白家上下都知道，姑爷要吞家产。
刘婶知道，马夫知道，扫院子的小丫头也知道。
唯独小姐不知道。
我拿走库房钥匙那天，二叔在饭桌上笑出了声。
他不知道。
我这双腿，就是他花五百两打断的。
【第一章】
白家上下都知道，姑爷要吞家产。
厨房刘婶知道。
马房老孙知道。
连后院扫落叶的小丫头杏儿都知道。
唯独小姐不知道。
我从账房出来，廊下两个丫鬟正在嗑瓜子。
看见我，一口瓜子皮吐在我鞋面上。
呸，又去数银子了。
腿一好就翻脸，当初趴在官道上那副样子，谁看了不掉眼泪？
小姐心善，捡了条狼回来。
我低头看了一眼鞋面。
没擦。
继续往前走。
右腿还有点跛，踩在青石板上，一下重，一下轻。
库房门口，大管家钱有禄叉腰站着，手里攥着一串铜钥匙，晃得哗哗响。
钱有禄：姑爷，这是库房，不是书房。您一个读圣贤书的，来这儿做什么？
我：取钥匙。
他笑了，肚子上的肉一颤一颤。
钱有禄：姑爷说笑了。白家库房的钥匙，老太爷在时我管，老爷在时我管，如今小姐当家，还是我管。您一个入赘的，手伸得太长了吧？
我没接话，从袖子里抽出一张纸，抖开。
纸上是小姐的亲笔，盖着白家私印。
即日起，库房、药仓、账房，悉归姑爷顾衍掌管。
钱有禄的笑僵在脸上。
他凑近看了三遍，手指头在印上摸了又摸。
钱有禄：这不可能，小姐怎么会……
我：钥匙。
我把手摊开。
他攥钥匙的手背青筋鼓起来，半天不松。
身后几个伙计全停了手里的活，眼睛一个劲往这边瞟。
钱有禄咬着后槽牙，把钥匙往我手心一拍。
铜齿磕进掌心，破了皮。
钱有禄：姑爷，白家的东西，吃进嘴容易，就怕噎死。
我攥紧钥匙，血从指缝里渗出一点。
我：钱管家放心，我牙口好。
晚饭在正厅吃。
二叔白敬山坐主位左手，他儿子白承祖挨着他。
小姐白芷坐主位。
我的位子在最末，挨着门，风一吹，菜就凉。
这个位子是二叔排的。
他说，赘婿就该守赘婿的规矩。
白承祖夹了一筷子鱼，送到嘴边，又扔回盘里。
白承祖：听说今天有人把库房钥匙都拿走了？啧，腿刚好就急着伸手，也不怕再被人打断一回。
桌上的族亲笑了几声。
二叔慢悠悠端起茶。
二叔：承祖，怎么说话呢。顾姑爷是读书人，读书人拿东西，那叫取，不叫偷。
又是一阵笑。
白芷放下筷子：二叔，是我给的。
二叔：芷儿，你年纪小，不懂人心。一个家道败落的穷书生，路上被人打断了腿，扒着你的车辕求命，这才一年，就把白家库房攥进手里了。你爹要是在天上看着……
白芷：二叔。
她声音不大。
二叔的话停了。
我站起来，走到主位旁边，从怀里掏出另一张纸，放在白芷面前。
我：芷儿，城外药山的地契，也交给我管吧。
整个正厅静了。
白承祖的筷子掉在地上。
二叔端茶的手停在半空，茶水晃出来，烫红了手背，他没动。
门口伺候的丫鬟嘴张得老大，手里的托盘歪了，汤洒了一地。
白芷看着我。
看了很久。
她拿起笔，蘸墨，签了字。
二叔的手背还红着，嘴角却一点一点往上翘。
我看见了。
他在笑。
那天夜里，全府的下人都在骂我。
刘婶把我那份夜宵倒进了泔水桶。
老孙在马房摔摔打打，说要去衙门告我骗婚。
我一个人进了库房。
点上灯，撬开最里头那排紫檀匣子。
白家三十年的镇库之宝，百年老参，一共十二支。
我拿起一支，指甲在参须上一刮。
刮下一层黄粉。
底下是白生生的萝卜根。
十二支，全是假的。
我合上匣子，翻出钱有禄锁在暗格里的旧账，一页一页往下翻。
翻到去年三月，手停住了。
支银五百两。
黑风岭。
刘。
黑风岭。
我的两条腿，就断在那里。
【第二章】
一年前，我是个进京赶考的穷书生。
至少别人眼里是。
出城第三天，过黑风岭。
林子里窜出七八个人，领头的一脸刀疤，拿刀背拍我的脸。
刀疤：你就是顾家那个小崽子？
我没吭声。
刀疤：有人出五百两，买你两条腿。东西呢？
他们把书箱倒过来，一本一本撕。
撕到最后一本，刀疤骂了一声娘。
刀疤：账本呢？顾家那本账本呢？
我：烧了。
他愣了一下，一脚踹在我心口。
我滚下土坡，后脑磕在石头上，眼前一阵一阵发黑。
然后是棍子。
第一棍落在左膝。
我听见骨头响。
第二棍落在右腿。
我咬破了舌头，满嘴血腥。
刀疤蹲下来，拍拍我的脸。
刀疤：二爷说了，留口气也行。废人翻不了天。
他们走了。
我在官道边趴了一天一夜。
太阳晒得后背起泡，夜里露水糊了半边脸。
我用两只手扒着地往前爬，十根指甲翻起来六根。
第二天傍晚，一辆马车过来。
我伸手，扒住了车辕。
车帘掀开。
是白芷。
她只看了我一眼：抬上车。
这一抬，就是一年。
白家的药，真舍得。
接骨的血竭、续断、自然铜，全挑上等货。白芷亲手给我换药，三个月没断过一天。
我能扶着墙站起来那天，她蹲在院子里，肩膀一抽一抽，半天没抬头。
我一直不知道，那个出五百两的二爷，是哪家的二爷。
直到昨晚那本账。
第二天一早，我让人把城南、城西、城北三间铺子的契书送去了茶楼。
买家是个省城来的客商，姓陈，五十来岁，一身灰布衣裳，进门先给我倒了杯茶。
三间铺子，市价八千两。
我卖了三千。
消息不到午时就传遍了全城。
钱有禄是一路跑进二叔院子的，鞋跑掉了一只。
半个时辰后，二叔领着五个族老，一脚踹开了正厅的门。
二叔：顾衍！你给我滚出来！
我正在喝茶。
茶是白芷早上泡的，还温着。
二叔：八千两的铺子，你三千两就卖了！钱呢？钱去哪了？进了你自己的腰包是不是？
族老白三爷拄着拐杖，拐头往地上戳得咚咚响。
白三爷：白家百年基业，没毁在天灾，没毁在兵祸，要毁在一个外姓人手里！芷儿，你还护着他？
白芷从后堂出来。
她站到我身后，手搭在我椅背上。
白芷：铺子是我让卖的。
二叔的脸一下涨成猪肝色。
二叔：芷儿！你是被这小白脸灌了迷魂汤！一个吃软饭的，今天卖铺子，明天卖药山，后天连你一起卖了！
白承祖从人堆里冲出来，一把揪住我的衣领。
白承祖：姓顾的，你算什么东西！一条被打断腿的野狗，白家赏你口饭吃，你倒反咬主人！
他的拳头举起来。
我抬手，握住他的手腕。
往下一压。
白承祖两腿一软，膝盖砸在青砖上，嗷的一声。
一年的药，不是白喝的。
我腿跛，手不跛。
我低头看他：铺子是白家的，白家是芷儿的，芷儿是我的。
我松开手。
白承祖捂着手腕在地上打滚。
二叔眼珠子通红，指着我的鼻子，手指头直抖。
二叔：好，好，好！顾衍，你给我等着！
他甩袖走了。
族老们跟着走了。
门口的下人散之前，每个人都往我脚边啐了一口。
白芷的手，一直没离开椅背。
那天夜里，我在书房写字。
写到三更，门响了。
白芷端着一碗汤进来，放下，没走。
她从袖子里拿出一个木匣，推到我面前。
匣子挂着一把小铜锁，锁上刻着一个字。
顾。
我握笔的手停住了。
白芷：这是我爹留下的。他临走前说，要是顾家的人哪天找上门，就把这个交给他。
我抬头看她。
白芷：那天在官道上，我不是碰巧路过。
她伸手，勾出我脖子上那根红绳。
红绳底下拴着半块玉，玉背面，也是一个顾字。
白芷：我从黑风岭脚下的客栈就跟着你了。晚了一步。
她眼眶红了。
白芷：顾衍，你以为你在骗我？
府里那些话，我全听得见。
我装不知道，是想看看，你到底要拿白家去做什么。
我喉咙发干，张了张嘴，一个字没出来。
我以为这场局里，只有我一个人醒着。
她比我醒得还早。
白芷打开匣子。
里面是一沓发黄的信，压着一个油纸包。
白芷：还有一件事。
我爹不是病死的。
【第三章】
油纸包里是药渣。
黑褐色，干透了，一捏就碎。
白芷：我爹走之前半年，每天早上喝一碗参汤。参是二叔送的，说是孝敬兄长。汤是钱有禄的婆娘熬的。
我把药渣倒在纸上，拿银簪一点一点拨开。
人参须，黄芪片，当归尾。
拨到最底下，簪尖挑起一小片东西。
灰白，边缘发黑。
我放到舌尖。
麻。
半边舌头一下木了。
我吐掉，漱了三回口。
我：乌头。
白芷的手指攥住桌角，指节发白。
我：量很小。一天一点，不会当场发作。心脉慢慢变弱，半年之后，看着就是病死。
白芷没哭。
她盯着那片药渣，下嘴唇咬出一道血印。
我拆开那沓信。
是白老爷的笔迹，写给我爹的，一封都没寄出去。
十年前，边关大营向民间征调军药。
顾家是江南第一药商，接了这单。
白敬山当时替顾家押运，是中间人。
一车一车的好药出了顾家的门，到了边关，变成了发霉的烂根。
三百伤兵，死了一百多个。
朝廷问罪，顾家抄家。
我爹死在大牢里，死前咬破手指，在我衣襟上写了四个字。
账在心里。
那本账，记着每一车药的批号、斤两、出库时辰。
我看过一遍，就记住了。
进京之前，我把它烧了。
白老爷的最后一封信，墨迹是抖的。
顾兄，药是敬山换的。我知道时已迟。我怕，我不敢说。白家欠你一条命。
我把信叠好，放回匣子里。
我：二叔打断我的腿，不是为了钱。
他怕我进京翻案。
白芷：那你拿钥匙，卖铺子……
我：库房里的老参是假的，真参被钱有禄换出去卖了，买家是济世堂。
铺子卖给的陈客商，是我爹当年的大徒弟陈守仁。三千两是做给外人看的，契书里夹着一张回契，东西还是白家的。
这半个月，药仓里的好货，我夜里一车一车从那三间铺子挪走了。
白芷：你怕二叔动手？
我：他已经在动手了。
话音刚落，窗外咚咚两声。
是老秦。
白家的老护院，跟了白老爷二十年，这一年一直帮我盯着二叔。
他翻窗进来，满身露水。
老秦：姑爷，二爷今晚去了济世堂后院，跟孙掌柜喝到二更。
我趴在房顶上，只听清一句。
我：哪句？
老秦：让白记吃出人命。
白芷的脸一下没了血色。
我：什么时候？
老秦：没说。
我站起来，在屋里走了两圈。
右腿一瘸一拐，地板吱呀响。
我：老秦，明天一早，去药行，把这三天新出的药包全翻出来，看看封口。
老秦点头，翻窗走了。
白芷：你早有准备？
我：准备了一半。
另一半，要看他们怎么出手。
天刚亮。
我还没合眼，前院就炸了锅。
杏儿连滚带爬冲进来，扫帚都没放下。
杏儿：姑爷！小姐！药行门口围满了人！
张屠户说他娘吃了咱们家的药，死了！
【第四章】
白记药行门口，人挤得水泄不通。
一块门板横在台阶下。
门板上躺着个老太太，脸盖着白布。
张屠户光着膀子跪在旁边，一边哭一边拿脑袋撞地。
张屠户：白记卖毒药！我娘就喝了一副，人就没了！还我娘命来！
人群里有人喊：听说就是那个新姑爷管的药仓！
又有人喊：他把好药都卖了，拿烂药糊弄人！
我挤进去的时候，一个烂菜叶砸在我脸上。
钱有禄站在台阶上，领着一帮伙计，指着我的鼻子。
钱有禄：就是他！自打他接了药仓，就把上等货全换了！我拦过，他不听啊！
台阶下，济世堂的孙掌柜抄着手，一脸惋惜。
孙掌柜：造孽啊。白老爷一辈子的招牌，就这么砸了。
衙门的赵捕头带着四个差役，铁链子哗啦一抖。
赵捕头：谁是东家？
白芷往前站了一步。
我抢在她前头：药是我管的，锁我。
赵捕头上下打量我一眼，铁链子往我脖子上一套。
人群外，一顶轿子落地。
二叔撩开帘子下来，脸上全是痛心。
二叔：赵捕头，我白敬山今天大义灭亲。这个姓顾的，骗了我侄女，坏了白家的招牌，还害了人命。该怎么判就怎么判，白家绝不护短！
一片叫好。
铁链子勒着我的喉咙，一扯，我往前踉跄两步。
我：赵捕头，让我看一眼那老人家。
人要是真死了，我偿命。
赵捕头：你个杀人犯还想……
我：你锁着我，我跑不了。一眼。
赵捕头犹豫了一下，手里的链子松了半寸。
二叔：赵捕头！人都死了，还看什么！他是想毁尸灭迹！
我不等他说完，一步蹲到门板前，掀开白布。
老太太脸色青灰，嘴唇发乌。
我伸手摸她的腋下。
温的。
翻开眼皮，瞳仁没散。
指甲按下去，发白，松开，慢慢又红了。
我凑近她的嘴边闻了一下。
一股曼陀罗花的甜腥气。
我抬头：她没死。
人群一下静了。
张屠户的哭声卡在嗓子眼里。
二叔：胡说八道！
我从怀里摸出针包，抽出一根银针，扎进老太太的人中。
第二针，扎进指尖十宣。
一滴黑血冒出来。
老太太的眼皮抖了一下。
又抖了一下。
她猛地咳嗽起来，一口浊痰吐在门板上，眼睛睁开了。
老太太：儿啊……这是哪……
人群里炸开了。
活了！
诈尸了！
不是，是没死！
张屠户一屁股坐在地上，脸白得跟纸一样。
我站起来，走到他面前，从他手里抠出那个药包。
我：这包药，是从白记买的？
张屠户嘴唇哆嗦：是……是……
我把药包翻过来，拆开折口，举高给所有人看。
我：三天前，我让人在新出的药包折口里点了一个朱砂点。
白记这三天卖出去的每一包药，都有。
老秦从药行里抱出一摞药包，当着众人一包一包拆开。
每一包的折口里，都有一个红点。
我手里这包，没有。
我：这包药，不是白记这三天卖的。
是三天前就被人拿走的旧包。
药仓旧货的钥匙，三天前在谁手里？
所有人的眼睛，齐刷刷转向台阶。
钱有禄的腿抖了一下，往后退了一步。
我转身，盯着张屠户：你娘吃的是蒙汗药，量再大一点，真就没了。
谁给你的？
张屠户嘴唇抖了半天，一头磕在地上。
张屠户：钱……钱管家的侄子！他给了我二十两，说就装一天，出了事有人兜着！我娘那碗药也是他端来的！我不知道会差点要了她的命啊！
钱有禄转身就跑。
老秦一伸腿，他一个跟头栽下台阶，袖子里甩出一沓东西，散了一地。
是银票。
每一张上头，都盖着济世堂的红戳。
孙掌柜的脸一下就黑了，缩着脖子往人堆里钻，被人群挤了回来。
二叔大步冲过去，抬手就是一巴掌，抽在钱有禄脸上。
二叔：狗奴才！我白家待你不薄，你竟敢吃里扒外！
钱有禄捂着脸，愣愣地看着他。
钱有禄：二爷，你……
二叔弯下腰，贴着他的耳朵说了句什么。
钱有禄的脸一点一点灰下去。
他低下头，不说话了。
赵捕头把铁链子从我脖子上摘下来，套在了钱有禄脖子上。
人群里有人朝我拱手。
有人朝钱有禄吐口水。
刚才砸我菜叶子的那个大婶，缩着肩膀躲到了最后头。
二叔整了整袖子，走到我身边。
脸上带着笑，声音压得极低。
二叔：顾家的小崽子。
你真以为，我不知道你是谁？
【第五章】
第二天一早，城门口贴出一张告示。
不是衙门贴的。
是一张黄纸，墨迹淋漓。
白家赘婿顾衍，乃十年前军药案罪人顾鸿之子。
窝藏罪人之后，与罪同论。
半个城都去看了。
我走在街上，卖烧饼的把摊子往里挪。
茶楼门口的掌柜看见我，砰地关了门。
回到白府，门房老孙拿扫帚横在门口。
老孙：罪人之后，白家的门槛你还有脸跨？
我伸手拨开扫帚，进去了。
正厅里坐满了人。
族老们在，二叔在，白承祖手腕上缠着布条，也在。
还有一个我没见过的年轻公子，锦袍玉带，翘着二郎腿，拿扇子挑我桌上的茶盏。
白承祖：这是知府大人家的周公子。
周绍把扇子一收，眼睛从上到下把我刮了一遍。
周绍：你就是那个跛子？啧，白家大小姐的眼光，也不怎么样嘛。
二叔站起来，朝族老们拱手。
二叔：诸位叔伯，事情都知道了。
这个顾衍，是朝廷钦定的罪人之后。白家留着他，就是窝藏。
今天周公子亲自来，是给白家一条活路。
周绍：我爹说了，只要芷儿妹妹进我周家的门，这个跛子交给衙门，白家窝藏的事，一笔勾销。
白三爷拐杖一顿：芷儿，写休书吧。
白芷坐在主位，一动没动。
白芷：不写。
白三爷：你！
白芷：他是我从官道上抬回来的人，是我拜过堂的夫君。要休，除非我死。
二叔叹了口气，一副拿她没办法的样子。
二叔：芷儿，你不写，那就只能把你从族谱上划掉，白家当家的位子，由我暂代了。
族老们没吭声。
一个接一个，低下了头。
我看见白芷搭在扶手上的手，指甲抠进了木头里。
周绍起身，踱到白芷跟前，拿扇子去挑她的下巴。
周绍：芷儿妹妹，何必呢。跟着我，吃香的喝辣的，总比跟个跛……
扇子没碰到她。
我挡在了前面。
扇骨敲在我肩膀上。
周绍身后的家丁一把推在我胸口。
我退了一步，右腿一软，膝盖磕在桌角。
钻心地疼。
我扶着桌子，站直了。
我：给我一个月。
屋里的人都看过来。
我：一个月后，顾家的案子，我翻给你们看。
翻不过来，我自己去衙门投案，休书我自己写，白家一个铜板我都不带走。
二叔的眼睛眯了一下。
周绍哈哈大笑：翻案？十年前的铁案，你一个跛子，拿什么翻？
我：那是我的事。
二叔：好。
诸位叔伯做个见证。一个月，就一个月。
他答应得太快了。
快到白承祖都愣了一下。
周绍用扇子点点白芷：一个月后，我来抬人。
他们走了。
族老们散了。
白芷站在空荡荡的正厅里，看着我的膝盖。
裤子渗出一片血。
白芷：你疯了？一个月，怎么翻？
我：下个月初八，省城乡试。
她愣住了。
我：顾家的案子是十年前定的，我那时才十一岁，朝廷没削我的籍。我能考。
只要中了举，就不是一个跛子说话，是一个举人说话。
白芷：二叔答应得那么痛快……
我：因为他想让我死在去省城的路上。
白芷的脸一下白了。
那天半夜，老秦又翻窗进来。
老秦：姑爷，二爷派人去了黑风岭。
去找那个刀疤脸。
我把窗户关上，吹灭了灯。
我：好。
我就怕他不来。
【第六章】
三天后，我雇了一辆破驴车，一个人出城。
白芷站在城门口，没哭，把一包干粮塞进我怀里。
白芷：活着回来。
我：放榜那天，我回来接你。
驴车走了两天。
第三天傍晚，又到了黑风岭。
林子还是那片林子。
土坡还是那个土坡。
驴车刚拐过弯，七八个人从林子里跳了出来。
领头的，还是那张刀疤脸。
刀疤眯着眼看了我半天，笑出了声。
刀疤：哟，是你啊。命挺硬，腿还接上了？
这回二爷加钱了，腿不要了，要脑袋。
我坐在驴车上，没动。
我：刘三。
他的笑一下收住了。
刘三：你知道我名字？
我：十年前，替白敬山押军药的车夫里，有一个叫刘三的。
一年前，在这打断我两条腿的，也叫刘三。
刘三的脸色变了。
他拔出刀，一步一步走过来。
刘三：你知道的太多了。
刀刃贴上了我的脖子。
冰凉。
往里压了一点。
一道血顺着脖子流进衣领。
我看着他的眼睛。
我：回头看看。
刘三没回头。
嗖。
一支箭钉进他握刀的手腕。
刀掉了。
林子两侧，二十多个镖师冲出来，刀背一扫，那几个喽啰全趴下了。
老秦从树上跳下来，一脚踩住刘三的后背，把他的脸按进土里。
刘三：你……你早就……
我从驴车上下来，走到他跟前，蹲下。
蹲的姿势跟一年前他蹲在我跟前一模一样。
我拍了拍他的脸。
我：一年前你说，废人翻不了天。
今天我来接你，去一个地方。
林子后头，一辆青布马车慢慢驶出来。
车帘掀开，是那个在茶楼给我倒茶的灰衣客商。
陈守仁。
他下车，没管刘三，径直走到我面前，撩起衣袍，跪下，磕了一个头。
陈守仁：少东家，十年了。
我扶他起来。
他的手在抖，眼眶是红的。
陈守仁：师父临死前托人带出话来，让我护着你。我找了你十年。
那三间铺子，我按市价给白家记着账，一两不少。你挪过去的药，全在我仁和堂的库里。
刘三被捆成粽子，扔上了马车。
那一夜，在陈守仁的别院里，他全招了。
十年前，白敬山买通押车的人，半路把顾家的好药换成了烂根。
好药转手卖给了济世堂，孙掌柜分了三成。
换药那晚，刘三赶的第三辆车。
一年前，白敬山听说顾家的儿子要进京，托钱有禄支了五百两，让他来黑风岭截人，要那本账。
我一字一句记下来，让他按了手印。
陈守仁：少东家，这些东西，够了吗？
我：还差一样。
陈守仁：什么？
我：一个能替顾家说话的身份。
初八，我进了贡院。
号舍窄得伸不开腿。
右腿一到夜里就疼，我拿布条把膝盖缠紧，一直写到灯油烧干。
九天考完，我从贡院出来，眼前一阵发花，扶着墙才站稳。
陈守仁在门口等着，脸色难看。
陈守仁：少东家，城里出事了。
钱有禄进大牢前，用白家的名义，在周家的钱庄押了两万两银子。押的是白家老宅和药行总号。
钱庄说到期不还，五天后，在府城会馆当众拍卖。
我：谁要买？
陈守仁：白敬山。
钱，是周家出的。
【第七章】
府城会馆，人坐满了。
药商、钱庄东家、城里有头有脸的老爷，一个不落。
都是来看白家笑话的。
我进门的时候，一身旧长衫，右腿一瘸一拐。
二叔坐在第一排，周绍翘着腿坐在他旁边。
白承祖看见我，噗嗤一声笑出来。
白承祖：哟，罪人之后回来了？考得怎么样啊？是不是连考场的门都没摸着？
周绍摇着扇子：一个跛子，在号舍里蹲九天，没瘫已经是祖宗保佑了。
四周一片哄笑。
白芷坐在最后一排的角落，脸瘦了一圈。
看见我，她站起来，又坐了回去，手在膝盖上攥成一团。
我走过去，坐在她旁边。
她的手凉得吓人。
我握住了。
台上，钱庄的掌柜敲了一下锣。
掌柜：白家老宅一座，药行总号一间，连地带房，起价五千两！
二叔慢慢举起手：八千。
没人跟。
这是周家的场子，谁敢跟？
掌柜：八千两，还有没有……
我：一万。
整个会馆的脑袋都转了过来。
二叔回头看着我，愣了一下，随即笑了。
二叔：一万？你一个吃软饭的，身上的长衫都是白家的布，你拿什么出一万？
周绍：掌柜的，没钱乱喊价的，按规矩怎么办？
掌柜陪着笑：打出去，罚银百两。
周绍：一万五。
他盯着我，扇子一下一下敲着手心。
我：两万。
会馆里响起一片吸气声。
周绍的扇子停了。
他站起来，指着我。
周绍：姓顾的，你今天要是拿不出来，我让人当场打断你的腿，这回，接不上。
我：三万。
没有人笑了。
二叔的脸色沉了下来：虚张声势。掌柜的，验银！
掌柜走下台，额头冒汗：这位公子，三万两，您的银子……
会馆大门推开。
四个伙计抬着一口樟木箱进来，咚的一声放在地上。
箱盖掀开，满满一箱银票，最上面压着一枚仁和堂的铜印。
陈守仁跟在后面进来。
他穿一身绛紫缎袍，腰上挂着省城药行总会的牌子。
会馆里有人站了起来。
仁和堂……陈东家？
省城药行总会的会首？他怎么来了？
陈守仁没看任何人，走到我跟前，躬身。
陈守仁：少东家，银子到了。
少东家。
三个字落地，会馆里没一个人出声。
二叔手里的茶盏掉在地上，碎成几片，茶水溅了他一靴子。
他认得陈守仁。
十年前，陈守仁是跟在我爹身后的大徒弟。
二叔：你……你是顾鸿的……
陈守仁终于转过头，看了他一眼。
陈守仁：白二爷，十年不见，您倒还记得我师父的名字。
二叔的嘴唇抖了两下，一个字都挤不出来。
周绍的脸由红转白，由白转青，一脚踹翻了面前的茶几。
周绍：不算！这不算！一个罪人之后，他的钱是赃银！
陈守仁：周公子，这是我仁和堂三十年的本钱，每一两都在总会的账上。你说是赃银，拿出证据来，我陪你去按察司。
周绍张着嘴，喉咙里咯的一声。
掌柜看看周绍，又看看陈守仁，锣槌在手里抖了半天，落了下去。
掌柜：三万两，成交！
契书递过来。
我没接，转手放进了白芷手里。
我：你家的。
白芷低头看着契书，眼泪一颗一颗砸在纸上，把墨都洇开了。
白承祖扯着二叔的袖子：爹，爹，怎么办……
二叔甩开他的手。
他站起来，走过我身边，没停，也没看我。
走到门口，他对周绍说了两个字。
今晚。
【第八章】
那天夜里，白家药仓起火了。
火是从西北角烧起来的，风一吹，半边天都红了。
我和白芷赶到的时候，屋顶已经塌了一半。
一个守夜的小伙计被烧伤了胳膊，躺在地上哭。
还没来得及喊人救火，门外马蹄声响成一片。
火把。
刀。
衙役。
周知府骑着马，亲自来了。
周知府：拿下纵火犯顾衍！
我还没开口，两个衙役已经扭住了我的胳膊。
白承祖从人堆后头钻出来，手里举着一个油罐子。
白承祖：大人，这是从他房里搜出来的火油！他怕药仓的烂账被查，一把火全烧了！
周知府：人证物证俱在，还有什么好说的？
白芷扑过来：大人！这火不是他放的！他一直跟我在一起！
周知府：白小姐，你是他的妻，你的话，不作数。
二叔站在火光里，背着手，一句话都没说。
火光照在他脸上，一明一暗。
我被押进了府衙大牢。
当夜过堂。
罪名三条：罪人之后，诈骗家产，纵火伤人。
我不认。
周知府一拍惊堂木：打！
二十大板。
板子落在背上，第一下，眼前白了一下。
第五下，嘴里全是血腥味。
第十二下，我听见自己的牙咬得咯咯响。
第二十下落完，我趴在地上，手指头抠进了砖缝里。
我没喊一声。
周知府：押下去，明天接着审。
牢房很黑，稻草是湿的，一股尿骚味。
后半夜，有人来了。
老秦塞了狱卒一锭银子，白芷提着食盒进来。
她蹲在栅栏外，看见我背上的血，捂住了嘴。
白芷：周绍今天派人抬了聘礼进白家。
族老们全点了头。三天后，就抬我过门。
我撑着稻草，一点一点坐起来。
背上的伤扯开，又流了血。
我：药仓烧的，是什么？
白芷愣了一下：你……
我：真药早挪去仁和堂了。烧掉的，是钱有禄换进来的那批萝卜根。
他烧的，是他自己的罪证。
白芷：可你在这里。他们明天还要审，要是屈打成招……
我：刘三的供状，陈师兄已经送去了省城按察司。
你爹的信，还有我重写的那本账，也在里面。
白芷：按察司会管吗？十年前的案子……
我：会。
按察使是我爹当年救过的人。他只是还不知道，顾家还有人活着。
白芷的手从栅栏里伸进来，握住了我的手。
白芷：三天。
我：三天后放榜。
她走了。
天亮的时候，狱卒拎着钥匙进来，脸上带着笑。
狱卒：顾衍，大人说了，今天用夹棍。
你那双手，写字写得挺好吧？
【第九章】
公堂上，夹棍摆在我面前。
两根木头，中间穿着麻绳。
周知府坐在上头，二叔坐在旁听的位子，白承祖站在他身后，嘴角一直翘着。
周绍摇着扇子站在堂下，今天换了一身大红的袍子。
周绍：跛子，今天是我的好日子。花轿已经去白家了，等我审完你，就回去拜堂。
周知府：顾衍，认不认？
我：不认。
周知府：上夹棍！
我的十根手指被塞进木头里。
绳子一收。
骨头挤着骨头。
我听见指节咯吱咯吱地响。
一股热从指尖直冲上来，眼前一片一片发黑，耳朵里嗡嗡的，只剩自己的心跳，一下，一下，砸在嗓子眼上。
我咬着牙，一个字没出。
周知府：再收！
绳子又紧了一扣。
我额头上的汗滴进眼睛里，一阵刺痛。
二叔慢慢站起来，走到我跟前，弯下腰。
二叔：你爹当年，也是这么咬着牙的。
最后呢？还不是签了字。
我抬起头，盯着他。
我：你怕了。
二叔的笑僵了一下。
周知府：给他纸笔！按着他的手画押！
一个衙役抓起我的手，蘸了印泥。
我的手指已经弯不过来了。
就在指尖快碰到纸的时候。
咣！
咣！
咣！
衙门外面，一阵锣响。
一个报子举着红帖子，一路冲进大堂，嗓门扯得老高。
报子：捷报！捷报！
本省乡试第一名解元，顾衍顾老爷！
大堂上没一个人动。
那个抓着我手的衙役，手一哆嗦，松开了。
周知府的惊堂木举在半空，忘了拍下去。
二叔：不……不可能……罪人之后，怎么能中……
报子愣愣地看着满堂的人，又看看戴着夹棍的我，嗓子一下哑了。
报子：顾……顾老爷？这……这是……
我抬起那双被夹得发紫的手，冲他点了点头。
周绍的扇子啪嗒掉在地上。
周知府回过神来，脸上的肉抽了两下：中了举又如何！杀人放火，举人也要偿命！
话音没落，衙门外又是一阵马蹄。
这回不是锣。
是一队穿甲的兵。
兵分两列，一个须发花白的老人从中间走进来。
一身绯袍，胸前绣着补子。
身后跟着陈守仁。
跟着五花大绑的刘三。
还跟着戴着枷的钱有禄。
周知府的脸一下没了血色，扑通一声从椅子上滑下来，跪在地上。
周知府：下官……下官不知按察使大人驾到……
老人没理他。
他走到我跟前，看了一眼我手上的夹棍，眼眶一下红了。
他亲手解开了麻绳。
老大人：你爹当年在边关，给我包过伤口。
我找了顾家的人十年。
孩子，委屈你了。
我的手指一松，血一下涌回去，疼得我浑身一抖。
老人站起来，转身，看向二叔。
老大人：白敬山。
二叔的腿抖了一下，往后退了一步。
二叔：大人……大人明鉴，草民……草民是冤枉的！
老大人一挥手。
刘三被推上前，扑通跪下：大人！十年前换药，是二爷让我干的！一年前打断顾老爷的腿，也是二爷给的五百两！
二叔：他胡说！他一个土匪，他的话怎么能信！
钱有禄被推上前。
他看着二叔，眼睛里全是血丝。
钱有禄：二爷，你让我认罪，说会照顾我一家老小。
可前天夜里，你让人往我牢饭里下药。
要不是顾老爷提前让人给我递了话，我已经死了！
二叔：你……你血口喷人！
钱有禄从怀里掏出一张揉皱的纸，高高举起。
钱有禄：这是你写给我的条子！往老爷参汤里加乌头，是你亲笔写的！我留着，就是怕你有这一天翻脸！
大堂上一片哗然。
二叔的脸一下变了颜色。
他扑过去想抢那张纸，被两个兵按在了地上。
二叔：是钱有禄！是他自己干的！是孙掌柜！是刘三！不是我！不是我！
老大人把我爹那本账的誊本、白老爷的信、参汤的药渣，一件一件摆在他面前。
老大人：十年前，军药批号，一共四十七车。
顾衍默出来的这本账，和兵部存档对得上，一车不差。
二叔看着那本账，嘴一张一合，发不出声。
他的手撑着地，撑了两下，没撑住，整个人瘫了下去。
二叔：我不该……我不该留他的命……
黑风岭……我该让刘三……直接杀了……
他喃喃地说着，眼神一点一点散了。
白承祖扑上来抱住他：爹！爹你说话啊！
周绍早就退到了柱子后头，裤子湿了一大片，尿顺着袍子往下滴。
老大人扫了周知府一眼。
老大人：周知府，你的儿子强娶民女，你滥用酷刑、草菅人命。
这顶乌纱，你自己摘，还是本官替你摘？
周知府跪在地上，浑身发抖，突然转身，一巴掌抽在周绍脸上。
周知府：孽障！都是你这个孽障！
周绍捂着脸，哇的一声哭出来。
就在这时，衙门口一阵骚动。
一个人穿着大红嫁衣，披头散发，抱着一块牌位，一步一步走了进来。
是白芷。
花轿抬到白家门口，她没上。
她抱着她爹的牌位，从白家一路走到了衙门。
她走到大堂中间，把牌位放在二叔面前。
白芷：二叔，我爹来了。
你跟他说。
二叔抬起头，看见那块牌位。
他突然嚎了起来。
嚎得满脸鼻涕眼泪，拿脑袋一下一下往地上砸。
二叔：大哥……大哥我错了……
顾衍！顾老爷！你饶我一命！我给你磕头！我给你磕头！
他爬过来，想抓我的衣摆。
我往后退了一步。
没看他。
我走到白芷面前，拿那双还在发抖的手，把她头上歪掉的凤钗扶正了。
我：我说过，放榜那天，来接你。
【第十章】
我从衙门出来的时候，天已经黑了。
白芷扶着我，一步一步往回走。
我的右腿又跛了，手指头肿得弯不过来。
走到白家门口，我停住了。
门口跪了一地的人。
刘婶跪在最前头，脸上全是泪。
老孙跪在她后面，额头磕得青紫。
那天往我鞋面上吐瓜子皮的两个丫鬟，跪在台阶边上，肩膀一抽一抽。
刘婶：姑爷……顾老爷……我们瞎了眼……
我们都以为你要吞家产……我们骂了你一年……
老孙：我还说要去衙门告你……我不是人……
他抬手就往自己脸上扇。
我从他们中间走了过去。
一个都没看。
白三爷拄着拐杖，在正厅门口等着，腰弯得比拐杖还低。
白三爷：顾解元，族里商量过了。二房的产业全部收回，族长的位子，请您……
我：我姓顾。
他的话卡住了。
我：白家的族长，我当不起。你们划芷儿名字那天，我记得是哪几位点的头。
白三爷的脸一下白了，拐杖在地上抖出一串声响。
我没再理他，进了正厅。
白承祖跪在院子里。
他的手腕还缠着布，冲我一个劲地磕头。
白承祖：顾衍……不，顾老爷……我爹要问斩了……我家的铺子也被封了……你救救我……你当初也是白家的人啊……
我：一年前我趴在官道上，爬了一天一夜。
你爹给的五百两，买的就是我的命。
他张着嘴，没说出话。
我：你爹的事，按察司判。
你的事，跟我没关系。
老秦上前，把他拖了出去。
那一夜，正厅的灯亮到很晚。
我把一串铜钥匙放在白芷面前。
库房的，药仓的，账房的。
还有药山的地契，老宅的契书，三间铺子的回契。
一样一样，码得整整齐齐。
我：白家的东西，我一文不要。
白芷看着那堆东西，没伸手。
白芷：那你要什么？
我：两样。
顾家的牌匾，挂回去。
明年开春，你陪我进京，去考会试。
她看着我，眼睛一下红了。
白芷：就这些？
我伸出那双肿成馒头的手，握住了她的手。
我：还有你。
她一低头，眼泪砸在我手背上，烫得我手指一缩。
一个月后，城东那间关了十年的老铺子，门重新开了。
陈守仁亲自爬上梯子，把一块擦得锃亮的牌匾挂上去。
顾氏药行。
四个字，是我爹当年的笔迹。
鞭炮放了半条街。
白家的下人挤在人群里看热闹，谁都不敢往前凑。
杏儿拿着扫帚，扫着门口的鞭炮屑，一边扫一边跟旁边的小丫头嘀咕。
杏儿：你知道吗，姑爷明年开春要进京考会试了。
小丫头：谁不知道啊。
杏儿：小姐也知道。
她直起腰，冲我这边咧嘴一笑，露出一颗缺了的门牙。
我站在牌匾底下，抬起右脚，踩上了台阶。
一下重，一下轻。
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