我在后宫当了一辈子嬷嬷，侍奉女皇寿终正寝后，意外穿成了豪门里的王妈。
主人家待我极好，月钱丰厚，逢年过节另有赏赐。
美中不足的是，这家里的规矩实在不像话。
小姐辱骂亲妈，我抄起鸡毛掸子：
「反了天了，生你养你的母亲，也是你能呼来喝去的？」
一个外头养的女人，竟敢挺着肚子登堂入室，要太太给她倒茶。
我把茶送到那女人手里，按着她跪下去。
「姨娘，往后有的是你伺候的时候，头一天不能偷懒。」
先生设局，想让太太净身出户。
哟，这不巧了嘛。
这情形我可太熟了，当年女皇就是这么登基的。
我阴恻恻地笑道：「太太，老奴给你收拾收拾，准备升咖当家主吧。」
1
侍奉女皇寿终正寝后，我也闭了眼。
再睁眼，人已经站在霍家富丽堂皇的客厅里，与一群穿戴整洁的妇人排着队，等主家挑选保姆。
这具身子姓王，五十二岁，做家政多年。
她的记忆一股脑涌进来，我也跟着明白了眼前的处境。
身边的妇人惊叹霍家富贵，我没觉得稀奇，倒是这家里的规矩实在令人大开眼界。
管家忙着在电话里奉承先生，对太太的吩咐敷衍应声。
司机等得不耐烦，催主人快些出门。
连花艺师都敢擅自换掉太太喜欢的花，还劝她要提高审美。
这若是在深宫里哪有他们放肆的余地？
我正暗自摇头，楼梯上走下一位雍容秀雅的美貌妇人。
她穿着素色长裙，眉眼间带着温柔的笑意，与陛下年轻时几乎一模一样。
我心头一酸，扑上去握住她的手，泪眼汪汪地唤道：「女皇陛下，老奴总算见着你了！」
太太被我唬得满脸错愕。
一旁的管家沉下脸，喝问我在胡闹什么。
旁边也有人嗤之以鼻：「为了讨人喜欢连女皇都叫上了，真够豁得出去的。」
我顾不上旁人，仔细端详太太，越看越心酸。
「往后有老奴在身边照料，定把主子养得康健，省得日日为这些琐事费神。」
太太忍俊不禁，把我拉起来。
「王姐，你从前是在剧组工作吧？讲话这么有意思。行，那就留下来照顾我，平时叫我太太就好。」
我恭恭敬敬应下，向她行了个礼。
管家的脸色越发古怪。
几个应聘的妇人则面面相觑，心里吐槽我真是个有心计，显然没想到真能靠这套留下来。
相处半日下来我逐渐弄清楚了真相，太太并非陛下，两人不过长得相像而已。
陛下最重规矩，而太太心肠太软，佣人办砸了事赔个笑脸，她就不再追究了。
家里开支都由她承担，先生还经常嫌她不会持家。
这样温厚的主子，我自然得用心侍奉。
当晚，先生临时带了客人回来。
谁料管家安排不周，席面迟迟没备齐。
先生有些不悦：「周管家，客人都到了，你还在忙什么？」
管家额上阵阵冒汗，急忙分辩：「太太下午没交代有客人，我一直按平时的安排准备，厨房也来不及啊。」
太太面露窘意，正要解释。
我上前请罪：「是底下的人办事不周怠慢了贵客，劳烦先生安排客人移步入席，热菜马上就到。」
转头正色斥责管家：「客人登门，主子招待，你该在厨房张罗席面，怎么站在这里推卸过错？这些话在贵客跟前讲，岂非让人家坐立难安？」
他被我训得满脸通红，想反驳，先生不耐烦地挥手。
「还不赶紧去准备。」
管家有心给我个教训，先生和太太走了以后，他撂挑子不干了。
我则扎进了厨房。
当务之急，是招待好客人，不让太太丢了面子。
厨房里乱成一锅粥，见我主动担责，众人主见有了主心骨。
了解冰箱里有哪些食材以后，我斟酌片刻，便按照人头定好菜式。
这时节海鲜最鲜甜，恰好下午送来一筐阳澄湖的大闸蟹。
以《红楼梦》中的螃蟹宴为主菜，螃蟹留在蒸笼里先取十个，吃了再取，又安排热酒、姜醋和洗手用品。
同时还备下四道荤菜：蒸鱼、煨鸡、炖肉、炒虾仁。
三道蔬豆菜：煨春笋、香蕈豆腐、清炒嫩菜心。
另备一味羹汤、两碟小菜，和一两样点心。
主人家的富贵感全落在食物的温度和服侍的周全上，一顿饭下来吃得宾主尽欢。
太太拉着我夸赞：「王妈，今天多亏了你。从明天起，每个月给你一万块工资，以后家里大大小小的宴会你多多费心。」
我受宠若惊：「侍奉太太是老奴的本分，哪里敢居功。太太待老奴宽厚，老奴更该尽心，断没有做了一点分内的事就讨赏的道理。」
几个佣人在旁边听得目瞪口呆。
太太坚持要赏。
我低头谢过她的好意，恭敬领了。
周管家站在一旁，面色阴晴不定，等太太离开语气也变得阴阳怪气起来。
「王姐好本事，进门一天就把太太哄得服服帖帖，往后这个家里怕是都要听你的了。」
我面不改色：「能者居之。」
「你……」
2
周管家见我油盐不进，故意把太太身边的差事都交给了我。
「既然太太这么喜欢你，以后她的起居都由你照顾。早上要早起，晚上得随叫随到，夜里睡觉别太沉了，太太叫人听不见，那就是你的失职。」
他神色倨傲，颇有几分给新人立规矩的架势。
我却听得喜上眉梢。
主子贴身照料的差事在宫里最是紧要，多少人挖空心思也求不来。
如今我刚进门，他就将这份体面交到我手上，实在难得。
我原本嫌他不中用，此时也多了几分宽容。
「周管家费心了，我定不辜负这份信任。太太有什么忌讳还请一并告知，往后我留意着，免得扰了太太的清静。」
周管家脸上的得意淡了，狐疑地打量我：「你听清楚没有？太太夜里叫你你也得起来，不是到了点就能下班的。」
我点点头：「这是自然，主子夜里有事，身边无人侍奉像什么样子？」
他噎得没了话，憋了半天终于不再遮掩。
「王姐，你别以为讨了太太喜欢，就能越过我管家里的事。我在霍家做了这么多年，先生太太都信任我，你一个刚来的做人还是谦虚点好。」
我瞧着他气急败坏的模样，心里颇为惋惜。
在主子面前不过受了几句责备，就连体面也顾不上了。这点心胸，怎么管得住一大家子人。
「周管家，我跟你讲几句当差的道理，你听一听，往后兴许用得上。」
「？」
周管家一脸莫名。
我已经语重心长地开了口。
「主子赏谁，罚谁，自有主子的考量。咱们受了赏，不能得意忘形；受了冷落，也不能把怨气带到差事上。」
「我用得着你教我？」
「你瞧，心气又浮起来了。」
我耐心劝他：「霍家月钱丰厚，太太待人宽仁，能在这里当差已经是你我的福气。做人，得懂得感恩啊。」
「前面席面没备妥，太太并未重责，你更该心怀感激，今后把差事做得周全。得空也教教底下的人别总琢磨这些得失，管事的胸襟宽了，旁人跟着你当差也舒心，不然满府的人提起你都皱眉，做人也太失败了。」
「啊啊啊……」周管家捂住耳朵，扭头就走。
我连忙叫住他：「我还没讲完呢。这些都是我当差半辈子的经验，寻常人来问，我也未必有工夫教。」
周管家走得更急了，几乎是逃出去的。
我遗憾地叹口气。
原想好好提点他，往后多个得用的人，如今看来还得再磨磨性子。
3
安置好行李，我主动到太太房里调配敷脸的面膜。
宫里的贵人最爱惜容貌，我跟着御医学过养颜的本事。
两个佣人跟在我身后，其中一个嘀咕道：「王妈，你连美容师的活都能干，我们以后拿什么跟你比啊？」
我正想宽慰她，房门被人用力推开。
一个娇俏明艳的姑娘闯进来，指着我横眉怒目：「你就是王妈？刚进我家就欺负周叔，谁给你的胆子，到底还懂不懂规矩了？」
这就是霍家的独女霍宁。
今年十九岁，刚考上本市的大学。
姑娘生得好，偏偏斜着身子站在门前，指人训话的样子盛气凌人，半点大家闺秀的仪态都没有。
我不由得想起宫里那位顽皮的小公主。
她幼时跟着皇子们爬树骑马，回到陛下面前也懂得理好衣冠，端端正正行礼。
霍家这位小姐俨然长大成人，怎么连小公主小时候都比不上？
规矩。
规矩太差了。
我上前替她扶正肩背，一边苦口婆心的劝诫：
「小姐，太太的房门不能擅闯，进来要敲门。跟人讲话得站端正些，挺胸抬头，肩膀舒展。」
霍宁愕然地瞪着我，好半天没反应过来：「你听不懂人话吗？我在问你为什么欺负周叔，你管我怎么站。」
「周管家的事待会儿再讲，小姐身份尊贵，仪态更不能马虎。出门在外，旁人瞧的是霍家的教养，哪里能像市井泼妇一般见人就指指点点。」
她甩开我的手，俏脸涨得通红。
「你骂谁是泼妇呢？你一个保姆还敢来教训我？我最烦你这种讲话古板的人，以后离我远点。」
我十分能理解小姐的心态。
小公主跟我学规矩也有过这样一段日子，后来礼仪出挑，人人夸赞，她又日日盼着我去。
我慈爱地劝她：「礼仪是名门贵女的第二张脸，人家表面对你客客气气的，转身拿你的举止当笑话，你听了心里也不好受对不对？」
霍宁气得捂住耳朵：「我不要听！你闭嘴！我命令你闭嘴！」
我瞧着她越来越激动，有些担忧。
「小姐，跟我一起深呼吸，气要沉下来。贵女讲究喜怒不形于色，家里的人让着你，外头的人未必肯迁就，到时候受委屈的还是小姐。」
「啊……」小姐直跺脚，尖叫了一声。
我恍然大悟。
这孩子肝火太旺，难怪听不进劝。
「我给小姐沏一壶菊花茶吧。年纪轻轻更该把身子养好，平日少动气，也别总熬夜玩手机。」
霍宁眼睛都红了，指着我半天，恶狠狠地撂下话。
「我明天就让我妈辞了你，你等着。」
她摔门而去，我无奈地叹息，找来笔记本写下《名门贵女礼仪大全》。
这位小主子的规矩，得从头教起。
愁啊。
4
次日早饭前，我为每位主子沏好茶。
先生要养身提神，适合大红袍。
太太美容养颜，玫瑰红茶。
至于小姐这年纪还在长身体，适合喝牛奶。
接着调整餐具，按照昨日在视频里学的把餐布叠成花。
一家三口看见焕然一新的餐桌，还以为误入了什么米其林餐厅似的。
得知是我做的以后，连先生禁不住夸了我两句。
先生坐在主位，太太与小姐分坐两侧。
我熟练地站到太太身后，替她布菜。
周管家满脸鄙夷地嘀咕：「吃个饭都伺候成这样，有必要这么狗腿吗？」
我不赞同地看他：「做下人的，自然要眼观八方，记住主子的喜好。太太喜欢哪道菜，席间需要什么，都得留意。凡事等主子开口催，哪里称得上尽心。」
周管家嘴角又是一阵抽搐。
太太尝了几口菜，笑眯眯地摆手：「王妈，以后不用替我布菜了，想吃什么我自己夹。」
我颇为遗憾，恭敬退开，慈爱的目光又落到小姐身上。
太太坐姿优雅，连用餐的动作都赏心悦目，是怎么生下小姐的？
筷子碰得碗沿叮当响，吃饭还跷脚，眯起眼睛摇晃牛奶杯。
这副故作老成的样子实在不大端庄。
霍宁被我瞧得浑身不自在，一个激灵坐正了。
旋即又觉得自己为何要心虚了，扭头向太太告起状来。
「妈，你明天就把她辞了。昨天教训我一大通，还要我喜怒不形于色，什么年代了，跟裹小脚的老古董似的。」
先生放下筷子，眉头皱了起来。
我赶紧替小姐解释：「小姐想是没睡醒才会失了分寸，先生别动怒。」
霍宁怒目而视：「我很清醒，你少在这里装好人了。」
我满脸诚恳，继续向先生进言。
「先生家大业大，在外头有名望，来往的人物自然也不寻常。小姐是霍家的掌上明珠，容貌、出身都出挑，若再有一身好教养，出去谁见了不夸先生太太会养女儿？」
「老奴从前侍奉的主家，最重子女教养。小姐聪慧，学起来必然快得很。」
顺带被拍了一通马屁的先生满面舒展，赞许地点头。
「王妈考虑得周到，宁宁，你在家没规矩也就算了，出门代表的是霍家，以后好好跟王妈学。」
霍宁把筷子往桌上一摔，气得眼圈发红：「你们都向着她。」
为了跟我打擂台，周管家替小姐解释：「年轻人都有自己的想法，王姐讲话又刻板，小姐一时接受不了也是正常的。」
我欣然接下：「是，是我太刻板，没教过小姐就盼着她样样周全，确实不妥。」
我转向太太，恳切请命：「不如把教养小姐的差事交给老奴。每日学一点，也不耽误小姐读书，等她出去做客也多一份从容。老奴跟着太太，白领了这么多月钱，总得替太太分忧。」
太太神情欣慰。
霍宁急了：「妈，你别答应。我不需要她教我，你到底听懂没有？」
太太耐心劝道：「王妈也是为你好，你在父母面前摔筷子本来就不对，学点规矩有什么坏处？」
「我不要，你自己天天待在家里什么都不懂，人家哄你两句你就听她的，我怎么有你这么没用的妈。」
我脸色一沉，抄起柜边的鸡毛掸子，重重敲在桌沿上：「反了天了，生你养你的母亲，也是你能呼来喝去的？」
霍宁被我喝得一个激灵，惊惶地望向先生。
先生面色阴沉：「霍宁，向你妈妈道歉。」
太太也没再替她解围，脸上尽是失望。
「我平日太纵着你了，明天起跟着王妈学。」
霍宁又气又怕，眼泪在眼圈里打转，最后恼羞成怒地推开椅子，跑上楼去。
先生震怒，吩咐周管家停掉她的银行卡，在她认错以前，谁也不许给她零花钱。
我劝先生太太保重身体，不必为这点小事伤神，又安排厨房给小姐送菊花茶，替她去去火气。
太太感叹：「王妈，她这么顶撞你，你还惦记着照顾她。我把她交给你，算是放心了。」
我满面欣慰：「太太放心，老奴定当尽力。」
5
为了零花钱，小姐迫不得已跟我学礼仪。
清晨，她睡眼惺忪地来到花园，发现我等着教她打八段锦，整个人都清醒了。
「不是学礼仪吗？你拉我起来做这个干什么？我昨晚都没睡够呢。」
我慈眉善目地宽慰她：「小姐别着急，先把筋骨舒展开。贵女的仪态要能立得端正，坐得持久，学起来也轻省。」
她一脸不情愿，勉强跟着我抬臂舒身。
我又兴致勃勃地讲起《论语》里「四体不勤」的道理，劝她平日多活动筋骨。
「小姐不能觉得自己年轻，就不把养身当回事。」
「每日坐着读书，闲下来又抱着手机，这身子如何强健得起来？日后落下病根，吃再多补品也费劲。」
太太经过花园，好奇地跟着练了一段，越练越有兴致，到结束出了一身汗，精神奕奕地夸我教得好。
旁边，小姐累得气喘吁吁，扶着腰直叫受不了。
我痛心疾首。
年纪轻轻，身子竟比太太还虚，肯定是平日玩手机太多了。
小姐的课程表上，自此多了一项晨练。
正式上课，她换了一身时髦的短衣短裙，细白的腰腹露在外头，坐下还得时时顾着裙摆。
我看得直摇头，请她回去另换一身。
霍宁满脸不服气：「这是奢侈品牌的新款，外头都买不到，你到底懂不懂审美啊？」
「小姐生得娇美，衣裳再简素也衬得出气度，何必这样显露呢。名门贵女该有名门贵女的端庄，不能光图新鲜叫人家看轻了。」
她嗤笑一声：「都什么年代了，穿衣自由懂不懂？你这思想真是太old了，我就不该指望你能理解。」
我有些疑惑，低头看了看身上的白色制服。
「小姐，我这身是白的，哪里是藕色？年纪轻轻眼神怎么就不好了，可能是平时玩手机……哎，小姐，你去哪儿？」
「换衣服！」
练了一上午，小姐接到朋友邀约，迫不及待要出门。
我禀明太太后也跟着坐进车里。
霍宁险些从座位上跳起来：「你跟来干什么？我出去跟朋友玩，不用你伺候。」
「闺中有个品性好的知己，彼此勉励，遇事还能替你拿主意。这样的交情最是难得，我也替小姐掌掌眼。」
她咬牙切齿地瞪着我：「我带个保姆去跟朋友见面，人家会笑话我的。你回家去，不许跟着。」
这般急着赶人想来有什么瞒着太太。
我更加不放心，耐心劝她：「既然都是正经朋友，我去见一面又何妨。太太已经应允，小姐也别为难我。」
小姐怒气冲冲地坐回去，一路没再搭理我。
到了咖啡厅，她的朋友们正围坐着闲聊，见她领来一个穿保姆服的阿姨，纷纷露出惊奇的神色。
我也很吃惊。
好端端的姑娘偏要把眼睛嘴唇涂得乌黑，瞧着实在晦气。而另外的姑娘居然叼着烟，讲话露出舌头上的银钉。
我和颜悦色地劝那个姑娘把烟灭了，又问她嘴里的钉子能不能取下来。
「身体发肤受之父母，嘴里有伤，日常饮食都得留心，父母瞧见也心疼，何必受这份罪？」
姑娘愣了愣，接着捧腹大笑，招呼众人来看霍宁家的教养嬷嬷。
「宁宁，怪不得你最近都不出来玩，原来在家里学规矩呢。王妈，平时她吃饭要跪着吗？出门是不是还得请安啊？」
几个姑娘笑得前仰后合。
霍宁面色涨红，催我去外头等。
「我求你别管了行不行。」
旁边有人故作惊恐，捂着嘴揶揄：「哎呀，霍大小姐怎么敢顶撞嬷嬷，回去不会挨板子吧？」
霍宁气得嘴唇发抖，抓起包就往外走。
「我再也不跟你们出来了！以后谁都别找我。」
她一路气愤难平。
我跟在旁边，苦口婆心地劝她慎重交友。
「这些人明知你难受，还要当众戏弄，如何称得上朋友？小姐往后交友，得看人品，不能图一时热闹把什么人都往身边招。」
「还有这脾气，也该好好收一收。人家起哄，你越生气，他们越来劲。若能喜怒不形于色，岂不……」
霍宁崩溃地哭出了声。
「王妈，我错了！我以后一定好好学，再也不顶撞你了，你别念了行不行？」
我欣慰地答应下来，带她回了家。
此后一段日子，为了早些摆脱我，小姐学得格外认真。
太太带她出去赴宴，几个相熟的长辈赞她举止大方，有了名门千金的风范。
回来时小姐喜气洋洋，对我也顺眼了许多。
「王妈，今天好几个人夸我。陈姨还跟她女儿讲，让她以后多跟我一起玩。」
她得意地扬起脸，旋即郑重向父母提出，开学后要去住宿，学着独立生活。
先生太太十分赞成，夸她终于懂事。
我有些遗憾。
《名门贵女礼仪大全》还没教完，小主子就要求学去了。
小姐离家后，原身的一位朋友发来短信，邀我周末去聚一聚。
6
原来这些豪门佣人私下也常来往，逢着休息日约在一起吃饭，交流当差的经验。
我出门早，路过公园，找了个清静地方吊嗓子。
陛下爱听戏，我跟着听了几十年，也学会不少。如今换了身子，唱起年轻时最拿手的那段竟比从前还从容。
一位精神矍铄的老太太在旁边听得入神，曲终连声叫好。
「妹妹，你这个唱腔有味道，我许多年没听过了。再唱一段吧，我给你打拍子。」
她懂行，我也尽兴，两人聊得十分投契，约好往后常见。
老太太姓何，我称她老姐姐。
她拉着我的手眉开眼笑地叮嘱，明日还在此处等我，千万别失约。
聚会设在茶楼。
周管家也来了。
他穿着笔挺的西装坐在众人中间，谈吐间颇有些自矜。
几个年轻同行敬他资历高，争相请教。
我刚坐下，就听他提起我的事。
「王姐不一样，做派古得很，张口闭口都是主子、老奴，像个宫里出来的老古董。太太吃饭，她在后头布菜，太太起身，她就上前伺候，我从前真没见过这么会奉承的人。」
众人的表情精彩纷呈，有人忍着笑，问我是否真有这么回事。
我坦然颔首，对周管家多了几分欣赏。
这人总算知道我有些底蕴。
「周管家过奖了，我从前侍奉的主家规矩严，日子久了这些都习惯了，算不得什么本事。」
我又诚恳地勉励他：「你在霍家多年也有不少长处，若肯把几个毛病改一改，往后太太必定更加倚重你。」
周管家脸上的客气彻底维持不住了：「王妈，今天大家出来聚会，你别拿在家里那套……」
「正好，同行之间交流经验，诸位也替他参详参详。」
我打断他的话，满面诚恳地谈起他的不足。
「周管家做事急躁，遇上点差错先惦记着撇清自己，这样不好。主子将家务交给你，是信任你能担事。如果事事都要主子出面，哪里还用得上管家？」
旁边几人若有所思。
周管家涨红了脸，急着想岔开话题。
我担心他没听明白，又补充了几句。
「再一个，眼界得放宽些。太太待人宽厚，你得替她着想，下头有人懈怠，不能一概替他们遮掩。表面上是你好心，长此以往家里上下没了规矩，最后还会骑到你头上。」
周管家气得浑身发抖，抓着头发站了起来。
「我真是多余跟你讲这些。」
我赶紧夸他：「当然，你也有长处。这一身穿戴齐整，出门很有派头，若把心性再磨一磨……」
没说完他已经跑了。
我遗憾地收回话，与众人继续闲谈。
有人抱怨主家难伺候，有人将雇主夫妻的争执当趣事讲。
听到年轻佣人夹在中间为难，我也指点几句，教她们如何应对。
至于谁家的夫妻情分淡了，谁与谁面上亲热，背后已经断了生意往来，我都暗自记着，打算找机会提点太太。
千丈之堤以蝼蚁之穴溃。
宫里这些不起眼的闲话，常常最有用处。
直到邻座的阿姨感叹，她如今这份差事轻省，主家是个年轻演员，出手大方，脾气也不坏。
「她的金主姓霍，出手阔绰得很。前天夜里还带她去维多利亚港看烟花呢，光游艇就租了好大一艘，真舍得花钱。」
我对这个姓颇为敏锐。
先生前天也不在家，出门前还让太太替他收拾去香港的行李。
我问她是哪位霍先生，她随口答了名字。
霍明远。
正是我家这位。
7
没过几日，一个年轻女人登门，指名要见霍太太。
她穿着修身的白色裙子，容貌明艳，妆容精致，站在客厅里神情颇有些趾高气扬。
佣人们窃窃私语。
「这不是冯曼吗？前几天那部电视剧里她演的女二。」
「她来找太太干什么？」
「之前媒体报道过冯曼有金主，难道先生就是那位神秘金主啊。」
我仔细打量这位冯小姐。
容貌身段倒还过得去，就是一双眼睛不大安分，进门就四处张望，颇有审视自家产业的意思。
也不知背后有什么倚仗，竟敢到正房面前耀武扬威。
太太请她坐下。
尚未开口，冯曼笑吟吟地道：「沈姐，我跟明远的事想必你也知道了。他不忍心跟你开口，我也不想总让他夹在中间为难，今天过来是想跟你商量离婚的事。」
太太神色淡然：「他要离婚让他自己来找我，轮不到你跟我商量。」
冯曼脸上的笑意沉下来，语气带出锋芒：「男人的心已经不在你这里，靠一纸婚书留住他又有什么用？不被爱的那个人才是小三。你如果真替明远着想，就早些放手，别再让他为难了。」
我对她的评价又低了几分。
是个蠢货啊。
宫里也有过这样的妃子，受了几日宠爱就以为能越过男后，往往连自己怎么死的都没弄明白。
真心，自古以来最不值钱的玩意儿。
我吩咐佣人送客。
冯曼不肯走，径直来到太太面前，满脸得色地抚着小腹。
「我已经怀孕了，是个儿子。明远盼了这么多年，总算盼来一个能传宗接代的孩子，沈姐，你总得替他想一想吧？」
太太不耐烦起来：「孩子是你们的，你们自己商量该留留该打打，别总来烦我。」
冯曼的神情越发傲慢，指着茶几上的茶具，俨然把自己当成了这里的主人。
「我都站这么久了，沈姐也不给我倒杯茶。这点容人的气度都没有，难怪明远总在家里待不下去，隔三差五就喜欢去我那。」
旁边的佣人惊得面面相觑。
我将温茶递到冯曼手里，按住她的肩膀往下一送。
扑通！
她双膝跪地，正对着太太。
「姨娘，往后有的是你伺候的时候，头一天不能偷懒。」
冯曼愕然之后，尖叫着挣扎，茶盏摔在地上碎了一地。
「你敢让我下跪！我肚子里怀着霍家的儿子，出了事你担待得起吗？」
我神色严肃：「主母跟前轮不到姨娘指手画脚，进门敬茶，往后恭敬侍奉，都是应尽的本分。太太宽仁不与你计较，你也该知道分寸。」
「你等着。等我进了门，第一个就把你赶出去。」
这时，先生回来了。
冯曼见了救星一般扑进他怀里，哭得梨花带雨。
「明远，你给我做主啊！姐姐由着佣人欺负我，按着我给她下跪，我肚子里还怀着孩子呢，她怎么能这么狠心。」
先生脸色陡然阴沉，斥问太太怎么回事。
冯曼紧紧攥着他的衣袖，哽咽着诉苦：「我好心来跟姐姐商量，想往后一家人和和气气地过日子。我是来加入这个家的，从没想过要拆散你们。姐姐自己生不出男孩，难道也不许我生，要让霍家断了香火吗？」
这番哭诉颠倒黑白，倒有几分宫里妃嫔告状的模样。
我则越过先生，望向后边走进来的老太太，惊喜地迎上去。
「老姐姐，今日怎么到这里来了？」
何姐姐也满面惊讶，拉住我的手上下打量。
「妹妹，你在霍家做事啊？我还想着哪天去你家坐坐，原来住得这么近。」
先生的怒色僵在脸上，神情从威严变成了错愕。
「何董，王妈跟……两位认识？」
何姐姐笑得眼角的细纹都舒展开来：「我们是戏友，天天在公园见面，投契得很。明远，我早前跟你提过，我新认的妹妹唱得一手好戏，就是她。」
先生面色变了几变，终于扯出个笑容：「原来如此，真是巧了。」
我也颇为意外。
跟着他后头的周管家脸上精彩纷呈，结结巴巴地替先生解释，我渐渐听明白了缘由。
何姐姐是公司的最大股东，当年投钱帮夫妻俩创业，先生一向敬着她。
最近他想请何姐姐再投一笔钱，打听到她喜欢戏曲。
正好管家抱怨家里天天放戏，先生以为是太太在听，就请了何姐姐来做客。
没想到，爱听戏的是我。
冯曼还没弄清楚眼前这番变化，带着哭腔催先生替她做主，先生已满脸厌烦地将她推开。
「谁让你过来的？赶紧回去，别在这里胡闹了。」
她难以置信：「明远，我受了这么大的委屈，你还赶我走？」
「滚！」
何姐姐的神情冷淡下来：「明远，知宜陪着你把生意做起来，这些年照顾家里也不容易。外头的人闹到她面前来已经够难看了，你还要当着我的面给人撑腰？」
先生额上冷汗直冒，急忙赔礼：「是我没处理好，这件事我会给知宜一个交代。何董，咱们先坐，投资的事……」
「投资的事算了。」何姐姐打断他：「你连家里的事情都拎不清，我也不放心再把钱交给你。知宜，改日我再来看你，今天就不打扰了。」
先生赔着笑追出去。
何姐姐挽着我往外走，叮嘱我明日带琵琶去公园。
她约了几位老友都想听听。
我送她上车，回来见冯曼满脸惶恐，没有先前半点耀武扬威的模样。
先生迁怒于她，吩咐司机将人送回去好好反省。
夜里，我替太太放好洗澡水，留意着她的神色，怕她心里委屈无人倾诉。
太太淡然地倚在浴室门边，反过来宽慰我：「别替我担心，他在外头也不是头一回了，这点事我还受得住。」
她与先生从大学相识，毕业后共同创业。最艰难的时候相依为命，后来生意做大了，反而离了心。
「他在外头有人，我起初也伤心过，闹过，后来觉得没意思。人家都不在乎了，我哭得再难受也换不回从前的情分。」
太太唇边浮起一点自嘲的弧度，神情淡漠。
「如今我守着家里的产业，保证将来都归宁宁，旁的就随他去吧。冯曼以为拿感情来挤兑我，就能让我给她腾地方，想得太简单了。」
我郑重劝她：「小姐的产业自然不能落到旁人手里，但先生在外头有人，这枕头风吹多了难保不生别的心思。东西管在他手中，哪里有放在太太眼皮子底下放心。」
「太太从前与先生一同创业，如今又是公司的股东，何不亲自过问？账目清楚，人也得用，日后交给小姐也省得她受旁人蒙骗。」
太太若有所思，几日后，果真提出重回公司，接手生育前负责的市场业务。
先生起初不同意，嫌她多年没碰生意，去了也帮不上忙。
太太将何姐姐搬出来，告知他何董已经赞成，鼓励自己多参与公司的事。
先生终究没再反对。
此后夫妻俩越来越忙，家里一应事务都交给我打理。
清晨我在花园打八段锦，身后多了几个身影。
佣人们跟着我比画，见我转身又纷纷站得端正，笑容格外恭敬。
我心领神会。
这是在向我投诚呢，识时务者为俊杰。
我教他们练完，交给司机一份连夜写好的《妾室规训》，请他给冯曼送去，让她静心抄写。
司机回来，神情为难：「王妈，冯小姐看完就砸了东西，还骂了好久。」
我颇为失望。
心浮气躁，难怪先生让她反省。
「再添十遍。」
8
收服了家里的佣人，我空闲下来常去公园吊嗓子，又结识了不少老姐妹。
她们除了养身，最关心的就是容貌。
恰好我别的本事不多，养颜的法子学过不少，教起来也尽心。
琵琶、二胡，我也都会些，跟着乐团登台倒也像模像样。
几年下来，好几个老年乐团争着请我坐C位，有人还开出丰厚报酬，盼我以后专心演出。
我婉言谢绝。
太太待我不薄，哪里能见了好处就另投他处。
这天下午，我与刘家老太爷下棋，突然接到太太的电话。
她语气焦急，叮嘱我赶紧备一份礼盒，送到今晚宴请客户的地方。
「刘总好不容易答应见面，我又堵在路上了。你带着礼物过去，替我招待一下，千万别怠慢他。」
太太为了见这位刘总，往对方公司跑了好几趟，人家始终不肯接待。
缘由我也清楚。
先生此前约人谈生意，自己有事走了，将人晾在办公室半天，事后还没个交代。
对方因此对霍家有了成见。
太太这趟去就是想挽回合作。
招待贵客、择礼相赠，都是管事嬷嬷最熟悉的差事，我满口答应。
旋即请周管家从库房取出那套古董青花瓷碟。
太太提起过刘总喜爱瓷器，这份礼正合他的心意。
刘老哥哥意犹未尽，不舍得这盘棋，听我讲了缘由后热心地提出帮忙。
「我跟你去吧。我也认识几个做生意的，遇上熟人还能替你家太太讲句话。客人没来，咱们把这盘接着下。」
我欣然应允，带他一同赴宴。
到了地方，刘总尚未到。
老哥哥火急火燎地拉我去里间续棋，连服务员问要喝什么茶，他都无心应答。
我正将他逼得愁眉不展，外间来了客人。
刘总一身深色西装，神情严肃，见太太不在眉目间顿时添了怒色。
「沈知宜呢？约我这个时候见面她自己还没来？」
我客气迎上前，将太太堵在路上的情形告知他，请他稍候。
刘总冷笑：「霍明远也是这样，约了人就不管，连句交代都没有。他们夫妻这是觉得我脾气好，能一回一回地戏耍吗？」
「刘总误会了，太太在赶来的路上……」
「不用来了，这次合作暂停，我也得跟媒体谈谈霍家做生意是什么态度，免得还有人跟我一样，白白浪费时间。」
里间的老哥哥听见动静，招手唤他。
「小刘，过来坐。什么事这么大火气，跟我讲讲。」
刘总难以置信地睁大眼睛，连忙上前，满脸堆笑地弯下腰。
「叔公？你什么时候来的，早知道就提早过来陪着了。」
我见他这般恭敬，也有些惊讶。
老哥哥是刘家主支从前的掌权人，退休多年，家里的晚辈逢年过节都要去拜见。
刘总出自旁支，向来盼着多亲近本家，这趟竟在这里遇上了。
「我来陪王妹妹下棋，她替主家待客，我也跟着凑个热闹。」
老哥哥热情地给他介绍：「这是我的挚友，你别瞧她平日不张扬，琴棋书画都拿得出手。论棋艺，你们几个小辈没一个比得上她。」
刘总望向我，神情已经与进门时截然不同。
我笑容满面地给他递了个台阶：「老哥哥谬赞，我不过闲暇时多练了些。刘总来得正好，不如替我下一局，也让我见识见识本事。」
这样的机会难得，刘总满脸喜色，又故作谦逊地推辞了几句，终于坐到棋盘前。
「叔公，我陪着下一局，棋艺不精别嫌弃我。」
老哥哥兴致勃勃，很快又皱起了眉。
「你这个车怎么往这里走？落子以前得多想一想，不要总是奉承我，拍我马屁。」
刘总被训得满脸窘迫，赔着笑点头：「以后我多跟王姐学，争取不叫叔公失望。」
我恰到好处地接话：「刘总若有雅兴尽管来找我，我在霍家给沈太太做保姆，平日大家喊我王妈。太太宽厚，允我得闲出来走动，我又没什么旁的爱好，正盼着多几个棋友呢。」
刘总神情微妙，随后笑容愈发亲切。
「我从前竟不知道沈总身边有这样能干的人，王妈，那咱们以后常来往，别嫌我棋下得差。」
「哪里，刘总肯来，老哥哥也高兴。」
我们相视而笑。
太太急匆匆赶来，见刘总在场，上前就要道歉。
「刘总，实在对不起，今天路上……」
刘总热情地握住她的手，满面春风地宽慰：「沈总不用解释，王妈都跟我讲过了，路上堵车也是没办法的事。」
太太望见刘老太爷，一时怔忡。
我向她颔首。
她才放心下来。
刘总主动谈起合作，先前不肯松口的地方也有了商量的余地。
策划案的条款本已谈妥，这一顿饭下来，他痛快地签了名字，还邀太太下月去他公司做客。
送客时，太太满眼惊喜，紧紧握住我的手。
「王妈，我请他这么多回都没用，你陪着下了盘棋他就肯签了。」
我笑眯眯地宽慰她：「太太的事老奴自然要上心，事情办妥了，太太也能睡个好觉。」
9
这份合作彻底帮太太在公司站稳脚跟，作为她身边的第一人，我也跟着水涨船高。
周管家再不提我越俎代庖，遇事都来请示，小姐放假回家见了我也懂得问好。
家里上下井井有条。
真好。
我每日送太太去上班，周末得闲去公园会友，日子过得越来越舒心。
直到这天，先生领了个两岁的男孩回来，郑重宣布要认回这个儿子，以后接他的班。
我端详那个白白胖胖的孩子，心里很是疑惑。
嗣子？
不对啊，我早就给先生下了绝嗣药。
他哪来的两岁大的儿子？
三年前冯曼闹上门，我见先生屡教不改，又惦记着太太为小姐忧心，已经替他断了后患。
宫里这点手段，我用了一辈子从没出过差错。
我怜悯地望向先生。
他被人戴了绿帽子，还喜气洋洋地抱着孩子问太太像不像自己。
我俯身对太太耳语，将此事告知她。
太太满脸震惊，差点没拿稳手里的杯子，又怕先生起疑勉强稳住神色。
「孩子认回家之前先做个亲子鉴定吧，这么大一件事，不能光听女方一面之词。」
先生面露不悦：「这是什么话？我连自己的儿子都认不出来吗？他长得跟我小时候一个样。」
「鉴定对你也没坏处，既然这么笃定，做一次又何妨？」
先生的眉头皱得更紧了：「我知道你不高兴，但你没给霍家生儿子，还不许我把外头的儿子接回来吗？宁宁将来要嫁人，总得有人接手我的家业。」
太太咬紧牙关：「宁宁也是你的孩子，你当年答应过我，公司的东西将来都留给她。」
「我没忘，所以今天来，也是想把这件事处理好。」
先生将孩子交给佣人，拿出早已拟好的协议，大义凛然地提出离婚。
「公司留给你，法人也给你当，以后都归宁宁。我带着儿子过，往后大家互不干涉。知宜，这些年夫妻，我也不至于让你跟女儿吃亏。」
太太冷淡地望着他：「你倒想得周到，连协议都备好了。」
「总这么僵着大家都难受，不如痛快一点。你签了字，我明天就安排人去办变更，公司往后由你做主。」
我听着这份宽宏大量，想起了公园里一位当法官的老友。
他经手过一桩案子，丈夫把公司的钱挪走，留下个负债的空壳给妻子，还装作自己吃了大亏。
太太接过去做法定代表人，得不到什么好处，反倒要应付一堆麻烦。
我劝太太把账查清楚，暂且别签。
先生脸上没了笑意，指着门口呵斥：「王妈，夫妻之间的事情，用得着你插嘴？出去！」
我恭谨地站在太太身边，向他请罪：「太太的产业关乎小姐将来，谨慎些总没坏处。」
太太将协议退回去，提出查清账目以后再谈离婚。
先生恼羞成怒，起身要走。
我吩咐佣人关上门。
他勃然大怒，喝令周管家开门。
结果周管家满脸为难，站在原地没动。
「你聋了吗？我让你把门打开。」
先生的脸色越来越难看，连司机都不肯应声。
周管家觑着太太的神情小心翼翼地解释，太太还没同意，这门不好开。
我则给老友们打电话，大家听闻主家有难，都肯帮我的忙。
当法官的老友提醒我们保全证据，何姐姐亲自过问账目，另有几位替太太联系上知情人，先生暗中转移公司资产的事情很快有了眉目。
先生起初还气势汹汹，接了几通电话后，脸色彻底灰败。
「知宜，咱们二十多年的夫妻有什么话不能好好商量？非要惊动何董，现在闹得公司里人人都知道，你脸上就好看了？」
太太神情冷漠：「何董也是股东，这里头还有她的钱，她为什么不能知道？」
先生张口结舌，末了迁怒于我，斥我挑拨夫妻关系。
我好言劝他稍安勿躁，陪着太太等结果。
几日后，事情查清楚了。
先生借着项目往外付款，把公司的钱转到了情人亲属名下的公司，另将赚钱的业务往外挪，留下负债的公司准备交给太太。
那份离婚协议里，他拿走值钱的房产，太太得到的产业徒有其名，再往下经营，还得拿自己的嫁妆补亏空。
我把核实过的材料交到太太手里，心里有一种熟悉感。
当年陛下从她夫君手里夺权也是这般光景。
这，就是天命啊！
我阴恻恻地弯起唇角：「太太，天凉了，霍氏总裁的位置是时候易主了。」
太太用力点头。
她带着证据参加股东大会，所有股东一致支持，由太太接手公司。
而先生被逐出公司，转移公司资金的事情也被移交警方追查。
后来听司机讲，那个替先生生儿子的女人连夜跑了，孩子的生父还找上门，将孩子带走。
先生才知道自己被戴了绿帽子。
太太担任总裁后，我顺理成章成了她的第一特助。
做特助的日子没有多大变化，甚至比当女官还轻松，周末我照例去公园吊嗓子，陪何姐姐唱曲。
她兴致勃勃地告诉我，戏曲团要去海外演出了，问我有没有工夫同去。
我满心欢喜，答应回去向太太告假。
出海，我还没去过呢。
全文完