喜烛灯花啪地炸开，王宝钏猛地睁眼。
十八年野菜填腹到死，她竟重生回寒窑新婚夜。
薛平贵俯身柔声问：“宝钏，委屈你了吗？”
“委屈。”她啪地拍开那只手，“委屈我瞎了十八年，今日才挂上眼科急诊。”
薛平贵僵在原地。
腕间重生玉镯发烫，眼前浮出金字：嫌弃值满格，相府金库已解锁。
王宝钏扶正凤冠，眼底比刀刃还冷：“王位你自己争，野菜你自己挖，老娘回府发财。”
可破门一拉，门外没有黑夜，只有跪倒一片的金甲神将。
他们齐声高喝：“恭迎女帝归位——”
01
喜烛灯花啪地炸开，王宝钏猛地睁眼。
鼻尖全是土腥味，后脑勺硌在硬邦邦的炕席上。
薛平贵俯身过来，脸凑得比锅底还近，嘴里的热气喷在她耳根：“宝钏，委屈你了吗？”
王宝钏盯着他那张年轻了十八岁的脸，胃里翻江倒海。
“委屈。”她啪地拍开那只手，“委屈我瞎了十八年，今日才挂上眼科急诊。”
薛平贵僵在原地，手悬在半空，指头还蜷着。
他脸上的笑一点点裂开，像旱了三个月的河床。
“宝钏……你说什么？”
“我说你耳朵也挂个急诊吧，聋得比瞎还快。”
王宝钏撑着炕沿坐起来，低头瞅自己身上那件大红嫁衣。
料子粗得扎手，针脚歪七扭八，领口还豁着线头。
她记得这件衣裳——相府三小姐上花轿前，她娘抹着泪给她缝的。
“这衣裳我穿了十八年。”她伸手摩挲着袖口磨出的毛边，“穿到烂，穿到死，穿到薛平贵当了皇帝，我还在穿。”
薛平贵脸色白里透青：“宝钏，你是累着了？还是——”
“还是什么？还是得了失心疯？”
王宝钏一把扯下头上那根铜簪子，往炕沿上磕了两下。
簪子弯了，她丢在地上，抬脚踩过去。
“薛平贵，你问我来历，我就给你说明白。”
“我王宝钏，相府三千金，嫁给个穷当兵的，住寒窑，挖野菜，十八年。”
“十八年后你当上西凉驸马，当了皇帝，接我进宫封皇后。”
“封完皇后第三天，你猜怎么着？”
薛平贵嘴唇哆嗦：“怎、怎么着？”
“你那个代战公主一杯鸩酒送我上路，你站在旁边连个屁都没放！”
薛平贵猛地站起来，后腰撞上炕桌，茶碗叮当滚了一地。
“你胡说！我薛平贵不是那种人！”
“你是。”王宝钏抬起眼看他，眼底比腊月井水还凉，“你十八年前就是个吃软饭的，十八年后也没变，就是碗大了点。”
薛平贵胸口起伏得跟拉风箱似的，手指头指着她鼻尖：“王宝钏，你今晚是存心跟我闹？”
“闹？”王宝钏笑了，“我要是存心闹，这会儿该拿菜刀，不是拿嘴。”
她抬起手腕，腕间玉镯忽然发烫。
眼前浮出一行金字，晃得她眯了眯眼。
【嫌弃值满格，相府金库已解锁——白银八千两，黄金二百两，铺面六间，良田三百亩。】
王宝钏倒吸一口凉气。
她上辈子到死都不知道自己家这么有钱。
她娘临死前攥着她的手说“宝钏，你爹给你留了嫁妆”，她当时哭得听岔了，以为说的是“你爹给你留了帐”。
合着是嫁妆，还是座金山。
“薛平贵。”她站起来，扶正凤冠，“咱俩这婚，今晚就离。”
“什么？”
“我说离婚。你听不懂人话？那我再说慢点——我、不、跟、你、过、了。”
薛平贵喉咙里挤出一声笑：“宝钏，你跟我闹归闹，这门亲事是你爹点头的，你要走，你爹脸往哪儿搁？”
“我爹脸往哪儿搁不重要，我命往哪儿搁才重要。”
王宝钏抬手把凤冠摘下来，咣当扔在炕上。
凤冠弹了两下，珠子滚进墙角老鼠洞。
“王位你自己争，野菜你自己挖，我回府发财。”
薛平贵一把攥住她胳膊：“你回哪个府？你爹早把你逐出家门了！”
“那你猜我爹为啥逐我？”
薛平贵愣住。
王宝钏一根一根掰开他手指头：“因为你穷，因为你没出息，因为你连我嫁妆都惦记。”
“我没惦记——”
“你枕头底下那封给西凉王的信，别以为我没看见。”
薛平贵的脸刷地白了。
王宝钏甩开他手，抬脚往门口走。
走了两步又回头，指着炕上那床破棉被。
“这被子拆了洗洗还能用，你留着。野菜地头还有三垄，够你吃半个月。”
“半个月以后呢？”薛平贵嗓音发紧。
“半个月以后啊——”王宝钏歪头想了想，“你去长安城东门要饭，报我王宝钏的名号，兴许有人赏你两个铜板。”
“你——”
“我怎么了？我对你够意思了薛平贵。上辈子你让我吃十八年野菜，这辈子我让你吃半个月，你还占便宜了呢。”
她手按上门闩，深吸一口气。
外面黑灯瞎火，她得摸黑走三里地才能到相府。
可她不在乎。
她重活这一回，就算爬也要爬回去。
门闩一拔，破木门吱呀一声往外开。
门外没有黑夜，没有土路，没有野狗。
只有跪倒一片的金甲神将，甲片反着火光，照得整条巷子亮如白昼。
领头那位将军抱拳起身，嗓子洪亮得震落房梁上二两灰。
“恭迎女帝归位——”
王宝钏扶着门框，盯着那将军看了三息。
“你等会儿。”
将军愣住。
“我是不是开错门了？”王宝钏回头瞅薛平贵，“你家还有别的门吗？”
薛平贵瘫坐在炕上，眼睛瞪得比铜铃还大：“我、我家就这一个门……”
“那你给我解释解释，门口这些人是哪儿来的？”
将军上前一步，从怀里掏出一卷明黄绸缎。
“女帝陛下，末将秦骁，奉先帝遗诏，寻您十八年了。”
王宝钏接过那卷绸缎，手有点抖。
她上辈子挖野菜挖到手抽筋都没这么抖过。
“什么遗诏？谁是我先帝？”
秦骁单膝跪地：“先帝是您外公。您娘是前朝流落民间的长公主，您身上流着大齐皇家的血。”
王宝钏脑子里嗡地一声。
她娘，那个成天咳嗽、临死前攥着她手说“宝钏你要争气”的妇人，竟然是前朝公主？
“你等等。”她扯开绸缎扫了一眼，上面字她认不全，但那个玉玺印她认得，“你说我娘是公主，那我爹知不知道？”
“相爷知道。当年先帝将您娘托付给相爷，相爷为护您周全，十八年没敢明说。”
王宝钏攥紧那卷绸缎，指节发白。
怪不得她爹把她嫁给薛平贵。
一个穷当兵的，最不起眼，最没人惦记。
她爹是用十八年寒窑，替她挡刀。
“那我外公的皇位呢？”
秦骁嗓子沉下来：“被您舅公夺了。这人您应该听说过——镇西王司马昭。”
王宝钏瞳孔一缩。
司马昭。
上辈子她死之前，正是这个人撺掇代战公主下的毒。
“司马昭知道我是公主？”
“知道。所以当年才密令薛平贵娶您，把您困在寒窑，一辈子翻不了身。”
王宝钏猛地回头。
薛平贵已经缩到炕角，后背贴着墙，脸色像死人。
“薛平贵。”她一步步走回去，“我爹把我嫁给你，是信你护我。你倒好，司马昭的人？”
薛平贵嘴唇哆嗦：“宝钏，你听我说，我是被逼的——”
“你被逼着写那封信？被逼着跟司马昭要银子？”
“我、我……”
“你什么你。”王宝钏抄起炕桌上那把豁了口的茶壶，兜头砸过去。
茶壶擦着薛平贵耳朵飞过，撞在墙上碎成八瓣。
“这一壶，祭我上辈子那十八年野菜。”
她转身往外走，经过秦骁身边时停了一步。
“秦将军。”
“末将在。”
“司马昭现在在哪儿？”
“回陛下，司马昭在长安城西大营，手里攥着两万兵马，就等着薛平贵这边得手，他就收网。”
“收什么网？”
“收您的命。您一死，前朝血脉彻底断根，他那个皇位才坐得稳。”
王宝钏冷笑一声。
“那我要是不死呢？”
秦骁抬头看她，眼里有火。
“那末将这一万金甲卫，就保您登基。”
王宝钏扭头看了一眼瘫在炕上的薛平贵。
“听见没？你不当皇帝，有人抢着让我当。”
薛平贵忽然扑下炕，膝盖在地上磕出两声闷响。
“宝钏！宝钏我错了！你给我个机会，我帮你打司马昭——”
“你帮我？”王宝钏蹲下来，平视他眼睛，“你拿什么帮？你连野菜都挖不利索。”
“我、我熟悉司马昭的布防——”
“你熟悉？”王宝钏站起来，拍了拍手，“那行，你写下来。”
“我写了你就原谅我？”
“你写了我就留你一条命。”
薛平贵愣住。
王宝钏已经走出门去，大红嫁衣拖过门槛，秦骁和众将侧身让开。
她站在满巷子火光里，仰头看了一眼长安城的夜空。
天边有星子闪了两闪。
“秦将军。”
“末将在。”
“先不回府了。带我去城西大营。”
秦骁一凛：“陛下，城西大营两万兵马，您就带这一万——”
“一万够了。”
王宝钏抬脚往前走，大红裙摆甩得猎猎响。
“司马昭不是要收网吗？那咱就去看看，是他网结实，还是我这条鱼牙口好。”
身后薛平贵从门里爬出来，扒着门槛喊：“宝钏！那封给司马昭的信我烧了！我真烧了！”
王宝钏头都没回。
“烧了好。留着也是罪证，烧了我还省得给你收拾。”
“那你原谅我了？”
“薛平贵，你耳朵是真有病是吧？”
她回头瞟了他一眼。
“我原谅你，老天爷都不原谅我。”
说完转身，冲秦骁一挥手。
“走着。”
金甲卫齐刷刷转身，甲片碰撞声在巷子里撞来撞去，像打翻了一筐铁核桃。
王宝钏走在最前头，脑子里翻来覆去只有一桩事。
司马昭要她的命。
上辈子要了，这辈子还想要。
那她这辈子就做一件事，把这条命攥在自己手里，顺便让司马昭见识见识，什么叫请神容易送神难。
她走了两步，忽然扭头问秦骁：“秦将军，你会打仗不？”
秦骁挺胸：“末将跟先帝打了二十年仗。”
“那行，回头我封你当兵马大元帅。”
秦骁脚步一顿：“陛下，兵马大元帅得陛下登基以后才能封。”
“那就现在登。”
“现在？”
“怎么，我回我外公家拿回我外公的东西，还得挑日子？”
秦骁张了张嘴，又闭上了。
他算是看出来了，这位女帝，性子比先帝还急。
王宝钏已经走到巷口，长安城西大营方向隐隐传来号角声。
她停了一步，抬手把散下来的头发别到耳后。
“秦将军，你刚才说，司马昭等薛平贵得手就收网？”
“是。”
“薛平贵没得手，司马昭会不会提前收网？”
秦骁脸色一变：“陛下的意思是——”
“他这会儿应该已经知道我出寒窑了。”
王宝钏话音刚落，远处号角连响三声。
那是紧急点兵的信号。
秦骁猛地抽出腰间佩刀：“陛下，咱得走快点了。”
王宝钏撒腿就跑。
大红嫁衣跑起来像一团火，在长安城的大街上滚过去。
她一边跑一边喊：“秦骁！等下打起来，你负责揍人！”
“陛下您呢？”
“我负责骂人！骂不死他司马昭，我跟他姓！”
秦骁脚下一个趔趄，差点摔进路边水沟。
身后金甲卫脚步如雷，刀出鞘的声音连成一片。
王宝钏跑着跑着，忽然咧嘴笑了。
上辈子她挖野菜，下辈子——不对，这辈子她当女帝。
这买卖，不亏。
王宝钏跑出去还没半条街，秦骁从后头撵上来。
“陛下，您慢点，前头巷子窄，拐弯急。”
“急点好，急点省得司马昭跑了。”
“他跑不了，城西大营四面围得铁桶似的。”
王宝钏脚下没停，大红嫁衣在夜风里扯得呼啦响。她扭头瞥了秦骁一眼。
“铁桶？你刚才还说两万兵马。”
秦骁噎了一下，脚步慢了半拍。
“铁桶是外头，里头还有耗子洞。”
“那不就结了。”
巷子尽头冲出来一队骑兵，马蹄铁砸在石板路上，火星子乱蹦。
张铁柱从马背上探出半个身子，嗓子劈得跟破锣似的：“陛下！前头街口让司马昭的巡骑堵了！”
王宝钏刹住脚，抬手把散下来的碎发往耳后一别。
“多少人？”
“三十来个，领头的校尉姓翟，外号翟一刀，据说砍人从不补第二刀。”
“那今儿就让他补第一回。”
秦骁脸色一变：“陛下，您别冲动，我带人绕后——”
“绕什么后？你带五百金甲卫从左边巷子穿过去，把街口对面的铺面全占了，窗户捅开，弓箭手架上去。”
“那您呢？”
王宝钏弯腰从地上捡了半截青砖，掂了掂分量。
“我跟他聊聊。”
秦骁急得直跺脚：“陛下！您就带张铁柱一个——”
“谁说我一个人？”
王宝钏回头一招手，身后金甲卫哗啦啦围上来一圈。
“挑十个嗓门大的，跟我走前头。剩下的人把甲片卸了，刀藏身后头，装成看热闹的老百姓。”
张铁柱挠头：“卸甲？那打起来不亏了？”
“打什么打？翟一刀又不认识我。他接的命令是堵街口，不是堵王宝钏。”
张铁柱还没转过弯来，秦骁先乐了。
“陛下这是要唱空城计？”
“唱什么空城计，这叫——拿脸蹭饭。”
王宝钏把青砖往袖子里一塞，大摇大摆往街口走。
街口果然横着三十几匹高头大马，领头的翟一刀满脸横肉，手里拎着把鬼头刀，刀刃上豁了七八个口子。
王宝钏走到离他五步远的地方停住，叉腰喘气。
“这位将军，劳驾让个道。”
翟一刀低头瞅她，目光在她那身大红嫁衣上扫了两个来回。
“新娘子？这大半夜的跑街上干什么？”
“逃婚。”
翟一刀愣住：“逃婚？”
“对，我爹把我卖给个穷当兵的，我不乐意，跑出来了。”
翟一刀拿刀尖指了指她身后那十个金甲卫。
“逃婚还带十个兵？”
“那是我娘家陪嫁的护院。你是不是傻？”
翟一刀被噎得翻白眼。他旁边一个小兵凑过去嘀咕了两句，翟一刀脸色变了变。
“你姓什么？”
“姓王。”
翟一刀刀尖一挑：“相府那个王？”
王宝钏往前凑了半步，压低嗓子：“大哥，你看我像相府的人吗？相府三小姐出嫁，排场多大？我要是相府的，我至于半夜跑街上？”
翟一刀眯着眼打量她。王宝钏身上那件嫁衣料子粗得扎手，领口线头都豁着，确实不像相府体面嫁妆。
“那你往城西跑什么？”
“我相好的在城西大营当火头军，我去找他带我私奔。”
翟一刀嘴角抽了抽。他身后几个兵憋不住笑出了声。
“火头军？你一个姑娘家跑去找火头军？”
“火头军怎么了？火头军会烙饼，我饿了十八年，就想吃口热乎饼。”
翟一刀把刀一收，往旁边让了半步。
“赶紧滚。别耽误老子办差。”
王宝钏冲他咧嘴一笑，回头一挥手：“走了！”
十个金甲卫跟着她大摇大摆穿过街口，往城西方向去了。
走出百十步，张铁柱凑上来小声问：“陛下，您刚才说的火头军——”
“编的。”
“那‘饿了十八年’——”
“也是编的。要不然他能放我过去？”
张铁柱憋了半天，忽然嘿嘿笑了。
“陛下，您可真能扯。”
“这叫能扯？这才哪到哪。”
王宝钏拐进一条小巷子，步子忽然加快。
“秦骁那边到位没有？”
张铁柱探头往街口方向看了一眼，耳朵竖着听了听。
“听见哨声了，三声短的，到位了。”
“那行。你带人堵住街口那头，别让翟一刀跑了。”
“您呢？”
王宝钏把袖子里的半截青砖掏出来，在手里掂了掂。
“我回去跟翟一刀聊聊第二回。”
张铁柱脸都绿了：“您还回去？”
“他刚才没搜我身，说明这人脑子慢。脑子慢的人有个好处——你回去找他，他反应不过来。”
王宝钏猫着腰往回摸，拐过巷角的时候把嫁衣脱了翻了个面，里头是件素面夹袄。
她把头发三两下盘起来，拿泥在脸上抹了两道，乍一看像个跑单帮的脚夫。
街口翟一刀正骂骂咧咧指挥兵丁搬拒马，王宝钏从暗处走出来，冲他拱了拱手。
“翟将军。”
翟一刀回头，没认出来。
“又干什么？”
“小的刚才打西边过来，看见一队人马往南门去了，打的旗号是——好像是平西王刘琮的人。”
翟一刀眉头拧起来。
“刘琮的人？往南门？”
“对，领头那个胖子还念叨什么‘司马昭交代的事办妥了’。”
翟一刀脸色刷地变了。他把鬼头刀往马背上一挂，翻身上马。
“弟兄们，跟我追！南门！”
三十几匹骑兵呼啦啦往南门方向跑了。
王宝钏站在街口，拍了拍手上的泥。
秦骁从对面铺面里冲出来，目瞪口呆。
“陛下，翟一刀呢？”
“去南门追刘琮的‘人马’了。”
“哪来的人马？”
“我编的。”
秦骁张着嘴愣了半天，身后金甲卫齐刷刷憋笑，有两个人直接蹲地上捂着嘴抖肩膀。
王宝钏把脸上泥一抹。
“别笑了。赶紧的，城西大营正门现在剩多少守军？”
“翟一刀是巡哨营的，他这一走，正门就剩两个哨位，顶多二十个人。”
“那还等什么？跑啊。”
王宝钏撒腿就往城西跑。金甲卫跟在后面，脚步压得极低，甲片用布条事先缠过了，跑起来只有闷响。
跑到城西大营正门口，果然只有两个哨兵抱着长枪打瞌睡。
张铁柱带人摸上去，一人一个捂嘴按倒，连声都没出。
王宝钏站在营门口往里瞅了一眼。
前寨灯火通明，帐篷一间挨一间，巡逻的兵三五成群，看着不少。
后寨黑灯瞎火，只有正中大帐亮着光。
“张铁柱。”
“在。”
“你带三百人从前寨正门往里冲，动静越大越好，把前寨的兵全引出来。”
“那后寨——”
“我带两百人从侧面翻进去，直插大帐。”
张铁柱急了：“就带两百？”
“两百够了。司马昭的兵大部分都在前寨，后寨就他几个亲卫。你那边一打起来，前寨的兵不敢往后撤——司马昭那个老东西，最怕手下人看见他跑。”
“他真会跑？”
“肯定跑。他这人，命比脸重要。”
张铁柱带人往前门去了。
王宝钏带两百人绕到后寨侧墙，墙头不高，踩着人梯翻进去。
后寨果然空得很，帐篷稀稀拉拉几顶，巡逻的兵走路歪歪扭扭，一看就是没上过战场的。
王宝钏摸到大帐侧面，拿刀尖挑开一条缝往里看。
司马昭坐在矮桌前，面前摊着张地图，手里攥着块铜牌，旁边跪着个传令兵。
“……薛平贵没截住？废物！一个挖野菜的婆娘你都拦不住？”
传令兵哆嗦着：“大将军，王宝钏带了金甲卫，少说上万——”
“上万？他那点家底我还不清楚？撑死了三千！虚张声势！”
司马昭把铜牌往桌上一拍。
“传令下去，前寨兵马往后撤，合围后寨。她王宝钏敢往里钻，我就让她钻得进钻不出。”
传令兵磕了个头，掀帘子往外跑。
王宝钏缩回脑袋，低声跟身边金甲卫说：“分五十人绕到帐后，堵住司马昭的退路。剩下的人跟我冲帐门。”
“陛下，那传令兵——”
“放他跑。让他把前寨兵马调空，张铁柱正好捡漏。”
传令兵跑出去没一会儿，前寨方向果然传来喊杀声。接着就是后寨方向的马蹄声——司马昭的亲卫骑兵。马蹄声没往大帐聚，反倒往后山跑了。
王宝钏把刀一拔。
“司马昭要溜！冲！”
两百金甲卫撞开帐帘往里灌。
司马昭刚站起来，手里还攥着那块铜牌，旁边两个亲卫拔刀挡在前头。
王宝钏一脚踹翻矮桌，酒壶和地图哗啦啦撒了一地。
“司马昭，你跑什么？”
司马昭往后退了一步，后背撞上帐篷立柱。
“王宝钏？你、你怎么从后头冒出来的？”
“我从正门进来的啊。翟一刀给我让的道。”
司马昭嘴一歪：“不可能，翟一刀堵的是——”
“堵的是街口。我没从街口走。”
司马昭眼珠子转了转，忽然挤出个笑。
“王姑娘，咱俩谈谈。你放我一马，我给你——”
“你给我什么？给我一杯鸩酒？”
司马昭脸上的笑僵住。
王宝钏往前走了一步，刀尖指着他鼻尖。
“上辈子那杯酒，代战公主端的，你站旁边看着。这回我不跟你谈，我跟你算账。”
司马昭腿一软，扶着柱子往下出溜。
“那、那是误会——”
“什么误会？你密令薛平贵娶我，把我困在寒窑十八年，等我外公的血脉断干净了你再收网。这叫误会？”
“你听谁胡说的——”
“秦骁说的。我外公的遗诏在他手里，你那点破事我全知道。”
司马昭忽然把铜牌举起来，嗓子都劈了：“我有虎符！城外两万兵马听我调遣！你敢杀我，你也活不成！”
王宝钏伸手把铜牌夺过来，翻来覆去看了看。
“假的吧？”
“真的！”
“真的你跑什么？”
司马昭被噎得翻白眼。
这时候帐外一阵乱响，张铁柱拎着刀冲进来，满脸是血——不是他的血。
“陛下！前寨拿下了！司马昭的兵一听后寨被围，跑了一半，剩下一半蹲地上抱头喊投降！”
王宝钏把铜牌扔给张铁柱。
“收好了。回头查查这玩意到底管不管用。”
张铁柱接过去啃了两口牙，铜牌上留了个牙印。
“陛下，是纯铜的，值不少钱。”
司马昭气得直哆嗦：“那虎符是御赐的——”
“御赐的铜，那也是铜。”
王宝钏把刀收起来，拉了把椅子坐下，翘起二郎腿。
“司马昭，给你两条路。第一条，你现在写认罪书，把十八年前怎么害我外公、怎么把我塞给薛平贵、怎么跟西凉王分赃，一条一条写清楚。写完了贴城门口示众。”
司马昭嘴唇哆嗦：“第二条呢？”
“第二条，我把你捆成粽子，抬到朱雀大街上，让长安城的老百姓拿烂菜叶子砸。砸完了再让你写认罪书。”
司马昭咽了口唾沫。
“我写。”
王宝钏冲张铁柱抬了抬下巴。
“找纸笔来。让他写，你盯着。写错一个字重来。”
张铁柱应声去了。
王宝钏站起来往外走，走到帐门口回头看了一眼司马昭。
“对了，你刚才说薛平贵没截住我？”
司马昭低头不吭声。
“他不是没截住，他是压根没拦。你指望他替你办事？他连野菜都挖不利索。”
王宝钏掀帘子出去了。
外面天已经蒙蒙亮，前寨的兵蹲了一地，金甲卫挨个搜身收兵器。
秦骁从前门方向跑过来，甲上全是灰，嘴角咧到耳根。
“陛下！前寨粮草库、兵器库全拿下了！司马昭的亲卫跑了两百多，剩下的全降了！”
“跑了的往哪边跑了？”
“往后山。”
“后山有路？”
“有，但窄得只能单人过。”
王宝钏想了想。
“让张铁柱带两百人去后山搜。搜着了就捆回来，搜不着就算了。司马昭在他手里，那些跑了的翻不起浪。”
秦骁应了一声，忽然压低嗓子。
“陛下，司马昭那个大帐里，我搜出几个箱子。”
“什么东西？”
秦骁凑近了些，声音压得更低：“一箱子金条，两箱子银锭，还有一箱子……地契。”
王宝钏眉毛一挑。
“地契？”
“城东三百亩良田，城西两个庄子，城南一间绸缎铺，城北——”
“行了。箱子抬回相府，让刘管家清点。”
秦骁搓了搓手：“那金子银子——”
“入账。一分一厘都记账。我外公的家底，不能不明不白。”
秦骁应声跑了。
王宝钏站在营门口，看着东边天边冒出来的太阳。
张铁柱从后头追上来，手里攥着张纸。
“陛下！司马昭写了一半，说手疼，要歇会儿。”
“手疼？让他拿左手写。”
“他说左手写不了字。”
“那就拿嘴叼着笔写。”
张铁柱乐颠颠跑回去了。
王宝钏伸了个懒腰，扭头看见营门口蹲着个老头——最早在东门口卖炊饼那位周伯，推着车探头探脑往里看。
“周伯？”
老头扑通跪下了。
“三姑娘！听说您把司马昭逮了？”
“逮了。”
“那、那小人那炊饼摊——”
“摆。以后东门口随便摆，不收地皮钱。”
周伯连磕了三个头，推着车跑了。
王宝钏走了两步，脚底板一阵钻心疼。她低头一看，脚上新鞋虽然换了，里头还是磨出一串血泡。
她蹲下来揉了揉，嘴里嘟囔：“十八年野菜没把脚磨成这样，一晚上跑路倒磨出泡了。”
秦骁从营里跑出来，手里提了双软底布鞋。
“陛下，从司马昭帐里翻出来的，新的。”
王宝钏接过来看了看，鞋底纳得密，棉布面，不花哨。
“司马昭还备着这个？”
“估计是给哪个相好备的。”
“那正好，他穿不着了。”
王宝钏换上鞋，站起来跺了两脚，舒坦得叹了口气。
就在这时候，营门外的官道上远远扬起一阵尘土。一匹快马从长安城方向冲过来，马背上的兵举着面小旗，扯着嗓子喊：“报——”
秦骁迎上去接了旗，扫了一眼，脸色微变。
“陛下，相府急信。”
王宝钏接过来扯开，她爹那笔字她认得——歪歪扭扭的，跟鸡爪子扒拉出来的似的。
信很短。
“宝钏吾儿：司马昭既擒，速归。你娘灵柩今日起出，停灵相府正堂。见字即回。”
王宝钏把信纸折起来，攥在手心，站了足足三息没动。
秦骁小声问：“陛下？”
“回府。”
“那司马昭的残余——”
“让张铁柱盯着。司马昭认罪书写完之前，我回来审。写不完就让他一直写。”
“是。”
王宝钏翻身上马，往长安城方向跑。跑出去没多远又勒住马，扭头冲秦骁喊了一句。
“秦骁。”
“在。”
“去趟西凉会馆。告诉代战公主，她爹跟司马昭合伙的事，我手里有证据。让她自己掂量。”
秦骁打马去了。
王宝钏一夹马肚子，往城里赶。
马跑到东门口，她远远看见刘管家站在城门底下，身后跟着一顶素白轿子。
轿帘掀着，里头空着。
刘管家小跑过来，眼睛红通通的。
“三小姐，相爷让我把轿子备好了。您娘灵柩停在正堂，等您回去——”
“等我干什么？”
“相爷说，您娘的遗物里翻出个匣子，匣子上刻了字，说是只能您打开。”
王宝钏翻身下马。
“什么匣子？”
“紫檀木的，巴掌大，上头刻着‘宝钏亲启’四个字。相爷说当年您娘交代过，等您出嫁那天交给您，结果事出有变，一直搁在箱子底下。”
王宝钏脚步加快。
“走。回府。”
轿子太小，她嫌慢，索性牵着马跑。刘管家在后头撵得气喘吁吁。
到了相府门口，她爹站在台阶上，一身素服，胡子白了大半，看见她就往下跑。
“宝钏——”
“爹，匣子呢？”
老头从袖子里摸出个紫檀小匣，包在旧手帕里，递过来的时候手直抖。
王宝钏接过来，翻到匣底，四个字果然刻得清清楚楚——宝钏亲启。
她拿指甲沿着匣缝划了一圈，盖子啪地弹开。
里头是一枚玉印，通体莹白，底下刻着四个朱文大字：大齐公主。
还有一张叠得方方正正的纸。
王宝钏把纸展开，上面是她娘的笔迹，写得歪歪扭扭，一看就是病重时候写的。
“宝钏，你外公的皇位本该传给你娘。娘不要，娘只要你好好活着。司马昭当年把娘从宫里逼出来，娘躲了十八年，躲到你出嫁。如今你知道了，别急着报仇，先把自个儿活明白。匣子里那枚印，拿着，关键时候能保命。别嫁给当兵的——这是娘最后一句嘱咐。”
王宝钏捏着那枚玉印，半天没说话。
她爹在旁边咳嗽了一声。
“你娘当年走的时候，把玉印藏在米缸里，后来我偷偷取出来的。”
“爹。”
“啊？”
“你当年为什么把我嫁给薛平贵？”
老头搓着手，低了头。
“司马昭那会儿满长安城搜前朝余脉，我把你嫁个最不起眼的穷当兵的，想着没人会往寒窑里找公主。”
“那你怎么不早告诉我？”
“你娘不让。她说知道了反而活不长。”
王宝钏把玉印揣进怀里，站起身。
“行了。这事翻篇。”
老头愣了一下：“翻篇？”
“我娘的灵柩在正堂？”
“在。”
“我去看看。”
王宝钏抬脚往正堂走，走到门口忽然停下来，扭头看她爹。
“爹，我娘当年要是嫁了个当兵的，你猜司马昭会怎么着？”
老头张了张嘴。
“不会怎么着。司马昭压根不知道我娘是公主。”
“那你把我嫁薛平贵，图的什么？”
老头不吭声了。
王宝钏看着他的眼睛，一字一顿。
“爹，你要真是为了护我，就该让我在相府学算账、学管人，而不是把我扔进寒窑挖野菜。野菜地里能学出个公主来？”
老头嘴唇哆嗦了两下，眼圈红了。
“宝钏，爹没本事，爹就知道一个笨法子——”
“笨法子把我十八条年搭进去了。”
老头低下头，肩膀一抽一抽的。
王宝钏盯着他看了三息，忽然叹了口气。
“行了。你至少没把我卖给司马昭。这事就这么着吧。”
她推开正堂门，走了进去。
正堂正中停着口黑漆棺材，灵前供着牌位，牌位上刻着“齐氏讳婉娘之灵位”。
王宝钏站到灵前，把玉印搁在供桌上，磕了三个头。
磕完了站起来，冲棺材说了句话。
“娘，你那句‘别嫁当兵的’，我倒是想听来着，可你闺女嫁都嫁了。不过你放心，这回我把他踹了。”
棺材当然不会说话。
王宝钏伸手拍了拍棺材盖，转身出去了。
门外秦骁已经赶回来了，站在院子里喘气。
“陛下，代战公主说她想见您。”
“她怎么说？”
“她说她爹的事她不知道，但既然您手里有证据，她愿意亲自来长安一趟，当面说清楚。”
王宝钏点了点头。
“让她来。不过别急——先让她爹的粮道断了再说。”
“断了？”
“刘琮不是收了司马昭的残兵吗？让马德彪把粮道给我掐了。西凉那边缺粮，赵括自然坐不住。”
秦骁眼睛一亮。
“陛下这是——围魏救赵？”
“围什么魏救什么赵。这叫不打西凉，先掐饭碗。”
秦骁乐了，转身要走。
王宝钏又叫住他。
“秦骁。”
“在。”
“我娘灵柩停三天，三天后出殡。你去准备一下。”
“是。”
秦骁走了两步，忽然又回头。
“陛下。”
“又怎么了？”
“薛平贵在绸缎庄后院仓库里蹲着，托人递话，问能不能来给娘磕个头。”
王宝钏顿了一下。
“他还有脸来？”
“他说……当年成亲那天，您娘给他倒过一碗糖水。”
王宝钏没接话，站了一会儿。
“让他来。磕完头接着管仓库。”
“是。”
秦骁跑远了。
王宝钏站在院子里，抬头看了看天。
天阴着，没太阳，风里头带着潮气。
她伸手摸了摸怀里的玉印，凉丝丝的。
三天后出殡。出完了殡，长安城的事就得一件件捋顺。司马昭的认罪书要贴。代战她爹要谈。刘琮要防。马德彪要用。薛平贵那个仓库也得盯紧。
事多着呢。
王宝钏把袖子一撸，往议事堂走。
刚走到门口，刘管家追上来。
“三小姐！外头来了个道士，说是您外公当年的国师，手里有先帝传国玉玺的下落！”
王宝钏脚下一停。
“传国玉玺？”
“那道士说，玉玺不在司马昭手里，在——”
“在哪儿？”
刘管家凑近了，压着嗓子说了两个字。
王宝钏眯了眯眼。
“备轿。我去会会那个道士。”
她迈步往外走，走到照壁跟前忽然想起什么，回头冲正堂方向看了一眼。
娘，你那句“把自个儿活明白”，我记着了。
先活明白，再活痛快点。
王宝钏出了相府大门，轿子已经在台阶底下等着了。她钻进去，帘子一掀。
“走。去西市。”
轿夫抬起来小跑，秦骁跟在后头。
王宝钏坐在轿子里头，手指头拨弄着那枚玉印的边缘，脑子里过了一遍接下来的路。
司马昭倒了，长安城大半攥在手里。可他背后的西凉、藩王、还有那个来路不明的传国玉玺，一桩桩一件件都得捋。
“秦骁。”
“在。”
“你说那个道士，真知道玉玺在哪儿？”
“不好说。这年头骗子多。”
“骗子好啊。骗子手里才有真东西。”
轿子拐过街角，西市的人声从帘缝里灌进来。
王宝钏把玉印收进袖袋，抬手整了整衣领。
“到了地方看我眼色。他要是开口就提银子，直接摁住。”
“是。”
轿子落了地。
王宝钏掀帘子出来，西市茶馆门口坐着个邋遢老道，手里摇着把破蒲扇，脚边搁着个竹筒。
老道看见她，站起来打了个稽首。
“女施主，贫道等您多时了。”
王宝钏上下打量他。
“你认识我？”
“不认识。但您身上那枚玉印，贫道隔着三条街就闻着味儿了。”
王宝钏眯了眯眼。
“那你说说，玉玺在哪儿？”
老道摇了摇蒲扇，嘴里吐出六个字。
“寒窑底下，第三层。”
王宝钏愣了一下。
寒窑。
她住了十八年的寒窑。
老道见她愣神，又补了一句。
“不过那地方现在塌了一半，得挖。挖之前还得先把里头的石头挪开——那石头是贫道当年压的。”
王宝钏往前走了一步。
“你到底是什么人？”
老道把蒲扇一收，嘿嘿笑了两声。
“贫道是你外公的守陵人。等了十八年，就等着有人把司马昭掀翻了，贫道好把这天大的秘密说出来。”
王宝钏盯着他看了三息。
“走。去寒窑。”
老道把竹筒往肩上一扛，屁颠屁颠跟在后头。
王宝钏走了两步，小声问秦骁：“这人靠谱吗？”
秦骁凑近了些。
“不好说。不过他穿的那双鞋——是金甲卫的制式。”
王宝钏不动声色地扫了一眼老道的脚。
果然。
她嘴角微微翘了一下。
“走快点。天黑之前挖不出玉玺，今晚就拿他顶缸。”
老道在后头喊了一嗓子：“女施主别急！那石头沉得很，得用撬棍！”
王宝钏头也没回。
“那就找撬棍。寒窑里别的没有，干柴管够。”
一队人马往东门去了。
长安城的太阳从云缝里漏出来一道光，照在东门城楼上，金灿灿的。
王宝钏走在队伍最前头，大红嫁衣早换成了素面夹袄，可走路的劲头比穿嫁衣那会儿还足。
寒窑底下埋着玉玺。
寒窑那把锄头她还没拿回来呢。
正好——一块挖。
02
王宝钏抬脚就走，秦骁跟上。
“陛下，寒窑塌了一半，夜里挖不安全。”
“那就点灯挖。”
“万一塌严实了——”
“塌了再刨。里头埋的是玉玺，不是我嫁妆箱子。”
秦骁不吭声了。
老道在后头颠颠地追，破蒲扇摇得呼啦响。
“女施主，贫道多句嘴——那石头压了十八年，底下兴许有蛇。”
“有蛇就炖汤。”
老道咽了口唾沫，不敢再搭话。
东门出去三里地，土路颠得轿子乱晃。
王宝钏掀帘子问：“还有多远？”
“回陛下，前头那片坡底下就是。”
寒窑塌得比王宝钏想的还狠。窑顶塌了一角，土块堆到门框高，那扇破木门歪在一边，门板裂成两半。
她站在窑口看了三息。
十八年。她在这破洞里过了十八年。挖野菜、喝稀粥、冬天冻得拿草绳捆脚脖子。
“秦骁，带人把门口土先清了。”
“是。”
金甲卫刚要动手，坡上忽然蹿下来七八个黑影。
打头那个手里拎着把锄头，嗓门粗得跟磨盘碾豆子似的。
“都别动！这窑是薛家的，你们什么人？”
王宝钏眯眼一瞅。
薛平贵的堂弟，薛平柱。当年吃过她挖的野菜，转头就跟外人说她偷汉子的那个。
“薛平柱，你睁大眼看看我是谁。”
薛平柱凑近一瞧，脸立刻拉下来。
“嫂子？你不是跑了吗，跑回来干什么？”
“回来刨地。”
“刨地？这家里的地是薛家的——”
“地契在谁手里？”
薛平柱噎住。寒窑这破地压根没地契，他心虚，嘴上不软。
“那也不能让你随便挖！我哥说了，你昨晚跟野男人跑了。”
王宝钏笑了一声。
“我跟你哥说清楚了，婚离了。你要管，管你哥去。”
“你——”
薛平柱举着锄头往前逼了半步。秦骁手一抬，十几个金甲卫齐刷刷拔刀，甲片撞得叮当响。
薛平柱腿肚子转筋，锄头哐当掉地上。
“别、别动手！有话好说！”
“好说？”王宝钏走到他跟前，弯腰把锄头捡起来，塞回他手里，“这锄头借我使使。你，蹲那边坡上去，别碍事。”
薛平柱抱着锄头蹲坡上去了，嘴里还嘟囔：“挖吧挖吧，上头塌了砸死你。”
秦骁冷着脸：“陛下，这人聒噪，末将把他撵远点。”
“留着。等下挖出东西，正好让他捎个话回薛家。”
土清到半夜，窑里头一道石缝露出来。老道趴地上瞅了半天，伸手往里一指。
“就这儿。贫道当年把石头推下去堵的，里头压着一口小铁箱。”
“搬石头。”
两盏油灯照着，金甲卫轮班搬。大石头卡得死，撬棍塞进去，十几个汉子喊号子才挪开半尺。
王宝钏蹲在边上看，忽然闻到一股怪味。
“什么味儿？”
老道鼻子抽了抽，脸色变了。
“炸药。有人在石头上撒了火药——这是留了后手，谁搬石头就点引线。”
秦骁猛地站起来：“撤！”
王宝钏一把拽住他胳膊。
“撤什么撤。引线在哪儿？”
老道拿蒲扇往石缝底下一指：“石头底下压着根线，往窑后头去了。”
“后头是哪？”
“后头是坡，通大路。”
王宝钏站起来，拍拍手上的土。
“秦骁，带二十个人绕后坡，看见有人攥着火折子就摁住。”
“那您呢？”
“我在这等。”
秦骁犹豫了一瞬，王宝钏瞪他一眼。
“快去。他要炸早炸了，这会儿没响，说明点火的没敢下手——人肯定还在后头蹲着。”
秦骁带人去了。
王宝钏蹲回石缝边，冲老道抬下巴。
“你当年撒的火药？”
“贫道留的。怕有人硬搬，炸塌了窑，外头人还以为出事故。”
“那你怎么知道引线没点着？”
老道嘿嘿一笑，从怀里摸出火折子，吹亮了往石缝里一探。
“贫道把引线头剪了。上头那截是假的，连着个空药包。”
王宝钏看了他一眼。
“你倒机灵。”
“不机灵活不到今天。”
后坡传来一阵响动，秦骁拎着个人从土坎后头翻上来。
那人三十来岁，一条腿瘸着，脸上抹了锅底灰，手里还攥着半截火绳。
薛平柱蹲在坡上突然喊：“柱子！你咋在这儿？”
王宝钏扭头：“你认识？”
薛平柱缩了缩脖子。
“我、我表弟，张柱子。司马昭手底下一个管火药的小头目……”
“你表弟埋在窑底下管火药，你天天来转悠，你不知道？”
薛平柱脸白了。
“我知道个屁！他就说给司马昭当差，我哪知道埋的什么！”
王宝钏没理他，走到张柱子跟前蹲下。
“司马昭让你盯着这窑？”
张柱子咬着牙不吭声。
“行。秦骁，把他两条腿都打折，扔坡底下喂野狗。”
张柱子腿一软。
“别别别！我说！司马昭让我守着，说这底下有先朝的东西，谁来挖就点引线炸死谁！”
“炸死之后呢？”
“炸死之后把石头推回去，就当窑塌了埋了人。”
王宝钏点点头，站起来。
“司马昭现在被我绑了城西大营，写认罪书呢。你跟着他干，图什么？”
张柱子嘴唇哆嗦。
“他、他说事成了给我个校尉当。”
“校尉？我要是你，这会儿就写供词，把司马昭怎么交代你守窑的事写清楚。”
“写了能饶我？”
“你写清楚，我让你亲手推司马昭一把。”
张柱子眼珠子转了转，一咬牙。
“我写！”
03
石头搬开，铁箱出水。
巴掌大的铁匣子锈得看不出本色，锁头早烂了，拿刀一撬就开。
里头裹着油布，油布里三层外三层。
王宝钏一层层揭开，最后露出来的是一方玉玺，通体温润，底下刻着八个字。
“受命于天，既寿永昌。”
老道扑通跪下，嗓子发颤。
“就是它！贫道找了它十八年，当年长公主把它交给贫道，让贫道藏好，说等小主子出息了再取——”
“你等等。”
王宝钏把玉玺翻过来，对着油灯看了半晌。
“我娘让你藏，你藏窑底下？这地方我住了十八年，天天挖野菜从门口过，你就看着我吃糠咽菜？”
老道脸上的笑僵了。
“贫道、贫道当时怕司马昭搜出来……”
“你把它埋烂泥里，隔三差五来瞅一眼，看我挖野菜挖得欢，你心里怎么想的？”
老道低下头，破蒲扇攥得直抖。
“贫道想着……小主子活着就行。玉玺要紧，人也要紧，可玉玺要紧在前头。”
王宝钏盯着他看了一会儿，把玉玺揣进怀里。
“起来吧。你至少没把玉玺交出去。”
老道爬起来，眼圈红了。
“小主子，贫道对不住您。”
“对不住就干活。这玉玺管不管用，你清楚？”
“管用！先帝传下来的，司马昭夺了位，可玉玺在他手里是假的，真的在您这儿——”
“行了。你跟我回府，路上把假玉玺怎么造出来的、司马昭怎么弄的，一字不漏说清楚。”
老道连声应下。
秦骁从坡上拎着张柱子下来。
“陛下，他供词写了一半，说司马昭在城西大营还藏了一批火药，打算万一事败就炸营。”
“炸营？炸谁？”
“炸抄营的人。谁进去搜就炸谁。”
王宝钏扭头看张柱子。
“火药埋哪儿了？”
“前寨马棚底下，用油布包的，引线通到大帐后头。”
“你怎么知道这么清？”
“是、是我亲手埋的……”
王宝钏冷笑一声。
“秦骁，连夜去城西大营，把马棚那座给我围了，一个人不许靠近，先挖火药后搜营。”
“是！”
“张柱子带路。他要敢指错道，就地捆了扔火药堆上。”
张柱子脸都绿了。
“不敢不敢！我拿脑袋担保！”
04
天蒙蒙亮，王宝钏带着玉玺回城。
轿子没回相府，先绕去了城西大营。
前寨马棚已经被金甲卫围成了铁桶。张柱子缩着脖子指了个位置，秦骁带人刨了半个时辰，果然挖出七八包油布裹的火药。
引线顺着墙根一直通到大帐后头，线头拿湿泥封着。
秦骁抹把汗。
“陛下，这要是一把火点了，半个营得飞上天。”
王宝钏蹲下看了看那几包火药，拿脚尖拨了拨。
“司马昭人呢？”
“捆在粮库里，嘴里塞着布，脸都憋紫了。”
“把他提出来，让他看着挖。”
司马昭被两个金甲卫架出来，跪在马棚前头。嘴里布一扯，他先喘了三大口气，抬眼看见王宝钏手里那方玉玺，眼珠子立刻直了。
“你、你从哪儿弄来的——”
“你猜。”
司马昭嘴唇哆嗦。
“假的！那玉玺我找了十几年，根本没在寒窑——”
“你没找到，是因为你笨。”
王宝钏把玉玺往他跟前一举。
“受命于天，既寿永昌。你那方假的还在龙案上摆着呢？摆着也没用，玉玺认主。”
司马昭脸色灰白。
“王宝钏，你一个挖野菜的婆娘，你懂什么玉玺认主——”
“我是不懂。可我娘是长公主，玉玺是我娘留下的，我不认谁认？”
司马昭忽然往前一扑，被金甲卫死死按住。
“把玉玺给我！那是我的！我坐龙椅十八年——”
“你坐的是西苑的偏殿，龙椅腿还瘸了一条，拿砖头垫的。”
司马昭被噎得直喘。
“你——”
“我什么我。你认罪书写完了？”
司马昭脖子一梗。
“我不写！你没凭没据，凭什么让我认罪！”
王宝钏把玉玺递给秦骁，从怀里掏出几张纸，蹲下来一张一张往司马昭跟前摆。
“第一张，张柱子的供词，你让他守窑埋火药，白纸黑字摁了手印。”
“第二张，翟一刀的供词，你调巡哨营堵街口，要拿我的人头。”
“第三张，你写给薛平贵的密信，让他在成亲第三个月把我药死，换个名头叫病故。”
司马昭盯着第三张纸，脸上的肉开始跳。
“这信你从哪儿——”
“薛平贵烧了一封，底下还有一封。他藏枕头里那封，我走的时候顺手摸了。”
司马昭身子往后一仰，脑袋磕在粮库门框上，咚的一声闷响。
“王宝钏，你、你早就存心算计我……”
“我算计你？”王宝钏站起来，居高临下看他，“你把我塞进寒窑十八年，让我挖野菜挖到死，回头还嫌我算计你？”
司马昭嘴唇哆嗦半天，忽然嚎了一嗓子。
“我认！我认还不行吗！”
“行。当着全营的面写。写完了贴城墙，让长安城的人都看看，镇西王是个什么货色。”
秦骁把纸笔往司马昭脚边一扔。司马昭攥着笔，手抖得跟筛糠似的，写一个字停三停。
王宝钏不管他，扭头问张柱子。
“你知道司马昭在西凉有多少人马？”
“明面上两万，都是新招的流民。真正能打的就三千，在他小舅子手里攥着。”
“小舅子叫什么？”
“钱大勇。驻在西凉会馆后街，手底下八百刀客。”
王宝钏记在心里，转身往外走。
“秦骁，盯着他写。写完之前不许给水喝。”
05
回府的路上，王宝钏把玉玺揣在袖袋里，手指头一直摩挲着边角。
秦骁骑马跟着。
“陛下，司马昭一倒，他手下那拨人得收编，不收编就是个祸害。”
“怎么收？”
“给粮饷就降，不给就散。”
“多少粮？”
“两万兵马一个月得八千石。”
“这么多？”
“这还是少的。西凉那边要是掐了粮道，司马昭的人立马开小差。”
王宝钏掀帘子看了看天。
“先别急着收编。你把司马昭认罪书抄一百份，往城门口、西市、各个坊口贴。让老百姓先看热闹。”
“看热闹有什么用？”
“有用。人心向着谁，比兵马重要。你贴出去，司马昭手下那些兵一看，原来他们将军是个窝囊废，降起来就没那么多顾虑。”
秦骁琢磨了一下，一拍大腿。
“陛下这招高。”
“高不高不知道。先把墙贴满再说。”
轿子刚到相府门口，刘管家迎上来，脸色不对。
“三小姐，府里出事了。”
“什么事？”
“您刚走，有个公子哥带人堵了正堂，说是司马昭的外甥，要替他舅舅讨说法。”
王宝钏脚步一顿。
“带了多少人？”
“二十多个，都是刀客。相爷拦在前头，那公子哥推了相爷一把，相爷腰闪了。”
王宝钏脸沉下来。
“叫什么？”
“姓钱，钱大勇的儿子钱进。”
王宝钏抬脚就往里走。
“秦骁，带人把大门封了。里头那些刀客，一个都别放出去。”
正堂院子里横七竖八站着二十几个刀客，打头的是个二十出头的小子，穿一身绸缎袍子，手里拎着根马鞭。
她爹坐在台阶上，手扶着腰，旁边伙计想扶又不敢扶。
钱进拿马鞭指着她爹鼻子。
“老东西，你闺女抓我舅舅，还把我爹的粮道断了，今天不给我个说法，我把你这破府烧了——”
“你烧一个试试。”
王宝钏从月亮门后头走出来，素面夹袄，头发随便挽着，步子不急不慢。
钱进扭头看她。
“你谁啊？”
“你舅舅跪在城西大营写认罪书，你说我是谁。”
钱进脸一变，马鞭往她跟前一指。
“王宝钏！你放了我舅舅，不然——”
“不然怎么着？拿马鞭抽我？”
王宝钏往前走了两步，眼睛盯着他手里的鞭子。
“你舅舅两万兵马都被我端了，你带二十个刀客来堵相府，你脑子是不是让驴踢了？”
钱进手下那几个刀客互相瞅了瞅，有人悄悄往后退了半步。
钱进咽了口唾沫，嘴上还硬。
“我爹在西凉有八百刀客！你敢动我，我爹杀到长安——”
“你爹那八百刀客，昨晚上已经被我派人看住了。”
钱进愣住。
“你胡扯！”
“西凉会馆后街，钱大勇住第二间院子，院门口有棵歪脖子槐树，对不对？”
钱进脸色白了。
“你、你查我——”
“查你？”王宝钏冷笑，“你舅舅干的那点破事，我十八年前就知道。你爹那八百刀客，一半是司马昭拨的，一半是收编的土匪。土匪认钱不认人，我给双倍，你猜他们听谁的？”
钱进攥鞭子的手开始抖。
“你骗人……”
“骗没骗人，你回去问问你爹就知道了。你爹要是还能从西凉会馆里出来。”
钱进退了一步，后腰撞上院子里的石桌。
王宝钏趁机往前走了一步，压低嗓子。
“钱进，我给你个机会。你现在把鞭子放下，回去告诉你爹，司马昭完了，他要是识相，把八百刀客的名单交出来，我保他一条命。”
钱进咬牙。
“我要是不交呢？”
“不交？那你就跟你舅舅一块写认罪书。城墙上头贴的那张纸，多你一个名字不嫌多。”
钱进攥着鞭子的手松了又紧，紧了又松。
他身后一个刀客凑上来小声说了句什么，钱进脸更白了。
“行！我回去问我爹！”
“鞭子留下。”
钱进愣了下，把马鞭往地上一扔。
王宝钏拿脚尖把鞭子勾起来，递给秦骁。
“送钱公子出门。顺便把名单的事跟他爹说清楚。三天之内交名单，不交就抄会馆。”
钱进带着人灰溜溜往外走，走到门口回头看了一眼。
“王宝钏，你别得意。我舅舅上头还有人！”
“谁？”
钱进嘴快，话到嘴边又咽回去，扭头跑了。
王宝钏盯着他背影看了三息，扭头问秦骁。
“他说上头还有人。司马昭上头还有人？”
秦骁凑近了些。
“陛下，司马昭当年夺位，靠的是西凉王的兵。西凉王虽然死了，可他儿子赵括接了他爹的班。司马昭不过是赵括摆在长安的一条狗。”
“狗链子在赵括手里？”
“在。钱大勇是赵括安在司马昭身边的钉子，盯着司马昭别自作主张。”
王宝钏把马鞭往桌上一扔。
“那钱进跑回去，赵括立马就知道长安的事。”
“是。快马三天到西凉。”
“三天？”王宝钏摇摇头，“太慢。秦骁，你现在就派人，快马加鞭拦住钱进，别让他出长安城。”
“拦他？”
“他不是要回去问他爹吗？让他在长安城问。他爹那块，你亲自去，把赵括跟司马昭来往的信件全搜出来。搜到了，咱就有赵括的把柄。”
秦骁应声要走，王宝钏又叫住他。
“等等。钱大勇的八百刀客，你打算怎么办？”
“末将带人围了会馆——”
“别围。围急了逼反。你带二十个机灵的，扮成送粮的混进去，摸清刀客的分布，先把当官的按住，剩下那些没头苍蝇自然散。”
秦骁眼睛一亮。
“陛下这招——釜底抽薪。”
“什么釜底抽薪，叫先摘脑袋后散兵。快去。”
06
秦骁去了西凉会馆，王宝钏扶着爹进了内堂。
老头腰上贴了膏药，趴在榻上直哼哼。
“宝钏，爹对不住你……”
“先别对不住。我问你件事。”
“你说。”
“司马昭上头是赵括，这事你知道不知道？”
老头眼神躲闪。
“知道……一点点。”
“一点点是多少？”
老头叹了口气。
“当年你娘从宫里出来，就是赵括他爹西凉王派人送的。西凉王跟你外公是老交情，答应护着你娘。谁知道后来司马昭反水，西凉王不但不帮，还调兵帮司马昭坐龙椅。”
“那你把我嫁给薛平贵，是躲司马昭，还是躲西凉王？”
老头不吭声了，半天才挤出一句。
“都躲。”
王宝钏看着他。
“爹，你当年要是把玉玺的事告诉我，咱娘俩不躲寒窑，兴许还有别的活法。”
老头眼圈红了。
“爹胆小。你娘说别告诉你，爹就真没告诉。是爹没本事。”
王宝钏没再揪着不放，给老头掖了掖被角。
“行了。你歇着。后头的事我来。”
她出了内堂，正碰上刘管家领着个伙计跑过来。
“三小姐，城门口贴了司马昭的认罪书，围了上千人看热闹。有几个当兵的当场撕了军牌，说要投您这边。”
“带头的叫什么？”
“一个叫周铁山的，原先司马昭手底下管马队的。”
王宝钏想了想。
“把人叫到后院，我见见。”
周铁山二十七八岁，满脸络腮胡，一进门就跪下了。
“王三姑娘，我周铁山以前跟着司马昭混饭吃，不知道他干那些缺德事。今儿看了认罪书，我自个儿都把军牌撕了。您要收人，我有一帮兄弟跟着。”
“多少人？”
“马队三百多号，都是长安本地人，当初招兵图口饭吃。”
“司马昭给你们多少饷？”
“一月两斗米。”
“我给四斗。但有条件。”
周铁山抬头。
“您说。”
“第一，从今往后不许扰民。第二，司马昭的事你们得帮着指证，谁暗地里还跟西凉那边通着气，你得告诉我。”
周铁山磕了个头。
“成！我要藏私，您砍我脑袋。”
王宝钏让刘管家领他去安排住处。
人刚走，秦骁从外头进来了，脸色难看。
“陛下，西凉会馆出事了。”
“出了什么事？”
“钱大勇连夜跑了。”
王宝钏站起来。
“跑了？二十个刀客看不住一个？”
“不是看不住。末将进去的时候，会馆里就剩了些老弱，钱大勇带着八百刀客从后门溜了。末将追到城外，没追上。”
王宝钏在屋里走了两步。
“往哪个方向跑的？”
“往西。应当是奔西凉去了。”
“那就是去给赵括报信。”
“是。末将有罪。”
王宝钏摆摆手。
“不怪你。钱大勇是地头蛇，会馆里地道多半是现成的。名单呢？”
秦骁从怀里掏出一卷纸。
“在钱大勇屋里翻出来的。八百刀客的名册，还有赵括跟司马昭来往的几封信。”
王宝钏接过来翻了翻。
信里写得明白——赵括让司马昭稳住长安，等他那边把西凉几路兵马整编完，就发兵东进。日期就在下个月。
“下个月。赵括要动手了。”
秦骁脸色一紧。
“陛下，咱手里能调动多少人？”
“金甲卫一万，加上周铁山那三百马队，还有司马昭降兵里能用的，满打满算一万五。赵括有多少？”
“西凉账面两万，真能打的八千。”
“八千对一万五，有得打。”
秦骁犹豫了一下。
“陛下，末将还有件事没说。”
“说。”
“代战公主的使者在府外候着，说是有要事求见。”
王宝钏眉梢一挑。
“让她进来。”
07
代战公主的使者是个四十来岁的妇人，穿一身素色袍子，进门先递了封信。
“公主说，她父亲赵括要对长安用兵，她是昨天才听说的。她不想跟着她爹一块犯浑，愿意把西凉粮道的布防图交给您。”
王宝钏拆开信扫了一遍，抬眼。
“她提什么条件？”
“公主说，只要不杀她爹，其余的随您处置。”
“不杀她爹？她爹要杀我。”
“公主也这么说。她说她管不住她爹，但她管得住西凉的粮仓。”
王宝钏把信往桌上一放。
“你回去告诉代战，她爹的事我不松口。但她要是能把西凉粮道掐了，我留她一条命，西凉的地还让她管一半。”
使者愣了一下。
“您不见她本人？”
“见。但不是现在。让她先交投名状——西凉粮道上那些粮仓，三天之内着两把火，我就信她是真心的。”
使者应声去了。
秦骁在门槛外听得直嘬牙花子。
“陛下，代战是赵括的亲闺女，她能下这个手？”
“能。赵括要是赢了，代战得嫁个她不想嫁的人。她比谁都清楚。”
“那她要是糊弄咱呢？”
“糊弄？她糊弄我，我叫她连西凉会馆都住不成。秦骁，你派人盯着她的人，粮仓一着火，立刻来报；三天没动静，把她身边那几个妇人先扣了。”
安排完代战的事，王宝钏又想起一桩。
“薛平贵还在绸缎庄仓库蹲着？”
“是。昨儿有人送饭，他说想见您。”
“见我干什么？”
“他说他知道赵括在西凉还有条暗线，通长安城里的眼线。”
王宝钏想了想。
“带他来。”
薛平贵被带进来的时候，身上那件旧棉袍灰扑扑的，脸上瘦了一圈。
一进门就低着头。
“宝钏……”
“叫王三姑娘。”
“王……王三姑娘。我知道赵括在长安还安了人，就在东市茶行里头，掌柜的姓胡，明面上卖茶叶，暗地里替西凉传信。”
“你怎么知道的？”
“司马昭让我送过两回信，就是送给那个胡掌柜。”
“信里写的什么？”
“我不敢看，封着火漆。”
王宝钏盯着他眼睛。
“薛平贵，你这时候跑来献殷勤，是怕我收拾你？”
薛平贵抬起头，脸上有点急。
“我、我是真知道这事要紧。赵括要是跟胡掌柜通了气，您这边一动兵，西凉那边立马就知道。”
王宝钏点了点头。
“行。信你一回。秦骁，带人去东市茶行，把胡掌柜和那帮传信的摁住。薛平贵，你带路。”
薛平贵愣了下。
“我带路？”
“你不是认识道吗？走前头。你要是敢把人往偏路上引，头一个挨刀的就是你。”
薛平贵脖子缩了缩，老老实实走前头去了。
08
东市茶行门脸不大，里头摆着十几张茶桌，后院连着三间库房。
薛平贵引着秦骁从后巷绕到库房后窗，往里一指。
“胡掌柜平时就在这间点货。”
秦骁一挥手，二十个金甲卫翻墙进去，前后堵死。
胡掌柜正在屋里拨算盘，听见响动抬头，脸上先堆笑。
“几位军爷，买茶？”
秦骁把刀往桌上一拍。
“司马昭完了。你给赵括递的信，在哪儿？”
胡掌柜脸上笑没僵，手却悄悄往桌子底下摸。
一个金甲卫眼疾手快，一把攥住他手腕，桌板底下一把尖刀已经抽出一半。
“嘿，还想动手。”
胡掌柜被按在桌上，脸贴着算盘珠子，嘴里还喊。
“军爷冤枉！小人就是个卖茶的——”
“卖茶的桌底下藏刀？”
秦骁没跟他废话，拉开抽屉，里头整整齐齐码着一摞信，封皮上全画着西凉的狼头火漆。
“陛下，找着了。”
王宝钏从后门走进来，拿起一封信拆开扫了两眼。
“赵括让胡掌柜盯着城西大营的动静，每五天报一回信。胡掌柜，你这买卖干了几年？”
胡掌柜抖着嗓子。
“十、十几年……”
“十几年。那你手里攥着多少人？长安城里给赵括传信的，还有谁？”
“小人、小人就知道几个茶行伙计……”
王宝钏把信往桌上一拍。
“你要是不说实话，我把你交给城西大营那帮刚降的兵。他们以前跟着司马昭，正愁没个出头之日——你猜他们会不会拿你表忠心？”
胡掌柜脸唰地白了。
“我说！我说！还有盐行的赵掌柜、车马行的孙把头、西城药铺的陈大夫！都是赵括十几年前安下来的！”
王宝钏冲秦骁抬了抬下巴。
“一个一个摁。”
当晚，盐行、车马行、药铺三处同时动手，抓了七八个。赵括埋在长安的暗线，一夜之间拔得干干净净。
王宝钏坐在议事堂里，把司马昭的认罪书翻到最后一页，添了一行。
“以上诸人，均系西凉赵括指使，与长安百姓无涉。”
秦骁探头看了看。
“陛下，这一句有什么用？”
“有用。百姓一看，罪在赵括，不在长安。人心才不会乱。”
09
第二天晌午，周铁山领着他那三百马队在校场上跑马。
王宝钏站在城头往下看。
秦骁在旁边嘀咕。
“这三百人倒是听话，就是没正经操练过，真打起来不够看。”
“那就练。你把金甲卫里老兵抽出来，一个带三个，练半个月。”
“半个月够吗？”
“不够也得够。赵括下个月动手，咱没那么多日子。”
话音刚落，一骑快马从西边冲过来，马背上的兵举着红旗。
秦骁接了信，脸色变了。
“陛下，代战公主那边传信——西凉粮道上的两处粮仓昨夜起火，烧了赵括一个月的军粮。”
王宝钏把信接过来看了一遍，嘴角翘了翘。
“这姑娘下手真狠。烧粮仓不算，把她爹的军需官都绑了。”
“那咱是不是该回她个话？”
“回。告诉她，粮仓烧得好。再让她做件事——把她爹跟司马昭来往的信送几封过来，我要拿这些信做文章。”
“做什么文章？”
“赵括要打长安，是因为司马昭写信说长安空虚。我要让西凉那边的人看看，司马昭是怎么骗赵括的。骗局一揭穿，赵括手底下那些西凉旧部就得犯嘀咕。”
秦骁一拍大腿。
“离间计！”
“什么离间计，叫讲道理。讲道理讲不通，再动手。”
秦骁乐呵呵去传话了。
王宝钏回屋，把司马昭的认罪书和赵括的信摆在一张桌上，一个字一个字看。
看到后半夜，刘管家端了碗热汤进来。
“三小姐，您歇会儿。这两天您睡了不到两个时辰。”
“睡不着。赵括下个月动手，这一仗打不赢，我娘的灵柩都出不了殡。”
刘管家把汤放下，犹豫了一下。
“三小姐，老奴多句嘴——府里那些老人，您打算怎么安置？”
“什么老人？”
“就是以前跟着相爷的老仆、旧部。这帮人有的跟了相爷三四十年，司马昭那会儿没动他们，如今您掌事，他们心里没底。”
王宝钏把汤喝了，放下碗。
“明儿一早，把府里所有老仆叫到前院，我有话说。”
第二天一早，前院站了四十多号人，从六十岁的老管家到二十来岁的粗使丫头，个个低着头。
王宝钏站在台阶上，手里端着碗粥。
“我知道你们心里打鼓。新主子掌事，旧人最怕被撵出去。今儿我把话撂这儿——相府里头，只要没跟司马昭通过气的，一个不撵。原来的月钱照发，干得好的加赏。”
底下人抬起了头。
“但有一桩。”王宝钏把粥碗往台阶上一放，“谁要是背地里嚼舌头，把府里的事往外传，头一回撵出去，第二回送官。我不问出身，只问手脚干净不干净。”
院子里静了一会儿，忽然有人喊了声“三小姐仁义”。
接着就哗啦啦跪了一片。
王宝钏摆摆手。
“都起来。干活去。”
10
十天后，长安城稳住了。
司马昭的认罪书贴遍全城，赵括埋在长安的暗线拔了个干净，周铁山的马队练得像模像样。
城西大营新收的降兵也安顿下来，每天操练两回，管饱。
这天傍晚，秦骁跑进议事堂，手里攥着一封信，脸色又急又喜。
“陛下！代战公主又来信了！这回她把赵括的兵力部署图也送来了！”
王宝钏接过来铺在桌上。
“赵括把主力屯在凉州，前头摆了三道防线。第一道在胭脂岭，五千人；第二道在铁门关，三千人；第三道就是凉州城，赵括亲自坐镇，身边一万。”
“代战说，胭脂岭的守将是她爹的老部下，叫韩豹，跟他爹一条心。铁门关的守将是钱大勇，刚跑回去的那个。”
王宝钏手指在地图上一敲。
“钱大勇。这人得先收拾。”
“怎么收拾？”
“韩豹跟钱大勇不对付。代战信里提了一句，钱大勇在凉州抢了韩豹一匹好马，韩豹怀恨在心。咱从这儿下手。”
秦骁挠头。
“可从长安到胭脂岭一千多里地，写信送过去也来不及。”
“不用写信。你挑几个会说西凉话的老兵，扮成跑单帮的马贩子，到胭脂岭底下散布消息——就说钱大勇在长安吃败仗，回凉州跟赵括告了韩豹一状，说韩豹守胭脂岭不卖力。”
“这管用？”
“管不管用看人。韩豹这种老粗，最恨背后告状。他一闹，赵括就得两头安抚，顾不上长安。”
秦骁领命去了。
人走了没一个时辰，刘管家从外头跑进来。
“三小姐，门口来了个送菜的婆子，说是有话要当面跟您讲。”
“送菜的？”
“怪着呢。她说她姓钱，是钱大勇的奶妈，钱大勇跑了之后把她撇下了，她气不过，来给您透个信。”
王宝钏放下手里的地图。
“叫进来。”
钱大妈六十来岁，背有点驼，一进门就跪。
“王三姑娘，老奴不是来求饶的。钱大勇那小子跑了，把他老娘扔在会馆里不管，老奴气不过。他走之前跟老奴漏过一句话——他说赵括不光要打长安，还要在长安城里放火，烧粮库、烧兵营，把水搅浑了好进城。”
“放火的人呢？”
“就在城里。钱大勇走之前，留了二十个刀客藏在城东一处染坊里头，专等赵括兵临城下那天夜里动手。”
王宝钏站起来。
“染坊在哪儿？”
“城东柳树巷，门口挂着蓝布幌子。”
“秦骁——”
秦骁刚走到门口又被叫回来。
“带人去柳树巷，把染坊围了。那二十个刀客，活的要，不老实就摁住。”
秦骁一带人走了，王宝钏回头看着钱大妈。
“你为啥来告这个密？”
钱大妈拿袖子抹了把脸。
“钱大勇连他老娘都不管，还能管我这把老骨头？再说了，老奴在长安活了一辈子，他要烧长安，老奴头一个不答应。”
王宝钏点了点头，让刘管家领她下去领赏。
11
入夜，秦骁回来了，染坊里二十个刀客一个没跑。
“全摁住了。里头还翻出两桶桐油、十几包火折子。”
“审了吗？”
“审了。领头那个嘴硬，末将吓唬了两句，他说钱大勇交代过，只要赵括的兵过了铁门关，长安城里就烧他个满天红。”
王宝钏在屋里走了两圈。
“赵括的主力什么时候动？”
“代战信里说，下月初五。”
“今天初几？”
“初十。还有二十五天。”
王宝钏停了步。
“二十五天。够用了。”
“够用什么？”
“够我把赵括那盘棋拆干净。”
她坐回桌前，摊开地图。
“秦骁，你来看。赵括三道防线，胭脂岭、铁门关、凉州城。胭脂岭韩豹跟钱大勇有仇，咱使个离间；铁门关钱大勇手底下八百刀客，一半是土匪，土匪认钱，咱撒银子；凉州城赵括一万兵，真能打的没多少，剩下的都是拉壮丁凑数的。只要前两道防线一垮，赵括那点家底撑不住。”
秦骁凑过来看。
“那咱从哪头先动手？”
“两头一块动。胭脂岭那边不真打，只闹，闹得韩豹疑神疑鬼；铁门关那边真打，你带五千人急行军，五天之内赶到，打钱大勇个措手不及。”
“五千人跑一千里地，五天？”
“跑不了就骑马。你手底下金甲卫有马没有？”
“有三千匹。”
“那就一匹马驮两个人，轮换着骑。到了地方再抢钱大勇的马。”
秦骁咬了咬牙。
“成！末将去！”
“等等。急行军之前，有件事你得先办利索。”
“什么事？”
“长安城得有人守。你带走五千，城里还剩一万。这一万得镇住场面，不能让人瞅出空子。”
“那谁守城？”
王宝钏顿了一下。
“我守。”
秦骁一愣。
“陛下，您守城？”
“怎么，我守不了？”
“不是……末将不是这个意思。您是要登基的人，万一城里有闪失——”
“闪失？我活了十八年寒窑，什么闪失没见过。再说了，城里不是还有周铁山那三百马队，还有新收的降兵。你只管往前打，后头有我。”
秦骁还要再说，王宝钏一抬手。
“别墨迹了。去点兵。明早出发。”
12
秦骁走的那天早上，王宝钏亲自送到城门口。
五千马队排成两列，马背上的兵个个腰里别着干粮袋。
秦骁勒马回头。
“陛下，末将多句嘴。您守城可以，但有一样——真到了万不得已，您别亲自上城墙。”
“为什么？”
“城墙上头有弩箭，乱起来可不认人。”
王宝钏乐了。
“我十八年没让人认出来，还差这几天？快走快走，别耽误工夫。”
秦骁一夹马肚子，五千人呼啦啦往西去了。
王宝钏站在城门口看了半晌，转身回城。
刚进南门，刘管家撵上来。
“三小姐，相爷请您回去一趟，说有要紧事。”
老爹的腰还没好利索，趴在榻上，面前摊开一本旧账册。
“宝钏，相府库房我清了一遍。司马昭当年从宫里搬出来的东西，后来存到咱家地窖里藏着的，还有三大箱。你娘的嫁妆单子我也翻出来了，上头记着四十抬，如今只剩二十抬。剩下的——”
“剩下的让谁吞了？”
“账上写着，是司马昭借去‘暂用’了。”
“暂用十八年？”
老头叹气。
“这会儿人都绑了，东西得追回来。那些箱子里头不光是金银，还有前朝的一批文书，地契、官契，要紧得很。”
“地窖在哪儿？”
“后院假山底下，我领你去。”
地窖门一开，一股霉味直冲鼻子。王宝钏打着手巾捂住口鼻，让刘管家举着灯往下走。
三只大木箱码在墙角，锁头锈得看不出样子。
撬开第一只，里头是些旧衣裳、旧首饰，最上头搁着一只木头匣子。
王宝钏打开一瞧，里头是一沓地契，整整四十七张，全是长安城里头的地皮。
“刘管家，这些地契上的地，现在都是谁的？”
刘管家凑近一瞧，倒吸了口气。
“三小姐，这上头大半的地，现在都记在司马昭名下。”
“人在我手里，地契在我手里。明天找户部的人来，一张一张过户，全划到相府名下。”
刘管家乐得直搓手。
“三小姐，这些地要是全过过来，够咱吃三辈子的。”
“先别说吃。司马昭占着这些地收租，租子收了多少年了？”
“我估摸着十六七年。”
“查账。能追的租子追回来，追不回来的记着，等赵括的事完了再算。”
13
王宝钏在地窖里翻到第三只箱子，最底下压着一本厚册子，封皮上写着“前朝旧档”。
翻开一看，里头记着司马昭当年怎么伪造先帝遗诏、怎么逼走长公主、怎么把西凉兵引进长安城的，事无巨细。
“这本册子谁写的？”
“看样子是司马昭手底下一个师爷记的账，记着记着，把事也记上了。”
“这名儿——钱大勇他爹？”
“应当是。这师爷后来死了，册子落到司马昭手里，不知道怎么又到咱家地窖里来了。”
王宝钏把册子揣进怀里。
“好东西。回头往城门口一贴，长安城里谁还敢说司马昭是奉旨行事。”
14
隔了三天，西边传来消息。
秦骁带五千人，昼夜赶路，四天半到了铁门关外五十里。
钱大勇压根没料到长安的兵来得这么快，铁门关的守军还在关里头喝酒赌钱。
秦骁没急着打，先派了二十个会说西凉话的老兵混进去，找到那些从土匪收编来的头目，一人塞了十两银子。
“长安那边给的更多。赵括这条船要沉了，你们要不要跳？”
当天半夜，铁门关西门悄悄开了。
五千人一拥而入，钱大勇从被窝里爬出来的时候，连裤子都没穿利索。
钱大勇被绑到秦骁跟前，抬头还嘴硬。
“你们长安的兵不守城，跑这来干什么——”
“陛下说了，来收你回去算账。”
“算什么账？”
“算你把八百刀客拉去造反的账。”
钱大勇脸一垮。
“我那是被逼的——”
“被逼的？被逼的在城东染坊里藏二十个放火的刀客？你比司马昭还多几层心眼。”
钱大勇不吭声了。
秦骁把铁门关拿下来，转头往胭脂岭进发。
胭脂岭那边更顺。韩豹本来就跟钱大勇有仇，前头听人传钱大勇在赵括跟前告他黑状，气得摔了酒碗。秦骁的大军一到岭下，韩豹手下两个副将先溜过来递了降书——他俩早看出赵括这摊子要完。
韩豹一个人坐在帐里喝酒，秦骁进去的时候他还举着酒碗。
“来了？坐。陪我喝一碗。”
“喝什么酒？”
“喝断头酒。”
“断什么头。陛下说了，你守胭脂岭这些年没祸害百姓，投降就留你一条命。”
韩豹愣了一下，把酒碗放下。
“当真？”
“当真。不过你得写封信给赵括——就说胭脂岭缺粮，请赵括再拨五千石过来。”
韩豹咧嘴笑了。
“诈他？”
“什么叫诈他。这叫先礼后兵。”
15
消息传回长安，王宝钏正坐在议事堂里看地契过户的账目。
刘管家跑进来，脸上笑成一朵花。
“三小姐！两道防线全破了！铁门关拿到了，胭脂岭韩豹也降了！赵括的主力还蹲在凉州城，不知道前头的事！”
王宝钏把账本往桌上一扣。
“好。代战那边呢？”
“代战公主传信说，赵括还在等前头的消息，最起码三天之内不会动。”
“三天。够秦骁把铁门关和胭脂岭的兵整编完，直扑凉州。”
她站起来，在屋里走了两圈，忽然停下。
“不对。赵括老奸巨猾，光靠前头破了防线，凉州城急攻不下，他修书西凉各部求援，那咱就被动了。”
“陛下的意思是——”
“得让西凉各部不敢来救。”
“怎么拦？”
王宝钏把前朝旧档往桌上一放。
“钱大勇他爹那本册子里头，记着司马昭当年怎么跟西凉各部盟誓、怎么分赃的。把这些信抄一份，快马送到西凉各部酋长手里，告诉他们——赵括的兵一打光，司马昭当年许的好处一笔勾销，还追究他们当年出兵帮司马昭的旧账。想不被追究，就老老实实缩在自己地盘上别动。”
秦骁不在，出主意的是刘管家。
刘管家琢磨了半天，一拍巴掌。
“三小姐，这招狠。西凉各部本来就各自打算盘，一看这个，谁还肯替赵括卖命。”
“去办。抄三十份，分头送。”
16
信送出去三天，代战那边又来了消息。
“三小姐，公主派人传话，说西凉各部收到您的信，有两家当场把赵括派去的求救使者轰出去了。”
王宝钏松了口气。
“好。赵括现在成了孤家寡人。秦骁那边到哪了？”
“前头传信，秦将军已经兵临凉州城下。”
“打了吗？”
“还没。秦将军按您的吩咐，围而不打，先派人在城下喊话。”
“喊的什么？”
“喊的是——赵括十八年前跟司马昭合谋夺位，如今被人卖了还替人数钱。城里将士但凡有家小的，把兵器放下，回家种地，一个不追究。”
王宝钏笑了。
“秦骁这张嘴倒是利索。”
果然，喊了两天，凉州城里头开始往下跑人。先是伙夫、马夫，再是守二门的兵，最后连赵括的中军都跑了两个副将。
赵括在城头上一看不好，连夜收拾细软，开了北门往草原方向跑。
秦骁早在大路两边埋了人。
赵括跑出去不到二十里，被两翼伏兵兜头拦住。
押回凉州的时候，赵括那身锦袍上全是土，靴子跑丢了一只。
秦骁把他往城里一押，赵括还抬着下巴。
“我是西凉王！你们长安的兵凭什么抓我！”
“凭陛下有令。”
“什么陛下！王宝钏一个挖野菜的——”
“挖野菜的怎么了？挖野菜的十八年没祸害百姓，你呢？”
17
赵括被押回长安那天，王宝钏亲自登了城楼。
囚车从朱雀大街过，两边挤了上万百姓。
有人往车上扔烂菜叶，有人喊“还我儿子”——那是当年被西凉兵拉壮丁拉走的人家。
赵括缩在囚车里，拿袖子挡脸，挡不住。
囚车到了城楼下，秦骁翻身下马。
“陛下，赵括带到。”
“押上去，过堂。”
大堂上，赵括先是不说话，后来看了那本前朝旧档，脸白了。
“这些都是司马昭栽赃！我当年压根没——”
“没参合？”王宝钏把册子翻到第七页，“这一页上头，你自己写的字——‘西凉出兵两万，事成之后长安以南三州归西凉’。你的笔迹，要不要找个老文书来认认？”
赵括张嘴，半天没合上。
“你、你从哪弄来的——”
“你管我从哪弄来的。赵括，我给你两条路。头一条，认罪，写清楚十八年前的勾当，然后回西凉做个闲人，地给你留一半，兵一个不许有。”
“第二条呢？”
“第二条，我把你这些年往中原贩私盐、抢人口的事一件件翻出来，交给刑部，该杀该剐按律来。”
赵括脸一抽一抽的。
“我认。”
“认就写。写完贴城墙上，挨着司马昭那张贴着。”
18
赵括认罪书贴出来的那天傍晚，王宝钏回了趟寒窑。
这次不用半夜摸黑，天还亮着，土坡上的酸枣棵子刚冒出绿芽。
寒窑门口那扇破门被修好了，是周铁山带人干的，门板换了新的，上头还拿红漆画了个圈。
王宝钏站在门口看了看这个住了十八年的破洞，没进去。
秦骁跟在后头。
“陛下，里头收拾过了，草席子换了新的。”
“不用换。就这么搁着吧。以后谁要是来找我，让他来看看，王宝钏是在什么地方过的日子。”
她在门口站了一会儿，忽然问。
“薛平贵呢？”
“在绸缎庄仓库里帮着盘货。干得还算老实。”
“让他过来一趟。”
薛平贵来的时候，手里还攥着本货账。
“宝钏……王三姑娘，你叫我？”
“我来告诉你两件事。头一件，我娘后天出殡，你去磕个头。”
薛平贵眼圈红了。
“我、我早就想去——”
“第二件。磕完头，我写张放妻书给你，从今往后你跟相府没有半分关系。绸缎庄那个仓库你管着，月钱照发，等赵括的余波彻底平了，你自己愿意走就走，愿意留就留。”
薛平贵愣了半天。
“宝钏，我当年要是没听司马昭的——”
“没有要是。你听了就是听了。咱俩这一场，算我倒霉，也算你倒霉。散了就散了。”
薛平贵低着头，半天憋出一句。
“那我给娘磕头的时候，能喊一声娘吗？”
王宝钏看了他一眼。
“随你。”
19
王宝钏她娘出殡那天，长安城下了场小雨。
送殡的队伍从相府门口排到城门口，灵幡被雨打得贴在竹竿上。
代战公主也来了，穿一身白衣，站在送殡队伍最前头。
王宝钏从灵堂里出来，看见她，脚步顿了一下。
“你来了。”
“来给伯母磕个头。”
“你爹的事——”
“我爹的事我不管了。他写认罪书是他活该。我只管西凉那一半地。等你这边事了了，我回西凉把荒地开了，种粮。”
王宝钏点了点头，没再多说。
棺材抬出相府大门，她爹扶着门框，哭得直不起腰。
王宝钏过去搀他。
“爹，别哭了。娘走了十八年，今天这么一送，算是把她的身份还给她了。”
老头抹着泪点头。
“宝钏，你娘要是活着看见你——”
“看见我什么？看见我拿回了玉玺，还是看见我把司马昭摁了？”
老头破涕为笑。
“都算。都算。”
棺材下葬的时候，王宝钏把那张坑坑洼洼的玉印搁在供桌上，又把她娘写的那张纸叠好，一块塞进棺材缝里。
“娘，你那句‘把自个儿活明白’，我记着了。先活明白，再活痛快。”
20
出完了殡，王宝钏回府换了身衣裳，把秦骁、刘管家、周铁山叫到议事堂。
“司马昭和赵括都倒了，长安城眼下稳了。但有几桩事，得一件件办利索。”
秦骁先开口。
“陛下，登基的事，是不是该提上日程了？”
王宝钏摆摆手。
“登基不急。先把老百姓的日子安顿好。头一件，司马昭占的地全收回来，分给没地的农户。第二件，长安城的粮价压下去，赵括当年囤的粮全拿出来平价卖。第三件，寒窑那一带的土路修一修，修路的工钱按人头发，一个壮劳力一天管两顿饭。”
刘管家在旁边一条条记。
“三小姐，这几桩事办下来，相府库房得掏一大半。”
“掏。钱搁库房里头不生崽，搁在老百姓手里才转得动。”
周铁山搓着手问：“陛下，那我们这些降兵——”
“降兵不叫降兵了。从今往后你们就是长安守备营，你当营官。月饷四斗管饱，但有一条——扰民的，头一回打二十军棍，第二回撵出去。”
周铁山乐得直点头。
安排完事，王宝钏一个人上了城楼。
天快黑了，长安城的灯一盏接一盏亮起来。
秦骁跟上来。
“陛下，还有个事。传国玉玺搁在相府里，名不正言不顺。文武百官都在等着您登基——”
“登基。让我登我就登。不过登基之前，外头不要乱说话。谁要是趁这时候抢地盘、捞银子，别怪我翻脸。”
21
登基那天是三月初三，长安城晴得透亮。
王宝钏穿了身新的龙袍，沉得压肩膀。
她站在大殿上，底下一片跪倒，山呼万岁。
她没急着让众人起来，先开口。
“都起来。我有几句话，说完再办别的。”
文武百官齐刷刷抬头。
“头一件，司马昭、赵括他们干的那些事，到此为止，不再牵连旁人。谁要是拿这些旧账翻来翻去，我头一个不答应。”
“第二件，往后粮价、地租、工钱，按月由户部造册，百姓能查。查出错账，管事的挨罚。”
“第三件，寒窑那地方给我留着，别拆。每年开春，我亲自下去待一天，看看底下日子过得怎么样。”
底下静了一静，忽然有老臣跪下来磕头。
“陛下圣明。”
王宝钏让人散了朝，回后头换了身素净衣裳，往外走。
秦骁追出来。
“陛下，您这登基头一天，不在宫里待着？”
“待什么。我去东门口吃碗炊饼。”
到了东门口，周伯的摊子已经支起来了，炉火烧得正旺。
周伯看见她，手一抖，铲子差点掉地上。
“陛、陛下——”
“叫三姑娘。两个饼，多搁芝麻。”
周伯手忙脚乱地烙饼，一边烙一边念叨。
“三姑娘，我昨儿听人说，您把司马昭那大宅子改成了粮仓？”
“改成粮仓，平价卖粮。”
“那赵括家那几进院子呢？”
“改成学堂。穷人家的孩子进去念书，不要钱。”
周伯把饼递过来，眼圈发红。
“三姑娘，我那个死了的婆娘要是活到今天——”
“活着就让她来摊子上吃饼。我请。”
王宝钏咬了口炊饼，站在东门口看长安城的人来人往。
秦骁站在旁边，忽然说了句。
“陛下，您说这天下，往后能太平吗？”
王宝钏把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的芝麻。
“太不太平我管不了那么远。我就知道一件事——从今往后，谁再想拿老百姓的命去换他的龙椅，先问问我答不答应。”
秦骁笑了。
王宝钏转身往城里走，走两步忽然停下来。
“秦骁。”
“在。”
“我娘那句‘把自个儿活明白’——我今儿算是活明白了。”
“怎么讲？”
“人这辈子，不是为了争口气。是为了让身边的人都别再受自己受过的罪。”
她抬脚往前走，太阳照在长安城的街上，亮堂堂的。