出阁前五日，
父亲拨了三千两银子，让继母替我置办嫁妆。
她却只送来一件嫁衣。
我低头一看，是我旧裙拆改的。
继母握着我的手，语重心长：
“雪筠，你父亲在外挣家业不易。你既要嫁人，更该学着体谅家里。”
我没吵，只点头说是。
转头就见继妹腕上戴着赤金点翠镯，晃得人眼疼。
更妙的是，继母还用印了百份晒妆单，满城分送亲友。
晒礼当天，我当着祖母和满堂宾客的面，笑着开口：
“既然继母说这三千两厚嫁都备齐了。”
“那就劳烦诸位长辈，替我按单开箱验看吧。”
廊下，柳氏脸色瞬间白了。
因为她知道，那十二口大箱里，连半根金丝都没有。
晒妆礼设在程府前厅，
祖母从城外清修庄子赶回来坐镇时，
目光一眼就落在了我的袖口上。
“雪筠，你身上这件吉服，是不是前年那条旧裙？”
她伸出枯瘦的手指，捻起我袖边一截没拆净的旧金线。
那里的织锦硬放宽了一寸袖口，原有的折痕在日光下格外扎眼。
我还没答话，继母柳氏已经满脸堆笑地接过了话头。
“老夫人眼力真好。”
“旧裙子改改也能穿出新喜气，雪筠懂事，晓得替家里省银子，这可是好事。”
说话间，
柳氏拍了拍身侧继妹程宝珠的手背，叫她给祖母奉茶。
程宝珠盈盈起身，身上那袭天水碧江南云锦流光溢彩，
腕上新打的赤金点翠镯叮当作响，翠色正好晃在我起毛的旧袖口旁。
祖母没有接那盏茶，眉头紧紧蹙起。
按规矩，嫡女出阁前五日办晒妆礼，
请宗亲女眷与男方媒氏过目嫁妆，为新妇撑腰。
前厅挂满红绸，
满座皆是亲眷与男方派来的张媒婆。
可我这个嫡长女，发间连支像样的金簪都没有。
旁座的三婶娘同张媒婆对视一眼，迟疑地开口：
“是不是怀远最近商行里太忙，把雪筠置办嫁妆的事给疏忽了？”
“三婶娘说的哪里话。”
柳氏脸上的笑意淡了几分，
“老爷疼雪筠还来不及，早早就拨了置妆银。”
“只是大姑娘屋里素日开销大，有些花用外人不清楚，我这个当继母的也不好苛责罢了。”
这话听着温言细语，
却无异于当着媒氏的面，
把“挥霍无度”四个字扣在了我头上。
祖母把拐杖往地上一顿，冷声道：
“我问的是雪筠，什么时候轮到你替她回话了？”
柳氏脸色一僵，讪讪闭嘴。
我这才扶着祖母的膝头，温顺答道：
“回祖母，父亲没有疏忽。”
“早在一个多月前，父亲就为我备下了三千两嫁妆银，叫人替我裁新嫁衣、打点十二口大箱。”
祖母沉下脸：
“既备了三千两银子，怎的连件新嫁衣都没有？”
我转过头看向柳氏。
柳氏也正盯着我，面上端着主母的笑意，
搭在椅背上的手指却暗暗用力，冲我使了个眼色。
前几日针线房把这件旧裙改的嫁衣送到栖云院时，我去正房找她理论。
她当时慢条斯理地拨着茶沫，也是这副腔调：
“新锦缎金贵，哪能随便糟蹋？”
“旧裙子改改一样喜庆，雪筠，你父亲挣家业不易，你连这点体谅都做不到吗？”
而此刻，她亲生女儿程宝珠穿着最新一季的江南云锦，
戴着赤金点翠镯，听她替我解释为什么只能穿旧裙。
我迎着柳氏的目光，弯起唇角笑了。
“回祖母，是母亲说嫁衣只穿一日，没必要再费银子做新的。”
茶盖磕在碗沿上，发出一声轻响。
柳氏急忙辩解：
“我那也是随口提点！”
“老爷把中馈交给我经手，我总不能看着姑娘家不知节俭吧？”
“是呀。”
我顺从点头，
往旁让开半步，“所以我都听母亲的安排。”
柳氏没料到我这样配合，备好的训诫顿时卡在喉咙里。
我声音清亮地传遍前厅：
“祖母，这月余备嫁，三千两银子怎么花、添置什么物件，全由母亲一手把关，孙女半点不敢多嘴。”
祖母冷冷睨着柳氏，一把攥住我空荡荡的手腕：
“好一个一手把关！我倒要问问，那三千两嫁妆银子，究竟办了些什么！”
平心而论，父亲为我备下三千两嫁妆银时，是想让我风光出阁的。
可惜，拨银子的是父亲，经手采买的却是继母柳氏。
我生母出身江南沈氏，
去得虽早，
却在我的栖云院后罩房留了一间独立小私库，
里头封存着她当年的陪嫁珍玩与庄铺地契。
早年祖母在府中坐镇，柳氏还算安分；
后来祖母去城外庄子静养，
父亲又终日忙于商行，
便把内宅中馈与库房钥匙全交给了柳氏。
两个月前婚期定下，父亲当着我的面写下批条，
拨出三千两白银交由柳氏，吩咐按大族规制替我备齐十二口大箱的嫁妆。
结果银票刚进柳氏的账房，抬进我栖云院的，
却只有十二口挂着铜锁的空樟木箱，和那件用前年旧石榴裙拆改的嫁衣。
同空箱一起送来的，还有一纸嫁妆领讫单，
周妈妈催我先按手印画押，说是内宅入账的规矩。
我当天就捧着那件旧裙改的嫁衣，去前院书房找父亲告状。
书房里算盘声不断，父亲正对着账册皱眉，头也不抬便道：
“内宅备嫁的事，你同你母亲说，她自会妥帖安排。”
我把旧裙袖口的拆痕摊在他案头：
“父亲，柳氏只肯拿我的旧裙改嫁衣，送来的十二口樟木箱也全是空的，却逼我先签领讫单。”
父亲草草扫了一眼，摆手道：
“许是银楼和绸缎庄的大件还在赶工，先送空箱过去摆着。”
“你母亲掌家多年，不会亏待你，你别为这点小事同她置气。”
我刚出书房，周妈妈就拦住我传话：
“大姑娘，老爷正为盐引劳神，您怎的还去告状？”
“太太叫您安分听安排，别逼太太说您不懂事。”
当晚，
父亲果然只遣小厮传回一句：
【叫雪筠听母亲安排，莫要生分。】
我站在院里吹了半晌冷风，
看清了父亲的敷衍，
也看穿了柳氏母女的算计。
那几日，
锦华绸缎庄与宝瑞银楼的马车频频停在后角门，
一匹匹江南云锦、一匣匣赤金首饰，流水似的抬进了继妹程宝珠的芳菲苑。
程宝珠甚至戴着新打的赤金镯子到我栖云院门前晃悠，
故意提高嗓门对丫鬟笑谈：
“我娘早就摸准大姐的脾气了。”
“大姐最要脸面，等晒妆礼那天，她怕空箱子在婆家媒氏跟前丢丑，准会乖乖签了领讫单，自己打开她亲娘留下的私库，拿遗物把那十二口空箱填满！”
原来她们打的是这般如意算盘。
既吞了我三千两置妆银去给程宝珠攒私房，
又认定我怕婚事丢人，
必定会拿生母遗物替她们补窟窿。
我回屋的第一件事，
就是买来两把精铜大锁，
当着满院下人的面，
把生母留下的私库锁得严严实实。
我生母留给我的东西，我半件都不会拿出来替柳氏遮羞。
至于周妈妈三番五次送来逼我画押的《嫁妆领讫单》，
我一字不签，每次都在《内宅交接底簿》上用朱笔批明：
【仅见旧裙改衣一件，十二箱皆空，未见实物，待晒妆礼当众点验后再行画押。】
柳氏见我不吵不闹，还当我是认命了，
竟在晒妆礼前发了百份晒妆单，夸耀自己对继女一视同仁。
我非但没拦，反而凭父亲当初的三千两拨银批条，
暗中请四大老字号掌柜在今日携原始订单与送货单来府核账。
她既想当众邀功，我自然要成全她！
“老夫人，雪筠这趟备嫁，前前后后可是足足支用了三千两白银呢！”
祖母的追问刚落，
还没等我开口，
柳氏已经抢先一步拔高了嗓音。
她朝祖母福了一礼，满脸都是操持家务的贤良与委屈。
“老夫人掌家多年，最清楚三千两现银的分量。”
“这么大一笔嫁妆，总得有人把关，我也是怕雪筠年纪轻、手头没数，万一婚前胡乱花散了，日后嫁进婆家可怎么立身？”
祖母早年执掌程氏宗族账目二十余载，平生最厌内宅糊涂账。
柳氏显然觉得，搬出这套说辞，定能博得祖母的赞许。
她朝身后的周妈妈递了个眼色，
周妈妈立刻捧上一叠洒金红纸刊印的《晒妆单》，先呈给祖母一份，
又分发给在座的宗亲女眷与男方张媒婆。
红纸黑字，印得端端正正。
苏绣百子千孙嫁衣、赤金点翠头面、江南云锦二十匹、紫檀雕花拔步床……
整整十二大箱名目列得满满当当，
每一行后面都印着“大姑娘雪筠妆奁”，
末尾赫然标着“合计纹银三千两整”。
三婶娘看着单子惊叹道：
“这手笔在江南城里也是头一份了！”
张媒婆更是笑得合不拢嘴，连声夸柳夫人一视同仁。
柳氏用帕子按了按眼角，柔声道：
“老夫人别怪雪筠。”
“我把贵重物件先锁在箱里替她收着，也是想留到正日子让她风光出阁，在婆家有个倚靠。”
我看着她冠冕堂皇的模样，心底只觉好笑。
克扣了我的嫁妆，
还要全府上下夸她一声慈母贤妻，
天底下的好名声都叫她一人占尽了。
恰在这时，
父亲一身宝蓝直裰走了进来。
他进门先向祖母请了安，见厅里气氛不对，随口问了句怎么了。
柳氏立刻迎上前柔声道：
“老爷回来了。没什么大事，老夫人问起雪筠的嫁妆开销，我正呈晒妆单给老夫人过目呢。”
“我问的是，为什么她一个待嫁的新娘子，连做件新嫁衣都要听你的，穿前年的旧裙子见客！”
祖母冷冷打断了柳氏的话。
父亲怔了一下，视线落到我起毛的石榴红袖口上，眉头微蹙：
“怎么还穿旧裙？我不是拨了三千两置妆银吗？”
我静静望着父亲。
上个月我捧着这件旧裙去书房找他时，他连抬头看一眼的工夫都没有，
如今当着满堂宾客的面，他倒终于瞧见了。
“父亲确实拨了。”
我轻声道，
“只是女儿也想问问父亲，这三千两银子，究竟是给女儿办嫁妆用的，还是给母亲印在红纸上夸耀用的？”
父亲脸上有些挂不住，沉下脸道：
“自然是给你办嫁妆的！”
“你母亲办事稳妥，连晒妆单都印好了，你们别总为这点小事闹不愉快。”
“那单上的二十匹云锦和赤金头面呢？”
我追问道。
“自然都在箱子里！”
父亲答得很快，
“你母亲前日回话说十二口大箱全都已经装箱贴封了。”
柳氏连忙点头：
“十二口大箱早就封好摆在廊下了。”
我将父亲当初亲笔写的置办妆奁的手书，与柳氏的晒妆单并排放在祖母案前，指着廊下那排系红绸的樟木箱朗声笑道：
“祖母，既然母亲说全锁在箱子里。”
“不如就当众开箱亮妆，让诸位掌掌眼！”
听见我要当众开箱，柳氏的脸色骤然变了。
她几步抢上前，
张开手臂拦在廊下那排大樟木箱前，
脸上硬挤出几分笑意。
“雪筠，这可使不得！”
“十二口箱笼都是按吉时贴好的红封条，哪有出阁前当众撕封条的道理？”
“万一里头物件摆放不够规整，岂不是叫张媒婆和诸位婶娘看笑话，丢了程家的体面？”
说到最后几个字，她死死盯着我，眼神里全是警告。
这一个多月，她算准我怕婚事丢丑，
笃定我不敢在晒妆礼上掀桌子，只会偷偷拿生母遗物把空箱填满。
可惜，
我今日偏要把她这层体面皮当众撕下来。
“丢体面？”
祖母拄着拐杖起身，冷冷看向柳氏，
“今日请媒氏和族亲过来，本就是为了晒妆。”
“我大孙女三千两银子置办的箱笼，怎么连打开瞧一眼，都要你横加阻拦？”
“老夫人，我是怕冲撞了喜气！”
“我看你是怕见光！”
祖母厉声截断她的话。
父亲程怀远皱眉打圆场：
“母亲，柳氏也是讲究吉利。”
“既有晒妆单给亲友过目也就够了，何必非要撕封条……”
祖母连看都没看父亲一眼：
“她印在红纸上的字，能当嫁妆抬去婆家吗？给我开！”
柳氏还想护箱盖，祖母身后的两个粗使婆子已经上前将她隔开。
柳氏急得额角冒汗：
“钥匙还在后院库房收着，改日再看吧！”
我拿着那张红纸晒妆单，走到廊下第一口大樟木箱前，朝她微微一笑。
“母亲忘了？”
“这十二口箱子半个月前抬进栖云院时，铜锁根本就没落栓，只是虚挂在搭扣上，贴了张红纸封条罢了。”
话音未落，我抬手撕下第一口箱子上的喜封，高声念道：
“第一箱，苏绣百子千孙嫁衣两套、江南云锦二十匹——开！”
粗使婆子摘下虚挂的铜锁，用力掀开沉重的樟木箱盖。
前厅内外顿时鸦雀无声。
宽大的樟木箱底，
哪有什么苏绣嫁衣和二十匹云锦，
只孤零零躺着一件拿我旧袄拆改的夹袄，连块垫底的红绸都没有！
我没有停，
顺着廊下一口接一口撕下封条：
“第二箱，宝瑞银楼赤金点翠头面两副、羊脂白玉镯两对——开！”
箱盖掀开，里头空空荡荡，只有一层浮灰。
“第三箱，紫檀嵌螺钿梳妆匣、官窑青花瓷器——开！”
依然是空的！
不过片刻工夫，
廊下整整齐齐十二口大红描金樟木箱，箱盖尽数大敞四开！
正午的日光直直照进箱底，
除了第一口箱子里那件旧改袄，
和第十二口箱子角落里塞着充分量的两团废棉絮，整整十二口大箱，空得连半根金丝都没有！
满堂哗然，议论声嗡然炸开。
父亲冲到廊下，低头看着那一排刺眼的空木箱，脸色瞬间变得铁青。
柳氏身子一晃，竟先红了眼圈，掩面哭道：
“雪筠！这十二口箱子半月前就抬进你院里了，你若是缺银子使，把云锦和头面偷拿去变卖了，直管跟母亲说呀！”
“何必挑今日演这一出，叫大家都当我克扣了你的嫁妆？”
我看着她倒打一耙的嘴脸，
抽出内宅交接底簿和那叠空白嫁妆领讫单，递到祖母与父亲面前。
“半月前周妈妈送箱子进院逼我画押，我验明全是空箱，不仅在领讫单上一字未签，还在底簿上连记三次‘十二箱皆空，未见实物’，旁边还有周妈妈收回单据时的亲手按印。”
我把空白领讫单拍在桌案上，直视面无人色的柳氏：
“领讫单我未签一字，箱子里从头到尾就没进过东西。”
“母亲，那三千两嫁妆，究竟被你搬去哪儿了？”
父亲程怀远一把抓过那本交接底簿，手指死死捏住纸页。
他反复看了两遍，又看到底簿旁记着我托小厮去书房传话的日期。
那是二十天前，
而他只让人给我带回了一句“听你母亲安排”。
父亲的喉结剧烈滚动了一下，半晌没说出话来。
祖母看完那叠一字未签的嫁妆领讫单，将龙头拐杖往地上重重一顿：
“好一个替她把关收着！”
“整整三千两纹银，十二口空箱，连个响儿都没听见！”
“柳氏，你还有什么话说？”
柳氏嘴唇哆嗦，支吾着答不上来。
站在她身旁的程宝珠吓得往后缩了半步，慌忙把右手往宽袖里藏。
偏偏她退得太急，
腕上那只沉甸甸的赤金点翠嵌宝镯磕在红木椅背上，
“叮”的一声脆响，
在安静的前厅里格外刺耳。
祖母锐利的目光猛地钉在程宝珠的手腕上，
随后缓缓下移，
扫过她身上那袭流光溢彩的天水碧江南云锦裙。
祖母拿起桌上的晒妆单核对了一眼，声音冷得像冰：
“宝瑞银楼的双鸾点翠嵌宝金镯，锦华庄的天水碧妆花云锦。”
“单子上明明白白写着大姑娘雪筠的妆奁，怎么全穿戴在二姑娘身上了？”
满厅女眷的视线瞬间集中到了程宝珠身上。
程宝珠脸色煞白，死死拽住柳氏的袖子。
柳氏见瞒不住，眼珠一转，扑通跪倒在地哭诉道：
“老夫人明鉴！”
“那三千两置办的衣料首饰确实在芳菲苑，可那全是雪筠亲口说，她疼爱妹妹，自愿把新置的嫁妆让给宝珠的呀！”
程宝珠立刻红着眼圈帮腔：
“是啊祖母、爹爹！”
“大姐前几日还说她有沈姨娘留下的丰厚遗物陪嫁，看不上铺子新打的俗物，非要把这几箱云锦和赤金头面送给我。”
“怎么今日当着媒氏的面，大姐反倒不认了？”
柳氏示意周妈妈从怀里抽出一张早就写好的红纸文书和印泥，摆到我面前的桌案上。
文书最上方写着六个大字：
姊妹相让赠书。
底下详列着十二箱云锦，唯独留着“赠予人程雪筠”的画押处空白。
柳氏走到我身边压低声音道：
“雪筠，张媒婆还在厅里看着呢，你先把这张赠书补签了，全了咱们家姊妹情深的好名声，回头娘再给你箱子里添补些物件。”
程宝珠也凑过来，用只有我们几人能听见的嗓音冷笑：
“大姐，你还有五日就要上花轿了。”
“要是不签这赠书，传出去咱们程家内宅争产、嫡姐刻薄亲妹，你猜婆家还会不会体面迎你进门？”
就连父亲程怀远看着厅里神色各异的宾客，脸上也浮起难堪的犹疑，低声劝道：
“雪筠，东西既然都在宝珠院里，好歹也是自家人。”
“今日有客人在，不若你先签了字全住两家体面……”
我低头看了看那张姊妹相让赠书，忍不住冷笑出声。
原来她们早就替我备好了这第二道圈套。
吞了我的嫁妆，还要逼我当众立字据承认是我自愿白送给程宝珠的！
我抬手将那张赠书直接拂落在地。
“吞了我的三千两嫁妆，还要我按手印承认是白送？柳氏，这字我绝不会签！”
“你私下口头许给宝珠，如今自然想赖就能赖！”柳氏咬牙道。
“谁说没凭没据？”
我转身面向厅门，朗声道，
“来人，请门外候着的四位掌柜进厅对质！”
我的话音刚落，
前厅门帘掀开，
四位身穿绸衫的老掌柜捧着账册与木匣走了进来。
为首的正是锦华绸缎庄周掌柜和宝瑞银楼孙掌柜，
身后跟着鲁班木作铺与聚珍玉器行的掌柜。
昨日我派人持父亲的三千两拨银手书去四家铺子，
请四位掌柜今日携底单来程府结清尾款、当众核验，四位掌柜自然准时到了。
柳氏一见四位掌柜进门，脸色发白，却仍强撑着喝道：
“雪筠，你把掌柜叫来做什么？”
“铺子只管收银发货，哪能管咱们内宅姊妹相让的事？”
她从袖中摸出几张被裁去下半截的采买水牌甩在桌上：
“老夫人您看，三千两银子我可是一文不少付给铺子的！”
“东西进府后，是雪筠自己嫌花色不如生母旧物，才叫人抬去宝珠院里的！”
程宝珠也梗着脖子附和：
“就是！大姐自己送进芳菲苑的，如今倒当众赖账！”
我拿起那张水牌。
上面写着“锦华庄江南云锦二十匹，纹银八百两”，可底下记录送达院落与签收画押的下半截，却被剪得干干净净。
我将半截水牌扔回桌上，看向周掌柜与孙掌柜：
“二位掌柜，劳烦把铺子里留存的原始订单和送货单呈给老夫人和家父过目。”
“怎么咱们程府的水牌，到了母亲手里就只剩上半截了？”
周掌柜与孙掌柜对视一眼，
躬身打开木匣，将一式两联、盖着骑缝红印的原始订单与送货单平铺在祖母案前。
“老夫人、程老爷明鉴。”
“两个月前，贵府持程老爷亲笔批条来小店下定，这订单上买主一栏，清清楚楚写着‘程府大小姐程雪筠置妆专款’。”
父亲俯身一看，订单买主确实写着我的名字。
我指着紧挨在旁边的《送货签收单》：
“父亲再往下看收货签名。”
祖母一页页翻看下去，脸色一寸寸沉得骇人。
只见整整十二批货物的送货单上，
送达地点无一例外写着“程府后院芳菲苑”，而最底下“收货人签名画押”一栏，从头到尾全都是“程宝珠”三个字！
“这……这是大姐让我替她代签的！”
程宝珠慌得声音都变了调。
宝瑞银楼的孙掌柜闻言，直接拱手道：
“二小姐这话可就差了。”
“打从八月初三柳夫人带着二小姐亲自来银楼下定那天起，柳夫人就亲口吩咐小的，这三千两单子上的两副赤金点翠头面、四只白玉镯，圈口尺寸全按二小姐的手腕和发髻打制！”
“小的当时还问了一句，买主既写大小姐，为何按二小姐尺寸做？”
“柳夫人说，大小姐自有生母遗物填箱，这三千两的新货本就是借大小姐备嫁的名头给二小姐攒的！”
锦华庄周掌柜也紧跟着作证：
“小店那两套苏绣喜服和云锦新衣，同样是柳夫人叫绣娘直接去芳菲苑量了二小姐的身量裁制的，自始至终未曾量过大小姐的尺寸！”
满厅宾客彻底哗然。父亲程怀远猛地转头瞪向柳氏：
“你竟敢打着雪筠备嫁的旗号，从下定那天起就把三千两嫁妆全做给宝珠？！”
铁证如山，程宝珠吓得双腿一软，当场甩开柳氏的袖子哭喊起来：
“爹！祖母！不关我的事，全都是娘的主意！”
“是娘说大姐好拿捏，叫我直接签字收进芳菲苑的！”
“你这死丫头，胡说什么！”
柳氏面色惨白，
伸手去捂程宝珠的嘴，
母女俩当众狼狈推搡作一团。
前厅里一片哗然，
祖母气得脸色发青，
手中的龙头拐杖重重顿在青砖地上。
“反了！真是反了天了！”
“拿嫡长女备嫁的三千两专款，从头到尾替你亲闺女打点私囊，还敢印百份妆单糊弄宗亲、逼雪筠签赠书顶缸！”
柳氏再也撑不住当家主母的体面，
跪在地上连连磕头，
伸手去拽父亲程怀远的袍角：
“老爷，您信我一回！”
“我只是一时糊涂，瞧着宝珠也快到议亲的年纪，想着先叫妹妹试戴几日，原打算过两天就给雪筠送回栖云院的！”
父亲脸色铁青，一把将袍角从她手里抽了回来：“东西和账目，今日当着四位掌柜和满堂族亲的面，一样样搬出来对！”
祖母当即沉声下令：
“来人！带四个精壮婆子，押着周妈妈和芳菲苑的丫鬟，去芳菲苑把属于大姑娘的原物一箱不落地搬回前厅！”
柳氏和程宝珠面色惨白，想拦却连手都不敢抬。
不过两刻钟工夫，
十几名家丁婆子便抬着大大小小的箱笼器物回到了前厅院中。
紫檀雕花拔步床的围板、官窑青花瓷器、湘绣屏风，还有一匹匹江南云锦与描金首饰匣，堆满了整个天井。
程宝珠见自己屋里的宝贝全被搬了出来，
哭喊着扑上去想护住首饰匣，
被祖母身边的粗使婆子一把拉开。
四位掌柜当着众人的面，对照原始送货单逐件清点核验。
两刻钟后，
周掌柜与孙掌柜合上账册，向祖母与父亲躬身禀报：
“回老夫人、老爷，紫檀家具与玉器尚算齐全。”
“只是二十匹云锦中有四匹已被二小姐裁成衣裙；两副赤金头面里，有一支凤钗、一对点翠耳坠和一只白玉镯不见踪影。”
“按原价核算，共短少四百二十两白银。”
祖母冷冷看向柳氏：“少的那几样金饰去哪儿了？”
柳氏支吾半晌才交代，是上月娘家侄女定亲，被她拿去做了添妆。
至于折损的四百二十两，柳氏捂脸哭穷道：
“老夫人，公中账上前日刚结了修缮银子，手头实在凑不出现银。”
“容媳妇打张欠条，等年底收了租再补齐……”
祖母冷笑一声：
“你克扣我大孙女三千两嫁妆时，怎么不说手头没银子？”
“今日当着媒氏和掌柜的面，程家不认空头欠条！”
“少一件，就拿你们母女身上的首饰行头当场抵价补齐！”
柳氏和程宝珠同时变了脸色，下意识捂住了发髻与手腕。
“怎么，还要老婆子叫人亲手替你们摘？”祖母厉声喝道。
在满堂亲友鄙夷的注视下，柳氏浑身发抖，
一根根拔下发间的赤金嵌红宝步摇、双珠金耳坠，
又咬牙褪下腕上那对翡翠镯子，放进托盘里。
程宝珠哭得脂粉糊了满脸，死死护着手腕不肯动。
婆子直接上前，一把将她腕上那只赤金点翠镯撸了下来，
又摘下她头上的八宝金簪，连她身上外罩的那件天水碧云锦披风也当场剥了下来！
宝瑞楼孙掌柜现场过秤估价，加上那件云锦披风折算，
刚好抵足四百二十两白银，尽数锁进了我的嫁妆箱。
祖母看着发髻散乱、狼狈不堪的母女二人，朝柳氏伸出手：
“把府中大库和内宅账房的钥匙交出来。”
柳氏面如死灰，
颤抖着解下腰间掌管中馈五年的黄铜库钥交到托盘上，
连同程宝珠一起被婆子押回后院禁足思过。
当晚宾客散尽，
父亲程怀远带着小厮来到了我的栖云院。
他在堂屋坐下，
让人将一只紫檀锦匣放在桌案上，
语气里带着几分疲惫与求和：
“雪筠，今日在前厅，叫你受委屈了。”
“你祖母已经收走了柳氏的库钥，我也狠狠训斥了她们母女，罚她们在后院禁足半年。”
他打开锦匣，里头是一副补买的赤金嵌珠头面。
“芳菲苑搬回来的十二箱嫁妆都在院里了，短少的四百二十两也拿柳氏的首饰抵齐了。”
“五日后吉期已定，两家亲友都发了喜帖，你就顾全大局，照常出嫁吧。”
我看了一眼那只锦匣，伸手将匣盖轻轻合上。
“父亲觉得，罚柳氏禁足半年，我就该穿着那件前年旧裙改的嫁衣、抬着程宝珠挑剩下的箱笼，五日后照常上花轿？”
我迎上他的目光，一字一句道：
“这婚，我现下不嫁。”
父亲眉头猛地皱紧：
“胡闹！柳氏我已经重罚了，嫁妆也搬回来了，你还想怎样？”
我没有退让，转身取出那本内宅交接底簿，翻开推到他面前。
九月初二，
针线房送来旧裙改制的嫁衣，我去书房告状，他头也不抬叫我“听母亲安排”。
九月初八，
十二口樟木箱皆空，我托小厮去前院传话，他回“一家人莫要生分”。
九月十五，
周妈妈三次逼签领讫单，我把朱批底簿送去书房，他连封皮都没掀就让人退了回来。
“父亲，”
我指着底簿上一行行鲜红的日期，
“我前前后后同您告了三次状，您却每一次都叫我听柳氏安排。”
“柳氏敢拿旧裙打发我、敢把三千两嫁妆全送给程宝珠，凭的不是她有多大本事，而是父亲您的偏听偏信！”
父亲的手指猛地蜷紧，嘴唇动了动：
“那阵子商行盐引的事太忙，我以为……”
“您以为我为了程家的脸面，总会忍气吞声，自己开生母私库拿遗物把空箱填满。”
我平静地截断他的话，
“程宝珠穿过的衣裳、戴过的首饰，我一件都不要。”
“什么时候您把真正属于我的嫁妆备齐了，什么时候再谈出嫁。”
父亲望着我决绝的眼神，
脸上一阵青一阵白，
久久说不出话来。
半晌，
他终于颓然垂下头，声音沙哑地道：
“是为父糊涂。我图省心，偏听柳氏一面之词，一次次堵了你的嘴，才叫你受了这般大辱。”
次日一早，
父亲没有再假手旁人，
亲自带着四位掌柜来栖云院，
把凡是被程宝珠穿戴碰过的衣料首饰全部退回重制，
又从私库另添了五百两，
亲自盯着各家工坊按最高规制追齐了全套全新嫁妆。
随后，
他将整整三千五百两的嫁妆银契、连同我生母留下的田庄铺面总契一并交到我手中：
“往后你的嫁妆与银契，全由你自己保管，再不经任何旁人之手。”
紧接着，
父亲备下厚礼，
亲自登男方家门赔罪，
坦陈自己偏听继室之过，
商议将婚期推迟改定。
至于柳氏，
在查清她掌家五年间多次克扣公中银两后，
被关进后院佛堂终身禁足；
程宝珠也因贪墨嫡姐嫁妆的恶名传开，议亲尽数告吹。
半月后，栖云院春光和煦。
锦华庄送来刚下机的苏绣云锦，
祖母陪我坐在廊下，
看我捏起一匹正红妆花缎慢慢挑拣。
父亲站在院门边，
温和地问我下月初八与十八选哪一天。
我迎着暖阳，
指尖轻抚过崭新的锦缎：
“先让绣娘把新衣料裁好，至于哪天出嫁——由我来定。”