【第一章】
我睁眼的时候，膝盖底下是冰凉的金砖。
额头贴着地，凉气往骨头缝里钻。
头顶有人开口，声音不高，懒洋洋的。
“拖出去，砍了。”
我浑身汗毛竖起来。
殿里跪了一地人，没一个敢喘气。
我左边跪着个穿绯色官服的中年男人，抖得牙齿磕出声，额头上的血顺着鼻梁往下淌。
我脑子里嗡的一声，一大段记忆砸进来。
我穿书了。
穿进了睡前骂了一晚上的那本宫斗小说。
我现在叫阮栗，御书房的洒扫宫女，十六岁。
原书里，礼部侍郎赵明远打翻了暴君萧烬的砚台，被当场判斩。
原主阮栗心软，扑上去求情。
结果暴君一句“既然你这么心疼他，就陪他一起去”，原主的脑袋和赵侍郎的脑袋挂在了同一根旗杆上。
全书第一个死的炮灰，就是我。
我差点当场哭出来。
前面两个侍卫已经上来拖赵侍郎了。
赵侍郎扭过头，一眼看见我，跟抓住救命稻草似的嘶喊：“阮姑娘！阮姑娘你替我说句话！你说过我是好人的！”
我后背一凉。
原主这个傻子，到底跟他说过什么？
所有人的目光齐刷刷钉在我身上。
龙椅上那位也看过来了。
我抬起眼皮偷看了一下。
萧烬斜靠着龙椅，一身玄色常服，手指慢慢转着一枚白玉扳指。眉眼生得极好，可那双眼睛黑沉沉的，看人跟看一块死肉没区别。
他嘴角往上提了提。
“哦？你要替他求情？”
我喉咙发紧，舌头打结。
求情就是死。
不求情，赵侍郎刚才那一嗓子，我也是同党。
我脑子转得飞快，膝盖往前挪了两步，挪到旁边侍卫的佩刀边上。
我双手捧起那把刀，举过头顶。
“陛下，刀。”
殿里静得能听见烛芯爆了一下。
赵侍郎张着嘴，下巴都快掉了。
福安公公手里的拂尘啪嗒掉在地上。
萧烬转扳指的手停住了。
他眯起眼睛，往前倾了倾身子：“你什么意思？”
我声音发抖，但字咬得清清楚楚：“奴婢的意思是，陛下要砍，奴婢给陛下递刀。侍卫大哥的刀钝，奴婢刚才看见缺了个口，怕砍不利索，脏了陛下的眼。”
那侍卫低头看了一眼自己的刀，脸都白了。
刀上确实有个缺口。
我刚才跪着的时候，正好看见的。
萧烬盯着我看了很久。
久到我膝盖都麻了，冷汗顺着后脖子往衣领里流。
然后他笑了。
笑出了声。
“有意思。”
他站起来，慢慢走下台阶，靴子停在我眼前。
一只修长的手伸下来，捏住了我的下巴，把我的脸抬起来。
他的指腹很凉。
“你不怕朕？”
我眼泪汪汪地看着他：“怕。”
“怕还递刀？”
“因为奴婢更怕陛下砍不痛快。”
萧烬的指尖在我下巴上停了一下。
他松开手，转身。
“赵明远，押入天牢，三日后再斩。”
“这个宫女，调来御前，伺候茶水。”
我腿一软，整个人趴在了地上。
活了。
我活了。
我还没来得及高兴，余光瞥见门口站着的钱嬷嬷，她那张满是褶子的脸拧成一团，眼神阴得能滴出水来。
我心里咯噔一下。
原书里，钱嬷嬷收了淑妃的银子，本来是要送她远房侄女来御前伺候的。
我抢了她侄女的位置。
这梁子，结大了。
【第二章】
御前奉茶的活儿，说难也难，说简单也简单。
简单在于，只要我闭嘴，就能活。
难在于，萧烬这个人，一天要杀三回人。
上午他看完折子，说户部尚书的字写得丑，要剁了他的手。
我端着茶过去：“陛下，户部尚书用的是右手，奴婢建议剁左手，不耽误他以后写认罪书。”
萧烬端茶的手顿住，眼睛从茶杯边上抬起来看我。
福安公公在旁边拼命冲我挤眼睛，眼珠子都快挤出来了。
萧烬喝了一口茶。
“那就先留着。”
户部尚书捡回一只手。
下午他嫌御花园的牡丹开得太艳，要一把火烧了。
我颠颠地跑去御膳房，抱了一坛香油回来。
“陛下，这是今年新榨的，火旺。”
萧烬看着那坛油，又看着我，看了足有十几息。
“你倒是贴心。”
“为陛下分忧，是奴婢的本分。”
牡丹没烧成。
因为萧烬说，香油太贵，烧牡丹浪费，留着给御膳房炸果子。
我抱着油坛子回去的时候，老周，就是御膳房那个胖厨子，冲我竖了个大拇指。
“阮姑娘，你可真是神人，陛下以前说烧就烧，谁劝谁死。”
我嘿嘿一笑：“我又没劝。”
我是真不劝。
我就是顺着他。
原书里写得清清楚楚，萧烬这人逆反心重，越劝越疯，你顺着他，他反而觉得没意思。
我躺平得心安理得。
每天端茶、递刀、送油、吃瓜。
晚上溜去御膳房，老周给我留一只烧鹅腿，偶尔还有一碗燕窝。
老周问我记谁的账，我想了想。
“记陛下的。”
“啊？”
“陛下吃的，谁敢查？”
老周哆嗦着手，在账本上写了个“御用”。
我啃着鹅腿，觉得人生不过如此。
可钱嬷嬷不让我躺。
第三天早上，我刚进御书房，就被两个粗使嬷嬷按着跪在了地上。
钱嬷嬷手里举着一只翡翠镯子，高声叫道：“陛下！这是淑妃娘娘前几日落在御书房的镯子，今早在阮栗的枕头底下搜出来了！”
我脑袋嗡的一下。
镯子绿得透亮，一看就是好东西。
萧烬放下朱笔，没说话。
钱嬷嬷越说越来劲：“这贱婢手脚不干净，偷主子的东西，按宫规当杖毙！”
两个嬷嬷的手指甲掐进我胳膊里，疼得我直抽气。
我咬着牙，抬头看钱嬷嬷。
“嬷嬷，这镯子什么时候丢的？”
“前日！”
“前日什么时辰？”
钱嬷嬷愣了一下：“午……午时。”
我笑了。
“前日午时，奴婢在御膳房跟老周学杀鱼，整个御膳房十几口人都看见了，奴婢满手鱼鳞，一下午都没出来。”
钱嬷嬷嘴唇动了动。
我接着说：“还有，嬷嬷，这镯子您闻闻。”
“闻什么？”
“镯子内圈有股味儿，是桂花头油。整个宫里只有您老人家用这个，您说淑妃娘娘的镯子，怎么会沾上您的头油？”
钱嬷嬷的脸刷地白了。
她下意识把镯子往袖子里缩。
晚了。
萧烬伸出两根手指：“拿过来。”
福安公公小跑着接过镯子，递上去。
萧烬凑近闻了闻，眉头一皱，嫌恶地把镯子扔回桌上。
“臭。”
就一个字。
钱嬷嬷扑通跪下，额头往地上砸：“陛下！老奴冤枉！是这贱婢陷害老奴！”
“拖下去。”萧烬重新拿起朱笔，“打二十板子，送去浣衣局。”
钱嬷嬷被拖出去的时候，眼睛死死瞪着我，嘴里还在骂。
我揉着胳膊上的指甲印，心里那叫一个痛快。
真想追出去冲她做个鬼脸。
但我忍住了。
因为我感觉到，一道视线落在我身上，凉凉的，带着点探究。
我一转头，萧烬正看着我。
“你怎么知道她用桂花头油？”
我舌头一卷：“奴婢鼻子灵。”
“是吗？”
他低下头，继续批折子。
可我分明看见，他嘴角往上翘了一下。
【第三章】
钱嬷嬷是被拖走了。
可我知道，真正要我命的人，还没出手。
原书第三章，淑妃柳映雪来御书房送汤。
汤里有毒。
她本来要毒的是萧烬，可萧烬嫌汤腥，赏给了原主。
原主喝完，七窍流血，死在御书房门口。
淑妃顺势说是宫女下毒，把锅甩得干干净净。
今天，就是第三章。
我一大早就开始手心冒汗，端茶的时候手抖得茶盖叮叮当当响。
萧烬抬眼看我：“你抖什么？”
“奴婢冷。”
“六月天，你冷？”
“奴婢体寒。”
萧烬盯着我看了一会儿，没再问。
巳时三刻，门外传来一阵香风。
淑妃来了。
她穿一身藕荷色宫装，头上的步摇叮叮当当，进门先冲萧烬福了福身子，声音甜得发腻：“陛下批折子辛苦，臣妾亲手熬了鸽子汤，给陛下补补身子。”
她身后的宫女端着一个白瓷汤盅，盖子揭开，香气往外冒。
我盯着那碗汤，后背的汗把里衣都湿透了。
萧烬看了一眼汤，眉头皱起来：“腥。”
来了。
原书一模一样的台词。
我腿肚子开始转筋。
萧烬的手指往我这边一点：“赏你了。”
淑妃眼睛一亮，转过头冲我笑：“还不快谢恩？陛下赏的，是你的福气。”
我站在原地，没动。
淑妃笑容僵了僵：“怎么，你一个奴婢，还敢嫌弃本宫的汤？”
我咽了口唾沫，挤出一个笑：“奴婢不敢。”
我走过去，端起汤盅。
汤很烫，烫得我指尖发红。
淑妃盯着我，眼睛一眨不眨。
我端着汤，往嘴边送。
送到一半，我脚下一绊。
“哎呀！”
汤盅脱手，整碗汤泼了出去。
泼在了淑妃那只白得发光的波斯猫身上。
那猫是淑妃走哪儿抱哪儿的心肝宝贝，刚才被宫女抱着蹲在门边。
热汤泼上去，猫惨叫一声，蹿出去两步，舔了舔身上的毛。
然后它抽搐起来。
四条腿一蹬一蹬，嘴里往外冒白沫。
不到十息，没动静了。
御书房里死一般的静。
淑妃的脸从白变青，从青变紫。
她身后端汤的小宫女膝盖一软，直接瘫在了地上。
萧烬慢慢放下手里的折子。
他的视线从猫身上，挪到淑妃脸上。
“爱妃，这是什么汤？”
淑妃膝盖砸在地上，声音尖得变了调：“陛下！臣妾不知道！臣妾什么都不知道！一定是御膳房的人动了手脚！”
她突然扭头，手指戳向我：“是她！是这个贱婢！她故意摔的！她早就知道汤里有毒！”
我心里冷笑。
你倒是反应快。
我扑通跪下，眼泪说来就来：“娘娘冤枉奴婢，奴婢要是知道有毒，刚才还会往嘴里送吗？奴婢是被门槛绊的，娘娘不信去看，门槛上那块砖是松的！”
福安公公跑过去一看，门槛下面的砖确实松了一块。
是我昨天晚上拿簪子撬的。
萧烬没说话。
他站起来，走到淑妃面前，低头看她。
淑妃浑身发抖，抓着他的衣摆：“陛下，臣妾跟了您三年……”
“查。”
萧烬抽回衣摆，只说了一个字。
淑妃被宫人扶回去禁足的时候，回头看我那一眼，恨不得把我生吞了。
我抖着手擦掉眼泪。
活过第三章了。
我真的活过来了。
当天夜里，我溜去御膳房啃鸡腿压惊。
啃到一半，老周神神秘秘地凑过来：“阮姑娘，你知不知道，冷宫那边这几天半夜总有人送饭？”
我嘴里的鸡腿停了。
冷宫早就没人住了。
谁在那儿吃饭？
我吃瓜的心压不住了。
子时，我揣着半个馒头，猫着腰摸到冷宫墙根底下。
窗户纸上透出一点光，里面有人说话。
我舔破窗户纸往里看。
一眼，我手里的馒头掉了。
屋子里坐着三个人，捧着碗吸溜面条。
一个是被判了斩刑、关在天牢的礼部侍郎赵明远。
一个是上个月据说被萧烬凌迟了的兵部郎中。
还有一个，是三个月前被抄家灭门的御史大夫。
全是原书里“被暴君残杀”的忠臣。
全都活着。
我捂住嘴，往后退了一步。
后背撞上了一个硬邦邦的胸口。
一只手从后面伸过来，捂住了我的嘴。
耳边响起一个凉凉的声音，带着热气钻进耳朵里。
“看够了？”
是萧烬。
【第四章】
我的魂都快吓飞了。
萧烬一只手捂着我的嘴，一只手箍着我的腰，把我拖进了冷宫旁边的柴房。
门一关，黑得伸手不见五指。
我只能听见自己的心跳声，咚咚咚，撞得肋骨疼。
他松开手。
我张嘴就要喊，他手指抵在我嘴唇上。
“喊一声，你就跟他们一样，以后只能在冷宫吃面条。”
我把嘴闭上了。
他的手指没拿开，在我嘴唇上停了停。
我喉咙发干，往后缩了缩，后背贴上了冰凉的柴火垛。
“陛下……奴婢什么都没看见。”
“没看见？”
“奴婢夜盲。”
黑暗里，他轻笑了一声。
“阮栗，你这张嘴，一天能说几句真话？”
我不吭声了。
他也没再问。
过了好一会儿，他突然说：“你知道朕为什么不杀你吗？”
“因为奴婢递刀递得好？”
“因为你是这宫里，唯一一个看朕杀人时，眼睛里没有恨的。”
我愣住了。
他的声音低下去：“别人跪着求情，眼睛里全是怨毒。你递刀的时候，眼睛里只有一个意思。”
“什么意思？”
“你想活。”
我鼻子一酸。
可不是嘛。
我就是想活。
他退开一步，柴房门开了一条缝，月光漏进来，照在他半边脸上。
“回去睡觉，今晚的事，烂在肚子里。”
我连滚带爬跑回了住处。
一夜没睡着。
脑子里翻来覆去全是那几张啃面条的脸。
暴君杀的人，全是假死。
那他到底在演给谁看？
第二天，我答案还没想出来，麻烦先来了。
淑妃被禁足才一天，就被她爹柳丞相保了出来。
柳崇是三朝老臣，手里握着半个朝堂。
他往金殿上一跪，说女儿是被人陷害的，萧烬就把禁足撤了。
淑妃一出来，直奔御书房。
她这回没带汤。
她带了一群人，还有一个用红布盖着的托盘。
“陛下，臣妾这几日在宫中查访，查出一件大事。”
她揭开红布。
托盘上躺着一个布娃娃，胸口扎满了银针，背后贴着一张黄纸，上面写着生辰八字。
“这是从阮栗床底下搜出来的巫蛊娃娃！上面写的，是陛下的生辰！”
满屋子宫人倒吸一口凉气。
巫蛊之罪，诛九族。
两个太监冲上来，一左一右扭住我的胳膊，按着我的头往地上磕。
额头撞上金砖，咚的一声，眼前一黑。
淑妃居高临下看着我，嘴角压不住地往上翘：“小贱人，上回让你躲过去，这回本宫看你怎么死。”
我脑子里嗡嗡响。
这一段原书里没有。
是我改了情节，淑妃狗急跳墙了。
我额头火辣辣地疼，血顺着眉毛流进眼睛里，一片红。
萧烬从龙案后面站起来。
他走过来，弯腰捡起那个娃娃，翻过来看了看背后的黄纸。
看了很久。
淑妃在旁边添火：“陛下，此女心肠歹毒，留不得！”
萧烬抬起头。
“爱妃，朕是几月生的？”
淑妃一愣：“陛下是……是腊月初九。”
“这上面写的也是腊月初九。”
淑妃松了口气：“所以——”
“可朕是十月生的。”
淑妃的笑僵在脸上。
萧烬把黄纸撕下来，捏在指间晃了晃：“腊月初九，是先帝为了避讳改的日子，只写在玉牒上。真正知道的人，满宫不超过三个。”
他把黄纸往淑妃脸上一拍。
“阮栗一个洒扫宫女，从哪儿知道玉牒上的日子？”
淑妃嘴唇发白，往后退了一步。
“倒是爱妃，柳丞相管着宗人府，玉牒就锁在你家后院的库房里，对吧？”
扑通。
淑妃跪下了。
【第五章】
淑妃没死。
萧烬罚她抄经三个月，降成了嫔。
我捂着额头上的伤，坐在御书房的台阶上，福安公公给我上药，疼得我直龇牙。
“公公，陛下为什么不直接办了她？”
福安公公手顿了一下，压低声音：“阮姑娘，有些话，不该问。”
“我就是好奇。”
“好奇会死人的。”
我闭嘴了。
可我心里清楚。
原书后半段，柳崇谋反，把萧烬逼死在金殿上。
萧烬现在不动柳家，是因为动不了。
柳崇手里有禁军副统领韩彪，有京郊大营的三万兵马，还有朝堂上一半的门生。
萧烬装疯杀人，是在把柳家盯上的忠臣一个个藏起来。
他在等。
等一个能一刀砍死柳崇的机会。
我咬着嘴唇，看了一眼御书房里那个低头批折子的背影。
原书里，他死得很惨。
被乱刀砍死，尸体挂在城门上三天。
那时候我看书还骂他活该。
现在想想，他身后连一个能说话的人都没有。
我心口闷了一下。
可这念头刚冒出来，我就把它按下去了。
我是来躺平的。
不是来送命的。
结果没过两天，命自己送上门了。
早朝上，柳崇突然出列，跪在金殿中央，声音洪亮：“陛下，老臣有本要奏！御前宫女阮栗，妖言惑众，乃是妖孽转世，不除不足以安社稷！”
我端着茶站在屏风后面，手一抖，茶洒了一半。
柳崇说得有鼻子有眼。
说我能预知未来，上回猫被毒死，我提前知道汤有毒。
说我能知道玉牒上的日子，必是有鬼神附体。
说宫里有人听见我半夜说梦话，说“陛下早晚死在金殿上”。
最后这句，满朝文武全变了脸色。
我脑子一片空白。
那是我前几天晚上啃鸡腿的时候嘀咕的。
被人听见了。
柳崇身后，十几个大臣齐刷刷跪下：“臣等附议！请陛下诛杀妖女！”
声音震得房梁上的灰都往下掉。
我手里的茶盘端不住了，咣当砸在地上。
满殿的人都转过头来看屏风。
萧烬坐在龙椅上，单手撑着额头。
“阮栗，出来。”
我腿软得走不动，是福安公公扶着我出去的。
一走到殿中央，几十道目光扎在我身上，有恨的，有看热闹的，有幸灾乐祸的。
柳崇斜着眼看我，眼底全是得意。
“妖女，你还有什么话说？”
我张了张嘴。
说什么？
说我是穿书的？
那我死得更快。
萧烬站起来，走下台阶。
他走到我身边，停住。
“柳相说你是妖孽。”
我抖着声音：“奴婢不是。”
“你说朕早晚死在金殿上？”
我闭上眼睛，豁出去了：“奴婢说了。”
满殿哗然。
柳崇大喊：“陛下您听见了！她亲口承认！”
我睁开眼，直直看着萧烬：“奴婢说的是，陛下若是早朝不吃饭，早晚饿死在金殿上。”
殿里安静了一瞬。
然后有个年轻的翰林没憋住，噗地笑出了声。
萧烬嘴角抽了一下。
他转过身，看着柳崇。
“柳相，你府上的人，偷听朕宫女说梦话？”
柳崇的脸色变了：“老臣……老臣只是听人说起……”
“谁说的？”
“这……”
“御前宫女住在乾清宫后殿，夜里有禁军守着。柳相的人能听见她说梦话，那就是柳相的人，能进乾清宫。”
萧烬一字一句：“柳相，你想干什么？”
柳崇额头上的汗刷地下来了。
他身后那十几个附议的大臣，一个个低着头，往后缩。
柳崇咬着牙，重重磕了个头：“老臣失察！老臣回去必定严查！”
萧烬没再理他。
他拉起我的手腕，当着满朝文武，把我拉出了金殿。
他的手很烫。
我被他拽着走了一路，手腕被攥得发疼，却一声不敢吭。
一直走到御花园没人的地方，他才停下。
他转过身，低头看我。
“你到底知道多少？”
【第六章】
我没答。
那天他也没逼我。
可从那天起，萧烬变了。
他批折子的时候，会把奏章推到我面前：“你看看这个人，能不能用？”
我装傻：“奴婢不识字。”
“那你上次怎么知道户部尚书是右撇子？”
“奴婢看他拿筷子的。”
“他在朕面前用过筷子？”
我卡住了。
萧烬也不拆穿我，把奏章收回去，嘴角挂着一点笑。
我被他盯得浑身不自在，干脆更敷衍了。
他问我今天天气怎么样，我说陛下觉得怎么样就怎么样。
他问我这件衣服好不好看，我说陛下穿麻袋都好看。
他问我晚上想吃什么，我说奴婢不敢想。
转头我就去御膳房啃了一整只烧鹅。
直到那天晚上。
我端着安神茶进寝殿，萧烬靠在龙床边上看书。
我把茶放下，转身要走。
“站住。”
我站住了。
“过来。”
我磨磨蹭蹭挪过去。
刚走到床边，他突然伸手，一把攥住我的手腕，往下一拽。
天旋地转。
我整个人跌进了龙床里，后脑勺砸在软枕上，眼前金星乱冒。
萧烬撑在我上面，两只手按着我的手腕，压在枕头两边。
他的头发垂下来，扫在我脸上，痒痒的。
我呼吸都停了。
“陛……陛下……”
“朕发现，你每天都在敷衍朕。”
他的声音压得很低，眼睛黑沉沉地盯着我。
我眼泪一下就涌上来了。
完了。
暴君要动真格的了。
我吸着鼻子：“奴婢没有……”
“没有？”
他松开一只手，从枕头底下抽出一本账册，啪地拍在我脸边上。
我扭头一看。
封皮上写着四个字：御膳房账。
我眼前一黑。
萧烬慢条斯理地翻开：“三月初七，烧鹅一只，御用。三月初八，蟹粉狮子头四个，御用。三月初九，燕窝一盅，糖蒸酥酪两碗，御用。”
他每念一样，我就往枕头里缩一点。
“三月初十，满汉全席，御用。”
他抬起眼皮：“阮栗，朕那天夜里在冷宫跟赵明远吃的是清汤面。”
“这满汉全席，谁吃的？”
我眼泪哗哗往下流，鼻涕都快出来了：“陛下饶命……奴婢就吃了一口……”
“一口？”
“……十口。”
萧烬盯着我。
我以为他要掐死我了。
结果他伸出手，拇指按在我眼角，把眼泪擦掉了。
动作很轻。
我愣住了。
“别装了。”
他声音低下去，带着点我从来没听过的东西。
“你每晚在御膳房偷吃的满汉全席，账都记在朕头上了。朕替你背了三个月的锅，户部天天上折子说朕奢靡。”
“朕挨了这么多骂，你连一句真话都不肯跟朕说？”
我的眼泪停住了。
他撑在我上面，离得很近，近得我能看见他眼底的红血丝。
这个人，已经好多天没睡好觉了。
我张了张嘴：“陛下……”
“柳崇要反了。”
他打断我。
“朕手里的人不够。朕不知道他什么时候动手，不知道他会从哪里动手。可是你知道。”
他盯着我的眼睛：“对不对？”
我心跳得厉害，砰砰砰，震得耳膜发疼。
说了，就再也回不去了。
不说，他会死。
挂在城门上三天。
我闭上眼睛，又睁开。
“太后寿宴。”
萧烬的瞳孔缩了一下。
“下个月十五，太后寿宴，韩彪会在酒里下药，柳崇的人从西华门进宫。”
我一口气说完，嗓子都哑了。
萧烬沉默了很久。
然后他俯下身，额头抵在我的额头上。
“为什么告诉朕？”
我吸了吸鼻子：“因为陛下死了，御膳房的账，就没人背了。”
他笑出了声，胸口一震一震的，震得我的骨头都发麻。
【第七章】
太后寿宴那天，宫里张灯结彩。
我换了一身新宫装，跟在萧烬身后，手心全是汗。
萧烬侧过头，低声说：“怕？”
“怕。”
“怕就站朕身后。”
“奴婢站陛下身后，刀先砍陛下，奴婢还能跑。”
萧烬脚步顿了一下，回头瞪了我一眼。
我缩缩脖子。
寿宴摆在慈宁宫，太后坐在上首，柳崇坐在百官之首，淑妃，现在是柳嫔了，坐在太后下手，穿一身大红，头上的金簪子闪得人眼睛疼。
她看见我跟在萧烬身后，眼神淬了毒。
酒过三巡。
韩彪端着一壶酒站起来，走到殿中央：“末将恭祝太后千岁，这是末将从塞外带回来的葡萄酒，特来孝敬太后与陛下。”
我盯着那壶酒，手指掐进掌心。
就是它。
原书里，萧烬喝了这壶酒，浑身瘫软，柳崇的人冲进来，乱刀砍死。
萧烬接过酒杯。
我心跳快得要从嗓子眼里蹦出来。
我们说好的，他不喝，拖到西华门那边的人动手。
可萧烬端着酒杯，看了一眼韩彪，突然笑了。
“韩统领一片孝心，朕不能独享。”
他把酒杯一转，递向柳崇。
“柳相劳苦功高，这第一杯，赏你。”
满殿的人都看向柳崇。
柳崇的脸僵了。
他接过酒杯，手指在杯沿上抖了一下。
“老臣……老臣不胜酒力……”
“柳相不喝？”萧烬的声音冷下来，“是嫌朕的赏赐不够好，还是这酒有什么问题？”
柳崇的嘴唇动了动。
殿里静得连呼吸声都听得见。
柳嫔突然站起来，娇声笑道：“陛下，父亲年迈，喝不得烈酒，臣妾替父亲饮了吧。”
她伸手去拿柳崇手里的杯子。
我心里一凉。
她要把杯子摔了，借机发难。
我想都没想，冲了出去。
“娘娘小心！”
我脚下一滑，整个人扑过去，正好撞在柳嫔身上。
柳嫔被我撞得往后一倒，手里那杯酒，全泼在了韩彪的脸上。
韩彪下意识舔了一下嘴唇。
三息之后。
他膝盖一软，整个人瘫在地上，四肢抽搐，嘴里含糊不清地喊：“软……软筋散……”
全场炸了。
太后手里的佛珠断了线，珠子噼里啪啦滚了一地。
柳崇噌地站起来，椅子都被他带翻了。
“来人！护驾！”
他喊的是护驾，可从殿门外冲进来的，是一队穿着禁军服色的人，刀全拔出来了。
刀尖对着的，是萧烬。
柳崇的脸上再也没有一点老臣的样子，眼睛通红：“昏君！你滥杀忠良，残害百官，老夫今日替天行道！”
我被柳嫔一把揪住头发，拽了起来。
头皮撕裂一样疼，我疼得眼前发白。
一把冰凉的簪子抵上了我的脖子。
柳嫔贴着我的耳朵，声音尖得发颤：“小贱人，都是你！要不是你，本宫早就当上皇后了！”
簪子扎进皮肉，一道热流顺着脖子往下淌。
萧烬的脸色变了。
【第八章】
那是我第一次见萧烬慌。
他往前跨了一步，柳嫔尖叫：“别过来！再过来我扎死她！”
簪子又往里进了一分。
我疼得浑身发抖，咬着嘴唇没叫出声。
萧烬停住了。
柳崇大笑：“好！好！陛下原来也有软肋！”
他一挥手：“拿下！”
几个持刀的禁军冲上来，萧烬站着没动。
我急得眼泪都出来了：“你跑啊！你傻站着干什么！”
萧烬看着我，一字一句：“朕不跑。”
刀架上了他的脖子。
我脑子里轰的一声。
不对。
不对不对不对。
西华门那边呢？
我们安排的人呢？
柳崇好像看穿了我在想什么，阴恻恻地笑：“小丫头，你是不是在等西华门的人？”
他拍了拍手。
一个侍卫拎着一颗人头走进来，往地上一扔。
那颗人头滚了两圈，停在我脚边。
是萧烬安排在西华门的那个将领。
我胃里一阵翻涌，酸水冲到喉咙口。
“老夫做事，从来留后手。”柳崇捋着胡子，“西华门是幌子，老夫的人，早就从东华门进来了。”
我浑身冰凉。
原书里写的是西华门。
是我改了情节。
柳崇察觉到不对，换了路子。
是我害了他。
我腿一软，要不是柳嫔揪着我的头发，我已经瘫在地上了。
柳崇走到萧烬面前，伸手拍了拍萧烬的脸：“陛下，老臣伺候了你萧家三代，你爹在我面前都要叫一声老师。你算什么东西？”
萧烬没说话，任由他拍。
柳崇更得意了，转过头看我：“至于这个小妖女，老夫倒是好奇，你是怎么知道太后寿宴的？谁告诉你的？”
我咬着牙，不吭声。
柳嫔揪着我的头发往后拽，簪子在我脖子上划出一道口子：“说！”
疼。
疼得我眼前发黑。
我喘着气，突然笑了。
柳嫔愣了一下：“你笑什么？”
“我笑你们蠢。”
我抬起头，看着柳崇。
“柳相，您说您留了后手，从东华门进来。”
“那您有没有想过，为什么东华门那么容易进？”
柳崇脸上的笑停住了。
“您以为陛下杀的那些人，真的都死了吗？”
柳崇的眼皮跳了一下。
我直直看着萧烬。
他也看着我。
那一瞬间，我看见他眼睛里有一点亮光。
他嘴唇动了动，没出声，说了两个字。
“栗子。”
然后他笑了。
那是我见过他最好看的一个笑。
他抬起手，打了个响指。
慈宁宫的偏殿门，轰的一声被撞开了。
【第九章】
第一个走出来的，是礼部侍郎赵明远。
穿着整整齐齐的官服，手里捧着一摞账册。
第二个，是被“凌迟”的兵部郎中，身后跟着两百个弓箭手，弓弦拉满，箭尖齐刷刷对准殿中那一队叛军。
第三个，是被“灭门”的御史大夫，手里拎着一个五花大绑的人。
是柳崇的亲儿子，柳嫔的亲哥哥，京郊大营的督军柳承业。
柳崇整个人僵在原地。
他的嘴张着，下巴哆嗦，半天发不出声音。
“你……你们……你们不是死了吗……”
赵明远冲他拱了拱手，笑得和气：“托柳相的福，下官在冷宫吃了三个月面条，胖了八斤。”
兵部郎中接上：“柳相的三万京郊大营，昨夜已经被下官收了，令郎带着兵符来降的。”
柳承业跪在地上，鼻青脸肿，冲柳崇哭喊：“爹！我不想死！我全招了！”
柳崇的脸，一寸一寸地灰下去。
萧烬脖子上的刀还没拿开。
他偏过头，看着那几个架刀的禁军，声音很淡：“还不放下？”
几个禁军对视一眼。
最前面那个，手一抖，刀哐当掉在了地上。
接着是第二把，第三把。
一殿的叛军，跪了一地。
柳崇往后退了一步，又退了一步，撞在柱子上。
“不可能……不可能……老夫谋划了十年……”
他眼睛通红，嘴里喃喃地念：“十年……十年……”
御史大夫走上前，把一摞信件扔在他脚下。
“柳崇，这是你十年来和北狄往来的书信，私通外敌，倒卖军粮，你府上库房里藏了三百万两白银，账本在这。”
他翻开一页：“永和三年冬，北境大雪，你扣了二十万石军粮，饿死守边将士八千人。”
殿里一片抽气声。
几个老臣腿一软，跪在地上，老泪纵横。
柳崇的嘴唇抖着：“是……是他们该死……他们不肯投靠老夫……”
“该死？”
萧烬推开脖子上的刀，一步一步走过去。
“八千条人命，你说该死？”
柳崇抬头看他，浑浊的眼睛里突然冒出光来，扑过去抱住他的腿：“陛下！陛下饶命！老臣是你父皇的老师！老臣是三朝元老啊！老臣一时糊涂！都是韩彪那个畜生撺掇的！”
地上瘫着的韩彪嘴歪眼斜，含糊地骂：“老……老匹夫……”
萧烬低头看着柳崇。
“你刚才说，朕的父皇见了你，都要叫一声老师。”
“是……是……”
“朕父皇怎么死的，你心里清楚。”
柳崇抱着他腿的手，猛地松开了。
他瘫在地上，两条腿蹬了蹬，裤裆里湿了一片，一股骚味散开。
“不……不是老夫……不是……”
他翻来覆去只会念这一句。
眼神散了，嘴角流着口水。
我还被柳嫔揪着头发。
柳嫔已经抖得握不住簪子了，簪子从我脖子上滑下去，叮当掉在地上。
她松开我，踉跄着往后退：“爹……爹你起来啊……你不是说……你不是说我会当皇后吗……”
没人理她。
她看着地上神志不清的柳崇，又看着被五花大绑的哥哥。
突然尖叫一声，扑向我。
“都是你！都是你这个妖女！”
她的指甲冲着我的眼睛抓过来。
我还没来得及躲，一只手横过来，攥住了她的手腕。
咔嚓一声。
柳嫔的惨叫声刺得我耳朵发疼。
萧烬甩开她，她摔在地上，抱着变了形的手腕打滚。
萧烬看都没看她一眼。
他蹲下来，捧住我的脸，拇指按在我脖子上的伤口上。
他的手在抖。
“疼不疼？”
我张了张嘴，眼泪先下来了。
“疼。”
“疼你还往上冲？”
“我……我怕你死……”
我哭得一抽一抽的：“你死了……就没人替我背账了……”
萧烬看着我，眼眶红了。
他一把把我按进怀里。
抱得很紧，紧得我骨头都疼。
我听见他的心跳，咚，咚，咚，跟我的一样快。
他贴着我的耳朵，声音哑得厉害：
“朕替你背一辈子。”
【第十章】
柳家倒了。
柳崇私通外敌，弑君谋逆，凌迟处死，这回是真的。
行刑那天，他已经疯得认不出人了，一路上嘴里念着“十年”，被扔进囚车的时候还在冲路边的乞丐磕头喊陛下。
柳承业流放三千里，柳嫔被废为庶人，送去了钱嬷嬷待的浣衣局。
听福安公公说，钱嬷嬷见了她，二话不说先扇了两巴掌，骂她连累自己挨了板子。
两个人天天在浣衣局里撕头发。
我听完，在御膳房啃着鸡腿笑得直拍桌子。
老周在旁边默默记账：“鸡腿一只，御用。”
“老周，以后不用记了。”
背后有人说话。
我嘴里的鸡腿掉了。
萧烬靠在御膳房门框上，一身玄色龙袍，手里拎着一串钥匙。
老周扑通跪下，我也想跪，膝盖刚弯下去，被他一只手捞了起来。
“陛下……您怎么来了……”
“来抓贼。”
他把那串钥匙塞进我手里。
钥匙沉甸甸的，冰凉。
“这是什么？”
“御膳房的钥匙，还有内务府、尚食局、各宫小厨房。”
我愣住了：“给我干什么？”
“给你管。”
“我管不了。”
“管不了就吃。”萧烬低头看着我，“从今天起，你想吃什么，自己开门拿，不用偷。”
我捧着钥匙，鼻子又酸了。
“陛下，这不合规矩……”
“合。”
“哪里合了？我是个宫女。”
萧烬伸手，把我嘴角沾的鸡油擦掉。
“明天就不是了。”
我没听懂：“啊？”
福安公公从后面颤颤巍巍递上一卷明黄的圣旨，双手捧到我面前。
我展开一看，手开始抖。
前面一大串文绉绉的字我看不懂，最后一行看懂了。
“册阮氏为后。”
我抬起头，嘴张着，半天合不上。
“我……我当皇后？”
“嗯。”
“我不会当皇后！我只会吃！”
“朕知道。”
“我还懒！我每天要睡到日上三竿！”
“朕知道。”
“我还贪财！我偷偷攒了三十两银子藏在枕头里！”
萧烬的眉毛挑了挑：“三十两？”
“……五十两。”
他笑了，笑得肩膀一抖一抖的。
“阮栗，朕的国库有三千万两。你那五十两，留着当私房钱吧。”
我捏着圣旨，脑子嗡嗡的，眼泪不争气地往下掉。
“可是……可是我本来只想躺平的……我只想活到第四章……”
萧烬没问第四章是什么。
他伸手把我拉进怀里，下巴抵在我头顶上。
“那就躺。”
“朕在前面挡刀，你在后面吃瓜。”
“天塌下来，朕扛着。”
我埋在他胸口，眼泪把他的龙袍湿了一大片。
老周跪在地上，偷偷抬头瞄了一眼，又赶紧低下去，手里的笔在账本上抖了半天，最后写了一行字。
“满汉全席一桌，皇后用。”
萧烬瞥见了，把账本抽过去，提笔在下面添了一句。
“记朕的。”
那天晚上，我坐在坤宁宫的屋顶上，抱着一整只烧鹅。
萧烬坐在我旁边，手里拿着一碗清汤面。
我撕下一只鹅腿，塞进他碗里。
他低头看了看那只鹅腿，又抬头看我。
“给朕的？”
“嗯。”
“为什么？”
我啃着另一只鹅腿，含糊不清地说：
“因为陛下以后，不用再吃清汤面了。”
他看着我，很久没说话。
然后他低下头，咬了一口鹅腿。
月亮很圆，照在他脸上。
我第一次看见暴君笑得跟个傻子一样。
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