
萧恒垂眸，温热指尖轻轻抚过我的眉眼。
他的眼底漫开层层经年不散的落寞与悲凉。
萧恒捉住我的手，放在嘴边轻吻。
沉默许久，他想起自己的母亲，她是前朝最尊贵的公主，生得倾国倾城。
当年萧纪元强娶母亲，只是想借她的身份拉拢前朝的旧臣。
等到大局坐稳，萧纪元便彻底冷落了他们母子二人。
深宫之中，母子两人无依无靠，受尽冷眼与欺辱。
萧恒心里早就攒满了恨意。
萧纪元把江山看得比什么都重，那他就偏要毁掉他拼命守住的一切。
他弑父杀兄，踩着血肉登上这皇位。
满朝大臣各怀鬼胎，宗室里那些叔伯王爷个个虎视眈眈盯着他的位子。
民间百姓叫苦连天，人人都骂他是贪图享乐、一无是处的昏君。
可萧恒毫不在意，他只想把父皇在乎的江山折腾得分崩离析。
初见虞蝉，那副清冷疏离、郁郁寡欢的绝色模样，让萧恒想起亡故的母亲。
所以萧恒心甘情愿陷进去，遣散后宫，大动干戈修了宸月楼，搜罗天下奇珍，就只为哄她开心。
母亲所没得到的，他都想给她。
萧恒一直都知道我是受人指使，但他不愿意拆穿。
在他眼里，我和他母亲一样，也是颗身不由己的棋子。
他低头看着怀中的我，眼底是从未有过的坦诚与温柔：“因为我们是一样的人。”
我不懂我们为什么会是一样的人，可我知道他待我的心是真的。
我负了恩，也负了他。
负了萧乾的养育期许，更负了萧恒毫无保留的赤诚真心。
我清醒地看着自己将他一步步拽入深渊，却连推开他的力气都没有。
“对不起。”我声音轻得如同蚊蚋，鼻尖发酸，情不自禁地道歉，眼底水光隐隐浮动。
“为什么道歉？”萧恒微微一怔，随即低低笑了，目光柔和地落在我脸上，抬手轻轻抚过我的鬓边发丝。
“因为陛下对臣妾很好，可是臣妾什么都不能给陛下。”
“蝉蝉已经把最宝贵的自己给我了。”萧恒语声温柔，仿佛知晓我心中藏着万千难言之隐，不愿逼我吐露。
我忍不住劝萧恒做个明君，可一切都太晚了。
暗流涌动的日子，终究走到了终局。
多年昏政与苛税早已让天下民怨沸腾，萧乾蛰伏多年，在朝野内外早已尽收人心，起兵讨伐昏君，已然是众望所归。
时机成熟，大军压境，铁骑破城。
那日，皇城之外，硝烟漫天，马蹄震天，厮杀声响彻整座京华。
萧乾势如破竹，攻破城门，踏碎宫道，一路直逼皇宫大殿。
金銮殿上，血色浸染，杀气滔天。
萧恒半生疏于武备，沉溺温柔，早已无半分抗衡之力。
数招之间，便被萧乾长剑抵住脖颈。
凛冽剑锋冰凉刺骨，紧贴颈间皮肉，分毫之差，便是身死魂消。
君临天下的帝王，一朝沦为阶下困囚，生死只在一念之间。
满殿死寂，杀气森寒。
“不要！”我瞳孔骤缩，不顾一切冲破侍卫阻拦，疯一般冲上前，死死挡在萧恒身前。
我背脊挺直，毅然决然以单薄柔弱之躯，护住身后濒临绝境的帝王。
我抬眸，望向台阶之上眉眼冷厉的萧乾，声音颤抖，却字字坚定清晰。
“王爷，你曾许诺我，可允我一件事。”
“放过我，也放过萧恒。”我不敢看萧恒，也知道萧乾答应的几率小得可怜。
我已经发挥完棋子的作用，我已经没用了。
这是我穷尽所有勇气，换来的最后一搏。
面对我的谎言，萧恒并不气愤。
数年缱绻欢爱，自始至终，他都知道是一场精心策划的骗局。
萧乾居高临下，静静看着我。
看着我奋不顾身护着别人的模样，看着我眼底滚烫的泪水与决绝。
多年养育，悉心栽培的情谊翻涌心头，又看着我早已深陷情爱，彻底背叛棋局的模样，他心绪复杂难平。
萧乾面色冰冷，眉眼沉沉，没有半分松动：“我可以放过你，他不行。”
萧恒望着身前护着自己的我，语气温和却决绝：“不必求他，朕这一生，众叛亲离，早已无意苟活。”
“不要。”在这一刻，我终于敢直面自己的内心。
我爱他，我不想要他死。
萧恒自认为这辈子，当儿子失败，守不住母亲，当皇帝更失败，百姓叫苦连天。
就算苟活下来，也只会当个受人摆布的傀儡，活着没有半点意思。
萧恒抬手轻轻描摹着我的眉眼，认真凝望着我。
“蝉蝉，只有你能让我死而瞑目，送朕最后一程吧。”
我骤然泪崩，此时已无力回天。
我双手颤抖着，接过一旁递来的那盏毒酒。
冰凉的杯壁刺痛掌心，我连呼吸都在哆嗦。
毒酒送至他唇边时，他深深地看了我最后一眼，眼底唯余纵容与释然。
酒液入喉，我死死将他抱在怀里，感觉着他的体温一点点抽离。
当那具身躯彻底软倒在我肩头的那一刻，我的心仿佛也跟着一起死了。
我贴着他耳边，低声呢喃，“我随君去，生死无悔。”
说完，我没有半分犹豫，仰头将杯中残酒一饮而尽，泪水砸在他渐渐苍白的脸上。
“萧恒，抱歉。”
看着地上的两人，萧乾筹谋半生，只为江山帝位，杀伐无数，从无心软。
可唯独这个他亲手养大的女孩，是他冰冷权谋心底里，唯一的例外与不忍。
怎么，还是这般傻。
大殿之上，萧乾冷眼俯瞰，面无表情，无人窥见他眼底一闪而过的复杂怅然。
随后，他当众下诏，宣告先帝萧恒暴毙，虞氏随帝殒命，双双葬于皇陵。
昏君妖后双双殒命，朝野震动，万民振臂欢呼。
自此，旧朝覆灭，新朝开启，萧乾登临帝位，执掌万里山河，开创盛世新政。
无人知晓，那场血染宫阙的终局里，从无必死毒酒，从无阴阳永隔。
我缓缓睁开眼，窗棂漏进明亮的日光。我掀开身上盖着的粗布薄被。
那场宫变的血色仿佛还在眼前。
我撑着身子走到门边，一眼就看见萧恒在小院里，握着竹竿当作长剑，一招一式安静地练着。
我走过去，抬手用帕子替他擦去额角的汗。
我很庆幸他振作了起来。
半个月前，萧乾攻破皇宫，最后关头替换了毒酒，放了我们离开。
“醒了？”萧恒收了竹竿，捏了捏我的脸，眼底褪去帝王的阴郁，只剩温和，“饿吗？我们去街口吃馄饨。”
我和他刚坐下，便听见邻桌百姓在痛骂先帝昏庸无道，盼着天下能好起来。
萧恒指尖微微攥紧，垂着眼一言不发。
我看着他落寞的模样，拉住他的手，轻声说不想吃馄饨了，想去买包子。
他没说什么，起身陪我走。
一路上，他都失魂落魄，话少得可怜。
回到这间简陋小院，他打算上山打猎，叮嘱我好好待在家，不要随便外出。
等他走远，我便去隔壁交好的大嫂家里，跟着她学织布，想学着靠双手补贴生计。
晚上，他握着我的手，看见了我指尖被纱线磨出细小的红痕，我急忙抽回手。
他静静看了我许久，夜里把所有盘缠都拿出来，放在我面前。
“你走吧。”他声音低沉，“我这里已经没有天下了。拿着这些钱，寻个安稳地方，好好过日子。”
我摇了摇头，伸手把银子推回去，牢牢握住他的手腕。
“我不走，我不要天下，我只要你。”
我忍不住落泪，哽咽道：“我……我不怕苦，阿恒……我只怕你不要我，别不要我。”
萧恒伸手抹去我的泪，眼圈却也跟着泛红。
从前他坐拥天下，所有人都屈服于自己，从未想过，当自己有一日守着一间小院，还能被人这样坚定选择。
“对不起，蝉蝉，对不起……”萧恒将我拥入怀。
他怎么能让我一个人走，这乱世之中他怎么能赶我走。
我在他怀里流着泪笑着和他说：“以后我可以学织布卖钱，你上山打猎，我们……还可以种点菜，再养几只小鸡，让鸡生蛋……不用再惦记宫里那些浮华。”
“好，我答应你。”
后来日子慢慢安稳。
他学习做菜，我在一旁织布。
有时他进山打猎，回来时会带一束山野的小花送给我。
偶尔上街，听见旁人怒骂先帝，萧恒不再沉默难过。
没多久，我们的孩子出生了。
萧恒让孩子跟着他母亲姓，叫齐平安。
我点点头，很好，一家人整整齐齐，平平安安。
后来江山又换了主人，烽烟再起。
萧恒与我偶尔走出小院，入目尽是乱世的惨状。
流离失所的百姓拖家带口艰难赶路，衣衫褴褛的孩童蜷缩在路边低声哭泣，遍地皆是饥寒与伤痛。
一幕幕景象撞入眼底，像一把钝刀反复割着我们的心，心口疼得发闷，久久不能平静。
我们不由得想起从前，想起深宫之中那场搅动朝堂的纷争，想起曾经掀起的波澜，欠下的种种因果。
若不是当年的纠葛与动荡，世间或许不会平添这么多苦难。
深重的愧疚缠上心头，日夜萦绕，压得我们难以安睡。
我们再也无法只守着一方小院，装作看不见人间疾苦。
心底的恻隐与赎罪之心交织，终是决意尽己所能做点什么。
我和他四处收留战火之中失去父母的孤儿，也接济流离的灾民。
萧恒将一身本领拿出，耐心教年长的少年学习武艺，下地耕耘，习得可以安身立命的谋生本事。
我温柔地守在孩子们身边，教年幼的孩童读书识字，细心照料所有人的衣食冷暖。
日子过得很艰难，我们力量微薄，做不到平息天下战乱。
只愿以自己的一点心意，稍稍抚平乱世留下的累累伤痕，弥补心中长久的亏欠。