1 天牢雨夜，捡到个女帝
大夏，神都，天牢。
雨下得像天漏了一样。
楚渊靠在阴冷潮湿的石壁上，手里捏着一块干硬的胡饼，看着面前的死牢名册发呆。
穿越过来三个月，他已经认清了现实。这里没有系统，没有老爷爷，他连个富家翁都算不上，只是个从九品下的天牢狱卒。俸禄少得可怜，连外面的猪肉都吃不起，每天还得面对一群穷凶极恶的死囚，随时可能被拉去顶罪。
“楚渊，发什么愣呢？”一个满嘴酒气的老狱卒走过来，扔给他一把生锈的钥匙，“上面来活了。”
楚渊接过钥匙：“什么活？”
“今夜子时，天牢在押重犯，全部‘病故’处理。”老狱卒压低了声音，做了个抹脖子的动作。
楚渊手一抖，胡饼差点掉地上：“全杀了？”
“小声点！这是上面的密令。”老狱卒打了个酒嗝，“你负责丙字区，名册上那个‘无名女犯’，关在最里面，你去处理一下。动作麻利点，干完这票，典狱长说了，赏银十两。”
十两银子，够他舒舒服服过半年。
可是杀人……他穿越前是个社畜，连鸡都没杀过。
“老张，我、我肚子疼，要不您替我去……”
“少废话！你不去，明天卷铺盖滚蛋，顺便把你扔进死牢。”老狱卒瞪了他一眼，转身摇摇晃晃地走了。
楚渊捏着钥匙，在雷声中站了好一会儿，最后还是提着刀，走向了丙字区最深处的那间牢房。
天牢的废牢区常年不见天日，空气里弥漫着霉味和血腥味。楚渊打开厚重的铁门，举着油灯往里照了照。
草堆里，蜷缩着一个女人。
她穿着白色的囚服，身上沾满了泥污和暗红色的血迹。头发散乱着，看不清面容，身下垫着的干草已经被血浸透了。
楚渊走近，用刀鞘轻轻碰了碰她的肩膀：“喂，还活着吗？”
没反应。
他又探了探鼻息，很微弱，但确实还有气。
“对不住了，上面要你死，我也没办法。”楚渊举起刀，咬着牙对准了女人的脖子，手抖得像筛糠。
就在这时，女人突然睁开了眼睛。
那是一双极其漂亮的眼睛，此刻却冷得像三九天的冰，眼神凌厉得不像个将死之人。她的手猛地抬起，精准地扣住了楚渊的手腕。
力道大得惊人。
“你是来杀朕的？”
楚渊脑子嗡的一声，一片空白。
朕？这女人自称朕？疯了吧？天牢里关个疯子不稀奇，但疯子自称朕……等等，三天前，他好像听典狱长提过一嘴，说是宫里出了大事，皇帝驾崩了，新君登基。可这女人……
“你、你谁啊？”楚渊的声音都在哆嗦。
女人盯着他看了几秒，似乎在判断他话里的真假。然后，她慢慢松开了手，用极低的声音说道：
“朕乃大夏女帝，萧明棠。”
楚渊腿一软，差点跪下去。
大夏女帝萧明棠，登基三年，手腕铁血，朝野闻名。三天前宫里传来消息说女帝暴毙，新君登基，大赦天下。他当时还感慨这女帝年纪轻轻就死了，结果人现在就躺在他面前？
“护我七日，许你一生富贵。”萧明棠的声音虚弱却不容置疑，“朕腰间玉佩，可调禁军。”
楚渊低头，果然看到她腰间系着一块九龙玉佩。那玉质温润，雕工精湛，一看就不是凡品。
他脑子里飞速盘算。
护着她，就是抗旨，被发现了要掉脑袋。但要是真能搭上女帝这条线，以后飞黄腾达……不对，现在的问题是，外面正在到处张贴女帝已死的告示，还有人花重金买这颗脑袋呢。
“大哥，不，陛下，不是我不帮你……”楚渊苦着脸，“外面锦衣卫都出动了，这破牢房连个耗子洞都没有，我往哪藏你啊？”
话音刚落，外面传来一阵急促的脚步声。
“锦衣卫北镇抚司查案！所有人等，就地待命！”
楚渊脸色大变。锦衣卫，那可是大夏天牢的顶头上司，杀人不眨眼的主。
他低头看了看自己值夜班用的铺盖卷，又看了看脸色苍白如纸的萧明棠，一咬牙，把人拽起来塞进了铺盖卷里。
“别出声。”他压低声音。
然后整了整衣服，深吸一口气，打开了牢门。
门外，一个身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫指挥使正笑眯眯地看着他。
“楚狱卒，这么晚了，在牢里忙什么呢？”
楚渊认出了这人。锦衣卫指挥使，陆炳，朝中出了名的笑面虎，手上沾了不知多少条人命。
“回大人的话，小人正在例行巡查。”楚渊点头哈腰，脸上堆满讨好的笑，“这不，上面说今夜有雨，怕牢房漏水淹了犯人，小人来检查一下。”
陆炳上下打量了他一眼，目光越过他，看向牢房里：“里面有人？”
“没、没有！”楚渊侧身挡住门口，“就一堆烂草，耗子都饿死三天了。”
陆炳不说话，只是看着他。
楚渊额头上开始冒汗。他能感觉到背后铺盖卷里，萧明棠的身体在微微发颤。是伤口的疼，还是害怕？
“让开。”陆炳终于开口，语气平淡。
楚渊没动。
他知道这时候让开就是死路一条。锦衣卫的手段他太清楚了，一旦人被搜出来，自己死都是轻的，九族都不够诛的。
“大人，这里面真的什么都没有。”楚渊突然降低了声音，凑近一步，“不过……小人有件事，想跟大人汇报。”
陆炳挑眉：“哦？”
“大人可知道，典狱长今夜安排小人处理死囚？”
陆炳眼神微动：“继续说。”
“小人觉得此事蹊跷。”楚渊压低声音，一副为了巴结上司出卖同僚的小人嘴脸，“死牢里的犯人，就算要处理，也该走正规流程。典狱长却让小人今夜私下动手，万一出了岔子，这黑锅岂不是要小人来背？小人思来想去，觉得还是大人这里最靠得住……”
这话说得极有技巧。既给自己找了个合理的借口，又向陆炳卖了个人情，还顺便黑了典狱长一把。
陆炳沉默了几秒，忽然笑了。
“你倒是个明白人。”他拍了拍楚渊的肩膀，“行了，这事我知道了。今日就当我没来过。”
他转身带着手下走了。
脚步声渐渐远去。楚渊整个人瘫靠在门框上，后背的衣服已经湿透了。
他关上门，从铺盖卷里把萧明棠扶出来。
女帝脸色惨白，额头全是冷汗，但那双眼睛依然锐利得惊人。
“你倒是有几分机智。”她靠在墙上，喘着气说道。
“陛下，您先别夸了。”楚渊苦着脸，“锦衣卫走了，还有典狱长呢。今夜子时之前，我得把您‘处理’掉，不然明天典狱长来验尸，咱们全得完。”
萧明棠看着他：“那你想好了怎么‘处理’朕？”
楚渊沉默了一会儿。
“天牢底下的排污暗渠，能通到城外的护城河。但我一个人弄不开井盖，而且您这身体……”
“朕能走。”萧明棠扶着墙站起来，晃了两下，硬是站住了，“但是朕不走。”
楚渊一愣：“为什么？”
“朕若走了，便是逃犯。留下来，朕还是女帝。”萧明棠看着他，“你帮朕查清楚一件事，今夜是谁下的密令。查到之后，朕自有办法脱身。”
她从腰间解下那枚九龙玉佩，拉过楚渊的手，拍在他掌心里。
“拿着。明日午时前，去东市第三间棺材铺，把玉佩给掌柜看。”萧明棠盯着他，“换来的东西，够你花三年。”
楚渊看着手里那枚温润的玉佩，心跳加速。
三年？他当狱卒三年都攒不下五两银子。
“那……那您呢？”
“朕自有去处。”萧明棠说完，转身在牢房墙壁上按了几下。一块不起眼的石砖弹开，露出一个刚好够一个人通过的缝隙。
楚渊看得目瞪口呆：“这、这有暗道？”
“皇室密道。朕三年前修天牢时留的。”萧明棠闪身进去，最后看了他一眼，“楚渊，别想着跑。朕若脱困，天涯海角也能找到你。朕若死了……这玉佩的事，也够你喝一壶的。”
石砖合拢，牢房里只剩下楚渊一个人，和手里那枚沉甸甸的九龙玉佩。
外面，更夫敲响了子时的梆子。
典狱长赵无极的脚步声，从走廊尽头传来。
2 拿着玉佩，换了个锦衣卫百户
楚渊赶紧把玉佩塞进贴身内衣里，用冷水洗了把脸，拿起刀出了牢房。
赵无极正站在丙字区入口，身后跟着两个心腹。
“处理完了？”赵无极四十来岁，大腹便便，眼神阴鸷。
“回大人，处理完了。”楚渊点头哈腰，“那女人本就只剩一口气，小人进去的时候已经断气了。按您吩咐，尸体扔暗渠里冲走了。”
赵无极看了他一眼，抬脚往牢房里走：“我看看。”
楚渊心跳如鼓，但脸上不动声色。
赵无极走进牢房，看了看地上凌乱的草堆和还没来得及收拾的铺盖卷，皱了皱眉。
“那是什么？”
“小人的铺盖，夜里值更用的。”
“打开。”
楚渊心里一紧。他之前把萧明棠塞进去过，虽然人走了，但草堆里还有血迹没处理干净。
他慢吞吞地走过去，手放在铺盖卷上，脑子里疯狂转动。
就在这时，牢房外传来一声喊：“赵大人！宫里来人了，让您马上去前厅接旨！”
赵无极脸色一变，顾不上检查铺盖卷，转身就走。
楚渊长出一口气，等脚步声远去，赶紧把铺盖卷里沾了血的稻草抽出来，塞进自己怀里。
出了天牢大门，雨还在下。楚渊找了个没人的巷子，把带血的稻草扔进臭水沟里冲走，然后一路小跑回了自己那间破旧的出租屋。
一夜没睡。
第二天一早，楚渊请了半天假，换了身干净衣服，揣着九龙玉佩出了门。
东市，第三间棺材铺。
招牌上写着“福寿材”，门口摆着几口薄皮棺材，看着平平无奇。楚渊在门口转悠了三圈，才硬着头皮走进去。
铺子里阴森森的，一个干瘦的老头正靠在柜台后面打瞌睡。
“掌柜的，看棺材。”
老头抬了抬眼皮：“给谁看？”
“家里老人，快不行了，先备着。”
老头又看了他一眼，目光在他身上停了两秒：“要什么价位的？”
“好一点的吧，家里有点底子。”
老头慢悠悠站起来：“进来挑吧。”
楚渊跟着老头走进后堂。老头关上门，转过身来，脸上的懒散一扫而空。
“东西呢？”
楚渊犹豫了一下，从怀里掏出九龙玉佩。
老头看到玉佩的瞬间，脸色大变，扑通一声就跪下了。
“老奴见过陛下！陛下万岁！”
楚渊：“……我不是陛下，我是来跑腿的。”
老头不管，结结实实磕了三个头，才爬起来，激动地接过玉佩仔细查看，确认是真的之后，看楚渊的眼神都不一样了。
“陛下现在何处？可还安好？”
“这……我也不太清楚，她让我来拿东西，说换来的东西够我花三年。”
老头深深看了他一眼，转身走到后墙，在棺材板上摸索了一阵，按动机关，墙面无声滑开，露出一个暗格。
暗格里放着一把鎏金绣春刀，一套叠得整整齐齐的飞鱼服，还有一块黑铁腰牌。
老头把这些东西捧出来，郑重地交到楚渊手里。
“陛下口谕：从今日起，你便是锦衣卫北镇抚司试百户，专办天牢逆案。”
楚渊双手接过，低头一看腰牌，正面刻着“锦衣卫北镇抚司百户楚渊”，背面刻着“御赐”两个字。
他脑子嗡嗡的。
昨天他还是个从九品下的狱卒，今天直接成了正六品的锦衣卫百户？连升十八级？
“这……这不合规矩吧？”楚渊艰难地咽了口唾沫，“锦衣卫的官职能随便给吗？”
“陛下亲口御赐，便是规矩。”老头板着脸，“楚百户，这件飞鱼服是陛下三年前备下的，尺寸应该合身。还有，陛下说，天牢典狱长赵无极，有问题。三日之内，让你查出他背后的人。”
楚渊捧着飞鱼服，欲哭无泪。
他一个刚上任的百户，手下一个人都没有，查个屁啊！
“那个……掌柜的，您这有没有什么帮手？比如暗卫、死士什么的……”
老头面无表情地指了指门口：“棺材铺只卖棺材，不卖帮手。楚百户请回吧，老奴还得做生意。”
楚渊被赶了出来。
站在棺材铺门口，怀里抱着飞鱼服和绣春刀，他感觉自己像个傻子。
但不得不说，这飞鱼服摸起来料子是真不错。绣春刀也比天牢那把破铜烂铁顺手多了。
楚渊咬了咬牙。
富贵险中求。女帝给的东西，不要白不要。但他也不是傻子，赵无极在天牢经营多年，背后肯定有人。直接去查，跟送死没区别。
他站在街角想了一会儿，忽然笑了。
“有了。”
天牢的典狱长赵无极，虽然心狠手辣，但有个致命弱点——贪。贪财、贪权、贪生怕死。
而楚渊，恰好知道赵无极的一个秘密。
三个月前，他刚穿越过来的时候，亲眼看到赵无极半夜偷偷从牢房里提出一个犯人，收了某个神秘人的银子，把那犯人活着放走了。那个犯人身上穿的，是宫中太监的衣服。
这件事楚渊一直烂在肚子里，因为赵无极要是知道他看见了，第一个杀他灭口。但现在不一样了，他现在是锦衣卫百户。
虽然是个光杆百户。
楚渊把飞鱼服穿在外套下面，绣春刀藏在袍子里，先回了天牢。
他大摇大摆地走进天牢大门，正好撞见昨天那个老狱卒。
“楚渊？你不是请假了吗？这都过午了，还知道回来？”
楚渊没说话，把腰牌掏出来，在他面前晃了一下。
老狱卒低头一看，眼睛瞬间瞪圆了。
“锦、锦衣卫？百户？”
楚渊把腰牌收回去，学着陆炳那天笑眯眯的样子，拍了拍老狱卒的肩膀。
“老张啊，以后天牢这块，归我管了。多照应。”
老狱卒脸都白了，扑通一声跪在地上：“楚、楚大人！小人有眼不识泰山！以前有什么得罪的地方，您千万别往心里去！”
楚渊没理他，径直往里走。
一路上，遇到的狱卒、牢头，看到他的腰牌和那身若隐若现的飞鱼服，表情一个比一个精彩。
走到天牢内堂门口，楚渊停下脚步。
赵无极正坐在里面喝茶，看到楚渊进来，皱了皱眉：“你怎么回来了？不是请假了吗？”
楚渊没说话，走进去，把绣春刀往他桌上一拍。
赵无极被吓了一跳，正要发火，抬头看到楚渊脱掉外袍，露出里面的飞鱼服，脸色刷地白了。
“楚……楚渊？你这是……”
“赵大人。”楚渊拉开椅子，在他对面坐下，翘起二郎腿，“昨天夜里，你让我处理的那个女犯，我查了一下，来头不小啊。”
赵无极眼神闪烁：“你什么意思？”
“没什么意思。”楚渊从怀里掏出一样东西，放在桌上。
那是一块从那个被放走的太监身上掉下来的令牌，楚渊当时顺手捡的，一直没想好有什么用，现在派上用场了。
令牌上刻着一个“福”字。
赵无极看到令牌的瞬间，额头上冷汗刷地就下来了。
“福王的人，对吧？”楚渊压低声音，身子前倾，“赵大人，你说要是上面知道，你私放福王的眼线出天牢，这脑袋还保得住吗？”
赵无极嘴唇哆嗦：“你、你怎么……”
“我怎么知道的不重要。”楚渊把令牌收回去，靠回椅背上，“重要的是，现在我知道，你也知道。咱们可以好好谈谈了。”
赵无极盯着他看了半天，颓然坐回椅子上。
“你想怎样？”
“不想怎样。”楚渊笑了笑，“就是以后天牢里的事，你最好让我先知道知道。还有，昨夜子时那批‘病故’的死囚，名册给我一份。”
赵无极沉默了很久，最后点了点头。
楚渊起身往外走，走到门口时，赵无极在身后问了一句：“楚渊，你背后的人，是谁？”
楚渊回头，笑眯眯地看了他一眼。
“你猜。”
出了天牢，楚渊脸上在笑，后背全是汗。
他从头到尾都在虚张声势。令牌是真的，但私放福王眼线的事，他只有六成把握，因为当时天黑，他看不太清楚。但赵无极的反应，证实了一切。
现在的问题是，福王。
新君登基，女帝暴毙，福王是最大的受益者。如果福王就是幕后黑手，那赵无极这个小角色，不过是整盘棋里的一颗小棋子。他动了赵无极，就等于捅了福王的马蜂窝。
楚渊站在天牢门口，望着阴沉沉的天空。
就在这时候，他目光无意中扫过对面的茶楼，二楼的窗户后面，一个人影一闪而过。
那人穿着一身黑衣，胸口绣着一个暗红色的火焰标记。
皇室暗卫。
楚渊心里一沉。
他快速返回昨晚那间牢房，从密道口旁边敲了三下石壁，这是萧明棠走之前告诉他的暗号。
没人回应。
他又敲了三下，还是没人。
楚渊蹲下来，这才发现石砖缝隙里夹着一张纸条。
是萧明棠的字迹，用炭笔写的，字迹潦草，显然写得很急。
“赵无极已经起疑，今夜派人烧牢房灭口。你有两个选择：一、立刻逃出神都，玉佩换来的银子够你活一辈子。二、今夜子时，去城东废弃城隍庙，找‘卖油翁’。若不去，就当朕看错了人。”
楚渊把纸条攥在手里，深吸一口气。
跑，还是留？
3 戴着百户的皮，把赵无极吓破胆
楚渊回了棺材铺。
老头正在给一口棺材刷漆，见他进来，头都没抬。
“楚百户，又来了？”
“掌柜的，我问个事。”楚渊拉了个板凳坐下，“今晚子时，城东城隍庙，卖油翁。是什么意思？”
老头手里的漆刷停了一下。
“你确定是‘卖油翁’？”
“纸条上写的。”
老头沉默了几秒，放下漆刷，转身从柜台底下摸出一个小布包，扔给楚渊。
楚渊打开一看，里面是一枚铜钱大小的黑色哨子，还有一截引线。
“哨子一吹，能招来附近三条街内的暗卫。”老头指了指引线，“引线点着扔出去，能放出浓烟，足够你脱身。另外，城隍庙的卖油翁，是陛下安排在天牢外面的眼线。你去了，自然有人接应。”
楚渊把东西收好：“掌柜的，你到底是什么人？”
老头重新拿起漆刷，慢悠悠地刷着棺材：“一个卖棺材的。”
楚渊没再问。他出了棺材铺，直奔天牢。
天牢门口，赵无极的人正在换岗。楚渊一眼扫过去，发现原来的岗哨全被换成了生面孔，个个腰间鼓鼓囊囊的，明显带了家伙。
赵无极这是要动手了。
楚渊没有直接进去，而是绕到天牢后面，从排污暗渠的入口钻了进去。
这条路他熟。当年刚来天牢时，他被老狱卒欺负，派来掏暗渠，整整掏了半个月。
从暗渠钻出来，就是丙字区牢房底下。楚渊撬开一块石板，爬进去一看，果然，牢房里的草堆被人挪动过，地上多了一桶桐油。
赵无极这老东西，是真要烧牢房灭口。
楚渊没动那桶桐油，而是从怀里掏出早就准备好的东西——一张写满了字的纸，塞进了草堆最底下。
然后原路返回，从暗渠钻了出来。
傍晚时分，楚渊换上飞鱼服，佩上绣春刀，大摇大摆地从正门进了天牢。
赵无极正在堂上喝茶，见他进来，眼神里闪过一丝慌乱，但很快镇定下来。
“楚百户，又来了？”
“赵大人。”楚渊拱了拱手，“上面让我来查一件事。昨天夜里那批死囚，听说你报的是‘暴毙’？”
赵无极放下茶杯：“有什么问题？”
“问题不大。”楚渊笑了笑，“就是上面要我提两个证人，回去问话。”
赵无极皱眉：“什么证人？”
楚渊指了指丙字区方向：“昨夜值更的老张，还有那个负责扔尸体的老李。我带去锦衣卫问几句话，问完就送回来。”
赵无极脸色变了。
老张和老李都知道昨晚的事，更知道那批死囚根本没死，是被赵无极偷偷运走了。这两人要是落到锦衣卫手里，赵无极的底裤都得被扒干净。
“楚渊，你！”赵无极猛地站起来。
楚渊把手按在绣春刀刀柄上，笑眯眯地看着他：“赵大人，你最好想清楚。我现在是锦衣卫百户，你要是动我，就是抗旨。要是你觉得自己脑袋够硬，尽管试试。”
赵无极脸涨得通红，半天憋出一句：“这两人……方才吃坏了肚子，已经告假回家了。”
“回家了？”楚渊收起笑容，眼神冷下来，“赵大人，我给你面子，你最好接着。这两人要是今晚之前不送到锦衣卫北镇抚司，我就上报陆指挥使，说你阻挠公务、私藏要犯。你自己掂量。”
说完，楚渊转身就走。
走到门口，他停了一下，头也不回地丢下一句：“赵大人，那桶桐油，我帮你处理了。下次放火，记得挑个我不在的日子。”
赵无极脸色煞白，一屁股坐回椅子里。
楚渊出了天牢大门，天已经黑了。
他立刻换了一身便服，把飞鱼服和绣春刀用油布包好，背在身上，快速向城东走去。
城东废弃城隍庙，子时。
庙门虚掩着，里面黑灯瞎火，只有供桌上一盏豆大的油灯忽明忽暗。
楚渊站在门外，没急着进去。他掏出哨子，含在嘴里，然后推门而入。
庙里很空旷，供桌后面蹲着个老头，面前摆着一副油担子，正在灯下打瞌睡。
“卖油翁？”楚渊问。
老头抬起头，眯着眼睛看了他一眼：“买油还是买命？”
“买命。”楚渊按萧明棠纸条上写的暗号回答，“女帝让我来的。”
老头精神一振，站起来上下打量他：“你就是楚渊？”
“是我。”
老头走到他面前，递给他一个竹筒：“陛下让我给你的。她说，你看完就明白了。”
楚渊打开竹筒，里面是一卷帛书，打开一看，密密麻麻写满了字。
前半部分是名单，上面写着十几个名字，赵无极排在最后。排在前面的人，楚渊大多不认识，但其中有三个名字，他听陆炳提过——都是朝中重臣。
名单最底下，是萧明棠的字迹：“名单上的人，都是福王安插在朝中的棋子。朕在位时，他们不敢动。朕一‘死’，他们全跳出来了。赵无极只是负责灭口的小角色。朕需要你做一件事——把这份名单，送到陆炳手里。”
楚渊看完，脑子里飞速转动。
陆炳是锦衣卫指挥使，女帝的人。如果把名单交给他，就等于把福王的底牌亮了。陆炳有了这份名单，就能名正言顺地抓人。
但是，福王肯定也知道陆炳会动手。所以福王一定会先下手为强。
“陛下还有别的交代吗？”楚渊问。
卖油翁摇了摇头：“陛下说，剩下的，看你的本事。”
楚渊沉默了。
好一个看我的本事。他才当了一天百户，就要跟一个王爷正面对上，这到底是重用他，还是让他去送死？
“我明白了。”楚渊把帛书收好，转身就走。
“楚百户。”卖油翁叫住他，“陛下还说了一句话。”
“什么话？”
“她说——‘这小子虽然怂，但心眼多，不会那么容易死’。”
楚渊脚步一顿，忍不住笑了一声。
“替我谢谢陛下夸赞。”
出了城隍庙，楚渊没有回家，而是直接去了陆炳的府邸。
他知道，这事不能再拖。赵无极今晚没烧成牢房，明天一定狗急跳墙。一旦赵无极把消息传给福王，福王有了准备，这份名单就变成废纸了。
陆炳的府邸门口，两个锦衣卫拦住他。
“什么人？”
“北镇抚司试百户楚渊，有紧急军情求见陆指挥使。”
门卫进去通报，过了片刻，大门打开。
陆炳坐在书房里，正在擦拭一柄短刀。见楚渊进来，头都没抬。
“大半夜的，什么事？”
楚渊把帛书放在桌上，退后一步。
陆炳放下短刀，拿起帛书展开一看，脸色以肉眼可见的速度变了。
他看完，沉默了很久，然后抬起头，看楚渊的眼神跟上次完全不一样了。
“这东西，哪来的？”
“天牢，昨晚。”楚渊半真半假地说，“有人塞进我牢房的草堆里。我觉得兹事体大，不敢耽搁，连夜送来给大人过目。”
陆炳盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
“好小子，有胆量。”他把帛书收进袖子里，“不过，光是这份名单还不够。福王在朝中经营多年，没有铁证，光凭一份名单动不了他。”
“那大人的意思是……”
“赵无极。”陆炳站起来，眼神锐利，“赵无极是福王在天牢的联络人。抓了他，撬开他的嘴，拿到人证物证，才能把福王的腿彻底打断。”
楚渊心里一紧。
他今晚刚吓唬完赵无极，转头就要亲手去抓他？这算不算现世报？
“楚渊。”陆炳拍了拍他的肩膀，“这件事你办得不错。赵无极就交给你了，天亮之前，我要活口。”
楚渊走出陆炳府邸的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
他摸了摸怀里的黑色哨子，又看了看东方天际那抹鱼肚白，深吸一口气，转身朝城东走去。
赵无极的府邸，就在城东。
4 女帝消失，暗卫现身
赵无极的府邸不算大，但前后三进院子，养了二十几个护院。
楚渊站在巷子对面的阴影里，观察了足足一炷香的时间。
护院们每隔一刻钟换一次岗，交班的时候，西墙那一段会有大概二十息的空档。翻墙进去之后，从马厩后面的角门穿过去，就是内院的后院。赵无极的书房在前院，但后院有他藏东西的暗室——楚渊在天牢当差三个月，听牢里的老犯人唠嗑，早把赵无极的老底摸清了。
他掏出哨子，含在嘴里，没有急着吹。
吹了，暗卫来了，场面会变得不可控。他刚当上这个百户，手底下一个人没有，如果真抓到赵无极，也是陆炳的功劳。对他自己来说，抓人不如问话——赵无极脑子里存的那些事儿，比他的命值钱。
天蒙蒙亮的时候，楚渊动了。
翻墙、穿角门、摸进后院，一气呵成。赵无极后院有个专门烧地龙的小屋子，屋里堆满了煤渣和炭块。楚渊钻进去，找了个靠墙的位置蹲下来，从缝隙里正好能看到书房的后窗户。
等了大概半个时辰，赵无极果然进了书房。
老东西明显一宿没睡，眼睛通红，进门就坐在椅子上发呆，然后开始翻箱倒柜收拾东西。
这是要跑。
楚渊从煤堆里摸出一块拳头大的炭块，抡圆了胳膊，砸向书房窗户。
哗啦一声，窗户纸被砸了个大窟窿。
赵无极吓得从椅子上弹起来：“谁？！”
楚渊从煤屋后门绕出来，拍了拍身上的煤灰，笑眯眯地站在书房门口。
“赵大人，大清早的，收拾行李这是要出远门啊？”
赵无极看到他，脸都绿了：“楚渊！你、你怎么进来的！”
“翻墙进来的。”楚渊大摇大摆走进书房，拉开椅子坐下，“赵大人，昨晚上那桶桐油，我是帮你处理了。但你别以为处理了一桶油，这事儿就算完了。”
赵无极的手在袖子里摸索着，楚渊眼疾手快，一把按住他的胳膊，从袖子里抽出一把匕首。
“别费劲了。”楚渊把匕首扔到桌上，收了笑容，眼神冷下来，“赵无极，福王给了你多少好处？够不够买你全家的命？”
赵无极嘴唇哆嗦：“你、你胡说什么……”
“我是不是胡说，你自己心里清楚。”楚渊从怀里掏出那份令牌，拍在桌上，“福王的人，你放走一个，又替他灭口一整个死牢。赵无极，你知道这是什么罪吗？诛九族。”
赵无极腿一软，瘫坐在地上。
“楚渊，不，楚百户！”他一把抓住楚渊的裤腿，“我上有老下有小，我也是被逼的！福王拿我全家的命威胁我，我没办法啊！”
楚渊低头看着他：“福王什么时候找上你的？”
“三年前！女帝登基那年！”赵无极竹筒倒豆子全说了，“福王一直想夺位，这几年陆陆续续往天牢里安插人，都是我经手的。前天夜里那批死囚，是女帝的心腹，福王让我全部处理掉，一个不留……”
“人呢？”
“活的！都活着！”赵无极抹着眼泪，“我哪敢真杀啊，那里面随便拎一个出来都是五品以上。我把他们从排污暗渠运出去了，藏在城外福王的一处别院里……”
楚渊心里一沉：“福王的别院？哪个方向？”
“城北，翠屏山下。”赵无极哭着说，“那里有福王的私兵守着，大概一百来号人……”
一百来号私兵。
楚渊脑子飞速转动。他一个人去，等于送菜。但如果不赶在福王反应过来之前把人提走，那些证人一旦被转移，再想找就难了。
“赵无极。”楚渊蹲下来，拍了拍他的脸，“你现在写一份口供，把福王怎么指使你、你怎么放人、人藏在哪，全写清楚，画押。写完了，我保你一条命。不写，我现在就送你去锦衣卫，你猜陆炳会怎么招待你？”
赵无极哆嗦着爬起来，铺纸研墨，一笔一划写了个清清楚楚。
楚渊把口供收好，吹了声哨子。
片刻之后，三个黑衣人无声无息地落在院子里。
为首的一人单膝跪地：“暗卫丁字营，听候差遣。”
楚渊把口供和赵无极交给他们：“送去陆炳府上，人证物证，一样不能少。”
暗卫领命而去。
楚渊转身出了赵府，直奔城北。
翠屏山脚下，果然有一处大宅院，围墙高耸，大门紧闭。楚渊趴在对面的坡上数了数，院子里巡逻的人，至少三十个。
他掏出哨子，犹豫了一下。
吹这个哨子，能招来暗卫，但暗卫只听女帝的命令，不听他一个百户的调遣。万一暗卫不认他……
正在犹豫的时候，身后忽然传来一个熟悉的声音。
“怎么，不敢吹？”
楚渊猛地回头。
萧明棠站在他身后。
才两天不见，她的气色好了不少，换了一身月白色的男装，头发束在玉冠里，看着像个清俊的世家公子。如果不仔细看，根本认不出这是大夏朝的那位铁血女帝。
“陛、陛下？”楚渊差点从坡上滚下去。
萧明棠走过来，在他旁边蹲下，目光扫过山下的别院。
“赵无极招了？”
“招了，口供已经送去陆炳府上了。”
“嗯。”萧明棠点点头，“朕果然没看错你。”
楚渊看着她这副云淡风轻的样子，忍不住问：“陛下，您这两天到底在哪？那暗卫又是怎么回事？”
萧明棠指了指自己的腰间。那枚九龙玉佩，不知道什么时候又回到了她身上。
“玉佩的用处，可不只是调动禁军。”她淡淡道，“见玉佩如见朕。暗卫认的是玉佩，不是朕的脸。”
楚渊：“……那您让我拿着玉佩去棺材铺，是试探我？”
“是。”萧明棠说得理直气壮，“你若拿着玉佩跑了，朕就当看走眼。你去了，说明你还有救。”
楚渊一阵无语。
“行了，别委屈了。”萧明棠从袖子里摸出一枚令牌，扔给楚渊，“拿着。从今天起，你便是锦衣卫北镇抚司镇抚使，正四品。”
楚渊接过令牌，手一抖：“镇抚使？正四品？”
“嫌小？”
“不小不小！”楚渊赶紧把令牌揣好，想了想又问，“那陆炳……”
“陆炳是正三品指挥使，你比他低一级。”萧明棠看了他一眼，“怎么，还想一步登天？”
“没有没有。”楚渊嘿嘿一笑，忽然想起什么，“陛下，那您自己呢？您什么时候回宫？”
萧明棠站起来，拍了拍衣摆上的土。
“不急。朕要先看看，福王这个别院里，到底藏了多少人。”她转过身，面向楚渊，“楚渊，你现在的身份是镇抚使，有调兵的权力。山下那一百号私兵，你打算怎么处理？”
楚渊看着手里热乎的镇抚使令牌，又看了看山下的别院，深吸一口气。
“陛下，我有个主意。”
萧明棠挑眉：“说。”
“咱们不急着打。”楚渊嘿嘿一笑，“福王的私兵也是兵，他们听福王的，是因为福王给钱。但如果锦衣卫镇抚使亲自去招安，告诉他们跟福王是诛九族的罪，跟朝廷是正经编制……您猜他们选哪个？”
萧明棠愣了一下，然后罕见地笑了。
“你小子，果然一肚子坏水。”
“谢陛下夸奖。”楚渊理直气壮，“那您在这等着，我去把他们拿下。”
“等等。”萧明棠叫住他，“朕跟你一起去。”
“您去干什么？万一打起来……”
萧明棠从怀里摸出一面金牌，上面赫然四个大字：“如朕亲临”。
“朕倒要看看，朕的兵，见了朕的令牌，敢不敢动手。”
楚渊看着那面金牌，再看看萧明棠那副跃跃欲试的样子，忽然觉得，这位女帝，好像跟他之前想象的不太一样。
“走。”萧明棠把金牌一收，大步流星往山下走去。
楚渊赶紧跟上。
“陛下，您慢点，您伤还没好全呢！”
“少废话，跟上。”
半个时辰后，翠屏山别院的大门被人从外面一脚踹开。
楚渊穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，站在院门口，对着里面三十多个目瞪口呆的士兵，举起了手里的令牌。
“锦衣卫北镇抚司镇抚使楚渊在此！福王萧景桓，涉嫌谋逆，罪证确凿！尔等若即刻放下兵器，听候朝廷发落，本官保证，只诛首恶，不连累无辜！若执迷不悟，株连九族，一个不留！”
院子里安静了三息。
然后，第一个士兵扔了刀。
第二个、第三个……哗啦啦跪了一地。
楚渊回头，对着坡上那个月白色的身影挑了挑眉。
萧明棠站在暗处，嘴角微微上扬。
这场仗，没动一刀一枪，赢了。