【第一章】
我醒过来的时候，手里端着一只青瓷碗。
碗里的药黑得发亮，一股苦杏仁味直冲鼻子。
对面床上靠着一个年轻男人。
白色中衣，领口发黄，左手腕上一道结了痂的鞭痕。
他抬眼看我。
“小安子，愣着做什么？”
我脑子嗡的一声。
小安子。冷院。废太子萧珩。
这是我熬夜看完的那本宫斗小说。
书里写得清清楚楚：废太子萧珩死在冷院，一碗牵机药，端药的就是他身边唯一的小太监小安子。
七天后，小安子被内廷总管刘全福灌了哑药，扔进御河。
现在，碗在我手里。
窗纸上透出两个人头。
刘全福的人在外面盯着。
我手心全是汗，碗沿开始打滑。
萧珩还在看我。
“喂我。”
他声音很轻，嘴角往上挑了一下。
我往前走了一步。
想把碗递过去，手腕僵在半空。
递，他死，过几天我也死。
不递，门外那两个现在就能冲进来，把我们俩一块按死。
我又往前挪了半步。
脚下一块地砖晃了晃，咯噔一声。
就是现在。
我膝盖一软，整个人往前栽，碗脱手飞出去，啪地砸在床脚。
药汁溅了一地，青砖上滋滋冒起白沫。
门被一脚踹开。
两个小太监冲进来，瘦高的那个揪住我后领：“你找死！”
我额头磕在地上，血顺着眉骨往下淌。
“地砖……地砖是松的……”
瘦高个一脚踩上去。
砖翘了起来。
他腮帮子抽了两下，啐了一口：“等着，总管饶不了你。”
两人退了出去。
屋里只剩我和萧珩。
他低头看着地上那滩白沫，手指在被面上一下一下地敲。
“你知道那是什么药。”
不是问句。
我跪着没起来。
“知道。牵机药。喝下去，头会弯到脚后跟。”
“谁给的？”
“刘全福。”
“为什么不递过来？”
我抬头。
“您死了，奴才也活不过七天。”
萧珩笑了，笑声很低，带着咳。
“一个阉奴，账倒算得清楚。”
天黑以后，刘全福来了。
五十来岁，胖，脸白得发虚，手里转着两颗核桃。
一进门，他没看萧珩，先看我。
“小安子，过来。”
我过去，跪下。
啪。
一巴掌抽在左脸，耳朵里嗡嗡直响。
啪。
右脸。
他拇指上套着翡翠扳指，扳指刮过颧骨，皮当场破了。
“碗都端不稳，留着这双手做什么？”
他捏着我下巴，指甲掐进肉里。
“三天。三天之内他要是还喘气，咱家把你剁碎了喂御河的王八。”
他走到床前，弯腰拍了拍萧珩的脸。
“太子爷，哦，说错了，废人萧珩。咱家劝你，自己找根绳子，省得连累底下人。”
萧珩眼皮都没抬。
刘全福走了。
我跪在原地，嘴里一股铁锈味。
我心里那叫一个恨。
真想扑上去咬断他的喉咙，可我这副身子瘦得只剩骨头，扑上去就是送死。
只能把血咽下去，忍。
床上传来声音。
“你打算怎么办？”
“殿下，我要是说，我知道接下来会发生什么，您信吗？”
“说来听听。”
“明天午时，御花园东北角那口井里，会捞出一个宫女。她叫翠缕，是周贵妃宫里的，肚子里怀着两个月的身孕。”
萧珩敲被面的手指停了。
“孩子是谁的？”
“二皇子的。”
屋里静了很久。
他终于开口。
“明天午时以后，你再来跟我说话。”
【第二章】
第二天，我蹲在冷院门口扫落叶。
扫帚在青石板上刮了一上午，我耳朵一直竖着。
午时刚过，墙外跑过去一串脚步声。
两个送饭的老太监凑在门洞里嘀咕。
“井里捞出来的，泡得发白……”
“听说是长春宫的翠缕。”
“嘘！不要命了？”
我手里的扫帚把攥得咯吱响。
书里的事，一件没差。
我扔下扫帚进屋。
萧珩坐在窗边，手里捏着半块冷馒头。
“翠缕。”我说。
他把馒头放下。
“你从哪儿知道的？”
“奴才做了个梦。”
我早想好了这套说辞。总不能告诉他，你这辈子是我床头一本书。
“梦里，奴才看完了殿下的一生。”
“我的一生，怎么结束的？”
“死在这屋里。三天后，一碗药。”
“然后呢？”
“然后二皇子萧琮做了太子。明年冬至，皇上驾崩，他登基。东宫旧部，一个不留。”
萧珩低头看自己的手。
那双手很瘦，指节上全是冻疮。
“梦里，都准吗？”
“大事准，细处会变。”
我得把丑话说在前头。
“奴才活着，就已经改了一件事。往后改得越多，梦就越不准。”
他点点头，没说信，也没说不信。
“那你说，我该怎么活？”
“先找人。殿下手里得有刀。”
“谁？”
“韩烈。”
萧珩的眼皮跳了一下。
韩烈，原东宫卫率，萧珩被废以后，他被贬去守冷院西门，每天喝得烂醉。
书里，明年冬至，韩烈一个人提刀冲进宫门想救萧珩，被乱箭射成刺猬。
“他恨我。”萧珩说，“我被废那天，他求我反，我没反。”
“那就让他知道，殿下现在想反了。”
萧珩看了我很久。
然后他说了一句话，我后背的汗毛全竖起来了。
“你不是小安子。”
我嗓子发干。
“殿下说笑……”
“小安子是左撇子。昨天你用右手端的碗，今天你用右手扫的地。”
他慢慢站起来，走到我跟前。
我比他矮半个头，他低头看我，声音放得很轻。
“还有一件事，你大概不知道。”
“小安子没净过身。”
我腿肚子一抽，差点跪下去。
“净身房的李老三，收的是我母后的银子。小安子是母后留给我的人。”
“刘全福拿他妹妹的命逼他端那碗药，他端了。”
萧珩伸手，替我把歪了的帽子扶正。
“现在我想知道，站在我面前的这个人，到底是谁。”
【第三章】
我没敢抬头。
窗外风刮过枯树枝，啪啪地抽在窗棂上。
想编个谎，话到嘴边又咽了回去。
这个人能从一只端碗的手看出真假，我编什么他都能拆穿。
“奴才是谁不要紧。”
我抬起头看他。
“要紧的是，奴才想活，殿下也想活。咱俩现在拴在一根绳上。”
“你要什么？”
“活下去。以后，出宫。”
萧珩盯着我看了足足十几息，忽然笑了。
“好。”
他转身坐回床边，又变回那副病恹恹、咳得直不起腰的样子。
我愣了。
这才是他的本事。外头的人都当他是废了的病秧子，可他眼睛里那点东西，一直没灭。
当天夜里，我摸到西门。
韩烈靠在门洞里，脚边滚着三个空酒坛。
我刚走近，一道寒光贴着我脖子横过来。
刀刃冰凉，压进皮肉里，我能感觉到血珠子往外渗。
“刘全福的狗，来这儿做什么？”
“替殿下传句话。”
“他没话跟我说。”
“二皇子手里有一份名单。东宫旧部，三十七个人，你排第四。”
刀停了。
“下个月十五，第一个死的是你的副手周大柱，罪名是盗卖军械。”
韩烈的眼珠子红了。
“你怎么知道大柱？”
“到了十五你就知道是真是假。”
我从怀里掏出一枚玉扣，是萧珩从贴身衣物上拆下来的。
“殿下说，那天你求他，他没答应。今天他答应了。”
韩烈的手抖了一下。
刀从我脖子上撤开了。
他攥着那枚玉扣，攥得指节发白，半天憋出一句话。
“他终于肯了？”
“肯了。”
这个八尺高的汉子背过身去，肩膀抽了两下。
第三天一早，刘全福的期限到了。
我没等他来，自己找上门。
内廷总管的值房里烧着炭盆，暖得我冻僵的耳朵一阵阵发痒。
刘全福盘腿坐着，眼皮都不抬。
“人死了？”
“没有。”
核桃停了。
“那你是来求死的？”
我跪下磕头。
“公公，昨儿皇上在养心殿问了一句，冷院那个，还活着吗。”
这事我是赌的。书里写过，景和帝心软过一回，在萧珩死后才后悔查了一阵。
“牵机药死相太难看，太医一验就露馅。皇上真要追查，第一个问的就是公公。”
刘全福盯着我。
“你倒替咱家操心。”
“奴才是替自己操心。公公要奴才死，奴才不敢不死，可奴才想死得有用。”
他沉吟半晌，从抽屉里摸出一个油纸包，扔在我脚边。
“每天一撮，下在茶里。一个月，咳血而死，太医也只能说是痨病。”
“谢公公。”
“小安子。”
我抬头。
他把翡翠扳指在桌沿上一下一下地磕。
“一个月以后他不死，你也别活了。”
我刚回冷院，院门就被人一脚踹飞了。
二皇子萧琮来了。
一身杏黄蟒袍，腰上挂着太子才能佩的九龙玉带。
身后跟着一串侍卫，提着食盒和酒坛。
“皇兄，弟弟来看你了。”
他笑着走进来，一脚踢翻了屋里唯一的火盆。
炭灰扬了满地。
我扑过去护火，他抬脚踹在我心口。
我滚出去撞上墙，胸口一阵翻搅，酸水直往喉咙里涌。
“哪来的狗东西，也配挡本宫的道？”
萧琮拎起酒坛，对着地面倒。
酒水混着炭灰，在地上淌成一滩黑泥。
“皇兄，弟弟特意带的御酒。你趴下，舔干净了，弟弟就给你送床新被子。”
侍卫们哄笑。
我撑着墙爬起来。
想冲上去，膝盖刚发力，就看见萧珩冲我轻轻摇了一下头。
他下了床。
跪下。
低头。
舌尖碰到了那滩黑泥。
萧琮笑得前仰后合，笑完了，一脚踩在萧珩后脑勺上，把他的脸按进泥里碾了两圈。
“这才对嘛。废物就该有废物的样子。”
他走了。
我把萧珩扶起来，他满脸黑灰，额角磕破了。
我拿袖子去擦，手一直在抖。
萧珩自己抹了把脸，声音很平。
“记下了吗？”
“记下了。”
“记清楚。以后，一笔一笔，还给他。”
【第四章】
光有韩烈不够。
萧珩在宫里，还得有一双眼睛。
我想到了宁嫔。
书里写，太后寿宴那天，周贵妃给宁嫔敬了一杯酒，酒里掺了红花。宁嫔当场见红，三个月的孩子没了，还被扣上一个寿宴失仪的罪名，打进冷宫，一年后病死。
寿宴就在八天后。
我借着去内务府领炭的机会，在宫道上截住了宁嫔身边的孙嬷嬷。
“嬷嬷，娘娘这个月的安胎药，是哪位太医开的？”
孙嬷嬷脸一沉。
“你一个冷院的奴才，打听这个做什么？”
“御花园井里的翠缕，嬷嬷听说了吧？”
她脸上的血色一下子褪干净了。
“翠缕死前，也喝过长春宫赏的补酒。”
我说完就走。
当天傍晚，宁嫔宫里的人来叫我。
宁嫔坐在帘子后面，我只能看见一截手腕，腕子上戴着一只羊脂玉镯。
“跪下。”
我跪下。
孙嬷嬷端来一盘碎瓷片，哗啦倒在我膝盖前。
“跪上去。”
我咬着牙挪上去。
瓷片扎进膝盖，疼得我眼前一阵发黑，额头的冷汗顺着鼻尖往下滴。
“谁让你来的？”
“没人让奴才来。奴才自己来的。”
“为什么帮本宫？”
“奴才不是帮娘娘。奴才是想让长春宫少一个帮手，多一个对头。”
帘子后头静了。
良久，宁嫔开口，声音软下来了。
“起来吧。孙嬷嬷，给他拿药。”
我膝盖上的血把裤子黏住了，撕下来的时候带下一层皮。
“寿宴那天，娘娘别喝长春宫的酒。”
“若她当众敬酒呢？”
“那就让她自己喝。”
太后寿宴，慈宁宫灯火通明。
我是冷院的人，本没资格进殿，是宁嫔点名要我在她身后递帕子。
酒过三巡，周贵妃端着杯子站起来了。
她四十出头，保养得极好，凤冠上的东珠颗颗有拇指大。
“宁妹妹身子重，本宫敬妹妹一杯，祝妹妹早得麟儿。”
宫女捧着酒壶上前，给宁嫔斟满。
满殿的人都看着。
宁嫔端起酒杯，手指在杯沿上停了一下。
我在她身后，轻轻咳了一声。
宁嫔起身，捧着杯子走到周贵妃跟前。
“姐姐的酒，妹妹不敢独饮。这杯，妹妹借花献佛，先敬太后。”
她转身，双手把杯子捧到太后面前。
太后笑着伸手去接。
周贵妃的脸，唰地白了。
“慢着！”
她这一嗓子喊出来，殿里所有人都停了筷子。
太后的手悬在半空。
“贵妃，怎么了？”
周贵妃嘴唇哆嗦了两下，硬挤出一个笑。
“太后，这酒……这酒是给有孕之人备的，药性燥，您老人家不宜……”
“既是给有孕之人备的，”宁嫔轻声说，“那便请太医验一验，是什么好药。”
太医上前，银针探进去，又倒出一点在掌心闻了闻。
他扑通跪下了。
“回太后，酒里……有红花和麝香。”
满殿死寂。
皇上把筷子拍在桌上，瓷碟跳起来摔得粉碎。
周贵妃膝盖一软，跪在地上，指着那个斟酒的宫女尖叫：“是这贱婢！是她自作主张！”
宫女还没来得及喊冤，就被拖了出去。
殿外传来板子落在皮肉上的闷响，一声，两声，到第二十声就没了动静。
皇上冷冷看了周贵妃一眼，拂袖而去。
宁嫔回到座位上，攥着帕子的手在桌底下抖个不停。
她没回头，只用帕子挡着嘴说了一句。
“这份情，本宫记下了。”
我刚想松口气，一抬头，看见殿门口站着一个人。
刘全福。
他手里转着核桃，眼睛盯着我，嘴角往下耷拉。
第二天一早，刘全福派人把我拖进了净身房。
屋里一股腥臭，墙角摆着一排刀具，案板上的血迹黑得发亮。
刘全福坐在太师椅上，慢悠悠喝茶。
“小安子，咱家越瞧你越不对。”
他放下茶盏。
“来人，扒了他的裤子。咱家今天亲自验验，你到底是个什么东西。”
【第五章】
两个小太监扑上来，一左一右架住我胳膊。
第三个蹲下来扯我的裤腰带。
我拼命往后缩，后脑勺撞在墙上，咚的一声。
完了。
假太监，按大胤律，凌迟。
连带着萧珩，连带着已经过世的皇后，全得被翻出来。
裤腰带被扯开一半。
我脑子里飞快地翻那本书。
刘全福，刘全福，书里他最后是怎么死的？
二皇子登基第二年，嫌他知道得太多，派人抄他的家。抄出来一个藏在城南豆腐坊的儿子，十二岁，眉眼跟他一模一样。
太监哪来的儿子？
原来刘全福自己，当年也花钱买通了净身房。
“等等！”
我喊得嗓子都劈了。
“公公，奴才有一句话，只能跟您一个人说。说完了，您要验，奴才自己脱。”
刘全福眯着眼看了我一会儿，摆摆手。
三个小太监退到门口。
我凑到他耳边，压低声音。
“城南，豆腐坊，宝根，今年十二。”
核桃从他手里滑下去，咕噜噜滚到墙角。
他那张白胖的脸，一寸一寸地变成了猪肝色。
“公公要验奴才，奴才不拦。”
“只是奴才被验出来以后，嘴巴就管不住了。到时候刑部一问，公公要不要一块验？”
刘全福的手按在扶手上，青筋一根根鼓起来。
他喉咙里咕噜了两声，愣是一个字没吐出来。
“滚。”
他终于开口。
我系好裤带，退了出去。
门槛外头的风一吹，我才发觉后背的衣服湿透了，冰凉地贴在脊梁上。
回冷院的路上，韩烈在墙角截住我。
“刘全福那老阉狗不会善罢甘休。”
“我知道。”
“要不要我今晚就做了他？”
“不行。他现在是死棋，杀了反倒打草惊蛇。”
我想了想。
“豆腐坊那个孩子，你派人盯着。别动他，盯着就行。”
韩烈点头走了。
我心里清楚，刘全福这种人，被逼到墙角，第一反应是咬人。
他不敢再动我，那就只能去找更大的靠山。
果然。
三天后的夜里，冷院的大门被撞开了。
火把一下子把院子照得通亮。
萧琮站在最前面，杏黄蟒袍外面罩着黑狐裘，身后是两排佩刀的侍卫。
刘全福缩在他身后，冲我咧嘴一笑。
“奉父皇口谕，搜查冷院。”
萧琮一挥手，侍卫冲进屋里，翻箱倒柜。
床板被撬开，墙皮被铲掉，萧珩被两个侍卫按在地上，脸贴着砖。
“找到了！”
一个侍卫从床底的砖缝里，掏出一个布做的小人。
小人胸口扎着七根银针，背上用朱砂写着一行字。
景和帝的生辰八字。
萧琮接过来，举在火把底下，笑出了声。
“巫蛊咒君，皇兄，你这是嫌命长啊。”
他弯下腰，拍着萧珩的脸，压着嗓子说。
“明天卯时，父皇赐你一条白绫。弟弟亲自来给你收尸。”
萧珩被拖走了。
我被一个侍卫踹倒在院子里，脸压在雪水里。
刘全福从我身边走过，脚尖踩着我的手背，碾了碾。
“小安子，你不是会做梦吗？”
“今晚好好做一个。做一个，你主子怎么活过明早卯时。”
指骨在他鞋底下咯吱作响。
我疼得浑身发抖，一声没吭。
【第六章】
书里没有这一段。
我改了太多事，这本书已经不认我了。
从现在到卯时，只剩四个时辰。
我爬起来，抓了一把雪按在手背上，硬生生把那阵钻心的疼压下去。
先看那个人偶。
人偶被萧琮带走了，可我刚才趴在地上，看得清清楚楚。
布是云锦，暗纹是雀羽。
雀羽纹云锦，是江南织造今年新贡的，统共十二匹。
我跑到宁嫔宫外，拍门拍得手掌发麻。
孙嬷嬷开了门，看见我一身泥水，吓了一跳。
“娘娘歇下了……”
“人命关天，请嬷嬷通报。”
宁嫔披着外衣出来，听我说完，没有半句废话。
“孙嬷嬷，去内务府，把今年云锦的出库账册给本宫抄一份。就说本宫要给太后做抹额，查查还有什么料子。”
“娘娘，这个时辰……”
“去！”
孙嬷嬷跑了。
宁嫔看着我，眉头拧着。
“账册只能证明布是长春宫的。周贵妃一句被人偷了，就能推得干干净净。”
“奴才知道。”
“那你还有什么？”
“还有一个人。”
我出了宁嫔宫，直奔西门。
韩烈已经等着了，身后站着两个东宫旧部，都是一身夜行衣。
“豆腐坊那孩子呢？”
“按你说的，盯着。”
“现在请过来。”
韩烈一愣：“你要拿一个孩子……”
“我不伤他。我只要他身上一样东西。”
韩烈盯着我看了一眼，转身翻墙出去了。
寅时三刻，他回来了。
手里攥着一只虎头鞋，鞋面绣着两个字。
宝根。
“孩子在家睡着，我从床底下摸的。”
我接过来，揣进怀里。
虎头鞋还带着一股豆浆的酸味。
孙嬷嬷也回来了，手里捏着一张纸，纸上的墨还没干透。
“雀羽纹云锦，十二匹。太后四匹，皇后位空着，余下八匹，全进了长春宫。”
宁嫔把纸叠好，塞进袖子里。
“卯时，乾清宫。本宫陪你去。”
“娘娘，此事凶险，若是不成……”
“若是不成，本宫也活不长。”
她摸了一下自己的肚子。
“长春宫那杯酒，本宫一辈子忘不了。”
【第七章】
乾清宫里点着十几盏宫灯，药味浓得呛鼻子。
景和帝靠在龙榻上，咳一声，喘三口。
萧珩跪在殿中央，手腕上锁着铁链，背挺得笔直。
萧琮站在一旁，手里托着那只人偶，周贵妃在他身后捏着帕子抹眼角。
“父皇，儿臣痛心啊。皇兄被废，儿臣念着兄弟情分，时常探望，谁知他竟心怀怨毒，咒父皇早死……”
我跟在宁嫔身后进殿，扑通跪下。
萧琮扭头看见我，嗤笑一声。
“哟，冷院的狗也来了。父皇，这阉奴日夜伺候废太子，巫蛊之事，他必是同谋。不如一并赐死。”
皇上咳了两声，浑浊的眼睛看向宁嫔。
“你来做什么？”
宁嫔跪下，双手捧上那张纸。
“臣妾有一事不明，想请教贵妃姐姐。”
太监把纸呈上去。
皇上看完，抬眼看向周贵妃。
“人偶的料子，是雀羽纹云锦。这料子，除了太后，只进了你的长春宫。”
周贵妃的帕子停在眼角。
“陛下，臣妾宫里人多手杂，许是哪个贱婢偷了……”
“好一个偷了。”
我开口了。
满殿的人都看我。
萧琮的眉毛竖起来：“放肆！这里有你说话的份？”
“二殿下，奴才只问一句话。人偶是谁从床底下找出来的？”
“自然是侍卫。”
“侍卫是谁领进冷院的？”
萧琮眼珠一转。
“刘全福！”
“回皇上，”我冲龙榻磕头，“奴才求皇上传刘总管上殿。”
刘全福进来的时候，脸色发青，腿肚子在袍子底下打颤。
我膝行两步，到他跟前。
从怀里掏出那只虎头鞋，放在他脚边的金砖上。
鞋面上两个字，宝根。
刘全福低头看了一眼。
整个人一下子僵住了，嘴唇哆嗦得说不出话。
“刘公公，”我轻声说，“布是长春宫的，人偶是您放的。您说实话，宝根今天中午还能喝上一碗热豆浆。”
刘全福膝盖一弯，重重跪在地上，额头磕得砰砰响。
“皇上！老奴有罪！人偶是老奴放的！是长春宫的大宫女给老奴的布！老奴……老奴鬼迷心窍！”
周贵妃尖叫起来。
“你胡说！你血口喷人！”
萧琮一脚踹在刘全福肩膀上，把他踹翻在地。
“狗奴才！是谁指使你诬陷母妃？是不是这个阉奴？”
他转身指着我，手指头都在抖。
“父皇！这阉奴拿着一只破鞋就让刘全福改了口，分明是串通好的！”
皇上没说话，就那么看着他。
看了很久。
萧琮的手慢慢放下来，额头上冒出一层细汗。
“刘全福，杖毙。”
皇上的声音很哑。
“长春宫大宫女，杖毙。贵妃周氏，禁足三月。”
他停了停，看向跪在殿中的萧珩。
“解了他的链子。”
铁链落地，哗啦一声。
“萧珩，复靖王爵，移居西苑。”
萧珩重重叩首，额头磕在金砖上，好半天没起来。
我跪在他身后，看见他按在地上的那只手，指甲缝里全是血。
出了乾清宫，天刚亮。
萧琮从后面追上来，在宫道上拦住我。
他没看萧珩，就盯着我一个人。
“小安子，是吧？”
他笑得露出一口白牙。
“本宫记住你了。今晚戌时，你一个人来东宫。来，本宫给你一场富贵。不来……”
他凑近，压低嗓子。
“刘全福那个儿子，本宫已经派人去请了。”
【第八章】
我回到西苑，把这话一字不落地告诉萧珩。
萧珩正在换药，背上一道鞭伤翻着红肉。
“他要拉你。”
“是。”
“去不去？”
“去。”
萧珩扣上衣领，转身看我。
“他会让你跪，会让你脱一层皮。”
“奴才这层皮，本来也不值钱。”
萧珩没说话，伸手在我肩膀上按了一下。
“活着回来。”
东宫的正殿里，地龙烧得极旺，热得我后脖子直冒汗。
萧琮靠在榻上，一只脚搭在脚凳上，靴子沾着泥。
“跪过来。”
我膝行过去。
“替本宫把靴子脱了。”
我伸手去脱。
靴子刚拔下来一半，他脚一抬，靴底正踹在我嘴上。
门牙磕破了嘴唇，血一下子涌出来。
他哈哈大笑，从桌上拎起酒壶，把酒倒进那只靴子里。
“喝了它。喝完，本宫给你司礼监掌印的位子。”
“刘全福那个位子，你坐。”
酒混着泥，混着他靴子里的脚汗味，冲得我胃里一阵翻腾。
我捧起靴子。
想往嘴边送，手却停在下巴底下。
萧琮的眼睛眯起来了。
“怎么，嫌脏？”
我仰头，一口一口灌下去。
酒顺着下巴淌进领口，我呛得直咳，咳出来的全是血丝。
萧琮笑得拍腿。
“好！好一条狗！比刘全福那老东西识相！”
他从榻上下来，蹲在我面前，拍了拍我的脸。
“萧珩给你什么了？西苑那几间破屋子？本宫给你的，是整个司礼监。”
“奴才……奴才愿意伺候殿下。”
“那本宫就交给你一件事。”
他压低声音。
“父皇撑不到冬至了。太医说，最多一个月。冬至前三天，京营统领赵崇会带兵进宫。你是西苑的人，乾清宫那边不会防你。到时候，你替本宫把父皇的手按在诏书上。”
“事成之后，萧珩，交给你亲手勒死。”
我磕头，额头贴着冰凉的金砖。
“奴才遵命。”
出了东宫，我蹲在宫墙根底下，把胃里的东西吐得干干净净。
吐到后来，只剩下黄水。
韩烈从暗处出来，递给我一壶清水。
“他要冬至前三天动手？”
我漱了口，点头。
“书……梦里，他是冬至当天动手。日子提前了。”
“京营三千人，赵崇是他的人。咱们手里，东宫旧部加起来不到四百。”
“赵崇手底下有个副将，叫石虎。”
“石虎？”韩烈一愣，“那是我当年在北境救过命的兄弟。”
“梦里，石虎在宫变当夜被赵崇当成替罪羊砍了。他自己还不知道。”
韩烈的牙咬得咯咯响。
“我去找他。”
后面二十几天，我两头跑。
白天，我是萧琮的狗，替他探乾清宫的口风，记太医的脉案。
夜里，我是萧珩的耳朵，把萧琮的每一步一字一句地背给他听。
萧琮越来越信我。
有一回，他喝醉了，搂着我的脖子说：“小安子，等本宫登基，第一个封你。”
我笑着给他斟酒。
酒壶里的酒，一滴不漏地倒进了他的杯子。
冬至前三天，夜里，雪下得很大。
萧琮把我叫到东宫，递给我一卷明黄的诏书。
诏书上已经写好了字。
传位于皇次子萧琮。
只差一个玉玺，一个手印。
“去吧。”
萧琮拍了拍我的肩膀。
“子时一到，赵崇的人就进东华门。本宫在乾清宫等你的好消息。”
【第九章】
乾清宫里只剩一盏灯。
景和帝躺在龙榻上，胸口一起一伏，喉咙里拉风箱一样呼哧呼哧地响。
周贵妃坐在榻边，手里攥着一块帕子，她禁足还没满，今夜是硬闯出来的。
萧琮站在龙榻前，杏黄蟒袍外面套了一身软甲。
殿外，刀甲撞在一起，叮叮当当，越来越近。
“小安子，诏书。”
我捧着托盘上前，托盘上是那卷诏书，一方玉玺，一盒朱砂。
萧琮抓起皇上的右手，往朱砂里按。
皇上的眼睛睁开了，浑浊的眼珠转向萧琮，嘴唇动了动。
“逆……子……”
“父皇，儿臣这是孝顺您。”萧琮笑着，“您累了一辈子，该歇歇了。”
他按着皇上的手，往诏书上压。
“小安子，扶住父皇的胳膊。”
我伸手去扶。
指尖碰到皇上的手腕，冰得我一哆嗦。
皇上的手指在我手背上抠了一下，很轻，像在求我。
不对，我不能这么想，他在抠我，指甲掐进了肉里。
手印离诏书只剩半寸。
殿门轰的一声被撞开了。
冷风卷着雪片灌进来，灯火猛地一歪。
萧琮回头，脸上全是笑。
“赵崇，来得正好，外头都……”
话卡在喉咙里了。
进门的是石虎。
他手里拎着一颗人头，往地上一扔。
人头骨碌碌滚到萧琮脚边，两只眼睛还睁着。
赵崇。
萧琮往后退了一步，脚后跟撞上龙榻。
“这……这是……”
石虎身后，韩烈提着刀走进来，刀尖上还在往下滴血。
再后面，是萧珩。
他穿着一身旧铠甲，是当年东宫卫率的制式，肩甲上的漆都掉光了。
他一步一步走进殿里，靴子踩在金砖上，咚，咚，咚。
萧琮的腿开始抖。
“京营……京营三千人……”
“京营三千人，”韩烈开口，“两千八百个，今晚听石将军的。”
萧琮猛地扭头，看着我。
他眼眶都瞪裂了。
“小安子！你去报信！你还愣着做什么？你给本宫……”
我把手从皇上的胳膊上松开。
那卷诏书被我拎起来，当着他的面，一撕两半。
又撕成四半。
碎片落在他脚边，落在赵崇的人头上。
“二殿下。”
我说话的声音很平，连我自己都没想到。
“奴才从头到尾，只伺候过一个主子。”
萧琮盯着我，嘴张着，半天没合上。
“不可能……”
“你喝了本宫的酒……你跪着喝的……本宫亲眼看着……”
“是，奴才喝了。”我说，“那天奴才就想，二殿下要是有一天也跪着，该是什么样子。”
萧琮的脸从红变白，从白变青。
他突然转身，一把揪住周贵妃的衣领。
“是你！是你说父皇撑不过一个月！是你让本宫提前动手！都是你！”
周贵妃被他揪得双脚离地，凤冠歪到一边。
“琮儿……琮儿是娘啊……”
“本宫没有你这种蠢娘！”
他把周贵妃往地上一摔，又扑到龙榻前，跪下，抓着皇上的被角。
“父皇！父皇儿臣错了！儿臣被奸人蒙蔽！是这阉奴！是萧珩！他们设局害儿臣啊！”
皇上看着他，一个字都没说。
萧琮的哭声越来越大，鼻涕眼泪糊了一脸，额头往地上砰砰地磕。
萧珩走到他身后，低头看他。
“三弟。”
萧琮浑身一激灵，回头。
萧珩蹲下来，伸手拍了拍他的脸，力道和那天在冷院一模一样。
“冷院那滩泥，你还记得吗？”
萧琮的嘴唇开始哆嗦。
“我记得。我舔干净的。”
萧琮两腿一软，瘫坐在地上，身下洇开一片湿。
他嘴里翻来覆去念叨着一句话。
“不可能……本宫是太子……本宫是太子……”
韩烈上前，一把将他拎起来，拖了出去。
周贵妃趴在地上，抓着萧珩的靴子。
“珩儿，你母后在时，本宫待她不薄……”
萧珩低头看着她。
“母后是怎么死的，你比我清楚。”
周贵妃的手松开了。
龙榻上，皇上的喘息声越来越急。
他抬起手，指了指我。
我跪过去。
“笔……”
我把朱笔塞进他手里，托着他的胳膊。
皇上的手抖得厉害，在一张空白的黄绢上，一笔一笔地划。
传位，皇长子，萧珩。
最后一笔写完，笔从他手里掉下去。
皇上的眼睛还睁着，看着萧珩。
萧珩跪下，握住那只手，额头抵在龙榻边上。
很久，很久。
殿外的雪停了。
【第十章】
国丧二十七日之后，萧珩登基。
登基前一夜，我端着一只碗，进了冷院。
还是那间屋子。
地上那块松动的砖，我特意让人留着没修。
萧琮缩在床角，蟒袍被扒了，只穿着一件发黄的中衣。
他看见我，往墙角又缩了缩。
“你……你来干什么？”
我把碗放在床头。
青瓷碗，碗里的东西黑得发亮。
萧琮盯着那只碗，眼睛一下子红了。
“我不喝……我不喝……小安子，安公公，你求求皇兄，我愿意去守皇陵，我愿意去北境，我什么都不要了……”
他从床上爬下来，跪在我脚边，抱住我的小腿。
“安公公，我给你磕头，我给你磕头……”
他额头一下一下砸在地上。
我低头看着他。
那天他踹我心口的时候，也是这个角度。
“二殿下，这碗是汤药，太医开的安神方子。陛下说了，不杀你。”
萧琮愣住了，抬起头，满脸的眼泪鼻涕。
“陛下要你在这屋里，住一辈子。”
我转身往外走。
走到门口，又回头看了他一眼。
“地砖是松的，二殿下走路当心。”
身后传来一声嚎哭，接着是碗砸在地上碎裂的声音。
我没再回头。
登基大典那天，太和殿前跪满了人。
我穿着一身簇新的蟒纹宦官袍，站在丹陛下面。
宁嫔抱着刚出生的小皇子，站在太后身侧，冲我轻轻点了一下头。
韩烈穿着禁军统领的铠甲，石虎站在他身后，两个人腰板都挺得笔直。
钟鼓响了九声。
萧珩一身衮服，从殿里走出来，一步一步登上丹陛。
走到龙椅前，他没坐。
他回头，冲我招了招手。
满朝文武的目光，齐刷刷落在我身上。
我腿肚子一软，硬撑着走上台阶。
萧珩伸出手，在我肩膀上重重拍了两下。
“这江山，有你一半。”
他嘴角挑起来，又是冷院里那副样子。
“要不这龙椅，你也坐坐？”
底下静得能听见风吹旗子的声音。
礼部尚书手里的笏板啪地掉在地上。
我膝盖一弯，扑通跪下。
“陛下，奴才腿软。”
萧珩笑出了声。
他弯下腰，凑到我耳边，声音只有我一个人能听见。
“朕知道你不是小安子。朕也知道你不是太监。”
“说吧，你到底叫什么？”
我嗓子发干，过了好一会儿才开口。
“陈安。”
“陈安。”他念了一遍，“好名字。”
他直起身，对着底下乌压压的人群，扬声开口。
“传朕旨意。陈安护驾有功，即日出宫，封镇国公，赐宅邸，许婚配。”
底下的人愣了一瞬，接着齐刷刷叩下头去。
“陛下万岁万万岁。”
声浪一阵一阵压上来，震得我耳朵嗡嗡作响。
我跪在龙椅旁边，抬头看那张椅子。
扶手上的金漆，有一块被磨掉了，露出底下的木头。
萧珩坐了下去。
他冲旁边的小太监使了个眼色。
小太监端着一只托盘过来，托盘上是一只青瓷碗。
我认得这只碗，冷院那只，碗沿上还有一道磕出来的豁口。
碗里是清亮亮的糖水，冒着热气。
萧珩把碗递到我面前。
“喝了它。”
我双手捧着碗，糖水的甜味往鼻子里钻。
抬头，萧珩正低头看着我，眼睛里那点东西，一直没灭。
我仰头喝了个干净。
放下碗的时候，他在我耳边又说了一句。
“镇国公府门口那块砖，朕让人给你铺稳了。”
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