1.
御书房的门虚掩着。
手里端着的参汤已经温了，那是熬了三个时辰才出的浓汁。
里面传出女子娇媚的笑声，正是随苏清寒一同发迹的闺蜜柳如烟。
“清寒，你如今已是九五之尊，还守着谢言澈那个木头做什么？”
“今年的新科状元裴寂貌比潘安，才华横溢，不如留宿宫中？”
脚步停在门外，碗沿贴着掌心，温度一点点散去。
五年了，从苏清寒流落民间的落魄皇女，到如今君临天下的女帝。
无数次刀光剑影，我替她挡过三箭，喝过两次毒酒，连左肩的骨头都碎过一次。
苏清寒慵懒的声音隔着门板传出来：
“言澈陪了我五年，没有功劳也有苦劳，朕答应过他一生一世一双人。”
柳如烟嗤笑一声，语气里满是不屑：
“什么苦劳，不过是个抓药熬汤的乡野郎中，能做皇夫已是祖坟冒青烟。”
“你可是穿越女，真要为了棵歪脖子树放弃整片森林？”
“再说了，太上皇退位前最忌惮你后宅干政，谢言澈背后的江南谢氏富可敌国，留着他迟早是个祸害。”
屋里安静了片刻，只剩下茶盏碰撞的清脆声响。
苏清寒叹了口气：
“如烟，你说的朕都懂，可他性子烈，若是知道朕纳侍君，必定要闹。”
柳如烟声音压低了几分：
“那还不简单，今晚裴状元入宫谢恩，你只需推说醉酒留宿。”
“至于谢言澈那边，给他喝碗绝子汤，再寻个由头贬为庶人圈禁起来，谢家的万贯家财不就顺理成章充入国库了？”
苏清寒沉默了几个呼吸，随后轻笑出声：
“绝子汤太伤身，换成软筋散吧，只要他乖乖听话，把谢家商队交出来，朕还是会给他留个贵君的名分。”
手里的青花瓷碗滑落，砸在青石板上摔得粉碎。
汤水溅湿了靴面。
屋内的谈话声戛然而止。
殿门被人从里面拉开，苏清寒穿着明黄色的龙袍站在门槛内，眉头紧蹙。
柳如烟跟在她身后，看清地上的碎瓷片后，翻了个白眼：
“谢言澈，你鬼鬼祟祟在门外偷听什么？”
“陛下日理万机，你送个汤都能砸了，成何体统！”
苏清寒盯着我的脸，眼神里带着审视：
“言澈，你刚才听到什么了？”
弯下腰，将地上一块最大的瓷片捡起，扔进托盘里。
“刚到门口，手滑没端稳，惊扰了陛下和柳大人。”
苏清寒紧绷的肩膀松懈下来，走下台阶拉住我的手：
“没烫着吧？朕方才正与如烟商议朝政，今晚政务繁忙，朕就不回寝殿了。”
抽出手，顺势从怀里掏出一封早已写好的折子，双手递过去。
“陛下既已登基，臣夫这五年陪护之责已尽，特来求一纸放妻书。”
苏清寒脸上的温和僵住，眼眶渐渐变红。
“出息了啊，敢跟朕提和离！”
柳如烟在旁边冷笑连连：
“谢言澈，你玩什么欲擒故纵的把戏？离了陛下，你连讨饭都找不到门路！”
未理会柳如烟的叫嚣，从袖袋里摸出一块玄铁令牌，展示在苏清寒面前。
“太上皇昨日召见臣夫，感念臣夫五年来倾尽谢家家财助陛下夺位，特赐北境十座城池及万两黄金，准许臣夫自请下堂。”
苏清寒看清令牌上的龙纹，脸色骤变：
“父皇何时给你的？你竟背着朕去见父皇！”
将折子塞进苏清寒手里，转身朝宫门外走去。
行李早就让书童打包好了，马车就停在玄武门外。
身后传来苏清寒气急败坏的喊声：
“谢言澈！你今日若是踏出这宫门一步，日后就算跪在殿外求朕，朕也绝不看你一眼！”
脚步未停，反而走得更快了些。
谁稀罕回头看她。
御书房的拐角处，一名穿着绯色官袍的年轻男子正由太监引着走来，容貌俊美，正是新科状元裴寂。
与他擦肩而过时，裴寂停下脚步，冲我拱了拱手，眼里满是挑衅。
2.
裴寂挡在宫道中央，腰间佩着苏清寒昨日才得贡的羊脂白玉。
“这位便是谢公子吧？听闻公子今日离宫，下官特来相送。”
柳如烟带着几个宫女快步追了上来，站到裴寂身侧，上下打量着我。
“裴状元，你跟一个下堂夫客气什么，他现在连个九品芝麻官都不如。”
苏清寒也走了过来，目光落在裴寂腰间的白玉上，神色有些不自然，随后又板起脸看向我：
“谢言澈，你现在认错，把放妻书撕了，朕可以当做什么都没发生过。”
看着裴寂腰间那块本属于谢家祖传、被我送给苏清寒做定情信物的白玉，扯了扯嘴角。
“不必了，这玉佩既然赏了旁人，便说明陛下心中已有决断。”
苏清寒低头看了一眼玉佩，张了张嘴想要解释：
“这玉只是柳如烟说裴状元衣饰单薄，朕随手赏的，你别多想。”
裴寂伸手抚摸着玉佩，脸上带着得意的笑：
“原来这是谢公子的旧物，陛下赐予微臣时只说是心爱之物，微臣还当是宫中珍宝，既如此，微臣这便还给公子。”
说着，裴寂解下玉佩递过来，手指却在半空松开。
玉佩直直砸向地面，发出清脆的断裂声，断成了两截。
裴寂惊呼一声，连忙跪倒在地：
“陛下恕罪，微臣一时手滑，竟毁了谢公子的东西！”
柳如烟立刻上前一步，将裴寂扶起来：
“一块破玉罢了，碎了就碎了，谢言澈，你该不会因为这点小事就要跟状元郎计较吧？”
苏清寒皱了皱眉，看了一眼地上的碎玉，转头对我说道：
“裴寂也是无心之失，库房里还有不少好玉，你挑几件带走便是，莫要在此胡搅蛮缠。”
低头看着断成两截的白玉，那上面还刻着我与苏清寒的名字缩写。
“陛下说得是，旧物既毁，确无留恋的必要。”
绕过他们三人，径直走向玄武门。
刚走出宫门，书童墨竹便迎了上来，脸色焦急：
“公子，不好了，咱们装满黄金和通关文牒的马车，刚才被禁军给扣下了！”
抬头看去，一队禁军正围在马车旁，为首的统领正是柳如烟的远房表兄柳彪。
柳彪骑在马上，手里拿着马鞭，指着车厢大声嚷嚷：
“奉女帝口谕，宫中失窃大批珍宝，所有出宫车辆一律严格盘查！”
苏清寒带着柳如烟和裴寂慢悠悠地走出宫门，站在高高的台阶上俯视着这边。
柳如烟掩嘴轻笑：
“谢言澈，太上皇赏你的黄金，谁知道是不是你从宫里偷出来的？搜一搜也是为了还你清白。”
柳彪得到暗示，一挥手，十几名禁军立刻冲上前，用刀劈开了车厢上的铜锁。
箱子被粗暴地掀翻在地，里面的金锭和医书散落一地。
一名禁军踩在医书上，将我耗费三年心血整理的孤本踩出了几个黑脚印。
胸口一阵起伏，上前一步喝道：
“住手！这是太上皇御赐之物，你们敢动！”
柳彪翻身下马，一鞭子抽在马车车辕上：
“什么御赐之物，老子只认女帝的旨意！把这些赃物统统搬回内务府！”
转头看向台阶上的苏清寒。
苏清寒负手而立，语气冷漠：
“言澈，只要你肯低头回宫，这些东西自然还是你的，何必跟自己过不去？”
柳如烟走下台阶，捡起地上的一本医书，随手撕下两页：
“这种破书留着也是占地方，不如替你烧了。”
裴寂站在苏清寒身边，柔声劝道：
“陛下，谢公子许是一时赌气，不若先将这些财物暂扣宫中，等公子气消了再还他。”
看着被撕毁的医书，那是母亲临终前留给我的遗物。
弯腰捡起地上被踩脏的纸页，拍了拍上面的灰尘，塞进怀里。
“苏清寒，放妻书上你已盖了玉玺，今日你扣下太上皇的赏赐，是想抗旨不遵吗？”
苏清寒脸色微变，还要开口，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
太上皇身边的贴身大太监王公公带着一队御林军疾驰而来。
3.
王公公勒住缰绳，看到满地狼藉的黄金和医书，脸色立刻沉了下来。
“杂家奉太上皇之命，特来护送谢公子出京，哪个大胆奴才敢拦谢公子的车驾！”
柳彪看到王公公手里的龙头拐杖，吓得噗通一声跪在地上。
御林军迅速上前，将禁军团团围住，刀剑出鞘。
苏清寒快步走下台阶，面上带着几分不满：
“王公公，朕如今才是这大周的皇帝，朕查办宫中家事，父皇也要插手吗？”
王公公翻身下马，对着苏清寒行了一礼，语气却不卑不亢：
“老奴不敢，只是太上皇有言在先，谢家于大周有泼天之功，这十座城池与万两黄金乃是用谢家半数家财换来的，陛下若是要扣，不若老奴现在去请太上皇过来主持公道？”
苏清寒脸色青一阵白一阵，咬了咬牙。
太上皇虽然退位，但手中仍握着京畿大营一半的兵权，她刚登基根基未稳，根本不敢与太上皇硬碰硬。
柳如烟眼珠子一转，走上前笑道：
“原来是个误会，柳彪也是职责所在，既然王公公作保，那便放行吧。”
没有理会柳如烟的打圆场，指着地上被撕毁的医书和散落的黄金，对王公公说道：
“公公，这医书乃先母遗物，被柳大人当众撕毁，柳统领还污蔑太上皇御赐之物为赃物，此事若不给个交代，草民恐难安心离京。”
王公公看了一眼地上的碎纸，眼神凌厉地扫向柳如烟和柳彪：
“好大的胆子！来人，掌柳彪的嘴二十，至于柳大人，损毁御赐车驾物品，罚俸一年，即刻向谢公子赔罪！”
柳彪不敢反抗，只能跪在地上任由御林军抽耳光，啪啪的声响在宫门外回荡。
柳如烟脸色涨红，躲到苏清寒身后：
“清寒，你看他，仗着太上皇的势欺负我！”
苏清寒护在柳如烟身前，冷冷地看着我：
“谢言澈，你非要做得这么绝吗？如烟是朕的肱骨之臣，你让她当众向你赔罪，是想打朕的脸？”
裴寂也在一旁帮腔：
“谢公子，得饶人处且饶人，柳大人也是无心之失，何必咄咄逼人。”
看着苏清寒毫不犹豫维护柳如烟的模样，想起三年前柳如烟贪墨军饷，也是苏清寒逼着我拿出谢家银票替她补上窟窿。
“陛下既然要护着她，那这罪便不赔了，只是这箱黄金少了一锭，还请柳统领交出来。”
柳彪捂着高高肿起的脸，支支吾吾半天，从怀里掏出一锭金子扔在地上。
御林军帮着墨竹将金子和医书重新装回车厢。
翻身坐上马车，掀开窗帘最后看了一眼苏清寒。
“陛下，山高水长，死生不见。”
苏清寒盯着我的眼睛，嘴唇动了动，最终化为一声冷哼：
“朕倒要看看，离了皇宫，你能硬气到几时！不出三日，你定会哭着回来求朕！”
马车缓缓驶动，将皇宫的红墙绿瓦抛在身后。
王公公骑马走在车侧，压低声音说道：
“谢公子，太上皇让您出京后立刻前往北境，切勿在沿途逗留，宫里那位怕是不会善罢甘休。”
拱手向王公公道谢：
“多谢公公提点，晚辈省得。”
马车行驶了约莫两个时辰，出了京城地界，进入一片密林。
车夫突然勒停了马车，声音发颤：
“公子，前面路被拦住了！”
掀开车帘往外看，几十名蒙面黑衣人正手持钢刀堵在官道中央。
王公公只送到了十里亭便回了宫，此刻周围只有我和墨竹，以及四个谢家护卫。
为首的黑衣人走上前，目光锁定在车厢上：
“奉主子之命，谢言澈既然不肯留恋皇恩，那这谢家的家产和性命，就一并留在这吧！”
看清黑衣人腰间悬挂的青铜狼头腰牌，那是柳如烟手下私兵独有的标记。
黑衣人一挥手，数十把钢刀同时劈向马车。
4.
四名谢家护卫立刻拔剑迎敌，刀剑相撞发出刺耳的摩擦声。
墨竹护在车厢前，手里紧紧攥着一把短匕。
黑衣人人数众多，且招招致命，不过片刻，两名护卫便被砍翻在地，鲜血染红了黄土。
为首的黑衣人狞笑着逼近马车：
“谢言澈，乖乖把谢家商队的调遣密令交出来，还能给你留个全尸！”
从车厢暗格里取出一个铜管，拧开盖子，迎着风将里面的药粉洒了出去。
冲在最前面的几个黑衣人吸入药粉，动作顿时迟缓下来，摇晃着摔倒在地。
黑衣人头领见状，连忙用黑布掩住口鼻，挥刀砍断了拉车的马缰绳。
受惊的骏马嘶鸣着狂奔出去，车厢失去平衡，朝着路边的山坡翻滚下去。
在车厢倾覆的瞬间，抓着墨竹的衣领从车窗跃出，在地上滚了几圈，撞在一棵大树上。
左肩旧伤处传来剧烈的疼痛，骨头像是又裂开了。
黑衣人头领带着剩下的人围了过来，举起钢刀对准我的头顶：
“看你这次还怎么跑！”
破空声骤然响起，数支羽箭从林中射出，精准地刺穿了几个黑衣人的咽喉。
一队穿着玄甲的骑兵从林中冲出，为首的女子一身银色软甲，手持长枪，挑飞了黑衣人头领手里的钢刀。
黑衣人见势不妙，吹了声口哨，丢下同伴的尸体仓皇逃窜。
女子翻身下马，快步走到我面前，摘下头盔，露出一张英气勃勃的脸。
正是太上皇的义女，镇守北境的昭华郡主沈知意。
沈知意蹲下身，查看了一下我左肩的伤势，眉头紧皱：
“王公公飞鸽传书，说苏清寒和柳如烟可能会在半路截杀你，让我带兵来接应，没想到她们动手这么快。”
忍着痛站起身，看着翻倒在山坡下的马车，里面的黄金散落一地，那本母亲留下的医书也被山石砸得破损不堪。
“多谢郡主救命之恩。”
沈知意让人去清理战场，自己则从怀里掏出一封密信递给我：
“你刚出京，宫里就传出消息，苏清寒下旨册封裴寂为皇贵君，今晚就在凤鸾殿大摆筵席，柳如烟更是被封为护国丞相，总揽大周商税。”
接过密信扫了一眼，凤鸾殿曾是我与苏清寒大婚的地方，里面的陈设皆是我亲手布置。
沈知意看着我的神色，欲言又止：
“言澈，苏清寒为了给裴寂造势，还对外宣称你是因为嫉妒成性、毒害皇嗣才被废黜出宫的，如今京城百姓都在骂你毒夫。”
攥紧了手里的密信，纸张被捏得发皱。
“她既要彻底踩死我，来成全她和裴寂的名声，那便看看谁能笑到最后。”
沈知意眼中露出赞赏之色：
“北境十城如今都在我军接管之下，你打算怎么做？”
走到山坡下，捡起那本破损的医书，拍掉上面的泥土。
“苏清寒能坐稳皇位，靠的是谢家每年输送的五百万两白银，以及我为她调配的续命丹药。”
“通知谢家在京城的所有钱庄和粮铺，今日起全部歇业，所有存银和粮食连夜转移至北境。”
沈知意有些担忧地说道：
“柳如烟如今掌管商税，她手握兵权，若是强行查封谢家铺子怎么办？”
冷笑一声，从怀里摸出一枚古朴的玉印：
“查封？谢家铺子里留下的都是空壳，真正的账本和银票都在这枚家主印信的暗格里，她能抢走半文钱算我输。”
“另外，把柳如烟派私兵截杀太上皇御赐车驾、抢夺黄金的消息，散布到京城各大茶楼，我倒要看看，她这个新任丞相怎么向天下人交代。”
就在这时，一名斥候骑着快马从京城方向赶来，翻身下马跪地禀报：
“启禀郡主、谢公子，京城急报！柳如烟带兵围了谢家在京城的最后一座药庄，抓了药庄的秦老掌柜，逼谢公子三日内回京交出所有谢家私产，否则就要将秦老掌柜当众问斩！”
秦老掌柜是从小看着我长大的忠仆，今年已经六十有余。
肩头的伤口渗出鲜血，染红了衣襟。
转头看向京城的方向，对沈知意说道：
“郡主，借我一匹快马。”
5.
没有直接骑马闯城门，换了一身灰扑扑的粗布麻衣，混在进城挑菜的农夫里回到了京城。
城门口贴满了告示，上面画着我的画像，罪名是盗窃国库、善妒成性。
几个百姓围在告示前指指点点：
“真看不出来，以前觉得谢皇夫温文尔雅，居然这么恶毒。”
“听说柳丞相在济世堂搜出了大量禁药，都是谢言澈用来谋害女帝的，明天午时就要把济世堂的老掌柜拉去菜市口砍头呢！”
压低斗笠，快步走向济世堂。
原本热闹的药庄此刻大门紧闭，门上贴着官府的封条，十几名柳家的私兵正守在门口赌钱。
绕到药庄后巷，翻过矮墙进了后院。
药房里一片狼藉，所有的药柜都被劈碎，珍贵的药材被扔在地上，混着泥水和污物。
从药庐的地下暗室里取出一包早已配好的药粉，正准备离开，前院突然传来一阵喧哗声。
透过窗缝往外看，苏清寒穿着一身便服，正挽着裴寂的手臂走进前院，柳如烟跟在一旁指手画脚。
“清寒，你看这药庄，表面上是治病救人，背地里不知道藏了多少银子，可惜搜了两遍都没找到暗格。”
裴寂拿着扇子掩住口鼻，一脸嫌弃地看着满地药材：
“谢言澈一个铜臭商人，配的药能有什么好东西，陛下以前喝他熬的汤药，真是受委屈了。”
苏清寒环视着破败的药庄，眼神有些复杂：
“当年朕身中奇毒，确实是言澈在此处熬了七天七夜的药才救回朕的性命。”
柳如烟立刻打断她的话：
“什么奇毒，我看就是他自导自演，故意给你下毒再解毒，好让你对他死心塌地！清寒，你可别忘了，他离开时拿走了万两黄金，连头都没回一下！”
苏清寒脸上的那一丝怀念迅速消失，取而代之的是冷漠：
“你说得对，他眼里只有钱财，若是在乎朕，今日听到秦掌柜被抓，早就该回来跪地求饶了。”
裴寂指着院子中间的一株百年紫芝，笑道：
“陛下，这株灵芝看着不错，不如拔了拿回去给微臣炖汤补补身子？”
那株紫芝是我培育了整整五年，专门用来压制苏清寒体内寒毒的药引，再有半月便可成熟。
苏清寒看了一眼紫芝，淡淡道：
“你喜欢便拿去，左右留在这里也是荒废。”
裴寂走上前，一脚踩断了紫芝的根茎，将其连根拔起，随手扔给身后的小厮。
躲在暗处，看着那株被毁掉的救命药引，心里最后一丝波澜也彻底平息。
苏清寒体内的寒毒每逢月圆之夜便会发作，算算日子，离下一次月圆只剩五天了。
没有这株紫芝做药引，太医院的太医根本压制不住她的毒性。
柳如烟拍了拍手，对身后的私兵吩咐道：
“把这里给我烧了，我看谢言澈那个缩头乌龟出不出来！”
私兵们立刻提来火油，泼洒在药房的木柱上。
火光冲天而起，浓烟滚滚。
趁着混乱，从后院翻墙而出，直奔关押秦掌柜的刑部大牢。
刚到刑部大牢外的街角，便看到柳彪押着一辆囚车从里面出来。
囚车里，秦掌柜满身血痕，双腿呈现出不自然的弯曲，显然是被打断了骨头。
柳如烟骑着高头大马跟在囚车旁，大声宣布：
“女帝有旨，济世堂掌柜秦氏包庇罪夫谢言澈，窝藏赃款，即刻押赴菜市口，暴晒三日后问斩！”
周围的百姓纷纷朝囚车扔烂菜叶和臭鸡蛋。
秦掌柜抬起满是血污的脸，在人群中看到了我的身影，嘴唇颤抖着，轻轻摇了摇头，示意我不要过来。
摸向怀里的药粉和匕首，刚要动作，一只手从身后按住了我的肩膀。
回头一看，沈知意穿着一身夜行衣，冲我低声说道：
“别冲动，菜市口埋伏了三百弓箭手，就等你自投罗网，跟我来，太上皇给你准备了大礼。”
6.
跟着沈知意退入暗巷，避开了柳彪的视线。
“太上皇既然知道秦掌柜被抓，为何不出面阻拦？”
沈知意带着我七拐八绕，进了一家不起眼的茶楼雅间。
王公公早就在里面等着了，见我进来，递过一杯热茶：
“谢公子稍安勿躁，柳如烟之所以敢大张旗鼓抓人，是因为她向女帝献策，说只要逼你现身，就能安上刺杀女帝的罪名，名正言顺地将整个谢家连根拔起。”
“太上皇若是此时出面，反而坐实了你与太上皇勾结谋反的罪名。”
握紧拳头，茶杯里的水晃荡出来：
“那秦掌柜怎么办？他撑不过三天的暴晒！”
王公公从袖子里取出一枚黑色的铁牌放在桌上：
“今晚三更，杂家会让人用死囚换出秦掌柜，但有件事需要谢公子亲自去做。”
拿起铁牌，上面刻着皇家暗卫的印记。
“公公请讲。”
王公公压低声音：
“柳如烟今晚在丞相府宴请朝中大臣，逼迫户部和江南的商会交出谢家留下的盐铁专营权，裴寂也会去，这是你拿回谢家账本、反击他们的最好时机。”
夜幕降临，丞相府张灯结彩，门口停满了官员的轿子。
换上一身端菜小厮的衣裳，端着一盘刚出锅的烧鹅，低着头混进了丞相府的后厨。
前厅传来推杯换盏的笑声。
柳如烟坐在主位上，穿金戴银，满面春风：
“诸位大人，谢言澈那个蠢货已经逃去北境了，如今这大周的钱袋子，由本相说的算！”
“谁要是肯归顺本相，谢家以前的盐铁分成，本相分你们三成！”
裴寂坐在副席上，手里把玩着一只夜光杯，笑着附和：
“柳丞相深谋远虑，陛下今日还在微臣面前夸赞丞相是女中诸葛，比谢言澈那个只会熬药的废物强上百倍。”
几名户部官员面面相觑，其中一人犹豫着开口：
“柳丞相，谢家在江南的漕运盘根错节，若是没有谢公子的私印，那些船工怕是不听调遣啊。”
柳如烟把酒杯重重砸在桌上：
“不听调遣就杀！本相已经派人去江南抄家了，至于谢言澈的私印，明日菜市口老掌柜人头落地之时，他自然会乖乖送上门来！”
端着托盘走到柳如烟身后，将烧鹅放在桌上，趁她转头与裴寂说话的间隙，将一撮无色无味的药粉弹进了她的酒壶里。
这是我自己研制的幻言散，服下后半个时辰内，问什么便会答什么，且事后毫无察觉。
退到角落里，看着柳如烟端起酒壶，给自己和裴寂各倒了一杯，一饮而尽。
不多时，宴席散去，官员们纷纷告辞。
柳如烟揉着太阳穴，摇摇晃晃地走向后院的书房，裴寂则紧随其后。
悄悄跟在两人身后，躲在书房外的假山后。
书房门关上，里面很快传出衣物摩擦的声音和男女的喘息声。
裴寂低沉的笑声响起：
“如烟，苏清寒那个蠢女人，真以为我喜欢她？要不是为了大周的江山，我连碰都不想碰她一下。”
柳如烟娇笑连连：
“谁说不是呢，我们一起穿越过来，她运气好投胎成了皇女，凭什么我要给她当牛做马？”
“等把谢家的钱财全部弄到手，再用慢性毒药掏空她的身子，到时候这皇位还不是我们两个人的！”
假山后的暗卫统领听到这话，握刀的手紧了紧，被我抬手拦住。
药效开始发作，柳如烟的声音变得有些飘忽：
“阿寂，我把从济世堂搜出来的黄金和密信都藏在床底的暗格里了，密码是你的生辰。”
裴寂呼吸急促：
“好如烟，等明天杀了那个老掌柜，我们再去逼谢言澈交出北境十城的兵符。”
没过多久，书房里的动静渐渐平息，两人沉沉睡去。
推开书房门走进去，看着床上衣衫不整的两人，径直走到床边，打开暗格，取出了属于谢家的账本和那箱被柳彪抢走的黄金。
看了一眼熟睡的裴寂，从怀里掏出一盒特制的胭脂，涂抹在裴寂的脖颈处。
这种胭脂遇热则会显现出红斑，与柳如烟身上常用的香粉同出一源。
做完这一切，带着暗卫悄然离开丞相府，直奔菜市口。
囚车旁，看守的私兵已经被王公公的人放倒。
死囚被换了进去，并易容成了秦掌柜的模样。
背起昏迷的秦掌柜，将他送上沈知意准备好的马车，连夜送出京城。
站在城墙根下，看着皇宫的方向。
明日早朝，有好戏看了。
7.
第二天一早，皇宫金銮殿外的广场上围满了看热闹的官员和百姓。
柳如烟和裴寂衣冠整齐地站在百官前列，两人眉宇间都带着几分春色。
苏清寒坐在龙椅上，脸色有些苍白，左手的食指轻轻敲击着扶手。
距离月圆之夜还有四天，寒毒已经开始在她体内蠢蠢欲动了。
柳如烟出列，高声奏报：
“启禀陛下，罪夫谢言澈畏罪潜逃，至今未归，臣请旨今日午时准时斩首济世堂掌柜，以儆效尤！”
苏清寒眼神闪烁了一下，看向殿外：
“他当真没有半点消息传回来？”
裴寂上前一步，拱手道：
“陛下，谢言澈薄情寡义，心中只有那十座城池的富贵，怎会管一个老奴的死活，陛下切莫再对他心存幻想。”
就在这时，一名御史突然指着裴寂的脖子，惊呼出声：
“裴状元，你脖子上怎么有女子的口脂印？而且这颜色，怎么跟柳丞相唇上的一模一样！”
百官瞬间哗然，所有的目光都集中到了裴寂和柳如烟身上。
早朝大殿内温度颇高，我昨晚涂在裴寂脖子上的特制胭脂受热后，清晰地显露出一道唇印。
苏清寒从龙椅上站起身，死死盯着裴寂的脖颈：
“裴寂，这是怎么回事？”
裴寂慌忙伸手去擦，可那胭脂早已渗入皮肤，根本擦不掉，反而越抹越红。
柳如烟心里咯噔一下，连忙跪下辩解：
“陛下明鉴，臣昨晚在府中宴请宾客，喝多了酒，定是哪个不长眼的婢女冲撞了裴状元，绝非臣所为！”
人群外，我穿着一身白衣，手里拿着一叠账本，一步步走上金銮殿的台阶。
“柳丞相昨晚确实喝多了，不仅喝多了，还把济世堂搜刮来的黄金，全都送给了裴状元呢。”
听到我的声音，苏清寒浑身一震，不可置信地看向殿门。
柳如烟像是见了鬼一样，指着我尖叫：
“谢言澈！你还敢回来！来人，快把这个通缉犯给我抓起来！”
没有理会她，直接将手里的账本扔到大殿中央，纸页散落一地。
“陛下不妨看看，柳丞相上任短短两日，私吞国库白银三十万两，强占江南盐引，甚至在昨晚的宴席上，公然向户部官员索贿！”
一名老御史捡起地上的账本看了一眼，顿时老泪纵横：
“陛下，这上面全都有柳如烟的私印和画押，铁证如山啊！”
柳如烟脸色惨白，拼命摇头：
“假的！这都是谢言澈伪造的！清寒，你信我，我是你的好闺蜜，我怎么会害你！”
苏清寒走下龙椅，捡起一本账册翻看，上面的字迹确实出自柳如烟之手。
那是昨晚她在幻言散的作用下，被暗卫引导着亲手写下的认罪书和分赃明细。
裴寂见势不妙，噗通一声跪在苏清寒脚边，抱住她的腿哭诉：
“陛下，微臣冤枉啊！这一切都是柳如烟逼微臣做的，昨晚也是她强行将微臣留在丞相府，微臣心里只有陛下一人！”
柳如烟听到裴寂把责任全推给自己，顿时气急败坏，一巴掌扇在裴寂脸上：
“裴寂你个白眼狼！昨晚在床上你可不是这么说的，你明明说苏清寒是个蠢女人，碰都不想碰她！”
大殿上一片哗然，百官纷纷低头，不敢看苏清寒的脸色。
苏清寒气得浑身发抖，一脚踹在裴寂胸口，将他踹翻在地：
“贱人！你们两个竟敢背着朕苟且！”
裴寂捂着胸口，嘴角溢出一丝鲜血，眼神怨毒地看向我：
“谢言澈，是你搞的鬼对不对！”
居高临下地看着他们狗咬狗，淡淡开口：
“若要人不知，除非己莫为，陛下，草民今日前来，只为澄清济世堂藏匿禁药的冤屈，如今真相大白，草民告退。”
转身欲走，苏清寒却从身后冲过来，一把拽住了我的衣袖。
8.
苏清寒的手很凉，带着明显的颤抖。
“言澈，别走，朕知道错了，朕不该听信这两个贱人的挑拨。”
“你留下来，皇夫之位还是你的，朕这就下旨把他们打入天牢！”
柳如烟听到要进天牢，吓得连滚带爬地扑过来：
“清寒，你不能这么对我！我们是一起穿过来的，在这个世界上我只有你了！当年要不是我帮你出谋划策，你怎么可能当上女帝！”
抽回自己的衣袖，后退一步，与苏清寒拉开距离。
“陛下，放妻书已下，你我再无瓜葛，至于你的家事，草民无权过问。”
就在这时，殿外突然冲进来一名浑身是血的禁军，跪在地上高声喊道：
“陛下不好了！菜市口的囚车被劫，里面的老掌柜根本不是真人，是个死囚假扮的！”
柳如烟闻言，眼中闪过一丝疯狂，猛地从地上站起来，指着我大喊：
“陛下！谢言澈劫走钦犯，欺君罔上，他根本不是来澄清冤屈的，他是来造反的！”
“而且臣刚刚收到密报，京城所有的谢家钱庄和粮铺在一夜之间全部搬空，现在京城米价暴涨十倍，百姓都在闹事，这全都是谢言澈干的！”
苏清寒愣住了，难以置信地看向我：
“言澈，如烟说的是真的？你把谢家的银子和粮食全都撤走了？”
户部尚书也急匆匆地从殿外跑进来，擦着冷汗跪奏：
“陛下，国库空虚，原本指望谢家今日缴纳的五十万两商税发军饷，如今谢家撤资，京畿大营的将士们已经哗变，堵在兵部衙门要饷银呢！”
苏清寒只觉得眼前一黑，身体晃了晃，扶住旁边的蟠龙柱才勉强站稳。
她捂着胸口，体内的寒毒因为情绪激动提前发作，嘴唇渐渐变成了青紫色。
“谢言澈，你好狠的心，你这是要断了朕的根基！”
平静地看着她痛苦的模样，语气没有半点起伏：
“陛下似乎忘了，是柳丞相说谢家是祸害，也是陛下默许她查封济世堂、烧毁谢家基业的。”
“既然大周容不下谢家，草民自然只能带着家产另谋生路。”
苏清寒咬着牙，额头上渗出豆大的冷汗，声音嘶哑：
“药，把朕的续命丹拿来，只要你把粮食和银子交出来，朕可以封你为异姓王，与朕平起平坐！”
裴寂从地上爬起来，捂着高高肿起的脸，恶狠狠地说道：
“陛下，别求他！他现在孤身一人在大殿上，只要把他抓起来严刑拷打，还怕他不交出银子和解药吗？”
柳如烟也反应过来，连忙附和：
“对！清寒，快让禁军把他拿下！只要控制住他，北境那十座城池和谢家的万贯家财就全都是你的了！”
苏清寒看着我决绝的眼神，心底的占有欲和恐慌交织在一起，最终狠下心来，抬手挥下：
“来人！把谢言澈给朕拿下，关入凤鸾殿，没有朕的旨意，谁也不准放他出来！”
数十名带刀侍卫立刻从殿外冲进来，将我团团围住。
站在包围圈中央，不仅没有慌乱，反而从怀里掏出一只竹哨，放在唇边吹响。
尖锐的哨声穿透云霄。
片刻后，皇宫外传来震耳欲聋的马蹄声和喊杀声。
王公公带着三千御林军，以及沈知意率领的北境铁骑，直接撞开了宫门，长驱直入，将金銮殿围了个水泄不通。
沈知意骑在战马上，手中长枪直指大殿上的苏清寒：
“苏清寒，你纵容奸佞，残害忠良，逼走皇夫，如今京城大乱，太上皇有旨，即刻起收回你的传国玉玺，由太上皇重新监国！”
9.
苏清寒看着殿外密密麻麻的铁骑，脸上的血色褪得干干净净。
“父皇要废了朕？不可能！朕才是真龙天子！”
王公公展开明黄色的太上皇诏书，高声宣读：
“新帝苏清寒德行有亏，任用奸相柳如烟、佞臣裴寂，致朝纲混乱，民怨沸腾，即日起幽禁冷宫思过，钦此！”
百官见太上皇动了真格，纷纷跪倒在地，高呼太上皇万岁。
柳如烟吓得双腿发软，瘫倒在地上：
“怎么会这样，剧本里不是这么写的，清寒明明是女主，怎么会被废掉！”
裴寂更是面如土色，转身就想往偏殿跑，却被沈知意掷出的长枪钉穿了衣摆，死死钉在地板上。
苏清寒捂着剧痛的胸口，一步步走向我，眼泪顺着脸颊滑落：
“言澈，这都是你算计好的对不对？从你向父皇求取放妻书的那一刻起，你就在等着看朕众叛亲离！”
看着她狼狈的模样，缓缓开口：
“苏清寒，我给了你五年的时间，甚至在你动了杀心想要用软筋散圈禁我的时候，我也只是想拿钱走人。”
“是你和柳如烟步步紧逼，派人截杀我，烧我药庄，毁我母亲遗物，抓我谢家老仆，这一桩桩一件件，皆是你咎由自取。”
苏清寒拼命摇头，伸手想要抓我的衣角：
“不是的，截杀你的事朕不知道，烧药庄也是柳如烟的主意！言澈，朕的寒毒发作了，好痛，你救救朕，你以前最心疼朕了……”
话音未落，她猛地喷出一口黑血，整个人瘫软在地，浑身抽搐起来。
柳如烟见苏清寒倒下，生怕自己失去最后的靠山，连滚带爬地扑过来抱住我的腿：
“谢公子，饶命啊！截杀你是我猪油蒙了心，可留宿裴寂、给你下药都是苏清寒自己点头同意的！”
“她早就嫌弃你是个满身药味的郎中了，她说看到你肩上的伤疤就觉得恶心！”
苏清寒躺在地上，听到柳如烟的话，目眦欲裂：
“柳如烟，你闭嘴！明明是你天天在朕耳边撺掇！”
柳如烟为了活命，彻底撕破了脸皮，转头冲苏清寒啐了一口：
“我撺掇你就听？你要不是自己贪慕裴寂的美色，想要吞并谢家的家产，我能逼着你盖玉玺吗？苏清寒，你就是个既想当婊子又想立牌坊的伪君子！”
裴寂也在一旁哭喊着揭发：
“谢公子，那块定情白玉也是陛下亲手赏给我的，她说你送的东西看着就晦气，让我随便砸了听个响！”
听着他们三人互相撕咬，大殿上的官员们个个面露鄙夷。
苏清寒气急攻心，又是一口黑血喷出，指着柳如烟和裴寂，手指剧烈颤抖，却一句话也说不出来。
她转过头，用尽最后一丝力气爬到我的靴子旁，额头抵在我的鞋面上，声音微弱如蚊呐：
“言澈，救我，那株百年紫芝呢？把药给我……”
低头看着她被黑血染红的龙袍，从袖子里掏出一个锦盒，扔在她面前。
锦盒摔开，里面正是那株被裴寂踩断根茎、已经彻底枯萎发黑的紫芝。
“你要的救命药，昨日在济世堂，已经被你的状元郎一脚踩碎了。”
苏清寒看着枯死的紫芝，眼神彻底涣散。
“不可能，那是你种了五年的，你怎么会不护着它……”
弯下腰，捡起地上那份当初被她扔回来的放妻书，拍了拍灰尘：
“我连你都不要了，留着救你的药做什么？”
对王公公拱了拱手：
“公公，此间事了，草民这便启程前往北境。”
王公公笑着回礼：
“谢公子一路顺风，这大殿上的脏东西，杂家自会清理干净。”
转过身，迎着殿外的阳光，一步步走出金銮殿。
身后传来苏清寒撕心裂肺的哭喊声，以及柳如烟和裴寂被御林军拖下去时的求饶声。
沈知意骑马跟在我身侧，将缰绳递给我：
“北境的十座城池已经全部修缮完毕，秦老掌柜也平安抵达了，接下来打算做什么？”
翻身上马，看了一眼万里无云的天空。
“开医馆，做买卖，把这五年亏欠自己的好日子，全都补回来。”
10.
到达北境的第三个月，谢氏商行的旗帜插遍了十座城池。
秦掌柜坐在新开的济世堂里，虽然腿脚还有些不利索，但精神头十足，正拿着算盘核对账目。
沈知意端着一盘刚切好的哈密瓜走进后院，放在石桌上：
“京城那边传来消息了，你要不要听？”
正在晾晒草药的手顿了顿，随后继续翻动着竹匾里的当归：
“说吧。”
沈知意拿起一块瓜咬了一口，含糊不清地说道：
“柳如烟和裴寂因为贪墨和谋逆之罪，被太上皇判了流放岭南，结果在半路上，两人为了争抢最后一个窝窝头大打出手，裴寂把柳如烟推下了山崖，自己也被山里的野狼给咬死了。”
将晒好的当归收进药篓里，对此并不意外。
“那苏清寒呢？”
沈知意擦了擦手，从怀里掏出一封皱巴巴的信扔在桌上：
“她没死，太医用尽了宫里的珍稀药材，虽然保住了她一条命，但寒毒侵入骨髓，双腿已经废了，现在是个瘫子，整日被关在冷宫里，这是她托人辗转送来的信。”
没有去碰那封信，任由它躺在石桌上。
“烧了吧，脏手。”
话音刚落，药庄外突然传来一阵骚动。
墨竹慌慌张张地跑进来：
“公子，门外来了个疯婆子，浑身是伤，非说要见您，拦都拦不住！”
皱了皱眉，走出后院来到前堂。
只见药庄门口的地上，趴着一个衣衫褴褛、头发花白的女人。
她的双腿软绵绵地拖在地上，裤管被地上的碎石磨破，留下一道长长的血痕。
听到脚步声，女人抬起头，露出一张布满冻疮和伤疤的脸，依稀能看出苏清寒曾经的轮廓。
“言澈，真的是你，我终于找到你了……”
苏清寒眼中迸发出强烈的光芒，用双手撑着地面，一点点朝我爬过来。
周围看病的百姓纷纷后退，捂着鼻子指指点点：
“这乞丐是谁啊，怎么这么臭？”
“听口音像是京城来的，该不会是以前那个被废的女帝吧？”
秦掌柜拄着拐杖走出来，挡在我身前，怒喝道：
“苏清寒！你还有脸来找我家公子！当初你害得我们好苦，快滚出去！”
苏清寒不管不顾，死死盯着我的脸，眼泪混着脸上的泥水往下掉：
“言澈，我从冷宫逃出来了，我一路爬了三个月才来到北境，我知道错了，我真的知道错了。”
她从怀里掏出一块用红布包着的东西，献宝似的举到我面前。
红布展开，里面是那两截断掉的白玉，被她用金线笨拙地缠绕在一起，金线上还沾着干涸的血迹。
“你看，我把玉佩修好了，言澈，我不要做什么女帝了，我只做你的娘子，我们还像以前在乡下那样，你给人看病，我给你洗衣服做饭好不好？”
看着那块拼凑起来却依然满是裂痕的白玉，眼神毫无波澜。
“苏清寒，玉碎了就是碎了，缠上再多的金线，也回不到最初的模样。”
苏清寒的手僵在半空，哭得撕心裂肺：
“那你要我怎么做才肯原谅我？你捅我一刀好不好？当年你替我挡了三箭，我现在全都还给你！”
说着，她拔下头上的木簪，狠狠刺进自己的左肩，鲜血瞬间涌了出来。
她似乎感觉不到疼痛，反而带着讨好的笑看向我：
“言澈，我也流血了，你帮我包扎好不好？你以前最见不得我受伤了……”
沈知意走上前，一脚踢掉她手里的木簪，拔出佩剑架在她的脖子上：
“苏清寒，你私自逃出冷宫，已是死罪，休要在此胡搅蛮缠！”
苏清寒看都没看架在脖子上的剑，只是固执地伸着手，想要触碰我的鞋尖。
后退一步，避开了她染血的手指。
从药柜上拿了一瓶最普通的止血散，扔在她面前的地上。
“这瓶药，全当还你五年前在河边把我从水里捞出来的恩情，从此以后，两不相欠。”
转过身，牵起沈知意的手，往后院走去。
“墨竹，送客，以后济世堂的门，不接京城来的旧人。”
身后传来苏清寒绝望的嚎啕大哭，那声音嘶哑凄厉，渐渐被北境呼啸的寒风淹没。
后院里，阳光正好，石桌上的清茶还冒着热气。
拿起茶杯抿了一口，苦尽甘来。
（完结）